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El tronco es la estructura que sostiene la copa. Est� formado por una capa
exterior, la corteza, de espesor y color variables, que sirve para proteger el
tejido vivo del �rbol. El centro, m�s oscuro, es el duramen, formado por c�lulas
le�osas muertas de xilema. La albura es la parte m�s joven de la madera y m�s
cercana a la corteza. Entre la albura y la corteza hay una sola capa de c�lulas por
la que el tronco est� creciendo, llamada cambium; se divide a su vez en dos partes:
la interior formar� el xilema (albura y duramen) y la exterior forma la corteza
interna (floema).
Las caracter�sticas de la parte visible del tronco, la corteza, son una ayuda para
identificar las especies arb�reas. Por ejemplo, el haya com�n la tiene gris y lisa
hasta edades muy avanzadas; el pino pi�onero de color pardo gris o pardo rojizo,
forma surcos oscuros y grandes planchas como escamas; y el olmo com�n de color
pardo gris, cuarteado por grietas, tanto horizontales como transversales.
Cuando se corta un tronco de forma transversal (toc�n), pueden verse unos c�rculos
conc�ntricos, los anillos, cuyo n�mero muestra la edad del �rbol, ya que cada a�o
se forma un anillo de mayor o menor grosor, dependiendo de varios factores: los
estrechos evidencian a�os de dificultades, como periodos fr�os o secos. Los anillos
anchos se generan durante los a�os en que los factores ambientales no han afectado
adversamente su crecimiento. En los �rboles de zonas templadas es m�s f�cil
diferenciar cada anillo, ya que en los tr�picos con un clima regular a lo largo de
todo el ciclo vegatativo, no se aprecia la formaci�n de anillos anuales.17?
Ramas
Las ramas suelen brotar a cierta altura del suelo, de manera que dejan una franja
de tronco libre. Las ramas y hojas forman la copa. La copa adopta formas diversas,
seg�n las especies, distingui�ndose b�sicamente tres tipos: la alargada y vertical,
la redondeada o la que se extiende de manera horizontal, como si fuera una
sombrilla. Las ramas salen del tronco, se subdividen en ramas menores y en estas
est�n las yemas y las hojas. De la yema nacer� una flor, una rama, u hojas. Las
yemas que quedan en el extremo de las ramitas se llaman yemas terminales. Suelen
estar cubiertas por escamas o catafilos como forma de protecci�n.
Hojas
Las hojas son un elemento primordial a la hora de diferenciar entre las distintas
especies arb�reas. Pueden se�alarse cuatro tipos b�sicos de hojas: