CONCEPTUALIZACIÓN

CONCEPTO DE PENA

El Diccionario Jurídico Mexicano define la pena como: el contenido de la sentencia

de condena impuesta al responsable de una infracción penal por el Órgano Jurisdiccional
competente, que puede afectar a su libertad, a su patrimonio o al ejercicio de sus
derechos; en primer caso, privándole de ella, en segundo, infringiéndole una merma en
sus bienes, y en el tercero, restringiéndolos o suspendiéndolos.

La definición jurídica de pena, es la facultad que tiene el Estado para intentar evitar
las conductas delictivas. La pena también puede considerarse como una sanción que
produce la pérdida o restricción de derechos personales, contemplada en la ley e
impuesta por el Órgano Jurisdiccional, mediante un proceso, al individuo responsable de
un delito.

CONCEPTO DE MUERTE

Según la Real Academia de la lengua Española (RAE) muerte tiene distintos

significados, se refiere a la cesación o el término de la vida, también se refiere a la idea
tradicionalista de la separación entre el cuerpo y el alma. También se refiere a la
consecutiva a un traumatismo fortuito o la que se ejecuta privando de la vida a alguien
intencionadamente.

Según la Enciclopedia Jurídica, la muerte es la causa de la extinción de la

personalidad civil; viene determinada por la muerte cerebral. Los efectos principales de
la muerte son la extinción de los derechos y obligaciones personales del fallecido y la
transmisión de las demás a sus sucesores. También determina la extinción de ciertos
contratos, como el de sociedad o mandato, y la disolución del matrimonio.

PENA DE MUERTE

Según el Diccionario Jurídico de la ciudad de Alicante, en Valencia, España. La pena

de muerte se refiere a la sanción jurídica consistente en privar de la vida al que comete
determinados delitos considerados sumamente graves. Es el castigo máximo por la
comisión de delitos que violan la norma jurídica.

La pena de muerte se enmarca dentro de las penas corporales, ya que el castigo tiene
un efecto directo sobre el cuerpo del individuo. Como su nombre lo indica, lapena de
muerte consiste en quitar la vida de la persona que, de acuerdo al juez, es considerada
culpable de una falta grave.

LA PENA DE MUERTE A NIVEL HISTÓRICO

LAS SOCIEDADES TRIBALES

La pena de muerte es un acto que se remonta al comienzo de la misma historia de la

humanidad. Los registros históricos plantean que la pena capital se origina desde
antiguas sociedades tribales. La pena de muerte dentro de estas sociedades, se origina en
los actos de venganza de las tribus hacia otras tribus contrarias, ya que como no existía
un aparato estatal capaz de prevenir y castigar, lo único que podían hacer era asesinar a
la gente que cometía el acto de ofensa. Si una tribu era ofendida, emprendía una
venganza de sangre matando a algún miembro o grupo de miembros de la tribu
contraria. Muy rara vez era aplicable hacia algún miembro de la misma tribu, ya que eso
podría debilitar al grupo.

Mientras más fueron evolucionando estas sociedades, con la progresiva creación de

nuevas tribus, de reinos y sociedades más complejas, el sistema de castigos se fue
sofisticando más, muy aparte de la pena de muerte, se fueron creando distintos tipos de
sanciones y castigos, como la limitación de la gravedad del castigo por causa de una
ofensa basándose en la ley del talión. También implementaron las indemnizaciones,
utilizando el ganado, esclavos o parejas como moneda de pago. Implementaron los
castigos corporales como los azotes o la mutilación de órganos. Implementaron la
sumisión a la esclavitud, el exilio entre otras. Trataron de contrastar el tipo de crimen
con algún castigo, hicieron que la pena vaya de acuerdo al castigo.

SUMERIA
 Dentro de las ciudades estado sumerias, al principio no concebían la idea de la pena
de muerte, ya que decían que la vida es un regalo de los dioses y ellos eran los únicos
que podían arrebatarle la vida a algún ciudadano. Pero tiempo después,
aproximadamente el año 2100 a.C. se previó la pena de muerte para el adulterio y el
homicidio. En el año 1700 a.C. se amplió la ley hacia otros delitos, pero la ley del talión
entró en rigor y limitó el castigo a los culpables, creando otras sanciones de acuerdo al
delito que cometieron.

