DERECHO ROMANO

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Sesión No. 1

Nombre: Introducción al Derecho Romano y Fondo político – social

del Derecho Romano

Contextualización

El Derecho Romano es a partir del cual se ha conformado el sistema jurídico

mexicano, por lo cual resulta de suma importancia para comprender las figuras
jurídicas y su fundamento. Asimismo, a través de la historia del Derecho
Romano podemos ver la evolución de dichas figuras y de esa manera, apreciar
los alcances que tienen.

El derecho es más que un conjunto de normas; es una verdadera ciencia,

conformada por varios elementos y tiene un sustento en la naturaleza del ser
humano: “el Derecho Positivo – el Derecho históricamente determinado – ha de
descansar en principios de Moral. El juicio sobre la justicia que asiste a los
preceptos positivos viene formulado por el Derecho natural” (Iglesias, 1972).

El Derecho Romano se desarrolla a lo largo de la existencia de la civilización

romana, por lo que atraviesa diferentes momentos políticos y sociales, los cuales
se expondrán en esta unidad, con el fin de entender la evolución de las
instituciones jurídicas a través de la historia.
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Introducción al Tema

¿Cómo defines el Derecho Romano?

El Derecho Romano, más que un conjunto de normas jurídicas, es la concreción

de la vida del pueblo romano en las instituciones jurídicas; al estudiar el Derecho
Romano nos daremos cuenta de la creación y evolución de las figuras jurídicas
que existen actualmente en nuestro derecho.

Es difícil dar una definición de Derecho Romano, puesto que se trata del derecho
que evolucionó a lo largo de la historia del pueblo romano, es decir, más de mil
años de la civilización romana, teniendo su culmen con el emperador Justiniano,
quien mandó recopilar los textos jurídicos conocidos como el “Corpus Iuris
Civilis”, el cual se retomó en la edad media como punto de referencia para los
estudiosos del derecho de esa época.

La historia de la civilización romana se puede dividir en tres grandes periodos: la

monarquía, la república y el imperio. Éste último puede dividirse, a su vez, en
dos: principado e imperio absoluto. El primer periodo en la historia romana, la
Monarquía, comprende desde la fundación de Roma, en el año 753 a.C., hasta
el año 510 a.C.

No se conoce mucho acerca del origen de esta ciudad, pero es famosa la

leyenda que cuenta de dos hermanos gemelos, Rómulo y Remo, hijos de Rea
Silvia y el Dios Marte, así como nietos del rey de Alba Longa, a quien destronó
su tío, por lo que, fueron echados al río Tíber para que no pudieran reclamar el
trono (Bernal Beatriz, y José de Jesús Ledesma, 1981: 61).

En esta sesión el estudiante analizará la importancia del Derecho Romano, así

como el de identificar el contexto socio-político en el que se desarrolló el
Derecho Romano para el jurista moderno.
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Explicación

Concepto de Derecho Romano

El Derecho Romano que ahora conocemos se debe principalmente al derecho
que nos reporta el Corpus Iuris Civilis que mandó compilar el emperador
Justiniano y fue redescubierto en el siglo XI por el jurista Irnerio. A partir de esta
fecha se empieza a estudiar el Derecho Romano y se toma como punto de
referencia en todos los sistemas con tradición romana.

El Corpus Iuris Civilis se conforma de tres partes originales a las que se agregó
después una cuarta. La primera es una introducción llamada Institutiones; la
segunda, una antología de jurisprudencia, llamada Digesta; la tercera, llamada
Codex, contiene una antología de constituciones imperiales hasta Justiniano; y,
por último, la anexa, llamada Novellae, que contiene las leyes posteriores a
Justiniano (D’Ors Álvaro, 1997: 27).

El Derecho Romano es, entonces, de suma importancia para el estudioso del

derecho; le ayuda a conocer el origen del derecho vigente y sobre todo, ayuda a
formar el criterio jurídico del abogado.

La monarquía
Se cuenta que los gemelos Rómulo y Remo fueron amamantados por una loba y
educados por un pastor y su esposa. Al crecer, conocieron su historia,
derrocaron al usurpador, restituyeron el trono a su abuelo, y deciden fundar su
propia ciudad en el monte Palatino en el año 753 A.C.

