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Sociología Funcionalista y Comunicología. El Diálogo Imposible en América Latina
Sociología Funcionalista y Comunicología. El Diálogo Imposible en América Latina
Sociología funcionalista y
comunicología. El diálogo
imposible en América Latina
1
Jesús Galindo Cáceres
Grupo hacia una Comunicología Posible (GUCOM)
arewara@yahoo.com
http://www.geocities.com/comunicologiaposible
Resumen
En la primera parte hay una presentación sintética del funcionalismo sociológico,
y su relación histórica con el campo académico de la comunicación, según las
fuentes oficiales. Se enfatiza el caso de América Latina y su percepción mítica de
la Sociología funcionalista, su desinformación sobre la situación en EE. UU., y el
efecto de esta situación en el desarrollo conceptual de la comunicación en
Iberoamérica. En la segunda parte se desarrollan los puntos anunciados en la
primera, subrayando la importancia de los medios de difusión para el campo
académico de la comunicación, cerrando con un apunte prospectivo para la
comunicología posible.
Palabras clave
Sociología funcionalista, comunicación, EE. UU., América Latina, comunicología
histórica.
Anagramas, Volumen 6, No. 11, pp. 161 - 182 - ISSN 1692-2522 - Julio - Diciembre de 2007 / 200 p. Medellín, Colombia 163
Jesús Galindo Cáceres
Abstract
In the first part there is a synthetic presentation of the sociological functionalism
and its historical relation with the academic field of the communication, according
to the official sources. One emphasizes the case of Latin America and its mythical
perception of Functionalist Sociology, its disinformation on the situation in United
States, and the effect of this situation in the conceptual development of the
communication in Latin America. In the second part are developed the points
announced in first, emphasizing the importance of means of diffusion for the
academic field of the communication, and closing with a prospective note for
the possible Communicology.
Key words
Functionalist sociology, communication, United States, Latin America, historical
communicology.
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social no se cumplen, es decir, cuando hay un ¿Cómo puede ser esto? La sinrazón es muy
desfase entre cultura social (promesas) y sencilla, para Latinoamérica el funcionalismo
estructura social (vida real). El concepto de sociológico en comunicación es equivalente a
anomia es entonces el centro del pensamiento historia de los Estados Unidos en estudios sobre
mertoniano, herencia directa de Durkheim. comunicación, porque todo lo desarrollado en
Como puede observarse Merton critica a aquel país en ciencias sociales es funcionalismo.
Parsons, enriquece las tesis funcionalistas, y da Parece absurda la aseveración, pero con todo
un paso adelante en la claridad y la sencillez de y que sea así, esa es la historia oficial de la
la teoría. Es interesante observar que muchas comunicación norteamericana en América
4
de las críticas históricas al funcionalismo son Latina, vía la llamada escuela crítica y sus ecos .
más hacia las propuestas de Parsons que a las
de Merton, y más a la interpretación simple que De esta manera los antecedentes del
a la interpretación compleja. No es lo mismo funcionalismo en comunicación en EE. UU. se
5
un funcionalismo del todo o nada que un ubican con Harol Lasswell y su trabajo sobre
funcionalismo de la complejidad de la propaganda en la Universidad de Chicago en
disfunción. De ahí que sea importante 1927, reflexión sobre lo acontecido durante el
puntualizar a qué funcionalismo se critica arranque del siglo XX y la Primera Guerra
cuando se enjuician sus tesis y propuestas. Mundial. Si bien este asunto no tiene relación
Parece que el funcionalismo simplificado es el directa con el funcionalismo, sí lo tiene con un
que se carga de malas críticas, lo que hace programa que está en el centro de las
sospechar que por ser el más fácil de entender preocupaciones del campo académico de la
es también el más fácil de criticar, y que muchos comunicación, los medios de difusión masiva
de los críticos sólo entendieron o sólo quisieron y la propaganda que se puede producir a través
entender la parte más frágil y simple de la de ellos. Ésta será una preocupación que
propuesta. empieza entonces y continuará a través de todo
el siglo XX, incluido el gran fenómeno
propagandístico de la Segunda Guerra Mundial.
