EDITORIAL

EDITORIAL

Historia de la Urología
Historia de un emblema de la urología: la sonda

Dr. F r e d o t o v i c h , N . J e f e d e D i v i s i ó n U r o l o g í a . H o s p i t a l C a r l o s G . D u r a n d

Hoy cuando una enfermera en el consultorio le alcan-
za al urólogo un pack con un par de guantes, una jerin-
ga con anestésico y lubricante de la uretra, y un catéter
de silicona, bien empaquetado y esterilizado, para reali-
zar un cateterismo vesical en un paciente con una re-
tención aguda de orina; es difícil imaginar cuán confor-
table resulta entonces la maniobra, tanto para el pacien-
te como para el médico.
Es bueno entonces conocer y saber apreciar lo difí-
cil, prolongado y doloroso que ha sido el camino de la
evolución del cateterismo vesical a través de su historia.
Los invito a que conozcamos lo que sucedió.
Sin duda un paciente con una vejiga sobredistendi-
da y dolorosa, debió haber representado uno de los di-
lemas a resolver por los médicos de la antigüedad.
El presenciar el sufrimiento de un paciente por el
dolor y la desesperación de ser incapaz de evacuar su
vejiga, resultó un incentivo suficiente para que nuestros
antecesores utilizaran todo su ingenio y audacia para
mitigar el dolor ajeno.
El término catéter deriva del griego que significa
dejar caer, descender o hacer bajar. Los romanos usaron
la palabra "desmissum"que significa que es introducido.
Celso designó el instrumento como una "fístula" y más
tarde fue llamado "syringa". El anatomista francés Rióla-
no lo describió como "clasis vesicae", que es la palabra
"upu" o llave de los mesopotámicos. Los médicos fran-
ceses lo denominaron "algalie" o "algalia" que deriva del
árabe. En el siglo X I X algalia fue reservada sólo para
los catéteres rígidos de plata y la palabra catéter para los
maleables de goma.
D e igual modo en la antigüedad se denominaba
"tienta" a todo instrumento delgado y liso, para explo-
rar las cavidades o conductos naturales y reconocer la
profundidad de las heridas, Por ello toda algalia o caté-
ter también era a su manera una tienta. La denomina-
ción de "sonda" proviene del latín y significa explorar;
del mismo modo es una tienta utilizada para explorar
los conductos y cavidades del cuerpo. Finalmente la
sonda es el término que ha predominado en los países
de habla latina, mientras que catéter en los de habla an-
glosajona.
Es así como los primeros cateterismos fueron reali-
zados con juncos, pajas, cañas y hojas de palma arrolla-
das. En China fueron utilizadas hojas largas y curvas
del verdeo, de la familia de las cebollas, que son ahueca-
das. Esta hoja debidamente secada y preparada, era cu-
bierta a veces por laca china, convirtiéndose en excelen-
tes catéteres. Los sumerios antecesores de los babilo-
nios y de los egipcios, pueden haber utilizado el oro pa-
ra fabricar catéteres. Los médicos babilonios colocaban
prescripciones farmacológicas derivadas de plantas o
minerales en la uretra a través de un tubo.
Por ser blando y maleable, el oro era idealmente
apropiado para este propósito. En el Vedas hindú algu-
nos catéteres fueron descriptos como revestidos de laca
y lubricados con manteca por Sushruta, el padre de la
medicina hindú.
El griego Erasistos (310 - 2 5 0 A C ) de Kos usaba un
catéter curvo en forma de S . En las excavaciones de
Pompeya se encontraron catéteres romanos metálicos
de bronce. Asimismo Galeno ( 1 3 1 - 2 1 0 A C ) también
utilizaba y recomendaba un catéter similar.
El siguiente avance que realizó la medicina árabe fue
la utilización de catéteres flexibles más maleables, como
los recomendados por Avicena en 1036, fue el primero
en aconsejar que el cateterismo debía ser realizado sua-
vemente sin ejercer fuerza. El catéter podía ser hecho
con piel de animales o de pescado tratados con un un-
güento compuesto de clara de huevo y sangre de buey,
para hacerlo más firme y lubricarlo con crema de leche.
Abulcasis ( 9 3 6 - 1 0 1 3 ) que ejercía en Córdoba, Espa-
ña, recomendaba la técnica empleada por Paulo de Egina
(siglo V aC.) "la vejiga debe ser vaciada por un delgado
catéter de plata, expandido en su extremo terminal".
Arcularius (circa 1484) también menciona los caté-

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teres flexibles fabricados con papel, madera o hueso.
E n el período medioeval el catéter de plata se con-
virtió en el más utilizado por los médicos. La plata fue
elegida por muchas razones; es maleable, fácilmente
curvable y con alguna capacidad antiséptica.
