IX.

- TECNICAS DE MEDIDA INFRARROJA

Cómo medir temperaturas a partir de la radiación

Hasta este momento, hemos aprendido mucho de termografía y de cómo analizar una imagen
y utilizar los resultados. Con lo que hemos aprendido hasta el momento, estamos listo para
hacer análisis cualitativo con nuestro equipo y obtener buenos resultados. Para mucha gente
eso no es suficiente – queremos también medir temperaturas. Además esta sección nos
proporcionará mayor comprensión de la termografía en general, y de nuestra habilidad para
analizar la imagen.

La medida de temperaturas utilizando la radiación infrarroja puede ser muy fácil ó casi
imposible. La emisividad es de nuevo el factor fundamental. De principio, podemos afirmar que
el grado de dificultad para medir temperatura varía de cero a infinito. El grado de dificultad es
cero si estamos observando un cuerpo con emisividad de uno – un cuerpo negro. Con
emisividad cercana a uno, la medida será fácil. Por otra parte, si la emisividad es cero, la
medida de la temperatura será completamente imposible. El grado de dificultad será infinito,
porque no sale radiación del cuerpo. Y contra más cerca de cero esta la emisividad, más cerca
de infinito estará la dificultad para medir.

Es importante que sepamos esto – deberíamos conocer la calidad de medida que es razonable
esperar. Dependerá de varios factores – nuestra experiencia, el objetivo y el entorno. A mayor
experiencia seremos capaces de trabajar con objetos más difíciles. No debemos esperar ser
capaces siempre de obtener una buena medida de temperatura. Algunas veces de situación es
imposible, independientemente de quién lo intente.

Esta sección es muy larga, por lo que ha sido subdividida en partes más manejables – poco a
poco – se aprende más fácilmente. Cada subsección tiene sus propios Objetivos y Pregunta al
fina, como ha sido costumbre hasta el momento.

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Técnicas de Medida Infrarroja – Apartados
Se ha subdividido en las siguientes áreas:
 Calibración de la cámara
 Compensación de los efectos del entorno
 Compensación de emisividad y traducción a temperatura
 Selección de las herramientas de medida de la cámara
 Emisividad – factores de influencia
 Error potencial de la medida
 Delta T y cómo evitar el “síndrome de pensamiento positivo”
 Estimación de la emisividad y de la temperatura aparente reflejada
 Resolución espacial y tamaño del objetivo.

COMO SE CALIBRA LA CAMARA

Cómo se relaciona la radiación con la temperatura

Como muchos otros dispositivos de medida, la cámara necesita ser calibrada para medir
correctamente la temperatura. La calidad de la medida no puede ser mayor que la de la
calibración. Por tanto, una buena calibración es fundamental, y es algo que compramos con el
equipo, y que más tarde utilizaremos.

En este capítulo explicaremos brevemente cómo se lleva a cabo la calibración. Pero antes
veamos qué hace posible que se pueda medir temperatura a partir de la radiación infrarroja.

OBJETIVOS DEL TEMA

 Comprender cómo está relacionado emitida con la temperatura
 Conocer cómo se genera una curva de calibración
 Describir cómo hacer una sencilla comprobación de calibración.

ENERGIA IRRADIADA Y TEMPERATURA

Algo que debemos recordar acerca de la medida de temperatura a partir de la radiación, es que
la cámara sólo es capaz de ver radiación electromagnética, en una cierta banda de longitudes
de onda. A partir de esto tratamos de medir algo completamente diferente –temperatura. La

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temperatura está relacionada con el movimiento de las moléculas dentro de nuestro objetivo. Y
además queremos medirla a distancia.

La razón por la que se puede medir una cosa utilizando la otra es porque ambas están
relacionadas por leyes físicas. Hay una relación fija y predecible entre la potencia de radiación
infrarroja de un cuerpo y su temperatura. Sin esa relación fija y predecible, no podríamos medir
temperatura. Sería como tratar de medir una distancia con una cinta métrica de chicle.

Sabemos que la radiación se incrementa con la temperatura –pero la cuestión es:

¿Exactamente cuánto? Lo que explica una ley científica, llamada Ley de Stefan – Boltzmann.