ANTIGUO ISRAEL

La pena capital está muy presente en la cultura del antiguo Israel ya que se plantea su
legalidad en la Torá y en el Pentateuco. Ambos planteaban 35 delitos capitales donde en
la mitad de ellos se prescribe la ejecución:

 Adulterio con casada (estrangulación u hoguera, si la casada era hija de

sacerdote); tener relaciones sexuales con una doncella prometida, lapidación.
 Zoofilia u homosexualidad masculina; lapidación.
 Incesto; con la madre, con la esposa del padre o la nuera se castigaba con
lapidación. Con la hija, la hija de la hija, con la hija del hijo, con la hija de la
esposa, con la hija de la hija de la esposa, con la hija del hijo de la esposa, con la
suegra, con la madre de la suegra, con la madre del suegro se castigaba en la
hoguera.
 Profanación de los sábados; se castigaba con lapidación.
 Blasfemia; se castigaba con lapidación.
 Idolatría; por invitar a la comunidad a la idolatría, se castigaba con lapidación.
Por conversión de comunidad a la idolatría, se castigaba con decapitación. Por
falsa profecía o profetizar en nombre de otros dioses, se castigaba por
estrangulación.
 Magia, brujería; se castigaba por lapidación.
 Maldecir y desobedecer a los padres; se castigaba por lapidación. Por herir a los
padres, se castigaba por estrangulación.
 El secuestro; se castigaba por estrangulación.
 Asesinato; se castigaba por decapitación.

Pese a ello, se cree que no era algo tan frecuente. De todas formas, mientras las leyes
iban evolucionando, trataron de complicarlo poco a poco para no tomar decisiones
de una forma tan impulsiva. Para la pena capital, era necesario tener al menos a dos
testigos oculares independientes al delito. Aproximadamente, por el año 30 a.C. el
Sanedrín prohibió en la practica el uso de la pena capital, convirtiéndola en un límite
superior hipotético para la severidad del castigo.

REINOS DE ASIA MENOR EN LA ANTIGÜEDAD

En los reinos e imperios de la antigüedad, la tortura, pena de muerte, sumisión a

esclavitud y las ejecuciones públicas eran muy frecuentes, ya que en estas regiones
no existía la posibilidad de poner en práctica las penas de prisión.

EL la antigua Persia, una de las formas más comunes de pena de muerte,

popularizada gracias al rey Darío I, el empalamiento, ya que lo realizó con más de
3000 habitantes de Babilonia. También inventaron el método de la crucifixión, pero
fue un método que lo utilizaban los celtas, griegos, escitas, cartagineses y
posteriormente quienes lo popularizaron fueron los romanos.

ANTIGUA GRECIA

En la Antigua Grecia, la lista de delitos condenados con pena de muerte era

bastante extensa e incluso se concedía el “suicidio forzado” para los aristócratas
sentenciados a muerte. El caso más famoso es el de Sócrates, que bebió la cicuta tras
ser condenado por corrupción de la juventud ateniense y por contrarrestar el poder de
los dioses. Sus tipos de ejecución se basaban en el ahorcamiento, estrangulamiento,
vivisepultura, precipitación al vacío, lapidación, etc. En Grecia se originó la
costumbre de que el sentenciado a muerte, elija su última comida, costumbre que
sigue hasta ahora en Estados Unidos.

ROMA
 En Roma el primer delito castigado con la pena de muerte fue el de “perdurellio”,
o traición a la patria. Posteriormente se lo introdujo a otros delitos como el
homicidio, delitos patrimoniales, delitos sexuales, delitos contra la salud, delitos del
orden político, delitos militares, entre otros.

En la época de la república, se hicieron más fuertes y crueles los castigos que

en el primer imperio, ya que la sentencia de muerte se ejecutaba públicamente e
inmediatamente después de ser pronunciada, previamente se flagelaba al condenado
(excepto en las mujeres). Cuando la república cayó, se introdujo el sistema imperial
basado en el cristianismo, cosa que terminó aumentando el nivel de crueldad en los
castigos.

