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Geología Aplicada
“Resumen Miguel Grau y El combate de Angamos”
CICLO: 2014 – II
UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA Miguel Grau y El Combate de Angamos
fuerza naval respetable, aún para estándares europeos, organizada en base a los
parámetros de la marina británica.
Su escuadra -quizás la mejor de América Latina- estaba compuesta por dos enormes
acorazados gemelos: El Almirante Cochrane y el Almirante Blanco Encalada. La
marinería estaba bien entrenada y la flota estaba comandada por el
contraalmirante Juan Williams, quién se distinguió durante la guerra contra España
de 1865-66.
Bolivia no contaba con escuadra y aquel era un factor que quizás el Perú debió
considerar al mantener la alianza militar con el país del altiplano, cuyos gobernantes
de esa época cometieron el error de no desarrollar una marina mercante y una fuerza
naval disuasiva.
La escuadra del Perú en tal sentido, salvo una excepción, no se había renovado en los
últimos once años. Estaba integrada por dos blindados, dos monitores de hierro, dos
corbetas de madera, dos cañoneras y algunas lanchas torpederas. Casi todas las naves
se encontraban inmovilizadas y en pleno proceso de reparación.La escuadra chilena
pues aventajaba a la peruana en cantidad, desplazamiento, blindaje, poder de
artillería, modernidad y número de transportes.
EL MONITOR HUÁSCAR
Sin duda la principal nave del Perú era el Huáscar, blindado de mar con espolón
modelo Ericsson. Su construcción se inició a fines de 1864 en Liverpool. El blindado
era tan maniobrable que
podía dar un giro de 180
grados en apenas dos
minutos. Para los estándares
de esos tiempos,
el Huáscar era una nave de
guerra formidable, adquirida
a un precio bastante
razonable.
Pero sobre la capacidad
bélica del blindado, su comandante formuló al gabinete del presidente Prado la
siguiente advertencia: "Señores, es preciso que no nos formemos ilusiones;
el Huáscar es sin duda un buque muy fuerte, pero nunca podrá contrarrestar el poder
de uno sólo de los blindados chilenos, pues estos tienen una coraza uniforme de nueve
pulgadas y seis cañones de igual calibre que los del Huáscar (...) A pesar de todo
el Huáscar cumplirá con su deber, aún cuando tenga la seguridad de su sacrificio".
IQUIQUE
El 25 de abril de 1879, veinte dias después de declarada la guerra, elHuáscar se hizo a la mar
con una tripulación de 200 hombres. El blindado tuvo su primer enfrentamiento y durante los
primeros treinta minutos se enfrentó solo contra los dos buques de guerra enemigos.
La Esmeralda estaba dirigida por el valiente capitán de fragata Arturo Prat y disponía de una
tripulación de 200 hombres, número similar a la dotación delHuáscar. El combate entre ambas
naves se prolongaría por más de tres horas.
El Huáscar limitaba el uso de su artillería por temor a que los proyectiles alcanzaran a la
población de Iquique. Grau decidió terminar el encuentro recurriendo al espolón, pero los dos
primeros intentos fueron vanos. El primero de ellos impactó a babor y el segundo en el estribor
de la nave adversaria, la que pese al castigo recibido no se rindió.
En esos momentos, el aguerrido capitán Prat intentó abordar el Huáscar y acompañado sólo
de un sargento, se arrojó sobre el blindado, ultimó a un oficial de señales y fue muerto sobre la
cubierta cuando intentaba avanzar hacia el torreón de mando.
La cañonera "Magallanes" elude con mucha pericia marinera varias embestidas del espolón del
"Huáscar". Pero, ante la probabilidad de tener que enfrentar al blindado "Cochrane", el
Comandante Grau decide regresar a su refugio en Arica.
El 17 de julio zarpa a interceptar un convoy chileno y una semana después captura al
transporte "Rímac" , con 300 carabineros de Yungay, caballares y abastecimiento de guerra.
Pese a que era el objetivo prioritario de la Escuadra Chilena, logró siempre escabullirse
aprovechando que las naves nacionales estaban drásticamente reducidas en su andar,
después de la larga campaña lejos de su base. Estas limitaciones hicieron insostenible el
persistir en el bloqueo de Iquique.
