BESO LA CIELO

KRISTA& BECCA RITCHIE

 Besar el cielo Copyright © 2 014 por KB Ritchie

Reservados todos los derechos. Este libro no puede ser reproducido ni

transmitido en ninguna capacidad sin el permiso por escrito del editor,
excepto por un revisor que puede citar breves pasajes con fines de revisión.

Este libro es un trabajo de ficcion. Cualquier nombre, lugar, personaje,

semejanza con eventos o personas, vivas o muertas, son coincidentes y se
originan en la imaginación de los autores y se usan de manera ficticia.

Imagen de portada © Shutterstock

Diseño de portada de libro por Twin Cove Designs
 [Prólogo]
CONNOR COBAL

"¿Quieres conocer la vida real, chico?" un hombre me dijo una vez.

"Primero tienes que conocerte a ti mismo". Se bebió una botella de licor de
una bolsa de papel, sentado en los escalones de la puerta trasera de un hotel
de cinco estrellas. Caminé afuera en mi décimo cumpleaños, necesitando
aire. Todos en el salón de convenciones tenían treinta y cinco años o más.
Ni un solo niño de mi edad.
Llevaba un traje que apretaba demasiado mi cuerpo prepúber, y traté de
ignorar el hecho de que mi madre, con el estómago hinchado, golpeaba a
sus socios comerciales en el interior. Incluso embarazada, dominaba a todas
las personas en esa habitación con reticencia y estoicismo que podía imitar
fácilmente.
"Sé quién soy", le dije. Yo era Connor Cobalt. El niño que siempre hizo
lo correcto. El niño que siempre sabía cuándo callarse y cuándo hablar.
Mordí mi lengua hasta que sangró.
Miró mi traje y resopló. —No eres más que un mono, chico. Quieres ser
esos hombres de ahí ". Asintió con la cabeza hacia la puerta detrás de él. Y
luego se inclinó hacia mí, como para confesar un secreto, su hedor a vodka
casi me derriba. Y, sin embargo, todavía anticipé sus palabras. "Entonces
tienes que ser mejor que ellos".
El consejo de un viejo borracho se quedó conmigo más tiempo de lo que
mi padre jamás dijo. Dos años más tarde, mi madre me sentó en el salón de
nuestra familia para darme la noticia de que yo haría un paralelo con ese
recuerdo. Eso me moldeó de alguna manera catalítica.
Verá, una vida se puede dividir en años, meses, recuerdos y momentos
ondulantes. Tres momentos definieron el mío.
Uno.
Yo tenía doce años. Pasé las vacaciones en el internado Faust para
jóvenes, pero por casualidad de un fin de semana, decidí visitar la casa de
mi madre en las afueras de Filadelfia.
Entonces eligió contármelo. No fijó una fecha, planificó el evento, lo
convirtió en algo más grande de lo que pensaba. Ella dio la noticia como si
estuviera despidiendo a un empleado. Rápido y constructivo.
 "Tu padre y yo estamos divorciados".
Divorciado. Como en tiempo pasado. En algún momento de la línea, me
había perdido algo dramático en mi propia vida. Había pasado justo debajo
de mi puta nariz porque mi madre creía que significaba muy poco. Ella
también me hizo creerlo.
Su separación se consideró amistosa. Se habían distanciado. Katarina
Cobalt nunca me había dejado entrar en su vida al cien por cien. No dejó
que nadie viera más allá de lo que les dio. Y fue en este momento que
aprendí ese truco. Aprendí a ser fuerte e inhumano al mismo tiempo.
Perdí el contacto con Jim Elson, mi padre. No tenía ningún deseo de
reavivar una relación con él. Las verdades que mantenía cerca solo eran
dolorosas si las dejaba ser, y me convencí bastante bien de que eran solo
hechos. Y seguí adelante.
Dos.
Yo tenía dieciséis años. En la oscura sala de estudio de Fausto, el humo
nublaba el aire, dos estudiantes de último año evaluaron una fila de diez
chicos, deteniéndose frente a cada juramento.
Unirse a una sociedad secreta era el equivalente a ser aceptado en un
equipo de lacrosse. Vestidos con pantalones de preparación, blazers y
corbatas, se suponía que todos nosotros adornaríamos los pasillos de
Harvard y Yale y repetiríamos los mismos errores una y otra vez.
Le hicieron a cada chico una pregunta idéntica y cada uno respondió
con un simple sumiso sí y se les dijo que se arrodillaran. Luego pusieron su
mirada en el próximo chico.
Cuando se detuvieron frente a mí, me mantuve relativamente sereno.
Intenté sobre todo ocultar una sonrisa engreída y engreída. Parecían dos
simios golpeándose el pecho y pidiendo un plátano. Lo que pasaba
conmigo: no estaba tan dispuesta a darle a cualquiera mi puto plátano. Cada
beneficio debe superar el costo.
"Connor Cobalt", dijo el rubio, mirando lascivamente. "¿Me chuparás la
polla?"
Se suponía que la pregunta mostraría cuán dispuestos estábamos a
seguir las órdenes. Y, sinceramente, no estaba seguro de hasta dónde
llegarían, todo para demostrar este punto.
¿Qué obtengo de eso?
El premio sería la membresía en una camarilla social. Creí que podría
obtener esto de una manera diferente. Vi un camino que nadie más vio.
 "Creo que lo tienes al revés", le dije, mi sonrisa se asomaba. “Deberías
chuparme la polla. Lo disfrutarías más ".
Las promesas estallaron en carcajadas, y el rubio dio un paso adelante,
su nariz casi tocando la mía. "¿Qué me acabas de decir?"
"Pensé que estaba perfectamente claro la primera vez". Me estaba dando
la oportunidad de agacharme de nuevo. Pero si quisiera ser dirigido por un
grupo de monos envenenados con testosterona, me habría unido al equipo
de fútbol.
"No lo estabas."
"Entonces déjame reiterar". Me incliné hacia adelante, la confianza se
filtraba por todos los poros. Mis labios rozaron su oreja. Eso le gustó más
de lo que pensó que le gustaría. "Chupar. Mi. Polla."
Me empujó hacia atrás, rojo brillante, y arqueé la ceja.
"¿Problema?" Le pregunté.
"¿Eres gay, Cobalt?"
“Solo me amo a mí mismo. En ese sentido, tal vez. Y, sin embargo,
todavía no te volaré ". Con esto, dejé atrás la sociedad secreta.
Ocho de las diez promesas se
unieron a mí. Tres.
Yo tenía diecinueve años. En la Universidad de Pensilvania, una Ivy
League.
Y corrí por el centro de estudiantes, reduciendo la velocidad a una
caminata rápida cuando llegué al baño de chicas. Abrí la puerta y una chica
morena con tacones de diez centímetros y un vestido azul conservador
estaba junto al fregadero, frotando una mancha con toallas de papel
mojadas, con los ojos inyectados en sangre de ira y ansiedad.
Cuando me vio entrar, dirigió toda su frustración reprimida hacia mi
cuerpo entrante. "Este es el baño de chicas, Richard." Ella usó mi primer
nombre real y trató de arrojarme una toalla de papel. Pero cayó al suelo
derrotado.
No fui yo quien derramó una lata de Cherry Fizz en su vestido. Pero en
la mente de Rose Calloway, bien podría haber sido el delincuente. Nos
cruzamos todos los años, mi internado y su escuela preparatoria
compitieron en Model UN y sociedades de honor.
Se suponía que hoy sería su embajadora estudiantil, llevándola de gira
por el campus antes de su entrevista con el decano, que decidiría si estaría o
no en el Programa de Honor.
"Soy consciente", le dije con facilidad, más preocupado por su estado.
Se agarró al fregadero en un momento, como si estuviera a punto de gritar.
 “Voy a matar a Caroline. Voy a arrancarle el cabello un mechón a la
vez y luego robarle toda la ropa ".
Sus excesivas exageraciones siempre me recordaban un rumor que
había escuchado en torno a Fausto. Que durante una clase de salud en
Dalton Academy, su escuela preparatoria, tomó su muñeca y apuñaló el
relleno con unas tijeras. Otra persona dijo que garabateó sobre la frente del
bebé y se lo entregó a la maestra. La nota: no me importará un objeto
inanimado a menos que los chicos también lo hagan.
La gente pensaba que estaba loca, en una forma genial de "devoraré tu
alma".
Pensé que era jodidamente
fascinante. "Rosa-"
Dio un golpe con las palmas de las manos en el mostrador. “Ella
derramó soda sobre mí. Preferiría que me diera un puñetazo en la cara. Al
menos tengo maquillaje ".
"Tengo una solución."
Ella me levantó una mano. "Este es un baño sin ego".
"Entonces, ¿qué diablos estás haciendo aquí?" Le pregunté inclinando la
cabeza.
Ella la fulminó con la mirada, y me acerqué a ella de todos modos, a
punto de ayudar. Empujó mi pecho con ira.
Apenas me moví. "Eso fue un poco infantil, incluso para ti".
"Es un sabotaje", dijo con ojos llameantes, señalándome con el dedo.
“Gula académica. Odio a los tramposos, y ella me engañó a Penn.
"Ya has sido aceptada", le recordé.
"¿Irías a una universidad sin ser admitido en el Programa de Honor?"
No dije nada. Ella conocía mi
respuesta. "Exactamente."
Tiré las toallas empapadas a la basura cercana, y mis acciones
comenzaron a aflojar sus hombros mientras me miraba de cerca. Luego
comencé a quitarme la chaqueta roja.
"¿Qué estás haciendo?" ella
preguntó. "Así es como se ve la
ayuda".
Ella sacudió su cabeza. "No quiero estar en deuda contigo". Me señaló
con otro dedo y dio un paso atrás. “Sé cómo trabajas. Lo entiendo. Tú
hacer cosas para los estudiantes y ellos tienen que pagarle de alguna manera
enfermiza ". Costo de oportunidad. Beneficios. Ofertas. Fueron la base de
mi vida.
"No estoy prostituyendo a la gente". Le ofrecí mi chaqueta. “No hay una
cuerda atada a esto. No espero nada a cambio. Tómalo."
Ella seguía moviendo la cabeza
hacia mí. Mi mano cayó. "¿Qué?"
"¿Por qué actúas así con Caroline?" preguntó de repente.
Leí su pregunta. Escuché: ¿Por qué te gusta ella? Caroline era una típica
chica WASP. Ella siempre me miraba con mirada depredadora,
preguntándome en silencio: ¿De qué me servirás? ¿Me casaré contigo algún
día y tomaré todo tu maldito dinero?
Pero Rose Calloway era diferente. Ella estaba de moda. Pero no una
chica de hermandad de mujeres. Ella era un genio en el papel. Pero no un
jugador de equipo. Ella se apresuró a odiar a los demás. Pero no en contra
de amar.
Ella era una ecuación complicada que no necesitaba ser resuelta.
Ni siquiera tuve tiempo de responder. Así de rápido se movía Rose en
su estado de irritación. Ella puso sus manos en sus caderas y me imitó de
antes ese día. Monta bien, Caroline. Te vi en el evento ecuestre la semana
pasada. ¿Cómo esta tu madre?"
"Estaba siendo amable".
“Eres diferente con ciertas personas”, me dijo. “Te conozco lo
suficiente de conferencias académicas para verlo. Actúas de una manera
con ellos y de otra conmigo. ¿Cómo sé quién es el verdadero Connor
Cobalt?
Nunca seras."Soy tan real contigo como puedo
ser". "Eso es una completa mierda", maldijo.
"No puedo ser tú", le dije. “Dejas un rastro de cuerpos con tus miradas.
La gente tiene miedo de acercarse a ti, Rose. Eso es un
problema." "Al menos sé quién soy".
De alguna manera nos habíamos atraído el uno al otro. Me cernía sobre
ella, era más alta que la mayoría de los hombres y tenía la complexión de
un atleta. Nunca me encorvé. Nunca retrocedió. Llevaba mi estatura con
orgullo.
Ella levantó la barbilla para combatirme. La empujé a ser lo mejor que
podía ser.
“Sé exactamente quién soy”, dije con toda la confianza que poseía. "Lo
que te inquieta, Rose, es que no tienes idea de qué tipo de chico es". Me
acerqué y ella se puso rígida. "Si la gente me mira fijamente y
veo mis problemas, entonces soy inútil para ellos. Así que les doy
exactamente lo que quieren. Soy quien sea o lo que sea que necesiten ". Le
ofrecí mi chaqueta de nuevo. "Y necesitas una puta chaqueta".
A regañadientes tomó la chaqueta, pero vaciló. "No puedo ser tú", dijo.
“No puedo internalizar todos mis sentimientos. No entiendo cómo puedes
hacer eso ".
"Práctica."
Nuestras miradas se encontraron durante un largo momento. Había
tantas cosas entre nosotros que no estaba lista para descubrir en ese
momento. No estaba preparado para las conversaciones profundas que ella
me obligaría a tener.
Rose Calloway no podía soportarme por lo que era: un tipo que quería
llegar a la cima. La ironía era que ella quería lo mismo. Ella simplemente
no estaba dispuesta a hacer lo que yo tenía que hacer para llegar allí.
Se puso mi chaqueta que empequeñecía su cuerpo. "¿Qué parte de ti me
muestras?" ella preguntó.
"La mejor parte."
Ella puso los ojos en blanco. "Si no tienes nada real que decir, Richard,
¿por qué hablar?"
No pude formar las palabras para responder con lo que ella quería. Pasé
años construyendo barreras y defensas. Podría cuidar de una mujer mejor
que cualquier otro hombre. Pero mi madre nunca me enseñó a amar. Ella
me enseñó sobre acciones e historia y diferentes idiomas. Ella me hizo
inteligente.
Ella me hizo lógico y fáctico.
Sabía sexo. Conocí el afecto. ¿Pero amor? Ese era un concepto ilógico,
algo tan ficticio como la Biblia, diría Katarina Cobalt. Cuando era niño,
pensaba que el amor pertenecía a la fantasía con brujas y monstruos. No
podría existir en la vida real, y si existiera, sería como la religión, solo para
hacer que la gente se sintiera bien.
Amor.
Eso fue falso para mí.
Y casi puse los ojos en blanco. Ahí tienes, Connor. Eso es algo
jodidamente real. Eso es algo del corazón.
"Rose", comencé. Y se volvió para mirarme. Y su mirada era como las
profundidades del infierno. Frío como hielo. Amargo. Tumultuoso y
dolorido. Quería soportarlo todo. Pero no pude mostrarle todas las cartas
que tenía para hacerlo. No podía dejarla
en. Perdería el juego primero. Y acababa de empezar. "Lo vas a hacer
genial".
Y eso fue todo.
Ella se fue.
A través de un amigo de un amigo, supe que Rose Calloway fue
aceptada en el Programa de Honor. Supe que ella negó la solicitud para
asistir a Penn. Por alguna razón, eligió Princeton, nuestra universidad rival.
Seis meses después, comencé a salir con Caroline Haverford. Poco
tiempo después, se convirtió en mi novia.
Fue una vida que vi venir.
Era uno para el que estaba preparado.
No había nada espontáneo o atractivo en ello. A los
diecinueve, todo era práctico.
Cinco años después
 [1]
ROSA CALLOWA

Conoces las historias en las que el hombre fuerte y musculoso se

pavonea en una habitación con la cabeza en alto, el pecho hinchado y los
hombros fornidos hacia atrás: es el rey de la jungla, el hombre grande del
campus, el que tiembla las rodillas de las chicas. . Lleva un aire de
superioridad injustificada por el simple hecho de que tiene una polla, y lo
sabe. Espera que la chica se quede boquiabierta y esté de acuerdo con todas
sus demandas.
Bueno, estoy viviendo esa historia ahora mismo.
El hombre se acomoda en un asiento en la cabecera de la mesa de
conferencias (en lugar de la silla más cercana a mí) y simplemente mira en
mi dirección.
Quizás él piensa que voy a ser esa chica estupefacta. Que me acobardaré
bajo sus profundos ojos grises y su cabello rubio peinado como el agua de
los platos. Tiene veintiocho años y está manchado por el elitismo y la
justicia propia de Hollywood. Cuando hablé con él por primera vez,
mencionó a los actores, productores y directores, esperando a que me
quedara boquiabierto y tonto. “Yo sé fulano de tal. Hice un proyecto con lo
que es su cara ".
Mi novio tuvo que quitarme el teléfono de la mano antes de que
maldijera al ejecutivo de Hollywood por irritarme hasta la mierda.
Finalmente habla. "¿Tienes los contratos?" Su silla chirría mientras se
inclina hacia atrás.
Saco la pila de papeles de mi bolso.
"Traerlos aquí." Me hace un gesto con dos dedos.
"Podrías haberte sentado a mi lado", respondo, de pie sobre dos tacones
gruesos con botones de latón, de inspiración militar y parte de la nueva
colección Calloway Couture.
"Pero no lo hice", dice fácilmente. "Ven aquí."
Mis tacones tintinean sobre la madera dura y entro en la peligrosa
pasarela hasta Scott Van Wright.
Apoya un tobillo en su muslo, su dedo en su mejilla mientras
descaradamente examina mi cuerpo. Desde mis delgadas piernas, hasta el
dobladillo de mi vestido negro plisado con mangas cortas hasta el cuello
alto que enmarca mi rígido cuello. Traza mis labios oscuros, mi rosa
sonrojada.
mejillas, y pasa por encima de mis ojos cabreados, pasando un momento
extra fijo en mi pecho.
Me detengo junto a sus piernas y tiro los contratos sobre la mesa frente
a él. Se deslizan por la superficie pulida y aterrizan en su regazo. Una pila
grapada incluso se desliza al suelo. Sonrío ampliamente ya que tiene que
inclinarse torpemente para alcanzarlos.
“Coge eso”, me dice.
Mi sonrisa se desvanece. "Está debajo del escritorio".
Ladea la cabeza, dándome otra larga mirada. "Y usted
lo dejó caer."
No puede hablar en serio. Cruzo los brazos, sin responder a su solicitud.
Él simplemente se sienta allí, esperando que yo cumpla.
Esto es una prueba.
Estoy acostumbrado a ellos. A veces incluso los reparto yo mismo, pero
este no me llevará a ninguna parte.
Si me agacho, él establecerá este extraño poder sobre mí. Podrá
mandarme de la misma manera que Connor Cobalt puede obligar a la gente
a cumplir sus órdenes con palabras sencillas.
Es el don de un manipulador.
Ni siquiera estoy cerca de poseerlo. Creo que desgasto demasiado mis
emociones para tener ese tipo de influencia sobre otras personas.
"Agárralo", dice, su mirada se detiene en mis pechos de nuevo.
Me recuerdo a mí mismo por qué necesito a Scott y por qué quiero que
el enjambre de cámaras documente todos mis movimientos. Inhalo. Bueno.
Tienes que hacerlo, Rose. Lo que sea necesario. Me encojo y caigo de
rodillas. En un vestido. Este es un trabajo para un asistente personal, no
para un cliente.
Le oigo hacer clic con el bolígrafo mientras recojo los papeles. No estoy
usando una blusa escotada donde le mostraré. Tampoco tengo pechos
enormes para comerme con los ojos. Lo máximo que puede hacer es darme
una palmada en el trasero e intentar asomarme por el vestido, el dobladillo
subiendo peligrosamente en mis muslos.
Cuando me levanto y golpeo los papeles contra la mesa, sus labios se
curvan hacia arriba.
Scott Van Wright (idiota) 1 - Rose Calloway (patética) 0.
Me siento en la silla más cercana mientras Scott guarda los contratos en
su maletín.
Mi novio me instó a que trajera a su abogado a la reunión, pero no
quería que Scott pensara que yo no podría manejar la situación. No tendré
un abogado mientras las cámaras me siguen, y prefiero tomar el mando
ahora.
No es que esté haciendo un gran trabajo.
Si le ordenaba a Scott que hiciera algo, se reiría de mí. Pero asistí a
algunos cursos de derecho antes de graduarme de Princeton. Conozco mis
derechos.
"Para que tengamos esto claro, trabajas para mí", le recuerdo. "Te
contraté para producir el programa".
“Eso es lindo. Pero después de que firmó ese contrato, se convirtió
oficialmente en mi empleado. Eres el equivalente a una actriz, Rose ".
No. Puedo despedirte. No puedes despedirme. Eso no me convierte en
tu empleado, Scott. Eso me convierte en tu jefe ".
Espero que se retire de esta batalla perdida, pero niega con la cabeza
como si estuviera equivocado. Sé que tengo razón… ¿Verdad? “Mi
compañía de producción tiene la propiedad exclusiva de todo lo que las
hermanas Calloway filman en la cadena de televisión. Si me despides,
necesitas una causa justa y no puedes saltar a otro productor. Soy tu única
oportunidad de tener un reality show, Rose ".
Recuerdo esa cláusula, pero nunca pensé que sería un problema. Pensé
que estaría cerca de Scott tal vez dos veces durante todo el proceso de
filmación. Pero estas fueron sus primeras palabras cuando entró en la sala
de conferencias: "Nos vamos a ver mucho". Precioso.
Mis ojos se calientan. Tengo que ceder en este. Ganó. De algun modo.
Lo odio.
"Entonces, ahora que lo tenemos claro", dice, sentándose y acercándose
a mí. Sus rodillas casi chocan contra las mías. Me pongo completamente
rígido. "Hay algunos detalles que debemos repasar en caso de que los lea
mal en el contrato".
"No leo mal las cosas".
“Bueno, evidentemente no estabas usando una parte de tu cerebro o de
lo contrario te habrías dado cuenta de que trabajas para mí ahora. Y no
hubiéramos desperdiciado… ”Consulta su reloj. "... cinco minutos de mi
tiempo". Me lanza una sonrisa sardónica como si fuera una niña.
"No soy un idiota", respondo. "Me gradué como el primero de mi clase
con los más altos honores"
"No me importa tu puto título", dice con aspereza. Ahora estás en el
mundo real, Rose Calloway. Ninguna universidad te va a enseñar cómo
navegar en esta industria ".
Superficies de duda. No sé mucho sobre reality shows, pero he estado
inmerso en los medios el tiempo suficiente para saber que pueden ayudar a
alguien como
tanto como puede destruirlos.
Y necesito esa ayuda.
Entiendo exactamente por qué la cadena se interesaría por las hijas de
Fizzle. La marca de mi padre ha superado a Pepsi durante los últimos dos
años en ventas, y él está trabajando para hacer de Fizzle el refresco
preferido entre los estados del sur. Deberíamos ser tan anónimos como la
cara detrás de Coca-Cola, pero desde que mi familia salió a la luz pública,
hemos estado bajo un intenso escrutinio, y todo se debe al escándalo de mi
hermana menor.
Mi marca debería haber explotado de todos los medios y la prensa, pero
el nombre Calloway Couture se ha relacionado con los secretos sucios de
Lily. Y lo que alguna vez fue una línea de moda próspera en H&M ha
estado desamparada en cajas y cajas, apiladas en mi oficina de Nueva York.
Necesito una buena exposición, del tipo que hará que las mujeres
deseen un abrigo único, un par de botas únicas, un bolso asequible pero
elegante. Y Scott Van Wright me ofrece un reality show en horario estelar
que tentará a los espectadores a comprar mis piezas.
Por eso estoy de acuerdo con esto.
Quiero salvar mi sueño.
Scott dice: “Habrá cámaras en su sala de estar y cocina en todo
momento, incluso después de que el equipo de tres personas se vaya. Solo
tendrás privacidad en tus dormitorios y baños ".
"Yo recuerdo esto."
"Bien." Scott hace clic en su bolígrafo. "Entonces tal vez recuerdes que
cada semana, espero tener entrevistas con el elenco, que te incluye a ti, a tus
tres hermanas ..."
“No tres,” digo. "Solo Lily y Daisy aceptaron el programa". Mi hermana
mayor, Poppy, no quiso firmar el contrato porque no quería que filmaran a
su hija. Mi pequeña sobrina ya ha soportado suficientes paparazzi desde el
escándalo de Lily.
"Bien, ella habría sido una adición aburrida de todos
modos." Yo frunzo el ceño.
"Sólo estoy siendo honesto."
"Estoy acostumbrado a la honestidad franca", le digo. "Encuentro el tuyo
grosero".
Me mira de una manera nueva, como si mis palabras llevaran una nube
de feromonas tóxicas. No entiendo. Soy tan malo. Estoy mirando como
quiero
arrancarle el pene y, sin embargo, se siente atraído. Hay algo muy mal en
él.
Y tal vez mi novio.
Y realmente, cualquier chico que quisiera estar conmigo. Ni siquiera
estoy seguro de querer estar conmigo.
"Como estaba diciendo ..." Su rodilla roza la mía.
Ruedo hacia atrás y él solo sonríe más. Este no es un juego del gato y el
ratón como él cree. No soy un raton Y no es un gato. O viceversa. Soy el
puto tiburón, y él es un humano cojo en mi océano.
Y mi novio, es de la misma especie que yo.
"Continúa", espeto.
"Te estaré entrevistando a ti, a tus dos hermanas, al novio de Lily y a su
hermano". 6 personas + 6 meses + 3 camarógrafos + 1 reality show = drama
infinito. Hice las matemáticas.
Scott conducirá las entrevistas, aunque… internamente me atraganto.
"Te estás olvidando de mi novio", le digo. "Él también es parte del
programa".
"Correcto."
“No actúes como si lo hubieras olvidado, Scott. Dijiste que estabas
practicando la honestidad y ahora, bueno, eres un poco mentiroso ".
Él ignora mi desaire. “Cada episodio se emitirá una semana después de
la filmación. El estreno será en febrero, pero estamos filmando lo antes
posible. Como mencioné por teléfono, estamos tratando de hacer que este
programa sea lo más real posible. Han pasado seis meses desde que se
publicó que tu hermana es adicta al sexo. Necesitamos sacar provecho de
ese rumor lo más rápido posible ".
"Tú y cualquier otra persona con una cámara", digo. Siempre hay al
menos dos hombres regordetes apostados fuera de mi casa cerrada con
lentes apuntando hacia nosotros. Lily bromea diciendo que probablemente
estén esperando a que ella les haga mamadas. Me divertiría más si no viera
el correo que los pervertidos le envían, la mayoría acompañados de fotos de
sus genitales peludos; es un club de fans enfermo. Examino sus cartas antes
de entregárselas ahora.
“Y por último”, dice Scott, “no tienes control sobre cómo te editan.
Esa es mi decisión ".
Tengo tanto poder sobre el reality show como las fotos rápidas de los
paparazzi.
 Puedo tratar de actuar como un ángel no perra ni argumentativo en la
película, y Lily puede intentar ser una santa virginal. Pero al final del día,
las cámaras nos captarán. Defectos y todo. Y no hay que forzar algo
diferente. Esa fue la estipulación que aceptaron todos mis amigos y
hermanas.
Para hacer el programa, no pretendemos ser otra persona.
Y nunca les pediría eso.
Estamos tirando los dados en este. La gente puede odiarnos. Ya llaman
puta a Lily en blogs de chismes. Pero en la pequeña posibilidad de que la
gente llegue a querernos, mi empresa puede salvarse. Solo necesito buena
publicidad para que un minorista tenga una razón para volver a almacenar
mi línea de ropa.
Y tal vez Fizzle no se sienta tan lastimado por la falta de corrección de
Lily también. Quizás las acciones de la compañía de refrescos de mi padre
suban en lugar de bajar.
Esa es la esperanza.
"¿Estas de acuerdo con esto?" Scott pregunta.
“No sé por qué preguntas. Firmé el contrato. Tengo que aceptarlo o de
lo contrario me llevarán a la corte ".
Deja escapar una breve carcajada y escanea mi cuerpo por tercera vez.
"No puedo imaginar que tu novio sepa qué hacer contigo".
"Porque nunca lo has conocido".
“He hablado con él. Suena maleable ". Da golpecitos con su bolígrafo.
"Si le dijera que se arrodillara y me chupara la polla, creo que lo haría".
Mis fosas nasales se ensanchan. Estoy echando humo. "Piensas eso."
Me paro. "Y cuando te apuñale en el puto frente, yo seré el que sonríe a su
lado".
Scott sonríe ante esto. "Desafío
aceptado." Estúpidos capullos
intelectuales.
Lo curioso es que estoy saliendo con uno.
Así que mientras estoy atrapado en esta estúpida pelea de gallos, sé que
soy parcialmente culpable.
Sabía que debería haber bajado mis estándares, haber salido con un tipo
que anda en su patineta con la camisa al revés. Hago una mueca. Es una
broma. Me quedo con mi novio de traje y corbata. Tomaré el coeficiente
intelectual alto y las bromas rápidas. Solo espero que el entusiasmo de Scott
por inquietarlo no interrumpa el reality show.
Pero si sé algo, es esto: a mi
novio le encanta ganar.
Y odia perder aún más.
 [2]
ROSA CALLOWA

Hago malabares con una caja de facturas viejas y una bolsa de ensaladas
y pollo primavera que está enganchada en mi brazo, buscando mis llaves en
mi bolso. Mi teléfono ocupa una palma y lucho por mantener un equilibrio
perfecto en mi porche envolvente, tambaleándome en un par de botines de
diez centímetros.
Vivo en una ciudad universitaria: Princeton, Nueva Jersey. Y mi casa
colonial cerrada tiene acres de extensas tierras verdes, contraventanas
negras y flores de invierno. Pero ahora mismo, no puedo disfrutar del
ambiente sereno.
Una lente brilla a mi izquierda, filmando. El camarógrafo es más o
menos de mi edad, enjuto y larguirucho. En dos días, Ben ha hablado tanto
como sus otros dos compañeros, que no es mucho. Simplemente disparan.
Su sola presencia distrae mi acto de malabarismo.
Y la salsa roja se filtra de la bolsa de plástico blanca, falta mi abrigo y
gotea en mi pelele. Me agito de angustia, tratando de mantener un bocado
de gracia, pero mi caja de facturas comienza a inclinarse.
Y luego, de repente, me arrancan el cartón de los brazos y me quedo en
una posición incómoda, encorvada, evitando la bolsa de plástico que gotea
como si fuera la fuente de la peste bubónica.
Miro por encima del hombro y encuentro los ojos de Connor. Y trazo
sus rasgos rápidamente: su espeso y ondulado cabello castaño, su piel clara
y labios rosados, sus llamativos ojos azules y una sonrisa engreída que de
alguna manera nunca lo mete en problemas. Viste confianza como su traje
más caro, con estilo, dignidad y mucho encanto. Inmediatamente quiero
combatirlo, igualarlo sonrisa por sonrisa, sonrisa por sonrisa, palabra por
palabra. Pero en este momento, esa mirada engreída no disminuye mi
desdicha.
Aunque, estoy demasiado agradecido de que mis facturas no estuvieran
esparcidas por el porche. Mi margen de beneficio es vergonzoso, y prefiero
que Connor no eche un vistazo a los números.
"¿Estás haciendo una audición para interpretar a
Quasimodo?" bromea. Muestro una sonrisa
seca. "Muy divertido."
"Da eso aquí". Hace un gesto con los dedos para pasar la comida.
 "Lo tengo", digo. "El daño ya esta hecho." Mi mameluco necesitará
remojar en un quitamanchas durante una hora.
Aún así, se inclina y abre la puerta con su llave. No sé por qué me
despierta esto. Quizás el hecho de que tenga una llave. Que vive conmigo.
Todavía no puedo creer que nuestra relación haya llegado a ese nivel.
Especialmente porque todavía tengo que comprender completamente a
Connor Cobalt, y hemos estado saliendo durante más de un año.
Es la persona más difícil de entender porque lo hace así. Pero
nunca le admitiría eso a Scott Van Wright.
Debería alegrarme de que mi novio haya salvado el día agarrando mis
cosas, pero el hecho de que lo arruiné me hace sentir deshecho, como si mi
cabello estuviera encrespado, mi lápiz labial manchado, mi vestido torcido,
oh, bueno, está manchado, así que ahí está. Y mi boca se abre de par en par
antes de que pueda cerrarla. "Eres bueno en eso".
Su ceja se arquea, viendo exactamente hacia dónde voy. "De meter la
llave en un agujero". Su mano se desplaza hasta el hueco de mi cadera.
"No dije nada sobre tu ojo de la cerradura", le respondo.
"No, creo que estabas a punto de comentar sobre tu cerradura y mi
llave".
"Si estás tratando de agotarme con modismos sexuales, no va a
funcionar".
"No pensé que lo haría, ya que tú estabas a punto de mencionar las
cerraduras en primer lugar". Es como si pudiera leer mi mente. Pensamos
igual en demasiadas ocasiones. “Has pasado demasiado tiempo con tu
hermana”, agrega, sonriendo mientras lo dice.
Supongo que tiene razón. Lily se habría apresurado a hacer esa
evaluación. Llaves. Agujeros. Sexo. Ahí es donde viaja su mente. Me
gustaría decir que el mío no va allí de vez en cuando, pero soy solo un ser
humano.
Mis ojos parpadean hacia la cámara y Ben niega con la cabeza como si
no pudieras mirar por la lente. Pero no me avergüenza nuestra charla. Solo
estoy tratando de acostumbrarme a la presencia de terceros que persiste
como un acompañante incómodo en una cita.
"La puerta está abierta", me dice Connor.
Así es. Le paso mi bolso y mi teléfono. Luego sacrifico mis manos y
tapé el agujero en la bolsa, la salsa se acumuló en un charco, pero
afortunadamente no dejó un rastro rojo a lo largo de la madera dura.
 Me dirijo a la cocina de mi casa y veo al segundo cámara: Brett, bajo,
rechoncho y un poco regordete, exactamente lo contrario de Ben. Sus ojos
se agrandan mientras dispara, una cámara fija pegada a su pecho como Ben.
Me toma dos coma dos segundos encontrar la fuente de su expresión de
ojos abiertos. Loren ha acorralado a mi hermana en un armario, todo su
cuerpo presionado contra ella con tanta fuerza que el aire no puede pasar.
Se besan profunda y apasionadamente, como si nadie más viviera en el
mismo universo que ellos.
Sus manos desaparecen debajo de su blusa, pero es bastante obvio que
está toqueteando sus pechos. Y luego emerge una mano. Gracias a Dios.
Le pasa la pierna por la cintura. O no.
Lily deja escapar un jadeo agudo, sus dedos agarrando su cabello
castaño que es grueso en la parte superior y más corto en los lados. Es más
pequeña que yo y tiene el pelo más claro que yo. Tengo el culo más grande,
las tetas más grandes y las caderas más llenas. Ella es delgada en formas
que yo no.
Connor se aclara la garganta y Lily se separa de Loren (o Lo,
dependiendo de mi estado de ánimo. Por lo general, cambio entre los dos.
Él prefiere el apodo sobre su nombre real completo, pero realmente no me
importa).
Todo el rostro de Lily se enrojece.
"¿Te molestamos?" Connor pregunta casualmente, poniendo mis cosas en
el
bar.
Lo se limpia la boca con las cejas arqueadas. "Actualmente, si."
"No seas grosero, Loren", refuto mientras dejo la bolsa en el fregadero.
Lily intenta
esconderse detrás de sus manos. Connor y yo nos sentimos más cómodos en
situaciones como estas.
"¿Crudo?" Loren dice con una risa corta. "La semana pasada me dijiste
que si alguna vez me veías con una erección, golpearías mi erección en el
marco de una puerta".
Connor asiente a Lo. "En defensa de Rose, nadie más que Lily
realmente quiere ver tu erección".
"Eso no es lo que dijiste anoche", bromea. Los
labios de Connor se levantan. "Shh, eso es entre
nosotros, amor".
Le lanzo una mirada. "Estás pidiendo dormir en el suelo esta noche". Su
amistad, aunque divertida, viene a costa mía.
 Connor se acerca a mí e inclina la cabeza hacia abajo para susurrarme al
oído, con los ojos llenos de poder. "Si crees que es mejor, te convenceré de
que me dejes volver a tu cama más tarde".
 Su voz es profunda y sexual, y algo que me deja sin aliento por un
instante. Estoy a punto de responder, pero Lo le hace cosquillas a Lily en
las caderas y ella chilla. Me distraen, rompiendo cualquier breve momento
que estaba ocurriendo con Connor.
Loren es un alcohólico en recuperación. Lily está trabajando en su
adicción al sexo. Están en una buena estasis, pero no pueden vivir solos ya
que el aislamiento es lo que amplificó sus adicciones en primer lugar.
Entonces están aquí. Con nosotros.
Y es tan incómodo como parece
Con las cámaras alrededor pensé que podrían ser más discretas, pero ha
sucedido todo lo contrario. Loren ha llevado la PDA a un nivel
completamente nuevo.
Algunos tabloides creen que Loren y Lily solo están comprometidas
para reparar la imagen empañada de mi hermana como adicta al sexo, así
que Loren le mete la lengua por la garganta (en cámara), para darle al
mundo el dedo medio por dudar de su amor. Realmente no le importa lo que
piense el público en este momento.
Pero lo hago.
Es por eso que tengo las cámaras alrededor en primer lugar.
Antes de que Lily escape por completo del agarre de Loren, él la atrae
hacia su pecho y juguetonamente le muerde el hombro. Ella juguetea con
una sonrisa tonta y le da una palmada en el bíceps. Sus mordiscos se
convierten en besos.
Y ambas cámaras me giran y se acercan a ellas.
No me importa en absoluto. Lily lleva una pieza característica de
Calloway Couture que puede gustar a los espectadores en casa: una falda de
encaje color ciruela con una blusa color champán (desabrochada gracias a
las caricias de Lo). Por lo general, usa leggings y camisas holgadas de
Loren sin sostén, por lo que se ve un poco incómoda con el atuendo, pero sé
que se está esforzando por hacer las cosas bien.
Toco el grifo con mi muñeca, y Loren aparta la mirada de Lily para ver
la salsa roja que se lava de mis palmas.
"¿A quién le arrancaste el corazón esta vez?"
Scott V an Wright. Deseo. "Connor", digo, "pero me detuvo antes de
que llegara tan lejos".
Connor sonríe. "Tiene manos rápidas, pero yo soy
más rápido". Mis ojos se entrecierran. Oh, lo desea.
"¿Cuándo viene el psíquico?" Lily se anima, se pasa los dedos
ansiosamente por el cabello y se mueve como si su cuerpo no le quedara
bien. Desde detrás de ella, Loren enreda sus brazos alrededor de su cintura
y apoya la barbilla en su hombro. Ella inmediatamente se relaja en él.
 Su presencia es una especie de consuelo que ilumina todo su ser. Si no
tuviera a Loren, me imagino que estaría en las esquinas, durmiendo con
chicos al azar para satisfacer sus compulsiones sexuales. Estoy más
agradecido de que él esté aquí, ayudándola, de lo que jamás dejaré ver.
"Ella debería llegar pronto". Uso jabón de manos extra y me froto
debajo de las uñas.
Connor se apoya contra el mostrador a mi lado. "Un psíquico en una
cena", dice, "lo siguiente que sabes es que estaremos echando sal alrededor
de las puertas y creando círculos espirituales".
"Son dos horas", le recuerdo, "y no tienes que creer en eso para disfrutar
de una lectura".
Me mira con tanta atención que mi corazón comienza a latir con fuerza.
Mis ojos rozan sus labios y se elevan de nuevo a su intensa mirada. "No",
dice después de un largo momento, "sólo tengo que escuchar cómo un poco
de barro revuelve mierda entre nosotros".
Echo más jabón en la palma de mi mano. "Eso no sucederá".
"Puedo predecir el futuro mejor que cualquiera que entre por esa puerta,
y te apuesto mil dólares a que ella hará llorar a alguien esta noche".
“Bien,” digo. "Si quieres perder mil dólares, aceptaré tu apuesta".
¿Quién lloraría? Ninguno de los chicos. Yo no. Eso deja a Lily y Daisy, y
no veo a mi hermana menor derramar una lágrima. Y Lily, ella es una
comodín. Pero apostaría por su fuerza.
"De ninguna manera", interrumpe Loren. Tiene a Lily envuelta en sus
brazos. “Esa no es una buena apuesta. Necesitas apuestas reales ".
"Eso es mucho dinero", le dice Connor.
"¿Para quien?" Pregunta Loren. “Eres el heredero de una empresa
multimillonaria, al igual que Rose. Todos nuestros padres cagan en ladrillos
de oro ".
“Eso es repugnante,” digo rotundamente.
"Un baile erótico", dice Loren de repente. "Si Rose pierde, debería darle a
Connor un baile erótico de cinco minutos".
Mi pecho se contrae, y miro a Loren con tanta fuerza que siento como si
mis ojos estuvieran serrados.
"No tienes que hacer eso", me dice Connor. Estudia la forma en que
trabo un respiro en mis pulmones.
No soy mi hermana
Cuando se trata de intimidad, soy una gallina. Lo admito
completamente. Es más probable que me quede sin un par de brazos que en
ellos.
 Y Loren es consciente de mi vacilación. Una parte de mí se pregunta si
se siente mal por Connor, sabiendo que no me voy a enojar después de
tanto tiempo juntos. Pero tal vez Loren solo está tratando de provocar una
reacción en mí.
Que todo el mundo está a punto de ver.
"¿No crees que lo haría?" Le pregunto a Connor. No estoy seguro de
poder molestar a Connor. En público. Sin ser humillado. Confío en todas las
áreas excepto en estas: ser sexy, ser hábil en la cama, ser excelente en el
sexo. Creo, de todo corazón, que el sexo no es algo que puedas estudiar
para tener éxito. No, tienes que aprender por experiencia.
Y no tengo ninguno.
Entonces tengo la sensación de que una vez que tenga relaciones
sexuales con Connor, nuestra relación será diferente. Cualquier atracción
que surja entre nosotros se cortará con mis movimientos descuidados y mi
incapacidad para complacerlo.
Hasta ahora, nunca me ha presionado para que tenga relaciones
sexuales, pero espero el momento en que se vaya, cuando haya tenido
suficiente de mi personalidad de alto octanaje y mi comportamiento
obsesivo compulsivo.
Demonios, a veces quiero alejarme de mí. Mi terapeuta incluso me odia.
Me recetó alprazolam, paroxetina, fluvoxamina y clomipramina,
medicamentos que tomé y luego deseché. En ellos, me siento tan alto que
podría estar flotando por la vida o estoy tan pesado que podría hundirme en
un infierno mortal.
No soy la chica con la que quieres acostarte todas las semanas. Yo soy
la persecución. El que atrapas y luego sueltas. Y una vez que Connor tenga
sexo conmigo, habrá terminado. Habrá ganado el desafío más difícil de su
vida: desvirginizar a la virgen más grande.
Yo se esto. Así es como todos los hombres
trabajan conmigo. Y nunca, nunca dejé que
ganaran.
Pero Connor se está acercando.
Me observa frotar mi piel con más fuerza, todo mi cuerpo tenso e inmóvil
excepto por el cepillo de cerdas entre mis dedos.
"No le respondas", le advierte Loren. "Es un truco."
Connor no aparta la mirada de la mía. "Puedo manejarla, Lo." Sí, puede
que sea el único. Se cierra y cierra el grifo.
Lo enciendo de nuevo. "No he terminado." Todavía hay una fina capa
de salsa debajo de mis uñas.
 Ambos sabemos que no me darás un baile erótico. Así que sigamos con
la apuesta de mil dólares ". Su voz es ilegible. Si hay decepción, nunca me
dejará escucharlo.
Me siento derrotado de alguna manera enorme. "Puedo hacerlo",
respondo.
—No estoy tratando de usar la psicología inversa contigo, Rose.
Realmente no creo que debas ". Vuelve a cerrar el grifo y, cuando voy a
abrirlo, se pone delante de mí, bloquea el fregadero y me envuelve las
manos con una toalla.
"Están limpias", dice.
Miro mi mameluco, que todavía está manchado. "Necesito cambiar."
Loren interrumpe, "Entonces, ¿hemos establecido si veremos un baile
erótico esta noche?"
"Sólo si pierdo", digo.
Los músculos de la mandíbula de Connor se contraen, la única señal de
que puedo leer. Realmente no quiere que haga esto, pero no me gusta la
forma en que me mira. Como si fuera un pajarito asustado.
No tengo miedo. Aún. "Y si pierdes", digo, "¿qué obtengo a cambio?"
Connor mira mi boca como yo lo hice con él. Pasa su pulgar sobre mi
labio inferior y dice: "¿Qué quieres, cariño?"
Mi corazón late con fuerza. Quiero ser genial en la cama. Quiero
complacerlo más de lo que él me complace a mí. Quiero vencerlo.
Pero sé que cuando se trata de sexo, nunca voy a ganar. Estoy en tal
desventaja. Entonces digo: "Si pierdes, no tengo que darte un baile erótico".
"Boo", dice Lily.
Loren asiente.
"Aburrido.
Pero el único que importa dice: "Trato". Connor ignora a mi hermana y
a su novio. Termina de secarme las manos. Acabo de notar lo enrojecida y
en carne viva que está mi piel. A veces me dejo llevar sin darme cuenta ...
"¿De quién fue la idea de contratar a un adivino?" Pregunta
Loren. “La producción lo planeó”, le recuerdo.
Tanto Brett como Ben me miran locamente al mencionar la producción.
No estamos vivos. Este no es el Gran Hermano.
"Oh, por favor", le digo directamente a la cámara. "Scott, si estás
escuchando esto, borra esta parte". Miro a Ben. “Ahí tienes. No te azotará
por tu mala conducta ".
 Y como buenos camarógrafos, permanecen mudos.
Loren observa al pequeño y rechoncho Brett durante un largo rato.
Finalmente capta su atención. Y luego pasa su lengua por la nuca de Lily,
con los ojos clavados en la cámara como si estuviera seduciendo a los
espectadores. Lily prácticamente se derrite debajo de él, su respiración se
convierte en un gemido audible. Loren sonríe con malicia, especialmente
cuando Brett se tambalea hacia atrás en estado de shock.
Y luego mete la lengua en la oreja de Lily.
Están jugando con los camarógrafos.
Y es solo el segundo día.
 [3]
CONNOR COBAL

Mucho ha cambiado desde que tenía diecinueve años. Y, de nuevo, las

cosas son siempre iguales. Tengo a la chica, pero no del todo. Si fuera tan
fácil, tan aburrido, todavía no estaría aquí. Agregue a Scott Van Wright a
nuestras vidas, una amenaza en un nivel serio, y mantener a Rose será
problemático.
Pero voy a dar una puta pelea.
Incluso reprogramó la fiesta "mágica" con el psíquico, citando algunas
tonterías sobre el tiempo, pero realmente quiere aumentar el valor de
producción de todo el reality show, simplemente no he descubierto qué va a
hacer para lograr eso. .
Me enjuago el champú de mi cabello castaño ondulado, el agua me
envuelve en calor. Nunca he vivido con otra chica. Nunca compartí un
espacio con otra persona, ni siquiera en mi internado.
Lo que es mío siempre ha sido mío.
Jabones perfumados caros se alinean en el borde de la ducha. Comparto
el baño con Rose. Comparto el dormitorio. Hemos estado en la garganta del
otro durante tantos años que convertirnos en un equipo no está exactamente
establecido en el futuro para nosotros.
Seguimos siendo, en gran medida, rivales en la cama.
Enciendo el calor, el vapor se acumula y me llena el pecho de agua.
Bajo mi mano, imaginándome a Rose como nunca la había visto. Desnudo.
Desnudo. Falto. Ella no me deja entrar tan lejos.
Aún no.
Pongo mis manos sobre sus rodillas dobladas, abriéndolas rápido y con
fuerza.
Ella se ahoga con un grito ahogado, un grito de placer encerrado
con fuerza en su pecho. “Por favor…” ella llora.
En la ducha, acaricio mi polla que se tensa con cada movimiento
rítmico, endureciéndose ante los destellos de mi fantasía. Su cuerpo se
retorcía. La plenitud de sus pechos y caderas debajo de mi fuerza. Me ataca
con la misma intensidad, pero la empujo con brusquedad hacia el colchón.
Y su rostro se ilumina con fuego.
La domino y le doy todo lo que sé que adorará.
 Eso es lo que tiene ser jodidamente inteligente: la entiendo mejor de lo
que ella se entiende a sí misma.
Mis músculos se tensan y froto arriba y abajo de mi eje, un sonido
involuntario escapa de mi boca. Apoyo una mano en la pared de azulejos,
acelerando mis movimientos. Joder, sí.
Y justo cuando estoy a punto de llegar, la puerta del baño se abre de
golpe.
Veo su forma femenina a través del cristal empañado y ella puede ver
mi forma con la misma facilidad. Una sonrisa se apodera de mis rasgos y la
veo girar hacia la ducha con las manos en las caderas. Prácticamente puedo
sentir su furia ardiente y desenfrenada saliendo de su cuerpo.
Ven a mí.
Se precipita hacia la ducha y abre la puerta de cristal. No
paro.
Ella se queda ahí, con los ojos encendidos ante la mera idea de que yo
venga a la ducha. Pero se queda callada, sin bajar la mirada para vislumbrar
mi erección ni abrir la boca para regañarme. Ella se ha congelado en una
curiosidad silenciosa, y con mucho gusto la aprovecho.
La miro, rozando la nuca que asoma por su bata de seda negra. Su pecho
sube y baja en una profunda atracción física. Pero ella está demasiado
insegura de sí misma para hacer algo al respecto. Así que se queda pegada a
la alfombra del baño, ni siquiera está dispuesta a mirar mi mano que se
mueve con hábil eficiencia. Ella no quiere darme esa satisfacción o esa
victoria.
Agarro mi polla con más fuerza, un gemido
bajo en mi garganta. Ella inhala bruscamente.
Solo sonrío más. A pesar de que tiene confianza, es descarada y altiva,
no es ninguna de estas cosas cuando se trata de esto. Sexo. Maldito. Afecto.
Puedo ser paciente, pero ya no la trato con calma, no con Scott Van
Wright en la contienda. Antes de mudarme con Rose, la habría aplacado.
Hubiera dejado de masturbarme tan pronto como ella abrió la puerta.
Ahora, no voy a ser tan amable.
Mis ojos descienden a la curva de sus caderas, visible con la seda que
abraza su cintura. Deambulo por su cuerpo con mi intensa mirada, y sus
piernas se mueven, sus rodillas se doblan.
La afecto tanto como ella me afecta a mí.
Froto más rápido, y luego mi cuerpo se estremece cuando me suelto.
 Da un paso rígido de la ducha antes de que pueda mirarla a los ojos, y
enchufa su rizador en el fregadero.
Controlo mi respiración, manteniendo mi peso apoyado con mi mano
izquierda en la pared. Y dejo que mis pensamientos se realineen de los
lugares hormonales a los más lógicos. He estado con Rose durante todo un
año y me he estado masturbando durante la mayor parte.
Esperarla, esa no es la parte difícil. Saber qué es lo mejor para ella pero
verla negarlo por terquedad, eso es.
Abro la puerta de la ducha. Tapa su pasta de dientes y la vuelve a
colocar meticulosamente en el armario organizado. Su cuerpo está tenso e
iluminado, y lo más probable es que se complazca a sí misma más tarde
para aliviar el pulso entre sus piernas.
Me mira una vez y sus ojos se apartan de inmediato. "Tenemos toallas,
Richard." Señala un clavo bien cuidado al estante. "Tela de toalla. Suave.
Atractivo. Es posible que desee probar uno ".
Las comisuras de mis labios se elevan. "Es solo una polla, Rose", le
digo. "Lo disfrutarías dentro de ti".
Ella pone los ojos en blanco dramáticamente, pero su cuello enrojece.
Entiendo que tiene miedo de perder su poder. Somos iguales en muchos
aspectos, pero cuando se trata de sexo, soy como un dios para su condición
de mortal. Y la está volviendo loca. No es que alguna vez haya estado
completamente cuerda.
Camino casualmente hacia ella. “Así que aprendiste política, filosofía,
francés, negocios y moda en Princeton, pero claramente fuiste un poco lento
en tus estudios universitarios. Penn te habría servido mejor ".
Ella mira. "¿Por qué? ¿Porque tu universidad estaba llena de horndogs
juveniles?
Me acomodo detrás de ella, y ella me mira inquisitivamente a través del
espejo. Acercarse a Rose Calloway es como acercarse a un tigre dormido.
Cada vez que existe la posibilidad de que me muerda. "No", le susurro,
tirando del cuello de su bata para exponer más de su cuello. "Porque yo
estuve allí". Presiono mis labios ligeramente contra su nuca.
Y todo su cuerpo tiembla. Justo cuando mis manos caen sobre el
deslizamiento de su bata, ella se gira hacia mí y coloca sus manos en mi
pecho. Normalmente retrocedo, pero me mantengo firme. Aquí mismo. No
moviéndose a sus demandas.
Levanto las palmas y luego juro las manos detrás de mi espalda,
mostrando que no la tocaré más. Pero si quiere rizar su cabello, va a
Tengo que hacerlo conmigo, desnudo,
detrás de ella. “Retrocede”, dice ella.
"Si realmente pensara que querías que lo hiciera, lo haría".
"Hago." Pero la curiosidad brilla en sus ojos de color verde amarillento,
y mira mi polla por primera vez.
Ella permanece estoica, casi ilegible, pero la comisura de su labio la
traiciona, elevándose en una fracción de sonrisa. Cuando se encuentra con
mi mirada de nuevo, inclino la cabeza, sonriendo de satisfacción, del tipo
que solo la incita.
Ella me señala con un dedo de advertencia. “¿No te atreves a decir que
te gusta lo que ves? Romperé contigo aquí mismo si dices esas malditas
palabras estúpidas ".
Me río con una sonrisa más amplia y digo: “No tengo que preguntarte,
Rose. Ya sé que lo haces ".
Me empuja ligeramente en el pecho y trata de no compartir mi sonrisa.
“¿Por qué estoy contigo? Eres tan engreído, arrogante ... "
"Narcisista", agrego, "atractivo, adorable, brillante".
"Esa no fue una invitación para que te felicitaras". "¿No?
Mi mal, pensé que estábamos enumerando mis mejores
cualidades ". Sus ojos caen de nuevo.
"Sí, mi polla es definitivamente una de ellas".
Rose se cruza de brazos, lo que cambia su bata, dejando al descubierto
la parte superior de su pecho. Mi cuerpo se calienta al ver su piel suave, su
pezón muy cerca de asomarse a la tela negra.
“Guarda tu polla”, me dice.
"No estás conmigo porque soy un felpudo", le recuerdo. "Si quieres
pisotear a un hombre, deberías haber elegido a Lewis Jacobson".
Ella hace arcadas. Dios, ni siquiera lo hagas. Se quedó mirando el
trasero de todas las chicas cuando entró a la cancha ". Era un base armador
de Princeton, el tipo de hombre al que le encantaría ser controlado por
Rose.
"Solo recuerda que no voy a ceder a tu voluntad". "¿Pero
estás esperando a que me doble a la tuya?" ella
chasquea.
"Y ahora estamos en nuestro punto muerto quinientos". Paso una mano
por mi cabello mojado, empujando los mechones hacia atrás, y su pecho se
eleva de nuevo con el movimiento. "Dos cocineros en la cocina".
“Dos dominantes, ninguna sumisa”, agrega.
 Niego con la cabeza y trato de bajar el tono de mi sonrisa que
realmente, realmente la está irritando hasta el final. Parece que me va a dar
una bofetada. “No,” digo.
Ella se queda boquiabierta. "¿Que quieres decir no? ¡Mi metáfora
coincidía con la tuya! "
Ella no se da cuenta todavía, pero no es ni mucho menos dominante en
la cama. Es una de las razones por las que está frenando de golpe. Tiene
tanto control de su vida diaria que espera lo mismo una vez que se sienta a
horcajadas sobre un hombre. Pero si ella realmente quisiera eso, se sentiría
atraída por un chico muy diferente a mí y ya habría perdido su virginidad,
montándolo como una mierda.
"Creo que ambos sabemos que solo hay un dominante
aquí". Sus ojos brillan. Retíralo, Richard.
Quiero que se sienta tan segura y fuerte dentro del dormitorio como
fuera. Es un objetivo que Scott Van Wright no me robará, incluso si lo
intenta.
"¿Retirar la verdad?" Arrugo la frente. Eso me convertiría en un
mentiroso. Y sé cuánto odias a los mentirosos, cariño ". Todavía tengo las
manos detrás de la espalda, pero doy un paso hacia ella.
Se agarra a la encimera del fregadero detrás de ella y se acerca para
agarrar una toalla.
Ella lo empuja hacia mi pecho.
Aún no he perdido.
Envuelvo la tela alrededor de mi cintura. Cuelga bajo para que pueda
ver mis músculos definidos. Hago tiempo para el gimnasio con Loren y su
medio hermano, pero siempre he estado en buena forma. Crecí deseando
alcanzar la cima de la perfección física y mental. Es una meta inalcanzable.
Pero uno lo puse. Uno busco.
La gente espera tocar el
cielo. Sueño con besarlo.
Rose gira hacia el fregadero. Ella usa la plancha para rizar ondas sueltas
en su cabello liso. La mayoría de los hombres le tendrían miedo,
empuñando un arma caliente. Mi polla comienza a palpitar mientras la miro
a través del espejo.
Respira con dificultad, tratando de no prestarme atención, pero es un
poco difícil. Mido seis pies cuatro. Soy el doble de su tamaño. Es pequeña,
femenina en comparación con mi cuerpo que podría cubrirla fácilmente.
Traga y dice: "¿Crees que Lily y Loren están teniendo más sexo de lo
habitual?"
 Cada vez que surge la vida sexual de Lily y Lo, se cierra la puerta para
discutir la nuestra. Es una estratagema, una simple distracción, pero Rose
también está realmente interesada en la vida de su hermana.
recuperación. A ella le importa. Yo también, pero Rose siempre será mi
prioridad número uno.
"Se tocan más de lo habitual", digo. "Pero creo que es más para
beneficio de la cámara".
"Él se burla de ella, y ella va a retroceder ... después de todo el progreso
que ha hecho".
"Tienes que confiar en él".
Se estremece ante la idea de confiar en Loren Hale. Solo se toleraban
por el bien de Lily. Estoy en una posición difícil porque me ha gustado Lo
como un verdadero amigo.
"Necesito un favor", dice de repente.
"Favores", reflexiono con una sonrisa. "Te costará".
“Sabía que ser tu novia no tendría muchas ventajas. Todavía te debo
cosas ".
"Tienes muchas ventajas", le digo. "Simplemente eliges no deleitarte
con ellos". Me acerco a ella, poniendo una mano en el mostrador, mi boca
cerca de su cuello mientras me inclino hacia abajo. Ella se tensa cuando mi
mano se sumerge en su muslo. "¿Qué favor necesitas?" Pregunto,
deslizando mi palma debajo de su bata.
“Te voy a quemar”, dice, no como una amenaza. El miedo aumenta en
su voz. Desenchufa rápidamente el rizador y lo deja a un lado.
Le muerdo la oreja y le susurro: "Respira".
Ella apenas exhala. Necesito que le des la charla a Lo.
Me encorvo y apoyo la barbilla en su hombro por un segundo. Mi
expresión permanece complaciente, serena, la cara que llevo conmigo
durante todo el día, la que Rose llama "falsa".
"Creo que hemos superado esa charla, Rose".
Ella frunce el ceño, todo su cuerpo responde a la emoción. Sus ojos se
entrecierran, su postura se cierra, sus hombros se retiran, lo que me obliga a
enderezarme.
Casi me pongo duro.
"No me seas condescendiente", dice. Lo va a dejar embarazada a mi
hermana por accidente. Es impulsivo y descuidado. Por lo tanto, debe hacer
lo que mejor sabe hacer e inculcarle algo de sentido común ".
"Me imagino que esa conversación se acaba tan bien como un huracán".
La giro por la cintura para que se apoye contra el mostrador, frente a mí.
"Así que te va a costar".
 Examina mi cuerpo con una mirada penetrante. "Estoy
dispuesto a pagar". Mis labios se elevan lentamente. "¿Eres
tú?"
"Sí." Pero sus ojos hablan de manera diferente y mi sonrisa se
desvanece. Ella está realmente, realmente asustada.
"Estás a salvo conmigo, ¿lo sabes, Rose?" Le pregunto. "Nunca te
lastimaré". Siempre la he tratado como si fuera una extensión de mí.
El lado más hostil y tórrido, eso es.
Es una de las razones por las que me he vuelto tan posesivo con ella a
lo largo de los años, incluso cuando no estábamos juntos.
"Lo sé", dice, relajando los hombros.
"Entonces hablaré con Lo".
"¿Qué necesito hacer por ti?" pregunta, demasiado terca para echarse
atrás, incluso si lo desconocido la asusta.
"Deja de pensar por un
minuto". "Qué-"
La beso, mi gran mano ahuecando su delicado rostro, mis labios contra
su suave. Su aliento sube a su garganta y su cuerpo se curva para
encontrarse con el mío. Ella se despierta, agarrando mis brazos musculosos
con sus manos libres. La incertidumbre aún persiste en sus labios, dudando.
Me rompo. “Sal de tu cabeza,” le digo, mi mano bajando a su trasero.
La empujo contra mí, su pelvis pegada perfectamente a la mía. Su bata se
desliza entre sus piernas, revelando la desnudez de sus muslos.
Un gemido sale de sus labios. La inmovilizo contra el mostrador, solo la
toalla separa mi polla de su cuerpo, y ella lucha por controlarme. Su cabeza
se inclina hacia atrás con excitación, y agarra desesperadamente mis brazos,
sus dedos se clavan en mis bíceps. Pero parece perdida en qué hacer con sus
piernas, una queriendo envolver mi cintura, la otra mitad del suelo con la
fuerza de mi cuerpo.
Sostengo su pierna izquierda a mi lado, estirándola, y ella deja escapar
un suspiro entrecortado. "Espera, espera ..." comienza, sus manos en mi
pecho. Está sonrojada y cálida al tacto, pero se desploma de nuevo en su
maldita cabeza.
"Rose", la regaño y dejo caer su pierna al suelo.
Apoya los codos en el mostrador, la confusión entrelaza sus ojos.
Eso te gustó. Está bien que te guste eso, Rose.Mi mano regresa a su
mandíbula, acariciando su mejilla mientras procesa lo que sucedió, mi
dominante.
movimientos que la derribaron en un charco. Mi charco.
Paso mi pulgar por su labio inferior.
"Je suispasión toi —digo. Soy un apasionado de ti.
Su pecho cae, entendiéndome bien.
Deslizo mi pulgar en su boca y un ruido agudo se atora en su garganta.
Ella se sonroja al oírse a sí misma. Dejo mi pulgar allí y presiono un suave
beso en su cuello, y luego chupo los puntos sensibles, subiendo por su
cuello hasta su mejilla.
Ella puede despistarme en cualquier momento.
Pero, sorprendentemente, cierra los labios sobre mi pulgar. Ella no lo
chupa, no pasa su lengua contra él. No creo que realmente sepa qué hacer,
pero la adoro más por intentarlo. La solté y rápidamente reemplacé mi
mano con mis labios, mi lengua, tratando de perderla con el momento.
Sus movimientos son más seguros ahora, sus manos se deslizan hacia
mi cabello, tirando, apretando, amasando. Su columna vertebral se curva de
nuevo, su cuerpo se encuentra con el mío una vez más. Eso es, Rose. Te
tengo.
Estás a salvo conmigo.
Pasa un minuto antes de que todo desaparezca, antes de que ella se
refugie de nuevo en su cabeza, antes de que sus besos se acorten, antes de
que sus labios se cierren y se retire por completo.
Fue un momento breve y fugaz en el que casi la tenía vulnerable y
desnuda. Pero si puedo poner mi pulgar en su boca sin que se lo muerda, es
solo cuestión de tiempo hasta que esté completamente dentro de ella.
 [4]
CONNOR COBAL

Bueno, aprendí lo que implica aumentar el valor de la

producción. Aquí hay uno nuevo para mí.
Scott Van Wright de alguna manera manipuló a mi novia para que se
mudara de su santuario, dejando nuestra casa en Princeton. Realmente
desearía haber estado allí para la conversación y no estar atrapado en una
sala de conferencias de la universidad. Habría refutado todos los
argumentos que tuvo que comenzaron con "El mundo real" y terminaron
con "Todos ustedes están viviendo juntos".
Todos vivíamos juntos en Princeton, Nueva Jersey.
La diferencia ahora: el medio hermano de Loren Hale, Ryke Meadows,
se mudará por seis meses. También lo es la hermana pequeña de Rose,
Daisy. Son seis personas en una casa.
Estoy tratando de ser el novio alentador, pero no puedo tener la culpa de
cómo actúo con Scott. No me gusta que él convenciera a Rose de hacer algo
en lo que yo tendría problemas para convencerla. Me pone nervioso.
Rose mira hacia el techo abierto, micrófonos y cables colgando de las
vigas de nuestro nuevo hogar. Su frente se arruga por tener que vivir en una
casa de Filadelfia diseñada especialmente para la producción. Tres niveles.
Cinco habitaciones. Un baño común. Sin patio. Una bonita bañera de
hidromasaje y un patio. Y un comedor y una cocina aún más grandes.
“Prometió que no nos filmarían en el baño ni en los dormitorios”, dice
con los labios apretados.
"Las promesas de alguien más que yo no significan nada", digo. "¿Te ha
golpeado en la cabeza?"
Ella mira. "Está en el contrato".
"Entonces Lo y yo nos aseguraremos de que no haya cámaras en las
habitaciones". "Y el baño", dice rápidamente.
"Eso también."
Ella asiente para sí misma y levanta la barbilla para parecer más segura
sobre el asunto, pero la privacidad significa mucho para Rose. Y esto es
mucho más intrusivo de lo que anticipó.
 "Siempre puedes decirle que se vaya a la mierda", le recuerdo. "Se lo
has dicho a los hombres muchas veces antes".
"Y, sin embargo, todavía
estás aquí". Yo sonrío.
Cierto.
Ella deja escapar un suspiro. "No. Tiene que hacerse
de esta manera ". "¿Y por qué es eso?"
“Dijo que habría más espectadores si vivíamos todos juntos. El rodaje
de familias ricas en su entorno natural ya se ha hecho antes. Esto no lo ha
hecho ". Ella hace una pausa. "Excepto en El mundo real, pero ..."
"Todo lo que escucho es a Scott Van Wright en tu boca, y ese es
realmente el último lugar donde quiero que esté otro hombre".
Ella me da una mirada fría y dice: “Estoy de acuerdo con él. Hice la
investigación ".
"Multa." Pero lo que Scott realmente quiere es el mayor drama posible,
el mayor caos, y este es el tipo de escenario que le otorgará lo que desea. Y
si Rose es parte de ese paquete, va a perder esta maldita batalla.
Simplemente no quiero que sea a costa de la línea de moda de Rose. Si
arruino a Calloway Couture, también la perderé. Su compañía es la razón
por la que estamos nadando en una pecera, después de todo. Haría casi
cualquier cosa para ayudarla a lograr sus sueños.
“Además”, agrega, solo para provocarme, “nuestra casa tenía mala
calidad de sonido. De todos modos, hubiéramos tenido que mudarnos ".
“Bien, porque no podían gastar un par de miles de dólares para montar
mejores equipos en Princeton. Esta alternativa, mudarse, es muchísimo más
cara ".
Te estás poniendo verde. Y para tu información, te ves feo en ese color
".
"No estoy celoso", digo. "Lo odio por la misma razón que tú, porque
mea donde come".
"Ni siquiera lo has conocido
todavía". "Ya lo se."
Ella aplana su maxi vestido negro con sus manos, caminando de un lado
a otro en el espacio de la sala de estar. Eres incorregible.
Estás paseando. ¿Qué otras cosas debemos señalar? "
Me golpea con su bolso y me esfuerzo por no sonreír.
Cuando se tranquiliza, dice: "Después de seis meses, podemos volver a
Princeton".
 Puede seguir enumerando las razones por las que mudarse a Filadelfia
es mejor: que sus padres viven cerca, que Daisy todavía puede asistir a la
escuela preparatoria, que el negocio de cómics de Lo ya está en el centro,
que mi viaje a Penn se ha acortado en una hora. —Pero al final, no le dieron
otra opción. Scott le dijo que se moviera. Y ella lo hizo.
Ni siquiera eso, eligió esta casa adosada. No dejó que Rose buscara un
nuevo lugar que se ajustara a los ridículos requisitos de producción.
Miro la tela de flecos púrpura que cubre la mesa de café, grandes velas
blancas alineadas en una fila. La producción en realidad contrató a personas
para decorar la llegada del psíquico. Como si ella también viviera aquí.
"Simplemente no me pidas que sea amable con el psíquico", le digo,
apenas notando que Ben, el camarógrafo flaco, baja las escaleras. Dirige la
lente hacia nosotros.
"No me importa lo que hagas", dice, "mientras estés aquí".
Trato de no parecer sorprendida por su declaración. Nuestras posturas
tensas se relajan, la atraigo hacia mi pecho y le froto la nuca. Ella se derrite
en mí, su cuerpo normalmente rígido encuentra un momento para aflojarse.
Miro sus ojos ardientes que nunca parecen suavizarse, incluso si su cuerpo
lo hace.
"Pero pensé que podrías hacerlo todo tú solo, cariño".
"Puedo", dice, levantando la barbilla de nuevo. "Pero me gusta tu ayuda
... a veces". Su mirada cae a mis labios, insegura de sí misma de nuevo. Ella
está esperando que yo haga un movimiento.
Mis labios rozan su mejilla. “Voy a extenderte tanto, Rose. Todo tu
cuerpo va a doler por mi polla dura ". Ella se aprieta contra mí. "Vendrás
antes de que ocupe cada centímetro de ti".
Un ruido se detiene en su garganta, y sus manos caen a mi cintura,
buscando apresuradamente mi paquete de baterías y los micrófonos que
usamos debajo de nuestra ropa.
"Olvídate de las cámaras", le digo. Ben aprovecha este momento para
rodearnos, la cámara gira hacia el rostro de Rose. Es otro obstáculo, un
títere de Scott. Simplemente jodidamente maravilloso. Podría empujar la
cámara contra la pared, pero resisto el impulso violento.
Llevo mi mano a la parte de atrás de su cabeza, mis labios justo al lado
de su oreja. “Viste lo grande que soy. Imagina que dentro de ti, todo eso,
latiendo fuerte hasta que no puedes respirar ".
"Connor", advierte, su voz más débil de lo normal.
 Agarro su cabello entre mis dedos y tiro, su barbilla
sobresaliendo. Su boca se abre y ahoga un sonido que quiere
salir.
Con una mano en la parte baja de su espalda, empujo su cuerpo con más
fuerza contra el mío y sus mejillas se sonrojan.
"No me tengas miedo", le susurro en voz baja en su oído. "Puede que no
siempre esté de tu lado, pero tengo en el corazón tu mejor interés".
Cuando la suelto, se retira, retrocede dos pasos y se aclara la garganta.
Ella reajusta su bolso en su brazo y luego dice: "No creo que pueda
perdonarlo por ese baño".
Ella abandona completamente lo que acaba de suceder. Y Scott es la
última persona a la que quiero que se desvíe después de que hablé de
follarla duro.
“Para ser justos con Scott,” digo con una sonrisa seca, “el baño tiene
cuatro lavabos y dos duchas. No es como si fuera pequeño. Cada ducha es
lo suficientemente grande como para caber cinco co-editores ".
“Es comunal. No sé cómo lo hicieron en Penn, pero yo tenía mi propio
baño, compartido con otra chica ".
“Sí, todos somos salvajes en Penn. Deberías ver el equipo de fútbol.
Viven en cuevas y comen con las manos ”.
Sus hombros caen. "Sé que soy un malcriado y una perra, pero me
incomoda la idea de que alguien se acerque a mí".
“Las duchas tienen cristales empañados. No puedes ver a través de ellos
". Eso no es del todo cierto. Podría ver su cuerpo bastante bien. "Y me
conociste hace tres días". La mención de nuestro momento en el baño,
donde me encontró masturbándome, donde puse su pierna alrededor de mi
cintura, hizo que todo su cuerpo se tensara de excitación. Se cruza de brazos
para tapar el rubor que sube por su cuello. Solo la mención de su vida
sexual (o la falta de ella) puede ponerla tan nerviosa.
"Esto es diferente."
"Sé." Lo, Lily, Daisy y Ryke también compartirán el espacio.
Agregarme fue como saltar dos escaleras a la vez para ella. Con ellos, es
como intentar estirar más de cinco. "Pero todos se sienten incómodos, no
solo tú".
Ella gime de angustia. “No quería ponerlos en esta situación. Se suponía
que el reality show no iba a desarraigar sus vidas de esta manera ".
Normalmente digo lo correcto. Obviamente estoy haciendo un trabajo
de mierda hoy. El psíquico y Scott me han revuelto la cabeza.
 Envuelvo un brazo alrededor de su hombro. Lily quiere ayudar a
Calloway Couture. Ella haría cualquier cosa por ti. Y todos se adaptarán
rápidamente ". Para hacer las paces con Rose, Lily incluso se sacrificó por
estar cerca de su universidad. Tomará clases en línea para no quedarse
atrás.
Rose deja de caminar con mi toque. Ben documenta su reacción con el
zoom de su cámara. Ella mira hacia mis ojos azules y se inclina cerca, su
pierna presionada contra la mía.
Peino su cabello brillante lejos de sus mejillas, y sus brazos se aferran a
mi cintura. Le pregunto: “¿Vas a hablar de Scott cuando te bese a partir de
ahora? ¿O solo será cuando tengamos relaciones sexuales? "
Ella aprieta mi botón, empuña la tela e intenta estrangularme por ese
comentario, pero me quedo inmóvil ante su intento, demasiado fuerte para
ser dominado por ella, incluso si ella da una buena pelea. Con un bufido,
deja de intentar sacudirme. "Un día", dice, "te voy a dar una bofetada por
impulso, y luego me voy a sentir como una mierda total". Leí sus ojos que
dicen: tal vez deberíamos romper antes de que suceda. Quizás no estemos
bien juntos.
"No te sentirás como una mierda", le digo, "porque te castigaré por eso".
Sus labios se abren lentamente. "¿Me castigarás?" Ella se atraganta con
una risa. "¿En qué manera?"
"Solo confía en mí cuando te digo que te encantará".
Traga saliva y niega con la cabeza. "No veo cómo podría amar un
castigo".
"No será como una detención en la escuela preparatoria, Rose".
Recuerde, tengo su mejor interés en el corazón.
Ella inhala profundamente y vuelve a mirarme los labios, pidiéndome
en silencio que me acerque un poco más. Justo cuando voy a besarla, un
tintineo resuena a través de la cocina abierta que está a la vista de la sala de
estar. No hay muros entre ninguno de ellos.
Sadie, mi gato atigrado naranja, se acerca a nosotros, las campanas de
su cuello tintinean juntas. Rose pasó una hora luchando con mi gato solo
para ponérselo mientras yo estaba en clase. Quiere saber la ubicación de
Sadie para poder evitarla. Mi gato rasca a las mujeres con bastante
frecuencia. No le gustan las veces que la encerré en una cita. Pero solo por
ponerse un collar, Rose tuvo cortes a lo largo de sus brazos durante una
semana.
Estuve a punto de vender a Sadie después de eso, pero Rose se negó a
dejar que el gato se fuera. La agradezco por tratar de aguantar a mi mascota,
pero no quiero encontrarla.
sangrando así nunca más.
Rose deja escapar un grito ahogado horrorizado. “¡Tenemos ratas! Ella
se desenreda de mis brazos por completo.
No está tan asustada como disgustada por el roedor que cuelga de la
boca de Sadie.
Froto mis labios para ocultar mi sonrisa. "Sadie caza como una
campeona". Guiño.
Rose planta sus manos en sus caderas y me mira como ¿en serio? "Solo
le guiñó un ojo". La mirada de Rose se convierte en una risa, pero cuando
vuelve a mirar a Sadie, su rostro vuelve a caer. "Está sangrando ... oh Dios
mío". Sadie deja caer la rata sobre la madera dura. "No no…"
"Estás bien", le digo, poniendo mis manos sobre sus hombros.
"Respirar." Rose es obsesiva compulsiva, un rasgo que se ha ido de las
manos desde que los paparazzi se aferraron a la familia Calloway.
Ella exhala un largo suspiro. "No puedo convivir con roedores". Ella
hace una pausa. "Eso es una mentira. He vivido con Loren durante nueve
meses, pero trazo la línea aquí ".
"Así que luego volveremos a Princeton". Gana por mí. Vete a la mierda,
Scott.
Ella niega con la cabeza lentamente. “No, no… tendré que lidiar con esto.
Todo irá bien."
Multa. "Lo, Ryke, y yo podemos poner trampas para ratas mañana".
Pero agrego esto solo para irritarla: "Las ventajas de tener tres hombres
viviendo bajo un mismo techo".
El desprecio cruza su rostro. "Lily, Daisy y yo somos más que capaces
de hacerlo". Pero respira un poco mejor ante la idea de que tres tipos vivan
aquí. Es atractivo no tener el control todo el tiempo. Bueno, para ella, no
para mí.
“Por supuesto”, digo, “configúrelos usted mismo. Aprecio plenamente
el poder femenino ". Me acerco, cerrando el espacio entre nosotros. "Pero
vas a tener que ponerlos polvorientos, sucios ..." Envuelvo mi brazo
alrededor de su cadera. "… lugares." Deslizo mi mano hacia su cuello y mi
pulgar roza su labio inferior.
Ella inhala de nuevo, recordando dónde puse mi pulgar hace tres días.
Ben nos filma en silencio, pero siento su presencia no deseada. Mi
pulgar se detiene en su labio suave y húmedo. Que se joda la camara.
Estoy a punto de meter mi pulgar en su boca una vez más, pero la puerta
principal se abre de golpe.
Ella me empuja casi instantáneamente, retrocediendo en su cabeza,
dándose cuenta de quién y qué nos rodea. Uso mi expresión complaciente,
incluso si estoy muy jodidamente irritada con quien sea que finalmente
irrumpió por la puerta.
 Primero veo su cabello rubio y mi irritación aumenta a nuevos niveles
volátiles. Ya soy un idiota egoísta. Me temo que estoy a punto de
convertirme en el villano de este reality show.
En este momento, no me importa una
mierda. "Mira, otro roedor", le digo a
Rose.
Ella golpea mi pecho, pero está sonriendo.
Scott se pasea por el interior como si fuera el dueño de la casa. Estoy
seguro de que el contrato de arrendamiento está a nombre de su productora.
A continuación, intentará estampar V y Wright en toda mi novia.
"¿Donde está todo el mundo?" pregunta, extendiendo los brazos. "El
psíquico estará aquí en cinco minutos". Me fijo en la bolsa de lona que
cuelga de su hombro.
No me gusta asumir cosas, pero si hay ropa, un cepillo de dientes y una
muda de ropa interior en su bolso, vamos a tener un gran problema.
Rose aprieta mi brazo.
Llevo mi rabia. Eso
sucede, nunca.
"Todos se están instalando en sus nuevos dormitorios", le dice Rose.
Ella mira el petate. ¿Viajas a algún lugar, Scott? Con suerte, a California,
donde realmente te necesitan ".
Cuando se enfrenta a mi novia, no está enojado por su insulto. No. Él
sonríe. Su mirada incluso se detiene en sus labios, los que acabo de tocar.
“Me necesitan aquí”, le dice. "A las personas les lleva tiempo darse cuenta
de lo que les conviene". Le da a Rose una larga mirada y mi sangre
comienza a hervir. “Bonito vestido, pero podrías bajar el escote. Mostrar tus
tetas aumentaría las calificaciones ".
"Así que meter mi pie en tu trasero", responde ella.
Mis labios se elevan.
Lo mismo ocurre con el de Scott.
“Solo trato de ayudar”, dice suavemente. “Sin embargo, tengo una
pregunta. Si tus hermanas llevan tu colección en la pantalla, ¿significa esto
que también van a entrar en un convento?
Ella gruñe y trata de cargar contra él.
La agarro por la cintura, reteniéndola. Odio que la inciense así. Ese es
mi puto papel.
Mis labios encuentran su oreja. "Le estás dando lo que quiere".
 "Está insultando mi línea".
Es como llamar estúpido a su hijo. Entiendo el golpe. “Tu ropa es
perfecta, Rose. No son tan modestos como él cree. Las mujeres los
comprarán ".
Mis palabras la calman instantáneamente y ella se relaja contra mí. La
sostengo mientras Scott hace un gesto a Ben hacia nosotros. Y luego me
encuentro con su mirada. "Entonces", le digo, "te vas a mudar".
Es una conjetura.
Pero se convierte en un hecho tan pronto como arroja la bolsa de lona al
suelo. "Estoy."
Rose se resiste.
"¿Qué quería la producción esta vez?" Pregunto. “¿Un misógino? ¿Un
rubio natural?
"Un triángulo amoroso", dice inexpresivo.
Las mejillas de Rose se cóncavan como si estuviera tratando de aspirar
todo el aire de la habitación. Señala con el dedo a Scott, el esmalte de uñas
rojo amenazante e increíblemente sexy. "Si intentas separar a Lily y Loren,
te destriparé de adentro hacia afuera".
No, Rose. Él te quiere.
Su excitación prácticamente nada en sus ojos mientras la ve regañarlo.
“No estoy aquí para romper con nadie. Seré presentado en el programa
como tu ex novio. Salimos durante unos años en la universidad, pero
decidimos romper amistosamente cuando tu línea de moda absorbió todo tu
tiempo. Me gusta que mis mujeres estén… atentas. Seguimos siendo
amigos, a pesar de tu amor por acosarme hasta la mierda ".
Dejo ir a Rose y doy un paso adelante. “No nos hemos conocido
formalmente,” digo, extendiendo mi mano. “Soy Connor Cobalt. El chico
cuya novia quieres follar. Y para que lo entiendas, las probabilidades no
parecen buenas para ti ".
Me da la mano y lo agarro con tanta fuerza que lucha por ocultar una
mueca de dolor. "Estás amenazado por mí", afirma, sin romper el contacto
visual. "Tengo veintiocho años y tú ..."
Odio las edades. "Veinticuatro años más inteligente que tú". Inclino mi
cabeza. Y en diez años seré treinta y cuatro más inteligente que tú. ¿Ves
cómo funciona esto?
Rose se interpone entre nosotros, con las manos extendidas como si nos
protegiera el uno del otro. Pero solo quiero protegerla de él. "Está bien.
Ponga su
pollas de distancia. He visto suficientes de ellos ".
Ambos la miramos con el mismo deseo.
"Ni siquiera has visto el mío", dice Scott con los labios curvados.
¿Habla en serio?"Te aseguro que te has sacado la polla", le digo.
"Detener. Los dos —dice ella, su pecho subiendo en su vestido, sus
pechos más aparentes, incluso con el escote alto. Esto, interponerse en
medio de una pelea, incluso mansa, hace que mi polla palpite. Lucho por no
empujarla hacia mi pecho, lejos de Scott y su mirada persistente. Ella no
apreciaría que la reclamara. Pero si él va a intentar quitármela, sólo hay un
tiempo que pueda negarme para hacerlo.
De todos modos, no creo que ella apreciaría que otra chica me
coqueteara de esta manera. De hecho, estoy casi seguro de que la
destrozaría y me agarraría.
Rose gira hacia Scott. "Eres el productor ejecutivo". "¿Sí?"
“Entonces estás a cargo de la producción. Tú haces las reglas. Así que
puedes irte ".
“Sí, pero también tengo la red respirando por mi cuello. GBA espera
ciertas cosas de las princesas de Filadelfia cuando les presenté el programa.
Mi ubicación en la casa fue una promesa que hice ".
¿Ha planeado esto durante tanto tiempo?
Quizás sea más inteligente de lo que pensaba.
Humos de rosas. “Si la red te quiere aquí, entonces está bien. Pero en el
momento en que creo que estás jodiendo con mis amigos y sus relaciones,
incluso la mía, te vas. No vale la pena lastimar a todos los que me importan
con mi empresa ".
"Está bien", dice Scott de manera uniforme. Pero no puedo hacerme
responsable de tus sentimientos, Rose. Si termino gustándote, eso está
completamente fuera de mi control ".
Bueno, sigue siendo el idiota que pensé que era.
Rose resopla y retrocede hacia mi pecho. Es intencional. Y podría
besarla por eso. En cambio, envuelvo mi brazo protectoramente alrededor
de su cuello y ella se aferra a mí.
"Prefiero quemarme", le dice.
Scott solo sonríe y le hace un gesto a Ben, que ha filmado toda la
escena. “Que todos estén en esta jodida sala de estar. Tenemos un segmento
psíquico para disparar ".
Juego en.
 [5]
ROSA CALLOWA

