Alianza Universidad

Robert KYMerton

J L
f 4qciologia de la ciencia, 2
Investigaciones teóricas
empíricas

• Recopilación e introducción
.1 de Norman W. Storer,

Versi6ri española de
• Néstor Alberto Míguez

Alianza
Editorial
 Título original:
INDICE
The Sociolo,gy o,! Science - Theoretical
and Empirical Inves.eigations fl57jÇ:.
(Publicado con autorización de The Univçrsity of Chicago,
Chicago, Illinois, U.S.A.)

PARTE TERCERA .
LA ESTRUCTURA NORMATIVA
DE LA CIENCIA
o Nóta Preliminar ----------------------------------------303
. /
11. .11 Estímulo Púritanoa la Ciencia .. .. . ... - -. 309-:
• 12. La Ciencia y el Orden Social --- ------ --- - -- ---. --- - --. 339.-
13. La Estructura Normativa dé laCiencia ---------------- 355

PARTE CUARTA
EL SISTEMA DE- RECOMPENSAS
DE LA CIENCIA
© 1973 by Robert K. Merton
© Ed. cast.: Alianza Editorial, S.A., Madrid, 1977 Nota Prelimin- --- ---.
Calle Milán, 38;200 00 45 -----. -------------------371
ISBN: 84,206-2985-5 (Obra compi.)
ISBN: 84-206-21844 (Tomo II) .4 La Prioridades en los Descubrimientos Científicos -. 377:
Depósito Legal: M. 15.887-1977 4 15. Las Pautas de Conducta de los científicos ------------423
Compuesto en Fernández Ciudad, S.L. 16 Descubrimientos Unicos y Descubrimientos Múltiples en
Impreso en Giefol, S.A., Fol. LI La Fuensantá l-Cienia..--------------------.. 444
Móstoles (Madrid)
Printed in Spain 17. Los Descubrimientos M&üples cómo Punto Estratégico
de Investigación 1 477
. 18. T,a • Ambivalencia ¿ci los Científicos -.. ...

.. 299
 308
La estructura normativa de la ciencia
Capítulo 11
bido un sustancial ímpetz de la mutua sospecha que existía entre
aquellos que nunca podían estar seguros de cuáles de sus familiares EL ESTIMULO pURI TANO A
Y amigos se «salvaría,,,, y cuáles serían «condenajos» 1938 LA CIENCIA *
A pesar de su brevedad, el artículo
alusiones a do: puntos, al menos, que ibantambién
a surgircmucho
ontienemás
vigorosas
tarde
aen la obra de Meno,,. En la nota dondé se discute los orígenes del
forismo de Newton, «si he logrado ver más lejos, ha sido encara-
mándome
mer indiciosobre los hombros de gigantes», puede encontrarse el Pri-
de un
interés Perdurable cuyo fruto final sería el libro
Sobre los hombros de gigantes
(1965). Y en la breve referencia de
Merton a la importancia de la eponimia y a la «importancia institu-
cional dada al reconocimiento y la estima como único derecho de
Propiedad del científico en sus desc
ubrimientos», así como a las con-
troversias sobre prioridades, llega casi -a identificar los principales
componentes del sistema de recompensas de la ciencia. No podemos
ahora conjeturar cúál podía haber sido la historia inmediata de la
sociología del conocimiento )
si Merton hubiera establecido su para-
digma en 1942, en vez de 1957, pera esto basta para poner de
tieóe la importancia crítica del articulo re:

- N.W.5. Lo que llamamos la ética protestante fue al mismo tiempo una

expresión directa de valores dominantes y una fuente independiente
de nuevas mot
ivacions No sólo condujo a los hombres por nuevas
vías de la actividad, sino que también ejerció tina constante presi6n
para inspirar una inalterable devoción a esa actividad. Sus impera-
tivos ascéticos establecieron una ampijá base para la indagación cien-
tífica, al dignificar, exaltar y consagrar tal indagación. Si el científico
había hallado hast
aentonces su recompensa en la búsqueda de la
verdad, en adelante tuvo nuevas razones para dedicar un celo des-
interesado a su prosec'jdón Y los que alguna vez dudaron de los
méritos edei hombres que se dedicaban a la investigación de los «pe-
queños
nsignificantes detalles de una naturaleza ilimitada», ahora
debieron enfrentarse con una nueva j
ustificación de tal pesquisa.
Los ele±entos fundamentales de la ética puritana se relacionaban
7 con el clima general de sentimientos y creencias; En cierto sentido,
esos dogmas y convicciones s habían acentuado por una selecci6n
pardal, pero esta suerte de parcialidad es común a todas las indaga-
dones doctaí. Las teorías que tratan de explicar ciertos fenómenos
necesitan hechos, pero no todos los hechos son igualmente atinentes
() Publicado ori~ ente,
la Nueva- Ciencia, como capítulocon el título de «Fuerzas Motivacionales de
V de la obra Sdknce, Technology atid So-
ciety itt Seventeentsce #tu,y England
Ltd.,- 1938; y con un nuevo prefacio,(Brujas, Bélgica, Saint Cat}ierme Presa,
Nueva York, Howard Fertzg Inc., y
Harper & Row, 1970). Reimpreso con autorizarján.

309
 ti
310 La estructura normativa de la ciencia
al problema en cuestión. Es necesaria la «selección», determinada
Por los limites del problema. Entre las variables culturales que siem-
pre influyen en el desarrollo de la ciencia, se cuentan los valores
y sentimientos dominantes. Al menos, ésta es nuestra hipótesis de
trabajo. En este período p
articular, la religión articuló en buena me-
dida gran parte del complejo de valores prevaleciente. Por esta ra-
zón, debemos considerar el alcance y la influencia de las convicciones.
religiosas contemporáneas pues éstas pueden haber estado relacio-
nadas, de una u otra manera, con el surgimiento de la ciencia. Pero
todas esas convicciones tuvieron igual peso. Es menester realizar, -
por ende, cierta selección a fin de abstraer aquellos elementos que
tuvieron tal relación observable.
El puritanismo confirma la tesis de que nociones no lógicas con
una referencia trascendental pueden, no obstante, ejercer una consi-
derable influencia sobre la conducta práctica. Si bien las fántasfas
de una deidad inescrutable no se prestan a la investigación científica,
la acción humana que deriva de una concepción particular de esa
deidad puode prestarse a ella. Precisamente, fue el puritanismo el
que elevó un nuevo puente entre la acción trascendental y la hu-
mana, con lo que aportó una fuerza impulsora de la nueva ciencia.
Sin duda, las doctrinas puritanas descansaban, en última instañcia,
en una base teológica esotérica, pero fueron traducidas al lenguaje
familiar y persuasivo de los legos. -
Los principios puritanos, i
ndudablemente representan en cierta
medida una acomodación al avance científico e intelectual de su tiém-
po. Los puritanos debían hallar un lugar sigñificatjo para esas ácti-
vidades dentro de su visión de la vida. Pero despichar la relación
entre el puritanismo y la ciencia con esta fórmula sería supérficiál.
Evidentemente las i mplicaciones psicológicas del sistema puritano
de valores llevaron a una adhesión a la ciencia, y simplificaríamos gro-
seramente los hechos pára ajustarlos a una tesis p
reestablecida i
dejáramos de observar k convergéncia de esos
dos movimientos
Además, la cambiante estructura de clases de la ¿poca reforzó - los
sentimientos puritanos favorables a la ciencia; pues una elevada pro-
porción de los puritanos provenían de la Clase burguesa áscendente,
de los comerciantes . Y manifestaban su :
de tres maneras. Primero, en su consideración creciente
. poder al rneños
Positiva de la ciencia
y la tecnología, que reflejaban y prorriedan reforzar esté poder.
Troeltsch, .Tbe Social Teácbj p
2 vols. (Nueva York, Macmillan, j o/ te ChiSttan £hzrc&s,
1931), IT, 681; Roland Usher, Tbe Reeons
trucho,, o/ /he Englis/j Cburdb, 2 vols. (Nueva York, Appleton; 1910), especial.
mente el volumen II, que contiene un estudio istadístiro de los orígenes so-
dales de los ministros puritanos. -
venteenfl i Century,>, Isis 18 (1932), 77-102.-
fesor Fuiton se muestra la gama de los prolíficos escritos de-bibliografía
11. E} estímulo
Puritano la ciencia
311
Segundo, en su creencia cada vez más ferviente en el progreso,
pro-
fesión de fe que provenía de su creciente importancia social y eco-
nómica. Tercero, en su hostilidad hacia la estructura de clases exis-
tente, que limitaba y trababa su p
articipación en el control político,
antagonismo que halló su culminación en la Revolución. - -
Pero no podemos suponer sin más que la - burguesía era
sólo porque la ¿tic puritana
invers. apuritana apelaba a sentimientos burguéses; - Lo
o era quizá más importante, como ñiostró Weber. Los senti-
mientos y creencias puritanos, que estimulaban la laboriosidad
cional e infatigable, co ntribuían al éxito económico. Las ra-
sidera mismas con-
ciones se aplican a la estrecha conexión entre el puritanismo
y la ciencia: el movimiento religioso en parte se «adaptó» al cre-
ciente prestigio de la ciencia, pera ya inicialmente contenía sentí-
mientos p rofundamente arraigados que inspiraban a sus adeptos un
profundo y consecuente interés por la ciencia.
-
Las doctrinas puritanas eran sumamente claras. Si brindaban una
motivación a los científicos cont
emporáneos, esto debe ser evidente
por sus palabras y sus hechos. No es que- los científicos,- en mayor
grado
se que otros mortales, sean necesariamente conscientes de los
ñtimientos que dan significado a su ¡nodo de vida. Pero -el obser-
vador puede a menudo, aunque no fácilmente, revelar esas valuacio-
nes tácitas y llevarlas a la luz. Tal prnce&miehtó debe Permitirnos
determinar si las cons
ecuencias atribuidas a la ética puritana resul-
taron verdaderamente efectivas. Además, - debe revelar la medida en
que Por
nía. todo esto era percibido por las personas a quienes más concer-
co
raleza que nsiguiente, examinaremos las obras del filósofo de la natu-
« indudablemente hizo más que ningún otro de su ¿poca
para convertir a la ciencia en parte del - equipo intelectual de los hom-
bres cultos», Robert Boyle . Sus investigaciones en física, química-
Y
fisiología, para mencionar sólo los campos -principales de los logros
de este omnímodo exper
imentador, hicieron epoca. Agréguese a ésto
el hecho de que fue uno de los que intentaron explícitamente afirmar
el lugar de la ciencia en la escala de los valores culturales, y se hará
manifiesta su importancia para nuestro -problema particular. Pero
oyle no estaba solo. Igualmente significativos para nuestro propó-
sito fueron John Ray, a quien Haliér llamó, un poco
el mayor b efusivamente,
otánico de la historia humana; Francis Willughby, quien
fue tal vez tan eminente en zoología como ,R-ay en botánica; John -
Wilkins, una de las principales figuras del «colegio invisible» que
- - -
2 J F. -
Fulton, «Robert Boyle and lis
Influence - oh Thought in the Se-
En la ejemplar Boyle. del- - pro-

