Tema 1.

Introducción al análisis económico

Introducción
La economía es una ciencia social y, por tanto, ofrece un paradigma para entender el mundo alrededor
nuestro. Aunque han existido diferentes visiones y corrientes que buscan dar respuestas a las preguntas
que se hace la ciencia económica, todas coinciden en su estudio sobre la forma en que los individuos,
empresas y países tratarán de satisfacer sus necesidades, buscando la mejor utilización de sus recursos.

La introducción al análisis económico te dará insumos para conocer estas visiones, pero también
herramientas para conocer la ciencia económica como se estudia hoy.

En este contexto, la economía te puede dar elementos para entender las decisiones de qué, cómo y
para qué se deben tomar los agentes económicos sobre sus acciones. Por agentes económicos se
entienden todos aquellos que participan en la economía (personas, empresas, gobierno…).

En el presente tema podrás conocer los elementos básicos de la economía.

Explicación
1.1 Campo y método

De acuerdo con Parkin (2013), la economía consiste en una ciencia social que analiza las elecciones que
los agentes económicos (individuos, empresas y gobierno) realizan para enfrentar la escasez, además de
los factores determinantes de dichas decisiones.

La ciencia económica se ha desarrollado y estudiado por al menos 200 años, desde que pensadores —
como Adam Smith, David Ricardo y otros— pasaron de las discusiones filosóficas sobre las decisiones y
elecciones de las personas a agrupar un conjunto de teorías y premisas que permitieron más adelante
crear un área de estudio independiente, que se suscribe dentro de las ciencias sociales.

En este sentido, la ciencia económica provee una lupa o crisol con que analizar el mundo, no es sólo un
conjunto de herramientas para comprender o estudiar las transacciones e intercambios materiales o
monetarios, sino que —como una ciencia social— la economía busca proveer elementos para entender
el mundo.

En la visión económica, el mundo o el mercado es un espacio donde los individuos buscan satisfacer
necesidades ilimitadas, enfrentando una situación de escasez. Ese punto fundamental es el que da
origen a la forma y elementos del razonamiento económico. ¿Cómo se comporta un ser humano que
enfrenta estas condiciones?, ¿qué decisiones toma y cómo las toma?

1.2 Corrientes del pensamiento y de la teoría económica

Tomando en cuenta lo anterior, la discusión histórica sobre las diferentes corrientes de pensamiento se
ha centrado en cuál comprende mejor lo que sucede en la sociedad y, en ese sentido, cuál puede dar
una mejor prescripción para resolver los problemas de elección; por ejemplo:

Existen también preguntas más orientadas a las personas: ¿qué productos deberán comprar?, ¿qué
carrera deberán estudiar?, o bien ¿cuántos hijos deberán tener?
No obstante, el paradigma económico moderno se explica a través de las características de la economía
positiva; es decir, la economía que se observa y se estudia, a diferencia de una visión normativa, no se
juzga o califica. Esta visión también es llamada economía de mercado o economía neoclásica.

Friedman (1966) explica cuáles son los principales postulados de la economía positiva:

En ese contexto, la economía positiva asume que los individuos son racionales y que en ese marco
toman sus decisiones. Un individuo racional, como aquellos que describe la teoría económica, tendría
las siguientes características:

Es importante que aprendas y entiendas el análisis económico, porque éste provee

de herramientas para orientar las decisiones de elementos que permiten buscar la eficiencia y la mejor
utilización de los recursos disponibles; pero sobre todo porque la ciencia económica es ante todos una
lupa para entender el mundo, un paradigma para tratar de prever la forma en que las personas y los
mercados se comportan, y en ese sentido ofrece un conocimiento y comprensión sobre el mundo. 

La economía como una ciencia positiva es un conjunto de generalizaciones aceptadas sobre fenómenos

económicos, que puede ser utilizada para predecir las consecuencias de los cambios.
1.3 Herramientas básicas y frontera de posibilidades de producción
Dentro de ese contexto, la economía se vale de algunas herramientas y conceptos fundamentales que a
continuación se describen:

Frontera de posibilidades de producción

El modelo económico más elemental, que utiliza los conceptos básicos anteriormente expuestos,
consiste en la frontera de posibilidades de producción (FPP). Una FPP muestra el límite entre diversas
combinaciones de producción para una sociedad, suponiendo que utiliza el 100% de sus factores de
producción.

