II Época I Año XXXV I N° 250 I Abril 2020 I www.globalastronomia.

com

El Observatorio

ESPAÑA 5,90€ / CANARIAS 6,05€

AEROPUERTOS 6,05€
Virtual
Su objetivo es garantizar
la explotación científica
de la información en
los archivos astronómicos
Enrique Solano

Entre Oriente
y Occidente
Imágenes del cielo
en tiempos de Alfonso X
Laura Fernández

Astrodinámica
para todos
(2ª parte)
En la segunda parte
de este artículo avanzaremos
en el uso de Poliastro
Carlos Morales, Daniel Marín y Miguel León

La mitad del
cielo: Katherine
Johnson
La mujer que llevó
al hombre a la Luna
Sandra Benítez
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ASTRÓNOMO MÁS EXIGENTE

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observación visual y astrofotografía planetaria
y de cielo profundo en un único sistema.
¡Felicitaciones a AstronSCIENTIFIC!”

Al Nagler, Tele Vue Optics, 2019.

—
Para más información:
Álvaro Martínez
Teléfono 696 81 25 92
a.martinez@astronscientific.com
www.astronscientific.com

JUAN IGNACIO JIMÉNEZ

editorial
Revista colaboradora de
Sociedad
Española de
Astronomía
Consejo asesor
Presidente de Honor
S. M. Felipe VI
Alberto González Fairén
Centro de Astrobiología,
CSIC/INTA
Mariano Moles Villamate
Ex director del Centro
de Estudios de Física
del Cosmos de Aragón
Teodoro Roca Cortés
Instituto de Astrofísica
de Canarias
Universidad de La Laguna
Rosa María Ros Ferré
Universidad Politécnica
de Cataluña
Agustín Sánchez Lavega
Catedrático de Física Aplicada
Universidad del País Vasco
Silvia Torres Peimbert
Ex presidenta de la Unión
Astronómica Internacional
Blanca Troughton Luque
Presidenta de la
Federación de Asociaciones
Astronómicas de España
Montserrat Villar Martín
Centro de Astrobiología,
CSIC/INTA
250 números
T
iempo hacía que no recordaba en esta página lo lejos que he-
mos llegado. Y no hablo de nuestro conocimiento del universo,
que también, sino de, permítaseme la vanidad, dónde ha llega-
do esta modesta publicación.
Este mes de abril de 2020 cumplimos 250 números desde que la revis-
ta Tribuna de Astronomía se fusionó con la revista hermana Universo, en
julio de 1999. Y si a esta cifra le sumamos los 163 números hasta ese mes
que Tribuna de Astronomía llevaba en la calle desde su origen en diciem-
bre de 1985, hacemos la friolera de 413 revistas dedicadas en cuerpo y
alma, con mayor o menos acierto, a la divulgación de la astronomía. Y
estamos muy orgullosos de poder seguir aquí con vosotros, los lectores,
que nos otorgáis vuestra confianza. Aquí continuaremos.
Hablando de efemérides, también este mes se cumplen nada menos
que treinta años desde que se puso en órbita el Telescopio Espacial
Hubble, en abril de 1990. Cuántos logros impresionantes, y en especial,
la tremenda popularidad que ha conseguido este telescopio y sus imá-
genes en el gran público. Será difícil que ningún otro telescopio en el
futuro llegue a tener tanto impacto mediático como el del Hubble.
Y es que el presente de la investigación astronómica, no solo el futu-
ro, pasa por ser capaces de poder sacar partido a la inmensa cantidad
de datos que los modernos observatorios en tierra y en el espacio ob-
tienen del universo. El artículo de portada, el Observatorio Virtual, nos
describe precisamente en qué consiste y cómo utilizarlo, incluso para
los amateur.
Claro está, no nos podemos olvidar de la actualidad. Si queréis saber
todo lo relacionado con el episodio de variabilidad de Betelgeuse, en
páginas 20-21, 46-47, 62-63 y 68-69, tenéis multitud de puntos de vista
sobre el fenómeno astronómico del año. La supernova tendrá que espe-
rar, pero algunos nos hemos ilusionado…
Cielos oscuros y limpios para todos. ( )
Ángel Gómez Roldán
Director
twitter.com/agomezroldan
| abril 2020 | nº250 | 5
Contenidos
32
EN PORTADA

32 El Observatorio Virtual
El Observatorio Virtual es un proyecto inter-
nacional que tiene como principal objetivo garantizar
la eficiente explotación científica de la enorme canti-
dad de información existente en los archivos astronó-
micos. enrique solano

ARTÍCULOS

24 Entre Oriente y Occidente

Durante el reinado de Alfonso X (1252-1284) y
a instancias del monarca, se tradujeron del árabe una
serie de textos científicos directamente relacionados
con el conocimiento del firmamento. laura fernández

40 Astrodinámica para
todos (2ª parte)
40
En la segunda parte de este artículo avanzaremos
en el uso de Poliastro, repasando conceptos como
la velocidad de escape y las famosas órbitas de
transferencia de Hohmann. carlos morales, daniel
marín y miguel león

74 La mitad del cielo:

Katherine Johnson
Historia de la mujer que llevó al hombre a la Luna.
sandra benítez
 ÍNDICE
5 Editorial
8 Últimas Noticias
18 En el Foco
20 La Tribuna
22 La noche es necesaria
24 Entre Oriente y Occidente
32 El Observatorio Virtual
40 Astrodinámica para todos 2ª parte
45 Agenda
58 Cuerpos Menores
62 Polvo de Estrellas
64 El Firmamento en 3D
68 El Pequeño Astrónomo
70 Astrobiología
72 Ars Universalis
74 La mitad del cielo
76 Banco de Pruebas
82 Astrofotografía
88 Delta-V
90 Cuenta Atrás
97 Paradojas
98 Próximo Número

