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Capitulo 1
Capitulo 1
INTRODUCCIÓN
al cauce. Así ocurre en varias ciudades como es el caso de Arica con el río San
José, San Fernando con el Tinguiririca y el Antivero, Santiago con el Mapocho,
Punta Arenas con el río las Minas, e incluso Antofagasta con la quebrada La
Negra. En estas ciudades existen situaciones relativamente recientes de
inundaciones con graves consecuencias. Desde el punto de vista urbano una
alternativa de solución global frente a situaciones de este tipo es la ocupación
restringida de las zonas inundables. Esto resulta muy difícil de materializar en
ciudades ya desarrolladas. Las medidas alternativas y complementarias que se
proponen en este estudio resultan ineficientes para enfrentar los problemas
generados por este tipo de inundaciones.
Existen otros cauces naturales que forman la red de drenaje de los sectores
urbanos propiamente tales y que provocan inundaciones. Cuando esto ocurre
normalmente se debe a que la urbanización ha cegado muchos de estos cauces
eliminando la red de drenaje natural sin reemplazarla por otra alternativa. A
ello debe agregarse el incremento de la escorrentía urbana sobre esa misma red
provocada por la impermeabilización del terreno. En casos de terrenos con
pendientes importantes los problemas de inundación se agravan por la erosión
del suelo, el arrastre de gran cantidad de material erosionado y su posterior
sedimentación en los sectores planos. Es común que se produzcan en algunas
ciudades costeras de la zona norte y central como Antofagasta, Tocopilla,
Valparaíso, en las cuales las pendientes son pronunciadas, con flujos de altas
velocidades, corrientes de barro debido a suelos erosionables las cuales derivan
en inundaciones ya que las redes de drenaje natural se encuentran obstruidas
por el tejido urbano. Los problemas provocadas en estos casos pueden ser muy
complejos y de graves consecuencias. Las soluciones debieran encaminarse a
la mantención en condiciones despejadas de las redes de drenaje naturales. Sin
embargo en situaciones consolidadas esto puede ser difícil. Algunas de las
obras alternativas podrían emplearse para la mantención en condiciones de
operación de este tipo de redes de drenaje. Pueden ser útiles los estanques y las
lagunas de retención si las pendientes del terreno no son importantes, así como
los canales de drenaje urbano.
Las inundaciones provocadas por la elevación del nivel del agua subterránea
están ligadas a zonas bajas de las ciudades, con acuíferos libres a poca
profundidad, en general en terrenos planos, en los cuales las inundaciones están
asociadas a períodos prolongados de precipitaciones. Esos terrenos tienen un
drenaje pobre cuyos efectos se ven además incrementados por la urbanización
de las zonas aguas arriba, que genera una mayor escorrentía tanto en volumen
como en gasto máximo. Estas zonas requerirían un sistema especial de drenaje
para deprimir el nivel del agua subterránea. Situaciones de este tipo pueden
encontrarse en el área poniente de Santiago, partes de la ciudad de Concepción,
sectores de Valdivia, y otras ciudades con zonas bajas que coinciden con los
sectores de descarga de los acuíferos.
En las ciudades de la zona central de Chile es común observar la coexistencia
de canales de riego en zonas urbanizadas. Estos canales están diseñados para
repartir agua sobre los terrenos agrícolas y se complementan con una red de
drenaje independiente para evacuar los excesos o derrames. Una vez que se
urbaniza es común observar que la red de drenaje natural se elimina y la red de
riego se pretende emplear para la evacuación de las aguas lluvias. Esto
inevitablemente provoca inundaciones en los terrenos bajos que antes se
regaban. Debido a la imposibilidad de eliminar totalmente estos canales de
riego en muchas zonas urbanas, por lo menos en las etapas iniciales de la
urbanización, sería conveniente adoptar las medidas necesarias para que no
sean empleados como red de drenaje, y además mantener la red de drenaje de
los terrenos abastecidos por estos canales. Las redes naturales de drenaje, así
como muchos de los canales artificiales que conduzcan aguas limpias, pueden
incorporarse de manera más amistosa al sistema urbano si se privilegian las
áreas verdes en los sectores bajos y se destinan espacios más generosos para
mantener los cauces y canales, con diseños mejor adaptados a las nuevas
condiciones urbanas.
1.4. RESPONSABILIDADES
La aplicación de las materias contenidas en esta Guía a casos concretos con
fines de diseño no reemplaza el conocimiento ni la experiencia del especialista,
quien debe conciliar los términos presentados en este volumen con las
particularidades del problema a resolver, de acuerdo con su criterio profesional.
El proyectista será el exclusivo responsable de su trabajo, no pudiendo eximirse
de esta responsabilidad aduciendo el uso literal de las recomendaciones
expuestas en este texto.