312 La estructura normativa de la ciencia
se convirtió luego en la Royal Societ ' ; Oughtred, Barrow, Grew,
Wailis, Newton; pero una lista completa sería un registro científico
de la época. Otros materiales para nuestro fin los brinda la Royal
Society, que, instituida poco después de mediados de siglo, estimuló
mucho el avance científico. En este caso, tenemos la fortuna de dis-
poner de un relato contemporáneo, escrito bajo la constante super-
visión de los miembros de. la sociedad para que fuese representativo
de los motivos y metas del grupo. Se trata de la difundida Historia
de . la Royal Society de Londres de Thomas Sprat, publicada en 1647
después de haber sido examinada por Wilkins y otros representantes
de la sociedad'. A través de estas obras, pues, y de los escritos de
otros científicos de la época, podemos atisbar las principales fuerzas
impulsoras de la nueva ciencia.
A la «gloria del gran autor de la naturaleza»
e . -
Una vez que la ciencia queda firmemente institucionalizada, sus
atractivos, apane de cualquier beneficio económico que pueda brindar,
son los de todas las actividades sociales . establecidas . y elaboradas.
Estos atractivos son esencialmente . dobles: oportunidades general-
mente apreciadas de entrar en pautas socialmente aprobadas de aso-
ciación con los colegas y la consiguiente creación de productos cultu-
rales que son estimados por el grupo. Tal conducta sancionada por
el grupo tiende a perdurar sin obstácujós, sin que se cuestione su
razón de ser. Los valores institucionalizados son concebidos como
evidentes y no requieren ninguna justificación.
Pero todo esto cambia en períodos de bruscas transiciones. Las
nuevas pautas de conducta deben ser justificadas para afirmarse y
convenirse en foco de sentimientos sociales. Un nuevo orden social
presupone un nuevo esquema de valores. Lo mismo ocurrió, con la
nueva ciencia. Sin ayuda por parte de fuerzas, que hubiesen captado
74 la voluntad de los hombres, la ciencia sólo despertaba escasa aten-
ión y lealtad. Pero en asociación con un poderoso movimiento
;ocial que inspiró una, intensa devoción al ejercicio activo de fun-
iones establecidas, la ciencia se lanzó a plena carrera.
3 Cf. Charles L. Sonnichsen, «The Ile and Works oí Thomas Sprat» (T&
ús doctoral, Universidad de Harvard, 1931), pp. 131 ss., donde se presentan
,ruebas sustanciales del hecho de que la Historia de la Royal Society era re-
,resentativa de las opiniones de la Sociedad. Como veremos, las declaraciones
¡el libro de Sprat concernientes a los objetivos de • la Sociedad muestran una
Jara semejanza, en todo aspecto, con las caracterizaciones de Boyle de los mo-
ivos y metas de los científicos en general. Véase ¡bid., p. 167. Esta semejanza
s prueba del predominio del ethos que incluía esas actitudes.
11. El estímulo puritano a la ciencia 313
No se carece de claras manifestaciones de este proceso. La ¿rica
protestante había invadido el Sbito de la ciencia y había dejado su
impronta indeleble en la actitud de los científicos ante su labor. Al
expresar sus motivos, prever posibles objeciones y enfrentar la cen-
sura efectiva, el científico hallaba motivo, sanción y autoridad, por
igual, en las enseñanzas puritanas. Una fuerza tan poderosa como
era la religión en aquellos días no era ni, quizá, podía ser escindida
y delin]jtada. Así, en la tan ensalzada apología de la ciencia de Boyle,
leemos:
No es aventurado suponer que, al menos en la creación del mundo sub-
lunar y las más conspicuas estrellas, dos de los principales objetivos de Dios
fueron la manifestación de su propia gloria y el bien de los hombres4.
Quizá no será difícil para ti (Pyrophilus] discernir que quienes tratan de
apartar a los hombres •de las diligentes investigaciones de • la naturaleza, si-
guen un camino (aunque, lo admito, no intencionalmente) que tiende a frus-
trar esos dos fines mencionados de Dios'.
4 Robert Boyle,
Sorne Considerations Touching the Use/ulness of Experi-
mental Natural Pbiosophy, 2: cd. (Oxford, 1664), p. 22.
Ibid., p. 27. Esta alusión a la oposición contemporánea a la ciencia apun-
ta a ciertos celosos sacerdotes. En términos generales, las censuras a la ciencia
provenía de cuatro fuentes principales. Primero, había individuos atrabiliarios
como Robert Crosse, un defensor del seudoaristoteismo, quien sostenía que la
Royal Society era una conspiración jesuítica contra la sociedad y la religión, y
Henry Stubbe, un delincuente literario profesional y médico galénico que entró
en la reyerta por razones de engrandecimiento personal y profesional. Estas exa-
geradas actitudes de antagonismo tuvieron poca influencia y no indican en
modo alguno el lugar que ocupaba la ciencia y los hombres de ciencia a fina-
les del siglo. Véase Arthur E. Shipley, «The Revival oí Science lii theSeven-
teenth Century», en Vanuxem Lectures (Princeton, N. 5., Pririceton University
Press, 1914); F. Greenslet, Joseph Glanvill (Nueva York, Columbia Uriiver-
sity Press, 1900), p. 78. La segunda fuente de oposición era literaria. Por ejem-
plo, Shadwell, en su comedia «El virtuoso» (1676), y Butler, en «Un elefante en
la Luna» y en «Hudibras», ridiculizaron las búsquedas de ciertos científicos,
pero estas sátiras literarias eran críticas al cientifismo exagerado y el diletantis-
mo, más que de los trabajos científicos serios de la época. Cf. Tbe Récord of tbe
Royal Society (Oxford, Oxford University Press, 1912),
pp. 45 ss. Una tercera
fuente de oposición, de lejos la más importante, la constituían aquellos ecle-
siásticos que creían que las investigaciones científicas socavaban los fundamen-
tos teológicos de sus creencias. Pero es menester no confundir teología con reli-
gión. Los teólogos ortodoxos y dogmáticos, entonces como siempre, se oponían
a toda actividad que pudiera conducir a la negación de sus dogmas. Pero las im-
plicaciones de la religión, particularmente de la ética religiosa, eran totalmente
contrarias. Fue esta ética, que se desprendía con igual ineluctabilidad de diver-
sas bases teológicas, la que en sus consecuencias tuvo mucha mayor significa-
ción social que las abstrusas doctrinad que raramente penetraban en la vida del
pueblo. El profesor R. F. jones sugiere una cuarta fuente.. Después de la res-
tauración, los realistas ardientes impugnaron la ciencia, y en particular la Royal
Society, -por.. la estrecha conSón entre éstas, el baconismo y el puritanismo.
Esto sugiere que los contemporáneos reconocían el fuerte sesgo puritano de la
 314 La estructura normativa de la ciencia
Este es el motivo que reaparece constantemente en los mismos
escritos que a menudo contienen contribuciones científicas conside-
rables: estas actividades terrenas y 'logros científicos manifiestan la
Gloria de Dios y promueven el Bien del Hombré. La yuxtaposición
de lo espiritual y lo material es característica y significativa. Esta
cultura se basaba firmemente en un sustrato de normas utilitarias
que identificaban lo útil y lo verdadero. El mismo puritanismo 'había
atribuido una triple utilidad a la ciencia. La filosofía natural era
medio, primero, para establecer pruebas prácticas del estado de gracia
del científico; segundo, para aumentar el control sobre la naturaleza;
y tercero, para glorificar a Dios. Se reclutaba á la ciencia para el ser-
vicio del individuo, de la sociedad y de Dios.. No puede negarse que
eran fundamentos adecuados. No sólo comprendían una pretetisión
a la legitimidad, sino que también proporcionaban incentivos inesti-
mables. Para percatarse de esto, basta leer la correspondencia per-
sonal de los científicos del siglo xvii
John Wilkins proclamó que el estudio experimental de la natu-
raleza es el medio más efectivo para suscitar en los hombres la vene-
ración hacia Dios . Francis Willughby, tal vez el más eminente zoó-
logo de la ¿poca, se avino a publicar sus obras ._.que, por 'sri exce-
siva modestia, juzgaba indignas de publicación— sólo cuando Ray
insistió en que era un medio de glorificar a Dios Y el panegírico
de Ray de aquellos que Le honraban estudiando Sus obras fue tan
bien recibido que, en unos veinte años, se hicieron cinco grandes
ediciones .
nueva ciencia experimental, como en efecto ocurría. Véase el excelente estudio
de fones Ancientg and Moderns: A Study of the Background :0/
thc &oks (Saint-Louis, Washington tJniversity Studies,, 1936), Mc Batile of
6 pp. 191-92, 224.
Véanse, por ejemplo, las cartas, de William Oughtred, en Correspondence
of Scienti/ic Men of ¡'he Seventeenth Centur-y, rec., 8. 5. Rigaud ,
passim. O véanse las cartas de John Ray, en Correspondence ofpp. nxiv, y
John Ray,
ed. Edwin Lankester (Londres, 1848), pp.. 389, 395, 402 y passim.
Principies and Duties oí Natural Religion, 6.' ed. (Londres; 1710), pági-
nas 236 Ss.
Véase Edwin Lankester, reo., Memorials of John Ray (Londres, 1846),
página 14r. '.
9 John Ray,
Wisdom of God (Londres, 1691), pp. 126-29 y passirn. Nota-'
bIes ejemplos del grado en que' Ray había asimilado los sentimientos puritanos
P uedenencon trarse en ,toda su correspondencia. Por ejemplo, escribe en una
carta a James Petjver (4 de abril de 1701): «Me alegro de que vuestros 'asuntos
aumenten como para requerir más atención y os ocupen más tiempo, que no
Puede estar mejor empleado 'que en las obras de' vuestra vocación. El tiempo
que tengáis haréis bien en emplearlo, com hacéis, 'en el examen y la contem-
plación de las obras de Dios y 'la naturaleza» (Correspondence of John Ray, pá-
gina 390).
11. El estímulo puritano a la ciencia
315
Muchos espíritus emancipados de la actualidad, acostumbrados a
una separación radical entre la religión y la ciencia,' y convencidos
de la escasa importancia social relativa de la religión, tienden a gene-
ralizar tal estado de cosas. Para ellos, estas repetidas frases piadosas
son tácticas m aquiavélicas, una hipocresía calculadora o, en el mejor
de los casos, una mera costumbre, pero no expresan convicciones
motivadoras p rofundamente arraigadas. Las
dad inspiran la acusación de que
' pruebas de extrema pie-
qui nipniu,n probar' nihil pro bat.
Pero tal interpretación sólo es posible sobre la base de; una infun-
1
dada extrapolación de creencias y actitudes del siglo 'ñ a "la sociedad
del siglo, xvii. Aunque. siempre sirve para inflar el ego del icono-
clasta y,' a .veces, 'para exaltar 'las imágenes sociales de 'su 'época, el
«hacer bajar del pedestal» puede 'hacer que el error reemplace a la
verdad. 'A este respecto, es difícil 'creer que Boyle, quien manifestaba
su piedad gastando, sumas corisiderábles en hacer traducir la Biblia
a lenguas extranjeras así, corno de otras maneras menos materiales,
simplemente rendía un homenaje puramente verbal 'a' las créencias
protestantes'. Como señala ace
rtadamente el profesor G. N. Clark:
Existe... siempre una dificultad para estimas el grado en que aquello que'
llamamos religión interviene en algo que; en el siglo xvii, se decía en len-
guaje religioso. Esta dificultad 'no se resuelve descartando todos los térmiifos
teol ógicos .y tratándolos meramente como un 'formalismo
trario, más a menudo es necesario recordar que raramente se común. Por el con-
usaban esas pala-
bras désprovistas de su significado, y que 'su uso generalmente implicaba vigo-
ioso sentimientos. Este sentido 'de la cercanía' de Dios y 'del' Diablo a cada
acto y hecho de la vida diaria formaba parte integrante del' carácter - del
siglo 10.
De diversos modos, pues, se traducían las ideas religiosas gene-
rales a cursos de acción concretos. No era un mero ejercicio intelec-
tual. El 'puritanismo infundía vigor , ascético a actividades' que, por
sí mismas, 'todavía - DO
Podían lograr la autonomía. Así, redefinia las
relaciones entre lo divino y lo mundano para promover la ciencia al
primer rango de los' valores sociales. ' Sé 'lto' esto á expensas 'inme-
diatas de las actividades "literarias y, "finalmente, de les religiosas.
Pues si el Dios calvinista es irracional, en el 'sentido 'de que nó' puede
ser, captado ' directamente por el intelecto' cultivado, puede ser glori-
ficado mediante un estudio sagaz 'y meticuloso de Sus obras natu-
rales h1 Esto no era sencillamente ün''
compromiso ' con la - ciencia'.
El, puritanismo "difería ,
del catolicismo, que había llegado gradual-
mente a tolerar la ciencia, en qte, no solo' perdonaba su prosecucion,
10
'Tbe Seventeenth Óentury (Oxford, :Universjt, Prss, 1929), p.
11 f Troeltsch, Social Teachings, II,. 585. 323.