Monarquía: Al no poder haber dos reyes, Rómulo asesina a su hermano Remo

y se convierte así en el primer rey de Roma, la cual fue poblándose de fugitivos
de otras poblaciones, y se consolidó con el rapto de las hermanas Sabinas.

A lo largo de este periodo, el poder descansa en tres órganos (Iglesias, Juan,

1972: 12): rey, senado y comicios. El rey es el sumo sacerdote, jefe del ejército,
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juez supremo y jefe rector de la ciudad-estado, y ejerce su poder de manera
vitalicia.

El senado es un órgano asesor del rey, conformado, en principio, por los Pater
Gentis de las Gens fundadoras; además de asesorar, tiene la función de decidir
sobre la validez de los acuerdos tomados por las asambleas populares, así
como tomar el poder provisionalmente al ausentarse el rey mientras se aclama al
nuevo sucesor. Los comicios son las reuniones del pueblo para tomar decisiones
de interés general, como la elección del nuevo rey a propuesta de cierto
miembro del senado llamado el interrex (Bernal, Beatriz, y José de Jesús
Ledesma, 1981: 71).

Rey. Los historiadores sostienen que Roma estuvo gobernada por siete reyes
durante este periodo, siendo el primero Rómulo, a quien le sucede Numa
Pompilio, Tulio Hostilio, Anco Marcio, Tarquino el Antiguo, Servio Tulio y, por
último, Tarquino el Soberbio (Morineau, Iduarte Martha y Román Iglesias
González, 1993:7). Cada uno de estos reyes caracterizó su gobierno por su
trabajo en alguna área específica.

Senado. Por lo que se refiere al Senado, fue creado por Rómulo con la finalidad
de ser un órgano consultivo, a través de los senadoconsultos. En principio se
conformó por cien miembros escogidos por el rey, hasta que Tarquino el Antiguo
aumentó a trecientos miembros.

Comicios. Los comicios toman su nombre del lugar en donde se reúne la

asamblea de ciudadanos llamado comitium, y se reúnen por convocatoria del
rey. Los primeros comicios se realizan por curias, que es la división de las tribus
fundadoras de roma, como mencionamos anteriormente. En éstas, el voto es por
curia y no por el número de sus integrantes, siendo válida una decisión aprobada
por mayoría, que es revisada por el senado.

En consecuencia, en este primer periodo no se trata de una monarquía absoluta;

está nivelado por los comicios y el senado, puesto que el rey es electo por los
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primeros y se ejerce con la asesoría del senado. El derecho se genera
principalmente de acuerdo con las costumbres de los antepasados con un
trasfondo religioso importante.

La República

¿Cuáles son los poderes políticos de la época republicana y sus

principales funciones?

República. Este periodo comprende del año 510 a.C. al 27 a.C., como
consecuencia de la revolución generada en contra del último rey, Tarquino el
Soberbio, así como la pugna entre patricios y plebeyos.

Durante esta etapa, los plebeyos adquieren el derecho de ser representados por
dos magistrados especiales, llamados tribuni plebis, y también tienen derecho a
una asamblea de plebeyos que dictan los plebiscitos, que en principio solamente
eran obligatorios para esta clase social y posteriormente también fueron
vinculantes para los patricios.

Es notable la extensión de Roma en este periodo; se consolida el dominio sobre

toda la península itálica y se establecen colonias en los territorios conquistados,
por lo que el sistema administrativo y jurídico se vuelve más complejo.

El poder político se integra, durante la República, por el senado, los comicios y

los magistrados (Morineau, Iduarte Martha y Román Iglesias González, 1993:
10). El senado adquiere una importancia mayor, siendo conformado por Patricios
y posteriormente también por plebeyos.

Magistrados. El cargo de magistrado es honorario y no recibe remuneración

alguna; su poder varía dependiendo del magistrado del cual se trate. Por
ejemplo, los cónsules tienen poder supremo y se llama imperium, un poder
originario y soberano, al que se somete a cualquier ciudadano (Iglesias, Juan,
1972: 20).
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El imperio

¿Cuáles son las características políticas de la época imperial?

