Las aves son animales vertebrados, de sangre caliente, que pasean, saltan o bien se mantienen solo sobre las

extremidades siguientes,3​ al tiempo que las extremidades precedentes han evolucionado hasta transformarse en
alas que, al igual que otras muchas peculiaridades anatómicas únicas, les permiten, en la mayoría de los casos,
volar, aunque no todas y cada una vuelan. Tienen el cuerpo cubierto de plumas y, las aves sensu stricto, un pico
córneo sin dientes. Para reproducirse ponen huevos que incuban hasta su eclosión.

Su conjunto taxonómico se llama clase Aves (la palabra es latina y está en plural, en singular sería avis) para la
sistemática clásica, pero en la sistemática filogenética actual este clado no tiene rango, y es incluido a su vez
consecutivamente en los clados: Theropoda, Dinosauria, Archosauria, Sauropsida, Tetrapoda, etcétera, si bien hay
más anidamientos intermedios con denominación.

Las aves se originaron desde dinosaurios carnívoros bípedos del Jurásico, hace entre ciento cincuenta y doscientos
millones de años y, de hecho, son los únicos dinosaurios que sobrevivieron a la extinción masiva producida al final
del Mesozoico. Por consiguiente, la sangre caliente, que es la característica más notable que comparten con los
mamíferos, es un resultado de evolución convergente, pues no hay un ancestro común a los dos grupos que
tuviera este rasgo. Su evolución dio sitio, tras una fuerte radiación, a las más de informate aqui diez mil especies
actuales ​(más ciento cincuenta y tres extintas en tiempos históricos).​ Las aves son los tetrápodos más diversos; sin
embargo, tienen una gran homogeneidad morfológica en comparación con los mamíferos. Las relaciones de
parentesco de las familias de aves no siempre y en toda circunstancia pueden definirse por morfología, pero con
el análisis de ADN comenzaron a dilucidarse.

Las aves habitan en todos los biomas terrestres y asimismo en todos y cada uno de los océanos. El tamaño puede
ser desde 6,4 cm en el colibrí zunzuncito hasta 2,74 metros en el avestruz. Los comportamientos son distintos y
notables, como en la anidación, la nutrición de las crías, las migraciones, el apareamiento y la tendencia a la
asociación en conjuntos. La comunicación entre las aves es variable y puede implicar señales visuales, llamadas y
cantos. Ciertas emiten gran diversidad de sonidos, y se destacan por su inteligencia y por la capacidad de
transmisión cultural de conocimientos a nuevas generaciones.

El ser humano ha tenido una intensa relación con las aves. En la economía humana las aves de corral y las
cinegéticas son fuentes de alimento. Las canoras y los loros son populares como mascotas. Se utiliza el plumón de
patos y gansos domésticos para rellenar almohadas, y ya antes se cazaban muchas aves para adornar sombreros
con sus plumas. El guano de las aves se usa en la fertilización de suelos. Algunas aves son reverenciadas o bien
rechazadas por motivos religiosos, supersticiones o bien por prejuicios erróneos. Muchas son símbolos culturales
y referencia usual para el arte. En los últimos quinientos años se han extinguido más de ciento cincuenta especies
como consecuencia de actividades humanas,​ y, hoy día, son más de mil doscientas las especies de aves
conminadas que necesitan sacrificios para su conservación.