CAPÍTULO 5

FÍSICA BAJO EL AGUA

El objetivo de este capítulo es entender los
cambios que se producen en nuestro entor-
no cuando nos sumergimos. Este conocimiento
del medio acuático es imprescindible si queremos
adaptarnos a él.

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INTRODUCCIÓN A LOS CAMBIOS FÍSICOS EN int

EL AGUA VISIÓN EN EL AGUA CON LA MÁSCARA 1
VAMOS A CONOCER 2
1. Qué ocurre con la visión debajo del agua.
2. Cómo se propaga el sonido debajo del agua.
3
3. La temperatura del agua y la necesidad de utilizar un traje 4
de neopreno.
5
La visión bajo el agua 6
Cuando abrimos los ojos debajo del agua, todo aparece 7
borroso y cuesta acostumbrarse a esa sensación. En el 8
caso del agua de mar, debido a la sal incluso cuesta mante-
nerlos abiertos. Sin embargo, con la máscara puesta desa- A1
parecen las incomodidades y las imágenes aparecen níti- La máscara restaura una cámara de aire entre el ojo y el objeto. Los rayos 1 y
das, aunque los objetos aparentan tener un tamaño mayor 2 procedentes del objeto se refractan desviándose. El ojo está ahora operando
A2
(4/3 del original) y encontrarse a una distancia menor (3/4 en aire, pero es “engañado” por la refracción en el cristal de la máscara que
de la distancia real). Es fácil notarlo cuando, por ejemplo, le presenta los rayos 3 y 4 como si viniesen de un punto situado en la línea A.
nos miramos las manos. La máscara nos presenta los objetos más cercanos de lo que están realmente.
Además, cuando un objeto se nos presenta más próximo, la experiencia nos
Si nos colocamos la máscara y avanzamos bajo el agua, com- dice que lo vemos con un tamaño aparente mayor. Podemos comprobarlo en
probamos que al descender disminuye la intensidad de la la imagen que se forma en la retina.
luz, se pierden algunos colores y nuestro radio de visón es

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menor. La luz que penetra en el agua depende de la que
llega a su superficie. En consecuencia, en un día nublado su
intensidad bajo el agua será menor que en un día soleado.
Hay dos factores que influyen en la cantidad de luz que re-
bota (reflexión) o que atraviesa la superficie y experimenta
Reflexión y refracción
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índice
una refracción. Por un lado, depende de la inclinación de los int
rayos del sol según su posición en el horizonte. Al mediodía, 1
en las horas que los rayos están más perpendiculares, pasa
más luz; por el contrario, al amanecer y al atardecer los ra- 2
yos son más oblicuos y se reflejan mucho más. 3
Por otra parte, también influye el estado del mar. Cuanto 4
mayor es el oleaje en la superficie menor es la cantidad de
luz que pasa. Es el mismo efecto que el paso de la luz a tra-
5
vés de un cristal liso o rugoso. 6
En consecuencia, conviene tener en cuenta los aspectos 7
comentados anteriormente al elegir la hora más adecuada 8
para realizar una inmersión y para tener una idea de la can-
tidad de luz que nos vamos a encontrar. A1
La luz calienta el agua que atraviesa a costa de perder ener-
A2
gía y como consecuencia disminuye su intensidad. A este fe-
nómeno se le llama absorción. Cuanto más profundo baja-
mos, más intensidad es absorbida y disponemos de menos
luz. La absorción de la luz depende de la densidad del agua,
de su temperatura, de las partículas que flotan en ella, etc.
Por eso cada mar tiene sus propias características lumínicas
que, además, pueden cambiar cada día.
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Por lo tanto, debemos de saber int

que a mayor profundidad nuestra 1
visión va a ser menor y que esta
situación puede provocar en nues- 2
tro cerebro una sensación de inse- 3
guridad que debemos afrontar.
4
La audición subacuática 5
A veces se habla del mundo del 6
silencio refiriéndose al mundo
subacuático y hemos podido com- 7
probar que cuando alguien está 8
nadando en una piscina, por ejem-
plo, si le llamamos desde fuera del A1
agua no nos oye. Sin embargo, no
es cierto que no se puedan oír so-
A2
nidos debajo del agua. Podemos
escuchar el ruido del motor de una
embarcación en el mar e incluso
los latidos de nuestro corazón si
nos concentramos en una apnea
estática. A veces se habla del mundo del silencio refiriéndose al mundo subacuático.

