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(La Paz, 1879 - Chulumani, 1946) Poeta, novelista y ensayista boliviano que destacó en la
literatura de su país por ser el precursor de la narrativa combatiente y polémica. En sus inicios
formó parte del grupo de poetas modernistas con una obra no muy significativa, pero pronto
irrumpió con éxito en la escena literaria a través de su prosa, convirtiéndose en una figura
fundamental para la comprensión del indigenismo boliviano.
Historiador y diplomático, fue considerado uno de las más destacados pensadores sociales
bolivianos que analizó de forma exhaustiva, a través de sus investigaciones y trabajos
literarios, las características nacionales de su país. El reconocimiento previo a su obra más
emblemática, Raza de bronce (1919), lo obtuvo con la publicación de títulos como Pisagua
(1903), Wata-Wara (1904), Vida criolla (1905) y el ensayo Pueblo enfermo (1909), donde ya
se preveían los caminos de su obra posterior y que le valió un reconocimiento internacional
que tuvo eco a través de Miguel de Unamuno desde España.
De hecho, Pueblo enfermo se publicó en Barcelona con un prólogo del escritor Ramiro de
Maeztu que destacaba la relación existente entre la obra de Alcides Argüedas y la de su propio
grupo generacional. Pueblo enfermo significó el primer análisis descarnado de su país con el
objetivo de buscar las posibles soluciones a los innumerables males existentes. En primer
lugar, en la obra el autor expuso las características del medio físico y sus posibilidades o
dificultades geográficas, problemas a los que añadió la "educación defectuosa e incompleta".
Después la obra deriva en un inventario de desdichas donde se apunta el llamado "problema
étnico", en un acercamiento al carácter y a la psicología nacional, donde no parecen tener
cabida la estabilidad y la armonía social necesarias para hablar de progreso, en un escenario
dominado por el caudillismo, la inmoralidad y la violencia. Al final del libro, Arguedas
expuso una suerte de remedios basados en la educación, la creación de una conciencia
solidaria, una "seleccionada inmigración" y determinadas medidas económicas, entre otras
posibilidades que le llevaron, para terminar, a la exposición del programa regeneracionista del
español Joaquín Costa.
(La Paz, 1897- id., 1948) Escritor boliviano. Destacó por sus obras teatrales, en las que aborda
temas de su país (La hoguera, 1924; El nieto de Tupac-Katari, 1929). Además, produjo relatos
y leyendas, reunidos en Khantutas (1922), Leyendas de mi tierra (1929) y Tres relatos
paceños (1946).
Historiador y ensayista además de literato, la producción teatral de Antonio Díaz Villamil se
inició tempranamente con La hoguera (1924), un drama en tres actos situado en la Guerra del
Pacífico que le valió el primer premio del Concurso Nacional de Teatro. La ambientación
histórica sería una constante de sus piezas serias, como El nieto de Tupac-Katari (1929) y la
particularmente aplaudida Plácido Yáñez (1945), sobre las matanzas del Loreto del 23 de
octubre de 1861 y el posterior ajusticiamiento de su responsable, el coronel Plácido Yáñez.
Esta última, particularmente intensa y ágil, ha sido considerada entre sus mejores obras y
mereció el Primer Premio en La Paz. El autor revela un alto dominio de la técnica teatral e
interpreta los hechos históricos con nobleza y ecuanimidad. Otros de sus dramas son La voz de
la Quena, El hoyo y Cuando vuelva mi hijo. De tipo costumbrista es La Rosita, mientras que
El vals del recuerdo, El traje del señor diputado y Gualaychos caen en el género de la
comedia.
Además de los relatos y leyendas mencionados, Díaz Villamil es recordado como autor de una
única y memorable novela, La niña de sus ojos (1948), que traza un vigoroso retrato de su
protagonista. Considerada su obra cumbre, recibió el premio de la Alcaldía Municipal y se
publicó póstumamente.