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La electricidad viaja en circuitos cerrados, usualmente por medio de un conductor. Un choque eléctrico
ocurre cuando el cuerpo se convierte en parte del circuito eléctrico; la corriente entra al cuerpo por un
punto y sale por otro. Por lo general. El choque eléctrico ocurre cuando una persona entra en contacto
con:
Las partes metálicas de las herramientas y máquinas eléctricas pueden electrificarse si hay una rotura en
el aislante del cableado. Un cable de baja-resistencia entre la cubierta metálica de la
máquina/herramienta y la tierra "cable interno de conexión a tierra integrado al equipo" proporciona un
paso para que la corriente no deseada se transfiera directamente a tierra. Esto reduce grandemente la
cantidad de corriente eléctrica que pasa a través del cuerpo de la persona en contacto con la
herramienta o la máquina. Instalado correctamente, el conductor de conexión a tierra proporciona
protección contra choques eléctricos.
Cómo afecta al cuerpo humano la corriente eléctrica
Los tres factores principales que afectan la severidad del choque eléctrico
que recibe una persona cuando se convierte en parte de un circuito eléctrico
son:
Otros factores que pueden afectar la severidad del choque eléctrico son:
El voltaje de la corriente.
Las consecuencias pueden variar desde un pequeño hormigueo hasta quemaduras graves y paro
cardíaco inmediato. Aunque se desconoce cuáles resultan a un amperaje determinado, la tabla a
continuación demuestra esta relación para un choque eléctrico que demora un segundo, es de un ciclo
de 60 hercios (Hz) y viaja desde la, mano hasta el pie:
Intensidad de la
corriente Posible efecto en el cuerpo humano
(en miliamperios)
Las condiciones húmedas son comunes durante los sacudidos eléctricos a bajo voltaje. Bajo
condiciones secas, la piel humana es muy resistente. Si la piel está húmeda, la resistencia del
cuerpo baja drásticamente.
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Si los músculos extensores se estimulan por el choque, la persona puede ser expulsada lejos del
circuito. A menudo, esto puede resultar en una caída de elevación que puede matar a una persona
aún cuando no haya ocurrido una electrocución.
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Cuando la contracción muscular causada por el estímulo no le permite la víctima zafarse del
circuito, incluso los voltajes relativamente bajos pueden ser extremadamente peligrosos, debido a
que la severidad de la lesión aumenta según el tiempo que el cuerpo sea parte del circuito.
¡VOLTAJE BAJO NO SIGNIFICA POCO RIESGO!
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Observe que existe una diferencia de menos de 100 miliamperios entre la corriente apenas
perceptible y la que puede matar.
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La energía eléctrica del alto voltaje reduce sustancialmente la resistencia del cuerpo, debilitando la
piel humana. Una vez la piel está perforada, la baja en la resistencia tiene como resultado un flujo
masivo de corriente eléctrica.
Quemaduras
Las quemaduras son las lesiones más comunes asociadas a choques eléctricos.
Una quemadura sufrida a consecuencia de incidentes eléctricos puede ser de uno
de los siguientes tres tipos:
Ejemplo Fotográfico
Las quemaduras termales ocurren cuando la piel
entra en contacto con equipos eléctricos
Se le advierte que
sobrecalentados o cuando la ropa se enciende en
estas imágenes son de
un incidente
La contracción musculareléctrico.
normal es causada por
naturaleza
cantidades muy pequeñas de electricidad que son
impactante.
creadas dentro de nuestros cuerpos. Los músculos se
contraen
Lesiones violentamente
Internas cuando son estimulados por
cantidades excesivas de electricidad. Estas
Ejemplo Fotográfico
La electricidadinvoluntarias
contracciones excesiva quepueden
fluye a través delmúsculos,
lastimar cuerpo
humano puede
tendones causar serio
y ligamentos, daño
y hasta a los órganos
fracturar huesos. Si la
Ejemplo
Se Fotográfico
le advierte que estas
internos. Los resultantes problemas médicos
víctima sostiene un objeto electrificado, los músculos incluyende
imágenes son de
lahemorragia
mano se pueden (o sangrado interno),
contraer, destrucciónelde
imposibilitando tejidos,
soltar el
Se le advierte
naturaleza que estas
impactante
y dañoyaprolongando
objeto los músculoselo contacto
a los nervios. Escorriente.
con la posible que la
imágenes son de
víctima o las
También, persona cercana no
contracciones percibapueden
violentas de inmediato esas
ocasionar
naturaleza impactante.
lesiones
que internas. Sincaigan
los trabajadores embargo, de no sery atendidas
de escaleras andamios o
pueden
que causar
golpeen la muerte.
accidentalmente otros objetos,
ocasionando lesiones o la muerte.
¿Estoy En Peligro?
