Conceptos básicos sobre de difusión a través de membranas

Una membrana es aquella que permite que ciertas moléculas o iones la atraviesen por
difusión. La concentración, la presión y temperatura de las moléculas y de los solutos
determinarán qué cantidad de materia podrá pasar a través de la membrana. La
permeabilidad de la membrana también dependerá, por supuesto, del tamaño del soluto.

Se denomina membrana semipermeable a la que contiene poros, al igual que cualquier

filtro, de tamaño molecular. El tamaño de los poros es tan minúsculo que deja pasar las
moléculas pequeñas pero no las grandes (normalmente del tamaño de micras). Por ejemplo
cuando se coloca una solución de sacarosa de una alta concentración y otra de baja
concentración separadas por una membrana semipermeable, habrá un flujo a través de la
membrana de la mayor hacia la menor concentración, esto se muestra en la siguiente figura:

Figura 1. Líquidos de distinta concentración separados por una membrana semipermeable.

Difusión simple

La difusión es un movimiento aleatorio que depende de la energía térmica de un sistema de

partículas y de la diferencia de concentración entre dos regiones, de modo que el flujo neto
de partículas de una región de mayor concentración a otra de menor concentración se puede
entender como difusión simple o transporte pasivo de partículas. Cuando este fenómeno se
presenta, se evidencia un gradiente de concentración que indica la dirección del flujo, en el
cual se desplazan las partículas.

En el caso de las membranas celulares, la difusión simple depende de la concentración y del

tipo de molécula que va a ser transportada. Las moléculas que pasan a través de la
membrana debido a este fenómeno son únicamente los gases (CO2, O2), las moléculas
hidrofóbicas (benceno) y las moléculas polares pequeñas (H2O y etanol), puesto que la
membrana es permeable a este tipo de moléculas, las cuales además son solubles en su
bicapa lípidica. Por otra parte, las moléculas polares grandes (glucosa), los aminoácidos y
las moléculas cargadas o iones (H+,Na+,Cl+ y Ca2+) son transportadas a través de la
membrana por medio de los diferentes tipos de Para el estudio del transporte a través de las
membranas celulares por difusión simple, es necesario considerar las leyes que rigen los
procesos de difusión: las Leyes de Fick. Cuando un sistema presenta una diferencia en el
número de moléculas por unidad de volumen (concentración), dentro y fuera de la
membrana, se presenta un gradiente de concentración que es proporcional al número de
partículas que atraviesan en la unidad de tiempo, un área unitaria perpendicular a la
dirección de difusión, donde la constante de proporcionalidad está dada por el coeficiente
de difusión de las moléculas que atraviesan la membrana.[Velásquez, 2004]

J= -D∂c∂x (1)

donde J es la densidad de corriente de partículas, D es el coeficiente de difusión y ∂c∂x es

el gradiente de concentración.

Al considerar una membrana de espesor, en la cual se presenta una diferencia de

concentración ΔC = C2 − C1 constante, la primera Ley de Fick se puede reescribir como:

J= -D∆c∆x (2)

La ecuación que expresa la conservación del número de moléculas, obtenida a partir del
análisis del flujo entrante y saliente de las moléculas a través de un área y de la rapidez de
acumulación (aumento por unidad de tiempo del número de partículas unidad de volumen)
es:[Velásquez, 2004]

∂n∂t=-∂j∂x (3)

Reemplazando en la ecuación 1, se obtiene:

∂n∂t=-∂2j∂x2 (4)

Bibliografía

Velásques, J. (2004). Fenomenos de Transporte y Transferencia. Medallin: Editorial

Universidad Nacional.

Quimicalaguia. Presión Osmótica. Extraído el 12 de septiembre del 2010 de

http://quimica.laguia2000.com/conceptos-basicos/presion-osmotica