Una galaxia (del griego γαλαξίας ‘lácteo’) es un conjunto de estrellas, nubes de gas,

planetas, polvo cósmico, materia oscura y energía unidas gravitatoriamente en una

estructura más o menos definida. La palabra «galaxia» procede de los griegos, los cuales
atribuían el origen de la Vía Láctea a las gotas de leche derramadas en el universo por la
diosa Hera mientras alimentaba al infante Hércules.[1]​La cantidad de estrellas que forman
una galaxia es enorme y varía desde las galaxias enanas, con 107, hasta las galaxias
gigantes, con 1014 estrellas.[cita requerida] Formando parte de una galaxia existen
subestructuras como las nebulosas, los cúmulos estelares y los sistemas estelares
múltiples.

NGC 4414, una típica galaxia espiral en la constelación Coma Berenices, cuyo diámetro es
aproximadamente 19 000 parsec y a una distancia aproximada de 20 millones de parsec.
Históricamente, las galaxias se han clasificado de acuerdo a su forma aparente (morfología
visual). Una forma común es la galaxia elíptica que, como lo indica su nombre, tiene el perfil
luminoso de una elipse. Las galaxias espirales tienen forma circular pero con estructura de
brazos curvos envueltos en polvo. Las galaxias inusuales se llaman galaxias irregulares y
son, normalmente, el resultado de perturbaciones provocadas por la atracción gravitacional
de galaxias vecinas. Estas interacciones entre galaxias vecinas, que pueden provocar la
fusión de galaxias, pueden inducir el intenso nacimiento de estrellas. Finalmente, tenemos
las galaxias pequeñas, que carecen d
Una galaxia (del griego γαλαξίας ‘lácteo’) es un conjunto de estrellas, nubes de gas,
planetas, polvo cósmico, materia oscura y energía unidas gravitatoriamente en una
estructura más o menos definida. La palabra «galaxia» procede de los griegos, los cuales
atribuían el origen de la Vía Láctea a las gotas de leche derramadas en el universo por la
diosa Hera mientras alimentaba al infante Hércules.[1]​La cantidad de estrellas que forman
una galaxia es enorme y varía desde las galaxias enanas, con 107, hasta las galaxias
gigantes, con 1014 estrellas.[cita requerida] Formando parte de una galaxia existen
subestructuras como las nebulosas, los cúmulos estelares y los sistemas estelares
múltiples.

NGC 4414, una típica galaxia espiral en la constelación Coma Berenices, cuyo diámetro es
aproximadamente 19 000 parsec y a una distancia aproximada de 20 millones de parsec.
Históricamente, las galaxias se han clasificado de acuerdo a su forma aparente (morfología
visual). Una forma común es la galaxia elíptica que, como lo indica su nombre, tiene el perfil
luminoso de una elipse. Las galaxias espirales tienen forma circular pero con estructura de
brazos curvos envueltos en polvo. Las galaxias inusuales se llaman galaxias irregulares y
son, normalmente, el resultado de perturbaciones provocadas por la atracción gravitacional
de galaxias vecinas. Estas interacciones entre galaxias vecinas, que pueden provocar la
fusión de galaxias, pueden inducir el intenso nacimiento de estrellas. Finalmente, tenemos
las galaxias pequeñas, que carecen d