1 . 2 Apunte sobre la relación entre la
Sociología funcionalista y la
Laswell representa una corriente de
comunicología histórica. L a
investigación social que está aparte de las
relación general y la situación
corrientes oficiales dominantes de la llamada
par ticular en América L atina escuela de Chicago, primero, y del
El funcionalismo sociológico nace y se funcionalismo sociológico de Harvard, después.
desarrolla en los Estados Unidos de Él representa la investigación empirista de lo
Norteamérica en los años cuarenta, cincuenta social. No interesada en grandes teorizaciones,
y sesenta. Es evidente que el funcionalismo en ni en hegemonías dentro del campo académico,
comunicación tenga su cuna y su potencial la escuela empírica se ocupa en obtener
desarrollo también en ese país. Pero la historia información de campo y con ello construir
no es como podría imaginarse. Es decir, si el esquemas de lo que sucede en el mundo social.
funcionalismo inicia en los cuarenta, y se Esta escuela llega a América Latina confundida
desarrolla en los cincuenta, la lógica indica que con la sociología funcionalista, que es teórica,
el efecto en el campo académico de la siendo que el empirismo sobre todo está basado
comunicación sería cuando más temprano en una eficaz aplicación de la metodología de
entre finales de los cuarenta y principios de los encuesta para registro y análisis de información
cincuenta, pero no es así, aunque sí es así. sobre lo social, por lo cual también se le
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sencillo. Las partes son las instituciones, los sociólogos funcionalistas como los políticos y
lugares que ordenan el comportamiento y el administradores, compañeros de este viaje de
sentido de lo social; la relación de esas construcción de la gran nación norteamericana,
instituciones con el todo es la imagen de la tenían una visión de inclusión muy grande,
función; el resultado, todas las instituciones sabían que ese era el reto de la inmigración y la
sociales son funcionales al todo social. De este diversidad, pero al mismo tiempo declaraban
poderoso y simple esquema derivan todos los de buena fe que el que no quisiera colaborar
demás componentes de su arquitectura en ese proceso se atendría a las consecuencias,
conceptual. si actuaba de mala fe, o que sería integrado
con cuidado si actuaba por ignorancia, por
Es evidente que con un esquema tal, los omisión, o distracción. Una visión que puede
medios de difusión tuvieran de inmediato un calificarse incluso de ingenua, de sana, de bien
lugar: son funcionales al desarrollo del todo intencionada.
social. Pero el juicio no es de los sociólogos,
que estaban más interesados en el sistema En qué momento se rompió el encanto, ese
cultural, en el sistema educativo, en el orden es otro asunto para el análisis de la historia de
de la estructura social, en el sistema económico los Estados Unidos. Lo que sucedió, de hecho,
y la sustentabilidad. Los medios aparecen en la es que el pacto se rompió y que la tan temida
mira de los estudiosos de la propaganda y la anomia se generalizó, y aquel entusiasmo
publicidad, sobre todo de los primeros, que optimista de creación y acción en pacífica y
miran en los medios los caminos más rápidos y complementaria convivencia terminó. El
seguros a la construcción de un consenso y a funcionalismo se tuvo que complejizar, por una
partir de él de un comportamiento colectivo a parte, y por otra tuvo que convivir con otras
favor de la nación. Hasta qué punto esta propuestas que tenían un mayor énfasis en la
observación es funcionalista o sólo sentido observación y comprensión de todos los
común práctico es parte de la pregunta por fenómenos emergentes de una sociedad que
hacer en el análisis retrospectivo de lo sucedido. ya no era el mundo feliz que alguna vez se
pensó. Este juicio parecerá muy superficial,
Y este es en parte el nudo del asunto. La pero no lo es. Mirar en retrospectiva a aquella
sociedad norteamericana del primer tercio de sociedad de la primera parte del siglo veinte en
siglo fue acomodándose a una practicidad la naciente sociedad moderna norteamericana
operativa eficaz que se hizo cultura. Al llegar el es emocionante y apasionante. Imaginar por
funcionalismo en los cuarenta parecería que lo un momento que aquellos ciudadanos se
único que sucedió es que se puso en conceptos comprometieran en forma colectiva a un
lo que ya era una forma incorporada del sentido proyecto y un estilo vida es impresionante. El
común, cómo entender las diversas funcionalismo es sólo una de sus creaciones,
instituciones sociales como partes de un algo que quizás ni puede calificarse de
movimiento general de construcción de una sustantivo, sólo un elemento más del mosaico
nación, muy sencillo, como partes que de un pacto social que, de hecho, se pretendía
colaboran. Y de esta manera el juicio sobre lo funcional, en la más económica de sus visiones.
que no colabora es automático, no es funcional, Pero hubo más, mucho más en aquellos
no es deseable, es un problema que hay que tiempos, y de toda esa diversidad creada nació
resolver cuanto antes. Parecería que hay un la decadencia, la crítica generalizada a la
tono en este juego discursivo de intolerancia, sociología funcionalista y al tipo de sociedad
de exclusión, pero no es así. Tanto los que entronizó.
