ARTICULO DE REVISION

EL VALLE SAGRADO DE LOS INCAS Y LA CONTAMINACION DEL RIO

VILCANOTA

Enrique Núñez del Prado - Rosa M. Zora Carvajal

Dante Perez - Tania Mosqueira - Camilo Mendoza

RESUMEN

. El valle del rio Vilcanota es uno de los más importantes de la región del Cusco, de una
importante ocupación humana, una zona donde se interrelaciona lo rural y lo urbano, zona
de gran afluencia turística.
Una de las principales preocupaciones es el incremento de la contaminación de las aguas
del rio Vilcanota, por ser este el único lugar donde son vertidas las aguas residuales de
todos los poblados del valle, incluyendo los de la ciudad del Cusco, siendo este rio una
fuente importante de agua tanto para la agricultura como para el consumo humano y la
recreación.
Por lo cual se elabora el presente artículo de revisión sobre los estudios de “El valle
sagrado de los incas y la contaminación del rio Vilcanota” que abordan temas
ambientales, físicos, biológicos y sociales, características del agua del rio e identificación
de las principales fuentes de contaminación y otros.
Palabras clave: Contaminación del rio Vilcanota, Calca, Urubamba, Medio ambiente.

ABSTRAC

The Vilcanota river valley is one of the most important in the Cusco region, with an
important human occupation, an area where the rural and the urban interrelate, an area of
great tourist influx.
One of the main concerns is the increase in the contamination of the Vilcanota river
waters, as this is the only place where wastewater from all the towns in the valley is
discharged, including those in the city of Cusco, this river being a source important water
both for agriculture and for human consumption and recreation.
Therefore, the study is presented that "The Sacred Valley of the Incas and the
contamination of the Vilcanota River" will address environmental, physical, biological
and social issues, characteristics of the river water and identification of the main sources
of contamination and others.

Keywords: Pollution of the Vilcanota river, Calca, Urubamba, Environment

Introducción

Entre las maravillas y bellezas del Cuzco está el Río Vilcanota. Hace varios siglos atrás,
los incas lo consideraban un río sagrado, llamándolo en quechua Wilkamayu. El régimen
del rio es irregular: En época de sequias presenta menores caudales, en época de lluvias
estos se incrementan. En estas ocasiones se usan especialmente para la realización de los
emocionantes deportes de Rafting y canotaje.

El rio Vilcanota pertenece a la cuenca del río Vilcanota-Urubamba se encuentra ubicado

en parte de los territorios de la región Cusco (73,84%) y Ucayali (26,16%), tiene un área
de 58,735 km2, de los cuales 43,370 km2 se encuentran dentro de la región de Cusco y
15,365 km2 dentro de la región de Ucayali; el río tiene un recorrido total de 938,30 km.
Altitudinalmente se extiende desde la zona de confluencia con el rio Tambo en la
formación del rio Ucayali con una altitud de poco más de 180 m.s.n.m. hasta la línea de
cumbres de la Cordillera Oriental de los Andes, cuyos puntos más elevados llegan a
superar los 6 300 m.s.n.m (Nevado Ausangate).

La región Cusco cuenta con provincias que se ubican dentro de la cuenca del río
Vilcanota-Urubamba siendo estas las provincias de Cusco, Canchis, Canas, Acomayo,
Quispicanchi, Anta, Paucartambo, Calca, Urubamba y La Convención. La Región
Ucayali cuenta con la Provincia de Atalaya la que tiene 02 distritos ubicadas en la parte
baja de la cuenca Vilcanota-Urubamba, al sureste de la ciudad de Pucallpa en la
confluencia con los ríos Tambo y Urubamba. En el mapa de la figura 1, se muestra las 11
provincias, que incluyen 71 distritos de ambas Regiones comprendidas en el ámbito de
esta cuenca hidrográfica.
Figura 1. Mapa de la Cuenca del Rio Vilcanota según la Autoridad Nacional del Agua
En lo administrativo la ANA ha delimitado al país en 14 ámbitos integrados
territorialmente por la unión de dos o más cuencas adyacentes denominadas “Autoridades
Administrativas del Agua - AAA” con características de homogeneidad relativa y estas a
su vez están conformadas por Administración Locales de Agua – ALA, para aplicar las
políticas para el desarrollo sostenido de los recursos hídricos, en base a las características
propias y particulares de cada una de las demarcaciones establecidas .

