EL SOL Y LA TIERRA: UN POCO ACERCA DE ESTOS, SU COMPOSICIÓN Y

ALGUNAS DE LAS FORMAS EN LAS QUE PODEMOS APROVECHAR SUS

RECURSOS PARA LA CREACIÓN DE ENERGÍAS RENOVABLES

Por

SERGIO MONTENEGRO AVILA

UNIVERSIDAD AUTONOMA DE MANIZALES

QUIMICA

MANIZALES

2021
EL SOL Y LA TIERRA: UN POCO ACERCA DE ESTOS, SU COMPOSICIÓN Y
ALGUNAS DE LAS FORMAS EN LAS QUE PODEMOS APROVECHAR SUS
RECURSOS PARA LA CREACIÓN DE ENERGÍAS RENOVABLES

Por

SERGIO MONTENEGRO AVILA

Presentado a

OSCAR ARANZAZU ARANGO

UNIVERSIDAD AUTONOMA DE MANIZALES

QUÍMICA

MANIZALES

2021
 3

CONTENIDO

p.

1. MARCO TEORICO……………………………………………………………………………7

1.1 EL SOL..……………………………………………………………………...................7

1.1.1. Partes del sol y transporte energético ………...…………………..…...

……..8

1.1.2. La energía del sol

…………………………………………………………..10

1.1.3. Como llega energía a la Tierra

……………………………………………..12

1.1.3.1. Posición de la Tierra con respecto al sol……………………………

13

1.1.3.2. Clima…………………………………………………………….………13

1.1.3.3. Los fotones y el flujo energético………………………………………

13

1.1.3.4. Tipo de radiación………………………………………………………

14

1.1.3.5. Energía incidente y energía aprovechable………………….………

14
 4

1.1.4. Efecto invernadero…………………………………………………………

14

1.2 LA TIERRA………………….……………………………………………….……...16

1.2.1. Constitución de la

Tierra……………...........................................................16

1.2.1.1. Litosfera…………………………………………………………………

17

1.2.1.2. Manto terrestre…………………………………………………………

17

1.2.1.3. Núcleo………………………………………………………………..….18

1.2.2. Energía geotérmica .……………………………………………………….19

1.2.2.1. Tipos de yacimientos geotérmicos

……..........................................19

1.2.2.2. Clasificación de energías geotérmicas……...

…………………….20

1.2.3. Proceso de obtención de energía geotérmica…………………………….…

21

1.2.4. Tipos de centrales

geotérmicas…………………………………………….22
 5

INTRODUCCIÓN

Todos los seres humanos tenemos una rutina diaria, nos levantamos, nos arreglamos,

desayunamos, vamos al trabajo o a la escuela, volvemos a casa, descansamos, y así un día tras

otro, sucesivamente, sin pensarlo esto se convierte en nuestra vida cotidiana, y no tenemos que

preocuparnos por cómo será mañana o que deberemos hacer para que esto siga dándose de la

misma forma, solo lo hace. La mayoría de los seres humanos ni siquiera se muestran interesados
 6

por conocer cuál es todo el proceso que hay detrás de todo esto, por saber cómo y por qué

pueden realizar esa rutina todos los días.

Poniéndolo en perspectiva, en nuestro planeta Tierra existe vida debido a esa gran fuente de

energía en forma de calor y luz, conocido como sol, que se encuentra a millones de kilómetros en

nuestra galaxia. El cual junto con nuestro satélite permite que haya el día y la noche, para que

podamos desarrollarnos y descansar. A nuestros hogares, llega energía producida por un

generador que consiste un imán que gira dentro de una bobina para generar electricidad, y este a

su vez es alimentado por una fuente de energía determinada, ya sea mediante combustibles

fósiles, energía solar, energía hidráulica, geotérmica, eólica, entre otras. Cada día podemos

transportarnos de un lugar a otro fácilmente mediante vehículos que funcionan mediante motores

de combustión interna en su mayoría, cuyo combustible se encuentra a miles de kilómetros en las

profundidades del océano o en inmensas minas en países como Canadá o Arabia Saudita.

Infortunadamente, somos nescientes en nuestro propio mundo, ignoramos lo que pasa a nuestro

alrededor y como funciona todo nuestro sistema, por lo que este proyecto investigativo tiene

como objetivo indagar un poco acerca del sol y la Tierra, como están compuestos y cómo

funcionan para que la humanidad pueda vivir gracias a ellos.

OBJETIVOS

GENERAL

Investigar acerca de la Tierra y el sol, que son, como fueron formados y sus

características a grosso modo.

ESPECIFICOS
 7

 Indagar sobre la composición interna de estos dos cuerpos celestes, las

temperaturas y características presentes en cada una de sus capas.

 Profundizar en las formas de generación de energía que pueden darse en y entre

estos dos cuerpos (Energía por fusión nuclear, energía geotérmica y energía solar).

 Comprender un poco mas acerca de los procesos que se llevan a cabo diariamente

en la naturaleza y que preceden de alguna u otra forma nuestras actividades

cotidianas.
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1.1 EL SOL

Nuestro amado e ignorado sol, gracias al cual existe la vida en nuestro planeta, es triste que la
mayoría no conozca la más mínima parte sobre este gran cuerpo estelar, por lo que sería
oportuno empezar dando una definición sobre este. El sol es una estrella de tipo-G de la
secuencia principal y clase de luminosidad V, lo que quiere decir que es una estrella que cuenta
con alrededor de 0.8 a 1.2 masas solares, medida utilizada para medir la cantidad de materia de
las estrellas, y que posee una temperatura en su superficie que oscila entre los 5300 y los 6000
kelvin. Por lo menos, gran parte de la población sabe que este cuerpo constituye el centro del
sistema solar, pero, además, aunque no lo supieran de forma científica, este constituye la mayor
fuente de radiación electromagnética, combinación de campos eléctricos y magnéticos oscilantes
que transportan energía de un lugar a otro, del sistema planetario.

