Herodes I el Grande

Herodes  (en hebreo ‫הֹורדֹוס‬ Hordos),
ְ más conocido como Herodes
el Grande (en griego Μέγας ἡρῴδης) o Herodes
I (Ascalón,73 a. C. – Jerusalén, 4 a. C.), fue rey
de Judea, Galilea, Samaria e Idumea desde el 40 a. C. hasta su
muerte, en calidad de vasallo deRoma. Su figura es conocida en la
tradición cristiana por instigar la llamada Matanza de los Inocentes.
Herodes I el Grande fue un gran político, militar y constructor. Si
bien su linaje era idumeo (pueblo descendiente de los
antiguosedomitas), su pensamiento, educación y cosmogonía eran
claramente griegas, por lo cual podríamos calificarlo más como un
rey extranjero que gobernó a Judea durante y a nombre del poder
romano. Siempre tuvo este sino sobre él, pues el pueblo nunca lo
consideró judío debido a su origen idumeo.
Así, fue nombrado en el año 47 a. C. procurador de Judea por Julio
César. Herodes se ganó la confianza de los romanos, obteniendo
su apoyo para derrocar a la estirpe judía de los asmoneos. En el
año 40 a. C. consiguió de Marco Antonio, triunviro de Roma y
poseedor de la parte oriental del Imperio romano, el título
de rey de Judea.
Se casó en el 38 a. C. con Mariamna, hija de Alejandro, hijo a su
vez de Aristóbulo II, de la estirpe de los asmoneos. Herodes era
enemigo de la familia asmonea que había reinado hasta ese
momento en Judea. En sus luchas para la conquista de Jerusalén, y
con el apoyo romano en Siria, logró que en el año 37 a. C. fuera
degollado Antígono II, hijo de Aristóbulo II. Eliminaba así al más
directo aspirante a arrebatarle el título de rey.
Intentó mejorar sin éxito su imagen ante el pueblo judío. Realizó
una política de mejoras, entre las que destacaba la reconstrucción
del Templo de Jerusalén, iniciada en el22 a. C., o la fundación de la
ciudad de Cesarea, una ciudad portuaria de carácter occidental
construida en honor al dueño del Imperio tras la batalla de
Accio, Cayo Julio César Octavio Augusto (Gaius Iulius Caesar
Octavius Augustus). Fue un gobernante eficaz que impulsó el
comercio y la economía de su pueblo. En época
de hambruna (25 a. C.), se deshizo de gran parte de la riqueza de
sus palacios para comprar trigo a Egipto.
Hizo ejecutar a toda la familia rival derrocada, incluyendo al abuelo
(Aristóbulo II) y al hermano (Aristóbulo III, sumo sacerdote ahogado
en unos baños) de Mariamna, su mujer. También a ella la mandó
ejecutar en 29 a. C., y un año después a la madre de Mariamna.
Asimismo eliminó a dos de sus propios hijos (Aristóbulo y
Alejandro), atendiendo a rumores de conspiración contra su
persona, levantados por otro hijo, Antípater, a quien también ejecutó
años más tarde por intentar envenenarle.
Herodes tuvo muchos hijos de sus diez esposas. Aunque designó
sucesor a su hijo Arquelao, a su muerte, el
emperador Augusto repartió el reino entre tres de sus hijos:

 Herodes Arquelao: Etnarca de Judea, Samaria e Idumea.
 Herodes Antipas: Tetrarca de Galilea y Perea.
 Herodes Filipo:
 Tetrarca de Batanea, Gaulanítide, Traconítide y Auranítide.
Murió en Jerusalén hacia el 12 o 13 de marzo de 4 a. C. (entre la
Pascua y el eclipse de luna).
En el año 2007 la Universidad Hebrea de Jerusalén anunció el
hallazgo de la tumba de Herodes en el Herodión, a pocos kilómetros
de Jerusalén, hecho que, sin embargo, y sin perjuicio del prestigio
de los arqueólogos de la Universidad Hebrea, no se haya
totalmente probado dada la escasez de textos y dataciones
fehacientes.1