316 La estructura normativa de la ciencia
sino que la exigía. Un concepto tan elástico como la «glorificación
de Dios», cuya definición católica difería tan fundamentalmente de
la protestante que produjo consecuencias totalmente opuestas, llegó
a convenirse, en manos puritanas, en la «fructificación de la ciencia».
«La confortación de la humanidad»
• El protestantismo suministraba otros fundamentos para el cultivo
de la ciencia. El segundo principio dominante en el cilios puritano,
como se recordará, aludía al bienestar social, al bien de la mayo-
ría, como objetivo que siempre debía teners&presente. También en
esto, los científicos contemporáneos adoptaron un objetivo que lle-
vaba consigo, además de sus propios méritos obvios, un cúmulo de
sentimientos religiosos. La ciencia debía ser promovida y fomentada
por conducir al mejoramiento de la suerte del hombre en la Tierra,
al facilitar la invención tecnológica. La Royal Society, nos dice, su
digno historiador, «no pretende ningún beneficio particular, sino que
va a la raíz de todas las nobles invenciones» 13 Además, los experi-
mentos que no ocasionen un provecho inmediato no deben ser con-
denados, pues, como declaraba el noble Bacon, los experimentos
:on la luz conducen finalmente a toda una serie de invenciones útiles
para la vida y el estado del hombre". Este poder dé Ja ciencia de
mejorar la condición material del hombre es, aparte de su valor
Duramente mundano, un bien a la luz de la Doctrina Evangélica
de la Salvación por Jesucristo.
Boyle, en su última voluntad y testamento, se hace-- eco, de la
ñisma actitud, al dirigirse a los miembros de la sociedad de esta
;uerte: «Deseándoles también un buen éxito en sus 'laudables inten-
:os de descubrir la verdadera naturaleza- de las obras 'de Dios; y,
rogando que ellos, y todos los demás investigadores de las verdades'
lsicas puedan remitir cordialmente sus logros a, la Glória del Gran
utor de la Naturaleza, y ,ara confortación - de la humanidad» .
12
Las cambiante definiciones de conceptos 'nominalmente idénticos cons-
ituyen un fructífero campo para la investigación sociológica. - Estudiosos de la
:ociología del conocimiento como Mannheim e historiadores - de las ideas (Lo-
rejoy, Boas, Crane, etc.) han contribuido con importantes estudios de tales pro-
=OS.
1.3 Thomas Sprat,
The History o/ tbe R.oyal Soc4e1y o/ London (Londres,
667), pp. 78-79:
14 Ibid.,pp. 245, 351 ss.
15 Citado por" Gilbert Burnet, A Funeral Sermon Preached at ¡le Funeral
i tbe Honograble Robert .Boyle (Londres, 1692), P. 25.'
11. El estímulo puritano a la ciencia 317
«La ciencia experimental, para 'Boyle como para Bacon, era en sí
4 misma una tarea religiosa»
A principios del siglo, estos acentos habían vibrado en la elo-
cuencia resonante de ese «verdadero apóstol de las sociedades sa-
bias», Francis Bacon. Aunque no realizó él mismo ningún descu-
brimiento 'científico, aunque fue incapaz de apreciar la importancia
de sus grandes contemporáneos, Gilbert, Kepler y Galileo, aunque
creyó ingenuamente en la posibilidad '-de un método científico que
«colocara todos los ingenios y entendimientos en el mismo nivel»
y aunque fue un empirista radical para quien la matemática no era
de niiiguna utilidad en la ciencia, tuvo, no obstante, gran éxito cómo
uno de losprincipales propagandistas de la evaluáción social posi-
tiva de la ciencia y repudió la «escolástica estéril». Como cabría
esperar del hijo de una «culta, elocuente y religiosa mujer, llena de
fervor puritano», y que fue reconocidamente influido por las 'acti-
tudes de su madre , habla en El avance del saber del verdadero fin
de la .actividad científica como el de la «gloria del Creador .y el
alivio de la situación del hombre» la Puesto que las . enseflinzas
de Bacon constituyeron los principios básicós sobre los que se mo-
deló la Royal Society, como lo atestiguan muchos documentos ofi-
ciales y privados, no es extraño que en el 'estatuto de la sociedad
se expresara el mismo sentimiento Thomas Sydenham, celoso pu-
ritano 2o sentía, asimismo, una profunda admiración por Bacon. Y,
16 Edwin A. Burtt, The Metaphyskal Foundations of Modern Pbysical
Science - (Nueva York, Harcourt Brace & Co., '1927), p. 188. -
Cf. Mary Sturt, - Francis Bacon (Londres, K. Paul, Trench, Trubner &
Co., 1932), pp. -6 ss. Es cierto, como el profesor M. M. Knappen me ha
señalado, que Bacon proporcionó a Jacobo sus argumentos legales contra los
puritanos. Pero esto 'no debe confundirse con la - tácita aceptación por Bacon
de muchos de los aspectos no políticos del puritanismo. Para las afinidades con
la 'filosofía de Bacon, véase R. F. Jones, Ancients and Moderns, ' p. 92 ss.
13 En el Novum Organu,n, Libro 1, Aforismo 89, se caracteriza la ciencia
como la servidora de la religión, pues sirve para' exhibir el poder de Dios. Por
supuesto, no se trata de una afirmación nueva.'
19 En el segundo Estatuto, que aprobó el Gran' Sello el 22 de 'abril de 1663,
y por la cual se gobierna la sociedad hasta hoy, leemos que los estudios de sus
'Miembros «deben aplicarse a promover mediante la autoridad de los experimen-
tos las ciencias de las cosas naturales y de las artes útiles; para la gloria de Dios,
el Creador, y beneficio de la raza humana» (Record of ¡he Royal Soctety,' p. 15).
Obsérvese el aumento del énfasis en el utilitarismo.
20 Véase Joseph E Payne,
Thomas Sydenbam (Nueva York, Longmans,
Green & Co., 1900), pp. 7-8, passirn, donde se aportan abundantes pruebas 'de
las, firmes creencias puritanas de Sydenhain. «No podemos estima su carácter y
su carrera - sin recordar que 'estaba, imbuido de la gran adustez de los, puritanos
y se hallaba dispuesto, en ojosicián a cualquier tipo de autoridad, a que , se lo
llamara rebelde, si era necesario.»
 318
La estructura normativa de la ciencia
COMO
Bacon, era propenso a exagerar la importancia del eiñpirismo
hasta el punto de excluir totalmente la interpretación teórica. «La
pura curiosidad intelectual.., le parecía de poca importancia, quizá
a causa, en parte, de la vena puritana de su carácter. Estimaba el
conocimiento sólo por su valor ético, en cuanto ponía de manifiesto
la gloria del Creador, o por su valor práctico, como medio de pró;
mover el bienestar del hombre» 11.
El empirismo dominaba de ma-
nera característica la concepción que de la medicina tenía Sydenha,
quien ponía por sobre todo el valor de la observación clínica, la
«observación repetida y constante de p
articulares» Tiene algún '
terés el hecho de que los mayores observadores clínicos de ese si-
glo, Mayerne y Sydenham, fiiiran de origen puritano.
En todos los aspectos había la misma
correspondencia biunívoca
entre los principios del puritanismo y los atributos, objetivos y resul-
tados admitidos de la investigación científica. Tal, al menos, es la afir-
mación de los protagonistas de la ciencia de aquel tiempo. Si él puri-
tanismo exige el trabajo sistemático y metódico; 'y la diligencia cons-
tante en la propia. vocación, ¿qué hay '—pregunta Sp'rat—' Ss
activo, industrioso y sistemático que el Arte del Experimento pie
«nunca puede llegar a su fin por los trabajos perpetuos de un solo
hombre, ni siquiera por las fuerzas sucesivas de la mayor de las asam-
bleas?» . Aquí hay empleo suficiente para la más infatigable labo-
riosidad, pues aun aquellos tesoros ocultos de la naturaleza 'que se
hallan más apartados de la vista pueden ser descubiertos mediante
'el esfuerzo y la paciencia =.
¿Huye el puritano de la ociosidad porque lleva a pensamientos
pecaminosos (o interfiere con ,
la prosecución de la propia "vodación)?
«¿Qué cabida puede haber para 'las cosas bajas y pequeñas 'en una
mente tan útil .y exítosamente empleada [como en la
fil osofíade' la
naturaleza]?» . ¿Son las .obras de teatro y los libros de Comedias
perniciosos y placenteros para la carne '(y contrarios 'a más serios
fines)?. Entonces, ,
los Exp es' 'el «momento' más adecuado para que surjan
erimentos, para enseñarnos una Sabiduría que' surge de las
Profundidades del Conocimiento para disolver las sombras' y' disipar
21 Ibid.,'p. 234..'.:
22 Ibid.,
pp. 34i-42..'
Ray, Wisdo,n of God, P. 125.
24 Sprat,
History of the Royal Society, pp. 344-45,
25 Cf. Richard
Baxter, A Cbristian Directory; or, A Body of
nity, 5 vols. (Londres, 1825 [ 1 664-651), 1, 152; U, 167. G. Practica¡ Divi-
Barclay, el apologista de 'los cuáqueros, quien ' sugiere también Roben
«exp erimentos geométricos y matemáticos» esperificamen te buscar
'
gar de obras teatrales perniciosas;! véase como divers iones inocentes,' en lu-
Divinity (PbiladepMa An Apology /or ¡he True Christian
1805 [16751), pp. 554-55. .
11. El estímulo puritano a la ciencia
319
las brumas [de las distracciones espirituales producidas por el Tea-
tro]» 26 Y
finalmente, ¿debe preferirse una vida de la más afanosa
actividad dentro del mundo al ascetismo monástico? Entonces
menester reconocer el hecho de qué él estudio de la filosofía natural
«no cuadra al secreto de un gabinete: nos hace útiles al mundo» 27
En síntesis, la ciencia- encarna pautas de conducta que son afines
los gustos puritanos. Por sobre todo, abarca 'dos valores altamentea
estimados: el utilitarismo y el empirismo28.
En cierto sentido, esta coincidencia explícita entre los principios
Puritanos y las cualidades eminentemente deseables de la ciencia
co mo vocación, sugeridas por el historiador de la Royal Society, es
casuística. Sin duda, es en parte un intento expreso de adecuar al
científico, como laico piadoso, en el marco de los valores 'morales
'y
sociales prevalecientes. Puesto que la posición constitucional y la
autoridad personal del clero eran entonces mucho más
imp ortantes
que ahora, probablemente constituyó un intento de lograr la sanción
religiosa y social. La ciencia, no menos que la literatura y la política,
aún debía, en cierta medida, lograr la aprobación del clero 29
Pero ésta no es toda la explicación. Las actuales discusiones so-'
bre «r
acionalización» y «derivaciones» han solido oscurecer ciertos
p
roblemas fundamentales. Es cierto que las «razones» aducidas para
justificar las propias acciones a menudo no explican s
atisfactoria-
mente esa conducta. Es también una hipótesis aceptable la de que
las ideologías raramente dan origen
a la a&Eión 'y que tanto' la ideo-
logía como la acción son más el producto de sentimientos y valores
comunes sobre los cuales, a su vez,' reaccionan. Pero estas ideas no
pueden ser ighoradas, por dos razones. Brindan claves para discernir
los valores básicos que motivan la conducta. No 'es provechoso igno-
rar tales indicadores De importancia aún mayor es' el papel de las
ideas para dirigir la acción por canales particulares.
Es el sistema
dominante de ideas. el .que determina la elección . entre modos alter-
nativos de acción que son igualmente compatibles con las sentimien.
of ¡he Ro ya! Sodet, p. 36.
27 Ibid., pp. 365-66.
Sprat sugiére perspicazmente que el ascetismo mónástico inspirado por
escrúpulos religiosos fue parcialmente responsable ,de la falta de
de los escolásticos: «Pero ¿qué lamentables tipos de filosofía no debían empirismo
produ-
cir
ble del trato con la humanidad? Estaban lejos dé poder descubrir los posi-
necesariamente, cuando formaba parte de su religión apartarse todo lo
de la Naturaleza porque tenían. escasa oportunidad de contemplar secretos ,
mente sus obras.» (Ibid., p. 19.) suficiente-
29 JI
H. Henson,'. Studies in Englisi, Religion in tbe Seventeenti,
(Londres, J . Murray, 1903), Century
p. 29. '
 320 - 11. El estímulo puritano a la ciencia
La estructura normativa de la ciencia
tos subyacentes. Sin tal guía y dirección, la acción no lógica se haría
fortuita, dentro de los limites del sistema de valores .
En el siglo xvii, la frecuente apelación de los científicos a la jus-
