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GerPasAm-L1 - Estudios de Casos
GerPasAm-L1 - Estudios de Casos
Gilles Tremblay
Natural Resources Canada
555 Booth Street, Ottawa, Ontario, Canada, K1A OG1
Tel: (1) 613.992-0968; Fax: (1) 613.947-5284
Correo electrónico: gtrembla@nrcan.gc.ca
Algunas de las provincias de Canadá ya cuentan con programas en progreso para las minas
abandonadas en sus jurisdicciones. En Ontario, se asignaron CDN $ 10 millones durante el
período 1991 – 1994, y luego CDN $ 48 millones más para el período 1999 – 2007. Québec
completó un programa de CDN $ 20 millones que cubre el período 1987 – 2002 y anunció
otros CND $ 47 millones de fondos para el período 2003 – 2008. Muchas de las otras
provincias (e.g. Saskatchewan, Nova Scotia, New Brunswick) han invertido
aproximadamente CDN $100,000 realizando el inventario de sus sitios. En la mayoría de
las jurisdicciones se ha realizado una pequeña cantidad de trabajos de rehabilitación cada
año.
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1.1 Mina Kam Kotia, Ontario
En esta mina originalmente se explotaron metales base a principios de la década de los ‘40
y eventualmente cesó su producción en 1972. Durante ese tiempo se depositaban
aproximadamente 6 millones de toneladas de relaves ricos en sulfuro en tres áreas de
disposición, dos de las cuales no estaban represadas. El sitio, que abarcó aproximadamente
500 ha, produce drenaje ácido que ha impactado severamente dos ríos y puede amenazar
el agua subterránea en el área. El costo del proyecto de rehabilitación para el sitio ha sido
estimado originalmente en aproximadamente CDN $ 41 millones, pero en la actualidad se
espera que el monto final sea mayor.
Mediante un fondo de CDN $ 27 millones a cuatro años (1999 – 2003) para la rehabilitación
de sitios mineros abandonados de propiedad de la Corona en la provincia de Ontario, se
desarrolló un plan de rehabilitación para la Mina Kam Kotia. El plan presenta un enfoque en
cinco fases, en donde cada fase aporta al sitio un beneficio distinto y único y su realización
toma aproximadamente un año. En el año 2003 el Fondo fue extendido a cuatro años más
mediante un aporte adicional de CDN $ 21 millones para continuar la rehabilitación de los
sitios de propiedad de la Corona en Ontario. Kam Kotia también se ha beneficiado con
estos nuevos fondos.
A la fecha, el MNDM ha comprometido CDN $ 35 millones para realizar varias de las cinco
fases del plan de rehabilitación. La Fase “A”, que involucró la construcción de una planta de
neutralización con cal y una nueva estructura de contención diseñada, fue completada en
julio de 2002. Los trabajos de la Fase “B”, que comprendieron la reubicación de los relaves
no represados de la zona sur en el nuevo depósito construido durante la Fase “A”, fueron
concluidos durante el invierno de 2002/03. La Fase “C”, completada en parte durante el
invierno de 2003/04, incluyó la reubicación y amortiguamiento de los relaves del depósito no
represado de la zona norte en el nuevo depósito. Debido a la gran poza de agua ácida que
se acumuló en la nueva área de embalse, los relaves trasladados durante la Fase “C” se
apilaron en el perímetro del área del depósito. Recientemente se ha seleccionado a un
contratista para tratar las aguas ácidas y reubicar los relaves dentro del depósito, lo cual
será completado en el año 2005. La Fase “D” involucrará la construcción de una cobertura
húmeda sobre la nueva área de disposición y la Fase “E” comprenderá la colocación de una
cobertura “seca” diseñada sobre el área de disposición norte. Los peligros físicos
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subsistentes también serán tratados en la Fase “E”. Debido al agua acumulada en la nueva
poza, una parte de los trabajos para la cobertura seca de la Fase “E” fueron concluidos
durante el invierno de 2004/05 y serán continuados en los años futuros.
Una descripción detallada de este sitio y los trabajos de rehabilitación efectuados puede
encontrarse en Hamblin (2003) o en la página web del Ministerio de Minas y Desarrollo del
Norte de la Provincia de Ontario (MNDM), www.mndm.gov.on.ca, específicamente en la
página de Explotación de Minerales y Rehabilitación de Minas.
La siguiente información ha sido adaptada de Easton (2005) y la página web del Proyecto
Britannia (www.britanniaproject.com).
Ubicado a lo largo de Howe Sound en los alrededores de Britannia Beach, BC; el Proyecto
Britannia desarrollará una experiencia interpretativa de nivel internacional que demuestra el
compromiso de Canadá con la innovación y la sostenibilidad.