LA IMAGEN DE PORTADA
74
II Época - Año XXXV
Abril 2020
(nº 250).
La Nebulosa de la
Llama, NGC 2024,
en Orión, vista en el
infrarrojo. (ESO/
J. Emerson/VISTA.
Agradecimiento:
Cambridge Astrono-
mical Survey Unit)
últimas noticias
Impresión artística de una estrella enana L con una gran erupción de energía en rayos X, algo nunca visto hasta el momento. (ESA)
Enorme llamarada de una estrella pequeña
S
e ha detectado una enor-
me llamarada en rayos X
saliendo de J0331-27, una
estrella del tipo enana L, con el
ocho por ciento de la masa so-
lar. Los astrónomos no creían
que esto fuese posible en estre-
llas tan pequeñas, pues en reali-
dad tienen el tamaño límite pa-
ra considerarse estrellas.
En unos minutos, la estrella li-
beró diez veces más energía que
en las llamaradas más intensas
8 | nº250 | abril 2020 |
observadas en nuestro Sol. Es-
tos eventos tienen lugar cuan-
do al campo magnético de la
atmósfera estelar se vuelve ines-
table y colapsa a una configu-
ración más sencilla, liberando
una gran parte de la energía al-
macenada. Eso crea un aumen-
to del brillo, la llamarada, que
en este caso supone un miste-
rio; no se esperaba que una es-
trella tan pequeña pudiera al-
macenar tanta energía en sus
campos magnéticos como la li-
berada en este estallido. Porque
en estas estrellas su temperatura
es de solo 2100 K, en compara-
ción con los 6000 K de la super-
ficie solar.
Los datos ya habían sido to-
mados hace doce años por el te-
lescopio espacial XMM-New-
ton, pero se detectaron ahora
en una nueva revisión del archi-
vo sobre unas cuatrocientas mil
fuentes variables detectadas.
La mayor explo-
sión del cosmos
E
n el cúmulo galáctico de
Ofiuco, a unos 390 millo-
nes de años luz de distancia,
acaba de detectarse la mayor ex-
plosión vista en el universo hasta
el momento. La energía liberada
es cinco veces superior al anterior
registro y cientos de miles de ve-
ces superior a los valores típicos
de los cúmulos.
El origen está en el centro del
cúmulo, en una galaxia grande
que tiene un agujero negro su-
permasivo. Los chorros de radia-
Estrellas
con doble
personalidad
E
n el interior del cúmulo
globular Terzan 5 se ha lo-
calizado un sistema este-
lar binario, Terzan 5 CX1, que se
comporta de forma muy extraña.
Los datos obtenidos por el teles-
copio espacial de rayos X Chan-
dra desde 2003 coinciden con la
existencia de una binaria de ra-
yos X de masa baja, donde una
estrella de neutrones arranca ma-
terial de su compañera de tama-
ño solar. Pero entre 2009 y 2014
los datos obtenidos por el radio-
telescopio VLA indican que el sis-
tema sería un púlsar de milise-
gundos, convirtiéndose en 2016
en la misma binaria anterior.
El material que arranca la es-
trella de neutrones a su compa-
ñera forma un disco de acreción
El gas caliente que llena el cúmulo
galáctico emite la mayor parte de su
luz en rayos X, que aparecen aquí en
rosa, junto con los datos de radio en
azul y del infrarrojo en blanco. (Rayos
X: Chandra: NASA/CXC/NRL/S. Gia-
cintucci et al., XMM: ESA/XMM; Radio:
NCRA/TIFR/GMRT; Infrarrojo: 2MASS/
UMass/IPAC-Caltech/NASA/NSF)
ción que salen de su interior han
excavado una gran cavidad en el
gas caliente. La emisión de radio
de los electrones acelerados a ca-
si la velocidad de la luz llena esa cias al uso combinado de dos te-
cavidad, aportando la evidencia lescopios espaciales de rayos X, el
de que tuvo lugar una erupción Chandra y el XMM-Newton, junto
de un tamaño sin precedentes. con dos radiotelescopios de Aus-
La detección ha sido posible gra- tralia e India.
A la izquierda, imagen en el visible del cúmulo Terzan 5 completo. A la derecha,
se colorean las estrellas en rojo, verde y azul para la emisión de rayos X de
baja, media y alta energía respectivamente, detectados por Chandra. El campo
es el mismo. (Rayos X: NASA/CXC/Univ. de Amsterdam/N. Degenaar et al.;
Visible: NASA, ESA)
que brilla intensamente en ra- de masa disminuye y el material
yos X. El material del disco gi- restante es barrido por el campo
ra y cae hacia la estrella de neu- magnético de la estrella de neu-
trones, aumentando su velocidad trones, convirtiéndose en púlsar.
de rotación. Esta estrella, con un Se espera que la binaria com-
diámetro de unos 16 kilómetros, plete su evolución y que en va-
pero con más masa que el Sol, rios miles de millones de años se
rota centenares de veces por se- haga definitivamente un púlsar.
gundo. Al final, la transferencia Mientras, seguirá alternándose.
| abril 2020 | nº250 | 9
últimas noticias
Sección coordinada por X. Dositeo Veiga con la colaboración de Ángel Gómez Roldán. Para contactar: novasastronomicas@gmail.com
Este es Arrokoth
H
ace algo más de un año
la sonda espacial New Ho-
rizons alcanzó este extra-
ño objeto, después de sobrevo-
lar fugazmente el planeta enano
Plutón. Conocido también co-
mo MU69 está formado por dos
lóbulos conectados por un cue-
llo delgado. Tiene una rotación
que dura casi 16 horas, pero tar-
da 298 años en dar una vuelta
completa al Sol. Está unas cua-
renta y cuatro veces más lejos
de nuestra estrella que noso-
tros. Su edad, calculada a par-
tir de los cráteres superficiales,
es de unos cuatro mil millones
El turbulento
pasado de
la galaxia
del Sombrero
L
a galaxia del Sombrero es
un objeto adorado por as-
trónomos aficionados por
su hermosura y en las imágenes
con telescopio. Su aparente sua-
vidad y tranquilidad esconde, tal
y como se acaba de descubrir, un
violento origen. La gran sensibili-
dad del Telescopio Espacial Hu-
bble ha detectado decenas de mi-
les de estrellas individuales en el
enorme halo de la galaxia, la re-
gión que se extiende más allá de
su parte central, normalmente
formado por estrellas viejas. Pe-
ro solo una pequeña parte de las
10 | nº250 | abril 2020 |
de años, situándose en la épo-
ca de la formación del Sistema
Solar. Su origen parece estar en
la unión de dos objetos que es-
taban rotando de forma sincró-
nica uno alrededor de otro has-
ta que acabaron impactando y
quedarse unidos.
Su superficie es roja, pero con
importantes variaciones de co-
lor. A menudo ese aspecto es un
indicio de la existencia de toli-
nas, compuestos orgánicos ya
observados en Plutón y Titán,
por ejemplo. La temperatura, Imagen de Arrokoth obtenida a partir
de datos de la sonda New Horizons, el
basándose en cálculos a partir objeto más lejano visitado por el ser
de su brillo, es estima en -180° C humano. (NASA/Johns Hopkins Uni-
en los polos, aumentando ha- versity Applied Physics Laboratory/
Southwest Research Institute/Roman
cia el ecuador, siendo 15 grados Tkachenko)
más en su unión.
observadas son viejas, estrellas po-
co metálicas (con pocos elemen-
tos pesados), además de encon-
trar una abundancia de estrellas
muy metálicas, que normalmente
están en el disco y el bulbo galác-
tico. Habitualmente esto es resul-
tado de las colisiones galácticas,
pero esta galaxia no muestra evi-
dencias de recientes fusiones con
galaxias masivas.
Los elementos son creados a lo
largo del proceso vital de las estre- A la izquierda la galaxia del Sombrero
llas. Cuanto más tiempo han esta- (M 104) con una parte de su gran halo,
con dos de sus zonas fotografiadas en
do las estrellas en la galaxia, más el recuadro blanco y ampliaciones en
estrellas han pasado por ese ci- los cuadros naranja y azul. En ellas se
clo por lo que han logrado crear incluyen sendos cúmulos globulares.
(NASA/Digitized Sky Survey/P. Goud-
elementos cada vez más pesados frooij –STScI–/The Hubble Heritage