La forma de muerte hacia el condenado variaba dependiendo del delito cometido,

de la clase social y del sexo del condenado. Aunque por más que existan divisiones,
eran habitualmente bastante crueles, por ejemplo, a los traidores de la patria se les
lanzaba a un precipicio. Estaba el emparedamiento vivo, ahorcamiento,
descuartizamiento, ser devorado por fieras, estrangulamiento, arrastramiento, asfixia
por humo, lucha contra gladiadores, luchas forzadas entre parientes, ser quemado
vivo, lanzar al condenado al mar o a un rio, decapitación y la más humillante de
todas, que sólo se aplicaba a esclavos, traidores y extranjeros, que fue la crucifixión.
La crucifixión estuvo vigente hasta el año 337 d.C. ya que se había implementado el
cristianismo como la religión oficial.

Dentro del Derecho Criminal Romano, escrito en tiempos del emperador

Alejandro Severo, expuso los delitos a los que, según el derecho vigente en Roma, se
les podía aplicar la pena capital:

 Pena de muerte en formas agravadas (crucifixión, hoguera, suplicio en

espectáculos populares): Incendios de la ciudad, robo de templos con armas y
de noche, pasarse al bando enemigo, magia, parricidio (asesinar a un
familiar).
 Para una persona de clase inferior, se le castigaba la sublevación popular,
homicidio, magia de especie inferior, violación de sepulturas, falsificación de
moneda, etc.
 Pena de muerte simple: Se aplicaba a cualquiera sin importar su clase social,
por los siguientes motivos: violación de domicilio con armas y violencia,
violación de mujeres y menores de edad, incendio dentro de la ciudad, magia
con respecto al emperador, circuncisión, fundación de sectas, falso
testimonio, hurto de animales, coacción grave, etc.

EDAD MEDIA

BIZANCIO

Bizancio fue una ciudad griega, situada a la entrada de estrecho del Bósforo, sobre
una parte de la actual ciudad de Estambul, Turquía.

El código Justiniano mantiene los distintos tipos de penas capitales según el tipo de
delito y la clase social del autor, castigando más a los esclavos y clases inferiores.
Existían muchas penas capitales en base a cuestiones religiosas, sacrilegio, adulterio,
posesión de libros heréticos, proselitismo religioso, herejía, etc.

Existían diversas razones por las que podía llevarse a cabo la pena capital, era
prácticamente interminable, por ejemplo: judíos que lapiden a un judío por hacerse
cristiano, fabricación de falsas aleaciones, fraude, ir a templos paganos y realizar
sacrificio, ser esclavo y ser violento, arrastrar a un ingenuo o un esclavo a alguna secta,
vender trigo en la playa, atacar a un refugiado en la iglesia, que un judío circuncide a un
esclavo, vender armas, militares que ocupen un castillo, uso indebido del agua de los
acueductos, judío que intente hacer proselitismo, raptar vírgenes o esposas, bautizarse
por segunda vez, celebrar sacrificios, promover alborotos, dar oro a los bárbaros,
esclavos que maten a su señor, descubrir a un hechicero y no entregarlo, calumniadores,
practicar la adivinación, alteración de materiales en la realización de ciertos oficios,
como administración de bienes privados, tintorería, tejeduría, etc.

EDAD MEDIA EN EUROPA

 La pena de muerte se empleaba de manera generalizada. A pesar de que su uso era
muy extendido, no eran extrañas las proclamas a favor de su reforma. En el siglo XII, el
académico sefardí Maimónides escribió: “Es mejor y más satisfactorio liberar a un
millar de culpables que sentenciar a muerte a un solo inocente”.

En 1184, la Iglesia Católica legisló que la quema iba a ser el castigo oficial por
herejía. También se creía que el condenado no tendría cuerpo para ser resucitado en el
más allá.

En el siglo XIII, los señores de Aragón solo podían ejecutar a la pena de muerte por
métodos incruentos como el hambre y el frío.

