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~ LA REFORMA AGRARIA COMO INSTRUMENTO PARA
EL AUMENTO DE LA PRODUCCION Y LA DEMOCRATIZACION

Dr. Francisco Barahona Riera

Universidad para la Paz
Octubre de 1993

Hablar de reforma agraria en Costa Rica, es un asunto complejo

pero necesario y urgente. El tema, de gran importancia para el
desarrollo de nuestro pais, tradicionalmente ha sido marginado par
los detentadores del poder politico y economico, quienes han venido
posponiendo las acciones necesarias que deberian realizarse con
prontitud.

Durante anos, el problema de tenencia y distribucion de la

tierra ha sido objeto de numerosos analisis y casi todos coinciden
en que la situacion no parece tener un futuro claro y prometedor,
sabre todo para el campesino.

En un estudio sabre el problema agrario nacional, el Lic.

Fernando Zamora Castellano senala:

i "Para mediados de la decada de los ochenta tan

'J solo el tres par ciento de la tierra
cultivable pertenecia a grupos organizados en
cooperativas u otras formas similares que
permitiesen un usa mejor compartido de la
explotacion agraria y alrededor de seiscientas
mil hectareas, 10 que representa mas del
veinticinco par ciento de la tierra, era
explotada par productores no propietarios de
los fundos. Asi mismo en 10 concerniente al
usa de las tierras la "situacion que
presentaban como producto de la orientacion de
las politicas agrarias, resultaba en la
existencias de alrededor de dos millones de
hectareas de extension, que representaban casi
el setenta par ciento de la tierra, para
pastas, charrales 0 tacotales."

(ZAMORA CASTELLANOS, Fernando. En torno al

Problema Agrario Nacional. Ensayo, s.f.)

Lo anterior, permite observar que existe un claro y profunda

divorcio entre la propiedad y el usa de la tierra, ya que en la
mayor parte de los casas, el que la cultiva no es el dueno ni de la
produccion ni de la tierra que trabaja.

~
1

.
 Costa Rica es un pais cuya principal fuente de desarrollo ~

descansa en el sector agropecuario yes, en este sentido, una \...,..."

especie de soporte del resto de los sectores de la produccion

nacional, plies satisface la mayor parte de las necesidades
alimentarias basicas y es un importante generador de materias
primas y de productos para la exportacion.

Sin embargo, la inadecuada utilizacion 0 subutilizacion de las

tierras y la ausencia de adecuadas politicas agropecuarias, impiden
que los trabajadores del campo puedan incorporarse eficientemente
al proceso productivo y ademas, limita el acceso a la moderna
tecnologia y a las nuevas tecnicas de cultivo; esto provoca
inevitablemente, la emigracion, el precarismo, la invasion de
tierras, la concentracion de la propiedad y la paulatina reduccion
de la pequena y mediana propiedad. Todo ello veteado de variables
dosis de violencia y alteracion del orden publico.
En este sentido, el Lic. Zamora Castellanos indica:

"Paralelo a esta situacion (...) el mediano y

pequeno productor agricola, que no esta ligado
al mercado de exportacion como 10 es el
productor familiar, el campesino media y pobre
0 semiproletarizado, el precarista, el
empresario agricola media, este sector
economico y poblacional constituye un
contingente abatido par la imposibilidad de "-

mejorar sus condiciones de vida y acceso al ~

desarrollo economico. Esto como es logico ha
provocado la protesta y demandas en funcion de
la reivindicacion del nivel de vida de estos
grupos, exigiendo desde tierra basta asesoria,
credito readecuaciones crediticias y mejores
precios".
(Zamora Castellanos Op.Cit)
Es par esta razon, que Costa Rica necesita urgente y
prioritariamente la puesta en practica de una eficiente yeficaz
reforma y transformacion agraria, la cual debe ser llevada adelante
en forma integral, es decir, es un proceso que debe involucrar a
todos los campos de nuestra sociedad: social, economico y politico;
deb~ ademas, significar un cambia profunda en las estructuras
prevalecientes, lograndose con ello la base adecuada para la
democratizacion politica, social y economica de la sociedad
costarricense. Ya en otros paises, esta experiencia ha sido
llevada adelante con gran exito.
Ejemplo de ello es 10 acontecido en Japon.