(más metálicos), aumentando la Team –STScI/AURA–)
metalicidad del gas en el que se
formarán nuevas estrellas con ele-
mentos más pesados.
ww
NOTICIAS BREVES
CURIOSA COLISIÓN DE ESTRE-
LLAS DE NEUTRONES
En abril del año pasado LIGO co-
municó la detección de ondas
gravitatorias procedentes de una
colisión de dos estrellas de neu-
trones. Un nuevo estudio indica
que se trataría probablemente
de una fusión en realidad, por lo
que sería la segunda detección
de este tipo de evento por las
ondas gravitatorias. Parece que
los objetos involucrados eran
inusualmente masivos, frente a lo
LUCHA DESIGUAL
ALMA ha conseguido retratar el
sistema binario HD 101584, con
una compañera cercana de ba-
ja masa que está siendo engulli-
da por la gigante. En esta lucha
desigual, la estrella más peque-
ña ha caído en forma de espiral
hacia la más grande, pero sin co-
lisionar. Sin embargo, esta ma-
niobra provocó en la más grande
un estallido, expulsando capas
Hace 25 años…
Tribuna de Astronomía,
nº 113, abril 1995
«El pasado 18 de febrero marcó una fecha importante en la histo-
ria de las observaciones del Sistema Solar. Ese día de 1930, un jo-
ven asistente de observación entró en la oficina del director y dijo:
“Dr. Slipher, he encontrado su Planeta X”. De esta manera, un Clide
Tombaugh de 24 años de edad hizo público su descubrimiento del
distante Plutón.»
esperado para binarias de estre-
llas de neutrones. En otras die-
cisiete binarias de este tipo de
nuestra Galaxia la masa era mu-
cho menor que en este caso. Es-
te evento ilustra el gran poten-
cial de descubrimientos para
este tipo de observaciones.
Imagen artística de GW190425, la
fusión de estrellas de neutrones
observada en abril de 2019. (National
Science Foundation/LIGO/Sonoma
State University/A. Simonnet)
de gas que se difuminan de for-
ma espectacular y dejan expues-
to su núcleo. La compleja es-
tructura de gas observada en la
nebulosa está creada por el mo-
vimiento de la estrella pequeña y
los chorros de gas que formó en
En el sistema binario HD 101584 los
ese proceso. Los chorros chocan colores representan la velocidad del
con el material expulsado pre- gas. El azul indica que se mueve hacia
viamente, formando los anillos nosotros, el rojo que se aleja. (ALMA
–ESO/NAOJ/NRAO–, Olofsson et al.
de gas y las burbujas azulada y Agradecimiento: R. Cumming)
rojiza que se observan.
| abril 2020 | nº250 | 11
ASTRONOMÍA LOCAL
AstroMonegros inauguró su nueva
sede en Sariñena
E
l pasado mes de febrero,
AstroMonegros, sede de la
Agrupación Astronómica
de Huesca, arrancó con un pro-
grama de actividades previstas
para celebrar la inauguración de
su nueva sede en Sariñena.
Más de medio centenar de per-
sonas, entre ellas representantes
del Ayuntamiento de Sariñena y
de la Comarca de Los Monegros,
se acercaron hasta la Casa de Cul-
Telescopios
para todos
E
n 2020, y como continua-
ción de la exitosa colabora-
ción durante las celebracio-
nes del IAU100, Inspiring Stars se
une junto con la iniciativa belga
Sterren Schitteren voor Iedereen (Las
estrellas brillan para todos, SSVI)
y el proyecto Universe Aware-
ness (UNAWE) de la Universidad
de Leiden para distribuir doce te-
lescopios entre comunidades des-
favorecidas de todo el mundo.
Los telescopios han sido firmados
por astronautas y científicos, in-
cluyendo tres ganadores del pre-
mio Nobel.
12 | nº250 | abril 2020 |
tura Antonio Beltrán para asistir a
la ponencia Mirando al cielo; del ojo
al telescopio impartida por Juan Cas-
tiella, miembro de la Agrupación
Astronómica de Huesca.
Tras la conferencia, todos los
asistentes se dirigieron a la nue-
va sede de AstroMonegros sita
en c/ Pío XII, 5, en Sariñena, en
la que Jesús Fantova, represen-
tante del Grupo Astronómico de
Monegros, dio unas palabras de
El proyecto SSVI está basado
en la idea de que «todos los ni-
ños en educación especial y per-
sonas vulnerables deberían de te-
ner la oportunidad de admirar el
cielo estrellado con la ayuda de
un telescopio», comenta el líder y
fundador del proyecto Jean-Pierre
Grootaerd.
El objetivo principal del progra-
ma es abrir los horizontes de ni-
ños, padres y educadores, desper-
tando un interés en la ciencia y
concienciar sobre la igualdad de
oportunidades para seguir una ca-
rrera en astronomía.
Si quieres participar, contacta
con tu Coordinador Nacional de
Divulgación (NOC) y preséntale
tu propuesta para pedirle su apo-
agradecimiento e hizo un breve
recorrido de lo que es AstroMo-
negros recordando que el grupo
nace en 2014 con el objetivo de
fomentar la divulgación y el estu-
dio de la astronomía y sus cien-
cias afines en el área rural, así
como organizar cursos, conferen-
cias, reuniones y actividades que
impulsen el conocimiento de sus
socios y provoquen la curiosidad
de la sociedad en general.
Logotipo de Inspiring Stars. (IAU)
yo. En España debes de contac-
tar con Amelia Ortiz-Gil (amelia.or-
tiz@uv.es).
Basta con enviar a tu NOC un
párrafo (máximo 300 palabras)
describiendo cómo y dónde usa-
rías el telescopio para inspirar a
niños desfavorecidos con la astro-
nomía.
ACTUALIDAD DESDE EL CENTRO DE ASTROBIOLOGÍA
Fotografía reciente de InSight sobre la superficie de Marte. En ella se aprecian los dos «booms» (izquierda y derecha) que forman el
instrumento TWINS en la plataforma de la misión y distinguiéndose sobre ambos paneles solares. (NASA/JPL-Caltech)
Primeros resultados científicos
de la misión InSight en Marte
L
a misión de la NASA a Mar-
te InSight aterrizó en Ely-
sium Planitia en noviembre
de 2018 con el objetivo de deter-
minar la composición y estructu-
ra interior del planeta, así como
el estado térmico, la sismicidad y
la tasa de creación de cráteres de
impacto actuales. Se han presen-
tado recientemente los prime-
ros resultados de los estudios sís-
micos y atmosféricos, obtenidos
después de diez meses de obser-
vaciones geofísicas.
El sismómetro SEIS ha con-
firmado que Marte es un plane-
ta activo sísmicamente. Hasta ju-
lio de 2019 se han detectado un
total de 174 eventos sísmicos, in-
cluyendo 20 con magnitudes
comprendidas entre 3 y 4, tanto
a nivel local, como a distancias
tan lejanas como Cerberus Fos-
sae, a unos 1600 km al este del
lugar de aterrizaje de InSight.
Además del sismómetro, la mi-
sión InSight cuenta con el Sub-
sistema Auxiliar de la Carga Útil
(APSS, en inglés), que incluye
un sensor de presión y un mag-
netómetro en el interior del mó-
dulo de aterrizaje; y dos másti-
les meteorológicos en la cubierta
superior, cada uno de ellos con
sensores de velocidad y direc-
ción del viento y de temperatu-
ra del aire. Estos instrumentos,
denominados TWINS, han sido
proporcionados por el Centro
de Astrobiología (CSIC-INTA).
Unidad de Cultura Científica del CAB
APSS ha medido el tiempo me-
teorológico con una continuidad,
precisión y frecuencia sin prece-
dentes, tanto a escala local, regio-
nal como global. A escala local, la
exactitud de los datos de la turbu-
lencia atmosférica ayudará a me-
jorar los modelos meteorológicos
marcianos. A escala regional se
han detectado vientos de ladera
procedentes del Monte Elysium,
al noroeste, y de la dicotomía
marciana, al sur, con sus ondas de
gravedad asociadas. Finalmente,
en la escala global, la alta sensibi-
lidad en las medidas de presión
en la zona de aterrizaje ha permi-
tido identificar frentes de inesta-
bilidad producidos a grandes dis-
tancias, en latitudes medias.
| abril 2020 | nº250 | 13
EL COSMOS DESDE EL INSTITUTO DE ASTROFÍSICA DE ANDALUCÍA Unidad de Cultura Científica del IAA