"Es lindo", dice Daisy, evaluando a Scott desde la cocina. El nivel

principal de la casa adosada es todo un espacio abierto, por lo que tenemos
una vista directa de los cuatro chicos en la sala de estar, sentados en varios
muebles de cuero. La psíquica de cabello encrespado está en la otomana,
barajando sus cartas del Tarot.
Lily y yo miramos fijamente a nuestra hermana menor. El mío contiene
una advertencia fuerte, pero Lily parece más confundida, como un cachorro
vagando por el costado de una carretera. Solo me detendría para ayudar a un
perro triste si compartieran mi genética. Tal vez cruel. Pero supervivencia
del jodidamente más apto. La sangre es más espesa que el agua. Ahogarse
con todos esos clichés. Son verdad.
Daisy agrega: "Quiero decir, si te gusta toda la vibra de macho alfa
rubio y desaliñado". Muerde una zanahoria con una sonrisa torcida.
"¿Quieres decir que si estás en toda la vibra dominante, imbécil", refuto.
"O eso", dice ella. "Pero no te ofendas, Ryke es más un idiota". Ella
lo dice con una sonrisa aún más grande. Sí, es amiga del hermano de Loren,
que tiene veintitrés años. Sería más extraño si no se juntara con modelos de
alta costura mayores que él.
Mis dos hermanas y yo nos hemos excusado de la lectura de la palma
de la mano para reponer pizza y bebidas. Pero en realidad, quería dejar que
los chicos interrogaran al productor ... o mejor dicho, a mi falso ex novio.
Me atraganto internamente cada vez que pienso en Scott y su novio en la
misma oración. Me ha puesto este repugnante sabor a ají y pepinillo en la
boca. Y para cualquiera que encuentre agradable esa combinación, le daré
el número de Scott. El es todo tuyo.
Veo la tensa conversación de Connor y Scott mientras comparten el
mismo sofá. Ambos se sientan erguidos, estableciendo silenciosamente su
dominio, pero una buena cantidad de espacio los separa.
En una silla de felpa, Ryke observa a nuestro productor con el ceño
fruncido, pero es inteligente para quedarse callado.
Sin embargo, Lo interrumpe constantemente, sentándose en el sofá de
dos plazas. Y mientras los otros chicos mantienen la voz baja, puedo
escuchar sus acaloradas réplicas desde la cocina. Gesticula con las manos,
señalando a Scott más de una vez.
 "Creo que todos son idiotas", digo con total naturalidad. “Algunos
simplemente tienen más cualidades redentoras que otros”. Algo así como
nosotros. No soy la chica más agradable del mundo.
Savannah, la cámara pelirroja, está de pie junto al horno. Tiene
alrededor de nuestra edad y usa un pañuelo de calavera y tibias cruzadas
sobre sus trenzas. Ella enfoca la cámara en Lily, lo cual no es bueno. Mi
hermana de veintiún años es la única persona que tiene problemas para no
mirar a la lente.
"No me gusta Scott", dice Lily, sus ojos parpadeando hacia la cámara
con cada palabra. Se acerca a Daisy y ahueca su mano alrededor de su boca
para susurrar. "Se quedó mirando tus senos durante un minuto".
Daisy se encoge de hombros y se sube al mostrador, balanceando sus
largas piernas. Su cabello rubio teñido le cae hasta la cintura. Lo cortaría si
su nueva agencia de modelos se lo permitiera. “Hay fotografías mías en
ropa interior”, dice (con demasiada naturalidad). Se mete en la boca un
trozo de brócoli de una bandeja de verduras. "Cuando los chicos leen las
revistas, podrían estar haciendo más que mirarme las tetas".
Lily se sonroja de vergüenza.
Daisy frunce el ceño confundida y luego se ríe ligeramente. “¿Solías
masturbarte con revistas? Eso es jodidamente asombroso, Lil ".
Respiro profundamente, preocupada por la falta de filtro de mi hermana
pequeña frente a las cámaras. Pero no regaño a Daisy por su franqueza. No
quiero que parezca que la masturbación femenina es algo malo. Lo apruebo
de todo corazón, pero Lily es una adicta al sexo en recuperación que es
conocida por ahondar compulsivamente en el amor propio y la pornografía,
abusando de ambos. Esos días se acabaron para ella. Lo han sido durante
meses.
"No creo que las chicas puedan masturbarse", le dice Lily, recogiendo su
rumbo.
Ella trata de actuar con más confianza, enderezándose.
Daisy balancea las piernas y golpea los armarios de abajo con sus botas
de cordones altos. Me importaría más rayar la madera si esta fuera mi casa.
Pero es prácticamente de Scott. Así que vete, Daisy. "Tienes toda la razón".
Ella asiente. "¿Supongo que sería como borrar uno?"
"Las chicas pueden divertirse", dice Lily.
"¿Qué?" Daisy y yo decimos al unísono.
"Sabes ..." Lily se pone roja de nuevo, solo que su rubor parece una
reacción alérgica. El rojo mancha sus brazos y cuello. Sus ojos revolotean
hacia el
cámara y luego de vuelta a nosotros. Jack y Jill subieron la colina. Los
chicos pueden masturbarse. Las chicas pueden divertirse ".
Daisy se echa a reír y se golpea la pierna con cada sonido de vientre
lleno. "Mierda ... Eso es increíble".
Yo también sonrío. Amo a mis hermanas por muchas razones diferentes.
Saco un pedazo de pizza de la caja con una servilleta. "Tienes
dieciséis", le digo a Daisy. “Los hombres no deberían pensar en follarte
mientras ven tus fotos. Deberían saberlo mejor ".
"Cumpliré diecisiete en un mes", dice. "Y probablemente le pasó a
Brooke Shields, así que ..." Se encoge de hombros como si eso lo hiciera
bien. No es así. A nadie le gusta que estén llamando a Daisy un símbolo
sexual en los medios solo porque Lily es una adicta al sexo. Daisy era solo
una modelo de alta costura antes de toda la publicidad, en tomas de fondo,
algunas pequeñas campañas. Nada grande. Ahora es una supermodelo, posa
de manera más sugerente y usa cada vez menos ropa.
Ni siquiera quiero pensar en lo que pasará cuando cumpla los dieciocho.
Cuando puede posar desnuda legalmente.
Desearía que le importara más, pero entró en la industria del modelaje a
una edad tan joven que no estoy seguro de que alguna vez vea su cuerpo
como algo más que un objeto para la mirada masculina.
"¡Chicas! Scott llama. “Solo tenemos al psíquico por otra media hora.
Tienes que volver ".
Salimos arrastrando los pies de la cocina y entramos en la sala de estar,
pizza y bebidas en la mano. Le paso a Connor el plato que pidió y me siento
a su lado, que también está al lado de Scott. Patearía a Scott en otro lugar,
pero no quiero ponerlo al lado de Lily (una adicta al sexo con un novio
estable) o Daisy (una modelo de alta costura de dieciséis años con
problemas de impulso). En serio, mi hermana pequeña se lanzó desde un
acantilado de doce metros en México.
Ojalá estuviera exagerando.
Lily se desploma junto a Loren en el sofá de dos plazas, y él la acerca
mucho más para que sus piernas estén sobre su regazo, extendidas sobre él.
Ella se inclina hacia su pecho mientras toma el pepperoni de su pizza.
"Hazme ahora", dice Daisy con una sonrisa pícara, dejándose caer en el
suelo. Se apoya en las patas de la silla de Ryke y le tiende la mano a
Madame Charmaine. El cabello salpicado de la psíquica es tan espeso y
encrespado, como si se cepillara los rizos. Las manchas solares incluso
estropean su piel.
 Ryke se ha puesto de pie en mi mesa de café de cedro que fue
transportada desde la casa de Princeton. Al menos está ese feo mantel
morado encima.
Pero no puedo contenerme de decir algo. "Ryke, puedo ver el barro en
tus botas".
Sus cejas se elevan y se pasa una mano por su cabello castaño. Sus
rasgos son más duros y melancólicos que los de Loren, pero tiene la misma
complexión delgada y musculosa. No voluminoso pero increíblemente en
forma. Él asiente con la cabeza a su hermano. "Por favor, dime que esto no
es algo normal con ella".
"Oh sí." Loren roba el pepperoni del plato de Lily y le mete uno en la
boca. "No dejes el asiento del inodoro levantado a menos que quieras una
conferencia de diez minutos".
“Se llama respeto”, respondo.
Lily levanta la mano. "Estoy de acuerdo con Rose".
¡Decir ah! Toma eso, Loren.
Pero él me ignora y juguetonamente muerde el cuello de Lily. Su rostro
se ilumina en una sonrisa vertiginosa.
Mi logro aparece en un instante. Me siento ... extraño al ser frustrado
por el constante amor cegador de Lily y Lo. En lugar de agitarme por sus
manoseos en la cara, soy un poco más consciente de lo que tengo. Me
vuelvo hacia Connor y, por alguna razón, puedo decir que me ha estado
observando, estudiándome, comprendiendo todo. Trazo sus rasgos: la
suavidad de su piel inmaculada, la ondulación de su cabello castaño y la
curva de sus músculos en sus brazos y pecho, debajo de un sofisticado
botón y detrás de esos ojos azules que todo lo saben.
Él es poder y perfección en tantas formas que nunca lo admitiré en voz
alta. Su cabeza sería enorme por el hecho. Pero cuando era más joven, a
menudo pensaba en cómo sería estar con él, físicamente.
Tenía dieciséis años cuando me imaginé por primera vez a Connor
dentro de mí, y el mayor contacto que tuve con él fue una pelea verbal en
las Conferencias Modelo de la ONU. Literalmente, nos quedábamos en los
pasillos de un hotel elegante y discutíamos sobre Epicuro y su filosofía
sobre cosas intangibles como el amor, la felicidad y Dios. Una vez que
Connor se fue por la tangente en francés, traté de seguir el ritmo. Prometí
ser mejor que él. Y así estudié más. Abrí más libros. Me aseguré de ser lo
suficientemente fluido para entenderlo y luego más, para dejarlo perplejo.
Nunca lo hice, pero tampoco me quedé atrás.
 Soy inteligente solo porque pasé horas leyendo. Connor es inteligente
porque tiene un talento natural, pero estudia más incluso que la persona
promedio. Lo envidio, porque puede llevar todos estos talentos y nunca ser
abrumado por contratiempos y dificultades. Simplemente sigue avanzando.
Me hace creer que todo es posible. No creo que alguna vez encuentre a
alguien como Connor Cobalt.
Coloca una mano en mi cuello y su pulgar frota un lugar sensible que
envía escalofríos por mi columna.
Me alegro de tenerlo, incluso si estaba bien estando solo y soltero de
antemano. Cómo llegamos a este lugar todavía se siente como una
alineación cósmica. De la nada, supe que era el tutor de economía de Lily
en la Universidad de Pensilvania. No fue una artimaña para acercarse a mí.
Al principio no tenía idea de que ella era mi hermana y Lily lo eligió al
azar. En ese momento, Connor y yo solo nos veíamos una vez al año
cuando Princeton y Penn competían en un Torneo Q uiz Bowl, y esta era
una oportunidad para que él me conociera más a menudo. Para que nos
reunamos.
Y Connor nunca ha desperdiciado una oportunidad.
Así que cuando me vio en el antiguo apartamento de Lily, me pidió una
cita. Dije que sí porque me estaba desafiando a salir de mi zona de confort,
como lo ha hecho todos estos años. Me pregunto si el sexo será el día donde
todo termine, donde nuestro viaje de perdernos y encontrarnos finalmente
llegará a su fin.
Me vuelvo hacia Ryke, que no ha movido las botas. Me aseguro de que
se encuentre con mi mirada.
Levanta las manos en señal de rendición. "Mira, si vamos a vivir juntos,
entonces tenemos que establecer algunas jodidas reglas".
Madame Charmaine interrumpe nuestra discusión. "Estás soltero ahora,
pero encontrarás a alguien muy pronto", le dice a Daisy.
"Bueno, eso no está bien", dice Daisy, las cámaras giran hacia ella. "Ya
tengo novio."
Las botas de Ryke finalmente caen al suelo.
"¿Desde cuando?" "Desde la semana pasada."
Madame Charmaine levanta un dedo. “¡Ajá! ”, Exclama. "Pronto.
Muy pronto."
“Tan pronto que los eventos ya han sucedido”, dice Connor. “¿Estamos
cambiando la definición de precognición hoy? ¿Debo llamar a Merriam?
Webster?
Lo rompe en una sonrisa. "Estás desagradable hoy,
Connor." “Tengo un límite de tonterías. La magia
inclina la balanza ".
"No es magia", refuta Madame Charmaine con facilidad. "Tengo
visión."
Connor hace una pausa. "... como estaba diciendo."
"¿Por qué ninguno de nosotros ha conocido a tu novio?" Le pregunto a
Daisy, tratando de llevar esto a una mejor dirección, una que no haga que
Connor parezca un idiota más grande de lo que realmente es. Pero tengo la
sensación de que Scott lo editará de la peor manera posible.
Antes de que ella responda, Ryke le susurra al oído, y ambos de repente
se ponen de pie al mismo tiempo. Estamos todos nerviosos hasta que Ryke
se sienta en el suelo, ocupando su lugar, y ella se acomoda en su silla, con
las piernas cruzadas debajo de ella.
Ryke tiene sus buenos momentos. Lo
admito. "Daisy", le digo. "¿Me has oído?"
"Sí ... um." Se aparta el pelo de la cara. "Él no es realmente el tipo de
novio que se conoce y saluda".
"Así que básicamente te estás follando con él", dice
Ryke. Oh, mira, su lindo momento acaba de pasar.
Al menos, puedo pronosticar que no hará ningún movimiento con Daisy
debido a su edad. Creo que es más probable que se cruce con el tráfico que
se enganche con ella.
"No frente a las cámaras", aconseja Connor.
Ryke le dispara el dedo medio con una mirada fija.
Puedo sentir el pecho de Connor subiendo de irritación. "No sé por qué
me importa", dice Connor. “No es como si nadie te entendiera de todos
modos. Maldice cualquier otra palabra. Te van a sacar literalmente del
programa ".
"Y eso te haría tan jodidamente feliz".
“Sería más feliz si pudiera atarte al porche delantero y dejarte allí.
Incluso tendría la amabilidad de lanzarte un hueso de bistec para que lo
muerdas ".
Lo no puede dejar de reír.
Los ojos de Ryke se oscurecen ante su hermano. "¿Dónde está la maldita
lealtad?"
Su risa se apaga y sus labios caen. ¿Escuchaste lo que le dijiste a Daisy?
Honestamente, ¿qué tal si nunca mencionas su vida sexual? Y entonces tal
vez consideraré ponerme de tu lado ".
"Ustedes." Daisy agita su mano para recuperar el enfoque. “No me
estoy tirando a mi novio. Simplemente no quiero que ninguno de ustedes lo
conozca. Es una especie de
tonta."
La mandíbula de Ryke se endurece. “¿Es tonto? Entonces, ¿por qué
diablos estás con él?
Daisy se encoge de hombros y evita sus ojos oscuros. "Él es agradable."
Scott de repente se acerca a mí, su cadera presionando contra la mía.
Quiero acercarme a Connor, pero no quiero parecer asustado de Scott. Así
que me mantengo firme y siento su cálido aliento en mi oído.
“Deberías ir a continuación. Vea lo que le depara el futuro ".
Me eriza la idea de que me digan algo como "alguien a quien amas
morirá pronto" o "te casarás con un hombre estúpido". Puede que Connor
no haga un balance de los psíquicos, pero una parte de mí siempre será un
poco supersticiosa.
"Madame", Scott llama antes de que pueda detenerlo. "A Rose le
gustaría ir a continuación".
"¿Y luego tú?" Pregunta Connor. "A todos nos encantaría saber cuándo
vas a morir". Los músculos de la mandíbula de Scott se contraen.
Madame Charmaine se acerca a nuestro sofá y se arrodilla frente a mí.
Ella agarra mi mano y escanea las líneas en mi palma salvajemente. "Mmm."
No me gusta mms. Suenan como un murmullo de bebé ininteligible, que
es el equivalente a clavarme una aguja afilada en la oreja.
"Creo ... que tendré una mejor lectura con las cartas". Saca la baraja
barajada de su bolsillo. “Divide esto por la mitad. No les dé la vuelta ".
Hago lo que ella dice, escogiendo al azar de la pila, lunas crecientes de
color púrpura impresas en el reverso de cada tarjeta.
Vuelve a su otomana junto a la mesa de café y comienza a voltear las
cartas con el lado correcto hacia arriba. No puedo ver ninguno de los
diseños, pero creo que veo un unicornio blanco en uno, que tiene a Connor
poniendo los ojos en blanco.
Aun así, entrelaza sus dedos con los míos y besa mis nudillos, como si
necesitara un mayor consuelo antes de que ella exponga mi futuro.
Ella da la vuelta a la última carta. "Ya veo", dice y asiente. Eres muy
fértil. Siento dos fuertes espíritus masculinos en tu vida, posiblemente
gemelos en el futuro ". Tiene que estar bromeando.
Un bebé llorando, ese es un círculo personal del infierno para mí.
Cuando mi hermana mayor, Poppy, tuvo a su hijo, no reconocí a mi sobrina
hasta que pudo formar oraciones inteligibles. No tengo nada en común con
los niños. Y nadie necesita decirme que sería una madre horrible. Sé que es
verdad. Por eso planeo nunca tener hijos.
 "Retíralo", espeto.
"No puedo devolver una lectura".
"No es un bolso, Rose", interviene Connor, levantando los labios. "Es tu
futuro". Su diversión es palpable.
Le señalo con el dedo. "Cerrado. Arriba."
Connor toma mi mano y dice: "No lo creeré si tú no lo crees".
No parece tan molesto por mi declaración (técnicamente he expresado
mi desdén de bebé antes, así que no debería ser una sorpresa) pero
extrañamente anhelo una respuesta verdadera. Por su honestidad. Sé que no
lo va a compartir ahora, no cuando las cámaras estén grabando y con Scott
sentado a mi lado.
"Trato", digo.
La psíquica chasquea la lengua. “Creo que estoy captando la energía de
otra persona. Es muy negro, muy oscuro, nada bueno ".
"Definitivamente Connor", dice Loren con un guiño.
Connor en realidad esboza una sonrisa y, por lo que puedo decir, es
genuina.
"No", dice Madame Charmaine. "Es de ella". Mira fijamente a Lily.
No no no.
"Te vas a casar pronto, ¿no es así?"
Lily se desliza más abajo en el sofá de dos plazas, incómoda con la
atención, especialmente cuando Brett y Ben dirigen sus lentes hacia ella.
"Sí", dice con una voz pequeña y débil. Lo pone sus platos de papel en la
mesa de café.
"Está bien", dice Connor, de pie y acercándose al psíquico. "Creo que es
suficiente magia por una noche". Pone una mano en el codo de Madame
Charmaine y ella se levanta con la presión. "Fue muy agradable conocer a
alguien que se aficionó a las artes dramáticas, pero creo que es hora de que
te vayas".
Loren le da las gracias a Connor y luego le frota la espalda a Lily.
Pero Scott tiene que arruinarlo tal como está. “Estoy a cargo de la
producción, Connor. Yo digo cuando terminen estos eventos ". Mira el
reloj. "Y tenemos diez minutos más".
En el momento justo, Madame Charmaine dirige su siguiente pregunta a
Lily. "Esta boda, no quieres seguir adelante, ¿verdad?"
"¿Qué?" Los ojos de Lily se agrandan. "No ..." Ella mira a Loren.
"Quiero decir: si. Sí, lo quiero. ¿Por qué no iba a hacerlo? Ella mira a la
cámara con alarma. “Yo ... amo tanto a Lo. Él es mi mejor amigo…"
 "Oye", dice Lo, tirando de ella contra su pecho, ahora sentado en su
regazo. "No tienes que decirle nada a esa vieja bruja".
Ryke niega con la cabeza y murmura entre dientes: "¿Acaba de llamarla
vieja bruja?"
"Sí", dice Daisy.
"Jodidamente
fantástico".
Lily no se ve bien. Sus hombros se curvan hacia adelante como si fuera
un cachorro tembloroso atrapado en la lluvia. Me paro junto a Connor.
"Está bien, Madame ..." Ni siquiera puedo decir su nombre sin poner los
ojos en blanco también. "... o te vas temprano ..." Le doy a Scott una mirada
ceñuda antes de que pueda refutar. O deja de acosar a mi hermana.
Pero sus labios se abren de nuevo. "¿Por qué te casarías si estás lleno de
aprensión?" le pregunta a Lily.
¡Voy a matar a Scott! Si planteó estas preguntas en absoluto ... De
hecho, dejé escapar un pequeño gruñido y Connor puso una mano en mi
hombro. Quiero arrancarle los ojos a Scott con las uñas. Y luego pisotearlos
con la punta afilada de mi talón.
Me giro hacia él, mis ojos se vuelven calientes. "¿Le dijiste que hiciera
estas preguntas?"
Scott finge confusión. "Ahora, ¿por qué haría eso?"
Lily tartamudea. "Yo-no estoy preocupado." Pero
ella es.
Después de que su adicción al sexo se hizo pública, los publicistas de
Fizzle sugirieron las mejores opciones para el control de daños. En la parte
superior de la lista, un matrimonio. Demostraría que Lily está en una
relación comprometida. Que ella no es tan desviada como el mundo cree.
Así que nuestra madre y nuestro padre han cortado a Lily
económicamente hasta que se case legalmente con Loren. Y nuestros padres
querían que esperaran un año completo, para que no pareciera una boda de
escopeta. No mucha gente sabe que se trata de un plan. Pero aun así, el
matrimonio será real. En seis meses más, ya no será una Calloway.
Esta no es una boda por amor (aunque lo más probable es que se casen
en cinco o seis años independientemente). Nuestros padres decidieron esto
por ellos, por lo que la boda es solo una basada en el dinero y la apariencia.
Nada mas.
Lily y Loren tienen reservas y dudas. Hablé con Lily al respecto y me
dijo a quemarropa que odia la idea de mirar hacia atrás en las fotos de su
boda y ver algo falso y frío. I
Quiero que su matrimonio también comience en buenos términos, pero no
veo una salida a esto.
Y estoy de acuerdo con mi madre en algún nivel. Creo que esto ayudará
a Fizzle porque reparará la imagen de Lily en los medios. ¿Creo que vale la
pena? Esa es solo la llamada de Lily. Sé que está cumpliendo con la boda
más por culpa de lastimar a Fizzle, la empresa de nuestro padre, que por
recuperar su herencia.
Madame Charmaine levanta las manos. "Hay tantas emociones". Ella
presiona sus dedos contra su frente.
La cara tranquila e ilegible de Connor se está rompiendo lentamente de
molestia.
"¡No soy yo! Lily grita de repente. Ella salta del sofá. “Amo a Loren.
Mirar." Ella besa a Lo en la mejilla y luego en los labios.
Él retrocede, exactamente lo que no podía hacerle ahora mismo. Pero él
está tratando de comprender su estado mental, que gradualmente se está
desviando. Mi hermana es como una bola de hilo que puede desenredarse
lenta o rápidamente, dependiendo de la persona que tire del otro extremo.
Lily retrocede, sin esperar que Lo deje de besarla. Choca contra la mesa
y derriba una vela encendida. Ay Dios mío.
"Oh, no quise decir ..." Las lágrimas inundan sus ojos, pensando que lo
arruinó todo. Intenta levantar la vela de nuevo, pero Loren la agarra por la
cintura, tirando de ella hacia su pecho antes de que se queme.
La llama enciende una servilleta de papel y un plato de papel. Daisy
recoge la servilleta como si fuera un pañal sucio, no como una bola de
fuego. "Vaya, chicos, esto es bastante cálido".
"¿En realidad?" Ryke dice, agarrándola por la muñeca y tratando de
quitarle la servilleta ardiente.
“Sí, de verdad, de verdad. ¿Quieres sentir? Ella sonríe juguetonamente,
agitando la cosa hacia él. Ni siquiera retrocede.
"Usted es hilarante."
"Pensé que solo estaba fumando".
Me gustaría decir que soy la más normal de todas mis hermanas, pero
estoy tratando desesperadamente de agarrar la jarra de agua que está en el
borde de la mesa de café. Tanto es así, que derribo otra vela.
Simplemente encantador.
Las cámaras se balancean detrás de nosotros, tan salvajes como las
llamas.
 Daisy tiene que arrojar la servilleta sobre la mesa antes de que le queme
la mano. Y la psíquica grita algo sobre sus cartas, reuniéndolas en una pila
desordenada.
Y luego un par de manos me aparta de las crecientes llamas que se han
comido nuestras servilletas y se dirige hacia el mantel morado. "El agua",
comienzo, pero Connor me coloca junto a la pared y luego saca un extintor.
En segundos, mi novio apagó el fuego. Y la psíquica ha salido corriendo
de mi casa con su bolso violeta a cuestas.
El silencio persiste, y todo lo que oímos es amortiguado, "Lo siento, lo
siento, lo siento". Mi corazón se contrae, y encuentro a Lily murmurando la
cadena de disculpas en la camisa de Loren. Él tiene su mano en la parte de
atrás de su cabeza, sus rasgos afilados. Cuando me mira, dice: "Gracias a
Dios por Connor,
¿derecho?" Intenta contrarrestar el dolor que le retuerce el rostro.
"Dios siempre tiene una forma de robarme el crédito", dice
Connor. Los labios de Loren se curvan en una pequeña
sonrisa.
Creo que, en este momento, amo a Connor más por aligerar el estado de
ánimo que por salvar mi mesa de café de cedro. Pero me alegro de que esta
mesa no se queme.
Es una antigüedad.
Loren levanta a Lily en un caballito delantero para que no tenga que
encontrarse con la mirada concentrada de la cámara.
Scott se vuelve hacia mí. "Parece que, después de todo, veremos ese
baile erótico". "¿Perdóneme?" Me burlo.
La habitación se cubre en un tenso silencio. Scott sonríe. “Hiciste una
apuesta hace unos días. Vi el metraje. Si alguien lloraba durante el
segmento psíquico, tendrías que darle un baile erótico a tu novio ".
Mierda. Mierda. Mierda…
"Lily realmente no lloró", digo al instante.
Loren la mueve un poco y veo su camiseta, mojada por sus lágrimas. Se
limpia las mejillas rápidamente, tratando de ocultar su tristeza, pero está
ahí. Olvidé que Loren no está de mi lado para la apuesta. Demonios, él fue
quien propuso la apuesta.
Le digo a Lo, "Deberías sentirte fatal por sacar provecho de sus
emociones".
"Ella estaba allí cuando hiciste la apuesta", me recuerda.
“¿Comprobación de lluvia de lap dance? Lily y yo queremos un asiento de
primera fila ".
Lily murmura algo que suena solo si quiere.
 "Bien," digo mientras la mano de Connor roza mi cintura. Me aparto de
su contacto, la ansiedad me calienta el cuello más de lo que lo hizo el
pequeño fuego. Voy a tener que girar sobre él. En público. Con millones de
personas viendo más tarde en la televisión. Oh. Mierda…
La única ventaja: el primer episodio se emitirá en febrero, dentro de un
mes. Así que tengo algo de tiempo antes de que la gente sea testigo de mi
incapacidad para moler.
"Creo que nos perdimos algo", le dice Daisy a Ryke.
Él la mira fijamente. "Aparentemente me he estado perdiendo un
montón de malditas cosas últimamente".
Ella aparta la mirada de él, y cuando se da cuenta de que la estoy
mirando, simplemente me sonríe. Creo que Ryke está preocupado por ella.
Todos lo somos. Hay un pequeño temor de que termine como Lily: sexo
enloquecido y compulsivo. Toda esta atención de los medios la está
afectando en la escuela de maneras que nadie conoce. Daisy no nos habla de
eso. Y muy bien podría desahogarse de mala manera.
Loren saca a Lily de la sala de estar y sube las escaleras, con sus piernas
envueltas alrededor de él. Wiry Ben lo sigue de cerca.
Me giro un poco y mi brazo golpea una cámara. Pudgy Brett tiene una
gran sonrisa engreída en su rostro, como si él también hubiera ganado la
apuesta. Bueno, supongo que todo el mundo ganó menos yo. "Deja esa
sonrisa a un lado, Brett, antes de que frunzca el ceño permanentemente". Mi
amenaza suena seria (en realidad no lo es), pero estoy lo suficientemente
nervioso como para sentir que realmente podría causar un daño
astronómico.
Echo un vistazo a la mesa de café. Espuma blanca. Servilletas
carbonizadas. Comida quemada. Platos sucios. Una otomana volcada. ¿Es
una mancha en la alfombra?
Oh…
"Lo limpiaré", me dice Connor.
"Yo te ayudaré", agrega Scott.
Connor le lanza una mirada.
"¿Qué?" Scott sonríe. “Vivo aquí ahora. Bien podría echar una mano ".
Tengo la sensación de que una "mano amiga" es más de lo que recibiré de
Scott.
Seis meses. Seis meses.
Si lo repito, tal vez no se sienta tan largo.
 [6]
CONNOR COBAL

Esto es una mierda de tarde.

El pensamiento se repite mientras escucho a otro miembro de la junta de
Cobalt Inc. hablar sobre la publicidad y los inversores ángeles. Tengo la
necesidad de ponerme de pie y hacerles saber a todos que han golpeado con
éxito la conversación.
Pero no lo hago.
Estos son los empleados mejor clasificados de la empresa. Si hay alguna
esperanza de tomar las riendas de Cobalt Inc. sin que parezca que lo heredé
inmerecidamente, tengo que morderme la lengua. La empresa posee marcas
como MagNetic, pinturas Smith & Keller y otras subsidiarias rentables,
cosas que me han llenado los bolsillos desde que nací.
Finjo interés lo mejor que puedo, pero estoy sentado a la cabecera de
una larga mesa de conferencias llena de veinte hombres de mediana edad.
Durante estas reuniones, soy el interino de mi madre, un puesto que me
concedió hace dos años. Realmente no significa nada.
Sobre el papel, sigo siendo solo su hijo. Esto es simplemente una prueba.
Mi madre nunca se ha apresurado a abandonar el imperio que construyó
desde cero. Para ser miembro de la junta, convertirme en CEO y adquirir
sus acciones, tengo que demostrar mi valía. Como estas reuniones o
determinadas tareas ella me regala en los momentos menos oportunos. Mi
celular siempre está en mi bolsillo, amenazando con explotar.
Sigo esperando la repentina demanda de entretener a sus socios
comerciales o un amigo de la familia. Y siempre estoy agradecido cuando
ella decidió dejarme solo por la noche.
Escribo "notas" en la pequeña tableta en mi regazo. Realmente, estoy
describiendo una tarea que tengo que completar esta noche para uno de mis
cursos de negocios en Wharton. Puede que me haya graduado de Penn el
año pasado, pero ahora estoy en las grandes ligas. La escuela de Posgrado.
Quiero un MBA. No lo necesito. Realmente no.
Seré director ejecutivo de Cobalt Inc. con o sin título. Pero el respeto
que anhelo no me será entregado tan fácilmente.
 Mi teléfono vibra en mis pantalones, lo suficientemente fuerte como
para que Steve Balm, el director de operaciones y el miembro de la junta
más respetado de mi madre, detenga su discusión sobre las pinturas para los
dedos. Steve ha estado despotricando sobre los colores primarios y el
corazón de los niños en todas partes. Quiere joder a Crayola. No sus
palabras, pero leo entre líneas.
"¿Te estamos interrumpiendo, Connor?" Steve pregunta, sus cejas grises
fruncidas críticamente. Steve y yo tenemos una larga historia. Supongo que
empezó al nacer, cuando lo apodaron mi padrino.
No hago ningún movimiento por mi teléfono. "¿Dije algo?" Refuto.
Presiono el botón de silencio antes de que vuelva a vibrar.
"¿No vas a responder eso?" Gary Holmes, un miembro de la junta de
complexión robusta pide sentarse en algunas sillas. “Podría ser Hollywood.
Ahora eres una estrella de cine, ¿no?
Filtros ligeros y risueños a través de la habitación. Bromean porque me
conocieron cuando tenía siete años, cuando mi madre me llevaba por los
pasillos.
Soy un chico a sus ojos.
No los ganaré discutiendo, golpeando mis puños contra mi pecho y
exigiendo que me tomen en serio. Entonces me dirijo a Steve. "Si desea
llevar a esta empresa al suelo, por supuesto, elija gastar millones de nuestro
fondo de investigación para encontrar una pintura para los dedos no
patentada y no perjudicial para la salud".
Steve no revela si está de acuerdo o no, su rostro está tan en blanco
como el mío."Katarina quiere expandirse". Stevedorienta la declaración a la
sala
del consejo. "Ella nos da una semana para proponer opciones viables para
tomar
Colbalt Inc. al siguiente nivel ".
"Podríamos ir a la cama con Fizzle", dice Gary, "Connor ya está a una
cuarta parte del camino".
Antes de que la sala pueda estallar en otra ola de risas, pregunto: “¿Y
qué haríamos con Fizzle? Somos una empresa de pintura e imanes.
¿Deberíamos envenenar a los consumidores con nuestras latas de refresco
magnéticas? " Todos permanecen en silencio, los ojos revoloteando entre sí.
Mantengo mi mirada fija en Gary mientras se enrojece y se hunde más en
su silla.
Me enderezo, recordando en silencio a todos los que no son niños en la
habitación. "Fue una broma", dice Gary en defensa. Busca apoyo en
 Steve, pero
mi padrino nunca le ofrece chaleco salvavidas. Si te estás ahogando, jodido
ahogar.
“A menos que involucren opiniones productivas, guárdese sus bromas
para usted”, digo con brusquedad. Ahora saco el teléfono del bolsillo. Fue
un mensaje de texto ...
V irginia Woolf, Jane Austen, Anne Brontë -Rosa
Mis labios amenazan con levantarse y necesito todas mis fuerzas para
no sonreír. Empiezo a escribir y a hablar al mismo tiempo. "Katarina me
acaba de notificar que está en camino", miento. Aunque después de leer un
correo electrónico rápido esta mañana, sé que vendrá más tarde.
Mierda. Matar. Casar.Escribo de nuevo y presiono enviar antes de
guardar mi teléfono en el bolsillo. "¿Alguna otra idea fabulosa, Gary?"
Pregunta Steve. Y ahí está. Su
opinión. Lo miro a los ojos y me da un pequeño asentimiento, haciéndome
saber que está de acuerdo conmigo. No dejo escapar un suspiro de alivio.
Esta es solo una reunión de muchas.
Katarina llega solo cinco minutos después, y después de que Steve le
ofrece una breve actualización, los miembros de la junta se van de la sala de
conferencias. Dejándome solo con mi madre.
Su cabello rojo profundo y teñido cae en cascada sobre sus hombros.
Toma asiento en la silla abierta de Steve a mi lado derecho. Esta no será
una conversación rápida entonces, pero ya le hablé sobre el reality show.
Presenté los pros y los contras en una hoja de cálculo y describí todas
las razones por las que debería estar en el programa. Principalmente para
beneficio de Cobalt Inc. Exposición. Poniendo rostro a nuestra marca. Es
algo que mi madre quiere pero nunca ha podido hacer.
El único riesgo es la mala prensa. Las acciones de Fizzle and Hale Co.
cayeron considerablemente después de que se publicitara la adicción al sexo
de Lily. Estaba lo suficientemente distanciado de la hermana de Rose como
para que Cobalt Inc. no sufriera, pero me estoy acercando más a los
Calloway. Mi madre ha expresado su leve desaprobación. No le gusta correr
riesgos o ensuciarse las manos. Pero por eso me tiene a mí.
"¿Dónde están las cámaras?" pregunta, sumergiéndose directamente.
“Solo hay tres camarógrafos”, explico de nuevo. “No me seguirán si no
estoy con otra persona. Entonces, si te preocupa que entren a este edificio ...
"
"No soy." Saca su teléfono inteligente y al mismo tiempo escribe un
correo electrónico mientras me habla. "Me preocupa que esta chica te
arruine".
 "Su nombre es Rose, y no me va a arruinar". Ella nunca la conoció, pero
ambos me han estado presionando para que los deje tomar un café juntos o
almorzar. Simplemente no veo lo bueno que saldrá de eso. Y por eso pongo
excusas porque mi madre nunca tuvo tiempo de ver a Rose. Y Rose nunca
tuvo tiempo de ver a mi madre. Es una mierda, pero estoy seguro de que se
odiarán. También creo que Katarina intentará sacar a Rose de mi vida y la
quiero firmemente a mi lado.
Mi madre guarda su teléfono en el bolsillo y sus ojos se oscurecen con
disgusto. “Es una chica poderosa que comenzó su propio negocio cuando
era adolescente. Es motivada, independiente y apasionada ".
Todas las cosas que admiro y, sin embargo, sé que está a punto de
convertir cada cualidad en algo siniestro y equivocado.
“Las mujeres trabajadoras no tienen hombres. No podemos mantener las
relaciones. Estamos casados con nuestras carreras ". Ella anuncia cada frase
como un clavo en un ataúd, golpeando la realidad que me rodea. “Los niños
que tenemos son enviados a internados o son criados por niñeras. Es la vida
que quería, incluso con el sacrificio de mi esposo y mi hijo. No quieres
meterte en eso, Connor. Eres más inteligente que eso ".
Me niego a mirar fijamente a la mesa, a apartar la mirada de sus ojos
azul oscuro. Encuentro su poderosa mirada con la mía. Sus palabras pueden
afectarme hasta cierto punto, pero nunca lo mostraré.
No hablo con mi madre sobre mis relaciones muy a menudo, y cualquier
mención de Rose suele acompañar a una especie de bufido despectivo y
desprecio. Cuando le dije que me iba a mudar con Rose, no me habló
durante semanas. Preferiría que mi novia se mudara conmigo. No de la otra
manera. Estaba dispuesta a desarraigar mi vida por Rose y, según Katarina
Cobalt, otras chicas hubieran entrado con mucho gusto en mi casa. A sus
ojos, elegí un camino que no me beneficia.
Tuve que usar a Steve Balm como intermediario solo para hablar con
ella durante ese tiempo.
Nuestra comunicación se reabrió solo después de que expliqué el reality
show y cómo puede ayudar a Cobalt Inc. si tomo los pasos correctos.
"Tienes que poner tu mirada en una chica como Caroline Haverford",
me dice. Hago una mueca internamente, pero no dejo que su nombre envíe
cuchillos a mi columna vertebral. Salí con Caroline. Me follé a Caroline.
Pero era negocio. Como mi relación con mi madre. Como mi vida.
 ¿Es tan malo querer algo real?
"Estoy con Rose", le digo con severidad. "Eso no va a cambiar".
Sus uñas golpean la mesa, frustradas. Katarina Cobalt siempre consigue
lo que quiere, y esta es la primera vez que puse el freno, sin querer ceder a
sus peticiones.
Caroline estará ahí para ti. Tendrá tiempo para ti. Rose no lo hará. Se
volverán resentidos y amargados el uno al otro. Y a medida que pasen los
años, te darás cuenta de que estás durmiendo junto a un extraño ".
"¿Seguimos hablando de mi relación?" Le pregunto con una ceja
arqueada.
Sus labios se presionan en una línea apretada. "¿La amas?"
“El amor es un sentimiento irracional”, digo. Odio creer en estas
palabras. “Hace que la gente inteligente haga cosas estúpidas. Mi relación
con Rose es ... estimulante ". Creo que soy un sociópata. Mierda. Necesito
ver a Frederick.
"Bien", dice mi madre asintiendo con la cabeza. “No hay necesidad de
convertir esto en una trágica historia de Shakespeare. Al menos todavía no
ha corrompido tu mente ".
Mi madre se levanta de su silla y se arregla la falda lápiz.
“Me gustaría conocerla”, me dice por milésima vez. “Programe una cita
con Marci, y si no lo hace, yo mismo llamaré a Rose. Ya no necesitamos
que mientas por nosotros ".
Sus tacones hacen ruido, dejándome imaginar el encuentro inminente de
Katarina Cobalt y Rose Calloway.
Habrá gritos. Gritos. Posible derramamiento de sangre.
Aunque es resistente, no estoy tan seguro de que Rose salga victoriosa
esta vez.
Mi teléfono celular suena y veo el nombre destellar en la pantalla. Scott
V y Wright. Maravilloso.
Cuando contesto el teléfono, me aseguro de tener las primeras palabras.
"Scott, qué dulce de tu parte llamar, estaba empezando a sospechar que no
te agradaba mucho".
"¿Por qué se le ocurrió esa idea?" Quieres follarte a mi novia.
"Te gusta más Rose". Lanzo el anzuelo, probando su respuesta.
“Me gusta más ella”, me dice. "Ella es más bonita". Espero a que
agregue algo crudo como "y ella tiene un coño" pero no lo hace. O he
estado con gente vulgar durante demasiado tiempo o se está censurando a sí
mismo.
“Muchos hombres no estarían de acuerdo”, digo casualmente. "Entonces,
¿por qué la llamada repentina?"
 “Estoy recogiendo comida del supermercado. Pensé en comprar algunas
de las cosas favoritas de Rose. ¿Qué le gusta?"
"Me."
Deja escapar una carcajada. “Esta llamada telefónica está siendo
filmada, ya sabes. Te tengo en el altavoz ". Lo dice como si me hubiera
atrapado en una telaraña.
"Ella también ama mi polla, mi cabello, mi cerebro, mi cuerpo"
"Sí, ella te ama tanto que todavía es virgen". Debe haberlo descubierto
en una entrevista. O tal vez imágenes de alguien que lo menciona. Rose no
se avergüenza en absoluto de ser virgen, así que pude verla admitiéndolo
ante las cámaras.
"Y tú eres su ex-novio", le digo sin comprender. "Ella tiene problemas
de intimidad, y no es muy difícil concluir que es por tu impotencia". Nada
de eso es cierto, pero espero que lo transmita.
Dudoso.
El
resopla.
"Oh, y a ella le encanta el chocolate
negro", le digo. “Solo agarraré los
condones. ¿Cómo es eso?"
Aprieto el teléfono con más fuerza. “¿Me estás pidiendo permiso para
tener relaciones sexuales? Eso es algo. Y la respuesta es no. Ya estoy
ocupado ".
Se ríe secamente. Eres un maldito capullo.
"Me han llamado peor", digo, mi voz aún casual. Pero soy el capullo de
la chica. Y ella no es inflable ".
"Te veré en la casa", dice, ignorando mi comentario. “Volverás muy
tarde, ¿verdad? Tienes trabajo, universidad. Toda esa mierda. No te
preocupes, amigo. Haré compañía a las chicas ".
Cuelga y yo repito la conversación en mi cabeza. Me pone más nervioso
que cualquier otro ser humano, y el hecho de que no tenga que
impresionarle hace que mis labios se aflojen de forma antinatural.
El me llamo. Para joderme.
Esta funcionando.
 [7]
ROSA CALLOWA

"Se supone que no debes mirar a las cámaras", le recuerdo a Lily por
enésima vez. Está tratando de ignorar a Ben y Brett mientras nos filman
desde dos ángulos diferentes, pero puedo decir que la incomodan.
Al menos sin Loren alrededor.
Su novio parece apartar su mente de todo lo demás, derritiendo sus
nervios en una piscina apaciguada.
Lily me acompaña a mi lado mientras me apresuro por la cocina y hago
una ensalada Cobb para llevarme a las oficinas de Calloway Couture.
Intento no analizar demasiado por qué se ha pegado a mi cadera.
Se inclina para susurrar: "¿Qué pasa si tengo un moco o algo en la
nariz?" Sus ojos revolotean ansiosamente hacia la lente de nuevo. “¿O qué
pasa si me mancho la cara con salsa, queso o mantequilla de maní? Soy un
comedor desordenado. ¿Van a usar el metraje? "
Dejo las zanahorias en la encimera y cuando me doy la vuelta, casi me
tropiezo con ella de nuevo. Da un paso atrás y pongo mis manos sobre sus
hombros.
"No tengo ningún control sobre la edición", le digo por enésima vez.
También quiero decirle que no tiene que hacer esto. Que si ella quiere salir
del programa, estaré bien. Seré feliz.
Pero esa no es la verdad completa.
El éxito de Calloway Couture se basa en este programa, y el éxito del
programa se basa en Lily y Loren.
"Voy a superarlo", me dice, leyendo bien mi expresión. “Es
simplemente nuevo. Las cosas nuevas siempre dan un poco de miedo,
¿sabes? Bueno, probablemente no lo sepas ". Ella se ríe nerviosamente. "No
tienes miedo de nada".
Eso tampoco es verdad. Estaba asustado no hace mucho. Aterrorizado.
Alguien, a quien no nombraré, puso su pulgar en mi boca. Y creo que me
gustó.
Mi teléfono suena en el mostrador y me limpio las manos con una toalla
antes de pasar el dedo por la pantalla. Tengo dos nuevos textos.
El primero: 5 meses y 20 días hasta la boda - mamá
 Ni siquiera me sorprende en este punto. Recibo una cuenta regresiva
diaria de ella, recordándome que asumí la responsabilidad de planificar la
boda de Lily. Abro el segundo texto para distraerme de todas las cosas que
todavía tengo que hacer
ha
cer Príncipe Azul, Robin Hood, Bestia - Connor
. ¿En serio? Le envié un mensaje de texto a tres escritoras brillantes y me
dio
¿Personajes de Disney para elegir? Oh, está comenzando una guerra.
Escribo rápidamente, sin tener que pensar dos veces en mis
elecciones.Matar.
Casar. Mierda.
Menos de un minuto después de presionar enviar, recibo otro mensaje.
¿Te follarías a la Bestia por Robin Hood? Explicar.
¿No estás yendo a la hora de matar al Príncipe Encantador?

La desviación en un texto es mi especialidad.

No es sorprendente. También mataría al príncipe azul. Siempre
creyendo que todas las chicas necesitan ser rescatadas de una torre. Es un
idiota.
Sonrío, mi estómago revolotea ante sus palabras.
"¿Ese es Connor?" Lily pregunta, mirando mi sonrisa con desconfianza.
Mis labios se nivelan y ella mira por encima de mi hombro para intentar
leer el texto. Lo sostengo cerca de mi pecho, y sus ojos brillan con
diversión.
"¿Estás enviando mensajes de texto con cosas malas?" pregunta ella con
júbilo.
¿Debería estarlo? ¿Qué par de mensajes de texto sobre matar al
príncipe azul Si evalúo seriamente mi relación con Connor, se ubicará en
algún lugar más extraño de lo normal.
Mi teléfono suena de nuevo, pero no lo alejo de la seguridad de mi
blusa. "¿Sobre qué envían mensajes de texto a Lo y tú?"
Su rostro se arruga al pensar. “Bueno, le envío un mensaje de texto con
cosas que me gustaría hacer. Y generalmente responde con una autorización
genérica, incluso si a veces es un gran mentiroso y no lo hacemos de todos
modos ". Ella se encoge de hombros. "Es un mensajero breve". Su sonrisa
se ilumina con otro pensamiento. "Pero a veces me envía mensajes como
este al azar ..." Ella levanta un dedo para que espere mientras abre su
teléfono plegable con la otra mano. El dispositivo anterior no tiene Internet
ni aplicaciones. Cuantas menos tentaciones tenga de mirar porno, mejor.
"Esto es lo que me envió un mensaje de texto la semana pasada".
Me lleva el teléfono a la cara. Las cámaras de Brett y Ben intentan
hacer zoom en la pantalla. Lily ahueca su mano alrededor de ella
protectoramente.
Leí el texto rápidamente. Extraño tu coño. - Lo
 Qué elocuente. Lily prácticamente sonríe. “Él no envía mensajes de
texto de juegos previos”, explica. "Así que cada vez que envía algo sucio,
es como Navidad".
Ella hace un gesto hacia mi teléfono. "¿Qué dice
el tuyo?" "Solo cosas de trabajo", respondo
evasivamente.
Escribo de nuevo: Robin Hood es un manwhore. Me gustaría unirme a
los Hombres Alegres, no unirme a una muesca en el poste de su cama.
Probablemente la Bestia sea virgen.
Tan pronto como presiono enviar, mi estómago cae. ¿Qué diablos hice?
Culpo a Lily que mira por encima de mi hombro mientras escribo,
distrayéndome de releer el mensaje.
Básicamente, solo admití que quería tener sexo con una
virgen. Connor no es virgen.
No tengo tiempo para pensar. El timbre suena. Cruzo la cocina y la sala
de estar para contestar, dejando a Lily junto al refrigerador. Miro hacia atrás
por un segundo rápido para asegurarme de que no se desmorona sin mi
presencia. Me relajo cuando la veo concentrada en mi ensalada, cortando
pepino.
Ben me sigue con su artilugio steadicam, y sin Lily constantemente
mirando a la lente, me resulta más fácil fingir que es invisible.
Cuando abro la puerta, todo mi estado de ánimo cambia. Espero estar
emitiendo la mirada de "Prefiero asesinar un fardo entero de tortugas
marinas que estar cerca de ti". Los labios de Scott Van Wright se curvan en
una sonrisa arrogante y más santa que tú.
Debo estar haciendo algo mal.
“La mayoría de las chicas abren la puerta con un
hola”, me dice. "¿No tienes trabajo?"
"Tú eres mi trabajo, Rose".
Estupendo. Todavía no he comprendido del todo el hecho de que Scott
vive con nosotros. Me desperté a las cinco de la mañana con Connor solo
para usar las duchas cuando nadie más (principalmente Scott) estaba
despierto para ver el contorno de mi cuerpo desnudo. Sé que puedes ver
sombras a través de las puertas de vidrio empañado. No soy idiota.
Y ahora está aquí.
Siempre estará cerca, me doy cuenta. Solo tengo que lidiar con eso.
Sostiene bolsas de plástico de la compra. "Vengo en son de paz." Sus
ojos se posan en mi blusa azul oscuro con botones dorados en los hombros.
El corte es un poco más bajo que el que usé para la fiesta psíquica, pero un
collar de oro desaparece entre mis pechos, la cadena acentúa mis pequeñas
copas C más de lo habitual.
 “Veo que cambiaste tu guardarropa. Estamos fuera del convento y
ahora estamos en la escuela primaria. No es perfecto, pero nos estamos
acercando ".
Intento devolverle la puerta de golpe. Tiene las manos llenas de comida,
por lo que tiene que usar la cadera para mantenerla abierta.
"Habla de mi ropa otra vez", digo, "y veremos qué tan cerca está mi pie
de tu trasero".
"Bastante justo", dice con facilidad, sin una réplica sarcástica. Creo que
solo está tratando de ganar tiempo para evitar derramar leche en el suelo.
Dejo escapar un suspiro forzado y abro más la puerta, llevándolo a la
cocina.
Lily levanta la vista de la ensaladera con los ojos muy abiertos por el
interrogante. No ha estado sola con Scott sin Loren presente. Pero era solo
cuestión de tiempo antes de que sucediera. Todos tienen lugares para estar
durante el día.
Yo: Calloway Couture en Nueva York. El viaje me está matando, así
que alquilé una oficina en Filadelfia. Pero me paso por la oficina principal
una vez a la semana para registrarme.
Connor: Penn o Cobalt Inc. en Filadelfia.
Loren: Su negocio de cómics en
Filadelfia. Daisy: escuela preparatoria en
Filadelfia.
Ryke: Bueno, no estoy muy seguro de dónde diablos está. Tal vez
escalar en roca bajo techo en el gimnasio. Se graduó el año pasado como
yo, pero no ha hecho nada con su título de periodismo. Incluso dejó de
trabajar para The Philadelphia Chronicle.
Y luego está Lily.
Ahora que toma clases en línea de Princeton, es la única que está sola en
casa. Estoy nerviosa por que Lily pase tanto tiempo con Scott. Tal vez
pueda convencerla de que venga conmigo a las oficinas de Calloway
Couture.
Scott deja las bolsas de plástico en la encimera de la cocina y Lily se
aparta de su camino, evitando sus ojos, su cuerpo, cualquier cosa que le
pertenezca.
“No muerdo”, le dice Scott.
"Lo sé, yo sólo ..." Su mirada permanece firmemente plantada
en el suelo. Las arrugas del ceño surcan su frente.
Estoy seguro de que imaginó a mi hermana adicta al sexo como esta
chica segura y descarada que cae de rodillas ante la presencia de una polla.
La mayoría de la gente lo hace. Todo lo que se necesita es una conversación
de cinco minutos para comprender que mi
hermana no es ninguna de esas cosas. Es tímida, nerviosa y está plagada de
ansiedad social. Su confianza está solo en el sexo.
A veces, creo que somos opuestos.
"Ella es tímida", le digo. "No te lo tomes como algo personal".
"¿Un tímido adicto al sexo?" Él mira a Lily como si no pudiera existir.
"¿Me estás jodiendo?"
Ella se sonroja casi al instante y yo la fulmino con la mirada. "Dejala
sola."
Lily levanta las manos. "No, está bien. Quiero explicarme… ”Sus ojos
se mueven hacia las cámaras.
“No mires a la lente”, regaña Scott como si fuera una niña. "No es un
concepto difícil, cariño".
"¿Puedes decir algo sin sonar como un cerdo?" Pregunto.
Sonríe como si me ofreciera a mamarlo. Ughhh. Soy un desafío, lo
entiendo. Soy la perra que quiere atrapar. Pero mis insultos realmente,
realmente no deberían enfadar tanto a nadie. Si comenzara a felicitarlo, ¿de
repente se desinteresaría?
Lily le presta atención a Scott. “Quiero que los espectadores tengan una
representación real y honesta de la adicción al sexo. Al menos una historia.
Mi historia. Entonces, tal vez si hay otra chica como yo, no se sentirá tan
sola ".
"Está bien", dice Scott con un movimiento de cabeza. "Morderé. ¿Por
qué diablos te ves asustado a mi alrededor? ¿No deberías querer ponerte de
rodillas ahora? " Abre el refrigerador y guarda la crema agria y la leche.
"Estoy en recuperación", refuta Lily. "Tengo novio. No quiero tener
sexo con nadie más que con él. Entonces, no, no tengo ningún deseo de
arrodillarme. Y siempre he sido tímido. Solo que no ... durante ... eso ".
Me ha dicho que se siente una persona completamente diferente durante
el sexo: empoderada, fuerte. Es lo único en lo que cree que es buena, y se lo
ha tomado en serio. Después del sexo, se llena de vergüenza, pensando que
nunca llegará a nada más, que es realmente una puta, que su único talento
en la vida es follar. Y es compulsiva con el acto hasta el punto de no ser
saludable. Una mujer que es excelente en el sexo, que lo tiene cinco veces
más que el hombre promedio, no es algo de lo que pueda regodearse. No en
una sociedad que la etiqueta fácilmente como una puta.
El estilo de vida de Lily está lleno de humillaciones. No hay triunfo en
eso.
Y desearía poder protegerla, pero no puedes proteger a una chica del
mundo sin sacarla de él.
 "¿Ni siquiera puedes decir la palabra sexo?" Scott dice riendo.
"Jesucristo."
Se coloca un mechón de cabello detrás de la oreja y se vuelve hacia mí,
tratando de ignorarlo, pero veo el dolor ensombreciendo su rostro. “Voy a
empezar con la tarea”, dice en voz baja.
"Oye ..." Me limpio las manos con una toalla y toco su hombro antes de
que se vaya. "No le escuches", le susurro. "Es repugnante".
"Sé. Connor me dijo lo mismo esta mañana ". Arrugo
la frente. "¿Él hizo?"
"Sí, dijo que Scott se burlaría de mí y solo tenía que recordar que todo
el mundo odia a Scott y me ama". Ella se ríe, pero sus ojos están llenos de
lágrimas. Ella los limpia antes de que caigan. “No es mi intención llorar
tanto esta semana, honestamente. Creo que estoy en mi período. Puedo usar
esa excusa, ¿verdad?
Le doy un abrazo, incluso si los míos son rígidos. Mi corazón se rompe
por ella cada vez que alguien condena su adicción. Como si fuera una
broma estúpida. Que no es. Y no es asquerosa, extraña o patética por cómo
se siente. Si el mundo calumniara mi nombre todos los días en los sitios de
redes sociales, estaría peor que algunas lágrimas de vez en cuando.
"¿Llamarás a Lo?" Pregunto. A pesar de que me irrita, siempre parece
decir las cosas correctas para alegrar su estado de ánimo.
"Sí, creo que podría". Me da otro abrazo antes de irse a su habitación. Y
dejarme solo con Scott.
Mi ira hierve dentro de mí, y tengo el impulso de abrir los cajones de
golpe y encontrar un cuchillo dentado para saludar su polla. Me vuelvo
hacia el frigorífico de dos puertas y me doy cuenta de que Scott casi ha
vaciado todas las bolsas de la compra.
"Eres un ser humano vil", le digo con frialdad, "y podría destrozarte
ahora mismo, pero en realidad te compadezco".
"¿Porqué es eso?" Entrecierra los ojos y cierra la puerta de la despensa.
“Porque acabas de insultar a la única chica con la que nunca debiste
haber metido. Una vez que estás en la lista de mierda de Loren Hale, por lo
general, nunca te bajas ".
"El tipo de los pómulos afilados, ¿verdad?" Scott reflexiona, como si no
conociera al chico de veintidós años de todas las noticias, a quien conoció y
con quien vive. "No parece tan amenazante".
 "Va a hacer de tu vida un infierno", digo con una sonrisa, "durante seis
largos
meses."
"Bueno, mientras estás celebrando mi muerte ..." Él mete la mano en la
última bolsa y luego me entrega una barra de chocolate. Te compré esto.
Escuché que es tu favorito ".
Mi sonrisa solo se ensancha cuando doy la vuelta al chocolate negro en
mis manos.
Connor. Mis ojos se elevan hacia Scott. “Desprecio el chocolate
negro. Pero buen intento ". Aprieta la mandíbula mientras empujo
la barra de chocolate hacia su pecho.
Me dirijo a la escalera, y puedo sentir su mirada ardiente pegada a mi
trasero durante mi corta caminata allí.
No me atrevo a mirar por encima del
hombro para verificar. De ninguna manera
me está robando la victoria.
 [8]
CONNOR COBAL

El equipo está en una pausa para el almuerzo, por lo que las únicas
cámaras que nos filman están pegadas a las paredes y techos. Es un ligero
alivio no tener que ignorar a alguien en la habitación.
Ryke, Lo y yo estamos en el nivel más bajo de la casa. Hace unos días,
Daisy encontró dos ratas chillando en su armario, heces dentro de sus botas.
Si hubiera sido Rose, la casa se habría puesto patas arriba. Pero Daisy
guardó silencio sobre todo el calvario y se lo mencionó a Ryke. Quería que
manejáramos el problema sin alarmar a sus hermanas.
Así que me apoyo contra la pared mientras Lo se pone en cuclillas
frente al espacio de rastreo con una bolsa de basura. Ryke ha desaparecido
dentro del sótano de un metro de altura, la superficie es un suelo marrón y
el fuerte hedor a moho y hongos impregna la pequeña puerta cuadrada.
Esperamos a que Ryke revise las trampas para
ratas que colocamos. "Te ves como una mierda",
me dice Loren con tanta elocuencia.
El tiene razón. Las ojeras oscurecen mis ojos, y si no fuera por la pared
que soporta mi peso corporal, estaría en el suelo. Estoy alimentado por dos
horas de sueño. Siendo sábado, planeaba ponerme al día esta mañana, pero
recibí un mensaje de texto improvisado de mi madre. Tuve que llevar al
equipo senior de publicidad de Cobalt Inc. a desayunar y hablar sobre la
colocación de productos.
Supongo que ahora podría tomar una siesta, pero en su lugar tomo un
sorbo de café. Prefiero no perderme esto.
Observar a Ryke dando vueltas por un espacio cubierto de telarañas en
busca de una rata muerta. Yo sonrío. Que se joda el sueño. Son las
pequeñas cosas de la vida las que más importan.
"Soy un estudiante de posgrado que intenta hacerse cargo de una
empresa multimillonaria", le digo a Lo. "Si no me viera como una mierda,
estaría drogado".
Escucho a Ryke golpearse la cabeza contra una tubería. "Fóllame",
maldice.
"¿Fornicando con las ratas ya?" Pregunto, ahuecando la taza caliente.
"Vete a la mierda, Cobalt", dice con un gruñido mientras se mueve
lentamente. "El más bajo de nosotros debería haber pasado por aquí".
 Lo inmediatamente se ofende. "Si hubiera sabido que te ibas a joder, lo
habría hecho yo mismo, y soy sólo una pulgada más bajo que tú, hermano".
 Ryke se golpea la cabeza de nuevo y deja escapar un gruñido de
frustración. "Todavía tengo seis jodidos tres".
Lo apoya los antebrazos en los muslos mientras se pone en cuclillas y
mira a su hermano a través de la puerta. “Además de ser un gigante, ¿por
qué tardas tanto? Tú pusiste la trampa. Deberías saber dónde está ".
"Debe haber llevado la trampa".
"Solo usa tu nariz", sugiero. "Los perros tienen el mejor sentido del
olfato". Lo se ríe mientras yo tomo otro sorbo de mi café con
indiferencia.
"Vete a la mierda", maldice Ryke, que suena menos amenazante a
través de la pared.
Mi teléfono vibra en mi bolsillo. Lo saco y leo el texto rápidamente.
¿Ya le has dado * la * charla a Loren?- Rosa
No me sorprende que Rose haya vuelto a concentrarse en los problemas
de Lily y Loren. A ella le gusta cuidar a sus hermanas, pero creo que
concentrarse en Lily y Lo la distrae de lidiar con sus propios problemas.
Respondo: Lo haré ahora mismo.
Un problema menos con el que se obsesiona, un estrés menos en su
vida. Guardo mi teléfono en el bolsillo y, mientras me vuelvo hacia Lo,
encuadro la pregunta de Rose como propia. "¿Lily está teniendo más sexo
de lo habitual?"
Rose no sabe esto, pero Lo es sorprendentemente comunicativo sobre el
sexo con Lily. Está motivado por el miedo de volver a habilitarla, y ayuda
que confíe en mi sabio consejo.
"Ella no lo tiene, pero lo quiere". Se pone de pie, con la bolsa de basura
todavía en la mano. “Todo este jodido reality show la pone nerviosa. Y ella
medica su ansiedad con sexo, lo que significa que no voy a echar un polvo
durante la próxima semana, y ella solo recibe mis dedos ". Mira la cámara
pegada a la esquina del techo y la pared, y mueve los dedos hacia la lente.
Luego le guiña un ojo.
Y es por eso que este programa va a ser popular. La narrativa sin filtros
es exactamente lo que hace que la televisión sea buena.
"¿Entonces no estás teniendo sexo?" Digo, sin añadir ninguna
incredulidad a mi tono, a pesar de que suena en mi cabeza. Casi siempre
están follando por la noche y por la mañana. Es bastante fácil de escuchar a
través de las paredes.
Loren se frota la nuca, probablemente tratando de decidir si va a mentir
o no. Cuando deja caer la mano, dice: "No, quiero decir ...". Toma aire y lo
espero pacientemente. “Cogimos el otro día. Ella era un poco
compulsiva después, así que quiero que se abstenga durante tres o cuatro
días y vea cómo le va con eso ".
"¿Y usaste condones?" Pregunto.
Se queda callado por un segundo y luego golpea la pared con el puño.
"Ryke, date prisa."
"Mira", digo.
Se vuelve hacia mí con ojos acalorados. "Esta conversación terminó."
"Estoy tratando de imaginar cómo se verá Lily embarazada", digo
casualmente. "¿Se le hincharía todo su cuerpo o solo su vientre?"
"Al menos estoy echando un polvo," Lo refuta, pura malicia afilada en
su voz. "¿Cuánto tiempo llevas follando tu mano?"
Aprieta la mandíbula después de decir las palabras, reprimiendo una
mueca. Lo tiene una forma de cortar a la gente con palabras, y ha mejorado
desde la primera vez que lo conocí. Era un gilipollas borracho. Simple y
llanamente. Ahora es un imbécil sobrio que se arrepiente cuando su filtro
no funciona correctamente.
Por suerte para él, soy difícil de cabrear.
"Mi mano y yo nos remontamos", digo con indiferencia e incluso
produzco una sonrisa.
Parece relajarse cuando sabe que no me ha alejado.
"No soy tu hermano". Hago un gesto hacia el espacio de rastreo donde
Ryke ha desaparecido efectivamente. “No te voy a maldecir por hacer algo
estúpido. Pero estoy saliendo con la hermana mayor de tu novia, así que mis
propias bolas están en juego aquí ".
Él asiente con la cabeza como si entendiera. "Las repercusiones de
meterse en la cama con una diabla".
"Y me gusta, joder", refuto, "así que hazme la vida más fácil y usa
condón".
No le digo que no está listo para ser padre, que la idea (para cualquiera)
de que Lily quede embarazada es aterradora. No le digo que el alcoholismo
es hereditario o que está demasiado ocupado para criar a un niño en este
momento. Él sabe todo esto. Lo ha escuchado miles de veces de Rose y de
su propio hermano.
Lo que Rose y Ryke no entienden es que si dice algo una y otra vez,
puede volverse insensible. Andy Warhol utilizó la teoría en su pintura de la
silla eléctrica. Repitió la imagen hasta que ya no pudiste verla como algo
atroz.
 Perdió su significado.
No repito lo que ya se ha dicho. Quiero que mis palabras signifiquen
algo.
Así que le di mi razón egoísta.
Soy el idiota que solo se preocupa por sí
mismo. Soy lo que él necesita que sea.
Mira fijamente al suelo durante un largo momento, procesando. "Seré
mejor", murmura en voz baja.
El ruido del espacio de acceso finaliza nuestra conversación. Ryke debe
golpear tres tubos a la vez. Tose y dice: “Hay mucho moho aquí abajo.
Nadie debería estar viviendo en este piso hasta que contratemos a alguien
para que lo limpie ".
Lo vuelve a inclinarse hacia la puerta. “Si esta es tu forma de llevar a
Daisy a la habitación contigo, puedes olvidarlo. Apenas tolero tu amistad ".
"¿Estás bromeando?" Ryke replica. "Había ratas en su habitación, ella
vive cerca del moho, ¿y tu primera suposición es que quiero follarme con
ella?"
Los ojos de Loren se entrecierran. "No dije nada sobre
follarla". Ryke gime.
Daisy es un tema delicado entre ellos, claramente. Desde que Ryke y
Loren tienen una nueva relación, que se conocieron hace un año y medio,
hay tensión entre las chicas Calloway. Loren creció con ellos. Ryke no lo
hizo. Naturalmente, Lo protegería a Daisy, pero el problema que tengo es
que Lily lo consume constantemente, siempre cuidándola, que no tiene
espacio para hacerlo por otra chica, ni siquiera por una que él ve como una
hermana pequeña.
Entonces, aunque Lo cree que está protegiendo a Daisy de su medio
hermano, en realidad está creando una barrera entre Daisy y la única
persona aquí que la cuidará primero y no al final.
Y, sin embargo, no puedo decir una palabra al respecto. Tengo que dejar
que estas cosas se reproduzcan de forma natural. Mi interferencia no servirá
de nada. Mis palabras no resonarían con Lo de la forma en que me gustaría
que lo hicieran. Así que me quedo en silencio sobre el asunto.
"Voy a joder la habitación con Scott", dice Ryke, hablando en voz alta
para que podamos escucharlo desde el pasillo. Daisy puede ocupar mi
habitación. O me quedaré aquí y cambiaré con ella. Me importa una mierda.
Ninguna de las chicas debería estar cerca de esto ".
 ¿Y si nos oye a Lily ya mí follando a través de las paredes? Hay una
razón por la que está en el nivel más bajo ".
Ryke no dice nada, pero prácticamente puedo sentirlo echarse humo
desde lejos. Lo me mira por encima del hombro y me pregunta con ojos
duros si tiene razón o no.
"No puedes censurar a una chica que tiene casi diecisiete años,
especialmente si no es una modelo de alta costura", le digo, mis palabras no
son duras como las de él ni duras como las de su hermano. Soy cien por
ciento ecuánime, tranquilo. A gusto. Lo saca de la defensiva. “Ella ha
escuchado y visto todo lo que tienes, si no más. Llamaré a alguien para que
mire el espacio de acceso, pero hasta que suceda, Rose querría que su
hermana estuviera en algún lugar limpio ".
Después de un minuto de digerir mis palabras, Lo suspira y deja ir la
discusión. "Ryke, ¿te alojarás con Scott?"
"Dije que lo haría".
"Multa. Más ojos en ese capullo, mejor, ¿verdad?
Ryke dice algo en afirmación, pero no puedo oírlo. Golpea demasiado.
"Joder A", maldice, su voz mucho más fuerte. Intenta sacar su cuerpo del
pequeño espacio.
Lo agarra a Ryke por debajo del brazo mientras pasa por la puerta.
Cuando está de pie, sostiene la trampa con la rata muerta, la cola
destrozada como si arrastrara el peso de su parte trasera.
"¿Te hemos encontrado una nueva profesión?" Pregunto, levantando los
labios.
"Al menos puedo ensuciarme las manos, princesa". Agita la trampa (y la
rata colgando) en mi cara.
Ni siquiera me estremezco.
Ryke pone los ojos en blanco y va a tirarlo a la bolsa de basura.
"Espera", llama Lo. "Tal vez podamos hacer algo con esto".
"No", Ryke y yo decimos juntos. Contengo mi mueca. Aunque Ryke
puede ser una de las personas más inteligentes que viven en el apartamento,
no disfruto estar de acuerdo con él. Es como ponerse del lado de un perro
guardián en lugar de un humano.
"Ni siquiera me dejaste terminar", dice Loren
enojada. "Quieres usarlo contra Scott", le
respondo.
"Él es el puto productor", le recuerda Ryke. “Empiezas una guerra con
Scott y él podría convertirte en un psicópata en el programa. Solo relájate. "
¡Hizo llorar a Lily! ”Lo grita. “No me voy a sentar aquí durante seis
meses e ignorar toda la mierda que dice. Esto es diferente a las redes
sociales.
y blogs de chismes. Vivimos con este bastardo ".
Se oyen pasos en la escalera y todos nos quedamos sospechosamente
callados. Cuando el cuerpo da la vuelta a la esquina, Brett emerge,
respirando pesadamente con la steadicam pegada a su pecho, y solo corrió
por un tramo de escaleras.
"Scott los quiere ... a todos en la sala de estar ... para el baile erótico",
jadea. Scott Van Wright lo dicta todo. Cuándo. Cómo. Dónde.
Lo odio.
Lo me mira, esperando que asienta con la cabeza en aprobación de sus
métodos para joder a Scott.
Puede que odie a Scott, pero aún no he llegado a ese punto. No haré
algo malicioso o cruel que lo lleve a ingresar en un hospital psiquiátrico,
mentalmente destrozado.
Peleo mis batallas de manera muy diferente a Loren Hale. Y aunque
puede que no sea tan rápido o efectivo, tengo que confiar en que tengo el
poder para evitar que mis amigos se desmoronen trágicamente.
 [9]
CONNOR COBAL

Cuando subimos las escaleras hasta el nivel principal, encuentro a Rose

y Daisy hablando en voz baja cerca de la repisa de la chimenea. Daisy
cambia su cuerpo para bloquear la cámara, esquivando cada vez que Ben
intenta tomar una foto de Rose.
Me froto los labios mientras estudio a mi novia. Contiene el aliento, con
el cuello rígido mientras escucha a su hermana.
Y en realidad usa pantalones, vestida con un suéter negro Calloway
Couture y jeans ajustados de otra marca. Tiene miedo de hacer brillar las
cámaras y ha expresado, más de una vez, que los únicos bailes que conoce
son de cotillón. El vals y el foxtrot.
Grinding está fuera de su repertorio.
Lily aparece de repente y golpea con el puño en el hombro
de Lo. Se burla de las vergüenzas. "Ow, ¿para qué diablos
fue eso?"
"Por hacer esta estúpida apuesta", sisea Lily, bajando la voz mientras
Brett se acerca a ella, con un micrófono boom conectado a su cámara. Pero
no importa si captura sus palabras o no. Todos llevamos micrófonos que
captarán su voz. Y la casa está llena de equipos de sonido.
Scott se sienta en el sofá de cuero. Sus ojos se encuentran con los míos,
y enyesa una sonrisa de suficiencia.
Escondo todo en mis rasgos, especialmente la ira que amenaza con
aflorar.
"¿Qué está haciendo Daisy?" Pregunta Ryke.
Lily toma la mano de Loren. "Dar consejos a Rose".
Las cejas de Ryke se fruncen. Eres el puto adicto al sexo. ¿No deberías
dar el consejo? "
"Oye", advierte Lo con una mirada.
Extiende los brazos. "Es una pregunta
honesta". "También es de mala educación".
"Entonces te lo preguntaré amablemente". Vuelve a mirar a Lily.
“Claramente tienes más experiencia que tu hermana pequeña. Entonces,
¿por qué diablos no estás instruyendo a Rose?
 Lo niega con la cabeza.
"Patético." "Eso es lo mejor
que tengo".
Lily se toca el pecho. "Me gusta bailar en clubes, pero personalmente
nunca he dado un baile erótico".
"¿Y Daisy lo ha hecho?" Ryke pregunta con incredulidad.
"Ella dijo que lo hizo una vez". Lily se relaja contra el pecho de Lo y él
la abraza.
Ryke deja escapar un suspiro de enojo. “¿Te das cuenta de que el
noventa por ciento de un baile erótico es básicamente lo mismo que cuando
una chica folla encima? Ya sabes, montando al chico ".
"No creo que Rose quiera llevar el baile erótico a ese nivel frente a la
cámara".
Nuestra charla se interrumpe por un ruido de raspado. Veo a Scott
arrastrar una silla de comedor a la sala de estar, las patas rascando la
madera dura.
Cuando lo coloca en el centro, golpea el marco de la silla. "Toma
asiento, Connor."
No tomo bien los pedidos a menos que haya un beneficio mayor para
mí. Y en este caso, no hay ninguno.
Todos los ojos y las cámaras me golpean, esperando mi reacción,
preguntándome, en silencio, si me adheriré a la simple petición de Scott
Van Wright. Rose está impecablemente erguida, sus huesos endurecidos y
rígidos. Todo lo que veo es miedo, algo que desesperadamente quiero
quitarme.
Miro fijamente a Scott y rompo el tenso silencio con unas pocas
palabras. "Toma asiento, Rose." Mi mirada nunca abandona a Scott, ni
siquiera cuando el humor abandona sus ojos.
"Esa no fue la apuesta", dice
Scott. "Estoy modificando los
términos".
Los tacones de Rose golpean la madera dura mientras se pavonea hacia
la silla. Se sienta con los hombros hacia atrás y los tobillos cruzados como
si acabara de tomar su puto trono.
Mi cuerpo se calienta con solo mirarla.
Redirijo mi atención a Lo, que tiene los brazos extendidos sobre los
hombros de Lily. “Todavía vas a ver un baile erótico. ¿Estás de acuerdo con
eso?
"Eso es todo lo que quiero."
 "Esperar." Daisy levanta las manos y luego me señala. "¿Le vas a dar a
Rose un baile erótico?"
"Sí." Me quito la camisa negra de los pantalones.
 Ella sonríe alegremente. "Está bien, tenemos que grabar esto". Se gira
como si fuera a conseguir una cámara, y su codo choca contra la Canon
Rebel de Savannah. "Oh ... cierto ... no importa." Solo Daisy, una chica que
está rodeada de fotógrafos para su trabajo, olvidaría momentáneamente que
nos están filmando a todos.
"Esto tengo que verlo, joder", dice Ryke, acomodándose en el sofá junto
a Scott. Todos toman asiento, listos para el espectáculo.
Pero miro a los ojos solo con Rose cuando me acerco a ella. Ella pone
los nudillos blancos en el costado de la silla de madera, asustada, ansiosa y
excitada.
Ella sigue mi cuerpo mientras desabrocho mi camisa y su respiración
se hace más profunda. Lo desconocido le asusta.
Pero puede ser la experiencia extracorporal más salvaje y tempestuosa
que jamás haya tenido.
Prepárate, cariño. Esto puede darle vueltas a la cabeza.
 [10]
ROSA CALLOWA

Oh.
Mi.
Dios
.
Connor presiona lentamente el último botón a través de su camisa
negra, la música de club sonando de fondo a través de un par de parlantes.
Se para, confiado, alto y dominante, como una estatua de mármol perfecta,
sin apartar ni una sola vez la mirada de mí.
Me niego a acobardarme y convertirme en una bola de miedo. Así que
me siento rígida, esperando a que se me acerque. Esperando ... no sé qué.
No tengo idea de lo que planea hacer Connor Cobalt después de eso.
¡Sacude tu trasero, cariño! Loren grita por encima del bajo.
Connor no cede al deseo de Lo, y siento la mirada penetrante de Scott
sobre mí mientras observa desde el sofá.
En el momento en que las piernas de Connor rozan mis rodillas, todo el
aire se aprieta en mi pecho, encadenado profundamente dentro de mi caja
torácica. Coloca sus pies a ambos lados de mi silla, todavía de pie y
elevándose sobre mí. Absorbo su posición, y mi corazón ha decidido bailar
por sí solo, apretando y dando vueltas y aleteando. Básicamente espasmos.
Mi corazón está haciendo un baile idiota, el equivalente a temblar
estúpidamente en el suelo.
Y luego inclina mi barbilla para que mire sus ojos azules sin
fondo. El poder irradia en su postura inmóvil.
Mi cuello se calienta y él aparta mis manos de la silla, guiándolas hacia
sus abdominales marcados. Lo siento de una manera que no lo había hecho
antes, las líneas y la dureza de sus músculos. Me caliento cuanto más paso
mis manos por su cuerpo. He pensado mucho en esto. Sobre cómo sería
estar debajo de alguien tan fuerte como él. Simplemente nunca me permití
darle esa victoria, por temor a que se escapara con ella y me dejara atrás.
Me doy cuenta de que estoy prácticamente al nivel de los ojos con su
entrepierna. Me duelen los tobillos cuando los cruzo con más fuerza, lo que
me obliga a cerrar las piernas.
Mis bragas están empapadas. Eso es todo lo que hizo falta: él parado
encima de mí.
¿De verdad, Rose?
 Espero a que sacuda su trasero en mi cara o haga algunos movimientos
de baile tontos en mi regazo. Pero él tampoco actúa.
Scott se aclara la garganta y suelta una carcajada. "Connor, ¿estás seguro
de que sabes lo que estás haciendo?"
Connor me mira directamente a los ojos y dice: "Je sais toujours ce que je
fais". Siempre sé lo que hago.
Desabrocha el cinturón de sus pantalones. Y mi corazón late
salvajemente. Realmente, mi corazón necesita sentarse en las gradas y
tomarse un serio descanso.
“No te agradaré mucho si te mudas. Así que quédate jodidamente quieto
".
De todos modos, no es posible moverse. Estoy congelado en esta silla.
Se quita el cinturón de cuero y yo me fijo en él mientras se inclina hacia
mí. Pero en lugar de sentarse en mi regazo, apoya las manos en mis rodillas,
las separa y abre mis piernas. Le da espacio para sentarse en el asiento
conmigo. La música todavía retumba fuerte en el fondo, desentrañando mis
sentidos. Mis ojos se abren con alarma y aprieto sus bíceps. Intento respirar
normalmente, pero mis labios están sellados, temerosos, sobre todo, de que
se escapen los ruidos.
Agradable, aterrador, todo lo anterior.
De repente me agarra por la cintura, el cinturón envuelto alrededor de su
mano. Y desliza mi espalda hasta la mitad hasta una posición caída. Una de
sus manos agarra la parte superior de la silla. Ahora oculta mi cara de las
cámaras, pero en el mismo caso, me domina por completo.
Desenrolla el cinturón y me lleva las muñecas a la espalda. Los une, el
cuero se ajusta a mi piel. Connor anuda el cinturón y luego toma mi cara.
Empieza a mecerse al ritmo de la música.
Muele su pelvis contra la mía, siguiendo el ritmo y el tempo para que no
sea solo follar en seco. Me está dando un baile erótico y es más sensual que
cualquier cosa que pudiera haber logrado.
Lucho por mantener mis ojos en los suyos. Soy tan consciente de la
gente en la habitación, de las cámaras, del hecho de que él está encima de
mí, mis piernas colgando con incertidumbre a su alrededor.
A medida que su dureza se clava en mí, mis nervios se pican y los dedos
de mis pies se contraen en mis tacones altos. Ay Dios mío…
¿Está sucediendo esto realmente? ¿En frente de todos? Y pronto será
televisado a nivel nacional.
¿En que me he metido?
 Sus labios entreabiertos llegan a mi oído. "Ne pense pas". No pienses.
Eso es un poco difícil, Richard. Pero no puedo abrir la boca para formar
las palabras. Sus movimientos se aceleran con la música, más bruscos, y
aprieto los dientes con fuerza para contener un sonido que me hace
cosquillas en la garganta. Oh ... Dios ... Esto no debería despertarme tanto.
No con todo el mundo mirando.
Cerré los ojos por un segundo, inclinando la cabeza hacia atrás. Todavía
sostiene mi rostro con una mano fuerte y controladora. Su boca está tan
cerca de mi mejilla mientras se mueve. No tengo que mirar para sentirlo
estudiándome, mirándome, con un ojo atento a todas mis necesidades. Me
conoce demasiado bien.
Muele con fuerza y un ruido agudo sale de mi boca. Mierda. Antes de
que pueda pensar en lo que acaba de suceder, quita la mano de la silla y la
desliza hacia mi muslo y hacia mi trasero. Mis ojos se abren de golpe y
muevo las manos, pero están atrapadas en el cinturón de seguridad.
Lo miro y su sonrisa crece, llena de esa familiar arrogancia.
Soy mucho más consciente de lo que está pasando. Miro detrás de su
brazo y veo a mis hermanas. La boca de Lily está permanentemente abierta,
pero Lo cubre sus ojos con su mano. Por lo tanto, es seguro suponer que
atrapó a Connor siendo malvado en público, lo cual es algo raro de
contemplar. Por lo general, es tan grosero en privado.
Daisy se sienta en el reposabrazos de un sofá y luce una gran sonrisa.
Ryke y Lo solo miran con curiosidad. Y Scott… tan pronto como giro mi
cabeza para mirar al productor, Connor agarra mi barbilla y me obliga a
regresar a él.
"¿Lui donneriez-vous ce qu'il veut?" ¿Le darías lo que quiere? Su ceja
se arquea, y luego sus labios presionan mi mandíbula, besando suavemente
antes de succionar profundamente.
Se me escapa el aliento. En el momento en que sus ojos se encuentran
con los míos de nuevo, digo: "Il ne peut pas m'avoir". No puede tenerme.
Debería detenerme ahí. No debería agregar nada más. Pero no quiero perder
esta batalla. No se lo pongo fácil a Connor. Le doy el desafío que anhela.
"Aucun homme ne peut". Ningún hombre puede.
Sus labios vuelven a encontrar mi oído. "Ya veremos." Y luego
envuelve un brazo alrededor de la parte baja de mi espalda, fusionando mi
cuerpo con el suyo, y su otra mano se desliza en mi cabello.
Antes de que pueda pensar en nada, me besa en los labios, su lengua
separa la mía, su cuerpo entero empuja contra mí. El lugar entre mis piernas
pulsa con una fuerza pesada, y mis extremidades se aprietan en refutación.
Dios bueno…
 La música se corta. Y me doy cuenta de que Connor ha dejado de
balancearse contra mí tan pronto como terminó la canción. Nos estamos
besando más apasionadamente de lo que puedo recordar, sus dedos
agarrando mi cabello, mis muñecas cavando contra el cuero como quiero,
tan desesperadamente, tocarlo.
"Está bien", dice Scott. "Eso es suficiente."
Su voz me devuelve a la cabeza. Me aparto de Connor y giro la cara
antes de que pueda besarme de nuevo. Mi cuerpo está enrojecido y
sudoroso, y mi corazón no puede dejar de latir con fuerza.
“Vaya”, dice Daisy, aplaudiendo, “eso estuvo caliente. Sólido 10. "
“¡¿Cuánto me perdí ?! Lily grita, tratando de arrancarle los dedos a Lo.
"Fue demasiado escandaloso para tus bonitos ojos, amor", dice Lo con
una sonrisa. Deja caer su mano y la besa en la sien.
Todavía trato de recuperar el aliento. Connor me observa con atención
mientras desata el cinturón. Mantengo mis ojos entrecerrados en la pared.
¿Lo que acaba de suceder?
Cuando Connor se pone de pie, me enderezo en la silla, pero mis
músculos no cooperan para hacer más que eso.
"Se suponía que íbamos a ver un baile erótico", dice Scott. "No es una
porno".
"¿Te hice sentir incómodo?" Connor pregunta con su habitual voz
impasible. Vuelve a meterse la camisa en los pantalones y comienza a
abrocharse los botones. Pero se queda cerca de mí.
Scott no responde.
"Entonces, permíteme acomodar tus sentimientos", le dice Connor. Ahí
está la puerta. Serás mucho más feliz en el otro lado ".
Loren casi estalla en una sonrisa gigante ante el disgusto, pero su
mirada de mal genio fija al productor en su lugar.
Scott se rasca la mandíbula desaliñada y simplemente asiente. Luego se
dirige a la cocina. En televisión, me pregunto quién se verá como el imbécil
más grande en este escenario.
Ryke se pone de pie y dice: "Cobalt, ¿fuiste o alguna vez fuiste
stripper?"
"Nadie podría pagarme".
"Fue Magic Mike, ¿no?" Pregunta Lily. "Tenías que haber visto esa
película". Se vuelve hacia Lo y lo mira con ojos redondos y suplicantes.
“Veámoslo solo una vez. No es porno ”.
"Los abdominales de Channing Tatum bien podrían ser porno",
interviene Daisy. Lo solo besa la parte superior de la cabeza de
Lily en respuesta.
 Ella deja escapar un suspiro de resignación y sus ojos se desvanecen
pensativos. "Necesito una ducha después de ver eso". Sus mejillas se
enrojecen inmediatamente por el desliz y sus ojos se erizan. Prácticamente
puedo escuchar sus pensamientos: ¿Lo dije en voz alta? Si. Sí, lo hiciste,
Lily.
Daisy le da un codazo en el brazo con una sonrisa. "Lo llamo totalmente
en tu honor".
Ryke y Lo gimen, pero Lily se relaja ante la idea de que ella no es la
única excitada. Demonios, no puedo moverme porque sé lo mojado que
estoy. Connor básicamente me electrocutó con los pantalones puestos.
Ryke se levanta del sofá. "Voy al gimnasio. ¿Alguien quiere venir?
Daisy jadea. "¿Te masturbas en el gimnasio?"
Él le arroja una almohada a la cara y ella la atrapa con una sonrisa
juguetona.
Loren se vuelve hacia Lily. "¿Realmente vas a darte una ducha?" Su voz
está llena de incredulidad. Los he escuchado discutir sobre la situación del
baño desde que nos mudamos. Lily aún no se ha bañado, principalmente
por temor a que Scott entre. cinco en la mañana.
Ella se queda callada y Loren baja la voz. "Hueles a sexo", susurra, pero
todavía estoy lo suficientemente cerca para escuchar. "Tienes que tomar
uno pronto".
Ella se mira las manos. “¿Podemos llevarlos juntos? No haré nada, lo
prometo. Me sentiré ... más seguro ".
Hay una larga pausa antes de que diga: “Solo si usamos trajes de baño.
No quiero tentarte durante seis meses, Lil ".
Su rostro se ilumina y lanza sus brazos alrededor de su cuello.
Me froto las muñecas doloridas, inseguro de todo por un momento. De
repente, Connor agarra mi mano y me levanta sin esfuerzo.
Me mira fijamente y me doy cuenta de lo que pudo haber pasado hoy.
Podría haberme movido torpemente a su alrededor. Podría haberme
avergonzado de mí mismo en la televisión nacional. En cambio, me hizo
sentir deseada y caliente en lugar de mortificada y fría.
Mis ojos se cubren de gratitud, el agradecimiento en la punta de mi
lengua.
Pero su pulgar roza mi mejilla y dice, muy suavemente: "De nada,
cariño".
Exhalo, feliz de no tener que luchar más para producir las palabras. Los
armarios de la cocina traquetean ruidosamente mientras Scott camina
pesadamente.
"Te jodiste con sus planes", le susurro.
"Se secará las lágrimas y lo superará más tarde".
No soy tan optimista. "O va a encontrar algo que no puedas arruinar".
 [11]
ROSA CALLOWA

Todavía está oscuro afuera cuando mi teléfono suena en la mesita de

noche. Me froto los ojos somnolientos y miro el reloj. 4: 3 0 am. Busco
peligrosamente mi teléfono en la oscuridad y me tiro una botella de
aspirina. Suena contra el suelo y miro por encima del hombro para
asegurarme de que Connor no se ha despertado.
Permanece inmóvil en su lado de la cama.
No tuvimos sexo. Hemos estado durmiendo amistosamente juntos sin
hacer más de lo que quiero, lo cual no es del todo correcto. Ya no estoy
exactamente seguro de lo que quiero cuando se trata de sexo. Pero dudo en
darle esa parte de mí, la parte que él puede tomar en triunfo y luego
desaparecer.
Con cuidado, enciendo el teléfono y ahueco mi mano alrededor de la
pantalla, bloqueando el resplandor.
5 meses y 12 días hasta la boda- Mamá
Gracias mamá.Le respondo el mensaje, sabiendo que ella no captará el
sarcasmo.
Ayer, cuando me envió la actualización de 5 meses y 13 días, Lily abrió
el mensaje de texto en mi teléfono. Casi necesitaba una bolsa de papel para
hiperventilar. Quiere estar casada tanto como un perro quiere ser
atropellado por un coche. Planear la boda es como meterla en el tráfico, por
eso ofrecí mis servicios.
Planificación. Organizando. Preparando. Estas son cosas en las que me
destaco. Incluso medío entre las peticiones de mi madre y los deseos de
Lily. En lo que respecta a nuestros padres, Lily ha tratado de tener poco
contacto con ellos. La culpa de herir a Fizzle es una herida que no le gusta
volver a abrir con frecuencia. Así que me he convertido en el intermediario
de Lily Calloway, siempre asegurando a nuestros padres que no se está
dando atracones de polla.
Aunque si le decía algo así a mi madre, le daría un infarto.
Pero cada vez que le pregunto a mi hermana sobre invitaciones o
música, se pone pálida y murmura algo como tú eliges. Así que no estoy
más cerca de planificar la boda que Lily de querer casarse. Lo que enfurece
a nuestra madre. Estoy seguro de que recibiré una llamada telefónica y una
conferencia sobre la gestión del tiempo esta tarde.
"¿Todo bien, cariño?"
 Mi corazón da un salto ante la voz de Connor. Me doy la vuelta para
verlo completamente despierto, con la cabeza apoyada en la mano.
“Es solo mi madre,” digo en un susurro. "Siento haberte despertado".
Estoy a punto de volver al otro extremo del colchón cuando mi teléfono
suena de nuevo.
Envíeme los informes de ventas de Calloway Couture de la semana
pasada. Me gustaría que un asesor financiero los revisara. -Mamá
Dejé escapar un gruñido agravado. "Ella sabe que ya no la quiero
involucrada en mi empresa", me digo más a mí misma que a Connor. "¿Por
qué no puede simplemente retroceder?"
No le respondo por mensaje de texto de nuevo. Por experiencia, sé que
es mejor no comenzar una discusión por teléfono. Especialmente una a las
cuatro y media de la mañana.
"Así que quieres hablar", dice Connor levantando las cejas.
"No." Parpadeo y niego con la cabeza. "Lo siento. Es demasiado pronto
... Me giro y Connor me agarra del brazo.
"Tengo tiempo para ti", dice. Lo veo sentarse, acomodar su almohada y
apoyarse en la cabecera. Me saluda con la mano. "Vamos a oírlo."
Me levanto un poco, tengo las piernas dobladas frente a mí y tiro del
dobladillo de mi camisón de seda azul real. “Cuando le dije que quería
hacer un reality show para ayudar a Fizzle y Calloway Couture, lo primero
que dijo fue, será mejor que funcione, y si no funciona, entonces tengo dos
hijas que han arruinado el nombre de Calloway . " Miro las sábanas y niego
con la cabeza. "¿Quién le dice eso a su propia hija?"
Connor está callado mientras pacientemente me deja desahogarme. Por
lo general, espero hasta la terapia para desatar mi agravación. Pero al final
de esas sesiones, siempre me recetan anti-ansiedades, mientras que Connor
generalmente termina nuestras conversaciones calmando la mayoría de mis
preocupaciones.
Continúo pensando en sus mensajes de texto. Y aunque le he recordado
cientos de veces que tengo la boda de Lily bajo control, ella insiste en
intervenir. No puedes comer pastel de terciopelo rojo, Rose. Haz que el
esquema de color sea dorado, como Fizzle, Rose. Ese lugar es demasiado
pequeño, Rose. Oh, pero ese es demasiado grande ". Levanto las manos
después de imitarla. "No puedo hacer nada bien".
"¿Has intentado ignorarla?" Pregunta Connor.
Sabe que no lo he hecho. Me derrumbo ante la persistencia de mi
madre. E incluso si se vuelve autoritaria y demasiado para manejar, hay una
parte de
yo que ama que le importa. Que preferiría pasar su tiempo pensando en sus
hijas que preocupándose por asuntos sin sentido.
"La amo incluso si la odio", le digo, sin responder del todo a su
pregunta.
"Una paradoja", reflexiona Connor. "Me gustan esos. Hacen la vida
interesante ".
Mis ojos se posan en los suyos. No tenemos estos de corazón a corazón
a menudo. Es mucho más divertido debatir sobre las teorías misóginas de
Freud. Pero hemos hablado sobre la relación de Connor con su propia
madre un par de veces. Ella no es fría ni maternal. Ella simplemente es. Al
menos así es como siempre describió a Katarina Cobalt. Como si no fuera
más que su jefa.
Me encantaría conocerla, pero Connor me ha mentido acerca de que
estuvo ocupada durante más de un año. No quiere que la vea por alguna
estúpida razón, e incluso si no me dice por qué, respeto su opinión. Así que
cuando me llamó hace un par de días, la ignoré con la misma excusa que ha
estado usando Connor. Estoy demasiado ocupado para tomar café y
definitivamente demasiado ocupado para el brunch. Fue de mala educación,
pero si escucha los chismes y los murmullos de la alta sociedad, sabría que
soy un poco perra.
"Las madres están un poco locas", dice Connor con una pequeña
sonrisa. Acaba de citar a JD Salinger y espera que yo lo diga. Pero
mantengo mis labios apretados como si lo hubiera perdido en alguna parte.
Su sonrisa se desvanece. "JD Salinger".
"¿En realidad? La mayoría de las madres son filósofas instintivas ”, le
respondo.
Vuelve a sonreír. Harriet Beecher Stowe. Y no podría estar más de
acuerdo ".
"No estaba tratando de confundirte, así que no te regodees". Quiero
escuchar la verdad, no las palabras de otra persona. "Dime algo real".
Y con un movimiento rápido, tira de mi tobillo, tirando de mí sobre el
colchón. Mi camisón se eleva hasta mi vientre, dejando al descubierto mis
bragas negras de algodón. Antes de que pueda arreglarlo, me sorprende
colocando sus manos a ambos lados de mi cuerpo, flotando sobre mí. Hay
desafío en sus ojos. Quedarse quieto. Para no tenerle miedo.
Inhalo, el fuego se prepara dentro de mí. No me muevo el camisón y
entrecierro los ojos, encontrando mi lado combativo. "No me respondiste."
Sus ojos bailan sobre mis rasgos. "No te va a gustar lo que tengo que
decir".
"No me importa. Dime lo que sea ".
"¿Siempre que sea real?"
"Sí."
 El sonrie. "¿Por dónde empiezo?" Su mano roza la desnudez de mi
rodilla, hacia mi muslo. "Además de lo que me encantaría hacerte ahora y
mañana y por el resto de mi vida, espero que algún día, te vea crecer grande
y redondo ..." Él besa mi vientre, y su boca traza una línea. a mi cadera,
peligrosamente cerca de mis bragas. "... y te sostendré en mis brazos ... cada
..." Traza la piel por encima de la tela. "... soltero ... noche".
Estoy tan absorto por sus palabras, y reacciono como probablemente él
predijo. Pongo dos manos firmes sobre su pecho y lo empujo a una posición
sentada.
Su ceja se arquea. "¿Sí?"
"¿Quieres hijos?" Me quedo boquiabierto. No estaba seguro de lo que
realmente quería. Pero el hecho de que él no esté a bordo conmigo, de que
hayamos divergido en algún lugar, tiene mi frecuencia cardíaca en ciento
cinco. Pensé que Connor era mi versión masculina. Pero me doy cuenta de
que no estoy saliendo conmigo mismo. Estoy saliendo con alguien muy
diferente. Si eso es mejor está por verse.
Te lo dije, no te iba a gustar mi respuesta. Dijiste que no te iba a
importar. Uno de nosotros mintió ".
Yo frunzo el ceño. "Quieres hijos."
"¿Decirlo dos veces lo hace más real?" pregunta, sus dedos tocando su
mandíbula. Está sonriendo, amando demasiado esto.
“¿Por qué querrías tener hijos? Tu eres tu."
"Estás bien. Yo soy yo. Y yo quiero ocho niños gritando, que rebotarán
en nuestra cama por la mañana, que te rogarán que les trences el pelo, que
tengan tus hermosos ojos y tu mente brillante. Lo quiero todo, Rose. Y un
día, nuestros hijos también lo tendrán todo ".
“¡¿Ocho niños ?! “Me obsesiono con esto. “¿No puedo ni siquiera
soportar tener un hijo y quieres que dé a luz un linaje? No soy la reina de
Inglaterra que está procreando para asegurar nuestro imperio con un
heredero ".
Él sonríe con una risa brillante, sus dientes son casi demasiado
hermosos para mirarlos. Me empuja hacia el colchón y me besa en la
mejilla. "¿Pero no quieres que un hijo y una hija te sucedan", pregunta,
"para criarlos como si fueran tuyos, para saber que tu legado permanecerá
mucho, mucho después de que te hayas ido?"
"Todavía se trata de ti", digo, comprendiendo completamente ahora.
"¿Podrías incluso amar a tus hijos?"
 Su sonrisa se desvanece de nuevo y se vuelve impasible, con cara de
póquer. "Me encantaría".
Desearía, más que nada, que no intentara mentirme. Eso me enoja más
que escuchar la verdad. "Solo te amas a ti mismo".
"Te quiero." Prácticamente se está burlando de mí.
Lo empujo hacia arriba de nuevo y me pongo de rodillas. Mis labios
encuentran su oído, mi voz caliente y fría a la vez. "No te creo". Me deslizo
hasta el borde de la cama para bajarme. Vuelve a agarrarme del brazo.
"Quería decir lo que dije", me dice con seriedad, "antes de que pusieras
el amor en la ecuación".
"Esa es la cosa, Connor." Me desenredo de él. “El amor siempre debe
estar en la ecuación cuando los niños están involucrados. Tienes suerte de
que no cumpla con esa estipulación ". Me bajo de la cama y me enderezo el
camisón.
"¿A dónde vas?" pregunta, la preocupación arrugando sus cejas.
Luchamos a menudo. Y compensamos aún más. No es como si mi salida
fuera de lo común.
"Para tomar una ducha".
“Son las cinco de la mañana. Regresa a la cama."
“No,” digo. "Quiero ducharme antes de que alguien entre al baño". Me
dirijo hacia la puerta.
"Rose ..." comienza, pero se detiene antes de llegar tan lejos.
Siento que tengo dieciocho años de nuevo.
Y Connor es ese chico de diecinueve años que me prestó su chaqueta
universitaria.
Espero a que hable, pero como en ese entonces, solo me mira con esos
ojos profundos y austeros, con sombras de la verdad escondidas detrás de
charcos de azul.
Entonces digo: "No me importa que no me ames como yo te amo". Me
meto el pelo detrás de la oreja. "Gracias por al menos intentarlo".
Y me voy.
Pero sabe que volveré.
En casi diez años de conocer a Connor, siempre parece que volvemos el
uno al otro, incluso cuando estábamos a miles de kilómetros de distancia,
en dos planos de existencia separados, incluso cuando parecía que nuestro
futuro se había desviado.
Puede que no crea en el destino, pero
yo sí. Y sé que estoy destinado a
estar con él.
 [12]
ROSA CALLOWA

5 meses y 10 días- Mamá

Deslizo mi celular en mi bolso, a punto de dirigirme a las oficinas de
Calloway Couture. Savannah permanece cerca a mi lado con la cámara
flotando. Tan pronto como me dirijo hacia la puerta, se abre de golpe y
Daisy entra con su casco blanco de motocicleta bajo el brazo.
"Oye, Rose". Deja el casco en el sofá de cuero y retuerce su largo
cabello rubio en un moño suelto sobre su cabeza.
Pero ella no está sola. Brett entra con su steadicam y Ryke cierra la
puerta detrás de ellos, con el casco negro colgando en la mano. Ryke se
deja caer en el sofá y se pasa los dedos por su espeso cabello revuelto.
"Bien, te atrapé", le digo a Daisy, abandonando mis planes por un
segundo. "Quiero darte algo antes de que me olvide". Realmente debería
llevar a Lily a la sala de estar también. Pero ella es mucho más difícil de
discutir. "Quédate aquí." Me dirijo al armario del pasillo y regreso con una
bolsa de compras.
Antes de pasarle la bolsa, noto la forma en que Ryke y Daisy comparten
miradas furtivas. Ella niega con la cabeza y él aprieta los dientes, su
mandíbula se cierra en líneas bien cortadas.
"¿Está todo bien?" Pregunto con un poco de ventaja. No me gusta estar
fuera del circuito. Si se trata de mis hermanas, quiero estar en el jodido
círculo central.
"Perfecto", dice Daisy con una sonrisa brillante. No le creo, y tengo la
sospecha de que Ryke quiere ser sincero ya que ahora niega con la cabeza.
Agarra la bolsa de mi mano para distraerme.
Dejo ir el problema, solo porque no puedo pinchar hoy. Necesito hacer
el trabajo en mi oficina, y si me detengo en mi hermana pequeña, me
preocuparé hasta que alguien diga la verdad. Probablemente no sea tan
malo de todos modos. Estoy seguro de que aceleró por la autopista en su
Ducati y casi se mata. En el mundo lleno de adrenalina de Daisy Calloway,
esa situación es como la salida y la puesta del sol.
"Ooh", dice ella. "¿Cuál es el mío, el teñido anudado o el estampado de
leopardo?" Ryke frunce el ceño. "¿Qué diablos le compraste?"
Le lanzo una mirada furiosa. "No lo que sea que estés pensando".
 “Bragas”, le dice Daisy.
"Eso es exactamente lo que estaba pensando".
Ella sonríe. "Sé." Y saca un paquete de plástico que no contiene bragas.
"Spray de pimienta." Ella me mira. "Creo que me quedaré con este". Ella
sostiene el paquete de teñido anudado.
"Ya que tú y Lily habéis renunciado a vuestros guardaespaldas para el
espectáculo, pensé que sería una buena idea tener algún tipo de protección".
Para poder filmar, Scott tenía la condición de que Daisy y Lily abandonaran
a sus guardaespaldas, que los habían mantenido a salvo de los paparazzi
después de que pasamos del anonimato a la celebridad. "También nos
inscribí en una clase de defensa personal".
“¿No solías tomar esas clases todo el tiempo en Princeton? ¿Por qué
querrías ir a otro? "
"Porque ustedes, chicas, deberían aprender".
“No sé si tengo tiempo”, dice Daisy con sinceridad. "Tengo muchas
reservas para sesiones de fotos esta semana".
"Creo que es una buena idea", interviene Ryke desde el
sofá. Mis cejas saltan. "¿En realidad?"
"Claro", dice, sus ojos no se suavizan como los míos. Y si Daisy no
tiene el puto tiempo, entonces Lo, Connor y yo podemos ayudar aquí.
Podemos empujar los muebles a las paredes para tener espacio ". Me
encantaría darle una paliza a Loren. Pero lo que es más atractivo es intentar
inmovilizar a Connor contra el suelo. Me deleitaría con esa victoria durante
meses.
"¿Quieres ayudar?" Le pregunto a Ryke.
"¿Por qué todo el mundo encuentra eso tan jodidamente difícil de creer?"
"Yo no", digo. "Me pregunto por qué estás tan preocupado de repente".
“Siempre estoy preocupado. Simplemente no expreso mi opinión cada
cinco segundos como tú ".
"Eres un idiota", le digo casualmente.
Eres una perra.
"Gracias." Saco mi teléfono de mi bolso. “Y acepto tu ayuda por cierto.
Lily realmente necesita aprender a protegerse sin correr a espaldas de Lo ".
“Sí”, dice Ryke, “pero ustedes chicas deben admitir que no pueden
protegerse contra una horda de tipos enojados con una mini botella de spray
de pimienta y una patada a las nueces. Es mejor si nosotros también
estamos allí ".
 Marco el número de Lily. "No estoy de acuerdo", digo. "La punta de mi
talón en tu saco de bolas te dejaría paralizado".
“Un montón de jodidos tipos”, enfatiza Ryke. A propósito, apoya sus
botas sucias en mi mesa de café.
Elijo no romperle el cuello. Esta vez.
Daisy abre el plástico y saca el bote del empaque.
Presiono mi teléfono contra mi oído, el timbre incesante.
Daisy agita el spray de pimienta. "¿Debería probarlo?" Ella sonríe y
apunta con la boquilla a Ryke. “¡Mantente alejado, pervertido! "
El rostro de Ryke se oscurece, no se divierte.
Ella deja caer su mano y camina hacia el sofá, dejándose caer a su lado.
Tienen una intensa conversación en susurros que Brett intenta captar
acercándose a Daisy. Ryke coloca físicamente su mano en la lente de la
cámara y hace retroceder a Brett, dejando espacio entre ellos.
Brett lo fulmina con la mirada. “No puedes tocar las cámaras, Ryke.
¿Cuántas veces tenemos que decirte eso? "
"Retrocede y no lo haré".
Brett niega con la cabeza, pero arrastra los pies hacia atrás.
Me concentro en mi llamada telefónica y el tono de marcación suena
después del último timbre. Gimo y hago clic en el botón de "apagado".
"¡LIRIO! " Yo grito. Sé que está arriba y quiero darle una botella de gas
pimienta antes de irme.
Cuando miro a mi hermanita, examino la forma en que se inclina hacia
Ryke mientras le susurra algo. Sus ojos recorren sus rasgos de una manera
curiosa e impulsiva, y mi corazón se acelera.
Ella lo va a besar.
Y luego, cuando sus labios dejan de moverse, Ryke pone una mano en
la mejilla de Daisy. Y la fuerza a apartar su rostro del suyo. Es un suave
empujón que la hace intentar abordarlo en el sofá con una carcajada. Están
al borde del coqueteo, incluso cuando sus rasgos inquietantes dicen que está
enojado con ella.
Él lucha por mantenerla quieta mientras ella se desliza bajo su brazo y
le arrebata el casco. Rápidamente se lo coloca sobre la cabeza y él trata de
quitárselo, sus labios se mueven lentamente hacia arriba. Pero ella se suelta
de su agarre y, en segundos, de repente se sienta a horcajadas sobre su
regazo. Él levanta la visera de su casco y la mira con dureza, ocultando su
sonrisa parcial.
 Me preocupa que las cámaras capten la química entre ellos. Mi madre
no aprobará un matrimonio entre Ryke Meadows y Daisy Calloway. Por
múltiples razones.
"Ambos, detenganlo".
Ryke se despierta de golpe y la empuja completamente fuera de su
cuerpo. Su espalda golpea los cojines.
Sus ojos revolotean de mí a la escalera. “¡Mira! " El grita. "¡Lirio!
¡Traigan sus traseros aquí abajo! Su voz es mucho más fuerte que la mía.
Desde arriba, los pies suenan, pero luego se detienen y se quedan en
silencio, dudando en unirse a la tierra de las personas y las cosas reales y
adultas. Lo y Lily se mantienen solos, viviendo en su propio mundo
nebuloso y adicto. Aquí, da un poco de miedo.
¡Loren maldito Hale! Ryke
llama.Nada.
Daisy se pone de rodillas y se agarra al respaldo del sofá. Ella mira
hacia la escalera detrás de mí. “¡Mira! ¡Lirio! ¡Recibió un cómic por correo!
”Ella se quita el casco de la motocicleta.
Tentar a Lo con algo que no está aquí lo pondrá de peor humor.
Pero funciona.
Lo y Lily bajan en estampida por las escaleras. "¡Es mio! Lily le grita.
"Pedí el nuevo cómic de X-Men". Ella trata de empujarlo contra la pared y
se bloquean entre sí a mitad de la escalera.
"Y ordené el último número de New Mutants". Él da un paso adelante y
ella salta frente a él, boquiabierta.
“¡Ya lo has leído! El mío es más importante ". Ella gira para correr
hacia la puerta.
Daisy se agacha detrás del sofá.
Antes de que Lily llegue al último escalón, Lo la agarra por la cintura y
la arroja sobre su hombro.
"¡No es justo! —Replica ella, tratando de zafarse de su fuerte agarre.
La lleva hasta la puerta sin siquiera mirarnos en la sala de estar. Cuando
se trata de cómics, sexo y alcohol, tienen una mente de un solo camino.
Ben se arrastra escaleras abajo, la cámara colocada debajo de su brazo.
Se ve un poco petrificado de estar solo con ellos, sus ojos se abren y sus
piernas tiemblan.
 Debían estar en la sala de estudio y no en un dormitorio, o de lo
contrario no habría podido filmarlos. Y estoy seguro de que se estaban
besando con más calor que un gato cachondo, solo para decirle a las
cámaras que te jodan. Han estado en eso toda la semana. Solo está
empeorando cuanto más tiempo tiene que aguantar Lo con Scott.
Lily dijo que ha estado intentando a propósito distanciar a Lo del
productor y encontrando formas de mantenerlos separados el mayor tiempo
posible. Creo que es una idea brillante.
Ben casi deja caer su cámara.
"Manos firmes", le dice Savannah.
Brett pone los ojos en blanco. (No soy un gran fan de Brett).
Ben deja escapar una risa nerviosa. Documentar a Lily y Loren es como
ser un voyeur extremo, espiar sus asuntos íntimos. Apuesto a que se siente
un poco asqueroso y mal después. Incluso leer sobre la vida sexual de Lily
en línea me deja sintiéndome violada. Imagino que es diez veces peor para
Lily.
"Espera ..." dice Lily desde la puerta. "No hay nada aquí."
Agarro la bolsa de la compra y me acerco a ellos dos. "Esto es para ti",
le digo a Lily. Ella se ilumina cuando piensa que es el cómic. Pero mientras
examina el contenido de la bolsa, su rostro cae por segunda vez. "¿Spray de
pimienta?"
"Por protección."
"No, ella pensó que era para engrasar cacerolas",
responde Loren. Yo miro.
"Vas a tratarnos como idiotas", dice, "vas a recibir una respuesta idiota".
Touché."Me iré".
Mira eso, Lil. La reina ha anunciado su partida. ¿Deberíamos
inclinarnos?
"Lo", advierte Lily y le da una mirada penetrante, y para Lily, esos no
vienen a menudo.
Cierra la boca, lo que debe suponer un gran esfuerzo.
"Ve a sentarte con tu hermano idiota en el sofá", le digo. "Y para que lo
sepas, me gusta más ese idiota que tú, y lo conozco quince años menos". Le
muestro a Loren una sonrisa seca. "Nos vemos mañana."
Loren suele tener la última palabra, pero cierro la puerta detrás de mí
antes de que él lo entienda. Discutir con Lo solidifica mi día como uno
normal. Los dias malos
son aquellos en los que todo está un poco mal. Hasta aquí todo bien.