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sabemos en evidencia, es asunto de programa. En nuestro continente, la CIESPAL
investigación histórica del periodo, y quizás los ensayó algo programático a partir del
resultados de esa indagación arrojen más de periodismo, y dentro de ese oficio la tradición
una sorpresa. liberal crítica, y dentro de ella se posicionó en
forma en extremo rápida la ideología de
Así, para entender y conocer más lo que izquierda. Todo esto es parte de una historia
es la sociología funcionalista y sus posibles aún por ser escrita. Una de las consecuencias
relaciones con la comunicación, hace falta una de esta situación es que todo lo que connotara
indagación que vaya más allá de los lugares a los EE. UU. tendía a ser descalificado como
comunes que se han repetido a lo largo de de derecha, burgués, imperialista, capitalista,
varias décadas a partir de los setenta. Y por o algo por el estilo. Y en el paquete venía la
otra parte viene bien entender el sociología funcionalista, que la sociología
enfrentamiento ideológico entre la llamada emergente, latinoamericana, militante, y
sociología crítica, de cuño marxista con lo comprometida con la realidad y las luchas de
entendido desde este escenario como los pueblos oprimidos del continentes -dicho
sociología funcionalista, situación que puede esto sin excesiva ironía- descalificaba por no
resumirse en la oposición entre conflicto y ser marxista, y el medio académico de
consenso que cada una de estas corrientes comunicación, carente de ideas propias, y
representaba en el imaginario discursivo de los subordinando en parte a las ciencias sociales,
autonombrados críticos. Estos dos frentes de tomó como una verdad, un dogma, un
trabajo histórico aparecen como necesarios referente básico, para construir su lugar en el
para mejor comprender lo que ha sido el mundo mundo universitario y social. Las consecuencias
del discurso académico de la comunicación en son muchas, la que más importa resaltar aquí
nuestro medio y sus relaciones con lo que es la inercia en la ignorancia del mundo
sucedía en otros espacios y tiempos. Explorar sociológico al cual se tomaba de guía,
el escenario de la lucha ideológica y del repitiendo consignas y lugares comunes como
desarrollo teórico científico son tareas para hoy; si fueran propuestas conceptuales y programas
no pueden ser postergadas más tiempo. teóricos de construcción de la producción
académica. Todo tiene una historia, y el mundo
En el medio latinoamericano cuando se cambia. Lo que llama la atención es cuando no
nombra al funcionalismo se nombra al demonio. cambia, cuando no quiere cambiar, cuando se
Este gesto se ha vuelto tradición, y como tal mantiene en una situación como si nada hubiera
tuvo un principio en su configuración mítica, y cambiado. El campo académico de la
puede tener su fin, en su desmitificación comunicación latinoamericano en ocasiones
reflexiva. Todo tuvo un principio, y quizá el muestra más que un aparente rostro semejante
origen de esta historia sea la ignorancia y la a la inmovilidad.
falta de recursos analíticos y reflexivos para
nombrar lo que se es o lo que se quiere ser. Y 1 . 3 Sociología funcionalista y medios
este es el punto. La comunicación como
de difusión
disciplina académica no existía hasta la década
de los sesenta, y se puede afirmar que inicia su La época en que sucede la historia de la
desarrollo hasta la década de los ochenta, los relación entre la emergencia y decadencia de
datos sobre las publicaciones durante esos la sociología funcionalista y la aparición de los
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años lo demuestran . Entonces la situación es estudios sobre los medios de difusión y su
que hacia los sesenta no había ni tradición ni efecto en sus públicos, es en sí misma particular.