tificación religiosa sugiere, ante todo, que la religión era 'una fuerza
social suficientemente poderosa como para ser invocada en apoyo
de una actividad que era intrínsecamente menos aceptable en la .épo-
ça. También lleva al observador a la orientación religiosa p&uliai'-
mente efectiva que podía otorgar a las actividades científicas todó
tipo de valores y, de este modo, servir para dirigir el interés de los
creyentes por los canales de la ciencia.
Los esfuerzos de Sprat, Wilkins, Boyle o Ray para justificar su
interés en la ciencia no eran una obsequiosidad oportunista, sino el
más serio intento de justificar la ciencia ante Dios. La Reforma había
transferido la carga de la salvación individual de la Iglesia al indi-
viduo, y es este «abrumador y aplastante sentido de la responsa-
bilidad por la propia alma» lo que explica, en parte, el agudo deseo
de justificación religiosa ' y la intensa realización de la propia voca-
ción. Si no podía demostrarse que la ciencia era una vocación «legí-
tima» y deseable, no podía atraer la atención de quienes se sentían
«siempre ante los ojos del Gran Maestro de Obras». Tales justifi-
caciones obedecían a este intenso sentimiento.
Racionalismo y empirismo
La exaltación •de la facultad de la razón en el cMos
puritanó
—basada parcialmente en la concepción de Ja racionalidad como un
medio para frenar las pasiones— condujo in evitablemente a adoptar
una actitud de simpatía hacia aquellas actividades que exigían la
constante aplicación de un razonamiento riguroso r& Pero también;
80
Operacionalmente, a menudo hay una línea divisoria tenue e incierta en- '
tre «derivaciones» y - «residuos» (Pareto). Los elementos constantes en las reac-
nones lingiiisticas asociadas a la acción manifiestan sentimientos activos profun-
lamente arraigados. Hablando elípticamente, puede sostenerse que esos clamen-
os constantes brindan motivaciones para la conducta, 'mientras que los elementos
rariables son simplemente justificaciones post /actum. Pero en la práctica, a
eces es extremadamente difícil distinguir unos de otros. Una vez que somos
ónsdentes de la intensa carga emocional que ciertas convicciones religiosas Ile-
raron en su tiempo, podemos hallar justificable tratarlas como residuos más que
nmo derivaciones. •-' -
Usher, Reconstruciion 0/ tbe Englisb Cburch, 1, 15. -
32
Debe recordarse que el uso de la razón era elogiado por los puritanos,
a parte, porque sirve para diferenciar al hombre de las bestias. Una declara
ión de Boyle puede dar indicios del gradó en que esta idea se filtróen el pefi-
miento de los científicos de la época. «Obras tan admirables como las que Dios•
én contraste con el racionalismó medieval, se consideraba la razón
como subordinada al empirismo y auxiliar de éste. Sprat señala con
diligencia la preeminente adecuación de la ciencia a este respecto".
Probablemente sea en este punto en donde es más notorio el acuerdo
entre el puritanismo y el temperamento científico, pues la combina-
ción de racionalismo y empirismo que es tan pronunciada en la ética
puritana constituye la esencia del espíritu de la ciencia moderna.
El puritanismo estaba imbuido del racionaliskno del neoplatonismo,
que procedía principalmente de una apropiada modificación de las
enseñanzas de San Agustín. Pero no se detenía allí. Asociada a la
necesidad estipulada de abordar exitosamente los asuntos prácticos
de la vida: en este mundo —derivación de la Peculiar característica
que se encuentra sobre todo en la doctrina calvinista de la predes-
tinación y de la certitudo salutis mediante una exitosa actividad -te-
rrena—, se hallaba la importancia asignada al epipirismo. Estas dos
corrientes, a las que se hizo -converger mediante la lógica de un sis-
tema teológico internamente coherente, fueron de tal modo asociadas
con las otras actitudes de la época que prepararon el camino para
la aceptación de una unión similar en la ciencia de la naturaleza.
La exaltación puritana del empirismo, del enfoque experimental,
• estaba íntimamente conectada con la identificación de la contempla-
ción y la ociosidad, del gasto de energía física y la manipulación
-de objetos materiales con la industria . El experimento era la ex-
presión científica de las inclinaciones prácticas, activas y metódicas
del puritano. Pero explica el ardiente apoyo brindado a la nueva
ciencia experimental por aquellos que tenían sus ojos puestos en el
otro mundo, pero los pies firmemente plantados en éste. Además,
ha desplegado en el universo nunca estuvieron destinadas a ojos que se cerran
voluntariamente y que las insultaran al no juzgarlas mediante la meditación. Las
bestias habitan y gozan el mundo, pero el hombre, para hacer más, debe estu-
diarlo y espiritualizarlo» (Boyle, Works, cd. por Thomas Birch, III, 62).
83
«Quiéndebe ser considerado como de ánimo más carnal? ¿El entusias-
ta que mancha la .religión con sus pasiones, o _el experimentador, que' -no la
usa [la razón] para halagar y obedecer a sus propios deseos, sino para someter-
E. los?» (Sprat, History 0/ the Roya¡ Society, p. 361). Como se recordará, 'Baxter,
que en cierto modo era representativo de los puritanos, había denunciado la
invasión del «entusiasmo» en la religión. La razón- «debe mantener su autori-
dad en el mando y gobierno de vuestros pensamient.is» (C. D., II, 199, y pas
sim). En un espíritu similar, aquellos que, en la morada de Wilkins, pusieron
los cimientos de la Royal Society «estaban invenciblemente atinados contra, los
encantamientos del entusiasmo» (Sprat, History o/ tbe Royal Society; p. 53).
34
Esta observación constituye una de las muchas contribuciones del valio-
so libro. del Profesor Jones Ancients and Moderns. Cf;, cap. 5, esp. pp. 112-13.
Las consecuencias de este énfasis en ',el empirismo no fueron suficientemente
aclaradas en mi artículo sobre «Puritanism, Pietism and Science», ' Tbe [En-
glish] Sociological Revieuí 28 (1936), 1-30
i
L.
 322 La estructura normativa de la ciencia
como ha sugerido Troeltsch, el calvinismo, que abolió la bondad
absoluta de la Divinidad, tendió a dar mayor importancia a lo indi-
vidual y lo empírico, al juicio utilitario y sin trabas Prácticas-Sobre
todas las cosas. Considera que la influencia de este espíritu fue un
factor muy importante de las tendencias empíricas y positivistas
- del
pensamiento anglosajón
Un contundente puritano, Noab Biggs, pone de manifiesto 'esta
actitud en su mordaz 'ataque a las universidades de su época.
¿En qué contribuyen [las universidades] 'a la Promoción ó
de la verdad?... ¿Dónde se ocupan de la Química Mecánica,,elladescubrimiento
asistenta de
la naturaleza, que ha aventajado a las otras sectas de la'filosofía 'por sus mól-
tiples experiencias reales? ¿Dónde hay mi examen y consecución de ex peri-
mentos, estímulos a un nuevo mundo del conocimiento, que promueva il , com-
pleten e impulsen nuevas Invenciones?, ¿Dónde se lleva a cabo el estudio cons-
tante de anatomías vivas o muertas, o una demostración ocular sobre hierbas?
¿Dónde se realiza la revisión de los viejos experimentos y tradiciones, y' e
arrojan los desechos que han puesto lastres en el
, Templo del Conocimiento?
Era práctica común de los puritanos asociar el intenso 'desprecio
por una «estéril filosofía peripatéticá» con una' extravagante 'ádmir-
ción por el « conocimiento mecánico» que sustituía la fantasía' por
hechos. Elementos de la ética puritana convergían de 'todas las direc-
clones para reforzar este conjunto de actitudes. La experimentación
activa encarnaba todas las virtudes selectas y excluía todos" los 'vicios
Perniciosos. Representaba una revuel t
estaba tradicionalmente ligado al cat a contra ese aristotelismo' que
olicismo- reemplazaba la contem-
plación pasiva por la manipulación activa; prometía frutos prácticos,
en lugar de ficciones estériles; establecía de indudable manerá'lá
Gloria de la Creación ,. ,
No es de asombrarse que' el trasvase puri-
tano de valores llevara consigo el firme apoyo al experinentalrsmo
El empirismo y el racionalismo fueron canonizados, beatificados,
por así decir. Bien puede ser que el cMos
puritano no influyera direc
Ernst Troeltsch, Die Bedeutung 'des Protesta
de ,- moder pjen Web' (Munich; R. Oldenbourg, 1911)ntismus ,/ür die Enlstehung
36
Debo, al profesor fones '(Ancients and Moderns, P 8081..
obra de Noah Biggs Mataeotechnja Medicine Praxeo.ç . 104) esta cita de 'la
da al Parlamento Reformista de la época. (Londres, 1651), 'dedica-
Dury, en Lente du sieur Jean Dury 'touchang l'état présent de 'la 'religion
en Angleter,-e (Londres, 1658), escribe de los indepen&ent
que ce qu'ils voient» [«no creen más que 'en lo que ven»]. Citado. dI5 ne croieht
ge Ascoli, La Grande .Bretagne devan: 'l'opinion /ran çaise att ,X por Geor-
rís, Librairie Universitaire 3. Gañiber, 1930), 1, 407. «Soy , T/Iie siécle (Pa-
enemigo de 'su' filo-
sofía, que ¿fama a 'la inteligencia», escribió Baxter.
John Wilkins afirma que «nuestro mejor y más divinoY, por el lado' prácticci,
conocimiento está 'din-
gido a la acción; y pueden considerarse con justicia estériles aquellos estúdios
11. El estímulo puritano a la ciencia ,
' 323
tamente en el método de la ciencia y que éste fuera sencillamente
un desarrollo paralelo en la historia interna de la ciencia, pero es
evidenteque, mediante la sanción 'psicológica de ciertos modos "de
pensamiento 'y de ,conducta, este complejo de actitudes hizo reco-
mendable, una ciencia ,de fundamento empírico, en lugar de hacerle
reprensible o, en el mejor de los casos, tolerable; como 'en el período
medieval. En resumen, el 'puritanismo modificó las orientaciones so-
ciales. llevó al establecimiento de una nueva jerarquía vocacional,
basada: en criterios que daban prestigio' al filósofo de la naturaleza.
Como bien ha dicho el profesor Speier, «no hay actividades que
sean honorables en sí mismas y se las considere excelentes en todas
las 'estructuras sociales»". Y 'una 'de las consecuencias del purita-
nismo fue la rern p 'delacián de la estructura social de tal modo que
dio estima a la ciencia. Esto debe de haber influido en la orientación
de algunos talentos hacia campos científicos, talentos que; en 'otros
contextos sociales, habrían dirigido sus esfuerzos á otras actividades.
El vuelco hacia la ciencia
A medida que se manifestó' todo ' el contenido de la ética puri-
tana —aun después del fracaso político de la revolución, que no
debe identificarse erróneamente con el derrumbe de la influencia
puritana sobre las actitudes sociales—, las ciencias se convirtieron
en focos del interés' social., 'Su nuevo auge contrasta con su anterior
situación '. Esto no careció de' consecuencias. 'Algunos que antes se
habrían dirigido a' la teología; la retórica o la filología se orientaron,
por la sutil, inadvertida en alto 'grado y reciente predisposición de 'la
sociedad, hacia cauces científicos. Así, ' Thomas "Willis,' cuyo Cerebri
Anatome fue probablemente, la descripción más' completa y 'exacta
del sistema nervioso realizada -hastaentonces y 'cuyo' nombre quedó
inmortalizado en 'él «círculo'de Willis», «originalmente se hallaba
destinado a la teología, peró "a consecuencia de las desfavorables
condiciones de la epoca para la ciencia teológica, dirigió su atención
a ,la -medicina» 46 ',, ',:
':
, No menas revelador del vuelcó del interés es el lamento de Isaac
'
Bárrow cuando era profesor: de griego 'en' Cambridge:' "M siento
que no- conducen a 'la práctica corno su fin propio»' (Maihematical Magick [Lori-
dres,i648],p.2). ' ' - ,.
Hans Speier, «Honor and Socíal Structüre», Social' Research 2 (1935), 79.
1 39 -Cf. Sprat, •Histqry o/ tbe -Royal 'Society,' p; 403.-'
40 Johann E Baas, Outlines of
the History of Medicine 'and the Medical
Pro/ession (Nueva York, 1889).