LEY DE STEFAN – BOLTZMANN PARA CUERPOS NEGROS

La Ley de Stefan – Boltzmann relaciona la temperatura con la energía irradiada, y es una
ecuación muy interesante. Nos dice cuánta radiación emite un cuerpo negro a una cierta
temperatura. ¡Y está a nuestra disposición! Es una relación fija entre radicación y temperatura.
Ahora veamos como utilizarla.
Si suponemos que el cuerpo es un cuerpo negro, y que tiene una temperatura absoluta T,
calcularemos una potencia de radiación llamada W CN, utilizando la Ley de Stefan – Boltzmann.

Fig. 9.1 Fuente de radiación teórica de cuerpo negro.

Fórmula número 6

WCN   *T 4

Si observamos la fórmula, vemos que la temperatura absoluta T está elevada a la cuarta

potencia. Así, se tiene que multiplicar la temperatura absoluta por sí misma cuatro veces.

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Temperatura absoluta significa que las unidades han de ser kelvin (K). el resultado serán W/m²
(varios por metro cuadrado). Tenemos otro factor, σ (la legra griega sigma), llamada la
constante de Stefan – Boltzmann. Por ahora podemos entender esa constante como un factor
de corrección, y no es necesario recordar su valor. El valor de dicha constante es
  5.67 *108 W m 2 * K 4 .

Con esta fórmula podemos calcular, por ejemplo, la potencia irradiada por las paredes de la
habitación en la que nos encontramos (ignorando, por ahora, el hecho de que no es un cuerpo
negro perfecto). Si las paredes están a 20ºC, eso supone una temperatura, absoluta de 293K.
Esa temperatura absoluta multiplicada por sí misma cuatro veces, y después multiplicada por
nuestra constante σ (sigma), da 419 W/m². Esto significa que cada metro cuadrado de pared
alrededor de nosotros irradiará 419W. Si se lleva a cabo un ligero aumento de temperatura,
hasta 50ºC, ¿Qué ocurre? Sí, en la escala absoluta es un pequeño incremento, ¡de 293K a
323K! El resultado del cálculo es 618W/m². ¡Un fuerte incremento respecto a 419! La razón es,
por supuesto, que la temperatura esta elevada a la cuarta potencia, por lo que un pequeño
cambio en la temperatura conduce a un fuerte cambio en la potencia irradiada.

Si hacemos el cálculo para un buen número de temperaturas diferentes, y representamos el

resultado mediante un gráfico de barras, aparece algo como esto.

Fig. 9.2 Potencia irradiada por un cuerpo negro a diferentes temperaturas.

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Desde 90ºC (363K) hasta 130ºC (403K), por ejemplo, la potencia irradiada se incrementa
desde 1000 hasta 1500W/m². El incremento en temperatura (40K) es sólo de un 11%!
(Recuerdo, para calcular porcentajes utilizamos kelvin).

CALIBRACION
Por tanto, si lo que la cámara ve, que es radiación infrarroja puede relacionarse con la
temperatura, ya somos capaces de calibrar nuestro instrumento.

La calibración de la cámara se realiza en un laboratorio, bajo condiciones ambientales

controladas, con un gran número de fuentes de referencia de cuerpo negro. Las fuentes de
referencia son simuladores de cuerpo negro con una emisividad muy elevada, cercana a 1.0.
Las fuentes están certificadas según estándares internacionales.

Laboratorio de calibración

Fig. 9.3 Estación de calibración en la factoría FLIR de Suecia.

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Las fuentes de referencia de cuerpo negro están distribuidas en un semicírculo. La cámara se
fija en medio de una mesa rotatoria, conectada a un sistema de control automático de la
estación de calibración.

Fig. 9.4 Mirando a las fuentes de referencia

La cámara se apunta a las fuentes de referencia una detrás de otra, y cada fuente de
referencia genera una señal a la cámara. El valor de esta señal es registrado para cada
temperatura.

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Fig. 9.5 Obtención de una curva de calibración

Los puntos de nivel de señal y lectura de temperatura son representados en un diagrama y

ajustados a una curva. Esa curva se carga en la memoria de la cámara, y será utilizada para
relacionar la radiación con la temperatura. Así cuando una potencia de radiación concreta
incide sobre el detector y causa una señal de un nivel específico, la curva será utilizada para
convertir dicha señal a la correspondiente temperatura.