La Antigua Mina Britannia, en algún tiempo la mayor productora de cobre del Imperio
Británico, se ubica aproximadamente 48 Km. al norte de Vancouver, a lo largo de la
pintoresca carretera que conduce hacia el área de los Juegos Olímpicos de Invierno de
2010. La mina, descubierta a fines del siglo XIX, fue operada desde 1902 hasta 1963 por
Britannia Mining and Smelting Company Ltd., y de 1963 a 1974 por Anaconda Mining
Company. Durante sus operaciones, se crearon 160 km. de labores subterráneas y 5 tajos
abiertos en el sitio. Se procesaron más de 50 millones de toneladas de mineral durante los
70 años de su operación. Hasta hace poco, la mina representó una de las mayores fuentes
de contaminación por metales en Norteamérica. En 1989, el sitio fue designado Patrimonio
Histórico Nacional y actualmente funciona como museo de la minería bajo la dirección de la
Sociedad Histórica de Britannia Beach, recibiendo más de 40,000 visitantes al año.
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• La Plaza de Cobre y Centro de Visitantes. El punto de llegada. Esta área servirá como
la gran introducción al proyecto.
• Aventuras al aire libre. Explora los lugares del campo con una variedad de experiencias
al aire libre, desde caminatas hasta hasta escaladas en rocas.
• Zona Costera. La zona costera será revitalizada con parques y una marina en Howe
Sound. También habrán artesanías y obras de arte en esta área.
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La apertura está programada para el año 2009, a tiempo para las Olimpiadas de Invierno de
2010. El Proyecto Britannia transformará el legado minero en el sitio de Britannia en un
atractivo turístico obligado de nivel mundial, que atraerá a un estimado de 400,000 visitantes
locales e internacionales por año que disfrutarán de las diferentes experiencias del
Proyecto. Demostrando la historia, la regeneración y sostenibilidad en los distintos
ambientes emocionantes y entretenidos, el proyecto comunicará la importancia de la
minería y los minerales en la sociedad actual y relatará la historia de la sostenibilidad en el
sector de recursos.
Poirier fue una mina subterránea de cobre y zinc ubicada en el norte de Québec. Fue
operada por Mine de Poirier Inc., una división de Rio Algom Limited, durante
aproximadamente 10 años, entre 1965 y 1975.
En julio de 1985, Rio Algom aceptó una propuesta de Explorations Minieres Solbec Ltee.
para comprar la propiedad minera. La oferta requería que el nuevo propietario restaurara el
sitio a un nivel aceptable para el Ministerio de Recursos Naturales y el Ministerio del
Ambiente. Desde 1986, la titularidad de la propiedad cambió varias veces hasta 1994,
cuando el propietario no fue capaz de realizar los trabajos de remediación necesarios y
quizo abandonar el sitio. En junio de 1995, Rio Algom se reunió con representantes del
Ministerio de Recursos Naturales para analizar la rehabilitación de la mina Poirier.
El área disturbada comprende el área de la antigua planta (15 ha), el área principal de
relaves (46 ha), el área de relaves norte (4 ha) y los derrames de relaves (24 ha).
El contenido de azufre de los relaves varía entre 7% y 20%, con un promedio de 16.5%.
Los minerales de azufre incluyen pirita y pirrotita.
La superficie de los relaves se ha oxidado, contribuyendo con el bajo pH, la alta acidez y el
contenido de metales en los cursos de agua locales. La calidad del agua en la quebrada
Kistabiche ha sido afectada en un tramo de 14 km desde el sitio de Poirier, mientras que en
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la quebrada Kananewesig, la zona de calidad de agua afectada se extiende en más de
21 km.
En 1996, Rio Algom realizó una evaluación del sitio para la preparación para un Plan de
Rehabilitación. El Plan de Rehabilitación representa la culminación de una serie de estudios
dirigidos al desarrollo de un método ambientalmente sólido para el retorno del sitio a un
estado natural. El objetivo del Plan de Rehabilitación es reducir las cargas químicas
procedentes de los depósitos de relaves y las filtraciones de aguas contaminadas, a fin de
disminuir el riesgo ecológico a un nivel aceptable y permitir que los tramos afectados de las
quebradas Kananewesig y Kistabiche se recuperen de manera natural. Se consideraron y
evaluaron cinco opciones de rehabilitación.