324
La estructura normativa de la ciencia
solitario como una lechuza ática que ha sido apartada de la compañía
de todas las otras aves; en cambio, las clases de filosofía natural
están llenas» 41• Evidentemente la soledad de Barrow demostró ser
demasiado insoportable para él, pues, cómo es bien sabido, en- 1663
abandonó su cátedra para aceptar el recientemente creado profeso-
rado Lucasiano de Matemáticas, en el cual fue predecesor de Newton.
El aficionado amante de la ciencia, tan cara
cterístico de fines
del siglo, también refleja esta nueva actitud. Nobles y plebeyos - ricos
practicaban la ciencia, no como medio de vida, sino como objeto de
interés devoto. Para ellos, p
articularmente, los beneficios económicos
directos eran una consideración despreciable. La ciencia les brindaba
la op ortunidad de dedicar sus energías a una tarea honrosa; desapa-
recía de la nueva escala de valores la obligación de vivir las como-
didades de un ocio sin atenuantes 42
El más famoso de estos aficionados en la historia de la ciencia,es,
sin duda, Robert Boyle, pero tal vez pueda hallarse el mejor indiió c
de su importancia en su papel en la formación -
de la Roya] Society .
De los que en ese «maravilloso y pacifico año» de 1660 se organi-
zaron en una asociación definida, un número considerable —entre
ellos, lord Brouncker, Boyle, lord Bruce, sir Robert Moray, el doc-
tor Wilkins, el doctor Petty y Abraham Hill— eran aficionados de
estetipo. Apenas menos asiduos fueron los esfuerzos de sabios como
lord Willughby, - John Evelyn, Samuel Hartlib, Francis Potter y
• William Molineux -
La importancia social asignada a la - ciencia tuvo mi efecto pecu-
liarmente fructífero probablemente a causa del estado general del
desarrollo científico. Los métodos y objetos de investigación frecuen-
temente no estaban muy lejos de la experiencia diaria, y podían ser
comprendidos no sólo por los que estaban especialménte preparados
para ello, sino también por los que tenían una educación técnica rela-
tivamente escasa "..Sin duda, el interés diletante por la ciencia rara-
41 Citado por Henxiiann Hettner,
wick, 1894), pp. 16-17. - - Gescbicbje de,' engliscben literatu, (Bruna'.
- 42
Pone esto claramente de manifiesto la estima de William Derhan por el
aficionado a las cosas curiosas y zoólogo Willughby. «Seguía su plan con gran
aplicación, como miento, que se . hizo manifiesta de manera, alarmante con el gran movimiento
si hubiese tenido que vivir de ello; todo lo cual menciono...
como ejemplo para personas de gran patrimonio y calidad que puedan sentirse
estimuladas a hallar los fines para los que Dios
les di riqueza, ocio,y pecadoras
prendas y -
dones personales, y talento; que no fue para ejercerlos en vanas
locuras, sino para emplearlos en la glorificación ..y el servicio del Creador infi-
nito, y en hacer buneas obras en el mundo» (Memoria]: 0/
0/ His Lile by Dr. Derbam, John Ray, Consisfing
43 cd. Edwin Lankester [Londres,
Martha Ornstein, The Róle o/ ¡he Scienti/ic Societies in18463, pp. 34-35).
Century, P. 91 ss. ¡be Seventeenfi,
44 Ibid.,
p. 53.
11
11. El estímulo puritano a la ciencia 325
mente la enriqueció en forma directa, pero sirvió para asentarla más
firmemente como actividad socialmente estimable. Y esta misma
función la cumplió en no menor grado el puritanismo. El hedió de
que la ciencia actual esté - casi totalmente divorciada de lis saticiones
religiosas es interesante en sí mismo corno ejemplo del proceso de
secularización. Habiéndose liberado de sus amarras religiosas, la:cien-
cia se ha convertido, a su vez, en un valor social dóminnte al que
están subordinados otros valores. Hoy es mucho más común en el
mundo occidental someter las más diversas creencias 'a las sanciones
que presumiblemente suministra la ciencia que a las que brinda la
religión; la creciente referencia a la autoridad científica én'. los anun-
cios propagandísticos contemporáneos y la permanente connotación
elogiosa de la misma palabra «científico» refleja de diversos modos
la posición social de la ciencia
El proceso de secularización
• - Los comienzos de esta secularización, de'bilznente perceptibles a
fines de la Edad Media , :'emergieron, en cierto sentido, con mayor -
45 Como señala el profesor C. Bouglé, «la ciencia ha avanzado categórica-
mente al primer plano en la escala de valores» (Tbe Evolution o/ Values [Nue-
va York, Henry Holt & Co., 1926], p. 201), 1- -
46 G. R. Owst, en su ejemplar estudio basado en nuevas pruebas docu-
mentales, Literature and Pulpit it, Medieval England (Cambridge, - Iiniversity
Press, 1933), pp.- 188-89 Ss., pp.. 53+57 y passim, presenta in laborioso análi-
sis de las hornillas medievaiS, 'tan efectivas por entonces para determinar . la
visión popular, -y señala que asoma en ellas esta tendencia. Como ya hemos ob-
servado, fueron los mismos voceros de la Iglesia medieval quienes instaron a
los hombres a ver la obra de Dios en las múltiples apariencias - de la natura-
leza, y. esto contituyó un poderoso principio justificatorio de las indagaciones
científicas. Asociado a esto, sin embargo, estaba fl el odium tbeologicutn al cono-
cimiento secularizado, pero era demasiado esperar la permanente suspensión
de los esfuerzos concertados a causa de las perentorias prohibiciones de los
teólogos. Fue 'en parte para combatir esta amenaza de secularización del conoci-
universitario del siglo xii; por lo que se crearon los -órdenes méndicantes. Pero
«la. misma prédica de los mendicantes, originariamente destinada a seguir un
seguro curso medio en la instrucción moral ymental de los. legos ayudó incons-
cientemente a provocar una nueva crisis por la cual tal secularización se hizo -i
finalmente inevitable» (p.' 189). Con el advenimiento de la ética religiosa pos
tenor a la Reforma que rompió las, últimas .aiduras 4e . control inhibitorio - de
la filosofía natural y que creó a ésta un ro1,' por entonces ' aceptable - por igual
para científicos y religiosos, de subordinación a los objetivos religiosos su-
premos y de autonomía deritro . del 'ámbito de, sus investigaciones, la
zación-se hizo tan explícita y pronunciada como antes había sido 'implícita y do-
 326
La estructura normativa de la ciencia
11. El estímulo puritano a la ciencia
Plenitud en el ethos 327
puritano Pero el puritano no era simplemente
el último de los medievales o el primero de los tituyan nuevamente la razón por la autoridad, en un esfuerzo por
m odernos. Era am-
bas cosas. Como hemos visto, fue en el sistema puritano de salir victoriosos del conflicto.
valores
donde la razón y la experiencia comenzaron a ser consideradas como En una dirección, pues, el puritanismo llevó inevitablemente a
medios independientes para discernir aun la verdad religiosa. La fe la eliminación de las restricciones religiosas sobre la labor cientí-
que es indiscutible y no «ra
ter, no es fe, sino un su cionalmente sopesada», problam aba Bax- fica. Este fue el elemento distintivamente moderno de las creencias
puritanas. Pero esto no supone la relajación de la disciplina religiosa
eño, una fantasía o una mera opinión. En
efecto, esto otorga a la ciencia un poder que puede finalmente sobre la conducta; todo lo contrario. La adherencia al mundo era -
tar el de la religión. Esta categórica asignación de la hegemonía limi- intolerable. Debía ser conquistado y controlado por la acción directa,
tica a la ciencia se basa en el supuesto prác- y esta compulsión ascética había de ejercerse en toda esfera de la
conocimiento, experiencial y supr explícito de la unidad del
asensorio, de modo que el testi- vida. Pdr ello, es un error describir la adhesión puritana a la ciencia
monio de la ciencia debe, por fuerza, corroborar las creencias simplemente como una «adaptación» jI ambiente intelectual de la
ligiosas . re- época Hubo tales elementos secularizados, sobre todo con el trans-
Esta convicción de la naturaleza mutuamente 'confirmatoria de la curso del tiempo, pero eran mucho menos significativos que la
razón y la revelación brinda una base adicional para la actitud favo- inflexible obligación de la devoción a la simplemente bendita voca-
rable hacia los estudios expe ción del filósofo de la naturaleza.
rimentales, los cuales se supone, senci- Paradójica pero persistentemente, pues, esta ática religiosa, ba-
llamente reforzarán los dogmas teológicos básicos. Sin embargo, la
activa práctica de la ciencia, libremente sancionada por personas de sada en rígidos cimientos teológicos, promovió el desarrollo de las
ins mismas disciplinas-, científicas que más farde parecen refutar la teo-
ospechable religiosidad, creó un nuevo tono y hábito de pensa- logía ortodoxa.
miento —para usar la expresión de Lecky— que es el
árbitro de las opiniones de los períodos siguientes» 48 «supremo La articulación de estas diversas ideas, cada una de las cuales era
Como con- objeto de vigorosos sentimientos, en un sistema que era tanto más
secuencia de este cambio, es probable que los eclesiásticos, inca-
poderoso cuanto que era Psicológicamente coherente, más que lógica-
paces ya de apelar a enseñanzas comúnmente aceptadas de la ciencia, mente, tuvo una larga cadena de consecuencias, la 'menos importanteS
que más bien parecen contradecir diversas doctrinas teológicas, sus- de las cuales no fue la sustancial destrucción de ese mismo sistema
de ideas. Si bien la correspondiente ática religiosa, como veremos,
minada.
en Los principios reformistas no surgieron de repente; no representaron,
sus implicaciones no pierde necesariamente su efectividad cómo fuerza social tan pron-
una ruptura radical con el pasado, sino una
modificación e intensificación del énfasis to se socavan sus fundamentos teológicos, 'con' el tiempo así ocurre;
que, aunque preparado por una l , contribuyeron a provocar un cambio
reció repentino. Como sugiere Ow arga historia de tendencias precedentes pa- Este esbozo de la influéncia de la ciencia sobre los procesos de secu-
dan «el venerado lugar que el ira st, las en señanzas de los lollards nos recuer- larización sirve para hacer inteligibles los roles diversos y muy opuS-
tica protestantesbajo
Sus ha seguido teniendo en la fe y la prác -
por igual.,, cuando lasposteriores

