ANATOMIA DEL CORAZON

El corazón pesa entre 7 y 15 onzas (200 a 425 gramos) y es un poco más

grande que una mano cerrada. Al final de una vida larga, el corazón de una
persona puede haber latido (es decir, haberse dilatado y contraído) más de
3.500 millones de veces. Cada día, el corazón medio late 100.000 veces,
bombeando aproximadamente 4.5 litros de sangre.

El corazón se encuentra entre los pulmones en el centro del pecho, detrás y

levemente a la izquierda del esternón. Una membrana de dos capas,
denominada «pericardio» envuelve el corazón como una bolsa. La capa
externa del pericardio rodea el nacimiento de los principales vasos sanguíneos
del corazón y está unida a la espina dorsal, al diafragma y a otras partes del
cuerpo por medio de ligamentos. La capa interna del pericardio está unida al
músculo cardíaco. Una capa de líquido separa las dos capas de la membrana,
permitiendo que el corazón se mueva al latir a la vez que permanece unido al
cuerpo.

El corazón tiene cuatro cavidades. Las cavidades superiores se denominan

«aurícula izquierda» y «aurícula derecha» y las cavidades inferiores se
denominan «ventrículo izquierdo» y «ventrículo derecho». Una pared muscular
denominada «tabique» separa las aurículas izquierda y derecha y los
ventrículos izquierdo y derecho. El ventrículo izquierdo es la cavidad más
grande y fuerte del corazón. Las paredes del ventrículo izquierdo tienen un
grosor de sólo media pulgada (poco más de un centímetro), pero tienen la
fuerza suficiente para impeler la sangre a través de la válvula aórtica hacia el
resto del cuerpo.

Las válvulas cardíacas

Las válvulas que controlan el flujo de la sangre por el corazón son cuatro:

 La válvula tricúspide controla el flujo sanguíneo entre la aurícula derecha

y el ventrículo derecho.
  La válvula pulmonar controla el flujo sanguíneo del ventrículo derecho a
las arterias pulmonares, las cuales transportan la sangre a los pulmones
para oxigenarla.
 La válvula mitral permite que la sangre rica en oxígeno proveniente de
los pulmones pase de la aurícula izquierda al ventrículo izquierdo.
 La válvula aórtica permite que la sangre rica en oxígeno pase del
ventrículo izquierdo a la aorta, la arteria más grande del cuerpo, la cual
transporta la sangre al resto del organismo.

El sistema de conducción

Los impulsos eléctricos generados por el músculo cardíaco (el miocardio)

estimulan la contracción del corazón. Esta señal eléctrica se origina en el
nódulo sino auricular (SA) ubicado en la parte superior de la aurícula derecha.
El nódulo SA también se denomina el «marcapasos natural» del corazón. Los
impulsos eléctricos de este marcapasos natural se propagan por las fibras
musculares de las aurículas y los ventrículos estimulando su contracción.
Aunque el nódulo SA envía impulsos eléctricos a una velocidad determinada, la
frecuencia cardíaca podría variar según las demandas físicas o el nivel de
estrés o debido a factores hormonales.

El aparato circulatorio

El corazón y el aparato circulatorio componen el aparato cardiovascular. El

corazón actúa como una bomba que impulsa la sangre hacia los órganos,
tejidos y células del organismo. La sangre suministra oxígeno y nutrientes a
cada célula y recoge el dióxido de carbono y las sustancias de desecho
producidas por esas células. La sangre es transportada desde el corazón al
resto del cuerpo por medio de una red compleja de arterias, arteriolas y
capilares y regresa al corazón por las vénulas y venas. Si se unieran todos los
vasos de esta extensa red y se colocaran en línea recta, cubrirían una distancia
de 60.000 millas (más de 96.500 kilómetros), lo suficiente como para circundar
la tierra más de dos veces.
Corazón humano
Localización
El corazón es un órgano muscular hueco cuya función es bombear la sangre a
través de los vasos sanguíneos del organismo. Se localiza en la región central
del tórax, en el mediastino medio e inferior, entre los dos pulmones. Está
rodeado por una membrana fibrosa gruesa llamada pericardio. El corazón tiene
la forma de una pirámide inclinada, la porción puntiaguda de la pirámide está
inclinada hacia la izquierda y abajo, mientras que la base mira hacia arriba y es
el área de donde surgen los grandes vasos sanguíneos que llevan la sangre
fuera del órgano. La parte inferior del corazón descansa sobre
el diafragma mientras que las caras laterales están contiguas al pulmón
derecho e izquierdo y la cara anterior se sitúa detrás del esternón.
Cámaras o cavidades cardíacas

Flujo vascular a través de las cámaras cardíacas.