**

Me hechice a mí mismo.
Sé que Connor no cree en esas cosas, pero sé que hice algo mal. Dije,
hasta ahora, todo bien. Y, por supuesto, algo decidió devolverme el golpe
en la cara.
Scott está
aquí. En mi
oficina.
Simplemente apareció mientras yo estaba reorganizando mi inventario
en tinas de plástico. Los estaba separando según las estaciones, tratando de
descubrir las colecciones de primavera y verano que necesitaremos usar
pronto para el desfile. He dejado que mis hermanas usen su propia ropa en
ciertos momentos, solo porque no tengo suficientes piezas durante seis
meses completos, incluso si usamos un atuendo dos veces. Con suerte, Scott
transmite las imágenes en las que todos estamos vestidos con Calloway
Couture y no Old Navy, hacia lo que Lily gravita.
“Trabajas demasiado”, me dice Scott, dejando una bolsa de plástico en
mi escritorio blanco. Cajas y bañeras se alinean en el gran espacio del
desván. Aparte de eso, mi escritorio y un cerdo, no hay mucho más aquí.
Oh, espera, ahí está Brett quien nos filma.
La amabilidad de Scott debe ser el resultado de la cámara en su rostro,
tratando de capturar algunas imágenes de él siendo amable. Debe ser
doloroso para él.
"Yo no", digo. “Las personas que trabajan duro son las que se dedican a
proteger nuestro país, quienes lo hacen mejor. Yo solo diseño ropa ". Pongo
la tapa en una de las tinas y me limpio las manos en mi vestido negro
plisado, la costura toca mis muslos (no es bueno) y mis clavículas (gracias a
Dios). Al menos tengo medias negras transparentes.
"Te traje la cena."
Lo veo sacar dos contenedores de poliestireno para llevar, vagamente
interesado. Ignoro mi estómago que amenaza con gruñir en el acto.
Abre los recipientes y veo las líneas de sushi, el toquecito de wasabi y el
paquete de jengibre. Apenas lo escucho decir el nombre de mi restaurante
de sushi favorito en Nueva York. Estoy demasiado boquiabierto como para
que él consiguiera algo
derecho. Tal vez he sido demasiado duro, demasiado malicioso y crítico
solo porque él es de California y dice algunas cosas sórdidas.
Hago una mueca mientras trato de aceptar ser amable también. Me
aclaro la garganta y enderezo la columna. "Solo tengo una silla". Me acerco
a mi escritorio y miro dentro de la bolsa de plástico, sacando los palillos y
la salsa de soja.
"Esta bien. Puedes sentarte en mi
regazo ". Yo miro.
"Es broma", se ríe. "Me sentaré en tu escritorio".
Multa. Me acomodo en mi silla con ruedas y elijo la caja para llevar con
el rollo de arcoíris, también mi favorito. Connor generalmente me trae la
cena a la ciudad, y el hecho de que Scott lo haya reemplazado me inquieta.
"¿Quién te dijo que me gustaba el sushi?" Yo le pregunto.
Como prometí, se sienta en la mitad de mi escritorio, con las piernas
colgando cerca de mí. "Siempre supe que es tu favorito, nena".
Hago una pausa, mis palillos congelados sobre el jengibre. Así que
definitivamente está jugando con nuestra vieja relación falsa. Dos pueden
jugar este juego. “Nunca comí sushi contigo”, respondo. "Dijiste que lo
odiabas y siempre me hacías comer solo".
Sus labios se contraen en una mueca, que oculta muy bien. Deja su caja
para llevar en su regazo. "Las cosas han cambiado."
"¿Te gusta el sushi ahora?"
Come un trozo, mastica y traga. "Me encanta el sushi ahora". Él sonríe y
yo absorbo sus rasgos, el cabello rubio lavaplatos que está peinado de una
manera desordenada y disfuncional. Y la ligera capa de piel a lo largo de su
mandíbula que lo hace parecer un poco mayor que su edad.
Odio que no sea feo. Ojalá tuviera mil verrugas y una nariz peluda. En
cambio, podría ser actor en una telenovela diurna, no productor.
"Me extrañas", dice de repente.
Mis ojos se tensan. "Ni por un segundo." Mi teléfono suena en el
escritorio. Scott lo arrebata antes de que pueda.
"Eso es increíblemente grosero", le digo mientras abre mi mensaje de
texto.
Deja escapar una carcajada. “Marilyn Monroe, Paul Newman, James
Dean. Tu novio es tan jodidamente extraño ". Me arroja el teléfono y
apenas lo agarro sin dejar caer mis palillos.
“A veces lo extraño es mejor que lo normal”, digo. "Lo normal puede
ser aburrido".
 Toca su pecho. "No soy aburrido, cariño".
¿Por qué tiene que decir todo con tanta condescendencia? “Me dormía
cada vez que querías tener sexo. ¿Cómo llamas a eso?"
"Un problema personal".
Pongo los ojos en blanco y le respondo rápidamente a Connor. Mierda.
Casar. Matar. Me siento más cómodo con la idea de tener sexo con una
mujer que con un hombre, por extraño que parezca. Lo más probable es que
Connor se dé cuenta de esto, pero no me importa. Presioné enviar y dejé mi
teléfono de vuelta a salvo en el escritorio, lejos de las putas manos de Scott.
“Vi a tu madre ayer”, dice.
"¿Lo hiciste?" Intento no parecer sorprendido, pero mi corazón se ha
atorado en mi garganta por un segundo. ¿Por qué visitaría a mi madre?
“Almorzamos y nos pusimos al día. Era como en los viejos tiempos ".
Me pasa una botella de agua y luego toma un trago de su Cherry Fizz. "Dijo
que le hubiera gustado que Daisy estuviera cerca, que la casa estaba
demasiado silenciosa sin todas ustedes, chicas".
"Detente", le digo, poniéndome de pie y colocando el sushi sobre el
escritorio. Se siente como comida de tontos, una trampa, algo que le das a
un perro de tres cabezas antes de colarte en una cala del tesoro.
Él frunce el ceño. Y no puedo decir si es real o falso. Honesto o
engañoso. "¿Qué ocurre?"
"No me conoces", refuto. Regreso a mis tinas de ropa, pero no quiero
agacharme frente a él.
"Te conozco", miente.
Me doy la vuelta y me doy cuenta de que está apoyado casualmente
contra el frente de mi escritorio. "¿Puedes irte, por favor?"
“No lo entiendo. Digo una cosa sobre tu madre y haces un berrinche ".
Miro a la cámara. No quiero vilipendiar a mi madre ante la nación. No
quiero causarle ese dolor. Es una buena mujer incluso si a veces hace cosas
malas. Pero cuanto más me empuja, más resurgen estos pensamientos y
sentimientos, más no puedo morderme la lengua. Esa es la especialidad de
Connor. Él es el río que pasa ociosamente entre montañas. Soy el volcán
que destruye un pueblo.
"¿Qué es?" se burla, su voz todo menos amable. Tiene una sonrisa
antagónica. ¿No te compró un collar de diamantes? Ella olvido
tu decimoctavo cumpleaños?
“Mi madre nunca olvidaría mi cumpleaños”, le digo. "Ella siempre ha
estado ahí para mí".
Scott se encoge de hombros como si estuviera loco. A lo mejor si soy.
Quizás mis sentimientos sean irracionales. Quizás estoy perdiendo la
cabeza con todo el estrés de mi vida. “Ella estaba molesta porque ella era
una nida vacía. Es normal, Rose ".
"No quiero que se lleve a Daisy de vuelta", solté de repente.
Scott vuelve a fruncir el ceño. "¿Por qué no? ¿Tienes alguna fantasía
perversa sobre criarla, convertirte en madre porque Connor no tendrá hijos
contigo?
"Vete a la mierda", maldigo. Agarro mi bolso y levanto una de las tinas
con torpeza en mis brazos. Scott no se ofrece a llevarlo por mí (no es que yo
lo deje). "Puedes verte a ti mismo".
"Mi placer."
Lucho por abrir la puerta con una mano. Esta vez, no tengo a Connor
detrás de mí para recoger la caja y ayudar. Me las arreglo bien al principio.
Cruzo la puerta y me dirijo por el pasillo, respirando esporádicas
respiraciones que se deslizan por mi garganta como cuchillos quebradizos.
La bañera se me cae de las manos junto al ascensor. La tapa se agrieta y
doblo apresuradamente cada prenda de vestir antes de volver a colocarla
dentro.
No quiero flotar dentro de mi cabeza, pero cuanto más tardo, más siento
el pasado susurrar contra mi cuello como un fantasma frío y familiar. Veo a
mi hermana mayor, Poppy, que creció antes que el resto de nosotros, que
salió por la puerta, casada y embarazada en prácticamente nada de tiempo.
Cuando se fue, mi madre centró su atención excesiva en mí,
presionándome para que continuara con el ballet, asistiendo a cada práctica
y recital, llenando mi agenda con cenas y funciones. Y quería
enorgullecerla. ¿De qué otra manera puedes agradecer a alguien que te da
todo lo que deseas? ¿Quién te colma de cosas que brillan? Te conviertes en
alguien de quien puedan regodearse; te conviertes en su mayor premio.
Connor tiene razón. Habla de valores monetarios. De beneficios. Costo
de oportunidad. Hay un precio que pagas cuando creces en el lujo. Te
sientes tan indigno de todo lo que te rodea. De modo que encuentra la
manera de merecerlo: siendo inteligente, talentoso y exitoso.
Construyendo tu propia empresa.
 Con Calloway Couture, podía enorgullecer a mi padre, para demostrarle
que podía seguir sus pasos empresariales. El fracaso de mi empresa se
siente no solo como un fracaso de mi sueño, sino un fracaso de mi lugar en
la familia. De mi derecho a tener estas cosas hermosas.
Pero tengo que recordar qué más significa mi empresa para mí. Qué ha
sido. Cómo me ha salvado. Era una salida en la que podía ser creativo a
pesar de las constantes quejas de mi madre. Solía volver a casa, frotarme los
dedos de los pies con las zapatillas de punta y dibujar en mi cama, en
privado. Yo tenía doce años. Yo tenía trece. Catorce. Encontré consuelo en
la moda. Encontré paz y felicidad.
Fue algo para mi. Mi madre no pudo aceptar mis diseños. Ella no podía
hacerlos suyos. Creé cada vestido, cada blusa y cada falda. Eran la arcilla
que podía moldear, incluso si ella continuaba tratando de moldearme.
Y luego me fui a Princeton cuando cumplí dieciocho. Mi madre me
perdió, la hija con la que más peleaba, pero solo porque yo era la hija a la
que se dirigía, la que hablaba, la que pasaba las noches escuchando su
parloteo, la que escuchaba sus consejos, aunque yo quisiera. no tomarlo. Me
encanta que ella me quiera. Solo desearía que me dejara respirar por un
momento en mi vida.
Mi madre todavía tenía a Lily después de que me fui. Pero la pasó por
alto, creyendo que estaba decidida a vivir con Loren Hale, la heredera de
una empresa multimillonaria casi tan lucrativa como Fizzle.
Así que eso dejó a Daisy.
Sabía exactamente lo que le pasaría en el momento en que fuera a la
universidad. Sabía que ocuparía mi lugar como hija consumada, lista para
decirle que sí a mi madre en el momento en que cerrara la puerta. Pero
cuando era adolescente, luché contra mi madre en cada paso del camino.
Fui perra y obstinada.
Mi hermana no es ninguna de esas cosas.
Lloré cuando terminé de desempacar mi dormitorio. Fui lo
suficientemente inteligente como para ver qué pasaría. Y no pude hacer
nada al respecto. Daisy se doblegaría a los deseos de mi madre, a sus
costumbres egoístas. Inscribiría a Daisy en tantas clases donde no podía ver
bien. La haría salir con quien quisiera. La vestía con elegantes vestidos de
baile con demasiados volantes y encajes. Y la desfilaría como una muñeca
de juguete sin voz ni cerebro. No importa cuánto llamé a Daisy para
registrarme,
para escuchar sus palabras romperse antes de que se superpusiera al falso
optimismo, no pude cambiar el curso de las cosas.
Estaba seguro de que Daisy se dedicaría a las drogas.
Pensé con seguridad que se divertiría demasiado para intentar alcanzar
el aire que mi madre siempre chupaba hasta dejarlo seco.
Me las arreglé escribiendo en un cuaderno de bocetos en esa casa. No
pude ver eso como un camino para Daisy. Solo vi oscuridad. Y nunca me
perdonaré lo que pasó, lo ciego que estaba.
Me estaba concentrando en la hermana equivocada.
Lily se dirigía por ese camino oscuro, alimentando una adicción que no
mucha gente comprende.
Daisy ni siquiera estaba cerca de eso todavía.
Pero temo cometer el mismo error: no ayudar a Daisy como si fuera
demasiado tarde para Lily. No quiero que mi madre explote a Daisy con su
carrera de modelo solo para poder presumir ante sus amigos del club de
tenis. Quiero que mi hermana vea maratones de películas nocturnas, tenga
fiestas de pijamas y coma demasiado helado. Pero su infancia ya consiste en
volver a casa con los ojos cansados de una sesión de fotos a medianoche, de
ir a ver tras ver donde la gente le pellizca la cintura y la llama gorda.
Este es el precio que pago por mi
riqueza. Estoy seguro de ello.
No importa cuánto quiera salvar a mis hermanas y mantenerlas cerca,
siento como si estuviera destinada a verlas caer.
 [13]
CONNOR COBAL

Miro mi reloj. 4 am Las cámaras fijas en las vigas de la cocina me

filman, pero no hay posibilidad de que alguien quiera verme, solo, en este
momento. Simplemente disfruto de la idea de que Scott tendrá que
examinar horas de imágenes mías haciendo tareas monótonas, como
estudiar. También encuentro tiempo para señalar con el dedo a las cámaras,
aunque sea infantil.
Ryke definitivamente lo haría.
Y si puedo decirle a Scott que se vaya a la mierda a las cuatro de la
mañana, con mucho gusto aprovecharé la oportunidad. El beneficio es
demasiado bueno.
Vierto café negro en una taza más grande y vuelvo a colocar la olla. Tan
pronto como me doy la vuelta, me estremezco y casi derramo el líquido
caliente en mis pantalones y pantalones. "Maldita sea, Rose."
Lleva su bata de seda negra, pero yo me concentro en sus manos que se
fijan firmemente en sus caderas. "Nunca viniste a la cama".
Tomo un sorbo de mi café y la paso fácilmente, dirigiéndome a la mesa
de la cocina, con los papeles esparcidos alrededor de mi computadora
portátil abierta. “Tengo informes comerciales para mañana. No tengo
tiempo para dormir ". Ella me sigue, y justo cuando me acerco a mi silla,
patea las piernas y se vuelca y hace ruido en el suelo.
Mis cejas saltan cuando miro a Rose, sus brazos cruzados y la silla en el
suelo. "¿Estás intentando empezar algo?" Sonreiría si mis ojos no se
sintieran como el plomo. Mis sienes latían como si alguien me hubiera
golpeado la cara repetidamente con un bate. Ella tiene más influencia sobre
mí cuando estoy tan exhausto.
"Déjame ayudarte con el informe", dice.
"No." Dejo mi taza sobre la mesa para no quemarme ni a ella ni a mí. Su
postura irritada y sus penetrantes ojos amarillo verdosos me dicen lo que
puede hacer a continuación. Y no va a ser delicado.
“Richard, no puedes vivir de dos horas de sueño al día. Entonces, o te
ayudo o vas a entregar tu informe tarde e intentar obtener una extensión ".
Esto último no es una opción, y aunque creo que Rose es
completamente capaz de ayudarme, necesita dormir tanto como yo. No
tiene sentido que los dos suframos mientras trato de obtener mi MBA.
 "Vuelve a la cama", le digo
rotundamente. "Tu eres
terco."
"Estoy decidido", refuto. Pongo una sonrisa complaciente, lo que hace
que su pecho se eleve con irritación.
Ella me empuja con fuerza, y me balanceo ante la fuerza, prediciéndolo
ya lo suficiente como para prepararme. Pero ella me pilla desprevenida, se
lanza a la mesa y recoge mis papeles. Escanea las palabras rápidamente.
"Rose", le advierto. "No me estás ayudando". Intento recogerle los
papeles, pero los sostiene por encima de la cabeza, como si eso fuera a
funcionar. Cojo fácilmente un par, teniendo la ventaja de la altura.
"Puedo calcular estos números", dice, mirando la pantalla de la
computadora.
“No tengo ninguna duda de que puedes. Pero no vas a hacerlo ". Intenta
alcanzar mi computadora portátil, pero no hay forma de que la deje tocarla,
cansada o no, la bloqueo con mi cuerpo y la empujo hacia atrás con
suficiente fuerza para que se tropiece con la pared.
Ella abre la boca y luego aprieta los labios. “Siempre hablas de cómo
necesito aceptar ayuda de vez en cuando. Te estás convirtiendo en un ... "
"Piensa bien antes de terminar esa oración, cariño".
Sus ojos se iluminan ante el desafío. "Un hipócrita."
Eso es. La agarro por la cintura y comienza a golpearme el pecho con
los puños cerrados. ¡Bájame ahora mismo, Richard! "
La llevo hacia el fregadero de la cocina, mi mano agarrando su trasero,
mientras ella se agita contra mí. Cuando me muerde el brazo, hago una
mueca y me rio. "¿Quieres jugar duro?" Pongo sus pies en el suelo y, antes
de que pueda orientarse, la empujo con fuerza contra la isla de la cocina.
Pierdo mi mano en su cabello y tiro con fuerza. Jadea, pero parpadea
rápidamente. "Deja que te ayude."
"No."
Su nariz se ensancha. Y golpea los talones de sus palmas en mi pecho,
obligándome a retroceder. "Estoy haciendo la mitad de tu informe". Está a
punto de precipitarse hacia la mesa de la cocina, pero la agarro de nuevo.
Mis labios encuentran su oreja mientras atraigo su culo hacia mi polla.
"No", me fuerzo, "lo único que vas a hacer es dormir". Mi aliento
caliente golpea su piel mientras bajo la cabeza. Su perfume huele a rosas
blancas
y hiedra, un aroma que me marea en una pausa embriagadora. Amo cada
inhalación. Mis labios rozan su cuello antes de succionar profundamente.
Ella deja escapar un ruido audible de placer antes de volverse hacia mí
otra vez, su mirada parpadeando hacia mi computadora portátil.
"No", le digo.
"Sí."
Cuando no estamos de acuerdo, por lo general no hablamos durante un
par de días hasta que uno de nosotros cede. No quiero que eso suceda esta
noche, no con Scott arriba tratando de invadir mi territorio. La veo moverse
con ira, su bata negra se detiene a la mitad del muslo. La adrenalina corre
por mis venas mientras sus ojos ardientes bailan sobre mí.
Froto mis sensibles labios y tomo una decisión calculada. La empujo a
la isla de nuevo y deja escapar un ruido agudo. Ella trata de pelear conmigo
al principio, pero la inmovilizo en este lugar con mi pelvis, su columna se
curva contra el mostrador.
Aprieto su barbilla y la miro como si fuera una maldita chica mala, una
mirada que rara vez ve en mí. Todo su cuerpo se estremece. Siento cada
temblor contra mi pecho, mis piernas, mis brazos y mi ingle. Sus labios se
abren y un gemido agudo se tambalea al soltarse. El ruido aprieta mi polla
con tanta fuerza que me ahogo con un gemido. Quiero estar tan adentro de
ella. Quiero golpearme entre sus piernas hasta que sus ojos parpadeen, hasta
que sus miembros se aflojen en una derrota exhausta.
Ella respira con dificultad, al igual que yo, y trazo sus labios, sus
mejillas sonrojadas, sus ojos entrecerrados.
"Te estoy ayudando", dice con voz ronca.
"No", le digo antes de morderme el labio. Ella gime de nuevo y deslizo
mi lengua en su boca, besándola con fuerza. Ella me lo devuelve con el
mismo poder, sus manos apretando mi cabello con una desesperación que
no la he visto en un tiempo.
La levanto sobre la encimera y tiro de sus piernas hacia mí. Las
envuelvo alrededor de mi cintura, sin darle tiempo para estar insegura. Mis
manos se deslizan debajo de su bata, relajándose en la desnudez de sus
muslos. La beso mientras guío sus hombros hacia la fría encimera. Mis
labios se separan de los de ella, succionando una línea desde su cuello hacia
sus pechos. Con una mano, desabrocho lentamente su bata, y luego sus ojos
se encuentran con las cámaras de arriba.
 Ella se dispara y coloca dos manos en mi pecho. "Espera ..." Sus ojos
parpadean hacia las vigas de nuevo. No quiero que Scott vea a Rose
desnuda más que ella, pero sabía que esta sería la forma más fácil de hacer
que perdiera el derecho.
Realmente no soy un ganador en este escenario. Mi polla me odia, se
muere por deslizarse entre sus piernas y empujar mientras los dos podamos
durar.
"Déjame ayudar."
“O te estoy jodiendo ahora mismo. O te vas a la cama ".
Se da cuenta de que no hay alternativa. De verdad, no la desfloraría en
medio de la cocina con las cámaras apuntándonos. Puede que esté
cachonda, pero tengo una idea de cómo quiero tomar su virginidad. Y no es
esto.
"Bien", concede. “Me iré a la cama esta vez, pero si te alcanzo de nuevo
así, te ayudaré. O te vas a despertar con moretones ".
"Tales amenazas". Beso su mejilla, mis labios se demoran.
Ella toma mis brazos y traga saliva. Dejo un poco de espacio entre
nosotros, pero mantengo mi mano en su rodilla mientras ella permanece
sentada en el mostrador. Un pensamiento repentino recorre mi cerebro. Es
uno que quise preguntar antes. "¿Dónde me ubico en tu vida?"
Frunce el ceño y niega con la cabeza confundida. "¿Quieres que te
clasifique?"
Asiento con la cabeza. Quiero saber qué tan lejos tengo que escalar para
ser su primera importancia. Estoy dispuesto a trabajar duro para llegar allí,
pero necesito saber quién llena su corazón antes que yo y si alguna vez
podré superarlos.
"Tengo hermanos", dice.
Sus hermanas me superan en rango. Los tres. Eso es lo que pensé. "Casi
tengo hermanos", le digo con sinceridad.
Su rostro se cae. "¿Qué?"
"Mellizos. Ya habrían tenido catorce años ". Le rozo la rodilla con el
dedo.
"¿Cómo puedes decirlo así?" ella
pregunta. "¿Cómo qué?"
"Separado."
"No soy yo quien los cargó durante nueve meses". Ella
golpea mi brazo. Deja de ser un idiota. Esto es serio."
"Sé. Por eso te lo digo. No estoy seguro de si tener hermanos me
hubiera convertido en una persona diferente ". A menudo he pensado en
este evento y en cómo podría haber cambiado mi vida, pero es demasiado
brumoso para ver un
resultado claro. Habrían sido diez años más jóvenes que yo. Habrían ido a
un internado, se habrían distanciado de mi vida en Penn. ¿Hubiera sido tan
ferozmente protector con ellos como lo es Rose con sus hermanas? No sé.
Nunca tuve la oportunidad de ver. “Mi madre tuvo complicaciones durante
el parto. Ambos fallecieron y no tengo idea de cómo se las arregló después.
Ella parecía… bien. Podría haber sido tan fría como parecía, o podría haber
escondido su dolor. No lo sabría ".
"¿No se separaron tus padres dos años después?"
Asiento con la cabeza. “Pero creo que su matrimonio ya estaba tenso
cuando ella estaba embarazada. Rara vez los veía juntos ".
"Tu crees…?" Ella se apaga, sin poder decir las palabras.
“¿Que ella lo engañó? ¿Que esos no eran sus hijos? Me encojo de
hombros. "Quizás. Pero todo eso no está ni aquí ni allá. Todo está ...
desaparecido ".
Ella exhala ruidosamente. "Eso es mucho para asimilar, Richard."
Nadie lo sabe excepto Frederick. No pensé que fuera importante ".
"Lo es", dice ella.
Todavía no veo cómo, pero en algún lugar de los rincones de mi mente,
debí haber creído que también era importante o de lo contrario no lo habría
compartido. "¿Así que amas más a tus hermanas?"
Pasa los dedos por su brillante cabello castaño. "No me puedo imaginar
amar a nadie más que a ellos".
¿Te das cuenta de que Lily ama a Loren más que a nadie en el planeta?
Si a ambos se les diera el ultimátum de oxígeno o el uno al otro, estoy
bastante seguro de que elegirían asfixiarse ".
Ella contempla esto por un segundo, sus cejas fruncidas en pensamiento.
"No te estoy pidiendo que me ames", le digo. "Creo que ambos somos
lo suficientemente inteligentes como para elegir el oxígeno". No veo cómo
el amor podría beneficiarme.
Sus ojos caen y sus labios se hunden. Después de un minuto de silencio,
dice: “Elegiría morir si eso significara que mis hermanas pudieran vivir.
Crees que es estúpido, pero a veces el amor vale cada decisión tonta que
tomas ". Salta del mostrador. "Oh, y tú eres mi número tres".
"¿Ya le gané a Poppy?" Lucho contra una sonrisa
floreciente. "La veo menos que a ti".
Coloco mis brazos alrededor de su cintura. "No lo arruines", respiro,
besando su cuello ligeramente. Mi mano baja a la parte baja de su espalda y
la dejo con
un último beso en la frente que se siente más genuino que todos los demás.
"Me has hechizado, en cuerpo y alma".
Ella mira. "Y lo arruinaste con una cita de Orgullo y prejuicio". Yo
sonrío. "¿Qué? Pensé que estábamos siendo un cliché a propósito ".
"Quizás la próxima vez, cite el libro y no la película".
Mi ceja se arquea y recito teatralmente: “Me atraviesas el alma. Soy
mitad agonía, mitad esperanza ". Niego con la cabeza. "No suena igual,
cariño."
Una risa escapa de sus labios. "Vuelve al trabajo. Te veré por la
mañana. Oh, espera ”, finge sorpresa,“ es de mañana. Te veré cuando nos
volvamos a cruzar. " La veo caminar hacia las escaleras, su hermoso culo
redondo rebota contra su bata de seda.
"¿Cómo puedes estar seguro de que lo haremos?" Pregunto antes de
volver a mi computadora.
Ella me hipnotiza, pegándome a este mismo lugar.
Ella mira por encima del hombro, su sedoso cabello moldeando su
hermoso rostro. "Porque", dice, "siempre lo hacemos".
 [14]
ROSA CALLOWA

No me volví a dormir. Decidí darme una ducha antes de que el resto de

la casa se despertara. El baño es mi infierno. Creo que es el tercer o
segundo círculo. Scott Van Wright, un diablo disfrazado, se mantiene firme
en el primero.
Una pared de azulejos a la altura del pecho apenas separa una ducha de
la otra. Como si tuviéramos que chocar los cinco mientras nos lavamos el
cabello.
Me lavo rápidamente, pero tengo una rutina particular: frotar debajo de
mis uñas al menos dos veces, enjuagar, lavar con champú, lavar,
acondicionar, repetir. Ya terminé con esos pasos. Pero todavía tengo otros
por hacer.
Apoyo mi pie cerca de la perilla de frío y calor y me afeito la pierna.
Reduzco la velocidad para evitar cortarme el tobillo o la rodilla.
Y luego la puerta se abre.
Dejo caer mi pierna, el agua tibia me empapa del cabezal de la ducha.
Por favor, sé Connor.
Proceso esa comprensión repentina, que me gustaría que fuera él, de
todos, que lo esperaría. Incluso si eso lo alejara de su proyecto empresarial.
Odio sentirme atraído por un hombre que piensa que el amor no es más
que una debilidad. Pero también adoro que no haya nadie más ni
remotamente como Connor Cobalt en el mundo.
Y soy yo quien lo tiene.
Cuando miro hacia arriba, Scott ya está a medio camino dentro,
dirigiéndose a uno de los lavabos en el centro. Apenas me reconoce,
simplemente abre el grifo y comienza a cepillarse los dientes. Me solidifico
en piedra. Y solo me muevo para cubrirme el pecho con los brazos, de pie
debajo del cabezal de la ducha, como si el aguacero me cubriera.
Debería ignorarlo y volver a afeitarme, pero no puedo volver a despertar
mis músculos tensos.
No debería mirarlo tampoco, pero me encuentro escaneando sus rasgos
rápidamente. Cabello rubio desordenado con agua de fregadero, mandíbula
desaliñada y ojos enrojecidos desde temprano en la mañana.
 Escupe en el fregadero y su mirada se encuentra con la mía mientras se
limpia la boca con una toalla. "¿Sí?"
"No dije nada". Mi voz no es ni un poco amable. No sé cómo
descongelar el hielo que se adhiere a cada sílaba, aunque quisiera.
"Estás mirando." Este hecho le da permiso para bajar la mirada hacia el
cristal empañado de la ducha.
No aparto la mirada. No daré la impresión de ser un pájaro asustado.
“Me preguntaba si eras una especie de chica arbustiva. Ahora sé." Lo
remata con una media sonrisa.
Aprieto mis labios. No puede ver tantos detalles a través del cristal.
"Eres un cerdo."
Devuelve el cepillo de dientes a un armario debajo del fregadero y se
apoya en el borde de porcelana. “Y Lo me llama Sr. Hollywood. ¿Todos
tienen algo con los apodos? "
Loren también te dijo que comieras mierda al mismo tiempo, para que no
me regodease.
Su sonrisa nunca flaquea, de hecho se ensancha. “Olvidas que cada
palabrota, cada cerdo e insulto es otra muesca para las calificaciones. Así
que sigue viniendo, cariño ".
Prefiere provocar a Loren ya que busca drama. A él también le gustaría
que lo maldijera. Tal vez debería sellar mis labios y dejar que él se ocupe
del silencio. Todavía podríamos tener excelentes calificaciones sin ser
desagradables. Pero es más difícil para mí ser amable que malo. Por
horrible que parezca.
Scott se acerca a las duchas y mis ojos se aprietan cuando miro con
tanta fuerza. Sigo ocultando mis pechos con mi brazo, pero todo lo demás
está expuesto. Podría alcanzar la toalla, pero rendirme no es un camino que
tomaré. Me veré tonto y asustado, lo que se sentará como un peso muerto
en mi estómago.
Lentamente se quita los
pantalones. "¿Qué estás
haciendo?" Pregunto.
Ladea la cabeza. "Tomando una ducha, Rose." Señala el "puesto"
disponible junto al mío, el que está tan cerca que prácticamente podríamos
chocar los cinco. "¿Necesito tu permiso?"
"Sí." Enderezo mis hombros. "Y no lo estás entendiendo".
Él ríe. “Solo estaba siendo un idiota cuando le pregunté. Realmente no
me importa tu permiso ".
Realmente no me importa tu permiso. Sus palabras roen un agujero en
mi cerebro. Lo odié antes. Creo que lo detesto ahora.
 Se quita la camisa blanca y mis ojos se detienen en sus abdominales
durante dos segundos. Están bien ... Definido, pero más "Levanto
demasiadas pesas y bebo un montón de batidos de proteínas" esculpido que
el natural "este es mi cuerpo". Estoy jodidamente caliente ”mirada. Lo que
los tres chicos de la casa poseen en abundancia (incluso si todos hacen
ejercicio juntos).
Mi lealtad está muy, muy lejos de Scott Van Wright, e incluso un
simple cumplido sobre su cuerpo se siente como besar a un cerdo que caga
en mi jardín.
Echo un vistazo a sus
calzoncillos rojos. Esto no esta
bien.
Joder.¿Dónde está mi toalla?
Me acerco a la puerta de cristal para sacar la tela del gancho, pero Scott
la agarra y se me escapa de las manos.
Tienes que ser ... "Esa es mi toalla". Esto no esta bien.
"Ahora es mío". Scott actúa con modestia de repente, atándolo alrededor
de su cintura para poder quitarse la ropa interior.
Me enfado. Externamente. Es posible que me salga vapor de los oídos.
"¿Qué espectáculo no pío esta mañana?"
"Lo guardaremos para el dormitorio", dice. Y guiños. Me guiña un ojo.
Mis entrañas se encogen de repulsión. Creo que acaba de envenenar mi útero.
Se quita los calzoncillos, todo mientras mantiene la toalla ajustada
alrededor de su cintura, y luego patea su ropa interior a un lado. Sus ojos se
clavan en mí, una sonrisa jugando en sus labios. Sí, está desnudo debajo de
esa toalla.
Y sí, estoy muy desnudo en la ducha ahora mismo. No
estoy muy seguro de que las cosas puedan empeorar
mucho.
"Siento que la llamada telefónica haya tardado tanto, cariño". La voz de
Connor emana de la puerta. “Los socios no dejaban de hablar de pinturas
para los dedos”.
Una repentina oleada de alivio me golpea. Mi compañero de equipo ha
llegado para sacarme de este desastre. De alguna manera vio o escuchó a
Scott en el baño y vino a buscarme. Quizás finalmente se dio cuenta de que
puedo terminar su proyecto por él.
Gracias. Me voy de aquí.
Y luego Connor dice: "Mi champú, ¿está ahí?"
Ese alivio es aplastado por la ansiedad. Entiendo ahora. Quiere entrar a
la ducha. Él planea vencer a Scott en esta ronda y llevar nuestra relación a
un lugar donde ya debería estar. Trato de bombear mi pecho con mas
confianza, pero todavía quiere saltar aquí conmigo. Y para que Connor
gane, no puedo sorprenderme por su llegada. No puedo alejarlo como si
fuera menos que mi novio. Necesito sentirme tan cómoda con él como
debería. No puedo decir "espera" como lo hice abajo. Tengo que dejarlo
seguir. Máxima velocidad adelante. Sin jodidos frenos. Haz crecer algunas
bolas más grandes, Rose Calloway.
Sí, creo que puedo hacer esto.
Escaneo el estante con un arreglo de productos para el cabello
femeninos y masculinos. Encuentro su botella negra que cuesta más que mi
acondicionador y gel de baño juntos. "Tu precioso champú está aquí", le
digo en mi tono mordaz habitual.
“No deberías insultar mi champú. Me han dicho que mi cabello es mi
segunda mejor característica ". Ignora el hecho de que Scott todavía está
fuera de la segunda ducha, con la mano en la puerta de vidrio, congelada
mientras observa.
Solo noto a Scott por el rabillo del ojo. Espera a que uno de nosotros
reconozca su presencia. Y me niego a recibir sus comentarios sarcásticos.
Aunque, en realidad, es más que de mala educación bañarse juntos en
una ducha común. Sé que Lily ya lo ha hecho ... aunque en traje de baño. Y
no me sorprendería que Daisy también lo haya hecho con su nuevo novio
(que nadie ha conocido todavía).
No quiero que no me importe y simplemente “dejarme llevar”, nunca he
sido así.
Connor se desabrocha rápidamente la camisa y la arroja a un lado, ahora
solo con pantalones negros. Mientras se acerca a mi ducha, claramente es
más alto que Scott.
Connor se pasa la mano por el pelo. "Es grueso, lleno, algo a lo que
agarrarse".
¿Sigue hablando de su cabello? Mis cejas se elevan hacia él en
interrogación, y muestra una sonrisa de un millón de dólares. Miro su
entrepierna, sin vergüenza de mirar ahora.
"¿Y cuál es tu primera mejor característica?" Yo desafío. Tu polla,
definitivamente.
"Mi culo". Su sonrisa se ensancha. Y con esto, se quita los pantalones y
los bóxers. Totalmente jodidamente desnudo.
La puerta de cristal todavía separa nuestros cuerpos, pero Connor acaba
de quitarse la ropa justo delante de Scott. Y ni siquiera le importa. Actúa
como si el productor no mereciera su atención, como si estuviera tan bajo
como la maleza en el pavimento agrietado.
 Connor es el más sexy que jamás ha sido.
Abre la puerta de la ducha con confianza y yo trato de no alejarme.
Ningún hombre me había visto nunca tan desnudo y eso está a punto de
cambiar.
Y para darle a Scott el dedo medio, no puedo alarmarme cuando el
cuerpo desnudo de Connor entra en contacto con mi cuerpo desnudo.
Hay un montón de desnudos en este escenario.
Sin lugar para el miedo.
Desnudez intrépida. Me gusta cómo suena eso.
Echo los hombros hacia atrás y dejo caer el brazo mientras Connor
entra, con cuidado de bloquear mi cuerpo expuesto de Scott. Cierra la
puerta detrás de él.
Su táctica para descuidar a terceros funciona en su mayor parte. Scott
está parado afuera de su ducha, mirándonos con curiosidad, como si
estuviera considerando tomar una cámara de video. Si lo hace, le cortaré el
puto ...
Mis pensamientos se desvanecen tan pronto como Connor se me acerca.
Sus ojos bajan, subiendo de mis piernas desnudas y subiendo más y más
alto. Su mirada se detiene momentáneamente en el lugar entre mis muslos,
y juro que sonríe muy levemente. Los lugares que ningún hombre ha tocado
jamás anhelan una fuerte presión. Todo por su estúpida sonrisa. Y esos ojos,
supongo.
Me calientan tanto como el vapor de la ducha, sus iris azules ascienden
una vez más desde mis pies hasta mis pechos donde se demora. Compruebo
el estado de mis pezones. Erguido. Por supuesto. Mi pulso se acelera
locamente y cada gota de agua me quema la piel.
Y, sin embargo, no quiero moverme. Quiero quedarme aquí y arder con
este fuego.
Connor se acerca y su dureza roza mi vientre. Me siento tan baja sin
tacones altos. Miro hacia arriba. El agua llueve sobre su cuerpo, donde sus
músculos se curvan en líneas duras y definidas que conducen a su polla. El
solo ver eso despierta algo muy dentro de mí, el calor y su cuerpo
adormecen mi cerebro.
Una fuerte necesidad aumenta, del tipo que le gustaría un pene real y no
uno de goma, del tipo que he rechazado durante mucho, mucho tiempo.
Esto es algo con lo que habría fantaseado a los dieciséis años en mi
dormitorio. Connor Cobalt entrando en mi ducha como un dios dominante,
su inteligencia derrotando a la mía durante un largo y estimulante momento.
 Se inclina hacia mí, agarra su costoso champú y su brazo se frota contra
mi hombro. Mi pecho colapsa. Así.
No respiro. No
puedo
moverme.
Me sorprende que mi cerebro no se haya apagado por completo. Pero
entonces estaría realmente enojado. Mi cerebro nunca me había abandonado
antes y, como el infierno, la primera vez sería por un pene.
Desnudez intrépida. Derecha. Respiro profundamente y ordeno que mi
confianza regrese.
"Tu proyecto", le susurro a Connor. Necesita este tiempo para trabajar,
no para protegerme del sórdido productor. Normalmente protestaría contra
el respaldo, pero deseo, más que nada, que se quede aquí.
"Lo terminé", dice, su rostro naturalmente ilegible. Bien podría ser una
mentira, pero prefiero no reavivar ese argumento.
La otra ducha se abre y escucho el agua chapotear contra las baldosas.
Scott decidió hacer esta situación más incómoda. Estoy a punto de mirar y
dispararle una de mis miradas mortíferas características. Pero Connor apoya
una mano en mi cadera desnuda y mantiene mi posición aquí frente a él. Se
interpone entre Scott y yo, la pared a la altura del pecho también agrega un
poco de barrera entre nosotros y el productor. Saco un mechón de cabello
húmedo de mi labio. A pesar de estar protegido por un hombre musculoso
de seis pies cuatro, mi furia se expulsa. —Muy amable de tu parte esperar
diez minutos, Scott. Si mi ducha termina estando fría, voy a ... "
"¿Qué? ¿Qué vas a hacer?" Scott dice divertido, probablemente
sonriendo. “¿Me agrediste con tus uñas? ¿Me garras? Por favor, hazlo. Y
asegúrate de olvidar la toalla cuando vengas a mi ducha ".
Uh ... joder. De repente me doy cuenta de que prestarle atención a Scott
es el equivalente a patear a Connor al suelo.
Mi novio puede ser la persona más grande en la mayoría de situaciones.
Tiendo a tomar el camino bajo.
Connor deja pasar su enfado por sus rasgos. Su mandíbula se aprieta y
sus ojos me miran ardientes. Justo cuando me pregunto si me va a castigar,
como dijo una vez que haría, vuelve a su champú, lavándose el pelo.
La decepción me inunda. ¿Es malo que deseara que me castigara de
alguna manera? Supongo que debería volver a mi rutina entonces ... me
muerdo las encías,
tratando de no distraerme mientras agarro mi navaja. Pero es mucho más
grande que cualquier cosa que haya puesto dentro de mí, y es solo
semiduro.
"Entonces, ¿cuál es su título de trabajo en Cobalt Inc.?" Scott le pregunta
a Connor.
"CEO interino", responde cortésmente. Creo que Scott solo está
tratando de provocar a Connor.
"¿Entonces es temporal?"
"Provisional, momentáneo, breve", enumera Connor con un tono casual.
"Más sinónimos de interino en caso de que los necesite".
Scott resopla pero no tiene nada que arrojarle a la cara de mi novio.
Me concentro en bañarme. Todavía tengo que afeitarme la pierna. Y eso
significa inclinarse frente a Connor. Continúa ocultándome de Scott, por lo
que no tengo una visión clara de él, afortunadamente. No quiero que Scott
me vea el culo. Puede mirar a Connor todo el día, ya sabes, ya que es su
mejor característica.
Tal vez pueda evitar
afeitarme. Me
estremezco.
Joder. He llegado hasta aquí. Estoy desnuda en una ducha con un
hombre desnudo. Puedo inclinarme un poco. Me pongo jabón en la pierna y
luego me inclino para terminar de afeitarme. Mi trasero se frota contra su
polla, y me levanto y me deslizo hacia adelante, lejos de él, pero Connor
pone una mano en mi espalda, lo que me obliga a quedarme abajo.
Su otra palma acaricia la suave carne de mi trasero. Y luego me aprieta
con fuerza, y escucho la advertencia en su agarre: no le des a Scott nada
tuyo.
Me estremezco y no puedo evitar sonreír, me encanta que le importe.
Alterna entre un agarre fuerte y uno suave, frotando y apretando,
acercándose al punto entre mis piernas. Aún no ha entrado. Mis brazos
tiemblan cuando intento afeitarme, especialmente cuando me masajea el
trasero y luego lo golpea. Ahh ... fóllame ...
¿Por qué se siente tan bien?
Libera su mano en mi espalda, dándome la opción de ponerme de pie,
pero sus dedos se sumergen peligrosamente en el pliegue de mi trasero.
Los baja. Y grito, un sonido que nunca antes había salido de mi boca.
Me acaba de perder la maldita mente. Santo ... me doy un puñetazo en la
rótula, sacando sangre, y me pongo de pie, haciendo que las manos de
Connor caigan de mí.
 Scott se ríe. Se está riendo, lo que solo me golpea con más culpa y
conmoción. Acabo de rechazar a Connor justo en frente de Scott, ¿es así
como se ve? Lentamente me doy la vuelta y me encuentro con la expresión
complaciente, compuesta y, lo más importante, ilegible de Connor.
Canalizo tantas disculpas a través de mi rostro. Estoy usando músculos
faciales que han estado estáticos durante los últimos veintitrés años.
Las risas de Scott todavía me queman los tímpanos. De prisa, trato de
volver al productor y maldecirlo, para explicar de manera ineludible cómo
no fue solo Connor. Si algún hombre intentara hacer eso conmigo, se habría
encontrado con la misma respuesta de alarma.
Pero Connor me pellizca la barbilla y fuerza mi mirada hacia él.
Nuestros ojos se conectan a un nivel diferente. El mundo se vuelve
pequeño.
Sin Scott.
Sin ducha.
Sin agua corriente ni
desnudez. Solo yo. Solo él.
Solo nosotros.
Juntos de nuevo.
Deseo mantas y pulsos y me envuelve en su embriagadora telaraña.
Burbujas de deseos e impulsos, sentimientos que han estado enjaulados
desde que nos mudamos a la casa. Todo cobra vida, y veo nadar el anhelo
en su profunda tristeza.
No nos hemos bajado en un tiempo. No me he masturbado en nuestra
cama, por miedo a los ruidos que se escuchan en los micrófonos fuera de las
paredes. Y Connor solía masturbarse en nuestra ducha, lo que se ha
complicado con el estilo comunal aquí.
Ambos estamos cachondos como el infierno. Especialmente después de
excitarse abajo.
Y luego su pulgar roza mi mandíbula, mi labio inferior y se desliza
dentro de mi boca.
Se escapa un ruido audible de consentimiento, de anhelo y
deleite. Es un gemido que no me apresuro a captar esta vez.
 [ 15 ]
CONNOR COBAL

Ella cierra sus labios alrededor de mi pulgar. Su placer enrojece sus

mejillas y hace que se mueva hacia mí, mi polla palpita por su rigidez, por
el lugar en el que no deja entrar a ningún hombre.
Quiero recordarle a Rose que soy yo quien le hace temblar el cuerpo
—No el maldito idiota que acaba de ducharse. Su ira hacia Scott solo lo
alimenta y le permite creer que tiene poder sobre ella. Comentarios
mordaces, insultos, que la relación amor-odio es nuestra dinámica.
No puede tenerlo.
Pero tan pronto como ella hace un ruido, él cierra la ducha. Lo veo
envolver una toalla alrededor de su cintura, y me mira una vez con ojos
fríos y enojados antes de empujar a través de la puerta. No me siento
incómodo por la situación, pero escuchar a mi novia gemir por mi toque
debe haber sido su límite.
Mi mano libre se desliza hacia la parte posterior del cuello de Rose,
sosteniéndola muy cerca de mí. Bajo la cabeza y susurro: "Voy a ponerte
algo más en la boca, Rose".
Sus ojos se encuentran con los míos con preguntas. Solo digo una cosa
con la mirada.
Estás a salvo conmigo.
Ella puede irse. Tiene plena capacidad para golpearme en el pecho y
castigarme por ordenarle que se arrodille. Rose no es tímida. Ella no es
débil ni insegura. Si no quiere algo, me lo hará saber.
Ella es virgen, Me recuerdo. Darle lo que anhela, lo que amará pero
niega, va a tomar tiempo, no importa cuánto proteste mi cuerpo por la larga
espera. Pero si ella puede aceptar esto, comenzar a someterse en la cama,
entonces finalmente podremos seguir adelante.
Mientras procesa mis palabras, su cuerpo responde curvándose hacia el
mío. Quiere dejarlo ir por una vez. Yo se esto. Ella lo sabe. Solo tiene que
decidir si se permitirá ese placer o lo rechazará en un terreno moral más
elevado y ridículo.
 Sus dedos rozan mi muñeca y le quito el pulgar de la boca. Muy
despacio y sin esfuerzo, se hunde de rodillas, al nivel de los ojos con mi
polla. Quiero llevárselo a la boca, follarla como quiero follar su coño. Ella
es virgen.
Paciencia, Connor.
Agarro un puño lleno de su cabello mojado, la ducha arroja ondas sobre
su hermoso cuerpo. Su respiración se hace más profunda mientras mira de
mí a mi polla parcialmente endurecida. Apoyo una mano en la pared de
azulejos.
Rose agarra mi eje con manos tiernas y ligeras, tan insegura de cómo
sostener
es
o. "Ponlo en tu boca", le insto con una voz profunda y posesiva.
Me lanza una mirada penetrante, diez veces más dura que su agarre. Mi
Todo el cuerpo reacciona a su mirada, vibrando de puro deseo. Disfruto de
lo difícil que es. La miro, viendo como abre la boca lo suficiente como para
ponerme entre sus labios.
Ni siquiera estoy a mitad de camino antes de que se detenga. Sus manos
caen a sus muslos, tan inseguras de nuevo.
Intenta retirarse e inmediatamente aprieto su cabello. Su mirada es toda
fuego, tumultuosa y ardiente. Pero no es una mirada que dice detente. Está
lleno de palabras y maldiciones apasionadas, feas y hermosas. Mierda
mezclada con gilipollas y chupapollas y malditos sí.
Ella es complicada. Como me gusta.
"Voy a follarte la boca, cariño", le digo sin rodeos. Agarro su cabello
con más fuerza y sus manos se disparan hacia mi muñeca.
Un gemido ahoga su garganta, mi polla apenas dentro de su boca. Tenía
la intención de amenazarme, y la sorpresa cubre sus ojos ante la repentina
revelación. Que ella está más encendida que cualquier otra cosa.
Salgo de Rose, mi polla saliendo de sus labios. Mantengo una mano en
la pared de azulejos, pero la otra cae desde su cabello hasta su cuello.
"Estoy haciendo esto mal", dice. "Sabía que sería horrible".
"No has hecho nada todavía", le digo con una sonrisa. "No puedes ser
horrible por nada".
"No me mientas", dice bruscamente. “Si me vas a enseñar, quiero que lo
hagas bien. Quiero ser el mejor." Ella me saluda, sus ojos clavados debajo
de mi cintura con desafío y más deleite.
 Si eso no me pone duro… joder. Crezco, y sus ojos comienzan a
agrandarse, probablemente preguntándose cómo se lo va a meter en la boca
ahora.
"Serás el mejor, cariño", le digo. "Aferrate a ello." Quiero empezar de
esta manera por ella. Y luego quiero hacerlo a mi manera.
Agarra la base de la misma manera delicada.
"Eso es extraño", digo.
"¿Qué?" Ella frunce el ceño.
"Amenazas con castrar a los hombres diez veces al día pero, sin
embargo, sostienes mi polla como si quisieras meterla en la cama".
Su agarre se aprieta de inmediato, y mis labios se separan de la
repentina sensación. Me río en mis siguientes palabras. "Eres un alumno
excelente hasta ahora".
"Me gradué con los más altos honores", dice. Sí, lo sé. Asistí a su
graduación. La vi cruzar el escenario y aceptar su diploma. Pude presenciar
la mirada de logro y libertad de cuatro años de arduo trabajo y esclavitud
educativa. Esos recuerdos los guardo cerca.
"Eres un pequeño graduado de honor
engreído". "¿Pequeño?" Ella levanta los
ojos.
"Eres más baja que yo", le recuerdo. "Es hora de que te calles y pongas
mi polla en tu boca".
Sus ojos se calientan con mis palabras, pero el resto de su cuerpo
reacciona de manera diferente. Aprieta sus muslos juntos. Falto. Listo.
Para hacerme venir.
Me toma dentro de su boca de nuevo, lentamente, todavía no a la mitad
antes de que casi se ahogue. Con una mano en su cabeza, reajusto a Rose y
muevo mis caderas para que la posición sea más cómoda para ella. Este
ángulo funciona mejor y cierra los ojos mientras me ayuda un poco más.
Ella no es horrible, pero tampoco es fantástica.
Ella mira fijamente, dudando.
Ella se está ahogando en su hermosa y jodida mente. No quiero que
piense si está haciendo algo bien o mal. Solo quiero que ella sienta.
Quita tus manos.
Ella mira y trata de retroceder para gritar. Sé que quiere intentarlo,
demostrarme que puede hacerlo, pero eso no es lo que tiene que suceder.
Sostengo su nuca con fuerza, manteniéndola aquí.
“¿Quieres complacerme? Entonces haz lo que te digo ".
 Sus ojos se entrecierran, pero me suelta. Y utilizo una mano y mis
caderas para guiarme más hacia su boca. Mierda. Eso se siente bien.
Ella tiene arcadas una vez, y sus manos vuelan a mi trasero, agarrándome
con fuerza.
"Rose," gimo. Mis caricias son superficiales y luego se vuelven más
profundas ... más profundas hasta que las lágrimas se filtran por las
comisuras de sus ojos, su cuerpo tiembla.
Sus piernas ceden lentamente, y su espalda descansa contra las cálidas
baldosas, el agua baña nuestros cuerpos. Conduzco hacia ella, mi pelvis se
balancea, teniendo un control total sobre cuánto de mí toma entre sus
labios.
Sus piernas se retuercen, sus dedos de los pies se encrespan y su pecho
se levanta mientras acelero mi paso.
"Eso es todo, cariño", digo con una respiración entrecortada. Estás
a salvo conmigo. Después de unos minutos, vengo y salgo de ella
rápidamente.
"Escupe", le digo, sentándome de rodillas.
Gira la cabeza y hace lo que le digo. Se limpia los labios y respira con
dificultad. La tomo en mis brazos, sosteniéndola mientras ella digiere lo que
pasó.
Sus propios brazos se envuelven alrededor de mi cuello y presiona su
frente contra mi cuello.
Froto su espalda, el agua lentamente se vuelve tibia. Mientras descansa
en mi regazo, algo fuerte se apodera de mi corazón. Nunca antes había
estado tan poseído por otra persona. Ella consume mi cuerpo y mi mente de
formas que no puedo articular.
Peino su cabello mojado lejos de su cara.
En este momento, quiero besar el lugar entre sus piernas más de lo que
ella puede entender. Quiero saborearla y ver cómo se arquea la espalda.
Verla alcanzar un pico como acabo de hacer. Después de un par de minutos,
comienzo a reajustarla, separando sus piernas a ambos lados de mí.
Ella pone una mano en mi pecho casi tan pronto como su trasero golpea
las baldosas. "No", dice ella, desenredando de mí. Ella se para.
Me quedo de rodillas y frunzo el ceño ante su cambio de opinión. Estoy
confundido, y eso no sucede a menudo. “No puedes negar a lo que responde
tu cuerpo. Te gustó y está bien, Rose ".
"Sé." Ella asiente con más seguridad. “Simplemente no necesito que me
des nada a cambio. Eso fue para ti ".
"Quiero hacerte venir". Y lo voy a hacer, joder. Sostengo su tobillo y
beso su rodilla. "Te va a encantar. Créeme."
 "No me importa." Ella quita mi mano de su pierna.
Me levanto ahora, mi mirada dura en la de ella. "Me importa una mierda."
“Esto no fue quid pro quo. No te iba a volar para que pudieras sacarme.
"
Ella saltó a una nueva página de nuestro libro, y me dejó para encontrar
cuál es. "Estás excitada", le digo. "Miénteme y dime que no vas a volver a
nuestra habitación y tocarte".
Ella levanta la barbilla, sin retroceder.
Podría empujarla contra la pared, ver el aliento salir de sus labios, ver su
cuerpo responder con un hambre feroz. Ella me dejaría complacerla. Pero
no quiero empujarla a ese lugar sin comprender sus repentinas reservas.
Da un paso hacia mí y dice: "No necesito que me hagas venir". El
miedo nada hasta la superficie de sus ojos penetrantes.
Y hace clic. Así. Veo el océano debajo de sus palabras, el significado
más profundo de todo. La llevo a mis brazos. No me importa que sus
miembros estén rígidos.
Ella trata de alejarme y la sostengo contra mi pecho en un fuerte abrazo.
Mis labios rozan su oreja mientras digo con fuerza: "Vous avez tort". Te
equivocas.
Su cuerpo se sonroja, y de repente la suelto, cierro el agua y encuentro
una toalla cerca. La envuelvo en el suave algodón mientras ella me mira
fijamente, interrogante, preguntándose si voy a dar más detalles.
Finalmente dice: "No me equivoco".
“Crees que tu virginidad es un premio que quiero ganar y con el que me
voy. ¿Estoy en lo cierto?
"No me manipules". Ella niega con la cabeza. "No necesito que me
digas lo que quiero escuchar para que puedas ganar mucho más fácilmente".
Está loca por creer una maldita cosa tan horrible. Quiero abrazarla más,
más fuerte, calmarla con mis palabras. —No te estoy manipulando, Rose.
Eres lo suficientemente inteligente como para entenderme. Y si realmente
crees que manipularía a una mujer solo para follarla, entonces no me
conoces muy bien ".
"No me mientas". Señala su pecho, sus ojos salvajes. “Soy una parada
en boxes para ti. Estoy a mitad de camino hasta que encuentres a una mujer
que se arrodilla dentro y fuera del dormitorio ".
"Si quisiera un alhelí de la puta habitación, entonces ni siquiera te
hablaría, Rose". Lo que me excita es la forma en que una mujer fuerte
puede
entregarse a mí en el momento en que atraviesa una puerta, en el momento
en que puedo dominar a una chica durante un ataque de pasión. Y luego
podemos volver a emparejarnos una vez más. ¿Por qué querría a alguien
que no pueda seguirme? ¿Qué placer hay en eso?
Ella niega con la cabeza, sin creerme. ¿Por qué no puede creerme? ¡Es
la maldita verdad!
“Necesitas a alguien que esté a tu lado las veinticuatro horas del día, los
siete días de la semana”, dice. “Quién no tiene mayores obligaciones que
separen su atención de la tuya. He sido una persecución de diez años para ti,
Richard. Nada mas."
Intento no exponer mi dolor, pero literalmente me desgarra la cara,
demasiado lívido para ocultarlo. Ella ha impulsado algo duro y frío dentro
de mí. "No", fuerzo. “No, Rose. Estás tan jodidamente equivocado ".
Respira pesadamente, agarrando la toalla con firmeza.
Me acerco a ella, ahuecando su rostro con manos grandes y ásperas.
Miro sus ojos verde amarillento. “No eres una parada en boxes. Eres mi
meta. No hay nadie detrás de ti ". La beso con fuerza, mi lengua separa sus
labios y ella responde. Pero no tanto como esperaba. Así que me separo y
agrego: "Te quiero por la eternidad, no por un breve momento".
No entiendo por qué cada vez que hablo suena como una línea vacía.
No puedo perderla.
No por esto.
Intento imaginar una vida sin Rose y veo algo gris, algo inmóvil, un
mundo sin tiempo y un lugar sin color. Veo mundano y triste y sin brillo.
No puedo
perderla. No por
nada.
Ella pone un beso en mi mejilla. "Quiero creerte y voy a confiar en ti,
pero solo como advertencia, en el futuro puede que sean necesarias más que
palabras". Con esto, abre la puerta de la ducha y me deja con un nuevo
desafío. Pero estaría con ella sin todas las pruebas, todos los aros que ella
me hace saltar. Los disfruto.
Pero la disfruto más.
 [ dieciséis]
CONNOR COBAL

Voy tarde.
Odio llegar tarde. Incluso con mi excusa legítima — cinco horas de
conferencias de Wharton y otra reunión de negocios de dos horas en un
restaurante de la ciudad de Nueva York — todavía estoy nervioso. El
tiempo es obstinado, constante e innegablemente agravante. No importa
cuánto lo intente, el tiempo no se doblegará a mi voluntad.
El tráfico en mi viaje de Nueva York a Filadelfia resurge mi frustración.
Un hombre en un camión verde toca la bocina a mi izquierda, como si un
ruido separara mágicamente la autopista congestionada. Contengo el
impulso de bajar la ventanilla y recordarle que él no es Moisés y que la
magia no existe.
Me pellizco el puente de la nariz mientras releo el último mensaje de
Rose.
Está en marcha pronto. Lo grabaré por si acaso.- Rosa
El primer comercial del reality show se transmite esta noche. Y Rose ya
se está preparando para que me lo pierda. Para la mayoría, llegar tarde a un
estúpido anuncio publicitario televisivo de treinta segundos no sería un gran
problema. Ellos se encogerían de hombros.
Pero no esta bien.
Todo lo que se necesita es una vez. Un solo momento en el que entro
por la puerta diez minutos tarde y todo podría cambiar. Los qué pasaría si
en la vida no son imposibles. ¿Qué pasaría si fueran caminos paralelos que
podrían suceder? Eso podría ser. En un momento, un qué pasaría si puede
ser un hecho.
Scott Van Wright es un qué pasaría si.
Si no hubiera escuchado la ducha abrirse, las tuberías retumbando a
través de las paredes y el techo, entonces nunca habría subido las escaleras.
Si no tuviera ningún deseo de decirle a Rose que se volviera a la cama, que
se duchara más tarde, entonces nunca habría escuchado la voz de Scott a
través de la puerta, enredada con la de ella.
¿Y si nunca entré al baño para romper lo que podría haber sido?
Scott imponiéndose a Rose es una imagen que paraliza a todos los
demás en mi cabeza, es lo que hace que mi lugar en este auto y no con ella
sea tan doloroso.
 Otro bocinazo fractura mis pensamientos. Acelero y cierro la pequeña
brecha para apaciguar al idiota detrás de mí. Mis ojos se desplazan hacia las
señales de salida y las palabras se vuelven borrosas, casi ilegibles. Parpadeo
y trato de concentrarme, pero apenas ayuda.
No te preocupes. No te preocupes, Connor..
Empiezo a sentir los efectos de 3 a 6 horas sin dormir. La noche es mi
turno de noche. Propuestas de clase. Correos electrónicos comerciales para
Cobalt Inc. Todo y cualquier cosa que necesite mi atención. Ya he pasado
toda la noche antes, claro, pero tengo la regla de nunca superar la marca de
3 6 horas. La falta de sueño promueve la ineficiencia cerebral.
Esto es lo que obtengo por deshacerme de mi limusina. Podría haber
tomado una siesta en el asiento trasero mientras Gilligan me llevaba a
Filadelfia. Pero tan pronto como comenzó la filmación, opté por conducir
yo mismo en un sedán plateado. Puede que me hayan concedido el lujo,
pero trabajo duro. Y si me graban en video siendo transportado en mi
limusina, todo lo que todos verán es un hijo de puta vago.
Mis ojos se hunden y siento que el cansancio pesa sobre mis músculos.
Tomo la decisión consciente de salir con cuidado de la siguiente salida y
aparcar frente a una farmacia.
Saco mi celular y camino adentro.
"Necesito que me prescribas Adderall", le dije al receptor. Mis
mocasines golpean contra el suelo de baldosas y el asistente me mira
entrecerrado. Con mis pantalones negros y mi camisa blanca, parezco más
adecuada para Wall Street que para una farmacia al lado de una autopista.
"No." Frederick ni siquiera lo duda. "Y la próxima vez que llame, puede
dirigir con un saludo".
Aprieto los dientes mientras me detengo frente a las cajas de
descongestionantes. Frederick ha sido mi terapeuta desde el divorcio de mis
padres. Palabras de mi madre: Puedo contratar a alguien si necesitas hablar.
Así que pasé semanas revisando a posibles psiquiatras para darle una
oportunidad a todo el asunto de "hablar".
Frederick estaba en la vía rápida de la universidad, y lo conocí cuando
se graduó de la escuela de medicina con solo veinticuatro años. Tenía ese
aire a su alrededor. Tenía hambre de conocimiento, y ese tipo de pasión se
perdió en los otros psiquiatras de treinta y cuarenta años que había
entrevistado. Así que lo elegí a él.
Ha sido mi psiquiatra durante doce años. Lo llamaría mi mejor amigo,
pero constantemente me recuerda que los amigos no se pueden comprar. Él
gana una suma asombrosa de mí cada año, y pago de más por estos
momentos.
aquellos en los que lo llamo a cualquier hora del día y él me presta toda su
atención.
En nuestra última sesión, hablamos de Scott Van Wright, y traté
(bastante mal) de no insultar a los productores como si tuviera siete años y
escupiera a un matón. Pero creo que pude haber usado las palabras “bacteria
humana falible y vanidosa” cuando Frederick me preguntó qué pensaba de
él.
Afortunadamente, los psiquiatras tienen el deber ético de guardar
secretos.
"Hola, Frederick", le digo, tratando de mantener mi tono uniforme. Es la
única persona que me ha visto en mi peor momento. Roto. Inutilizable. Pero
me gusta mantener esos momentos lo menos frecuentes posible. “Puede
llamar a la farmacia más cercana en Filadelfia. Lo recogeré allí ".
"Puedo, pero no lo haré".
Dejo escapar un largo suspiro mientras examino los estantes. “Este no es
el momento de ser obstinado. Ya llego tarde ".
"Primero, cálmate", dice, y escucho un crujido en el otro extremo.
Papeles revolviendo tal vez. Le gusta tomar notas.
"Estoy tranquilo", le digo, superponiendo la complacencia en mi voz para
un mayor efecto.
“Acabas de usar la palabra obstinado”, refuta Frederick."Por lo general
te refieres a
mí como un cerdo terco. ¿Ves la diferencia?"
"No me seas condescendiente".
“Entonces no me seas condescendiente”, refuta. Los terapeutas
normales no deberían ser tan polémicos, pero yo tampoco soy un paciente
normal. "¿Recuerdas nuestra conversación justo antes de tu primer año en
Penn?"
"Hemos tenido muchas conversaciones, Rick", digo casualmente. Mis
dedos rozan dos marcas diferentes de descongestionantes nasales. Reviso
las etiquetas de los ingredientes.
"La conversación sobre Adderall, Connor".
Aprieto los dientes con más fuerza, me duelen los molares traseros.
Antes de la universidad, le dije a Frederick que si alguna vez acudía a él
para que Adderall me negara la receta. No importa qué. Quería tener éxito
en la universidad por mis propios méritos. Sin estimulantes ni
potenciadores. Quería demostrarme a mí mismo que era mejor que los
demás y que no necesitaba una maldita pastilla para hacerlo.
"Las cosas han cambiado."
 "Sí, lo han hecho", asiente. “Estás en tu primer año en la escuela de
posgrado. Tienes una relación a largo plazo con una niña y tu madre se está
preparando.
para entregarle Cobalt Inc. Y ahora tienes que lidiar con un reality show. Lo
admito, Connor, eres capaz de hacer malabares con el trabajo y el estrés
mejor que el noventa y nueve por ciento de las personas en este planeta.
Pero esto podría ser humanamente imposible, incluso para ti ".
Esta no es la primera vez que me dice que estoy asumiendo demasiado,
pero no tengo otra opción. Quiero todo. Y si trabajo lo suficiente, puedo
tenerlo todo. Así ha sido siempre mi vida; Me niego a creer que esto sea
diferente.
Agarro el descongestionante con la dosis más alta de miligramos de
pseudoefedrina y luego camino por el pasillo hacia los suplementos de
cafeína.
“Estoy de acuerdo, no es humanamente posible. Al menos no sin perder
el sueño. Y pasar el día, como un cuerpo sin cerebro, medio coherente y de
ojos perezosos, no es una opción para mí. Necesito estimulantes ".
"¿Qué pasó con nunca sucumbir a los trucos de los chicos
de la fraternidad?" “¿Me culpas? ¿De verdad, Rick? ¿No
es un poco bajo para ti?
"Tú eres el que me dijo que usara todos los medios necesarios para
disuadirlo", dice. “Hubo un tiempo en tu vida en el que preferías saltar de
un puente que tomar Adderall. Sé que las cosas han cambiado, pero
piénsalo por mí, ¿de acuerdo?
Miro los suplementos de cafeína, tratando de desenterrar un camino
alternativo. Pero no veo ninguno. Para tenerlo todo, debo sacrificar algo.
Ese algo comienza con el sueño.
"Si no me prescribe Adderall, compraré efedrina pura en Internet",
amenazo. Comprar pastillas en Internet es peligroso. Puedo imaginarme
todos los demás ingredientes desconocidos, no probados, mezclados
accidentalmente con ellos.
Soy más inteligente que Frederick y él es consciente de este hecho.
Hace mucho tiempo, me hizo aceptar ser honesto hasta la médula. Para
nunca manipularlo.
No lo haré. Por eso no es un engaño.
"¿Qué estás tomando ahora mismo?" El tono de su voz ha cambiado
considerablemente. Está templado como si sus sílabas estuvieran colocadas
cuidadosamente. Está preocupado y no le pregunto cómo sabe que estoy
sacando medicamentos de un estante.
Ha tenido doce años dentro de mi cabeza.
 "Descongestionantes y 5 horas de energía". Llevo los artículos al
mostrador y el asistente me llama a un ritmo lento. Tengo que mostrar mi
identificación para los descongestionantes, y ella me da una mirada larga y
dura. Sí, es un poco sospechoso comprar estos artículos juntos. Pero tengo
veinticuatro años. Ni un niño.
"Ese es un truco que usan los adolescentes para drogarse, ¿te das cuenta
de esto?" Frederick dice por teléfono, todavía tratando de convencerme de
que pare.
Tomo la bolsa de papel del encargado y salgo de la tienda, las campanas
de la puerta tintinean al salir.
"Estoy conduciendo", refuto. “Puedo tomar estimulantes o provocar un
accidente. ¿Le gustaría un choque de cuatro coches en su conciencia? "
"¿Cuánto tiempo llevas despierto?" él pide.
"¿No es esa la pregunta con la que deberías haber comenzado?" Destapo
el frasco de píldoras, me meto un par en la boca y los lavo con un trago de 5
Hour Energy.
"Empieza a contestarme directamente o te colgaré", dice con severidad.
Pongo los ojos en blanco. Frederick tiene sus límites, incluso conmigo. Me
recuesto en el asiento del automóvil, esperando a que las píldoras entren
donde mis párpados no se sienten como si fueran plomo.
"3 7 horas".
"Así que rompiste dos de tus reglas esta
noche". "No he tomado Adderall
todavía".
"No, pero te llevaste algo".
No digo nada. Espero el consejo obligatorio de Frederick que llega
ahora.
"Tienes que renunciar a algo", me dice. “Y no debería afectar su salud.
Así que empieza a buscar cosas en tu vida que no sean necesarias ".
¿Qué sería eso? Cobalt Inc. es mi derecho de nacimiento. Y la única
aspiración que tuve fue obtener un MBA de Wharton. ¿No es necesario mi
sueño?
Así que eso deja a Rose y el reality show. Están entrelazados. Para tener
uno, debo tener el otro. La necesidad de Rose puede cuestionarse. No se
necesita pareja para vivir. Para triunfar. Pero Rose no es algo que esté
dispuesto a dejar ir. Necesario o no. Ella es mía.
“Mi vida está llena de cosas esenciales”, le digo a Frederick.
Hay un largo y tenso silencio que se cierne sobre el teléfono. Espero que
pase.
 Cuando Frederick finalmente habla, suena un poco derrotado pero por
lo demás tan tranquilo como yo. “Pediré el Adderall, pero la receta no se
surtirá hasta mañana. ¿Puedes enviarme un mensaje de texto o llamar
cuando regreses a Filadelfia? " Debe estar imaginando ese choque de cuatro
autos.
"Por supuesto."
"Bien, excelente." No suena entusiasmado.
Después de unas pocas palabras más, colgamos. Y evalúo mi nivel de
conciencia. Manos firmes. Visión clara. Toda la atención.
Finalmente estoy despierto.

**

Para cuando subo las escaleras de ladrillo de la casa, la promoción ya se

ha emitido. Así que me preparo para lo que pueda encontrar. El peor de los
casos: Scott ha seducido a Rose de alguna manera, su brazo la rodeó
mientras ella se encontraba en un estado vulnerable.
Mi adrenalina ya está subida por el cóctel descongestionante. Agregue
este miedo antinatural, y mi mano tiembla antes de girar la perilla.
Tan pronto como abro la puerta, mi miedo se desintegra en seguridad en
mí mismo. Scott y Rose no están juntos en el sofá. Ella no llora en sus
brazos.
La sala de estar está alborotada. Una silla se voltea. Se han tirado y
esparcido almohadas por toda la madera dura. Rose tiene los talones en las
manos y golpea a Scott como si fueran espadas. Pero ella está siendo
restringida tanto por Daisy como por Lily, quienes la agarran por la cintura,
tirando de su espalda.
Odio cuestionar mi resolución de superar las adversidades, y me alegro
de haberlo recuperado al cien por cien.
Cierro la puerta detrás de mí, pero nadie oye mi entrada. Lo está
demasiado ocupado escupiendo fuertes insultos que me sangran los oídos.
Rose está maldiciendo violentamente, usando improperios como
chupapollas, hijo de puta, mujeriego, idiota, bastardo, idiota. Escucho
castrar cinco o seis veces.
Scott tiene las manos en el aire a la defensiva, la espalda literalmente
contra la pared más alejada del televisor. Pero tiene la mayor sonrisa de
autosatisfacción.
Este es el drama que creó.
 Las cámaras bailan por la sala de estar. Alrededor de Ryke que aprieta y
afloja su puño, con una mano protectora sobre el hombro de su hermano.
Luego, alrededor de mi novia que ha perdido por completo su mierda.
Todos gritan unos sobre otros.
Camino tranquilamente hacia adelante, hacia el caos. Rose se suelta del
embrague de sus hermanas y aprovecha la oportunidad para arremeter
contra Scott con los tacones cerrados. Me deslizo en el espacio entre ellos, y
la punta afilada de su talón se clava en mi pecho.
Los músculos de mi mandíbula se contraen, la única señal de que duele.
Sus ojos se abren con horror, y deja caer sus tacones de diez centímetros
de inmediato, los zapatos caen al suelo. Y luego, con la misma rapidez, su
mirada se vuelve caliente y de mal genio. Señala a Scott con un dedo
acusador. "Él es un-"
"¿Gilipollas? ¿Un cerdo? ¿Un idiota?
Coloca las manos en las caderas, echando humo. Le froto el brazo y
comienza a calmarse. Pero el odio todavía está presente en sus ojos.
Mi mirada revolotea entre cada uno de mis amigos. Sus cuerpos
comienzan a relajarse cuando los miro individualmente, la tensión en sus
músculos se afloja lentamente. Lo en realidad cierra la boca y Ryke, sin
saberlo, suelta el puño.
La gente cree que tengo algún tipo de dominio mágico sobre los demás.
Que puedo hacer que la multitud se separe sin preguntar. Todo lo que tengo
que hacer es pararme al borde de una masa y ellos lentamente, sin esfuerzo,
abrirán un camino para mí. Puedo calmar al alma más inquieta si así lo
elijo, y no es porque esté dotado de alguna habilidad sobrenatural estúpida.
Mi poder está en mi confianza.
Es así de simple.
Su creencia de que es algo más, que es algo más grande, es lo que hace
que el efecto sea tan fuerte. Me necesitan para ser su fortaleza inflexible.
Así que aquí estoy.
"Déjame ver el comercial", digo. Y luego podemos decidir si Scott
merece un talón en la puta cara.
Recojo los zapatos de Rose mientras Lily recupera el control remoto.
Rose se acerca a ellos, su nariz arrugando la madera dura que
probablemente esté limpia. Pero para Rose, no está lo suficientemente
limpio.
 Hay tanta malicia en sus rasgos. La imagino empalándolo en el ojo. Por
mucho que odio a Scott, no quiero que ella lo ciegue. Así que retracto mi
brazo, manteniendo los talones en una mano firme. "Cambié de opinión."
Ella se queda boquiabierta. ¡Devuélveme esos, Richard! ”Ella no quiere
caminar descalza por la casa. Multa. La levanto fácilmente en mis brazos,
acunando su cuerpo, y ella inhala bruscamente. Pero en lugar de discutir
conmigo, se aferra a mi bíceps. Mis ojos se posan en sus pechos que se
elevan con su respiración pesada, y sonrío internamente.
Tengo a la chica.
En mis brazos. Mareado con mi toque. Podría haberme tropezado con
algo mucho peor.
La llevo al sofá y la dejo en el suelo. Dobla las piernas hacia un lado y
el vestido le llega hasta los muslos, a pesar de sus esfuerzos por mantener el
dobladillo hasta las rodillas. Cuando debería concentrarme en la televisión,
anhelo verla toda de nuevo. La curva de su cintura, sus erectos pezones
rosados, su culo desnudo y su boca ancha y llena de mi polla.
Ella encuentra mi mirada por un segundo, y no tenemos que decir una
sola palabra. Ella sabe lo que tengo en mente. Ella puede ver el anhelo en
mis ojos, incluso si todos los demás no pueden. Ella mira mi cinturón y mis
labios se elevan mientras tomo asiento a su lado.
Me siento tan cerca que prácticamente puedo escuchar su corazón
latiendo fuera de su pecho. Me inclino para agarrar el control remoto de
Lily, y mientras lo hago, mi boca se acerca al oído de Rose. Y le susurro:
"Te volveré a atar". Le sonrío a Lily. "Gracias."
Su hermana vuelve con Lo, que está en una silla, y ella se recuesta
contra su cuerpo.
Rose está rígida, pero no por miedo. Sus muslos se presionan con
fuerza, y descanso mi brazo sobre su regazo, mi mano sobre la desnudez de
su pierna. Cuando enciendo la televisión, ella se acerca y apoya la cabeza
en mi hombro, tratando de relajarse, pero sé que se está imaginando mi
cinturón, sus muñecas, nuestra cama.
Quiero mojarla tanto que suplique por mí, que mi nombre sea el único
en su mente, lo único que posiblemente pueda pronunciar. Quiero
escucharla gritar en un éxtasis salvaje y enloquecido. Quiero que vea lo
perfectos que somos el uno para el otro: mente, cuerpo, alma. Sin palabras
esta vez. Solo acciones.
 "Tienes que rebobinar", me dice Rose. Intenta alcanzar el control
remoto, pero se lo aparto.
Ella mira. "Vous devez toujours avoir le control". Siempre tienes que
tener el control.
Intento contener una sonrisa más amplia. "Vous aimez quand j'ai le
control". Te encanta cuando tengo el control.
Sus labios se tensan, pero me observa atentamente de la forma en que lo
hago con ella. "C'estencore àprouver ". Eso aún no se ha probado.
Froto la suavidad de su pierna sedosa. “Ne t'inquites pas. Bientot ca sera
un fait ”. No te preocupes. Pronto lo convertiré en un hecho.
"Oye", interrumpe Ryke. "Nada de francés."
"Sí", dice Lo, "Lily quiere oírlos hablar sucio en inglés". Agrega una
sonrisa a su novia.
Ella se pone roja como una remolacha ante su admisión. "No se suponía
que debías decirles eso", susurra, todavía lo suficientemente fuerte como
para que la escuchemos. Pero ella no parece saber eso. "Era un secreto".
"Oh, amor, era demasiado bueno para mantenerlo". La besa en los
labios, y mira a la cámara por un segundo mientras su mano se desliza por
su musculosa camiseta, sin sostén debajo. No es que ella sea
particularmente pesada en la parte superior. Rose tiene los pechos más
grandes de sus hermanas y un culo más lleno, caderas más anchas. Podría
mirarla todo el día y no tendría ningún problema en ponerme duro.
Retrocedo hasta el comienzo del anuncio promocional y presiono
reproducir. Todo el mundo se queda en silencio cuando el comercial
comienza con todos nosotros parados frente a un telón de fondo blanco.
Filmamos el metraje en un estudio en Filadelfia no hace mucho.
Nos dijeron que actuamos como nosotros mismos mientras las cámaras
rodaban, y después de treinta minutos de ser ignorados por maquilladores y
gaffers, todos caímos naturalmente en nuestros roles. No se requiere actuar.
Fue real, incluso para mí.
El comercial comienza con una panorámica de la fila de siete, Scott al
final. El metraje se corta a primeros planos, comenzando por la persona
más lejana a la derecha.
En la pantalla, Daisy hace una parada de manos, su camiseta blanca se
cae para revelar su estómago desnudo y su sostén de encaje verde. Saca la
lengua con una sonrisa juguetona. Aparece una leyenda sobre sus senos.
Temerario.
 Y luego Ryke empuja sus piernas desde atrás, y ella se cae y se ríe. En
su pecho, la leyenda desplaza la palabra: Jackass.
Entonces nos están etiquetando.
El pensamiento se silencia mientras la promoción avanza rápidamente.
Los siguientes en la fila son Lo y Lily. La tiene enredada en sus brazos, y su
boca se entrelaza con la de ella mientras se besan hambrienta,
apasionadamente, un deseo tan intenso que es casi difícil de ver. Parece
demasiado íntimo y demasiado personal.
Al mismo tiempo, las palabras Adicto al sexo y Alcohólico flotan por
sus cuerpos.
Y luego aquí vienen yo, Rose y Scott. Rose parece un poco cabreada,
sus ojos encendidos, lo cual es normal. Pero ella se volvió hacia mí,
nuestros cuerpos unidos por algo magnéticamente fuerte, y cuando me
inclino para susurrarle al oído, su rostro se enciende.
Ni siquiera puedo recordar lo que dije. Fácilmente podría haber estado
en desacuerdo con una de sus feministas favoritas o podría haberle dicho
que su cabello era bonito.
En el video, ella empuja mi brazo. Dos veces. Esperando a que me
enojara como ella. Queriendo provocarme.
Yo solo sonrío.
La palabra Smartass rápidamente golpea mi cuerpo en la pantalla.
En el sofá, justo aquí, retengo una carcajada que nadie apreciará. Pero
encuentro esto tan jodidamente divertido. ¿Y cómo van a llamar a Scott, un
mujeriego? No, eso es demasiado amable. Quizás algo como — Scumbag
Motherfucking Producer (ver también: Mentiroso).
A su lado, en el comercial, los ojos de Scott se posan en sus pechos.
No me di cuenta de eso antes, y cualquier tipo de diversión que sentí de
repente se desvanece. ¿Cómo pude haberme perdido eso? Tampoco me di
cuenta de Rose ...
Mira a Scott, muy brevemente. La atención le basta para inclinar la
cabeza y suspirar.
Por favor, esto es un montón de ...
Y luego aparece su leyenda. Rompecorazones.
Me ahogo con una risa. Eso es cinco niveles de ridículo. Así que él es el
caballero blanco llamando a su torre. El héroe. Y yo soy el que la encerró
allí. Está incorrecto. Pero no es necesariamente al revés, no soy el héroe.
Soy el rey de la reina de Rose.
 Y luego la cámara comienza a acercar lentamente a Rose mientras
Scott y yo la miramos fijamente, pintando el triángulo amoroso que tanto
deseaba.
Su leyenda aparece en letras grandes y en negrita en su cuerpo.
Virgen.
Arrugo la frente. ¿Por qué esto la molestaría? Desde que teníamos
catorce años, nunca se ha avergonzado de ser virgen. Ella nunca ha querido
que otras mujeres sientan que tienen que perder el control en sus veintes,
que aferrarse a tu virginidad después de la universidad te hace indeseable.
Ella ha estado orgullosa del hecho de haber esperado. Estar avergonzado de
esto ahora no tiene sentido para mí. A menos que esté más enojada por
haber sido etiquetada como algo.
Eso parece correcto.
La promoción termina con el logotipo del título de Princesses of Philly
y, a continuación, un lema se desplaza:
Métete en las hermanas Calloway este febrero.
Fue breve. Solo treinta segundos. Y es suficiente para resurgir
emociones hostiles. Así que me quedo tranquila antes de que alguien
empiece a gritar.
Lily se coloca en el regazo de Loren y dice: "No fui la única que pensó
que el lema estaba sucio, ¿verdad?"
Ella es completamente seria. Y casi aligera el estado de ánimo.
Lo asiente con la cabeza hacia Rose. "Menos mal que te importa una
mierda ser una virgen de veintitrés años".
"Ese no es el problema", dice. Yo la conozco bien. Ella encuentra mi
mirada mientras me paro frente al televisor que está montado sobre la
chimenea. “Nos estereotipaba a todos con una palabra, como si fuéramos
caricaturas”. Tiene miedo de que la hagan parecer una tonta. Pero la gente
ha estado estereotipando a las chicas Calloway en blogs de chismes durante
meses. Esto no es diferente.
"¿Entonces?" Le digo a ella.
Su boca cae. Ella pensó que estaría de su lado. Cuando ella se equivoca,
no tengo miedo de estar en desacuerdo.
"La gente te etiqueta en el momento en que te conoce", le digo. Eres una
perra helada. Eres un mojigato que odia a los hombres, un mocoso rico
engreído. Solo dicen una fracción de la verdad, y si dejas que te lastimen,
los dejas ganar ".
Todos se calman. Nadie quiere alimentar su estereotipo tampoco, y creo
que están comenzando a entender que si hacen berrinches, cada uno de ellos
se verá tan bidimensional como Scott quiere que sean. Ellos habrían
cada uno llena bien la parte del "esnobismo del niño rico". Esa imagen
lastimaría a muchos de ellos.
Los labios de Rose se tensan en la línea de "odio a los hombres". Ese sí
la picó. Casi me arrepiento de haberlo agregado en mi explicación. "Eres un
imbécil engreído", me dice.
"Me amas."
Ella niega con la cabeza, pero sus labios se
levantan. "Detener." "¿Detener Qué?"
"Tener razón." Ella gime y se inclina contra el sofá enfadada. "Odio que
todos estemos tan preocupados por eso y que digas algunas palabras, y
ahora todo tiene sentido de nuevo".
Lo se levanta con Lily en sus brazos. "Tiene un don".
“Dado por mí,” digo. Olvidé que las cámaras están incluso en la
habitación hasta que escucho el zoom del Canon de Savannah mientras ella
me enfoca mientras la cámara de Brett está en Scott. El productor de cabello
rubio permanece junto a la pared, fulminante.
Entré e hice exactamente lo que él no quería.
Calmé a cada maldita persona.
Pasé por encima de su torre, su alfil y protegí a mi reina.
Digo, no me jodas. Estas cinco personas significan más para mí de lo
que las palabras pueden expresar. Ni una sola vez me sentí como si tuviera
una familia real.
Pero con ellos, sé que lo hago.
 [17]
ROSA CALLOWA

Mis padres han alquilado el loft en un lujoso hotel en la ciudad de

Nueva York, con treinta pantallas planas en expansión, entremeses y
doscientos de sus amigos más cercanos. Lo llaman fiesta de proyección
para el primer episodio.
Yo lo llamo pesadilla.
Seamos claros. Este es un reality show. No vamos a lucir como las
verdaderas y honradas damas de Filadelfia. Reiteré estos sentimientos a mi
madre y ella me despidió. "Sé lo que es un reality show, Rose", dijo. "Pero
de esta manera, nos reiremos contigo y no contigo".
No estoy seguro de que sea mucho mejor.
4 meses y 25 días hasta la boda- Mamá
Deslizo mi teléfono en mi bolso y agarro una copa de champán del
mesero más cercano, que lleva un vestido negro plisado de Calloway
Couture con la firma. Otra razón por la que más de cien personas están aquí
para ver nuestras travesuras: tienen grandes talonarios de cheques. Aquellos
que quieran invertir o comprar algo de la ropa que Lily, Daisy y yo usamos
en el programa.
Me desplazo por mi teléfono, comprobando por millonésima vez que el
sitio web de CC todavía está en línea. Dios no permita que se estrelle
durante el espectáculo. Esa sería mi suerte.
La pantalla plana más grande en la parte delantera de la sala tiene una
cuenta regresiva antes de que comience el espectáculo. 10 minutos. 10
malditos minutos.
¿Dónde diablos está Connor?
Mis nervios se han disparado a nuevos grados, y me refreno de sacar mi
teléfono y revisar el sitio web nuevamente.
Escaneo a la multitud rápidamente, y veo a Loren y Lily de pie a un
lado, más cerca de una gran planta en maceta. Este es su primer evento
organizado por Calloway desde que la adicción al sexo de Lily se hizo
pública. La mitad de la gente en la sala los mira con curiosidad y mirada de
amonestación. La otra mitad cotillea en susurros.
Lily y Loren lucen tan incómodas como pueden estar, moviéndose y
evitando el contacto visual. Lo tiene su brazo alrededor del hombro de Lily,
tocándola cómodamente y girando su cuerpo cada vez que una cámara se
acerca demasiado.
 Aquí hay doce camarógrafos. Solo para asegurar que cada momento sea
capturado para el programa.
Estoy a punto de acercarme a Lily en busca de apoyo moral, pero
apenas doy un paso antes de que Ryke se acerque a la pareja. Le entrega a
Loren una lata de Fizz Life y a Lily su plato de albóndigas suecas. Diga lo
que diga Ryke, Lo tiene sonriendo por primera vez en toda la noche.
Hace dos años, Lo y Lily estarían miserables en un rincón. Adicto y
habilitador. Hace unos meses, nadie pudo persuadir a mi hermana para que
se fuera de la casa por los chismes y el ridículo.
Ahora están aquí.
Sonriente.
Normalmente no soy tan sentimental. Pero ver a mi hermana pasar de
mentir a quebrada y a medio camino, me ha conmovido de maneras
inconmensurables.
Es más fácil nacer fuerte que encontrar una fuerza que nunca pensaste
que existiera. Por eso, creo que ella tiene más coraje y destreza de los que
yo podría poseer.
Mis ojos se demoran en ellos antes de empezar a buscar a Connor de
nuevo. Primero encuentro a Daisy, entreteniendo a mi mamá con algunos
asentimientos con la cabeza. Mientras Loren roba una de las albóndigas de
Lily de su plato, Ryke observa a Daisy desde el otro lado de la habitación,
su sonrisa se desvanece y sus rasgos se endurecen por la preocupación.
A ninguno de los chicos le gusta cuando nos rodeamos de nuestra madre
por mucho tiempo. Realmente no quiero a Daisy cerca de ella por más de
una hora o dos. Mamá absorbe nuestra energía, pero esa es solo su
personalidad abrasiva y absorbente. Incluso si nunca te acostumbras, solo
tienes que lidiar.
Cuando finalmente veo a Connor, todos los sentimientos borrosos y
cálidos (generalmente extraños) acumulados que tenía son reemplazados
por molestia.
Veo como mi novio saluda a un chico más joven abrazándolo y dándole
una palmada en la espalda en un típico abrazo de hermano. Está tan fuera de
la naturaleza de Connor Cobalt, su verdadero yo que conozco y amo.
Mis tacones golpean con fuerza en el suelo de mármol mientras me
pavoneo hacia él. Dejo el resto de mi champán en mi boca y dejo el vaso
vacío en una bandeja antes de aterrizar a su lado.
“Richard,” digo con ojos acalorados. No me importa si parezco una
perra. Ese es el punto. Soy quien soy. ¿Por qué no puede dejar que la gente
lo vea de verdad? ¿A quién le importa si a la gente no le agrada?
 "Ahí estás, nena", dice Connor, enganchando su brazo alrededor de mi
cintura.
Asiente con la cabeza a su amigo. "Patrick, conoces a Rose, ¿verdad?"
“Nunca nos han presentado formalmente”, dice Patrick. Extiende su
mano. "Patrick Nubell".
No lo sacudo. "¿Como en Nubell Cookies?" Que tiene sentido. Connor
no se burla de nadie. Tiene que tener una razón para darte su tiempo. El
dinero y el prestigio son dos factores importantes. Nubell se encuentra justo
debajo de Kraft (Oreos) y Keebler en el mercado. Aunque las galletas
Nubell son más naturales y menos apetecibles.
Patrick se ríe y deja caer su mano, dándose cuenta de que no voy a
estrecharla. No parece ofendido. Quizás ha oído hablar de mi reputación.
En estos círculos sociales, con frecuencia me llaman reina de hielo.
"Sí, es la empresa de mi tatarabuelo", explica. Probablemente sepas
cómo es eso. La gente siempre te pregunta qué sabor de Fizz te gusta más.
Bueno, entiendo que prefieres pepita o canela ".
Me quedo callada, lo que deja a Connor la oportunidad de decir:
"Definitivamente, hombre". Él asiente con la cabeza como si estuviera
fascinado con esta conversación de pepita / canela. Seguro, probablemente
podría relacionarme con Patrick en algún nivel, pero ahora no es el
momento para crear lazos afectivos. Tengo —miro mi reloj— cuatro
minutos hasta que salga al aire el programa. Y necesito una charla de
ánimo. Preferiblemente de Connor Cobalt y no del idiota
él ha personificado.
"¿Podrías darnos un minuto, Patrick?" Pregunto ahora.
"Sí, por supuesto." Se va, probablemente buscando a alguien tan joven
como él entre la multitud de mediana edad.
Cuando me vuelvo hacia Connor, sus ojos se posan en los míos. “Eso
me dolió tanto como a ti”, dice de inmediato. "Créeme, tuve que usar la
palabra asesino y amigo en la misma maldita oración".
"No tenías que hacer nada", le respondo. "¿Y nena, en serio?" Golpeo su
brazo. Y le diste un abrazo hermano, Connor. ¿Quién es usted?" No le doy
tiempo para responder porque sé que será algo profundamente agravante.
“¿Y qué estabas haciendo con Nubell Cookies? ¿Estás intentando asociarte
con ellos? Suena como una idea fantástica. Pon imanes en las latas y
enferma a todos ".
Termino mi perorata y él sonríe de lleno. Pero esta vez es diferente.
Me sonríe como si cada palabra que dije fuera especial. Como si nos
pertenecieran a él y a mí.
 "¿Qué?" Solté, pero mi voz se suaviza cuando veo la mirada en sus ojos
que dice que lo significo todo para él.
Entrelaza sus dedos con los míos y me atrae hacia su pecho, "Nada,
cariño". Su aliento calienta mi oído mientras se inclina. “Te ves hermosa
con ese vestido. ¿Es tuyo?"
¿Es tuyo?Me pregunta si lo diseñé yo. Asiento con la cabeza.
Me quita el pelo del hombro mientras inhalo con fuerza. Sus dedos
recorren la tela negra con tachuelas en el cuello y roza mi cuello con un
toque aún más ligero.
"Tan hermoso como es", dice, "me encantará quitártelo esta noche". Él
besa mi mejilla, y tengo que mirar alrededor de la habitación a todas las
caras para recordar que estamos en público.
Con cientos de personas.
Mis emociones se han calmado de repente, y cuando Connor aprieta mi
mano, me doy cuenta de por qué.
Lo tiene razón. Tiene un don.
La cuenta regresiva en la pantalla pasa de diez.
Diez segundos.
Eso es todo lo que se necesita para decidir si este
programa fracasará. Diez estúpidos segundos.

**

Treinta minutos y no se ve tan bien.