realizaciones , en la ciencia y en la industria tos que la religión y la teología pueden desempeñar en sus relaciones
"obras meritorias" son finalmente desaprobadas, prue- con la ciencia.
han
el una vez más nuestro parentesco con el pasado. Así, se salva una vez más
abismo Una religión —entendida aquí, al igual que en toda esta inves-
toria, dealatales
frente Reforma y seinevitables»
cambios mantiene la continuidad espiritual de nuestra bis-
47 (p. 557). tigación, como las creencias y' prácticas áticas y morales' que consti-
Hay un acuerdo y una correspondencia tan admirables entre los hallaz- tuyen un sistema de fe y de culto, esto es, una ática -religiosa--
gos
«nosdefacilita
la ciencia natural y la teología sobrenatural dice Baxter, que la primera
gra ndemente» la :creencia en la segunda. C. D., 1, 172-74. Este supuesto es el defecto fundamental de la monografía, por lo demás
ejemplifica la incipiente tendencia de la teología a convertirse Esto
en la sirvienta excelente, de Olive Griffith Religion and Learning: A 'Study in Presbyterzan
de la ciencia, ya que los conceptos religiosos
de universo que el hombre p uede conocer. Cf. Paul se hacen dependientes del tipo Thought from 1662 lo ¡he Foündatjón of ¡he Unitarian Movemeni (Cambridge,
jense of Liberal Religion (Nueva York, Putnam, R Anderson, Science in De- Cambridge University Press, '1935). Su enfoque presupone sin fundamento y del
48
William E. H. Lecky, 1933), p. 191 SS. principio al fin que las convicciones religiosas son intrínsecamente 'estáticas 'y
History of Me Pise and. Influence of the Spirit
of Ra:ionaljsm in Europe ) 2 vols. sólo cambian por presiones externas, mientras que en el presente análisis se
McGriffert (Londres, 1865), 1; 7 afirma que tales cambios son, en gran parte, -el resultado de tendencias intrínse-
The Pise of Modern Religious Ideas, p. 18 y Véase tam C.
cas que se realizan gradualmente, con el. tiempo. Véase mi ±ecensi6n de la obra
passim. bién A.
del Dr. Griffith en -Isis 26 (1936), 237-39. ' .
 328 La estructura normativa de 14 ciencia
puede promover indirectamente el cultivo de la ciencia, aunque deter-
minados déscubrimientos científicos sean al mismo tiempo atacados
vehementemente por los teólogos que sospechan su posible natura-
leza subversiva. Precisamente, puesto que a menudo no se analiza
esta trama de fuerzas entrelazadas y contradictorias, debemos dis-
tinguir con claridad entre las intenciones y los objetivos de los líde-
res religiosos y las consecuencias (con frecuencia imprevistas) de sus
enseñanzas °. Una vez que se comprende claramente esta trama, no
es sorprendente ni incoherente que Lutero, en particular, y Melanch.'
ton, con menos energía, ex&raran de la cosmología de Cóiérnico.
En tono autoritario, Lutero condena la teoría copernicana: '<Der
Narr wffl die ganze Kunst Astronorniae umkehren. Aber wie die
heilige Schrift anzeigt, so hiess_Josua die Sonne still stehen, •und
nicht das Erdreich» '. [«El loco quiere trastornar todo el arte de
- la astronomía. Pero, como indica la Sagrada Escritura, Josué hizo
detener el Sol, no la Tierra.»] También Calvino se negaba a aceptar
muchos descubrimientos científicos de su tiempo, pero la ¿tica reli-
giosa que provino de él inspiró la prosecución de la ciencia na-
tural.
50 Como dice Tawney: «Tan poco saben 'os que arrojan las flechas del es-
píritu adónde irán a dar» (Religion ¿md Ihe Risc of Capitalism [Nueva York,
Harcourt, Brace, 1926], p. 277). Pero Calvino también pudo decir; «Díeu a res-
'suscité les sciences humaines qui son propres et utiles a la conduite de nostre
te, et, servant A nostre utilité, peuvent aussi servir & sa 'gloire.» [Dios ha re-
sucitado las ciencias humanas que son apropiadas y útiles para la conducción de
nuestra vida, y, al servir a nuestra utilidad, pueden servir también a su gloria.]
Cf. Otto Rodewald, Johannes Calvins Gedankeñ über Erziébúng Bünde (West-
falia; Ziegemeyer & Co.,1911), pp. 37 ss.
51 Citado por Dorothy Stimson, Tbe Gradual &ceptane of the Coperni-
can Tbeory (Nueva York, 1917), p. 39. Como sugiere Dean Stimson ( p. , 99),
tales denuncias eran menos influyentes que las del clero católico, sobre todo a
causa de la doctrina protestante del derecho a la interpretación individual. Esta
fue una fuente efectiva de secularización.
52 En vista de este análisis, es sorprendente tomar nota de la afirmación
atribuida a Max Weher de que la oposición de bis reformadores protestantes
es suficiente razón para no vincular el protestantismo con el avance científico.
Véase Wirtscha/ngeschichte (Munich, Duncker & Humblot, 1924), p. '314. Esta
- observación es especialmente imprevista; pues no concuerda en absoluto con el
examen de Weber del mismo punto en sus otras obras Cf. Gesammelte, Aut-
Jütze zur Rcligionssoziologie (Tubinga, J. C. B. Mobr, 1922), 1, 564, 141;
• Wissenschaft al: Beruf (Munich, Duncker & Humblot, 1921), pp. 19-20. La
explicación puede ser, que la primera afirmación' s de Weber, pues la Wires-
chaftsgcschichte fue compilada a partir de notas dispersas de Weber por dos de
• sús discípulos: «un conjunto de hojas de notas que eran poco 'Ss que recor-
datorios, escritos en una letra apenas inteligible,, aun para los familiarizados
colla». Es' improbable que Weber hubiese cometido 01 el error. elemental de
co! nfundir la oposición a los descubrimientos científicos por parte de los refor-
11. El estímulo puritano a la ciencia - 329
Esta incapacidad de los reformadores para prever algunas de las
más fundamentales consecuencias sociales de sus enseñanzas no fue
sencillamente resultado de la ignorancia. Fue más bien un producto,
de ese tipo de pensamiento no lógico que considera primordialménte
los motivos de la conducta, más que sus probables resultados. La
justicia- del motivo es la preocupación básica; se excluyen otras consi-
deraciones, incluso la de la probabilidad de alcanzar el fin. La ac-
ción prescrita por un conjunto dominante de valores 'debe ser rea-
lizada. Pero, con la compleja interacción de las fuerzas de la sociedad,
los efectos de la acción se ramifican. No se limitan a la esfera espe-
cífica en la cual se centraban originalmente los valores, sino que
aparecen en campos interrelacionados e ignorados al comienzo. Sin
embargo, es precisamente porque esas esferas de la sociedad se ha-
flan interrelacionadas por' lo que las , consecuencias adicionales en
ámbitos adyacentes reaccionan sobre el sistema básico de 'valores.
Habitualmente es esta' reacción no buscada la que constituye un
factor muy importante en• el proceso de secularización, de la trans-
formación o la quiebra del sistema de valores. Esta es la paradoja
esencial de la acción social: la «realización» de valores puede 'llevar
a renunciar a ellos. Así, podemos parafrasear a Goethe y hablar de
«Die Kraft, die stets das Gute will, und stets das Bóse schafft» '
[«la fuerza que siempre quiere el bien y siempre produce el mal»].
En la medida en que lasactitudes de los teólogos dominan sobre'
la ética religiosa' subversiva, en efecto —como hizo en buen grado
la autoridad , de Calvino en Ginebra hasta la- 'primera parte del si-
glo ívm—, el desarrollo científico puede ser grandemente impedido.
Por esta razón, es importante discriminar entre los períodos tem-
pranos y los tardíos del calvinismo. Las implicaciones de ,sus dogmas
sólo se hicieron manifiestas con el paso de! tiempo. Pero tras la re-
lajación de esta influencia hostily bajo el influjo de una ética que
provenía de él pero que se diferénció Progresivamente de él, la ciencia
adquirió nueva vida, como ocurrió en "Ginebra desde mediados del,
madores con las consecuencias imprevistas ' de 4a ética potestante, particular-
mente considerando que él mismo advierte contra la ignorancia de tal discri-
minación en su Religionssoziologie. Tampoco habría podido identificar las ac-
titudes de los reformadores mismos con las de sus seguidores, cuando al: movi-
mientoprotestante se desarrolló. Véase, además, el comentario 'de Troeltsch
(Social Teacbings, II, 879.80) en el sentido de que, 'si bien el mismo Calvino
era contrario a algunos descubrimientos' científicos; §u doctrina tuvo la conse-
cuencia -de brindar un fermento de opinión 'directamente favorable a la adhe-
sión alaciencia. - ''
Véase Robert K. Merton, Che Unanticipated Consequences of Purposi-
ve Social Action», ..4inerican Sociological Review 1 (1963), 894904.
 330 La estructura normativa de la ciencia
Siglo xviii . Este proceso se retrasó particularmente en Ginebra
porque allí tardó en disiparse una autoridad que repasaba en Calvino
más que en las implicaciones de su sistema religioso.
La integración de la religión y la ciencia
Es, por ende, al ethos religioso, no a la teología, adonde debe.
mas dirigirnos Si queremos comprender la integración de la ciencia
y la religión en la Inglaterra del siglo xvii.
Quizá la creencia de más directa efectividad, en este elbos, para
la aprobación de la ciencia natural fue aquella .segiin la cual el estu-
dio de la naturaleza permite una mayor apreciación de Sus Obrai y,
de este modo, nos lleva a admirar y ensalzar el Poder, la Sabiduría
y la Bondad de Dios que se manifiestan en Su creación. Aunque tal
concepción no era desconocida para los pensadores medievales, las
consecuencias que deducían de ella eran totalmente, diferentes. Por
ejemplo, Arnaldo de Villanova, al estudiar los productos del Taller
Divino, se adhiere estrictamente a la idea escolástica medieval de de-
terminar las propiedades de los fenómenos a partir de tablas (en las
cuales, de acuerdo con los cánones de la lógica, se exponían todas
las combinaciones del azar) . Pero en el siglo xvii; la importancia
asignada al empirismo llevó a la investigación de la naturaleza prin-
cipalmente a través de la experiencia . Esta diferencia en la inter-
pretación de la misma doctrina, sustancialmente, sólo puede ser
comprendida a la luz de los valores diferentes ,que prevalecían en las
dos culturas. Se abandonó la contemplación monacal y se introdujo
la experimentación activa.
La Royal Society fue de inestimable importancia, tanto en la
Propagación de este nuevo punto de vista como en su aplicación con-
creta. Sus logros adquirieron aún mayór relieve por el letargo de las
universidades inglesas. Como es bien Sabido, las universidades eran
los baluartes del conservadurismo y del tácito rechazo a la ciencias
en lugar de ser las nodrizas de la nueva filosofía. Fue la sociedad
docta la que principalmente llevó a cabo la asociación y la inter-
Véase Alphonse de Candolle, Hjstoire des sciences et dei savants depuis
deux sikles (Ginebra-Basilea, II Georg; 1885), pp. ,335-36.
Walter Pagel, «Religious Motives in the Médicaj Biology :f filósofos naturales promover esa parte de la teología [el conocimiento]: que Si
Century» Bulletin of the Institute oí Me History óf Medicine 3 (1935), XVIIth
112.
56 Ibid. pp. 214-15. No
se sostiene, por supuesto, que esa inclinación em-
pirística derivara solamente del Puritanismo. Como veremos al menos otra
fuente era la económica y tecnológica; Pero el puritanismo con tribuyóa dar
una acrecida fuerza a este desarrollo que a menudo ha sido pasado por alto.
11. El estímulo puritano a la ciencia
331
acción social de los científicos con tan notables resultados. Las
Phiosophical Transactions y periódicos posteriores mejoraron él
modo anteriormente prevaleciente e insatisfactorio de comunicar las
ideas científicas mediante la correspondencia personal. Asociada a la
popularidad de la ciencia estuvo la nueva tendencia a escribir aun
obras científicas en lengua vern ácula—carasterística tan especial de
Boyle— o, en todo caso, a hacer traducir al inglés obras escritas
en el esotérico latín o griego. Fue este tipo de interacción acumu-
lativa entre;la ciencia y la sociedad la que estaba destinada moldear.
un clima de opinión en el cual la ciencia ocupaba un alto lugar en la
estima pública, mucho después de que se olvidara su justificación re-
ligiosa.
Pero en el siglo xvii esta justificación era de verdadera inipor-
tancia, no sólo para preparar la atmósfera social de modo qúe
diera una buena aceptación a las contribuciones científicas, sino tam-
bién para proporcionar una meta final a muchos científicos del pe-
ríodo. Para Barrotv, Boyle, Wilkins, Ray o Nehemiah Gre'çv, la
ciencia encontraba su razón en el fin de toda existencia: la glorifi-
cación de Dios y el Bien del Hombre. Así, para Boyle: «El conoci-
miento de las obras de Dios, nos inspira admiración, y ellas parti-
cipan y revelan tanto de las inagotables perfecciones de su Autor
que, cuanto más las contemplamos, tantas más huellas e impresiones
descubrimos de las perfecciones de su Creador; y nuestra mayor
ciencia no puede sino inspirarnos una más justa veneración de su
omnikiencia» . .. . .
57 Usefumes: oí Experimental Natural Philosop/.,y, pp. . 51-52. Boyle conti-
núa en este tono: «Deseando Dios, como merece, ser honrado con todas nues-
tras facultades y, por consiguiente, ser glorificado y reconocido por los actos
de la Razón, así como por los de la Fe, debe de haber sin duda una gran dis-
paridad entre esa idea general, confusa y perezosa que nos hacemos común-
mente de su Poder y Sabiduría, y las nociones distintas, racionales y sustitu-
tivas de aquellos atributos que se forman mediante la inspección atenta de las
criaturas en las que son más legibles, y que fueron creadas principalmente para
este mismo fin» (p. 53). Cfr. Ray, Wisdom oí God, p..132; Wilkins, Natural
Religion, pp. 236 Ss.; Isaac Bárrow, Opúscula, IV; 88 ss. Cf. Nehemiah Grew,
.Coñnologia Sacra (Londres, 1701), quien señala que Dios es «el fin original y
último» y que «estamos obligados a estudiar Sus obras» ( pp. 64, 124). Sprat,
al hablar en nombre de la Royal Society, define explícitamente el esquema de
medios y fines de la vida. «No se puede negar, sino que está en manos de los
bien no llena el . espíritu de tan dulces y poderosas contemplaciones corno las
que nos enseña la Redención del Hombre mediante un maestro de meditación,
sin embargo, en modo algupo debe pasar inadvertida, pues es un - excelen-
te fundamento para establecer la otra» ('History 0/ tbe Raya! Society, p; 83;
también pp. 132-33 y passirn). .

