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EN COLOMBIA
La información que aquí se presenta se basa en el análisis de series históricas y la identificación de las
situaciones observadas en las épocas en que ocurrieron fenómenos La Niña. También en la evaluación
de los impactos socioeconómicos se recurrió principalmente a lo acontecido durante el evento de
1988-1989 el cual resultó ser el más documentado.
Los aumentos en los volúmenes de precipitación como los que se generan en épocas de Fenómeno de
La Niña en algunas regiones del país, provocan normalmente algunas dificultades asociadas con los
excedentes de agua y humedad, pero también efectos benéficos en las áreas tradicionalmente secas,
o con alto índice de aridez como las áreas planas del Valle del Magdalena que se extienden a lo largo
de los departamentos del Tolima y del Huila, o margen occidental del río Cauca a lo largo del departa-
mento del Valle, a excepción de las áreas inundadas.
En razón de lo anterior, los impactos positivos de los excesos de precipitación sobre las actividades
agropecuarias durante el evento Niña de 1988 - 1989 cobijaron las áreas agroindustriales sobre el valle
del Magdalena en los departamentos del Tolima y Huila, y el Valle del Cauca, las áreas ganaderas y
agrícolas del norte de Córdova y de Sucre y en la mayor parte de los departamentos de Bolívar y
Magdalena, con excepción de las zonas de inundación del centro de Bolívar y la cuenca del río San
Jorge. También recibieron un impacto benigno sobre la agricultura y la ganadería el centro sur de
Cundinamarca y buena parte de las economías campesinas del altiplano Cundiboyacense, del oriente
de Santander, el occidente del norte de Santander y el sur de la Guajira beneficiando a muchos cultivos
de pan coger en dichas regiones.
Por su parte, los análisis los índices de humedad de los suelos y la información pluviométrica de
1988-89 permiten inferir que los impactos negativos de los excesos de humedad pudieron afectar
principalmente buena parte del Viejo Caldas y del centro sur de Antioquia, o sea las zonas normalmen-
te húmedas de la cordillera central, el occidente de Santander, y obviamente las áreas inundables de
los ríos Magdalena, Cauca, San Jorge y Cesar ya mencionados.
Los análisis sobre la información existente de los rendimientos de los diferentes cultivos durante los
años en que se ha presentado el fenómeno, a partir de 1970, no permiten conclusiones definitivas con
la suficiente confiabilidad estadística, pero muestran una muy leve tendencia de afectación negativa en
los casos del tabaco, la cebada, el sorgo y el fríjol. Por el contrario, los excesos de humedad parecen
haber favorecido, también levemente, los rendimientos del arroz y el cacao.
Además de los impactos sobre los suelos, ya referidos, que pueden ocasionar perjuicios sobre los
suelos ya referidos, los excesos de precipitaciones generan pérdidas totales o parciales de los cultivos
a causa de problemas fitosanitarios, de transporte y de almacenamiento. En algunos casos se presen-
tan disminuciones en la producción, en la medida que las áreas cosechadas resultan menores a las
sembradas.
El exceso de humedad tiene efectos significativos sobre el desarrollo de los cultivos, especialmente
los transitorios. Estos efectos comprenden: distorsiones en las épocas de siembra y cosecha, disminu-
ción en la calidad de los productos cosechados y en los rendimientos, e incrementos en las enfermeda-
des, con las consiguientes implicaciones sobre los costos de producción.
Posibles efectos naturales y socieconómicos del Fenómeno Frío del Pacífico (La Niña) en Colombia 28
En el manejo postcosecha, la humedad excesiva también presenta algunas dificultades principal-
mente en los cultivos que requieren secado y en el almacenamiento en molinos. A esto se suma los
problemas de transporte cuyas distintas modalidades son afectadas de acuerdo con las anomalías
climáticas.
PRODUCCIÓN PESQUERA
PESCA MARÍTIMA
Las aguas frías del mar transportadas por la surgencia desde capas profundas hacia la superfi-
cie, ya descrita anteriormente, contienen un nivel alto de nutrientes inorgánicos que junto con la
luz solar estimulan un incremento en la productividad de microalgas o fitoplancton. La biomasa
en el mar esta directamente relacionada con el fitoplancton, lo que significa un mayor alimento
para los peces y posiblemente la migración de algunas especies en busca de mejor alimento. El
fenómeno de La Niña, significa un período de abundancia de algas microscópicas que en princi-
pio afecta positivamente la dieta de los peces. La alta productividad biológica estimula el creci-
miento de la población de peces y consecuentemente favorece la actividad pesquera y el volu-
men de capturas.