El catéter diseñado y usado por Ambrosio Paré
(1564) era curvo en una considerable parte de su exten-
sión. Además dijo:"las sondas deben ser proporcionales
al sexo y a la edad de los pacientes. A partir de esto las
sondas pueden ser pequeñas, medianas y largas, delga-
das o gruesas y rectas o curvas. Para facilitar su intro-
ducción a la vejiga se les colocaba una guía de plata que
se retiraba al llegar a la vejiga, para que saliera libre-
mente la orina".
Favrido de Acquapendente (siglo X V I ) describió caté-
teres hechos de plata, cobre, bronce y también de cuer-
no o asta. Destacó que mientras los antiguos catéteres
tenían un simple orificio éstos contaban con orificios
laterales y una terminación roma. Mencionó la cons-
trucción de un catéter flexible, hecho con tela, impreg-
nada de cera y modelado sobre una sonda de plata.
Años después el científico flamenco Van Helmont
( 1 5 8 7 - 1 6 4 4 ) aplicó el mismo principio, pero en lugar
de tela él usó piel de gamuza tratando el extremo con
clara de huevo y aceite de semilla de lino. Introducía es-
te catéter con la ayuda de un estilete hecho de hueso de
ballena. Esto le permitía cateterizar al paciente cuatro
veces al día. Más tarde fueron producidos catéteres con
tiras de piel trenzada, remojados en aceite de lino y lue-
go secadas. Posteriormente su exterior era barnizado
para impermeabilizarlo.
Scultetos ( 1 5 9 5 - 1 6 4 5 ) de Ulm describió e ilustró
nuevos procedimientos quirúrgicos, incluida la cauteri-
zación vesical en su conocida obra "Armamentarium
Chirurgicum". Es interesante notar que en la Edad Me-
dia y aun en el Renacimiento, la cateterización se reali-
zaba con el paciente de pie, arrodillado o en posición de
sentado.
Como muchos de los cirujanos de este período Sa-
viar rellenaba los orificios de los catéteres con manteca
para prevenir la entrada de sangre durante el pasaje y su
ulterior obstrucción por coágulos. Una sonda con hilos
de plata trenzada, a manera de cota, es mucho más fácil
de hacer. Así era descripta por el cirujano holandés Van
Solingen en su libro "Manual operatien des Chirugie".
En 1 7 5 2 Benjamín Franklin describe un catéter de
plata trenzada. Realizado para su hermano que debía
ser cateterizado por una afección vesical, "lo realicé fle-
xible, pero debí cubrirlo con intestino de pescado o se-
bo para obturar las juntas".
La maniobra del cateterismo con catéteres metáli-
cos era extremadamente dificultosa, siendo denomina-
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da por Mareschal como la "tour de Maitre" y solamente
unos pocos doctores o cirujanos eran capaces de reali-
zarla.
Jean Lois Petit ( 1 6 7 4 - 1 7 5 0 ) inventó el catéter con do-
ble curva, pero fue Louis Auguste Mercier (1811-1882)
quien en 1836 inventó el catéter "acodado" (Coude) y en
1841 el "biacodado", ambos de metal. Años más tarde
en 1857 se desencadenó una puja con la publicación de
artículos en el Britisb Medical Journal y el Lancet donde
un cierto Hercul Coudé atribuía la invención a Emile Cou-
dé. El doctor Howard Hanley más tarde reclamaba que el
real inventor no era Monsieur Coudé, sino su medio her-
mano Bicoudé.
La introducción de los catéteres o sondas hechas
con caucho o goma elástica representó un importante
avance. Herissad en Francia sugirió que la goma podía
ser utilizada para fabricar sondas y Troja, un cirujano
italiano, llevó la idea a la práctica, pero sin éxito. En
1768 Macques había tenido la idea, pero fue un orfebre
de la plata en París llamado Bernard quien tuvo la idea
de recubrir una sonda trenzada de plata en su superfi-
cie con goma. A pesar de ello, los primeros catéteres
eran de pobre calidad a causa de que con la temperatu-
ra del cuerpo se volvían débiles y friables, además de
quebradizos por el contacto con el aire. Muchos frag-
mentos permanecían en la vejiga, la mayoría con in-
crustaciones cálcicas.
La goma no pudo ser moldeada y formada como
uno deseaba hasta 1839 cuando Goodyear y Thomas
Hanckock inventaron la vulcanización. Mediante este
procedimiento se pudieron mejorar las propiedades de
firmeza, flexibilidad y duración del caucho natural, me-
diante la fijación con azufre o uno de sus componentes.
En el hospital St Louis en París, Auguste Nélaton
aprovechó el método de vulcanización de Goodyear pa-
ra producir lo que aún se conoce y usa como el catéter
de Nélaton de goma roja (1843), con una punta roma y
un orificio lateral. Esta sonda posee una luz estrecha,
motivo por el cual no puede utilizarse durante tiempos
prolongados, volviéndose dura y friable.
El catéter de goma fue subsecuentemente perfeccio-
nado y patentado para su comercialización por James
Archibaid Jaques, gerente de una fábrica en Inglaterra.
En los Estados Unidos no fue hasta 1883 cuando
Petrie, en Filadelfia, comenzó la fabricación de catéteres.
Roy un ahijado de Bemas, un fabricante de instrumentos
de París, estableció una fábrica de catéteres en los su-
burbios de Nueva York cerca de 1879. El negocio fue
cerrado 11 años más tarde. George Tiemam y Cia de
Nueva York fue el primer importante productor de ca-
téteres en 1876. En 1893 se producían 1.000.000 de ca-
téteres y bujías anualmente en U S A .
 Una vez que el uso de los catéteres elásticos de go-
ma se popularizó y se incrementó su producción, fue
necesario estandarizar su calibre. Joseph Frederik Benoit
Charriére, un fabricante de instrumentos, contemporá-
neo de Nelaton, desarrolló la conocida "escala francesa"
(1844) aun hoy ampliamente utilizada, basada en el sis-
tema métrico promulgado por la Academia de Ciencias
de Francia desde 1799. S u escala se basaba en que a ca-
da número de la misma, se iba incrementando su diá-
metro en 1 / 3 de milímetro, por lo tanto el n°3 tendría
1 mm de diámetro; el n°6, 2 mm y así sucesivamente
hasta el n°30 que medía 10 mm.
Poco después Pierre Jules Beniqué (1847) desarrolló
los dilatadores rígidos curvos y rectos para el trata-
miento de las estenosis uretrales. Estos elementos dila-
tadores metálicos los graduó en una escala distinta a la
de Charriére, en ella cada número aumentaría su diáme-
tro en 1 / 6 de mm. Buscaba con ello una acción más di-
námica que mecánica, siendo la progresión de la dilata-
ción mucho más lenta con la escala de Beniqué y donde
la equivalencia con la de Charriére resultaba de dividir la
anterior por un 1 / 2 . Dichos catéteres están graduados
del número 24 al 60.
Los ingleses que parecen gustar de sistemas de me-
dida más complejos, tenían una escala basada en la di-
ferencia 1 / 6 4 de pulgada de diámetro que es conocida
como el calibre Weis. Sir Henry Thompson, el padre de la
Urología inglesa, cuando se declara partidario de acep-
tar la escala francesa, para ser más preciso dice "debe-
mos ser cosmopolitas y tolerantes". Así en 1922 la esca-
la Weiss fue cambiada.
Uno de los requerimientos del desarrollo fue un ca-
téter que pudiera ser fijado en su sitio mediante su pro-
pia configuración. La mayoría de los catéteres no auto-
fijables eran atados o fijados al pene en el hombre, y en
la mujer eran cocidos al meato uretral para fijarlos, de-
jándolos en forma permanente.
E n 1 8 2 2 Theodore Ducamp usó bolsas inflables uni-
das a sus bujías dilatadoras. Dichas bolsas estaban he-
chas de vesícula biliar o capa submucosa del intestino
de buey. En 1841 Reybard diseñó un catéter autofijable,
una parte era tenida en su lugar por una pestaña y otra
parte fijada con un pequeño balón inflable. Lo publicó
en su libro "Tratado práctico de las estenosis de la ure-
tra" (París 1853) y fue presentada como "sonde á fixa-
tion automatique". M á s tarde Lebreton, Holdt, Desmos y
Dowse lo designaron como catéter autofijable.
En 1872 J . J. Wright, un cirujano de Halifax, en
Yorkshire, Inglaterra, diseñó un catéter de goma con
aletas flexibles. N o fue hasta 20 años más tarde, cuan-
do De Pezzer dio a conocer su catéter terminado en
hongo flexible, en el Congreso Francés de Cirugía
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(1890). Dos años después, en 1892, Malecot, un interno
del Servicio de Félix Guyon, describió su sonda autofi-
jable con extremo en aletas rebatibles, conocido y usa-
do aun hoy por su nombre. Numerosos catéteres auto-
fijables fueron descriptos en la primera parte del siglo
XX, John Hermán menciona haber hecho un catéter au-
tofijable, con un balón de 5 mi de goma adosable. De-
safortunadamente el balón de goma se desintegraba fá-
cilmente en contacto con la orina en la vejiga.