332 La estructura normativa de la ciencia
Ray lleva esta concepción a su conclusión lógica, pues si la na-
turaleza es la manifestación de Su poder, entonces, nada hay eh la
naturaleza que sea demasiado pequeño para • su estudio científico .
El universo y el insecto, el macrocosmo y el microcosmo por igual,
son indicios de la «Razón divina que corre como una Vena de Oro
por toda la mina plomiza de la salvaje naturaleza».
Sobre tal base, pues, se invocaba a la religión como poder capaz
de sancionar la ciencia. Pero es necesario colocar ésta y las conexio- -
nes similares señaladas anteriormente en su perspectiva apropiada,
pues podría parecer que considero la religión como la variable inde-
pendiente y la ciencia como la variable dependiente durante este
período, aunque, como señalé al comienzo, no es ésta mi intención.
La integración de la ética puritana con el acelerado desarrollo de
la ciencia parece evidente, pero esto sólo equivale a sostener que eran
ambas elementos de una cultura que se centraba en gran medida eh
los valores del utilitarismo y el empirismo "_Quizá no es decir dema-
siado afirmar, con Lecky, que la aceptación de todo gran cambio en
las creencias depende menos de la fuerza intrínseca de sus doctrinas
o de la capacidad personal de sus proponentes que de los cambios
sociales previos, que son juzgados —a posteriori, es verdad— como
habiendo hecho las nuevas doctrinas en congruencia con las condicio-
nes y valores dominantes del período. La reanimación del saber anti-
guo, la vacilante pero clara instauración de la ciencia, la intensifica-
ción, lenta pero persistente de las tendencias económicas y la revuelta
contra la escolástica, todo ello contribuyó a dar relieve a la situación
social en la cual hallaron aceptación ' las creencias protestantes y los
58 1%Tisdom .o/ God, p. 130. «Si el hombre debe reflejar sobre su Creador
la gloria de todas sus obras, entonces debe tomar noticia de todas ellas, .y no
considerar nada como indigno de su conocimiento. Y verdaderamente la sabi-
duría, el arte y la gloria de Dios Todopoderoso brillan tan visiblemente en la
estructura del. cuerpo del, más minúsculo insecto como en la de un caballo o un
- elefante... Por tanto, no juzguemos nada culo digno de desprecio urí o indigno - de
consideración o de nuestro conocimiento; pues es rebajar la sabida y el arte
del Creador y confesarnos indignos de los, dones 'de conocimiento y compresión
que nos ha otorgado.» Max Weber señala la misma actitud en Swanimerdam, a -
quien cita afirmando: «idi bringe unen hier denNachweis déf Vorsehung
Gottes inder Anatomie Ser Laus» [«Os presento aquí la prueba de la Pro-
• videncia de Dios en la anatomía de un piojo»] (Wissenschaft al: Beru/, p. 19)
'Esta constante tendencia de los principales científicos a relacionar sus estudios
con las ideas religiosas dominantes da prueba de que la religión, como fuerza
social, era considerable, y de que era importante su alta estima de cualquier ac-"
tividad. . .. ... .
59 Véase ,Troeltsch, Die Bedeueung des Protestantisnius, pp. .80 y ss., para
una lúcida ezposici6n de este punto. . ... . .
11. El estímulo puritano a la ciencia 333
intereses científicos O. Pero percatarse de esto equivale simplemente
a reconocer que el puritanismo y la ciencia eran componentes de un
complicado sistema de variables mutuamente dependientes. Para ob-
tener algún orden comprensible, debe sustituirse el conjunto por
un cuadro, simplificado de esta compleja situación. Este procedimien-
to sólo es defendible si no se toma la formulación provisional por
una explicación «completa». ..
La integración de los valores religiosos y muchos de los valores
básicos para la actividad de los científicos contemporáneos no queda
plenameuite evidenciada por el hecho de que muchos de los princi-
pales científicos y matemáticos de la época . —por ejemplo, Oughtred,
Barrow, 'Wilkins, Ward, Ray, Grew, etc.— eran también clérigos.
Tal servicio eclesiástico puede haber sido —aunque otros elementos
de juicio nos llevan a dudarlo en estos casos— un asunto de consi-
deración económica, pues la vida eclesiástica brindaba ingresos bas-
tante adecuados y mucha tiempo libre para la labor científica. Debe
recordarse, además, que toda persona designada para ocupar una cá-
tedra universitaria debía haber recibido las órdenes sagradas. Por
consiguiente, tales consideraciones '«externas» son menos significati-
vas que las que proporciona él estudio de las vidas, dé científicos
destacados. Boyle, aunque nunca tomó las órdenes, era profunda-
mente religioso: no sólo dedicó grandes sumas para la traducción
de la Biblia y creó los cursos- Boyle de teología, sino que estudió
griego, hebreo, siríaco y caldeo para leer las Escrituras en el origi-
rial '. Por la misma razón estudió hebreo Nehemiah Grew; el dis-'
tinguido botánico, como él mismo lo dice eh su Cosmologia Sacra.'
Napier y ,Newton seguían asiduamente estudios teológicos, y este
último valoraba altamente la ciencia, en parte, porque revelaba el
poder divino ¶ .. .. . ..
60 Lecky,HistoryI,6. .. .
61
Boyle era administrador de la Corporación para la Propagación del Evan.
gelio en Nueva Inglaterra, creada por el Parlamento en 1649. Sobre la profunda
y sincera religiosidad de Boyle, cf. Gilbert Burnet, Lives and . Cbaracters
dres, 1833), pp. 351-60, con una descripción de un contemporáneo y amigo; (Lon-
William Whewell, B.ridgewater Treatise (Londres, 1852), p. 273.. Véase H. T. Bu-
ckle, History o/ Civilization in England ( Nueva York, Boni, 1925), p. 210.
62 Cf.' Louis T. More, Isaac
Newton: A Biography (Nueva York,, Charles
Scribner's Sons, 1934), p. 134; Burtt, The Metaphysical Fouñdasions, pp. 281-83..
Es de algún interés la actitud hacia la obra i de Newton en teología manifestada
por Pareto y Lombroso. El primero declara que parece increíble, aunqúe sea
cierto, que el gran Newton pueda haber escrito un libro' sobre el Apocalipsis.
Véase• Traité de sociologie générale, 1, .354* Cesare Lómbroso es mucho más
tajante. .<Ni 'siquiera de Newton puedé decirse que estaba en su sano juicio
cuando rebajó su intelecto en la interpretaci6n. del Apocalipsis» (The Man o/
Genius [Londres, Scott, 18911, P. 324). Pareto y Umbroso podrían haber pen-
 334 11. El estímulo puritano a la ciencia
U estructura normativa de la ciencia
La religión, pues, era un elemento de primer orden y, como tal,
se atribuía a sus enseñanzas un poder que emerge con notable 'cla-
ridad. No es necesario entrar en las motivaciones de los científicos
individualmente para rastrear su influencia. Sólo sostenemos que la
ética religiosa, considerada como una fuerza social, consagró de tal
modo la ciencia que la convirtió en un foco de atención sumamente
respetado y laudable.
Fue este estado de ánimo social el que facilitó el desarrollo de
la ciencia al elimjj-iaj, la traba de las actitudes sociales negativas e
instalar en su lugar otras favorables. Y es 'precisamente esta infuen-
cia social la que no es necesariamente observada por el científico
individual sobre el cual recae Observamos que la religión exaltó
directamente la ciencia, que la religión era una fuerza social domi-
nante, que la ciencia fue tenida en mayor estima social durante la
última parte del siglo, y, sobre la base de muchos testimonios corro-
borativos, concluimos que la religión desempeñó un papel impor-
tante en este desarrollo.
Comunidad de supuestos tácitos en la ciencia y el puritanismo
Hasta ahora nos hemos ocupado de la sanción, directamente ex-
perimentada, de la ciencia por la ética protestante; Ahora bien, aun-
sado lo mismo de John Napier, el inventor de los logaritmos, quien también
consideró que escribir un libro sobre el Apocalipsis era de mayor importancia
que su labor en matemáticas, a. Arthur Schuster y Arthur E. Shipley, Britain's
Hentage of Science, pp. 6 ss. Estas manifestaciones de asombro-y de desaliento
Por las «incon secuencias» de los científicos del siglo xvii olvidan las conexiones
no
Unalógicas de la conducta humana y el particular contexto de valores de la épáca.
vez que, se las toma en cuenta, los diversos intereses de Newton parecen
muy compatibles con el contexto social dado. Es significativo que la influencia de'
las actitudes puritanas pueda verse en los casos de Barrow y de su sucesor,
Newton. Cf. Barrow, '01 Industry, .pp. 2 ss., donde, en términos típicamente
puritanos, exalta la aplicación seria 'y firme de la mente 'á la prosecución de pla-'
- nes razonables para alcanzar algún bien considerable. El tiempo"debe emplearse
útilmente, y deben evitarsó . los juegos, de cualquier tipo, el ir al teatro, 'la
Poesía, etcétera. Newton también' despreciaba ló, «meramente hermoso», 'y 'prefe-'
ria lo estric
tamente «útil». Su biblioteca era una «selección casi puritana,>: 'no
había libros de humor y prácticamente 'ninguno de literatura; la poesía sólo' es-
taba representada por el bardó puritano Milton. CE R. de Villamil, Newton:
Tke Man (Londres; G. •D. Knox, 1931), pp. 10-16.
63
Eduard Spranger expone 'la dificultad de qii un individuo perciba clara-
mente la influencia de las fuerzas sociales sobre su Propia conducta. «Es posible'
comprender 'a un personaje histórico mejor que él mismo, en parte porque no
ha hecho de sí mismo un objeto ,'de reflexión teórica. z. y porque no conoce 'todos
los hechos que son necesarios para la comprensión de sí mismo» (Types of
Men,p.367)
335
que esto fue de gran importancia, hubo otra relación, de aprehensión
sutil y difícil, que fue tal vez de significación igual. El puritanismo
fue uno de los elementos en la preparación de un conjunto de supues-
tos, en amplia medida implícitos, que condicionaron la pronta acep-
tación del temperamento científico característico de los siglos' xvii
y siguientes. No se trata solamente de que el protestantismo promo-
viera la libre investigación, el libre examen, o rechazan el ascetismo
monástico. Estas características mencionadas a menudo sólo rozan la
superficie' de la relación.
Se ha hecho manifiesto que, en cada época, hay un sistema cien-
tífico que reposa en un conjunto de supuestos, por lo general implí-
citos y raramente cuestionados por la mayor parte de los científicos
de esa época". El supuesto básico de la ciencia moderna, ésto es,
del tipo de labor científica que comenzó a prevalecer en el siglo xvii
y se ha mantenido desde entonces, «es la convicción difundida e
instintiva de la existencia de un Orden de las Cosas, en particular,
de un Orden de la Naturaleza» . Esta creencia, esta fe,, pues al me-
nos desde Hume se la debe reconocer como tal, es simplemente «im-
permeable a la exigencia de una racionalidad coherente» .
En los sistemas de pensamiento científico de Galileo, de Newton
y de sus sucesores, el testimonio del experimento es un criterio bá-
sico de la verdad, pero, como se ha señalado, la noción misma de
experimento queda anulada sin el supuésto previo de que la natura-
leza constituye un orden inteligible, y que, ,pqr así decir, cuando se
le plantean las preguntas adecuadas, responderá. Luego éste es el
supuesto supremo y absoluto`. Ahora bien, como -ha indicado el
profesor 'Whitehead, esta «fe en la posibilidad de la ciencia, sur-
gida antes del desarrollo de la teoría científica moderna, es un deri-
vado inconsciente de la teología medieval» 68 Pero esta convicción,
aunque sea un requisito ,de la ciencia moderna, no bastába 'para iñ-
ducir su desarrollo. , Lo' que se necesitaba era un interés constante
-en buscar este orden de la naturaleza de una manera empírica y ' ra-
64 Alfred North Whitehead,
Science and: the Modern World (Nueva York,
Macmillan, 1925), cap. 1; A. E. Heath, en Isaac Newton: A Memorial Volume,
editado para la Asociación Matemática por W. J. Greenstret (Londres, G. Bell,
1929), p. 133; Burtt, The Metapbysicd Foundations;
65 Whitehead,
Science and tbe Modern World, p. 5.
Ibid., p. 6.
67 a. Edwin A. Burtt, en Isaac Newton: A Memoria! Voluiñe, p. 139
Para
una exposición clásica de esta fe' científica, véanse, de Isaac Newton, las leglas
del Razonamiento en Filosofía, en los Principia,' trad. de An rew Motte (Lon-
dres, 1903), II, 160 ss;
68 Véase Whitehead, Scjence and 1/
y e Modern World, p. 19 y lo que antecede,
para una discusión de este 'proceso.
 336 La estructura normativa de. la ciencia
cional, es decir, un interés activo en este mundo y sus fenómenos;
más un enfoque específicamente empírico y metódico. Con el protes-
tantismo, la religión proporcionó ese interés, impuso realmente la
obligación de una intensa concentración en la actividad secular, des-
tacado la experiencia y la razón como bases de la acción •y las creen-
cias. La concepción de las buenas obras que brinda la convicción
de la gracia para las sectas de inspiración calvinista no debe confun-
dirse con la concepción católica de las «buehas obras». En el caso
puritano, implicaba la noción de un Dios trascendental y una orien-
tación hacia el «otro mundo», ciertamente, pero también exigía el
dominio sobre este mundo mediante el estudio de sus procesos; mien-
tras que en el caso católico exigía la absorción, salvo en un mínimo
inevitable, en lo suprasensorio, en -un intuitivo amor a Dios.
Es en este punto .donde la exaltación protestante de la razón
y la - experiencia es de primera importancia. En él sistema religioso
protestante hay un axioma indiscutido, g1oriaDei, y, como hemos
visto, el esquema de conducta que tenía un vínculo no lógico con
este principio asume un tinte utilitario.' Prácticamente todas las
otras concepciones se hallan sujetas al examen de la razón y la
experiencia, y hasta lo exigen. Aun la Biblia, como autoridad de- -
finitiva y completa, estaba sujeta a la interpretación del individuo
sobre estas bases, pues aunque la Biblia es infalible, debe buscarse
el «significado» de su contenido, como se recordará si se tiene pre-
sente la discusión de éste punto por Baxter. La semejanza entre el
enfoque y la actitud intelectual implícitos en el sistema religioso y
en el científico presenta un interés algo más que pasajero. Este punto
de vista religioso moldeó una manera de contemplar el inundo de
los fénómenos sensoriales muy favorable a la aceptación y la prepa-
ración de la misma actitud- en la ciencia. /]Uña: semejanza dé este
género es señalada por un reciente comentador de la teología de
Calvino. «Die Gedanken werden objektiviert und zu einem objek-
•tiven Lehrsystem anfgebaut. Es békommt geradezu em naturwissen'
schaftliches Geprge; es ist klar, leicht fassbar und formulierbar,
wie alles, was der usseren Welt ngehórt,- klarer zu gátalten ¡si als
das, -was im Tiefsten sich abspielt» . [«Los pensamiéntos se ' obje-
tivan y se ensamblan en un sistema de doctrina, objetivo. Este adquie-
re el sello propio de las ciencias de la naturaleza es claro, fácilniente -
comprensible y formulable, como todo lo pie pertenece 31 inundo
éXterno, más claro de moldear que lo que se desenvuelve en las pro---
fundidadés.,>] - -- - - - - - -
Hermann Weber, Die Tbeologie Calvins (Berlín, Elsner, 1930), p. -23.
estímulopuritano a la ciencia 337
La convicción de que hay una ley inmutable es tan pronuriciada -
en la doctrina de la predestinación como en la investigación cientí-
fica: «la ley inmutable está allí y debe ser reconocida» («das unaban-
derlich Gesetz it da und muss anerkannt werden») 70. La semejaná
entre éste concepto y el enfoque científico es también claramente
señalada por Hermann Weber: «Die Lehre von der Pradestiñation
in ilirem tiefsten Kerne getroffen zu sem i , wenn mann sie als - Faktum
im Sinne emes naturwissenschaftlichen Fáktums begreift, nur dass'
-das oberste Prinzip, das auch jedem naturwissenschaftlichen Ersch-
einungskomplex zugrunde liegt, die fin tiefsten erlebte gloria dei
ist» 7 [<Se comprende en su esencia más profunda la doctrina- de la
predestináción, cuando se la considera como un hecho, en el sentido
de un hecho de las ciencias de la naturaleza, sólo que el principio
supremo, sobre el que también se funda todo complejo de fenóme-
nos de las ciencias de la naturaleza, es la gloria de¡ que se experi-
menta en lo más profundos]
El compromiso de los líderes protestantes a someter a la «prue-
ba» de la razón y la experiencia todas las creencias religiosas, ex-
cepto el supuesto básico, el cual —como. eh la ciencia— simple-
mente se acepta cómo artículo de fe, se funda en parte en la men-
cionada convicción de la coherencia intrínseca, la congruencia y la
naturaleza mutuamente confirmatoria de todo conocimiento, senso-
rial y suprasensorial. Parecería, pues, que hay en alguna medida
una comunidad de supuestos en el protestantismo ascético y en
ciencia: en ambos encontramos él .indiscutido supuesto básico sobre
el cual se construye todo el sistema mediante la razón y la expe-
riencia; En ambos contextos hay racionalidad, aunque . ias bases no
son racionales . La significación de, esta semejanza fundamental es
de
-. ° Ibid., p. 29. La significación de la doctrina la. presencia de Dios para'
el reforzamiento de la creencia en la ley natural es señalada por Buckle, History
of Civilization, p. 482. Es significativo que el prixher autor que sostuvo que hasta
la lotería está gobernada por reglas puramente naturales fue un sacerdote puri-
tano, en su curioso librito Qn Mc Naturé and Use of Différcnt Kinds of Lot:
(Londres, 1619). Este supuesto, que salta sobre las barreras de las diferencias reli-
giosas, no careció de relaciones con el posterior dearrollo de la «aritmétici . po11-
tica» por Graunt, Petty y Halley. . -
71 Weber,- Die Tbeologic Calvins, p. 31. Véase Whitehead, Scicñce and the
Modcrn World, cap.. 1, para una formulación. de características similares de la
ciencia moderna. - - - - -
72 Un lógico - moderno ha señalado oportunamente que las ciencias sociales
deben ubicar las fuentes irracionales (más bien, - no lógicas) tanto del pensa-
miento racional como del irracional, Cf. Rudolí Carnag', eLogic» en Factor: De
termining Human Bebaviok (Cainbridge, Mass., Hafvard Tercentenary Publica-
tions, 1937), p. 118. Ciertamente, ci puritanismo no . fue «la fuente» de la ciencia
 338
La estructura normativa de la ciencia
Capítulo 12
Profunda, aunque difícilmente haya sido conscientemente reconocida
por aquellos en quienes influyó: la religión, pór las razones que LA CIENCIA Y EL ORDEN SOCIAL *
sean, adoptó un modo de pensamiento que era esencialmente el de la 1938
ciencia, y, así, reforzó las actitudes típicamente científicas del perío-
do. La sociedad estaba penetrada de actitudes hacia los fenómenos
naturales derivadas de la ciencia y la religión, que.iiconscientemente
ayudaron a mantener concepciones características de la nueva ciencia.