Los datos de capturas registradas en el Océano Pacífico, registran un comportamiento positivo en
los períodos correspondientes al fenómeno de La Niña (ver Figura 6), lo cual sería congruente con lo
anterior. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que hacia finales de la década de los 80 se registró un
aumento en la flota pesquera del Pacífico que incrementó sensiblemente la producción pesquera a
partir de 1988 como puede apreciarse en la figura. Por esta razón es muy difícil aislar el efecto benéfico
provocado por el Fenómeno de La Niña, aunque como se puede observar en el mismo gráfico en el
anterior evento de 1975, se registró un aumento en la pesca del Pacífico tanto en dicho año como en
el siguiente. Desafortunadamente, la escasa información histórica disponible sobre la flota pesquera y
su tecnología, o sea “el esfuerzo pesquero”, dificulta los análisis sobre el impacto de los fenómenos
naturales en dicha actividad económica.
PESCA FLUVIAL
Cuando se producen altas precipitaciones, como lo que ocurre cuando se presenta el Fenómeno Frío
del Pacífico (La Niña), los caudales crecen y las planicies se inundan, las ciénagas aumentan su
espejo de agua y se presenta un mayor aporte de nutrientes, por lo cual se incrementa la productividad
primaria y la cadena trófica se ve favorecida.
Cuando se dan los caudales necesarios y suficientes, los peces cumplen con sus migraciones, las
larvas y los huevos pueden ser transportados hasta las ciénagas, donde se completan sus ciclos natura-
les y de esta forma las tasas de renovación se incrementan. Una de las consecuencias es que la captura
pesquera del año siguiente se aumente. En condiciones de caudales altos, también, se da una mayor
dilución de los contaminantes y por ende un menor efecto perjudicial sobre el ciclo biológico de los peces.
La dinámica de las poblaciones del bocachico en el río Magdalena ha mostrado que la productividad
se encuentra directamente relacionada con los caudales del río. Es decir, a mayores caudales mayor
productividad, a caudales bajos menor productividad.
En aguas altas, las artes de pesca son muy difíciles de utilizar debido, entre otras causas, a la a la
velocidad y fuerza de la corriente, como es el caso del trasmallo. Por otro lado, cuando el espejo de
• En el caso del transporte terrestre se presentan dificultades ocasionadas por los daños en la
red vial.
• El transporte fluvial generalmente tiene efectos positivos por el aumento de niveles en los ríos
como en el Magdalena, pero también algunos problemas puntuales por desborde de cauces,
exceso de sedimentación y corrientes tormentosas.
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El Espectador, 4 de Enero de 1989
Posibles efectos naturales y socieconómicos del Fenómeno Frío del Pacífico (La Niña) en Colombia 30
SOBRE LA POBLACIÓN Y LOS ASENTAMIENTOS HUMANOS
La conjugación que se establece entre los fenómenos naturales y la elevada vulnerabilidad de los
asentamientos humanos, afecta de manera importante las actividades socioeconómicas en Colombia.
Las condiciones regionales y locales de los parámetros climáticos, hidrológicos, ambientales y las
situaciones propias de cada localidad, son las causas naturales que favorecen la intensidad con que se
presentan las amenazas (deslizamientos, inundaciones, desbordamientos, lluvia, represamiento, ero-
sión, avalancha, sequía, etc.). A esta situación se suman las circunstancias de una vulnerabilidad
creciente de algunos asentamientos e infraestructura, de la urbanización y expansión desordenada y
marginal de muchos asentamientos, del crecimiento de la población a causa de las continuas migracio-
nes y sobretodo, de la explotación irracional de los recursos naturales y el deterioro de los mismos.
Durante los eventos La Niña la ocurrencia de diferente tipo de fenómenos naturales agudiza algu-
nos problemas en la población y los asentamientos humanos. La situación ocurrida en 1988-1989,
cuando se presentó un evento La Niña, es un escenario que ilustra la forma y magnitud de los efectos
sociales de este fenómeno. A continuación se describen tales efectos.
Antes de iniciar el tema de la seguridad de la población en relación con las amenazas naturales poten-
cialmente destructivas, vale la pena aclarar que los “ desastres” no son solamente causados por la
fuerza de estas, sino que llevan elementos tanto antrópicos como naturales. En este sentido se presen-
ta la información sobre los impactos de los desastres ocurridos en los años 1988 -1989.
Entre los meses de Junio de 1988 a Diciembre de 1989, se afectaron por eventos como lluvias
fuertes, deslizamientos e inundaciones 80 asentamientos humanos. Se estima que en éste mismo
período la población afectada fue de unas 71.000 personas: el 86% de estas por inundaciones, el 9.4%
por deslizamientos, 2.2% por flujos de lodo y un 2% por otros eventos. Dichos eventos fueron ocasiona-
dos principalmente debido a los desbordamientos de los ríos y los deslizamientos, dejando una pérdi-
da de unas 2.500 viviendas, 108 personas desaparecidas, 188 muertes y 84 heridos en las localidades
más afectadas del país, según información recopilada de los principales medios de comunicación
escrita y el Himat. (Ver Mapa No. 5).