A mi lado en la fiesta de proyección, Lily se protege los ojos con la
mano y mira hacia abajo mientras observamos el choque de trenes que son
nuestras vidas. Los seis nos hemos congregado en solidaridad junto a la
jodida planta en maceta mientras el espectáculo sigue sonando. Scott elige
estar al lado de mis padres, susurrar cosas a mi madre, y ella se ríe con
sinceridad.
Los ojos de Connor pasan de las pantallas de televisión a Scott y mis
padres de vez en cuando. Puedo decir que le gustaría intervenir y romper la
estratagema de Scott para ser amable con mi madre y mi padre, pero se
queda aquí. Conmigo. Y lo aprecio más de lo que él sabe.
Ya vimos el desastre psíquico, y luego soporté un clip de cinco minutos
en el que Daisy hacía caballitos en su Ducati. Aceleró demasiado la
bicicleta, se deslizó del respaldo del asiento y se la comió. En vez de
llorando, recogió su motocicleta que se alejaba sin ella y lo intentó de
nuevo.
Después de ver eso, nuestra madre parecía lista para atacarnos y
regañarla frente a todos. Lo único que la detuvo fueron los doscientos
espectadores.
Termino mi segunda copa de champán y tomo otra antes de que el
servidor se aleje. Los segmentos de entrevistas son la parte más interesante
de Princesses of Philly. Ninguno de nosotros ha visto las cintas de los
demás. Scott se pararía detrás de la cámara de Savannah, conduciendo las
entrevistas en nuestro estudio, las paredes llenas de libros. Y le dictaba
preguntas para que nos hiciera, sólo para que no se grabara su voz. Dios no
quiera que nadie sepa que está orquestando el espectáculo.
"Lily y Lo f ** ka mucho", dice Ryke, cada bomba f pitó en
consecuencia. Se sienta en una silla de cuero marrón. "Si tuviéramos que
clasificar quién obtiene más, sería mi hermano, su novia, entonces tal vez
Connor Cobalt y su mano".
A mi lado, Connor sonríe y bebe un sorbo de vino, encontrando el
comentario de Ryke más divertido que yo.
Los ojos de Ryke flotan hacia la puerta que se abre.
Daisy asoma la cabeza y entra directamente. "Te necesito afuera por un
segundo", dice. “¿Cuál fue la última pregunta? Si es importante, puedo
volver más tarde ".
Ryke se pone de pie. "No, esta bien."
No me gusta hacia dónde se dirige esto. ¿Por qué se mostraría esto?
Oímos la voz de Savannah pero no la vemos. “Estaba clasificando
quién tiene más sexo en la casa. ¿Cómo clasificaría a todo el mundo? "
Pregunta Savannah.
La cara de Daisy se ilumina con
una sonrisa. "No le respondas",
dice Ryke.
"Lily y Lo", Daisy lo ignora con una sonrisa juguetona. Ella rebota
sobre sus pies como si bebiera demasiada cafeína. "Se joden mucho".
Ryke pone los ojos en blanco.
Junto a la planta en maceta, Daisy se disculpa con Lily: "Lo siento
mucho". Y luego sus ojos parpadean entre Ryke y Lo. "Por favor, no te
enojes". Ella lo dirige principalmente a Lo.
Lo se vuelve hacia su hermano y le da una mirada profunda. "¿Cuántos
matices de inapropiados estamos a punto de ver?"
 "Cincuenta", bromea Ryke, sus labios se levantan lentamente y todos
estallamos en carcajadas, a pesar de que el espectáculo aún se reproduce. La
gente nos mira como si se hubiera perdido algo en la pantalla. Ellos no lo
hicieron. Pero encontrar el humor en nuestras vidas es mucho mejor que
revivir las partes malas.
"¿Y luego quién?" Savannah le pregunta a Daisy.
Ryke mira fijamente a Daisy con una mirada dura. "No le
respondas." "Lo hiciste."
"No llegué tan lejos".
Daisy sonríe como si estuviera emocionada de ser la primera en
divulgar la información. Se da la vuelta y mira directamente a los
espectadores [la cámara] y Ryke la agarra por la cintura para evitar que
hable. Pero ella dice: "Me estoy poniendo más culo que Ryke Meadows".
Ella se ríe mientras se retuerce en su agarre.
"Ella no se está poniendo más culo que yo", dice. Intenta tomarla en sus
brazos y alejarla de la cámara. Pero ella se gira rápidamente de nuevo y le
pone las manos en el pecho.
"¿Oh sí? Tengo novio. ¿Qué tienes?" "Un paquete
de seis y una gran puta mierda".
La multitud empieza a hablar en voz alta ante eso. Los ojos de Loren
miran asesinamente a su hermano. Y Ryke simplemente niega con la cabeza
para sí mismo.
Connor no puede dejar de reír.
Daisy intenta luchar con él de nuevo, y su camisa se levanta en su
cintura, revelando un hematoma violáceo en su cadera. Ryke se queda
increíblemente quieto y Daisy deja de moverse cuando su rostro cae.
"No es nada", dice rápidamente. "Vamos, te necesito en el frente".
Todos nos volvemos contra Daisy, que se ha sentado en el suelo,
enviando mensajes de texto en soledad. Nos está ignorando a propósito. Y
me pregunto…
Cuando le di a Daisy gas pimienta, parecía que estaba guardando un
secreto con Ryke. Me olvidé por completo de eso, por lo que nunca los
molesté por la información. Creo que finalmente obtendré algunas
respuestas, y me las van a entregar. Sin trabajo involucrado. Mira, el
programa tiene otra ventaja. ¿Quien lo hubiera pensado?
"Oye." Lo empuja la espalda de Daisy con el pie. "¿Qué diablos está
pasando?"
"Está arreglado", dice sin comprometerse, fija a su teléfono. Lo
mira a Ryke. "¿Por qué no dijiste algo?"
 "Sólo mira", dice Ryke. “No importa ahora. Están transmitiendo
es
o." Connor bebe un sorbo de vino. "Claramente esperabas que no lo
hicieran".
“Una parte de mí lo hizo, en realidad. Pero yo estaba protegiendo a ese ...
”Se inclina
detrás de su hermano y señala a Lily que tiene la cabeza en el hombro de
Lo. "Así que dame un jodido descanso".
"¿Qué? ¿Me?" Lily señala su pecho con timidez. "Estoy bien." Pero su
voz es pequeña. Ella tuvo que verse a sí misma besándose con Lo, y todos
tuvimos un acalorado debate de tres minutos sobre si esto se consideraba
pornografía blanda, que ella no tiene permitido ver.
Entonces Daisy admitió despreocupadamente que era una observadora
de pornografía, más para evitar que Lily se encogiera en sí misma de
vergüenza. Y Lo hizo una mueca como si alguien le hubiera clavado
piquetes en los oídos.
Inmediatamente vuelvo al programa después de escuchar una línea en
particular de mi hermana:
"Me tiró algo".
Ryke respira con dificultad. "Parece que él te agarró". Ella
hace una pausa. "¿Puedes salir y te lo explicaré?"
Con los hombros cerrados, Ryke sigue a Daisy escaleras abajo, a la
sala de estar y sale por la puerta principal. Cuando llegan a la calle, ella lo
lleva hasta su Ducati estacionada en la acera. Las luces traseras y los faros
delanteros están rotos. Y el manillar está deformado.
“¿Qué carajo? Madre jodida, pedazo de mierda de mierda, bromeando
conmigo ". Él mira. "¿Quién carajo hizo esto?"
Un idiota del centro. Salí de Lucky's y estaba destrozando mi bicicleta
con su bota. Él me dijo, y cito, 'Lárgate de aquí, echas a perder el c * nt de
Filadelfia' ".
Ryke se encoge ante la única palabrota que nunca le he oído usar. "¿No
era tu novio?"
"No", dice ella. “Él no me haría daño. Yo solo ... estaba tratando de
recuperar mi bicicleta, y tuvimos un pequeño enfrentamiento, de ahí el
hematoma. Realmente no es nada. Me alegré de que los paparazzi no
aparecieran ".
Lily se queda boquiabierta. "¿Están tan enojados con nosotros por
filmar?" El miedo parpadea en sus ojos. Si los habitantes de Filadelfia le
hicieron esto a Daisy, ¿qué diablos le van a hacer a mi hermana pequeña,
cuya adicción al sexo ha aparecido en las noticias nacionales?
 Los abucheos, no es algo en lo que realmente haya pensado
antes. "No fue tan malo", nos dice Daisy a ambos.
Pero la mandíbula endurecida de Ryke dice lo contrario. En pantalla y
fuera.
Ryke inspecciona el daño en su bicicleta, sacudiendo la cabeza cada
vez más. "Necesitamos presentar cargos".
"No me enteré de su nombre".
"Pero puedes describirlo a la policía".
Ella se queda callada.
—El maldito te agredió, Daisy. No se saldrá con la suya con esta
mierda ".
“No quiero causar más problemas, de verdad. Olvidémoslo ".
"¿Quieres que me olvide de eso?" Sus ojos caen a su cintura
donde vio el hematoma. Y luego se pone de pie y trata de levantarle la
camisa.
Connor se atraganta con el vino. Froto su espalda con una mano
mecánica. Tengo muchas ganas de golpear la cabeza de Ryke, pero me
estoy conteniendo, algo que Ryke claramente no puede hacer.
"Te di demasiado crédito", le dice Connor. "Pensé que eras lo
suficientemente inteligente como para no hacer eso frente a la cámara".
"¿En cámara?" Lo interrumpe. "¿Qué tal no en absoluto?"
Daisy agita su mano desde el suelo, todavía enviando mensajes de texto.
"Aquí mismo, muchachos".
Ryke extiende sus brazos. "¿Que quieres de mi? Ella solo me dijo que
fue mutilada por un maldito idiota enojado en la calle, y ella no me dijo lo
malo que estaba ".
"Para que conste, no fue tan malo".
"Fue jodidamente malo". Ryke la mira. "Todo tu lado estaba jodido".
"¿Qué está jodido?" Digo preocupado. "¿Necesitas ir al médico,
Daisy?"
"Ya fui", dice ella. "Estoy bien. Sin hemorragia interna ... "
"Te voy a estrangular", le digo a Ryke. Doy un paso hacia él, y Connor
agarra mi brazo, tirando de mí hacia su pecho. ¡¿Mi hermana estaba tan
herida y nadie pensó en informarme ?!
"¿Por qué me estás gritando?" Ryke grita. "No soy yo quien la tiró al
suelo".
"¡Debiste decírmelo! "
 "Daisy no quería que lo supieras", responde Ryke. “¿Es un concepto tan
difícil? Estás jodidamente loco, Rose. Estás a punto de hiperventilar ahora
mismo ".
No soy.
Y luego me doy cuenta de que mi pecho sube y baja con un ritmo
extraño e irregular. De acuerdo, tal vez no estoy del todo allí. Pero odio que
Daisy haya sido herida y que yo haya sido excluida deliberadamente del
secreto. Debería haber recordado que me estaban ocultando algo. Debería
haber estado a su lado mientras estaba en la consulta del médico. Esto es mi
culpa. Si no tuviéramos el reality show, no se habría encontrado con un
peatón tan hostil sin un guardaespaldas.
"¿Estabas solo en casa del doctor?" Le
pregunto a Daisy. "Ryke fue conmigo".
Al menos ella no estaba sola. Pero Lo lo mira, sin pensar que sea un
buen reemplazo. Es mejor que nadie.
Miro hacia atrás a la pantalla grande. Ryke y Daisy dejan de pelear entre
ellos.
Él sostiene sus brazos mientras ella mira sus ojos
marrones. "Estoy bien", dice ella.
—Cuanto más sigues diciendo eso, Calloway, menos te creo. ¿Qué hizo,
golpear con el cuerpo a una chica de ciento veinte libras en el maldito
suelo? "
“No, luchamos. En el barro. También asistieron porristas ".
"Cállate la puta
boca". Ella sonríe. "Es
gracioso."
"Que te lastimen es la cosa menos graciosa en todo el maldito
mundo". "Y esa es la mayor exageración que he escuchado en todo
el día".
Se miran el uno al otro durante tres largos segundos. Ryke intenta
cortar la tensión mirando a otro lado primero. Él dice: “Llevaré tu
bicicleta a la tienda. Puedes montar el mío si necesitas ir a un concierto de
modelaje ".
La gente murmura de nuevo, y el cuello huesudo de mi madre sobresale
cuando inhala, su cuerpo es demasiado delgado. Con el escándalo, cada vez
come menos. Y no pasa mucho tiempo antes de que su mirada de odio
encuentre su objetivo, aterrizando en Ryke. Golpe directo.
“Mamá Calloway te va a arrancar el culo”, le dice Lo. Le da una
palmada en la espalda y le aprieta el hombro con fuerza. "Buena suerte
hermano." El sonrie.
Estás disfrutando mi angustia demasiado jodidamente.
 "Mantiene mi vida brillante".
Se estrena el comercial y me sorprende que mi madre tenga las pelotas
para quedarse aquí. Podría ceder avergonzada por la falta de decoro y la
franqueza de sus hijas y por el hábito de sus novios de contar las cosas
como son. Pero sonríe y saluda a sus amigos estereotipados de WASP sin
llevar un bocado de vergüenza. O es una actriz estupenda o ha crecido para
mirar más allá de nuestra naturaleza inapropiada.
Me encantaría pensar mejor en mi madre, pero la gente no cambia tan
rápido, especialmente las mujeres obstinadas de mediana edad que han
estado arraigadas en sus creencias durante tanto tiempo.
Pero tal vez este reality show podría ayudarla a perdonar y aceptar en
lugar de odiar.
Para cuando el espectáculo comienza de nuevo, mi cabeza da vueltas
con un zumbido decente. Agarro otra copa de champán y Connor está detrás
de mí, sus manos en mi cintura. Recoge mi cabello sobre un hombro y el
frío muerde mi cuello desnudo.
Ambos estamos repentinamente distraídos por el montaje que se
reproduce, momentos en la casa en los que solo Lily estaba en casa.
Lily se retuerce en el sofá de cuero. Ella ajusta sus pies debajo, su
frente arrugada por la angustia. Su mano comienza a descender hacia sus
jeans. Ella se retrae casi instantáneamente, sus mejillas se calientan. Mira
alrededor de la habitación para ver si alguien la vio. Y cuando sus ojos
golpean la cámara, mirándonos directamente a nosotros, los espectadores,
se aprieta la cara con una almohada en señal de humillación.
No termina ahí. Sus privilegios de Internet se han restaurado solo
porque está tomando clases en línea. Y todos confiamos en ella para que se
mantenga alejada de los sitios sucios.
Ella se acuesta en el sofá, su computadora portátil sobre sus piernas.
Ella mira por encima del hombro e inmediatamente apaga su computadora,
luchando contra una peligrosa compulsión. Su mano desciende hacia sus
jeans, pero permanece por encima de la tela y toca el punto entre sus
piernas.
"¿Cómo pueden ventilar esto?" Pregunto enojado.
"El PTC se quejará mañana", dice Connor con calma. "Déjalo
funcionar". El Consejo de Televisión de Padres: estoy seguro de que
agitarán horquillas a la cadena ya los productores, pero estará en todas las
noticias de entretenimiento y blogs, avivando el fuego y haciendo que más
personas vean las imágenes.
 Lily se cubre los ojos con las manos y Lo tiene los labios en su oído,
susurrándole rápidamente mientras las lágrimas silenciosas comienzan a
caer.
Los clips siguen llegando en rápida sucesión.
Lily se frota contra una silla de la cocina, inconscientemente. Cuando
se recupera, se enrojece.
Lily se frota contra la esquina de la encimera de la cocina.
La mano de Lily desciende, tres veces diferentes. Pero siempre se
detiene antes de llegar demasiado lejos.
No me avergüenzo de muchas cosas, pero siento el juicio, las miradas
extrañas clavadas en Lily en la sala de fiestas. Prácticamente puedo sentir a
mi hermana derrumbarse incluso antes de mirarla.
Lily se vuelve hacia el pecho de Lo y agarra su cuello redondo negro.
Ella mete la cabeza debajo, literalmente escondiéndose dentro de su camisa
mientras él todavía la usa. "No voy a salir", dice ella. "No me hagas salir,
Lo."
Loren le toca la cabeza. "Quédate allí todo el tiempo que quieras,
amor". Cuando mira hacia arriba, envía miradas resentidas a cualquiera que
lo mire. Sus miradas no son necesariamente como las mías o como las de
Ryke. Son del tipo que te hace sentir que está a punto de ir a buscar una
motosierra y asesinar a toda tu puta familia. Es una mirada sádica, no tengo
nada que perder, tipo de mirada que su padre le enseñó bien.
Y es suficiente para hacer que todos vuelvan a enfrentarse a las pantallas
gigantes.
El metraje ha cambiado a una recopilación de entrevistas con Daisy,
Lily y yo. Recuerdo que las preguntas se centraban en el sexo. No sorpresa.
La adicción de Lily es lo que atrae a los espectadores a Princesas de
Filadelfia en primer lugar.
Como filmamos todo por separado, cortaron cada una de nuestras
respuestas.
"¿Quién es la celebridad que te gusta?"
Pregunta Savannah. Daisy sonríe
ampliamente. "James Dean".
Mis ojos perforan la cámara. "Audrey Hepburn."
Lily mira pensativa. "Uhhh ..." Ella se sonroja. Loren Hale.
Lo se ríe y mira a Lily que todavía está escondida en su camisa.
"Respuesta correcta, amor".
Ella huele y sus brazos se envuelven alrededor de su cintura debajo de su
ropa.
"¿Has leído Cincuenta sombras de Grey?"
"Sí", dice Daisy, "con una mano". Ella mueve las cejas con malicia.
 Yo digo: "Cualquier idiota patriarcal que haga que una mujer se
avergüence de leerlo debe ser abofeteado con su ..."
Lily se sonroja. "Uhhh
..." "¿Arriba o abajo?"
“Mi madre me va a matar”, dice Daisy. "Ambas cosas. ¡Lo siento
mama!"
La gente en la sala de fiestas se ríe y mi madre incluso esboza una
sonrisa. Creo que todos olvidamos lo joven que es Daisy porque parece
mayor que Lily ... y es increíblemente adorable.
Pero cada vez que cortamos mi respuesta, parezco una perra real en
comparación con ella, maldiciendo a toda la audiencia al infierno.
"Soy virgen", digo. "¿Por qué me haces esa pregunta
tonta?" "Uhhh ..." Los ojos de Lily se agrandan.
"¿Puerta trasera o puerta principal?"
"No hay c * cks cerca de mi culo, lo siento". Daisy se encoge de
hombros después de responder con crudeza.
Lo la mira. "Pasas demasiado tiempo con mi hermano". Ella solo se
ríe.
Inclino mi cabeza hacia un lado. "¿En realidad?"
"Uhhh ..." Los ojos de Lily se agrandan con cada
pregunta. "¿Qué te pones para dormir?"
“Duermo desnudo”, responde Daisy.
"Un camisón", le respondo, sin dar más detalles si es de seda o de
algodón hasta los tobillos.
"Uhhh ..." Lily gira la cabeza para mirar hacia la
puerta. "¡Mira!" "¿Látigos o esposas?"
"Oooh", sonríe Daisy. “Me gusta la idea de los látigos. Pero ya sabes,
yo esquivando los látigos. Conviértelo en un juego ". Ella ríe.
Juro que los hombres de esta habitación gruñen de audible deseo.
Debo poner una mirada de puro disgusto porque Connor aprieta mi
cadera y susurra: "No todos somos cerdos, Rose".
El tiene razón. Sé que no debería generalizar a toda la especie masculina
como cosas viles y asquerosas que se desviarán de la imagen de mi hermana
de dieciséis años.
Y justo cuando me siento arrepentido, veo a un tipo con un bulto claro en
los pantalones de su traje. "¿Cómo llamas a eso?" Susurro con detesto.
"Una erección".
 Niego con la cabeza. "Eres tan ..." Me apago y luego sonrío.
"Sabelotodo."
Toca su pecho burlonamente."Ça fait mal". Eso duele. "Je
suis content." Me alegro.
Su sonrisa solo crece. “Podrían haber elegido cualquier otra cosa para
etiquetarme, ya sabes. Genius habría sido mi elección número uno ".
"Pretencioso",
discuto. "O popular
..."
"Engreído", continúo.
Él muestra otra sonrisa. "Guapo."
Mis ojos se apartan de su camisa blanca que se adapta perfectamente a
sus ojos azules. "Quizás."
Toma un sorbo de vino y me hace señas para que continúe. "Te tengo
casidándome un cumplido, ¿por qué parar ahora?
Nuestras bromas prenden fuego debajo de mi corazón. Podría besarlo.
Pero, con pesar, me dirijo a la pantalla grande. Me doy cuenta de que me
perdí mi respuesta a la pregunta sobre los látigos o las esposas, que de todos
modos era evasiva. Y Lily probablemente le dio un uhhhh superficial.
Ahora a los chicos se les hace una serie de preguntas, cortadas juntas
como nuestras entrevistas.
Loren mira, esperando con impaciencia que Savannah le pregunte
algo. "¿Rubias o morenas?"
Lo mira con dureza. "Morenas".
"Me importa una mierda el color del cabello", dice Ryke, con los
antebrazos en los muslos mientras se sienta en la silla de cuero.
Connor está sentado con el tobillo en la rodilla, inclinado hacia atrás
como el director ejecutivo de una empresa multimillonaria. Se lleva los
dedos a la mandíbula en fingida contemplación. "¿Qué pasó con las
pelirrojas?"
Savannah se aclara la garganta.Ella tiene el cabello rojo. "O pelirrojas".
"¿Qué pasa con las canas?" Sus ojos parpadean un poco. Está mirando
a Scott, que está fuera de la pantalla. También te estás olvidando del
cabello negro. Y violeta, azul, naranja ... "
Lo está de vuelta, fulminante.
"Wow", dice Lo, con la mano en la cabeza de Lily, todavía oculta en su
camisa. Cortaron tu pequeña perorata, Connor. ¿Cómo te sentiste?
"Agrietado", dice Connor con facilidad.
 "Ven aquí, te frotaré el culo".
Connor sonríe en su sorbo de vino. Pero debe ser molesto que Scott
tenga el poder de callarlo con una simple edición. Puedo ver su irritación en
los músculos tensos de su mandíbula.
"¿Quién es el más
desordenado?""Ryke".
"Me."
"Ryke".
"¿Alguna vez has estado con un hombre?"
Lo inclina la cabeza hacia un lado. Y muestra una sonrisa amarga y
seca, sin darle a nadie nada que quiera escuchar.
"No", dice Ryke.
Connor tiene una expresión ilegible. “Mucha gente quiere estar
conmigo. Puedo prestarles toda mi atención, pero solo estaré con un
puñado, y de esos, solo me gustarán unos pocos ".
"¿Quién tiene las mejores piernas?"
"Lily", dice Loren. "Pero ella no me creerá si lo digo".
Ryke se frota los labios pensativo.
Loren lo mira como "es mejor que no hayas dicho su nombre", pero creo
que todos escuchamos a Daisy en su cabeza de todos modos.
"Rose", Ryke hace una mueca.
Me río en mi sorbo de champán.
"Rose", dice Connor. "Y luego yo, por supuesto."
"¿Parte superior o inferior?"
Lo fulmina con la mirada. "Cima."
Ryke niega con la cabeza molesto. "No me
importa." "Cima." Connor sonríe. "Siempre."
"¿Crees que Daisy es tan activa sexualmente como Lily?"
Los ojos de Lo destellan fríos. Se pone de pie. "He terminado con esta
mierda".
"¿Qué tipo de pregunta de mierda es esa?" Pregunta Ryke. Se levanta y
arroja una almohada.
"No, no lo es", dice Connor definitivamente. Se pone de pie y se
abotona la chaqueta del traje. "Eso es suficiente por el día".
Mientras vamos a la pausa comercial, Daisy se levanta del suelo con el
móvil en la mano. Ella trata de no hacer contacto visual con ninguno de los
tipo. Está claro que los medios de comunicación están tratando de
determinar si mi hermana pequeña resultará como Lily o no.
Y este hecho solo hace que Lily permanezca enterrada en la camisa de
Lo, no solo empapada de vergüenza sino ahora de culpa.
Me duele el pecho por mis dos hermanas, pero no hay nada en mi poder
que pueda revertir lo que sucedió. Quizás mi línea de ropa no merece esta
atención.
Me desplazo en mi teléfono. Mis ventas ... han aumentado un diez por
ciento hasta ahora. Los pequeños anuncios que cortan a los comerciales
deben ayudar. Dicen: ¡Compre la ropa que usan las hermanas Calloway
ahora mismo! Y muestran los enlaces al sitio web de CC.
Ojalá mi cuerpo no se elevara por el pequeño éxito. Una parte de mí
desea que este reality show sea un fracaso para poder elegir fácilmente el
bienestar de mis hermanas sobre mi sueño. Debería hacerlo. Hace dos años,
creo que lo habría hecho. Pero me pregunto si Lily alguna vez se perdonaría
a sí misma por llevar a mi compañía al suelo. Creo que ella necesita saber
que mi compañía también está bien, que no destruyó todo con su adicción.
El teléfono de Daisy se desliza entre sus dedos y cae al suelo. Se inclina
para recogerlo, olvidando que lleva un vestido negro sin espalda que diseñé,
corto en sus muslos. El vestido se levanta inmediatamente, mostrando la
mitad de su trasero ya que usa ropa interior corta de niño.
Mi hermanita ha emocionado bastante a la multitud.
Ryke es el más cercano a Daisy. "Joder", maldice, rápidamente
parándose detrás de ella. Agarra el dobladillo de su vestido y tira hacia
abajo.
Los tres chicos miran por encima del hombro a la cámara más cercana.
"¿La vieron ...?" Lo se calla, incapaz de hablar sobre el trasero de Daisy
sin encogerse.
"Ese sí". Connor le hace un gesto a un fotógrafo con gafas con montura
de cuerno, indicándole que se acerque a nosotros. Cuando el fotógrafo
asiente y se acerca, Connor saca su teléfono y hace una llamada rápida.
Daisy lucha por levantar su celular.
"Daisy, agarra la maldita cosa", le dice Ryke, teniendo que literalmente
tirar de su vestido hacia abajo tres veces más mientras se mueve.
Finalmente le arrebata el teléfono y se gira hacia él con una gran
sonrisa. "¡Entiendo! "
 Ryke mira el dobladillo de su vestido, asegurándose de que no se suba.
Debería ser yo quien lo haga, pero estoy un poco borracho y temo moverme
en la dirección equivocada con mis tacones de diez centímetros. Ya me
balanceo un poco. Si no fuera por la mano protectora de Connor en mi
cintura, ya me habría tropezado. "¿Estás mirando mi trasero?" Pregunta
Daisy con el levantamiento de ella.
Cejas
"Sí, también lo hizo el resto de la jodida fiesta".
“Entonces, ¿qué pensaste? En una escala del uno al diez ". Ella
sonríe juguetonamente. "No estoy calificando tu trasero".
"¿Lo montarás entonces?"
"Daisy", interrumpo. Detente, digo. Ella empuja a Ryke demasiado
lejos, y él no se echa atrás en este tipo de conversaciones.
La sonrisa de Daisy se desvanece. "Lo siento ... solo estaba jugando".
Ella voltea su teléfono en su mano. "Voy a ir ... a mezclarme".
Ahora me siento mal.
"No", le digo bruscamente. "Te quedas."
“No, es genial. De todos modos, necesito ir a hablar con mamá ". Evita
a Ryke, quien la mira fijamente con una mirada fuerte, llena de esta
preocupación pura. Es extraño que un tipo tan duro tenga una empatía tan
potente por los demás. Pero lo he visto salir en más de una ocasión.
Connor habla por el auricular de su teléfono. "Greg, ¿ves a este
fotógrafo acercándose a mí?"
Entonces llamó a mi padre.
Connor continúa, “Tiene una foto del trasero de su hija. Voy a tomar la
cámara si no envías a alguien para que lo haga ".
Escucho a mi padre decir: “¿Qué hija? Y tengo a alguien en camino.
Gracias."
"Margarita."
Mi padre deja escapar un gran suspiro. "Ese me va a matar".
Los labios de Connor se mueven lentamente hacia arriba y sus ojos
brillan con este anhelo desenfrenado. Es poderoso pero apenas visible.
Fugaz. Como un eclipse de sol.
Realmente quiere hijos.
Quiere los desafíos que cada uno trae.
Sonríe como si no pudiera esperar ese día en el que tiene que lidiar con
las difíciles decisiones de sus padres, los dilemas, las situaciones caóticas
que debe enfrentar.
tranquilo.
Lo quiere todo.
Pero me temo que no podré dárselo.
 [18]
CONNOR COBAL

La fiesta de proyección ha ido relativamente bien hasta que vi a

Samantha Calloway adular cada línea de mierda que salió de la boca de
Scott. Él elogió su cabello castaño tres jodidas veces, y la madre de Rose
estuvo a punto de derretirse a sus pies. Al menos su padre está de mi lado.
Me envió un mensaje de texto: no me gusta. - Greg
Al grano, un corazón con buenas intenciones. Sin tonterías. Ese es Greg
Calloway. Su esposa no es tan benévola, inteligente o imparcial. Tiene una
mentalidad elitista de WASP que haría que mi madre pusiera los ojos en
blanco internamente.
Son sobre todo los padres de Rose los que me hacen un nudo en el
estómago. Porque aunque solo he aparecido dos veces en el programa,
editado para parecer desinteresado en mi propia novia, son sus opiniones las
que me importan, no el público, no los extraños, solo las personas a las que
necesito impresionar. Porque un maldito día, planeo casarme con esa chica,
y quiero que se den cuenta de que soy el padrino de Rose. Y que nadie más
puede acercarse ni siquiera marginalmente.
La ansiedad de Rose se calma con cinco copas de champán y se relaja
en mi pecho mientras la sostengo por la cintura. Dado que las imágenes
transmitidas han sido principalmente sobre el "triángulo amoroso" durante
los últimos quince minutos, Lily reprime sus emociones y finalmente
emerge de la camisa de Lo, con las mejillas rosadas y llenas de lágrimas.
Tengo la sensación de que Lo la llevará fuera del lugar. Lo más probable es
que lo lleve a cuestas.
Nos acercamos a los últimos cinco minutos. Creo que terminarán con un
clip de Lo y Lily, pero tan pronto como la cara de Scott Van Wright llene
cada pantalla grande con la leyenda: Heartthrob. El ex novio de Rose, me
doy cuenta de que seguirán sacando provecho del triángulo amoroso.
Así que aquí vamos, Scott. ¿Qué me queda?
"Pienso en ella todo el tiempo", dice con una sonrisa nostálgica e
insincera. “Ella es una tormenta de fuego que nunca sofocaré. Soy yo quien
la enciende, quien la irrita a un nuevo y desconcertante grado. Ella es mi
pareja perfecta ".
Se me cae la cara. Y de mala gana dejé que todos vieran mi sorpresa.
No puedo aguantarlo en este momento.
 Porque esas últimas líneas son mías. Las dije en una
entrevista. Y me las robó.
"Lo odio", dice Rose en voz baja, con los ojos entrecerrados. Ella no
puede ver mi reacción ya que se para frente a mi cuerpo mientras la
sostengo por detrás.
"¿Qué ocurre?"
Pregunto. "Él te
plagió".
Dejo escapar un suspiro. "Comment peux-tu le dire?" ¿Cómo puedes
saberlo?
"¿Quién la irrita a un nuevo y desconcertante grado?" ella repite. "Solo
tú dirías eso ... y tal vez yo".
Beso su mejilla y envuelvo mis brazos alrededor de su cintura con más
fuerza. Ella vuelve a entrar en mí. No puede interponerse entre nosotros.
"Todavía estoy enamorado de ella", dice Scott. “Y no puedo evitar lo
que siento, pero está ahí. Amo a Rose como se merece ser amada. Yo solo…
”Él niega con la cabeza como si estuviera lleno de preocupación.
“Simplemente no veo que Connor sea lo mejor para ella. Está demasiado
ensimismado para preocuparse por esa chica como yo. Y espero que, en el
transcurso de su vida de nuevo con ella, se dé cuenta de que estamos
destinados a estar ".
"El asesinato sigue siendo ilegal en Pensilvania,
¿verdad?" Pregunta Rose."Y el United Estados y el
mundo —le digo.
"Maldita sea".
Y luego la pantalla se llena de mí.
De vuelta en la sala de estudio donde me siento
en una silla de escritorio: "¿Qué piensas de
Scott?" Pregunta Savannah.
Me quedo complaciente. "Lo encuentro comparable a un pequeño
adolescente que empuja la cerradura de mi casa". Miro directamente a
Scott en la habitación, que está fuera de la pantalla, flotando sobre el
hombro de Savannah mientras me graba. Añado: “No es más que un ladrón
que trata de tomar lo que es mío. ¿Es eso lo suficientemente honesto para
ti?
"¿Y qué hay de Rose?"
"¿Qué pasa con Rose?"Aquí es donde dije lo que Scott acaba de hacer.
La llamé mi pareja perfecta, pero se eliminó por completo.
"¿La amas?" Pregunta Savannah.
 El corte abrupto me hace parecer más insensible de lo que soy. Más
inhumano e insensible de lo que jamás quisiera ser. Me quedo mirando
fijamente durante mucho tiempo mientras evalúo mi respuesta, escogiendo
mis palabras con cuidado. Decir la verdad. O mentir.
 "El amor es irrelativo para algunos".
La mayoría de la gente me deja parar ahí. Nunca me hacen dar más
detalles.
Pero Savannah dice: "¿Y es para ti?"
Me llevo un par de dedos a la mandíbula y sonrío, algo que se ve vacío
y sin alma en la pantalla. "Sí, lo digo. "El amor no tiene sentido en mi
vida".
El espectáculo se desvanece a negro con esa última línea. En la
entrevista completa, agregué: "Pero Rose está en el epicentro de mi mundo,
ya sea que me permito amarla o no".
Todo fue cortado.
Y mientras la gran multitud aplaude y habla entre ellos sobre el
espectáculo, Lo y Ryke se vuelven hacia mí con el ceño fruncido. Rose
agarra otra copa de champán de una bandeja y se inclina hacia mi pecho, sin
verse afectada por mis palabras como ellas.
"Entonces, ¿ese era el verdadero Connor Cobalt?" Lo pregunta, su brazo
alrededor de Lily, quien me mira con el mismo ceño fruncido. Mira a su
hermana con más preocupación. Están del lado de Rose. Como deberían
ser.
"Hablé honestamente", digo. "Y esa no es la primera vez que lo hago".
"¿Así que nunca has amado a nadie?" Lo pregunta. "¿Ni otra novia, ni
tu mamá, ni tu papá o un amigo?"
Quiere saber si pienso en él más que en un contacto como Patrick
Nubell. ¿Estoy usando a Loren Hale para la empresa de su padre, la
franquicia multimillonaria de productos para bebés? Al principio sí. Ahora
no.
El es mi verdadero amigo. Quizás el primero en mi vida.
Pero, ¿lo he amado como un amigo ama a otro amigo? No creo que esté
conectado de esa manera.
“No,” digo. “Nunca he amado a nadie, Lo. Lo siento."
Rose señala a Lo, su copa de champán pellizcada entre sus dedos.
Déjalo ir, Loren. Tengo."
"¿Por qué", pregunta Lo, "porque ambos son androides fríos?"
Rose le lanza una mirada que sería más dura si no bebiera tanto esta
noche. Necesito llevarla a la cama antes de que se desmaye. “Así es como
es. Si entendieras la mitad de las creencias de Connor Cobalt, tu cabeza
daría vueltas ".
—Rose —digo, preocupada de que rompa mi relación con Loren. Si
bien él no me conoce como ella, nunca le he mentido. I
simplemente no le he mostrado todo de mí. Y eso no debería ser algo malo.
Algunas personas son privadas por naturaleza. Estoy.
Intenta defenderme, dando un paso hacia Lo y manteniéndose erguida
hábilmente. La sostengo por la cintura para estabilizar sus movimientos.
"No, Connor no ha hecho nada malo".
"Él no te ama", se burla Lo. "Ha estado contigo durante más de un año,
Rose".
"Lo", advierte Lily.
"No", dice Lo, "ella necesita escuchar esto". Me señala acusadoramente.
“¿Qué tipo de hombre se queda con una chica durante tanto tiempo sin
recibir nada a cambio? Si no te ama, entonces solo está esperando follarte ".
Toca la parte más vulnerable de mi relación con Rose. "Ella no necesita
tu protección", le digo a Lo, tratando de mantener mi voz tranquila, pero
Rose vacila inquieta en mis brazos. "Ella sabe quién soy".
"¿Entonces estás de acuerdo con eso?" Lo le pregunta. Te va a follar y
luego se va de aquí. ¿Eso te hace sentir bien, Rose? Has esperado veintitrés
malditos años para perderlo, y se lo vas a dar a un tipo que ni siquiera puede
admitir que te ama.
"No voy a admitir algo que no siento", le digo. Abre la boca, pero lo
interrumpí: “¿Quieres que te siente y te llene la cabeza de números, hechos
y relatividades? No puedes soportar lo que tengo que decirte porque no lo
entenderás, y sé que eso te duele. Pero no hay nada que pueda hacer para
cambiar la forma en que están las cosas. Soy producto de una madre con
paredes de ladrillo como yo, y confía en mí cuando te digo que nunca verás
más de lo que te doy. Para ser mi amigo, eso tiene que ser suficiente, Lo. "
Deja que esto se hunda y luego dice: "¿Y tú, Rose, es suficiente para
ti?"
Lily se acerca y le toca la mano.
Rose asiente con rigidez y sostiene la mano de Lily con más fuerza.
“Voy a ir al baño. Ustedes pueden reunirse con nosotros en el auto ". Lily
sostiene a su hermana con un brazo alrededor de su cintura mientras se
dirigen a la multitud que se dispersa.
La miro, asegurándome de que se vaya a salvo, y luego miro a Lo.
La mirada que me lanza, me asfixia durante más de unos segundos.
 Me mira como si me quitara la capa de superhéroe y me conectara con
el mundo de los mortales.
“Solo quiero que sepas”, dice Lo, “que perdí algo de respeto por ti esta
noche. Y no vas a recuperarlo tan jodidamente fácil ".
Ryke no dice nada. Solo tiene una expresión oscura y
angustiada. “Claro,” digo. "Entiendo."
Lo se frota los labios; aprieta la mandíbula y asiente a Ryke. Se dirigen
al coche sin mí.
Me quedo quieto e intento reunir mis sentimientos que se enredan
en una masa muda. ¿Qué tipo de persona necesita un terapeuta que
le diga cómo se siente?
¿No soy tan inteligente como creo o solo soy humano?
 [19]
ROSA CALLOWA

No puedo venir. ¡Lo siento mucho, mucho! Solo asegúrate de que no

haya lirios, ¿de acuerdo? Y recuerda que me gusta tu sabor más que el de
mamá. ¡GRACIAS!- Lily
Recibo el mensaje de texto tan pronto como llego a la floristería para
elegir los arreglos para la boda.
Cuatro meses y dos dias- Mamá
Es como la cuenta regresiva del Apocalipsis.
Le envío un mensaje de texto a mi hermana, diciéndole que está bien.
Al menos esta vez no inventó una excusa estúpida. Sus "dolores de
estómago" durante el último mes han sido más por su miedo de encontrarse
cara a cara con nuestra madre crítica.
Lily pasó de ser ignorada por nuestra mamá a que le dijeran que cerrara
las piernas. Usar un brillo de labios rosa más claro (en el raro día en que usa
maquillaje). Peinar su cabello para que no se vea enredado en una bruma
post-sexo.
Ella se burla. Y ambos sabemos que no es por amor, sino por su
obligación de proteger la reputación de la familia.
Miro alrededor de la floristería rápidamente. Brett me sigue hoy con su
steadicam, manteniéndose ágilmente fuera del camino de los clientes
mientras me graba. Llegué veinte minutos antes para poder elegir lo que me
gustaba y para que mi madre tuviera más dificultades para aplastar mi
opinión.
Primero, elijo rosas rosadas y crema para los centros de mesa. Espero
con impaciencia mientras la floristería hace una demostración de un arreglo.
Ella tiene oropel que sobresale de las flores. “Más simple,” insto. “Solo las
flores. Los pondremos en una fila larga al final de la mesa. No hay jarrones
separados, por lo que se verá como una pieza central extendida ". Miro a mi
alrededor y veo la mesa de rosas blancas. Estos para el ramo. Y podemos
envolver los tallos en perlas ". No estoy seguro de si Lily lo aprobará, pero
en este punto está claro que no le importa.
La única solicitud de los últimos dos meses ha sido sin lirios. De lo
contrario, estoy caminando a ciegas.
Mientras espero a mi madre, hago clic en Twitter y escribo #PoPhilly.
Aparece una lista de tweets.
 @ RaderBull595: Las chicas de Calloway son buenas, pero esa alta es
una puta. Aunque me follaría a Lils.
 @ TVDFan70008: ¿Has visto la forma en que Lo mira a Lily?
*desmayo*
@thefieryheart: ¡Brb construyendo un santuario para Ryke y Daisy!
@ RealityXbites4: ¡¡Me encanta este programa !! # TeamScott
@SlightlySpoiled: No puedo esperar a que Rose deje a Connor. ¡Freírle
la polla! # por favor
Precioso.
Las críticas para el programa han sido mucho mejores de lo que
cualquiera de nosotros podría esperar. A pesar de que estamos etiquetados
como "groseros, ricos y presumidos", la mayoría de los artículos nos
felicitan por ser reales. Por no intentar poner caras falsas frente a las
cámaras. Daisy eructa, Lily dice comentarios sexuales por accidente y yo
amenazo con castrar a los hombres. A algunas personas les agradamos por
nuestros defectos. Otros todavía nos ven como caricaturas. Pero trato de que
esos comentarios no me molesten.
No puedes complacer a todos.
@ Fashion4Goddesses: ¡Acabo de recibir mi vestido Calloway Couture!
¡Precioso!
Mi corazón se hincha con ese tweet. Poco después de que saliera al aire
el primer episodio, mis ventas se dispararon. Y han seguido creciendo
exponencialmente con cada nuevo episodio. Fizzle incluso ha visto un
aumento en su stock. Ojalá el éxito dure.
Las campanas de la puerta tintinean juntas, y rápidamente guardo mi
teléfono en mi bolso. Mi madre se pavonea como si de repente hubiera
comprado toda la tienda. Su nariz se vuelve hacia un jarrón de margaritas
medio marchitas.
"Llegas temprano", le digo. Diez minutos para
ser exactos. “Tú también”, responde ella.
"¿Dónde está tu hermana?"
"Ella no vendrá". No uso la excusa del dolor de estómago porque ya me
he excedido. En cambio, intento la verdad. "A ella no le gusta cómo le
hablas".
"Lily tiene voz propia", espeta mi madre. "Si no le gusta cómo hablo,
entonces debería decírmelo ella misma".
No digo nada. No le digo que no es la mujer más fácil de hablar, y que
se necesita práctica y habilidad, que incluso yo salgo sintiéndome más
neurótica y relajada.
"Ya elegí las flores", le digo.
Ella no parece sorprendida. "Entonces tenemos que elegir entre el mío y
el tuyo porque ya llamé a los arreglos esta mañana". Por supuesto.
Camina con altivez hacia un armario donde se juntan lirios blancos y
naranjas con una cinta verde azulado.
"Ella dijo específicamente que no hay lirios", digo con enojo. "Ya te lo
he dicho diez millones de veces". No solo eso, sino naranja y verde azulado.
¿En serio? Tal vez para Daisy, pero Lily es más ... sumisa.
Mi madre resopla y toquetea el collar de perlas en su cuello. Su mejor
relato. Cuando está particularmente estresada o molesta, los toca como si
fueran cuentas de un rosario, rezando al Santo Padre para que su hija
argumentativa sea dócil y contenta.
"¿Qué pasa con los lirios?" pregunta mi madre. "La hija de Olivia
Barnes los tuvo en su boda y eran simplemente hermosos".
"Su nombre es Lily", le digo. “Ella no encuentra el juego de palabras
tan divertido como tú. Y cuando vea lirios por todas partes, se enfadará ".
Sin mencionar que recibimos ramos de lirios no solicitados junto con correo
de fans casi todas las semanas. De hombres que fantasean con mi hermana
adicta al sexo. Esas flores están contaminadas en su mente.
"Ya los ordené, entonces, ¿qué quieres que haga?" ella dice. "No puedo
cancelar muy bien, ¿verdad?"
"Sí tu puedes."
"No entiendo por qué estás tan deformado sobre las flores".
Me mantengo firme. "Conozco a Lily mejor que tú", le recuerdo.
"Vamos a satisfacer su única petición".
Mi madre murmura algo que parece, pero ni siquiera está aquí para
expresarlo ella misma. Sus ojos revolotean alrededor de la habitación antes
de volver a bufar. "¿Qué alternativas tienes en mente?"
Le muestro las rosas blancas y rosadas que elegí.
Ella me mira. "No hagas esto sobre ti, Rose."
Mis labios se presionan en una línea delgada y estoy seguro de que mi
nariz se ensancha. "Mi nombre y la flor no son sinónimos, madre".
Poppy, mi hermana mayor, nunca ha tenido problemas para hablar con
ella. La mayoría de las veces ella simplemente acepta de buena gana para
que no comiencen las discusiones. Lo mismo con Daisy.
No puedo estar de acuerdo con alguien que sé que está equivocado,
independientemente de que sea mi madre o no. No estoy seguro de cuándo
tuve el valor de decir que no. Pero todavía no entiende que mi opinión no es
menor porque soy su hijo. Tengo veintitrés años. Ella puede verme como
una niña que se para
detrás de ella en los recitales de baile, que tira de su brazo para pedirle
consejos sobre otras chicas en la escuela, pero ahora soy una adulta.
Aprecio su consejo, lo hago, pero también tengo derecho a no estar de
acuerdo con él. Y, sin embargo, esta dirección solo provoca discusiones y
peleas. Ninguno de los dos puede ganar si estamos en la misma habitación.
Mi madre mira las rosas con los ojos entrecerrados. Recuerdo el consejo
de Daisy cuando no pude hacer que mi madre dejara de discutir conmigo.
“Dile que la amas”, dijo. "Eso siempre funciona para mí cuando quiero
algo".
Le doy una oportunidad. "Te amo madre-"
“Oh, ni siquiera empieces, Rose. No te he oído decir eso en cinco años ".
Supongo que tiene razón. Dado que rara vez le muestro afecto a mi
madre, tiene sentido que los amores de Daisy parezcan un arco iris cegador
en comparación.
Gira sobre sus talones y sus ojos se encuentran con los míos. No se han
ablandado. "Puede cancelar el pedido", dice. “Pero no he terminado de
discutir las flores o los centros de mesa. Dios sabe que ambos podemos
encontrar algo mejor que un cisne de hielo ".
Intento sonreír. "Eso suena bien."
"¿Cómo está Daisy?" ella
pregunta.
"Bien." No doy más detalles. Habla con Daisy lo suficiente. Siempre
que mi hermana habla por teléfono, suele ser con ella. Y no tengo derecho a
tener a Daisy conmigo después de que termine el reality show. No puedo
hacer nada más que esperar a que Daisy sea mayor, para ver si le gustaría
vivir con nosotros y distanciarse un poco más de nuestra madre. Para
finalmente respirar de la manera que sé que ella quiere. Va a ser una espera
larga, pero estoy dispuesto a sufrirlo.
"Bien." Ella asiente.
Hago una pausa para el resto de su pregunta, pero nunca llega. "Te estás
olvidando de tu otra hija".
"Lily tiene veintiún años", refuta. "Está acostada en la cama que se hizo
ella misma".
No debería haber dicho nada.
"¿Cómo puedes planificar su boda si todavía estás amargado por el
escándalo?" Pregunto con detesto.
“Porque esta boda es lo único que devolverá su reputación, y limpiará la
mancha que ha dejado en el nombre de Calloway. Es mas importante
que mi amargura. Tiene que ser perfecto."
Ella me mira, como si me recordara que el elemento perfecto de la boda
es mi trabajo. “Necesitamos programar un lugar para el fin de semana. Te
enviaré mis mejores opciones. Mantén tu teléfono encendido ". Me da un
abrazo fuerte y rígido antes de salir de la tienda. Y dejándome sintiéndome
más abrumado que antes.
Tanta mierda por hacer. Como planificar una despedida de soltera.
Habría contratado a strippers masculinos, pero para un adicto al sexo en
recuperación, ese no es el tema más inteligente. Creo que Lily y Lo quieren
tener una despedida de soltero y una despedida de soltera conjunta de todos
modos.
Cuando salgo por la puerta y encuentro mi Escalade en la acera, mi
mente vuelve a todo lo que ha estado sucediendo con Connor. Su pulgar. La
ducha. Amor.
Loren puede creer que Connor no estará ahí para mí al final de la línea,
pero esa noche en la fiesta de proyección me hizo darme cuenta de cuánto
confío en él. Cuánto lo conozco. Lo estaba equivocado en muchos aspectos,
y eso es solo porque Connor me ha dejado ver más de un par de lados de su
vida.
Ya sea que Connor lo diga o no, me ama lo suficiente como para
dejarme entrar más de la mitad. Y sé que es hora de que haga lo mismo en
un nivel diferente.
Saco mi teléfono y le envío un mensaje de texto rápido a Connor.
Trae vino esta noche.
Como Lo está sobrio, tratamos de mantener el alcohol fuera de la vista,
así que tengo un baúl en nuestro dormitorio donde guardaré nuestro alijo.
Hago una pausa para pensar en mi elección de alcohol. ¿Vino?
Probablemente voy a necesitar algo más fuerte.
Y tequila.
Tomo un respiro y espero el mensaje de texto.
¿Hay alguna razón por la que bebamos esta noche?- Connor
Sorpresa. Yo respondo.
No puedo esperar; )- Connor
 [2 0]
CONNOR COBAL

Frederick ha pasado los últimos diez minutos dándome el trato

silencioso. Se sienta detrás de su escritorio y finge estar interesado en The
New York Times en su computadora. Está enojado porque todavía estoy
tomando Adderall. Pero no puedo funcionar sin él.
Termino de enviarle un mensaje de texto a Rose y me recuesto en la
silla de cuero. Frederick aún no ha mirado hacia arriba.
"No te estoy pagando para que me ignores", le digo.
Sus ojos permanecen en la pantalla de la computadora. "Estás bien.
Estás pagando por mi consejo, que claramente no te interesa ". Empieza a
escribir en su teclado, los golpes son más agravantes de lo que voy a dejar
ver. Tiene una mandíbula cuadrada, cabello castaño alborotado y hombros
anchos. Treinta años, bastante guapo, pero nunca se casó. Su trabajo es su
esposa.
Me llevo los dedos a los labios pensando. "¿Y no estás ni en lo más
mínimo interesado en lo que Rose me envió?" Lo intento.
Sus dedos vacilan mientras escribe, pero recupera la fluidez. A
Frederick le gusta hablar conmigo, lo admita o no. Soy su paciente más
interesante.
"Ella me pidió que trajera a casa vino y tequila". No digo nada más.
Veo la curiosidad crecer en los ojos de Frederick hasta que deja escapar
un suspiro y hace girar su silla hacia atrás, su cuerpo inclinado hacia mí.
"Eres demasiado fácil", le digo.
"Así que me lo has dicho". Hace una pausa. "¿Qué tan lejos has estado
con ella?"
Dudo en revelar esto, lo que me sorprende incluso a mí. Normalmente
soy abierto sobre todo con Frederick, pero estar con Rose me hace querer
mantener cada momento cerca de nuestro pecho, para que nadie pueda
compartir lo que sucede excepto nosotros. Me toma alrededor de un minuto
decir finalmente: "Me chupó la polla".
Las cejas de Frederick se levantan con sorpresa. "¿Conseguiste que te
matara?"
"Rose tenía la opción". No quiero que ninguno de nosotros pierda con el
sexo. Ambos necesitamos salir exitosos y satisfechos.
"¿Qué tan pervertido?" Pregunta Frederick.
 Dejo escapar un suspiro burlón y miro al techo. "No hemos llegado
todavía". Inclino mi cabeza. Dale tiempo, Rick. Ella es virgen ".
“Me sorprende que no la estés presionando más fuerte. Durante años,
has hablado de cómo quieres ... "
“Voy a empujarla tan lejos como crea que puede llegar sin que se quede
sin mí. Ella hizo una maleta antes, ¿recuerdas? Se quedó en un hotel en los
Hamptons durante una semana solo para demostrar un punto. Y ni siquiera
vivíamos juntos entonces ".
Frederick se ríe. "Recuerdo. Ambos estaban peleando por la teoría de la
relatividad ".
"A ella le encanta estar en desacuerdo conmigo". Discutimos mucho
sobre las teorías porque son fácilmente discutibles, pero siempre, de alguna
manera, nos besamos al final. Cuando finalmente regresó a Princeton, pasé
el día con ella en la cama, chupando su cuello, suavemente ayudándola a ir
más lejos. Estaba demasiado asustada para hacer más. Pero creo que, por
una vez, lo hará ahora.
"Cuando ella te atacó, ¿no la dejaste usar sus manos?" pregunta de
repente.
"No." Estas preguntas me molestan más de lo habitual.
"¿Le ha gustado?"
"Inmensamente."
"Eres muy posesivo con ella", afirma, sacando su libreta.
"¿Cómo puedes saberlo?"
"Suenas irritado."
Maravilloso.
"¿Bajaste con ella después?"
"No." Muevo la mandíbula, tratando de que mis palabras cooperen y no
salgan tan groseras.
"¿Porque no tuviste tiempo?"
"No", casi le grito. Me aclaro la garganta mientras Frederick garabatea
algo.
"Porque ella no te dejaría".
Me quedo callado ya que él expresó esto como una declaración, no como
una pregunta.
“Tiene miedo de dejarte tocarla. El alcohol que ella quiere que compres
disminuirá sus inhibiciones y reservas. Si tiene miedo en primer lugar, tal
vez no sea sumisa, Connor.
 Mis ojos se entrecierran, una sensación territorial hirviendo dentro de
mí. “Ella responde como lo haría una sumisa. Se estremece de placer
cuando tomo el control total. Pero ella todavía es horrible en eso; Lo
admito. Estoy tratando de llevarla a un lugar donde pueda aceptar lo que la
excita ". Hago una pausa. Sin embargo, fuera del dormitorio tienes razón.
Ella no es sumisa. Y ella nunca lo será ".
"¿Y eso te gusta?" Frederick pregunta, su bolígrafo flotando sobre el
bloc de notas. "Sí."
"¿Por qué eso te atrae tanto?" "Sabes por
qué."
"Pero quiero que te escuches decirlo de nuevo".
Dejo escapar un suspiro exasperado y me aclaro la garganta por segunda
vez. “Disfruto que me emparejen fuera del dormitorio. Es un juego
constante que es divertido de jugar. Ella me mantiene alerta ". Las palabras
salen como si las hubiera ensayado, pero es solo porque las he dicho tantas
veces antes. “Pero me encanta la parte en la que puedo darle todo lo que
necesita en el sexo, y obtengo lo mismo a cambio. A través de la puerta de
esa habitación, vuelvo a tener el control y puedo empoderarla. Es una
dinámica que nunca se cansa ni envejece ".
A menudo pensaba en ella cuando estaba en Faust and Penn, recordando
las conversaciones que teníamos en los boles académicos y las
conferencias. Nunca creí que disfrutaría renunciar al control en la cama.
Pero cuanto más rehuía el afecto, rehuía a otros hombres, pensaba que
estaba asustada. ¿Y cómo podía una mujer tan poderosa y descarada tener
miedo al sexo? Y luego me di cuenta. No deseaba gobernar a un hombre en
la cama. Quería ser gobernada. Pero no sabía cómo preguntar sin sentirse
débil. Así que pensó que estar sola, insatisfecha sexualmente, era la mejor
opción. Estoy aquí para decirle que, en primer lugar, nunca debería haber
sido una puta solución.
Frederick asiente.
"Hay más." Necesito ser honesto sobre lo que está pasando
recientemente. "Ella piensa que una vez que se entregue a mí, me iré, que
nuestra relación no es más que un juego porque no me permitiré amar a
nadie".
"¿Y por qué no la amas, Connor?" Su silla cruje cuando se inclina
hacia atrás, y la sombra de una sonrisa juega en sus labios.
Actúa como si entendiera lo que yo no puedo, poniéndome en
desacuerdo conmigo mismo. Ha escuchado mis creencias sobre el amor
durante años, pero eso no le impide pedir más de forma rutinaria.
 “La gente relaciona el amor con los insectos que revolotean dentro de su
sistema digestivo.
Nunca he tenido esa aflicción ".
Esboza una sonrisa. "Es una
metáfora." "Sé lo que es una
metáfora, Rick".
"Entonces deja de ser un listillo y yo también"
Me enderezo en mi silla, poniéndome más serio. “He visto el tipo de
amor que paraliza. Tomemos a Loren Hale y Lily Calloway: cuando una
siente una emoción, la otra la siente. Si quitaras a uno del otro, serían
menos que ellos mismos. Si eso es amor, no quiero ser parte de él ". Quiero
estar completo. Quiero ser la mejor versión posible de mí mismo sin la
posibilidad de ser herido o roto.
"¿Puedes empatizar con Rose?" me pregunta.
"Sí, pero el amor es una debilidad a la que no me someteré".
"A veces no puedes controlar todo, Connor", me dice. “Incluso con lo
inteligente que eres, hay cosas fuera de tu alcance. Amor, muerte, tampoco
puedes predecir. Simplemente suceden ".
"¿Y crees que ya sucedió?" Rechazo este resultado. No es computable.
"¿Por qué estás con
ella?" "Atracción."
"¿Y?"
"Afecto."
"¿Qué más?"
"Diversión, estas son solo palabras, Frederick."
"El amor es solo una palabra".
"No puedo amarla", le digo definitivamente mientras me pongo de pie y
guardo mi teléfono en el bolsillo.
Se queda sentado y, sin embargo, siento que tiene ventaja sobre mí.
Él todavía ve lo que yo no puedo. "¿Y por qué es eso?"
“Las personas inteligentes hacen cosas estúpidas cuando están
enamoradas. Todavía tengo que hacer algo estúpido ".
Frederick sonríe. "Dale tiempo."
Reprimo el impulso de poner los ojos en blanco. Le hago señas para que
se vaya y me dirijo a la puerta. "Te veo la proxima semana."
"Estoy deseando que llegue."
 "Por supuesto que lo eres", le respondo. "Tienes la oportunidad de
escuchar sobre mí azotando a mi novia".
"Sal de mi oficina, Connor." Vuelve a sus papeles, pero su sonrisa se
ensancha cada vez más hasta que me marcho.

**

Paso por la licorería después de mi sesión con Frederick, y es tarde

cuando llego a casa. Las luces están apagadas en la sala de estar, y no
escucho el clímax de Lily o Lo a través de las paredes.
Cuando llego al segundo nivel, me detengo en mi puerta, no estoy a
punto de llamar. No he sido tan cortés desde que nos mudamos juntos. Hay
algunas barreras que elijo destruir para ella.
Tan pronto como la puerta se abre con un crujido, encuentro a Rose
sentada en la cama, hojeando el último número de V ogue. Sus ojos se
mueven rápidamente hacia los míos y deja caer la revista en su regazo. "¿Lo
trajiste?"
Sostengo la bolsa de papel marrón. “Vino y tequila como lo solicitaste,
pero te aconsejo que solo elijas uno esta noche. A menos que quieras estar
enfermo ".
“El vino es para ti”, dice secamente.
Mis cejas se elevan. Entonces el tequila es para ella. Ella está tan
nerviosa.
Ella acaricia el colchón. Toma asiento, Richard. Pareces un gatito
asustado. Sadie te desgarraría por tu cobardía ".
“Mi gato me ama incondicionalmente”, respondo. La cama se balancea
cuando me subo a ella y dejo la bolsa de papel entre nosotros. "Y estoy
bien, así que debes estar proyectando tu miedo en mí". Sonrío, solo para
poder ver ese destello de desprecio en sus ojos.
"No tengo miedo." Se endereza y echa los hombros hacia atrás. “Sé
exactamente lo que haremos esta noche. No puedo decir lo mismo de ti ".
"Entonces, ¿qué vamos a hacer esta noche, cariño?" Pregunto. "Aparte
de emborracharse". Ella mete la mano en la bolsa de papel y saca la botella
de Patrón. La miro desenroscar la tapa y empezar a frotar el labio con el
dobladillo de su negro.
camisón hasta los muslos. Es de seda y parece una combinación debajo de un
vestido.
Inmediatamente me imagino a mí misma levantando lentamente la fina
tela de su cuerpo, dejándola desnuda para mi toque. La quiero desnuda.
Ahora.
Paciencia.
 Pongo mi mano sobre la tersura de su pierna, su piel casi tan sedosa
como su camisón y extremadamente cálida. En el momento en que la acerco
más a mí con esa mano, su pecho se eleva. Pero ella se concentra en limpiar
el borde de su patrón.
Rose planea beber directamente de la botella. Está esforzándose por
hacer progresar en nuestra relación, y está dispuesta a renunciar a un vaso.
Eso es un gran problema en el mundo de Rose Calloway. Su esfuerzo no ha
pasado desapercibido ante mis ojos.
Cuando está limpio para sus labios, Rose toma un trago de la botella.
Ella asiente con la cabeza hacia la bolsa. “Trae tu vino. Y luego jugaremos
el juego ".
"¿Que juego?"
"Verdad o
reto."
Lo dice con una cara seria, casi desafiándome a reír. Mantengo mi
expresión complaciente, pero no puedo evitar lo que digo. "¿Pasaremos
siete minutos en el cielo también?"
Ella me lanza una mirada acalorada. "Estaban jugando. No me hagas
atarte ".
Me río y froto mis labios, incapaz de contener mi diversión. "Cariño, si
alguien va a ser atado", digo, mi mano descendiendo hacia su trasero, "c'est
toi".
Eres tu.
 [2 1]
ROSA CALLOWA

"No seas un marica", le digo a Connor. "Si puedo hacerlo, tú deberías

poder hacerlo". Aunque con esa declaración segura de atarme, mi actitud
descarada se siente más como una fachada que cualquier otra cosa.
“Los insultos no te llevan a ninguna parte de la vida”, refuta con
facilidad. “Y para que lo sepas, solo iba a beber de un vaso en caso de que
lo derramara sobre tu edredón. Pero tu pérdida ".
Actúa como si fuera a volcar la botella de vino accidentalmente sobre
mi colcha de encaje blanco. Mi corazón da un salto en mi garganta y el
miedo sobresale por mis ojos.
Él sonríe y luego se lleva la botella a los labios, tomando un gran trago.
El vino y el tequila son estratégicos. Necesito más coraje líquido que él, y
prefiero que me emocionen. Nunca he visto a Connor borracho, lo que
significa que muy bien podría convertirse en un idiota ebrio. Alguien con
quien no quiero jugar a la verdad o atreverme. Pero es un riesgo que
correré.
"¿Verdad o reto?" Le pregunto después de otro sorbo de tequila. El licor
se desliza bruscamente por mi garganta, pero estoy demasiado nerviosa para
preocuparme. Las parejas normales que comparten la cama estarían bien
jugando a la verdad o se atreverían juntas. Otra prueba de que no soy
normal. No somos normales.
No parpadea. "Verdad."
No quiero relajarme. "¿Cuál es tu posición favorita?"
"No te haré daño", dice, leyendo mi pregunta. "Sé que estás nervioso
por tener sexo, pero te prometo que estaré ..." Sonríe ante su propio
pensamiento. "... no, eso no es del todo correcto".
"Estabas a punto de decir gentil, ¿no?" Sus
labios se elevan más, validando mi suposición.
El regusto del tequila se me pega a la lengua, y mi cabeza se marea ante
la idea de que Connor sea cualquier cosa menos amable. No soy la chica
más suave, así que la imagen de ser manejada por un chico suave y
cuidadoso me hace retorcerme.
"Prometo que seré yo", dice, sonriendo a su próximo trago de vino.
"Es bueno que me gustes entonces". Mi voz todavía está helada. El
alcohol no ha entrado todavía.
 "¿Como yo? ¿Q u'en est-il de l'amour? " ¿Qué pasó con el amor?
"No crees en el amor", le respondo. "Así que has perdido el derecho a
que yo te ame". Asiento con seguridad ante esta nueva postura que estoy
tomando. "Pero aun me gustas. No te preocupes."
“Nunca me preocupo”, dice. “Creo en el amor. Cuando era niño
pensaba que no era real, pero he llegado a ver que existe para algunas
personas. Solo que yo no ".
Derecha. No puede amar a nadie. Es demasiado analítico, supongo. He
llegado a aceptarlo, pero hay una parte de mí que desea tanto ser su primer
amor como él es mío. Su mano sigue descendiendo, agarrando mi trasero
por encima de mi camisón de seda. Inclino la botella de Patrón contra mi
boca, tomando la mitad de un trago.
"No respondiste a mi pregunta", le
digo. "¿Cuál es mi posición favorita?"
"Sí."
"Tengo muchos favoritos."
"Elige uno, Richard", espeto.
El sonrie. "Misionero ... con algunas
modificaciones". "¿Qué alteraciones?"
Sus labios se curvan más arriba, como si estuviera participando en una
broma personal. Quiero darle un puñetazo por la sonrisa, pero también
quiero que Connor me bese con dureza. Es una mezcla extraña que me
golpea la cabeza.
Al menos no quiere que monte su polla como una dominatrix sexy. No
creo que pueda lograrlo con seguridad. Tampoco es algo que haya
visualizado nunca. Aunque cuando la gente me conoce, sé que es su primera
suposición, su primera imagen salvaje. De mí con tacones de aguja, un
tacón en la garganta de un hombre. Todos estos años, yo también creí en el
estereotipo. Que para ser una mujer fuerte y segura fuera del dormitorio,
tendría que ser igualmente dominante por dentro. Es una razón por la que
rara vez traje a chicos a mi apartamento en la universidad. Porque los
decepcionaría. Y prefiero empujarlos fuera de mi puerta y que me llamen
perra helada a que se rían de ellos por no cumplir sus fantasías.
Todos somos más de lo que parecemos ser.
"¿Verdad o reto?" Su pregunta hace estallar mis
pensamientos. "Verdad."
"¿Cuál es tu fantasía más extraña?"
 "Cambio de opinión. Elijo el desafío —digo
rápidamente. Él ríe. "Sigue las reglas, cariño".
"Atrévete", repito, sin dar marcha
atrás. "Multa. Dejaré que hagas
trampa en esto una vez ".
Hacer trampa. Esa es una palabra vil, pero mantengo mi rumbo.
"Te reto ..." Sus ojos revolotean alrededor de la habitación antes de
aterrizar de nuevo en mí. "Para responder a mi pregunta". Él sonríe de lleno.
"Eres terrible", digo inexpresiva.
"Me amas. Incluso si no lo vas a decir más ".
"Quizás." Puaj. Me quedo mirando mi traidora botella de Patrón por
soltar mis labios y deteriorar mi cerebro.
Su mano se sumerge más en mi trasero y me acerca tanto que me doy
cuenta de que estoy sentada en su regazo, con las piernas extendidas hacia
un lado. Me quita el pelo del cuello y me da un ligero beso en la nuca.
Observa cómo mi cuerpo se estremece por el contacto, se calienta por el
alcohol y se marea por su cercanía.
“Querías jugar a este juego”, me recuerda. "En algún lugar de tu
corazón, querías que se revelaran estas cosas".
Yo hice. Y por eso tomé el alcohol. Para construir mi coraje. Tomo otro
pequeño sorbo, mis labios mojados por el licor. Frota su pulgar sobre ellos,
lentamente. Cuando mi respiración se acelera, se lleva el pulgar a la boca y
prueba el tequila.
"¿Mi fantasía más extraña?" Repito, estudiándolo como si fuera el
espécimen más interesante del universo. Para mí, definitivamente lo es.
Cuando la respuesta me golpea de repente, pálido. Ni siquiera estoy lo
suficientemente cerca de estar tan borracho como para decírselo. Pero no
puedo mentir. Odio tanto a los tramposos. "Pregúntame algo más".
"No", dice, no haciéndome esto fácil. Apoya una mano en la parte de
atrás de mi cuello, tan cerca ahora que su pecho toca el mío. Inhala con
fuerza, mi cuerpo se acerca a él. La tensión me enrosca en un mechón tenso,
el lugar entre mis piernas comienza a latir por el tacto. Besa justo fuera de
mis labios. "Contéstame", murmura con una voz profunda y ronca.
"Define extraño", respiro.
Ha abandonado su botella de vino en alguna parte. Y ni siquiera me
importa buscarlo. "No es normal para los estándares tradicionales de la
sociedad".
 Sí, mi fantasía es definitivamente anormal. Lo he pensado un par de
veces antes, y no tengo idea de por qué me excitó. "No debería excitarme
por eso".
"Voy a ser el juez de eso." Me quita el pelo de la cara de nuevo, su
mirada fija y lentamente recorre cada centímetro de mí, calentándome más
que el alcohol ahora.
"Creo que mi fantasía es extraña, incluso para tus estándares".
Deja de acariciarme y arquea las cejas, pura curiosidad fluye a través de
su mirada. "Ahora tienes que decírmelo".
"Te imagino". Mis cuerdas vocales se
congelan. "Bien. Sigue adelante."
Golpeo su brazo.
"Yo también te imagino", dice. "Lo he hecho desde que tenía
diecisiete años". "¿En realidad?"
“No fue justo para las otras personas con las que estuve, pero tú has sido
la persona más fascinante para mí. Y nadie realmente podría comparar en
mi mente ".
Reformulo sus palabras y escucho que te amo. Incluso si nunca las
dirá. Esta proclamación infla mi coraje. Y me siento un poco más derecho
en su regazo. Me lamo los labios y continúo: "Me imagino a ti y a mí".
"Nos estamos acercando a algo cercano, sospecho".
Yo miro. "Podemos seguir adelante si no quieres escucharlo".
“Rose”, dice cariñosamente, “me sentaría aquí durante ochenta años
más y te escucharía hablar. Me encanta el sonido de tu voz y todos los
significados detrás de tus palabras ".
"¿Así que amas mi voz pero no me amas?"
Agarra mi trasero con fuerza y un jadeo se atasca en mi garganta. "Tal
vez tú
debería ser etiquetado como listillo
después de que follemos De hecho me
río.
Sonríe conmigo. "Dime", susurra, sus labios haciéndome cosquillas en
la oreja. "N'ai pas peur". No tengas miedo.
Yo trago. "Puede que no me guste, aunque lo haya imaginado".
Gime, mitad de frustración, la otra mitad de excitación. Respira más
fuerte que antes. "Me estás matando."
Se endurece debajo de mí. Realmente, realmente amo ese poder. "Tal
vez debería sacar el suspenso entonces y nunca decírtelo".
 "No." Toma mi cara con una mano fuerte. "Si pudieras vivir dentro de
mi mente ahora mismo, te darías cuenta de lo loco que me estás volviendo".
"Quiero estar en tu mente", digo honestamente, el alcohol hace su truco
mientras paso mis manos por su pecho, abriendo los botones de su camisa
blanca.
"Estás casi todo el camino allí".
Que lo hace. Respiro hondo y le digo. "Siempre estoy durmiendo
cuando sucede". No rompo su mirada. Me mantengo fuerte. Puedo contarle
mi fantasía. Puedo hacer esto sin vacilar como un cobarde. "Y me despierto
contigo dentro de mí ... empujando ..." Me apago mientras trato de leer su
expresión que permanece en blanco.
No puedo decir si piensa que soy raro o no.
Su mano se eleva desde mi cuello hasta la parte posterior de mi cabeza,
y besa mis labios inmóviles y asustados antes de susurrar: "He hecho cosas
mucho más extrañas, Rose". Escucho la sonrisa en sus palabras e
inmediatamente me relajo. "Tu turno", dice. Y así, él lo ignora para que no
siga preocupándome.
Se sintió bien compartir eso, ser más abierto sexualmente. Creo que
podría hacer esto más a menudo con él. No es tan dificil. "¿Verdad o reto?"
Pregunto, mis nudillos se blanquean mientras agarro la botella de mi Patrón,
reprimido cuanto más me toca.
"Verdad."
"¿Qué te despierta más, mi cuerpo o mi cerebro?"
Sus ojos se desvían hacia la parte superior de mis pechos mientras una
mano se desliza por mi camisón, posándose en mi trasero por encima de
mis bragas. "Ambos, por igual".
Si no estuviera tan intoxicado por su presencia y el licor, le haría darme
una respuesta definitiva, pero lo dejé pasar.
"¿Verdad o reto?" él pide.
La última verdad fue difícil y sé que no se lo pondrá más fácil. Entonces
digo, "Atrévete".
Exhala profundamente, muy excitado. Lugares de mi cuerpo se están
apretando que nunca antes se habían cerrado. "Te reto", dice, "a que me
dejes quitarte el camisón".
Antes incluso de asentir, sus manos se deslizan por debajo de la seda, y
lentamente levanta la tela sobre mi cabeza, mis pechos visibles por su
intensa y embriagadora mirada. Mis pezones ya están firmes.
Me encanta la forma en que me mira. Me hace sentir más que hermosa.
Siento que soy de él. Como nadie más podría compararse con
me. Ni siquiera tiene que decir las palabras. Lo veo en sus ojos.
Prácticamente puedo leerlo en su mente.
Me siento en su regazo, solo en bragas negras, mientras él está
completamente vestido. Quiero desnudarlo, pero cuando trato de quitarle la
camisa desabotonada, me agarra las muñecas con fuerza con desaprobación.
Bien, todavía estamos jugando el juego. "¿Verdad o reto?" Yo le pregunto.
"Verdad."
Mis ojos se entrecierran. "Se suponía que debías elegir el desafío". Me
encantaría volver a ver su polla, pero permanece escondida en sus
pantalones. Solo mirar el gran bulto me moja.
"Pero no lo hice".
"Multa. Si pudieras cortar cualquier parte de mi cuerpo y guardarla en
un frasco, ¿cuál sería? "
"Tus ojos." No pierde el ritmo. Yo
miro.
"Y me miraban así". Sus dedos se deslizan por mi cadera, pero se
mantiene alejado de mis pechos a propósito. Nunca quise que él me
presionara tanto. "¿Verdad o reto?"
"Atrevimiento." Haré lo que sea.
"Déjame jugar contigo por ..." Comprueba su Rolex color carbón.
"…diez minutos." Es tan ambiguo como él quiere que sea. Y antes de que
pueda pedir o aceptar (lo que habría hecho), me tiene clavado de espaldas.
Sus labios tocan los míos en una gran inhalación, haciendo que mi
cuerpo se levante y se encuentre con el suyo.
Y luego su mano desciende hacia mi vientre, su boca arrastra mi
mandíbula hasta mis pechos. Chupa mi pezón y muerde el capullo, la
presión agarra mi garganta.
Quiero más fuerza en mi cuello, pero no puedo hablar para
pedirla. Estoy perdido en estos sentimientos.
Se sienta un segundo de rodillas. Y luego abre mis piernas. Con un
movimiento rápido, me desliza con fuerza hacia él, mi calor se clava en la
dureza debajo de sus pantalones.
Santa mierda ...
No quiero cerrar los ojos, pero mis párpados se agitan con cada nervio
que se rompe. Su mano desaparece debajo de mis bragas, y desliza dos
grandes dedos dentro de mí, pulsándolos con una velocidad dominada.
 "Estás increíblemente mojada, cariño", dice con un suspiro. "Has sido
una chica mala, no le has dado a tu cuerpo lo que anhela". Me levanta un
poco más y se mece contra mí mientras está completamente vestido. La
fuerza se siente tan bien. Golpea el costado de mi muslo.
Joderme
Mis miembros están apretados en su agarre, y es todo lo que puedo
hacer para no gritar. Todos los ruidos se bloquean con fuerza en mi pecho.
Creo que he pasado tanto tiempo reteniendo sonidos cuando me toco que es
difícil soltarlos.
"Dejame escucharte."
Se mece más fuerte. Ojalá se hubiera quitado los pantalones. Ojalá
pudiera ver su trasero que se aprieta mientras golpea en mí, en sincronía
con sus dedos.
Me abofetea de nuevo, esta vez más hacia mi trasero. Dejo escapar un
grito reñido que incluso me sorprende.
"Te gustó eso", dice.
"Dios ... sí ..."
"Dios no está en este dormitorio, Rose".
Mi brazo cubre mis ojos. Apenas escucho sus palabras. "Joder ..." Mis
labios se separan en un grito silencioso. Aprieto mi edredón y una humedad
se filtra debajo de mi trasero. Miro hacia arriba y veo el tequila derramado
por toda la cama.
Y ni siquiera me importa.
"Connor", respiro. "... Connor ... más duro."
Veo sus labios levantarse antes de que mis párpados se cierren de
nuevo. Y obedece acelerando el movimiento de sus dedos y golpeándome.
Entonces su mano encuentra la longitud de mi cuello. Abro los ojos
mientras envuelve sus dedos alrededor de mi garganta y aprieta con tanta
fuerza.
No puedo respirar
Toda la sangre se me sube a la cabeza. Me ahoga, no lo suficientemente
fuerte como para lastimarme, pero lo suficiente como para sentirme
mareado. Esto es lo que quería unos minutos antes. El hecho de que él
entendiera esto sin que yo se lo pidiera, me lleva a un nuevo punto, un
nuevo clímax que nunca antes había experimentado.
Vengo en una ola turbulenta y feliz. Puedo sentirme contraerse
alrededor de sus dedos mientras los mantiene dentro de mí. Una fina capa
de sudor cubre mi cuerpo, y cuando saca los dedos, agarra mi barbilla,
obligándome a mirarlo.
 Me hace mirar mientras se lleva los dedos a la boca, lamiendo la
humedad de entre mis piernas. La imagen pone en marcha mi lento
respirando en un patrón de fuego rápido.
Cuando saca la mano, dice: "Tal como pensaba".
"¿Qué?"
"Me encanta tu sabor". Se inclina sobre mí y desliza esos mismos dos
dedos en mi boca. Lamió la mayor parte de mí para limpiarme, y yo pruebo
principalmente a él
—Su enjuague bucal y aliento a menta. Sospecho que sabía que probaría más
de él que de mí.
Consulta su reloj. "Tres minutos más". Sus labios rozan mi cuello y
susurra: "Lo que podría hacerte en ese momento ..."
Y justo cuando desliza su lengua en mi boca, un gran estruendo golpea
contra la pared. Salté de miedo y lo mordí accidentalmente. Mierda.
Connor coloca una mano en mi cuello, manteniendo mi espalda contra
el colchón mientras se sienta. “Estoy bien”, me asegura.
Pero pruebo el amargo hierro de la sangre. Y sé que es suyo. Antes de
que pueda inspeccionar su lengua, algo más golpea detrás de nosotros de
nuevo.
Me estremezco, pero lo miro. "Déjame ver tu lengua".
"No." En una sola palabra, me recuerda que no puedo empujarlo. “Y mi
lengua está bien. Apenas lo cortaste ".
Bien.
El siguiente choque en la pared viene con gritos ahogados.
Connor se levanta de la cama, ya no con fuerza. Mientras se cambia los
pantalones y la ropa interior rápidamente, me doy cuenta de que también se
vino. Ni siquiera me había dado cuenta. Estaba demasiado enamorado de mi
propio clímax.
"Probablemente sean sólo Lily y Loren jodiendo", le digo.
Sus ojos me miran entrecerrados. "Debo haberte arrancado los
sesos". Arrugo la frente.
Esa es la habitación de Daisy.
Me incorporo de un salto y salto de la cama, agarrando una bata de seda
negra. Me lo pongo y me anudo la corbata a la cintura. Otro golpe golpea la
pared con fuerza. Mi corazón se me sube a la garganta.
"Deberías quedarte aquí", me dice, cerrando la cremallera de
sus pantalones negros. Yo miro.
"Valió la pena intentarlo". Coloca una mano en la parte baja de mi
espalda. "Después de ti."

***
 En el momento en que llego al marco de la puerta con Connor,
encontramos a Scott parado aquí, mirando la escena con los brazos
cruzados. No hacer nada para detener lo que sea que esté sucediendo.
Y luego miro, y mi mandíbula golpea el suelo.
Una lámpara de vidrio se hace añicos en el suelo, una estantería se cae,
cualquier adorno frágil destruido en la madera dura.
Ryke lucha con un tipo de complexión media en el centro de la
habitación. Percibo su edad rápidamente. Cuarenta. Cabello rojo que
sobresale por haber sido golpeado. Su labio está roto y se las arregla para
dar una buena pelea contra Ryke, quien está sin camisa y con un par de
pantalones de chándal. El hombre empuja a Ryke hacia atrás y lanza dos
golpes, uno conectando con la mandíbula de Ryke.
“¡Quítate de encima de mí! ”Grita el chico.
Y luego Ryke le pega un puñetazo en el estómago. El hombre se
desploma hacia adelante, tosiendo.
Daisy está en la esquina, rompiendo algo en el suelo, escondida detrás
de su cama. Le doy a Scott una mirada larga y angustiosa por ser un ser
humano horrible y estar aquí. Y voy en ayuda de mi hermana mientras
Connor intenta separar a los chicos.
"Maldito pervertido", se burla Ryke, agarrándolo por la garganta. Está a
punto de golpear su cabeza contra el suelo, pero Connor agarra la muñeca
de Ryke con fuerza y lo arroja.
Todo lo que puedo pensar es que Ryke encontró al novio de Daisy.
¿Quién es un hombre mayor asqueroso? Esa es mi primera suposición.
"No despiertes a Lily y Lo", dice Connor en voz baja. "Cálmate."
Las facciones de Ryke son tan oscuras. Es casi difícil de mirar.
Y luego el hombre intenta escapar, a punto de salir corriendo por la
puerta, pero Connor lo agarra por la camisa y lo arrastra frente a su cuerpo.
El hombre lucha en el fuerte agarre de Connor.
Justo cuando llego a Daisy, me doy cuenta de lo que
está destrozando. Una cámara.
Ahora de rodillas, golpea el dispositivo repetidamente en el suelo,
pequeñas piezas de plástico volando en todas direcciones. Grita
furiosamente cada vez que la lente destrozada toca el suelo.
 "Daisy", le susurro, pero la agarro de los brazos antes de que se lastime
con los escombros afilados.
Deja caer los restos de la cámara rota y se sienta lentamente, temblando
en mis brazos. No era su novio en su habitación, me doy cuenta ahora.
Tuvieron que haber sido los paparazzi, lo que parece ser uno estúpido, un
perdedor que obviamente no tiene ningún concepto de la ley. Miro por
encima del hombro a Connor y Ryke.
Connor tiene el teléfono pegado a la oreja mientras agarra la camisa del
hombre. Cada vez que lucha, Connor lo estrangula con una mano.
Compuesto, alto y fuerte. Habla en voz baja con alguien en la otra línea.
Entiendo las palabras de Connor, "Tenemos que mantener esto fuera de
los tabloides ... Lily y Lo no necesitan saberlo". Se sienten lo
suficientemente culpables por la atención de los medios ... "
"¿Qué pasó?" Le pregunto a Ryke quién se acerca a la cama. Scott sigue
parado junto a la puta puerta, mirando. No es como si esto estuviera siendo
filmado. Estamos en un dormitorio, lo que significa que aquí no hay
cámaras.
“Daisy me llamó a su celular”, dice.
Ella mira al suelo, su rostro tan pálido como una sábana.
Sacudo sus brazos, no muy maternal ni suave, y casi se cae con mi
fuerza. "¿Margarita? Háblame."
"Él irrumpió en mi habitación", dice en voz baja.
Recojo su cabello hasta la cintura de su rostro, tratando de no
asustarme. "¿Y?" Digo, apretando los dientes. Si le pusiera el dedo encima
...
Su hermoso rostro se contrae en una serie de violentas emociones. "...
empezó a tomarme fotos ... no sabía qué hacer, así que llamé a Ryke ..."
Ella niega con la cabeza y las lágrimas caen sobre las tablas del suelo. "...
Estoy tan cansada ..." La sostengo contra mi pecho mientras ella comienza a
llorar.
Miro a Ryke, y él la mira con la misma mirada que vi durante la fiesta
de proyección. Preocupación. Empatía oscura.
"Shh", le susurro, pasando mis dedos por su cabello. Descanso mi
barbilla en su cabeza y la mantengo cerca.
"... Estoy tan cansada", dice de nuevo, con la voz temblorosa. Cuando
nuestra madre no está preocupada por la boda de Lily, empuja a Daisy en
cinco direcciones diferentes. Ella se asegura de estar reservada para
sesiones de fotos, y durante las últimas tres semanas, Daisy ha estado
trabajando incansablemente. Si no está en la escuela, nuestra madre la lleva
a Nueva York para visitar su nueva agencia de modelos. Casi no la he visto
en todo este mes.
 Incluso tuve que convencer a nuestra madre para que me dejara darle
una fiesta de cumpleaños a Daisy. Habría tenido que cancelar una de sus
sesiones para poder celebrar. Fueron necesarios cuatro partidos de gritos
por teléfono antes de que ganara. Pero ese fue solo un día libre que gané
para ella.
"¿Qué está pasando en la escuela, Dais?" Pregunta Ryke.
Miro por encima del hombro para asegurarme de que Lily y Lo no están
aquí. Al menos todavía están durmiendo.
Daisy se atraganta con una respiración esporádica. "Yo ...
estoy bien ... de verdad." Intercambio una mirada
preocupada con Ryke.
Él articula, no es jodidamente
bueno. Lo sé, le respondo la
boca.
¿Pero que podemos hacer? Ella tiene que terminar la escuela
preparatoria, y solo puedo adivinar el tipo de burla que los niños le están
lanzando. Ella es famosa ahora. Su hermana es una adicta al sexo y la han
pintado como una futura adicta al sexo. Sus fotografías están en todas
partes, a veces deliberadamente de modelos, otras veces sin el
consentimiento de los paparazzi. Es un cambio abrupto de su antigua vida,
y ninguno de nosotros puede identificarse con su situación actual. Todos
estamos en la veintena, ya no hemos terminado la escuela preparatoria. No
tenemos que preocuparnos por el acoso como ese.
"Vamos a encargarnos de esto", le digo. Voy a rodear la maldita casa
con seguridad. Teníamos vallas de hierro y una puerta vigilada en nuestra
casa en Princeton. Deberíamos haber tenido mejores cosas aquí. "¿Cómo
atravesó la puerta principal?" Le pregunto a Ryke.
Él mira. "No tuve tiempo para preguntar".
Mis labios se tensan. "¿La tocó?"
Ryke vuelve a mirar a Daisy. "¿Te tocó, Daisy?"
Ella niega con la cabeza repetidamente. "No ... lo siento ..." Se limpia
los ojos rápidamente y trata de reprimir sus emociones.
"Nunca te disculpes por la ofensa de otro chico", gruñe. Agrega unas
cuantas maldiciones más mientras mira al techo.
Guau. Ryke subió veinte puntos en mi libro. No para las palabrotas,
para que quede claro. "¿Cuándo te volviste tan feminista?" Yo le pregunto.
“Desde que supe que mi padre alcohólico engañó a mi madre. Luego la
dejó para poder criar a su hijo bastardo ". La amargura y el resentimiento
brotan de sus duras palabras.
 "No debería haber preguntado". Su árbol genealógico está jodido. Aliso
el cabello de Daisy.
 Connor se acerca a nosotros y se guarda el teléfono en el bolsillo. Ya no
tiene al chico de la camisa. De hecho, el hombre se ha ido. “La seguridad de
tu padre vino y se lo llevó”, me dice. "Rompió la puerta principal con una
llave de choque".
"Nosotros necesitamos-"
“Tu padre ya contrató seguridad adicional para estar afuera. Se está
ocupando del incidente en silencio. Nadie sabrá sobre esto a menos que
Scott decida ventilarlo. Tiene imágenes del hombre subiendo las escaleras y
atravesando el pasillo ".
Busco a Scott, pero él también se ha ido.
"Lily y Lo ..." murmura Daisy, frotándose los ojos.
“Nunca se enterarán”, dice Ryke. "Esto queda entre nosotros cuatro".
Y Scott.Pero nadie agrega el nombre de él o de mi padre a la mezcla.
Y no preguntamos por qué Lily y Lo no pueden saberlo. Es lo que
Connor le había dicho a mi padre por teléfono. La culpa les haría mucho
daño. Los medios enloquecidos surgieron de la publicidad de la adicción de
Lily. Pero yo mismo soporto parte de la culpa, por hacer que mis hermanas
pasen por un reality show con una seguridad terrible, por deshacerse de sus
guardaespaldas. Pero puedo soportar esa culpa y salir fuerte.
Lily y Lo no pueden. Son adictos. Esto naturalmente los va a destrozar,
y podrían recurrir a sus vicios para adormecer los sentimientos. Y ninguno
de nosotros quiere eso. Seremos los muros que protegen de ellos estos
terribles eventos. Podemos soportar el dolor durante el tiempo que necesiten
para sanar.
Es lo que acordamos los cuatro en el momento en que Lily tuvo miedo
de salir de la casa y conocer el mundo. En el momento en que Lo parecía
enferma cada vez que trataba de convencerla de que saliera y se enfrentara a
los despiadados medios.
Hubo un punto muy oscuro en el que todos creímos que morirían juntos.
Donde lo dejarían. Hubo momentos en los que me pregunté cómo una chica
podía soportar lo que estaba pasando. Y creo que la única razón por la que
ambos no dejaron el mundo fue porque se negaron a dejarlo juntos.
Irse por separado, causando que el otro sufriera esa horrible pérdida,
dudo que fuera siquiera una opción en sus mentes.
 [2 2]
CONNOR COBAL

"¿Qué es?" Le pregunto a Rose mientras pago la cuenta en el

restaurante abarrotado. Los siete, incluido Scott, que se siente cada vez más
como un tagalong a medida que Rose y yo nos acercamos más, cenamos en
Valentino's.
Cuanto más populares se vuelven Princesas de Filadelfia, más prensa se
ha aferrado a nosotros. Además de los drones de los fotógrafos afuera, las
familias en las cabinas nos toman fotos con sus teléfonos mientras nos
sentamos en una mesa larga.
Pero no es por eso que las cejas de Rose se fruncieron. Toma su celular
en su regazo y se concentra en la pantalla iluminada en azul.
Engancho mi tobillo a su silla y la arrastro hacia mí.
"Ella es implacable", dice Rose con rigidez.
Leo el texto.
3 meses y 24 días - Mamá
"¿Debería preguntar sobre la compra de vestidos de novia?" La última
vez que le pregunté sobre el pastel, Rose casi se volvió loca, soltando cosas
que su madre le dijo en un lío discordante. No entendía nada de lo que
decía, ni siquiera mientras hablaba en francés. Seguía paseando por nuestro
dormitorio y respirando de forma anormal. Me tomó una hora entera
calmarla.
"Lily dijo que no quería ir", dice. "Puedo hacer que Daisy y Poppy se
adapten a los vestidos de las damas de honor sin Lily, pero no puedo
simplemente elegir un vestido de novia para ella". Se siente relativamente
tranquila, por lo que debe haber pensado en una solución.
"¿Y?"
“Voy a coserle uno”, me dice. “Lo he estado diseñando durante la
última semana. Creo que puedo terminarlo en el tiempo que me queda ".
No quiero reiterar lo que Frederick me ha estado diciendo, aunque sé
que es verdad. Ella ha asumido demasiado. No solo está planeando la boda
de Lily y su despedida de soltera, sino que ha estado trabajando
incansablemente para revivir Calloway Couture. Ella se niega a contratar
empleados hasta que su margen de ganancia aumente, por lo que se le
asignan todas las
inventario, sin mencionar las llamadas de inversores esperanzados y tiendas
departamentales.
Es mucho para que lo maneje una sola persona. No veo cómo el diseño
de un vestido de novia aliviará su ansiedad, pero prefiero no ser un
hipócrita en esta situación. Adderall alimenta mi cuerpo. No es la solución
noble, y no quisiera que Rose la aceptara.
"Estoy seguro de que encontrarás tiempo", digo, tratando de creer las
palabras para que no se sientan como una mentira.
"¿De verdad tienes novio o solo estás jodiendo con nosotros?" Ryke le
pregunta a Daisy mientras arroja su servilleta sobre la mesa, los camareros
recogen los últimos platos sucios.
"Sí, ¿cómo es que nunca ha estado en un episodio?" Lo pregunta.
Daisy se recuesta en dos patas de su silla y se encoge de hombros. "No sé.
Pregúntale a Scott ".
"No hablemos de producción", dice Scott casualmente. Tal vez tenga
problemas para no ser un completo idiota porque sus ojos se fijan en Daisy,
mirando su rostro sin maquillaje, su belleza natural lo suficiente como para
que él la mire por más tiempo y con más dureza. Sus ojos incluso se posan
en sus pechos, los lados expuestos en un top dorado brillante de Calloway
Couture, el escote hundido.
"Ojos aquí", fuerza Ryke, agitando su cuchillo hacia su propio rostro en
un gesto amenazante.
Scott no aparta la mirada de Daisy, lo que me está empezando a
molestar. El público ha dejado claro que son abrumadoramente el Equipo
Scott en este falso triángulo amoroso. Creo que el último comentario que leí
en el blog decía algo como: ¡¡Connor me está poniendo de los nervios !!
¡¿Qué diablos ve Rose en ÉL ?! Scott la ama muchísimo. - LadyBug3 45
También aprendí que mucha gente quiere pelear conmigo. Me sale
“¡Quiero darle un puñetazo a Connor Cobalt! " todo el tiempo. Casi me
atraganto con mi café esta mañana, riéndome mucho mientras revisaba los
comentarios. Compórtate, Connor. Si fueras mi hijo, te lavaría la boca con
jabón. - DeeDeeJohnes
DeeDee, admiro tu fervor, incluso si no estás de mi lado. Eso es lo que
siento con cada comentario desdeñoso. Al menos estas personas se
preocupan por algo tan profundamente que están dispuestas a gritar sobre
ello en línea.
Un espíritu apasionado realmente pinta de color el mundo gris.
Lo que el público no se ha dado cuenta es que Scott se ha estado
alejando cada vez más de Rose. Ha reenfocado su atención. Hace dos días,
él
le mostró a Lily una foto con Photoshop de su cabeza cortada y pegada en
un conejito jorobando. Un tipo lo hizo en línea y se difundió a través de
Tumblr. Incluso Celebrity Crush volvió a publicar la imagen en su sitio
web.
Y Lily ha estado evitando deliberadamente cualquier crítica sobre ella o
el programa. Scott se encargó de cambiar eso.
Lo casi se volvió loco cuando llegó a casa y encontró a Lily llorando en
los brazos de Rose. Literalmente, tuve que cubrir mi mano sobre su boca
para que dejara de amenazar con cortar a Scott en pequeños pedazos
indistinguibles.
Hubo un beneficio de esto. Nuestro odio mutuo por Scott ha superado
cualquier tipo de desacuerdo que hemos tenido desde la fiesta de
proyección. Solo he visto un pequeño cambio en mi relación con Lo.
Cuando bromeamos, sus rasgos a veces se agudizan más rápidamente, como
si recordara que no lo amo como él probablemente creía que lo amaba. Que
ni siquiera amo a Rose. Él cuestiona qué es real y qué es falso entre
nosotros ahora.
Ojalá no lo hiciera, pero no puedo cambiar lo que pasó. Solo tengo que
seguir adelante.
"¿Te gustan los desafíos, Daisy?" Scott pregunta, sus ojos revoloteando
de sus pechos a su cara.
"Claro", dice ella.
Daisy se considera un eslabón débil en nuestro grupo. Pero Lily es
definitivamente la más frágil. Scott está redirigiendo su atención hacia
ellos. Rose y yo nos preocupamos por lo lejos que llegará para romper a sus
hermanas y fracturar nuestro grupo de seis.
"Te reto", dice Scott con una sonrisa arrastrada, "a que vayas a
mostrarle a los paparazzi cuando nos vayamos".
Ryke arroja su cuchillo sobre la mesa más cercana a Scott. Suena en su
regazo. "Te reto a que te vayas a la mierda", se burla.
Scott simplemente mantiene su mirada burlona en la hermana pequeña de
Rose.
Daisy se pone de pie y todos se ponen rígidos. “Los reto a todos a que se
relajen.
Mi camiseta se queda puesta, muchas gracias ".
Envuelvo mi brazo alrededor de la cintura de Rose mientras todos nos
levantamos para irnos. Savannah, Brett y Ben ya están de pie, filmándonos.
Pero Rose señala a Scott con el dedo. "Eres repugnante."
“Tenía strippers en la fiesta de su decimoséptimo cumpleaños. Quitarse
la camiseta para algunas cámaras no es nada en comparación ".
 “Eran bailarines y se quedaron completamente vestidos”, responde Rose
con una mirada mortal.
"Vamos", dice Lily en voz baja. "Por favor todos…"
La gente del restaurante empieza a mirar. Lo se frota los hombros.
Le tiro a Ryke las llaves del auto del Escalade de Rose, ya que he estado
bebiendo y ella tomó una copa de vino conmigo. Los atrapa fácilmente y
sale primero con Daisy. Cuando Scott intenta pararse a su lado, Ryke
literalmente pone una mano en su pecho y lo obliga a retroceder.
"No", dice. "No tienes permitido hablar con ella durante el resto del
programa".
Delante de ellos, Daisy mira por encima del hombro y sus labios se
elevan en agradecimiento. Scott debe estar molestándola tanto como al
resto de nosotros.
“Puedo hacer lo que quiera”, dice Scott, bajando la voz para que los
demás no puedan oír. “Soy dueño de ti y de ella. Y estos tres detrás de mí.
No lo olvides nunca ".
No refreno a Ryke. Tampoco Lo. Pero, sorprendentemente, se refrena,
metiendo los puños en los vaqueros. Pasa a Scott, empujándolo con fuerza,
hombro con hombro, antes de llegar al lado de Daisy y sacarla.
Scott retrocede, pero estoy más concentrado en lo que sucede tan pronto
como se abren las puertas tintadas del restaurante. Los destellos cegadores
de las cámaras son tan malos como una luz negra parpadeante en un club. Y
los gritos de los paparazzi, gritando preguntas para que las respondamos,
resuenan en la atmósfera serena iluminada por velas de Valentino.
Lily se encoge contra el pecho de Lo. "Desearía que mi superpoder de
invisibilidad se activara", le murmura.
"Nunca desees eso", dice y besa su mejilla. "Entonces no podría verte".
"Teletransportación entonces."
"Sí, todavía estoy rezando por eso". Él aprieta su hombro. Rose y yo los
observamos de cerca, esperando a que salgan del restaurante y tengan
fuerzas para seguir adelante. Scott ya tiene
siguió a Ryke y Daisy afuera.
Estudio a Rose por un segundo. Su cuello está rígido, sus hombros hacia
atrás y parece lista para entrar en un anillo de fuego del infierno. Pero ella
no respira.
—Tout va bien se passer —susurro. Todo estará bien.
"¿Comentar sais-tu?" ¿Cómo lo sabes?
 “Porque estoy aquí”, digo con toda mi confianza, deseándolo en mi voz,
mi postura, mi ser.
Sus labios se levantan, pero no menciona lo arrogante que soy hoy. Su
mano cae sobre la mía y la sostiene con fuerza. Y vemos como Lo
finalmente anima a Lily a dar sus primeros pasos afuera.
 [2 3]
CONNOR COBAL

