En general, un amplificador proporciona ganancia de potencia en alguna combinación
de voltaje y corriente, y generalmente en una carga resistiva. En contraste, un amplificador operacional está configurado para aumentar el voltaje mientras suministra corriente hasta un máximo especificado a la carga. Además, el amplificador operacional puede configurarse para ganancia fija o ajustable, y puede usarse en una variedad de topologías además del bloque "simple" de ganancia de voltaje.