A fines del siglo XIII, las Siete Partidas del rey castellano Alfonso X el Sabio,
inspiradas en el Código Justiniano, permitían la pena de muerte por decapitación para
los aristócratas, quema, ahorcamiento, ataque de fieras para los criminales de a pie.

Las autoridades civiles quemaron personas consideradas herejes bajo la Inquisición

Medieval. Según historiadores, se estima que la Inquisición Española había quemado en
la hoguera a más de 2000 personas hacia 1490 (a una década de su implantación).

PUEBLOS PRECOLOMBINOS DE AMÉRICA

Entre los aztecas eran delitos capitales el asesinato, la traición, el aborto, incesto,
violación, robo con fractura y adulterio, entre otros. Se aplicaba la pena de muerte de
diversas formas, por ejemplo, la hoguera, horca, ahogamiento, apedreamiento,
azotamiento, golpes de palos, degollamiento, empalamiento, desgarramiento del cuerpo
entre otros. En caso de adulterio se procedía a la lapidación, aunque la mujer era
estrangulada previamente. Los guerreros podían escapar de la pena de muerte aceptando
un destino permanente en zona fronteriza.

PENA DE MUERTE EN LA CULTURA INCA

La pena de muerte en la cultura Inca se daba en los siguientes casos:

 AL que mataba para robar

  Al que lo hacía a traición
 Al que realizaba hechizos

En estos tres casos, se llevaba a cabo en los siguientes:

 Se asesinaba al homicida, exceptuando casos de defensa personal, ya que ahí

dependía del inca superior.
 A la mujer que mataba a su esposo, se le colgaba de los pies en un área
pública.
 Al esposo que mataba a su esposa por pasión o enojo, se le aplicaba la pena
de muerte. El adulterio no era penado.
 A los responsables del aborto.
 Al reincidente por estupro.
 Al reincidente en corrupción de menores.
 Al adúltero con una mujer de la nobleza.
 Al que incendiaba un puente.
 Al que invadía propiedad ajena.
 Al mentiroso.
 Al curaca que daba muerte a algún súbdito suyo, en reincidencia.

PENA DE MUERTE EN LA EDAD MODERNA

LA REFORMA PROTESTANTE

Las iglesias surgidas de la Reforma Protestante aceptaron la pena capital y

habitualmente procedían a llevar a cabo directamente sus propias sentencias de muerte
sin confiar al reo a la autoridad civil para su ejecución. El verdugo era un personaje
respetado, era de rango, recibía el título de “Ministro de Santo Evangelio”. Entre 1542 y
1546 Calvino condenó a muerte a cuarenta personas solo por razones de fe.

SIGLOS XVI-XVIII
 En Reino Unido, en el siglo XVIII había 222 delitos castigados con la pena capital,
incluyendo algunos como cortar un árbol o robar un animal. Sin embargo, estos daños se
penaban con la reclusión de un sujeto y ponerlo a trabajar en circunstancias similares a
la esclavitud.

REVOLUCIÓN FRANCESA

El código penal francés revolucionario de 1791 recogió la pena de muerte que Luis
XVI había abolido pocos años antes y ordenó la aplicación general del sistema de
decapitación, pero esta vez, ya no solo para los nobles, sino para todos por igual. Los
revolucionarios hicieron un amplio uso de la pena capital con fines políticos como,
acabar con los contrarrevolucionarios y opositores. Entre los años 1793 y 1794, en la
guillotina se ejecutó a más de 40 000 personas.

SIGLO XX

Durante el siglo XX, las guerras entre naciones-estado han supuesto la muerte de
millones de personas, una gran parte de las cuales fallecieron a consecuencia de
ejecuciones masivas, tanto de combatientes enemigos prisioneros como de civiles.

Las organizaciones militares modernas han empleado la pena capital como medio de
mantener la disciplina militar. En fusilamiento se convirtió en el principal método de
ejecución en el ámbito militar desde la aparición de las armas de fuego. Varios
gobiernos de doctrinas extremas, ya sea comunistas o fascistas, usaron la pena de muerte
como un potente método de represión política. Como reacción, durante estos últimos
años, las organizaciones civiles han empezado a poner un énfasis creciente en el
concepto de los derechos humanos y la abolición de la pena de muerte.