A grandes rasgos, el sol es una gran esfera casi perfecta de plasma, gas ionizado, que está
compuesto en un 74,36% por Hidrogeno, 24,85% de Helio, 0,78% de Oxígeno, con otras
cantidades mucho más pequeñas de otros elementos, los cuales son Carbono, Hierro, Neón,
Oxígeno, Carbono, Hierro, Neón, Nitrógeno, Silicio, Magnesio y Azufre. Este cuerpo celeste se
formó hace aproximadamente 4600 millones de años con la teoría que conocemos como el Big
Bang, que en pocas palabras fue un colapso gravitacional de la materia dentro de una región de
gran densidad molecular, que ocasiono que la mayor parte de esa materia se acumulara en el
centro, mientras que la parte restante se convirtió en un disco aplanado que conocemos como el
sistema solar.

Aunque parezca que el sol es una estrella de bastante edad, este apenas se encuentra en su
edad intermedia, en la que no ha sufrido ningún cambio drástico y se espera que este siga
brillando durante otros 5000 millones de años más. Este cuerpo de inmensas dimensiones, que
paradójicamente es considerado una estrella enana, por si solo representa alrededor de 99.86% de
la masa del sistema solar y la distancia media de este a la Tierra es de aproximadamente 150
millones de kilómetros, la cual es recorrida por su luz en tan solo 8 minutos y 20 segundos. Y
como ya sabemos, la energía del sol, en forma de luz solar, sustenta a casi todas las formas de
vida en la Tierra a través de la fotosíntesis y determina el clima de la Tierra y la meteorología.
 9

Mencionando algunas de sus características, su diámetro es de 1391016 kilómetros, posee un

volumen de 1,4123*1018 km3, con una masa 1,9891*1030 kg, que es aproximadamente 332946
veces la masa de la Tierra. Su gravedad es de 274 m/s 2, en su capa más externa, la corona, posee
una temperatura 1-2*105 kelvin y en su capa más interna, el núcleo, la temperatura es de
1,36*107 kelvin.

1.1.1 Partes del sol y el transporte energético

Debido a que es una estrella, el sol posee una forma esférica y como producto de su lento
movimiento de rotación, tiene también un leve achatamiento en sus polos y al igual que cualquier
cuerpo masivo, toda la materia que lo constituye es atraída hacia el centro del objeto por su
propia fuerza gravitatoria, sin embargo, el plasma que lo constituye ya se encuentra en equilibrio.

El Sol presenta una estructura en capas esféricas. La frontera física y las diferencias químicas
entre las distintas capas son difíciles de establecer. Sin embargo, se puede determinar una
función física que es diferente para cada una de las capas. En la actualidad, disponemos de un
modelo de la astrofísica que describe satisfactoriamente la estructura del sol. Según este modelo,
el Sol está formado por: 1) núcleo solar, 2) zona radiante, 3) zona convectiva, 4) fotosfera, 5)
cromosfera, 6) corona, 7) manchas solares, 8) granulación y 9) viento solar.

 Núcleo

Esta región del sol ocupa unos 139000 kilómetros de radio, que equivale a la quinta parte de
este, y en esta zona se verifican las reacciones termonucleares que proporcionan toda la energía
que el sol produce, la cual tarda más o menos un millón de años en alcanzar la superficie solar.
En esta parte, su composición está dada por un 49% de hidrógeno, un 49% de Helio y un 2% de
los demás componentes anteriormente mencionados y, por si fuera poco, la temperatura en este
lugar alcanza los 15, 7 millones de kelvin y una densidad de 150 g/cm 3. En este lugar se produce
la mayor parte de energía generada por el sol, y esta producción está dada por los ciclos de
Brethe o del carbono y el ciclo de Critchfield.

 Zona radiante

Esta es la zona exterior al núcleo, hasta cuyo limite exterior llega la energía generada por
radiación en la parte interna del núcleo. Esta zona está compuesta en su totalidad por plasma, el
 10

cuarto estado de la materia que consiste en un gas ionizado compuesto por grandes cantidades de
hidrógeno y helio. En este lugar, la temperatura se reduce a los 7 millones de kelvin, un poco
menos de la mitad con respecto a la temperatura del núcleo, lo que quiere decir que los fotones
que constituyen la energía luminosa emanada por el sol pueden avanzar mucho más fácil en esta
región, sin embargo, son absorbidos una infinidad de vez en su camino, lo que retarda su
recorrido.

 Zona convectiva

Esta zona se extiende sobre la superficie de la zona radiante, y en ella los gases dejan de estar
ionizados, los fotones son absorbidos con mayor facilidad y los fotones se convierten ahora en
material opaco que se encarga de transportar la radiación. Por consiguiente, el transporte de
energía se realiza por convección, es decir, mediante el movimiento de los fluidos, lo que hace
que el calor no se lleve de una forma homogénea y por tanto turbulenta. Lo que hace que los
fluidos se dilaten y reduzcan su densidad, formando corrientes ascendentes de material desde la
zona caliente hasta la zona superior y simultáneamente se mueve material de forma descendente
desde las zonas menos calientes, haciendo que el gas se vuelva opaco y se caliente mediante la
energía de los fotones, y que este logre ascender, haciéndose transparente a la radiación para
ceder su energía en forma de luz visible.