•1'

En la transición a nuestro sigló, aproximadamente, Max Weber

observó que «la creencia en el valor de la verdad científica no deriva
de la naturaleza, sino que es un producto de culturas definidas»'
Podemos ahora agregar que esta creencia se transforma fácilmente
en duda o incredulidad. El p&sistente desarroflo de la ciencia sólo se
produce en sociedades de cierto orden; sujeto a unpeculiar complejo
de presuposiciones tácitas y de limitaciones institucionales. Lo que
para nosotros es un fenómeno normal que no requiere ninguna ex-
- plicación y resguarda muchos valores culturales evidentes, ha sido
en otros tiempos y es aún en muchos -lugares algo anormal e infre-
cuente. La continuidad de la ciencia exige la participación activa de
personas interesadas -y capaces en las actividades científicas. Pero sólo
condiciones culturales apropiadas aseguran este apoyo a la ciencia.
Es importante, pues, examinar los contróles que motivan las carreras - -
científicas, que seleccionan y dan prestigió a ciertas disciplinas - cien-
tíficas y rechazan o entorpecen otras. - Se hará evidente qué los -cam-

1 (*) Reimpreso, con autorización, de PhÜokphy . 0/ Science, 5 (1938), 321-37.

Artículo leído por primera vez ante la American Sociological Sociéty, en diciem-
bre de 1937 \El autor está en deuda con Read Bain, Xalcott Parsons,
Hártsborne y L P. Hutchinson pór útilessugerencias. E'
per al pweceeW6 stim tal pensamiento df la comparación similar de 1 Max Weber, Gesammelg
lalter Pagel de la «irracionalidad .
del siglo xvii (<Religious Motives»,yp.el112).
enpir1smo, de: la religión y la ciencia E. Molir, 1922), p. 213 - cf.e Pitirim
Au/sütze zur Wínenscbaftsjehre (Tuhjnga, J. C.
A. Sorokin, Socia! and Cultura! Dyna- - -
míes, 4 vols. (Nueva York, American Book Company,
pítulo 2. - 1937), esp. el vol, 11, ca-
-
33