Figura 2. Ámbitos de las Autoridades Locales de Agua en al País según ANA

Pero el ámbito de este articulo será desde las nacientes del rio en el límite entre los
departamentos de Puno y Cusco, hasta el centro poblado de Aguas Calientes en el distrito
de Machupicchu; excluyendo la sub cuenca de los ríos Huatanay y Hercca que discurre
en el valle del Cusco, y en las inmediaciones de Combapata; de igual manera no se
incluirá a las localidades de Sicuani, y Urcos; puesto que en estas localidades existen
Empresas públicas de servicios de agua potable y saneamiento, dentro del ámbito
municipal como SEDACUSCO y en cada caso, tiene una planta de tratamiento de aguas
residuales que parcialmente descontamina las aguas servidas en la ciudad de Cusco y
algunas otras localidades como San Sebastián y San Jerónimo, que han sido excluidas del
presente estudio.
Figura 3. Vista parcial del Valle Sagrado de los Incas – Sector Pisac. Imagen recuperada
de: https://www.boletomachupicchu.com/valle-sagrado-de-los-incas/

El Valle Sagrado de los Incas fue habitado por pequeñas comunidades andinas hasta la
conquista de los Incas (principalmente bajo el mandato del emperador Pachacutec de
1438 a 1471). Luego, comenzó un periodo de importantes construcciones de andenes,
templos y ciudades como: Ollantaytambo, Moray e incluso Machu Picchu. Durante la
guerra civil inca (1529 – 1532), los pobladores del valle se mantuvieron leales al ejército
de Huáscar. Con la llegada de los españoles, el inca rebelde Manco Inca, huyó por el
Valle Sagrado incendiando Chinchero y asentándose en Ollantaytambo en donde
combatió ferozmente a los invasores. Ante su inminente caída, se asentó en la inaccesible
selva y estableció su reinado en Vilcabamba. Con la conquista, los fértiles territorios del
valle fueron repartidos por los españoles. Los principales templos fueron destruidos y en
su lugar se edificaron iglesias cristianas. Hoy muchas partes de los sitios arqueológicos
incas están deteriorados, ya sea por el tiempo o los daños causados por los españoles y
principalmente por la contaminación del rio Vilcanota, que era considerado como un rio
sagrado. Aun así, el Valle Sagrado de los Incas es un destino turístico muy visitado. Los
pobladores conservan muchas de las tradiciones ancestrales, incluso desde la época Inca.
 Figura 4. Croquis del Valle Sagrado de los Incas recuperado de Leisa Revista de
Agroecología Volumen 34 numero 3

Figura 5. Vista Satelital del Rio Vilcanota desde su naciente en el Abra La Raya
(Divortium Aquarium entre las cuencas del rio sagrado y el Lago Titicaca)
recuperado de Google hearth

Calidad de Aguas en el Rio Vilcanota

Los estándares de calidad (ECA) del agua, son parámetros que sirven para medir el grado
de contaminación que pueden presentar los cursos de agua y especialmente los ríos u otro
tipo de recursos existentes en el territorio del Perú ,de tal manera que se implementen las
políticas necesarias y el gobierno tome las medidas técnicas complementarias para que
estos recursos hídricos estén dentro de los márgenes tolerables y sean de utilidad para la
sociedad, población, y la comunidad en general, dentro de los diferentes usos y
aplicaciones que se da a este vital recurso natural.

La Constitución Política del Perú en el inciso 22 del artículo 2° establece que toda persona
tiene derecho a gozar de un ambiente equilibrado y adecuado al desarrollo de su vida, de
tal manera que la Ley General del Ambiente N° 28611 establece que toda persona tiene
el derecho irrenunciable a vivir en un ambiente saludable equilibrado y adecuado para el
pleno desarrollo de la vida y al deber de contribuir a una efectiva gestión ambiental y de
proteger el ambiente, así como sus componentes, asegurando particularmente la salud de
las personas en forma individual y colectiva, la conservación de la diversidad biológica,
el aprovechamiento sostenible de los recurso naturales y el desarrollo sostenible del país.
De tal manera que mediante Decreto Supremo 002-2008-MINAM promulgado el 30 de
Julio del 2008, se aprueban los Estándares Nacionales de Calidad Ambiental para Agua
(ECA del agua) con la indicación de que estos estándares son aplicables a los cuerpos de
agua del territorio nacional en su estado natural y son obligatorios en el diseño de normas
legales y las políticas públicas, siendo un referente obligatorio en el diseño y aplicación
de todos los instrumentos de gestión ambiental.