 Fotosfera

La fotosfera es la zona visible donde se emite luz visible del sol. Esta es considerada la
superficie solar y su temperatura media es de 5300 kelvin. Vista de cerca, se presenta formada
por gránulos brillantes que se proyectan sobre un fondo más oscuro, pero debido a que el sol es
gaseoso, esta parece tener un aspecto transparente, a pesar de que se considera que esta tiene
unos 100 0 200 kilómetros de espesor. También es considerada como una masa en continua
ebullición en el que las células convectivas se aprecian como gránulos en movimiento cuya vida
media es tan solo de unos nueve minutos. Y su signo más evidente de actividad son las manchas
solares, que son regiones del Sol que tienen una temperatura más baja que sus alrededores, y con
una intensa actividad magnética.
 11

 Cromosfera

Es una capa exterior a la fotosfera aún mucho más transparente que la capa anterior. Su
tamaño es de aproximadamente 10 000 km, y es imposible observarla sin filtros especiales, pues
es eclipsada por el mayor brillo de la fotosfera. Tiene cerca de 2.000 km. de espesor. La delgada
cromósfera es calentada por la energía de la fotósfera. Las temperaturas varían desde cerca de los
4.000°C hasta los 10.000°C. La cromósfera no es tan caliente como las otras partes del Sol y
brilla con un color rojizo.

 Corona solar

Es la capa más superficial de la atmosfera del sol, también considerado como el halo del sol.
Cuenta con una temperatura que oscila entre los 1 a 3 millones kelvin y aunque se encuentre
formada por las capas más delgadas de la parte superior de la atmosfera solar, logra extenderse
por miles de kilómetros en el espacio. Debido a la escasa cantidad de partículas que se
encuentran en la atmosfera solar, estas se mueven a altas velocidades como consecuencia de la
baja densidad del material coronal, de los intensos campos magnéticos emitidos por el sol y las
ondas de choque producidas en la superficie solar.

 Heliosfera

Es considerada como la región que se extiende desde la atmosfera solar hasta más allá de la
órbita de Plutón y se encuentra influenciada en gran parte por el viento solar. En esta zona se
producen los efectos de las tormentas geomagnéticas y también donde se propaga el campo
magnético solar y además protege al sistema solar de las radiaciones del medio interestelar.

1.1.2 La energía del sol

A grandes rasgos sabemos que la energía que recibimos, luz y calor, es generada por el sol es
generada mediante reacciones nucleares de fusión, en las que núcleos de hidrogeno chocan entre
sí y se fusionan dando lugar a un núcleo más pesado de helio, causando la liberación de una gran
cantidad de energía. Pero este proceso de generación de energía es mucho más complejo de lo
que parece y conlleva varios ciclos que a continuación serán explicados a detalle.
 12

La primera reacción que convierte hidrogeno en helio y que puede proporcionar a las estrellas
la energía que consumen es el ciclo del carbono o ciclo de Brethe, descubierto por Hans Brethe y
Carl Friedrich en 1938. En este ciclo, los núcleos de carbono juegan el papel de catalizadores en
las reacciones químicas. Este elaborado proceso energético inicia con el choque de un núcleo de
hidrogeno con un núcleo de carbono de peso atómico 12, luego, gracias al efecto túnel, que se
define como un fenómeno cuántico en el que una partícula viola los principios de la mecánica
clásica penetrando una barrera de potencial, el núcleo de hidrogeno logra superar el campo
eléctrico repulsivo del carbono y fusionarse con su núcleo, que da lugar a un nuevo núcleo
compuesto por 13 partículas. El numero atómico del átomo original de carbono ha aumentado
debido a la carga positiva del protón añadido y por tanto ahora contamos con un núcleo de
nitrógeno, de numero masico 13.

Este tipo de nitrógeno es radioactivo y con el paso de un tiempo expulsa dos partículas
ligeras: un positrón, antipartícula del electrón, y un neutrino, no posee carga. El nitrógeno ahora
se convierte en su antecesor, carbono de masa atómica 13, en el que el núcleo tiene la misma
carga, pero el numero másico es mayor, lo que significa que es un isotopo, mismo número, pero
distinta masa atómica, del núcleo inicial. En caso de que este reciba otro protón, se forma otro
nitrógeno, pero ahora de numero masico 14 y si se uno se otro protón, se convierte en un oxigeno
de masa atómica 15, lo que quiere decir que la sucesiva acumulación de hidrógenos ha hecho el
átomo más pesado. Ahora bien, si se une ahora otro protón al átomo de nitrógeno, este emitirá
dos átomos de hidrogeno y dos neutrones, que son igual a cuatro partículas que dan lugar a un
núcleo de helio, transformándose de nuevo el núcleo en el antiguo átomo de carbono, para así dar
fin al ciclo.

Durante este proceso se han consumido cuatro protones y se ha formado un núcleo de helio,
visto de otra forma, el hidrogeno se ha transformado en helio. Este proceso libera una gran
cantidad de energía y hace que la materia estelar se caliente, esto se debe a la radiación
producida en las reacciones que transmite energía al gas estelar y por otra parte porque los
positrones se unen rápidamente con los electrones, emitiendo aún mas radiación que calienta aun
mas el gas estelar.

Pero como hemos dicho antes, existe otro ciclo, no solo el hidrogeno se transforma en helio
por el ciclo del carbono, sino que también lo hace mediante la cadena protón- protón o ciclo de
 13

Critchfield, en el que se prescinde del carbono, oxigeno y nitrógeno. Para dar inicio al ciclo, dos
protones se chocan y se fusionan, expulsando un positrón y un neutrino, por lo que el núcleo que
queda únicamente consiste en un protón y un neutrón, pero este núcleo posee la misma carga del
hidrogeno, sin embargo, su masa es el doble, lo que se conoce como el hidrogeno pesado o
deuterio. Si un núcleo de hidrogeno se choca con un núcleo de deuterio, los dos núcleos se
fusionan dando lugar a un átomo de helio, que es un isotopo ligero del helio, debido a que su
núcleo esta formado por dos protones y un neutrón. Si después de esto, se chocan dos átomos
ligeros de helio, se combinarán formando un núcleo corriente de helio, que a su vez libera dos
núcleos de hidrogeno, por lo que, en este ciclo, se necesitaron cuatro núcleos de hidrogeno para
formar uno de helio.