Una hora. Ese es el tiempo que dormí. Mi madre me llamó para

presentar el papeleo a la medianoche. No era un trabajo que un director
ejecutivo tuviera que hacer nunca, pero le gusta poner a prueba mi
tenacidad: cuánto deseo el puesto.
Bueno, lo quiero tanto que necesito una segunda receta de Adderall.
¿Cómo es eso?
Tomé una siesta en el sofá, pero tenía que levantarme para terminar un
proyecto de investigación, así que aquí estoy. Tomando mi sexta taza de
café y enviando un artículo por correo electrónico. Mi teléfono suena en la
encimera de la cocina mientras vuelvo a llenar la cafetera para Rose.
Miro la pantalla y leo el nombre de la persona que llama: FREDERICK.
Recojo el teléfono y me dirijo al patio trasero antes de contestar. "Me dirijo
a tu oficina en quince minutos", le digo, apoyando un codo en el borde de la
gran bañera de hidromasaje. Mi aliento humea el aire frío.
Escucho el clic de una cámara y veo paparazzi en la calle, sus brazos y
lentes asomando por las ventanillas de los autos. No doy vueltas, sin
importarme si tienen una foto mía o no.
“Por eso te llamo”, dice Frederick. "Ya no me estás viendo".
Sé que se trata de Adderall. Le envié un mensaje de texto anoche para
firmar un resurtido de mi receta. Él nunca respondió.
Tomo un largo sorbo de mi café, ignorando su comentario y la firmeza
en su voz.
"¿Me has oído?"
“Escuché que intentas predecir el futuro. Por cierto, fallaste ".
Se suponía que esa receta te duraría seis meses, Connor. No se suponía
que debías tomar esas pastillas todos los días. Y no quiero que vengas más a
las sesiones, no cuando puedas usar ese tiempo para dormir ".
"Duermo bien".
"Entonces estarás bien si no apruebo tu recarga". No está
fanfarroneando, y mi silencio lo empuja a continuar. "Duerme un poco. No
quiero hablar ni verte hasta que tengas una rutina saludable ".
 "¿Dejarías a tu paciente así?" Digo con calma. Tengo que sentarme en
los escalones del jacuzzi, el rechazo como una bofetada en la cara, incluso
si no lo demuestro en mi voz, incluso si las acciones de Frederick provienen
de un lugar de simpatía. Me duele que se apresure a despedirme cuando ha
sido mi abogado durante doce años.
"Si creo que es lo mejor para ti, sí, lo haría".
"Lo que me conviene más", digo, "es hablar con mi terapeuta, no dormir
todo el día".
"Podemos hablar en tres semanas cuando se recupere".
"Siempre estoy de pie". Echo un vistazo a mi posición en este momento.
Me siento literal y figurativamente. Maravilloso.
“Connor”, dice, sacando mi nombre para que escuche con atención, “no
eres inhumano. No necesitas que te recuerde lo que estás sintiendo. Está ahí
dentro de tu cabeza ".
Me froto los ojos secos y rasposos mientras proceso sus palabras.
Después de un par de segundos, digo: “No eres prescindible para mí,
Frederick. Eres necesario para mi vida ".
"Sé. Esto es solo temporal ".
"Está bien", me rindo. Pierdo esta pelea. Sólo con Frederick concedo
tan fácilmente. A veces confío más en sus consejos que en los míos. Ese es
el mayor elogio que puedes recibir de mí, por cierto. "Dormiré y te veré en
tres semanas". No más Adderall. Ya sé que Wharton será el primero en
sufrir esta elección. Y, sin embargo, no me importa tanto como hace meses.
Mis prioridades siguen cambiando. "Tengo mucho de qué hablar", agrego.
"¿Categoría?"
"Rosa. Sexo." Solo digo esto como cebo. No tengo ningún deseo real de
compartir los detalles de mi vida sexual con nadie más que con Rose, pero
tal vez lo atraiga a cambiar de opinión sobre el día de hoy.
"Tienes-"
"Aún no. Pero ella está lo suficientemente cómoda para hacerlo.
Simplemente no hemos encontrado el tiempo ". Casi puedo sentir a
Frederick sonriendo por teléfono. Mi vida sexual es el tema más intrigante
que discutimos, especialmente porque mis creencias se considerarían al
margen de las normas de la sociedad.
Para mí, la sexualidad se trata de atracción.
 Ya sean hombres, mujeres, realmente no importa. La raza humana está
llena de pasión y lujuria. Y acuñar términos como heterosexualidad,
homosexualidad o incluso bisexualidad no tiene sentido para mí. Eres
humano. Amas a quien amas. Te jodes con quien jodes. Eso debería ser
suficiente, sin etiquetas. Sin estigmas. Nada. Solo sé para ser. Pero la vida
no es así. La gente siempre encontrará cosas que odiar.
"Estoy deseando que llegue", dice Frederick, "en tres semanas".
"Derecha." Ambos nos despedimos antes de colgar. Regreso a la casa y
coloco mi taza de café vacía en el lavaplatos, tratando de no sentirme raro
por el despido de Frederick. Seguiré su consejo y dormiré. Pero no quiero
despertar a Rose arrastrándome a la cama, así que bajo las escaleras para
dormir en el nivel inferior, la habitación que Daisy solía compartir con
algunas ratas. Ahora está limpio, pero lo hemos estado usando como
almacenamiento.
Mientras bajo las escaleras y camino por el pasillo corto y estrecho, algo
golpea contra la pared. Me enfrento a la puerta y escucho atentamente antes
de entrar, concentrándome en los sonidos. Quizás… gimiendo y gruñendo.
Los ruidos se hacen más fuertes y distingo una voz masculina
desconocida del pesado jadeo.
“Ahhh… sí… bebé, ahí mismo. Buena niña."
Me siento justificado al abrir la puerta porque quienquiera que tenga
sexo no debería hacerlo aquí abajo. Entonces giro la perilla, pero hace clic.
Bloqueado.
Escucho algunas maldiciones ahogadas del tipo. "Alguien está tratando
de entrar", dice.
No quiero sacar conclusiones irracionales. Como si fuera Rose del otro
lado. No hay razón para que sea ella. La lógica dice que no lo es. Pero
empiezo a imaginar estúpidamente a Rose de rodillas con otro puto chico.
Golpeo la madera con el puño. "Abrir." Un nudo se aloja en mi garganta
ante este miedo antinatural e insensato. Ella no está ahí, Connor.
La puerta se abre a los pocos segundos de mi solicitud, y miro a Daisy.
Intento dejar de lado cualquier preocupación repentina que tenga y mirar la
situación un poco más analíticamente.
Ella apenas abre la puerta, y bloquea el interior de la habitación con su
cuerpo, por lo tanto esconde a su novio (espero) de la vista.
Estudio su forma. Está completamente vestida con pantalones
deportivos y una camiseta sin mangas. No sonrojado. No sudoroso. No
resplandeciente ni feliz. Pero ella no se ve enojada
ya sea. Simplemente decepcionado. Insatisfecho. Y tal vez incluso un poco
feliz de haberlo interrumpido.
"¿Que necesitas?" Ella me da una sonrisa agradable y es bastante
convincente. Si no fuera tan brillante leyendo a la gente, pensaría que ella
estaba teniendo el mejor día de su vida.
"¿Quién es tu amigo?" Pregunto, eligiendo ser directo.
"Oh ... lo escuchaste ..." Ella golpea con los dedos el marco de la puerta
y estira la cabeza por encima del hombro. "Te lo dije, estabas hablando en
voz alta".
"Eso pasa cuando una chica da bien"
"Desayuno", dice Daisy, su sonrisa se ilumina. "Creo que debería
preparar el desayuno para todos".
"Haz eso", le digo, "y hablaré con tu amiga mientras cocinas".
Ella me despide casualmente. “No hay necesidad de eso. Lo verás en los
Alpes ". Ella se aclara la garganta. "La producción lo está haciendo ir de
viaje". Ella se balancea sobre sus talones con nerviosismo, su único regalo
en este momento.
Entonces este es su nuevo novio. "¿Y no quieres que venga?"
Ella se encoge de hombros. "Estoy feliz de que vamos a alejarnos de los
paparazzi durante una semana, pero no estoy muy emocionado con la idea
de que Lo y Ryke le den el tercer grado".
"Él debería comenzar conmigo entonces, facilitarlo", le digo,
manipulándola un poco. Pero es por una buena causa. "Solo quiero tener
una conversación civilizada".
"Seguro. Eso suena bien." Pero veo la preocupación detrás de la fachada
que ha creado. Daisy tiene talento para ocultar sus verdaderos sentimientos,
algo en lo que soy experta.
Antes de irse, se da la vuelta en el pasillo y habla mientras camina hacia
atrás. "¿Podrías ... tal vez hacerme algo sólido y no mencionarle a Rose que
Julian estaba haciendo esos ruidos?"
Eso es extraño.
Rose sabe que Daisy es sexualmente activa. También es una defensora
de que las mujeres exploren su sexualidad, incluso si ha sido demasiado
tímida para explorar la suya propia. Basándome en la falta de sudor y rubor,
supongo que Daisy no estaba teniendo sexo.
"A Rose no le importará", termino diciendo. Pero Daisy lo sabe,
entonces, ¿cuál es el verdadero problema?
Daisy junta sus manos. "Derecha. Bien." Señala con el pulgar hacia las
escaleras. "Desayuno entonces." Ella desaparece, dejando una sensación de
hundimiento en mi estómago.
 Algo no va bien con Julian.
Empujo la puerta del dormitorio para encontrarme con un tipo
bronceado con el pelo castaño revuelto y la cara sin afeitar. Probablemente
italiano.
Mi primera reacción: definitivamente es un modelo. Puedo decirlo solo
por sus rasgos llamativos, y estoy seguro de que es alguien a quien conoció
en el trabajo. Y luego, en el momento en que se para frente al espejo y se
pasa los dedos por el cabello para peinarlo, veo el verdadero problema.
Este chico no es un adolescente. Ni siquiera cerca.
"Oye, hombre", asiente con la cabeza. "No serías su hermano, ¿verdad?"
Hace una mueca, ya esperando palabras duras. Ni siquiera sabe que ella
solo tiene hermanas.
"¿Entonces eres el nuevo novio de Daisy?" Pregunto, intencionalmente
sin responder a su pregunta anterior.
Se mueve incómodo sobre sus talones. "Tipo de ..."
"Bueno, el término novio no tiene más de una implicación". Apoyo mi
hombro contra el marco de la puerta. "O estás saliendo o no".
Entrecierra los ojos como si estuviera confundido.
“Bueno, no estamos jodiendo en absoluto. Ella es menor de edad ".
Agarra su abrigo de la silla. "¿Cómo llamas a eso?"
Una mentira.
"Todavía puedes ser condenado por sodomía por una mamada", refuto.
"Así que yo lo llamo jodido".
Su rostro se pone pálido. “Mira, soy modelo. Conozco a Daisy desde
hace casi un año. Solo somos buenos amigos ".
"¿Tienes alrededor de ... veintidós?"
Pregunto. "Veintitres."
Mierda.Ryke tiene veintitrés años. Lo va a matar.
Niego con la cabeza.
Daisy está confundida. Lo leo en su rostro casi cada vez que la veo.
Tiene carrera y ha sido tratada como una adulta de la industria de la moda,
de agentes, fotógrafos y modelos como Julian, desde los catorce años. Pero
hay personas, como Lo y Lily, que la ven como una hermana pequeña. Que
la tratan como si tuviera dieciséis años y no su nivel de madurez.
 La edad es un número que no refleja las circunstancias, el entorno o la
psicología. La edad me importa muy poco cuando algunos treintañeros
actúan como niños y algunos adolescentes asumen la responsabilidad del
hogar.
No juzgo a las personas basándome en dos números. Los juzgo de
adentro hacia afuera.
He contemplado hablar con Daisy sobre su situación. Hacerle saber que,
por muy confuso que parezca, es simplemente la construcción de la
sociedad lo que la hace sentirse perdida. Eso, no importa en cuántas cajas la
gente trate de ponerte, siempre que te conozcas a ti mismo, al final estarás
bien.
Y es posible que tenga que seguir sus reglas, tolerar sus etiquetas y usar
sus términos, lo he hecho toda mi vida, pero lo que cree es lo que más
importa.
Pero nunca tendré esta conversación con ella. Frederick me recuerda a
menudo que no soy el psiquiatra del mundo. Puedo ver a través de las
personas, pero tengo que elegir a quién y qué quiero arreglar. Daisy es lo
suficientemente inteligente como para llegar sola. Ella solo necesita algo de
tiempo.
Prohibir sus amistades y relaciones no resolverá sus problemas. Será
otro recordatorio confuso de que dos números importan más que su nivel de
madurez. Entonces tengo que sufrir siendo agradable con su novio.
"Un consejo", digo casualmente. “Si vas a tener una fiesta de pijamas en
esta casa con tu buen amigo, mantén tus orgasmos al mínimo. Puede que no
sea yo quien te atrape la próxima vez, y parece que disfrutas de tus huevos
".
"Entonces ... ¿a quién debo evitar
exactamente?" Él ríe. "Todos menos yo", le
digo.
Se ríe de nuevo como si fuera una broma. No rompo mi mirada fija y su
sonrisa flaquea. "Oh ..." murmura. "Mierda, así de malo ¿eh?"
"Sí, hombre, así de mal". Interiormente me estremezco ante mi
vocabulario, pero parece responder mejor a él. Sus hombros se han relajado
y vuelve a sonreír. Es casi como si fuéramos amigos.
Otro para agregar a mi colección.
¿Qué tan jodidamente enfermo es eso? Frederick, oh, espera, no puedo
llamarlo. La molestia crece y crece. Al parecer, solo necesito una maldita
siesta.
Julian, ¿crees que puedo conseguir tu número? Vas a venir a los Alpes
con nosotros, ¿verdad?
 "Si." Recita su número por mí y lo categorizo en mi teléfono. No tengo
ninguna intención de llamarlo nunca, pero si algo le sucede a Daisy y ella
está con él, sería una información importante. ¿Crees que puedes llamar a
Daisy para que vuelva aquí cuando subas las escaleras? Estábamos en
medio de algo, ya sabes ". Me lanza una de esas miradas que acompañan a
un codazo en la cadera.
Él es realmente un idiota. “No,” digo rotundamente. “Puedes usar tu
mano para terminar. Necesita hacer el desayuno ". Y algo me dice que no
quiere tocarte. No puedo mirarlo sin querer golpearle la cara en el pliegue
de la puerta.
Así que me marcho después de asegurar su número. Iré arriba y trataré
de no despertar a Rose mientras me meto en la cama.
Gracias a Frederick, ahora puedo dormir este día.
 [2 4]
ROSA CALLOWA

"¿Viste lo que pasó en el aeropuerto?" Lily me pregunta con una gran

sonrisa tonta. “Ni una sola persona parpadeó en mi dirección. Y todo lo que
tenía que hacer era usar gafas de sol ". Ella deja escapar un suspiro de
agradecimiento antes de colapsar en la cama. "Creo que amo a Francia".
No puedo evitar sonreír. Ver a mi hermana feliz es un evento especial.
Nuestro viaje a los Alpes ha sido programado por un tiempo ya que la
producción quería filmar en un entorno de vacaciones. Pero no pudo haber
llegado en mejor momento. Todos necesitábamos un descanso de los
paparazzi rabiosos. La cabaña ha sido alquilada y abastecida con leña, el
clima todavía picado y nevado a finales de marzo.
3 meses- Mamá
3 meses y Lily estará casada. 3 meses y necesito terminar de coser el
vestido. Después de cinco bocetos, creo que diseñé el perfecto y, para
empezar, traje algunas telas aquí. Connor dice que debería entregárselo a
una costurera, pero quiero que quede perfecto. Si esto es lo único que hago
bien para Lily, entonces toda la boda es un éxito a mis ojos. Quizás no para
mi madre, pero para mí, definitivamente.
Todos descargan provisiones mientras Lily y yo buscamos las camas
para asignar habitaciones. Odio arruinar su estado de ánimo repentinamente
alegre con una charla de boda, pero ha creado la oportunidad perfecta.
"Así que, dado que le gusta Francia, no le importará que su boda sea en
París".
Lily levanta su cuerpo sobre sus codos. "¿Eso significa que los
reporteros no lo filmarán?" Se supone que la boda es una noticia nacional,
transmitida en múltiples redes de cable patrocinadas por Global
Broadcasting Association, como si Lily y Loren fueran miembros de la
realeza. GBA compró los derechos para filmarnos contra otros grandes
nombres como ABC, NBC y CBS.
"Creo que volarán a
buscarlo". "Oh…"
El silencio se alarga más de lo debido, la tensión aumenta. “Puedo
cambiarlo si quieres. Simplemente no me ha dado ninguna idea o
sugerencia como
a lo que quieres ".
"Quiero seguir comprometido en tres
meses". "Lirio-"
Ella levanta las manos. "Lo sé", exclama con un suspiro. "Esa no es una
elección". Piensa por un segundo. "Supongo que París será divertido". Ella
sonríe. "¿Podemos comer crepes en la boda?"
"Ya ordenado."
Salta de la cama y lanza sus delgados brazos alrededor de mi cintura.
"Gracias, Rose ..." Hace una pausa. "Siento haberte dificultado la
planificación".
"Está bien. Me gusta el desafío ”, miento. Eso es cosa de Connor.
Desafíos.
Juegos. Preferiría que mi camino fuera fácil.

**

Ryke deja escapar un bufido exhausto mientras irrumpe por la puerta

principal, sosteniendo mi maleta de cincuenta libras en sus brazos. "¿Qué
diablos trajiste, Rose?"
“Los suéteres y las chaquetas ocupan más espacio que los trajes de
baño”, me defiendo desde la cocina. Lily, Daisy y yo comenzamos a
abastecer los armarios de madera y preparamos sopa para la cena. Ben,
Brett y Savannah todavía están aquí, pero están zumbando en silencio,
tratando de descargar su equipo de cámara lo más rápido posible.
Savannah es la más rápida y me abstengo de animarla, pero se merece
los elogios. Esos artilugios de Steadicam son pesados. Ella ya está de pie,
dirigiéndose hacia nosotros.
Loren entra detrás de Ryke con la bolsa de lona de Lily colgada del
hombro, caminando en la nieve. Observa a su hermano luchar por mantener
mi maleta en sus brazos. Loren no parece sorprendida por mi exceso de
equipaje, considerando que ha asistido a muchos viajes familiares con
nosotros.
"Tiene ruedas, ya sabes", le dice Loren como si fuera un
idiota. "Está nevando," gruñe Ryke.
Loren se vuelve hacia mí. "¿No tienes ya un esclavo? Me refiero a un
novio". Él muestra una sonrisa sardónica.
En el momento perfecto, Connor atraviesa la puerta fácilmente
cargando mis otras dos bolsas de lona sin ningún problema. Sí, tengo un
problema sobre
embalaje. Necesito opciones, y con mucho gusto habría traído mi propio
equipaje adentro, pero dividimos las tareas.
"Solo estábamos hablando de ti", le dice Loren a Connor.
"Escuché", dice. "En términos de propiedad, ambos estamos en pie de
igualdad ... a menos que estés hablando en la cama".
"Puedo ver cómo ella sería mandona".
Connor sonríe y pasa junto a Loren y Ryke para dejar mis maletas.
Las cejas de Loren se juntan en confusión mientras mi cuello se calienta.
Lily tira de mis brazos. "Has hecho cosas, ¿no?" pregunta en un susurro.
"¿Y no me lo has dicho?"
Los bordes de Savannah se cierran con su cámara, sus trenzas rojas
contra un grueso suéter negro con mini calaveras rosas. Su aspecto gótico es
bastante lindo, y es más propensa a sonreír que el gordo Brett, que solo se
ve feliz cuando descubre a Lily haciendo algo sexual.
Sigue siendo el que menos me gusta de la
tripulación de tres personas. "Quizás", le respondo
a Lily evasivamente.
En la estufa, Daisy remueve la sopa con un cucharón grande, sonriendo
alegremente hasta que levanta la vista y sus ojos se fijan en alguien.
Sigo su mirada y encuentro a su "novio" entrando en la cabaña mientras
envía mensajes de texto en su teléfono. Alto, moreno, italiano, un cuarto de
español. Tuve una conversación de cinco minutos con él en el avión, y
estaba claro que Daisy no nos ocultó a Julian porque es tonto.
Es seis años mayor que ella.
Decir que la mayoría de nosotros estábamos disgustados sería quedarse
corto. Ninguno de nosotros ha gritado todavía. Sobre todo porque las
cámaras nos han estado mirando a la cara durante el viaje, esperando que
explotáramos sobre Julian.
Es por eso que Scott retuvo la transmisión de imágenes con él. Querían
ese momento. Y hasta ahora nadie se lo ha dado. Lo que puso a Scott de
muy mal humor. Soy anormalmente alegre por eso. Podría darme vueltas
con un vestido y extender la mano, esperando que un pájaro aterrice en mi
dedo. Imagínese a la Bruja Malvada haciendo ese número de baile, y ese
soy yo en este momento.
Me vuelvo hacia Lily. "Aparentemente, todos guardamos secretos".
"Oye", dice Daisy, sabiendo que me refería a ella. Ella me hace un gesto
con la mano. “Sabía que lo desaprobarías. Si la producción no me hubiera
obligado a traer
con él, estaría de vuelta en Filadelfia ".
"Solo lo desapruebo porque es ilegal si ustedes dos se enganchan", le
recuerdo. "Un año. Eso es todo lo que tienes que esperar ".
"De vuelta al grano", insiste Lily. “Connor dijo a menos que estés
hablando en la cama. Eso implica que hiciste cosas ".
Meses atrás, Lily se habría metido debajo de una mesa para evitar
hablar de sexo. Ahora busca detalles. Es suficiente para romper mi silencio.
"Hicimos algunas cosas", le digo en un susurro. Pero sé que Savannah capta
cada palabra.
"¿Cosas? ¿Qué cosas?" Ella sonríe de oreja a oreja, emocionada por mí.
Me pregunto si recuerda su primera vez o si fue algo confuso como sus
otras experiencias sexuales.
“Espera, quiero escuchar”, nos dice Daisy. Se aleja de la estufa y cierra
nuestro pequeño círculo.
"No hemos tenido relaciones sexuales todavía, así que no se emocionen
demasiado".
"Las cosas pueden ser mejores que el sexo a veces", dice Lily, tocando
mi brazo con su dedo huesudo.
Daisy permanece callada, su mirada vagando.
"Daisy no está de acuerdo contigo, Lily", le digo.
"¿Qué? No, yo ... está bien, de alguna manera lo hago ". Hace una
pequeña mueca al recordar algunos recuerdos, agitando las manos
teatralmente con cada palabra. “Son prácticamente iguales para mí. Dedos,
sexo oral, sexo, todo se encuentra en algún lugar del territorio meh. Creo
que simplemente no estoy programado para que me guste el sexo. Soy
como la diosa anti-sexo. Lo opuesto a Lily, ¿sabes?
Lily se pone roja brillante. "U gh ..." Se lleva las manos a la cara
caliente. “¡Mi cuerpo me traiciona todo el maldito tiempo! No sé por qué
esas palabras me avergüenzan ".
"Porque eres una adicta al sexo", le recuerdo. "Las personas estúpidas te
hacen sentir como una puta si las dices". Y luego enciendo a Daisy. "Y eso
es ridículo".
Daisy es todo sonrisas, pero veo su miedo, que realmente nunca va a
tener un jodido orgasmo adecuado.
"Puedes tener un orgasmo", le digo. "Solo tienes que encontrar a la
persona adecuada". Pensé que había alcanzado ese pico con un chico antes,
pero nos explicó a Lily y a mí lo que sucedió, y no sonó como un orgasmo.
Parecía más como si se hubiera conformado con lo que le habían dado, que
no era mucho en absoluto.
 "¿Y qué pasa si no hay una persona adecuada para mí?" pregunta ella
seriamente. Y luego lo juega con calma, encogiéndose de hombros. “Quiero
decir, no tengo ningún problema en ser una persona que tiene citas casuales,
una mujer soltera de por vida. Ibas a hacer eso antes de conocerte, Connor,
¿no es así?
"Sí, pero nunca tuve problemas para complacerme a mí mismo".
Daisy ha dicho en numerosas ocasiones que no puede tener un orgasmo
con la masturbación, por mucho que lo intente. Lo único que se me ocurre
es que lo está haciendo mal. Incluso encontré un libro que literalmente le
muestra cómo tocarse a sí misma, y todavía dijo que no pasó nada.
Los ojos de Lily se abren hacia mí como si la hicieras sentir mal.
UPS. Tacto. A veces lo pierdo. "Encontrarás a alguien", le digo,
apretando su hombro de manera alentadora. Pero creo que aprieto
demasiado fuerte porque ella hace una mueca. Lo dejo ir. “… Solo sigue
saliendo. Y cuando encuentre un perdedor, deshágase de él rápidamente.
Por favor."
Daisy asiente. "¿Hasta dónde llegaste con
Connor?" "Pensé que te ibas a olvidar de
preguntar". "De ninguna manera", dicen Daisy y
Lily al unísono.
"Hicimos cosas ..." Recuerdo que me ahogaba por primera vez cuando
alcancé un pico insoportablemente feliz, y luego muchas veces después de
que me hiciera correr con los dedos. Casi todas las noches jugamos, pero
aún no hemos tenido sexo. Y no hemos hecho nada más pervertido que atar
mis muñecas a los postes de la cama.
"Queremos detalles", dice Lily con los ojos muy abiertos. "Como ... ¿qué
cosas?"
Siento la mirada ardiente de la cámara. Quiero mantener algunas cosas
privadas de ellos y muchas cosas privadas de la nación. "Cosas buenas",
digo evasivamente. Hago un pequeño gesto con la cabeza hacia la cámara, y
ambos se dan cuenta, comenzando a dejar la conversación. Termino con:
"Es mejor que cualquier cosa que hubiera imaginado". Chupa eso, Scott.
Daisy sonríe, un anhelo en sus ojos por algo similar a lo que Lily y yo
tenemos. Realmente espero que algún día encuentre el amor y mucho más
que sexo.
Su mirada vaga. "Mira quién apareció".
Scott está en la puerta, escribiendo en su teléfono. Se detuvo en Los
Ángeles para una reunión de producción con GBA antes de volar a Francia.
Se mete el móvil en el bolsillo y sus ojos encuentran los míos. Solo la
sonrisa zalamera
calienta mi pecho. Ya no está tan enojado como en el aeropuerto. Considero
seriamente verterle la tina de sopa caliente sobre la cabeza.
Pero no lo hago.
Porque entonces iría a la cárcel por agredirlo. Y probablemente me
llamarían odiador de hombres más de lo que ya soy, lo que no creo que
justifique el título. Y si lo hago ... necesito trabajar en eso.
La cárcel y mi orgullo son realmente las dos únicas cosas que me
detienen. Puedo soportar que me persiga, pero cuando se mete con mis
hermanas con comentarios malos y ofensivos, como lo ha estado haciendo
el mes pasado, el asesinato parece tan valioso.
Se supone que esta semana será un descanso del caos, pero tengo la
sensación de que todo acaba de comenzar.
 [2 5]
CONNOR COBAL

"Así que ustedes son como ricos repugnantes", dice Julian, agarrando el
tallo de una botella de cerveza. Lo, Ryke y yo sacamos a Julian afuera
después de la cena. Como Daisy no tiene hermano, los tres nos encargamos
de interrogar a su nuevo novio.
Realmente estoy aquí para asegurarme de que Ryke no lo golpee y Lo
no lo haga llorar. Ben perdió un juego de piedra-papel-tijera con Brett y
Savannah, así que aguanta el frío para filmarnos.
“Nuestros padres son muy ricos”, le dice Loren a Julian. "Vivimos de
sus generosas donaciones".
“Fondos fiduciarios”, enmienda Ryke.
"Yo gano mi propio dinero", interrumpo y tomo un sorbo de mi vino.
Lo y Ryke tienen latas de Fizz en sus manos, no beben alcohol como de
costumbre.
Loren me lanza una mirada. "Sí, de la compañía de tu mamá".
Niego con la cabeza. “Me dio cinco mil dólares por mi duodécimo
cumpleaños. Lo invertí y gané mucho dinero. No tengo un fondo fiduciario
". Rechacé el que ella me ofreció.
“Deberíamos jugar a beber”, dice Lo. "Cada vez que Connor Cobalt me
hace sentir estúpido, intentamos".
"Llevas quince meses sobrio", le recuerda Ryke.
"Siempre tengo que poner una nube negra en todo, hermano", Lo refuta,
aunque hay más humor en su voz que hostilidad.
"¿Qué opinas?" Ryke le pregunta a Julian.
Julian se encoge de hombros, apenas afectado por la dura mirada de
Ryke. "¿Qué pienso sobre qué?"
Nadie da más detalles porque no hay nada sobre lo que
profundizar. "No estás durmiendo en su habitación",
advierte Lo.
Julian agita su cerveza en un breve momento de contemplación
(aparentemente no lo suficiente) porque estúpidamente dice: “Ya he
dormido en la misma cama que ella antes. No veo el gran problema ".
Lo deja escapar una breve carcajada como si este tipo fuera real. "¿No
ves el gran problema?" Da un paso adelante. "Déjame decírtelo, Julius ..."
 Julian… Apenas tiene tiempo para corregirlo.
"Tienes veintitrés años", dice Lo, sin perder el ritmo. "¿Cuántos años
tienes, Connor?"
"Veinticuatro."
Lo se vuelve hacia Ryke e inclina la cabeza burlonamente. "¿Y tú,
Ryke?" "Veintitrés", dice Ryke.
Lo toca su pecho. Yo mismo tengo veintidós años.
"Eso es genial", dice Julian un poco estupefacto sobre lo que está
pasando.
Espera, Julian. Está llegando.
"Me considero bastante inteligente", dice Lo, "pero debes ser un maldito
idiota si crees que estaríamos bien con alguien de nuestra edad durmiendo
con la hermanita de diecisiete años de nuestras amigas".
Julian ni siquiera es lo suficientemente inteligente como para captar la
falla obvia en la declaración de Lo: que Ryke ni siquiera tiene novia en este
escenario.
Se encoge de hombros, todavía sin ver el problema. “Ella es modelo,
hombre. Hemos pasado noches juntos en los pisos de nuestros amigos en la
ciudad de Nueva York. Ella ha inhalado cocaína antes. Creo que ha
superado la rutina del hermano sobreprotector. Tal vez, si no lo has notado,
es bastante madura ".
Lo aprieta los dientes y vuelve la cabeza hacia mí. "¿Puedes creerle a este
tipo?"
Puedo creer que es un idiota, sí. Pero su argumento es válido. No
significa que crea que debería pasar la noche en la cama de Daisy. Ni
siquiera estoy seguro de que ella quiera eso. "Estás durmiendo en el sofá",
le digo con calma.
Él simplemente niega con la cabeza con un labio hinchado, sin siquiera
considerarlo. "No no soy."
"En serio voy a patearle el puto trasero", nos dice Ryke.
"Estoy parado aquí, hombre", responde Julian. "¿Cuál es tu trato?"
"Tienes veintitrés", le espeta Ryke, "y te estás tirando a una chica que
tiene diecisiete".
“No estamos jodiendo. ¿Y no eres tú el de Princesas de Filadelfia que
siempre está cerca de Daisy? Sus cejas se elevan en acusación. “Tal vez
eres tú quien se la está follando. O tal vez solo estás celoso. Sí,
probablemente sea eso ".
Antes de que Ryke tenga la oportunidad de arremeter, Lo se pone
delante de su cuerpo, bloqueándolo del novio de Daisy.
 —Julius —dice Lo, usando mal su nombre a propósito ahora que sabe
que lo irrita—, tal vez te estés sintiendo un poco repugnante
estar con un chico de diecisiete años. Guárdate tus sentimientos de mierda
para ti. No los proyectes sobre mi hermano ".
“No estoy proyectando nada. ¿Has visto la forma en que la mira?
Desearía ser yo en este momento ".
Lo normalmente tendría una réplica sarcástica lista, pero está ocupado
refrenando a Ryke que intenta cargar hacia adelante, probablemente para
golpear a Julian en la cara. Lo apoya su brazo contra el pecho de su
hermano, obligándolo a retroceder.
Ryke mira con disgusto al novio de Daisy, y el chico toma
tranquilamente su cerveza. Pero siento una cualidad antagónica en la
postura fija de Julian, en la forma en que mira a Ryke con una mirada de
halcón. Es el tipo de hombre al que le encantaría pelear con él, solo para
demostrar que es el puto hombre más grande. Ryke, por otro lado, solo
quiere proteger a esa chica que está dentro. Es una dinámica interesante.
Uno que casi me encantaría presenciar, pero revolver esa mierda le da a
Scott lo que quiere. Y prefiero aplastarle en la cara que ayudar a que crezca
su sonrisa congraciadora.
“Todos ganamos algo”, le dice Julian a Ryke, “y todos perdemos algo.
Encontrarás a otra chica que se adapte mejor a ti. Aunque no estará tan
caliente como Daisy, y tampoco hay forma de que lama la polla también ".
La mandíbula de Lo se desquicia.
Ryke casi lo pierde. Grita una serie de maldiciones a todo pulmón.
Atrapo hijo de puta, hijo de puta y uno nuevo, hijo de puta. Me reiría, pero
también quiero tirar a Julian del porche, simplemente no me expreso con
una agresión tan vehemente.
Las venas estallan en el cuello de Ryke, su rostro enrojeciendo mientras
grita y señala a Julian, quien comienza a gritar en respuesta.
“¡No sabes una mierda sobre esa chica! Ryke
grita. “¡Y lo haces, verdad ?! "
¡Vete a la mierda! ”Es la única respuesta de Ryke.
Esto se ha convertido en una batalla de idiotas. Los puños serían más
apropiados en este momento. Pero lo único que evita que Ryke se acerque a
Julian es Loren, que se interpone entre ellos, una barrera humana.
Ni siquiera trato de calmarlo. Una parte profunda de mí solo quiere que
Ryke lo golpee.
"Lo siento, hombre", Julian se burla mientras sus voces bajan.
“Deberías haber comenzado a salir con ella hace un año cuando estaba
soltera. Puedes tenerla cuando termine ".
 Un sabor nauseabundo sube a mi boca.
Lo mira a Julian como si el mundo cambiara sin su consentimiento.
"¿Qué diablos acabas de decir?"
Ryke tiene pura oscuridad en sus ojos, nada más. Sus músculos se
flexionan cuanto más tiempo tiene que soportar a este tipo.
"Él puede tenerla cuando termine", repite Julian. “Puedo darte la fecha
exacta. Necesitaré unas tres horas el 20 de febrero del próximo año.
Entonces puedes quedarte con ella. Marca tu calendario."
20 de febrero.Su decimoctavo cumpleaños.
Y justo cuando Lo está a punto de apartarse del camino y desatar a su
hermano cabreado, la puerta trasera se abre. Lily sale, vistiendo el abrigo de
piel negro de Rose que se traga su cuerpo delgado. Todos permanecen
tensos, pero nadie hace un movimiento para golpear a Julian frente a ella.
"Hola, chicos." Ella arrastra los pies hacia nuestro grupo mientras nos
quedamos en silencio. Se da cuenta de la tensión entre los chicos y
rápidamente se desliza en medio de Lo y Julian para tratar de disminuir la
posibilidad de una pelea.
Las chicas son inteligentes.
"Rose y Daisy quieren jugar". Ella se mete el pelo detrás de la oreja.
"Un juego de beber".
Ryke aparta la mirada de Julian y la mira. "Los tres no bebemos, así
que, ¿cómo funciona?" Hace un gesto a Lily y Lo.
Lily se encoge de hombros. “Creo que deberíamos participar de
alguna manera. Será divertido." Yo intervengo: "Ustedes tres
pueden jugar la versión de striptease".
Lo deja escapar una breve carcajada. "Siempre tratando de
desnudarme". Mis labios se elevan.
"Oh, y Rose quiere hablar contigo", asiente Lily a Julian.
"Genial", dice Julian con sarcasmo añadido. Incluso pone los ojos en
blanco, probablemente deseando quedarse en casa. Deja nuestro grupo y
Ryke pierde la oportunidad de darle un puñetazo.
Lo observa a Julian desaparecer dentro. "Esa fue la primera vez que no
le advertí a un chico que se protegiera las pelotas antes de hablar con Rose".
"Eso es porque todos esperamos que los aplaste", dice Ryke con
brusquedad.
Recuerdo con qué delicadeza sostuvo mi polla por primera vez, y hago
todo lo posible por ocultar mi sonrisa en mi próximo sorbo de vino.
La conozco mejor que nadie.
 [2 6]
ROSA CALLOWA

Hemos cambiado de juego tres veces para ayudar a Lily, pero sigue
perdiendo. Afortunadamente, antes de que empezáramos, se puso varias
capas de ropa en su dormitorio, caminando como un muñeco de nieve.
Incluso se clavó mis horquillas en el pelo y las ha estado tirando como una
prenda de "ropa".
Ella se quedó con un suéter y pantalones de pijama sin ningún accesorio
que arrojar, y Scott se niega a cambiar a otro juego esta vez.
Estoy un poco borracho, pero nada como Daisy, que se tambalea por la
cocina tratando de encontrar una bolsa de malvaviscos para la chimenea.
"Ella se va a lastimar", digo, pero cuando me pongo de pie para ayudar,
todo gira. De acuerdo, definitivamente he superado a los borrachos. Me
dejo caer en el sofá y trato de recuperarme. Quizás nadie se dio cuenta.
"¿Estás bien, Rose?" Loren pregunta con una mirada de complicidad.
Connor pasa sus dedos por mi cabello, que se siente tan malditamente
bien que me olvido de responderle al novio de Lily.
“¡Oye, mantente alejado de los malditos cuchillos! Ryke grita enojado
mientras Daisy traquetea. Está a punto de levantarse del sofá frente a
nosotros, pero Julian, su verdadero novio, se le adelanta y entra en la
cocina.
Después de que le di una lección a Julian sobre la violación y la
sodomía, él ha sido exactamente el mismo: desdeñoso y despreocupado. Es
realmente jodidamente molesto. Traté de sacar provecho de cortarle las
pelotas durante nuestra charla, y él simplemente se encogió de hombros.
Juro que estuvo a segundos de acariciar mi cabeza como si fuera una niña.
Connor lo salvó de la ira de mi bolso. Podría haberlo golpeado en la
cabeza con eso. Pero Connor me apartó y me distrajo con la promesa de
algo nuevo esta noche en la cama. Aunque nunca especificó lo nuevo que
suponía. Así que me queda adivinar.
La mano de Connor cae sobre mi cuello y frota la desnudez de mi piel
con su dedo índice y pulgar. Me inclino hacia él, desahogando el cojín del
sofá que estaba caliente en mi espalda. Pero se siente mucho mejor, mi
zumbido hormiguea en mi cuerpo.
 Scott rellena los tragos vacíos de todos que se alinean en una mesa de
café de troncos. Una alfombra de piel de oso cubre la madera y mantas de
franela cubren los fríos muebles de cuero marrón. Ryke sigue avivando el
fuego para que nadie se enfríe. Es agradable. Todos nosotros aquí. Incluso
Savannah y Ben se han relajado en la cocina con bebidas mientras Brett
filma nuestro juego sin ayuda.
Hipo y toco mis labios. Creo que el último juego que jugamos fue
diseñado para emborracharnos. El único problema es que Daisy y yo
pesamos menos que los chicos que juegan. Ergo, nos estamos jodiendo más
rápido. El juego que hemos elegido ahora, Never Have I Ever, está dirigido
a la persona más experimentada de la sala, lo que significa que Lily se
encuentra en una seria desventaja. Debería estar ganando, pero Lily y Loren
usan frases como "Nunca he sacado una A en un examen de matemáticas".
Me dirijo a mi novio menos que borracho. A pesar de la cantidad de
vino que consume, nunca se emborracha. "¿Cuántas tomas has hecho?"
"Menos que tu." Traducción: Está ganando.
"¿Quién es el siguiente?" Pregunta Scott. Ha sido el impulsor del juego
toda la noche. Creo que tiene los ojos puestos en Lily, tratando de
desnudarla o casi desnuda frente a todos. Se sienta en el regazo de Loren,
luciendo petrificada por continuar un juego sin otra horquilla que quitar.
"Yo soy el siguiente", dice Ryke, mirando con una mirada dura mientras
Julian guía a Daisy a la sala de estar.
Julian tiene sus manos en sus caderas, susurrándole al oído y
obligándola a retroceder hacia su pecho. Incluso borracha, se ve un poco
incómoda de estar en sus brazos mientras está en nuestra presencia. Y se
nota cuando ella se retuerce de su agarre. Ella le sonríe y le da un casto beso
en la mejilla para compensarlo.
Él no la deja salir del anzuelo. Literalmente, le agarra la cara con las dos
manos y le mete la lengua en la boca.
"Oye, Julius, siéntate, joder", espeta Loren. Gracias, Loren.
No pregunto por qué Loren pronunció mal el nombre de Julian. Todo el
mundo sabe que el personaje de cómic favorito de Lo es Julian Keller de X-
Men, y Lo ha declarado (a toda la casa) que el novio de Daisy no merece
compartir el mismo nombre que él.
Daisy pone sus manos sobre el pecho de Julian y se separa de él. Luego
se acomoda en su asiento al lado de Ryke, Julian encorvado al otro lado de
ella.
Ella se sienta en el borde del cojín para que él no pueda rodearle el hombro
con el brazo.
Los labios de Connor rozan mi oreja. Ella está bien. Lo y Ryke lo
vigilan ".
Asiento con la cabeza, dándome cuenta de que no puedo fijarme en mi
hermana pequeña en toda la noche, aunque veo lo mucho que quiere
empujar a Julian a la nieve y dejarlo allí. Pero ella no es lo suficientemente
grosera para hacer eso.
Definitivamente lo haría.
"Ryke", insta Scott. "Ir."
Ryke se rasca la mandíbula. "Nunca jamás he ... fingido un
orgasmo". "Eso es simplemente malo", dice Daisy, buscando
una toma completa.
“Quizás no debiste haberlo hecho entonces”, replica.
"¿Y herir los sentimientos del chico?"
Scott hace un gesto de los disparos hacia mí y niego con la cabeza. No
he tenido ninguna razón para fingir un orgasmo con Connor. Y es el único
chico con el que he estado.
Connor me sostiene más cerca, se inclina hacia adelante y agarra el tiro.
Lo miro mientras se lo lleva a los labios. "No contigo", me dice. Ni siquiera
estoy seguro de cómo un hombre puede fingir un orgasmo, pero es lo
suficientemente creativo como para no dudar de que lo haga por su propio
beneficio.
“Eso es lo que todos dicen”, agrega Scott como un niño de cinco años.
Puaj. Su interjección se hace inmediatamente a la par con
Connor,creyéndole más
a mi novio.
"Odio este juego", se queja Lily, la única otra persona que perdió esta
ronda. Ella mira la ropa disponible para quitarse.
"¿En realidad?" Dice Ryke. Eres un adicto al sexo. Honestamente, no
pensé que necesitarías fingir un orgasmo ". Debe haber estado tratando de
ayudarla.
"No todos los chicos son creados como
Loren Hale". "Celoso", dice Daisy.
Los labios de Julian se abren con incredulidad mientras la mira.
"¿Qué? Nunca fingí contigo", se miente fácilmente y le da un ligero
beso en la mejilla. Ella le susurra algo al oído que relaja sus hombros. Ella
es buena para complacer a la "gente", así que no me sorprende que su
habilidad se haya traducido en complacer a los "novios".
 "Aquí", dice Loren, agarrando una manta de franela a cuadros del gran
sillón reclinable que comparte con Lily. Él lo envuelve alrededor de sus
hombros y capas.
su cuerpo de la vista. "Quítate el suéter."
"Eso es romper las reglas", le informa Scott desde una mecedora más
cercana a la mesa de café.
Loren lo fulmina con la mirada. "Sí, y tal vez las cumpliría si no hubiera
una maldita cámara en nuestras caras". No quiere que el mundo vea a Lily
en ropa interior. Ninguno de nosotros lo hace realmente. Ya hay suficientes
cartas de fans enfermas enviadas a la casa. Es fácil asumir lo que los
hombres harían con una imagen de ella casi desnuda.
Lily saca hábilmente el suéter de debajo de la manta y lo arroja al suelo.
Ella se ve más a gusto.
"Rose, es tu turno", dice Scott.
"Nunca jamás he ... orinado en un fregadero". Fácil.
Todos los chicos toman una foto, excepto Ryke y Lo que se desnudan.
Ryke se quita la camisa y Lo saca un collar de punta de flecha.
Y luego Daisy busca otro trago.
Tanto Ryke como Julian se congelan y la miran con las cejas levantadas
mientras Connor y Lo intentan contener la risa. El alcohol también hace que
mis labios se muevan hacia arriba con más frecuencia de lo habitual.
"¿Qué?" Se encoge de hombros y devuelve el tiro, tosiendo un poco
mientras deja el vaso sobre la mesa.
"Explica", dice Ryke, entregándole un trago de jugo de naranja para
perseguir el alcohol.
Ella articula, gracias, antes de beber eso también. “Estaba en una fiesta
en Nueva York”, dice, dejando el vaso en la mesa, “y tuve que ir mal pero
mi amigo estaba usando el baño. Así que usé el fregadero ". Se toca el
pecho e hipo. "No soy raro." Tiene hipo de nuevo. "Todos lo hicieron".
"Tenemos pollas", dice Ryke sin
rodeos. "Cierto." Ella sonríe.
Descanso mi cabeza en el hombro de Connor, el alcohol afloja mis
inhibiciones que permanecen bloqueadas frente a los demás. Huele tan bien,
su costosa colonia a cítricos. "Me encanta la fruta", le susurro. Me imagino
a mí misma dándole un beso en el cuello, pero moverme para hacerlo
parece mucho trabajo.
Me mira con una sonrisa creciente. "Lo tendré en cuenta, cariño".
"Nunca jamás ... me he comprometido", dice Julian, un tiro bajo a Lily y
Loren.
 Lo lo mira mientras él se quita la camisa negra de manga larga y Lily se
quita los pantalones del pijama debajo de la manta.
Connor dice: "Nunca jamás ... me han engañado".
Nadie se mueve. Y Scott parpadea a Connor como si fuera el diablo
encarnado, bloqueándolo por el drama.
Mi novio solo sonríe. "Perfecto."
Scott empuja a Ben para que diga uno de la cocina. Con la boca llena de
papas fritas, dice: "Nunca he inhalado cocaína".
Lily suspira. "Odio este juego." Antes de ir por sus bragas, se toca el
pelo y sonríe, dejando al descubierto una horquilla oculta.
Lo se quita el bóxer y los ojos de Lily brillan de emoción al verlo casi
desnudo. Él niega con la cabeza hacia ella, pero no puede dejar de sonreír.
En una ola, todos disparan. Scott, luego Julian, luego Daisy. Y Ryke
desabrocha su reloj. Tanto Connor como yo nos quedamos sentados. No me
sorprende que casi todo el mundo haya experimentado con drogas, pero
nunca he tenido la necesidad de probar la cocaína. Y si alguien me
presionara, diría que no, no. No. Realmente no tengo ningún problema en
parecerme a la mojigata engreída en la habitación que se niega a hablar con
sus amigos. Odiame todo lo que quieras. No soy yo el que corre desnudo
con las pupilas dilatadas.
Loren mira a Connor con el ceño fruncido. “¿Realmente no has
inhalado cocaína? ¿Ni una sola vez?"
"Tengo una regla sobre las
drogas". "¿Y qué es eso?"
"No las hagas". Él sonríe. "Mi cuerpo es un
templo." "Uno en el que sólo Rose puede entrar",
bromea Loren.
Te dejaré entrar en algún momento, cariño. No
te preocupes." Loren se ríe.
Pongo los ojos en blanco, pero en realidad estoy sonriendo por su
"bromance" que ha sido muy elogiado en los blogs. A la gente solo le gusta
Connor cuando está con Loren. Es raro. Y realmente no necesito otra razón
para estar molesto por Loren Hale, así que lo dejé pasar. Se lo quitó del
hombro. Como polvo.
Está bien, creo que me estoy emborrachando.
La risa de Lo se desvanece rápidamente y se queda mirando pensativo.
Desde la fiesta de proyección, lo hace a menudo. Solo termina sus bromas
con un silencio,
mirada lejana. Como si recordara que se supone que debe estar en una pelea
con Connor.
Diez minutos más tarde, he ganado un gran revuelo y hemos contactado
a Scott por última vez. Estoy al borde de mi límite, así que espero que esté
eligiendo una respuesta amigable para las chicas. "Nunca jamás ..." Su
mirada se dirige de cada una de mis hermanas a mí. "... tragó el semen de
un chico".
"Vete a la mierda", dice Lo, defendiéndonos a los tres que Scott ha
estado destacando durante todo el juego.
Los párpados de Daisy se cuelgan un poco cuando alcanza su disparo.
Ella derriba dos más.
Ryke se inclina hacia adelante y limpia su desorden. "Puedes saltarte
este, Dais". "Ella puede manejarlo", dice Julian, tomando un trago para
ella. "Aqui tienes,
bebé." Le pasa el vaso. Ella lo bebe (desordenadamente) antes de que Ryke
pueda robárselo de la mano.
Lily ahora está desnuda debajo de la manta, por lo que el juego ha
terminado.
Y rápidamente tomo un trago, el licor se desliza por mi garganta
fácilmente ya que me siento bien. Pero aún no está mal. Más y sería una
historia diferente.
Pero Daisy definitivamente ha excedido su límite. Ella se fue, pero
mientras Connor y yo la miramos, ella hace algo realmente interesante.
Justo cuando Julian se acerca un poco a ella, Daisy se pone de pie,
tambaleándose, y se sienta al otro lado de Ryke, lejos de su "novio". Ella le
susurra algo que suena como un lío arrastrado. Pero asiente como si
entendiera.
Y me doy cuenta, en este momento, de cuánto confía en Ryke para
protegerla.
—Incluso de su propio novio.
Julian se enrojece de agravamiento. Pero no tengo hostilidad verbal en
mi garganta para castigarlo. El alcohol me ha ablandado a un estado
pegajoso. Me gusta de vez en cuando.
Tratamos de ignorar la rabia silenciosa de Julian y, unos minutos
después, estamos en nuestras tabletas electrónicas, navegando por blogs de
chismes de Princesas de Filadelfia y tratando de encontrar los comentarios
más divertidos.
Lily se retuerce en el regazo de Loren, teniendo problemas para
controlar sus impulsos mientras está desnuda debajo de la franela. Loren
aprieta sus brazos alrededor de su cintura y ella deja de moverse.
La mano de Connor desciende por mi muslo de mi vestido largo de
algodón negro. La tela es fina y puedo sentir sus dedos cerca de un punto
que realmente pide
él. Mis labios tocan su hombro y mis ojos se mueven rápidamente para
encontrar los suyos, llenos de intenso deseo.
Su expresión coincide con la mía, y siento la humedad empapar mis
bragas.
Dice en voz baja: "Te voy a follar duro, Rose". Acaricia mi cabeza y me
apoya en su pecho. "Tan duro que no podrás caminar por la mañana". ¿Por
qué suena tan bien?
Toco la batería de su micrófono por un segundo, dándome cuenta de
que las cámaras captaron eso. Pero probablemente no lo ventilarán de todos
modos. Está demasiado sucio para la televisión en red.
Miro de nuevo al grupo y noto que Daisy se ha desmayado, con la
cabeza apoyada en el regazo de Ryke. Julian la mira, pero todavía no hace
ningún movimiento para apartarla de Ryke. Quiero que se quede con el
hermano de Lo. Confío en el juicio de Daisy, incluso borracho, y ella
simplemente lo eligió a él.
Connor abre su tableta y se desplaza por largas listas. Leo en su pantalla
mientras nos la muestra. Las palabras se vuelven borrosas juntas cuanto
más tiempo se asienta el alcohol.
"Aquí hay uno", dice Loren. "Ryke Meadows es el mayor idiota".
"¿Cómo es eso gracioso?" Ryke pregunta con los ojos
entrecerrados.
"Oh, pensé que solo estábamos leyendo comentarios". Loren sonríe
mientras Ryke pone los ojos en blanco.
"¡Tengo uno! Lily junta las manos. "Connor es un capullo, pero yo lo
deshuesaría". Los ojos de Lily se abren ante la cámara. “¡Para que quede
claro, estaba leyendo un comentario! "
Connor sonríe a mi lado. Quienquiera que sea esa chica, no puede
tenerlo. Él es todo mío. O tal vez soy de él.
Nos poseemos el uno al otro, creo.
Miro la pantalla de Connor y las palabras no tienen sentido para mí. Eso
nunca pasa. "¿Qué significa esto?" Le pregunto a Connor, casi rodando los
ojos cuando pronuncio la frase. Ya puedo sentir su ego inflarse. "Lo y Lily
son mi OTP para siempre".
Lily deja escapar un chillido de alegría y se lleva las manos a la boca.
Ella rebota vertiginosamente en el regazo de Loren, y él sostiene la manta
alrededor de su cuerpo para mantenerla cubierta. "¿Hablas en serio?"
pregunta emocionada. “¿Nos llamaron OTP? Mira, ¿escuchaste eso?
"Lo escuché, amor", dice con una sonrisa. "Pero no necesitaba que
nadie lo dijera para creerlo".
 Todo su rostro se ilumina con sus palabras.
Todavía estoy atascado en OTP. Me vuelvo hacia Connor y él niega con
la cabeza como
no me mires por esto.
"¿Qué significa OTP?" Le pregunto a mi hermana.
"Un verdadero emparejamiento. Como parejas que los fanáticos creen
que están hechos el uno para el otro ”, dice Lily rápidamente. “Se usa para
fandoms. Supongo que ya que estamos en un reality show, ahora
calificamos ". Extraño. Pero ella sabría esa información, ya que a ambos les
gustan los cómics y las cosas de la cultura pop en general.
"¿Ninguno de ustedes sabía eso?" Loren pregunta con una sonrisa.
"Es jerga", dice Connor, así lo explica todo. No importa. El hecho de
que mi hermana y su novio nos dejaran perplejos, las personas más
inteligentes de la sala, literalmente los hace sonreír de pura alegría.
“Está bien, ¿qué pasa con esto? Envié a Ryke y Daisy con tanta fuerza
que duele. ¿Qué demonios significa eso?" Termino arrastrando las palabras
al final de la oración. Ay Dios mío. Junta tu mierda, Rose. Te va a follar tan
fuerte. ¡No puede follarte si te desmayas! Trago, pero mi garganta se siente
como algodón y nubes ... que es uno de los pensamientos más estúpidos que
jamás haya producido. Realmente estoy borracho. Querido Dios.
Connor pasa sus dedos por mi brazo, tan ligero que me estremezco. Me
acerca más a él. Por favor, no te desmayes, Rose.
Lo gime mientras Connor relee lo que dije en voz alta, solo que más
coherente que
me.
"¿Qué?" Ryke frunce el ceño.
Lily está demasiado emocionada para explicar. “El barco es como una
relación. Cuando usted
envía a alguien que quieras que se conecte. Como envío Magneto y
Mystique en X -Men: First Class ".
"Pero todavía no son canon", interviene Lo, agregando otro término que
tiene poco sentido para mí.
Lily aclara: “No están realmente juntos. Solo queremos que lo sean,
pero una vez que sucede, son canon. Todavía tengo esperanza ".
Connor mira entre Lo y Lily. "Así que déjame ver si lo entiendo. La
gente está alentando a Ryke y Daisy para que estén juntos, pero no son
canon porque nunca ha sucedido ".
Lily aplaude y sonríe alegremente. "Soy un gran
tutor". Connor se ríe.
 “Y nunca sucederá”, agrega Lo, asintiendo con la cabeza a su hermano
para asegurarse de que lo comprenda. Creo que Lo simplemente teme al
abandono nuevamente. Que si Ryke sale con Daisy en un futuro lejano,
perderá a su hermano y ese sentido de familia. No es cierto, pero ya sabes,
la gente cree lo que hay en su corazón. No puedes cambiar eso tan
fácilmente.
Julian se queda callado, digiriendo toda esta información a pesar de que
estamos hablando como si ya no fuera su novio o incluso en la habitación.
En lo que a mí respecta, acaba de romper con él esta noche. Empiezo a
pensar que Daisy se queda con estos perdedores porque no tiene el corazón
para rechazarlos.
"Oye", dice Ryke, fijando los ojos a propósito en los de Julian. "Tengo
jodidos fans". Levanta su vaso de agua y es difícil pasar por alto la cabeza
de mi hermana en su regazo.
Julian se pone de pie y se acerca a él. "Voy a llevarla a la cama".
Abro la boca para refutar, entrecerrando los ojos, a pesar de que el
alcohol me ablanda. Pero Ryke (sobrio) es mucho más rápido.
“Ella no se está acostando contigo. Lo siento."
“Está bien, entrégala, amigo. Esta mierda se está volviendo vieja ".
"¿No se está procesando en tu maldita cabeza?" Ryke pregunta con una
de las peores miradas que le he visto usar. No te la vas a llevar, joder. No te
acostarás con ella. Ella se queda aquí ".
Contigo, ¿verdad? Eso no está sucediendo. No confío en ti con
su. "
Lily se anima en el regazo de Lo. “Ella puede dormir en mi cama, y Lo
puede ir a la habitación de Ryke. ¿Verdad, Lo? ella pregunta.
El asiente. "Si seguro." Pero parece preocupado por dejar a Lily sola.
No solo por su propia seguridad contra Scott, sino que también tendrá la
tarea de proteger a Daisy de su novio. ¿Y si Julian se mete en la cama? No
lo conocemos tan bien.
"Yo también dormiré con ellos", anuncio, sabiendo que bebí demasiado
para hacer algo con Connor de todos modos. Pero lamento las palabras,
incluso mientras las digo.
Si Connor está decepcionado, lo enmascara perfectamente, su rostro
completamente ilegible.
"Genial", dice Julian, "iré a poner a Daisy en la cama de su hermana".
Ryke está de pie con Daisy acunada en sus brazos, sus piernas colgando
sin vida. Él la reajusta para que se vuelva hacia su pecho, luciendo más
desmayado.
y menos muertos.
Julian espera a que Ryke se la entregue.
"Sobre mi puto cadáver", gruñe Ryke.
Antes de que tengan un tira y afloja con mi hermana, Loren interviene y
saca a Daisy de Ryke. "La voy a llevar a la cama".
Lily envuelve la manta alrededor de su cuerpo desnudo y sigue a Loren
fuera de la sala de estar.
Julian hincha su pecho como si pudiera empujar a Ryke y golpearlo.
Pero Ryke tiene una apariencia como "Voy a arrancarte la cabeza y
arrojarla a la nieve". Yo diría que Ryke ganaría basándose en expresiones.
Es decir, si tuviera que apostar por esta estúpida pelea.
Realmente solo quiero estar a solas con Connor, incluso si ya me
comprometí a acostarme con mis hermanas. Puedo meterme en su
habitación más tarde, ¿verdad? Borracho dice que sí. Sober Rose diría
¿adónde se fue tu lealtad, perra?
Drunk Rose es tan poderosa en este momento.
Connor se pone de pie, mi apoyabrazos no está. Casi me caigo en el
cojín, pero me agarro con una mano temblorosa.
“Todos deberíamos irnos a la cama. Es tarde ”, dice. Se vuelve hacia mí
y agarra mi mano con facilidad, levantándome y sosteniéndome con un
brazo hasta la cintura.
Scott le habla a Brett, palabras que no puedo captar, y luego se dirigen a
Savannah y Ben en la cocina para revisar imágenes antiguas.
"Sí, lo que sea", dice Julian. Le lanza a Ryke una última mirada
amenazadora antes de retroceder y subir las escaleras hacia los dormitorios
tipo loft.
Cuando escuchamos la puerta cerrarse, los hombros de Ryke se aflojan.
Sacude la cabeza repetidamente y se pasa la mano por el pelo.
"¿Qué te dijo Daisy?" Pregunta Connor. No me di cuenta de que se
trataba de una información importante. De acuerdo, no beberé más por el
resto del viaje.
Ryke mira al suelo, sus rasgos se oscurecen. "Ella dijo, no dejes que me
toque".
Mi rostro se nubla de preocupación. ¿De verdad pensó que él podría
haberse aprovechado de ella mientras se desmayaba? "No me gusta", digo
con un movimiento de cabeza.
"Únete al puto club".
 Connor pone una mano en mi espalda. “Seamos corteses con él por el
resto del viaje. Daisy tiene que trabajar con Julian, así que obviamente está
pisando aguas fangosas aquí ".
"No veo nada jodidamente embarrado", responde Ryke. “A ella no le
agrada. Entonces ella necesita dejarlo ".
"No todo es blanco y negro, Ryke", dice Connor. "Deberías entender
eso, considerando tu situación con Daisy".
Ryke frunce el ceño. "No hay situación".
Connor inclina la cabeza. "Actúa como un estúpido frente a tu hermano,
pero esa táctica nunca funcionará conmigo".
"Te gusta", agrego, diciendo cada palabra lentamente para no
arrastrarlas. "Está bien que te guste". Demonios, me gusta cualquier chico
que haga feliz a mi hermana y la trate bien. Julian no hace ninguna de las
dos cosas.
Ryke nos mira a ambos. “No está jodidamente bien. No me gusta ella de
esa manera. No puedo ser Tiene diecisiete años ".
"¿Y cuando tenga dieciocho?" Connor pregunta con una ceja arqueada.
Ryke niega rotundamente con la cabeza. “¿Crees que voy a sacrificar mi
relación con mi hermano por una chica? Entonces no me conoces, Cobalt.
"Lo superará".
“Sí, no veo que eso suceda. Y tal vez tengas razón, toda esta mierda es
confusa ". Su nariz se ensancha cuando exhala. “Intentaré no golpear a su
novio, ¿de acuerdo? Solo porque trabajan juntos ". Ryke no nos da la
oportunidad de responder. Desaparece arriba, cerrando la puerta de su
habitación.
Me giro hacia Connor y coloco mis manos sobre su duro pecho. "Tal
vez ..." digo, apagándome. "¿Puedo ir a la habitación de Lily más tarde?"
Sus ojos vagan por mi cuerpo y aparta mi cabello de mi hombro. En
lugar de responder, se aleja de mi lado y camina con confianza hacia el
refrigerador.
En la mesa de la cocina, Scott levanta la vista del equipo de cámara y
nos mira fijamente. Pero estoy tan fascinado con Connor, la forma en que
domina la habitación de seis pies cuatro, su seguridad en sí mismo tan
inconmensurable y tan, tan atractivo.
Inconscientemente me balanceo, esperando a que regrese a mí en la sala
de estar. Consigue una caja de fresas y cierra el frigorífico de una patada.
en su camino de regreso. Muerde la fruta, manchando sus labios de rojo por
un segundo antes de lamer el jugo de fresa.
Mientras se acerca a mí, hace girar mi cuerpo hacia nuestro dormitorio
en el nivel principal. Y luego presiona su pecho contra mi espalda,
guiándome con una mano firme hacia mi cadera. Pensamientos salvajes se
mezclan en mi cabeza, girando locamente con la ayuda de los tragos de
vodka. ¿Qué me va a hacer?
Una vez en nuestra habitación, decorada con decoración de cabaña de
osos, cierra la puerta detrás de él y me coloca en el borde de la cama, con
una colcha roja y marrón debajo de mí.
"¿Vamos a tener sexo?" Le pregunto, mi cuello se endereza en alarma
mientras proceso esas palabras. ¿Estoy a punto de perder mi virginidad?
“No, Rose. Estás borracho ”, me recuerda. “Vas a recordar nuestra
primera vez juntos por el resto de tu vida. Y el alcohol no nos va a quitar
eso ni a ti ni a mí ".
Lo miro, mis hombros se curvan hacia atrás en defensa. "Entonces, ¿me
vas a acostar?" Claramente estoy caliente.
Abre el cartón de nuevo y se come otra fresa, sin decir nada de una
forma u otra. Su postura dominante hace que me hunda lentamente, mis
codos apoyan mi cuerpo en el colchón. Su mirada penetrante me recorre de
la cabeza a los pies, viajando por todos los lugares que anhelan su poderoso
toque.
Imágenes de él en mí, en mí, pasan por mi cerebro en un lío maravilloso
y tóxico. Y trago saliva cuando me doy cuenta de lo que quiero. "¿Puedes
ser duro conmigo?" Sin el alcohol, no estoy seguro de haber tenido las
pelotas para preguntar, a pesar de haber ganado más coraje en la cama estos
últimos meses.
Coloca las fresas en el colchón, moviéndose de manera casual, fácil,
contenta. La incertidumbre de lo que va a hacer acelera mi corazón, y luego
sus ojos se encuentran con los míos, su única mirada contundente dice todo,
voy a darte eso y más.
Me levanta y me tira más hacia la cama, el aire sale de mis pulmones.
Se sube antes de que pueda orientarme y me hace girar para que mi
estómago quede plano contra el colchón. "Vamos a jugar un juego ..." Clava
su pelvis en mi trasero antes de desnudarme crudamente con las dos manos,
tirando mi vestido a un lado. El frío pellizca mi piel desnuda y me quita el
sujetador, pero deja puestas mis bragas de algodón azul.
"¿Que juego?" Pregunto sin aliento.
 Giro un poco la cabeza y lo veo desabrocharse la camisa y quitarse la
tela de los hombros. Se desabrocha el cinturón y el lugar entre mis piernas
me duele. Reprimo un gemido y trato de sentarme, pero él pone una mano
en mi espalda, forzando mis pechos a la colcha.
La única forma en que puedo observarlo es presionando mi mejilla
contra el colchón. Él me permite esto al menos. Se quita los pantalones,
solo con sus calzoncillos bóxer azul marino. Está increíblemente duro, y
mientras se baja la ropa interior, su polla brota, lista para penetrarme.
Pero ya dejó en claro que eso no es lo que planea hacer esta noche.
No puedo dejar de mirar su tamaño. "Sé que vas a poder encajar", le
digo. "No soy un idiota, pero cuando lo hagas, creo que te va a doler ...
mucho".
"Lo más probable", me dice, sin negarlo. Se arrodilla en la cama y me
apoya sobre mi costado, mi trasero hacia él. Toma mis muñecas y las ata a
la espalda con su cinturón.
Mis labios se abren tan pronto como el cuero se clava en mi piel, la
hebilla se enfría contra mi muñeca. Cierro los ojos mientras las sensaciones
recorren mi cintura y se instalan en lugares torturados.
Sus labios encuentran mi oído. "¿Tienes miedo de estar adolorido?"
Niego con la cabeza una vez. Podría suplicar por esa fuerza ahora
mismo, pero las palabras se pierden dentro de mi mente enredada.
Él tira de mis bragas hacia arriba, con fuerza, la tela se clava
en mi calor. "Connor", jadeo, mis brazos tirando de su
cinturón de sujeción.
Gime y deja escapar un profundo y ronco suspiro. "No puedo esperar
para encajar dentro de ti". Me besa la parte baja de la espalda y deja al
descubierto mi culo sin quitarme las bragas, sus labios chupando mi tierna
mejilla. "Difícil. Áspero. Sexo húmedo y volátil, sin tregua ".
"¿Quién concederá primero, tú o yo?" Yo le pregunto.
Muerde mi trasero y presiono mi frente contra el colchón. Ah. Un
aliento agudo se detiene y dejo escapar un grito agudo.
“Nos reuniremos”, me dice. "Siempre." Luego abre el cartón de frutas.
Con mi mejilla en la colcha y en su misericordia, él tiene el control de lo
que veo. De repente, la pulpa de una fresa está contra mis labios.
"Abierto. No lo comas. Trata la fruta como mi polla ”, dice. “Si
muerdes demasiado fuerte, te darán una palmada fuerte. ¿Entender?"
"No soy un idiota", le recuerdo.
 Estás borracho, cariño. Solo me aseguro de que seas coherente.
De lo contrario, esto termina ".
"No, estoy aquí", digo con fuerza. "No me vas a dejar".
Se inclina hacia adelante y me besa con rudeza, hambriento en los
labios, su lengua casi me ahoga con la presión. Aprieto las piernas mientras
palpito por más de esto y de él. Se aparta abruptamente y dice: "Yo doy las
malditas órdenes". Y luego me azota.
Difícil.
Aprieto los dientes, mi cara se enardece, pero el punto entre mis piernas
reacciona de manera muy diferente. Me duele que me dé una bofetada allí.
Dios si. Mis inseguridades acerca de que él se vaya, sin amarme por
completo, se archivan en la parte de atrás de mi cabeza. Y me concentro
solo en cómo se siente esto. Dejo mi mente atrás, algo que solo puedo hacer
cuando estoy montando una ola de borracheras.
Desliza la fresa en mi boca, el extremo verde sobresale de mis labios, y
yo apoyo la fruta en mi lengua, con cuidado de no clavar mis dientes en
ella.
Connor masajea mi trasero con su gran mano. Escucho su respiración
pesada detrás de mí mientras acaricia su polla al mismo tiempo. Me gustaría
mirar, pero no tengo nada que decir al respecto. Así que me quedo para
imaginar cómo se ve cuando su polla se hincha, sus labios se abren en un
placer embriagador y su cabeza se inclina hacia atrás. He visto antes esa
expresión de "Estoy a punto de desmayarme", cargada de adrenalina. He
visto su trasero musculoso tensarse mientras se mueve hacia adelante. Y no
hay nada más que quiera ver que todo eso mientras él está tan
profundamente dentro de mí.
Sus dedos se sumergen en el lugar húmedo y moribundo, empujando mis
bragas hacia un lado.
Y sufro un espasmo ante el toque repentino. Probé la dulce fresa antes
de darme cuenta de que la he mordido por la mitad. Mastico y trago. Quizás
no se dé cuenta. Sí, maldita sea, Rose. SuIQis más alto que el tuyo en un
uno por ciento.Su mano azota mi trasero y jadeo, luego hago una mueca de
dolor y lo miro. "Ese jodido ... duele", respondo lentamente. Pero tan pronto
como lo digo, sus dedos regresan al lugar necesitado y frota mi clítoris.
Ohhh ... Me derrito instantáneamente, y creo que gimo en el colchón. No se
que mas llamar a eso extranjero
sonar.
"Estás demasiado borracho para tener mi polla en tu boca", dice.
Me burlo de esa declaración, pero el regusto a fresa dulce dice que él
tiene razón y yo estoy muy equivocado. Pero incluso borracho, no puedo
rendirme tan fácilmente. "Yo no soy."
 De repente me sienta tirando de mis muñecas atadas, pero mi columna
vertebral todavía está frente a él. Lo siento moverse de rodillas, la cama
meciéndose con su peso y su polla dura pinchando en mi espalda. "Connor,"
gimo, cerca de suplicar.
"¿Cómo te sientes?" él pide. "Además de marearse por el alcohol".
Aprieta un mechón de mi cabello y tira para que mi barbilla sobresalga
hacia arriba y pueda ver sus ojos mientras mira hacia abajo.
"Siento ..." Parpadeo un par de veces mientras trato de formar las
palabras. Me lamo los labios y digo: "Como si quisiera que me hicieras
algo". Solo pronunciar las palabras me deja sin aliento.
Me mira con una mirada dura y posesiva, su brazo se extiende sobre mi
hombro y sus dedos vuelven a encajar dentro de mí. Pero no se mueve.
"Elaborar."
"Yo ... necesito que ... te muevas".
Saca la mano rápidamente y me obliga a arrodillarme. La sangre se me
sube a la cabeza y me vuelve a dar nalgadas, el aguijón más entumecido por
el alcohol que antes. Él debe darse cuenta porque yo no lloriqueo ni gimo ni
me estremezco hacia adelante.
Suspira de frustración y comienza a desatarme las
muñecas. "Espera, no", digo. "Detener."
“Hace apenas unos meses, me decías que dejara de tocarte. Ahora
quieres que siga haciéndolo, y todavía no voy a cumplir con tu orden, Rose
". Tira el cinturón a un lado y me pone boca arriba, mi cabeza se relaja en
una almohada. "¿Sabes por qué?" pregunta, sus manos a ambos lados de
mis hombros mientras se cierne sobre mí.
"Porque eres un gilipollas", espeto.
Pellizca mis mejillas con una mano. “Porque estás equivocado. No te
follaré la boca, el coño o el culo cuando estés borracho. Te follaré cuando
estés sobrio ". Me besa bruscamente en los labios antes de decir una vez
más: "Elaborado".
De lo que siento.
Miro fijamente sus profundos ojos azules. Perdido en el poder dentro de
ellos. Y tomo su mano por un segundo, y la encajo entre mis piernas, su
mirada nunca se separa de la mía. "Esto es tuyo", le digo. "Eso es lo que yo
siento."
Nunca antes había querido que un hombre me arrojara como quieren,
como les gusta, usándome tanto para sus deseos. Y en este momento, me
doy cuenta de que no importa lo que crea fuera del dormitorio. En la vida
puedo ser
poderoso, pero aquí, puedo confiar en que él me llenará con su poder, su
fuerza. Eso tiene que estar bien. Porque más allá de todos los pensamientos,
de toda lógica, es lo que me hace sentir tan jodidamente bien.
Sus labios se elevan. "Ca vous a pris pas mal de temps". Te tomó bastante
tiempo.
"¿Cuánto tiempo nos queda?" Le pregunto suavemente, su cuerpo
comienza a desdibujarse.
Acaricia mi cabello. "Pour toujours". Para siempre.
Sonrío mientras todo se vuelve negro.
 [2 7]
CONNOR COBAL

Me seco el cabello mojado con una toalla y me abrocho los pantalones,

mirando a Rose dormir tranquilamente, envuelta en una colcha roja y
marrón. Antes de que me ponga una camisa, se mueve con un gemido bajo
y entrecierra los ojos en la oscuridad. La única luz proviene de una astilla
en las cortinas con estampado de osos.
"Buenos días cariño." Me siento en el borde de la cama y agarro el agua
de la mesita de noche. "Comentar te sens-tu?" ¿Cómo te sientes?
Se levanta lentamente contra la cabecera, con una mano en la sien. Su
cabello se levanta en cinco lugares diferentes. Me esfuerzo por ocultar mi
sonrisa, pero ver a Rose así de despeinada sucede, casi nunca. Y adoro este
lado de ella tanto como cualquier otro.
"No tengo idea de lo que acabas de decir", bosteza con una mano en la
boca. "Mi resaca ha destruido tu francés".
"Imposible", le digo. "Tu resaca no puede vencerme".
Está demasiado cansada y con resaca para bromear. Ella simplemente
bosteza de nuevo. "De verdad ... ¿qué dijiste?"
Le paso el agua y ella toma un pequeño
sorbo. "¿Cómo te sientes?" Repito.
"Me gusta pasé cinco semanas preparándome para elAcademic
cuencoCampeonatos ".
"¿Entonces no es tan malo?" Yo sonrío.
Sus ojos se entrecierran. "No todos pudimos estudiar durante dos horas y
retener cada pieza de información".
"Estudié más de dos horas para los campeonatos universitarios". Me
acerco, agarro el Advil de la mesita de noche y abro la tapa. “Simplemente
no estabas en Penn para verme, lo cual fue una pena. Podríamos haber
estudiado juntos ". Hago una pausa antes de agregar: “Soy un excelente
tutor. Pregúntale a tu hermana ". Ella pone los ojos en blanco, pero hay una
sonrisa detrás de ellos. Porque si no le di clases de economía a Lily, ella
cree que no estaríamos aquí hoy. Pero yo hago mi propio destino. Nos
unimos porque ambos queríamos estar aquí más que en cualquier otro lugar.
Ambos teníamos opciones, y ambos dijimos que sí a esto, a
nosotros.
 Eso no es el
destino.
Es solo deseo.
Y determinación. Ambición. Resolver.
Lo tenemos todo.
"¿Cuánto recuerdas de anoche?" Pregunto, esperando que la respuesta
sea algo que detesto. Estoy casi seguro de que todo lo relacionado con las
fresas y más allá ha sido borrado de su mente por el vodka. Ya lo he
aceptado, pero antes de quedarme dormido, todo lo que quería era que esos
momentos fueran grabados y arraigados de por vida. ¿Y si nunca vuelven a
suceder?
Es el qué pasa si eso aprieta mi corazón de cinco maneras diferentes.
"¿Cuánto puedes recordar?" ella responde, bebiendo más agua.
Casi recupero por completo su naturaleza hostil.
"Todo ello."
“¿Y cómo es eso posible? Bebiste más que yo ".
"¿Recuerdas que?" Arrugo la frente.
"Sí, Richard."
Después de una larga pausa, digo: "Tengo una alta tolerancia". No es
del todo cierto. He estado en Adderall por un tiempo. Desde que regresé a
la oficina de Frederick, pasé una semana en silencio hasta que me recetó
Adderall nuevamente. Se derrumbó al séptimo día, queriendo hablar de mi
vida para poder analizar todos los detalles.
Mezclar Adderall y alcohol no es una combinación buena o inteligente.
Las pastillas diluyeron los efectos del alcohol, así que fui coherente por más
tiempo.
Ella mira fijamente por un segundo. "También recuerdo ..." Ella se
sonroja. "No me extraña que me duela el trasero".
Mi pecho se hincha. "¿Qué?"
"Me pegaste". Ella golpea mi brazo. "…y me gustó." Ella agrega:
“Estaré sobria la próxima vez. Prometo."
Esbozo una sonrisa que se convierte en risa. Ella recuerda. Exhalo
profundamente, mi mundo se ilumina. No puedo contener la alegría que me
llena. Beso su mejilla, sus labios. Ella recuerda. Las palabras me elevan a
un nuevo plano de existencia. Me siento más alto ahora de lo que me sentí
al tragar Adderall.
"¿Qué pasó después de que dijiste para siempre?" pregunta mientras le
beso la nariz.
"Te desmayaste", le digo, "y te arropé en esta cama y me aseguré de que
no vomitaras encima".
 Ella mira. "Qué romántico."
"Qué real", le respondo. "Solo recuerda que nuestro romance no es falso".
“A menos que estés viendo Princesas de Filadelfia”, señala levantando
la barbilla. Antes de que pueda responder, sus ojos se abren lentamente.
"¿Qué es?" Pregunto.
"Espera ..." Ella agarra mi muñeca y su boca cae mientras recuerda algo.
"¿Rosa?" Mi corazón se tambalea. Ella se pone de pie y yo la sigo,
agarrándola por la cintura.
“Mis hermanas”, dice ella. “Prometí dormir en su habitación. Pero estoy
aquí. Me desperté aquí. Lo que significa ... ”Ella sale corriendo por la
puerta, con el mismo vestido de algodón negro de anoche.
Camino tras ella con diez veces menos alarma. Tan pronto como
pasamos por la cocina para subir las escaleras, Ben se levanta
apresuradamente de la mesa del desayuno, abandonando su cereal. Agarra
su cámara y corre tras nosotros. Del elenco, debemos ser los primeros en
despertar.
El escuálido Ben busca a tientas con su Canon, e intenta pasarme por la
escalera y filmar a Rose, pero mantengo un brazo extendido, así que tiene
que quedarse atrás. Voy a estar más cerca de ella en esta situación. Puede
sentarse en el asiento trasero.
Abre la puerta de la habitación de Lily y entra en estampida. Me apoyo
en el marco de la puerta y Ben se queda en el pasillo, su cámara me apunta
porque no puede filmar dentro de la habitación. Es lo suficientemente
amable como para mantener las distancias.
Rose se detiene chillando al ver a sus hermanas. Daisy está tumbada en
la cama, los edredones pateados a su alrededor. Lily está del otro lado,
perdida entre un montón de mantas. Sin tocar. Ileso.
Dos chicos duermen en el suelo.
Ryke se despierta ante la atronadora entrada de Rose. Levanta la cabeza
de la almohada y patea una colcha. Lo sostiene sus rodillas y se frota los
ojos, tratando de orientarse hacia la luz del pasillo.
"¿Qué carajo?" Ryke susurra, tratando de no despertar a las chicas. Me
mira. "¿Por qué no le dijiste?"
Le doy una mirada. "¿Y ella me habría creído?" Incluso si dijera, Lo y
Ryke decidieron acampar en la habitación de Lily para mantener a tus
hermanas a salvo, hay un cien por ciento de posibilidades de que ella
hubiera irrumpido aquí independientemente. Además, me estaba deleitando
con el hecho de que ella recordaba los eventos de anoche.
 Ryke mira por encima del hombro, mirando a su hermano que ve a Lily
bostezar y estirar los brazos. Cuando Ryke se pone de pie y se dirige a la
puerta, Lily se desliza fuera de la cama, envuelta en una manta.
Ella encuentra a Lo en el suelo y sonríe ante su aparición. Ella se
muerde el labio y luego impulsivamente se sienta a horcajadas sobre Lo, su
espalda apoyada contra la pared. Ella besa su mejilla y hablan en voz baja,
pero ella se clava en él mientras se inclina hacia adelante. Ni siquiera estoy
seguro de que se dé cuenta de que lo está haciendo, pero el cuello de Lo se
tensa mientras aguanta un gemido.
Y Rose, los está mirando con los labios fruncidos.
Ella lo bloqueará durante unos diez minutos. Es uno de sus pasatiempos
favoritos. La detendría, pero su actitud fría y maliciosa me divierte mucho
más de lo que la gente puede entender.
Asiento con la cabeza a Ryke. “Me sorprende que hayas dormido en el
suelo. Por lo general, eres una valla publicitaria ambulante de REI. ¿No
tienes hamaca en tu maleta?
Sonrío y espero a que te jodan superficialmente. Pero no llega. Me toma
por sorpresa al detenerse en la puerta, su rostro ensombrecido por la
preocupación y la ira. Lo veo en el duro corte de su mandíbula.
"Necesito hablar contigo", dice en voz baja. Daisy se mueve en la cama
y se despierta con toda la charla. Rápidamente me entrega su teléfono, una
conversación de texto apareció en la pantalla.
Lo recorro.
Voy a entrar en su coño mojado antes de entregártela. Incluso puedo
conseguir que algunos amigos se unan.- 2 12 -555-9877
Intento no sacar conclusiones precipitadas, pero mi corazón comienza a
acelerarse, el Adderall no ayuda a frenarlo.
¿Quién diablos es este?- Ryke
Julian- 2 12 -555-9877
Ahí termina la conversación. Mis ojos se mueven hacia él. "¿Le pegaste
anoche?" Susurro para que solo él pueda oír.
"No."
"No puedo imaginarte leyendo esto ..." Verifico la marca de tiempo. "...
a las cuatro de la mañana y sin hacer nada". Me imagino a Ryke cerrando
puertas, lanzándose a la habitación de Julian y dándole una paliza. Pero
olvido que Ryke no es un idiota impulsado por la testosterona. Es
inteligente en formas que la mayoría no lo son.
“Espero que no sea su número. Estaba esperando a ver si tenías los de
Julian para que pudiéramos igualarlos ".
 Saco mi teléfono de mi bolsillo y me desplazo por mis contactos
rápidamente. Ryke mira por encima del hombro y se encuentra con la
mirada de Daisy mientras yo busco.
"No la mires", le aconsejo. "Ella va a saber que algo anda mal".
"No lo hará", dice, metiendo las manos en los
bolsillos. "Estás usando tus emociones".
Ryke intenta cubrir su rostro con satisfacción.
Lo miro con las cejas levantadas. "Ahora te ves estreñido".
"Vete a la mierda". Ahí está. Sonrío mientras él vuelve a su ser
melancólico, sin enmascarar su preocupación.
Cuando leo ambos números uno al lado del otro, se me cae el estómago.
"¿Ahora quién lleva sus emociones?" Ryke replica. "Es el mismo jodido
número". El niega con la cabeza. "Debería haberle dado una paliza a
él anoche ".
"Baja la voz", le susurro. "Ben está aquí".
Ryke mira por el marco de la puerta y ve a Ben colgado en el pasillo.
Vuelve a entrar y dice: "¿Qué vamos a hacer?".
"¿Qué ocurre?" Daisy se desliza entre nosotros. Está a punto de ir al
pasillo, pero tanto Ryke como yo sacamos los brazos para detenerla aquí.
Rose, Lily y Lo discuten detrás de nosotros, más adentro de la
habitación. Ignoro sus voces lo mejor que puedo. Pero escucho a Lo decir:
“Ve a vomitar en tu bolso Gucci, te sentirás mejor. Y tal vez expulses algo
de esa perra dentro de ti ".
“Dice el tipo que es más perezoso que humano. Ve a abrazar un árbol y
come una hormiga ".
Me desconecto del resto. Ryke y yo intercambiamos una mirada antes
de volver a mirar a Daisy.
Se frota la sien, su largo cabello enredado en su cintura. "Me siento
realmente corto cuando ustedes hacen todo eso de imponerse sobre mí".
Ella traga. "Creo que necesito un poco de agua". Intenta irse de nuevo, pero
la bloqueamos. "Está bien, de verdad, ¿qué está pasando?"
Le entrego el teléfono de Ryke a Daisy. Ambos sabemos que ella puede
manejar esta información. Lo y Lily no necesitan escucharlo, razón por la
cual Ryke se ha guardado esto para sí mismo.
 "Espera ..." Daisy frunce el ceño, frunciendo el ceño. "... este tiene que
ser un número incorrecto".
"No lo es", digo. "Acabamos de comprobar".
Ella niega con la cabeza. “Él no me diría esto. No es tan grosero ". "Él
no te lo dijo", le dice Ryke. “Me envió el mensaje de texto. Él es un
Maldito tipo, Dais, va a ser más rudo conmigo, no con su novia.
Ella mira al suelo pensativa. “¿Qué… qué pasó anoche?
He hecho algo…?"
"Mierda", maldice Ryke y me mira. "Ella no puede recordar nada".
Bueno, si tuviera que ser Rose o Daisy, me alegro egoístamente de que
fuera esta la que se desmayó. "Está bien. No hiciste nada fuera de tu
naturaleza, Daisy ".
Su preocupación no se disipa con ese hecho, por eso lo dije. Quiero que
ella rompa con Julian. Todos lo hacemos. Y en algún lugar de su cabeza,
ella también lo hace. Está demasiado asustada para hacerlo.
"Está bien ..." Me pasa el teléfono de Ryke. E intenta pasarse los dedos
por el pelo, pero se engancha en un nudo gigante. Ella se aclara la garganta.
"Está bien, voy a pensar en esto ..."
"¿En qué joder hay que pensar?" Ryke gruñe.
Ella lo mira fijamente y sus ojos se expanden un poco más de lo
habitual. Ella está asustada. “Tengo una sesión con él pronto, una campaña
de jeans. No puedo ... no puedo permitirme que haya una tensión extraña
entre nosotros. Él puede ... Ella niega con la cabeza. “… Podría quejarse de
mí con el diseñador. Y yo seré el despedido. Realmente les gusta, y mamá
estará… ”Ella lucha por respirar completamente.
Y luego al otro lado del pasillo, la puerta de la habitación de Julian se
abre lentamente.
Los ojos de Daisy se agrandan y murmura: "Tengo que ... correr". Y
sale corriendo por la puerta y baja el tramo de escaleras.
"Joder", maldice Ryke antes de correr tras ella.
Tan pronto como se fueron, cerré la puerta detrás de mí, ocultando a
Rose, Lily y Lo adentro para que no vieran lo que está a punto de suceder.
Julian sale, asintiendo con la cabeza hacia mí con ojos cansados.
"¿Queda agua caliente?"
"Sí", le digo. "Hey hombre." Puse una mano en su hombro para
detenerlo. "Tengo que preguntarte algo." Él piensa que somos geniales.
Hace que obtener la verdad
es mucho más fácil para él, pero mis músculos se contraen cuanto más
tiempo tengo que soportar a Julian. Veo el mensaje de texto y la amenaza
de hacer un gangbang con la hermana pequeña de Rose en mi cerebro,
como una advertencia de quién es realmente.
Él gime. “Si se trata de tu amigo, Ryke, puedes salvarlo. Tuve que lidiar
con muchas tonterías estando con Daisy, pero eso fue ridículo. Ella es mi
novia y tuve que aguantar que la agarrara ".
No puedo defender a Ryke en este momento a pesar de que tengo
muchas ganas de hacerlo. Agarró a Daisy una vez para mantenerla a salvo
de él, según su deseo.
Parpadeo. "Pensé que ella no era tu novia".
Pasa una mano por su cabello desordenado. “Amigos con beneficios, lo
que sea. Estamos saliendo."
"¿Exclusivamente?"
Él mira. "Sí, eso es lo que dije". No, no lo es, idiota.
Levanto las manos. "Solo estoy tratando de aclarar las cosas".
"Bueno, aclare esto", dice. Tu amiga no va a estar con ella.
Necesita ir a buscar a otra chica y dejar de mirar la mía ".
"Está bien", le digo. “¿Le enviaste un mensaje de texto anoche? Dijo
que sí ... Julian frunce el ceño. "¿De qué estás hablando?"
"A las cuatro de esta
mañana ..." "Estaba
dormido".
Le entrego el teléfono de Ryke para que pueda verificar.
"¿Qué demonios es esto?" Sacude la cabeza y empuja el teléfono contra
mi pecho. "Yo no envié esto".
Quiero creerle porque parece confundido. Pero si todos los modelos son
como Daisy, entonces son muy buenos actores.
“Bien,” digo, guardando el teléfono de Ryke en el bolsillo. "Le
informaré al respecto. Debe haber sido una broma ".
Julian simplemente vuelve a negar con la cabeza. "Todo el mundo aquí
está jodidamente loco". Me da un codazo en el brazo. "Al menos somos los
dos normales".
"Si hombre." Asiento con una sonrisa y se dirige a la ducha sin decir
una palabra más. Froto mi mandíbula que duele después de ocultar un ceño
fruncido. No sé a quién creer, pero creo que todos queremos a Daisy lejos
de Julian hasta su sesión de fotos, cuando realmente pueda romper con él
sin temer que la despidan y, posteriormente, la decepción de su madre.
Me dirijo a la planta baja para preparar el desayuno. Ben me sigue.
Antes de ir a la cocina, miro por la ventana de la sala.
 Daisy corre por la nieve. Descalzo. Sin chaqueta.
Ryke la alcanza fácilmente y envuelve su gran abrigo alrededor de su
cuerpo. Él la levanta antes de que ella pueda protestar, sosteniéndola debajo
de sus piernas y su espalda. Sus pies están enrojecidos y congelados, y
entierra la cabeza en el pecho desnudo de Ryke mientras él le habla para
calmarla.
Retrocedo.
Por mucho que le haga pasar un mal rato a Ryke, no puedo imaginarme
a otra persona con un alma más amable.
 [2 8]
CONNOR COBAL

Rose y yo pasamos tres días enseñando a esquiar a Loren y Lily.

