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No cabe duda de que el sector gastronómico colombiano pasa por uno de sus mejores momentos. Así lo
indican el crecimiento sostenido de los últimos años, por encima del seis por ciento anual, y las ventas, que
para este año se acercan a los seis billones y medio de pesos. Los trescientos mil empleos directos nos ubican
como uno de los grandes generadores de empleo del país. Colombia, y especialmente, Bo-
gotá, Cali y Medellín, comienzan a posicionarse como destinos gastronómicos de pri-
mer nivel en Latinoamérica. La cocina se ha puesto de moda, y profesiones ligadas
a ella, que antes no tenían gran reconocimiento social, como la de cocinero, hoy
gozan de prestigio y amplia aceptación social. Se han abierto escuelas especiali-
zadas en cocina, algunas con conexiones internacionales; se hacen concursos y
festivales, y se realizan seminarios y capacitaciones sobre gastronomía a todo lo
largo y ancho del país. El vino, un licor antes ajeno a nuestra tradición, empieza
a posicionarse con fuerza en las mesas de nuestros restaurantes. La cocina mo-
lecular, la cocina fusión, el slow food y todas estas nuevas tendencias mundiales
tienen ya su presencia en Colombia. Nuestros empresarios restauranteros em-
piezan a internacionalizar su oferta, con presencia en mercados tan competidos
y exigentes como el de los Estados Unidos o en otros más cercanos como los de
Ecuador, Panamá y Chile, con gran éxito.
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Hace un año nos reunimos con el señor Ministro de Es aquí donde Acodrés juega un papel
Agricultura para buscar salidas al incremento de los fundamental para apoyar la gestión empresa-
precios de la carne, que en ese momento oscilaban rial. Hace unos años, nuestro gremio se cons-
entre un 22 y un 30%, tendencia que se mantiene. tituyó en la Unidad Sectorial de Normalización
Estos aumentos, fuera de control por parte de los del sector gastronómico, y durante este tiempo
empresarios gastronómicos, tienen en riesgo la uti- hemos expedido nueve normas técnicas sectoria-
lidad y rentabilidad del negocio, pues es imposible les que tienen que ver con competencias laborales
para los restauranteros trasladar este mayor costo y con procesos. Hace un mes, gracias al apoyo del
a sus comensales. A este panorama se suma el in- Instituto Distrital de Turismo de Bogotá, empeza-
cremento de las tasas de interés, que desestimula mos un programa piloto para asesorar a veinte res-
la inversión y el consumo, donde uno de los más taurantes de la capital en la adopción de algunas
afectados es el consumo de comida fuera de casa. de estas normas técnicas, que les permitan en el
Todo este panorama nos enfrenta al reto de ser futuro obtener su certificación. Hoy, apenas cuatro
cada vez más competitivos. Hoy los colombianos restaurantes de Manizales están certificados. Que-
conocen y exigen más de nosotros. Tenemos que remos trabajar con todos nuestros capítulos en un
trabajar con denuedo para mejorar la calidad del gran programa nacional de certificación de restau-
servicio que ofrecemos, para estandarizar e innovar rantes, pero ello requiere la voluntad de los restau-
procesos, para actualizar las cartas, para incorpo- ranteros. Ad portas de la ratificación del TLC con
rar tecnología. El reto es enorme porque aún segui- los Estados Unidos, los sellos de calidad serán una
mos siendo un sector muy empírico; todos los días herramienta fundamental de diferenciación frente
se abren restaurantes sin criterios de calidad y sin a las marcas estadounidenses que seguramente
cumplir requisitos legales, que hacen aún más difícil querrán establecerse en nuestro país a través de la
la supervivencia de las empresas formales. figura de franquicia.
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las regiones. Tendremos una disponibilidad financie- nes, porque eso es lo que le ha hecho
ra importante este año, esperamos más recursos en falta al turismo colombiano. No es su-
los años por venir, pero este aforo financiero nos va ficiente con la participación en Ferias
a permitir iniciar con paso firme el camino para que internacionales como observadores, el
las regiones y los municipios sean destinos turísticos papel de los empresarios y autoridades de
apetecidos por nacionales y extranjeros. quienes participamos en estos eventos debe ir más
allá, debemos ser protagonistas y tener la capaci-
Fundamentalmente la destinación y aplicación de dad de convocar y concretar la llegada de nuevos
los 64 mil millones de pesos deben ser para com- visitantes extranjeros a nuestras regiones para que
petitividad, promoción interna y externa de regio- inviertan y viajen en plan de negocios o placer.
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El acelerado aumento de los costos de producción de
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Falta rentabilidad
El sector agropecuario fue uno de los más reza- en Colombia habrá suficientes alimentos siempre y
gados en la actividad productiva nacional durante el cuando sea rentable producirlos”, señala Mejía.
2007, creció 3,18%. Esto es atribuible a otros facto-
res como: condiciones climáticas adversas, debido a Pone como ejemplo el caso de la papa, la cual
las inundaciones de los últimos meses y al Fenóme- completó un aumento de precios del 135% en lo
no del Niño, la revaluación del peso, y al aumento en corrido del año. Explica que la estructura de comer-
el precio de los fertilizantes, consecuencia del incre- cialización no beneficia al pequeño productor, que no
mento en el precio internacional del petróleo. tiene ni voz ni voto frente a lo que le deben pagar. Hoy
en Boyacá a un productor le pagan $800 por el kilo,
Según lo explica el presidente de la Sociedad de mientras que el supermercado lo vende a $4.400.
Agricultores de Colombia (SAC) Rafael Mejía, aun-
que el sector ha mejorado sus niveles de producti- “¿Entonces quien se queda con la ganancia? No
vidad, pues el total de alimentos en Colombia pasó es que los papicultores se estén llenando de plata. El
problema es que ese mayor ingreso no se traslada al
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