Los meses que presentaron mayor número de personas afectadas fueron: Septiembre (9.068), Oc-
tubre (6.807), Noviembre (13.780) y Diciembre (15.952) de 1988. Enero de 1989 (12.000), meses que
fueron los más lluviosos del evento del evento La Niña 1988-1989.
Los siguientes Departamentos sufrieron la mayor incidencia por los eventos: Antioquia (16), Valle
(10), Atlántico (6), Cundinamarca (5), Tolima y Caldas (4 c/u.) y Nariño (3). En cuanto a los municipios
que se vieron afectados por una mayor frecuencia de eventos se encuentran las cuatro principales
ciudades del país: Bogotá, Medellín Cali y Barranquilla, al igual que otros centros urbanos de los
Departamentos de Antioquia (Fredonia y Dabeiba), del Valle (Buenaventura, La Victoria y Tuluá) y del
Magdalena (Santa Marta).
En el transcurso del año 1988 se afectaron aproximadamente 50.000 personas, año de mayor inci-
dencia por dichos eventos, en donde, el 81% fue causado por inundaciones, el 13% por deslizamientos
y el 6% por flujos de lodo. En 1989, se afectaron unas 21.000 personas, en donde el 95% fue a causa
de las inundaciones.
Generalizando, se podría considerar que durante los fenómenos La Niña, la población y los
asentamientos humanos del país se ven afectados principalmente por lluvias, tormentas que generan
Posibles efectos naturales y socieconómicos del Fenómeno Frío del Pacífico (La Niña) en Colombia 32
crecientes, deslizamientos flujos de lodo y derrumbes, estos eventos afectan principalmente la región
Andina y la Sierra Nevada de Santa Marta. Los asentamientos y la población localizados en las zonas
bajas de los principales ríos se ven afectados por inundaciones.
Las culturas indígenas, estructuramentales, se han reproducido a través del tiempo con base en la
tradición oral. La rutina de la subsistencia y el conocimiento generado en ella han sido transmitidos de
generación en generación, de manera que las circunstancias naturales que rodean y que se requieren
para las actividades productivas y para el sustento son de conocimiento general por parte de los
miembros de la cultura y son fundamento de la autoridad que se le reconoce al líder o a los líderes del
grupo cultural.
El conocimiento tradicional que los grupos indígenas tienen de las circunstancias naturales les ha
permitido desarrollar una serie de estrategias que consisten en cambiar de actividad de acuerdo con
los cambios en el ciclo climático, en virtud de la movilidad y de la posibilidad de realizar múltiples
actividades.
De esta manera, las poblaciones indígenas que habitan la selva andino-amazónica, la Orinoquía y
los bosques del Pacífico, realizan las siembras en el comienzo de la temporada lluviosa para luego
dedicarse a la elaboración de los elementos artesanales que les servirán como útiles durante la cose-
cha y para la elaboración y preparación de los alimentos. Durante esta época, también, se realizan los
rituales de cohesión social y el recuento de la tradición oral que reproduce la cultura.
Sin embargo, el aumento de la humedad ambiental propicia el desarrollo de enfermedades de la
piel, de afecciones gripales por los cambios de temperatura que degeneran en complicaciones respira-
torias y la proliferación de insectos portadores de enfermedades.
Por otro lado, algunos grupos han desarrollado como estrategia de caza el aprovechamiento de la
concentración de la fauna silvestre, especialmente de mamíferos grandes, en las partes altas durante
las épocas de inundación de las terrazas bajas vecinas a los cauces de los ríos. Esta estrategia, si el
grupo ha perdido el control del tabú totémico como prohibición ritual respecto a la cantidad de cacería,
representa una amenaza para las poblaciones de fauna silvestre que constituyen la provisión de pro-
teína animal para los grupos que residen en estas áreas.
La época de las lluvias es el período de veda natural para la pesca y es el preludio para la fructifica-
ción de los objetos de la recolección que será realizada durante la época seca en combinación con el
cuidado y con el aprovechamiento de los cultivos.
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MAPA 6
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MAPA 8
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Los grupos indígenas de montañas y vertientes realizan las actividades agropecuarias de acuerdo
con turnos climáticos combinados con diferentes pisos térmicos donde, si bien coinciden las épocas
de lluvia o las épocas secas, difieren las intensidades de humedad y la influencia o el riesgo de las
bajas temperaturas. (Ver distribución de los Grupos Indígenas, Mapa No. 10).
