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Durante la primera guerra mundial, dos pilotos de avión de la Fuerza Aérea Italiana, Giorgio
Parodi, Giovanni Ravelli y el mecánico Carlo Guzzi, se asocian para fundar la ‘Societá anónima
Moto Guzzi’, en Mandello del Lario, una pequeña población en la provincia de Lecco, a orillas del
Lago de Como, Italia Sin embargo, establecen su domicilio legal en la ciudad de Génova. Además,
acuerdan utilizar como logotipo de la empresa un águila (el mismo utilizado por el Servicio
Aeronáutico del Ejército y la Aviación Naval de la Marina Real Británica), en homenaje a su amigo
Giovanni, que, irónicamente pierde la vida en un accidente aéreo una vez finalizada la guerra.
El dinero necesario para iniciar la sociedad, lo aporta Emanuele Vittorio Parodi, padre de Giorgio
Parodi, otorgándoles un único préstamo de 2.000 liras. En 1946, la sociedad se denomina
formalmente como ‘’Moto Guzzi SpA’’, con Giorgio Guzzi como Presidente.
The GT Norge, Moto Guzzi Museum, Mandello del Lario, driven 4000 millas (6400 km) to the Arctic
Circle in 1928.
La primera motocicleta fue la G.P. (por Guzzi-Parodi). Se construye como un prototipo en el taller
de motores del mecánico Giorgio Ripamonti, donde Carlo Guzzi toma sus primeras clases de
mecánica y queda fascinado por las dos ruedas. El nombre de "GP" se cae de inmediato y se
transforma, con el consentimiento unánime de todos los accionistas, en la Moto Guzzi. Además
evita malentendidos con las iniciales, ya que Guzzi-Parodi y Giorgio Parodi tienen iguales iniciales.
Se construyeron 17 unidades y poseían el emblema de la fábrica. Se conoció como el modelo
‘normale’. El motor 4 tiempos era un monocilíndrico con 2 válvulas y 500 cc, tenía una potencia
equivalente a 8 CV y podía superar la velocidad de 80 km/h. Un valor considerable para una
motocicleta de esa época. Además, hasta 1934, cada motor llevaba la firma de quien lo había
construido y fue utilizado por casi 45 años con diferentes configuraciones. Este primer modelo,
tenía algo innovador, una característica de vanguardia que nunca ha sido abandonada por Moto
Guzzi a lo largo de toda su historia: fue la primera motocicleta de la historia con un caballete
central para estacionarla.
Primeras carreras
Según los planes de los fundadores, la Moto Guzzi logra promoción gracias a los triunfos en las
carreras de Grand Prix de motocicletas. En 1935, corren una carrera en la Isla de Man, y obtienen
la victoria en las categorías Senior TT (motos de 500cc), y Ligthweight (motos de 350cc). En ambos
casos el piloto fue Stanley Woods, que hasta el año anterior fuera piloto de la marca Husqvarna.
Hasta mediados de 1940, el tradicional motor monocilíndrico de 500cc y 4 tiempos, fue el de
mayor rendimiento vendido al público. Sin embargo, a los corredores, Moto Guzzi entrega los
motores con árbol de levas variable, multi válvulas y con cilindros de diferente diseño. En la
década de 1950, Moto Guzzi, junto a Gilera y Mondial, dirigen el mundo de las carreras de Gran
Prix. Entre 1953 y 1957, obtienen los 5 campeonatos en 350cc, beneficiados por la confiabilidad de
sus motores y el bajo peso de las motos. Sin embargo, se dan cuenta de que el bajo peso, por sí
solo, no será suficiente para seguir ganando carreras, por lo que se le encarga al Ing. Giulio Cesare
Carcano el diseño de un motor de 500cc pero con los cilindros en V y posición transversal, lo que
lo convertiría en el más complejo de la época. A partir de allí, y a pesar de haber obtenido los
mejores tiempos y posiciones de largada, a menudo no logra terminar las carreras por problemas
mecánicos. En la temporada siguiente, y debido al incremento en los costos y la disminución en las
ventas, Moto Guzzi se retira de las competencias (Gilera y Mondial hacen lo propio). Hasta su
retiro, Moto Guzzi ganó 3.329 carreras oficiales, 8 Campeonatos Mundiales, 6 copas de
Constructores y 11 victorias en Isla de Man.
El período de la Posguerra, fue tan difícil en Mandello del Lario como en el resto de Europa. La
solución fue la producción de un producto de bajo costo, por lo que en 1946, comienza a
producirse la Motoleggera; una pequeña motocicleta de 65cc que se convirtió en muy popular en
toda Italia. También se producía la Galletto, una pequeña motocicleta con motor de 175cc y 4
tiempos. También tuvo buena aceptación. Aunque estos productos eran muy modestos para la
empresa, siguen contando con la innovación Guzzi y su compromiso con la calidad. La Galletto,
inicialmente incluyó un manual, un pedal para realizar los cambios con el pie, 3 velocidades y 160
cc. Hacia finales de 1952 pasó a tener 4 velocidades y 175 cc. En 1954 el motor pasó a ser de 192
cc, y en 1961 se le incorpora el arranque eléctrico.