Este periodo se puede dividir en dos grandes etapas: el principado y el imperio

absoluto. La primera etapa, principado, se inicia cuando Octavio Augusto accede
al poder en el año 27 A.C. y finaliza al declararse Dioclesiano como emperador
en el año 284 D.C.; y la segunda etapa, el imperio absoluto, va desde esta
declaración de Dioclesiano como emperador hasta la caída de Roma en el año
476, por lo que se refiere al imperio de occidente, y hasta el año 1453, para el
imperio romano de oriente, con la caída de Constantinopla.

a. El Principado: En esta etapa el poder se comparte entre el Senado y el

Príncipe, puesto que los comicios son prácticamente nulos al no haber
convocatorias frecuentes, y sus funciones son asumidas por el Senado; y el
Príncipe, adquiere cada vez mayor poder y atribuciones, incluyendo la actividad
legislativa, por lo que posteriormente emite las llamadas constituciones
imperiales.

Durante este periodo, el pueblo romano goza de una paz y tranquilidad; el

territorio alcanza su máxima expansión y de esta manera se permite el desarrollo
cultural y también las instituciones jurídicas se multiplican, el derecho se
desenvuelve con mayor rapidez y se fortalece la jurisprudencia.

b. El Imperio absoluto: El periodo del imperio absoluto es de decadencia para

la civilización romana, con constantes levantamientos y guerras civiles, así como
invasiones bárbaras, y en el aspecto jurídico es de poca creación, ya que
solamente se ordena y compila lo ya dispuesto en épocas anteriores. Durante
esta etapa se concentran todos los poderes en el emperador.
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Conclusión

El Derecho Romano, como se puede constatar, no tiene una definición unívoca,

sin embargo lo podemos entender como la serie de escritos de autores de la
antigua Roma para el discernimiento de lo justo e injusto. Tal y como lo
conocemos ahora, es de suma importancia para el profesional del derecho,
puesto que ayuda a conocer el origen del derecho y formar un criterio jurista
amplio.

Asimismo, el Derecho Romano permitió la integración y conformación del

sistema jurídico mexicano. De ahí la importancia de comprender las figuras
jurídicas y su fundamento. Del mismo modo, se pudieron apreciar los alcances y
la evolución histórica de ese marco jurídico.

El origen y fondo del Derecho Romano está enmarcado por la historia de su

propia civilización, ya que desde su fundación en el año 753 a.C. –época
monárquica, hasta 330- es posible identificar cómo lo condicionó el contexto
socio-político en el que se desarrolló y que posibilitó el establecimiento de los
conceptos juristas modernos.

Se debe destacar que el origen del imperio romano posibilitó la conformación de

diversas figuras de gobierno, muchas de ellas vigentes hasta ahora.
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Para aprender más

La importancia del Derecho Romano en el estudio de la ciencia jurídica

¿Cuál es la importancia del Derecho Romano para el jurista moderno?

El derecho moderno tiene dos vertientes: aquellos sistemas jurídicos con base
en el llamado “Derecho Común” o Common Law, y aquellos con tradición
romanista o de “Derecho Civil”.

El Derecho común se refiere a aquellos sistemas derivados del derecho

anglosajón cuya característica principal es carecer de codificaciones formales y
basarse en principios generales, con base en los cuales se resuelven los casos
concretos sentando los precedentes que generan el derecho. Dentro de estos
encontramos los sistemas jurídicos de la Gran Bretaña, Australia, Estados
Unidos de América, y algunas partes de Canadá, mismos que no son tan rígidos
en cuanto a la existencia y limitación a una ley escrita.

Por el contrario, los países de tradición romana, o de Derecho Civil, tienen un

sistema codificado, con base en el cual, se resuelven los asuntos dejando un
espacio limitado de actuación al juzgador e intérprete. Este es el caso de nuestro
sistema jurídico.

Las instituciones jurídicas modernas derivan del Derecho Romano, de tal forma
que los conceptos de familia, tutela y patria potestad provienen de ahí, al igual
que los derechos reales, tales como propiedad y posesión de usufructo. Estos
conceptos tienen relevancia en el sistema procesal, ya que, como se analizará
en esta asignatura, también el proceso moderno tiene sustento en el derecho
romano.