Admitieron no haber aprendido nunca durante los viajes familiares. Se
deshacían de las lecciones para hacer el tonto y, cuando llegaban a cierta
edad, reemplazaban el comportamiento normal de los adolescentes con
actividades más peligrosas. Lo se quedaba en un bar todo el día, bebiendo
hasta que se desmayaba, mientras que Lily se acostaba con quien quisiera.
Daisy optó por hacer snowboard, e incluso cuando eligió las pistas de
diamantes negros, tanto Ryke como Julian la acompañaron. Savannah fue la
única lo suficientemente hábil para filmarlos. Solo puedo imaginarme a
Ryke y Julian mirándose el uno al otro. Ese episodio atraerá a millones de
espectadores.
Scott es el único que se quedó en la cabaña. Una rareza. Por lo general,
le encanta acompañarlo, lo que significa que sus tácticas están cambiando.
No sé qué planea hacer todavía, pero estoy constantemente en guardia.
Todos se cambian de ropa mojada e hinchada junto a la puerta principal.
Primero llego a la sala de estar para encender un fuego. Lily está a mi lado a
continuación. Miro hacia atrás y noto que Rose se quita el tercer suéter y se
quita el cabello de las mejillas enrojecidas. Lo discute a su lado mientras
tropieza para quitarse las botas.
Lily se aclara la garganta.
Obviamente ella quiere hablar. "¿Sí?" Pregunto.
Levanta las manos hacia la chimenea de piedra para
calentarlas. "¿Realmente no la amas?" Lily suelta.
Dejo escapar un suspiro. Por eso no le cuento a nadie mis creencias.
Tengo que explicarme durante semanas y meses para que me entiendan.
"Es complicado, Lily", intento.
Abre la boca para refutar, pero su teléfono suena en su bolsillo. Me pongo
en cuclillas y le doy la vuelta a un tronco en las llamas con un atizador de
hierro.
Ella contesta su teléfono después de verificar el identificador de
llamadas. "Esta es Lily." Frunce el ceño y luego me da un golpecito en el
hombro rápidamente. "¿Puedes hablar con mi abogado?"
Me levanto y ella me entrega el teléfono, con una mirada más angustiada
cubriendo su rostro.
 Las botas de Brett golpean contra el suelo, ahora se ha quitado su ropa
de invierno para filmarnos desde la esquina.
Presiono el teléfono de Lily contra mi oído. "¿Hola?"
“Hola, soy Mark Cole de Red Hot Films. Queremos hacerle a Lily
Calloway una oferta para protagonizar una de nuestras producciones ".
Pornografía.
Esta no es la primera vez que le ofrecen un papel, pero es la primera vez
que alguien llama a su teléfono personal. Por lo general, pasan por los
abogados y gerentes de su padre.
"¿Cómo obtuviste este número, Mark?"
“Tuvimos un contacto”, dice, “estamos preparados para ofrecer dos
millones si ella protagoniza. Un millón si ella dirige, y eso sería un negocio
entre bastidores. Ni siquiera tiene que aparecer en la pantalla ". Pero su
nombre sería.
"Ella no está interesada", digo con calma.
Lily me da un pulgar hacia arriba y una sonrisa alentadora.
“Ella es la hija de un magnate multimillonario. Ninguna cantidad de
dinero o exposición la influirá. Para de llamar." Cuelgo en eso.
"Gracias", dice mientras le entrego el teléfono. "Siempre que trato de
decir que no
la gente suele interrumpirme ".
"No deberían llamarte de todos modos".
Ella asiente con la cabeza como si ella también lo supiera. “Creo que se
filtró mi número. Podría conseguir uno nuevo y dárselo sólo a… ”Cuenta en
su cabeza. "Seis personas."
"Mira, ¿tus hermanas y tus padres?" Pregunto.
Ella niega con la cabeza. “Mis padres no. Tú y Ryke. Si está bien.
Realmente no confío en que mis padres se guarden el número ".
Es extraño estar incluido en los contactos personales cercanos de
alguien. Estoy acostumbrado a estar en las afueras de una red, una conexión
que la gente usa si realmente la necesita. Estar tan estrechamente vinculado
a Lily y los Calloways me hace realmente darme cuenta de lo que he
ganado al estar con Rose.
Yo tengo una familia. Una verdadera familia. No es algo que puedas
ganar. No manipulé un alma para llegar aquí. Lo tengo porque les gusto por
mí.
Cada día estoy más agradecido por ellos. Y soy más consciente de
cuánto puedo perder.
 "Perfecto", le digo, "así puedo llamar y recordarle que estudie para sus
exámenes".
Sus ojos se agrandan. "¿Cuándo es mi próxima prueba?" Estudiar, la
escuela (incluso la escuela en línea) parece ser lo último en la lista de
prioridades de Lily Calloway, mientras que los académicos siempre han
ocupado un lugar destacado en la mía.
"Dos semanas", le digo, habiendo memorizado su horario cuando me lo
mostró. Lo admito, no es completamente desinteresado, aunque me
preocupo por Lily. Sé que el camino al corazón de Rose es a través de sus
hermanas.
Sus hombros se relajan, probablemente contento de que no sea en un par
de días.
"¡Lirio! Scott llama mientras entra a la sala de estar. "Tengo algo para
ti."
Brett gira la cámara para capturar a Scott en la película.
Tiene un sobre manila en sus manos, lo suficientemente grande como
para contener un libro de bolsillo.
Lily frunce el ceño, tan confundida como yo.
"Quería conseguirles un pequeño regalo de agradecimiento", explica
Scott. "Las calificaciones del programa en los últimos meses han estado
fuera de las listas y todos sabemos que el éxito es tuyo".
Después de que él le entrega el paquete, ella lo desenvuelve
rápidamente para encontrar un DVD de Magic Mike. La ira sin filtrar surge
a través de mí. Loren ha expresado varias veces ante la cámara que no
quiere que Lily vea la película, por temor a que pueda desencadenar sus
ansias de pornografía, que es una de sus principales compulsiones.
El hecho de que Scott fue detrás de sus deseos es bajo.
En la puerta principal, Rose y Loren continúan discutiendo, quitándose
lentamente sus ropas mojadas, sin darse cuenta de lo que Scott le acaba de
dar a Lily.
Para empeorar las cosas, Scott se inclina hacia el oído de Lily, su mano
en su brazo mientras le susurra. Ella se pone roja, obviamente incómoda por
su cercanía y tal vez incluso por sus palabras.
Entro. "Scott, déjala en paz". Añado: "Y llévate tu regalo inapropiado".
Mi interior se retuerce en nudos inmanejables. Todo en lo que puedo pensar
es en Lo. Está ahí, junto a la puerta, un sofá y una silla aparte de nosotros.
Y sé cuánto le va a doler esto.
Nuestra amistad significa algo para mí, a pesar de lo que dijo en la
fiesta de proyección. Y tengo que defenderlo a él ya Lily.
 Scott se aparta de su oreja, pero Lily permanece sonrojada e inmóvil.
Una estatua se solidificó en medio de la puta habitación. Se vuelve hacia
mí. “Es el regalo perfecto para ella, de hecho. Ella ha estado diciendo
cuánto quiere ver la película ".
Lily mira la película, fuertemente agarrada. Y después de un largo
momento de contemplación, la abre e inspecciona el disco en su interior.
Scott ha cruzado una línea. Tal vez él ve esto como una estratagema
inductora de drama, pero esto va más allá de eso. Va más allá de darle una
película a Lily. Bien podría estar pasando un porro a un drogadicto. He
visto la cantidad de pornografía que ha tenido que tirar a la basura. La he
visto llorar a los pies de su cama hasta que Rose la consoló. Hubo tres
meses en que Lo estuvo en rehabilitación, cuando estaba luchando por
recuperarse de su adicción, y no tenía a nadie más que a mí y a su hermana.
Y estábamos haciendo todo lo posible para que ella se mantuviera cuerda,
para que mejorara.
Y mierda como esta, así es como empieza algo malo. Un pequeño
momento puede cambiarlo todo.
"Tenemos que hablar", le digo a Scott. "Solo."
Amablemente me sigue a su habitación en el piso principal, Brett detrás,
pero tan pronto como Scott entra, cierro la puerta. La madera casi golpea la
cámara. La cierro e ignoro la mirada de descontento de Brett.
Dos computadoras están esparcidas sobre su cama. Escaneo todo
rápidamente. Los papeles que se esparcen sobre su almohada, una cámara
se abre y se detiene. Apenas puedo distinguir la imagen en la pequeña
pantalla, pero parece metraje del juego de beber.
"¿Qué es?" chasquea. "No tengo todo el día". Él mira como si hubiera
jodido con su programa.
Jodió con mis amigos.
Pero ni siquiera estamos. Nunca estaré ni siquiera con él.
"Di lo que quieras", refuto, mi complacencia me abandona lenta y
dolorosamente. “Llámame idiota, llama a Rose una mojigata que odia a los
hombres. Llama a Lily puta y a Loren bastardo. Pero no jodas con sus
adicciones ".
"Le di una película, Connor", dice como si estuviera siendo ridículo. Si
Rose estuviera aquí, le escupiría en la cara. "No un consolador".
“No entiendes la adicción al sexo. Y eso está bien. No todo el mundo lo
hace. Pero sabes exactamente lo que estás haciendo. Le estoy pidiendo
amablemente que se detenga. La próxima vez, no seré tan amable ".
 Scott se ríe con una risa amarga y seca que aumenta mi irritación. "Es
gracioso", dice, "esta es la primera vez que estás en mi cara en mucho
tiempo, y ni siquiera es para Rose ..." Me mira de arriba abajo. "¿Ella sabe
que te atrae su hermana?"
Me acerco a él, apretando los dientes. “Estás ansioso por el drama.
Literalmente tirando de cualquier cosa ridícula a la que puedas aferrarte.
¿Debo educarte entonces? Abre la boca pero no le doy la oportunidad de
refutarlo. “Estoy lo suficientemente seguro en mi relación con Rose como
para no morder las pollas de los hombres que la maltratan o llamarla perra.
Ella es más que capaz de morderlos por sí misma. Estoy aquí, ahora, en tu
cara porque esa chica de la sala no tiene dientes ".
Brett llama a la puerta y escucho un ahogado grito de ira contra la
madera.
No aparto los ojos de Scott. Son adictos, Scott. Si nos pateas a Rose ya
mí, nos sentiremos como una mierda, pero volveremos a levantarnos. Pateas
a Loren y Lily, y es posible que no lo hagan. Esto no es drama para la
televisión. Es real y doloroso, y si los pones en esos lugares, no necesitas
tener miedo de nadie más que de mí. Yo mismo te mataré ".
Y hablo en serio.
No porque Lily sea la hermana de Rose. No porque Loren sea mi
amiga. Pero porque hay algunas cosas en este mundo que
simplemente están mal.
Scott asiente, si es sincero o no, no lo sé. "Lo tomaré en consideración".
No.
No puedo quedarme aquí. Podría darle un puñetazo. Y golpear a la gente
es algo que considero estúpido. No resuelve nada.
Me doy la vuelta y me marcho, pasando a un camarógrafo enfurecido y
regordete como lo hago
entonces.
En la sala de estar, Lily está hablando con Lo. "Por favor. Sólo una vez.
Que no es
porno, Lo. Incluso podemos adelantar todo el baile. Solo quiero volver a
ver una película como una persona normal ".
“Podemos ver películas”, replica Lo. "Solo que no los que podrían
desencadenar su compul-"
"¡Podría! Palabra clave. ¡Y no lo haré! ¡Prometo! "
Su rostro se retuerce de dolor. Lo me ha dicho cuánto odia decirle que
no, pero es un amor duro en el que se está hundiendo lentamente. "Lil, si te
pidiera cerveza, ¿qué harías?"
 “¡No es lo mismo! "
"¡Es! ”, Grita en respuesta. "Y el hecho de que no entiendas eso me
preocupa". El silencio permanece entre ellos por un largo momento
antes de que ella diga:
"Está bien ..." Ella le entrega el DVD. "Lo ... solo quiero ser normal".
La empuja hacia su pecho y besa la parte superior de su cabeza. "Lo sé,
amor".
Doy un paso más en la sala de estar hasta que Lo me ve. Sus ojos se
encuentran con los míos. "¿Dónde está?" gruñe, refiriéndose a Scott. Se
separa de Lily y carga hacia adelante. Le puse una mano en el pecho.
"Yo hable con el."
Los ojos de Lo se enrojecen de odio y dolor. Sabe lo que intenta Scott.
"No puede hacer esto, Connor."
"Sé."
Lo busca en mi rostro lo que ... tal vez fuerza, consuelo, consuelo.
Intento darlo lo mejor que puedo.
“No dejaré que pase nada, lo prometo. No arruinará tu relación ni tus
adicciones ". Es una gran promesa. Por lo general, solo doy los que estoy
cien por ciento seguro de que puedo mantener. Este es realmente un
lanzamiento.
"Gracias", dice Lo, con sus ojos ambarinos llenos de gratitud. Veo algo
más en ellos. Disculpas. Por dudar de nuestra amistad después de la fiesta
de proyección. Por dudar de mí.
Se siente bien estar de vuelta en la gracia de Loren Hale. Creo que eso
es lo que pasa con los amigos que no se apresuran a dejar entrar a otros.
Cuando te brindan su amistad, significa algo más.
 [2 9]
CONNOR COBAL

Llegamos a un lago congelado en nuestra carrera, que se convirtió en

una caminata más con la nieve pesada. Ben, que ha demostrado ser torpe,
ha tropezado tres veces con sus piernas desgarbadas, incluso tropezando
con una raíz enterrada bajo un espeso polvo blanco. Ryke lo ayudó a
levantarse después de la segunda y tercera caída para asegurarse de que no
se torciera el tobillo. Ben fue asignado a seguir a Lo, Ryke y yo solo porque
Brett no puede correr, y Rose se ha aferrado a Savannah, eligiendo un
favorito. No me sorprende que fuera la chica.
Es difícil ignorar al tipo que sostiene la cámara, especialmente a uno
que ha plantado la cara dos veces. Pero todos nos hemos adaptado de
alguna manera estos últimos meses.
Lo se vuelve hacia Ryke y hacia mí con una mirada concentrada. "Así
que tengo una gran noticia".
"Por favor, dime que Lily no está jodidamente embarazada", Ryke
inmediatamente saca conclusiones.
Lo le envía una mirada patentada de Hale. "Se trata de la boda, idiota".
“No me diste ninguna maldita pista. No te enojes ".
“No es que no disfrute de estas riñas fraternales, hace frío. ¿Podemos ir al
grano? " Pregunto.
“Se acerca mi despedida de soltero”, explica Lo. "Y tengo que elegir a
mi padrino ..." Él mira entre nosotros. "Entonces puedes ver que estoy en un
dilema".
"¿Cómo?" Ryke pregunta con el ceño fruncido en confusión. "Soy tu
maldito hermano".
"Sí, pero conozco a Connor desde hace más tiempo."
“¿Por qué? Un par de meses." Me señala acusadoramente. "Él ni
siquiera te ama, joder." La voz de Ryke se escucha, molestando a los
pájaros mientras vuelan desde las ramas de los árboles.
"No es nada personal", me defiendo, mi voz más fácil y tranquila que la
de Ryke. "No amo a nadie".
"Ahí tienes", dice Loren como si tuviera mucho sentido. Debo haber
sido realmente perdonado ayer. “Es una decisión difícil. Mi mejor amigo ...
”Me hace un gesto agregando el tipo obligatorio ya que su mejor amigo
ser Lily. “… Y mi medio hermano. Uno de ustedes se enojará mucho
conmigo si tomo la decisión ".
"Connor no se cabrea", dice Ryke.
"Lo hago", respondo. "Simplemente no dejo que veas mi enojo".
Ryke me mira molesto. "Ni siquiera quieres ser su padrino".
"Eso no es cierto. Me encantaría el puesto ". Espero que mi elección de
palabras se arrastre bajo su piel.
"No amas nada", Ryke gime angustiado.
"¡Oye! Lo interrumpe y empuja físicamente a Ryke hacia atrás mientras
se acerca a mi cuerpo. Pero no tengo miedo de que me golpeen. "Para
hacerlo justo, ustedes dos pueden dar la vuelta".
"No", digo rápidamente. "No voy a dejar esto al azar".
Lo se encoge de hombros. "Entonces ambos tendrán que compartirlo".
Pone una mano en cada uno de nuestros hombros, de pie entre nosotros.
"Co-padrino", le dice a Ryke y luego me mira. "Co-padrino".
Ryke me mira.
Y digo fácilmente: “Primero brindaré en la boda, para que lo sepas.
Me temo que asustarás a los niños ".
"Vete a la mierda".
"Exactamente mi punto."
Se refrena a sí mismo para no voltearme. "Estoy más cerca de Lo
cuando Lily camina por el pasillo".
No me gusta perder esta parte. "Puedes ponerte detrás de mí", le
digo. Ryke lo fulmina con la mirada.
O a mi lado. En el lado derecho."
"Vete a la mierda."
"Siempre podemos atarte al arco". Realmente lo disfrutaría mucho.
"Colocaré un cuenco de agua para que no tengas sed".
Lo se ríe mientras Ryke simplemente niega con la cabeza.
“No habrá un arco en su boda”, me recuerda Ryke. "Está en el interior
de una jodida iglesia".
Derecha. Me olvidé. Formal. Tradicional. Lily y Lo parecen más
propensos a casarse en medio de una convención de cómics, o algo más
lejos de la norma. Cuando Rose le propuso una boda al aire libre a su
madre, ella
lo rechazó rápidamente. Tres veces. En mensajes de texto, teléfono y correo
electrónico. Ese no fue un buen día para nadie.
Entonces te ataré a un banco.
Ryke da otro paso adelante y Loren pone su mano en su pecho.
"Deberías sentirte honrado", le digo. "Solo ato a las personas que
realmente me gustan".
Ryke pone los ojos en blanco dramáticamente y niega con la cabeza.
"No voy a dar marcha atrás en esto".
El es su hermano. Debería ser su padrino. La pérdida va a doler, pero
puedo arreglármelas. Justo cuando voy a renunciar al título, noto el
interrogante en los ojos de Lo, la mirada entrecerrada, preguntándome
cuánto voy a luchar por esto. Si me importa en absoluto. Es naturalmente
inseguro acerca de las amistades ya que ha tenido muy pocas.
Así que miro hacia atrás a Ryke y le digo: "Vamos a
darle la vuelta". "¿En realidad?"
"Si. ¿Por qué no?" Porque mis probabilidades son ahora del cincuenta por
ciento.
Lo saca una moneda de veinticinco centavos del bolsillo.
"¿Quién quiere llamarlo?" Ryke me asiente. "Adelante,
princesa".
"Detente, me estás haciendo sonrojar", le digo rotundamente.
De hecho, se ríe, y tanto Lo como yo compartimos una sonrisa. Su
hermano no se ha relajado en todo este viaje, no con Julian aquí y Scott
amenazando con trastornar la vida de su hermano.
Escuchar ese sonido de él levanta todo el ánimo de nuestra carrera.
"Cabezas", le digo a Lo.
Lanza la moneda al aire y cae a su palma. Coloca su mano sobre la
moneda, y escucho el gemido mecánico de la cámara de Ben cuando se
acerca por encima de mi hombro.
Lo descubre la moneda.
Cruz.
Por eso odio el juego.
Normalmente pierdo.
 [3 0]
ROSA CALLOWA

“Esta semana pasó muy rápido”, digo, mirando la nieve caer afuera, el
cielo oscuro iluminado por las luces brillantes de la estación de esquí en la
distancia.
Volamos de regreso a casa pronto. Volviendo a los paparazzi rabiosos.
Televisión estadounidense. Y mi madre. A pesar de que Ben, Brett y
Savannah nos han seguido, ha sido bueno tener una casa que no esté
equipada las veinticuatro horas del día con cámaras.
Connor se acerca sigilosamente detrás de mí y sus manos se deslizan
alrededor de mi cintura. Vuelvo a hundirme en su pecho, la acción ahora es
mucho más natural. Es difícil creer que hace meses tenía miedo de esta
intimidad. Ahora todo lo que pienso son formas de estar más cerca.
Me quita el pelo del hombro y besa la piel sensible de mi cuello,
marcando una línea hasta mi oreja. Mis nervios se pinchan con cada toque
ligero como una pluma. "Esta semana puede haber pasado rápido, pero esta
noche se sentirá tan ..." Su cálido aliento me hace cosquillas. "...
insoportablemente ..." Roza los tirantes de mi camisón, y se caen de mis
hombros. "…lento."
El aire muerde mi piel, y pasa una mano por mi muslo, a lo largo de la
curva de mi cadera y posa su palma en mi pecho. Tira de la tela sedosa para
exponerlos. Un aliento se detiene en la parte posterior de mi garganta
mientras él amasa mi pecho con una mano, de pie detrás de mí mientras yo
miro la nieve. Su cuerpo musculoso supera mi cuerpo, no hay espacio entre
nosotros, y espero ansiosamente que su piel se encuentre con la mía, que su
camisa se haya ido, que sus pantalones desaparezcan. Por favor sí…
Masajea mi pecho con fuerza y deseo, provocando una nueva sensación
en mi núcleo. Me duele por él. Todo él. Su pulgar mueve mi pezón
endurecido hacia adelante y hacia atrás, y los escalofríos recorren mi
columna vertebral.
Y luego me hace girar, sus ojos rozan mis pechos y la forma en que el
camisón se amontona en mi cintura. "Sal de ahí", me dice.
Muevo el camisón hasta los tobillos, mi cabeza comienza a reajustarse,
para dar sentido a lo que va a suceder. "¿Estamos ...?" Me dejo en silencio,
perdida en la forma en que sus ojos perforan cada hendidura y curva de mi
cuerpo mientras estoy desnuda, solo con un par de bragas negras de
algodón.
 Cuando finalmente encuentra mi mirada, dice: "Te voy a follar".
No vamos a hacer el amor. No estamos teniendo sexo. Solo, "Te voy a
follar".
Una demanda que deja caer mi boca y empapa mis bragas. Justo ahí.
Eso es. Estoy acabado. Puede llevarme de la forma que quiera.
Saco los nervios que intentan atacarme porque todavía soy virgen. A
pesar de estar con él durante más de un año y ganar confianza, esto sigue
siendo nuevo. Imagino que la mayoría de las chicas están ansiosas la
primera vez.
Connor me agarra por la cintura antes de que descienda más en mi
cabeza. Me carga sobre su hombro y dejo escapar un grito ahogado.
Acaricia mi trasero mientras mi cabeza cuelga boca abajo, toda la sangre
corriendo hacia mi cerebro.
"Deja de pensar", ordena, tirando mi cuerpo sobre el suave colchón.
Mi respiración y mis pensamientos me abandonan de inmediato.
Santo… Lo veo desabrocharse lentamente el cinturón de cuero de sus
pantalones. Mi corazón se acelera cuando se inclina y toma mi muñeca en
su mano, envolviendo el cuero alrededor de ella y un peldaño en la cabecera
de madera. Cuando asegura la hebilla, se inclina hacia su maleta y
encuentra otro cinturón.
Para mi otra muñeca.
"¿Mi primera vez va a estar atada?" Pregunto, el miedo repentinamente
estallando en mi estómago. Tanto por no pensar.
"Sí", dice después de tener mi muñeca izquierda atada a otro peldaño
mucho más alejado. Acaricia mi cabello y nuestros ojos se bloquean. "Voy
a llevarte profundo ..." Sus ojos se posan en mis labios, y mi pecho colapsa.
"... duro ..." Oh, mierda ... El punto entre mis piernas se aprieta,
comenzando a latir por algo grande, algo poderoso. "... áspero ..." Se
muerde el labio y gimo.
Ven dentro de mí ya.
Él sonríe con mi labio inferior atrapado entre sus dientes. Se suelta y
dice: "Paciencia".
Tiene mucho más que yo.
Todo mi cuerpo se ruboriza con un deseo ardiente y agonizante.
Se sienta a horcajadas sobre mi cintura y meticulosamente baja mis
bragas por los huesos de la cadera, más allá de mi trasero curvo, baja por
mis muslos y piernas delgadas, justo en mis pies. Ahora estoy
completamente desnudo. Su para jugar. Suyo para cuidar y consumir.
Pero luego se arrastra fuera de la cama.
 "¿Qué estás haciendo?"
Pregunto. "No más
preguntas, Rose."
Yo frunzo el ceño. “Estoy a punto de perder mi virginidad. Puedo
preguntar lo que quiera ".
Se acerca, su camisa desabrochada y cubre mi boca con su gran mano.
Se inclina para que sus labios rocen mi mejilla, su aliento calienta mi piel.
“Puedes felicitar mi polla, puedes suplicar, y puedes pedir cortésmente más.
No quiero escuchar nada más, y si lo hago, te llenaré la boca con las bragas
para que no puedas hablar ". Sus dedos se clavan un poco más en mis
mejillas. “Pero créeme, no quiero eso. Quiero escuchar todos tus ruidos.
Quiero escucharte venir ".
Traducción: Cállate la boca. Y santo infierno me enciende. Mi cuerpo
es como una banda de goma tensa lista para romperse.
Antes de quitarse la palma de la mano, me recuerda por qué no necesito
hacer preguntas. "Vous ê tes en sé curité avec moi". Estás a salvo conmigo.
Me besa en la frente y se echa hacia atrás, retirándose al armario y
dejándome desnuda y atada a la cama. Tengo que confiar en que cerró la
puerta
—Que nadie entrará en el dormitorio mientras tenemos sexo. ¿No sería solo
mi suerte?
Cuando regresa, lleva una toalla y yo me quedo callada a pesar de que
mi estómago se revuelve por la anticipación y los nervios. Se me acerca de
nuevo y levanta mi cintura, extendiendo la toalla debajo de mi trasero. Y
luego se quita la camisa de los hombros, revelando músculos definidos y
rígidos en sus abdominales.
Me da la espalda antes de que pueda mirarlo demasiado tiempo, y
desaparece debajo del marco de la cama, hurgando en su maleta de nuevo.
Solo tengo una vista de su cabello castaño ondulado.
"Tengo algo para ti", me dice, de pie con una esbelta caja negra. He
visto suficientes cajas de joyería para saber que es un collar.
Ojalá diamantes.
Son mis favoritos.
Mis ojos brillan y mi ansiedad se disipa cuando se sube al colchón,
sentándose cerca de mi cintura. Muevo mi muñeca, queriendo no solo tocar
la caja, sino también su cuerpo, desde sus hombros hasta su cintura, hasta el
dobladillo de sus pantalones. Las ataduras me fijan en este punto, pero
cruzo los tobillos, esperando por él.
 Se demora, su palma frota la suave y aterciopelada caja negra,
provocándome.
Cuánto daría por que esa mano me acariciara.
"¿Es aquí donde se supone que debo suplicar?" Pregunto, sin poder
suavizar mis ojos que se entrecierran con una mirada.
Sus labios se levantan y sus ojos se inundan de excitación. “Es una idea
maravillosa”, dice. "Ruega por esta caja".
Miro más fuerte. "Estaba
bromeando". "No soy."
Como el infierno. No voy a rogar por una caja. Miro más fijamente el
estuche e imagino las joyas. Me está burlando. Apuesto a que el collar es
precioso, algo que me encantaría. Mi resolución comienza a debilitarse. No
es como si estuviera suplicando por su polla ... aunque, creo ... creo que casi
estoy allí también. El objeto de mi deseo son las joyas… diamantes.
Rogaría por diamantes.
Pero mendigar suena débil. Internamente, puedo suplicar por su polla.
Exteriormente, ¿cómo diablos voy a humillarme?
"Por favor, ¿puedo tener esa caja?" Pregunto, suavizando mis habituales
palabras toscas. No lo hice tan mal, ¿verdad?
No se mueve. "¿No dijiste algo sobre graduarse con honores?" pregunta
divertido. Sí, a menudo le recuerdo este hecho en las discusiones. No es
realmente un punto ganador considerando que se graduó con los mismos
elogios.
"Máximos honores", refuto de todos modos, mis ojos se llenan de
desafío. Me gusta mucho discutir con él. Tengo la sensación de que me
meteré en problemas esta noche.
"Máximos honores". Sus labios se contraen. "Bueno, entonces, si eres
tan inteligente, deberías saber cómo mendigar correctamente".
"Dije por favor".
"Dilo como si lo sintieras." Coloca la caja negra sobre mi pecho
desnudo, el terciopelo suave sobre mi piel. Con las manos atadas a la
cabecera, no hay forma de abrirla yo mismo.
"¿Quieres que te llame señor, es eso?" No tengo idea de cuán lejos
estamos llevando esto.
Sus ojos se oscurecen. "Tengo mi propia forma de hacer las cosas, mis
propias reglas". Roza mi pierna con sus dedos, lo que aprieta el doloroso y
cabreado punto que tanto, mucho lo desea. “El señor es impersonal. Puedes
llamarme Connor, o si eres realmente bueno, incluso dejaré que me llames
Richard ".
 Sus palabras relajan mis hombros. Mis ojos se desvían de nuevo a la
caja de mis senos, y la impaciencia me golpea con frialdad. "Solo ábrelo,
Connor", le digo con enojo.
Aprieta mi rótula con firmeza, y esa mano desciende hasta la parte
superior de mi muslo, sus dedos agarran mi carne. "No."
¿Cómo puede una palabra tener tanta fuerza? Aprieto mis muslos con
más fuerza, mis tobillos huesudos duelen mientras se clavan entre sí. Estoy
tan desnudo. Tan excitado. Y tengo que suplicar para conseguir lo que
quiero. Puedo sentir lo húmeda que me estoy poniendo y él arquea las cejas
con complicidad.
El punto entre mis piernas se aprieta.
Jesucristo.
Cuanto más larga sea la anticipación, más tortura. Así que chupo mi
orgullo y respiro hondo.
"Por favor, por favor, abre la caja", le suplico en un susurro. "Lo quiero
mucho".
Para mi sorpresa, rompe el estuche de terciopelo y abre la tapa. Mi
corazón se acelera mientras absorbo todos los diamantes, unidos en largas
filas. Todo el collar está hecho de ellos. Brilla y reluce en la tenue luz, las
joyas me excitan casi tanto como sus palabras.
Y luego finalmente veo más allá de las piedras preciosas enlazadas para
darme cuenta de qué tipo de collar es este. No solo una gargantilla. No.
Estos diamantes están incrustados en una banda de cuero con una hebilla
plateada en la parte posterior.
Es un collar.
La ira hierve en mí como nunca antes. "No soy tu mascota".
"Eres mi mascota." Se sube más a la cama. También eres mi chica. Mi
amante. Como soy tu hombre. La única diferencia… ”Hace una pausa,
sacando la tensión entre nosotros. "Siempre estaré en la cima". Con ambas
manos, toma mis piernas y con un solo movimiento las separa. Trato de
retorcerme contra él y devolver mis muslos a la posición de "bloqueado, no
puedes tenerme", pero él mira. Y una mirada de Connor Cobalt es muy,
muy difícil de conseguir. Su nueva expresión oscura hace que mi cuerpo se
quede completamente quieto.
Y luego las comisuras de sus labios se curvan hacia arriba. Como
un puto capullo. “Regocíjate todo lo que quieras. No lo estoy
usando, ”chasqueo.
Su sonrisa se extiende desde su boca hasta sus ojos. "Deténme
entonces", desafía. Pero me ha inmovilizado con su cuerpo. Su pelvis en
línea con la mía, su erección dura contra un lugar que lo odia y lo ama.
 No puedo detener a
Connor. Incluso si
realmente quisiera.
Apenas respiro mientras envuelve delicadamente la gargantilla de cuero
alrededor de mi cuello. Sus dedos rozan mi piel mientras la abrocha en la
espalda.
Mi ira es reemplazada por esta salvaje necesidad por él. Todo mi cuerpo
grita por su toque, para saber cómo se sentiría dentro de mí. Y por primera
vez, estoy a punto de averiguarlo.
Se inclina hacia atrás para sumergirse en mi cuerpo, mi posición y
disposición. Veo sus ojos pasar de mi nuevo collar de diamantes, a mis
pechos enrojecidos, a sus manos, a mi carne desnuda que llora por él. Ven
dentro de mí ya.
Apoya una mano en el colchón junto a mi cabeza, y besa mi sien, sus
labios chupan una línea por la nuca, rozando la plenitud de mis pechos,
tentadoramente lento.
"Connor", gimo, necesitando que se apresure.
"No hables", dice con voz ronca, sus labios se cierran sobre mi pezón
con una fuerte succión. La fuerza levanta mis caderas para tener más
contacto con él. Él clava su dureza en mí, sofocando mis movimientos y
despertando mi deseo.
"Estafa-"
Su mano vuela a mis labios, amortiguando mi voz. Reanuda su
exploración de mi cuerpo con su lengua. Estoy a merced de su boca,
descendiendo a un ritmo lento y atormentador.
Todas las formas de inteligencia me han abandonado. Mis pensamientos
han recurrido a un canto estúpido y ridículo. ¡Más abajo, más abajo, más
abajo!
“¡Lotherrr! —Murmuro contra su mano.
Connor muerde la carne blanda de mi cadera, con fuerza. El dolor se
dispara y enciende algo nuevo dentro de mí. Algo más fuerte y
embriagador. Azotes, me gusta. Asfixia, me gusta. Así que no debería
sorprenderme que morderme la cadera enrojezca mis mejillas y mi cuello.
Pero lo hace.
Me gusta que me muerdan.
Como un maldito
vampiro. Querido Dios.
"Shh", susurra Connor con un tono contundente. Besa la marca
enrojecida en mi cadera y continúa su descenso. Sus labios finalmente
rozan mi clítoris, golpeando contra el sensible brote, y todo mi cuerpo
responde saltando,
mi corazón dando el salto más grande. Un ruido agudo se atasca en mi
garganta y gimo.
Sus labios se abren ante mi sonido, su respiración se hace más profunda.
Quita la mano de mi boca y levanta la cabeza de entre mis piernas. Mis ojos
caen inmediatamente a sus pantalones donde su erección intenta,
patéticamente, permanecer oculta.
Es grande, incluso debajo de la tela.
Cualquier palabra que anticipé decir se ha perdido para los sentidos más
crudos. Como la forma en que se quita los pantalones lentamente, sin
siquiera apartar los ojos de los míos. Deseo, pasión, lujuria, todos giran
dentro de mí como un remolino sin fondo, sin fin, sin resolución a estos
sentimientos.
Se quita los calzoncillos bóxer azul marino, su polla a la vista y más
cerca que nunca. Connor empuja mis piernas abiertas con sus rodillas,
bloqueándolas en una posición para su uso. Agarra mi trasero, apretándome
y levantándome en sus manos, estirando mis brazos que quedan sujetos a la
cabecera.
Estoy cachonda y tan confundida.
Porque nunca se detiene, nunca vacila. No ponerse condón. Los nervios
que dejé a un lado chocan abruptamente contra mí como una ola de treinta
metros.
Connor se congela, se queda quieto, la preocupación ensombrece
su poderosa mirada. Debo llevar confusión en mi rostro, una
rareza para mí.
"Habla", ordena.
Mi garganta se ha secado. Estoy haciendo todo esto mal de nuevo, creo.
Continúa sosteniendo mi trasero en sus manos, mis piernas envueltas
alrededor de su cintura, pero me deja en la cama, ya no está preparado para
entrar en mí.
Mierda.
"Maldita sea, Rose," Connor fulmina con la mirada. "Sólo dime qué
pasa".
"Vas a usar condón, ¿verdad?" Lo expreso como una pregunta, lo que
me da vergüenza. Normalmente le ordenaría que le envuelva la polla.
Los hombros de Connor se aflojan y deja escapar un suspiro de alivio.
Me doy cuenta de que lo asusté, una emoción que rara vez siente. Supongo
que estamos sacando a relucir nuevos sentimientos el uno del otro.
Toco su muslo con mi tobillo. "Tengo uno en mi bolso".
Una sonrisa se apodera lentamente de su rostro. "¿Vos si? ¿Esperabas
echar un polvo en este viaje?
"Siempre estoy preparada", le recuerdo, tratando de ocultar mi propia
sonrisa.
 Coge mi pie y me da un ligero beso en la parte inferior del talón. "Sin
condones", dice de repente.
"¿Qué?" Chasqueo.
“No quiero nada entre nosotros”, me dice. Se desliza hacia adelante, su
dureza tan cerca, y sus manos se deslizan desde mis rodillas hasta mis
muslos. "Quiero llenarte, Rose, incluso después de que me retire y te
sostenga en mis brazos". Quiere correrse dentro de ti, Rose. Podría mirar al
techo y decir: Gracias, Señor, pero Connor estaría muy enojado. El
pensamiento casi me impulsa a hacerlo, pero la parte sensible de mí regresa.
Porque si no usa condón eso significa ... "No podemos ..." Niego con la
cabeza. “No podemos ser hipócritas. Loren y Lil ... "
"Son irresponsables," Connor termina por mí. “Lily se olvida de bañarse
y comer, y ambos sabemos que ella se olvida regularmente de tomar
anticonceptivos, por eso le recordamos a Loren que use condones. Y tú,
Rose, eres la mujer más responsable que conozco ".
Sus palabras tienen una forma de aplacar las
preocupaciones, incluso las mías. Asiento con la
cabeza. Eso es todo.
No puedo evitar mirar sus ojos azules que nadan con una ambición y
una pasión familiares. Este es Connor, me recuerdo. Lo conozco desde hace
diez años. Y no mucha gente lo hace realmente.
Está atado a mi mirada, inhalando profundamente. Aparta un mechón de
cabello húmedo y sudoroso de mi mejilla. "He querido tantas cosas en la
vida", dice en voz baja, "pero tú eres el que más ha significado para mí".
Traducción: te amo.
Su pulgar roza mi labio inferior. Oh, ese pulgar ...
Y luego se sumerge, tan fuerte y rápido que grito. El dolor llega de una
vez, pero poco a poco es usurpado por sensaciones más agradables.
Empuja, pulsando cada uno en profunda sucesión, el ritmo cega mi visión.
Inclino mi cabeza hacia atrás, mis párpados revolotean, tratando de
mantenerme cuerda. La plenitud me lleva a un nuevo lugar, pero es la forma
en que sus caderas me golpean, su fuerza mientras permanezco atada a la
cabecera, lo que realmente me envía.
Agarra mis muslos en busca de apoyo mientras empuja más profundo.
Levanta una de mis piernas más alto para que quepa más de él dentro de mí.
Jadeo y lucho contra las sujeciones del cinturón. Connor ...
Mi mundo entero gira.
 Estoy empapado en sudor mientras una capa caliente se acumula sobre
su piel. También estoy empapado entre mis piernas, y si me concentro en
qué tan profundo se queda, qué tan lejos llega, cómo parece que su polla se
mete en mi vientre, mi espalda comienza a arquearse. Mi mundo giratorio
se enciende en llamas.
Gime mientras engancha mi pierna debajo de su brazo, sosteniéndola,
arrasando mi cuerpo como si le perteneciera a él para este propósito.
Dios si ...
¿Por qué diablos esperé tanto?
El rap de la cabecera golpea contra la pared, y Connor respira en voz
baja y entrecortada por la nariz, la determinación en sus ojos me folla tanto
como su polla. Quiero que me ahogue. Para robarme el oxígeno por un
segundo.
Y así, agarra mi cuello de cuero mientras empuja, sin perder el ritmo. Y
usa el collar para levantar mi cuello hasta su cara, nuestros labios se
encuentran. Me besa hambriento, apasionado, ansioso, y me ahoga el aire
de esta manera, mis labios se hinchan debajo de los suyos, entumecidos por
la presión, su sabor a menta girando en mi boca con su lengua.
Cuando empuja de nuevo, golpea un punto que separa mis labios de los
suyos y destroza mi voz. Era un ruido procedente de un lugar a cinco mil
pies de altura, en una nube.
Observa mi excitación y su excitación sigue creciendo, sus músculos se
tensan, sin cesar. Aumenta su velocidad. Más rápido.
Santo…
No hay descansos. Ni siquiera mientras más gotas de sudor nuestra piel.
Creamos calor como si fuéramos dioses.
No sé cómo profundiza su movimiento, pero lo hace. Mis ruidos
aumentan hasta que ya no puedo contener nada. Y tira del cuello de nuevo,
besando mis labios entreabiertos una y dos veces antes de poner mi cabeza
en la almohada. Luego se acerca a mi mano en un peldaño de la cabecera.
Entrelaza sus dedos con los míos, sosteniéndome mientras me lleva al
clímax.
Mi sexo se aprieta a su alrededor, tres o cuatro veces, todo mi cuerpo se
retuerce. Mis dedos de los pies se encrespan, mis gemidos se transforman
en respiraciones profundas de placer vertiginoso.
"Déjalo salir", susurra en mi oído mientras continúa con su ritmo
paralizante.
 Las lágrimas pinchan mis ojos mientras caigo desde lo alto, pero él no
ha terminado. Me doy cuenta de que aún no ha venido. Él continúa
balanceándose contra mí, construyéndome de nuevo.
No quiero que este sentimiento se vaya nunca.
Como si sintiera esto, hace que el momento, de alguna manera, pase
como una eternidad.
Y luego ambos llegamos a la cima al unísono. Cuando se corre, empuja
hacia adelante, con fuerza, y luego balancea sus caderas contra mí,
ordeñando su clímax hasta que ambos estamos mareados y respirando con
dificultad.
A medida que todo se ralentiza, vuelvo a ser muy consciente de mi
entorno y de mis pensamientos. De lo que pasó. Yo era la virgen en este
escenario. Ha hecho esto antes, y quiero saber si fui horrible. O si ha tenido
a alguien mejor. Soy competitivo por naturaleza. En la cama, quiero ser el
mejor que jamás haya tenido. Puede ser mucho pedir.
Su pecho sube y baja mientras intenta recuperar el aliento. Se cierne
sobre mí como si se estuviera preparando para hacerlo todo de nuevo.
Eso espero.
Y luego comienza a reír, su sonrisa envuelve su rostro, no de humor
sino de felicidad.
"¿Qué?" Pregunto suavemente.
Me mira como si fuera el único que quiere aquí. Debajo de él. "Tú y
yo", dice y se lame los labios. "Follamos como ganadores".
Yo sonrío. No dijo que jodo como un ganador. Fuimos nosotros.
Nosotros. Juntos.
“Tienes diez segundos”, me dice, “antes de que te lleve de nuevo.
¿Estás listo?"
Oh sí. Estoy listo.
 [3 1]
CONNOR COBAL

No lo hicimos ni una vez. O dos veces. O incluso tres veces. Después de

agotar su mente y su cuerpo, finalmente empiezo a desatarla de la cama.
Sus ojos parpadean con cansancio, pero lucha por mantenerse despierta,
una cualidad que admiro. "¿Qué no más?" pregunta suavemente, con
humor en su voz.
"Es hora de dormir." Lanzo mi cinturón al suelo y beso su muñeca
enrojecida. Leves magulladuras y marcas manchan su cuerpo desnudo, y no
puedo esperar a ver qué piensa de ellos por la mañana.
Coloco sus manos suavemente a su lado y con cuidado limpio la
mancha entre sus piernas con la toalla. Rose se encoge ligeramente. Estaba
más apretada de lo que esperaba, pero también estaba increíblemente
mojada. Aún así, no quería tomarla con calma. Ella estará adolorida por la
mañana. Sonrío cuando me imagino cómo cada vez que le duele y se mueve
me recordará dentro de ella.
Rápidamente, tiro la toalla en el cesto y me limpio. Saco otro par de
bóxers de mi maleta y me los pongo antes de volver a la cama.
Los ojos de Rose se han cerrado, pero se abren un poco cuando me
deslizo debajo de las mantas junto a ella. Ella se acerca, un gesto diferente a
la chica cautelosa que conozco. Aprovecho y la agarro por la cintura,
metiéndola en mis brazos.
Apoya la cabeza en mi pecho y sus labios besan suavemente la piel
desnuda. Ella no dice nada y mi mano cae sobre su trasero redondo. Podría
acostumbrarme a este lado vulnerable de ella.
"Creo que entiendo cómo alguien puede volverse adicto al sexo", dice
en voz baja.
"Sí, bueno, tu hermana no tiene sexo así". Acaricio su cabello húmedo y
mi comentario la despierta casi por completo.
"¿Y cómo lo sabrías?" ella combate, como si presumiera que me acosté
con Lily. Y ahí va ese lado vulnerable.
Yo sonrío. "Tal vez deberíamos tomarlo más despacio la próxima vez",
digo. "Parece que todas estas endorfinas y hormonas te han hecho un poco
..."
Sus ojos estallaron en llamas. "Si dices estúpido ..."
 Beso sus labios, interrumpiéndola. Ella se calma, probablemente más
por agotamiento que por verdadera rendición. Ella es una sumisa espantosa.
Pero eso es lo que adoro de ella. Ella es un desafío. Mi desafío.
Miro a Rose y sus ojos apenas están abiertos ahora. "Me alegro de
tenerte", me dice antes de que sus párpados se cierren y se quede dormida
en mis brazos. Pero soy yo quien debería alegrarse.
No tenía a nadie antes de Rose. No hay verdaderos amigos. Sin familia,
en realidad no.
Ahora la tengo. Tengo gente que me importa. Gente que quiero
proteger.
Ahora lo tengo todo.
Lo único de tenerlo todo es que puedes perderlo todo.
 [3 2]
ROSA CALLOWA

No puedo caminar. Literalmente. Estoy tan jodidamente adolorida que

la corta caminata hasta el baño me hizo gemir de dolor, pero cuando pienso
en la noche anterior, me siento como una colegiala que no puede contener
una sonrisa cegadora y vertiginosa. Solía mirar a esas chicas, las que
babeaban por los chicos. Pero ahora lo entiendo. Algunas cosas te hacen
inmensamente feliz. Tener sexo definitivamente lo hizo por mí.
Los dolores valen estos sentimientos desenfrenados. Además, no hay
nada en el mundo como ser mimado por Connor Cobalt.
Me llevó el desayuno a la cama y alternó entre besarme y morderme el
cuello, una sensación que he comenzado a amar demasiado. Planeo pasar la
mayor parte del día en el sofá o en la cama, pero tuve que ir al baño para al
menos peinarme, lavarme la cara, la mitad de mi rutina matutina normal.
Mi bata cuelga de mis brazos mientras me lavo los dientes, con cuidado
de separar las mangas del grifo que corre. Después de enjuagarme, me
limpio los labios con un paño y mis ojos se fijan en el collar de diamantes.
Es hermoso, incluso si me hace parecer su mascota. Subo la cremallera de
mi neceser y mi bata se cae de mi hombro. Voy a levantarlo, pero noto el
contorno de un hematoma en mi brazo.
Inspecciono el resto de mi cuerpo, algunas marcas tenues y prominentes
en todos mis senos, brazos, piernas, muñecas, más enrojecidas que
cualquier otra cosa. Dejo caer mi bata por completo y veo la marca de la
mordedura en mi cadera, los dientes de Connor impresos. Mis dedos rozan
la zona sensible y sonrío.
Me gustan estos moretones.
Son como mis heridas de
guerra. Sobreviví al sexo
salvaje.
Todavía no puedo dejar de sonreír, incluso mientras agarro mis bragas y
me las pongo, mis miembros protestan por el movimiento. Bien, ahora mi
sonrisa se ha desvanecido. Hago una mueca cuando la tela se apoya en un
lugar sensible que desea estar libre de contacto.
Miro con enojo el sujetador en el mostrador. Me duelen los pezones. El
de la izquierda es rojo y crudo, habiendo pasado por el infierno a merced de
Connor Cobalt.
boca. Ese sostén bien podría ser de puntas de hierro, y ni siquiera me lo he
puesto todavía.
Antes de tomar esta decisión crucial, la puerta del baño se abre y mi
brazo vuela hacia mis senos. Scott no. Por favor, no a Scott.
Exhalo tan pronto como Connor cierra la puerta detrás de él.
Dejo caer mi brazo y él examina mi cuerpo rápidamente. Me concentro
en la botella de loción que lleva. "¿De dónde sacaste eso?" Parece caro y
femenino.
“Lo compré en Nueva York antes de irnos”, dice, casi con desinterés.
"¿Cómo te sientes?"
Echo los hombros hacia atrás con confianza y enmascaro el dolor de mi
cara. "Fantástico", digo, pasando mis dedos por mi cabello. "Listo para la
ronda ..." ¿Cuántas veces lo hicimos anoche? Estoy tan enojado que perdí la
cuenta. No pierdo la cuenta de nada.
Mierda.Mis pensamientos son incluso pretenciosos.
Connor debe estar pegándome. O quizás siempre he sido así.
"Seré el juez cuando estés listo", dice, apoyando un brazo en el
fregadero mientras me mira.
Le doy una mirada. "Creo que conozco mi cuerpo mejor que tú".
Él levanta las cejas en desafío. “Eso es discutible y, en segundo lugar,
eres terco y competitivo. Dos cualidades que te convierten en un juez
terrible ". Destapa la loción y la aprieta en la palma de su mano.
"Puedo hacerlo yo mismo", digo, arrepintiéndome de las palabras de
inmediato. Preferiría ser complacido por él.
"Pero lo maravilloso de hacer estos moretones es que puedo atenderlos".
Él (afortunadamente) ignora mi declaración y frota la loción en uno de los
leves moretones en mi hombro, cuidadoso y tierno, exactamente lo opuesto
a su comportamiento en la cama.
Una chica podría acostumbrarse a esto.
Masajea la marca de la mordedura y solo una vez se intensifica el dolor.
Trato de contener mi mueca, pero no debo tener éxito porque besa el lugar.
Luego me habla en francés sobre las cosas cotidianas. Calloway Couture.
Cobalt Inc. Qué haremos cuando regresemos a Filadelfia mañana.
Ser atendido nunca se había sentido tan bien.
 Cuando termina de revisar mis moretones, se concentra en el punto
entre mis piernas. Él toma mi sexo y aprieto los dientes, negándome a
mostrar cuánto me duele, y no en la forma de "por favor, fóllame".
"Estos tienen que irse". Lentamente me quita las bragas, deslizándolas
por mis piernas. Me aferro a sus hombros mientras salgo de ellos. Me ayuda
a deslizar mis brazos hacia atrás a través de mi bata y me la ata a la cintura.
La seda acaricia suavemente mi piel a diferencia del algodón de mi ropa
interior.
Connor mira mi collar de diamantes y alcanza la hebilla. Doy un
paso atrás, tocando posesivamente el cuero de mi garganta.
Todo su rostro se ilumina, y se ríe, frotándose los labios para sofocar el
sonido. "¿Así que ahora te gusta?"
"Son diamantes", le digo como si estuviera loco. “Y fue un regalo. No
puedes retractarte ".
“No lo voy a devolver”, me asegura. "Lo mantendré a salvo". Se acerca
y no me retiro esta vez. Desabrocha la hebilla, mi cuello desnudo sin el
cuero cálido.
"¿Por qué no puedo mantenerlo puesto?" Pregunto suavemente, mirando
sus labios. Observo la forma en que se mueven cuando él habla.
"Porque lo usarás cuando juegue contigo", dice. "Y hoy, te estoy
cuidando". Toma mi cabello en su mano y frota loción donde la hebilla se
clavó en mi piel. Sus dedos bailan con tanta habilidad a lo largo de las
zonas sensibles. Reúno toda mi fuerza de voluntad para dejar de gemir y
someterme como un cachorro babeante.
Se tapa la loción, se guarda el cuello y sale del baño sin decir una
palabra más. Frunzo el ceño, confundido al principio. Pero luego regresa
con otro estuche negro, del mismo tamaño que el de anoche. ¿Otro collar?
Mis ojos se abren de emoción.
No me hace rogar esta vez. Simplemente abre la caja. "Este es para días
como hoy".
Lo desenreda de la caja, y luego se pone detrás de mí, me lo coloca
alrededor del cuello y lo sujeta en su lugar. Me ha dado joyas antes: un
collar de lágrimas cuando empezamos a salir. Pero esto significa más para
mí. No solo porque un colgante de diamantes descansa sobre mi pecho, sino
porque es simple y refinado, en una cadena ligera como una pluma que
podría usar con casi todos los atuendos. Él pensó en eso, puedo decirlo.
Creo que podría llorar. Y yo nunca lloro.
 Supongo que está bien derramar lágrimas por las joyas. Eso no me hace
más una reina de hielo o un snob materialista, ¿verdad? Oh, ¿a quién carajo
le importa?
Mis lágrimas son
evidentes. "Gracias",
le digo.
Besa mis labios y desliza sus brazos sobre mis hombros. "Siempre."

**

Connor y yo pasamos toda la mañana cambiando entre el canal

Discovery y el History, tratando de evitar los reality shows a favor de los
segmentos educativos. (Sí, me doy cuenta de que esto es un poco hipócrita,
pero solo porque estoy en un reality show no significa que me guste verlos).
Nos recluimos en el dormitorio, y cuando mis hermanas preguntaron por
mí, él les dijo. No me encontraba bien. Lo compraron lo suficiente como
para dejarnos en paz.
Su teléfono suena justo cuando comienza a sonar una pieza sobre la
Peste Negra. "No puedes irte ahora", le digo. "Te perderás todas las
imágenes de pestilencia y gangrena".
Él levanta la vista de su celda. "Tentador." Sonríe para hacerme saber
que lo dice en serio.
Pienso en la literatura relacionada con la peste bubónica, desenterrando
el conocimiento que he almacenado de la universidad, los cuencos de
preguntas y mis propios estudios pausados. "Incluso con los que están
completamente perdidos, para quienes la vida y la muerte son igualmente
bromas, hay asuntos de los que no se puede bromear". Cito a Masque of the
Red Death, interrogándolo y distrayéndolo en una frase.
Sus ojos brillan en desafío, y su mano cae, ignorando el zumbido de su
teléfono. "Edgar Allen Poe", responde con facilidad y devora mi cebo de un
solo golpe.
Connor se desliza a mi lado en la cama, sus piernas apoyadas contra las
mías. Toca mi collar de diamantes, alisa la fina cadena e inadvertidamente
me hace cosquillas en el hueco de mi collar. Agarro su mano antes de que la
sensación me haga retorcerme.
Me mira profundamente, susurrando: "Ama a todos, confía en unos
pocos, no hagas daño a nadie".
Una de mis citas favoritas. Giro una fracción, lo suficiente para que
nuestros labios no choquen de repente. "Shakespeare", respiro.
"Muy bien."
 Mis pensamientos migran a mi corazón. Un beso está a la distancia de
un suspiro y, a pesar de mi cuerpo adolorido, quiero repetir lo de anoche.
Amar todo. Amor. He aceptado a Connor por quien es, incluso por sus
creencias anti-amor. Pero, ¿por qué diablos tuvo que elegir esa cita?
"No puedes seducirme con Shakespeare". Ordeno a mis pensamientos
que vuelvan a mi cerebro. Vuelve, Non-Gooey Rose. Puse una distancia
considerable entre nuestros labios, moviéndome hacia la derecha.
"Especialmente con una cita sobre el amor".
"Cariño, no necesito seducirte", dice, "ya te tengo".
Su rostro se cubre de lujuria mientras estrecho mi mirada. Cuanto más
lo fulmino con el ceño, más lo excito. He aprendido ese hecho a lo largo de
los años y, sin embargo, parece que todavía no puedo reprimir mi irritación
para ganar una ronda.
Se lame los labios y ofrece otra cita. Solo que él recita las líneas con
respiración pesada y contenida. Casi como si estuviera haciendo el amor
con las palabras. "Sabemos lo que somos, pero no lo que podemos ser".
¿Por qué es tan sexy? ¿Y por qué la inteligencia me excita más que los
músculos y los abdominales tensos?
Hamlet respondo. Me siento más derecho, apoyado contra la cabecera, y
trato de ocultar el hecho de que el lugar entre mis piernas vibra con pasión
recién encendida.
"Somos cosas con las que se hacen los sueños, y nuestra pequeña vida
se completa con un sueño".
Sonrío internamente de oreja a oreja. Nuestra primera cita, vimos esta
obra juntos. "Fácil. La tempestad."
"Muy bien, señorita Highest Honors ..." Pone una rodilla a cada lado de
mi cintura, sin sentarse a horcajadas sobre mi regazo. Se queda por encima
de mí así, elevándose mientras presiona una mano en la cabecera y me mira.
Me ha confinado lo suficiente en su jaula alta y musculosa. No puedo creer
que sea mi novio. Eso es literalmente todo lo que puedo pensar en este
momento.
"El amor es simplemente una locura".
Me toma un momento procesar sus palabras. "A su gusto."
Agacha la cabeza. Va a tocar sus labios con los míos, pero me engaña,
su boca se desvía hacia mi oído. "Aunque es pequeña, es feroz". Dice cada
palabra con tal convicción que mi corazón da un vuelco.
Oh Dios.
Pensar. Pensar.Tengo que ganar "Sueño de una noche de verano."
 Con una mano aún en la cabecera, usa la otra para acariciar mi pecho
derecho, uno que está mucho menos dolorido. "Lo que es pasado es
prólogo."
"La tempestad de nuevo".
Él inclina mi barbilla hacia arriba y pone sus labios sobre los míos, su
lengua los separa y me roba el aliento a la vez. Mis pezones se fruncen y él
se retrae mientras recita: "Lo que está hecho no se puede deshacer".
Veo su mano caer a mi cuello, frotando mi tierna piel. Luego a mi
pecho. A mi brazo. Apenas puedo concentrarme en sus palabras. Estoy
perdido y mi excitación ha vuelto a crecer. "Yo ..." Mierda. "…repitelo."
"Lo que está hecho no se puede deshacer".
Piensa, Rose.
Me da una nueva cita de la misma obra. "La vida es una historia contada
por un idiota, llena de ruido y furia, que no significa nada".
Entrecierro los ojos cuando recuerdo débilmente este. "¿Has
abreviado?" Odia las abreviaturas y debe haberlo hecho para
desconcertarme.
"Quizás."
Estoy a punto de llamarlo tramposo, pero me tapa la boca con la mano y
dice: "No tuve que darte una segunda cita para ayudarte, Rose".
Cierto.
Me besa en la frente y luego dice: “La vida no es más que una sombra
andante, un pobre jugador que se pavonea y se inquieta esta hora en el
escenario, y luego ya no se oye. Es una historia contada por un idiota, llena
de ruido y furia, que no significa nada ".
"Macbeth". Me enderezo con orgullo y él realmente lo comparte. En
lugar de enfurruñarse por la derrota, sonríe ante mi victoria.
Pero luego agrega: "El tiempo es tonto, ya que estamos a merced de sus
manos".
Arrugo la frente. No conozco este en absoluto. Lo miro, no tomando
esta pérdida tan bien como él.
“Un original de Connor Cobalt”, me dice.
Le lanzo una almohada a la cara y él la agarra antes de sacarme de este
lugar. Estaría más que bien aprisionado en este colchón todo el día por él, y
solo por él.
Pero se baja de la cama, sus pies apoyados en la madera dura con su
teléfono en la mano. "Voy a llamar a Frederick y luego podremos ver un
ciudad muere junta ". Señala con el pulgar hacia la televisión donde la peste
negra ha comenzado a devastar Europa.
"¿Vas a hablar de mí?" Me pregunto.
"Sí", dice. "Me voy a regodear, así que creo que tal vez debería salir".
Hace un gesto hacia el patio.
"Dile que le dije hola", le digo con una sonrisa tensa. Conocí a
Frederick una vez, y era agradable pero bajito, probablemente preocupado
de que se le escapara algo. Sabe más de mí de lo que deja ver, eso es
seguro.
Connor desaparece por las puertas corredizas de vidrio y encuentro mi
propio teléfono en la mesita de noche. Estoy a punto de marcar el número
de Poppy cuando recuerdo que son las seis de la mañana en Filadelfia. La
invité a los Alpes, pero dijo que prefería quedarse en casa con su hija.
Poppy es solo cuatro años mayor que yo, pero siento que ya nos hemos
separado décadas.
Tiene su propia familia y ha comenzado a distanciarse de Lily, Daisy y
de mí en favor de Sam y Maria. ¿Eso pasa cuando tienes hijos? ¿Obtienes
nuevos miembros en la familia pero tienes que sacrificar la conexión de los
demás?
Me asusta. El hecho de que las relaciones que tengo con mis hermanas
ahora podrían disolverse cuando todos nos casemos y empecemos una
"nueva" vida. ¿Será esto lo más cerca que alguna vez estemos?
Espero que no.
Un puño golpea contra mi puerta antes de que se abra hasta una rendija.
"Shhh", sisea Lily. "Ella podría estar durmiendo".
Doblo mis manos sobre mi regazo y cruzo mis tobillos como una dama,
esperando a que entren, mi sonrisa asomando. Si nos separamos en unos
años, también podría disfrutar esto ahora.
“No… la veo. Está despierta —dice Daisy, estirando el cuello por
encima del de Lily para mirar dentro de mi habitación.
Lily abre más la puerta y Daisy se desliza al frente, sosteniendo dos
tazas con malvaviscos flotando en la parte superior.
Lily toma su propia taza roja en sus manos. "Te hicimos chocolate
caliente". "Pensamos que podría ayudar con su migraña", agrega Daisy.
Me entrega una taza azul oscuro mientras se dejan caer en el colchón
junto a mis piernas.
¿Una migraña? ¿Esa fue la mentira de Connor? Podría haberlo hecho
mejor, pero supongo que no quería preocupar a nadie con una mentira.
 Lily asiente con la cabeza hacia la televisión donde los cadáveres son
arrojados a grandes zanjas. Ella se ve levemente horrorizada. "¿Qué estás
viendo?"
Sonrío en mi taza. "La muerte negra." Tomo un sorbo largo y luego
siento la mano de Daisy deslizarse hacia mi cuello, examinando el colgante
de diamantes.
"¿Es esto nuevo?"
Asiento con la cabeza. "Un regalo de Connor".
"Bonita", dice con sinceridad, colocándola delicadamente contra mi
pecho, pero veo una tristeza persistente detrás de sus ojos. Intenta ocultar
cualquier cosa fuera de lo común retorciendo su cabello en un nudo gigante
con una mano.
"¿Qué me perdí?" Le pregunto a Daisy.
“Aparte de que Scott es un idiota, nada”, dice con facilidad.
Mis ojos se entrecierran. "¿Qué hizo?"
"Él no es el idiota", dice Lily, dándole a Daisy una extraña mirada de
reprimenda que rara vez produce.
Se me cae la boca. "¿Estás defendiendo a Scott, Lily?" ¿Connor me
llevó a otra dimensión?
Ella enrojece. "No", dice rápidamente. “Quiero decir, Scott sigue siendo
un idiota. Sigue susurrando puta cuando pasa a mi lado en el pasillo. Pero ...
”Ella se encoge de hombros. "... Estoy aprendiendo a ignorarlo como todos
los demás". Ella devuelve su mirada de hermana a Daisy.
Me pongo rígido. "¿Entonces que es?" Conecto los puntos más rápido
de lo que Daisy forma palabras. "Es Julian, ¿no?"
Daisy niega con la cabeza, pero Lily asiente y la señala con el dedo.
“Puso su mano bajo tus pantalones, frente a Ryke. ¡Eso no es nada! "
"Y saqué su mano de mis pantalones", dice Daisy en un susurro.
"Ningún daño hecho."
Lily me da una pista sobre el resto. "Ryke casi le da un
puñetazo". "Apuesto", digo antes de dar un sorbo a mi
chocolate caliente.
Los ojos de Lily forman pequeñas rendijas mientras me escudriña.
"Estás tranquilo con esto".
“Julian ha estado marcando su territorio desde que llegamos a los Alpes.
No me sorprende que eligiera hacerlo agarrándole el culo ".
"Debajo de sus jeans", aclara Lily.
"Estoy aquí." Daisy agita su mano.
 "Lo eres", le digo. “¿Dónde está el spray de pimienta que te compré? Si
no le quemas los ojos, estaré feliz de hacerlo ".
"El es mi novio. No quiero hacerle daño ".
"¿Es realmente tu novio, Daisy?" Pregunto, un poco helada. Pero no
puedo evitarlo.
"Sí."
"Entonces describe cómo es besarlo".
Ella se encoge.
Lily la señala con otro dedo. “¡Ajá! No te agrada ". Los
hombros de Daisy caen. "Estoy trabajando en ello."
"Prométeme que no siempre estarás trabajando en eso", le digo. "Es
mayor y no debería estar atrapándote en una relación".
"Él no es. Prometo. Puedo salir en cualquier momento. Solo estoy
esperando el momento adecuado para atacar ". Ella palmea mi pierna,
esquivando rápidamente. "Entonces, ¿cómo te sientes, de todos modos?"
Tomaré su distracción esta vez, solo porque esa conversación no iba a
ninguna parte, no hasta que ella pueda rechazar a Julian. Y si ella no puede,
no tengo absolutamente ningún problema en intervenir y enterrar su rostro
en la maldita nieve. Me aclaro la garganta y enderezo el cuello. "Así que ...
tengo noticias ..." Hace unos meses, le hice una promesa a Lily que le diría
cuando perdiera mi virginidad, solo si ella aceptaba no convertirlo en un
gran problema a cambio. trato de que no
sonríe mientras lo digo. "Tuve sexo".
"¡Ahhhhhhhh!" El chillido emocionado de Lily suena más como un
grito asustado.
La puerta del dormitorio se abre de par en par en respuesta, como era de
esperar. Tanto Loren como Ryke entran corriendo mientras la puerta del
patio se desliza para la entrada rápida de Connor, su teléfono todavía en su
mano.
"¿Qué diablos pasó?" Ryke pregunta primero, mirando entre las tres
chicas que nos hemos quedado completamente calladas. Daisy actúa como
si estuviera cautivada con un malvavisco en su chocolate caliente.
Los pómulos de Lo se agudizan cuanto más mira a Lily con
preocupación, tratando de averiguar qué está pasando como su hermano.
El silencio debe devorar a Lily porque agarra la manta, se la echa por la
cabeza y se esconde.
Estoy a punto de explicarlo, pero Brett intenta maniobrar su cámara a
través del marco de la puerta para capturar una vista del dormitorio, un área
fuera de los límites de
rodaje. Su intrusión molesta a Ryke lo suficiente como para cerrar la puerta
en su cara.
¡Escucho el empujón! y el camarógrafo tropieza en el pasillo. Me
enfadaría más si fuera Savannah o Ben. De lo contrario, no me importa
tanto el ataque de agresión de Ryke.
Cuando miro a Connor, levanta las cejas y una sonrisa juega en sus
labios.
Sabe que se lo dije a mis hermanas.
Loren se acerca a la cama y toca el cuerpo cubierto de manta de Lily.
Incluso envuelta, puedo decir que parece lista para derretirse en mi colchón.
"¿Qué está pasando, Lil?" Lo pregunta. Él le frota la espalda.
Ella niega con la cabeza y luego mueve su cuerpo para que se enfrente a
mí. Creo. Su nariz como que sobresale. No estoy seguro de cómo eso
ayuda, ya que no puedo verla debajo de la franela a cuadros.
"Lo siento, Rose", dice. "Estaba feliz por ti". Es como si un monstruo de
manta se disculpara conmigo.
"Está bien, Lily", le digo. "Realmente no me importa". Estaban
obligados a descubrirlo de una forma u otra. Estoy seguro de que Connor se
lo habría dicho eventualmente. Esta situación actual puede resultar un poco
extraña, pero bienvenida a mi vida.
"Ustedes chicas necesitan trabajar en sus malditos ruidos felices", dice
Ryke enojado. "No deberían sonar como si alguien estuviera siendo
agredido".
Loren le quita la manta a Lily y su cabello se levanta por la estática.
"¿De qué estás feliz?"
Ella se queda en silencio y un poco pálida. Por el amor de Cristo.
"Tuve sexo", solté por segunda vez.
Todos los ojos se fijan inmediatamente en Connor, quien ha estado muy
callado. Su teléfono no está y sus manos están en sus bolsillos. “Sí, fue
conmigo”, responde a la inexistente pregunta. Pero alivia algo de la
incómoda tensión en la habitación.
"¿En realidad?" Finjo confusión. "¿Tú estabas ahí?"
"Je te rappellerai plus tard". Te lo recordaré más tarde. Las palabras
suenan mucho más sexys en francés.
"Y esa es mi señal para irme, joder". Ryke desaparece por la puerta, con
cuidado de no dejar entrar ninguna cámara.
"Felicidades, hermana", dice Daisy con una gran sonrisa. Me da un
abrazo y sigue los pasos de Ryke.
Eso nos deja a Connor ya mí con Lily y Loren.
 Espero a que Loren me pegue con algún insulto. Probablemente ahora
hablará de “convertirse en mujer” como si tener sexo me hiciera mayor y
más sabia. No es así. Simplemente me hace un poco más experimentado.
¿Y qué?
Se frota la nuca antes de decir: "Estoy feliz por ustedes dos".
Llevo mi sorpresa y Lo pone los ojos en blanco. "¿Qué? ¿No puedo ser
amable por una vez?
"Es extraño", lo admito.
Él asiente con la cabeza hacia Connor. "¿Entonces te quedas?" ¿Todavía
piensa que Connor podría deshacerse de mí ahora que ha tenido sexo
conmigo?
"Sí, Lo", dice Connor, sus ojos se tensan con un destello de dolor. Me
sorprende que le permita a Lo verlo. "Me quedo".
Lo asiente de nuevo mientras trata de asimilar esto como verdad.
"Felicidades, hombre, por un segundo me preocupé que Scott fuera a
adelantarte". Él muestra una sonrisa seca.
"En lo único que me ha derrotado hasta ahora es ..."
"Rose", dice Scott, entrando en la habitación con su teléfono celular en
la mano. Me tiende el dispositivo, pero no hago ningún movimiento para
arrastrarme desde mi lugar de dama en esta cama.
Acabo de anunciar mi desfloración y, por supuesto, él encontrará este
como un momento apropiado para interrumpir. Claramente quiere eliminar
a Connor de su mayor logro, y el mío también.
Pero luego dice: “Tu mamá está al teléfono. Quiere hablar sobre la
disposición de los asientos para la boda ".
Connor se interpone entre la cama y Scott antes de que el productor me
alcance. Los ojos de mi novio arden con una malicia que no había visto
antes. Le arrebata el teléfono de la mano a Scott.
Antes de presionar el auricular contra su oído, Scott agrega: “Asegúrese
de darle las gracias a Samantha por la conversación de una hora. Me
encantó escuchar sobre su día. Fue ... informativo ".
Está jodiendo con él.
Mi madre es maleable, fácilmente manipulada por hombres con dinero
que hablan dulcemente. Demonios, a ella le gusta Loren Hale, que solo es
amable cuando quiere serlo. No pensé que ningún padre lo empujaría sobre
su hija, pero ella ha estado orando por un matrimonio entre Lily y Lo
incluso antes de que estuvieran juntos. Empiezo a preguntarme hasta qué
punto el reality show la ha confundido. Si el resto del público odia a Connor
conmigo, lo que hacen desde
ha sido sarcástico en la pantalla y editado como un imbécil pretencioso,
entonces sus amigos no apoyarán mi relación. Votarán por Scott, y mi
madre suele ir con la mayoría.
Simplemente encantador.
"Samantha ..." dice Connor mientras se pone el teléfono en la oreja, sin
apartar los ojos de Scott mientras lo hace. "Ella no está disponible ... sí ...
por supuesto ..." Él baja la mirada y mira a Loren, pidiéndole en silencio
que se quede en mi habitación. Él asiente, y luego Connor busca privacidad
en el patio nuevamente para hablar con mi madre. La puerta corrediza se
cierra y considero mover mis músculos doloridos para unirme a él.
"Fuera", le dice Loren inmediatamente a Scott.
El productor levanta las manos en defensa, pero su mirada zalamera se
posa en mí, descendiendo a mis pechos, la parte superior visible en mi
camisón escotado. "Definitivamente has dejado el convento, Rose
Calloway". Deja escapar una risa divertida. "Los veré a todos más tarde".
Hace una pausa para pensar: “Y ya sabes, tú y tus hermanas deberían
ponerse ese ... top dorado que Daisy usó en Valentino's. Grandes índices de
audiencia con ese episodio ". Él silba. “Deberías ver cuánta gente ha
compartido esa imagen. Las tetas laterales se venden ".
Lo voy a matar. Me imagino arrastrándome a cuatro patas hacia su
cuerpo y saltando como una leona, un gato salvaje, algo salvaje que le
arrancará los ojos de las órbitas. Pero luego lo imagino sonriendo
burlonamente ante la perfecta vista de mi escote durante el asalto. Así que,
lamentablemente, me quedo sentado. Como una dama.
"Obtener. Fuera. Mierda de mierda —dice Loren lentamente como si
Scott fuera un idiota.
Scott levanta las manos en defensa, pero todavía actúa como si tuviera
todas las cartas. Quizás sí. Él es el dueño de nosotros y de la casa en la que
vivimos. Y tiene imágenes para manipular. Solo somos marionetas en su
obra.
La puerta se cierra. Pero la tensión nunca se va. No creo que lo haga
nunca. No hasta que las cámaras finalmente dejen de rodar.
 [3 3]
CONNOR COBAL

"Ella tiene veintitrés años, en una relación de un

año" "Más de un año".
“Más de un año y nunca ha tenido relaciones sexuales. Algo anda mal
con esa chica ".
Miro TMZ desde el escritorio de mi oficina en Cobalt Inc. antes de
terminar la noche y regresar a casa. Los pasillos están desolados, solo queda
un conserje, aspirando la alfombra gris en la sala de descanso.
“Definitivamente tiene herpes”, dice un reportero de uno de los cubículos.
Y la sala de redacción se echa a reír. "¿Qué más lo explica?"
El viaje a los Alpes se emitió anoche en GBA. No se menciona que
Rose perdió su virginidad. Pero si viera a TMZ difamandola en este
momento, se enojaría. Están avergonzando a todas las chicas de su edad que
desean esperar.
Rose no tuvo ningún problema con que la producción mantuviera su
virginidad en secreto. Pero en el viaje en avión a casa, solo para poner a
prueba a Scott, para ver qué haría, miró directamente a una de las cámaras y
dijo que había tenido sexo conmigo. Dejó a Lily fuera del apuro, que había
estado tan extrañamente callada por temor a derramar el secreto al mundo
entero.
Nunca mostró el metraje, probablemente para mantener intacta su
etiqueta de "virgen" en el programa. Y porque soy la opción menos favorita
de todos para estar con Rose. Su madre tanto como lo dijo por teléfono. Esa
fue una de las conversaciones más difíciles que he tenido. Quería regañarla,
pero me mordí la lengua y la regañé por no ser más cariñosa con mi novia,
su hija.
Una vez mencioné una mala edición y ella se burló y me dijo que dejara
de usar excusas. Así que solo dije: “Lo siento, Samantha. Seré mejor al
respecto ". Y ella amenazó: “Es mejor que estés. O convenceré a Rose de
que le dé a Scott otra oportunidad, que se merece ".
Ella realmente cree que salieron antes. Es ... un nuevo nivel de locura
para mí.
Odio a Scott.
 Pero al menos nunca arruinó el mejor sexo que he tenido. Solo quiero ir
a casa y follarme con Rose, olvidar toda esta mierda y hacer algo que nos
haga sentir bien a los dos. Pero el tiempo no está de nuestro lado. Lucho por
más constantemente. Wharton me está matando. Cobalt Inc. es manejable.
Pero tengo suerte de llegar a casa a las dos de la madrugada cada noche
antes de que se duerma.
Me levanto y recojo los papeles y los guardo en un maletín. Antes de
irme, hojeo los canales por última vez y aterrizo en una repetición de
Princesses of Philly. Capté una parte antes, pero no esta parte, donde Lo
sujeta a Lily en el sofá de la cabaña. Donde besa apasionadamente sus
labios, acercándola a sus brazos cada vez que la levanta con una fuerte
inhalación.
Pero sus ojos se fijan en la cámara mientras lo hace. Como si
literalmente se estuviera follando a los espectadores con la boca. Me froto
los labios y trato de no reírme. Rose se enfurecería, pero Lo ha hecho esto
tan a menudo. He visto algunas calcomanías en los parachoques de
Filadelfia que dicen "Fóllame, Loren Hale". Especialmente después de que
salió al aire la última entrevista de Lily. Entró en una larga explicación
sobre cómo Loren es el único hombre capaz de satisfacer todas sus
necesidades sexuales.
Celebrity Crush Incluso escribió un artículo, tratando de determinar el
tamaño de su pene. Fue un periodismo horrible, pero son artículos como
esos los que realmente ponen en perspectiva lo popular que se ha vuelto el
reality show.
Y lo famosos que somos todos de repente.
Lily ni siquiera puede verse a sí misma besándose con Lo durante estos
segmentos.
Él cubre sus ojos. Es tan excitante para ella.
Apago la televisión, apago las luces y me trago un par de Adderall.
Tengo un proyecto de Wharton a medio terminar para una clase de gestión
que queda por terminar. Quiero decir "al diablo con esto" y tener sexo duro
con mi novia en su lugar.
Amarrarla y verla venir es mejor que cualquier otra tarea en mi lista de
tareas pendientes. Mi cuerpo se calienta con solo recordar su rostro la
primera vez que la llené con mi polla. Su boca se abrió y se atragantó con
algunos de los sonidos más hermosos.
Nunca sentí que ella me perteneciera más que en ese momento. Ella me
dejó hacer lo que quisiera con su cuerpo, toda confianza, sin barreras ni
restricciones. La tomé tan fuerte como supe que podía soportar, su tensión
agarrando mi polla en un vicio que no quiero olvidar nunca.
 Por eso planeo volver a casa y hacerlo de nuevo.
El ascensor está a la vista y ya me estoy imaginando en qué posición la
colocaré. Boca abajo en el colchón. Manos atadas a la espalda.
Creo que la azotaré.
¡Connor! "
Me detengo en seco en el pasillo. Solo hay una persona que podría
arruinar estos hermosos pensamientos. Solo otra persona que estaría
trabajando mientras el conserje termina su rutina. Me doy la vuelta para
enfrentar a mi madre que rápidamente se acerca a mí con pasos decididos.
"Acabo de poner mi propuesta en tu escritorio", le digo. Déjame ir,
suplico en silencio.
"Lo tengo", dice alegremente. “Programé una reserva en L'Bleu el
sábado. Las siete en punto. Trae a Rose ". Gira y desaparece por el pasillo,
sin dejar ninguna posibilidad de excusa.
Algo extraño presiona contra mi pecho. Creo que podría ser ansiedad.
Abro mi teléfono para llamar a Frederick, pero veo un mensaje de texto
perdido.
Ven a casa ahora, por favor. Tenemos un problema con Lily y
Loren. -Rose Mierda.
No dejo que mi imaginación intente predecir qué tipo de problema
podría ser. Salgo rápidamente al ascensor y me preparo para lo que está por
venir.

**

Tan pronto como entro por la puerta, veo a Lily y Lo acurrucadas en el

sofá, leyendo un cómic juntas en silencio. Los "problemas" con esos dos
generalmente implican gritar, tal vez incluso llorar. Es extraño. Pero trato
de no emitir juicios hasta conocer los hechos.
Antes de que pueda comenzar a cuestionarlos, Rose baja las escaleras y
agarra mi muñeca con mucha fuerza, con fuego ardiendo en sus ojos.
Debería estar más preocupado por la tormenta de mierda que va a desatar,
pero mi polla tiene su propia agenda, rogándole dolorosamente que redirija
esa presión. Intenta llevarme al segundo nivel, pero aparto sus dedos de mi
muñeca.
"Creo que sé dónde está el dormitorio", digo.
Sus labios se tensan en una línea y se sonroja. "No vamos a tener
relaciones sexuales en este momento".
 Inclino la cabeza y pellizco las cejas. “Todo lo que quise decir es que
puedo llevarme arriba. No dije nada sobre sexo ". Paso a su lado en las
escaleras y camino delante de ella.
Ella resopla. "No tenemos tiempo para acomodar tu ego". Ella está
enojada de que me haya tomado un tiempo precioso lejos de la terrible
situación.
Ella trata de pasarme en las escaleras, y yo extiendo mi brazo y la miro.
"¡Muévase más rápido! ”Ella ordena.
“¿Está la casa en llamas? ¿Alguien robó tu colección de zapatos? "
Pregunto con una sonrisa creciente.
Su cuello está tan rígido. Apenas inhala. "Te voy a dar una
bofetada". De hecho, creo que puede.
Tengo demasiada curiosidad por el drama de Lily y Lo como para
comenzar esa pelea, pero es realmente tentador. Ya puedo ver su mano
quemándome la mejilla. Y luego la empujaba contra la pared, me mordía el
labio y la sacaba de la ira, reemplazándola con sumisión vulnerable y
satisfecha.
Finalmente exhala mientras me mira, tan profundo que sé que debe ver
el anhelo en mis ojos. Pero no podemos tener sexo en el pasillo. Está
equipado con cámaras.
Rompo su mirada y me voy al dormitorio sin decir una palabra más.
Ella cierra la puerta detrás de nosotros, y me doy cuenta de que Ryke ya
está aquí, paseándose frente a la cama con los puños cerrados. Reconozco el
Canon Rebel de Savannah en el colchón. Antes de que pueda preguntar qué
está haciendo la cámara aquí, explica Rose.
“Se acabó el tequila y el vino”, me dice, con las manos plantadas
firmemente en las caderas. Dice que registró la casa y luego Ryke encontró
las botellas en el armario de Lo, vacías y escondidas debajo de una pila de
ropa sucia.
Parpadeo un par de veces, tratando de ignorar las emociones que
quieren golpearme hacia atrás. No estoy acostumbrado a sentirme tanto por
algo que no tiene un efecto directo en mí, ningún costo que pesará mi
beneficio.
“No había mucho en la botella de tequila. Derramamos la mayor parte
en nuestra cama —le recuerdo a Rose con voz tranquila, pero un nudo me
rasca la garganta. Tengo que toser en mi puño para despejarlo.
"No importa." Señala con el dedo la puerta. "Ha estado sobrio durante
dieciséis meses. "
"Sé." Romper su sobriedad, es un gran problema.
 Me vuelvo hacia Ryke, que echa humo, avanzando y retrocediendo con
hostilidad.
"¿Y no has bajado las escaleras para enfrentarte a tu hermano?"
Pregunto con incredulidad.
Se detiene en medio de la habitación y señala la puerta como lo hizo mi
novia. "Estoy tan jodidamente cerca", gruñe. "Pero eso es exactamente lo
que quieren esos idiotas".
Me estremezco. “¿No puedes usar esa maldición? Es
ridículo." Ambos me miran.
"Tomaré el chupapollas por cien", bromeo, con la esperanza de aliviar
los músculos flexionados de Ryke y los ojos iracundos de Rose. Pero me
doy cuenta de que es más para mí. Estoy esquivando. Yo nunca esquivo.
Simplemente no quiero que sea verdad. No quiero que Lo vuelva a beber y
siga ese camino oscuro. No puedo salvar a ese chico de sus demonios, y
verlo ahogarse no es un espectáculo para el que quiero un asiento de
primera fila.
Ryke opta por ignorarme y termina su perorata: “Quieren que le grite a
Lo, y entonces el mundo entero pensará que está recayendo como un
imbécil rico irresponsable. Y tal vez él es… ”Ryke apoya sus manos en su
cabeza, respirando con dificultad.
"No lo cree", le digo.
Sus rasgos se rompen y sus ojos se vidriosan cuando niega con la
cabeza. “Todos los días pienso que podría ser yo. Pasé veintidós putos años
con la cabeza en el culo ”, dice. "Me importaba una mierda mi maldito
medio hermano que sabía que vivía con nuestro padre, nuestro padre ..." No
puede decir el resto en voz alta.
Rose mira a Ryke con la mayor empatía que le he visto transmitir, su
rostro dolorido como el de él. Mi estómago está hecho un nudo y no sé
cómo desabrocharlo.
La producción nunca transmite estos detalles íntimos y dolorosos, las
partes que nos dan forma a las personas que somos. Creo que todos los
escondemos con demasiada frecuencia. A veces el uno del otro.
Lo ha sido abusado verbalmente por su padre toda su vida, y Ryke
escapó.
Esa es la verdad.
Es lo que todos sabemos.
Si la producción realmente quisiera mostrar todo Ryke Meadows, le
dirían a los espectadores que pasó su último año en la universidad ayudando
a su medio hermano a obtener
sobrio. Que dejó de salir con compañeros de la universidad, de ir a fiestas
para atletas, solo para asegurarse de que Loren no resultara como su padre
alcohólico, para guiarlo hacia un mejor camino.
Admiro a Ryke por muchas razones. Pero creo que este es el más
grande: Loren Hale es el hijo bastardo que destruyó a la familia de Ryke. Su
padre dejó embarazada a otra mujer y concibió a Lo. Y Ryke
posteriormente vivió con su madre soltera después del divorcio. Sin
embargo, Ryke está aquí hoy, solo queriendo proteger a un tipo que fue el
catalizador de su vida rota.
Pero Ryke ni siquiera comprende el impacto que ha tenido en la vida de
Lo. Realmente no puede ver todo el bien que ha hecho. Porque no ha
terminado de culparse a sí mismo por ser tan egoísta esos primeros
veintidós años, por ignorar a Lo porque estaba apegado a su padre por
sangre y proximidad.
Necesita perdonarse a sí mismo. No estoy seguro de cuánto tiempo
llevará eso, si es que alguna vez sucederá. Sólo tenemos que esperar y ver.
Ryke se frota los ojos enrojecidos. Parece que necesita gritar. O tal vez
patear algo. "No sé qué joder hacer".
"Ryke", le digo con calma, llenando mi voz con la mayor tranquilidad
que puede soportar. “Si está recayendo, no estás solo en esto. Te
ayudaremos a cuidarlo ".
Ryke asiente para sí mismo, tratando de creer esto.
Quiero agregar, no le fallaste a tu hermano. Pero suena trillado y cliché.
Pero también es cierto.
"Eso no es todo", dice Rose, con la voz un poco temblorosa.
Mierda.
Se dirige al colchón y toma la cámara de Savannah. Es Lily.
Lo que sea que esté ahí, tiene que ver con su hermana.
Bloqueamos los ojos por un segundo antes de que ajuste la pantalla, el
volumen y la reproducción. A veces siento que Lily y Lo son el corazón de
todos nosotros. Cuando bajan, una fuerza dentro de nosotros decide
romperse lentamente. Es un doloroso recordatorio de que todos somos
humanos; todos tenemos debilidades y no importa cuánto pensemos que nos
mantenemos unidos, son otras personas las que pueden lastimarnos más.
El amor es un gilipollas. O una perra. Me pregunto cuánto tiempo
llevamos peleando entre nosotros.
Miro la pantalla mientras Rose presiona el botón "reproducir".
 Lily y Lo están en una librería, una rareza para ellos. Por lo general,
están encerrados en sus habitaciones o se esconden en la oficina de Loren,
donde está tratando de construir una editorial de cómics y novelas gráficas.
Observo como Lily lleva a Lo al baño público.
Mierda.
Tienen reglas basadas en el plan de recuperación de Lily. Ningún sexo
público es uno de los grandes. Savannah graba desde afuera de la puerta,
pero el audio capta sus voces a través de los micrófonos que usan debajo de
la ropa.
"Todo el mundo está mirando", susurra Lily.
“Eres una adicta al sexo y yo soy un alcohólico”, le recuerda, “y todo
el mundo lo sabe. Tenemos que acostumbrarnos a que la gente nos mire,
amor ".
Hay un largo momento de silencio antes de que Lily pregunte: "¿Puedo
hacerte una mamada?"
Miro a Rose que todavía sostiene la cámara. Sus ojos verde amarillento
me atraviesan con una rabia interna. Le rodeo el hombro con el brazo, tan
rígida que bien podría ser una estatua de mármol.
Lo no responde exactamente a Lily. Pero los ruidos emanan del baño.
Succión. Sorber. Los gemidos vienen poco después.
Rose apaga la cámara. "Eso dura treinta minutos", dice con frialdad.
Treinta minutos, Richard. Él lo sabe mejor ".
"Y tu hermana es inocente en todo esto, por supuesto", dice Ryke.
“¡Ella no debería haberle pedido que tuviera relaciones sexuales en primer
lugar! "
Rose se enfrenta a él como si hubieran sido seleccionados para luchar
por sus respectivos hermanos. "Lily lo ha estado haciendo muy bien—"
Ryke deja escapar una risa seca. "¿Eso está bien?" Señala la cámara.
"Ella bien podría haber saltado sobre él"
"Ella está bajo mucha ansiedad", Rose lo interrumpe. “Toda su vida
sexual y su adicción han sido objeto de burlas públicas. Veamos cómo
manejas a miles de personas que dicen que tu pene es un páramo infestado
de enfermedades ".
"Está limpia", refuta Ryke. "Ella lo sabe. Todos lo sabemos ". Hace
gestos por la habitación. "Lo que otras personas digan no debería importar,
joder".
“¡Ella está tratando de ser más fuerte! —Le grita Rose, con la nariz
ensanchada. Camino hacia adelante y toco su cintura para calmarla, pero
ella solo se mueve fuera de mis manos. "Tu hermano, sin embargo ..."
 Cubro su boca con mi palma. Ella agarra mi muñeca para intentar
arrancarla, pero mi fuerza mantiene su cabeza en mi posesión. Ella no va a
ninguna parte o
decir cualquier cosa que haga que esta situación pase de ser mala a una
mierda inmanejable.
"Suficiente", digo con calma. Ambos caen en silencio. Bueno, Rose se
ve obligada a hacerlo, pero afortunadamente sus hombros comienzan a
relajarse, menos a la defensiva. “Cuando ustedes dos compiten por quién
tiene el mejor hermano, no logramos nada. Ambos están jodidos. Dejarlo
así."
“No deberían estar juntos”, declara Ryke. Es una declaración que lanza
casi cada vez que los tres tenemos estas pequeñas charlas sobre Lily y Lo.
Rose amablemente me da una palmada en el brazo esta vez en lugar de
simplemente desgarrarlo. Así que la libero.
"Romperlos y ver qué pasa", amenaza Rose, quitándose un mechón de
cabello de los labios. Podríamos hacerlo. Somos los más viejos de nuestro
supuesto grupo, y no sería difícil obligar a Lily y Lo a separarse durante un
par de años. Creo que todos lo consideramos durante unos cinco minutos
antes de darnos cuenta de lo que eso significa.
Se aman profundamente. Y la única razón por la que todavía están
tratando de estar saludables es el uno para el otro. Quite ese apoyo y
podrían volver a ser esclavos de sus adicciones.
En cambio, nos sentamos durante horas discutiendo planes alternativos.
Como llevarlos a ambos a una convención de cómics. Lo hicimos hace
meses, tratando de sacarlos de la casa y sacarlos de sus cabezas. Las
pequeñas cosas importan.
No tienen ni idea de que hablamos de ellos en detalle. Probablemente se
sentirían culpables de que todos nos preocupemos lo suficiente como para
obsesionarnos con su bienestar.
"Ni siquiera sabemos si bebió el alcohol", les digo. "Podría haber sido
Lily o ..." Niego con la cabeza al pensarlo. "Producción."
"No lo harían", dice Ryke, con los ojos oscuros. “Si joden con sus
adicciones, ya terminé. Estoy jodidamente fuera de este programa y pueden
besarme el culo ".
Juro que me vuelvo más estúpido cuando escucho maldiciones
entrelazadas. "La única forma en que lo sabremos es si les
preguntamos a Lily y Loren", le digo.
“Ellos mentirán. ¿Crees que quieren que los tres les metamos nuestra
desaprobación y decepción?
"Así que ni siquiera preguntemos", le digo con un encogimiento de
hombros casual. "Actuemos como si fueran dos adictos deshonestos y
despreciables que no merecen explicar su versión de los hechos".
 Ryke me mira con los ojos entrecerrados. “¿Sabes qué? Estoy
jodidamente contento de que la producción te haya convertido en un
maldito idiota gigante. Porque esto… ”Él agita su mano. Ryke se anima
demasiado con las gesticulaciones de su cuerpo cada vez que está enojado.
Una gran parte de mí quiere atarlo solo para que se detenga. "... es la mierda
más molesta con la que tengo que lidiar en mi puto día".
Tengo tantas refutaciones a eso, pero provocar a Ryke lleva tiempo.
Que no tengo ahora.
"¿Así que acordamos hablar con Lily
y Lo?" Ryke lo fulmina con el ceño.
"Los traeré", interrumpe Rose y se desliza entre nosotros para salir por la
puerta.
 [3 4]
ROSA CALLOWA

Lily y Loren toman asiento en mi cama, y Lily sigue negando con la

cabeza mientras Connor y yo les explicamos la situación. Finalmente se
rompe cuando Connor menciona la botella de tequila vacía. ¡Habría
vomitado si bebiera! Está en Antabuse ".
La droga es para los alcohólicos en recuperación, lo que los enferma si
ingieren licor. No frena sus antojos; es simplemente un incentivo para no
beber.
Loren mira al suelo, sus cejas arqueadas en confusión.
"¿Todavía lo estás tomando?" Ryke pregunta con brusquedad.
Lo fulmina con la mirada. “¿No deberías saber eso? Cuenta mis
pastillas ". Está actuando de manera anormalmente superficial, desviando
en lugar de responder directamente a su hermano. Casi me lanzo a la
ofensiva, pero Connor me sostiene por la cintura, con dos manos firmes en
mis caderas.
Ryke se frota la nuca. "Me detuve porque estaba tratando de confiar en
ti".
"No sé por qué me preguntas", dice Lo enojado. "Ya crees que bebí".
"Honestamente, no sé qué jodidamente pensar".
Connor habla antes de que Lo pueda explotar. “Podemos aplastar esto
muy fácilmente. No te hemos visto enfermo estas últimas semanas. Todo lo
que tiene que hacer es mostrarnos sus pastillas para que sepamos que las
está tomando ".
"No es tu maldito cuerpo, Connor", se burla Loren. “Esto no afecta a
nadie en la habitación excepto a mí y tal vez a Lil. No tengo que decirte una
mierda ". Se pone de pie como si estuviera listo para irse, y el rostro de Lily
se confunde.
Estoy hirviendo. Estoy en fuego. ¡Quiero darle un puñetazo por ser tan
despistado! Rompo el agarre de Connor sobre mí, y hago a un lado para
bloquear el cuerpo de Loren de la puerta, extendiendo mis manos a cada
marco. “Tu adicción afecta a todos en esta sala. Si no puedes ver eso ... "
"Veo muy bien", interrumpe, su voz tiene un tono que se agudiza con
cada palabra. Sus pómulos son tan severos, sus facciones hermosas y
aterradoras a la vez.
 "No seas idiota".
Lo deja escapar una risa corta y amarga. "Eso es tan jodidamente fácil
para ti, ¿no?" dice con malicia. “Ser inteligente. Señorita perfecta. ¿De qué
tienes que preocuparte? ¿Mi cabello luce bien hoy? ¿Mis zapatos combinan
con mi vestido?
"Lo", advierte Connor.
Pero esto no lo detiene.
Loren observa mi respiración profundizarse en pura rabia. Todo lo que
veo es a mi hermana. Dijo que la iba a proteger y que la volverá a permitir.
¿Por qué diablos haría eso? ¿Por qué la persona más importante de su vida
es su salvador y su demonio?
Quiero lastimarlo tanto. Hace que sea demasiado fácil hacerlo. Ese es el
problema.
Lo se acerca a mi estantería cuidadosamente arreglada. "Veamos, Rose
..." Agarra un libro de tapa dura y lo hojea descuidadamente antes de
sacudir el libro por el lomo. Mi pecho se hunde. "¿Cómo se siente esto?"
Horrible.
Y luego abre mis carpetas de diseño manila y las agita hasta que todos
los papeles caen al suelo. "¡Para! —Grité, tratando de recogerlos, cada
artículo extraviado como un cuchillo en mi costado. Mi ansiedad se dispara.
"Esto no te molesta, ¿verdad?" él dice. ¿No le pasa nada a Rose
Calloway? Soy el idiota. Soy el puto idiota en tu mundo que es tan estúpido
y egoísta que bebería una y otra vez ".
“No…” digo, pero mi cabeza da tanto vueltas mientras reorganizo los
papeles. Me tiemblan las manos cuando alcanzo mis bocetos en carboncillo,
algunos en color.
Más de una pareja los dibujé cuando era solo un adolescente.
Derramó parte de mi infancia por el suelo y revolvió los años.
 [3 5]
CONNOR COBAL

Rose está cerca de la manía.