Por otra parte, la Ley Marco de los servicios de gestión y prestación de servicios de
saneamiento aprobado por DL 1280 del 16 de diciembre del 2016, establece la condición
de pequeñas ciudades a los centros poblados con una población entre 2,001 a 15,000
habitantes que pueden recibir la prestación de servicios de saneamiento no solo de
empresas prestadoras, sino también por unidades de gestión municipal dedicadas a estos
servicios. Dentro del ámbito del presente ensayo de los cuarenta centros poblados
analizados, veintisiete se consideran como “pequeñas ciudades” y lógicamente cada una
de estas pequeñas ciudades deberían contar con sus plantas de tratamiento de aguas
residuales (PETAR), a fin de evitar contaminar el río Vilcanota y consecuentemente el
Valle Sagrado de los Incas.

Los estándares de calidad ambiental del agua.

Los ECA del agua para el caso específico del Perú, vienen divididos en cuatro (4)
categorías:

• Categoría 1: Agua para fines Poblacionales y Recreacionales, que contempla

aguas superficiales destinadas a la producción de agua potable y aguas
superficiales destinadas para fines de recreación. Con 85 parámetros de
 evaluación entre factores químicos, biológicos, orgánicos, olor, color, sabor y
otros.
• Categoría 2: Agua para actividades Marino Costeras, que no están vinculadas al
tema del presente ensayo, por tratarse de un tema que corresponde a un valle
interandino que no tiene influencia marina ni costera en el Perú.
• Categoría 3: Agua para riego de vegetales y bebidas de animales, con mas de cien
(100) parámetros de evaluación entre factores químicos, biológicos, y otros.
• Categoría 4: Agua para Conservación del ambiente acuático, con 24 parámetros
de evaluación

Contaminación del Rio Vilcanota.

Del análisis ambiental realizado en la zona del presente artículo de revisión, se pudo
determinar que la contaminación en las aguas del río Vilcanota en el área de Calca-
Urubamba excede los límites máximos permisibles, como es el caso de coliformes fecales
y totales de acuerdo a la ley de aguas Las principales fuentes de contaminación están
constituidas, principalmente, por los efluentes líquidos provenientes de las actividades
urbano domésticas de las distintas poblaciones asentadas en el área de estudio y de las
poblaciones que se ubican en la cuenca alta de esta zona.

Otra fuente de contaminación del río, de menor magnitud, pero que, si afecta de manera
negativa al paisaje y al turismo de la zona, es la contaminación por residuos sólidos
domésticos.

Contaminación Antropogénica

A continuación, presentamos los cuadros elaborados por los autores, correspondientes a

los centros poblados ubicados en la rivera del rio Vilcanota y que vierten sus efluentes
contaminando el rio, divididos en: La zona alta que va desde la Raya hasta Cusipata; La
zona media, que discurre desde Cusipata hasta Huambutio; y la zona Baja, que discurre
desde Huambutio hasta el cañón de Machupicchu. La data fue elaborada considerando la
información del Instituto Nacional de Estadística e informática (INEI), en su boletín
especial N° 26: “Estimaciones y Proyecciones de la Población por Departamento,
Provincia y Distrito 2018 – 2020”.
 ZONA ALTA

N° NOMBRE Distrito Provincia ALTITUD (msnm) * POBLACION (Hab.)

1 La Raya Layo Canas 4,319.00 230

2 Marangani Marangani Canchis 3,698.00 2,430
3 Sicuani Sicuani Canchis 3,549.00 64,711
4 Quehuar Sicuani Canchis 3,500.00 316
5 San Pablo San Pablo Canchis 3,466.00 4,475
6 San Pedro San Pedro Canchis 3,750.00 2,808
7 Racchi San Pedro Canchis 3,745.00 162
8 Tinta Tinta Canchis 3,484.00 5,474
9 Combapata Combapata Canchis 3,481.00 5,026
10 Pitumarca Pitumarca Canchis 3,570.00 8,366
11 Checacupe Checacupe Canchis 3,441.00 5,217
12 Llocllora Checacupe Canchis 3,420.00 363
13 Cusipata Cusipata Quispicanchis 3,319.00 4,661
104,239

ZONA MEDIA
ALTITUD * POBLACION
N° NOMBRE Distrito Provincia
(msnm) (Hab.)
14 Quiquijana Quiquijana Quispicanchis 3,553.00 11,856
15 Huaraypata Quiquijana Quispicanchis 3,500.00 420
16 Mollebamba Quiquijana Quispicanchis 3,495.00 320
17 Urcos Urcos Quispicanchis 3,158.00 12,152
18 Huaro Huaro Quispicanchis 3,162.00 4,965
19 Pucutu Andahuaylillas Quispicanchis 3,180.00 205
20 Andahuaylillas Andahuaylillas Quispicanchis 3,121.00 6,938
21 Piñipampa Andahuaylillas Quispicanchis 3,180.00 250
22 Caycai Caycai Paucartambo 3,110.00 3,050
23 Huambutio Lucre Quispicanchis 3,083.00 320
40,476

