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Historia
Durante la época colonial mantuvo siempre mucha importancia tanto política como
económica por albergar a la capital del Virreynato, la ciudad de Lima, también llamada
en aquella época Ciudad de los Reyes.
El departamento fue creado el 4 de agosto de 1821 por decreto del Protector José de San
Martín. Originalmente abarcaba sus actuales 10 provincias y la Provincia Constitucional
del Callao, la cual fue escindida en 1836 para ocupar el régimen especial de Provincia
Litoral.
Geografía
El Departamento de Lima representa cerca del 3% del territorio peruano por su territorio
de 35.892.49 km² (37.620,85 si se incluye la Provincia de Lima). Está ubicado en la
costa central del país. Limita con el departamento de Ancash por el norte, con el de
Huánuco por el noreste, con el de Ica por el sur, con los de Junín y Pasco por el este,
con el de Huancavelica por el sureste y con la Provincia Constitucional del Callao por el
oeste.
Topografía
Lima ostenta la geografía más andina de la costa, con un desnivel violento entre sus
playas y sus más altas cumbres; mientras otros departamentos costeños están formados
por planicies, o por una serie de altas mesetas escalonadas. En Lima, los Andes llegan
hasta la orilla del mar, formando grandes acantilados. Por ejemplo, el cerro de
Pasamayo alcanza casi los 1000 msnm, en forma casi vertical sobre el océano Pacífico;
los Andes se alzan gigantescos a menos de 20 ó 30 km del mar, y sus valles (en forma
de planos inclinados triangulares), con la cúspide incrustada en la cadena montañosa
andina, apenas se extienden 40 km en muy contados sitios.
El hecho de que los Andes se precipiten en el mar encajonando a los valles ha dotado a
la ciudad de Lima, además, de una gran capacidad hidráulica, aprovechada con
formidables obras de ingeniería que proporcionan energía eléctrica a la capital,
convirtiéndola en un emporio industrial. Ejemplo de ello es el máximo aprovechamiento
de los medianos caudales de los ríos Rímac y Santa Eulalia, que en conjunto generan
medio millón de kW.
Valles de Lima
Zona andina
Lima tiene en su zona andina una gran variedad de minerales. Las minas desde Casapalca a San
Mateo —entre otras— contienen plata y cobre, mientras la zona carbonífera de la cuenca
central llega hasta Oyón a 100 km de distancia del mar. Entre los minerales no metálicos
destacan el calcio y la sal.
Clima
Hidrografía
Entre las alturas andinas del Departamento deben abrirse paso, en senderos estrechos, los
torrentosos ríos serranos para bajar hasta los valles. El río Pativilca y el río Huarmey, ambos
con un recorrido de algo más de 100 km, bajan por estrechos cauces y solamente en su
desembocadura ofrecen, como en bandejas aluviales, la posibilidad de tierras planas para la
agricultura. El río Huaura, uno de los de mayor caudal, nace en los nevados de la Provincia de
Cajatambo y desemboca en el pueblo de Huaura de la Provincia de Huaura[1]; cerca de sus
nacientes se halla el paso de Oyón y en su valle medio las aguas termomedicinales de Churín.
El río Chillón baja por la cerrada quebrada de Canta desde la cordillera, y demuestra mejor que
ningún otro la característica andina del departamento. En la costa forma el valle de Carabayllo
en el que se ubica la conocida localidad de Santa Rosa de Quives en el que pasó sus primeros
años Santa Rosa de Lima la santa limeña.
Mar
El mar de Lima tiene una riqueza ictiológica admirable, que es diferente de la de los
mares del norte y del sur. Además, el litoral limeño tiene otras condiciones interesantes;
los Andes definen profundidades gigantescas, como las fosas submarinas del Callao y
de Chancay. La del Callao se denomina Milne en algunos mapas y es posible que supere
los 5.000 m.
Cuenta también el mar limeño con apreciable número de islas, islotes y arrecifes, como
por ejemplo las islas de San Lorenzo, la más grande y extensa de las islas del Perú: mide
8 km de largo por 3km de ancho y 370 m de altura; es desierta pero, por su proximidad
al Distrito de La Punta (del que la separa un canal natural o foso submarino de apenas
36 m de fondo) se pensó alguna vez unirla a éste, para ampliar el puerto de El Callao.
Otras islas son Chiquitina, Brava, Mazorca, Islote Pelado (entre Huacho y Chancay),
Asia, El Frontón, Pescadores (frente a Ancón), el grupo Tarallones (frente a Lurín),
Pachacamac, etc.; la mayoría de las cuales constituyen apreciables depósitos de guano.
Irrigación
El riego con el río Cañete fue la más antigua y la más económica de las realizadas en el siglo XX
en Perú; luego se realizaron obras de incremento del caudal del río Rímac (que atraviesa la
ciudad de Lima), con el fin de generar energía eléctrica mediante el aprovechamiento del
potencial hidroenergético de las 47 lagunas situadas en la región andina del Departamento de
Lima, a iniciativa de las entonces Empresas Eléctricas Asociadas e Hidrandina. Posteriormente,
otros proyectos más pequeños, pero de gran rendimiento, como los de La Esperanza, Huaura y
Chancay, completaron la gran obra de rectificación de la geografía limeña al vencer el desierto.
Política
División politico-administrativa
Provincia de Barranca
Provincia de Cajatambo
Provincia de Canta
Provincia de Cañete
Provincia de Huaral
Provincia de Huarochirí
Provincia de Huaura
Provincia de Lima (régimen especial)
Provincia de Oyón
Provincia de Yauyos
Economía
Lugares turísticos