Por ejemplo, imagina una economía que solamente produce dos bienes: mercancías textiles y bienes
agrícolas. Suponiendo que esta nación utiliza el 100% de sus recursos, hay diversas combinaciones de
producción posibles; puede ser, por ejemplo, que se produjeran solamente mercancías textiles,
alcanzando una producción de 100 unidades (Punto A); o bien si se produjeran solamente bienes
agrícolas se alcanzaría una producción de 120 unidades (Punto E). Entre estos dos casos extremos
existen diversas combinaciones de producción posible, donde en la medida en que se renuncia a la
producción de una mercancía, se liberan recursos para producir más de la otra (Puntos, B, C y D).
Cualquier punto ubicado sobre la FPP se dice que es una combinación de producción eficiente, ya que
utiliza el 100% de los factores de producción. Sin embargo, cualquier combinación de producción debajo
de la FPP (por ejemplo, el punto X) se dice que es una combinación de producción ineficiente (ya que en
esta situación se desperdician o subutilizan factores de producción). Por último, cualquier combinación
de producción encima de la FPP (como el punto Y) es inalcanzable para esta sociedad.

Cierre
Para ejemplificar más claramente lo que acabas de ver, piensa en el caso de una empresa de electrónica
que debe decidir qué producir, cómo producirlo y para quién, a fin de obtener ganancias en el mercado.
La decisión de qué producir estará en función de qué es lo que quiere el mercado. Una empresa de
productos electrónicos se dará cuenta que en estos tiempos no tiene sentido producir tecnologías con
tendencia a estar obsoletas, cuando el mercado demanda productos de nueva tecnología, de mayor
duración y más versátiles.

Esa misma empresa tendrá que decidir cómo producir y combinará diferentes factores de producción
para buscar ser eficiente. Los factores de producción consisten en aquellos recursos que permiten
producir mercancías o servicios, como los recursos naturales o el espacio geográfico donde se ubicará la
producción (tierra), la mano de obra (trabajo), o bien maquinaria y equipo (capital).

Entonces, la empresa de productos electrónicos podría producir mayormente a través de mano de obra
barata o ser intensivo en capital y buscar construir los productos con la mejor tecnología disponible.
Ambas decisiones se pueden tomar, pero los resultados (precios, calidad, etc.) serán diferentes.

Por último, otra consideración es determinar para quién producir, lo que implica fabricar tomando en
cuenta las características que les hagan llegar a diferentes mercados (mejor calidad, más atractivos, más
baratos, etc.). La respuesta a esta pregunta tiene también implícito un tema de distribución, el cual la
economía también estudia.

Prepárate para el siguiente tema.

Checkpoint
Antes de dar por concluido el tema, asegúrate de comprender:
  El enfoque económico, el cual te permitirá analizar las interacciones y relaciones a través del
crisol del razonamiento económico.
 Las vertientes de la teoría económica y corrientes del pensamiento económico, que te dan una
visión de cómo ha avanzado y evolucionado la filosofía económica, y cuál es la tendencia
dominante hoy en día.
 Cuáles son las herramientas de análisis que te servirán a través de todo el curso para analizar y
resolver la problemática económica.

Referencias

 Friedman, M. (1966). The Methodology of Positive Economics. Recuperado de

http://www.sfu.ca/~dandolfa/friedman-1966.pdf
 Parkin, M. (2013). Economía (11ª ed.). México: Pearson.

Bibliografía
Libro de texto:

 Parkin, M. (2013). Economía. (11ª  ed.). México: Pearson.

ISBN: 9786073222815
ISBN [eBook]: 9786073222822
Capítulo 1. ¿Qué es economía?
Capítulo 2. El problema económico

Libros de apoyo:

 Parkin, M. (2010). Microeconomía Versión para Latinoamérica (9ª ed.). México: Pearson. 

ISBN: 9786074429664
Capítulo 1. ¿Qué es la economía?
Capítulo 2. Elaboración y utilización de gráficas
 Pindyck, R. S. y Rubinfeld, D. L. (2013). Microeconomía (8ª ed.). México: Pearson. 
ISBN: 9788490353882
ISBN [eBook]: 9788490353783
Capítulo 1. Prolegómenos