ZONA BAJA
ALTITUD * POBLACION
N° NOMBRE Distrito Provincia
(msnm) (Hab.)
24 San Salvador Calca Calca 2,934.00 6,175
25 Sr. De Huanca Calca Calca 2,870.00 220
26 Pisac Pisac Calca 2,974.00 11,607
27 Taray Taray Calca 3,024.00 4,880
28 Coya Coya Calca 2,944.00 3,645
29 Lamay Lamay Calca 2,934.00 5,967
30 Calca Calca Calca 2,925.00 23,423
31 Huandar Calca Calca 2,920.00 201
32 Huaran Calca Calca 2,910.00 220
33 Huayoccari Calca Calca 2,905.00 210
34 Huayllabamba Huayllabamba Urubamba 2,868.00 6,308
35 Yucay Yucay Urubamba 2,858.00 3,402
36 Urubamba Urubamba Urubamba 2,869.00 23,754
37 Maras Maras Urubamba 3,385.00 6,769
38 Chinchero Chinchero Urubamba 3,754.00 12,298
39 Ollantaytambo Ollantaytambo Urubamba 2,848.00 11,808
Aguas Calientes (Machupicchu
40 Machupicchu Urubamba 2,162.00 5,704
pueblo)
TOTAL 126,591

Considerando que la contaminación antropogénica del agua utilizada para consumo

humano y con fines domésticos está vinculada exclusivamente a la población que utiliza
este vital recurso; el enfoque del artículo de revisión, se basa en evaluar los centros
poblado de mayor importancia que existen a lo largo del valle, y considerando que la gran
mayoría de ellos disponen de servicios de agua entubada y/o potable con sistemas de
desagües parcialmente instalados la mayoría de ellos vierte sus aguas servidas al curso
del rio Vilcanota sin que estas aguas residuales tengan tratamiento alguno.

Por lo que podemos inferir que la dotación de agua para consumo humano según lo
establecido por la Organización Panamericana para la Salud (OPS, 2006) para los centros
poblados con más de 2000 habitantes en la zona de Sierra del Perú, es de 100 litros por
persona por día, en consecuencia, los efluentes que originarían este volumen de agua
considerando el 65% de la dotación en volumen; y sin tener en cuenta las Plantas de
tratamiento de aguas residuales PETAR existentes en las localidades de Sicuani y Urcos.
Obtendríamos que el caudal promedio de aguas servidas por efluentes sobre el rio
Vilcanota diariamente, seria de:

• Zona alta (sin considerar Sicuani) 30 lit/Seg.

• Zona media (sin considerar Urcos) 22 lit/Seg
• Zona baja (sin considerar Aguas Calientes - Machupicchu) 91 lit/Seg

Estos caudales de vertimiento diario al año 2020, representan los siguientes volúmenes
de aguas servidas (aguas negras) que se vierten en el rio Vilcanota sobre el valle sagrado
de los incas.
 • Zona alta 950,000 metros cúbicos al año (0.95 MMC)
• Zona media 695,000 metros cúbicos al año (0.70 MMC)
• Zona baja 2’870,000 metros cúbicos al año (2.87 MMC)

Dicha situación que alcanza un volumen total de 4.5 millones de metros cúbicos de agua
(MMC) contaminada al año vertida en el rio Vilcanota dentro del Valle Sagrado de los
Incas, es pues una situación extremadamente crítica, sobre todo porque de los cuarenta
centros poblados existentes en el área revisada, solo se tiene noticias de que en dos
localidades (Sicuani, Urcos) tienen pequeñas Plantas de Tratamiento de Aguas Servidas
(PETAR) con capacidad insuficiente, y el resto de las ciudades vierten sus aguas servidas
con contaminación bilógica y físico química, incumpliendo la normativa vigente y sin
que ninguna autoridad tome cartas en el asunto.

