I.E.P.
HORACIO ZEVALLOS GAMES
GRANDES INVENTOS DEL SIGLO XV
Los Grandes Inventos del Siglo XV: Durante la primera
mitad del siglo XV, el mundo europeo se vio enormemente
beneficiado con la aparición de nuevos elementos que
transformaron el desarrollo de la vida en aquellos tiempos,
promovieron, a su vez, otros grandes acontecimientos y
cambiaron, por qué no decirlo, la faz de la historia. Estos
nuevos elementos o inventos fueron: La Brújula,
la Pólvora, el Papel, Imprenta y la Carabela.
1. La Brújula
Es un instrumento que sirve para orientarse, ya que su
principio fundamental está basado en la propiedad que
tiene una aguja imanada de dirigirse, siempre, al norte, por
la atracción que ejerce el polo magnético de la Tierra.
Fueron los chinos quienes aplicaron por primera vez este
principio, ya que confeccionaron una brújula rudimentaria
que consistía en una aguja imanada que, colocada sobre un
corcho o papel, flotaba sobre un recipiente de agua o
aceite. Desde luego, que esto ofrecía inconvenientes puesto
que para obtener una orientación segura el recipiente
debería estar en reposo, de lo contrario el líquido se
derramaría y provocaría una oscilación falsa.
Cuando los árabes, en su proceso de expansión, entraron
en contacto con los chinos, conocieron este invento y,
posteriormente, lo difundieron en Europa. Fue el italiano
Flavio Gioja, en el siglo XIV, quien perfecciono este
instrumento de navegación, colocando la aguja imanada
sobre un soporte móvil, al mismo tiempo que la encerraba
dentro de una caja metálica y procedía a la demarcación de
otros puntos cardinales. Así nació la rosa náutica o rosa de
los vientos.
Trascendencia de la Brújula: Los beneficios que este
invento proporciono fueron incalculables, ya que aportó e
incrementó el auge de la navegación. Anteriormente a esto,
los marinos realizaban sus viajes pegados a las costas, por
temor a extraviarse, o, en su defecto, durante la noche se
guiaban por la Estrella Polar y la Cruz del Sur. Con la
Brújula, en cambio, la navegación se hizo más libre, el
marino avanzo sin temor a desentrañar los misterios del
"mar océano". Pudo asimilar a nuevas tierras, conocer
nuevos seres y nuevas cosas que contribuyeron a impulsar
el desarrollo de la cultura occidental.
Astrolabio
Se cree, ya que su origen no está claro, que en el Centro
de Investigaciones de Alejandría fue donde se encontró por
primera vez algo relacionado con el astrolabio.
Fue Hiparco, aproximadamente en el año 150 a.C., el
primer astrónomo que usando una técnica especial de
proyección en el plano, diseñó el primer Astrolabio
Planisférico.
Claudio Ptolomeo, en el 140 d.C., en su libro "Almagesto",
desarrollaba un instrumento denominado "Astrolabon
Organon", muy parecido a una esfera armilar .La esfera
armilar es un instrumento que está formado por varios
círculos concéntricos, que representan los de la esfera
celeste, situando en el centro a la Tierra. Otros textos
importantes sobre el Astrolabio son los realizados por Juan
de la escuela de Alejandría, hacia el 530 d. C. y por Severus
(650d.C). También son importantes los trabajos del judío
Masha-Alla (850 d. C).
A partir de la reconquista de Toledo por los Reyes Católicos,
se abrió camino a la nueva ciencia a través de Europa.
PROF. JOSÉ MENDOZA ESQUÉN
Historia
A mediados del siglo XIII Alfonso X El Sabio, de Castilla,
creó la Escuela de Traductores de Toledo, donde fueron
traducidas muchas obras Islámicas. Con todo esto, se
fueron recopilando datos para la creación de unas nuevas
tablas astronómicas.
En Europa el Astrolabio llegó a ser instrumento importante
para astrónomos y astrólogos, hasta finales del siglo XVII,
en el que fue reemplazado por instrumentos más exactos
como el telescopio. En el mundo árabe su uso se prolongó
hasta el siglo XIX.
Trascendencia del astrolabio: fue el
instrumento astronómico de uso más común durante la
Edad Media. Su origen se remonta a la antigüedad y todavía
era habitual en el siglo XVII.
Una de sus funciones era observacional: se empleaba para
determinar el ángulo del Sol, la Luna, los planetas y las
estrellas sobre el horizonte o a partir del cenit. Se utilizó
también para medir la altura de montañas o torres, la
profundidad de pozos y en agrimensura en general. Mucho
más importante, sin embargo, fue la utilidad que tuvo el
astrolabio como una calculadora auxiliar. Facilitaba al
astrónomo los cálculos relativos a la posición del Sol y de
las principales estrellas, respecto del meridiano y del
horizonte, le permitía hallar su latitud geográfica y la
dirección del norte verdadero (incluso de día, cuando no
son visibles las estrellas) y posibilitaba su entrega a
quehaceres tan prestigiosos y lucrativos como levantar
horóscopos. En tiempos en los que no eran habituales los
relojes fiables, el astrolabio proporcionaba a su poseedor un
medio de saber la hora, tanto de día como de noche,
siempre que pudiera verse el Sol o alguna de las estrellas
en él representadas.
2. La Pólvora
Es una mezcla de carbón, salitre y azufre que asume
caracteres deflagrantes o explosivos. Esta combinación
también fue conocida por los chinos quienes la utilizaron en
la confección de fuegos artificiales que quemaban durante
sus festividades.
El traslado hacia Europa, nuevamente jugaron papel
preponderante los árabes, ya que después de conocerla
entre los chinos, la aplicaron en la confección de armas de
fuego que utilizaron, por primera vez, en el siglo XIV en
España. A partir de entonces, los europeos aprendieron el
empleo de estas armas de fuego y, poco a poco, las
perfeccionaron, es decir, buscaron mayor eficiencia y mayor
alcance, surgieron, así, los primeros cañones denominados
bombardas, luego, en el siglo XV, aparecieron las
culebrinas, las culebrinas de mano, el arcabuz y,
posteriormente , ya en el siglo XVI, el mosquete.
Trascendencia de la Pólvora: La utilización de la pólvora
en las armas de fuego trajo como consecuencia el cambio
de las tácticas militares. Los castillos feudales dejaron de
ser inexpugnables, puesto que podían ser "cañoneados"
desde largas distancias; del mismo modo, los combates
empezaron a realizarse a campo abierto, y, en materia de
navegación, los cañones fortificaron a las embarcaciones;
mientras que el arcabuz y el mosquete dieron mayor
confianza y seguridad al marino que, así apoyado, se lanzó
a la conquista de nuevas regiones en tierras desconocidas.
3. El Papel
Fue otro invento chino, confeccionado a base del empleo de
trapos de seda, cáñamo y algodón. Hacia el siglo XIV, los
árabes lo introdujeron en el viejo continente, donde a raíz
1 “SOMOS LA CLAVE DEL ÉXITO”
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de la generalización en el uso de la ropa interior; se hizo después, se dio en llamar la "europeización del
posible la elaboración del papel en mayor escala. mundo".

