Problemas de inducción

Según los empiristas, toda nuestra información proviene de la observación (Nihil in

intellectu nisi prius in sensu - "nada en el entendimiento que no haya entrado allí a
través de los sentidos"). El inductivismo se basa en la observación: esta es la piedra
angular de los enfoques inductivos. Según lo que podríamos llamar “inductivismo
ingenuo”, la ciencia comienza con la observación, esta observación proporciona una
base segura sobre la que se sustenta el conocimiento científico y el conocimiento
científico se deriva de la observación mediante inducción (inferencias inductivas). Los
racionalistas, por otro lado, no están casados con la observación: algunos conocimientos
(sobre el mundo) pueden provenir únicamente de la razón. Entonces, según los
empiristas, nuestro conocimiento está justificado por nuestra experiencia (observación,
datos, experimento). La objetividad y la racionalidad de la ciencia se basan en el papel
que desempeña la experiencia al elegir entre hipótesis y al justificarlas.
Las observaciones empíricas, en el contexto de la ciencia, se explican mediante
hipótesis de tipo general: las hipótesis se aplican a toda una clase de eventos o
fenómenos, de los cuales sólo una muestra se ha observado o se observará alguna vez.
Dado esto, ¿cómo podemos estar seguros de que alguna teoría que realiza esta función
explicativa es la correcta? Seguramente hay muchas teorías posibles de este tipo que
también funcionarían.
Este es el problema de la inducción: ¿cómo pasamos de las observaciones empíricas a
las teorías científicas? El filósofo de Cambridge C. D. Broad llamó a la inducción "la
gloria de la ciencia y el escándalo de la filosofía". Veremos por qué sigue siendo así.
Antes de empezar, tenemos material inicial para revisar. (Tenga en cuenta que este es,
con mucho, el capítulo más largo de este libro, ya que contiene la mayoría de los temas
centrales que forjaron la filosofía de la ciencia en lo que es hoy. Se tratan como una
unidad ya que los problemas provienen de la misma fuente, en el configuración lógica
específica de conceptos científicos centrales.)