Los éxitos del "Huáscar", en particular la captura del "Rímac", llevaron a la renuncia del
Almirante chileno Juan Williams Rebolledo, asume como Comandante en Jefe el Capitán de
Navío Galvarino Riveros Cárdenas y se somete a los buques chilenos a una recuperación de
sus capacidades operativas, lo que toma la mayor parte del mes de septiembre.
Mientras tanto, el monitor "Huáscar" y su brillante Comandante continuaban atacando los
puertos chilenos, destruyendo instalaciones portuarias y embarcaciones, para afectar el
esfuerzo económico necesario para sostener la guerra.
Efigie de Grau
"Como del carbón sale el diamante, así de la negrura de esta guerra sale Grau. (...)
Al estudiar lo que hizo, preciso es recordar con qué elementos trabajó y cabe
preguntar qué hubiera sido del Perú con Grau en un barco como el Cochrane o el
Blanco Encalada..." (Jorge Basadre).
LA BATALLA DE ANGAMOS
08 de octubre de 1879
Chile, ya capturado el Rímac y renovado sus mandos, se concentró en la toma del Huáscar.
Las naves chilenas recibieron los mejores cuidados. Los transportes fueron armados con la
artillería recién llegada de Europa. Puestas las naves en las mejores condiciones, el nuevo
comandante de la escuadra chilena,Galvarino Riveros, se dispuso a acabar con la presencia
del Huáscar en el Pacífico.
Grau actuó como otras veces, ya que no había otra posibilidad, y enrumbó hacia el este para
continuar luego al norte. A las 7:15 am. se pudieron distinguir hacia el norte, cerrándoles el
paso, otros tres humos: eran el Cochrane, elO'Higgins y el Loa.
En la convicción de que eludir el combate ante fuerzas tan superiores era imposible, el
comandante Grau se dispuso a cumplir con su deber. Ordenó al comandante de la Unión huir,
lo que permitió la savación de aquella nave.
A los veinte minutos de iniciada la acción, una granada lanzada desde el Cochrane "chocó en
la torre del comandante, la perforó y estallando dentro hizo volar al contralmirante Miguel Grau
Seminario, que tenía el mando del buque y dejó moribundo al teniente primero don Diego
Ferré, que le servía de ayudante", según consta en el parte de combate firmado en San
Bernardo, el 16 de octubre, por Manuel Melitón Carbajal.
Se continuó el combate con sigular coraje de parte de los defensores del Huáscar, cuyo
blindaje no tenía resistencia ante las poderosas baterías de las naves chilenas.
Monitor "Huáscar"
AÑO 1865 - DESPL. 1.130 tons.
ARMAMENTO 2 cañones de 300 libras. 2 cañones de 40
libras. 1 cañón de 12 libras 1 ametralladora Gatling .44.
POTENCIA DE MAQUINAS 1.100 IHP.
VELOCIDAD MAXIMA 11 nudos
Fue el más brillante buque de la Armada peruana en 1879, durante la Guerra del Pacífico,
comandado por el Almirante Miguel Grau Seminario, distinguido y valiente marino peruano.
El 21 de mayo de 1879 hundió la corbeta chilena "Esmeralda", en el Combate Naval de
Iquique. Capturado por Chile en el Batalla Naval de Angamos, el 8 de octubre de 1879, en la
cual murió su Comandante, Almirante Miguel Grau.
Operó el resto de la Guerra del Pacífico bajo bandera chilena, destacando en el cañoneo de
Arica y muerte de Manuel Thomson Porto Mariño y en el bloqueo de El Callao.
Formó parte de la Escuadra Chilena hasta 1897, fecha en que quedó de baja en Talcahuano
por la explosión de una caldera. Se le restauró como reliquia histórica en 1934. En 1951 y 1970
fue sometido a extensas reparaciones y se le restauró a su condición original. Se le conserva
actualmente como reliquia histórica en el puerto de Talcahuano, rindiéndose homenaje
permanente a los héroes chilenos y peruanos que murieron en su cubierta en cumplimiento de
su deber.