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THE ETHICS OF LIFE

Progreso moral y bienestar animal

Peter Singer
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2011-07-13
Progreso moral y bienestar animal

PRINCETON - Mahatma Gandhi observó certeramente que "la grandeza y el progreso moral de
una nación pueden ser juzgados por la forma en que trata a sus animales". Intentar reducir el
sufrimiento de aquellos que se encuentran completamente bajo nuestro dominio, sin poder
defenderse, es verdaderamente un signo de una sociedad civilizada.

En consecuencia, si se observa el avance de las leyes tendientes al bienestar animal en todo el

mundo se puede tener una medida del progreso moral en general. El mes pasado ocurrieron
acontecimientos paralelos en lugares opuestos del planeta que dieron motivos para pensar que el
mundo, lentamente y con dificultad, se está volviendo un poco más civilizado.

En primer lugar, la Cámara de los Comunes británica aprobó una moción dirigida al Gobierno para imponer una prohibición del uso
de animales salvajes en circos. Fue presentada tras la publicación de una filmación oculta, obtenida por Animal Defenders
International, de un trabajador de circo que golpea repetidas veces a Ana, una elefante. Al menos al principio, la medida fue
resistida por gobierno conservador, pero recibió el apoyo de miembros de todos los partidos políticos. En un triunfo para la
democracia parlamentaria, fue aprobada sin oposición.

De manera más polémica, la cámara baja del parlamento holandés aprobó una ley que da a las comunidades judía e islámica un
año para demostrar que los animales sacrificados mediante los métodos tradicionales no experimentan más dolor que los que son
aturdidos antes de su muerte. Si no se presenta dicha evidencia, en los Países Bajos se requerirá aturdir a los animales antes de su
faena.

A veces ha parecido que los avances para los animales en los países occidentales tienen como contrapeso un aumento del nivel de
maltrato en China, a medida que la creciente prosperidad en ese país eleva la demanda de productos de origen animal. El vídeo de
la paliza a Ana me resultó difícil de ver, pero no se puede comparar con los que he visto documentando la crueldad hacia los
animales en China.

Las repugnantes imágenes disponibles en línea muestran osos encerrados en jaulas tan pequeñas que no pueden ponerse de pie o,
en algunos casos, moverse en absoluto, para que así se les pueda extraer su bilis. Peor aún (si se pueden comparar tales
atrocidades) es un vídeo que muestra cómo se desuella vivos a animales que tienen el infortunio de poseer pieles de valor
comercial, tras lo cual son arrojados a un montón sanguinolento donde se los deja morir lentamente.

A la luz -tal vez habría que decir la oscuridad- de tales imágenes, a veces se sugiere que el bienestar animal es una preocupación
exclusivamente occidental. Pero eso es inverosímil, dado que la tradición budista pone más énfasis en la preocupación por los
animales que el judaísmo, el cristianismo o el Islam. Mucho antes de que los filósofos occidentales incluyeran a los animales en su
ética, filósofos chinos como Zhuangzi manifestaron que el amor debe estar presente no sólo en las relaciones entre los seres
humanos, sino entre todos los seres sintientes. En la actualidad, China tiene su propios activistas por los derechos de los animales y
hay indicios de que su mensaje se está comenzando a escuchar.

Una señal reciente también tiene relación con los circos. Los zoológicos chinos han atraído multitudes mediante la organización de
espectáculos de animales, permitiendo al público comprar pollos, cabras y caballos vivos para ver cómo son destrozados por
leones, tigres y otros grandes felinos. Ahora el gobierno chino ha prohibido que los zoológicos estatales participen de semejante
crueldad.

Con todo lo bienvenidas que son estas iniciativas, la cantidad de animales en los circos y zoológicos es pequeña en comparación con
las decenas de miles de millones de animales que sufren en las granjas industriales. En este ámbito, los países occidentales han
dado un ejemplo deplorable.

Sin embargo, recientemente la Unión Europea ha reconocido que el confinamiento intensivo de animales de granja ha ido
demasiado lejos. Ya ha prohibido mantener terneros en habitáculos individuales y en seis meses será ilegal en los 27 países de la
UE, desde Portugal a Polonia, Gran Bretaña y Grecia, mantener gallinas ponedoras en las jaulas de alambre que hoy predominan en
la industria del huevo en todo el mundo. En enero de 2013, también se prohibirá mantener cerdas de cría en habitáculos
individuales.

Estados Unidos va a la zaga de Europa en la eliminación de las peores formas de abuso de los animales de granja. El problema no
radica en los votantes, que en estados como Florida, Arizona y California han demostrado que quieren que se dé a los animales de
granja una mejor protección de la que la industria animal suele ofrecer. Los mayores problemas están en los estados que carecen
de un mecanismo para que los ciudadanos puedan iniciar un referéndum al respecto. Lamentablemente, este grupo incluye a los
estados del medio oeste y el sur, donde se produce la mayoría de los animales de granja estadounidenses.

El gobierno centralizado de China puede, si así lo decide, asegurarse de que las leyes de bienestar animal se apliquen en todo el
país. El movimiento chino por el bienestar animal no debe contentarse con su pequeño pero visible éxito respecto al abuso de

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animales en los zoológicos. Debe pasar a la meta mucho más importante de mejores condiciones de vida y una muerte más
humana para los osos y los animales con pieles de valor comercial, así como para las vacas, cerdos, gallinas ponedoras y pollos.

Quedan muchos otros países con lamentables estándares de bienestar animal. En Indonesia, por ejemplo, Animals Australia grabó
vídeos que muestran un trato tan brutal a reses criadas en Australia, que el gobierno australiano suspendió las exportaciones de
ganado al país. Algunos parlamentarios están pidiendo una prohibición permanente. Al parecer, la mejor esperanza para seguir
avanzando radica en que el bienestar animal, como los derechos humanos, se convierta en un problema internacional que afecte la
reputación de los países.

Peter Singer es profesor de Bioética en la Universidad de Princeton y profesor laureado en la Universidad de

Melbourne. Ha escrito, entre otros, Animal Liberation (Liberación animal), Practical Ethics (Ética práctica), The Ethics
of What We Eat (Ética de lo que comemos) y The Life You Can Save (La vida que usted puede salvar).

Copyright: Project Syndicate, 2011.

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Para escuchar un podcast de este comentario en inglés, utilice este vínculo:
http://media.blubrry.com/ps/media.libsyn.com/media/ps/singer76.mp3
Traducido del inglés por David Meléndez Tormen

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Misaki 08:35 15 Jul 11

Chinese dog eaters and dog lovers spar over animal rights - Washington Post

'“They were just a group of rich bullies who own pets and have nothing better to do.”...Several others have also raised the
specter of class warfare — a common meme in modern China amid the widening gap between rich and poor. In online debates,
many have noted the symbolic nature of the confrontation: a working trucker forced off the road by a black Mercedes-Benz
whose driver was on his way to a resort hotel with his girlfriend.... “During the Cultural Revolution, having a pet was seen as a
capitalist activity. Only the rich and arrogant had dogs and allowed them to bite poor people,” he said. “So there’s this
implication that if you treated pets well, you will treat those who are weaker badly.”'

Addressing human economic conditions is, therefore, one of the steps that must be taken before people will care about the
treatment of other species.

docMusic 09:39 05 Aug 11

All this moral stuff is fine as far as cattle goes...but what about CHATTLE ? Women are treated as cattle by and in islam. Get on
with that and then see how we are. All the feminists and all the liberals and PETA just keep their mouths shut when it comes to
CHATTLE. shame shame shame.

2 de 2 30/11/2011 3:14