La estrategia cultural en estos casos consiste en desarrollar las actividades correspondientes a las
áreas de cultivo y cría asentadas en tierras de clima medio y cálido.
Tabla No. 2 Casos de algunas enfermedades relacionadas con el medio ambiente físico y tasas de incidencia por 10.000 habitantes según
departamento 1988
40
Fuente: Minsalud dirección de Sistemas de información, Censos 1973, 1985 y 1993, DANE y elaboró IDEAM, Agosto 1998
Diarreas y Fiebre
42
Antioquia 4'082.440 2.064 80.550 326.598 9.604 5,06 197,31 0,00 800,04 23,53
Atlántico 1'539.482 24.324 20.628 2 0,00 158,00 0,00 133,99 0,01
Santafé de Bogotá 4'438.058 31 95.716 193.810 122 0,07 215,67 0,00 436,70 0,27
Bolivar 1'308.043 58 21.223 20.351 256 0,44 162,25 0,00 155,58 1,96
Boyacá 1'124.686 138 15.293 36.508 366 1,23 135,98 0,00 324,61 3,25
Caldas 878.096 109 15.548 46.843 113 1,24 177,06 0,00 533,46 1,29
Caquetá 252.260 563 3.962 1.917 7.437 22,32 157,06 0,00 78,13 294,81
Cauca 874.692 416 19.307 40.549 2.823 4,76 220,73 0,00 463,58 32,27
Cesar 648.327 162 10.840 9.250 142 2,50 167,20 0,00 142,67 2,19
Córdoba 991.740 147 12.061 14.237 3.372 1,48 121,61 0,00 143,56 34,00
Cundinamarca 1'496.208 344 24.703 35.700 192 2,30 165,10 0,00 238,60 1,28
Chocó 287.499 131 3.643 7.135 4.629 4,56 126,71 0,00 248,18 161,01
Huila 698.449 122 11.950 15.810 72 1,75 171,09 0,00 226,36 1,03
La Guajira 305.511 12 6.959 12.249 7 0,39 227,71 0,00 400,80 0,23
Magdalena 812.121 151 16.710 34.324 75 1,86 205,76 0,00 422,65 0,92
Meta 480.177 201 5.624 1 7.498 2.766 4,19 117,12 0,00 156,15 57,60
Nariño 1'129.807 216 10.690 13.644 4.526 1,91 94,62 0,00 120,76 40,06
Norte de Santander 957.268 87 14.763 20.652 239 0,91 154,22 0,00 215,74 2,50
Quindio 405.043 25 9.071 20.853 232 0,62 223,95 0,00 514,83 5,73
Risaralder 664.913 177 13.624 33.174 765 2,66 204,90 0,00 498,92 11,51
Santander 1'505.836 885 26.492 51.212 344 5,88 175,93 0,00 340,09 2,28
Sucre 559.188 1 8.228 9.300 234 0,02 147,14 0,00 166,31 4,15
Tolima 1'086.879 381 13.996 20.455 172 3,51 128,77 0,00 188,20 1,58
Valle 3'071.992 3.648 54.647 80.940 1.265 11,88 177,89 0,00 263,48 4,12
Arauca 93.390 18 2.452 4.386 1.550 1,93 262,55 0,00 469,64 165,97
Casanare 130.524 8 3.846 5.926 622 0,61 294,66 0,00 454,01 47,65
Putumayo 140.822 26 1.690 1.895 396 1,85 120,01 0,00 134,57 28,12
San Andrés 41.355 920 4.993 5 0,00 22,46 0,00 1.207,35 1,21
Amazonas 32.898 2 3.166 4.659 472 0,61 962,36 0,00 1.416,18 143,47
Guainía 16.014 1.022 1.461 1.429 0,00 638,19 0,00 912,32 892,34
Guaviare 44.979 32 985 1.359 2.599 7,11 218,99 0,00 302,14 577,82
Vaupés 16.833 805 2.370 591 0,00 478,21 0,00 1.407,91 351,09
Vichada 27.842 1 1.520 2.998 718 0,36 545,93 0,00 1.076,77 257,88
Total 30'143.472 10.156 536.330 1 1'103.738 48.135 3,37 177,93 0,00 366,16 15,97
* I.R.A: Infección Respiratoria Aguda
Tabla No. 3 Casos de algunas enfermedades relacionadas con el medio ambiente físico y tasas de incidencia por 10.000 habitantes según
departamento 1989
Fuente: Minsalud dirección de Sistemas de información, Censos 1973, 1985 y 1993, DANE y elaboró IDEAM, Agosto 1998
Mapa 10
Posibles efectos naturales y socieconómicos del Fenómeno Frío del Pacífico (La Niña) en Colombia 42