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" ". La exQeriencia j aQonesa
~L
~~ Como consecuencia de la Segunda Guerra Mun d lal,
' 1 a agrlcu' 1 tura
japonesa se derrumbo, se paso de un indice de productividad de 100
en 1937 a un 76,2 y 59,3 en 1944 y 1945, respectivamente. Ante
este descenso en la produccion agricola, el gobierno japones se via
en la necesidad de emprender una reforma agraria que permitiera
resolver este grave problema.

"La reforma agraria redujo la proporcion total

de la tierra agricola utilizada par los
campesinos terratenientes desde un 50% basta
un 10% y con nueva tecnologia, aumento su
produccion, con incrementos graduales de la
renta y la ampliacion del mercado inferior".

(TAKAFUSA, Nakamura. El Desarrollo Economico

del JaQon Moderno. Ministerio de Relaciones
Exteriores, 1985, p.67)

Esta reforma agraria produjo una verdadera revolucion en la

agricultura japonesa. El cultivo de pequena escala se convirtio en
una de las principales caracteristicas de la agricultura japonesas
moderna.

Prueba de 10 anterior, es que para 1990 el tamapo de la tierra

'. cultivada par las familias granjeras en Japon fue cerca de 1,4
~ hectareas, mucho menDs que las 15 hectareas de las Tierras Bajas,
la cual es considerada como el estandar occidental de la
agricultura 0 cultivo de pequena escala.

Como resultado de este proceso de reforma agraria, en Japon se

utilizan metodos intensivos de cultivo que dan como resultado una
alta productividad.

Hay que tamar en consideracion la situacion de pais derrotado,

presente aI, terminar la Segunda Guerra Mundial. Esto Ie obligaba a
aceptar estos cambia, que a su vez fueron puestos en practica par
las autoridades politico-militares norteamericanas, que actuaron en
forma independiente alas tradiciones culturales 0 a los intereses
nacionales de autodeterminacion del Japon de aquellos anos.

La reforma en Corea

Cuando en 1948 se fundo la Republica de Corea, esta era una de

las sociedades agrarias mas pobres de la tierra. La gran cantidad
de recursos naturales del territorio y la escasa industria
establecida durante el regimen colonial (1910-1945) era dedicada a
apoyar los esfuerzos de la guerra japonesaj ademas, las tecnicas
agricolas eran atrasadas y existia una detencion latifundista de la
propiedad de parte de las familias nobles y ricas tradicionales.
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.
 No fue sino hasta comienzos de lOB anos sesenta, cuando empezo .-
un esfuerzo real para iniciar un desarrollo economico continuo y ~
largo plaza. producto del lanzamiento del Primer Plan Quinquenal
de Desarrollo en 1962, la produccion agricola se duplico y lOB
esfuerzos de desarrollo se concentraron en producir maximas
cosechas a partir de la limitada tierra de cultivos con que cuenta
el pais (apenas el 22% de todo el territorio). Ademas, se han
introducido nuevas variedades de arroz de alto rendimiento y nuevas
cosechas.

Conviene destacar que esos cambios fueron impulsados par

gobiernos autoritarios no democraticos.

El Primer Plan Quincenal de Desarrollo Economico (1962-1966)

se centro en el impulso a la reestructuracion industrial, que
partia de una agricultura de subsistencia hacia una industrial y
manufacturera moderna y orientada hacia el comercio de exportacion.

"A pesar de laB monotonas predicciones de

muchos economistas (...) que se inclinaban a
rechazar la posibilidad de que el pueblo
:T~) : coreano tuviera habilidades para aprender
rapidamente y trabajar con ahinco, Corea se
desarrollo mas alIa de lOB extravagantes
Buenos de SUB mas optimistas planificadores
(...) En solo dos hectareas y media desde 1962
hasta 1988, el producto nacional bruto aumento ~
de US$2,3 mil millones a US$169,3 mil '~
millones, en tanto que su PNB per capita subia
de US$87 a US$4.040 (cifras no ajustadas par
inflacion) La clave de este exito fue la
adopcion de una estrategia de desarrollo hacia .

afuera"

(LEE, Elizabeth K. Los Coreanos Servicio

Coreano de Informacion Exterior, Seul,
Republica de Corea, p.98)

La Reforma Agraria en Costa Rica

En mi libro Reforma Agraria y Poder Politico y tornado en

cuenta 10 dificil que es dar una definicion de reforma agraria,
adopte la siguiente:

"Es el proceso de transformacion integral

agraria que persigue la instauracion de la
maxima justicia social y la incorporacion del
campesino al proceso politico, economico y
cultural, a traves de la habilitacion y
rehabilitacion de la tierra y el agua, la
tecnificacion de su cultivo, la organizacion
de su usa, el reparto adecuado de SUB frutos y r
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, la efectiva redistribuci~o~ de su ~enenci~. . La
RA es aquel proceso polltlco-soclal, drastlco
,'co", y masivo, dirigido y ejecutado par el Estado y
apoyado par la sociedad civil (con la
participacion de tecnicos y beneficiarios),
con el objeto de transformar radicalmente laB
estructuras economicas, sociales, juridicas y
politicas del agro, mediante la redistribucion
de lOB recursos productivos (tierra y agua) y
consecuencialmente, del ingreso y del poder
politico, a fin de elevar el nivel social de
la poblacion rural e incorporarla,
participando plenamente en la comunidad
nacional, mejorando lOB niveles de produccion
y productividad agropecuaria-forestales"
(BARAHONARIERA, Francisco Reforma Agraria y
Poder Politico, San Jose, Editorial
Universidad de Costa Rica, 1980 p.380)
La reforma agraria integral debe ser un proceso que cuente con
el debido consenso politico y economico de lOB grupos de mayor
influencia en nuestro pais, asi como la organizacion de loB
sectores involucrados en el proceso.
- La reforma agraria debe ser un conjunto de esfuerzos
f encaminados a lograr la transformacion radical de laB estructuras
~ sociales, economicas y politicas en el agro, par medic de la
redistribucion de lOB recursos naturales productivos y de lOB
ingresos que ellos generan. De esta manera, no solo se lograra
distribuir la tierra, sino que tambien se le permitira al campesino
teller acceso a la mayor cantidad de oportunidades y alcanzar
mayores niveles productivos.
A 10 largo de lOB afios, la reforma agraria ha sido vista con
criteria ideologico deslegitimador, propio de la "Guerra Fria" hay
ya superadD, y como una especie muy particular de distribucion de
tierras, sin tamar en cuenta si laB condiciones son adecuadas para
el cultivo y para el mejoramiento de la calidad de vida del que
trabaja el recurso tierra.

El mejoramiento de la economia del pais y de laB condiciones

de vida de laB clases menDs favorecidas, solo se lograra par medic
del otorgamiento de mejores oportunidades a todos aquellos que
quieren cultivar la tierra, regulando su tenencia y la capacitacion
adecuada para el desarrollo de la actividad agropecuaria.

Reflexiones finales
La reforma agraria en Costa Rica debe constituirse en un
instrumento capaz de promover el desarrollo, atacando desde la base
,/ lOB problemas originados par una injusta reparticion de la tierra.
V
5

.
 La reforma agraria debe convertirse en un instrumento de ~
desarrollo que Ie permita a nuestro campesino aspirar a mejores
condiciones de vida. En este sentido, considero importante la ~

constitucion de empresas agricolas campesinas, que puedan

beneficiarse de asistencia tecnica, facilidades crediticias y de
comercializacion.

Tambien es necesario la operacion de industrias agricolas

integradas dentro del contexto de laB organizaciones empresariales,
campesinas, cooperativas yautogestionarias.

La reforma agraria como instrumento de desarrollo, tiene que

tener la capacidad de generar recursos, a traves de una alta
productividad que permita que el desarrollo agricola se convierta
en el motor de otras economias.

Cabe resaltar que la no resolucion pacifica de loB conflictos

de naturaleza agraria, aunado a loB problemas de injusticia
estructural, aumenta loB perfiles de respuesta violenta,tanto de la
sociedad civil afectada, como de lOB organismos de seguridad
publica y de la estructura judicial del pais, amen del tratamiento
sensacionalista que con frecuencia se ejerce en la opinion publica.
Es un hecho conocido el aumento de la violencia generalizada, la
deslegitimacion creciente del sistema politico y la ausencia de
credibilidad, (por su lentitud, corrupcion e ineficacia, entre
otros factores); 10 que exige un tratamiento urgente, cuidadoso e
inmediato de la resolucion pacifica de loB conflictos en materia
rural, con nuevas institutos tipicos del derecho agrario, asi como ~
una nueva mentalidad, desprendida de perjuicios ideologicos, que se
encargue de remozar este sector. Nada mas necesario para el
perfeccionamiento del sistema democratico costarricense.

En sintesis, se requiere de una reforma agraria planificada,

integral, justa y equitativa, que se adapte a loB nuevas tiempos en
que estamos viviendo y que Ie permita a nuestros campesinos
enfrentar con optimismo loB desafios del siglo XXI.

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