DESCONTAMINACIÓN DE EFLUENTES LÍQUIDOS CONTAMINADOS QUE

CONTENGAN IONES METÁLICOS Y ANIONES

Electrocoagulación:

La electrocoagulación es una técnica utilizada para el tratamiento de las aguas

residuales. Los contaminantes de muy diversos efluentes son removidos aplicando el
principio de coagulación, pero en este caso no se hace uso de un coagulante químico
(cuya función es llevada a cabo por corriente eléctrica que es aplicada al medio líquido
contaminado, como se muestra en la siguiente figura).

Figura 1: Sistema de electrocoagulación con ánodo de aluminio y cátodo de hierro.

Fuente: http://repository.lasallista.edu.co/dspace/bitstream/10567/514/1/pl_v1n2_58-
77_electrocoagulacion.pdf

Tambien consiste en inducir corriente eléctrica en el agua residual a través de placas

metálicas paralelas de diversos materiales, dentro de los más comúnmente utilizados
están el hierro y el aluminio. La corriente eléctrica proporciona la fuerza electromotriz
que provoca las reacciones químicas que desestabilizan las formas en las que los
contaminantes se encuentran presentes, bien sea suspendidas o emulsificadas. Es así que
los contaminantes presentes en el medio acuoso forman agregados, produciendo
partículas sólidas.
La electrocoagulación es un proceso que utiliza la electricidad para eliminar
contaminantes en el agua que se encuentran suspendidos, disueltos o emulsificados.
La técnica que son menos coloidales y menos emulsificadas (o solubles) que en estado
de equilibrio. Cuando esto ocurre, los contaminantes forman componentes hidrofóbicos
que se precipitan y/o flotan y se pueden remover fácilmente por algún método de
separación de tipo secundario.

En el proceso de electrocoagulación hay generación de coagulantes in situ por la

disolución de iones de aluminio o de hierro de los electrodos de aluminio o hierro
respectivamente. La generación de iones metálicos tienen lugar en el ánodo y en el
cátodo hay liberación de burbujas de hidrógeno gaseoso las cuales ayudan a la flotación
de las partículas floculadas, las mismas que serán retiradas posteriormente.

Ventajas de la Electrocoagulación:

 Los costos de operación son menores comparativamente con los de procesos

convencionales usando polímeros.

 Requiere de equipos simples y de fácil operación.

 Elimina requerimientos de almacenamiento y uso de productos químicos.

 Genera lodos más compactos y en menor cantidad, lo que involucra menor

problemática de disposición de estos lodos.

 Produce flóculos más grandes que aquellos formados en la coagulación química

y contienen menos agua ligada.

 Alta efectividad en la remoción de un amplio rango de contaminantes.

 Purifica el agua y permite su reciclaje.

 El paso de la corriente eléctrica favorece el movimiento de las partículas de

contaminante más pequeñas, incrementando la coagulación.

 Reduce la contaminación en los cuerpos de agua.

 El agua tratada por electrocoagulación contiene menor cantidad de sólidos

disueltos que aquellastratadas con productos químicos,situación que disminuye

los costos de tratamiento de estos efluentes en el caso de ser reusados.

  Puede generar aguas potables, incoloras e inodoras.

 Los contaminantes son arrastrados por las burbujas a la superficie del agua

tratada,donde pueden ser removidos con mayor facilidad.

Desventajas de la Electrocoagulación:

 Es necesario reponer los electrodos de sacrificio.

 Los lodos contienen altas concentraciones de hierro y aluminio,dependiendo del

material del electrodo de sacrificio utilizado.

 Puede ser un tratamiento costoso en regiones en las cuales el costo de la energía

eléctrica sea alto.

 El óxido formado en el ánodo puede, en muchos casos, formar una capa que

impide el paso de la corriente eléctrica, disminuyendo de esta forma la eficiencia

del proceso.

Electrodeposición.

Es un tratamiento electroquímico donde se apegan los cationes metálicos contenidos en

una solución acuosa para ser sedimentados sobre un objeto conductor creando una capa.
El tratamiento utiliza una corriente eléctrica para reducir sobre la extensión
del cátodo los cationes contenidos en una solución acuosa. Al ser reducidos los cationes
precipitan sobre la extensión creando una película fina. El espesor dependerá de varios
factores.
En la electrodeposición se presenta una disociación de los átomos de una solución que
se da por medio de la electricidad, en donde el electrolito es la solución que se va a
someter a la disociación electrolítica, los cuales se disocian en mayor o menor amplitud
como partículas cargadas eléctricamente, denominados iones. Estos átomos o grupo de
átomos, pasan al estado de iones cargados negativamente (aniones), si gana uno o más
electrones, pero se considera que un átomo pasa al estado de ion cargado positivamente
(cationes), si este pierde uno o más electrones.
El proceso de electrodeposición se basa en una reacción electroquímica denominada
electrolisis que consiste en la descomposición de sustancias químicas en solución,
conductoras de la corriente eléctrica, esta descomposición se lleva a cabo mediante
reacciones de óxido reducción.
Se dice que cuando a una disolución de una especie oxidante se le adiciona un reductor,
se produce una reacción química redox (Ecuación 1):
𝑂𝑥1 + 𝑅𝑒𝑑2 ↔ 𝑅𝑒𝑑1 + 𝑂𝑥2 (1)

Si en algún caso, adicionamos un reductor, en la disolución se introduce un conductor y

este cede electrones a la disolución, tiene lugar una reacción electroquímica, donde el
cátodo es el electrodo que cede electrones a la disolución produciendo la reducción de la
especie electroquímica y el ánodo es el electrodo que toma electrones originando la
oxidación anódica (Ecuaciones 2 y 3).