Cómo eran las semillas de los analizaron el polvo de 67P in situ

indicaban que las partículas do-
cuerpos sólidos del Sistema Solar minantes medían, aproximada-
mente, desde una décima de mi-

S
abemos que los planetas,
cometas y asteroides se
forman a partir de minús-
culas partículas de polvo que se
van agregando paulatinamen-
te. Pero ¿cómo eran las semillas
con las que comenzó el proce-
so? La respuesta puede hallarse
en los cometas, que constituyen
los objetos menos procesados
del Sistema Solar.
En este sentido, los datos del
cometa 67P obtenidos desde tie-
rra apuntaban inicialmente a que
se trataba de partículas del tama-
ño de la micra. Pero, por otro la-
do, los datos de los instrumen-
tos de la sonda Rosetta (ESA) que
límetro hasta varios milímetros.
Esta aparente contradicción ha
sido resuelta por el Laboratorio
de Polvo Cósmico (CODULAB)
del Instituto de Astrofísica de An-
dalucía. El equipo de CODULAB
realizó diferentes pruebas y mode-
los con motas de polvo de distin-
tos tamaños y características y en-

NOVEDADES DEL INSTITUTO DE ASTROFÍSICA DE CANARIAS _ Carmen del Puerto

Una enana blanca

nacida de la fusión
de dos estrellas

U
n equipo internacional li-
derado por la Universidad
de Warwick, del que forma
parte la investigadora del Institu-
to de Astrofísica de Canarias Pau-
la Izquierdo, ha descubierto una
enana blanca de dimensiones
inusuales. Esta enana podría ser,
en realidad, el resultado de la fu-
sión de dos enanas blancas. El
descubrimiento podría resolver
algunas preguntas sobre la evolu-
ción de estos objetos y el núme-
ro de supernovas que existen en Representación artística de la enana blanca. (Universidad de Warwick/Mark Garlick)
nuestra Galaxia.
Las enanas blancas son restos
de estrellas como el Sol que han más pequeña que el Sol. La estre- blancas de grandes dimensiones.
agotado todo su combustible y lla, situada a 150 años luz de no- Aplicando espectroscopia y tras
se han desprendido de sus capas sotros, ha sido identificada gra- descomponer la luz emitida por
exteriores. La mayoría son rela- cias a los datos recogidos por el la estrella, se pudo determinar
tivamente ligeras (sobre 0,6 ve- telescopio Gaia, de la ESA. Con la composición química de su at-
ces la masa del Sol), pero esta el Telescopio William Herschel, mósfera y descubrir altos niveles
enana posee casi el doble de ma- del Grupo de Telescopios Isaac de carbono en ella.
sa. A pesar de ello, la estrella tie- Newton, instalado en el Obser- Más información: www.iac.es/es/
ne un tamaño equivalente a dos vatorio del Roque de los Mucha- divulgacion/noticias/descubren-una-
tercios del diámetro de la Tierra, chos (Garafía, La Palma), se hizo enana-blanca-nacida-de-la-fusion-de-
es decir, ciento cincuenta veces seguimiento de posibles enanas dos-estrellas