Pero ¿Cuál de estos dos procesos actúa en las estrellas? En caso de que la temperatura sea lo
suficientemente alta, pueden darse ambos procesos en las estrellas, así que cuando la temperatura
es de 10 millones de grados, predomina el ciclo de Critchfield, pero si la temperatura es mucho
más alta, la producción de energía se da por el ciclo del carbono.

Cuando los núcleos atómicos de un gramo de hidrogeno se fusionan y se transforman en

átomos de helio, este gramo libera 630.000 millones de julios, es decir, una energía 20 millones
de veces superior a la obtenida quemando la misma cantidad de carbón. Por lo tanto, la energía
nuclear producida por el sol dura 20 de millones de veces más. Pero, teniendo en cuenta que el
sol solo contiene 70% de hidrogeno y que el agotamiento nuclear comienza a darse cuando ha
gastado el 20% de su hidrogeno, los cálculos indican que el periodo de vida del sol es 7000
millones de años, lo bastante extenso sin embargo para que el sol haya podido irradiar de forma
uniforme la Tierra durante todo el tiempo que ha existido vida en nuestro planeta.

1.1.3 Como llega energía a la Tierra

Ya vimos como se produce la energía en el núcleo del sol y como esta se transporta hasta su
superficie, pero ¿Como es que una estrella que se encuentra a 150 millones de kilómetros de
nuestro planeta es capaz de abastecernos de energía luminosa y de calor? Primero, el sol, es una
estrella común y corriente, la diferencia con respecto al resto es su tamaño y aunque parezca
ilógico, es una de las estrellas mas cercanas a la Tierra, y por tanto es capaz de hacer llegar hasta
nosotros tal cantidad de energía radiante que ha establecido las condiciones físicas que
 14

predominan en el planeta desde su formación. Iniciando con algunos datos, la radiación que
emana el sol tarda aproximadamente 8 minutos con 20 segundos en llegar a la Tierra, con una
velocidad de 300.000 km/s. De toda la energía producida por el sol, solo una diminuta parte
alcanza nuestro planeta, pero esta es suficiente para abastecernos energéticamente, sin embargo,
la dificultad no esta en la cantidad de energía que recibimos sino en la cantidad de energía que
logramos aprovechar, debido a su dispersión. En promedio, la cantidad de energía que llega a
nuestra atmosfera es de 1,4 kW por m2, mientras que la cantidad de energía que llega al suelo es
de alrededor 1kW.

Un aspecto importante para tener en cuenta es la temperatura efectiva del sol, que es de unos
5600 ºC, porque la radiación que emite un cuerpo son función de la temperatura de la superficie
de este. La radiación emitida por el sol esta formada por una mezcla de ondas electromagnéticas
de distintas frecuencias, algunas de longitud de onda entre los 0,4 y los 0,7 micrómetros, las
cuales constituyen la luz visible y otras que, aunque no las podamos ver, le confieren la energía
que transportan a otros cuerpos.

La cantidad de energía solar que percibimos y que puede aprovecharse depende de varios
aspectos:

1.1.3.1 Posición de la Tierra con respecto al Sol

El primero de ellos es un factor aún más importante que la cantidad de energía recibida, ya
que esto ocasionara que la energía se reparta en un área mas o menos extensa, disminuyendo o
aumentando su intensidad. Debido a la inclinación del eje de rotación de la Tierra con respecto al
plano de su orbita alrededor del sol y a su forma esférica, un mismo punto de la superficie
terrestre recibe los rayos con inclinación diferente, según la época del año, y, por lo tanto, la
energía efectiva que incide en un metro cuadrado de superficie horizontal varia
considerablemente.

1.1.3.2 Clima

El segundo factor importante también es conocido el grado de nubosidad de la zona. Las

nubes absorben la mayor parte de la energía solar, reflejándola y devolviéndola al espacio. En un
día nublado, la energía que logra atravesar la capa de nubes es solamente una pequeña fracción
 15

con respecto a un día soleado, pero además de las nubes también influye la temperatura del aire y
la velocidad del viento, por lo que el factor climático es el aspecto más importante para tener en
cuenta a la hora de evaluar las posibilidades prácticas de una instalación solar.

1.1.3.3 Los fotones y el flujo energético

La teoría cuántica aplicada a la radiación electromagnética solar, indica que esta se configura
como un conjunto formado por un elevadísimo número de agrupamientos energéticos
denominados fotones. Por tanto, los rayos de luz están conformados por millones de fotones,
cada uno de ellos transportando una cantidad minúscula de energía, pero dada la cantidad de
fotones que atraviesan un área determinada por segundo, el resultado final es una cantidad de
energía considera. Los fotones se diferencian entre sí por la longitud de onda y a mayor o menor
intensidad de flujo de fotones, es decir, el numero de fotones que atraviesa la unidad de área
perpendicular a la dirección de su desplazamiento en la unidad de tiempo, definirá la intensidad
de la radiación solar.

1.1.3.4 Tipo de radiación.

Gran parte de los fotones que finalmente alcanzan el suelo han sufrido varias desviaciones de
su trayectoria desde el sol debido a su interacción con los átomos presentes en el aire. La
radiación que proviene del sol y su trayectoria no ha sido afectada se denomina directa y el resto
difusa, pues esta se difunde por el hemisferio celeste. Los factores que mas influyen en la
trayectoria son las nubes y el aire, y estos son necesarios, debido a que hacen que la luz se
esparza por toda la superficie terrestre, de lo contrario solo tendríamos un haz de luz que
apuntaría a un solo lugar.