El corazón está dividido en cuatro cámaras o cavidades: dos superiores,
llamadas aurícula derecha (atrio derecho) y aurícula izquierda (atrio izquierdo);
y dos inferiores, llamadas ventrículo derecho y ventrículo izquierdo. Las
aurículas reciben la sangre del sistema venoso y la transfieren a los
ventrículos, desde donde es impulsada a la circulación arterial.

 Corazón derecho. La aurícula derecha y el ventrículo derecho forman el

corazón derecho. La aurícula derecha recibe la sangre que proviene de
todo el cuerpo a través de la vena cava superior y vena cava inferior. El
ventrículo derecho impulsa la sangre no oxigenada hacia los pulmones a
través de la arteria pulmonar.
 Corazón izquierdo. La aurícula izquierda y el ventrículo
izquierdo forman el corazón izquierdo. Recibe la sangre oxigenada
proveniente de los pulmones que desemboca a través de las cuatro venas
pulmonares en la aurícula izquierda. El ventrículo izquierdo impulsa la
sangre oxigenada a través de la arteria aorta para distribuirla por todo el
organismo.
El tejido que separa el corazón derecho del izquierdo se denomina septo o
tabique. Funcionalmente, se divide en dos partes no separadas: la superior o
tabique interauricular, y la inferior o tabique interventricular. Este último es
especialmente importante, ya que por él discurre el fascículo de His, que
permite llevar el impulso eléctrico a las partes más bajas del corazón.
Grandes vasos

Recorrido de la arteria aorta tras salir del corazón.

En el corazón entran o salen los vasos sanguíneos de mayor calibre y más
importantes del organismo. Son los siguientes:

 Arterias
o Arteria aorta. Surge del ventrículo izquierdo, tiene alrededor de 3
cm de diámetro en su inicio y da origen a todas las ramas arteriales que
aportan sangre a los órganos internos, los músculos, y el resto de
sistemas.
o Arteria pulmonar. Surge del ventrículo derecho, tiene 2,5 cm de
diámetro y lleva la sangre a los pulmones para que se oxigene.
 Venas
o Vena cava superior. Desemboca en la aurícula derecha,
transporta la sangre venosa procedente de la cabeza, el cuello,
el tórax y los miembros superiores.
o Vena cava inferior. Desemboca en la aurícula derecha, transporta
la sangre venosa procedente del abdomen, la pelvis y los miembros
inferiores.
o Venas pulmonares. Las cuatro venas pulmonares tienen cada una
de ellas un diámetro de alrededor de 15 mm, desembocan en la aurícula
izquierda y transportan sangre oxigenada procedente de los pulmones.
En la imagen, tras retirar las aurículas y los grandes vasos, son claramente
visibles las 4 válvulas principales del corazón
Las válvulas cardíacas se encuentran en los conductos de salida de las cuatro
cavidades del corazón, donde cumplen la función de impedir que
la sangre fluya en sentido contrario. Están situadas entre las aurículas y
ventrículos o entre los ventrículos y las arterias de salida. Son las cuatro
siguientes:

 válvula tricúspide, que separa la aurícula derecha del ventrículo

derecho.
 válvula pulmonar, que separa el ventrículo derecho de la arteria
pulmonar.
 válvula mitral o bicúspide, que separa la aurícula izquierda del
ventrículo izquierdo.
 válvula aórtica, que separa el ventrículo izquierdo de la arteria aorta.
Las válvulas tricúspide y mitral disponen de unas finas prolongaciones
llamadas cuerdas tendinosas, actúan como tensores y sirven para evitar que
los componentes valvulares se prolapsen en dirección a la aurícula cuando el
ventrículo se contrae. Las cuerdas tendinosas se insertan en unas
proyecciones de la pared del ventrículo denominadas músculos papilares. La
válvula tricúspide consta de 3 valvas y la mitral de dos, por lo que también se
conoce como válvula bicúspide.
Las válvulas pulmonar y aórtica cuentan con tres valvas cada una con forma de
semiluna por lo que en conjunto se llaman válvulas semilunares o sigmoideas,
no disponen de cuerdas tendinosas.
Capas del corazón
Ilustración del corazón en la que se han rotulado las capas del órgano:
1. Miocardio, 2. Endocardio, 3. Pericardio.