El Derecho Romano es estructurado y da pie a la regulación de las instituciones

jurídicas de manera precisa y puntual, por lo que contribuye a la formación de un
criterio jurídico estructurado y sustentado en los fundamentos de dichas
instituciones. De esta manera, el jurista moderno puede proponer soluciones a
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las situaciones que se le presenten remontándose a los orígenes del derecho y
su evolución a lo largo de la historia. Por tanto, el estudio del Derecho Romano
es indispensable, sobre todo para los juristas de países de tradición de Derecho
Civil.

¿Sabes cuáles son las limitaciones que tenía el magistrado?

El magistrado tiene algunas limitaciones como su temporalidad, la

responsabilidad y la colegiabilidad, así como la intercessio de los tribunos de la
plebe, que es un veto que de los comicios para las decisiones de los
magistrados, y la provocatio ad populum, que es la facultad de cualquier
ciudadano para apelar ante los comicios las decisiones de los magistrados
respecto de una pena o castigo que le sea impuesto (Iglesias, Juan, 1972: 20).
Dentro de los magistrados ordinarios encontramos a los cónsules, pretores,
censores, ediles curules y cuestores. Los pretores están encargados de la
administración de justicia; pueden ser urbanos (para asuntos entre ciudadanos)
o peregrinos (para asuntos en los que intervine un extranjero). Los censores, se
nombran cada 5 años para realizar los censos de población. Por su parte, los
Ediles Curules son una especie de policía urbana, además de tener a su cargo
los litigios en mercados. Por último, los Cuestores se encargan de la
administración del erario público y del gobierno en las provincias.

Entre los magistrados extraordinarios, que son nombrados para asuntos

especiales, se encuentra el dictador, cuya figura es utilizada con mayor
frecuencia atendiendo al crecimiento del territorio y de la población, puesto que
surgieron varias guerras civiles, motines y levantamientos, el dictador se
convierte en magistrado único, aunque extraordinario, y sustituye a los cónsules
en los momentos de guerra o de grave peligro para la república. Como
consecuencia, se conforman alianzas entre éstos formando los llamados
triunviratos, formados por Julio César, Pompeyo y Craso, el primero, y por
Octavio, Marco Antonio y Lépido, el segundo; dando pie con el tiempo a la etapa
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imperial. En este periodo, se conserva la costumbre como fuente del derecho,
pero surgen otras fuentes como los plebiscitos, los senadoconsultos, los edictos
de los magistrados y la jurisprudencia.

Se destaca especialmente la recopilación de la Ley de las XII Tablas, que rige

tanto para patricios como para plebeyos. La sociedad es mucho más compleja y
el territorio es muy vasto en esta época, por lo que las instituciones jurídicas se
vuelven más complejas, como se analizará en la siguiente sesión.
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Actividad de Aprendizaje

Instrucciones:

Con el objetivo de reforzar los conocimientos adquiridos a lo largo de esta sesión,

realiza una actividad en la cual a través de un cuadro sinóptico desarrolles los
temas de esta sesión

Puedes realizarlo en cualquier programa especializado, al final tendrás que

guardarlo como imagen en formato JPG para subirlo a la plataforma de la
asignatura.

Recuerda que si realizas de manera adecuada el ejercicio te será más fácil

retener los conceptos de la sesión y así poder aplicarlos cuando sea necesario.
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Bibliografía

Bernal, B.; Ledesma, J. J. (1981). Historia del Derecho Romano y de los

derechos neoromanistas. Tomo I. De los orígenes a la alta edad media. México:
Universidad Nacional Autónoma de México. Instituto de Investigaciones
Jurídicas.

D’Ors, A. (1997). Derecho privado romano (9a. ed.) Pamplona: Universidad de

Navarra.

Foignet, R. (1956). Manual elemental de Derecho Romano. Puebla: Cajica.

Gutiérrez-Alviz y Armario, F. (1995). Diccionario de Derecho Romano. (4a. ed.)

Madrid: Reus.

Iglesias, J. (1972). Derecho Romano. Instituciones de Derecho Privado. (6a. ed.)

Barcelona: Ariel.

Morineau Iduarte, M.; Iglesias González, R. (1993). Derecho Romano Colección

de Textos Jurídicos Universitarios (3a. ed.) México: Harla.