Trascendencia del Papel: La importancia de ese invento 5.2. La Ciencia Geográfica

repercutió, preferentemente, en el aspecto cultural de
Europa. Abarato considerablemente los manuscritos; puesto
que, anteriormente, se escribía sobre hojas de papiro o
pergamino y ello esa demasiado caro. Su trascendencia
también va asociada a la imprenta, debido a que esta tuvo
en el papel el elemento para imprimir y, en consecuencia,
poder realizar la difusión de los conocimientos que habrían
de contribuir al progreso de nuestra civilización.
4. La Imprenta 
Fue un invento netamente europeo. Sus antecedentes lo
encontramos en la xilografía, utilizada en Italia y que
consistía en la impresión de libros mediante el empleo de
planchas de madera grabadas.
En realidad, este sistema era muy laborioso, al mismo
tiempo que costoso, ya que se necesitaban tantas planchas
como paginas tuviera el libro, a la cual se agregaba que,
rápidamente, estas se deformaban y desgastaban por la
humedad del entintado y por la fuerza de la impresión.
Tratando de solucionar este inconveniente, Lorenzo Coster,
a comienzos del siglo XV, ideo los tipos movibles de
madera, es decir, confecciono letras individuales que, al ser
combinadas por el impresor, formaban las palabras
deseadas. Con esto se eliminaba el sistema de planchas;
pero, aun así, el inconveniente subsistía por la deformación
y desgaste de los tipos.
Los progresos de la ciencia geográfica van unidos, también,
al desarrollo de la cartografía. En este sentido, ya desde
fines del medievo la geografía había alcanzado progreso
notable, sobre todo en lo referente a la concepción de la
esfericidad de la tierra y a la presencia de regiones
"extrañas" más allá de la costa atlántica. Esto se esbozaba
en la obra "Imago Mundi" del cardenal Pierre DAylli y,
también se planteaba en los mapas del cosmógrafo
florentino Paolo dal Pozzo Toscanelli.
Eran, pues, ideas nuevas que promovieron una serie de
conjeturas; pero que encontraron eco entre los navegantes,
especialmente portugueses y españoles. Gracias a la ciencia
geográfica y a la cartografía se tuvo el convencimiento de la
existencia de tierras más allá del mundo conocido de
entonces (Europa, Asia Menor y Medio Oriente) y,
fundamentalmente, esas ciencias aportaron la idea de que
también se podía llegar a la India, Cipango (Japón) y Catay
(China). Por otras rutas que no fueran, necesariamente, a
través de la ruta de Constantinopla.

Es entonces que, en 1440, Juan Gutemberg, un alemán de

la región de Maguncia, utilizando una aleación de plomo y
antimonio, ideo los tipos movibles de metal que eliminaron
los inconvenientes anteriores, al mismo tiempo que se
perfeccionaba la prensa y se creaba la rotativa. La
imprenta, pues, había sido inventada, y el primer libro que
se imprimió fue la Sagrada Biblia en el año 1445.

Trascendencia de la Imprenta: Al igual que los otros

grandes inventos, a la imprenta le toco desempeñar gran
papel en el desarrollo y progreso cultural de los pueblos.
Con ella, los conocimientos se difundieron, los libros, que
antes habían sido privilegio de unos cuantos, ahora, se
ponían al alcance de la clase popular. De este modo, el
hombre de comienzos de la modernidad pudo ponerse en
contacto y hacerse de las ideas de ilustres pensadores de la
antigüedad clásica, se sintió atraído por ellos; tal como se
las trasmitía la imprenta, las acogió, las renovó y
perfecciono propugnando nuevos cambios en la humanidad.

5. Progresos en la Navegación y Geografía.

5.1. La Navegación
La navegación, a fines del siglo XV y comienzos del siglo
XVI, experimento un avance notable. Los pesados navíos
utilizados en la edad media fueron sustituidos por una
nueva embarcación, la Carabela, que se mostraba más ágil,
más marinera y que ofrecía mayor seguridad a los
tripulantes.
Las embarcaciones de remo y velamen debieron sucumbir
ante ese nuevo tipo de nao que empezó a surcar los mares
del Mediterráneo y del Atlántico y que se constituyó en
elemento decisivo en los posteriores viajes de
descubrimiento. Artillada en su borda, dotada de una
brújula y de instrumentos perfeccionados como el sextante
y los cuadrantes, la carabela llevo a intrépidos marinos más
allá de los límites conocidos. Las viejas creencias del "hervir
de las aguas" en la línea ecuatorial, de abismos profundos
en el horizonte, de peces y animales gigantescos, etc., todo
ello fue desterrado por el impulso de la nueva navegación
que propició, de este modo, la expansión europea y lo que,

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