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Lo que sucede es que los sonidos que se int

producen en el aire son comprensiones/ex- 1
pansiones de ese gas que no se transmiten
al agua, porque es un líquido más difícil de 2
comprimir; por eso, el ruido del exterior no 3
traspasa la superficie del agua.
4
Por otra parte, los ruidos que se producen
en el agua (y que son comprensiones/ex-
5
pansiones de un líquido) sí se transmiten 6
y lo hacen a una velocidad mucho mayor
(1.500 m/s). Este aumento de velocidad, 7
aproximadamente cuatro veces y media 8
mayor que en el aire, es debido a la mayor
densidad del agua con respecto a la del aire. La temperatura del agua A1
Otro fenómeno que sucede bajo el agua es Aunque depende del lugar y de la época del año, casi siempre es menor
A2
que, al transmitirse más rápidos los soni- la temperatura del agua que la temperatura ambiente. Las aguas tro-
dos, tenemos la sensación de que estamos picales presentan una temperatura media de unos 30 oC, mientras que
más cerca de la fuente que los produce. en el Mediterráneo oscila entre los 13 oC y los 25 oC, y en el Cantábrico
Además, al llegar casi simultáneamente el entre los 10 oC y los 20 oC. Sin embargo, nuestro cuerpo debe mantener-
sonido a un oído y al otro, nos cuesta dis- se siempre a una temperatura de 37 oC aproximadamente; para conse-
tinguir el punto de origen y esto nos puede guirlo, nuestro cuerpo tiene un sistema de generación de calor y otro de
desconcertar. control de la temperatura muy eficaces.

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Cuando nos sumergimos en el agua, nuestro sistema termo- puesto. Si no lo evitamos, nuestro organismo tratará de re-
rregulador tiene que hacer frente en pocos segundos a un ducir la temperatura y al entrar en el agua fría le exigiremos int
cambio de la temperatura exterior. Hay que evitar que este bruscamente que haga justo todo lo contrario: aumentarla. 1
cambio sea brusco, pues podría provocarnos un shock, una
hidrocución; un desvanecimiento que en el agua es peligroso. Cuando nos zambullimos, nuestro organismo sigue produ- 2
ciendo calor para Agua
mantener la temperatura, pero el agua en 3
Un traje de apnea con su capucha puede protegernos de los contacto con la piel se lleva el calor a gran velocidad. El agua
Agua

cambios bruscos de temperatura, pero hay que evitar sofo- es 25 veces más conductora del calor que el aire; por eso, 4
carnos antes de entrar en el
delagua permaneciendo equipados aguas que al principio nos parecen cálidas al cabo de unos
Sin traje
Transmisión calor en el agua
demasiado tiempo al sol o haciendo ejercicio con el traje minutos se convierten en frías.
5
Neopreno
6
Piel Piel 7
8
A1
La presencia del traje de neopreno
crea una barrera que limita la
circulación del agua y la pérdida
A2
del calor corporal.

Agua
Agua Agua

Sin traje Traje húmedo

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Neopreno
Neopreno
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Puede ocurrir que el organismo no soporte la constante pér- int

dida de calor y, en consecuencia, disminuya su temperatura. CUESTIONARIO 1
Si empezamos a temblar en el agua, deberemos salir de ella,
secarnos y abrigarnos, si no queremos que se produzca una 1. La visión sin máscara debajo del agua es borrosa debido a que no hay una 2
capa de aire entre la máscara y los ojos.
hipotermia (bajada de la temperatura corporal). 3
A.- Verdadero
B.- Falso
Para evitar estos inconvenientes deberemos llevar un traje de 4
apnea adecuado a las condiciones ambientales. 2. Es necesario llevar un traje de protección en el agua cuando vamos a estar
mucho tiempo, incluso si el agua está a 28 ºC, ya que el cuerpo pierde el calor
5
más rápido en el agua que en el aire. 6
A.- Verdadero
NO DEBEMOS OLVIDAR B.- Falso 7
1. Con la máscara puesta bajo el agua las imágenes aparecen nítidas, 3. Cuando nos sumergimos a cierta profundidad, todo ruido desaparece 8
aunque los objetos aparentan tener un tamaño mayor (4/3 del origi- ya que la superficie está lejos y el sonido no llega, por lo que en el fondo
encontramos un silencio absoluto.
A1
nal) y encontrarse a una distancia menor (3/4 de la distancia real).
2. Los ruidos que se producen en el agua se transmiten a una velocidad
A.- Verdadero A2
B.- Falso
mucho mayor que en el aire. Tenemos la sensación de que estamos
más cerca de la fuente que los produce y nos cuesta distinguir el punto 4. A partir de los 15 o 20 metros de profundidad la luz casi desaparece porque
de origen y esto nos puede desconcertar. los rayos de sol no llegan.
3. Nuestro cuerpo pierde calor en el agua 25 veces más rápido que en el A.- Verdadero
aire; por eso necesitamos un traje de protección, aunque el agua no B.- Falso
esté muy fría.

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