14 | nº250 | abril 2020 |

 contró las idóneas, aquellas que
conseguían reproducir tanto la se-
ñal de las observaciones desde tie-
rra del cometa 67P como las de
los instrumentos a bordo de Ro-
setta: partículas grandes, porosas,
con forma achatada y con inclu-
siones de pocas micras. «Los re-
sultados han sido espectaculares,
porque solucionan el problema y
aportan una panorámica nueva.
Si ya en su momento abandona-
mos la idea de que los granos de
polvo eran esféricos, ahora apun-
ta a que pueden medir varios mi-
límetros y presentan estructuras
porosas unidas por pequeñas par-
tículas orgánicas: algo parecido a
pequeñas bolitas de algodón su-
cias», concluye Olga Muñoz, res-
ponsable de CODULAB.
Chorro de gas y polvo expulsado del co-
meta 67P visto desde la sonda Rosetta.
(ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team
MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/
DASP/IDA)

#ASTRONOMIZA2.0 _ Antonio Pérez Verde @aperezverde @

Plan de tres TWEETS

L
a sección de este mes la @BTESERACTO: La biter de la @esa y de la @ASTRONOMYMAG:
nebulosa planetaria @NASA que estudiará Los datos de Cassini
vamos a dedicar a los exo- NGC 2440 es el pro- el Sol ya está camino sugieren que Pan,
planetas, concretamente ducto de la muerte de de su misión. Estamos Daphnis, Atlas, Pando-
a la búsqueda de estos cuerpos. una estrella similar al ansiosos de obtener ra y Epimeteo fueron
Sol. La enana blanca nuevos conocimientos. creados a partir del
La Agencia Espacial Euro- de su interior, NGC polvo que giraba en los
pea (@esa en Twitter) tiene un 2440, es una de las @PLANETARIOMAD: anillos de Saturno.
plan y el primero de estos bus- más calientes que co- La sonda @NASAInSight
nocemos con 200 000° C revela la presencia de
cadores ya está casi prepara- en su superficie. terremotos en Marte,
do para ofrecernos datos cien- confirmando que el pla-
tíficos: el telescopio espacial @ASTRONAUTALILI: neta rojo no está geoló- La luna de Saturno
La misión #SolarOr- gicamente muerto. Pan. (NASA/JPL/SSI)
CHEOPS que fue lanzado el
pasado diciembre.
Sin embargo, el plan de la
ESA es a largo plazo. Es por
ello por lo que se están prepa-
rando dos misiones más: PLA-
TO y ARIEL que serán lanzadas
en 2026 y 2028, y nos buscarán
exoplanetas rocosos en la zona
habitable y análisis atmosféri-
cos, respectivamente.
Podrán seguir tanto el día a
día de CHEOPS como los desa-
rrollos de PLATO y ARIEL en
Twitter bajo los perfiles @ESA_
CHEOPS, @PLATOMissionCon,
@ArielTelescope y en la web de la
ESA (www.esa.int). Más informa-
ción en astrometrico.es.

