Rosa Melano 1988

TERCERA GUERRA MUNDIAL

INFORMACIÓN /DESCUBRIMIENTO

El término «Tercera Guerra Mundial» es la denominación utilizada para aludir a un posible

conflicto militar a gran escala posterior al final de la Segunda Guerra Mundial en 1945.1
Algunos autores han asociado este nombre a conflictos como la Guerra Fría,2 la guerra de
Corea,3 la crisis de los misiles en Cuba,4 y la guerra contra el terrorismo.56 Desde entonces el
concepto tercera guerra mundial se introdujo en la cultura popular difundido por medio de
libros, películas y series de medio Oriente.789

Al término de la Segunda Guerra Mundial, el Comité Internacional de la Cruz Roja y la Oficina

Internacional de Documentación Médico-Militar solicitaron la destrucción y prohibición de las
armas de destrucción masiva, tres años después de que el Congreso Internacional de
Microbiología de 1947 declarara su rechazo a las armas biológicas. Pese a los esfuerzos de
estas instituciones, sumado a los de la Organización de las Naciones Unidas, ciertos países han
mantenido hostilidades entre sí, lo cual ha derivado en el surgimiento de conflictos armados
que han llevado a algunos autores y a la prensa a hablar de una probable[cita requerida]
«tercera guerra mundial».

A continuación se describen algunos de los conflictos armados más notables desde los años
1950, que han sido asociados con la posibilidad de nueva guerra mundial:

Guerra Fría (1945-1989): enfrentamiento político, económico, social y militar entre Estados
Unidos y la Unión Soviética que sobrevino al término de la Segunda Guerra Mundial. Algunos
escritores comenzaron a describirlo como tercera guerra mundial a mediados de la década de
1970.2 De acuerdo al autor e historiador británico Brian Crozier: «por más de veinticinco años
los países de la alianza occidental se han estado preparando contra la horrorosa posibilidad de
una guerra nuclear con la Unión Soviética. Esta guerra, a la que los estrategas han llamado [...]
la Tercera Guerra Mundial, nunca llegó, y quizá no lo haga. Mientras tanto, la verdadera
Tercera Guerra Mundial, está siendo peleada debajo de nuestras narices, y pocos se han dado
cuenta de lo que ocurría [...] es una guerra como ninguna otra, sin hostilidades armadas entre
superpotencias o alianzas rivales, donde el combate ocurre principalmente en áreas
periféricas, como Corea o Vietnam; una guerra unilateral de expansión y agresión de la Unión
Soviética». Pese a lo anterior, en esa época había discrepancias en cuanto a si la Guerra Fría
podía ser catalogada como una guerra mundial, pues obedecía a asuntos de «geopolítica y de
balance del poder» en vez de ideologías.10

Guerra de Corea (1950-1953): conflicto entre dos facciones en su afán por apoderarse de la
península de Corea. Una facción comunista apoyada por China y la Unión Soviética, y la otra
por la ONU y Estados Unidos. Se creyó que el conflicto escalaría a una gran guerra entre los
tres países mencionados. En 1951 Bill Downs, corresponsal de guerra de CBS, reportó que «sí,
[la guerra de] Corea es el comienzo de la III Guerra Mundial. Los brillantes aterrizajes en
Incheon y los esfuerzos cooperativos de las fuerzas armadas estadounidenses con los aliados
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de las Naciones Unidas nos han dado una victoria en Corea. Pero es solo la primera batalla en
una gran lucha internacional que ahora está involucrando al Lejano Oriente y al mundo
entero».11 Downs insistió en sus alusiones a una guerra mundial en ABC Evening News,
mientras daba a conocer el incidente del USS Pueblo en 1968.3