Conclusiones

• El valle sagrado de los incas por su posición tan importante dentro del contexto
histórico, cultural y arqueológico por tener dentro de su territorio una de las siete
maravillas del mundo que es el santuario histórico de Machupicchu y numerosos
conjuntos arqueológicos de gran importancia como son los andenes y
construcciones Incas de Pisac, Ollantaytambo, Maras Moray, Chinchero y otros
atractivos turísticos que ameritan un tratamiento especial, dentro de lo cual se debe
considerar la descontaminación del rio Vilcanota en toda su longitud.
• La existencia de dos plantas de tratamiento de aguas servidas en Urcos y Sicuani
no abastecen la demanda total del valle del Vilcanota en el área comprendida en
el presente ensayo.
• La zona más poblada del área analizada corresponde a la zona baja que está
comprendida entre los centros poblados de San Salvador y Aguas Calientes
(Machupicchu) dentro de cuyos territorios se encuentran los restos arqueológicos
más importantes de la Región Cusco, no cuentan con ninguna Planta de
Tratamiento de Aguas Servidas. Lo cual no puede ni debe continuar.
• La Superintendencia Nacional de Servicios de Saneamiento SUNASS, cuyas
funciones son Normar, Regular Fiscalizar y Sancionar, para contribuir a que los
ciudadanos aseguren el ejercicio de sus deberes y derechos, no cumple a cabalidad
pues no se tiene conocimiento de que haya sancionado con algunas medidas
 coercitivas a los gobiernos locales quienes son los que viene incumpliendo la
normativa vigente como la ley marco de los servicios de saneamiento.
• La autoridad competente para implementar las medidas de descontaminación del
rio Vilcanota en el valle sagrado de los incas, es el gobernador regional, puesto
que el ámbito de acción es multi provincial y multi distrital. La cual debe
coordinar acciones con la SUNASS (Superintendencia Nacional de Servicios de
Saneamiento), como entidad del gobierno central dependiente de la presidencia
del consejo de ministros.
• La contaminación en las aguas del rio Vilcanota en el área de Calca – Urubamba
excede los límites máximos permisibles como el caso de coliformes fecales y
totales de acuerdo con la ley de aguas y a los ECA para los cuerpos de aguas,
Taípe Miguel y Cabrera Carlos (2006)

Recomendaciones

De acuerdo con lo expuesto en el presente ensayo nos permitimos recomendar lo

siguiente:

• Se recomienda que el tratamiento especial que amerita la grave situación de

contaminación del rio Vilcanota, sea asumida por el Gobierno Regional del Cusco
creando una Autoridad Autónoma para la descontaminación del Rio Vilcanota en
el Valle Sagrado de los Incas. Quienes gestionarían ante el gobierno central, la
SUNASS, y coordinando también con los gobiernos locales los recursos con las
medidas técnicas necesaria a implementarse para descontaminar el rio.
• Implementar a través de los municipios distritales con más plantas de tratamiento
de aguas residuales PETAR que serían ubicadas en lugares estratégicos en el valle
sagrado de los incas para evitar continuar contaminando el rio con aguas
residuales.
• Realizar con intervención de la SUNASS, una campaña agresiva en los
municipios distritales que incumplen con el vertimiento de aguas no tratadas en el
río a fin de advertir con medidas coercitivas la capacidad de sanción que tiene la
Superintendencia atribuida por Ley.
 • Proponer a la Autoridad Nacional del Agua y el Ministerio del Medio Ambiente,
que realicen un monitoreo permanente de la calidad del agua en todos los centros
poblados que abarca el presente ensayo.

Referencias bibliográficas

▪ Carlos de la Torre Postigo (2010). La contaminación de los Ríos aumenta la

pobreza Rural, El caso de la cuenca alta del Rio Vilcanota en Cusco Perú. Leisa
Revista de Agroecología Volumen 34 numero 3
▪ Inca Roca Hugo R (2019) Descripción y manejo agroecológico de la cuenca del
rio Vilcanota
▪ Taípe B. Miguel y Cabrera C. Carlos (2006), Identificación de las principales
fuentes de contaminación del rio Vilcanota en el sector Calca – Urubamba.
▪ Decreto Legislativo 1820: Ley Marco de la gestión y prestación de servicios de
saneamiento (2016).

Direcciones electrónicas:

▪ https://valicha.com/web/economia/34-economia-2014/112-en-defensa-del-rio-
vilcanota

Videos:

▪ Video: https://www.youtube.com/watch?v=1O5khyftOSg (Julio 2012) UAP

▪ Video: Limpieza del rio Vilcanota (noviembre 2017) Gerencia de Gestión
ambiental Municipalidad de Canchis
https://www.youtube.com/watch?v=lHiw2pVEYJE
▪ Video de limpieza del rio Vilcanota (2018):
https://www.facebook.com/ApumayoExpediciones/videos/1755432124492489