1.1.3.5 Energía incidente y la energía aprovechable

No toda la energía radiante que llega hasta nosotros es susceptible de ser aprovechada, debido
a que para la mayoría células fotovoltaicas necesitan un rango mínimo de radiación para su
funcionamiento. Toda energía que incida bajo un cierto valor mínimo será inútil a efectos de
aprovechamiento practico, debido a que los sensores encargados de poner en marcha el sistema
solar no lograran detectar un valor suficiente de radiación como para que puedan convertirla en
electricidad.
 16

1.1.4 Efecto invernadero

Científicamente, el efecto invernadero es un proceso en el que la radiación térmica emitida

por la superficie planetaria es absorbida por los gases de efecto invernadero atmosféricos y es
irradiada en todas las direcciones, y como parte de esta radiación es devuelta hacia la superficie
terrestre y la atmosfera interior, la temperatura media de la tierra se aumenta. De forma
simplificada, el efecto invernadero es un fenómeno natural y beneficioso por el que la energía
solar recibida en cada momento por la Tierra que proviene de la radiación solar natural no puede
volver al espacio. Esto se da debido que cuando esta energía rebota en la superficie terrestre se
queda atrapada en la Tierra por la barrera de los gases de efecto invernadero que no dejan que el
calor salga de la atmosfera.

Sin el efecto invernadero natural, la temperatura de equilibrio de la Tierra seria de unos -18ºC,
pero gracias a este fenómeno, esta temperatura ronda los 14ºC, lo que hace posible la vida como
la conocemos, no obstante, las actividades como la quema de combustibles fósiles y la
deforestación han intensificado este fenómeno natural, causando lo que conocemos como
calentamiento global y el cambio climático.

Los denominados gases de efecto invernadero, responsables de este fenómeno, son: El vapor
de agua (H2O), dióxido de carbono (CO2), metano (CH4), óxido de nitrógeno (N2O), ozono (O3) y
los clorofluorocarbonos (CFC), todos de origen natural y en una determinada cantidad, excepto
los CFC, necesarios para la vida en el planeta.

Para dar inicio al proceso del efecto invernadero, el punto de partida es la observación de la
translucidez de la atmosfera que da lugar al paso de la luz solar, que, al llegar a la superficie,
transfiere 240 W/m2 en promedio y para mantener el equilibrio energético, esta misma cantidad
de energía debe ser devuelta al espacio. Para realizar esto, la superficie terrestre emana radiación
infrarroja, que no puede salir directamente hacia el medio interestelar debido a la absorción por
parte de los gases de efecto invernadero, los cuales devuelven esta radiación en todas, parte de
esta se dirige al espacio y la otra parte se dirige a la superficie. La radiación que escapa hacia el
exterior de la Tierra asciende a través de una atmosfera menos densa, que por lo tanto es menos
absorbente y a pesar de la absorción en parte de esta radiación y que esta escapa desde distintas
altitudes, el equilibrio al final se ve recompensado.
 17

Con el aumento de los gases de efecto invernadero, se produce una amplificación de este
fenómeno natural, lo que a grandes rasgos ocasiona que los gases de larga duración como el CO 2,
se distribuyan por toda la atmosfera, estos gases por tanto absorben mas energía, lo que ocasiona
un desequilibrio radioactivo, y que el gradiente termino permanezca constante, lo que da lugar al
aumento de temperatura de la superficie, generando el calentamiento global.

1.2 LA TIERRA

El planeta Tierra, nuestro hogar y el de miles de especies desde hace miles de millones de
años, es como ya sabemos un planeta del sistema solar que gira alrededor de su estrella principal,
el sol, en la tercera orbita mas interna, entre las orbitas de Venus y de Marte. También es el
planeta mas denso de este sistema interplanetario y el quinto de mayor tamaño, y se denota
astronómicamente con el símbolo ♁.

El origen de esta se remonta a hace 4500 millones de años, luego de un periodo de

enfriamiento que duro entre 10 y 20 millones de años, y que ocasiono finalmente la formación de
sus capas exteriores, como resultado de un impacto con un cuerpo del tamaño de Marte. Después
de esto, se dio una prolongada desgasificación de la corteza terrestre, lo cual, junto con la
constante actividad volcánica, fueron el punto de partida de las reacciones químicas que crearían
la atmosfera terrestre y de una forma similar, el agua en los océanos apareció debido a la
introducción de hielo y agua liquida en las cometas y asteroides que chocaron con la Tierra en
esos momentos. Y se estima que esta podrá seguir sustentando vida durante 5000 millones de
años más, hasta que la creciente luminosidad del sol ocasione la extinción de la biosfera. Y como
sabemos, este gran azul, este cubierto en un 70,8% por agua y el restante 29,2% por relieve
montañoso, entre otros.

1.2.1 Constitución de la tierra

Dejando a un lado sus características y enfocándonos en nuestro tema principal, la superficie

terrestre o corteza esta divida en varias placas tectónicas, fragmentos de litosfera que se mueven
sobre la astenosfera, que se deslizan sobre el magma, masas de rocas fundidas, durante de
 18

periodos de millones de años. La masa terrestre está integrada por un conjunto diverso de
elementos químicos. Los elementos más abundantes son el hierro (32,1%), oxígeno (30,1%),
silicio (15,1%), magnesio (13,9%), azufre (2,9%), níquel (1,8%), calcio (1,5%) y aluminio
(1,4%), dejando un 1,2% para el resto de los elementos. Y se cree que en sus capas interiores
abunda el hierro y el níquel, responsables de la generación del campo magnético terrestre.