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Durante ese mismo periodo en Europa no existe movimiento social, sino como desviación del
un interés semejante en los medios de difusión movimiento legítimo. Su perspectiva, siendo
en los aparatos académicos. La pregunta es por entusiasta y vitalista, es conservadora. En el
qué sucede esto. La historia de los Estados otro lado hay una sociología en emergencia que
Unidos de Norteamérica es peculiar en muchos mira a estos estallidos sociales como parte del
sentidos, incluyendo éste que interesa aquí. tiempo presente, como necesario, y como
componente integral de la vida
Durante las últimas décadas del siglo XIX contemporánea, sin descalificaciones. Esta
se había desarrollado un interés creciente en sociología tardará en tomar forma autónoma,
la llamada opinión pública. Este parece ser el su nacimiento se enlaza con la política y
antecedente que los críticos señalan como el adquiere una connotación de izquierda. Esta
lugar de origen de las preguntas que los situación convierte la mirada sociológica sobre
estudios sobre los medios en Norteamérica se los movimientos en un párrafo más de un
harían unos años después. Lo que aparecía ante manifiesto de propaganda para la revolución o
su percepción reflexiva eran los movimientos por lo menos para la desestabilización inducida
sociales, la sociedad que no se está quieta y se de un sistema social establecido. El
manifiesta en la calle y de diversas formas. Esto pensamiento sociológico en cualquiera de los
era un hecho, que teniendo algunos dos casos queda atrapado en la mirada política,
antecedentes, conmovía a las mentes en el deseo de operación, y no de reflexión y
perspicaces del momento con preguntas que entendimiento del mundo social.
iban dirigidas a la naturaleza del compor-
tamiento colectivo y sobre la composición y La economía liberal y su optimismo se
estatus de la sociedad. La quietud social es una enfrentan al pesimismo crítico derivado de la
forma que puede mutar en cualquier momento derrota y represión de los movimientos sociales
hacia agitación y movimiento. ¿Cómo sucede emergentes del siglo XIX europeo. La sociología
esto? ¿Por qué sucede? funcionalista es heredera en
Estas son sólo algunas de las línea directa del optimismo
preguntas de aquellos En el medio de la economía liberal, el
pensadores sobre lo social estudio de la opinión pública
latinoamericano
del siglo XIX. es parte de la matriz de
cuando se nombra percepción y estudio de los
Es paradójico que la al funcionalismo se movimientos sociales, y en
pregunta por lo colectivo nombra al ese sentido es también en
provenga del movimiento, principio la matriz de los
de la ruptura del statu quo. demonio. Este
estudios sobre los públicos y
Esta imagen no aparece en gesto se ha vuelto las audiencias de los medios
la sociología funcionalista, tradición, y como de difusión.
que mira al movimiento con tal tuvo un
preferencia en la otra A la sociología fun-
dirección, la que supuesta-
principio en su cionalista no le interesan
mente tiene la sociedad en configuración los comportamientos
su totalidad de acuerdo con mítica, y puede particulares empíricos de los
sus objetivos generales. Lo tener su fin, en su actores, le interesa la
que contraviene ese arquitectura general de una
desmitificación teoría que dé cuenta de una
movimiento no es recon-
ocido como auténtico reflexiva. sociedad que en abstracto es
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A principios del siglo XX Walter Lippmann, importante para él han sido los medios, y si
un pensador sobre los medios en el naciente algo de la sociología norteamericana hace
campo académico de la comunicación alusión a ellos, eso es lo único que interesaba.
norteamericano sintetiza en mucho lo que ha
sido la historia de aquel campo académico y el Lazarsfeld es un sociólogo que en el año
nuestro. “Es con frecuencia más importante actuar 1938 trabaja en el Princeton Radio Project. El
que comprender”. Esto resume la guía de acción asunto se centra en el uso intensivo de
sobre la reflexión en la sociedad norteameri- encuestas para obtener información sobre las
cana. Ellos la siguieron al pie de la letra hasta audiencias de la radio. Su trabajo en este
donde pudieron. En nuestro caso tenemos una sentido no es teórico, como en caso de los
ruta extraña; por una parte también hemos funcionalistas de Harvard, primero, y Columbia,
tenido un comportamiento guiado por la misma después. Él es un representante de la llamada
afirmación, pero sin la eficiencia de ellos. El investigación administrativa. Es decir una
problema está en que nosotros sí investigación a la que lo único que le interesa
reflexionamos, pero sin conceptos claros, sin son los datos empíricos, no las grandes
programa de pensamiento trabajado, sin rutas construcciones teóricas. En este sentido su
construidas desde el diálogo en los conceptos. preocupación es metodológica, y con ello
Es decir, no somos eficientes y económicos al impacta a varias generaciones de
actuar, y nos detenemos mucho en un tipo de investigadores sociales en los Estados Unidos
9
pensamiento que es circular, dogmático, y su área de influencia, incluida América Latina .