Imagen de la pared del corazón con sus capas.

De adentro hacia afuera el corazón presenta las siguientes capas:

 Endocardio. Tapiza las cavidades internas del corazón, tanto aurículas

como ventrículos. Está formado por una capa endotelial, en contacto con la
sangre, que se continua con el endotelio de los vasos, y una capa de tejido
conjuntivo laxo que por su localización se denomina subendocárdica.
 Miocardio. Es la capa más ancha y representa la mayor parte del grosor
del corazón. Está formada por tejido muscular encargado de impulsar la
sangre mediante su contracción. La anchura del miocardio no es
homogénea, es mucho mayor en el ventrículo izquierdo y menor en el
ventrículo derecho y las aurículas. La mayor parte de las células que
componen el miocardio son cardiomiocitos, células musculares contráctiles
con forma de cilindro que contienen miofibrillas de las mismas
características que las del músculo estriado. Existen también en el
miocardio células mioendocrinas que en respuesta a un estiramiento
excesivo secretan el péptido natriurético atrial que actúa disminuyendo
la presión arterial. Por otra parte el sistema de conducción de los impulsos
 eléctricos del corazón está formado por cardiomiocitos modificados
especializados en esta función.
 Pericardio. Es una membrana fibroserosa que envuelve al corazón
separándolo de las estructuras vecinas. Forma una especie de bolsa o saco
que cubre completamente al corazón y se prolonga hasta las raíces de los
grandes vasos. Se divide en una capa visceral en contacto con el miocardio
y una capa parietal, entre ambas se encuentra la cavidad pericárdica que
contiene una pequeña cantidad de líquido que facilita el deslizamiento de
las dos capas.
Vascularización del corazón
El corazón precisa oxígeno y nutrientes para que el miocardio pueda realizar su
trabajo de contracción, el aporte de sangre a las células del corazón se realiza
mediante las dos arterias coronarias, la arteria coronaria derecha y la izquierda,
ambas son las primeras ramas que emite la arteria aorta.
La arteria coronaria derecha inicia su recorrido en la cara anterior del corazón,
entre la aurícula y el ventrículo derecho, posteriormente pasa a la parte
posterior del corazón y se transforma en la arteria coronaria descendente
posterior que aporta sangre a la zona posterior del ventrículo izquierdo.
La arteria coronaria izquierda, tras surgir de la aorta se divide inmediatamente
en 2 ramas que se llaman arteria coronaria descendente anterior y arteria
circunfleja.

 La arteria coronaria descendente anterior transcurre por la superficie

anterior del corazón y aporta sangre a la pared anterior del ventrículo
izquierdo.
 La arteria circunfleja recorre el espacio entre la aurícula y el ventrículo
izquierdos y da origen a varias ramas que nutren la pared anterior y lateral
del ventrículo izquierdo.
Inervación del corazón
El corazón recibe fibras nerviosas procedentes del sistema nervioso
simpático y del sistema nervioso parasimpático.
Las fibras del sistema nervioso simpático proceden de los ganglios simpáticos
cervicales de donde parten los nervios cardíacos cervical superior, medio e
inferior. Al llegar al corazón estos nervios se ramifican y forman los plexos
cardíacos simpáticos.
Las fibras del sistema nervioso parasimpático llegan al corazón procedentes
del nervio vago cuando alcanzan el órgano se ramifican formando un plexo
nervioso.
El sistema circulatorio está formado por vasos sanguíneos que transportan
sangre desde el corazón y hacia el corazón. Las arterias transportan la sangre
desde el corazón al resto del cuerpo, y las venas la trasportan desde el cuerpo
hasta el corazón.
El corazón es un órgano muscular auto controlado, una bomba impelente
formada por dos bombas en paralelo que trabajan al unísono para propulsar la
sangre hacia todos los órganos del cuerpo. Las aurículas son cámaras de
recepción, que envían la sangre que reciben hacia los ventrículos, que
funcionan como cámaras de expulsión. El circuito completo consta de los
siguientes pasos:

 La aurícula derecha recibe sangre poco oxigenada desde los diferentes

órganos a través de la vena cava inferior y la vena cava superior.
 La aurícula derecha traspasa la sangre al ventrículo derecho a través de
la válvula tricúspide.
 El ventrículo derecho impulsa la sangre a través de la válvula
pulmonar hacia la arteria pulmonar y los pulmones.
 La sangre se oxigena a su paso por los pulmones y vuelve al corazón
izquierdo a través de las venas pulmonares, entrando en la aurícula
izquierda.
 Desde la aurícula izquierda la sangre atraviesa la válvula mitral y pasa
al ventrículo izquierdo.
 Desde el ventrículo izquierdo, la sangre es propulsada a través de la
válvula aórtica hacia la arteria aorta de la que parten numerosas ramas
para proporcionar oxígeno a todos los tejidos del organismo.
 Una vez que los diferentes órganos han captado el oxígeno de la sangre
arterial, la sangre pobre en oxígeno entra en el sistema venoso y retorna a
la aurícula derecha a través de la vena cava inferior y vena cava superior,
cerrándose el circuito.
Gasto cardiaco
Se llama gasto cardíaco a la cantidad de sangre que bombea cada uno de los
ventrículos del corazón en el periodo de un minuto. El gasto cardíaco depende
de la frecuencia cardíaca y el volumen expulsado a lo largo de la contracción
de un ventrículo (volumen de eyección). De esta forma el gasto cardíaco de
una persona que tenga una frecuencia de 70 latidos por minuto y 68 mL de
volumen de eyección sería el siguiente: GC = 70 x 68 = 4760 mL/minuto. A lo
largo de la vida de una persona el corazón realiza una tarea formidable,
bombeando unos 7000 litros de sangre al día durante muchos años.

CICLO CARDIACO
Un ciclo cardíaco está formado por una fase de relajación y llenado ventricular
(diástole) seguida de una fase de contracción y vaciado ventricular (sístole). Se
denomina sístole a la contracción del ventrículo para expulsar la sangre hacia
los tejidos. Se denomina diástole a la relajación del ventrículo para recibir la
sangre procedente de las aurículas. 17 La sístole ventricular va precedida de la
contracción de las aurículas que facilitan el llenado rápido del ventrículo, la
contracción de las aurículas se llama a veces presístole o sístole auricular.
El ciclo cardíaco ocurre de forma simultánea en los dos ventrículos, la
diferencia fundamental entre el corazón derecho e izquierdo radica en que el
derecho impulsa la sangre hacia la arteria pulmonar que presenta una presión
muy inferior a la arteria aorta. Por ello el trabajo que debe realizar el ventrículo
derecho para impulsar la sangre es menor y el miocardio del ventrículo derecho
es menos grueso que el del ventrículo izquierdo.
Propiedades del corazón
El músculo cardiaco tiene cuatro propiedades fundamentales:

 Batmotropismo: También llamado excitabilidad, es la capacidad de las

células musculares del corazón de despolarizarse y generar un potencial de
acción ante la llegada de un estímulo eléctrico.
 Inotropismo: También llamado contractibilidad, hace referencia a la
capacidad contráctil del corazón. Se dice que un medicamento tiene un
efecto inotrópico positivo cuando mejora la capacidad de contracción, por el
contrario el efecto inotrópico negativo indica disminución de esta capacidad.
 Cronotropismo: También llamado automatismo, hace referencia a la
capacidad del corazón para generar automáticamente potenciales de
acción a una frecuencia determinada que provocan contracciones
periódicas. Se dice que un estímulo o sustancia tiene efecto cronotrópico
positivo cuando aumenta la frecuencia cardiaca y efecto cronotrópico
negativo cuando la disminuye.
 Dromotropismo: El término dromotropismo o conductibilidad se refiere a
la capacidad que presenta el corazón de realizar la transmisión de impulsos
eléctricos a través del sistema de conducción eléctrica del corazón.
Ruidos cardiacos
Cuando se utiliza un estetoscopio para escuchar el sonido que produce el
corazón, se pueden distinguir dos ruidos:

 El primero de estos sonidos corresponde a la contracción de los

ventrículos y el cierre de las válvulas auriculoventriculares (mitral y
tricúspide);
 El segundo sonido corresponde a la relajación de los ventrículos y el
cierre de las válvulas pulmonar y aórtica.