Desde los inicios del proyecto, durante la selección de la opción de rehabilitación preferida y
durante la construcción, se realizaron presentaciones regulares a los Ministerios de
Recursos Naturales y Fauna Silvestre y de Medio Ambiente de Québec. Estas consultas
regulares y las revisiones críticas ayudaron a guiar el desarrollo del proyecto y facilitaron la
oportuna obtención de permisos para la construcción.
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1.4 Proyecto Eden, Cornwall, Reino Unido
Las industrias de minería metálica y caolín de Cornwall, Reino Unido, han dejado un amplio
rango de legados negativos y positivos en la región. En particular, la prolongada
decadencia de la minería metálica desde fines del siglo XIX y durante el siglo XX dejaron
marcados desafíos socioeconómicos y miles de hectáreas de tierras contaminadas y
abandonadas. La extracción de caolín continúa planteando desafíos significativos en
manejo de residuos y la rehabilitación ambiental. Hoy en día, estos impactos negativos
están siendo reinventados de una manera dinámica, mediante la regeneración social y
económica sensible, manteniendo los valores culturales y ambientales de los sitios
abandonados. Existen algunos logros significativos en la regeneración post-minería, y Eden
es un ejemplo de ello. El Proyecto Eden se ubica en una cantera de caolín de 160 años de
antigüedad, cerca de St. Austell en Cornwall, Inglaterra. Es considerado el evento
económico y social de mayor impacto por décadas en la región (Whitbread-Abrutat, 2003).
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La construcción de dos invernaderos, o biomas, se inició en diciembre de 1999. El más
grande de los dos, el Bioma de Trópicos Húmedos (Humid Tropics Biome - HTB), es el más
grande invernadero del mundo. Tiene 240 m de longitud, 110 m de ancho y 50 m de altura
y está construido con polígonos teselados en diseño de domo geodésico. Tiene una
estructura autosostenida, sin requerir soporte interno. Contiene más de 1,000 especies de
plantas (plantadas desde setiembre de 2000) y menos del 5% se han perdido. El más
pequeño, el Bioma de Temperatura Cálida, está construido de manera similar y tiene
aproximadamente la mitad del tamaño del HTB. El Bioma de Exteriores contiene una serie
de terrazas en forma creciente que relatan la historia de las plantas útiles de todo el mundo.
Un Centro de Educación, conocido como "The Core", fue construido a un costo de £15
millones, y fue inaugurado en setiembre de 2005. El edificio resalta por varias razones, pero
principalmente por su techo revestido de cobre, un diseño espinal basado en la serie de
números de Fibonacci y contiene algo más de 33 toneladas de material de la mina
Kennecott Utah Copper. El plan es realizar diferentes eventos educativos, exposiciones y
talleres en el centro. La obtención de fondos para un tercer y final invernadero, el Bioma de
Trópicos Secos, está actualmente en camino. Este bioma presentará historias de
supervivencia y diversidad de personas y plantas que viven en la difícil parte del mundo que
carece de agua.
Eden abrió sus puertas en marzo de 2001 y para abril de 2005 había atraído a 6.2 millones
de visitantes, generando más de £500 millones (CDN $1,200 millones) en la economía local
actual, dando empleo a 450 personas. Siguiendo un modelo de “empresa social” altamente
exitoso, el impacto económico y social de Eden se ha maximizado por aplicación agresiva
de políticas de empleo local y compras locales (Whitbread-Abrutat, 2004).
Mayor información puede ser obtenida en la página web del Proyecto Eden
(www.edenproject.com).
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2 Referencias
Cowan, W.R. and Robertson, J.G.A. 1999. Mine Rehabilitation in Ontario, Canada: Ten Years of
Progress. In Porceedings of the Sudbury 1999: Mining and the Environment Conference, Sudbury,
Ontario, September 13 – 17, 1999. pp. 1037 – 1043.
Hamblin, C.D. 2003. Ontario Leads the Way in Abandoned Mines Rehabilitation. In, Proceedings
of the Sudbury 2003: Mining and the Environment Conference, Sudbury, Ontario, May 25 – 28,
2003 (CD-ROM).
ICMM Newsletter. Vol 5 February 2006. Eden Turns to Resposible Supplier: Materials Stewardship
Matters. Page 12.
Lewis, B.A., Gallinger, R.D. and Wiber, M. 2000. Poirier Site Reclamation Program. In, Proceedings
of the 5th International Conference on Acid Rock Drainage Conference, Denver, Colorado, May 21-
24, 2000. pp. 959-968
Whitbread-Abrutat, P. 2003. Creating Eden is a Despoiled Land. In, Proceedings of the Sudbury
2003: Mining and the Environment Conference, Sudbury, Ontario, May 25 – 28, 2003 (CD-ROM).