| abril 2020 | nº250 | 15

DESDE EL OBSERVATORIO EUROPEO AUSTRAL
Panorámica del cielo nocturno sobre el observatorio de Cerro Paranal, Chile. (Y. Beletsky, LCO/ESO)
Un cielo brillante
E
l observatorio de Cerro Pa-
ranal del ESO se encuentra
en el interior del desierto
chileno de Atacama, lejos de to-
do rastro de contaminación lu-
mínica relacionada con la acti-
vidad humana. Se beneficia de
uno de los lugares más oscuros
de la Tierra. Paradójicamente, su
oscuridad extrema permite per-
cibir los colores naturales que
aparecen en el cielo. Se trata del
fenómeno denominado airglow o
16 | nº250 | abril 2020 |
luminiscencia celeste, que le da
al cielo nocturno una apariencia
aún más mágica. Se trata de un
brillo tenue del aire provocado
por los átomos y moléculas de
la atmósfera que se combinan y
emiten radiación. Solo se puede
ver en lugares realmente oscuros
sin contaminación lumínica que
lo enmascare.
La perspectiva fue tomada
desde el emplazamiento de VIS-
TA, el telescopio para la astro-
nomía de exploración en visible
e infrarrojo, por sus siglas en in-
glés. La estela de luces amarillas
a lo largo de la carretera lleva
hacia Cerro Paranal, la monta-
ña del centro de la imagen. En
su cumbre se adivina el telesco-
pio VLT. Sobre él se forma el ar-
co de nuestra propia Galaxia, la
Vía Láctea. Debajo de ella apa-
recen nuestras galaxias vecinas,
la Gran Nube y la Pequeña Nu-
be de Magallanes.
UNA VENTANA PARA EL TELESCOPIO ESPACIAL
Imagen de NGC 2008 tomada a principios de febrero de 2020 por la cámara ACS del Telescopio Espacial Hubble.
(ESA/Hubble y NASA, A. Bellini)
De brazos abiertos
L
a galaxia espiral NGC 2008,
situada en el centro de la
imagen capturada por el Te-
lescopio Espacial Hubble, pare-
ce extender sus brazos hacia no-
sotros. Se localiza a unos 425
millones de años luz de distancia
en la constelación Pictor o Caba-
llete de Pintor. Fue descubierta
en 1834 por el astrónomo John
Herschel. Se trata de una galaxia
del tipo Sc en la secuencia de
Hubble, un sistema empleado para
describir y clasificar las morfologías
de las galaxias. La «S» indica que
la galaxia es espiral, mientras que
la «c» significa que tiene un bulbo
central relativamente pequeño y
unos brazos espirales más abiertos.
Las galaxias espirales con grandes
bulbos centrales suelen tener bra-
zos más apretados, clasificándose
como galaxias de tipo Sa. Las que
se encuentran entre estas dos mor-
fologías se clasifican como Sb.
Las galaxias espirales suponen
el 70 % de todas las observadas,
incluida la nuestra, la Vía Láctea.
Pero su ubicuidad no es incompa-
tible con su belleza, llamando la
atención tanto a astrónomos pro-
fesionales como a aficionados.
En el mismo campo de la
imagen destaca alguna estrella
en primer plano, como la más
brillante de la izquierda, que
muestra las típicas puntas de di-
fracción. Están en nuestra pro-
pia Galaxia. Pero por todo alre-
dedor de NGC 2008 podemos
observar muchas más galaxias
lejanas en segundo plano. ( )
| abril 2020 | nº250 | 17
en el foco
Medio siglo
del Apollo 13
D
esde que en el año
2019 cumplimos el
50 aniversario del
Apollo 11, vamos a ir
recordando en esta sección una
a una las siguientes misiones
Apollo cuando llegue su medio si-
glo. Ya lo hicimos en noviembre pa-
sado con el Apollo 12, y en este mes
de abril nos toca recordar los cin-
cuenta años del infausto Apollo 13.
Y para ello vamos a contar con
imágenes reprocesadas a partir de
los escaneados originales de las
películas fotográficas realizadas
por los astronautas del Apollo,
gracias a la labor de Andy Saun-
ders, un entusiasta inglés que es-
tá trabajando en el reprocesado y
coloreado de estas imágenes con
resultados sorprendentes, como
se puede ver en su cuenta de
Twitter @AndySaunders_1.
En esta ocasión, mostramos el
trabajo de Andy en la imagen ad-
junta, en la que observamos la
cara oculta de nuestro satélite
desde una de las ventanas del mó-
dulo lunar Aquarius. Atracado a
18 | nº250 | abril 2020 |
él, el plateado módulo de mando
Odyssey aparece en primer plano
a la derecha, mientras que en la
superficie lunar destaca el cráter
Chaplygin, de 123 km de diáme-
tro, aproximadamente en el cen-
tro de la toma.
Como es sabido, la explosión
de un tanque de oxígeno del mó-
dulo de servicio el 14 de abril de
1970, a unos 330 000 km de la
Tierra –el famoso Houston, we’ve
had a problem here–, hizo que el
alunizaje se suspendiera, y los
astronautas Jim Lovell, Jack
Swigert y Fred Haise tuvieron que
dar la vuelta a la Luna y regresar
a la Tierra, usando el módulo lu-
nar como bote salvavidas. Tras su
amerizaje con éxito en el Océano
Pacífico, transcurrieron casi diez
meses para que de nuevo se re-
gresase a la Luna con el Apollo 14,
en febrero de 1971. ( )
Sugerencias:
redaccion@astronomia-mag.com
La cara oculta de la Luna vista
desde el Apollo 13 durante su
vuelo de circunnavegación para
regresar a la Tierra. (NASA/JSC/
ASU/@AndySaunders_1)

| abril 2020 | nº250 | 19

la tribuna
ASTRONOMÍA D.B.
(DESPUÉS DE BETELGEUSE)
N
o he podido retraerme
estos días al ansia y co-
mentario en los círcu-
los astronómicos al res-
pecto de la progresiva caída de
brillo de la estrella alfa Orionis,
Betelgeuse. Por mucho que lee-
mos que esta caída de brillo está
dentro de lo que con seguridad
será otro ciclo en sus periodos de
aumento y disminución de lumi-
nosidad, cada vez que el tema sur-
gía una vez más porque alguien
se hacía de nuevas con la noticia
o simplemente lo traía otra vez a
los corrillos de discusión astronó-
mica, yo no podía sino sumar un
ladrillo más a ese deseo de obser-
var en el firmamento un espectá-
culo de esas características como
lo hicieran a lo largo del globo
hace 966 años con la supernova
que hoy es M 1 o la que contem-
plaran Brahe o Kepler. Y como el
que juega a una muy improbable
lotería de diez millones de años,
al final se cree portador del bole-
to ganador.
Se completen o no los vatici-
nios acerca de si Betelgeuse se
mantendrá en el cielo como lo
Para colaborar, enviad vuestros
textos con un límite de unas
500 palabras a redaccion@astro-
nomia-mag.com. La revista no se
identifica ni con la opinión ni los
contenidos de los artículos firma-
dos, y se reserva el derecho a su
publicación.
20 | nº250 | abril 2020 |
ha venido haciendo en los últi-
mos varios millones de años me
ha venido a la mente una pers-
pectiva que me ha dejado algo
frío. En el caso de que Betelgeuse
se volviera una supernova y rega-
lara a la humanidad su presencia
continua, nocturna y diurna, a lo
largo de semanas como no lo ha
hecho a lo largo de toda su exis-
tencia como estrella, ¿qué pasa-
ría después? Este después se re-
fiere a «después de la fiesta». En
el momento en que Betelgeuse
se apagara definitivamente como
estrella supergigante roja o su-
pernova y se hiciera invisible al
ojo desnudo. Me refiero al mo-
mento en que tras la luz perci-
biéramos el vacío que ha dejado
en el cielo y en la nueva condi-
ción manca de Orión.
La constelación de Orión es
posiblemente con Taurus de las
más antiguas observadas por el
hombre, es posible seguir hacia
atrás en el tiempo a estas cons-
telaciones a través de culturas y
civilizaciones hasta que el sue-
lo de la historia desaparezca bajo
nuestros pies, y aun sospecharía-
mos que su recorrido se hundi-
ría más en la niebla de un pasa-
do del que no nos han llegado
vestigios. Los motivos por los que
podemos hacer esta mirada atrás
pueden ser muchos; los momen-
tos en que se ha alzado, las carac-
terísticas del asterismo principal,
las leyendas a las que se ha aso-
ciado… si me pongo a discernir
o enumerarlos se me irá el hilo.
La cuestión es que una vez que
no veamos en el cielo el Orión
que conocemos y debamos rea-
prender la constelación algo ha-
brá cambiado para siempre y de
eso también se es ganador o per-
dedor en esta lotería.
El firmamento en su concep-
ción más «griega» era el lugar
donde habitaban las Ideas, in-
mutables y perfectas, desprovis-
tas de pasiones y, por tanto, li-
geras como para elevarse hasta
allí. Aunque hoy sabemos que
ni las Ideas habitan los cielos es-
trellados (no así los ideales de
muchos de nosotros), ni el fir-
mamento es inmutable, sí que
seguimos en una percepción del
universo como algo difícil de ob-
servar en movimiento desde la
perspectiva de una vida humana.
Algo así como «el cielo no es in-
mutable, pero sí que lo es para
mí». Orión es Orión como lo era
hace seis mil años, con menor
perspectiva también lo es el que
la Polar apunte al Norte o con
una larga visión el que los eclip-
ses de Sol «todavía» (y por mu-
cho tiempo) puedan ser totales y
no solo anulares.
La memoria y el cerebro en
general pierden plasticidad con
los años y se resisten en cier-
to momento a aprender cosas
nuevas, a cambiar de opinión
y perspectiva; la memoria de la

