Discurso

sobre el origen y los fundamentos

de la desigualdad entre los hombres

T e n g o q u e h a b la r d e l h o m b re y la c u e s tió n q u e e x a m i-

n o m e in d ic a que vaya h a b la r a h o m b re s, p u e s n o se p ro -

ponen c u e s tio n e s s e m e ja n te s cuando s e te m e h o n ra r la

v e rd a d . D e fe n d e ré , por 10 ta n to , con c o n fia n z a la c a u s a

d e la h u m a n id a d a n te lo s s a b io s que me in v ita n a h a c e r-

la y n o e s ta ré d e s c o n te n to d e m í s i lle g o a s e r d ig n o de m i

te m a y d e m is ju e c e s .

C o n c ib o e n la e s p ~ c ie h u m a n a d o s c la s e s d e d e s ig u a l-

dad, una q u e lla m o n ~ .tu r a l o f ís ic a , p o r q u e e s e s ta b le c id a

p o r la n a tu ra le z a , y c o n s is te e n la d ife re n c ia de edades, de

s a lu d , d e fu e rz a s c o rp o ra le s y d e c u a lid ~ d e s d e l e s p íritu o

d e l a lm a . L a o tra que se puede lla m a i d e s ig u a ld a d m o ra l

o p o lític a , p o rq u e depende de una s u e rte d e c o n v e n c ió n

y p o rq u e e s e s ta b le c id a , o por 10 m e n o s a u to riz a d a por el

c o n s e n tim ie n to d e lo s h o m b re s . É s ta c o n s is te e n lo s d ife -