carente de creatividad e imaginación. Y de nuevo aparece Lasswell, ahora en el
año de 1948, cuando propone su famosa frase
de ¿Quién dice qué por qué canal a quién y con qué
2. EL TRATAMIENTO DE L A
TRAT efecto? La propuesta es descriptiva, retórica, de
COMUNICACIÓN DENTRO una sencillez inmaculada. Con ella se inaugura
DE L A SOCIOL OGÍA
SOCIOLOGÍA un programa de investigación social que está
vigente hasta la fecha en todo el mundo. Su
FUNCIONALIST
FUNCIONALISTA A aportación al estudio de los medios de difusión
no termina ahí, también es el autor de una
2 . 1 L a comunicación en la sociología lectura funcionalista de los medios, lo cual
funcionalista completa el programa de investigación con un
marco de ubicación de los medios en la
Las grandes relaciones históricas, en el estructura social. Lasswell puede ser
relato oficial, del campo académico de la considerado como uno de los grandes
comunicación y la sociología funcionalista son iniciadores en el estudio programático de los
dos. La primera es casi un icono dentro de la medios de difusión, y también como uno de
visión oficial, la figura de Paul Lazarsfeld, la los grandes estudiosos de los medios que
segunda es de nuevo la figura del Lasswell. Lo vinculó su programa de trabajo con la
que tienen en común estas dos referencias son sociología funcionalista.
los medios de difusión, no la construcción
funcionalista de la comunicación, para lo cual Después de estas dos páginas ilustres el
la antropología británica o los sociólogos panorama del relato oficial sobre la sociología
funcionalistas tendrían mucho más que decir. funcionalista y la comunicación está en
Pero ese pequeño detalle no le interesó al entredicho. Lo que sucede es que se confunden
mundo académico de la comunicación; lo único en forma drástica los estudios sobre los medios
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en los Estados Unidos con una corriente de que aún hoy resuena en las aulas de las
pensamiento que tocó sólo de lado a los medios escuelas de comunicación en nuestro
concentrándose en otros asuntos. Y del otro continente.
lado, los estudiosos de los medios en ese país
tuvieron contacto con el funcionalismo, pero El recuento de la llamada escuela
lo vivieron más como un ambiente intelectual funcionalista de la comunicación continúa con
que como una perspectiva de trabajo y de otros autores que lo que tienen en común es
análisis, en algunos casos; en otros no hay ser norteamericanos y estudiosos de los medios
ninguna relación. Por tanto, el juicio que de difusión, pero no el ser funcionalistas. Por
13
acompañó los estudios en comunicación en ejemplo Everett Rogers , el experto
América Latina durante varias décadas sobre internacional en difusión de innovaciones en
14
la identidad entre el pensamiento los sesenta. M. E. McCombs que llegó a la
norteamericano y el funcionalismo es, cuando fama por su trabajo sobre la agenda setting, en
15
mucho, un mito, y cuando poco, sólo los setenta. Blumer y Katz con su propuesta
ignorancia unida a una falta de seriedad de Usos y Gratificaciones en 1975. Esta última
académica de consecuencias aún en curso. propuesta está más cercana al funcionalismo
Bien, por una parte la simplificación sirvió para individualista de la antropología, y en más de
que en cierto afán pedagógico elemental se un sentido a la psicología, que a la sociología
redujera un mundo complejo a unas pocas funcionalista. Pero igual queda debajo de la
imágenes, pero por otra parte esta ausencia de misma etiqueta, es funcionalista.