humanidad debe tener algo pa-
recido que evita que nos haga-
mos a esos cambios que el ca-
prichoso universo nos envía.
Qué le pasaría a la humanidad
cuando el héroe del firmamen-
to desaparezca, cuando com-
probáramos en vivo ese cambio
«desastroso» del cielo.
Nos hemos autoeditado un li-
bro increíble en las constelacio-
nes del cielo, donde hemos plas-
mado una o varias civilizaciones
de símbolos, héroes y villanos,
monstruos… para ahora perder
alguno de sus capítulos en la co-
pia maestra. ¿Nadie se lo había
planteado? El contarle a sus hi-
jos o nietos algo así como: «yo
recuerdo cuando todavía Orión
tenía la estrella superior izquier-
da». Y que a continuación lo mi-
ren como si Hiparco de Nicea si-
guiera todavía vivo.
Es una lección más del univer-
so, que nos enseña que no es al-
go hecho para la concepción
humana del tiempo. Empeza-
(Cortesía del autor)
mos como observadores, y lue-
go, al plasmarlo en mapas, nos
autoproclamamos «conservado-
res» del firmamento y seguros
de una inmutabilidad que no te-
níamos que poner a prueba. El
universo nos demuestra que na-
da es para siempre o está exento
de cambio. Incluso los muros de
la catedral del cielo caen en rui-
na. Creímos que la antigüedad
del firmamento no tendría pági-
nas nuevas y ella sola ha pasado
a otro capítulo. Eso es arqueolo-
gía estelar viva.
Daría lo que fuera por saber
qué diría Carl Sagan acerca de
todo esto.
Pero por ahora Betelgeuse si-
gue ahí. Y no tenemos que plan-
tearnos el corregir todos los atlas
del firmamento para que el aste-
rismo principal de Orión tenga
seis estrellas en lugar de siete, o
hacernos a otra pareidolia de lo
que representaría esa nueva dis-
tribución de estrellas. ( )
Jesús Carmona Morales , (@Astro-
Incognito), miembro de Astronoches.
| abril 2020 | nº250 | 21
la noche es necesaria
EN LA CIUDAD NUNCA
SE VEN LAS ESTRELLAS
Eça de Queirós encontró en el cielo estrellado una
ventana para experimentar la unidad del universo.
A
unque Rosalía de Cas-
tro, de quien hablamos
el mes pasado, no via-
jó nunca a Portugal, su
obra fue conocida en el país ve-
cino ya en vida de la autora. Can-
tares gallegos formaba parte de la
biblioteca de Antero de Quen-
tal, pero su mayor admirador pu-
do ser Eça de Queirós, una de
las figuras esenciales de las letras
portuguesas. Su propia hija le
explicó al experto en la obra ro-
saliana Alberto Machado da Ro-
sa que la escritora gallega había
sido «una de las más profundas
devociones literarias» de Eça, cu-
yos versos era capaz de recitar de
memoria. Dos versos del poema
«Airiños, airiños aires» se citan
en una de sus novelas, A Capital:
«Doces galleguiños aires, / quita-
doiriños de penas».
Nacido en Povoa de Varzim en
1845, José Maria de Eça de Quei-
roz fue diplomático además de
escritor y como tal vivió en La
Habana, Newcastle, Bristol y Pa-
rís, ejerciendo como cónsul. O
crime do Padre Amaro, O Manda-
rim, Os Maias o A ilustre casa de
Ramires son algunas de sus no-
velas más destacadas, pero hoy
quiero destacar otra, A cidade e
as serras, que se publicó en 1901,
un año después de su muerte. A
cidade e as serras desarrolla una
trama y un personaje antes pre-
22 | nº250 | abril 2020 |
sente en un cuento excepcional,
Civilização. El protagonista, Jacin-
to, vive en la ciudad rodeado de
1
lujos y de las más notables mani-
festaciones del progreso y la cul-
tura, pero eso no le impide ser
profundamente infeliz. Jacinto
decide abandonar la ciudad pa-
ra ir al campo, a las serras del tí-
tulo, un mundo más primitivo,
apegado a los ritmos naturales.
Entre el entusiasmo tecnológi-
co y la fascinación bucólica ha- FIGURA 1. Eça de Queirós.
(Cortesía del autor)
cia la naturaleza, Jacinto alcanza
un punto de equilibrio. Y en ese
equilibrio está presente la belle- rra que tanto sublimamos. (…)
za y el misterio del firmamento Por tanto, todos nosotros, Habi-
nocturno: tantes de los Mundos, en las ven-
«En la Ciudad (como notó Ja- tanas de nuestros caserones, más
cinto) nunca se ven, ni se recuer- allá de los Saturnos, o aquí en
dan, los astros, por causa de los nuestra pequeña Tierra, cons-
faroles de gas o de los globos tantemente completamos un ac-
de electricidad que los ofuscan. to sacrosanto que nos penetra y
Por eso (como yo apunté) nun- nos une, que es sentir en el Pen-
ca se entra en esa comunión con samiento el núcleo común de
el Universo que es la única glo- nuestras modalidades, y así con-
ria y el único consuelo de la Vi- cebir por un momento, dentro
da. Pero en la sierra, (…) un Ja- de la Consciencia, la Unidad del
cinto, un Zé Fernandes, libres, Universo.» ( )
bien cenados, fumando en el sa-
liente de una ventana, miran las
estrellas y las estrellas miran ha-
cia ellos. (…) En este instante, Martin Pawley,
Agrupación Astro-
otros Jacintos, otros Zés Fernan- nómica Coruñesa Ío.
des, sentados en las ventanas de Para contactar:
otras Tormes, contemplan el cie- anoiteenecesaria
@gmail.com.
lo nocturno y en él un pequeñito Twitter: @pawley
punto de luz, que es nuestra Tie-
 El cielo nocturno de La Rioja. (F. Starlight)
EL DESTINO TURÍSTICO
STARLIGHT DE LA RIOJA
La Reserva de la Biosfera
de La Rioja ubicada en los
valles del Leza, Jubera, Ci-
dacos y Alhama, es conocida
por ser uno de los mejores
lugares de España para
practicar el astroturismo.
Se convirtió en julio de 2012
en el primer espacio natural
de España en recibir la
certificación como Destino
Turístico Starlight por la
calidad del cielo nocturno
y sus recursos naturales
y culturales vinculados al
turismo astronómico.
En este bello enclave entre
valles, comprometido en su
apuesta por el turismo astro-
nómico y el turismo ecológico
en general, puede encontrar
cielos limpios esperando ser
disfrutados por los astroa-
ficionados. Y es que como
Destino Turístico Starlight, la
Reserva de la Biosfera de La
Rioja goza de excelentes cua-
lidades para la contempla-
ción de los cielos estrellados
y es un lugar especialmente
apto para desarrollar activi-
dades astronómicas.
La orografía, la clima-
tología y la escasa conta-
minación lumínica hacen
que en los valles del Leza,
Jubera, Cidacos y Alhama
sea posible ver la Vía Láctea,
las lluvias de estrellas o los
planetas con una gran ca-
lidad. Un espacio adecuado
para la observación del cielo
son los parques estelares de
la reserva. Hay un Star Park
en Cervera del Río Alhama y
otro en Laguna de Cameros.
A todo ello se suman
pintorescos paisajes de
bosques y barrancos,
localidades históricas y
restos arqueológicos que
incluyen hasta huellas de
dinosaurios.
El protagonismo durante
el día en los cielos de la
Reserva de la Biosfera de
La Rioja se lo lleva una de
las rapaces más impresio-
nantes que habita en colo-
nias por la zona, el buitre
leonado.
Y, como no podía ser de
otra forma, el astroturismo
en La Rioja puede estar ma-
ridado con catas de los vinos
de la tierra acompañados
por enólogos y astrónomos.
Más información:
www.fundacionstarlight.org
FIGURA 1. «Rueda de las estrellas que son puestas en el estrolabio»,
Madrid, BH UCM, Ms. 156, f. 25v, 1278. ©Biblioteca Histórica UCM. Accesible
a través de la| abril
24 | nº250 2020 |Digital Mundial. www.wdl.org/es/item/15401
Biblioteca
 ENTRE ORIENTE
Y OCCIDENTE:
IMÁGENES DEL CIELO
EN TIEMPOS DE ALFONSO X
Durante el reinado de Alfonso X (1252-1284),
y a instancias del monarca, se tradujeron
del árabe al castellano una serie de textos
científicos directamente relacionados con
el conocimiento del firmamento.