re n te s p riv ile g io s d e q u e a lg u n o s gozan, p a ra p e rju ic io de

lo s o tro s , ta le s c o m o s e r m á s ric o s , s e r m á s re v e re n c ia d o s ,
 to rid a d a l m á s fu e rte so b re e l m á s d é b il, h a n hecho nacer
m ás p o d e ro so s que e llo s , o in c lu s o d e h a c e rse obedecer
en s e g u id a e l g o b ie rn o , s in p e n s a r en e l tie m p o que de-
por e llo s .
b ió tra n s c u rrir a n te s d e q u e e l s e n tid o d e lo s té rm in o s au-
No se puede p re g u n ta r cuál e s e l o rig e n de la d e s i-
to rid a d y g o b ie rn o p u d ie re e x is tir e n tre lo s h o m b re s . F i-
g u a ld a d n a tu ra l p o rq u e la re s p u e s ta s e e n c o n tra ría en la
n a lm e n te to d o s , h a b la n d o s in c e s a r d e n e c e s id a d , d e a v i-
s im p le d e fin ic ió n d e la p a la b ra . T o d a v ía m enos se puede
d e z , d e o p re s ió n , d e d e s e o s y d e o rg u llo tra n s p o rta ro n al
buscar s i h u b ie ra a lg u n a v in c u la c ió n e s e n c ia l e n tre la s
e s ta d o d e n a tu ra le z a id e a s que h a b ía n to m a d o en la s o -
dos d e s ig u a ld a d e s pues s e ría p re g u n ta r, en o tro s té rm i-
c ie d a d . H a b la b a n d e l h o m b re s a lv a je y p in ta b a n al hom -
nos, s i lo s que m andan v a le n n e c e s a ria m e n te m ás que
b re c iv il. N i s iq u ie ra pasó por la m e n te d e la m a y o r p a r-
q u ie n e s obedecen, y s i la fu e rz a d e l c u e rp o o d e l e s p íri-
te d e lo s n u e s tro s , poner en duda la e x is te n c ia d e l e s ta d o
tu , la s a b id u ría o la v irtu d , s e e n c u e n tra n s ie m p re e n lo s
d e n a tu ra le z a , m ie n tra s q u e e s e v id e n te , p o r la le c tu ra de
m is m o s in d iv id u o s en p ro p o rc ió n al poder o a la riq u e -
lo s L ib ro s S a g ra d o s, que e l p rim e r h o m b re al haber re c i-
z a . C u e s tió n acaso a p ta p a ra d is c u tirla e n tre e s c la v o s al
b id o in m e d ia ta m e n te d e D io s lu c e s y p re c e p to s , no e s ta -
a lc a n c e d e l o íd o de sus am os, p e ro que no c o n v ie n e a
b a é l m is m o e n e s e e s ta d o y q u e , p re s ta n d o a lo s e s c rito s
h o m b re s ra z o n a b le s y lib re s en busca d e la v e rd a d .
de M o is é s la fe q u e le s d e b e to d o filó s o fo c ris tia n o , es
¿D e qué s e tra ta e n to n c e s p re c is a m e n te en e s te d is -
p re c is o n e g a r q u e , in c lu s o a n te s d e l D ilu v io , lo s h o m b re s
c u rso ? D e s e ñ a la r e n e l p ro g re so d e la s c o s a s , e l m o m e n -
se hayan e n c o n tra d o a lg u n a v e z e n e l p u ro e s ta d o de na-
to en que, al suceder e l d e re c h o a la v io le n c ia , la n a tu ra -
tu ra le z a , a m enos que no hayan c a íd o e n é l p o r a lg ú n su-
le z a fu e s o m e tid a a la le y ; e x p lic a r por qué encadena-
c e s o e x tra o rd in a rio ; p a ra d o ja m uy in c ó m o d a p a ra d e fe n -
m ie n to d e p ro d ig io s e l fu e rte pudo re s o lv e rs e a s e rv ir a l
d e r y to ta lm e n te im p o s ib le d e d e m o s tra r.
d é b il y e l p u e b lo , a c o m p ra r un re p o so e n id e a a l p re c io
C om encem os e n to n c e s por d e s c a rta r to d o s lo s he-
de una fe lic id a d re a l.
chos que no a ta ñ e n a la c u e s tió n . No se deben to m a r co-
L o s filó s o fo s que e x a m in a ro n lo s fu n d a m e n to s d e la
mo v e rd a d e s h is tó ric a s la s in v e s tig a c io n e s en la s q u e se
s o c ie d a d s in tie ro n to d o s la n e c e s id a d d e re m o n ta rs e has-
ppeda e n tra r so b re e s te te m a , s in o s o la m e n te com o ra z o -
ta e l e s ta d o d e n a tu ra le z a , p e ro n in g u n o lle g ó a h a c e rla .
í1 :a m ie n to s h ip o té tic o s y c o n d ic io n a le s ; m ás a p ro p ia d o s
U nos n o ' d u d a ro n e n a trib u ir a l h o m b re e n e s e e s ta d o la
p a ra e s c la re c e r la n a tu ra le z a d e la s c o s a s q u e p a ra m o s tra r
n o c ió n d e ju s to o in ju s to , s in p re o c u p a rs e en d e m o s tra r
e l v e rd a d e ro o rig e n , y s e m e ja n te s a lo s q u e hacen nues-
s i d e b ía te n e r e s a n o c ió n y n i s iq u ie ra s i le re s u lta b a ú til.
tro s fís ic o s to d o s lo s d ía s a c e rc a d e la fo rm a c ió n del m un-
O tro s h a b la ro n d e l d e re c h o n a tu ra l que cada uno tie n e
d o . L a re lig ió n . n o s o rd e n a c r e e r q u.e , al haber sacado el
de c o n se rv a r lo que le p e rte n e c e s in e x p lic a r qué e n te n -
m is m o D io s d e l e s ta d o d e n a tu ra le z a a lo s h o m b re s , e s to s
d ía n por p e rte n e c e r. O tro s dando desde e l c o m ie n z o au-
 tim ie n to d e b e s ig n ific a r e l e lo g io d e tu s p rim e ro s a n te p a -
n o s o n ig u a le s p o rq u e é l n o q u is o q u e lo fu e ra n , p e ro n o
s a d o s , la c rític a d e tu s c o n te m p o rá n e o s Y e l te ~ ro r d e
n o s p ro h íb e h a c e r c o n je tu ra s s a c a d a s e x c lu s iv a m e n te d e
q u ie n e s te n d rá n la d e s g ra c ia d e v iv ir d e s p u é s d e ti.
la n a tu ra le z a d e l h o m b re y d e lo s s e re s q u e lo ro d e a n s o -
b re q u é h a b ría p o d id o lle g a r s e r e l g é n e ro h u m a n o si hu-
b ie ra q u e d a d o abandonado a é l m is m o . H e a q u í lo q u e '
s e m e p id e y lo q u e m e p ro p o n g o e x a m in a r e n e s te d is -
c u rs o . A l in te re s a r m i te m a a l h o m b re e n g e n e ra l, tra ta ré '
d e a d o p ta r u n le n g u a je q u e c o n v e n g a a to d a s la s n a c io -
n e s o m á s b ie n , o lv id a n d o lo s tie m p o s y lo s lu g a re s , y
pensando ta n s ó lo e n lo s h o m b re s a q u ie n e s h a b lo , s u -
p o n d ré e s ta r e n e l lic e o d e A te n a s , re p itie n d o la s le c c io -
n e s d e m is m a e s tro s , te n ie n d o a lo s P la tó n y lo s X e n ó c ra -
te s p o r ju e c e s y a l g é n e ro h u m a n o p o r a u d ito rio .
O h , h o m b re , d e c u a lq u ie r c o m a rc a q u e s e a s , c u a le s -
q u ie ra s e a n tu s o p in io n e s , e s c u c h a . H e a q u í tu h is to ria ta l
c o m o la h e c re íd o le e r, n o e n lo s lib ro s d e tu s s e m e ja n te s
q u e s o n m e n tiro s o s , s in o e n la n a tu ra le z a q u e n o m ie n te
ja m á s . T o d o lo q u e le p e rte n e z c a a e lla , s e rá v e rd a d e ro .
N o h a b rá n a d a fa ls o , e x c e p to lo q u e d e m ío h u b ie ra m e z -
c la d o s in q u e re r. L o s tie m p o s d e lo s q u e v o y a h a b la r s o n
b ie n le ja n o s . ¡C u á n to h a s c a m b ia d o d e lo q u e e ra s ! P o r
a s í d e c id o , e s la v id a d e tu e s p e c ie lo q u e te v o y a d e s c ri-
b ir s e g ú n la s c u a lid a d e s q u e h a s re c ib id o , q u e tu e d u c a -
c ió n y tu s h á b ito s h a n p o d id o c o rro m p e r, p e ro q u e n o
h a n p o d id o d e s tru ir. H a y , lo p e rc ib o , u n a e d a d e n la c u a l
e l h o m b re in d iv id u a l q u is ie ra d e te n e rs e . T ú b u s c a rá s la
e d a d e n la c u a l d e s e a ría s q u e tu e s p e c ie s e h u b ie ra d e te -
n id o . D e s c o n te n to d e tu e s ta d o a c tu a l, p o r ra z o n e s q u e
a n u n c ia n a tu p o s te rid a d d e s g ra c ia d a to d a v ía m a y o re s
d e s c o n te n to s , a c a s o q u e rría s p o d e r re tro c e d e r. Y ese sen·