¿Estoy en Peligro?
Utilice interruptores de circuito con conexión a tierra (GFCI's por sus siglas en inglés) en
todos los receptáculos de 120 voltios, monofásicos y de 15 y 20 amperios, o tenga un
Programa para Asegurar la Conexión a Tierra del Equipo. (AEGCP por sus siglas en inglés).
Siga los procedimientos de prueba recomendados por el fabricante para asegurarse que el
GFCI (por sus siglas en inglés) esté funcionando correctamente.
No GFCI
¿Estoy En Peligro?
Un ventilador conectado con un sistema eléctrico de 120 voltios mediante un cordón eléctrico
proporcionaba ventilación a un trabajador que realizaba una operación con un taladro mientras estaba
de pie en un escalera de aluminio. El aislamiento del cordón eléctrico fue cortado mostrando los
alambres pelados y electrificados los cuales entraron en contacto con la escalera. El alambre de
conexión a tierra no estaba conectado al extremo macho del enchufe del cable. Cuando el conductor
electrificado vino en contacto con la escalera, el paso a tierra incluyó el cuerpo del trabajador y lo
mató.
El 27 de mayo de 1986, dos trabajadores utilizaban un taladro de 110 voltios para instalar las varillas de
anclaje para una casa prefabricada. El taladro tiene un motor con potencia de ¼ caballo de fuerza
encajonado en una cubierta de metal con dos manijas. Una de las manijas tiene un interruptor de
contacto continuo. Al taladro se le proveía electricidad mediante una serie de cordones eléctricos de 50
pies que venían de una propiedad cercana. Debido a que el enchufe de la propiedad no tenía una
ranura para una pata de conexión tierra, los cordones eléctricos fueron conectados al enchufe por
medio de un adaptador. Sin embargo, el alambre de conexión a tierra del adaptador no estaba
conectado. Dos de los cordones eléctricos no tenían conexión a tierra y algunos fueron reparados con
cinta adhesiva eléctrica. Los trabajadores se habían quitado sus camisas y estaban sudando. Un
trabajador, presionando el interruptor de contacto directo, recibió un choque eléctrico, lanzándolo
lejos del taladro, el cual ensartó al otro trabajador, de apenas 24 años. El obrero que había sido lanzado
lejos del taladro, se lo despegó a la víctima, pero se percató de que el cable eléctrico se había enrollado
alrededor del muslo del infortunado. Gritó a sus compañeros de trabajo que desactivaran la
electricidad, lo cual hicieron, y aplicaron resucitación cardiopulmonar a la víctima, pero fue en vano.
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Si un equipo eléctrico se utiliza de manera distinta para la cual ha sido diseñado, usted no
puede depender solamente de los dispositivos integrados a éste por el fabricante. Esto
puede dañar su equipo y causar lesiones al empleado [Ver las herramientas eléctricas].
Una Extensión Eléctrica Dañada Deja sin Conexión a Tierra al Equipo de Soldadura Por Arco
Un soldador de 29 años de edad intentó conectar un equipo portátil de soldadura por arco con un
enchufe eléctrico usando una extensión eléctrica. El interruptor del equipo estaba en la posición de
encendido, y el extremo hembra de la extensión eléctrica accionado por resorte, aparentemente había
caído y se rompió. Por lo tanto, la pata del equipo no entró en el terminal de conexión de la extensión,
de modo que tan pronto se hizo la conexión, la caja de metal externa del equipo se energizó,
electrocutando a la víctima. Una investigación reveló que el resorte, la tapa de cubierta, y parte de la
cubierta de melamina faltaban de la cara del conector hembra (el resorte y algunos fragmentos de
melamina fueron encontrados en el lugar del accidente). La víctima se quedó totalmente sorda de un
oído y sufrió una disminución de la audición en el otro. Él pudo haber dejado caer la extensión eléctrica
en el lugar y no haber oído cuando se rompió el conector.
Un empleado estaba aplicando un relieve a la pared usando un compresor de aire. El enchufe del
compresor y la extensión eléctrica habían sido modificados para ajustarse a un receptáculo de pared
para una secadora de ropas (220 Voltios). Cuando intentaba desenchufar la extensión eléctrica del
compresor, el empleado recibió un choque eléctrico mortal. La modificación del enchufe no
correspondía a un uso previsto ni prescrito por el fabricante.
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Información Adicional:
Un trabajador recibió un choque eléctrico mortal cuando estaba cortando una pared de yeso con una
buriladora con cubierta de metal. El cable eléctrico del tipo de 3 alambres de la buriladora fue
empalmado a un cable de dos patas y un enchufe no clasificado para uso excesivo. Ocurrió un
cortocircuito, y sin conexión a tierra o protección de GFCI, el trabajador se electrocutó.