Reducción Catódica: 𝑂𝑥1 + 𝑛𝑒 ↔ 𝑅𝑒𝑑1 (2)

Oxidación Anódica: 𝑅𝑒𝑑1 − 𝑛𝑒 ↔ 𝑂𝑥1 (3)
Así mismo la electrodeposición, postulada por Faraday, tiene su fundamento en el
fenómeno de electrólisis que procede cuando se hace pasar una corriente directa de
electricidad entre electrodos sumergidos en una solución que contiene iones del metal
en estudio. Como resultado se tiene que los metales en su forma iónica migraran hacia
el cátodo o electrodo negativo. La parte no metálica del electrolito, también en forma de
iones, migrará a su vez hacia el ánodo o electrodo positivo.
En una celda de electrodeposición de iones intervienen muchas variables experimentales
que influyen en la eficiencia del proceso y en la composición, morfología y propiedades
de los depósitos metálicos. Entre ellas destacan la densidad de corriente, la temperatura,
el pH, la composición del electrolito (iones metálicos, electrolito soporte, disolvente,
etc.) la presencia de aditivos, la agitación del electrolito, la disposición y estado
superficial de los electrodos y otros parámetros adicionales que hacen que el estudio y el
control de este tipo de procesos sea complejo.
Figura 2: Variables de celda que intervienen en la electrodeposición

Fuente: https://1library.co/document/wye3ne7q-aplicacion-tecnicas-electrodeposicion-
mediante-corriente-obtencion-recubrimientos-metalicos.html

Potencial de celda.

El voltaje (v) entre el ánodo y el cátodo de una celda electrolítica se llama potencial de

celda, que está constituido por la sumatoria de la diferencia de potencial que existe entre

el cátodo y la solución (Sc), el potencial que cae a través de la solución (Ss) y la

diferencia de potencial entre el ánodo y la solución (Sa).se puede representar mediante

la ecuación siguiente:

(4
V = Sc + Ss + Sa
)
Así mismo la caída de potencial entre el ánodo y cátodo dependerá de las sales disueltas

en la solución. A mayor concentración de sales, la caída de potencial será determinante

en el comportamiento químico de los electrodos.

Densidad de corriente.

La corriente eléctrica aplicada en un proceso electrolítico es referida a un área

especificada, se le denomina densidad de corriente; la misma que usualmente se expresa

en una cantidad de amperios por el área seleccionada. Esta puede ser expresada en

varias unidades de medida, por ejemplo, amperios por decímetros cuadrado (A/𝑑𝑚2), o

amperios por pulgada cuadrada (A/𝑝𝑢𝑙𝑔2), etc. Los valores de la densidad de corriente

que se apliquen durante el proceso están en función del proceso mismo, la composición

del baño, la temperatura, la cantidad de piezas, etc.; los mismos que deben ser

conocidos y tomados en cuenta por el diseñador del proceso y los operadores, para una

selección correcta.

Ley De Faraday.

La masa depositada en el cátodo se establece por la ecuación de Faraday que permite el

cálculo teórico de la masa electro-depositada, considerando que toda la corriente

aplicada se utiliza sólo en esta reacción (es decir, eficiencia de corriente de 100%). La

velocidad de deposición estará controlada por el equivalente químico del metal que se

deposita. Para las mismas condiciones de proceso la cantidad en peso de un metal

depositado será diferente cuando varíe dicho equivalente, pues para una misma cantidad

de electricidad el peso de un elemento liberado es proporcional a éste.

i∗t∗M
W= (5
n∗F
)
Donde:
W = masa depositada (g).
i = densidad de corriente (mA/cm2).
 M = peso atómico del metal (g/mol)
t = tiempo (s).
n = estado de oxidación, valencia.
F = constante de Faraday (96500 C/mol)
El proceso de electrodeposición se aplica en las minas para el refinamiento del plomo y

cadmio y este refinado electrolítico se da mediante el proceso Betts. Este es un proceso

industrial para la purificación de plomo a partir de lingotes. El plomo obtenido a partir

de sus menas es bastante impuro porque el plomo es un buen disolvente para muchos

metales. A menudo, estas impurezas son toleradas, pero el proceso electrolítico Betts se

utiliza cuando se requiere plomo de alta pureza, especialmente libre de bismuto.

