UNIDAD I.

Introducción a la Ecología

Tema . Relación de la Ecología con otras ciencias

RELACIÓN DE LA ECOLOGÍA CON OTRAS CIENCIAS

La relación entre los organismos y el ambiente se remonta a más

de 3500 millones de años, cuando los primeros organismos
vivos hicieron su aparición sobre la Tierra. A partir de este
momento empezó la interacción de éstos con el medio, en su
lucha por la existencia.

Posteriormente nuestro planeta se fue poblando con formas

de vida muy diversas, creándose complejas redes de actividades
biológicas y fisiológicas en las cuales hubo flujo de energía
procedente del Sol; está era transformada por las plantas en
energía química y transferida a los animales.

Con el paso del tiempo y con el cúmulo de conocimientos

acerca de estas interacciones biológicas, surge la Ecología. En su
evolución, ha llegado a constituirse en una ciencia importante que ha
desarrollado una amplia relación con otras ciencias y disciplinas.
De hecho, la Ecología está clasificada dentro de las ciencias
naturales, pues se limita al estudio de los microorganismos, las
plantas y los animales (incluido el ser humano) y sus relaciones
con el medio en que viven.

Desde el punto de vista científico, la ecología estudia las relaciones que existen entre
los organismos o grupos de organismos y su medio, esto es, describe como está
formada la naturaleza y cómo funciona.

Complementariamente, el medio o el ambiente es todo aquel lugar

en donde existen y coexisten los seres vivos. Es el suelo, el
subsuelo, el agua, el aire, la flora, la fauna, etc.; es decir, es
el conjunto de elementos biológicos, químicos y físicos que
integran la biosfera.

En el medio ambiente, el hombre coexiste con los demás

organismos. El ambiente es el escenario de la vida humana y
de sus actividades biológicas, sociales, económicas e
industriales; es la fuente de sus alimentos, sus materias
primas y sus recursos naturales en general.

Poco antes de que Haeckel pusiera en circulación la palabra Ecología y en que ésta se
desarrollara como ciencia de manera independiente, ya se había llegado a la
conciencia plena de que la distribución de las especies afines obedecía a las
características del clima, suelo, agua, humedad, etc. Ya había nacido la biología, la
fisiología, la paleobiología y la oceanología. Sólo
faltaba interrelacionar científicamente a las especies
entre sí y con el ambiente. Con todo este acervo
científico como antecedente, nació la ecología
como una ciencia integradora de muchas
disciplinas y de otras ciencias, con lo cual se
pudo explicar claramente cómo es que los
organismos viven en diferentes hábitats del
planeta, su distribución y entre otras cosas su
abundancia. Así pues, los seres de la naturaleza
no viven aislados sino que esta estrecha e
indiscutiblemente relacionados con el medio biótico y
abiótico que los rodea, intercambiando materia y energía.

En este interactuar, los organismos nacen, crecen, se relacionan, se reproducen y

mueren. Por lo mismo, además de recurrir a las ciencias biológicas básicas, la ecología
requiere de disciplinas y ciencias auxiliares que expliquen estos fundamentos propios de
los seres vivos. Bajo esta perspectiva, la visión de la Ecología respecto a la naturaleza
tiene un nuevo enfoque de análisis y de síntesis. Hacia la ecología se enfocan
conceptos biológicos básicos que, en conjunto, generan un nuevo concepto biológico
integrador que explica los eventos de la naturaleza, cómo está formada y como funciona.

Así, por ejemplo, la Ecología utiliza a la Física porque todos los procesos bióticos tienen
que ver con la transferencia de energía, desde los productores, que aprovechan la energía
lumínica para producir compuestos orgánicos complejos, hasta las bacterias, que
obtienen energía química mediante la desintegración de las estructuras
moleculares de otros organismos.
 La Química se usa en Ecología porque todos los procesos metabólicos y fisiológicos de
los biosistemas dependen de reacciones químicas. Además, los seres vivientes hacen
uso de las substancias químicas que se encuentran en el entorno.

La Ecología se relaciona con la Geología porque la estructura de los biomas depende

de la estructura geológica del ambiente. Los seres vivientes también pueden modificar la
geología de una región. Para la Ecología la Geografía es una disciplina muy importante a
causa de la distribución específica de los seres vivientes sobre la Tierra.

Las matemáticas son imprescindibles para la Ecología, por ejemplo para el cálculo, las
estadísticas, las proyecciones y extra poblaciones cuando los Ecólogos tratan con
información específica acerca del número y la distribución de especies, la evolución de
biomasa, el crecimiento demográfico, la extensión de las comunidades y la biodiversidad, y
para cuantificar las presiones del entorno en un bioma dado.

La Climatología y la Meteorología son disciplinas

significativas que ayudan a los Ecólogos a entender
cómo las variaciones en las condiciones del clima en
una región dada influye en la biodiversidad. La
Climatología y la Meteorología ayudan a los
Ecólogos para saber cómo los cambios regionales
o globales del clima aumentan o reducen las
probabilidades de supervivencia de los individuos, las
poblaciones y las comunidades en una región dada, y
para relacionar el clima regional con la distribución de
los organismos sobre el planeta.

La ética promueve los valores contenidos en el ambientalismo científico.

La Ecología es una ciencia integradora porque relaciona a la mayoría de las disciplinas

del saber, de las que toma materiales y conocimientos para elaborar teorías propias
mediante modelos muchas veces matemáticos, e interdisciplinaria porque es abordada
por profesionistas de muy diversas corrientes que han permitido una
conceptualización global. Sin estas aportaciones multi e interdisciplinarias, la ecología no
podría funcionar como ciencia aislada, pues para estudiar las relaciones que existen
entre los organismos o grupos de organismos y su medio, forzosamente se requiere estudiar
a ambos y a dichas relaciones, y para ello es necesario la acción conjunta
de la climatología, la edafología, la biología, la zoología, la botánica, la fisiología, la
nutrición, la estadística, la bioquímica, la taxonomía, la citología, la histología, etc., y
muy especialmente, de aquellas ciencias que se asocian con el estudio de los niveles
de organización de la ecología, que son las ciencias y disciplinas auxiliares.