N o fue posible hasta el advenimiento de la goma lá-
tex tener disponibles en los años 30 catéteres con balón
autofijables resistentes. En 1929 el Dr. F. E. Foley de S t
Paul, Minesota, ordenó a Bard que confeccionara un ca-
téter con un balón adosado por un conducto a prueba
de agua. Durante este período el Dr. Thomas M.Jarmon
de Tyles, Texas, contribuyó a crear un ingenioso méto-
do para pegar la bolsa. El primer catéter fue presenta-
do por el Dr. Hobert Deam Belknap, de Portland, Ore-
gon, en un artículo publicado en 1933 en Urologic an Cu-
taneouss Review. Fue fabricada con moldes en Portland y
distribuido por Bard. En esa época otra compañía Ano-
de cpy. con la ayuda del Dr. Foley producía un práctico
catéter balón conocido como "Foley". Este fue publica-
do en el Journal ofUrology en julio de 1937, como "un ca-
téter con balón autofijable para ser utilizado como per-
manente y asegurar el correcto drenaje de la vejiga".
Previo al advenimiento de la adenomectomía quirúr-
gica de la próstata, los pacientes estaban por lo general
condenados al catéter de por vida. Aquéllos con reten-
ción persistente eran enseñados a realizarlo ellos mismos
Los requisitos necesarios consistían en el catéter y el lu-
bricante llevados en un bolso o en un bastón, a veces en
un paraguas. Fueron construidos armarios con elabora-
das sondas para uso de acaudalados pacientes en su casa.
Aún en 1893, Buckstorm Browne afirmaba que mientras el
cateterismo permanente fuera tolerado por el paciente, la
cirugía no debía ser realizada.
Andrew Clark en 1833 designó "fiebre del catéter" a
la enfermedad febril en el hombre con obstrucción, tra-
tado con cateterismo. Uno de los primeros en describir
procedimientos sistemáticos para reducir las infeccio-
nes por cateterismos permanentes fue Cuthbert Dukes
en 1928, quien trabajaba en St Marks Hospital de Lon-
dres. Él inventó un procedimiento de irrigación inter-
mitente, donde el catéter estaba adosado a un tubo en
Y estéril que se drenaba en una botella. La irrigación
con oxycyamide de mercurio ( 1 / 5 0 0 ) era empleado pa-
ra lavar el sistema cerrado.
El "drenaje en marea" fue originalmente puesto de
moda por Lever, pero en 1947 fue promovido por Mun-
ro en Boston. Por la periódica distensión de la vejiga
Munro trataba de recuperar la atonía del músculo de-
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rrusor lo suficiente para aumentar la capacidad de una
vejiga hipotónica.
Desde la II Guerra Mundial la mayoría de los cen-
tros en Estados Unidos practicaban el adiestramiento
vesical con un catéter a permanencia y un drenaje en
marea. Con los años, sin embargo, muchos Centros
abandonaron el drenaje en marea en favor de otros pro-
cedimientos como el bloqueo de Bors que acelera el re-
greso a un tipo de vejiga con lesión de neurona motora
superior. Mientras que en Estados Unidos se había es-
tado realizando desde 1947, comenzaba a realizarse el
cateterismo intermitente con la técnica de "no tocar" en
el Stoke Mendevüle Spinal Injuries Center en Inglaterra por
Ludwig Guttmann. Esta técnica debía ser realizada por
un profesional con las manos cepilladas y lavadas cate-
terizando cada seis horas al paciente. En 1958 Paul Bee-
son publicó su muy conocida editorial"El proceso al ca-
téter". Desde 1970 la cateterización limpia e intermi-
tente fue introducida y popularizada por Lapides. Por
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este método el paciente aprende a cateterizarse él mis-
mo, así que este método debía ser aplicado sin personal
capacitado y realizarse en forma ambulatoria.
En los años recientes el drenaje suprapúbico co-
menzó a popularizarse como una alternativa al drenaje
a través de un catéter uretral. El drenaje suprapúbico
rutinario fue primeramente realizado por los cirujanos
ginecólogos, pero fue pronto extendido a la práctica
médica. El primer procedimiento de cistostomía con
trocar fue publicado en 1966 por Taylor y Nickel, segui-
do por Bonnano con su catéter de drenaje suprapúbico
con punta arrollada. El'cystocath" fue el primero dispo-
nible comercialmente por Dow Corming Corporation en
Midland, Michigan.
D e esta forma han desfilado frente a nosotros cerca
de 3.500 años de historia escrita, donde en forma salpi-
cada hemos podido rescatar datos médicos, científicos,
inventores, artesanos, industriales y anécdotas que hacen
al conocimiento de los orígenes de nuestra especialidad.