CONTAMINACION DEL SUELO

QUE ES EL SUELO?
Cuerpo natural compuesto de sólidos (minerales y materia
orgánica), líquidos y gases que se localiza sobre la superficie
terrestre, ocupando un lugar en el espacio y presenta una o
ambas de las siguientes características:
i) Horizontes o capas que son distinguibles del material
inicial como resultado de adiciones, pérdidas, transferencias
y transformaciones de energía y materia.
ii) Habilidad de sostener plantas caracterizadas en un
ambiente natural. (Survey Staff, 1998)
FACTORES QUE INTERVIENEN EN LA FORMACION
DEL SUELO .

CLIMA
RELIEVE
LA ACTIVIDAD BIOLOGICA
Composición
Los suelos están constituidos de tres
fases:
Ø sólidos (mineral y materia
orgánica),
Ølíquidos y gases (incluyendo el aire y
el vapor de agua) estos dos últimos
crean el espacio poroso.

q La composición de cada fase depende del clima, contenido de humedad, de la

proximidad a la superficie y de un conjunto de otros factores.
Los elementos principales presentes en la tierra y en la corteza de las rocas son como
sigue:
• En las tierras: O > Si > Al > Fe > C > Ca > K > Na > Mg > Ti
• En la corteza de las rocas: O > Si > Al > Fe > Ca > Mg = Na > K > Ti > P
Fase mineral
del suelo
• Minerales
primarios:
Constituyentes
principales de
las rocas ígneas
y/o
metamórficas.
Se forman a
temperatura y
presiones más
altas a las que
normalmente se
encuentran en
la superficie de
la tierra.
Minerales secundarios
Se forman a partir de minerales primaros bajo temperatura y
presión de la superficie terrestre.
Fase Líquida:
• La fase líquida circula a través del espacio poroso, queda retenida en los huecos
del suelo y está en constante competencia con la fase gaseosa.
• Los cambios climáticos estacionales, y concretamente las precipitaciones
atmosféricas, hacen variar los porcentajes de cada fase continuamente
• Esta fase está formada por agua y solución del suelo.
• El agua es importante para los procesos de meteorización, desarrollo de
horizontes, crecimientos de las plantas, manejo del suelo, uso agrícola del suelo,
procesos de erosión, y disolución y movimiento de contaminantes.
Fase gaseosa
Similar a la composición del aire atmosférico, la composición varia
principalmente en los contenidos de O2 y CO2 debido a los procesos
que tienen lugar en el suelo que implican el consumo de O2 y el
desprendimiento de CO2.

• El proceso consiste en transformar el carbono del aire (dióxido de carbono, o

CO2) en carbono almacenado en el suelo.
• El dióxido de carbono es absorbido por las plantas a través del proceso de
fotosíntesis, e incorporado en la planta como tejido vegetal.
6CO2 + 6 H2O → C6H12O6 + 6O2
• Cuando las plantas mueren, el carbono de las hojas, tallo y raíces se
descomponen en el suelo y se convierte en materia orgánica.
§ Los factores que afectan la composición del aire en el suelo
son:
• Reacciones en las que estén implicados todos los
organismos del suelo: respiración de las plantas, actividad
de microorganismos, procesos de mineralización y
procesos de oxidación.
• Contenido de agua
• Características del suelo
• Época del año Profundidad
• Tipo de drenaje
• Contenido y tipo de materia orgánica
Contaminación del suelo:

La FAO define la contaminación como una forma de degradación

química que provoca la pérdida parcial o total de la productividad
del suelo, según la FAO - UNESCO la degradación es el proceso que
rebaja la capacidad actual y potencial del suelo para producir,
cuantitativa y cualitativamente, bienes y servicios.
• El suelo se puede degradar al acumularse en él sustancias a
unos niveles tales que repercuten negativamente en el
comportamiento de los suelos.
• La acumulación de sustancias tóxicas para los organismos suele
producirse de una manera artificial, como consecuencia de las
actividades humanas, pero también puede ocurrir de manera
natural,
• la edafización libera sustancias contenidas en las rocas
(heredadas o neoformadas) que se concentran en el suelo
alcanzando niveles tóxicos
Tipos de degradación
Se distinguen varios tipos de degradación:

• Degradación de la fertilidad: Es la disminución de la capacidad

del suelo para soportar vida. Se producen modificaciones en sus
propiedades físicas, químicas, fisicoquímicas y biológicas que
conllevan a su deterioro.
• Degradación química, que se puede deber a varias causas:
pérdida de nutrientes, acidificación, salinización, sodificación,
aumento de la toxicidad por liberación o concentración de
determinados elementos químicos.
• El deterioro del suelo a veces es consecuencia de una
degradación física, por: pérdida de estructura, aumento de la
densidad aparente, disminución de la permeabilidad,
disminución de la capacidad de retención de agua.
• En otras ocasiones se habla de degradación biológica, cuando se
produce una disminución de la materia orgánica incorporada
Erosión
Es la pérdida selectiva de materiales del suelo. Por la acción del
agua o del viento los materiales de las capas superficiales van
siendo arrastrados.
Si el agente es el agua se habla de erosión hídrica y para el caso del
viento se denomina erosión eólica.
El concepto de erosión del suelo se refiere a la erosión antrópica,
que es de desarrollo rápido. Frente a ella está la erosión natural o
geológica, de evolución muy lenta.
Agentes contaminantes
Son muy diversos.
Dentro de ellos tenemos los metales pesados, las emisiones
ácidas atmosféricas, la utilización de agua de riego salina y los
fitosanitarios.
Estos agentes contaminantes proceden generalmente de la
actividad antropogénica del hombre, así los metales pesados
proceden directamente de las minas, fundición y refino; residuos
domésticos; productos agrícolas como fitosanitarios; emisiones
atmosféricas mediante actividades de minería y refinería de
metales, quema de combustibles fósiles, purines, etc.
Las emisiones ácidas atmosféricas proceden
generalmente de la industria, del tráfico rodado,
procesos de tostación, abonos nitrogenados que
sufren el proceso de desnitrificación.
Como consecuencia de esta contaminación se
disminuye el pH del suelo con lo que se puede
superar la capacidad tampón y liberar elementos
de las estructuras cristalinas que a esos pH
pueden solubilizarse y son altamente tóxicos para
animales y plantas
En el siglo XX, en Sudbury (Ontario, Canadá) existía la
minería de sulfuros más grande del mundo (NiS, CuS, ZnS,
CoS). Se empezó a explotar con métodos tradicionales
como la tostación, con la que se emitían gran cantidad de
SO2 a la atmósfera.
Masas enormes de material empezaron a tostarse y hacia
1920, el entorno de esa ciudad se volvió extraño: "los
árboles desaparecen y el suelo se queda desnudo".
Las aguas del río Sudbury empezaron a llevar
importantes cantidades de metales pesados, sulfuros, Al,
Fe, SH2 (tóxico en disolución).
SO2 + oxidante → SO3 + H2O ↔ H2SO4
Utilización de agua de riego salina. El mal uso del agua de riego
provoca la salinización (acumulación de sales solubles o fáciles de
solubilizar en el suelo, tales como NaCl, Na2SO4, CaCO3, MgCO3,
entre otras.) y la sodificación del suelo.
• En el primer caso se produce una acumulación de sales más
solubles que el yeso que interfieren en el crecimiento de la
mayoría de los cultivos y plantas no especializadas (se evalúa por
la elevación de la conductividad eléctrica del extracto de
saturación).
• En el segundo caso se produce una acumulación de sodio
intercambiable que tiene una acción dispersante sobre las arcillas
y de solubilización de la materia orgánica, que afecta muy
negativamente a las propiedades físicas del suelo (agregados
menos estables, sellado del suelo, encostramiento y disminución
de la conductividad hidráulica), por lo que el medio será menos
apto para el crecimiento de los cultivos
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