Guerra del Sinaí (1956): también conocida como la crisis de Suez, fue un conflicto militar entre
la alianza conformada por Reino Unido, Francia e Israel contra Egipto ante la nacionalización
del canal de Suez. De acuerdo al reporte de la embajada estadounidense: «era evidente que el
gobierno británico habría tenido que lidiar con el terrible dilema de (A) retirarse de Egipto sin
haber conseguido nada [...] y sin garantizar la libre operación del Canal o siquiera de mantener
una posición para clarificarlo, o (B) renovar hostilidades en Egipto e invadir el Canal completo
[...] y evitar el colapso económico de Europa en los siguientes meses. El riesgo en la mente del
Gabinete Británico de aceptar la primera alternativa es que la pérdida de prestigio y la
humillación habrían sido tan grandes que el gobierno debía renunciar, mientras que la segunda
opción habría de conllevar el peligro de involucrar a los rusos y desatar una Tercera Guerra
Mundial».12

Crisis de los misiles en Cuba (1962): una confrontación de trece días ocasionada por el hallazgo
de misiles nucleares soviéticos en Cuba. Este hecho es considerado como el que más cercano
ha estado de un enfrentamiento nuclear, que a su vez habría derivado en la tercera guerra
mundial. La crisis alcanzó su punto máximo el 27 de octubre, cuando un U-2 fue derribado en
Cuba y el gobierno estadounidense comenzó los preparativos para un bombardeo sobre la isla.
Ese mismo día, no obstante, el presidente John F. Kennedy rechazó una invasión en Cuba y
abandonó los preparativos de bombardeo.13 Para el historiador británico Niall Ferguson,
«[esta crisis] mostró lo cerca que estaba la posibilidad de que llegara una Tercera Guerra
Mundial para Estados Unidos y la Unión Soviética, a pesar del vasto incremento de su
capacidad destructiva».4

Guerra contra el terrorismo (desde 2001): los ataques contra el World Trade Center y el
Pentágono ese año supusieron el origen de una campaña militar estadounidense en Medio
Oriente con el objetivo de erradicar el terrorismo. La prensa hizo comparativas entre estos
atentados y el ataque sorpresivo a la base aérea de Pearl Harbor en 1941, con el cual Estados
Unidos se involucró en la Segunda Guerra Mundial.5 Desde entonces el conflicto ha sido
catalogado como la tercera guerra mundial, aunque hay fuentes que lo refieren como la cuarta
guerra mundial al considerar a la Guerra Fría como la tercera gran guerra.14

Difusión en la cultura popular

Tercera Guerra Mundial es un concepto que ha sido difundido en la cultura popular desde los
años 1940, a través de libros, películas y programas televisivos que comúnmente la relacionan
con una guerra nuclear.9 En 1951 la revista Collier's, editada en Estados Unidos, publicó un
ejemplar completo que detallaba la cronología ficticia de la nueva guerra mundial, bajo el
título «Preview of the War We Do Not Want» —«Vistazo de la guerra que no queremos»—. De
acuerdo a la publicación, la guerra habría de comenzar cuando el Ejército Rojo invadía
Yugoslavia, un hecho al cual Estados Unidos reacciona con una campaña de bombardeos sobre
distintos puntos de la Unión Soviética durante tres meses. Al final, los soviéticos atacan Nueva
York, Washington D. C., Filadelfia y Detroit.15
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La ciencia ficción de los años 1950 se caracterizó por que hablaba de la invasión de la Tierra
por alienígenas, y el temor de la población a las armas atómicas.16 Algunas obras de este
género son The Day the Earth Stood Still (1951), en donde un platillo volador aterriza en
Washington para pedirle a la humanidad que viva en paz o de lo contrario habría de ser
destruida; La guerra de los mundos (1953) en donde se aprecia una escena en donde todos los
países del mundo se unen para hacer frente a los invasores marcianos;16 The World, the Flesh
and the Devil (1959), en donde un hombre, una mujer y un fanático (el demonio) recorren
Nueva York después de su devastación por una guerra nuclear; La hora final (1959), basada en
la novela On the Beach de Nevil Shute, cuya trama aborda las vivencias de un grupo de
ciudadanos de Australia mientras afrontan los efectos radiactivos de una guerra nuclear
suscitada en el hemisferio norte; y las novelas Niourk (1957) de Stefan Wul y Alas, Babylon
(1959) que describen a Nueva York tras la Tercera Guerra Mundial, y los efectos de una guerra
nuclear en un pequeño pueblo de Florida, respectivamente.17

