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5. PERSONAJES SECUNDARIOS:
Idilio Montaño, Gregoria Becerra, Liria María, José Pintor, Domingo Domínguez.
Amigos del protagonista, algunos que conoce en su trabajo y otros que va conociendo en
el camino hacia Iquique.
La historia comienza con Olegario Santana quien un día sale de su casa rumbo a su trabajo, en
una salitrera en donde es calichero, cuando llega ahí, se encuentra con sus amigos Domingo
Domínguez y José Pintor, los cuales le informan que todos los trabajadores se reunirán para
hacer una huelga, pidiendo aumento de salario, seguridad, escuela para sus hijos y que mejoren
totalmente sus precarias condiciones de vida. Sin mucha convicción Olegario se une a la huelga
junto a sus amigos y los demás trabajadores, solicitándoles a los jefes que accedan a dicha
petición, como no hubo respuesta por parte de los encargados de la salitrera los trabajadores
junto a sus familias emprenden un viaje desde la oficina de San Lorenzo hasta Iquique, donde le
solicitarán a los dueños de la salitrera que accedan a sus peticiones. Estos cruzarán el desierto
en donde ocurrirán diversas situaciones, desde conocer a nuevas personas, asistir el parto de
algunas mujeres hasta comenzar lazos de amistad y amor entre los huelguistas.
Aquí también Olegario y sus amigos conocen a Gregoria Becerra (la vecina de José Pintor, amigo
del protagonista) y a sus hijos: Liria María y Juan de Dios. Idilio Montaño, otro huelguista, queda
completamente enamorado de Liria María.
Cuando llegan a Iquique el intendente les ofrece algunos lugares en donde podrían alojar, pero
ellos solo aceptan alojar en la escuela Santa María, finalmente los huelguistas no llegan a
acuerdo con el intendente, por esto el general Roberto Silva lleva un decreto firmado por el
intendente, dándole la orden a los militares para que usaran sus armas en contra de los
obreros.
A las cuatro de la tarde del día 21 de diciembre de 1907 entran los militares a la escuela a matar
a los obreros, allí muere José Pintor, Gregoria Becerra, Juan de Dios.
La matanza la detiene un cura, al salir de la iglesia.
Olegario Santana queda herido, y huye cuando los llevaban al cerro y pasa inadvertido, ya que
era de noche, Idilio Montaño y Liria María también se salvan debido a que ambos se
encontraban en el mar, Domingo Domínguez se salva porque se hace el muerto para que no lo
maten.
Olegario les da dinero a Idilio y a Liria María para que ambos tengan una nueva vida en Talca,
Olegario parte de vuelta a la salitrera, resignado. De vuelta a su vida normal.