rigor académico sólo colaboró al mayor
debilitamiento de la reflexividad de un campo 2 . 2 Conceptualización de la
académico casi seco de imaginación teórica. comunicación en la sociología
funcionalista
Entonces la obra de psicólogos como Kart
10 11
Lewin y Carl Hovland , con sus aportaciones Harold Lasswell. El primer gran autor de
sobre el líder de opinión y el proceso de propuestas funcionalistas en comunicación es
persuasión, antes y después de la Segunda Lasswell. Y el año de su propuesta en este
Guerra Mundial, aparecen como parte del sentido es 1948. En esa propuesta aparecen
funcionalismo norteamericano. Nada más dos aportaciones mayores a la investigación de
alejado de lo que sucedió. De nuevo el estudio los medios de difusión en todos los tiempos,
de los medios, y el afán reductor, lo distorsiona ambas ya mencionadas antes:
todo. En lugar de retomar a estos autores en
1ª. La fórmula de ¿Quién dice qué por qué
sus trayectorias y sus contextos académicos
canal a quién y con qué efecto? Esta
particulares, con lo que de riqueza conceptual
fórmula implica al primer programa de
esto podría aportar, lo que se hace es una
investigación sobre medios de difusión
reducción que casi aparece absurda. En el caso propuesto con toda claridad en la historia
de estos dos autores parece que el referente de los Estados Unidos. El programa incluía
12
común es un texto de Wilbur Schramm en una pregunta de investigación central por
donde el autor presenta una pequeña historia cada parte de la fórmula, y una línea de
de la investigación de la comunicación en los investigación que deriva de ella. Los cinco
Estados Unidos. Esa historia sirvió después subprogramas de investigación son:
como compendio de la escuela norteamericana análisis del control, análisis de contenido,
de la comunicación, con el título de análisis de medios de comunicación,
funcionalista para mal catalogarla. Un discurso análisis de la audiencia y análisis de efectos.
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No hay nada parecido antes de ese la paz, y más allá de la paz, del statu quo. Y los
momento, el programa sigue vigente hasta medios como respuesta a los enemigos del
la fecha, y en cierto sentido es el gran statu quo, del orden social. Ambas funciones
programa de investigación sobre medios también están en total consistencia con la
en toda la historia de la investigación Sociología funcionalista.
académica en medios de difusión.
Paul Lazarsfeld. Lazarsfeld es el otro gran
2ª. La segunda gran aportación es la lectura
representante de la convergencia funcionalismo
funcional de los medios, que coloca a
Lasswell como el gran funcionalista de la
y comunicación. Junto con Robert K. Merton,
comunicación de toda la historia. La desde la Universidad de Columbia, agrega una
propuesta también es de una cuarta función, a las tres de Lasswell, dentro
impecabilidad impresionante. Las tres del marco funcionalista de Merton, implicando
funciones básicas de los medios son: en ella los conceptos de disfunción y función
manifiesta y latente. La cuarta función es la de
Primera. Vigilancia del entorno, revelando entretenimiento. Los medios mantienen a la
todo lo que puede amenazar al sistema de
sociedad ocupada y estable, gracias al
valores del sistema.
entretenimiento. Cuando hay que alertarla el
Segunda. Activación de la relación de los entretenimiento se modifica, cuando hay que
participantes del sistema social para mantenerla tranquila el entretenimiento se
responder al entorno, es decir a una ajusta. Esta cuarta función completa el cuatro
amenaza al sistema social en su conjunto inicial de las funciones de los medios según un
o al sistema de valores en algún sentido. marco conceptual funcionalista, pero al mismo
Tercera. La transmisión de la herencia tiempo deja abierto el señalamiento de más
social, es decir, el sistema de valores por funciones posibles, de un programa
defender. funcionalista para entender los medios.
Como puede apreciarse, Lazarsfeld interviene en
la propuesta funcional de los dos trabajos legendarios
medios se hace en un L a obra de sobre los medios de difusión
entorno de alerta por la psicólogos como y su efecto en las audiencias:
10
Segunda Guerra Mundial K ar t Lewin y Carl el primero con Berelson y
16
11
recién concluida. Estamos Hovland , con Gaudet , y el segundo con
17
entrando a la guerra fría. Las Katz . En ellos desarrolla un
funciones son muy claras:
sus apor taciones importante grupo de
observar si existe alguna sobre el líder de observaciones en relación a lo
amenaza, alertar a la opinión y el que después se llamará
población de su existencia, y proceso de recepción. Describe el efecto
mantener la estructura de de los medios como algo que
persuasión, antes
valores de la cultura nacional. sólo puede darse en la
La última la firmarían con y después de la recepción mediada por la
gusto los sociólogos Segunda Guerra presencia de un agente, el
funcionalistas, que tenían Mundial, aparecen líder de opinión, el two steps
esta función dedicada al flow. Y por otra parte enfatiza
como par te del
sistema educativo. Las otras la importancia del grupo
dos son muy sugerentes. Los funcionalismo primario para la recepción de
medios como guardianes de norteamericano. medios en general, y para el
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efecto de sus mensajes. Esto constituye un ciencia social empezó su camino con lentitud,
referente directo para toda la investigación de y pronto de acomodó en un lugar contestatario,
efectos de los medios en las siguientes décadas político, propio de su marco periodístico crítico
18
y hasta la fecha. Klapper , otro de los grandes liberal. Y justo cuando el funcionalismo
autores en está línea, es parte de la genealogía terminaba su época de oro, apareció como el
de Lazarsfeld y su interés en los públicos, las enemigo conceptual a vencer, cuando ya estaba
audiencias, y el más moderno enfoque de la vencido.
