Capitalismo

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El Diccionario de la RAE define capitalismo como “sistema económico basado en la
propiedad privada de los medios de producción y en la libertad de mercado”.
Por definición, un sistema capitalista es aquél en que son los agentes privados: empresas y
familias, los que toman la iniciativa y deciden todos los aspectos, económicos o no, de la
actividad: qué y cómo se produce, se consume, etc.

Los pilares del capitalismo

La base fundamental del capitalismo está en los siguientes pilares:

 Propiedad privada tanto las empresas como las familias poseen bienes de todo tipo:
materiales, inmateriales y dinero.
 Egoísmo todos actúan persiguiendo su propio interés y se entiende que este actuar
de manera egoísta hace funcionar la economía de manera eficiente y sana, haciendo
posible que todos consigan sus objetivos.
 Libre mercado en el que los precios se determinan por la concurrencia de la oferta y
la demanda sin ninguna intervención exterior.
 Competencia las empresas pueden entrar y salir libremente del mercado y concurrir
ofreciendo a los compradores su producción, al concurrir unas con otras deben
competir lo que hará más eficiente la actividad de la empresa.
 Libre elección los consumidores pueden comprar o no un producto o comprarlo en
otro sitio, los productores también pueden producir y ofrecer o no unos productos u
otros de manera absolutamente libre.
 Limitación de la intervención pública el Estado se limita a crear normas básicas
pero no interviene en el mercado.

Evolución histórica
En la Europa de la Edad Media las estructuras económicas eran bastante básicas.
La riqueza se basaba, fundamentalmente, en la tierra y la producción agrícola de
autoconsumo y los intercambios monetarios eran muy limitados.
Ya en la Baja Edad Media aparece el mercantilismo con el desarrollo de algunas estructuras
económicas complejas, banqueros, negocios financieros, letras de cambio...
Sin embargo las estructuras mentales durante toda la Edad Media y, también, en buena parte
de la Moderna, veían el negociar con dinero como algo indigno y poco cristiano.
En el renacimiento, sobre todo a partir del Siglo XV existe un relanzamiento económico y un
surgimiento de las ciudades como centros importantes, también, en el ámbito financiero.
La reforma protestante supuso un cambio importante en la mentalidad, sobre todo en su
variante calvinista, que ayudó a crear sociedades abiertas al tráfico económico en lo bueno y
en lo malo, también se inventó la burbuja financiera.
Desde finales del Siglo XVIII con las revoluciones burguesas y, sobre todo, con la revolución
industrial aparece ya el mundo mercantil que tenemos hoy, con empresas que producen
bienes y servicios.
En este siglo, los estudios de Adam Smith hablando de libre competencia, de división del
trabajo, de iniciativa de los individuos para el bienestar general y de la corrección de
ineficiencias a través de una mano invisible ya nos colocan en un mundo capitalista.
El estado liberal que surge en Europa durante todo el Siglo XIX y el principio del XX supone
la aparición de un capitalismo duro, en el que los empresarios tenían todos los resortes en sus
manos y que creó una sociedad urbana muy desigual, con condiciones de vida de los obreros
absolutamente inaceptables.
Como reacción a un mundo que estaba plagado de injusticias aparece el socialismo y, más
adelante el marxismo como filosofía materialista en la que se perseguía un paraíso
socialista a través de la revolución; los experimentos marxistas en los países que se llamaron
de socialismo real fueron un gran fracaso económico y político, donde la libertad se limitaba
demasiado.
En la convulsa primera mitad del Siglo XX, con las dos Guerras Mundiales y las revoluciones
comunistas en Rusia y, más tarde, China y otros lugares apareció un mundo diferente al
capitalista.
Situación actual
En las zonas donde continuaba un régimen de libre mercado la situación ha ido
evolucionando, sigue existiendo el capitalismo pero se ha atemperado, en mayor o menor
grado según veremos, a través del Estado del bienestar en el que los medios de producción
están en manos privadas pero todos, empresas y consumidores, están sometidos a una
importante presión fiscal con la que el Estado atiende necesidades básicas de sus
ciudadanos, garantizando para todos el acceso a servicios como la sanidad, la educación y la
cobertura de las necesidades sociales básicas.
Esto hace que, hoy en día, no existan economías puras de libre mercado sino que se ha
llegado a un encuentro entre el sistema capitalista y el socialista creando economías
mixtas que son de libre mercado pero matizadas con la intervención del Estado.
En ellas, el sistema capitalista se aplica en grados diferentes,

 Desde los Estados Unidos donde el libre mercado es omnipresente, no sólo en los
medios de producción sino que deja a la iniciativa privada prácticamente todo, como
acciones sociales, culturales o de investigación y no existe una cobertura
generalizada, por ejemplo, en el ámbito sanitario.
 Los países de Europa donde rige el Estado del Bienestar, con un sistema de
producción capitalista pero en el que el Estado se reserva la producción de
determinados bienes sensibles y, sobre todo, garantiza a los ciudadanos unos
mínimos en campos como la sanidad y la educación.
 En China, donde la economía dirigida marxista ha dado paso a un capitalismo casi
salvaje.
  Los países subdesarrollados o en vías de desarrollo que tienen diferentes sistemas
pero están por definir cuál será el suyo si algún día alcanzan dicho desarrollo
económico.

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