Sus ojos bailan salvajemente sobre los papeles con angustia. La última
vez que la vi así, estaba paseando por su habitación, llorando, gritando
cosas que no tenían ningún maldito sentido. Fue después de que su mejor
amiga la traicionara, ayudar a Lily a hacer trampa en Princeton a sus
espaldas y culparme a mí.
Pero esto es tan jodidamente diferente.
Porque es Loren Hale. No importa si nos maldice a los dos al infierno,
prácticamente puedo saborear su dolor que estrangula su cuerpo. Dice cosas
crueles con la esperanza de que las respondamos y le peguemos.
Es así de simple.
Y ni Ryke ni Rose tienen que consultarme para saber esto. Todos lo
entendemos ahora.
Así que no importa cuánto quiera tirar a Lo contra la maldita pared por
poner a Rose en un estado de angustia, no puedo tocarlo. No puedo
maldecirlo al infierno. No puedo darle un puñetazo en la puta cara. Es como
abusar de un niño que ha sido una mierda en toda su vida. No voy a agregar
nada a esos moretones.
Solo necesito concentrarme en mi novia que respira esporádicamente,
pequeños jadeos agudos salen de sus labios. Me agacho detrás de ella y
susurro una línea de francés en su oído para evaluar su respuesta. Apenas
presta atención, revolviendo apresuradamente los papeles, manchando
accidentalmente el carboncillo en uno. Y sus huellas dactilares ennegrecidas
manchan otra.
Hace una pausa en un aturdimiento horrible, y por una fracción de
segundo, mi mundo entero se inclina.
Tomo una decisión por impulso. La agarro por la cintura por detrás y la
levanto de los papeles, la mayoría aleteando de sus manos.
"¡No! ”Grita, pateando para tratar de alcanzarlos.
"Detente", fuerzo en su oído.
Ella grita de nuevo, un gemido agudo que desgarra mi corazón.
Solo quiero calmarla. Agarro sus muñecas frente a su cuerpo, a punto de
susurrarle de nuevo, pero Lo interviene.
 "Te tomó veintitrés malditos años para finalmente perder tu
virginidad". Tira de otro hilo suelto, esta vez, golpeándome con toda su
fuerza. "Y lo perdiste con un tipo que solo te está jodiendo por tu apellido".
¡LOREN! " Yo grito. Mi rostro palpita con una rabia desenfrenada,
irritada, infernal. No creo que Lo me haya visto nunca tan alterado. Quiero
patearlo tanto como él quiere que lo pateen. Nunca iría tras Lily como él
persigue a Rose. Puede que sea fuerte, pero tiene sus momentos de jodida
fragilidad. Y la está rompiendo a propósito.
Su rostro cae de inmediato, cubierto de una intensa culpa. Su boca se
abre y me preocupa que no haya una disculpa al otro lado. Ya no puedo
permitirle que se burle de mi novia hoy. Ella no puede manejarlo.
Interrumpí, "No lo hagas". La palabra es lo suficientemente controlada y
poderosa como para silenciar la habitación. "Dame un minuto." Cojo a Rose
por la cintura mientras respira con dificultad, ya no lucha conmigo.
Miro de nuevo a Lo. Él mira al techo, sus piernas un poco flojas como si
fueran a fallar. Ryke intenta hablar con su hermano, pero Lo solo niega con
la cabeza y mira por la ventana. Busco a Lily, pero se queda sentada en el
borde de la cama, clavada allí con una mirada lejana.
Dejé a Rose junto a un tocador en nuestra habitación, colocándola en el
banco.
"Cariño", le digo, secándome las lágrimas calientes y perdidas.
Sostengo su rostro entre mis manos mientras me inclino frente a ella, al
nivel de los ojos.
Ella levanta una mano temblorosa hacia mi rostro, como diciendo, dame
un minuto.
Tomo su mano y beso tiernamente cada uno de sus dedos. Sus ojos
finalmente se enfocan en mí, y se suavizan considerablemente antes de que
agarre la manga de mi camisa. Me deslizo en el banco junto a ella, y ella
trata de esconderse detrás de mi cuerpo para que nadie vea su rostro
manchado.
"Ya pasó," le digo en un susurro sin aliento, mi pulgar rozando el rímel
negro debajo de sus ojos.
Una vez me dijo que cuando era niña, se encerraba en su armario
después de pelear con su madre. Los argumentos giraban en torno a muchas
cosas. Como su horario del día, verse obligada a tener una cita con un chico
que encontraba repulsivo, convertirse en una persona que no quería ser.
Agarraba un abrigo de piel viejo y gritaba, amortiguando los ruidos de
la ropa. Se aseguró de tener sus crisis mentales en privado. Incluso en su
locura, todavía hay un nivel de control.
 Ella toma una respiración profunda y entrenada, soplando sus labios
como si estuviera meditando. Y luego roza mis rasgos y dice: "Gracias".
Mi corazón late rápidamente y lucho contra el impulso de alejarla de
todos, esta situación y las preocupaciones. Para encerrarnos solos y
encontrar consuelo en el silencio. Ella me asustó esta noche. Me doy cuenta
de la facilidad con la que esto podría haberse intensificado. Cómo podría
haber sido de otra manera. ¿Y si lo hubiera hecho? ¿Y si se retorcía en mis
brazos hasta que sus gritos perforaran el cielo? ¿Qué pasaría si la perdiera
por emociones tan profundas que se la tragarían por completo?
Quiero protegerla. De todo, incluso de ella misma.
Su respiración se estabiliza, y pongo una mano en su mejilla y mis
labios permanecen en los de ella. Ella responde moviendo su cuerpo hacia
mí, y mi lengua anima a sus labios a separarse. Agarro la parte de atrás de
su cabeza, acercándola más.
Nos besamos desesperadamente, y la acerco tanto que se sienta a medio
camino en mi
vuelta.
Ella se rompe abruptamente, su respiración es pesada, pero al menos está
respirando.
esta vez. "Lo siento", se disculpa por hacer una escena, por ser un puñado,
por tener un momento de puro pánico. "Soy-"
"Humano", termino por ella. Le meto el pelo detrás de la oreja. Eres
humana, Rose. Todos lo somos."
Echo un vistazo al resto de la habitación. A Ryke, Lo y Lily que vacilan
en un incómodo silencio. Tenemos cosas a las que tenemos que llegar, pero
no me moveré hasta que ella esté lista.
Ella sostiene mi brazo con un agarre medio apretado, medio asustado
y asiente hacia mí. “Terminemos con esto entonces,” digo,
levantándome con ella, justo a mi lado.
Donde siempre quiero que ella esté.
 [3 6]
ROSA CALLOWA

Puede que esté más tranquilo después de la breve charla de Connor y su

presencia tranquilizadora, pero nadie más parece tan apacible. Ryke tiene
los brazos cruzados sobre el pecho, mirando fijamente a Lily y Loren,
quienes comienzan a pelear de manera poco común.
Ella le preguntó si bebía alcohol. Y la única pregunta lo golpeó al revés.
Sus palabras, sus sentimientos hacia él, significan más que cualquier cosa
que Ryke, Connor y yo podamos decir o hacer.
"Yo sólo ... no entiendo por qué no conseguiste tus pastillas para
probarlo", dice en voz baja.
"¿Entonces vas a ponerte de su lado sobre el mío?" se ahoga.
"No estoy tomando partido". Su rostro se contrae mientras piensa en
todo. "Solo quiero la verdad, Lo".
"Yo no bebí". Sacude la cabeza repetidamente, pero sus ojos se
enrojecen cuanto más lo hace, contándonos una historia diferente. “Pero no
puedo probarlo. Dejé de tomar Antabuse hace meses ".
"¡¿Hiciste qué?! Ryke grita.
Lo toca su pecho en defensa. “¡Me estaban volviendo loco! Estoy
paranoico con todo lo que como, si se cocina accidentalmente en alcohol.
Me imagino vomitando por una maldita comida de mierda. ¡No puedo hacer
eso por el resto de mi maldita vida! "
Antes de que su hermano pueda responder, Lo vuelve su atención a
Lily. "Tienes que creerme", dice, la desesperación entrelazando su voz.
"Lo hago", dice, sin dudarlo.
El alivio inunda su rostro. Camina hacia la cama y busca un abrazo.
Pero entonces sucede algo extraño. Lily empuja a Loren en el pecho y
luego lo señala con el dedo. “Pero no está bien. Que no es." Su barbilla
tiembla y trata de reunir esa fuerza oscura que le gusta alejarse de ella. “No
puedes dejar de tomarlos solo porque te vuelve loco. Y no está bien que me
hayas ocultado esto ... a nosotros ... "
Ambos están llorando ahora, y se siente intrusivo verlos pelear así.
 "Mi pecho está en llamas", le digo a Connor. Tengo muchas ganas de
irme. Pero todavía tenemos que hablar con Lily sobre la cinta de video.
Frota mi espalda y besa mi sien.
Se siente bien. Tenerlo. En estos momentos, no puedo imaginarme
volver a estar solo. Me sentiría superado en número y sin hilar.
Loren sostiene a mi hermana en sus brazos. O tal vez ella lo está
abrazando. Es difícil de contar.
"Estamos en una pelea, para que lo sepas", susurra. "Dormiré en el
dormitorio de Daisy".
Su rostro se tuerce de dolor ahora. “No has tenido relaciones sexuales
en tres días. Iba a… Se queda dormido cuando Lily niega con la cabeza.
“No me importa el sexo. Me importa que estés sano y no bebas ".
Estoy sonriendo. No puedo detenerlo. Está sucediendo. Mi pecho se
eleva. Rociado con agua. Esas palabras que no me importan el sexo nunca
han salido de la boca de esa chica.
Loren parece tan sorprendida, tan asombrada
como yo. "Tenemos otro problema", interviene
Ryke.
Lo miro con odio. "No tenemos que sacar eso a colación ahora", digo.
Mi hermana acaba de denunciar el sexo, el tipo compulsivo y dañino.
Deberíamos hacerle una fiesta, no interrogarla sobre la supuesta mamada en
el baño.
Ryke me mira como si hubiera perdido células cerebrales y luego agarra
la cámara. "Mira esto", le dice a Lily y Loren.
Se paran detrás de la cámara mientras se reproduce el metraje, y las
mejillas de Lily se enrojecen a medida que avanza. Cuando todos la oímos
decir "¿Puedo hacerte una mamada?" sus ojos se erizan y su mano se
dispara al aire como si estuviera lista para responder una pregunta en clase.
“Estaba teniendo un mal día”, se defiende.
"Shhh", sisea Loren, entrecerrando los ojos hacia la cámara. Los
gemidos y gemidos comienzan y Lily de repente comparte su confusión.
"¿Qué es ésto?" Lo pregunta. "¿Es esto una especie de broma jodida?"
“Dínoslo tú”, refuta Ryke. Estás follando en un baño público a media
tarde.
"Nooo", Loren dice la palabra lentamente. “No follamos en el baño. No
follamos en ningún otro lugar que no sea nuestro dormitorio. Alguien debe
haber alterado el video ".
 "¿Así que no pediste hacerle una mamada a Loren?" Interrogo a mi
hermana.
Su rubor como un sarpullido se extiende a su cuello y brazos. "Yo hice
eso ..." murmura.
“Y luego le dije que no”, agrega Loren. No se que creer. Quiero poner
fe en ellos, pero la evidencia es convincente. ¿Cómo puede una persona
editar un video en la cámara real? No es como si estuviéramos viendo las
imágenes desde una computadora.
"¿Qué estuviste haciendo en realidad durante treinta minutos en el
baño?" Connor pregunta casualmente. Sus preguntas siempre parecen
menos un interrogatorio y más una conversación.
Ryke y yo fallamos en ese frente.
"Le estaba dando a Lily una charla de ánimo", explica Lo.
“Necesitaba uno”, asiente. Sus ojos parpadean hacia los de él en
gratitud, pero luego debe recordar su declaración anterior porque da un paso
hacia un lado para poner distancia entre ellos. "Todavía estamos en una
pelea".
A Loren se le hace un nudo en la garganta ante sus palabras. "Voy a
empezar a tomar Antabuse de nuevo, Lil", susurra.
"Bien", dice asintiendo. Luego mira a Ryke. “Avance rápido hasta el
final. Cuando salgamos del baño, sé que luciré decepcionado ".
Ryke presiona un botón y el metraje se acelera, cuando presiona
reproducir, todos esperamos con anticipación, como si esta fuera la única
evidencia que nos queda.
En la pantalla, Lily y Lo salen del baño, y antes de que alguien diga
algo, Lily dice: “¡Ah-ja! ”Señala el metraje. "Me veo tan molesto".
Frunzo el ceño y me acerco a la pantalla. Necesita que le revisen la
vista. Pongo mis manos en mis caderas mientras me inclino más.
Realmente, ¿qué está mirando? Todo lo que veo es la cara sonrojada de Lily
y su mano en la de Lo. Su comportamiento es natural, casi contento.
"¿Estás decepcionado?" Ryke dice con incredulidad. "Estás sudando y
tu cara está roja".
"Hacía calor en el baño", se defiende Lily.
"Lo fue", asiente Loren, pero su voz ha cambiado. Donde Lily está
frenética, Lo parece resuelto como si hubiera aceptado el hecho de que esto
se ve mal para ellos.
"¿Van a ventilar esto?" Lily se pregunta.
“Probablemente”, dice Connor, “pero ayuda a promover su boda. La
mala edición sería que entraste al baño con otro chico ".
 “Solo nos preocupa tu salud”, digo.
"No tuve sexo, Rose", me dice Lily con ojos suplicantes. “Estoy mejor.
Quiero decir, no debería haberle hecho a Lo esa ... esa pregunta. Pero
además de eso, lo estoy haciendo mejor ".
Tengo que confiar en ella. Yo se esto.
Pero si Lily no se la mama a su novio en un baño público y Loren no
bebe, entonces solo hay otra parte culpable.
Producción.
Scott Van Wright.
Voy a matarlo.
 [3 7]
CONNOR COBAL

Convencí a todos de que se mantuvieran en secreto sus sospechas de

manipulación de la producción. Si le damos una reacción a la producción,
ellos ganan. Todos estuvieron de acuerdo después de unas horas, pero Rose,
Ryke y Loren tienen mechas cortas. Es solo cuestión de tiempo hasta que
uno de ellos detone.
Cinco días después y tengo otras obligaciones que atender. Como una
cena apocalíptica con mi madre y mi novia.
Espero a Rose en mi limusina que abraza la acera. La casa está
iluminada por bombillas en el comedor que parpadean a través de las
ventanas. Nuestra casa también está custodiada por la seguridad contratada
por su padre. Estoy a punto de llamarla para ver por qué está tardando tanto.
Dudo que quisiera llegar tarde la primera vez que conozca a mi madre. Si
pudiera, conduciría esta limusina más allá del restaurante y entraría en un
hotel o en la oficina de Rose. En cualquier lugar para evitar el caos de la
noche.
Rose ha expresado unas doce veces en las últimas tres horas que quiere
impresionar a mi madre. La confesión casi me hace reír. Rose Calloway
quiere impresionar a alguien, una hazaña en la que nunca ha tenido un cien
por ciento de éxito. Pero por alguna razón, siento que si falla esta vez, yo
soy parcialmente culpable. Katarina es mi madre después de todo.
Mi teléfono suena antes de llamarla.
Daisy, Lily, yo- Rosa
Mis ojos se entrecierran ante la lista. Empezamos a jugar Fuck, Marry,
K ill de nuevo en el avión. Y cuando le di tres objetos inanimados, casi sacó
su spray de pimienta y usó todo el bote conmigo.
Ella ha estado hirviendo a fuego lento. Esperando una
oportunidad para recuperarme. Definitivamente lo ha
hecho.
Me estremezco mientras trato de encontrar una respuesta adecuada
sin ofender a nadie. Y luego presiono enviar.
 [3 8]
ROSA CALLOWA

Me follaría, me casaría y te mataría. - Connor

Oh. No se va a salir tan fácilmente de este. Me hizo admitir que me follé
a un árbol, maté una naranja y me casé con un libro. No está engañando. No
lo hice.
Con el teléfono en una mano, lucho por enviarle un mensaje de texto y
golpear mis tobillos con mis tacones altos. Mis viejos peep-toes plateados
me traicionaron hoy. El talón se rompió cuando bajé las escaleras, así que
tuve que apurarme por una alternativa, que resulta que son tacones negros
con demasiadas hebillas.
"¡LIRIO! " Yo grito.
Después de una larga pausa, dice. “¡NO VOY A SALIR! "
Aprieto mis labios. Me olvidé. Loren y Lily se han estado aislando en
sus habitaciones durante tres días y contando. Están esperando que Scott se
disculpe por la estratagema de Magic Mike y, en general, por todos los
comentarios viles que le ha hecho a Lily. Creo que lo que finalmente volcó
el barco fue cuando él le dijo que fuera a chupar una polla con Lo allí
mismo. Solo para comenzar una pelea.
En lugar de atacar a Scott, ambos están acaparados en sus habitaciones,
burlándose de él. No obtendrá ninguna grabación con la pareja a menos que
tengan que escabullirse al baño. No sé cómo están comiendo porque ni yo
ni Ryke participaremos en esta loca trama. Estar aislado de nosotros es una
forma de supurar sus adicciones. No me gusta, pero no puedo persuadirlos
sin dejar que Scott gane.
Tengo la sospecha de que tanto Daisy como Connor les han estado
proporcionando lo esencial para el desayuno y comidas para microondas.
Cogí a Daisy con tres tazones de cereal vacíos en sus manos. Y dado que su
sesión de fotos para Marco Jeans se acerca rápidamente, dudo mucho que
esté comiendo tanto.
Y tampoco puedo llamar a Daisy aquí. Ella no está en la casa adosada.
La he visto durante unas tres horas en total en las últimas dos semanas. Así
de ocupada ha estado con la escuela y el modelaje. Le pregunté a los
guardias cuándo llegó anoche y dijeron que a las tres de la mañana,
volviendo a casa desde Nueva York. Las ventajas de ser rico: tenemos un
conductor familiar que cada uno de nosotros puede usar si lo desea, por lo
que nadie tiene que preocuparse de que ella duerma o beba en el
rueda. Pero apenas ayuda a disminuir las otras preocupaciones que tengo
por mi hermana pequeña.
Savannah me apunta con su cámara y me mira como si quisiera poder
ayudarme con mis tacones. Les pedí a todos los camarógrafos que
amablemente se quedaran atrás mientras Connor y yo vamos a ver a su
madre, que no quiere ser filmada. Todos aceptaron amablemente, y Connor
hizo que un guardia barriera la limusina para asegurarse de que no hubiera
cámaras ocultas.
Además de Savannah, el único en la sala de estar es Ryke. Bebe una
botella de agua, tiene las manos blanquecinas por escalar una montaña.
No estoy bromeando.
Lo hace por diversión. Sin cuerdas. Sin arnés. Está tan loco como mi
hermana pequeña.
"Ryke", digo con la voz femenina más falsa que puedo reunir. "¿Puedes
venir a ayudarme?" Siento que me atraganté con un hueso de bistec.
Él asiente y olvido que no es su hermano. No va a oponer resistencia a
mí. Gracias a Dios. No tengo tiempo para eso. Se arrodilla a mis pies, y
antes de que toque mis talones, retrocedo.
"¿Qué?" pregunta con brusquedad.
"Tus manos están sucias". Arrugo mi nariz.
Él mira mientras limpia los residuos de tiza en la alfombra burdeos.
Me estremezco aún más. Mi pobre alfombra. Pero si tuviera que elegir
entre mi alfombra y mis tacones, voy a elegir los tacones cada maldita vez.
Levanta las manos para mostrar que están un poco limpias. Multa.
Tendrá que bastar. Vuelvo a estirar los pies y él los abrocha por los tobillos
mientras le envío un mensaje de texto a Connor.
No me follo a los tramposos.
Enviar. Eso debería hacer
que hable.
Mi teléfono suena, pero el nuevo texto no es de él.
2 meses y 13 días - Mamá
"¿Quién murió?" Pregunta
Ryke.
Lo miro con el ceño fruncido.
"Pareces molesto", aclara, tanteando con la última hebilla.
"Preocúpate por mis tacones", digo bruscamente.
Sacude la cabeza y deja escapar una breve e irritada risa antes de
ponerse de pie. "Terminado, su alteza."
 Me aliso el vestido mientras me dirijo a la puerta. "Gracias." Mira,
tengo modales. "Intenta no ensuciar el sofá mientras no estoy". Traducción:
Ve a darte una ducha.
"También te quiero, Rose", dice con una sonrisa tensa.
Mis labios se elevan mientras camino afuera, bajo las escaleras de
ladrillo. La limusina está en la calle y tengo que pasar un par de guardias
para llegar. Será mejor que me envíe un mensaje de texto antes de esa
fecha.
Como si me hubiera leído la mente, finalmente tomó una decisión real.
Mierda. Matar. Casar.-
Connor Se follaría a Daisy.
Mata a
Lily.
Cásate
conmigo.
Apenas me da tiempo para pensar en esto antes de volver a enviarme un
mensaje de texto. Lo, yo, Ryke - Connor
Ahora tengo que nivelar el campo de
juego. Y es bastante fácil hacerlo.
Matar. Casar. Mierda.
Le envío casi la misma respuesta que él. Ahora creo que estoy listo para
conocer a su madre. Respiro hondo. No puede ser tan difícil como tener que
admitir haber follado con Ryke Meadows o escuchar que tu novio quiere
matar a tu hermana más cercana.
Esto será fácil en comparación.
¿Derecha?
 [3 9]
ROSA CALLOWA

"No puedo creer que hice eso", digo con los ojos muy abiertos y
petrificados, mi pecho subiendo y bajando con tanta fuerza que se siente
como si estuviera a un pequeño paso de la hiperventilación. Volvemos a
subir a la limusina de Connor después de una cena que literalmente duró
diez minutos. Ni siquiera pedimos comida todavía. "Me rebajé al nivel de
un niño".
Connor sonríe, la primera sonrisa real en toda la noche. Agarra una
botella de champán del cubo de hielo mientras la limusina avanza por la
carretera.
“¡No hay nada que celebrar! Grito y le doy una palmada en el brazo
mientras se inclina a mi lado.
"Estoy celebrando el hecho de que la cena sea más de setenta minutos
antes de lo que esperaba". Su sonrisa se apodera de todo su rostro.
Me quedo boquiabierto. “¡Tu novia acaba de tirar vino sobre la blusa
de seda de tu madre! —Intenta contener la risa. No tiene éxito.
"No es gracioso", digo inexpresiva. Probablemente cueste una fortuna.
¿Puedes decirle que lo limpiaré en seco o lo reemplazaré, lo que ella quiera?
No he estado tan avergonzado desde el sexto grado en el museo de
ciencias Smithsonian. Había comenzado mi período y para que el evento
fuera aún más memorable, un niño estúpido me señaló y me dijo que mi
útero estaba sangrando.
Sin embargo, esto podría ser peor. Yo era el inmaduro en este escenario.
"Hablaré con ella", dice con calma. Dejo escapar un suspiro de alivio.
"Le haré saber que apoyé completamente tu decisión de actuar como un
niño, y si no lo hiciste, lo habría hecho".
Ataco su bíceps con mi bolso, lanzando el embrague de lentejuelas
negras hacia él. ¡No estás ayudando, Richard! "
Agarra mi bolso y lo tira a un lado antes de que tenga algo que decir al
respecto. Y luego me pasa la botella de champán descorchada. "Bebe",
ordena.
Con mucho gusto tomo un trago, tratando de borrar los humillantes
recuerdos que he creado. Los primeros dos minutos habían sido bastante
cordiales. Preguntó por Calloway Couture y le dije que había un par de
grandes almacenes
interesado en almacenar mi ropa. Y luego, bruscamente, desvió la
conversación hacia mi relación con Connor.
Ella dijo: "Si bien admiro su ambición, va a arruinar a mi hijo".
"¿Perdóneme?" Repliqué, mi columna vertebral se arqueó y me
preparé para el ataque.
"Necesita a alguien mejor que tú a su lado", explicó. Su cabello teñido
de rojo de repente se veía animadamente diabólico. Comprendí que estaba
tratando de proteger a su hijo y resultó ser una mujer muy franca.
Bueno, yo también.
Le dije: “¿Y qué te convierte en el mejor juez de tu hijo? Pasó su
infancia en un internado ".
“¿Y serías un mejor juez? Eres una niña tonta —replicó ella, tomando
su vino blanco.
Esa línea lo hizo.
La parte tonta, decir que soy estúpida. Y la niñita. Me han llamado
mucho peor, pero ella dijo que fue como un golpe en el estómago. Y le
devolví el golpe. Me levanté por impulso y salpicé mi vino tinto por toda su
blusa color crema.
Sus ojos se agrandaron como platos cuando saltó de su silla
alarmada. Me quedé helada.
Connor puso una mano reconfortante en mi hombro, diciéndome en
silencio que estaba bien.
Y Katarina frunció los labios, pero no me maldijo al infierno ni hizo una
escena más grande. Después de recomponerse, dejó tranquilamente una
servilleta y empujó su silla.
Se acercó a nosotros al salir, deteniéndose para la última palabra. "Crees
que ahora tienen tiempo el uno para el otro, pero cuando ambos se hagan
mayores, lo verán". Ella me miró de arriba abajo. “Ustedes dos continúen
este camino y se darán cuenta de que algo tiene que ceder. Y sus
ambiciones siempre se superarán entre sí. Y tú, Rose, serás la que envíe a tu
pequeño hijo al internado. Los años pasarán como minutos y será
demasiado tarde antes de que te des cuenta de que te has perdido todo ".
Con esto, pasó a mí ya Connor para llegar a la puerta.
Esa mujer estaba tan llena de remordimientos, y sus palabras de repente
parecían menos insultos y más advertencias. Mis mejillas ardieron. Todavía
lo hacen. Me siento muy estupido. Como la niñita que me llamó.
"Ella me odia", le digo, pellizcando el puente de mi nariz después de
beber el champán.
 Me roba la botella de las manos. “Ella se odia más a sí misma”,
responde. “Ha estado realmente nostálgica últimamente. La atrapaste en un
mal momento ".
"Si renunciara a mi profesión por ti, ¿le agradaría más?" Yo le pregunto.
"Sí", dice. Pero me gustarías menos. No puedes complacernos tanto a
mí como a mi madre. Solo puedes hacer feliz a uno de nosotros ".
Entrecierro los ojos. No me gusta este hecho. Quiero aplastarlo de
inmediato.
Pero se inclina cerca, su mano junto a mi muslo en el asiento de cuero, y
huelo el dulce champán en su aliento. Su mirada sensual recorre mi cuerpo.
“Nunca renuncies a Calloway Couture por mí. Tu disco me enciende ". Me
besa con rudeza, sus labios duros contra los míos. Su mano se eleva a lo
largo de mi pierna desnuda, deslizándose por debajo del dobladillo de mi
vestido negro y cayendo en picado entre mis muslos.
Dejo escapar un grito ahogado. Estamos en su limusina, me recuerdo.
Y luego su otra mano cae a mi cuello, desabrochando la fina
cadena. Agarro el colgante de diamantes de manera protectora.
"¿Qué estás haciendo?"
"Voy a jugar contigo". Me mira a los ojos y sus labios se curvan en esa
sonrisa arrogante. En lugar de querer abofetearlo por eso, solo quiero que
Connor tome el control de mí.
Guarda mi collar en el bolsillo y revela otra joya familiar. "¿Tuviste
el collar en tu bolsillo todo el tiempo?" Pregunto.
"Sí." Él alcanza alrededor de mi cuello y lo coloca con cuidado,
asegurándose de no pellizcar mi piel.
"¿Incluso durante la cena?" Digo, horrorizado. ¡Su madre estaba allí!
…brevemente.
Aprieta mi barbilla entre sus dedos. "Es un collar, no un vibrador".
"Es un collar, Richard", refuto.
"Y te queda hermoso".
Me callo más por la forma en que me mira que por sus palabras. Sus
profundos ojos azules consumen mis rasgos como si quisiera follarlos a
todos. Me invade un dolor y, a medida que aumenta, coloca una mano
fuerte en mi espalda y empuja mi estómago hacia el asiento de cuero.
Me siento sobre mis antebrazos y mis rodillas. Sus movimientos son tan
rápidos y dominantes. En cuestión de segundos, sube mi vestido, me quita
las bragas y se arrodilla detrás de mí, con los pantalones a la altura de los
muslos y los calzoncillos bóxer hacia abajo. Su polla dura y expuesta.
 Joder ... yo.
Antes de empujar, frota mi trasero y sumerge sus dedos hacia el lugar
entre mis piernas. "¿Qué dices?" Pregunta Connor.
Sonrío en el cuero. "¿Por favor, señor?" Casi me río de las
palabras. Me golpea el trasero con tanta fuerza que las lágrimas
surcan las comisuras de mis ojos.
"No me llames señor, listillo", me recuerda con severidad, sin humor en
su voz. Me vuelvo para ver su rostro, para comprobar si sus ojos dicen lo
mismo. Pero me agarra por el cuello y me obliga a enderezar la cara.
Multa.
Sea así, Richard.
"¿Qué dices?" pregunta de nuevo, más roncamente esta vez. Deja
escapar un gemido mientras se acerca a mí. Y deja caer su agarre en el
cuello para poder masajear mi pecho, bajando mi vestido para que esté libre
para su toque.
Cuando me pellizca el pezón, jadeo de
nuevo. "Rosa…"
Yo trago. "Por favor ... fóllame", le ruego. Verifico si la pantalla de
privacidad todavía está encendida en la limusina. Si. Gracias a Dios.
Gilligan, su conductor, no ve esto. Pero me pregunto si puede oír mi voz
aguda mientras mi boca se abre en una O gigante.
Connor está haciendo un número en mi pecho con una mano mientras
sus dedos frotan mi clítoris con la otra. Y luego sus dedos se sumergen en
mí, llenándome tanto, y las breves zambullidas intentan catapultarme hacia
la puerta.
Me empuja hacia atrás para que me mantenga a una distancia segura de
él. Y agarra uno de mis hombros para fijarme en este lugar.
Sus movimientos son decisivos, duros e implacables.
¡Connor! " Lloro. Me folla con la mano tan rápido que no pasa mucho
tiempo antes de que mis ojos parpadeen y siento que me aprieto a su
alrededor. Lo alto está ahí, a la vista. En la cima de la montaña. Solo unos
pocos más
Él para.
Saca sus brillantes dedos. Cada parte de mí, mente y cuerpo, suplica y
sufre por él.
Creo que lo odio ahora.
"Sé que estás mirando y ni siquiera puedo ver tus ojos", me dice
Connor. "¿Llamarías a eso intuición o magia?"
Bueno, Connor no cree en la magia. Si Hogwarts realmente existiera,
estoy seguro de que enviarían una lechuza a cagarse en su cabeza.
 "Lo siento", digo en lugar de responder a la pregunta. Intento relajar mi
rostro.
Y luego su polla larga y dura me penetra. Santo…
Mis brazos se debilitan debajo de mí y gimo en el asiento, mordiendo el
cuero en un punto. Joder ... joder ...
Mis pensamientos han sido jodidos hasta la sumisión, solo palabras de
maldición que pasan.
Joder ... yo ...
Se aferra al pliegue de mis caderas y trasero mientras me golpea por
detrás. Gracias a Dios, no por el culo. No estoy ni cerca de estar preparado
para eso.
Su respiración está más controlada que mis jadeos irregulares. Pero deja
escapar gemidos profundos y satisfechos que hacen vibrar mi núcleo. Cada
empuje contra mi cuerpo endurece mis extremidades hasta que estoy siendo
sostenido solo por su agarre alrededor de mi cintura.
Joder ... ahh ... joder, joder, joder ...¡Connor! "
Y luego el conductor gira bruscamente, y todo mi cuerpo se mueve
hacia adelante con el auto, mi cabeza golpea la manija de la puerta. Difícil.
Mi visión se oscurece a negro por una fracción de segundo antes de que los
puntos parpadeen en mis ojos.
"Maldita sea", apenas escucho a Connor maldecir.
Estoy desorientado por el clímax y el impacto craneal.
Reúno mis sentidos cuando estoy en sus brazos, en su regazo, sus
calzoncillos bóxer y pantalones de nuevo en su cintura.
"Rosa Rosa." Me chasquea los ojos. "Mírame. ¡Rosa! Su cabeza gira
hacia la pantalla de privacidad. “¡Gilligan, vamos al hospital! "
¿Qué?
"No", digo en voz baja, encontrando su mirada y tratando de encontrarla
con claridad. Parpadeo un par de veces. "Estoy bien. Solo déjame… Me
toco la cabeza, un nudo se hincha. Me estremezco. Precioso.
Connor inspecciona el lugar con preocupación apretando los ojos. "Lo
siento", se disculpa de inmediato. Frota mi brazo y me abraza con ternura
como si estuviera tratando de reparar su juguete favorito que dejó caer al
suelo. La posesión se siente bien. Porque significa que no se irá pronto y
que nunca me hará daño. A propósito, eso es.
"No es tu culpa. Fue un accidente."
Hace una mueca ante esa palabra. “No soy un niño que moja la cama.
Esto es serio."
 "Los adultos tienen accidentes".
"Estuviste inconsciente durante unos segundos, Rose." Con cuidado,
desliza mi vestido sobre mis hombros, cubriendo mis pechos. El tierno
cariño es un lado de él que amo mucho. "Debería haberte abrazado más
fuerte". Deja que el dolor atraviese sus rasgos. Tal vez a él ya no le importe
si veo sus emociones. "Gilligan", llama de nuevo. "El hospital."
La voz del conductor suena a través de los altavoces de la limusina. "Ya
estamos en camino, Sr. Cobalt".
"Estoy bien", digo de nuevo, "sólo mareado".
"Todavía quiero que te miren". Coloca dos dedos en mi cuello,
revisando mi pulso. Estudia mis rasgos con una mirada concentrada.
"¿Qué estás haciendo, Richard?" Pregunto suavemente. Parpadeo un par
de veces más para mantener su rostro en mi línea de visión.
"Asegurándome de que estás bien".
"¿Eres mi médico ahora?" Pregunto. “Qué inapropiado. Estás
durmiendo con tu paciente ".
Solo sonríe cuando está satisfecho con el ritmo de mi respiración y
todas las otras partes de mí que estaba examinando.
Sé lo que hay en su corazón.
Y si no me amara, no le importaría tanto. Solo espero (con bastante
impaciencia) el día en que pueda admitirlo. Si nunca llega, entonces al
menos soy más inteligente que él, capaz de ver algo a lo que él está ciego.
Tomaré esa victoria si es todo lo que me da.
Descanso mi cabeza en su pecho mientras la limusina acelera por la
carretera. Connor acaricia mi cabello, sin perder de vista cualquier signo
negativo en mis movimientos.
"Me siento seguro contigo", le digo, "incluso si me dejas chocar contra
cuatro puertas de coche".
"No habrá un segundo, tercero o cuarto", susurra, sus labios junto a mi
oído. Su aliento caliente me hace cosquillas en la piel. "No volverá a
suceder, lo prometo".
Las promesas de Connor Cobalt son como juramentos
derramados en sangre. Traducción: Moriré por ti.
Sonrío ampliamente.
Moriré por ti.
Eso nunca envejecerá.
 [40]
CONNOR COBAL

1 mes y 20 días- Mamá

Leí el texto en el teléfono de Rose después de que suena en el escritorio.
Ella está abajo limpiando la cocina con Daisy. Era la noche del taco, lo que
significaba que todo el lugar explotó en queso y papas fritas, lo que se sumó
a la histeria neurótica de Rose.
Estaría ayudando si no fuera por este maldito trabajo final. Casi puedo
ver la línea de meta del primer semestre, pero los papeles y las finales se
interponen en mi camino. Dupliqué mi dosis de Adderall la semana pasada
solo para concentrarme.
La puerta se abre y giro mi silla para ver a Rose entrar al dormitorio.
Ella mira a Brett que está de pie en el pasillo. “Estoy en la zona de no
filmar. Corre, ahora —le dice con la mano que se vaya y luego cierra la
puerta. Nunca sería tan grosera con Ben o Savannah, pero Brett y Rose se
llevan tan bien como ella y Lo.
Cuando se gira para mirarme, noto un ... bulto donde están sus pechos.
No es de extrañar que Brett la siguiera hasta aquí.
La curiosidad me obliga a ponerme de pie y cruzo la habitación hacia
Rose. "Algo está un poco mal en ti", le digo y mis ojos se desvían hacia su
cabello como si me estuviera enfocando en su inexistente flequillo.
Me acerco a sus pechos y ella aparta mi mano de una palmada.
"Soy una dama", reprende. "No dejo que los chicos me toquen allí".
Mierda. Mi polla se agita ante sus palabras. Agarro su cintura y tiro de
su cuerpo contra el mío con un movimiento rápido. Ella toma una bocanada
de aire cuando sus caderas chocan contra mí. Ella todavía está en sus putos
tacones de cinco pulgadas. Casi a la misma altura que yo, a unos
centímetros de distancia.
“¿Qué pasa con los hombres? ¿Dejas que te toquen? Pregunto,
abrazándola fuerte. "Definitivamente no." Sus ojos se desvían hacia mi
boca.
Me lamo el labio inferior, moviendo la lengua lentamente, mientras veo
su pecho inflarse con el movimiento. Deslizo mi mano por su pierna, su
muslo, entre ellos
—Su tela de encaje ya estaba mojada al
tacto. "¿Y aquí?" Pregunto.
"Nunca", dice en un susurro.
 Cuando está lo suficientemente distraída con mi mano, aprovecho la
oportunidad y alcanzo la parte superior de su vestido, agarrando lo que esté
escondido en su sostén.
"¡Oye! "
Ya tengo la holgada en mi poder y la sostengo por encima de su cabeza.
Ella no hace un pase para recuperarlo, solo me empuja en el pecho por
engañarla. Estoy demasiado obsesionado con su contrabando para
responder.
"¿Por qué tienes una bolsa de marihuana?" ¿Y de dónde lo consiguió?
Cuatro juntas enrolladas desordenadamente llenan el plástico. Los papeles
no tienen pliegues prolijos, lo que significa que Rose no los enrolló. Le
toma dos horas solo doblar meticulosamente sus bragas y colocarlas en su
cajón.
Mis ojos se posan en ella con interés.
Ella se queda callada, retorciendo su collar de diamantes
entre sus dedos. "¿Le importaria explicar?"
"Pensé que podríamos hacer algo diferente esta noche ...", dice. “Por lo
general, no pruebo cosas nuevas, y contigo…” se apaga, sin palabras. Esto
debe molestarla porque pone los ojos en blanco.
"Acepto", digo al instante.
Sus ojos se iluminan por la sorpresa. "¿En realidad?"
Asiento con la cabeza, dispuesto a intentar cualquier cosa con ella.
Quiero que experimente tantas primicias conmigo como le sea posible. He
fumado sólo una vez: mi primera y única incursión en las drogas ilegales.
Fue estratégico. Internado. Tratando de obtener una conexión que
necesitaba para el Consejo Estudiantil.
“Con una condición,” respondo. "Dime quién te los dio".
"Margarita." Ni siquiera lo duda. “Si yo tengo las drogas, entonces ella
no las tiene. Están mucho más seguros en mi posición ". Ella sonríe.
Desviada e inteligente. Me gusta este lado de ella.
Mi rostro se cae de repente cuando recuerdo algo
importante. Estoy en Adderall.
Y no estoy cien por ciento seguro de que sea seguro fumar marihuana
con el estimulante. El pequeño porcentaje de duda no es algo con lo que
esté dispuesto a vivir. Nunca me perdonaré por dañar mi cerebro o mi
cuerpo por algo tan estúpido.
"¿Qué ocurre?" Ella toca mi brazo con preocupación.
La única pregunta me hace fruncir aún más el ceño. Estoy empeorando
al ocultarle mis emociones. O tal vez ... tal vez simplemente no me importa
si ella ya ve esta parte de mí.
 Por primera vez, realmente quiero ser honesto con ella.
No solo mi intento a medias de honestidad. Quiero que ella me conozca
tan bien como yo me conozco. Así que me preparo para admitir la única
cosa que podría hacer que ella salga furiosa, haga las maletas, duerma en la
habitación de Daisy y tal vez incluso arroje mi ropa por la ventana.
"Estoy en Adderall", lo dejé pasar. Una oración. Un respiro.
Deja caer su mano de mi brazo, y su mirada de Voy a arrancarte la polla
calienta sus ojos. "Mierda", dice ella. "Nunca tomarías Adderall".
"Yo no lo haría", estoy de acuerdo. "Pero estaba perdiendo el sueño y
no estaba poniendo el cien por cien en Wharton o Cobalt Inc., así que decidí
empezar a tomarlo". "¿Por cuánto tiempo?" Sus clavículas se afilan
mientras contiene la respiración. Recuerdo lo que Frederick me dijo una vez
cuando solo tenía dieciocho años y pensé que había terminado de descubrir
quién era y qué quería ser. Él
dijo: "Las mentiras destrozan las relaciones hasta que no son más que hilos
desenrollados". Odio que el mío haya comenzado a desmoronarse.
Odio que, en este momento, sea normal.
"A finales de enero".
"Casi cuatro meses", dice, estupefacta. Pero ella no me ataca, no levanta
las manos y termina. Sus ojos están en el suelo mientras lo piensa.
"Hubieras renunciado a algo si no lo hubieras hecho, ¿verdad?"
pregunta, sus ojos revoloteando hacia los míos, tantas preguntas nadando en
ellos.
"Tú no", le digo. "Yo nunca te habría abandonado".
"¿Wharton?"
Asiento y ella niega con la cabeza consternada. “No quiero que me
elijas por encima de tu sueño”, dice ella. "Pero no puedo quedarme aquí y
estar de acuerdo con que me elijas por encima de tu salud".
No es justo para mí ponerla en una posición, atraparla para que me dé
un ultimátum. Sé lo que tengo que hacer. Incluso si el semestre casi
termina, todavía me queda un año y medio. Ni siquiera estoy cerca de
graduarme y obtener este título final.
Noto el espacio entre nosotros. Cinco pies de distancia. Cinco pies
demasiado. Imagino ese espacio mucho más lejos si tomo la decisión
equivocada en este momento.
Frederick tiene
razón. Mi madre
tiene razón.
 No puedo tenerlo todo. Así que voy a tener que elegir.
“Me retiro de Wharton”, entrego las líneas con firmeza. Difícilmente
me derriba al revés. Ni siquiera me hace tambalear. De hecho, un peso se
levanta de mis hombros, una pesadez que ni siquiera sabía que estaba allí
antes. Arrastrándome hacia abajo.
No es tan estremecedor como una vez pensé que sería. A veces, los
sueños que se construye a los diez o doce años no son los mismos que
pensaba que serían a los veinticuatro. Y solo lleva un tiempo finalmente
hacer las paces con eso.
Creo que acabo
de tener.
"Connor-"
"Voy a dejar de tomar Adderall". Doy un paso hacia ella y coloco mis
manos sobre sus hombros.
"Tu MBA" "No
lo necesito".
“Nunca lo necesitaste”, me recuerda. "No es por eso que estabas
intentando conseguir uno". Veo la culpa en sus ojos. La elegí por encima de
mi sueño y le dije que nunca hiciera eso por mí.
Ahueco su rostro con mi mano, rozando su labio inferior con mi pulgar,
su lápiz labial de un rojo oscuro la hace lucir tan feroz como ella. Quiero
estar con ella todos los días de mi vida. Quiero estar aquí, no en clase. Y
tengo los medios para hacerlo.
“Mis sueños han cambiado”, digo. El futuro que una vez imaginé se ha
ido. Donde acepto con orgullo mi diploma, donde me demuestro que soy el
mejor porque puedo serlo. Cuanto más tiempo he estado con esta chica, más
rápido se aleja.
La beso profundamente y ella me responde, en silencio, diciéndome
que está aceptando mi decisión.
—Eso fue fácil —digo mientras nos separamos, sosteniéndola por la
cintura mientras miro su suave piel, sus mejillas enrojecidas por el rubor y
el calor del beso. "Pensé que lucharías más duro conmigo".
Ella niega con la cabeza. "Deberías ver la mirada en tus
ojos". Arrugo la frente.
Y ella sonríe. "Estás usando tus emociones, Richard." Pasa sus manos
por mi pecho, alisando mi camisa azul marino. "Puedo decir que no te
preocupas por Wharton tanto como antes, y te quiero, mi
hermanas, sus novios y el hermano de Lo para hacer lo que sea que los haga
felices. ¿No es ese el objetivo?
Lo es para mí ahora, pero no estoy tan seguro de que siempre haya sido
así. "¿Los novios de tus hermanas?"
La nariz de Rose se arruga con disgusto. "Daisy todavía está con Julian".
"Y no estoy feliz por eso", le digo. "¿Qué decíamos sobre la felicidad?"
Finjo olvido. "Nosotros ... hacemos lo que nos hace felices". La mantengo
en mis brazos, bajando una mano hacia su trasero, contenta de que el metro
y medio ya no nos separe. "Me encantaría sacarlo de la vida de tu hermana".
Veo el mensaje de gangbanging que le envió a Ryke, lo que más me
preocupa. No lo quiero con ella por más tiempo del necesario.
Rose dice: "Felizmente le cortaría la polla y la arrojaría a un tanque de
pirañas carnívoras". Ella muestra una sonrisa fría que también arrugaría sus
bolas.
"Creativo", sonrío.
Rose vio el texto como lo hizo toda la nación. En televisión. Producción
transmitió mi conversación con Julian en el pasillo. Pensé que a la gente no
le agradaba, pero aprendí que es más un amor-odio después de la intensa
reacción que ha recibido Julian.
Nadie ha iniciado una petición en línea para que me envíen a
la cárcel. Definitivamente me ganó por eso.
Julian debería ser despedido de la campaña de Marco Jeans que reservó
con Daisy. Pero el diseñador no lo dejará ir. Le gusta la atención de los
medios, aunque sea negativa. Entonces Daisy tiene que trabajar con él.
Trato de no pensar en la hermana pequeña de Rose, cuya vida es más
complicada de lo que debería ser la de cualquier joven de diecisiete años. Y
miro las articulaciones en la bolsa de plástico, todavía en mi mano. Me
alejo de Rose y saco el teléfono del bolsillo.
"¿A quien estas llamando?" pregunta con curiosidad.
Frederick. Necesito saber si puedo mezclar Adderall y marihuana ". Me
acerco el teléfono al oído.
Su rostro se llena de sorpresa. "¿Todavía quieres hacer eso?"
"Si cariño." Froto su labio inferior y la beso una vez más, justo antes de
que la línea haga clic.
 [41]
ROSA CALLOWA

Connor no sentirá la lentitud mental de la marihuana, pero aún sentirá el

cuerpo en alto. Al menos esas fueron las palabras de Frederick. No estaba
contento con la mezcla de drogas, pero Connor me puso en el altavoz del
teléfono, y suavicé las preocupaciones de Frederick, explicándole cómo
Connor simplemente tiró su Adderall. No mencioné la salida de Wharton ni
el hecho de que dio un salto gigantesco inconmensurable por mí.
Estoy seguro de que hablarán de eso el lunes.
Toso en mi tercera calada ya que nunca aprendí a fumar correctamente.
Estaba demasiado concentrado en mi empresa, calificaciones y actividades
extracurriculares (que no incluían marihuana) para sumergirme en cualquier
tipo de parafernalia ilegal. Pero tengo veintitrés. No es demasiado tarde
para experimentar y probar cosas nuevas. Si le dijera a mi yo de diecisiete
años que mi rival académico número uno me estrangularía y me azotaría (y
me gustaría) y que pasaría un porro con él seis años después, nunca me
habría creído. .
Pero creo que mi yo de diecisiete años estaría tan malditamente tentado
por esa imagen. Creo que a ella le gustaría que fuera verdad.
Veo a Connor soplar una línea de humo gris de sus labios, sin cortar un
pulmón como yo.
Intento mirarlo con el ceño fruncido, pero pierde su potencia cuando me
ahogo.
aire.
"Aquí ..." Connor arroja una manta sobre nuestras cabezas, encerrándonos
en un
tienda de campaña hecha por el hombre. Pellizca la articulación entre sus
dedos, la coloca entre sus labios y succiona profundamente. Sus ojos
permanecen en los míos, y me pregunto si quiere que lo estudie, para poder
hacerlo bien la próxima vez. Pero habría pronunciado un comentario
inteligente sobre "darme clases particulares".
Aun así, examino la forma en que inhala profundamente, el humo que le
baja por la garganta. Nunca había encontrado sexy fumar, no hasta ahora,
cuando mi demasiado inteligente y arrogante novio exhala como un
campeón, un dios, un ser inmortal con una sonrisa que podría iluminar el
mundo y crear una octava gran maravilla.
 Y NUNCA le diría esto. Solo para que lo tengamos claro. Entrecierro
los ojos para que no pueda leer los grandes elogios y exageraciones en mi
rostro. Pero él está a punto de reír, así que debo estar haciendo algo mal
entonces. Cojo el porro y él niega con la cabeza. Da otra calada larga, pero
esta vez mantiene la boca cerrada, conteniendo el humo.
Luego me agarra la nuca con una mano autoritaria. Antes de parpadear,
mis labios tocan los suyos y se separan por orden. El humo entra en mi boca
y me hace cosquillas en la parte posterior de la garganta. Una tos entrante
amenaza con arruinarme una vez más. Pero Connor lo reprime con un beso,
su lengua se desliza en mi boca, aliviando las sensaciones. Respiro su aire
intoxicado y él toma el mío, la experiencia de beso más íntima en la que me
he visto envuelto. Respira por respirar. Inhala exhala.
Sus dedos recorren mi suave cabello, y con la otra mano, me insta a
sentarme en su regazo. Me siento a horcajadas sobre su cintura y, sin
embargo, se siente como si él tuviera más control del momento que yo.
Se me acelera el pulso de placer y le rodeo el cuello con los brazos.
Cuando nuestros labios finalmente se separan, ambos soplan una pequeña
bocanada de humo en el aire. Nuestras sonrisas son inconfundibles.
"Hagámoslo de nuevo", digo, emocionada de finalmente inhalar sin que
mi garganta arda en refutación. Sinceramente pensé que mi cuerpo no
permitiría que el veneno fluyera a través de él. Buen trabajo, cuerpo.
“Las palabras favoritas de todo drogadicto”, dice con una
sonrisa juguetona. “La marihuana no es tan mala”, refuto.
Toma un pequeño golpe y luego aleja el humo de mi cara. Nuestra
tienda se ha llenado con el humo espeso y el olor acre, empaquetando
nuestra pequeña área. Vamos a apestar.
"Tienes razón", dice Connor secamente y evalúa el porro. “No fríe las
células cerebrales. Solo mata la ambición. ¿Cómo puede ser peor?
Cualquier cosa que convierta a una persona en una versión menor de sí
misma es malévola. Al menos en la mente de Connor Cobalt.
No voy a arruinar esto discutiendo con él. "Tengo un problema con
eso", lo admito.
Él arquea las cejas con curiosidad.
“El olor,” digo. "Es asqueroso. Peor que los cigarrillos. Voy a tener que
bañarme en lejía ".
 Me sonríe y me besa profundamente. Me encanta eso. Atraer a un
hombre con mis opiniones y palabras. Se siente más peligroso que tentarlo
con mi cuerpo, aunque también lo disfruto.
Cuando nos separamos, digo: “Alguien ganaría mucho dinero si
inventaran hierba sin olor. ¡Oh! ¡O marihuana perfumada! Me río. Risilla.
Ese ruido femenino de alta frecuencia es tan desconocido. Este hotbox
definitivamente está funcionando.
Me besa de nuevo, silenciando mi risa y llenando mis pulmones de
humo y deleite.
Nos quedamos bajo la manta un rato. Cuando trato de tocarme la cara,
mis manos se mueven en cámara lenta y mi pierna parece tardar una
eternidad en moverse, demasiado lenta para ir a cualquier parte. Así que me
quedo en el regazo de Connor. Pero cuando giro la cabeza, acelera más
rápido que el resto de mí, como si no estuviera adherido a mi cuerpo. Es
una combinación extraña que me tiene en un ataque de dos minutos.
¿Fueron dos minutos?
Connor me mira, bebiendo agua, y cuando intenta pasar la botella en mi
dirección, extiendo la mano y golpeo su codo. Me río de nuevo.
"Aquí", dice. Me lleva el borde a los labios e inclina la botella hacia
arriba, ayudándome a beber. El agua se siente bien contra mi garganta
lijada. Después de limpiarme los labios, de repente quedo fascinado por los
botones de su camisa. Mis dedos juegan con ellos. Guau. Los botones
encajan perfectamente en ese pequeño agujero. Matemáticas tan simples y,
sin embargo, alguien, en algún lugar, las descubrió primero.
Connor dice muy poco. Me gusta el silencio. Hace que todos los
sentimientos sean más fuertes. Como cómo pasa sus dedos por mi cabello.
Cada parte de mí se vuelve más sensible que la siguiente.
"Tengo hambre", digo de repente.
"Conozco la solución". Me levanta rápidamente, tirando la manta a un
lado. Mi corazón se acelera más rápido que antes. Me acaricia el cuello con
la nariz. "Es hora de alimentarte".
Me río, su piel me hace cosquillas cuando salimos de la habitación. No
me importa que estemos aventurándonos en la casa llena de cámaras. No es
como si estuviéramos fumando frente a la cámara. Nadie tiene pruebas de
nada.
Y además, ha pasado el horario de Savannah, Brett y Ben.
Probablemente estén profundamente dormidos en sus propias casas,
dejando las cámaras en las paredes y en las vigas para filmarnos.
 Connor baja las escaleras conmigo en sus brazos. Una vez que llegamos
al nivel principal, pone mis pies en el suelo. La sala de estar está ahí. Pero
Lily y Lo nos dan la espalda en el sofá, mirando la televisión sobre la repisa
de la chimenea. Permanecieron atrincherados en su habitación durante una
semana completa antes de que Scott se disculpara. Lo que Lo dijo que era
“medio tonto y poco sincero”, pero fue suficiente para que finalmente se
aventuraran abajo.
Abro la boca para hablar.
"Shh", susurra Connor suavemente, presionando sus dedos en mis
labios. Ambos sonreímos. ¿Por qué es tan gracioso?
Nos quedamos ocultos por ... nada en realidad. Pueden vernos en el
espacio abierto si simplemente se dan la vuelta, pero ambos están absortos
en la película.
"¿Por qué estamos viendo esto?" Pregunta Loren.
"Porque necesitas saber por qué creo que eres la encarnación de Peter
Pan", responde Lily.
Estoy a punto de reírme de nuevo. Realmente no sé por qué, pero
Connor cubre mi boca con su mano para reprimir mis ruidos. ¿Cómo me
mantiene de pie con un solo brazo?
Es fuerte, Rose, no seas estúpido. Ay Dios mío. ¿La hierba te vuelve
estúpido?
“Y si yo fuera Peter Pan, ¿quién serías tú? ¿Wendy?
"No", dice Lily. “Wendy elige la mortalidad sobre el chico que ama. Yo
estaría… ”Hay una larga pausa, y paso mi lengua contra la palma de
Connor.
Aprieta los labios, intentando con todas sus fuerzas no reír.
"Tinkerbell", concluye Lily. “Ella nunca deja a Pan. Ella lo ama más
que a nada ".
"¿Entonces eres como mi pequeña hada?" Lo pregunta, pero siento la
adoración detrás de sus palabras.
Y sin embargo, por muy lindo que sea, Connor y yo no podemos contener
nuestra risa. Estalla y aplasta nuestro secreto.
Sus cabezas giran sobre sus hombros, sorprendiéndonos junto a la
escalera con las cejas arrugadas.
"¿Qué diablos están haciendo ustedes dos?" Lo pregunta inclinando la
cabeza, escudriñando nuestras posiciones y rostros y, ¿qué más hay para
mirar?
"Mis pies", digo.
 Connor tiene que enterrar su boca en mi cuello para sofocar su próximo
ataque de risa. El mío sale con toda su fuerza, sin parar eso.
"¿Qué?" Lily nos mira confundida.
Connor se encorva para apoyar la barbilla en mi hombro antes de decir:
"Estamos comiendo".
Lily jadea. "¿Estas drogado?" Ella se levanta del sofá antes de que
pueda lanzar una excusa. Ella no está ni a tres metros de nosotros y se
tambalea hacia atrás y se pellizca la nariz. "Puaj." Ella hace arcadas. "Odio
ese olor".
Loren luce una sonrisa suprema. "Ustedes dos ..." Él niega con la cabeza
mientras se acerca sigilosamente a su novia. “¿Quién hubiera pensado que
las personas más responsables en esta casa son las que se hornean?
Felicitaciones, usted encaja oficialmente en nuestro grupo ".
“Nuestro círculo de amistades”, aclara Connor.
Estallé en otro ataque de risa. Connor me levanta en sus brazos de
nuevo, me lleva hacia la cocina y me deja en el mostrador.
"¿Podemos quedarnos y mirar?" Lily pregunta emocionada.
"Veremos esto en el próximo episodio", le recuerda Loren.
"Sin embargo, quiero la versión sin editar".
Connor toca mi pierna. "¿Estás bien?" pregunta, preocupado incluso
cuando está drogado.
“No soy paranoico. Quizás sea buena hierba ". Pero mientras tenga a
Connor, sé que podría soportar un mal viaje.
Qué versión más extraña del
amor. Y es todo mío.
 [42]
CONNOR COBAL

La sala de estar se ha limpiado. Esteras acolchadas suaves se alinean en

el piso. Daisy ya está saltando, preparándose para las lecciones de defensa
personal que Ryke, Loren y yo les hemos prometido a las chicas. Me ofrecí
a contratar a un instructor real, pero Ryke me dijo que prácticamente tenía
licencia.
Le recordé que poder golpear a alguien no lo convierte en un buen
maestro. Y luego dijo: "Deja de molestarme y ve a encender un porro".
Me han insultado mucho mejor.
Scott Van Wright transmitió el pequeño segmento de Rose y yo
riéndonos tontamente y devorando los tacos sobrantes. Como no había
imágenes reales de nosotros fumando, la reacción del episodio fue mínima.
Ha habido demasiadas estrellas de la realidad acostadas en su propio vómito
para ser sorprendidas por dos adultos jóvenes con ataques de risa
ininteligibles.
El único inconveniente es que me veía estúpido por primera vez en mi
vida.
Y no me importa. Fueron necesarios veinticuatro años para obtener este
tipo de apatía. En la universidad, si alguien me veía como menos
inteligente, al final de la clase, se sentía como un final para mi vida. Si
pensaban que era un idiota, está bien. Si pensaban que era un escalador
social, está bien. Extraño, lo que sea.
Estúpido fue la palabra que me dejó helado. El fracaso era el acto que
me dejaría muerta.
En un día le había fallado a Wharton. Falló mi "supuesto" sueño. Y
luego hice algo que me convirtió en una versión más estúpida de mí mismo.
Y hoy, puedo decir "no me importa" y decirlo en serio.
Tengo veinticuatro años. Siempre pensé que había terminado de crecer.
Pero estar con Rose me ha hecho crecer en la versión de mí misma que más
amo.
Mis miedos ya no son tan egoístas ni tan pretenciosamente vanos.
Rose me dice: “Si me atacan, me sacaré el spray de pimienta y la pistola
Taser. No usaré mis puños primero. Ese es el último recurso ".
"¿Qué pasa si no tienes tiempo para todo eso?" Le pregunto. No puedo
evitar sonreír cada vez que miro su ropa. No se permiten tenis. No
pantalones de yoga o T-
camisa. Ella eligió cuñas, pantalones cortos de cuero y un top de algodón
blanco, metido como si estuviera a punto de asistir a una reunión para el
almuerzo. Loren le dijo que se cambiara, y parecía que quería arrancarle la
cara.
Yo se mejor.
"No todos los paparazzi son despreciables", dice. "Estoy seguro de que
alguien tendría un hueso moral y me ayudaría contra los que me molestan".
"¿Y si los paparazzi no están cerca?"
Ella levanta su dedo. "Una vez", me dice. “Solo una vez en los últimos
cuatro meses he estado solo en público. Y fue entonces cuando Lily
condujo por cinco calles equivocadas seguidas ".
"¡Oye! Lily habla. Está en el suelo con ropa deportiva adecuada como
Daisy. Solo que ella usa su gorra blanca peluda que es más adecuada para la
nieve que para el clima cálido de mediados de mayo. Tiene colmillos y
aparentemente es algo llamado Wampa de Star Wars. La única razón por la
que puedo verla vistiéndolo es por Loren. Cada vez que él mira en su
dirección, su respiración se hace más profunda y sus ojos ambarinos se
tornan vidriosos de deseo, luciendo listos para montarla.
Lily se pone de pie, abandonando cualquier movimiento que Loren
intentaba mostrarle. "Solo conduje por las calles equivocadas porque el
GPS estaba en francés".
Rose la mira. "Tú fuiste quien lo puso en francés".
"Sólo porque estoy tratando de aprender el idioma", explica Lily, "para
saber de qué diablos hablan ustedes dos a nuestras espaldas".
El último episodio fue la primera vez que nos transmitieron hablando en
francés. La producción incluyó subtítulos.
Nuestra conversación giró en torno a Lily y fue algo como esto en
TE
LE ROSE: Está perdiendo peso. Puedo ver sus costillas.
VI YO: Eso es una sombra.
SO ROSE: No es una sombra. Es su esqueleto.
R. YO: Tengo un libro de física en el piso de arriba. Seguro que habla de luz
y
oscuridad. ¿Lo quieres?
ROSE: ¿Por qué tendrías un libro de física? Eres un estudiante de
negocios.
YO: Para momentos como estos.
Fue uno de nuestros intercambios más tranquilos en francés, pero a Lily
no le hizo gracia el hecho de que estuviéramos hablando de su peso, justo
frente a ella.
 Aparentemente, todos pensaron que solo discutimos sobre cosas de
“gente inteligente” (palabras de Lily) y que tenemos una regla para no
hablar de ellos en francés.
Tengo una regla.
Si quieres entenderme, aprende mi idioma.
A Ryke y Daisy no parece importarles que pudiéramos haber hablado de
ellos, pero Lily y Loren están molestas.
“Y para que lo sepas”, dice Lily, “ya puedo decir cinco palabras
completas en francés. Así que a este ritmo, hablaré con fluidez en poco
tiempo ".
Daisy se acerca después de saltar hacia arriba y hacia abajo. "¿No
reprobaste español y latín en la escuela preparatoria?" pregunta con una
sonrisa.
"Ese es un punto mudo", defiende Lily. "Esos ni siquiera son los
mismos idiomas".
Rose me da otra mirada, pero no puedo detenerme. "Punto discutible,"
la corrijo.
Lily me mira, estupefacta. "¿Qué?" Loren envuelve sus brazos alrededor
de su cintura mientras explica: “Es mudo. Como si no hiciera ningún
sonido, entonces no importa ".
"Es discutible", repito. "Te lo aseguro."
Rose me da un codazo y las cejas de Lily se arquean aún más
confundidas. “A nadie le gusta la maldita policía gramatical”, me
dice Ryke.
"Eso da miedo viniendo de un tipo que solía escribir para el periódico de
la ciudad en la universidad", digo. "¿Tu editor te odiaba?"
Me engaña.
"Esperar." Lily levanta las manos. “¿Qué es discutible entonces? Eso no
es una palabra ".
"No importa", dice Rose rápidamente y me despide. "Lo
hace", refuto. "Quiero educar a tu hermana".
Rose me golpea en el brazo y luego señala. Eso es por tu insulto
indirecto. Ella no es estúpida ". Abro la boca para hablar y ella vuelve a
golpearme el brazo. “Y aparentemente necesitas lecciones de defensa
personal. No parece estar defendiendo mucho ".
Ella va a golpearme de nuevo y agarro su puño en mi
mano. Sus labios se fruncen. "Multa."
Solo me doy cuenta de que Ben, Brett y Savannah nos rodean cuando
comienzan a congregar a Ryke. Miro a mi alrededor en busca de Scott, pero
me doy cuenta de que debe estar encerrado en su
habitación. Trabajando. Ha cambiado de táctica una vez más. Ya no
molestaba a las chicas Calloway tanto como solía hacerlo. Ha estado casi
ausente durante las últimas dos semanas. No sé si esta casa me está
volviendo más paranoica, pero sigo pensando que está tramando algo.
Simplemente no he determinado qué podría hacerme sin llevarse
físicamente a Rose. Ya ha fallado en eso. Entonces, ¿qué queda en su
arsenal?
Rose y yo miramos mientras Ryke tira su camisa a su lado. Tiene
músculos más delgados y definidos que Lo y yo. Ambos lo admitiremos
porque no somos nosotros los que estamos subiendo montañas con nuestras
propias manos cada dos días.
"No sabía que esto era una clase de autodefensa
desnuda", bromeo. Lo se ríe. "Maldita sea, me ganaste
en esa".
Ryke lo fulmina con la mirada. “Nadie me golpeó el hombro derecho.
Está fuera de los límites ". Eso es todo lo que dice en respuesta. Pero
sabemos de lo que está hablando. Ha pasado más de un mes haciéndose un
tatuaje intrincado. Uno de los episodios más populares fue cuando Daisy lo
acompañó en busca de compañía. Era uno de sus pocos días libres, y Rose y
yo notamos que ella eligió pasarlo con Ryke de todas las personas.
Princesas de Filadelfia emitió unos quince minutos de "¿Daisy se hizo
un tatuaje con Ryke o no?" hasta que revelaron la respuesta al final.
Ella no tiene tatuajes.
Su madre la habría matado si hubiera marcado su cuerpo, lo cual es
fundamental para impulsar su carrera como modelo. Y Samantha también
habría encontrado una manera de destruir a Ryke, probablemente
metiéndolo en la cárcel por algún cargo ridículo. No tengo ninguna duda
sobre esto, por eso le he estado advirtiendo a Ryke que se mantenga alejado
de Daisy hasta que sea mayor.
Pero es un masoquista; Juro que hace cosas que sabe que al final lo
lastimarán.
Todos miramos su tatuaje terminado. Un fénix con alas en tonos de
rojo, naranja y amarillo envuelve su hombro derecho y pecho, los pies cerca
de sus abdominales. Una cadena gris y negra se envuelve alrededor de los
tobillos del pájaro, y desciende por su costado, un ancla entintada en su
cadera.
Lo niega con la cabeza. "Al menos no te hiciste un tatuaje tribal".
"Vete a la mierda", dice Ryke. Extiende un brazo detrás de su cabeza e
ignora nuestras miradas y las tres cámaras.
Inclino mi cabeza. "¿Te aseguraste de que la aguja estuviera envuelta y
esterilizada?"
 "No soy un maldito idiota".
"Bueno, cuando lo dices así, te creo más", digo inexpresiva.
"Creo que hace calor", interviene Daisy. Sonríe con picardía mientras
todos (excepto yo) gimen. "¿Qué?" ella ríe.
"Ese es mi hermano, y tú eres como mi hermana pequeña", dice Lo con
una mirada de disgusto. "Simplemente no."
La mandíbula de Ryke se endurece, sin decir una palabra. Simplemente
agarra su camisa del piso y se la vuelve a poner.
"Gracias por ese striptease, hermano",
dice Lo. Ryke le dispara el dedo medio.
Pero veo que sus ojos se encuentran con Daisy. Su brillante sonrisa ya
se ha desvanecido por completo. No capté el momento en que el humor la
dejó, pero tal vez el comentario de Lo funcionó.
Ryke y Daisy se miran el uno al otro durante un largo momento lleno de
palabras que no puedo escuchar y cosas que no puedo leer. Casi aparto la
mirada, irritada por esta falta de conocimiento.
Luego, Daisy le dice a Ryke lo siento.
"No me golpees el brazo, ¿de acuerdo?" él le dice a ella. "Todavía
duele, joder". Sus labios se levantan lentamente.
"Sé cómo defenderme", Lily de repente hace una proclamación gigante.
Ella ha estado en los brazos de Lo, pero sale y levanta la mano hacia él,
dándole el saludo vulcano de Star Trek. Cuando fuimos a una convención
de cómics, Rose no sabía cómo se llamaba, y Lo la reprendió cuando lo
llamó "lo de Spock".
Mientras Lily continúa separando sus dedos en forma de V, Lo mira a
Lily como si quisiera besarla y bloquear al resto de nosotros.
Nadie dice nada, tenemos nuestras cejas levantadas, nos quedamos
quietos como ¿qué diablos?
"Mira", dice Lily. "Todos están demasiado confundidos para atacar".
Y luego Lo agarra juguetonamente su muñeca. Él se inclina y mete la
lengua a través del espacio entre sus dedos, haciendo un gesto grosero. Con
su mano y su boca.
Las cámaras se desvían de Ryke y fijan a Lily y Lo.
Lily jadea y le da un puñetazo en el hombro. “¡Acabas de profanar el
saludo vulcano! "
 Él envuelve sus brazos alrededor de sus caderas con una sonrisa. "¿Si?
¿A quién saluda Vulcano con un sombrero de Star Wars? Lo arruinaste
primero ". Le frota la cabeza con la gorra blanca peluda. Y luego ella se
pone de puntillas y lo besa. Él sonríe mientras le devuelve el beso.
"¿Empezamos?" Pregunto. Daisy acaba de llegar a casa hace treinta
minutos y ya es la una de la mañana. Y llegó antes de lo habitual.
“¡Shhh! —Grita Rose, extendiendo su brazo sobre mi pecho
histéricamente, sus ojos encendidos mientras mueve su cabeza de lado a
lado.
Todos fruncen el ceño y se quedan callados
por un segundo. Que es ella…
Y luego escucho un sonido tembloroso, como campanas tintineando
juntas en su cuello. Sadie emerge de las escaleras del nivel inferior, sin
dudar en entrar al piso principal como si ella también fuera dueña de esta
parte de la casa.
Rose alcanza su spray de pimienta en el suelo, sus ojos se entrecerran
hacia Sadie como si solo tuviera malas intenciones.
Pero la peor reacción proviene de Lily, quien aparentemente fue
"perseguida" por Sadie la semana pasada en su dormitorio. Dijo que se
despertaría y que Sadie estaría sentada allí, mirándola dormir. Fue tan
ridículo que me eché a reír a carcajadas cuando me lo contó.
"Oh, Dios mío", dice Lily. Creo que la escuché decir demonio una o dos
veces, pero arrastra las palabras juntas en un estado frenético. Ella
comienza a correr en círculos por la sala de estar, buscando un lugar para
esconderse, pero empujamos todos los sofás y sillas contra la pared. El
espacio está abierto para que Sadie la encuentre.
Y mi gato deja escapar un siseo mientras Lily hace movimientos
espasmódicos y discordantes.
Daisy intenta extender la mano y tomar a Sadie en sus brazos, pero
Ryke la aparta instantáneamente, atrayendo a Daisy hacia su pecho. La
última vez que intentó agarrar a mi gato, Sadie rastrilló su pierna, tres largas
marcas de garras sangraron y su madre tuvo un ataque, gritándome durante
al menos una hora en un almuerzo dominical. De hecho, vendí a Sadie
después de eso, pero volví a casa al día siguiente y descubrí que Rose y
Daisy hicieron todo lo posible para comprarla.
Por mucho que me guste mi gato, me preocupo más por estas mujeres.
Lily corre alrededor hasta que encuentra una solución. Ella se sube a Lo
como un mono, arrastrándose por su espalda mientras él lucha por contener
la risa y
evitar que se caiga. Con su sombrero peludo y ojos saltones, realmente
parece una especie de animal desgarbado.
"La llevaré abajo", les digo a todos.
"Si no podemos protegernos de un gato, ¿qué esperanza nos queda?"
Daisy dice dramáticamente, una sonrisa brillante y juguetona se extiende
por su rostro.
"Puedo defenderme", refuta Rose, agitando su bote de spray de
pimienta. "Querida", le advierto, "realmente no necesitamos una
llamada de PETA en el
Mañana."
"Que se joda PETA".
Mierda. "Rosa." Niego con la cabeza hacia ella. Aquí es donde somos
diferentes. Ella no puede contener su lengua cuando importa.
"Alguien te va a arrojar un balde de pintura roja después de este
episodio", le dice Lo. Tiene a Lily sobre sus hombros donde parece
contenta, con las piernas colgando sobre su pecho. Mira a Sadie que
deambula por la habitación con demasiado orgullo.
Rose parece un poco arrepentida, y dejo su lado para acompañar a Sadie
al piso de abajo. “Amo a los animales”, dice mecánicamente para
compensarlo. Ella sonríe fríamente a la cámara y luego agrega: “Y si
alguien arruina uno de mis abrigos de piel, te voy a facturar y luego te
arrancaré los malditos globos oculares. Porque no mereces volver a ver ropa
bonita nunca más ".
Veo a Sadie deslizarse por las escaleras mientras todos se ríen. Sonrío
mientras miro por encima del hombro, a estas personas, a mis amigos.
No quisiera perderme esto por Wharton.
No quisiera perderme esto por nada.
Aquí es donde estoy más feliz.
 [43]
ROSA CALLOWA

Me muevo hasta un cuerpo meciéndose contra mí, mis ojos se abren

revoloteando en medio del sueño.
Entrecierro los ojos ante la difusa luz de la mañana y mi mente
comienza a recoger mi posición y lo que está sucediendo: la plenitud entre
mis muslos, las manos a cada lado de mis hombros, el cuerpo que se cierne
sobre mí con empujes decididos.
Todavía estoy desnuda por el sexo duro de anoche, y el collar está
firmemente sujeto alrededor de mi cuello.
Mi corazón se acelera cuando me encuentro con los ojos de Connor. Me
mira despertar por completo, cumpliendo con mi extraña fantasía que una
vez derramé. Siempre imaginé que me excitaría desde el principio, pero
lleva un poco de tiempo llevarme allí.
Connor facilita mis necesidades, meciéndose lentamente para
desarrollar estas sensaciones eléctricas. Agarro sus bíceps que se flexionan
con cada empujón dentro de mí. Es una de las pocas veces que he usado mis
manos durante el sexo. Cuando miro hacia abajo y veo la forma en que
desaparece entre mis piernas, siento que empiezo a apretarme a su
alrededor.
Agacha la cabeza y me besa profundamente.
Me gusta esto.
No puedo creer que me guste esto. Pero más que eso, no puedo creer
que estuviera dispuesto a hacer que sucediera. Lo amo por eso.
Una capa de sudor brilla en nuestros cuerpos cuanto más empuja. Su
boca se abre cuando aprieto mis piernas alrededor de su cintura, apretando
la forma en que encaja dentro de mí.
"Rose ..." gime, su rostro marmolado de placer.
Y luego bombea con fuerza, y vuelvo la cabeza en la almohada y gimo,
los dedos de mis pies se doblan. Él se retira lentamente mientras ambos
recuperamos el aliento. Se da la vuelta y se acuesta a mi lado, nuestros
pechos suben y bajan juntos, al unísono.
Despertar con una polla empujándose dentro de mí, es un excitante que
ahora puedo admitir completamente.
 Hago acopio de fuerzas para encontrarme con su poderosa mirada azul
de nuevo. Él sonríe, sabiendo exactamente cuánto deseaba esto.
"Buenos días ... cariño", dice con su último aliento pesado. Se inclina y
me besa una vez más.
Justo cuando se separa de mí, estoy a punto de decirle lo mucho que lo
amaba, pero un fuerte golpe destroza mis pensamientos. Los sonidos
provienen de la pared cerca de nuestro tocador, no detrás de nosotros.
El thunk, thunk, thunk continúa, y luego están los gemidos y gemidos
adicionales. Arrugo la frente. "¿No tuvieron sexo anoche?" Tenemos
paredes delgadas y trato de ignorarlas lo mejor que puedo.
Pero hay una ventaja en tener una habitación adyacente a Lily y Loren.
Sé cuánto sexo están teniendo, lo que significa que sé cuándo Lily está
retrocediendo en su recuperación.
Connor saca las piernas de la cama. Completamente desnudo, se acerca
a la pared y la golpea con la mano. "¡Oye! ”Grita, pero incluso sus gritos
parecen tranquilos y seguros. “¡Ustedes dos, enfríenlo! "
La joroba termina de repente, solo para ser reemplazada por un sonido
peor para mis oídos: la voz de Loren Hale. (Aunque está amortiguado por la
pared).
“¡No estamos haciendo nada! "
"Tuviste sexo anoche", dice Connor en voz alta. “Sólo una vez en un
período de veinticuatro horas. ¿Recuérdalo?"
Lo y Lily generalmente solo esperan doce horas entre follar, pero están
probando una nueva regla y nos piden que ayudemos a hacerla cumplir si se
debilitan.
“¡Entonces mantén tus ruidos bajos! Loren grita en respuesta. “Mi novia
es adicta al sexo. Ella no puede escucharlos a ustedes dos haciéndolo ".
"Prometo estar callado", dice Connor. Se vuelve hacia mí y nos
miramos a los ojos. "La próxima vez, estarás amordazado".
Estrecho la mirada, pero la parte inferior de mi cuerpo responde de
manera muy diferente.
Connor solo sonríe mientras desaparece en el armario para cambiarse.
No me muevo de la cama. Agarro mi carpeta de la mesa de noche y
empiezo a trabajar en mi lista diaria de tareas pendientes. Tengo que elegir
la música para la boda de hoy.
1 mes - Mamá
Un mes.
Está casi aquí. Necesito un poco más de tiempo, pero no podemos
retrasar la fecha sin que los medios aullen de sospecha.
 Le pedí ayuda a Lily la semana pasada y casi se echa a llorar. Está
demasiado cerca para ella.
Y el evento televisado no ayuda. Ella confesó que ha tenido pesadillas
sobre tropezar por el pasillo y el clip se sintonizó automáticamente y se
convirtió en un video viral para YouTube.
Es difícil apaciguar esas
preocupaciones. Porque puedo
ver que está sucediendo.
Además de la boda, estoy inundado con el inventario de Calloway
Couture. El programa ha disparado mi línea, pero esta no es la primera vez
que veo un aumento en las ventas. Solía ser contratado para campañas,
incluso la Semana de la Moda en el apogeo de mi carrera. Mis triunfos han
sido tan altos y bajos. Cada vez que mi línea entra en una tienda, se retira de
inmediato. No puedo disfrutar de este éxito repentino, no cuando sé lo
fugaz que puede ser.
No hay felicidad en la ambición.
Solo el miedo a perderlo todo o la creencia de que nunca es suficiente.
Ojalá pudiera conformarme con algo menos. Connor parece contento
sin su MBA, pero no espero el mismo resultado si comprometo mis sueños.
Y no sé cómo cambiar lo que siento. "¿Estás
bien?"
Levanto la vista de mi carpeta y lo veo muy cerca de mí. Se sienta en el
borde de la cama e inclina la carpeta en su dirección para leer mi lista de
tareas pendientes.
"Estoy estresado", confieso. "Demasiadas cosas que hacer, pocas horas
al día". Agito mi mano como si me estuviera quitando las preocupaciones.
"Tú sabes cómo es."
"Puedo ayudar." Toca la segunda tarea que he escrito. Reordena los feos
centros de mesa que eligió mamá. "Esto parece algo que me gustará".
Le doy una mirada. “Dejaste Wharton”, le recuerdo, “no para ayudarme
a planificar una boda. Tienes un trabajo. Ir al trabajo." Lo empujo fuera de
nuestra cama.
 Sus pies golpean el suelo y luego arrebata la carpeta de mi regazo. Le
doy una mirada dura y me la devuelve. “Para que estemos en la misma
página, dejé Wharton para estar contigo”, reformula. "No para Cobalt Inc."
Aprieto mi bata alrededor de mi cintura y me pongo de pie, ignorando
su admisión. Hago un gesto en busca de mi carpeta, que bien podría ser mi
cordura en este punto. "Dámelo".
Abre la carpeta y examina la lista una vez más. "Creo que ...",
reflexiona. "Asumiré todas las responsabilidades de la boda y tú puedes
encargarte de tus tareas de Calloway Couture". Él mira hacia arriba.
"¿Suena justo?"
“No, Richard. Parece que me estás sacando de mis problemas ".
Cojo la carpeta y la sostiene sobre su cabeza. Somos una pareja. Quiero
sacarte de la fianza de todos los problemas que pueda. Y no te estoy
pidiendo que aceptes mi ayuda, Rose. Lo tendrá tanto si está de acuerdo
como si no ".
Cruzo los brazos sobre el pecho. "¿Y si no me gusta tu gusto?" Yo
discuto. "Podrías elegir centros de mesa aún más feos que mi madre".
Levanta las cejas como si hubiera dicho algo realmente estúpido. Dejo
escapar un bufido y dejo caer los brazos. Multa. Tiene buen gusto. Su
champú cuesta más que el mío, por el amor de Dios.
"Consulta a Lily antes de tomar las decisiones finales, incluso si ella
realmente no te da una respuesta directa", le digo. Él sonríe, deleitándose
totalmente con la victoria.
Cuando sus ojos vuelven a la carpeta, su sonrisa desaparece. "¿Por qué
tienes el nombre de Scott aquí?"
Ni siquiera tengo que refrescarme la memoria para saber sobre el
número veintisiete de la lista. "Fue un recordatorio", le digo. "Quería
preguntarte si Scott parecía diferente el mes pasado".
"¿Cómo es eso?" él pide. Pero creo que Connor tiene sus propias
teorías, solo quiere escuchar la mía primero.
 “Al comienzo del programa era un cerdo misógino, haciendo
comentarios desagradables y siempre en mi cara. Pero desde los Alpes, o
quizás unas semanas después de eso, ha retrocedido. Pensé que tal vez era
porque tú y yo teníamos sexo. En algún lugar, en el fondo, Scott tiene un
sentido de respeto ".
Connor ya está negando con la cabeza.
"Sí, lo sé", le digo. "No cuadra".
"El tiempo lo es todo", me dice Connor. "Creo que solo está
esperando". "¿Para qué?"
"No lo sé todavía". Un
escalofrío recorre mis
brazos. Queda un mes.
Me pregunto si Scott ha estado esperando la boda. O si planea arruinar
algo antes.
Por primera vez, estoy tan nervioso como cuando comenzamos el
programa.
No pensé que eso fuera posible.
 [44]
CONNOR COBAL

"No hagas esto", suplica Daisy. "Te lo ruego". Junta sus manos en una
forma de oración mientras su cabeza gira de Rose a mí. Ella se sienta en el
borde de su colcha verde de cachemira mientras nosotros paramos en su
habitación, la puerta cerrada para que ninguna cámara lasciva pueda mirar
adentro.
"Te dimos tres días completos para romper con él", le recuerda Rose a
su hermana pequeña. "Si aún no ha sucedido, no sucederá en el futuro
cercano".
La campaña de Marco Jeans terminó hace casi una semana, lo que
significa que Daisy puede romper con Julian sin temer una "mala" química
en el rodaje. Pero Daisy tiene debilidad por herir los sentimientos de las
personas.
Se supone que debo escoltar a Julian fuera de la casa cuando le demos
la noticia. Y lo espero con mucha ilusión. Ya no tengo que ser amable y
ponerme una fachada que me duele la puta mandíbula. No sirve de nada
más.
Daisy gime en sus manos. "No quiero que mi hermana mayor y su
novio rompan con mi novio por mí".
"Multa. ¿Romperás con él? Rose levanta las cejas. "S.M-"
"¿Ahora mismo?"
La cara de Daisy cae.
“Así que expongamos los hechos”, interrumpo. A todo el mundo en esta
casa le disgusta Julian. No te gusta Julian. Y no me gusta generalizar, pero
diría que una gran parte de Estados Unidos odia a Julian. Pero sigues
saliendo con él porque ... "
 “No me gusta romper con la gente”, admite. “Es incómodo y horrible.
En todas mis aventuras pasadas, simplemente dejaba de hablar con el chico
y él se marchaba. Julian no es así ".
Rose responde: “Si no puedes romper con alguien, no deberías estar
saliendo con esa persona.
“Está bien, pero aun así… digo que volvamos a convocar este powwow
en uno o dos meses.
Por ejemplo, relájate hasta que Julian se canse y siga adelante ".
Rose me mira y sus labios se levantan. “Creo que esto podría estar en
mi lista de deseos. Tú y yo, aplastando el corazón del desagradable novio
de mi hermana ".
"¿Este novio de tu lista se llamaba Loren Hale?" Pregunto con una
sonrisa. "Quizás. Pero siempre podemos tener un apéndice ".
Daisy deja escapar otro largo gemido.
"Si es tan vergonzoso, la próxima vez no salgas con alguien con quien
no puedas romper", refuta Rose.
"Ella está viendo esto, ¿verdad?" Le pregunto a mi novia.
"¿Qué?" Daisy se queda boquiabierta, sus ojos se agrandan. "Noooo ..."
Ella dice la palabra como si estuviera llegando a un acuerdo con lo que está a
punto de suceder.
"Mirarás", dice Rose con un
movimiento de cabeza. "Y tomar
notas", agrego.
Rose se vuelve hacia mí, su rostro se ilumina. "Míranos. Ya somos
bastante buenos en esto ".
Deslizo mi mano en la de ella, uniéndome a su entusiasmo, tal vez
incluso más que a ella. Nos veo dentro de diez años. El mismo equipo
increíble. Solo con pequeñas versiones de nosotros corriendo. Pero su
miedo a la maternidad es otra batalla para otro día.
"Después de ti", le digo a Daisy, señalando la
puerta. "¿Él está aquí? ¿Ahora mismo?" Parpadea
aturdida.
 “Sí”, dice Rose, “así que reconfigura tu sentido de la dirección y baja
las escaleras. Chop chop ". Le grita a su hermana hasta que Daisy se pone
de pie de un salto.
"Está bien, puedo hacer esto ..." Daisy dice quitándose el cabello de los
hombros. “Ya nadé con tiburones antes. ¿Qué tiene de malo escuchar a mi
hermana arrancarle el alma a un chico? Ella se encoge y le da a Rose una
mirada suplicante. “Ten cuidado con él. Ya es mitad mono, dijo Connor.
Me río cuando Rose me mira. "¿Qué?" Yo digo. “Lo vi abrir una lata de
sopa en los Alpes golpeándola contra el mostrador. Hay herramientas que
los humanos inventaron para tareas tan complicadas ".
Rose niega con la cabeza repetidamente y luego marcha hacia la puerta.
"Si nadie va a mover el trasero, entonces todos pueden seguir el mío".
"Bien por mí, cariño." Pero espero a que Daisy camine delante de mí.
Ella es el tipo de chica que saltaría por una ventana de tres pisos por el
placer de hacerlo. Y le hemos dado una razón para hacerlo.
Daisy suspira y baja las escaleras con Rose. En la sala de estar, Julian
espera a que aparezca, pensando que lo he invitado a tomar una cerveza,
como si fuéramos amigos. Se sienta en el sofá y hojea Rock and Ice, una
revista de montañismo que lee Ryke.
Daisy permanece junto a la escalera, incapaz de acercarse más al sofá.
Parece que está a punto de tirar un pez mascota por el inodoro. Ben ya está
sentado en una de las sillas, con su cámara colocada hacia nosotros.
"Oye, hombre", dice Julian asintiendo, poniéndose de pie. Arroja la
revista sobre la mesa.
No digo nada. Simplemente me dirijo al sofá. "Puedes tomar asiento".
Frunce el ceño, pero se sienta al mando. Rose y yo elegimos el sofá de
dos plazas frente a él. Cruza los tobillos y apoya las manos en las rodillas.
 "Julian", dice Rose rotundamente. "Es un gran placer para mí informarte
que Daisy ya no volverá a verte".
"¿Qué?" Julian se rasca la mejilla, más sin afeitar de lo que recuerdo.
"Ella está rompiendo contigo", aclaro. “No llames. No envíes mensajes
de texto. No se presente en la puerta esperando un rapidito de ningún tipo.
Ya terminaste ".
Julian gira, mirando por encima del hombro a Daisy junto a la escalera.
“¿Qué carajo? ¿Me estás dejando?
"Hey," Rose chasquea los dedos hacia él, y el ruido lo atrae hacia
nosotros. "Ella no quería herir tus feos sentimientos".
Julian se levanta de inmediato. "Esto es una mierda". Mira a la hermana
de Rose. "¿Te pusieron en esto, bebé?"
Está a punto de responder, pero la puerta principal se abre de repente y
se golpea contra la pared. Rose y yo nos ponemos de pie al mismo tiempo.
Voces salvajes y enojadas atraviesan la habitación.
“¡No estoy siendo demasiado dramático! "Lily grita ... dramáticamente.
Lleva una enorme pila de revistas en sus brazos. Loren y Ryke se adelantan,
pasando a Brett y Savannah, que intentan atravesar la puerta delante de
ellos.
Lily se apresura a entrar en
la cocina. Esto no se ve
bien.
Me dirijo a la cocina para desplegar las bolsas de aire que necesitan para
sobrevivir a este accidente.
Lily arroja las revistas al fregadero y luego abre un armario. Saca una
botella de líquido para encendedor para la parrilla afuera.
“¡Guau! Ryke y Lo gritan al unísono. Se lanzan hacia su cuerpo
mientras ella arroja el líquido por todas las revistas. Saco la botella de
plástico con atomizador
su agarre, y Rose comienza a limpiar. Ella tira todas las revistas en una
bolsa grande antes de que Lily tenga la oportunidad de prenderles fuego.
Lo tiene a Lily alrededor de la cintura y yo la miro a los ojos, llena de
odio e histeria. "¿Que esta pasando?" Le pregunto, tratando de mantener la
calma para que todos los demás se sientan lo suficientemente tranquilos
como para relajarse.
Pero mis tácticas no están ayudando a Lily en este momento. “¡La gente
apesta! ”Grita, medio llorando por sus palabras.
Eso no explica nada. Cojo una de las revistas en la mano de Rose antes
de que la arroje. El papel está húmedo y las páginas se pegan. No necesito
abrirlo para entender la raíz de su ira.
El titular dice: Lily Calloway, ninfómana y supuestamente durmiendo
con hermanos.
La fotografía la muestra caminando por una calle en Filadelfia con
Loren y Ryke a cada lado de ella, lo cual no es raro, especialmente cuando
todos están preocupados por la seguridad de las niñas sin guardaespaldas.
"No me importan los rumores". Ryke extiende sus brazos. "¿Cuántas
veces tengo que decir eso?"
“¡No soy un tramposo! Ni siquiera me gusta ser una supuesta tramposa
”, dice Lily enojada. Señala con un dedo amenazador las revistas. ¡Y odio
que me llamen ninfómana! "
La ninfomanía abarca toda la hipersexualidad, no solo la adicción al
sexo. Para alguien como Lily, que se identifica con ser adicta, ser etiquetada
como ninfómana refuerza el debate de que la adicción al sexo es un mito.
"¿Qué quieres hacer al respecto, Lil?" Pregunta Loren. “Haz una rabieta
frente a las cámaras. Hecho. Tienen tu reacción en la película ".
Ella se calma y su rostro se contrae de dolor. Antes de que Lo pueda
compartirlo, hablo. "O podrías prender fuego a esto". Tiro la revista en la
bolsa de basura de Rose. "Podría ser catártico".
 Los ojos de Lily se iluminan con mi permiso.
Rose me lanza una mirada de desaprobación. "No la animes". Ella
suelta la bolsa y extiende sus manos lejos de su ropa. Puedo oler el líquido
del encendedor en ella desde aquí. Estoy a punto de ayudarla a limpiar, pero
una voz fuerte se apodera de todos los nuestros.
“¡¿Hablas en serio ?! —Grita Julian, su nariz a centímetros de la de
Daisy.
Sus manos descansan junto a su cabeza en la pared, su espalda inmovilizada
contra ella.
Gira la cara y hace una mueca, cerrando los ojos con
fuerza. “¡¿Sabes el infierno por el que pasé por ti ?! "
"¡OYE! Ryke grita, inmediatamente corriendo hacia Julian, sus rasgos
se oscurecen en una fracción de segundo. Brett corre a su lado, apuntando
su cámara hacia una pelea inminente.
Rose maldice y trata de cerrar el grifo con la muñeca, sus manos
goteando agua. Lo tiene a Lily, tranquilizándola. Y por mucho que quiera
quedarme y ayudar a Rose, ella me da una mirada que dice: VAMOS.
Manejo de crisis # 2.
El hecho de que hayamos comenzado este problema me hace querer
resolverlo aún más. Y no empiezo a correr hasta que Julian golpea su puño
contra la pared al lado de la cabeza de Daisy, gritando tan fuerte que las
venas sobresalen de su cuello. Ella se estremece y Ryke agarra a Julian por
el hombro y lo golpea en la mandíbula con un fuerte gancho de derecha.
Julian se tambalea hacia atrás un par de pasos antes de chocar contra Ryke,
tratando de obligarlo a caer al suelo. Pero agarro a Ryke y
manténgalo erguido por detrás.
Ryke se quita de encima a Julian y luego lo golpea de nuevo en la cara.
Julian maldice y se tambalea hacia atrás, más esta vez. Se detiene,
respirando con dificultad mientras se toca el ojo enrojecido.
Se merecía mucho más que un puto brillo por gritar en la cara de una
chica. Tenía la esperanza de que Ryke se rompiera un brazo o una pierna.
Estoy seguro Rose
quería un pene desprendido, pero vamos a tener que conformarnos con esto.
Julian mira hacia arriba, su nariz se ensancha mientras mira a Daisy de
nuevo. "¿Te vas a quedar parado ahí?"
"¿Que quieres de mi?" Pregunta Daisy.
"Que me devuelvas meses de mi vida que desperdicié contigo, estúpido
coño".
Instintivamente, agarro a Ryke por los hombros mientras intenta
abalanzarse sobre Julian. Escucho a Lo empezar a maldecir desde la cocina,
a punto de irrumpir aquí, pero Lily se ha subido a su espalda para detenerlo.
Los talones de Rose aplauden hacia nosotros.
¡Vete a follar con alguien a quien realmente le gustas, Julius! Loren
grita desde la cocina. “Oh, espera, eso no deja a nadie en este planeta.
¡Mejor ve a buscar a alguien que pueda llevarte a Marte, hijo de puta! "
Ryke lucha en mi agarre y se vuelve hacia mí por un segundo. "Te juro
por cualquier maldito dios extraño en el que creas, Connor, si no me dejas
golpearlo hasta la mierda, voy a darte un puñetazo en la cara."
Pero Rose es más rápida que él. Ella tiene una lata de spray de pimienta
dirigida a Julian como advertencia, y empuja su brazo. "Fuera", dice ella.
"O quemaré algo más que tus ojos".
Julian levanta las manos, la piel sobre el pómulo comienza a hincharse.
Nos lanza a todos una última mirada mientras Rose abre la puerta y fuerza
su cuerpo hacia la entrada de ladrillo.
"Connor", dice con voz rígida. "Necesito que saques a Julian y les digas
a los guardias que lo pongan en una lista negra, por favor".
"Por supuesto." Miro a Ryke. "Si te suelto, no corras tras él". Sus
músculos permanecen flexionados. "Seguro."
No me convence en absoluto.
Pero luego Daisy dice: "Lo siento chicos". Su voz se quiebra. Todos la
miramos, incluso Rose en la puerta. Daisy se aclara la garganta. "Debería
haber roto
con él yo mismo, para evitar esto ". Ella asiente y mira al suelo, su cabello
rubio envuelve su rostro.
"No", dice Rose, "me alegro de haberlo hecho, o al menos de haberlo
intentado". Las mejillas de Rose se enrojecen de culpa. "Es nuestra culpa
por no terminar lo que comenzamos".
Ryke agrega: “Ni siquiera puedo imaginar que rompas con él a solas.
Probablemente habría… Se encoge y niega con la cabeza, enojado de
nuevo. Me imagino lo mismo. Julian diciendo: Baby, vamos, no seas así.
No escuches a tus amigos. Somos tan buenos el uno para el otro. Y si ella lo
refutaba, probablemente él la inmovilizaría contra una pared y gritaría de
todos modos.
Al menos estábamos aquí para llevarlo afuera.
Al pasar junto a Rose en la puerta, mi pecho roza su cuerpo y me
encuentro con su mirada ardiente que me calienta en un solo instante. Me
gustaría mucho tener el control ahora mismo y que ella me mire así.
Mis ojos revolotean sobre ella con un vestido negro de Calloway
Couture, corto en los muslos, más alto en el cuello. Y le susurro al oído: "Sé
cómo voy a llevarte esta noche, cariño". Paso mi mano sobre su cadera
antes de dejarla caer sobre su trasero, apretando.
Su respiración es superficial, y luego bajo las escaleras hacia el semimio
que patea nuestro bote de basura.
Prácticamente puedo sentir a Rose sonriendo detrás de mí.
 [45]
CONNOR COBAL

La sostengo en mis brazos, manteniendo mi intenso ritmo. Rose se

sienta en mi regazo, sus piernas envuelven mi cintura mientras yo me apoyo
en la cabecera de la cama. Incluso con ella encima, la guío. Tomo las
decisiones y trazo el camino. Mis manos se agarran a la carne de sus
caderas, y me levanto contra ella con áspero regocijo.
Ella gime. Creo que escucho mi nombre por su voz apagada. No puede
hablar, aunque quiera. Le metí las bragas en la boca. Y sus manos han sido
atadas a la espalda con mi cinturón de cuero.
Dejo de moverme y su cabeza se balancea como si hubiera estado
montando una montaña rusa durante los últimos veinte minutos. Y tal vez lo
haya hecho. He estado alternando entre tomarla por la cintura y maniobrar
su propio cuerpo hacia arriba y hacia abajo sobre mi polla, y luego
mantenerla quieta mientras empujo mi propio cuerpo hacia arriba. Mi pecho
sube y baja, y trato desesperadamente de ignorar la sensación punzante en
mi ingle. Pero quiero jugar con ella, no solo follarla hasta que se someta.
"Examen sorpresa", digo con un aliento entrecortado. “Una palabra para
describir lo que estás sintiendo. Sólo uno." Le quito las bragas de encaje de
la boca y su respiración se hace más profunda como si tratara de tomar el
aire que no tenía.
"No seas tan dramático", le digo. “Tienes una nariz para respirar.
¿O te he jodido tus conocimientos de anatomía? "
En lugar de mirar, sus labios se levantan y sus ojos se iluminan.
Presiono mis dedos debajo de su barbilla y levanto su mirada. "Te gusta
eso", le digo, sin preguntar. "Te gusta que te folle tan fuerte que tu cerebro
se vacía de todos esos pensamientos".
 Ella se balancea en mi regazo como si fuera a caer de espaldas. La
sostengo con más fuerza, una mano en su espalda para mantenerla erguida
mientras deslizo mis dedos en su cuello, agarrándolo con fuerza para
sostener su cabeza.
"Una palabra", le recuerdo. “Incluso si es tan poco elocuente como la
palabra gallo.
Ahora mismo."
Ella se lame el labio inferior y mis ojos se concentran en él. No te
muevas, Connor. Pero es una lucha. Todo lo que hace me da ganas de
tomarla duro y rápido. Y luego me da su respuesta con un solo suspiro
suave.
"Concupiscente."
Mis cejas se elevan. "Esa es una palabra importante".
Ella brilla de orgullo. Oh no, Rose. Eso no fue un cumplido. Le tiro del
cuello y ella se inclina hacia adelante a mi orden. Mis labios le rozan la
oreja. "Todavía estás pensando correctamente", le digo. "Aparentemente no
te he follado lo suficiente."
Siento que su sexo se tensa alrededor de mi erección con movimientos
rápidos y cortos. Su boca necesita ponerse al día con su cuerpo. No tiene
ningún problema en suplicarme.
No me muevo todavía. La dejo remojarse y retorcerse mientras espero,
haciendo todo lo posible por aprovechar mis propias necesidades dolorosas.
"Una palabra", digo de nuevo. Mis dedos se clavan en la suave piel de su
cadera y luego deslizo mis dedos, subiendo a lo largo de su muslo.
"Lascivo." Su pronunciación se arrastra al final y su cabeza cae hacia
atrás, sus párpados revolotean cuando empiezo a empujar de nuevo.
Me detengo después de dos bombas cortas. "Una palabra." Tiro del
cuello y sus ojos se abren de golpe.
"Pasión." Mejor.
Dejo ir el cuello y coloco ambas manos en sus caderas, y luego la
levanto de mi eje. Observo la forma en que su cuerpo responde con
angustia. No me gusta eso
Me la estoy quitando. Cuando la vuelvo a bajar, llenándola, lo hago con
fuerza. Nuestros cuerpos hacen ruidos juntos. Carne sobre carne. Gemidos
contra gemidos. Respiración irregular que llena el aire silencioso. Lo hago
tres veces más, básicamente presionándola en mi pene en un banco.
Podría ser mi segunda posición favorita. Justo detrás de que la
separaran, la ataran, la amordazaran y la dejaran empapada y esperando en
la cama.
En su tercer o cuarto jadeo agudo, hago una pausa de nuevo,
manteniéndola inmóvil conmigo en el fondo. "Una palabra."
Ella no duda. "Mierda." Aquí vamos.
La tomo en mis brazos de nuevo y me aseguro de que sea la última
palabra que recuerde.