Nuestro planeta se compone de varias capas concéntricas, con mismo centro, de materia que
se extienden desde el núcleo hasta su corteza, las cuales son:

1.2.2.1 Litosfera

Esta capa se extiende desde la superficie terrestre hasta unos 100 kilómetros hacia adentro,
siendo la capa de menor densidad y la única a la cual podemos llegar, su temperatura alcanza los
1200°C y la presión llega a las 0.5 millones de atmosferas. En esta capa se encuentran las placas
tectónicas, que se dividen en continentales y oceánicas, y esta capa se encuentra conformada por
dos partes:

 Corteza: Esta parte desde la superficie hasta los 35 kilómetros de profundidad, y llega a los
800°C, su densidad va desde los 2,2-2,9 g/cm³, es la capa donde se desarrolla la vida como
la conocemos y se constituye esencialmente por silicatos sólidos, sales formadas por acido
silícico y una base.

Luego de la corteza, se encuentre la Discontinuidad de Mohorovicic o “Moho”, que es una

zona que funciona como transición entre la corteza menos densa y las rocas más densas de
silicato de hierro y magnesio que inician el manto.

1.2.2.2 Manto terrestre

Continuando con el manto terrestre, que va desde los 35 kilómetros de profundidad hasta los
2890, donde se encuentra la parte externa del núcleo cuya densidad va desde 3,4-4,4 g/cm³. Esta
gran capa es la mas gruesa de toda la estructura interna del planeta, abarca el 84% de la Tierra y
su temperatura incrementa a medida que se acerca al núcleo, oscilando entre los 600°C y los
3500°C y la presión llega a las 1.4 millones de atmosferas. En su composición abundan silicatos,
magnesio y hierro, todo esto en estado semisólido y de viscosidad variable y en su interior abarca
el manto interior, exterior y la astenosfera.
 19

 Astenosfera: Es una capa con baja viscosidad que abarca la parte superior del manto
terrestre y está constituida casi en su totalidad por materiales silicatados, cuyo estado,
solido, semifundido o fundido, depende de su cercanía al magma del núcleo. Se cree que su
temperatura va desde los 300 °C hasta los 500°C y sobre esta capa, se da el movimiento de
las placas tectónicas y abarca desde los 100 hasta los 400 kilómetros de profundidad.
 Manto superior: Parte desde el fin de la capa anterior, la discontinuidad de “Moho” a 35
kilómetros de profundidad, hasta los 665 kilómetros hacia adentro. La temperatura en esta
capa llega a los 1900 kelvin y en su interior se encuentra compuesta mayoritariamente por
rocas peridotíticas compuestas por olivino magnésico en un 80% y en un 20% por piroxeno,
de las cuales provienen los basaltos, rocas volcánicas.
 Manto inferior: Se extiende desde los 665 kilómetros de profundidad hasta la
discontinuidad de Gutenberg que se encuentra a unos 2900 kilómetros hacia adentro, siendo
una zona muy solida y de baja plasticidad, por ende, posee una alta densidad, a pesar de que
sus temperaturas oscilen entre los 1900 kelvin y los 3000 kelvin y se cree que es la capa con
mayor contenido de hierro en su interior.

Al final del manto interior se encuentra la discontinuidad de Gutenberg, la cual es la región

donde nacen las ondas electromagnéticas que generan el campo magnético terrestre, debido al
roce del núcleo externo y el manto.

1.2.2.3 Núcleo

El núcleo es el centro del planeta y está compuesto en gran parte por materiales ferromagnéticos
como el hierro y el níquel. Es la región más densa del planeta, lo que significa que la presión en
esta zona es millones de veces la de la superficie, sus temperaturas alcanzan los 6700°C y la
presión en el centro de la Tierra es de 3.6 millones de atmosferas. Se encuentra dividido en dos
partes:

 Núcleo externo: Se extiende desde los 2890 kilómetros de profundidad hasta los 5100, su
temperatura va desde los 3000 kelvin hasta los 5000 kelvin, su densidad desde 9,9-12,2
g/cm³ y en si es una capa liquida de metal de gran viscosidad que reposa sobre la parte
interna del núcleo y esta constituido mas que todo por hierro, pero también por otros
elementos más livianos.
 20

 Núcleo interno: El verdadero centro de la Tierra, que, aunque parezca paradójico, es una
esfera de metal sólido de 1220 kilómetros de radio, que gira con una velocidad angular un
poco superior a la del resto del planeta y que su enfriamiento paulatino genera parte de la
enorme cantidad de calor interno del planeta. Dicha capa alcanza temperaturas entre los
5000 kelvin y los 7000 kelvin y posee un radio de aproximadamente 1255 kilómetros, una
densidad entre 12,8-13,1 g/cm³ y se supone que esta constituido en un 70% por hierro y el
restante 30% por níquel, y también por cantidades mucho menores de iridio, plomo, titanio,
mercurio, oro, cesio, entre otros elementos.

1.2.2 Energía geotérmica

La geotermia o energía geotérmica, es una de las energías renovables menos conocidas, pero
con mayor potencial a la hora de obtener energía. Su nombre “geotermia” significa
etimológicamente “calor de la Tierra” y hace referencia a la energía que se obtiene mediante el
aprovechamiento de calor de la parte interna de la Tierra, el cual es transmitido a través de los
cuerpos de roca caliente o conducción y convección, donde se realizan procesos donde el agua
subterránea interactúa con las rocas, dando lugar a los sistemas geotérmicos.

Esta energía se da debido a que, como hemos visto, el interior de la Tierra esta caliente, muy
caliente, y esta temperatura es cada vez mayor a medida que avanzamos hacia el núcleo. En las
capas profundas las temperaturas son altas, y en estas capas se suelen encontrar capas freáticas,
acumulaciones de aguas subterráneas, en las que se calienta el agua. A medida que asciende, el
agua caliente o vapor se manifiestan en la superficie, en forma de geiseres o aguas termales.