COMPROBACIÓN DE CALIBRACIÓN
Una sencilla comprobación de calibración se puede realizar sin fuentes de referencia de
cuerpos negro. Sin embargo, debe tener cuidado de no confiar demasiado en los resultados.
Nunca puede sustituir un servicio de mantenimiento regular de su instrumento. La regularidad
de la comprobación puede variar de cámara a cámara. Consulte el departamento
correspondiente para las recomendaciones específicas. También puede tener su propio
sistema de control de calidad que especifica ciertos intervalos. Y no puede recalibrar su cámara
por sí mismo – si esta fuera de calibración, debe ser enviada al servicio de reparación.

Una comprobación de calibración no puede garantizarle que la cámara está en buenas

condiciones, pero sí le puede indicar si está ciertamente mal.

Debe disponer de una instalación adecuada y de un procedimiento para llevarlo a cabo

satisfactoriamente. Debería utilizar un equipo específicamente diseñado para esta medida, y

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estar absolutamente seguro de que no ha habido ningún cambio entre los diferentes ensayos.
A lo largo de esta sección se destacarán cuáles son los factores fundamentales a tener en
cuenta.

Fig. 9.6 Equipo necesario para la comprobación de calibración.

Para que la comprobación sea útil, necesita hacer una medida de referencia cuando la
calibración de la cámara es correcta. Esto le permitirá tener en cuenta errores sistemáticos
tanto en su equipo como en el procedimiento de calibración. Antes de nada compruebe su
equipo y procedimiento con una cámara cuya calibración conozca que es correcta, y
posteriormente podrá utilizar su propi0o equipo y ensayo para comprobar la cámara. Si su
procedimiento de calibración no tiene la exactitud de la cámara, ¡es necesario que mejore el
procedimiento!

Primero de todo necesita un objetivo. Puede ser un bote de metal cualquiera – un cazo que ya
no se utilice puede ser adecuado. Tiene que ser metálico. Si es de plástico tendrá una
conductividad térmica demasiado pequeña, y las temperaturas en las superficies interior y
exterior pueden ser diferentes. Cree una zona con emisividad elevada, que sea lo
suficientemente grande para poder medir a la distancia que usted prefiera (sabrá cuál ha de ser
el tamaño mínimo al final de este capítulo). Puede pintarlo con una pintura negra mate ó utilizar
cinta eléctrica con emisividad elevada y conocida.

Nuestra siguiente tarea es conseguir mantener el cuerpo a dos temperaturas conocidas, que
han de ser bastante diferentes de las del entorno, y mantenerlas razonablemente estables.

Una buena referencia es el punto de fusión del hielo, que estará alrededor de 0ºC. ¡Pero
asegúrese de que el hielo se está fundiendo!. Los cubos sacados directamente del frigorífico

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están bastante más fríos. Y asegúrese de que hay bastante hielo para conseguir una mezcla
de agua y hielo. Con uno cuantos cubitos no es suficiente. El punto de fusión del hielo cambia
según su contenido en sales, pero el agua del grifo será suficiente. Se que el agua condensada
sobre la superficie exterior del bote. Durante las medidas la superficie exterior debe
permanecer seca.

El agua hirviendo está a una temperatura alrededor de 100ºC. La temperatura exterior del cazo
será ligeramente más baja. Su test de referencia se lo mostrará. El agua ha de estar hirviendo
enérgicamente. No es suficiente con unas cuantas burbujas subiendo desde la superficie de
calentamiento. ¡Evite que condense agua sobre las lentes de la cámara!.

Utilizar un termómetro (de vidrio ó un termopar de buena calidad) no es una mala idea. Es un
instrumento auxiliar útil para el equipo de cambio de estado descrito.

Si el instrumento está fuera de calibración, normalmente lo está en gran magnitud. Si las dos
medidas son razonablemente correctas, su calibración debería ser correctamente. Consulte el
manual de su cámara para conocer la exactitud de su cámara. Si la exactitud, es, digamos +/-
2C, una lectura para agua hirviendo de 98 – 102ºC estaría dentro de las especificaciones.

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REVISION DEL CAPITULO IX

1. ¿Cuál es el objetivo de la calibración?

2. ¿Qué ley científica relaciona la temperatura con la radiación?

3. ¿Cómo se relaciona la temperatura con la radiación?

4. ¿Qué se le hace a la cámara para calibrarla? ¿Cuál es el procedimiento?

5. ¿Qué es una curva de calibración y cómo se genera?

6. ¿Qué equipo necesita para realizar una comprobación de calibración de forma sencilla?
¿Qué propiedades es necesario conocer?

7. ¿Cómo se puede realizar una comprobación de calibración sencilla sin instrumental de

laboratorio?

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