Bob Dylan compuso el tema «Talkin’ World War III Blues», incluido en el álbum The
Freewheelin' Bob Dylan (1963), sobre un personaje que le explica a un doctor sobre un sueño
que tuvo en donde visualizó la Tercera Guerra Mundial, evocando «la paranoía de la Guerra
Fría en la que el mundo llega a su fin, y lleva a creer erróneamente al protagonista que él
podrá sobrevivir de alguna manera [al conflicto bélico]».18 De igual forma, las películas Dr.
Strangelove or: How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb, Punto límite y Siete días
de mayo, todas ellas estrenadas en 1964, exponen la amenaza de una guerra nuclear.19

También los efectos de una tercera guerra mundial son sido representados en dibujos
animados, En la secuela de Hora de Aventura (2010), que ocurre después de la 3era guerra
mundial o conocida como "Guerra de los champiñones" refiriéndose a una guerra nuclear, En
la secuela de la serie animada UnderWorld (2017) relata la vida antes, durante y después del
"Armagedón nuclear", refiriéndose a una guerra nuclear que estalla el 25 de agosto del 2003.

Impacto

El temor de la sociedad estadounidense al estallido de una Tercera Guerra Mundial surgió por
el desarrollo de armas nucleares en la Unión Soviética, la Guerra Civil China en 1949 y el
comienzo de la Guerra de Corea en 1950. Por esta razón el poeta W. H. Auden catalogó esta
época como la «era de la ansiedad».16 En 1954 el entonces director de la Administración
Federal de Defensa Civil sugirió una nueva estrategia de defensa nacional con base en las
«vulnerabilidades emocionales existentes en la infraestructura de protección civil» al
considerar que la sociedad estadounidense era «propensa a la histeria». Entre 1955 y 1959 la
Administración llevó a cabo simulaciones anuales de bombardeo en 60 ciudades de Estados
Unidos con el propósito de «mejorar el entrenamiento de protección civil al mismo tiempo que
se evalúan los planes operativos locales para [medir] la preparación, supervivencia y
recuperación frente a un ataque». El historiador Guy Oakes describió estos ejercicios militares
como «ensayos anuales para la Tercera Guerra Mundial».20
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De acuerdo a Elisabeth Lasch-Quinn y Elizabeth Fox-Genovese, en su libro Reconstructing

History: The Emergence of a New Historical Society:21

El siglo XX cambió la tradicional aceptación occidental de que las guerras sirven para preservar
a la familia, el hogar y la cultura. La idea clásica de que una paz prolongada a cualquier costo
creaba decadencia, afeminación y una ciudadanía más comercial que espiritual no podía
sobrevivir a la terrible realidad de los campos de muerte de Somme y Verdún. Sin embargo,
entre la antigüedad clásica y la presente era se encuentran las trincheras de la Primera Guerra
Mundial, el bombardeo de la Segunda Guerra Mundial, los campos de exterminio, y la
amenaza apocalíptica de la Tercera Guerra Mundial.

En una comparativa entre las políticas internacionales de la era moderna y la de los años 1930,
el historiador Harold James consideró que varios conflictos armados contemporáneos han sido
a causa de la globalización. En su opinión: «los partidos que están en el centro político están a
favor de la apertura, el comercio y la migración [como ocurría en la década de 1930, antes del
desarrollo de la Segunda Guerra Mundial] pero son exprimidos tanto por la derecha como por
la izquierda», por lo que «[una guerra mundial] es absolutamente una seria amenaza».22

Otros autores y/o académicos que han hecho alusión a la guerra mundial son Monty G.
Marshall,23 el economista Elido Fazi24 y Rafael Navarro-Valls.25