1.2.2.1 Tipos de yacimientos geotérmicos

Se considera que existen tres tipos de yacimientos geotérmicos, los cuales son:

 Yacimientos de agua caliente: Estos yacimientos pueden formar una fuente o ser
subterráneos. Los que forman fuentes, dependiendo de su temperatura dependerá su forma
de utilización y sobre los subterráneos, son yacimientos de aguas termales muy calientes
que se encuentran a poca o media profundidad, siendo funcionales para el aprovechamiento
del calor de la parte interna de la Tierra. En este caso, el agua o vapor pueden fluir de forma
natural, por bombeo o por impulsos de flujos de agua y vapor.
 21

En gran parte de las ocasiones, la explotación debe realizarse con múltiples pozos, de modo
que en uno de ellos se obtiene agua caliente y por otro se vuelve a inyectar en el acuífero, luego
de haberla sometido a enfriamiento. Las ventajas de este método radican en que hay menos
posibilidades de agotar el yacimiento, debido a que el agua que se reingresa aun contiene
bastante cantidad de energía térmica, también se mantiene el equilibrio entre el consumo y el
reingreso de agua, además de que las posibles sales o emisiones de gases disueltos en el agua no
se manifiestan a la circular por el circuito cerrado, lo que evita contaminaciones

Pero también existen otros yacimientos en los que el agua es expulsada en forma de vapor,
por lo tanto, el proceso aquí es diferente. Para este tipo de yacimientos, el aprovechamiento es
directo para obtener energía mecánica mediante una turbina, pero en estos hay un problema,
debido a que es mas complicado reinyectar el agua luego de haber sido condensada y en el
camino, habrán difundido en la atmosfera una parte de los gases que acompañan al vapor. Estos
yacimientos, se clasifican según la temperatura del agua.

1.2.2.2 Clasificación de energía geotérmica

 Energía geotérmica de alta temperatura: Este tipo de energía existe en las zonas activas
de la corteza. La temperatura de este tipo de energía va entre los 150°C y los 400°C, se
produce vapor en la superficie y mediante una turbina, genera electricidad. Este tipo de
energía se da en ambientes especiales que deben contar con ciertas características: un
campo geotérmico, que es una capa superior compuesta por una cobertura de rocas
impermeables; un acuífero, de permeabilidad elevada, entre 0,2 y 0,3 kilómetros de
profundidad; un suelo fracturado que permita una circulación de fluidos por convección y
una fuente de calor magmático, de entre 3 y 15 kilómetros de profundidad, a unos 500-600
°C. Para explotar un campo de estas características se hace mediante perforaciones
similares a las del petróleo.
 Energía geotérmica de temperaturas medias: En este tipo de energía, los fluidos de los
acuíferos están a temperaturas entre los 70°C y los 150°C. Al encontrarse a menor
temperatura, la energía resultante de la conversión vapor-electricidad, será menor y para
compensarlo debe explotarse mediante un fluido volátil. Estas fuentes permiten explotar
pequeñas centrales eléctricas, sin embargo, si se quiere aprovechar de mejor manera esta
energía, debe realizarse mediante sistemas urbanos de reparto de calor.
 22

 Energía geotérmica de baja temperatura: Este tipo de energía posee una mayor
accesibilidad debido que es aprovechable en zonas mucho más comunes, como lo son las
cuencas sedimentarias y para este caso, las temperaturas oscilan entre los 50 y los 70°C.
 Energía geotérmica de muy baja temperatura: Se considera este tipo de energía cuando
la temperatura de los fluidos esta entre los 20°C y los 50°C y este tipo de energía se emplea
para el cubrimiento de las necesidades domésticas, urbanas o agrícolas, como la
climatización geotérmica, mediante una bomba de calor geotérmica, que es una maquina
térmica que toma calor de un espacio frio y lo transfiere a otro más caliente.
 Yacimientos secos: Para este tipo de yacimientos, existe una zona bajo la tierra a poca
profundidad, que cuenta con materiales como piedras calientes, en seco. El proceso consiste
en inyectar agua por una perforación y se recupera caliente por otra, aprovechando el calor
por medio de un intercambiador, que es un dispositivo diseñado para transferir calor entre
dos fluidos o un líquido y un sólido.

Los proyectos en los que se emplean este tipo de yacimientos se conocen como “Proyecto de
Piedras Calientes” o en inglés “Hot Dry Rocks (HDR)”. En la actualidad, este tipo de programas
HDR se están desarrollando en países como Australia, Francia, Suiza y Alemania.
Infortunadamente, la energía geotérmica de altísima temperatura proporcionada por el magma no
puede ser aprovechada de forma sustentable en la actualidad con la tecnología existente.

1.2.3 Proceso de obtención de la energía geotérmica

Primeramente, debemos saber de donde proviene el calor. El calor empleado por la energía
geotérmica es calor radiogénico, que es calor generado continuamente por el decaimiento de los
isotopos radioactivos de vida larga, tales como el uranio (U 238, U235), torio (Th232) y potasio (K40),
que se encuentran en la Tierra.

Para establecer una planta eléctrica que explotará energía geotérmica, el primer paso será
explorar el área y determinar si esta zona es viable para el aprovechamiento de este tipo de
energía. La exploración consiste en 7 pasos, los cuales son:

1. Identificar el recurso geotérmico, asegurando la existencia de un campo geotérmico

explotable
2. Estimar el tamaño del recurso y tipo de campo.
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3. Localizar las zonas de producción y reinyección.

4. Determinar la entalpía de los fluidos extraídos en los pozos.
5. Recopilar una base de datos para futuros monitoreos.
6. Determinar los parámetros ambientalmente sensibles.
7. Conocer y prever posibles problemas durante la fase de explotación.

Para el establecimiento de una planta eléctrica, deberemos realizar la perforación un pozo

geotérmico. Este pozo debe excavarse a una profundidad promedio de 1500 metros, con una
temperatura de fondo de 280°C, una potencia media de 5MWe (Metros de Agua equivalente),
una orientación vertical o desviada y el mecanismo de extracción deberá contar con un árbol de
válvulas y tecnología similar a un pozo petrolero.