Moto Guzzi limitó sus esfuerzos a penetrar en el importante mercado del scooter ya que la
popularidad de la motocicleta se desvaneció después de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo
los constructores de scooters de otras marcas italianas, no iban a tolerar la incursión de Moto
Guzzi. Al incorporar grandes ruedas en el primer scooter, Guzzi compitió menos directamente con
los fabricantes de scooters de ruedas pequeñas tales como Piaggio, (Vespa) y Lambretta. Cuando
Guzzi desarrolla su propio prototipo para un scooter de ruedas pequeñas, Lambretta responde con
un prototipo de una pequeña motocicleta con un motor bicilíndrico en V, que amenaza a competir
directamente en el terreno de Moto Guzzi. Finalmente ambas compañías pactan un acuerdo: Guzzi
nunca produciría su scooter de ruedas pequeñas si Lambretta no fabricaba la motocicleta de
motor en V. Cabe destacar que la transmisión que diseñó Lambretta en su prototipo de
motocicleta de 1953, era muy similar a la V-Twin Drive que Moto Guzzi "desarrolló",
curiosamente, diez años más tarde. En última instancia, se convirtió en el ícono de la empresa.
En febrero de 1967, nace SEIMM (Società Esercizio Industrie Moto Meccaniche), un ente
controlado por el Estado que toma posesión de Moto Guzzi. La SEIMM lleva a Moto Guzzi a un
cambio en su producción lejos de las motocicletas y los automóviles. La compañía se centra en los
ciclomotores populares ligeros como el Dingo, Trotter y la motocicleta de 125 cc Stornello.
Además durante los años SEIMM, Guzzi desarrolla el motor en V a 90 º DOHC refrigerado por aire,
que había diseñado el Ing. Giulio Cesare Carcano allá por la década de 1960, y que se convertiría
en el icono de la Moto Guzzi. A pesar de que Moto Guzzi ha utilizado motores en variadas
configuraciones, ninguno ha llegado a representar a la empresa tanto como ese motor situado en
forma longitudinal y proyectando los cilindros a ambos lados de la moto. El mismo comenzó con
700 cc y 45 CV (34 kW), diseñados para ganar un concurso patrocinado por el gobierno italiano
para una moto nueva para la policía. El robusto motor en V, era un claro ganador, lo que provocó
que Moto Guzzi renovara su competitividad. Este motor utilizado desde 1967 por Moto Guzzi, se
ha desarrollado continuamente. En 1971 Lino Tonti, rediseña este motor y llega a los 1200 cc y 80
CV (60 kW), equipando las versiones más modernas que ofrece Moto Guzzi actualmente (2006).
También sigue manteniendo su posición transversal lo que crea un efecto giroscópico ligero,
dando a la moto mayor estabilidad y un comportamiento ligeramente asimétrico en los giros.
En 1979 aparece una edición limitada de unidades con un motor de 2 cilindros en V, refrigerado
por aire, diseñado por el Ingeniero Lino Tonti, y fue presentada como la V35. Radical cuando se
presentó, el diseño poseía cárter dividido horizontalmente y cabeza de pistón cóncava. El primero,
era una característica común del diseño contemporáneo japonés de motocicletas, mientras que el
último fue ampliamente utilizado en motores de automóviles. Ambas características permitían la
producción en serie más eficiente y también el diseño del motor y los componentes asociados
reducían el peso de 249 kg (548 lbs) de la contemporánea 850 T3 a 175 kg (385 lbs) de la V35.
La potencia de la original V35 (35 CV/26 kW), le permitía competir con motores de cilindrada
mayor (V50, V65, V75) pero fue rápidamente superado por los motores refrigerados por agua.
Como Guzzi continuó desarrollando el V-TWIN, el poder se incrementa a mediados de 1980,
cuando produce en serie el motor de cuatro válvulas y de "block pequeño". De ellos, el 650 y 750
se clasificaron en la categoría de 60 CV (45 kW) y 65 CV (48 kW), respectivamente. La producción
del motor 4 válvulas de "block pequeño" culmina a finales de 1980.
Las motos Guzzi, han usado un sistema hidráulico de frenado integrado, donde el disco delantero
derecho funciona con la palanca del manillar, mientras que el disco delantero izquierda y el disco
trasero se accionan con el pedal de freno. Todavía bajo la tutela de De Tomaso, en 1988, Benelli y
SEIMM, se fusionan para crear 'Guzzi Moto Benelli (GBMSpA)'. Durante este período, Moto Guzzi
existe como una entidad dentro de la propiedad de MBG De Tomaso, pero en 1996, al celebrar su
75° aniversario, la firma vuelve a utilizar su nombre original, el de: Moto Guzzi SpA. En 1996, De
Tomaso se convierte en 'Trident Rowan Group', también conocido como TRG.
El 30 de diciembre de 2004, Piaggio & Co. SpA adquiere Aprilia-Moto Guzzi y, por tanto, pasa a ser
el mayor fabricante de motocicletas de Europa. Moto Guzzi Sp. Se convierte oficialmente en un
accionista de Piaggio, parte de Immsi Inversiones SpA, lo que ha permitido la introducción de una
serie de nuevos modelos competitivos y de rápida sucesión. En noviembre de 2007,11 Moto Guzzi
dio a conocer la temática retro 2008 V7 Classic en la motocicleta y el espectáculo de Fabricantes
de Bicicletas en Milán, Italia. Estaba disponible en Europa a mediados de 2008, y Moto Guzzi ha
anunciado planes a finales de 2008 para que esté disponible para los compradores de Estados
Unidos. [11]