**

Hablamos un rato, Rose boca abajo, el edredón en su cintura mientras

yo tengo un codo apoyado en mi almohada. Paso mi mano por su espalda
baja y alta, masajeando los músculos tensos y grabando el terciopelo de su
piel en mi mente.
Adoro estos momentos después del sexo, casi tanto como el acto real.
Su estrés se ha reducido al mínimo. Incluso cuando habla de su lista de
cosas por hacer, sus preocupaciones y miedos, es con un aliento tranquilo,
no forzado.
"No creo que pueda mantener a Daisy con nosotros después de que
termine el programa", dice Rose en voz baja. "Hablé con mi madre y ella no
la deja ir". Ella tiene su mejilla en su almohada, se volvió hacia mí. "Tal
vez si hay una segunda temporada, ella podría vivir con nosotros".
¿Una temporada dos? ¿Otros seis meses lidiando con Scott, con
cámaras invasivas siguiendo cada uno de nuestros movimientos? "¿Quieres
eso?" Pregunto.
"No", dice con franqueza. “Ya tengo lo que quería del programa. Las
existencias de Fizzle son altas. Un par de minoristas buscan almacenar mis
piezas.
La gente simpatiza más con Lily que nunca ". Este último hecho la hace
sonreír. "Esa es la mejor parte", admite.
Es difícil negar el amor de Lily por Loren o su amor por ella cuando
siempre están juntos en el programa. "Son fáciles de animar", le digo,
besando su hombro. "Solo tienes que entenderlos primero". Esa es la parte
difícil. Estar dispuesto a mirar más allá de sus adicciones y ver a una
persona.
Ella cierra sus ojos pesados por un segundo, pero no quiero que se
duerma todavía. Tengo que preguntarle algo importante mientras ella está
complaciente.
"Sobre la boda", comienzo. Y antes de que pueda terminar, interviene,
sus ojos se abren de golpe.
"Oh, quería decirte, le mostré a Lily su vestido de novia el otro día, y
ella estaba feliz, Connor". Rose sonríe como si fuera una fantasía. Mi
estómago se retuerce en un nudo. Apoya su cuerpo en sus antebrazos para
mirarme mejor. “Ella chilló y rebotó como si estuviera emocionada. Creo
que finalmente está lista para casarse ".
"Eso es genial", le digo, sin poder controlar mi voz forzada. "Estoy feliz
por ella".
Frunce el ceño y luego me golpea el brazo. "No suenas feliz".
Mi mano se detiene en su espalda baja. "Estoy con una chica que se
negó a participar en los juegos de matrimonio de la infancia, y ahora estás
adulando la boda de otra persona". Ella me dijo antes que cuando Lily y Lo
fingieron casarse cuando eran niñas, ella destruyó todas las flores
arrancándolas de los tallos, y luego llamó a todos "estúpidos" y se fue
furiosa.
“Si te preocupa si mutilaré las flores en su boda, no lo estés. Los escogí.
Tienen orquídeas ".
"Yo los cambié".
 Sus ojos se abren aún más y se sienta hasta arriba, sosteniendo la sábana
contra su pecho. Ella me señala. "Si mi madre te convenciera de lirios
naranjas y cinta verde azulado ..."
Cubro su boca. "No consulté a tu madre sobre ninguno de los arreglos
finales, lo prometo".
"Entonces, ¿de qué se trata esto?" ella pregunta. "Pareces fallar en un
examen de matemáticas".
Me acerco a ella y beso su sien. "Solo estaba pensando en nosotros".
Ella se congela. "¿Y te molestó?"
Siempre he sido el más confiado, el más preparado, pero nunca el más
comunicativo. Y todos estos están siendo anulados. ¿Cómo puedes tener
confianza cuando alguien más tiene tu destino? No puedo hacer la mía si
ella no me da algunas cartas.
"Estoy todo adentro", le digo. “Quiero a los niños. Quiero el anillo de
bodas en tu dedo. Lo quiero todo contigo, Rose. ¿Dónde está tu cabeza?"
No hemos hablado de esto en meses. La última vez que lo hicimos,
denunció mi vanidoso concepto de niños, pero después de tratar con Daisy,
Lily, tiene que ver que seríamos buenos juntos, más allá de los rivales
académicos, más allá del buen sexo. Somos compatibles en la vida. Y eso
es lo que más importa.
Ella niega con la cabeza mientras mira pensativa.
Mi pecho se contrae y trato de facilitarle esto. “Imagínese en dos años.
¿Que ves?"
Después de un largo silencio, dice: "Te veo trabajando para Cobalt Inc.
junto a tu madre, y nos veo tomando vacaciones junto con mis hermanas y
sus novios o maridos, lo que sea que hayan hecho en dos años". Ella pone
los ojos en blanco pero sonríe ante ese futuro.
Espero a que termine, pero eso es todo. "¿Qué pasa con Calloway
Couture?"
 "No sé. Probablemente tendría más empleados para ayudarme. No
estaría tan concentrado en eso, o al menos, no quiero estarlo ".
Frunzo el ceño, sin esperar esta respuesta en absoluto. "Pero te
encanta la moda". "Te encantaba Wharton".
Niego con la cabeza hacia ella. No es lo mismo. Y le mostraré por qué.
“¿Realmente puedes dejar tu negocio, Rose? ¿Eso te haría feliz?
Ella deja escapar un profundo suspiro como si hubiera combatido con
todo esto antes. "No. Sería miserable sin Calloway Couture, pero me siento
miserable tratando de mantenerlo funcionando. No tengo control sobre lo
que sucede con la línea una vez que entra en la tienda. Podría retirarse en un
año, menos que eso. Y luego tengo que trabajar duro de nuevo. ¿Para qué?"
"Para que las mujeres se vistan con tu ropa,
cariño". "Es una tontería".
"Ni siquiera se acerca a eso, Rose", le digo con los ojos entrecerrados.
“Le das a las mujeres ropa en la que pueden sentirse seguras. Las
empoderas de una manera que sabes cómo, y eso nunca será una tontería.
Eso es hermoso y brillante y algo que no puedes olvidar ".
Y luego me besa. Su mano apretando mi cabello mientras sus labios se
presionan contra los míos. Sonrío y le insto a abrir los labios por un
segundo, nuestras lenguas se encuentran en un abrazo que se aferra a mi
mente y se niega a dejarlo ir.
Pero ella se rompe primero, sosteniendo mi mejilla con una mano
delicada. "Gracias", dice ella. —Tienes razón ... Me lleva los dedos a los
labios. "No te atrevas a regodearse".
Intento no sonreír demasiado.
Sus labios se elevan. “Voy a tratar de encontrar la manera de ser feliz
con lo que tengo. No quiero seguir pensando que nunca es suficiente. Y
tampoco estoy dispuesto a renunciar a todo ".
 Agarro su mano, dejándola caer de mi boca. "Esa es una decisión
inteligente". Rozo la parte inferior de su labio enrojecido. "Y en diez años,
cuando tus hermanas y sus maridos tengan hijos y familias propias, ¿qué te
imaginas?"
“No puedo mirar tan lejos”, refuta.
"Mentiras", me burlo con el chasquido de mi lengua. "Ya trazaste tu
vida".
"¿Cómo lo sabes?"
“Porque eso es lo que tú y yo hacemos. Visualizamos nuestro futuro y
lo hacemos realidad ".
Aprieta mi rodilla. "Ahora nos haces parecer completamente
superficiales y vanidosos".
“Lo somos,” digo. "Pero de la mejor manera". Sonrío y espero a que ella
me lo diga.
Quiero escucharlo.
“Te veo a ti ya mí juntos, y estamos cenando el Día de Acción de
Gracias en nuestra casa. Loren y Lily se acercan. No tienen hijos, pero están
contentos con eso. Y Daisy llegará en su motocicleta con un novio
vagabundo que todos odiamos. Ryke no estará allí. Él estará… escalando
una montaña en otro país, haciendo mochileros o algo loco. Y tú y yo
estaremos bebiendo vino junto al fuego después de que todos se vayan a la
cama ".
Sin hijos.
En cualquier lugar. Ni siquiera por sus hermanas.
Así de asustada está. "¿Qué te asusta de tener hijos?" Le pregunto,
rozando su palma con mis dedos, trazando las líneas mientras ella llega a
una respuesta.
Ella se pone rígida y yo me siento hasta arriba y froto sus piernas que se
asoman debajo de la sábana. "Fracaso", dice con voz tensa. “¿Y si me
odian? ¿Qué pasa si no les muestro el amor que se merecen? Y si salgo
como mi madre y sofocar a cada uno? Ella hace una pausa. "No quiero
arruinar a un ser humano, Richard".
Acaricio su cabello, sujetándole un mechón detrás de la oreja. —No lo
harás, Rose. Estaré aquí para ayudarlos y no tengo ninguna duda de que
amarán a cada uno de nuestros hijos tanto como al próximo ".
Espero a que ella refute. Para dispararme una mirada oscura y decir que
no sé nada de niños, ya que no tengo ninguno. Pero la conozco y sé que
sería una gran madre si se permitiera la oportunidad de serlo. Y para creer
esto, todo lo que alguien necesita es echar un vistazo a cómo trata a sus
hermanas. Con compasión, dedicación y amor conmovedor. Ella se entrega
por completo a las personas que le importan.
“A finales de los treinta, si estamos listos, si me ayudas, puedo
imaginarme a una niña o dos…” Se apaga mientras mira mi cara. "¿Qué?"
Mi boca ha caído, y luego mi sorpresa se transforma en la jodida alegría
más pura. Sonrío tan brillante; No puedo hacer nada más que besarla en la
mejilla, en los labios. La abordo en la cama y la inmovilizo contra el
colchón.
"Richard", dice con una sonrisa. "Detente un
segundo". Yo sonrío. "¿Quieres hijos?" Ella dijo que
sí.
"Cuando tenga treinta y cinco años o más",
responde. Quiere hijos.
La beso profundamente.
“Tienes que ayudarme”, dice entre besos.
Ayudar. Ella está pidiendo ayuda. Una chica que luchó por quitarme mi
chaqueta de la universidad para ocultar una mancha está abriendo
voluntariamente sus brazos hacia mí, hacia nosotros. "Todo lo que siempre
quise hacer fue estar en tu equipo, Rose". Me río cuando recuerdo. "Usted,
Miss Highest Honors, fue quien eligió ser mi rival al asistir a Princeton".
 Ella inclina la cabeza. "Me gusta competir contra ti". Se sienta sobre sus
codos, sus labios tan cerca de los míos mientras dice: "Pero me gusta más
ser tu compañera de equipo".
"Yo tambien querido."
Yo también.
 [46]
ROSA CALLOWA

7 días- Mamá
Intento que la cuenta atrás no altere más mi estado de ánimo. Estoy más
molesto porque Poppy, mi hermana mayor, decidió no venir a la despedida
de soltera de Lily. Como vamos a pasar el fin de semana en Las Vegas con
las cámaras, y Scott, el villano y alto Scott, decidió quedarse en Filadelfia.
Al menos quiere ser parte de la boda.
Lily baila a mi lado, vestida con una tiara y un fajín rosa brillante de
despedida de soltera. Su felicidad hace que la inminente presencia de Scott
valga la pena. Estamos en un club enorme con luces estroboscópicas
multicolores y chicas semidesnudas girando en jaulas.
Agarro las manos de Lily, todos un poco emocionados. Por lo general,
Lily no bebe, pero cuando pedí tragos con Daisy, dijo que quería ser parte
de ellos.
"¡Te vas a casar! —Grité por encima de la música, balanceando sus
manos. Ella sonríe de oreja a oreja. "¡Me voy a casar! "
Realmente no entiendo su repentino cambio de opinión. Pero, ¿por qué
cuestionarlo? Simplemente arruinaré esto, y prefiero disfrutar esta noche y
los próximos siete días.
Daisy retuerce su cabello sudoroso en un moño en la parte superior de
su cabeza. Savannah y Brett intentan filmarnos sin que otros bailarines los
empujen.
"Oye, mira quién es?" Oigo gritar a un
chico. Estupendo.
“¡Vuelvan a Filadelfia, zorras! “Los muchachos no se acercan a
nosotros, pero cuanto más griten, es más probable que encuentren el coraje
(o la estupidez) para hacerlo.
“¡Fuera de Las Vegas! "
"¿Deberíamos hacer una pausa en el bar?" Pregunta Daisy. "¿Tiempo de
cerveza?"
Lily también intenta ignorar los abucheos. Ella asiente rápidamente.
"Tiempo de cerveza"
 "¿Quieren cerveza, chicas?" Yo digo. Tenemos la opción de cócteles
afrutados, martinis sucios, shots de tequila y ellos van a elegir cerveza. ¿En
serio?
"Nunca antes has bebido cerveza", refuta Lily. “Este es el día para que
probemos cosas nuevas juntos. Vamos."
Ella tira de mi mano.
"Pero ni siquiera te gusta la cerveza", le respondo. La cerveza no es mi
alcohol preferido. Aunque nunca lo he probado. Parece mear en un vaso, lo
que tiene mucho sentido por qué a los chicos de fraternidad les encanta
tanto.
"Me gusta", me dice Lily. "Simplemente no lo bebo a
menudo". “Me encanta la cerveza”, dice Daisy
asintiendo.
"Te encanta todo", Lily y yo decimos al unísono.
Ella sonríe y se encoge de hombros. Y probablemente intentaría comer
de todo si no tuviera que preocuparse por su peso.
"Volver a-"
“¡Te escuchamos! —Le grito al aire, sin estar seguro de dónde viene la
voz. Debe estar cerca considerando que lo escucho por encima de la
música.
Llegamos a la barra larga de granito negro con luces azules debajo y
elegimos tres taburetes uno al lado del otro. Lily está sentada entre
nosotros, y un tipo con la mandíbula desaliñada y tatuajes se sienta a mi
izquierda. Desde aquí, podemos ver a nuestros muchachos en el área de
cuerdas VIP, un balcón encima de nosotros. Se sientan en sofás de cuero y
hablan.
Scott no se une a ellos. Apoya los antebrazos en la barandilla del
balcón, con los ojos clavados en mí. Todo el tiempo.
Es irritante, pero me siento peor por Loren, que tiene que aguantar a
Scott durante su despedida de soltero. Y rara vez siento lástima por Loren
en escenarios como este.
Miro a Lily, que guarda su teléfono en el bolsillo tan pronto como
mis ojos la golpean. "¿Qué estás haciendo?" Pregunto.
“Enviar mensajes de texto a Lo. Ordenemos."
 Si este cantinero respondiera a mi mano, esa tarea sería mucho más
fácil. Pero se lo está pasando bien coqueteando con los clientes masculinos
que le darán más propinas. Le habría dado una buena propina. Ahora lo
estoy reconsiderando. Chasqueo mis dedos.
Lily agarra mis manos, sonrojándose de vergüenza. "Ella no es un perro".
Bueno, ella tampoco es una buena camarera. Pero bajé el tono porque
Lily se ve tan roja como el vestido ajustado del camarero.
Supongo que tendremos que esperar.
Paciencia, es algo que no tengo.
 [47]
CONNOR COBAL

Scott sigue mirando a Rose. Es espeluznante. ¿Puedes hacer algo?- Lily

Guardo mi teléfono en el bolsillo. Traté de levantarme y distraer a Scott
de Rose, pero cada vez que lo hago, Lo tira de mí hacia abajo y Ryke me
dice que no le dé la hora del “puto” día. Pero se trata de Rose, y no quiero
que ella se sienta incómoda por él.
¡Vuelvan a Filadelfia, imbéciles! Alguien grita desde un sofá de cuero.
"Tengo la sensación de que no nos quieren aquí", dice Lo secamente.
Trata de no provocar a los que interrumpen, pero puedo ver que la irritación
crece mientras muestra una sonrisa amarga.
Miro el mensaje de texto a Scott. "Denme un minuto", les digo a los
chicos. "Necesito hablar con él. En serio." Tengo que ver qué está
tramando.
"No, pensamos que estabas bromeando las últimas cuatro veces", dice Lo.
Pero me levanto del sofá de cuero de todos modos, esperando que Lo
me tire hacia atrás, pero él simplemente asiente y dice: "Dile que lo odio".
"¿Algún otro mensaje?" Miro a Ryke.
"Dile que se joda".
Asiento con la cabeza. "No esperaba nada elocuente".
Me hace una reverencia y los dejo a los dos para ir con Scott. Descanso
mi brazo en la barandilla como él, sin decir una palabra mientras estoy a su
lado. Solo miro lo que hace.
Rosa.
Ella discute con una camarera morena con un vestido rojo, e incluso
desde lejos, noto la forma en que se mueve hacia adelante con calor en sus
ojos, obviamente a la ofensiva por algo.
 "Así que aquí estás", digo, sintiendo el brillo de la lente de la cámara de
Ben detrás de mí. "Tengo a la chica, ¿y qué te queda?" Finalmente me
vuelvo para mirarlo.
“Nunca quise a la chica”, dice.
Trato de no parecer sorprendida. Pensé que esto era un concurso de
mear desde el principio. "Querías la fama", digo, lanzándolo allí para que él
la atrape.
"No." Se pone más erguido. Yo también. Y nos enfrentamos. “Si
quisiera la fama, ¿de verdad crees que sería el productor de un reality
show? ¿Crees que alguien me va a otorgar un maldito Emmy por filmar a
seis estudiantes universitarios ricos?
No pretendo anunciar que ya me gradué de la universidad. Él lo sabe.
"Así que solo quieres dinero del programa", le digo. “Princesses of Philly es
un éxito. Tienes tu recompensa. No hay razón para seguir mirando a Rose.
Se acabó la farsa, Scott. No eres su ex. Nunca lo has estado ". Pero me
detengo. Cuanto más digo estas cosas, más sus labios se curvan en una
sonrisa de suficiencia. Inspiro con detesto, frotándome la boca mientras
sube un mal sabor de boca.
"No hay temporada dos, ¿verdad?" él
pide. "No."
“Me lo imaginé cuando firmó el contrato. Pensé que no había forma de
que quisiera hacer esto por más de seis meses ". Sacude la cabeza hacia mí.
"No ha terminado, Connor."
Quiere más dinero.
¿Qué diablos va a hacer?
Antes de que tenga la oportunidad de continuar, mi teléfono suena
repetidamente en mi bolsillo. Lo contesto, sin mirar a la persona que llama.
"¡Tienes que bajar aquí, ahora mismo!" Lily grita para que pueda
escuchar la música a todo volumen.
 "¿Que esta pasando?" Pregunto mientras los busco en la barra. Rose ya
no discute con el camarero. El tipo de treinta y tantos que está a su lado está
en su maldita cara. Y ella está en la de él mientras gritan.
Puedo escuchar su voz en el fondo del receptor de Lily.
“¡Solo pide la maldita cerveza! " El grita. “¡¿A quién le importa el
tamaño que tenga ?! "
“Para que me entiendas, tendrías que abrir tu diminuto e infantil
cerebro”, se burla, “¡e intentar entrar en mi plano de existencia! "
“Tamaño de chica o tamaño de chico, ¡no es un concepto tan
jodidamente difícil! ¡Pequeño o largo! "
“¡FUE CK USTED! —Grita, ni siquiera tan borracha.
Corro por las escaleras del balcón con esa última maldición. Y siento a
Ryke y Loren detrás de mí, la angustia debe ser clara en mis músculos que
se contraen desde el cuello hasta los brazos.
Cuando llego al primer piso, todavía hablando por teléfono con Lily,
corro hacia adelante, la multitud se separa tan pronto como me ven. El bar
está a la vista. Quizás a quince metros de distancia.
Y luego la golpea. En la
cara.
Todo se mueve rápido.
El impulso derriba a Rose del taburete de la barra. Lily se agacha para
ayudarla, y Daisy empuja al chico, gritando y tratando de devolverle el
golpe.
Mi corazón está en mi garganta. La parte sensata y razonable de mí que
siempre he escuchado dice que vaya con Rose para asegurarme de que está
bien. Pero el lado lívido y hirviente con el que Rose está familiarizada tiene
mente propia. Ya me estoy dirigiendo hacia él, mi mano apretada alrededor
de mi teléfono, mis nudillos blancos de odio. ¿Quién diablos golpea a una
mujer? He conocido a algunos imbéciles
—Algunas personas realmente jodieron que venderían a su hijo si eso
significara vivir
un estilo de vida de clase A. Pero esta mierda es algo nuevo, extraño y
repugnante.
Casi alcanzo al chico.
Pero tan pronto como dice: “Oh, eres ese idiota del programa. ¿Vienes a
frenar a tu puta novia loca? Necesita que le cierren la boca con cinta ... "
Pongo un puño en su estómago antes de que los gorilas nos separen. Mi
agarre fue lo suficientemente fuerte como para romper la pantalla de mi
teléfono. Estas estúpidas y furiosas emociones se acumulan cuando me doy
cuenta de que Rose todavía está herida. En el piso.
La encuentro en un segundo. Lily tiene los brazos por encima de Rose
para que nadie entre en su espacio. Y Lo está justo al lado de la cabeza de
Rose, sosteniendo una servilleta llena de hielo en su mejilla que él debe
haber agarrado de la barra.
“Dime que le pegaste”, dice Lo en el momento en que
me ve. Asiento una vez.
"Gracias a Dios."
“Gracias,” digo, cayendo de rodillas mientras Lo solo se ríe. Es fácil
bromear ahora mismo. Ésta es la parte difícil. "¿Rosa?" Inspecciono su
mejilla que se hincha. No es un brillo, pero tendrá un moretón en el hueso.
Apenas puedo respirar sin ver un puño en su rostro. Su cuerpo se cae del
taburete. El movimiento se repite una y otra vez. Quiero vomitar.
"¡Él me pegó! —Gruñe, sus ojos parpadeando ardientes. Ella trata de
incorporarse para atacarlo, pero Lo mantiene su mano en su hombro,
obligándola a bajar.
"La tengo", le digo a Lo, y rápidamente la acuno en mis brazos. Se
aferra a mi bíceps, sin intentar perseguir al chico. Lo le pasa el hielo y ella
se lo mantiene pegado a la mejilla, de nuevo en silencio.
"¿Qué tan malo es?" ella pregunta. "Oh, Dios mío, las fotos de la boda".
Ella hace una mueca. “¡Qué idiota! Ella gruñe de nuevo.
"Existe tal cosa como Photoshop", le digo con una voz tranquila. Odio
que esté herida, y otro chico fue la causa. Del sonido
de eso, ni siquiera era un molesto.
“¡DÉJAME CON ÉL! —Grita Daisy.
Todos volteamos la cabeza. Ryke tiene a Daisy sobre su hombro,
directamente hacia la salida. Lo sigo con Rose en mis brazos, Lily y Lo
detrás de mí en algún lugar.
Daisy intenta bajar por la espalda de Ryke para atacar al tipo tatuado
que está sentado en la barra de nuevo. Su cabeza está cerca de su trasero
hasta que él la levanta sobre su hombro.
“¡LE GOLPEÓ A MI HERMANA! ! ! "
¡Dilo un poco más alto, Dais! Ryke le grita. “¡El mundo no puede
escucharte! "
Ella grita de forma incoherente y luego grita: "Si alguien golpea a Lo,
mataría
¡ellos!"
“Alguien golpeó a Lo, y yo no hice nada”, responde Ryke, “¡así que
cálmate! "
Recuerdo esa noche. Fue cuando se conocieron. Realmente no conocía a
Lo entonces. Intento concentrarme en Rose, que mira asesina a cualquier
persona que pasa, como si todos los bailarines del club la hubieran hecho
daño.
"Estás bien", le digo.
"Debería haberle devuelto el
puñetazo". "Estabas en el suelo".
Ella resopla. "¿Como me veo?" pregunta, sus ojos se suavizan mientras
me mira. Su mejilla sigue hinchándose.
"Hermosa", le digo, y beso su frente antes de que pueda refutar.
"Al menos no me rompió la nariz", dice Rose, pellizcando el puente con
dos dedos delicados en agradecimiento.
Si le rompiera la nariz, creo que mi mente realmente se habría expulsado
al ver su sangre.
 Justo cuando Ryke desaparece por la puerta para salir, miro por encima
del hombro para asegurarme de que Lily y Loren me siguen. Pero noto a
Scott cerca, hablando con Brett, ambos riendo y sonriendo juntos.
Tengo un presentimiento horrible.
 [48]
ROSA CALLOWA

Voluntariamente le entregué mi placer y la lista de tareas pendientes de

la boda a Connor Cobalt. O me he vuelto loco o me ha hechizado. Sonrío
ante el pensamiento. No le gusta cuando lo acuso de brujería.
Mi teléfono zumba cuando termino de sujetar la hebilla a mi talón en mi
habitación, en Filadelfia, con las cámaras colocadas arriba.
4 días y te compré maquillaje nuevo -Mamá
Me dirijo al tocador solo para revisar mi rostro una vez más. No puede
ser tan malo… bueno, no es bueno. Un hematoma violáceo frunce el
pómulo. Podría haber sido peor. Mi ojo podría haberse hinchado hasta
cerrarse y supurar gato, eso es lo que Connor me dijo para aliviar mi
miseria. Funcionó. Ahora estoy feliz de no tener un ojo lleno de gatitos con
los que lidiar.
Y también puedo decir que me han golpeado. La despedida de soltera
aún no se ha emitido, pero si alguien piensa que es mi culpa, en realidad no
me importa.
Connor entra al dormitorio, sin camisa y con un par de pantalones
negros. Sus músculos se ondulan a lo largo de su abdomen, descendiendo
hacia un lugar que vi esta mañana temprano. Es más sexy de lo que se da
cuenta, no, no, definitivamente sabe lo sexy que es.
Sostiene dos botones junto a la percha. "¿Blanco o azul hoy?"
"¿Acabas de venir aquí para mostrar tu cuerpo?"
Sus ojos brillan con picardía, diciéndome que eso es exactamente lo que
hizo. “Necesito tu impecable consejo de moda, cariño. ¿Blanco o azul?
Pero me gusta esto más de lo que él cree. Se siente cómodo y normal.
Compartiendo espacio. Compartiéndonos. Quiero despertarme y ser la
mujer que elija el color que él usa para el día, y quiero que él sea el hombre
que elija qué posición tomaremos por la noche.
 "Blanco", digo fácilmente. "Me gustas en
blanco". "Azul es", responde casualmente.
Miro y sus ojos recorren mi cuerpo, burlándose de mí aún más. Le
encanta hacerme enojar. Apoya la camisa azul sobre el escritorio y saca la
blanca de la percha.
"¿En qué estás trabajando hoy?" Pregunto mientras me dirijo hacia la
puerta, mi bolso colgaba de mi antebrazo.
“Mi propuesta para Cobalt Inc.”, responde. “Los miembros de la junta
lo aprobaron esta mañana. Entrará en vigor en los próximos meses ".
Todavía no ha revelado lo que está haciendo a la
empresa. Creo que solo quiere sorprenderme.
Me deslizo hacia el pasillo, con un vestido de peplum morado oscuro.
Antes de que pueda bajar, Scott los sube. Sus feos ojos grises se clavan en
los míos. Realmente, cualquier parte de él que fuera decentemente linda o
caliente de repente se ha vuelto pútrida como un pantano sulfúrico podrido.
"Rose, ¿cómo estás?" pregunta cordialmente.
"Brillante", digo. "Como siempre." ¿Qué? Nunca pretendí ser humilde.
"Por supuesto. Eres miembro de Mensa, te graduaste en el uno por
ciento más alto de tu clase y conoces hechos aleatorios que a nadie le
importan ".
Pinchazo.
Él muestra una sonrisa aceitosa.
Y ahí van mis futuros hijos. Lo siento, Connor. Mis ovarios
simplemente se marchitaron y murieron.
Antes de que pueda combatir con algo mucho más desagradable, dice:
"¿Dónde está tu collar?"
Frunzo el ceño y mi corazón da un salto de miedo. ¿Lo perdí? Toco
rápidamente mi pecho y me relajo una vez que mis dedos encuentran el
suave colgante de diamantes. Incluso miro hacia abajo para comprobarlo
dos veces. La fina cadena todavía está cortada.
 Ahora solo está tratando de irritarme inútilmente. “Ve a molestar a
alguien más”, le espeto, “preferiblemente alguien de un universo diferente.
Quizás te reúnas con tus antepasados ".
Intento pasar a empujones por delante de él, pero él se hace a un lado y
me bloquea. “Estaba hablando de tu otro collar. El que tiene más de un
diamante ".
"Tengo muchos collares de diamantes, Scott", respondo, sin darme
cuenta de lo perra y esnob que sueno hasta que es demasiado tarde.
“No tantos diamantes”, dice, acercándose un paso más a mí. "El interior
es de cuero". Y luego se desplaza hacia la izquierda, se mete las manos en
los bolsillos y se aleja.
Me quedo congelada, demasiado aturdida para obligar a
mi talón a bajar las escaleras. Estaba hablando de mi
collar. Mi collar de diamantes.
El que solo uso durante el sexo.
Y nunca he tenido sexo fuera del dormitorio o en cualquier lugar donde
las cámaras puedan filmar.
Algo está mal.
Lo siento profundamente en mis entrañas.
El miedo mezclado con paranoia, una combinación nauseabunda, lleva
mis pies hacia abajo. Estoy en piloto automático, tratando de sacudir las
palabras de Scott y continuar con mi rutina diaria.
Desayuno. Un yogur de vainilla con fresas y granola y luego me voy a
Nueva York para presentarme al nuevo personal de Calloway Couture.
Mis tacones tintinean contra la madera dura con pasos decididos. Dos
escaleras más abajo y me detengo, los pensamientos preocupados regresan,
a pesar de mi urgencia por apartarlos.
¿Qué diablos estás haciendo, Rose? Si Scott sabe algo, necesito
confrontarlo. O habla con Connor. Casi me doy la vuelta, pero escucho el
televisión desde la sala de estar de abajo. Dos escaleras más abajo y la voz
se vuelve distinguible.
“… Una historia superior. Otra chica de Calloway en un escándalo ”,
dice el presentador de noticias. "Esta vez hay una prueba legítima".
Margarita.
Algo le pasó a Daisy.
Camino apresuradamente y llego al pie de la escalera en poco tiempo.
Loren, Ryke, Lily y Daisy se sientan juntas en el sofá, de espaldas a mí.
Miran la televisión encima de la chimenea y yo marcho más adentro de la
habitación para ver mejor lo que está en la pantalla.
"Oh, mierda", dice Ryke, viéndome primero.
Loren rápidamente toma el control remoto y la televisión se vuelve negra.
Pongo mis manos en mis caderas enfadada y dirijo mi hostilidad hacia
el novio de mi hermana. "No tengo cinco años, Loren", espeto. "Puedes
encender las noticias". Especialmente si se trata de Daisy.
"No", dice Lo, moviendo el control remoto en sus manos con
nerviosismo. "Preferiría no."
Ryke se pasa los dedos por el cabello castaño, una clara señal de que él
también está ansioso.
Lily y Daisy se acurrucan juntas en el sofá, ahuecando sus manos junto
a sus bocas mientras susurran. Frunzo el ceño y escaneo el área en busca de
Ben, Savannah o Brett, pero el equipo de cámara no está por ningún lado.
Eso es extraño.
¿Y por qué mis hermanas actúan como chismosas delante de
mí?A no ser que…
Me niego a creer lo que está bien en mi cara. No quiero aceptarlo todavía.
Me acerco a Loren en el sofá, mis tacones de cinco pulgadas nunca me
defraudan. Mantienen mi cuerpo firmemente erguido, confiado y
jodidamente equilibrado. I
Intento arrebatarle el control remoto de la mano, pero él se aferra al otro
extremo con fuerza, como si estuviéramos a punto de tener un tira y afloja.
Yo frunzo el ceño. "Suéltame, Loren, a menos que quieras que te disloque
el brazo".
Entrecierra los ojos. "¿No estás cansado de hacer todas estas amenazas
vacías?"
Giro su brazo, justo como Connor me enseñó en la "clase" de defensa
personal y Lo hace una mueca de dolor. Su agarre se afloja en el control
remoto, y lo tomo rápidamente de su mano.
Mientras se masajea el hombro, dice: "Perra".
"Sí, pero soy una perra con amenazas reales". Enciendo la televisión.
Cuando aparece la noticia, me congelo. De nuevo.
Fijado al suelo. Demasiado frío para moverse.
"Apuesto a que te sientes como una perra más grande ahora",
comenta Loren. "Cállate, Lo", dice Lily. "Rosa…"
La saludo con la mano y subo el volumen. Pero el título en la parte
inferior de la pantalla es vitalmente claro. Sin embargo, todavía tengo que
releerlo cinco veces solo para que las letras se asimilen.
Video sexual de Rose Calloway y Connor Cobalt vendido al sitio porno
por
$ 25 millones
Sitio
porno.
Cinta de
sexo.
No vendí una mierda. ¿Ese cabrón falsificó nuestras firmas con un
distribuidor de pornografía? La única satisfacción en este momento es
imaginar la cabeza de Scott tras las rejas porque si me imagino la otra cosa,
todos viendo a Connor follándome, una sensación de hormigueo se arrastra
por mis brazos como miles de ciempiés.
La noticia ni siquiera se molesta en explicar quiénes somos. A través del
reality show y los blogs, ya somos famosos. Ahora, supongo, somos
infames.
 Mi cabeza zumba con todo el ruido de la televisión, de mis amigos y
hermanas. “El productor no es otro que Scott Van Wright, el exnovio de
Rose”. Apenas entiendo esa línea. ¿Sigue siendo mi ex novio? Me
concentro en esa estúpida mentira que aún se está difundiendo. Cuando la
verdadera mierda golpea el ventilador, Scott todavía se las arregla para
mantener la mitad de su máscara puesta. Lo odio.
Tengo que estar atrapado en una maldita pesadilla.
Loren intenta quitarme el control remoto de la mano, y yo retrocedo y
subo el volumen. "Estoy viendo esto", espeto. Y ahí estoy yo.
Reproducen un clip del video sexual. Estoy acostado en mi cama en esta
casa, desnudo. Las barras negras censuran la cinta para la televisión en red,
mis pechos y mi vagina están suficientemente cubiertos ahora.
Pero en algún lugar en línea está circulando la versión sin editar. ¿Y
cómo puedo detenerlo? Abogados. Muchos de ellos. Pero ni siquiera me
atrevo a llamar a mi padre o al abogado de la familia. Estoy hipnotizado por
mí. En la pantalla. Con Connor.
Mis brazos están atados al poste de la cama con el cinturón de Connor,
y el costoso collar de diamantes brilla a la tenue luz de las velas. Recuerdo
esa noche. Fue justo después de los Alpes. Mi segunda incursión en el sexo
y es público para que todos lo vean.
Subo el volumen, mi dedo está pegado al botón mientras suena. "Rose",
se queja Loren, con las manos en los oídos.
"Rosa." Lily se pone de pie e intenta tocar mi brazo, pero me aparto de
nuevo.
"No me toques". Necesito ver esto. Nadie me dice que lo rechace,
probablemente por miedo a que los mate por ello. Me siento asesino. Siento
que podría matar a una coalición de guepardos bebés sin pestañear.
La voz del presentador de noticias se eleva a un nivel intolerable. Pero
no bajo la televisión. Aún no. “Scott Van Wright vendió el video sexual a
Hot Fire Productions por un trato multimillonario. No ha habido
comentarios
aún de Connor Cobalt o Rose Calloway, pero parece ser una transacción
legal entre las cuatro partes ".
Se me cae la boca. Ese maldito mentiroso. No hay forma en el infierno
de que esto sea legal. "El resumen de la película dice que la sesión de
una hora es aproximada y para
solo para adultos ". Claramente.
Subo el volumen al nivel más alto.
"¿Qué diablos estás haciendo?" Ryke pregunta, llevándose una mano a
la oreja para bloquear el ruido. Lily es la única que está parada a mi lado.
Su rostro se retuerce de dolor y recuerdo que ha estado en esta posición.
Algo así como. Ella nunca ha distribuido su vida sexual. Nadie lo ha visto
online.
Simplemente la llamaron adicta al sexo, y todos lo tomaron como
verdad. Cuál fue. Pero esta es una prueba física clara de que he tenido
relaciones sexuales. Ya no soy virgen.
"Tal vez ella está como ... teniendo un descanso mental ..." dice Daisy.
Giro sobre mis talones y me llevo el rehén remoto. Me conduzco con un
poco de dignidad. En la cocina, hurgo en un armario debajo del cual a Brett
le encanta esconder la bebida. Dado que tenemos una política de "no
alcohol a la vista" en la casa adosada, casi todo se mantiene fuera de su
alcance. Aterrizo de rodillas y busco entre los jabones del lavavajillas la
botella de Jack.
“¡En serio, Rose! —Dice Lily en voz alta, tratando de hablar por la
televisión a todo volumen. "¿Estás bien?"
Me pongo de pie y agarro una copa de vino de otro armario antes de
regresar a la sala de estar. Todos miran mientras sirvo whisky en el borde,
prácticamente rebosando el vaso.
“Rose, no quiero sermonearla en este momento tan delicado de tu vida”,
dice Loren, “pero no es así como bebes whisky. Y como experto en licor,
me ofende ”.
 Le doy una mirada penetrante. “No eres un experto en licor. Eres
alcohólico ". Dejo la botella de Jack en la mesa de café y tomo un gran
trago. Me quema la parte posterior de la garganta, pero apenas me
estremezco. El aguijón está entumecido por mi ira.
“Lo que me convierte en un experto”, argumenta Loren.
Le hago señas para que se vaya. Mi movimiento favorito en este punto.
Agítelo. Si tan solo pudiera alejar mágicamente esa cinta sexual.
Tomo tres tragos más de mi copa de vino. Estoy tan enojado. Mi cuerpo
se acelera de rabia. Estoy temblando, estoy tan jodidamente lívido. Sí, es
vergonzoso que el mundo haya visto mis senos y mi vagina, dos partes de
mí que no estuve dispuesta a mostrarle a Connor durante todo un año.
Sí, estoy un poco nerviosa de que el mundo me vea como un felpudo
ahora que me ven pegajosa y sumisa en la cama.
No, no voy a llorar.
No derramaré una lágrima por Scott Van Wright. Solo se merece mis
palabras desagradables y viles. No emociones que reservo para las personas
que amo.
"¿Que esta pasando?" Pregunta Connor, su voz proviene de las escaleras.
Perfecto.Ha escuchado mi llamada. La televisión ruidosa y desagradable.
Y su mirada atraviesa la televisión.
"Mira cariño", le digo, "tenemos un video sexual juntos".
Todos callan, probablemente preguntándose si el imperturbable Connor
Cobalt de repente perderá su mierda. Le toma menos de diez segundos
despegar sus pies del suelo, y me gana un minuto entero. Espero que saque
su teléfono. Hacer lo responsable y empezar a llamar a abogados y centros
de gestión de crisis.
En cambio, se detiene justo frente a mí. Sus ojos nadan en los míos,
como si buscara mi estado mental. Estoy jodidamente bien, quiero gritar de
vuelta. Pero elijo tomar otro gran trago del whisky.
 La cruda preocupación encierra sus rasgos. Quiero explicar lo enojado y
no triste que estoy, pero las palabras no se forman. Y luego mira mi copa de
vino. Será mejor que no me quite esto como si fuera un niño. Si vierte mi
bebida por el fregadero
Y luego me arrebata la copa de vino de la mano.
Antes de que tenga tiempo de quejarme, se lleva el borde a los labios. Y
me quedo en silencio, mirándolo tomar un trago enorme y descarado,
lavando su propia furia con el alcohol. Yo sonrío. Porque nos las
arreglamos de la misma manera. Por lo general, no bebiendo, sino tirando
de nuestros hombros hacia atrás y tomándoselo como un maldito campeón.
Me devuelve la copa de vino y dice: "Ce n'est pas la fin". Este no es el
final.
Asiento con la cabeza. Me roba el control remoto y suaviza los oídos de
todos bajando el volumen.
Mi teléfono vibra en mi bolsillo. Ni siquiera reviso para ver quién es.
Me siento en el reposabrazos del sofá y veo la televisión.
“… Princesses of Philly ha promovido a Rose como virgen. Mucha
gente está hablando sobre la validez del programa ... "
Connor cambia el canal a cable.
“… O mintió o perdió su virginidad durante el tiempo del espectáculo.
Vaya a nuestro sitio web para una encuesta. Cambia a otra estación.
Grito con rencor a la pantalla plana: “¡¿El mundo no tiene nada mejor
que hacer que hablar de mi virginidad ?! “Hago un gesto hacia la televisión
con mi bebida.
"O la falta de ella", agrega Loren.
Ignoro ese comentario y me dirijo a Connor. "Mi vagina ha triunfado
en las noticias nacionales". Dejé escapar una risa maníaca. "¿Qué crees que
dirían nuestros amigos de Model ONU sobre eso?"
 Los ojos de Connor me miran como si estuviera
diagnosticando mi histeria. Yo también ignoro eso.
Después de un breve momento, se desliza detrás de mí y envuelve sus
brazos alrededor de mi cintura. Presiona sus labios contra mi hombro. Me
recuesto contra su pecho. Se siente familiar y cálido, incluso seguro, saber
que tengo a alguien aquí, en mi equipo.
Daisy hace clic en su computadora portátil. “Parece que la mayoría de la
gente está votando a tu favor en las encuestas. Dicen que no se puede ser un
mentiroso ni un hipócrita. No cuando dijiste en el programa que harías, y
cito, 'meter mi tacón de cinco pulgadas en el ojo o en el culo de los
mentirosos y tramposos' ".
Eso fue un poco dramático, incluso para mí. Pero las entrevistas me
irritaron a un nuevo grado y solté todas las amenazas que se me ocurrieron.
Como asar el pene de Scott arrojándolo al sol. Me encantaría ejecutar eso si
es humanamente posible.
Tink, tink, tink. Pequeñas campanillas suenan juntas cuando Sadie se
acerca a nuestro grupo. Ella se ve tan salvaje como yo me siento. Y un
impulso loco y malvado me atraviesa. Me libero del abrazo seguro de
Connor.
"Rose", dice Connor, mitad de preocupación y mitad de advertencia.
Yo no escucho. Aún sosteniendo mi copa de vino, me agacho frente al
gato atigrado. Ella es una perra hostil (como yo). Me ha arañado los brazos.
Me siseó. Y juro que se enojó con mis Jimmy Choos, aunque no puedo
confirmarlo.
Pero en este momento, me siento invencible de todas las ofensas. Los
medios de comunicación.
Scott. Y este jodido gato. Me acerco a ella.
“¡No lo hagas! —Me grita Lily desde el lado del sofá. "Vas a perder un
ojo".
Haciendo caso omiso de mi hermana, deslizo la palma de la mano por
debajo de la barriga peluda de Sadie y la levanto con una mano, mientras la
otra todavía se aferra al tallo de
la copa de vino. Me paro y miro directamente a sus ojos que casi coinciden
con el color de los míos. Estoy canalizando mi odio en una mirada de
muerte suprema.
Sadie se mueve y Lily deja escapar un grito
ahogado. Pero el gato no me araña. No.
Ella me lame. Su pequeña lengua áspera roza mi barbilla como un
cachorro y no un felino.
"¿Qué carajo?" Ryke dice en estado de shock.
La sostengo cerca de mi cuerpo y ella ronronea contra mi pecho.
"Somos amigos ahora", digo lo obvio y tomo otro sorbo de mi copa de vino.
"O cree que te han crecido las bolas", refuta Loren.
"Siempre los he tenido", digo, ofendido. Me vuelvo para ver a Connor
que mira con preocupación y un poco de miedo. El fondo de mi estómago
cae en efecto. Puede ver a través de las barreras que construyo para
protegerme.
estoy bien, Trato de transmitir las palabras a través de mis ojos. Pero no
estoy tan seguro de tener éxito.
El teléfono de Lily suena con fuerza en su regazo. "Mierda, es papá".
Ella mira entre Connor y yo. "¿Que quieres que haga?"
No digo nada. Solo beso la cabeza de Sadie mientras continúa
acariciando mis costillas. Su cambio de actitud me calma y me da un poco
más de fuerza.
Connor silencia la televisión y toma el teléfono de Lily, poniéndolo en
altavoz. "Greg, este es Connor." Su voz es relajada, incluso si su postura
tensa y sus ojos duros no concuerdan.
“Bien, he estado tratando de llamarte a ti ya Rose. Supongo que has
visto las noticias ”, dice rápidamente, su enojo debajo de su urgencia.
“Estoy hablando por teléfono con mis abogados y Cobalt. Estamos
revisando los contratos que todos ustedes firmaron. Hasta que podamos
tener una idea clara de lo que está pasando, necesito que saques a mis hijas
de esa casa. No más cámaras ".
 Traducción: Princesas de Filadelfia se cancela.
¡Hurra! Difícilmente puedo celebrar "no más Scott" cuando el resultado
se produjo a expensas de mi nombre e imagen. Y luego me golpea como un
tren de carga
—Calloway Couture. Todo por lo que he trabajado puede irse al infierno de
nuevo. Este video sexual podría arruinar mi carrera en la moda.
Y me importa. Mucho.
Mi estómago se revuelve como si tuviera que vomitar. Creo que puedo
vomitar. Sostengo mi vientre, y Connor pone una mano firme en mi
hombro, apretándome con fuerza para asegurarme que está aquí, que todo
va a salir bien.
Intento creerlo.
"Empacaremos hoy y nos iremos", le dice Connor a mi padre.
Avísame cuando regreses a salvo a Princeton. Si hay demasiada prensa
en la casa, deberían quedarse en nuestra casa en Villanova ".
"Claro", dice Connor. "¿Sabes dónde está Scott?"
“No tengo idea, pero el padre de Loren está a punto de hacerle un nuevo
gilipollas. Para ser honesto, me encantaría que sucediera ". Mi papá puede
ser tan suave como un pétalo de flor, mientras que Jonathan Hale es la
espina. "¿Está Rose por aquí?"
"Ella está en el altavoz".
"Rose", dice mi padre, su voz se vuelve suave. "Cariño, ¿cuántos
abogados revisaron el contrato antes de que lo firmaras?"
Todos me miran, esperando la respuesta. Ya siento su juicio. Acaricio a
Sadie, que vuelve a ronronear. Ella es mi única aliada. "Sólo yo", digo.
"¿Qué ... carajo?" Ryke dice, su boca cayendo.
Loren gime, recostándose en el sofá como si una ola se estrellara contra
él. "¿Por qué confiamos en ti?"
Connor se frota los ojos y niega con la
cabeza. Lily parece petrificada.
 La cara de Daisy está congelada.
"He tomado varias clases de derecho en Princeton", refuto. "Entendí
cada línea de ese contrato". Siempre he compartido el defecto fatal de
Aquiles. Hubris. Orgullo excesivo. No podía parecer débil frente a Scott, así
que decidí hacer todo yo mismo. No necesitaba la ayuda de nadie.
Y si leo mal alguna línea de ese contrato, me va a costar. Y Connor.
Mi papá deja escapar un sonido de descontento. —Será ... complicado
de aquí en adelante, Rose. Hablaré con usted cuando los abogados hayan
leído los contratos en detalle ".
"Espera", digo. "¿Cómo está manejando esto mamá?"
“Genial, en realidad. Ha estado tirando el nombre de Scott en el barro
por toda la casa. Dijo que te llamaría y te pediría disculpas hoy más tarde,
Connor ". Puedo escuchar a mi padre sonreír al final de esa declaración.
Connor lo comparte. Su precioso Scott mostró su verdadero yo hoy. Me
alegro de que mi madre haya vuelto al equipo de mi novio.
"Mantenerse a salvo. Todos ustedes ”, dice mi padre.
Con esto, cuelga. Sin mención del video sexual real, sin regaños.
Solo parecía decepcionado por mi negativa a buscar un abogado.
Connor me lanza una mirada de reprimenda mientras le devuelve el
teléfono a Lily. "Pensé que habías llevado a mi abogado a la reunión y
pensé que había leído los contratos".
"Pensé que te había dicho que lo dejé atrás".
Connor niega con la cabeza. "Debes haberle mencionado eso a otra
persona, cariño". Vuelve a tomar mi copa de vino y la remata de un largo
trago.
"¿Que demonios fue eso?" Loren le pregunta a Connor. "Greg me da un
discurso de dos horas sobre la sobriedad después de nuestro escándalo, y ni
siquiera
reconoce el tuyo ".
“Para ser justos”, dice Connor, “les mintió a Greg y Samantha acerca de
ser adictos. Esa noticia es un poco más discordante que un video sexual ...
”Su voz se apaga en las últimas palabras.
Todos nos volvemos para ver qué le robó
la atención. Ahi esta.
De pie junto a la escalera como si no pasara
nada. Scott Van follando con Wright.
La habitación se silencia en una ola incómoda. Mi cuerpo vibra de
rabia, y me doy cuenta de que estoy apretando demasiado a Sadie cuando
deja escapar un pequeño silbido insatisfactorio.
Scott nos mira a todos, y luego sus labios se elevan en esa sonrisa de
come-mierda. "¿Me he perdido algo?"
Antes de que pueda responder, Connor camina casualmente hacia Scott,
el rostro de mi novio completamente en blanco e ilegible. No puedo
predecir nada, y ese desconocido nos tiene a todos nerviosos, nadie más que
él hace un sonido o un movimiento. Solo escucho los zapatos caros de
Connor golpear la madera hasta que se detiene justo en frente de Scott.
Y luego Connor extiende su mano, como si quisiera estrechar la del
productor. "Felicitaciones", dice Connor. Me engañaste. No mucha gente lo
hace. Y lo admito ... nunca lo vi venir ".
Su voz de madera me asusta.
Scott mira su mano y luego vuelve a mirar su rostro. Se encoge de
hombros como ¿qué diablos? y luego agarra la palma de Connor.
¿Qué es ésto? Una tregua-
Y luego Connor golpea a Scott en la mandíbula con su puño libre. Scott
se estrella contra la pared con fuerza. "Eso es de mi parte", dice Connor, la
ira entrelazando su voz.
 Scott se recupera rápidamente y se balancea hacia atrás.
Connor esquiva el ataque y luego patea a Scott, con fuerza, en el pene.
Scott gime de espantoso dolor. ¡Joder, sí! Estoy animando por dentro. Hay
cañones disparando confeti en mi cerebro. Halle-jodido-luiah.
"Eso es de Rose".
Scott está agachado en el suelo, con los ojos llorosos. Hace una mueca y
se pone de pie lentamente, agarrándose a la pared para apoyarse.
Connor no retrocede, ni siquiera un poco asustado de que le devuelvan el
golpe.
Scott se atraganta con una tos, luciendo como si no quisiera ni la más
mínima posibilidad de que eso suceda de nuevo. "... Me encantaría ver tu
cara cuando te des cuenta de lo que has firmado".
"Lo estás viendo ahora", le dice Connor con calma, sin darle más
satisfacción a Scott. Lo amo por eso. “Estoy seguro de que tienes todos los
derechos sobre cualquier cosa que filmemos, lo que te dio permiso para
vender el video sexual en un sitio porno sin nuestro consentimiento
firmado. No tengo el contrato frente a mí, pero estoy seguro de que hay
algo engañoso en la parte en la que no se te permitió filmarnos en las
habitaciones ".
“Leí esa línea correctamente. Lo sé —digo. Había una estipulación
sobre los dormitorios… ¿no?
Scott se encorva un poco, todavía recuperándose del golpe en las bolas.
“Dijo que no podíamos transmitir nada de las habitaciones en la televisión.
Nosotros nunca lo hicimos. El contrato no decía nada sobre la filmación. Y
cualquiera de las imágenes de los dormitorios y el baño se puede utilizar
para películas y contenido web. Simplemente no la televisión en red ".
Ay Dios mío. Soplé a Connor en el baño.
Scott se ríe diabólicamente mientras ve mi rostro llenarse de horror.
Tiene ... muchas imágenes de nosotros. Recuerdo cada vez que teníamos
sexo. Lo tiene todo. Horas de nosotros, joder.
 Lily y Loren ...
Scott debe leer mi mirada afligida que viaja a mi hermana pequeña.
"Lily estaba casi siempre en su habitación", dice Scott, "no pudimos instalar
ninguna cámara para capturar nada". Derecha. Tuvieron que reinstalar las
cámaras porque hice que Connor y Loren barrieran el baño y las
habitaciones cuando nos mudamos.
Miro a Ryke.
"No follé en la casa", dice. Me
vuelvo hacia Daisy. Su rostro
palidece.
Connor alivia sus preocupaciones. "Es ilegal filmar a menores en
situaciones pornográficas". Mira a Scott.
Lo atrapamos. Va
a la cárcel.
“No lo hicimos”, dice Scott. "Todo ese metraje fue destruido".
¡Vete a la mierda! Libero a Sadie, a punto de meter mi talón en el
trasero de Scott. Pero Ryke está detrás de mí y me retiene, con las dos
manos sobre mis hombros. Me toma un momento darme cuenta de que
Connor está mirando a Ryke, dándole una orden a través de sus ojos para
contenerme.
"¡Eres repugnante! —Le grito a Scott con un grito extra agudo. Scott
mantiene la calma. Soy el único que se está volviendo loco. ¿Cómo es
eso posible?
Lanzó una granada sobre mi vida. Quiero que todos estén tan jodidamente
enojados como yo.
Pero me doy cuenta de que cuando estoy enojado, casi no hay lugar para
que los demás sean iguales. Soy un huracán Un tifón, y destruiré a todos a
mi paso.
Sí, dramático.
Pero así es como me siento.
Fuera de mi camino. O te ahogo.
 "¿El mensaje de texto de Julian?" Connor le pregunta a Scott.
“Plantado. Brett tomó el teléfono de Julian en medio de la noche y se lo
envió por mensaje de texto a Ryke ". Ese gilipollas regordete. Sabía que no
estaba de nuestro lado.
"¿Lily y Lo en el baño con el audio sorbiendo?"
“Editado. Lo hicimos por adelantado y lo subimos a la cámara para que lo
encuentres ". Ese hijo de puta ...
"¿El alcohol en el armario de Lo?"
“Plantado. Savannah y Ben lo pusieron allí cuando Lily estaba durmiendo
la siesta.
Se suponía que también debían instalar una cámara, pero se les acabó el
tiempo ".
… Savannah y Ben. Los odio a todos. ¿Dónde está la
lealtad? Ryke me quita las manos de encima y comienza a
acercarse a Scott.
Loren no hace nada. Él solo le susurra al oído a Lily y ella asiente con la
cabeza.
¡Vas a ir al puto infierno por esto! —Dice Ryke con la oscuridad
arremolinándose en sus ojos marrones.
Connor lo empuja hacia atrás en el momento en que está cerca. Y luego
Connor se vuelve hacia Scott. Voy a dejar ir a Ryke si no sales de esta casa.
Y sus puños van a doler muchísimo más que los míos. Así que toma lo que
tienes en la espalda y vete ".
Scott se endereza, sin salir exactamente con su dignidad. Pero tiene
millones de dólares en sus bolsillos por múltiples cintas sexuales. Puede
venderlos por mucho más que el primero.
Está listo de
por vida.
Ganó.
Perdimos. ¿Cómo
perdimos? Oh, sí,
arrogancia.
 Soy una tragedia griega. O una comedia de Shakespeare; después de
todo, terminará con una boda.
 Cuando la puerta se cierra detrás de él, la habitación se cubre en tensión,
solo interrumpida por el collar de Sadie que tintinea mientras frota su
cuerpo contra las pantorrillas de Connor.
"Entonces ..." Loren mira de Connor a mí y luego a mí. "... ¿habrá una
caja de ustedes dos a la venta?"
"Lo más probable", dice Connor. Y cada centavo irá a Scott y al sitio
porno. Que se joda mi vida.
Viene a mi lado y besa mi sien. No hay nada que podamos hacer.
Solo tenemos que lidiar. Con Connor aquí, creo que puedo.
Aplaudo para aliviar la tensión que queda en la habitación. “Todos,
vayan a empacar. Nos vamos, escuchaste a papá ".
Me imagino mi casa cerrada con las contraventanas negras, una gran
cocina y, lo más importante, baños privados. Querido Dios, ya estoy
salivando por una agradable ducha caliente solo sin la amenaza de las
cámaras.
Miro a Connor, que me quita el pelo del cuello. Quizás él también
pueda unirse a mí.
Daisy se pone de pie. "Supongo que volveré a casa de mamá".
Mi estómago vuelve a caer. Ella tiene diecisiete años. No hay nada que
pueda hacer al respecto, por mucho que quiera. Y luego mis ojos se desvían
hacia Ryke, el otro que se quedará en Filadelfia. Es raro. Hemos estado
juntos en la misma casa durante tanto tiempo que romper nuestra rutina se
siente extraño. Como una pieza de rompecabezas fuera de lugar.
Nos hemos convertido en una especie de familia.
Un disfuncional, jodidohasta familia. Es difícil dejarlo pasar.
Pero las cosas están cambiando de nuevo. El reality show ayudó a
Calloway Couture, y en un momento, este video sexual podría derribar todo
lo que he sacrificado.
Tendré que enfrentarme al público en algún momento, y tendrá que ser
algo más que agitar un vaso de whisky a la televisión.
Podría ser odiado y condenado como mi hermana.
Ya escuché las críticas. Y no me muero por eso. Solo estoy enojado.
Así que adelante, hijos de puta. Intenta lastimarme. Porque no te dejaré.
Te has ganado el derecho a ver mi cuerpo, pero no te llevas mi orgullo.
De todos modos, es demasiado excesivo para destruirlo.
 [49]
ROSA CALLOWA

La casa está vacía excepto por mi pesada mesa de cedro en la sala de

estar. Dejo mi pequeña bolsa de lona en la encimera de la cocina mientras
Connor baja las escaleras.
“Todas las habitaciones están revisadas”, me dice. "No queda
nada atrás". "Excepto mi dignidad".
Sus ojos se profundizan con preocupación, la misma mirada que me ha
dado todo el tiempo que hemos estado empacando. He cerrado cualquier
conversación sobre Scott y el video sexual. Pero ahora ya no me siento
impulsado por mi coraje líquido, y he tenido dos horas para sacudirme el
impacto y procesar lo que sucedió. "Lo siento", digo inmediatamente. Se
acerca y me toca la mejilla.
Pero doy un paso atrás y su mano cae.
"Rosa-"
"Déjame sacar esto". Respiro hondo. "Es mi culpa que tengamos un
video sexual ... que pronto serán videos sexuales". Hago una mueca, pero
no me aparto de su mirada. No me acobardo. "Fue mi culpa. Mío. Y lo
siento mucho. Tu pene ahora está en Internet, y eso es cosa mía ".
Sonríe en la última línea. Entrecierro los ojos cuando él se acerca de
nuevo y toma mis mejillas. "Rose, no tienes que disculparte conmigo", dice
con sinceridad. "Fue un error."
Me estremezco de nuevo.
"Lo sé", dice. "Tú y yo, no tenemos muchos de esos". Connor peina mi
cabello lejos de mis ojos. "Pero suceden".
Exhalo y asiento con la cabeza. He estado aguantando tanto, pareciendo
más una tabla de madera, como si alguien me hubiera metido una escoba
por el culo, en alerta roja, esperando el próximo ataque. Estoy tratando de
dejar pasar esto, pero es un poco difícil. Mi cuerpo desnudo está en Internet
y mi mundo ha cambiado en un milisegundo y en un momento.
Lo que está hecho no se puede deshacer.
"¿Puedo probar algo?" me pregunta.
Frunzo el ceño profundamente, sin comprender. No hasta que agarre mi
muñeca y me abrace. Y luego coloca su gran mano en el dorso de mi
cabeza, guiándome hacia su pecho para que mi frente se apoye con
seguridad en el hueco de su hombro.
La oscuridad está aquí.
El tipo que no me gusta conocer.
Emociones tan cavernosas se agitan dentro de mí, y una poderosa
oleada las hace salir a la superficie, una fuerza que no puedo detener. Las
capas que uso para amortiguar el dolor comienzan a despegarse
rápidamente. Las lágrimas son lo primero. Silencio. Y luego los sollozos.
Más fuerte. El tipo que me sacude todo el cuerpo. La he cagado mucho, y
no soy solo yo quien paga el precio. Odio haber sacado a alguien más de mi
error.
Connor puede perder su trabajo por esto. Es posible que Cobalt Inc. no
se tome con buenos ojos que su futuro director ejecutivo sea una estrella del
porno. La pérdida de Calloway Couture me hará daño, pero saber que
arruiné el sueño de otra persona es imperdonable.
No puedo dejar de llorar. Odio las lágrimas. Odio lo que quieren decir,
pero en los confines del cuerpo de Connor se siente seguro mostrar esta
parte de mí.
Me abraza con más fuerza y me aferro a la tela de su
camisa. "Déjalo salir", grita Connor mientras acaricia la
parte de atrás de mi cabeza.
Mi privacidad ha sido despojada y nunca la recuperaré. Me siento
increíblemente violada, pero Connor de alguna manera ha silenciado este
dolor que intenta golpearme. La forma en que me abraza, con tranquilidad,
compromiso y confianza, me hace creer que puedo superar cualquier cosa.
Creo que toda mi vida me ha ayudado a encontrar el poder dentro de mí
para que pueda lanzarme hacia adelante y nunca mirar hacia atrás.
No sé cuánto tiempo me sostiene mientras lloro, pero cuando me siento
agotada, cuando las lágrimas han terminado y domino la fuerza para
encerrar la culpa, me retiro de su cálido pecho.
Connor frota las mechas húmedas de mi cara.
"¿Puedes arreglar mi rímel?" Pregunto en un susurro.
“Mira hacia arriba”, me dice. Miro al techo mientras su pulgar quita las
manchas negras que he causado. Cuando termina, vuelve a poner sus manos
en mis dos mejillas. "Rose", respira. “Prefiero que llores en mis brazos
durante diez minutos antes que caminar como un loco durante dos horas.
Siempre estoy aquí cuando me necesitas ".
"Literalmente un hombro para llorar", digo con una
pequeña sonrisa. "Literalmente, sí". Lo comparte.
 Besa mis labios castamente antes de decir: “Vamos a superar esto. No
hay desafío que no podamos vencer juntos ".
El tiene razón. Mi pecho se eleva con una fuerza recién descubierta,
justo a tiempo para que la puerta principal se abra. Ambos miramos, Loren
y Ryke entran.
"Así que los de la mudanza simplemente se fueron", nos dice Loren.
"Dijeron que no podían caber su mesa de cedro en el camión, así que
tenemos que llevarla a su Escalade". Se detienen junto a mi mesa de café
como si fueran a levantarla, pero luego simplemente esperan allí por un
segundo, mirándome con complicidad. Este es un nivel extraño al que no
estoy acostumbrado.
Me han visto tener sexo.
Lo más probable es que me hayan visto desnudo o parcialmente desnudo.
No tengo idea si vieron la cinta sin editar por accidente, a propósito o
no, pero la opción está ahí. En lugar de sentirme acosado por la vergüenza,
que amenaza con aumentar sigilosamente, coloco mis manos en mis caderas
y digo: “¿Qué estás esperando? Lleva la mesa al coche ". Casi les chasqueo
los dedos. Pero retengo ese impulso.
Loren ladea la cabeza y su boca se curva en una sonrisa maliciosa.
"¿Así que te gusta estar atado?"
Mi nariz se ensancha. La vergüenza desapareció lo suficiente. Ira
intacta. Estoy a punto de lanzarme (con aplomo y clase) y balancear mi
bolso hacia él, pero Connor envuelve sus brazos alrededor de mi cintura.
"¿Qué?" Lo dice burlonamente. "Solo estoy diciendo la
verdad". Ryke mira a su hermano. "Deja de avergonzarla".
Lo toca su pecho inocentemente. "Me parece gracioso que a una chica
que inventa nuevas formas de mutilar pollas todos los días le guste que una
se la folle duro".
Connor habla antes de que yo tenga la oportunidad. “A ella le gusta lo
que le gusta. Dejémoslo así, Lo ". Lo dice casualmente, pero todos sentimos
la advertencia detrás de sus palabras.
"Está bien", dice, pero está teniendo problemas para contener una
sonrisa y una risa. Ryke niega con la cabeza, pero también está a punto de
reír.
"Los odio a los dos", les digo.
Ryke parece un poco arrepentido. “No nos estamos riendo de ti.
Honestamente, es solo… ”Sus ojos parpadean entre Connor y yo. Vuelve a
sonreír. “Vas por la vida, viendo a las personas de una manera. Y en un
puto momento, lo que pensabas que era un lugar común se convierte en otra
cosa, algo ... diferente ".
El se encoge de hombros. "Eso es todo. Los veo de manera un poco
diferente. No está mal, no es bueno. Jodidamente diferente ".
Me toma un momento digerir eso. Puedo estar de acuerdo con lo
diferente. Connor está tratando de reprimir una sonrisa aún más grande.
Prácticamente puedo escuchar sus pensamientos: lo ordinario es aburrido,
cariño. Le encanta cada palabra que acaba de salir de la boca de Ryke. Y
eso rara vez sucede.
Loren asiente con la cabeza hacia Connor. "¿Vas a
ayudarnos a levantar esto?" Las cejas de Connor se
arquean. "¿Es realmente tan pesado?"
“Es madera maciza”, dice Loren, a punto de patear la mesa para
hacer una demostración. Lo frunzo el ceño y le sostengo un dedo.
"No raspes mi mesa".
Su pie se congela a mitad de la patada. Lo deja en el suelo mientras
Connor va al medio, cada hermano a cada lado.
Antes de que lo recojan, Connor mira fijamente por un segundo, y veo
sus ojos apretarse en confusión. "Tenía la intención de preguntar", dice,
aclarándose la garganta. Mira entre ambos. "¿Alguno de ustedes folló en las
duchas?"
"De ninguna manera", Ryke responde primero.
Oh. Mierda. No podríamos haber sido los únicos, ¿verdad?
Loren dice: “Lily estaba demasiado asustada para ducharse desnuda
durante seis meses enteros. ¿De verdad crees que íbamos a joder ahí? "
Así que no hay imágenes de Lily bañándose desnuda. Debe haberse
quedado con el traje de baño puesto. Gracias a Dios. Tomaré ese milagro.
"¿Ustedes dos hicieron algo?" Loren nos pregunta.
Nos quedamos en silencio mientras ambos recordamos la mamada.
Parezco mucho más sospechoso que Connor.
Loren se encuentra con mi mirada y la miro. Se ríe más fuerte. "Oh, esto
es demasiado rico".
"Lo que es rico sería mi pie en tus bolas", le respondo.
"¿Por qué no golpeas a Connor?" Loren bromea. "Y luego él puede
azotarte por eso".
"O simplemente puedo azotarte", dice Connor.
Loren se ríe. "¿Antes o después de que me
ates?" "Después."
Loren sonríe y lo interrumpo cuando su boca se abre de nuevo. —Los
dos son adorables. Lo entendemos." Antes de que pueda comentar, agrego:
"¿Cómo están Lily y
Daisy haciendo? Aún no he hablado con ninguno de ellos sobre las cintas.
He estado evitando y me han estado dando espacio mientras empacaba.
Loren y Ryke no dicen nada al principio, y mis ojos deben abrirse a
platillos porque Connor regresa a mi lado, atrayéndome hacia su pecho.
"Ve tú", le susurra Ryke a su hermano.
Loren niega con la cabeza y luego pone los ojos en blanco. Luego me
mira. Lil está preocupada por ti. Ella está bien, pero… quiero decir… ”Él se
encoge. "Ambos estamos algo aliviados". Parece culpable por decirlo.
"Honestamente, nos alegra que no seamos nosotros".
Yo también digo.
Exhala y se pasa la mano por el pelo. "Lo siento. De verdad, Rose. Si
ese fuera Lil… ”Su rostro se rompe, y parece que hay un peso físico sobre
sus hombros, dejándolos caer.
"Ella está bien", le digo con un asentimiento. Si no es ella, entonces yo,
¿verdad? Yo puedo con esto. Si lo sigo repitiendo, puede que se haga
realidad. O simplemente lo creeré hasta que lo haga. "¿Y Daisy?" Pregunto.
Ryke mete las manos en sus jeans. “Ella ha estado callada. Creo que
está en estado de shock ".
"Ella estará bien", digo de nuevo con otro asentimiento.
"Sí", dice Ryke, con los músculos tensos, "ella estará bien". Es como si
estuviera probando mi nueva táctica. Repítelo y créelo.
Connor besa mi mejilla y se aparta de mí de nuevo para ayudarme con
la mesa.
Respiro hondo mientras los veo levantar la antigüedad en el aire. El
último mueble de esta casa adosada. Y queda el último momento antes de
que nos liberemos del reality show.
Pero me doy cuenta de que nunca seré libre de Scott Van
Wright. Se estampa sobre mí.
Y lo distribuyó al mundo.
 [50]
CONNOR COBAL

"Lo siento", le pido disculpas a mi madre casi de inmediato mientras

entro en su oficina, una vista de la ciudad de Filadelfia que cubre toda una
pared. Su oficina es mínima. Un par de estanterías negras y un escritorio
limpio. No hay fotos de su familia. Todo lo personal y privado se mantiene
fuera de la vista.
"Cierra la puerta", dice con rigidez.
Lo cierro detrás de mí. Las persianas ya están cerradas de golpe en
todas las ventanas que dan al pasillo. Estaban solos.
Tomo asiento en la silla frente a su escritorio. Espero a que ella diga
algo sobre el video sexual, pero ella mira su computadora, haciendo clic
con el mouse por un minuto más. Dejándome con mis propios jodidos
pensamientos.
Siempre protegí mi reputación. Significó todo para mí. Pero ya ni
siquiera me importa. Tengo lo que quiero: un trabajo en Cobalt Inc. y mi
novia. Además del bienestar de Rose, lo único que me preocupa es cómo he
dañado a esta empresa.
Scott puede cobrar su dinero en efectivo.
Tengo a la chica. Ahora solo necesito asegurar mi posición aquí.
Espero a que mi madre diga: "Estás despedido". Para despojarme de mi
posición como director ejecutivo interino. Entregar todo por lo que he
trabajado a Steve Balm. Podría perder algo importante para mí, algo por lo
que he pasado años trabajando, en cinco minutos o menos.
"Estoy dispuesto a hacer esto bien", digo. "Lo que sea que necesites que
haga". Es una declaración elevada y no estoy seguro de estar preparado para
pagar. Pero lo logro, y espero su respuesta.
Finalmente gira en su silla, mirándome. Y ella no dice absolutamente
nada. Ella solo me mira, poniéndome a prueba, tal vez. Ella usa una cara
que puedo
apenas si lee.
"¿Viste la cinta?" Pregunto, sintiéndome avergonzada internamente ante
la idea de que mi madre me vea follar con mi novia.
"No", dice rotundamente. “He leído sobre tu situación con Rose en línea.
¿Tiene a los abogados involucrados,
espero? "Sí."
Ella exhala en voz alta y asiente varias veces antes de recostarse en su
silla. "Connor", comienza. "Creo que nunca te he dicho esto, pero ... estoy
muy orgulloso de ti".
Esperar. Repito sus palabras una vez más en mi cabeza. "¿Estamos
hablando de la misma situación ...?"
Ella sonríe. Ella en realidad sonríe. “Tienes un video sexual. Y no estoy
orgulloso de ti por eso, aunque realmente quiero hablar con Rose en la
boda. Para aclarar. Estaba en un mal lugar cuando nos conocimos en el
restaurante, y estaba proyectando. Confundí tu relación con ella como algo
distante y artificial. De verdad, eso fue lo que tuve con tu padre ".
"Mi padre." Ella nunca habla de Jim. Nunca hablo de Jim. No es más
que un nombre en un certificado de nacimiento.
"Rara vez teníamos intimidad". ¿Por qué me dice esto? “Cuando
estábamos, era para tener hijos. Y luego no podría tener más después de los
gemelos… ”Se aclara la garganta, y las arrugas arrugan su frente de dolor.
Ella me deja verlo.
El sudor se acumula debajo de mi camisa blanca. Todo mi cuerpo se
calienta ante su desconocida sinceridad. Siento que estoy en llamas. Es mi
único sentimiento en este momento. No entiendo mi reacción. No puedo
entender nada. Solo escucho y trato de que mi mente se vuelva a conectar
con mi cuerpo.
"Al escuchar sobre ti y Rose ... creo que lo lograrás a largo plazo".
 Mi madre acaba de aprobar mi relación después de que circulara un
video sexual en línea. ¿En qué mundo vivo?
"Como estaba diciendo", dice, "estoy orgullosa de ti". Se endereza y
apoya las manos en el escritorio, moviendo los papeles con nerviosismo.
Ella también me muestra esa emoción. Y luego sus ojos azul oscuro se
encuentran con los míos. "Eres increíblemente inteligente y harás grandes
cosas en la vida, Richard ... Connor ... Cobalt". Sonríe al escuchar mi
nombre completo, como si recordara cuándo lo eligió por mí. "No tengo
ninguna duda sobre esto". Sus ojos se tensan de dolor cuanto más mira en
mi dirección. No sé cuánto tiempo pasa. Tal vez un minuto antes de que ella
diga: "Y lamento mucho las cosas que te he hecho".
"¿De qué estás hablando?" Niego con la cabeza. Ha puesto un peso en
mi pecho que no puedo soltar.
"Te hice sentir que no necesitabas un padre en tu vida, que no era tan
importante que pudieras vivir sin uno". Toma un sorbo de un vaso de agua.
"Ha sido necesario un poco de terapia para aceptar esto, pero tengo ..."
Hace una pausa. “No necesitabas a Jim. Y no me necesitabas. Te di las
herramientas necesarias para prosperar por tu cuenta, pero nunca te di las
que todos los niños merecen ". Se seca una lágrima antes de que caiga.
“Nunca te mostré amor. Y lo siento mucho por eso. Espero ... espero que
Rose pueda hacer lo que he descuidado durante tantos años ".
Abro la boca, pero ella me interrumpe con una mano levantada.
"Déjame terminar. Hay algo más ". Agarra un pañuelo de papel, lo
huele y camina alrededor de su escritorio.
Ella se sienta en la silla a mi lado.
Y solo por la mirada seria y torturada en su rostro, sé que no hay forma
de prepararse para sus palabras. No puedo anticipar nada de lo que ella va a
decir.
Así que agarro el apoyabrazos, aprieto los dientes y me preparo.
 No quiero caer.
Nunca lo había
hecho antes.

**

Me siento sorprendido.
Toda mi vida siempre me aseguré de conocer todos los caminos
posibles, todas las probabilidades y qué pasaría si así fuera para que nunca
me asaltara este sentimiento. Y hoy, me despierto y ahí está.
El camino que nunca vi venir.
Dejé Cobalt Inc. con esta locura atravesando mi pecho. Pensé en llamar
a Frederick, pero solo quiero ver a una persona. Y no es mi terapeuta.
El loft de Calloway Couture está repleto de gente y palcos, bulliciosos
con ferviente urgencia. Un cambio dramático desde hace meses. Su empresa
todavía está cambiando. Ella no sabrá cómo afectará la cinta sexual hasta
que pasen unas semanas.
Encuentro a Rose en su oficina con paredes de vidrio en la parte de
atrás. Ella inconscientemente toca el moretón en su mejilla, oculto con
maquillaje, mientras escanea la pantalla de su computadora. Entro
rápidamente y cierro la puerta.
Ella se pone de pie en un instante al verme. "¿Qué ocurre?" Sus dedos
tocan las comisuras de mis ojos, como si necesitara sentir mis lágrimas para
saber que son reales. No la culpo. Hice la misma maldita cosa.
No recuerdo la última vez que lloré. Pero probablemente fue por algo
trivial. Una nota. Un logro que no logré del todo. Las cosas que solían
importarme. Nunca lloré por una persona hasta ahora.
"Espera", se ahoga Rose, la preocupación cubriendo su voz. Se mueve
con rapidez y cierra las cortinas color crema para que sus empleados no
puedan ver el interior de su oficina.
 Tomo asiento en su sofá blanco, otra vista impresionante a través de la
ventana. Esta vez la ciudad de Nueva York. Y luego Rose se hunde en el
cojín, girando su cuerpo hacia el mío.
Ella frota mi pierna. "Connor ..."
Tomo su mano en la mía, entrelazando nuestros dedos lentamente.
Intento hablar, dejarlo salir, pero niego con la cabeza y pellizco los ojos
cuando me salen. ¿Por qué es tan difícil? ¿Por qué las emociones reales
tienen que ser tan devastadoras? ¿Por qué tienen que lisiarme?
"Está bien. No tienes que decir nada ".
Pero lo hago. Tengo que decirlo. "La odio ..." comienzo. Lo primero
que sale de mi boca es descarado y juvenil. No puedo retractarme. Yo sigo
adelante. “Odio que haya seguido cegándome. No importa cuánto abro los
ojos, ha habido una neblina que solo ella pudo aclarar. Y ella me hizo creer
que estaba caminando en el maldito cielo despejado ". Pellizco mis ojos de
nuevo, y realmente grito, uno que me quema la garganta. "Yo soy tan-"
"No te atrevas a decir estúpido", espeta. "No eres estúpido, Richard."
"Me siento como un idiota", le digo. —Me engañó mi propia madre
durante dos putos años, Rose. ¿Dos años, y no pudo encontrar en su
corazón decirle a su único hijo que tiene cáncer de mama? ¿Que se está
muriendo? Mi garganta se hincha cuando la verdad me cae encima. “Me
hizo creer que me haría cargo de Cobalt Inc. en cinco años, tal vez diez. Y
todo este tiempo, ella sabía que lo tomaría en dos meses ".
La boca de Rose cae. "¿Dos meses?"
"Dos meses. Ese es el tiempo que le queda ". Extiendo mis brazos. "Y
ella no pensó que fuera importante decírmelo".
No hasta ahora. Ella estaba asustada. Vi el miedo en sus ojos en su
oficina. Es por eso que se ha estado arrepintiendo y recordando el pasado.
Y, sin embargo, no puedo sentir lástima por ella. No puedo desearle adiós.
 Solo odio que haya tenido que morir para que ella vea
sus errores. Y odio que me haya costado lo mismo ver
el mío.
Desenlace mis dedos de Rose, y sostengo una mano entre las mías, solo
mirándolos por un rato. La llamo terca, pero en el último año y medio he
estado peor.
Me encuentro con esos feroces ojos amarillo verdosos. Incluso después
de mi dolor, ella tiene esta capacidad de recuperación que es más hermosa
de lo que las palabras pueden describir. Es fuego para mi agua. Y quiero
que ella me queme vivo.
"Eres el único que alguna vez me ha amado", confieso, con el pecho
pesado. “No una madre. No es un padre. No es un amigo. Solo tú, Rose ".
Durante todos estos años, nunca pensé que necesitaría a nadie más que a mí
para sobrevivir. Mi madre pensaba lo mismo.
Estaba equivocado.
“No quiero tener sesenta años y desear abrirme a las personas que me
importan. No quiero mirar atrás y lamentar no haber sido un mejor amigo o
un mejor hombre para la mujer que adoro ".
Ella ya está llorando. Ni siquiera lo he dicho
todavía. Las lágrimas caen por sus mejillas,
igual que las mías.
"Y no puedo decirte cuánto tiempo he estado luchando contra la verdad,
pero ha pasado un tiempo", digo.
Las siguientes palabras vienen del centro de mi pecho. Cada palabra es
como tomar agua y respirar oxígeno, una paradoja que disfruto mucho.
"Estoy tan profundamente enamorado de ti, Rose". Le limpio las
mejillas con el pulgar.
Intenta sonreír, pero cada vez que lo hace, le caen más lágrimas. Puedo
decir que son de un lugar de alegría por la forma en que sus ojos se
iluminan. Y luego dice: "Ca vous a pris pas mal de temps". Te tomó
bastante tiempo.
 Le dije lo mismo una vez. "¿Cuánto tiempo nos queda?"
Finalmente sonríe a través de las lágrimas. "Para siempre."
La atraigo hacia mi pecho y la beso con fuerza, sin soltarla.
Me doy cuenta, en este mismo momento, que el amor era lo único que
faltaba en mi vida.
Y es lo único que me importa. Puedo
vivir con ello.
Por estúpido que parezca.
 [51]
ROSA CALLOWA

Connor vuelve a atar el cabestro del vestido de mi dama de honor en la

limusina mientras le leo un artículo en mi teléfono. Cuando termino digo,
"¿Y bien?"
"No deberías obsesionarte con un columnista de chismes".
“No es un sitio de chismes. Este es un artículo de noticias, Richard,
”espeto. "¿No escuchaste lo que dijeron?" Estoy a punto de releer la parte
del artículo donde lo condenan por no ser un verdadero dominante en una
relación dominante / sumisa. Ni siquiera sabía que había estándares que
debían cumplirse.
"No hay reglas", dice con calma. "Hacemos lo que funciona para
nosotros, y si a nadie en Internet le gusta, entonces son libres de ver otro
porno que no nos protagonice". Él sonríe. "Aunque, no serán tan buenos ..."
Me doy la vuelta y le golpeo el pecho. "Lo digo en serio."
"Yo también", dice, mirándome con una mirada intensa, como si le
encantara consumirme por completo.
Amor.
Yo sonrío. Sí, me ama.
Quenunca pasa de moda.
"Tienes que dejar de leer todos estos artículos que analizan los videos
de sexo", dice en voz baja y ronca. "Hará girar tu mente".
"Tal vez me gusta que mi mente gire".
"Puedo encontrar una forma mucho más saludable de hacer eso". Sus
labios se levantan y se inclina para besarme, pero la limusina baja por la
calle adoquinada, desgarrando mi atención hacia el exterior.
"Estamos aquí", digo, lleno de una ráfaga de emociones.
Nuestra limusina se deshace de los rabiosos medios detrás de la entrada
y bajo la ventanilla y escucho los helicópteros zumbando en el aire. Los
ignoro y me concentro
en el palacio que se avecina, contemplando la impresionante arquitectura y
el enorme tamaño. Esta es una boda digna de una reina.
Espero que Lily esté más emocionada que ansiosa hoy. Siento que estoy
cargando los nervios por los dos. No estoy seguro de qué esperar. Connor
ha tomado las riendas de la boda, lo que significa que cada detalle es una
sorpresa. Ya confesó haber cambiado de lugar, ya no es una iglesia en el
corazón de París.
Ahora estamos un poco fuera de la ciudad. “Todavía no sé cómo
reservaste el Châ teau de Fontainebleau”, le digo, atónita.
Connor envuelve un brazo sobre mis hombros y se inclina hacia mi
oído. "Yo tengo mis maneras."
Connor y sus formas. "Te refieres a tus conexiones", aclaro.
“Esos, sí”, sonríe.
Vuelvo a comprobar la hora en mi móvil y me la quita de la mano.
Ignoro sus tácticas para calmar mis nervios y subo mi vestido de dama de
honor rosa brillante para subir al asiento más cercano al conductor.
“Disculpe,” digo con palabras cortas. “¿Podrías conducir un poco más
rápido? Nos estamos quedando atrás ".
"Llegamos treinta minutos antes", me recuerda Connor, su sonrisa solo
se ensancha.
"Y quería llegar una hora antes", le grito. “Pero alguien pasó quince
minutos eligiendo gemelos. No creo que a Loren realmente le importe que
te pongas tu ... Miro sus muñecas. "¿Son esos de oro de verdad?"
Su sonrisa se eleva a sus ojos, lo que solo me hace rodar la mía. Y luego
echo un vistazo por la ventana y mi estómago se hunde. ¡Qué diablos!
Agarro mi vestido de nuevo, amontonando la tela rosa en mi mano para
no rasgarla. Me acerco a la ventana y prácticamente saco toda la cabeza
como un perro. No es lo más impropio de una dama que he hecho. Pero está
cerca. Las manos de Connor aterrizan en mis caderas y me empujan hacia
adentro.
 “Hay cámaras en el cielo”, dice.
“¡Y hay rosas en el camino! —Grité, mis ojos se ensancharon.
“¡¿Cambiaste las flores por rosas ?! Lily me va a matar. Esto está tan, tan,
tan mal. Elegí las orquídeas. Territorio de flores neutral.
Las cejas de Connor se fruncen en confusión, y sigue mi mirada
frenética. "Eso debe haber sido un error". Se vuelve hacia mí y ahueca mis
mejillas. "Respirar. Voy a enviar un mensaje de texto al coordinador de
bodas para que lo cambien ".
"Eres el coordinador de bodas", refuto.
Vuelve a sonreír.
“Hun, soy el delegador de bodas. Tengo un organizador de bodas y diez
coordinadores de bodas a mi disposición, que en realidad son asistentes
glorificados ".
Por supuesto que delegaría todos sus deberes. Ahora estoy muy
nervioso. Ha depositado su confianza en otras personas, mientras que yo
prefiero suicidarme intentando hacerlo solo. Comprueba tu orgullo, Rose.
Bien, mi orgullo no está arruinando nada hoy. Voy a mirar qué más se ha
arruinado, pero él mantiene sus manos sobre mis hombros, obligándome a
quedarme.
"Este va a ser un día largo. Te quiero a mi lado, no arrastrándote por
una ventana ”, me dice. "¿Qué dices? ¿Aceptas este desafío, Rose
Calloway?
Asiento con la cabeza, dispuesto a alimentar sus
planes para calmar mis nervios. Solo esta vez.

**

"¡¿Donde está todo el mundo?! Mis tacones taconean por el pasillo

vacío que resuena. No hay nadie aquí. No entiendo. Ni Lily ni Loren. Ni
Ryke ni Daisy. Sin invitados ni padres. No soy estúpido. Está claro que
Connor cambió la hora de la boda.
 "¿A qué lo empujaste?"
"Cuatro", dice. "Querías llegar temprano".
"No tres horas antes". ¿Está loco?
Pongo mis manos en mis caderas, pero él pone su palma en la parte baja
de mi espalda y me guía en una nueva dirección.
"¿A dónde vamos?"
"Fuera de."
“Necesito llamar a Lily. Necesito encontrarla y asegurarme de que no
esté hiperventilando ".
Lily está bien.
"Estoy seguro de que está al borde de un colapso mental", ignoro su
comentario. "Es mi deber como dama de honor calmarla".
"¿Alguien te ha dicho alguna vez que te detengas a oler las rosas?"
pregunta con una sonrisa afilada.
Pongo los ojos en blanco. “Ja, ja,” digo. “Los he escuchado a todos,
créeme…” Me distraigo tan pronto como mis talones se hunden en el
césped bien cuidado. Y luego miro hacia arriba y me arraigo a la tierra.
Connor espera a mi lado, su mano nunca deja mi espalda.
Rosas crema, rosadas y rojas caen en cascada a lo largo de los setos,
llenando los jardines.
Pero no son las hermosas flores las que me hacen desbordar de emoción.
En el patio abierto están Lily, Daisy y Poppy, con vestidos de damas de
honor de color rosa pálido, sencillos y ligeros, a diferencia del que me
asfixian. Casi como algo que solía usar en los recitales de ballet.
"Yo no ..." Niego con la cabeza mientras observo sus rasgos brillantes y
resplandecientes.
Lily está llorando. Y sonriendo.
Luego veo al marido de Poppy, Ryke y Loren, todos con esmoquin,
apuesto y guapo. Y entonces…
"¿Mamá?"
 Mi mamá se seca un par de lágrimas mientras sonríe. Tiene las manos
en el pecho, ahogada por la emoción, sus perlas se han ido por el día. Casi
me pongo a llorar al verlo. Mi padre está a su lado con una reacción
igualmente sentida hacia mí.
Connor gentilmente me lleva más cerca de ellos.
Sumo todas las piezas y niego con la cabeza rápidamente. "Connor,
Connor, no podemos secuestrar la boda de mi hermana".
"No lo hice", dice Connor.
"Se lo dimos hace un mes", explica Loren con una sonrisa creciente.
"¿Qué?" Miro entre todos indignado que guardaran un secreto
de mí al principio, pero luego absorbo cada rostro, cada miembro de la
familia y cada amigo.
Todos están felices.
Imaginé el día de hoy como brutal. Gritos. Gritando. Tirando de Lily
por el pasillo, rezando tanto para que ella como Loren dijera que sí. "Pero
..." tartamudeo mientras miro tanto a mi madre como a mi padre. Aún no he
procesado lo que me está sucediendo. “… La herencia de Lily. Dijiste que
no podría recuperarlo hasta que se casara con Loren ".
"Todavía estamos comprometidos", dice Lily, se acerca sigilosamente a
Loren y él envuelve un brazo alrededor de su cintura. "Solo estamos
esperando casarnos como queríamos".
"Y está bien", dice mi padre con un movimiento de cabeza. “No vamos
a convertir su matrimonio en una estipulación de nada. Pueden hacerlo en
su propio tiempo ".
Miro a mi madre. Llega a su collar donde se colocarían sus perlas, pero
sin ellas presentes, toca el hueco de su hueso. Es lo único que dice, su único
indicio de que puede que no esté cien por ciento satisfecha con este
resultado para mi hermana. Pero sus labios permanecen apretados en una
delgada línea, sin discutir. Ella lo acepta ahora, y eso es un comienzo. El
reality show
Reparó más de la imagen de Lily de lo que esta boda podría haberlo hecho.
Las personas recibieron seis meses de imágenes para enamorarse de ella y
Loren en lugar de una docena de imágenes.
"Está bien", dice Lily de nuevo. "Este día es
tuyo". "¿Qué?" Mi voz se pierde por la
conmoción.
Connor toma mi mano y lo miro. Esta calmado. El único ruido de la
fuente a nuestro lado y los pájaros aleteando en el cielo. Los helicópteros
suenan lejos del patio, como pequeños insectos en la distancia.
"Rose", respira Connor. Y luego cae sobre una rodilla. Saca la caja
negra de su bolsillo y la abre. "¿Pasarás el resto de tu vida conmigo?"
Ni siquiera miro el diamante. "Sí", digo, sin vacilar, sin pensar. Solo
digo la palabra que tiene más sentido porque mi corazón me lo dice. Estoy
en tal niebla que solo me doy cuenta de que está de pie y me besa cuando
todos aplauden a nuestro alrededor.
Sonrío y me aferro a su rostro, sin querer que mis labios se separen de
los suyos todavía. Sonríe en el beso.
Me voy a casar.
Hoy.
Santa mierda. Se separa y Daisy se acerca a mí primero con una caja de
ropa. La abre y veo el vestido que cosí doblado cuidadosamente debajo del
envoltorio de plástico. “Modificamos el busto para que tú encajara en él y
no Lily”, admite. "Robé el vestido de tu armario".
Paso mis dedos por el plástico. Diseñé mi propio vestido de novia. Yo
sonrío. El vestido que sé que me encantará. El material es delicado, tan fino
como un traje de recital de ballet que me llega a la clavícula, cómo me
gusta mi ropa. Connor, me doy cuenta, encontró mejores vestidos de damas
de honor para combinar con lo que había creado para Lily.
 "Es perfecto", digo. Miro a Connor y niego con la cabeza. "No puedo
creer que hayas hecho todo esto por mí".
"Sé lo que amas", dice, "estaba feliz de hacer nuestro día".
Exhalo lentamente para no empezar a llorar de nuevo. Mis hermanas
comienzan a llegar al interior para prepararse para la boda ... mi boda.
Loren y Ryke siguen su ejemplo. Con el marido de Poppy y mi padre a
cuestas.
Connor y mi madre son los únicos dos que se quedan en el patio.
Mi madre toma mis manos entre las suyas. "Rose", dice con ojos
vidriosos. "Te amo, y nunca pensé que te casarías ..."
No puedo evitar reírme porque nunca pensé que lo haría tampoco.
"Así que este día es un sueño para mí tanto como sé que es para ti".
Me lo llevo. "Gracias", le digo, besando su mejilla. Ella besa la mía de
vuelta. "Te veré dentro". Acaricia el brazo de Connor antes de
desaparecer en
el Palacio.
Connor inclina la cabeza y luce esa sonrisa arrogante y vanidosa que
conozco tan bien. Se inclina hacia adelante y envuelve sus brazos alrededor
de mi cintura. "Te amo", dice. Te amo.
Las palabras me llenan más que cualquier otra cosa. Sus labios tocan mi
frente, me sostiene tan cerca que me balanceo un poco con él, como si
estuviéramos bailando en nuestra recepción. Como si ya dijéramos que sí.
“Un día”, respira, “vamos a mirar atrás y contar todo lo que hemos
hecho juntos. Y vamos a pensar, maldita sea, sólo teníamos veinticuatro
años.
Mis ojos bien. "Somos la pareja
responsable". "Los que limpian los
desorden de todos".
"A los que todo el mundo recurre", agrego.
"Los más adultos, aunque somos bastante nuevos en esto".
 Me río con una sonrisa llorosa. Esto está a punto de suceder. Estaremos
juntos. Se siente como el comienzo de una vida. Todos los miedos que
alguna vez tuve, cualquier reserva, se han ido. Confío en que se quedará
aquí, por mí.
Que soy más que una simple persecución.
"Besa el cielo conmigo", susurra Connor, una hermosa sonrisa tirando
de sus labios, "y nunca bajes".
 [Epílogo]
CONNOR COBAL
Tres meses después

Focos calientes y cegadores caen sobre mí, mis manos a ambos lados de
un podio de cristal. Trescientas caras le devuelven la mirada. Y no puedo
ver ni uno solo. Es como estar en decúbito supino en una mesa de hospital,
mirando fluorescentes blancos sin reconocer lo que hay más allá.
No estoy nervioso Mis palmas no están húmedas. El único sudor que
gotea en mi frente proviene de estas luces.
El logotipo de Cobalt Inc. gira en una pantalla detrás de mí, nombres de
subsidiarias como MagNetic impresos debajo. Ya hablé de mi madre. Cómo
tuvo una visión para esta compañía, las cosas típicas que todos esperarían
escuchar después de que el CEO falleciera, dejando todo a su hijo.
Salgo del podio con un traje que personifica mi confianza.
Un día, estoy en Penn, sentado al frente de la clase y entregando tareas
sobre teorías gerenciales. Y en un instante, estoy aquí. Veinticuatro años.
Dirigiéndome a hombres y mujeres del doble de mi edad sobre la empresa
más reciente de Cobalt Inc., sin nadie más al mando del escenario excepto
yo.
Sonrío, no puedo ver nada. Y ni siquiera me importa. “Galileo dijo:
'Todas las verdades son fáciles de entender una vez que se descubren'”, le
digo a la multitud. “'El punto es descubrirlos'”. La única que sabría cuán
apropiado es eso para mi vida sería la chica de la primera fila.
"Hoy les voy a decir dos verdades".
Camino hacia el borde del escenario con certeza.
"Conozco mujeres", digo, lo que provoca una ola de risas. Las cintas de
sexo ya son de conocimiento público. Y en lugar de alejarse de la
publicidad, tanto Rose como yo la hemos aprovechado, como lo harían los
estudiantes de negocios.
"Y conozco los diamantes". Mis labios se elevan
aún más. El logotipo de Cobalt Inc. se desvanece
detrás de mí.
Cobalt Diamonds lo reemplaza.
Todos aplauden, más fuerte mientras leen el lema: Si hay algo que
sabemos, son mujeres y diamantes.
La industria que construyó mi madre siempre estuvo destinada a
interconectarse con otras. Imanes, pinturas, piedras preciosas: podríamos
haber comenzado una franquicia de joyería hace años, pero Cobalt no era
un nombre muy conocido antes del reality show, y hubiéramos tenido que
comprar otra compañía, algo que no queríamos hacer.
Las cintas de sexo me han inmortalizado como algo mucho más grande
de lo que soy.
—Un dios dominante que puede cumplir todas las fantasías de una mujer—
y la fe tiene más poder que cualquier cosa que yo mismo pueda construir.
Le ha dado un rostro a la empresa de mi madre y un futuro mucho más
grande.
Le digo a la multitud que nuestro Director de Publicidad discutirá las
estrategias de marketing. Les doy las gracias, y en lugar de ir detrás del
escenario, bajo las escaleras hasta el piso de la convención.
Mis ojos se adaptan lentamente a la oscuridad, pero los vítores han
aumentado de repente. Y cuando parpadeo un par de veces, me doy cuenta
de que todos están de pie.
Rose incluida.
Ella aplaude con ellos, sus ojos amarillo verdosos se entrecerraron con
pasión y fuego. Me acerco a ella y, sin decir una palabra, tomo la mano de
mi esposa y la llevo por el pasillo de hombres y mujeres de negocios.
Algunas personas me palmean el hombro al salir.
 "Diamantes", dice con un movimiento de cabeza. Le he estado
ocultando este secreto durante meses. Una sonrisa ilumina su rostro. “Yo
diría que es genial, pero tengo miedo de inflar tu ego. Ya es difícil vivir con
Loren y los tuyos juntos ".
Sonrío y agacho la cabeza para susurrarle al oído: "Damas y caballeros,
ella me llamó genio y ni siquiera me miró cuando lo dijo".
Ella me dispara uno ahora.
Beso su sien y me pongo derecha, empujando a través de las puertas
dobles hacia el pasillo silencioso. Varias personas con trajes y placas de
identificación caminan con determinación, con carpetas de cuero en el
pecho, prestándonos atención solo cuando reconocen nuestros rostros.
La sostengo por la cintura y levanto su mano, señalando el gran
diamante en su dedo, piedras encerradas alrededor de la banda. “Este fue
uno de los primeros diseños”, digo.
"¿Tengo un original de
Cobalt?" "Sí."
Evalúa el anillo en su dedo, sus labios se elevan de nuevo. "Cuando
alguien me pregunte quién llevo puesto, voy a responder a mi marido y a
mí".
La extrañeza de eso me atrae tanto como a ella. Levanto la barbilla para
que sus ojos se encuentren con los míos, su lápiz labial rojo oscuro,
resaltando sus rasgos. "¿Cuánto tiempo me queda contigo?" Le pregunto.
"Todo el día", dice ella. "Limpié mi horario".
Arrugo la frente. "¿Limpiaste tu horario?" Casi me río. “Vi tu lista de
cosas por hacer esta mañana. Tenía cinco páginas ".
"Estoy probando algo nuevo", dice, tocando mi pecho con sus manos y
alisando mi traje.
"¿Y qué es eso?"
 “Delegación”, dice ella. “Tengo un gerente de tienda. Ella se ocupa del
inventario y de las tareas sin sentido ". Rose abrió una boutique con su ropa
en Filadelfia, que ya no está bajo el mando de una tienda por
departamentos. Ella podría haber aceptado un par de ofertas de ellos.
Mucha gente estaba pidiendo una línea de lencería de Rose, la demanda iba
en aumento.
Ha estado diseñando uno, pero no para H & M o Saks. Todo irá a su
nueva tienda. Y aunque ha renunciado a millones de dólares a cambio de
ser propietaria de una pequeña empresa, está feliz. Puedo verlo en sus ojos.
La presión del éxito y el miedo al fracaso finalmente desaparecen.
"Pero tenemos planes para la cena",
dice. "¿Hacemos?" Mis cejas se elevan.
"Loren y Lily se encontrarán con nosotros en un restaurante a unas
cuadras". Rose se mete el pelo detrás de la oreja. "Creo que Lily está
mejor". Ella asiente para sí misma.
Después de las cintas de sexo, el nombre de Rose no se empañó como lo
estaba el de Lily. Las mujeres la elogiaron por su franqueza y muchas
querían hacerle preguntas. Rose se ve físicamente enferma cuando
hablamos de las diferencias entre este caso y la filtración de adicción al
sexo. Incluso ahora, sus ojos se tensan mientras mira fijamente al recuerdo
de los últimos meses. Lily estaba callada hacia
Rose por un tiempo.
"No es justo", escuché a Lily gritarle a Loren
un día. Ella está en lo correcto.
Realmente no es justo.
Rose odia que Lily haya sido golpeada, especialmente porque su
hermana era la que tenía la enfermedad. Pero Rose tuvo relaciones sexuales
con su novio de hace mucho tiempo. Lily estuvo con muchos socios
diferentes antes de Loren. Rose era la virgen. Lily era la puta. A los ojos del
mundo, uno tiene razón, uno está equivocado.
 Y cambiar el mundo, si eso está en el poder de alguien, el tiempo tiene
que estar de tu lado. Una de las pocas cosas que no puedo controlar.
Los ojos de Rose captan un periódico en un banco cercano. Sigo su
mirada para ver el titular New Connor and Rose Cobalt Sex Tape vendido
por $ 3 5 millones. Scott acaba de vender los derechos de las imágenes de
nosotros en el baño. En el que Rose me da la cabeza. Es un recordatorio de
que se está beneficiando de nosotros incluso meses después de que
terminara el reality show. Retiramos la demanda hace aproximadamente un
mes. El tiempo y el estrés para luchar contra él en la corte no valieron lo
que tenemos ahora.
Nos rendimos. Y Scott Van Wright ganó.
Pero no ganó lo que importa.
Sin embargo, me consuela el hecho de que no tiene imágenes de
nosotros en los Alpes, la noche en que Rose perdió su virginidad, la noche
que dormimos juntos por primera vez. Puede vender tantas cintas de sexo
como quiera, pero ese momento es nuestro, y solo nuestro, para siempre.
Cuando desvío mi atención del periódico y vuelvo a Rose, me doy
cuenta de que ella ya dejó el titular en el pasado. Me está estudiando con
una mirada extasiada y melancólica.
"¿Qué es?" Pregunto. Mi corazón se ilumina y se dispara mientras sigo
viendo cómo me mira de esta manera.
Ella niega con la cabeza con una sonrisa y las lágrimas le suben a los
ojos cuando dice: "Te amo más que a nadie".
Mi boca cae un poco. Nunca pensé que llegaría a ese lugar en su
corazón, por encima de sus hermanas. Parecía insondable, por mucho que
quisiera que fuera verdad.
Cuando pasa la conmoción, sonrío profundamente y agarro la parte de
atrás de su cabeza, mis dedos se deslizan por su cabello sedoso. "Te amo
más de lo que podría amarme a mí mismo", susurro las palabras y levanto la
barbilla de Rose de nuevo, levantándola.
Mire la mía, por no decir nada más. Solo sonrío mientras veo que sus ojos
se agitan con una emoción familiar y desenfrenada.
Me encanta saber que me quedaré dormido y me despertaré con esos
ojos apasionados. Me encanta que el y si más aterrador —el que no tiene
ella— es el camino que nunca se hará realidad. Mis nuevos sueños están en
un futuro lejano, llenos de niños. Y amor.
 AGRADECIMIENTOS

Este libro trata sobre soñar en grande. Y queremos agradecer a nuestros

padres por permitirnos soñar los sueños más grandes de todos, por
animarnos a ir tras ellos y darnos un apoyo que nunca podremos devolver.
Lo máximo que podemos decir es gracias, aquí mismo, por ser el susurro en
nuestro oído que nos dijo que podíamos ser cualquier cosa y hacer cualquier
cosa. Gracias mamá y papá. Te lo debemos en grande.
Gracias a nuestro hermano. Incluso cuando se afana en su propio
trabajo, constantemente piensa en formas de ayudarnos a avanzar en
nuestras carreras. Un día, hermano mayor, vamos a celebrar juntos y
sabemos que estarás a nuestro lado.
Y para el resto de nuestra familia y amigos, el amor constante es lo que
nos hace seguir adelante. Y a nuestras traductoras de francés, Violaine,
Sarah y Nieku, ustedes chicas rockeras. Gracias, Nieku, por todas esas
noches de Gossip Girl en nuestro dormitorio. Los extrañamos mucho.
Para nuestros lectores, nuestros fanáticos, este libro es para ustedes.
Como toda gran televisión, los fandoms impulsan cada escena, cada palabra
y son el coro de lo que podría ser una obra de teatro silenciosa.
Gracias por darle música a nuestro trabajo.
Sois los espíritus apasionados que pintan de color nuestro mundo.
Nunca lo olvidaremos. Nosotros prometemos.
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