Efluentes Mineros.

Los efluentes líquidos mineros tienen su origen en la manipulación de los productos

mineros con agua o soluciones químicas. Por ejemplo, durante los procesos de

concentración por vía húmeda o por el empleo del agua para lavar instalaciones mineras. A

esto se tiene que sumar las interacciones naturales que se produce entre los productos

mineros y las aguas superficiales o de lluvia. Por ejemplo, la lluvia cae sobre las

escombreras, infiltrándose en las mismas, generado procesos de oxidación, hidrólisis,

lavado, etc. Los efluentes líquidos más importante en minería son: Drenajes ácidos de mina,

Relaves de los procesos de concentración, aguas infiltradas a través de la roca

mineralizada, sus contaminantes asociados a estos procesos comprenden iones de

metales, sulfatos, compuestos de cianuros y otros componentes inorgánicos.

Drenaje Acido de Mina (DAM). Los drenajes ácidos de antiguos minados de carbón y

minería metálica son una de las principales fuentes de contaminación de las aguas

superficiales y subterráneas en el mundo. Debido a que este problema puede persistir

durante décadas e incluso cientos de años una vez finalizado el ciclo productivo, existe
la necesidad de prevenir su formación y aplicar el tratamiento más adecuado cuando se

ha formado.

Estos drenajes son tóxicos en diverso grado para el hombre, la fauna y la vegetación,

contienen metales disueltos y constituyentes orgánicos solubles e insolubles, que

generalmente proceden de labores mineras, procesos de concentración de minerales,

presas de residuos y escombreras de mina. Existen reportes de la muerte de miles de

peces y crustáceos de ríos, afecciones al ganado y destrucción de cultivos y riveras, así

como la introducción de una coloración y turbiedad en aguas de ríos y lagos.

Los drenajes ácidos de mina, contienen una gran cantidad de sólidos en suspensión y un

alto contenido en sulfato y metales pesados disueltos (Fe2+, Al3+, Mn2+, Zn2+, Cu2+, Pb2+,

Cd2+, etc.), alcanzando sus concentraciones decenas y centenas de miligramos por litro.

Estos elementos en esas concentraciones son nocivos para la actividad biológica,

contaminan los cauces, y además esas aguas pueden llegar a dañar la estructura y la

cimentación de construcciones.

Las explotaciones mineras provocan ciertos efectos hidrológicos sobre las aguas

subterráneas o superficiales, tales como:

 Disminución de la calidad del agua, haciéndola inadecuada para el consumo

humano y otros usos.

 Causar daños ecológicos, alterando o eliminando las comunidades biológicas

naturales existentes en los cursos de agua.

 Deterioro del paisaje, por lo que la restauración de las áreas afectadas debe

abarcar todos los elementos del medio físico incluido en aguas.

Tabla 1

Concentraciones típicas de algunos metales en efluentes industriales sin tratamiento

Metal Concentración (mg/L) Metal Concentración (mg/L)

 Cobre 500-950 Oro 10-50
Plomo 100-250 Plata 20-100
Níquel 50-350

Tabla 2

Principales actividades industriales generadoras de metales pesados y presencia de

plomo

INDUSTRIA METALES CONTAMINACION DERIVADA

Minería de Cd, Cu, Ni, Cr, Co, Pb,
Drenaje acido de mina, relave, escombreras.
metales Zn
Extracción de Presencia en las menas como en los
As, Cd, Cu, Ni, Pb, Zn
minerales subproductos.
Procesado del mineral para obtención de
Fundición As, Cd, Pb, Ti
metales.
Metalúrgica Cr, Cu, Mn, Pb, Sb, Zn Procesado térmico de metales.
Fabricación, eliminación, y reciclaje de
Aleaciones y Pb, Mo, Ni, Cu, Cd, As,
metales.
aceros Te, U, Zn
Relaves y escorias.
Gestión de
Fe, Cr, Pb, Ni, Co, Zn Incineración de residuos o en lixiviados
Residuos
Corrosión Inestabilidad de los metales expuestos al
Fe, Cr, Pb, Ni, Co, Zn
metálica medio ambiente.

Pinturas y Residuos acuosos procedentes de la

Pb, Cr, As, Ti, Ba, Zn
pigmentos fabricación y el deterioro de la pintura vieja.

Fluido de la pila de residuos, la

Baterías Pb, Sb, Zn, Cd, Ni, Hg contaminación del suelo y las aguas
subterráneas.
Pb, Cd, Hg, Pt, Au, Cr, Residuos metálicos acuosa y sólida desde el
Electrónica
As, Ni, Mn proceso de fabricación y reciclaje.
Contaminación de escorrentía, aguas
Agricultura y Cd, Cr, Mo, Pb, U, V, Zn,
superficiales y subterráneas, la
ganadería As, Mn, Cu
bioacumulación planta.
Nota. Tomado de Química Ambiental de Sistemas Terrestres, de X. Domenech y J.
Peral, 2015.

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Disponible en: http://www. esemag.com/0103/electro.html