Las guerras napoleónicas habían sido las ultimas que habían enfrentado a varios paises europeos

y se habían caracterizado por su corta duración. Los parlamentos pensaron que en esta ocasión
sería igual y votaron enormes créditos militares para que los ejércitos se actualizarán con
ametralladoras, submarinos, aviones de combate, gases y tanques, lo que endeudo a los paises.
Estas novedades se emplearon junto a estrategias bélicas anticuadas, como, por ejemplo, el uso
de la caballería tradicional. Por eso la guerra, la Gran Guerra, resulto tan larga y mortífera: diez
millones de muertos y otros tantos heridos y mutilados.
La guerra, que partió de un planteamiento regional, adquirió características europeas cuando
empezaron a funcionar las alianzas. Un conflicto que afectaba solo al Imperio austro-húngaro
adquirió dimensiones europeas. Como los contendientes emplearon sus recursos humanos
coloniales pronto adopto dimensiones internacionales que se harían definitivamente mundiales
cuando Estados Unidos y Japón decidieron tomar parte en la contienda. El curso de los
acontecimientos nos permite organizarla en diferentes fases.