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Skidmore - Nicaragua
Skidmore - Nicaragua
CONTEMPORÁNEA
de Amér ica l a t ina
América Latina en el siglo xx
Thomas E. Skidmore
Peter H. Smith
C R ÍT IC A
E l C a r ib e 319
L a h isto ria de la R ep ú b lica D o m in ican a co m p arte alg unos rasgos d ram ático s
con H aití. A m b as naciones se e n c u e n tra n en la isla de La E sp a ñ o la y h an es
ta d o e n tre la z a d a s d esd e qu e llegaron los españoles p o r p rim e ra vez. E n la
R e p ú b lica D o m in ican a es d o n d e resu lta m ás n o ta b le el fracaso de los in v a
so res e sp añ o les p a ra e sta b le c e r un a sen tam ien to fu erte; allí com enzó el c o
n ocido sistem a de la en co m ien d a.
Las d ecisiones e x terio res han d e te rm in a d o en b u e n a p a rte el d estin o de
esta región, y de fo rm a n o ta b le el T ratad o de Rysw ijk de 1695, c u an d o to d a
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la isla fue cedida a Francia sin la más ligera consulta a los colonos. D u ra n te
el m ovim iento de ind ep en d en cia h aitian o a finales del siglo x v m , las fuerzas
revolucionarias to m aro n la R epública D om inicana, acto qu e to d av ía concita
anim osidad en tre los dos países. Los colonos españoles aca b a ro n re c u p e ra n
do el control y luego p recip itaro n un largo p erio d o de g u erras de caudillos.
La posición estratégica de La E sp añ o la la hizo im p o rta n te p ara E stad o s
U nidos, co m p ro m etid o a com ienzos del siglo x ix con ev itar qu e las p o ten cias
e u ro p eas actu aran en el hem isferio. La a n arq u ía y el caos han im pulsado en
varias ocasiones su intervención. D e 1916 a 1922, los m arin es o c u p a ro n la
R ep ú b lica D om inicana (así com o su vecina H aití). C om o en esta últim a, se
creó una G u a rd ia N acional p a ra co m b atir las p artid as guerrilleras. E n tre los
discípulos más b rillantes de las fu erzas de o cupación estad o u n id e n se s se e n
co n tra b a R afael L eónidas Trujillo, un am bicioso so ld ad o qu e te rm in a ría co n
virtiéndose en uno de los d ictad o res m ás d esp iad ad o s del hem isferio.
G racias a los estím ulos económ icos p ro p o rcio n ad o s p o r la p rim e ra g u e
rra m undial, que su b iero n los precios del azúcar y del cacao, las condiciones
económ icas m ejo raro n d u ra n te la o cupación estad o u n id en se. C om o en H a i
tí, sus tro p as fo rtaleciero n la in fra e stru c tu ra , m ejo raro n el sistem a educativ o
e im pusieron co n tro l en las finanzas públicas. Sin em bargo, los críticos co
m en zaro n a q u ejarse p o r la co m p eten cia desleal que re p re se n ta b a n p a ra el
m ercad o in tern o los p ro d u cto s esta d o u n id e n se s m ás b a ra to s y p o r el d e sp re
cio g eneral que m o strab an los invasores hacia los ciu d ad an o s del país.
U n acu erd o estab lecid o e n tre E stad o s U n id o s y los d irig en tes d o m in ica
nos en 1922 llevó a la form ación de un g o b iern o provisional. D os años m ás
tard e, las elecciones o to rg a ro n el p o d e r a H o racio V ázquez, político v e te ra
no, que term in ó en paz un m an d a to com pleto. Los inversores ex tra n je ro s lle
g aron a la isla y c o m p raro n p e q u e ñ a s em presas, bosques, p lan tacio n es y tie
rras. La G u a rd ia N acional m an te n ía la ley y el o rd en . E n 1929 V ázquez
com etió el e rro r tan frecu en te en tan to s líderes de la h isto ria la tin o a m e ric a
na: tra tó de revisar la C onstitu ció n p a ra p o d e r p re se n ta rse de n uevo a la p re
sidencia.
Hizo erupción una revolución y Trujillo se p re se n tó com o c a n d id a to en
las elecciones de 1930. B lan d ien d o su base de p o d e r (la G u a rd ia N acional),
d ejó claro que g an aría a to d a costa y p ro clam ó su victoria con un 95 p o r 100
de los votos. D e in m ed iato com enzó a ex p u lsar de la escen a a los adversarios
políticos. El fu tu ro le p e rte n e c ía y g o b e rn a ría la nación sin p ied ad h asta su
m u e rte en 1961.
A l igual que tan to s dictadores, Trujillo ex p lo tó los recursos del país p ara
am asar una fo rtu n a propia. D u ra n te los años cincuenta, la tasa m edia de c re
cim iento anual fue del 8 p o r 100, lo que re su ltab a im p resio n an te si no fu era
p o rq u e los beneficios no alcan zaro n a la p o b lació n general. G ra n p arte de los
ingresos nacionales e ra n desviados y escondidos en cu en tas de bancos ex
tranjeros. Las m asas seguían tan p o b re s com o sus vecinos de H aití. Las co n
tradicciones e n tre Trujillo y su cam arilla de ad m ira d o re s crecían a m edida
qu e p ro sp e ra b a la econom ía: c u an to m ás to m a b a p ara sí m ismo, más d es
326 H i s t o r i a c o n t e m p o r á n e a d e A m é r i c a L a ti n a
ser una solución c e n tro a m e ric a n a a sus p ropios problem as. E n la práctica,
ay u d ó a p ro p o rc io n a r cierta situación de paz a la región e hizo g an a r a A rias
el p re m io N obel.
Las elecciones subsiguientes rev elaro n la p ersisten te im p o rtan cia de las
fam ilias políticas ilustres. La victoria de 1990 le tocó a R afael Á n g el C a ld e
ró n , hijo de un ex p resid en te, y la victoria de 1994 c o rresp o n d ió a José M a
ría Figueres, hijo de o tro ex presid en te. A raíz de la crisis de la d e u d a de los
añ o s o ch en ta, Figueres tra tó de co m b in ar la refo rm a económ ica con un a p o
sición p ro g resista sobre cuestiones sociales y económ icas. M ultin acio n ales ta
les com o M o to ro la y C oca C ola co n tin u a ro n inv irtien d o en C osta R ica y el
crecim ien to económ ico fue fu erte en g eneral. H acia 1993 el d esem p leo d e
c la ra d o había descen d id o a algo más del 4 p o r 100, un a de las tasas m ás b a
jas en to d a A m érica. E n com paración con los países vecinos de C e n tro a m é
rica, C osta Rica seguía siendo una excepción.