5.

PROTECCIÓN INDIVIDUAL

Se entenderá por equipo de protección individual “cualquier equipo destinado a ser llevado o
sujetado por el trabajador para que le proteja de uno o varios riesgos que puedan amenazar su
seguridad o salud, así como cualquier complemento o accesorio destinado a tal fin”.

Es muy importante aclarar que la protección individual no es una solución frente a un riesgo; al
contrario, debemos considerarla como una técnica complementaria de la protección colectiva
y nunca sustitutiva de esta. Y es que lo que se pretende con la protección individual es eliminar
o reducir las consecuencias que puedan acarrear para el trabajador una situación de riesgo.
Por ello, el uso de los equipos de protección individual es el último medio que se debe emplear
para cubrir cualquier tipo de riesgo, y se recurre a ellos una vez agotadas todas las demás vías,
que son la protección colectiva, o medidas, métodos o procedimientos de organización del
trabajo. La normativa en materia de los equipos de protección individual, en adelante EPI, se
centra fundamentalmente en: 1. Real Decreto 773/1997, de 30 de mayo, sobre disposiciones
mínimas de seguridad y salud relativas a la utilización por los trabajadores de equipos de
protección individual.

Real Decreto 1407/1992, de 20 de noviembre34, por el que se regulan las condiciones para la
comercialización y libre circulación intracomunitaria de de los equipos de protección
individual. Artículo 2.1 del Real Decreto 773/1997, de 30 de mayo, sobre disposiciones
mínimas de seguridad y salud relativas a la utilización por los trabajadores de equipos de
protección individual.

5.1. Tipos de protección individual. Diferenciamos dos tipos de protección individual:

 Medios parciales de protección.

 Medios integrales de protección.
a) Medios parciales de protección: Los medios parciales de protección son aquellos
medios que protegen al trabajador frente a riesgos que actúan preferentemente
sobre partes o zonas determinadas del cuerpo. Los más utilizados son los
siguientes:
 Protección del aparato respiratorio : máscara, mascarillas.
 Protección de las extremidades superiores: guantes, manoplas, dediles.
 Protección del aparato auditivo: tapones, orejeras, casco.
 Protección de las extremidades inferiores: zapatos, botas.
 Protección de la cara y del aparato visual: gafas y pantallas .
 Protección del cráneo: cascos40.
b) Medios integrales de protección Los medios integrales de protección son aquellos
que protegen al trabajador frente a riesgos, y que no actúan sobre partes o zonas
concretas del cuerpo. Los equipos más utilizados son:
 Ropa de trabajo y de protección: chaquetas, mandiles, monos, etc.
 Prendas de señalización (prendas reflectantes): chalecos, brazaletes, guantes,
etc.
 Cinturón de seguridad : cinturones de sujeción suspensión o anticaída.
 5.2. Criterios para el empleo de los equipos de protección individual: “Los equipos de
protección individual deberán utilizarse cuando existan riesgos para la seguridad o salud de los
trabajadores que no hayan podido evitarse o limitarse suficientemente por medios técnicos de
protección colectiva o mediante medidas, métodos o procedimientos de organización del
trabajo”

5.3 Situaciones en las que se deben utilizar los EPI.

a) Si después de la evaluación de un determinado riesgo se comprueba que las medidas

técnicas y organizativas posibles no garantizan que las mismas puedan evitar el riesgo.

b) Cuando la implantación de las medidas de tipo técnico y organizativas requiera de un cierto

tiempo como medida transitoria y hasta que dicha implantación se lleve a cabo con plena
eficacia.

c) En situaciones para las cuales no existen soluciones técnicas razonables que permitan
solventar el problema.

d) Las situaciones donde se han detectado riesgos y se presenten dificultades de evaluación de

los mismos por no existir elementos apropiados para realizar dicha evaluación.

e) Aquellas situaciones de mantenimiento, reparación de averías y transformación de equipos

que, al ser situaciones o condiciones de trabajo frecuentemente imprevisibles, en las que los
sistemas de protección pueden estar anulados, requieran la utilización de EPI.

f) Cuando se adquiera un equipo de trabajo que requiera la utilización de EPI.

g) En la utilización de sustancias y preparados peligrosos, donde se especifica la utilización de

EPI”

5.4 Situación excepcional donde se debe utilizar EPI por imposibilidad sobrevenida de la
utilización de protecciones colectivas. Cuando por circunstancias en las que no sea posible
aplicar las medidas de protección colectiva en la realización de un trabajo excepcional, como
por ejemplo, la colocación de un bordillo de un tejado, donde la sujeción de una red de
protección o barandilla sea imposible de ser colocada, será obligatorio el uso de EPIS como
cinturón o arnés de seguridad. Y además, la correspondiente señalización de posible caída de
personas, materiales u objetos en los niveles inferiores donde se esté realizando el trabajo.
Una vez acabada la situación excepcional, se deben colocar otra vez las medidas de protección
colectiva obligatorias en cada situación. Será en estas situaciones extraordinarias y
excepcionales donde único se hará uso de los EPIS frente a los protecciones colectivas, por la
imposibilidad de la utilización de éstas.

Un ejemplo claro lo encontramos en la Sentencia número 151/2005 de 16 de abril48 , en la

que es necesario retirar temporalmente las protecciones colectivas consistentes en unas
planchas metálicas que hacen las veces de barandillas anticaída y acto seguido el trabajador
cae al vacío por el hueco de una escalera ya que no se le habían proporcionado los medios de
protección individuales preceptivos en estos casos.
 5.5. Condiciones que deben reunir los equipos de protección individual: “Los equipos de
protección individual proporcionarán una protección eficaz frente a los riesgos que motivan su
uso, sin suponer por sí mismos u ocasionar riesgos adicionales ni molestias innecesarias. A tal
fin deberán:

A) Responder a las condiciones existentes en el lugar de trabajo.

B) Tener en cuenta las condiciones anatómicas y fisiológicas y el estado de salud del

trabajador.

c) Adecuarse al portador, tras los ajustes necesarios. En caso de riesgos múltiples que exijan la
utilización simultánea de varios equipos de protección individual, éstos deberán ser
compatibles entre sí y mantener su eficacia en relación con el riesgo o riesgos
correspondientes”. Hay que tener en cuenta también, para la utilización de los EPI, las
condiciones del lugar (calor, frío, humedad, etc.). Cuando hablamos de las condiciones
anatómicas y fisiológicas nos referimos a que los equipos tienen que ser los que mejor se
adapten a las características personales de cada trabajador, así lo expone el artículo 15.1 en su
apartado “d” en cuanto adaptar el trabajo a la persona. Los fabricantes de los EPI han de
cumplir una serie de requisitos que garanticen la seguridad y salud del usuario para su
comercialización.