1.2.4 Tipos de centrales

Las centrales geotérmicas son similares a otras centrales termoeléctricas de turbina: el calor
de una fuente de energía, en el caso de la geotérmica, el calor del interior de la Tierra se utiliza
para calentar agua u otro fluido de trabajo. Dicho fluido hace girar la turbina de un generador,
produciendo electricidad. Posteriormente, el fluido se enfría y es devuelto a la fuente de calor.

 Centrales de vapor seco: Las centrales de vapor seco son las de diseño más simple y
antiguo. Utilizan directamente el vapor geotérmico a 150 °C o más para mover las turbinas.
 Centrales de vapor de destello: Las centrales de vapor de destello hacen ascender agua
caliente a alta presión a través de pozos y la introducen en depósitos de baja presión. Al
disminuir su presión, parte del agua se vaporiza. Este vapor se separa del líquido y se utiliza
para accionar una turbina. El agua líquida sobrante y el vapor condensado pueden ser
inyectados en los depósitos nuevamente, haciendo el proceso potencialmente sostenible.
 Centrales de ciclo binario: Las centrales de ciclo binario son las de desarrollo más
reciente, y pueden operar con temperaturas de fluido de solo 57 °C. El agua moderadamente
caliente se hace pasar junto a otro fluido con un punto de ebullición muy inferior al del
agua. Esto provoca que el fluido secundario se vaporice y se utiliza para mover las turbinas.
La eficiencia térmica de estas centrales es de aproximadamente el 10-13 %.
 24

CONCLUSIONES

 Lo que conocemos sobre el sol y la Tierra en conjunto es apenas un pequeño fragmento

de todo lo que estos conceptos engloban en si mismos, por lo que lo que nos falta saber
de ellos es mucho mas a lo que actualmente aseguramos. Lo que significa, como lo ha
mostrado la naturaleza, la solución a nuestros problemas energéticos esta allí, no
exprimiendo los recursos no renovables de la Tierra como los combustibles fósiles como
lo hemos hecho los últimos siglos, sino yendo más allá, indagando mas profundo, esa
gran bola de calor que permite que exista todo como lo conocemos nos aporta y nos
enseña dos posibles formas de energía, una mediante la fusión nuclear como lo hace el
sol para su funcionamiento y la otra mediante la radiación en forma de luz y calor que
este expide para que podamos absorberla y convertirla en electricidad, y por si fuera
poco, a kilómetros bajo nuestros pies contamos con una fuente infinita de energía
proporcionada por el magma y el calor que este emana. Las respuestas a nuestros
interrogantes están frente a nosotros, solo basta con mirar un poco más de cerca.
 Si se captara toda la energía en forma de luz y calor emanada por el sol durante un
segundo, podría abastecerse energéticamente a toda la Tierra por mas de 30 millones de
años. Aunque esto es algo imposible, nos indica que aprovechando la más mínima parte
de toda esa energía podremos lograr grandes cosas en el campo de la electricidad.
Actualmente, la Tierra recibe 1,4 kW/m2, ampliando la escala y aprovechando de forma
optima esa energía, podremos reducir cada vez mas la brecha energética, además de que
esta no es la única forma de aprovechar la luz solar, también existen áreas que emplean
espejos que concentran la luz solar en punto de una gran masa de agua para formar vapor,
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por lo que nada esta definido, las aplicaciones de esta forma de energía aún están por
desarrollarse y todavía podemos descubrir aún más.
 Pero si el sol emana toda esa cantidad de energía aprovechable, ¿Por qué no ir más a
fondo y llegar a la fuente que la produce? La fusión nuclear, la unión de 4 diminutos
átomos de hidrogeno para formar uno de helio, produce 630.000 millones de Julios, un
montón, por lo que a simple vista es una gran alternativa para derrocar a los combustibles
fósiles y salvarnos de nuestro oscuro final, pero el problema radica en que no están
sencillo simular de forma artificial y a pequeña escala una gran bola de plasma para
producir energía, además de que desconocemos lo que pueda llegar a pasar si esto se sale
de control, por lo que no hay que apresurarnos, aun debe ampliarse y desarrollar mejor el
concepto, para que su tan esperada llegada no conlleve a un desastroso final.
 No es necesario ir tan lejos, ya que otra de las mas prometedoras alternativas se encuentra
bajo nosotros, la energía geotérmica. El núcleo ardiente de la Tierra formado
esencialmente por magma provee calor, que no solo calienta la Tierra, sino que genera
vapor y otros tipos de energía aprovechables, sin mencionar que esta energía puede ser
infinita y es de carácter constante, todo el tiempo esta generando calor. Pero como
sabemos, este método no es perfecto, por ahora, ya que en primera instancia su
explotación por ahora resulta en algunos casos inviable económicamente, además que no
puede ser aprovechada en cualquier zona ya que requiere unas características
topográficas especiales y ya ha habido algunos yacimientos que han desaparecido debido
a una explotación inadecuada, por lo que clave esta en aprovechar estos recursos de
forma inteligente y con vistas hacia un futuro sostenible.
 Sin lugar a duda, tenemos varias opciones que de forma individual o en conjunto, pueden
ser la respuesta a nuestro problema energético, alternativas con gran potencial que
incluso pueden llegar a generar 20.000 millones de veces más energía que nuestras
fuentes convencionales y provocando el mínimo impacto ambiental en el planeta.
Estamos en las puertas de una revolución energética que avanza a pasos agigantados, y
debe hacerlo así, aunque poseamos algunos de los conceptos, el campo a investigar y
desarrollar en cuanto a las energías renovables esta aun oculto tras las sombras, a esperas
de ser descubierto, solo hay que ver mas allá.
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