recepción.
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de su atención, los medios masivos de difusión, descubierto por América Latina. Y ese sí es un
con la certidumbre política del pensamiento de paraíso de información en muchos sentidos. A
izquierda europeo, pero con las palabras y las los latinoamericanos les ha interesado desde el
visiones sobre los medios heredadas del norte origen de su campo académico de la
anglosajón. comunicación el estudio y comprensión de los
medios, en la historia sobre el tema los estudios
El funcionalismo ha estado revuelto con los norteamericanos tienen mucho que mostrar, y
estudios norteamericanos sobre los medios nosotros mucho que observar y aprender. Esta
durante el siglo veinte en la agenda sí es una oportunidad histórica, la información
latinoamericana y mexicana sobre la está ahí, y la miopía ideológica ha venido a
comunicación, siempre ceñida a lo medios de menos; es tiempo de recuperar la información
difusión. Si bien la comprensión sobre el perdida. Y la situación se pone aún más
funcionalismo sociológico ha sido baja, si no candente con la aparición de las NTIC, los
es que muy pobre o nula, la referencia por la medios son el antecedente directo de ellas, los
cual tuvo la mucha o poca atención histórica, estudios sobre los medios son lo primero que
fueron los medios de difusión. Y aquí se abre tenemos a la mano para entender lo que
una gran perspectiva de trabajo y significa la presencia de las NTIC en el mundo.
reconocimiento. Los estudios sobre los medios Y por otra parte es posible que los medios sólo
en los Estados Unidos desde la década de los hayan sido una interfase temporal para la nueva
veinte han sido ejemplares, hay mucho, era de las NITC en el planeta. Todo el talento,
muchísimo que aprender de sus métodos, de toda la información, toda la inteligencia,
sus conceptos, de sus programas de ocupadas en los medios servirán de mucho para
investigación, de sus resultados empíricos, de enfrentar la nueva era que ya vivimos, ahora sí
sus formas de organización académica y en diálogo con todos los que tengan algo que
21
profesional . Debido a la ceguera ideológica, decir, sin impedimentos ideológicos, con
o la simple ignorancia, lo hecho por disposición para la reflexión grupal y colectiva,
Norteamérica en investigación y teoría sobre con auténtica cultura de comunicación para la
los medios de difusión está aún por ser creación del nuevo milenio.
NOTAS
NOTA
3 Nota autobiográfica en el libro Teoría Sociológica contemporánea, de George Ritzer, páginas 131-
133.
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4 Escuela que tiene su máxima representación en el grupo que desde la cátedra UNESCO en
comunicación en Sao Paulo, Brasil, y su líder Jose Marques de Melo, convoca a toda América
Latina al estudio de la llamada corriente crítica latinoamericana.
6 Ejemplos de esta percepción errónea o de mal entendido son los textos clásicos de Florence
Toussaint y Antonio Paoli, uno sin idea clara de lo que es la sociología funcionalista, y el otro
reduciendo el funcionalismo en comunicación a teoría matemática de la información.
8 CIESPAL. Institución que marcó una época del campo académico de la comunicación en América
Latina, empresa que inició su trabajo ocupada en el periodismo, y después lo continúo con los
demás medios masivos. Tiene una revista, Chasqui, en la cual se encuentra expresada la historia
de los intereses que buscó. http://chasqui.comunica.org/
9 Lazarsfeld es uno de los metodólogos más importantes de su época, y uno de los que mayor
efecto han tenido dentro de la llamada sociología administrativa.
18 Joseph Klapper. Autor de uno de los libros centrales en el estudio de efectos de los medios,
editado en 1960, y vigente hasta la fecha en su tesis central de que los medios no influyen,
refuerzan.
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