Laura Fernández Fernández

E
l más significativo para
el estudio de las cons-
telaciones fue el Ki-
tāb suwar al-kawākib
al-ṯābita, escrito por el astróno-
mo persa Abd al-Rahmān al-Sū-
fī (ca. 903–986), que fue traduci-
do, adaptado y asimilado por el
equipo alfonsí como Libro de las
figuras de las estrellas fixas. Es im-
portante señalar que la obra de
al-Sūfī partía a su vez del trata-
do Mathēmatikē Syntaxis realiza-
do por Ptolomeo en Alejandría
a mediados del siglo II, y cono-
cido a través de su traducción al
árabe con el título de Almagesto.
Al-Sūfī estudió las secciones del
trabajo de Ptolomeo dedicadas
a las constelaciones, llevó a ca-
bo una serie de correcciones ba-
sadas en nuevas observaciones, e
incorporó referencias estelares
de la cultura beduina pre-islámi-
ca. Además, estableció el núme-
ro de estrellas de cada constela-
ción, sus cualidades y su forma, a
partir de las imágenes ptolemai-
cas. Finalizó su tratado poco an-
tes del año 964, probablemente
en la ciudad de Shīrāz, en la cor-
te del gobernante búyida Aḍud
al-Dawla (936-983), su discípu-
lo, amigo y protector, a quien se
lo dedica. La obra tuvo un gran
éxito, y en muy poco tiempo se
convirtió en uno de los libros de
referencia para todo aquel que
quisiera acceder al conocimien-
to del firmamento, haciéndo-
se numerosas copias que circula-
ron por el Mediterráneo oriental
y occidental, difundiéndose pos-
teriormente por otros territorios.
Una de esas copias fue conocida
y utilizada por los científicos al
servicio de Alfonso X.
La primera versión castellana
del Kitāb suwar al-kawākib al-ṯābi-
ta o Libro de las figuras de las estre-
llas fixas se llevó a cabo en 1256,
aunque la versión definitiva se
realizó en 1276 en el marco de
un ambicioso proyecto científi-
co que pretendía compilar una
serie de obras realizadas a lo lar-
go del reinado alfonsí. Este pro-
yecto tomó forma en el Libro del
saber de astrología (Madrid, BH
UCM, Ms. 156), un compendio
de dieciséis tratados que incluía
escritos sobre instrumental cien-
tífico aplicados al conocimiento
de las estrellas y textos dedicados
al estudio de sistemas de medi-
ción temporal. El manuscrito re-
gio, actualmente depositado en
la Biblioteca Histórica de la Uni-
versidad Complutense de Ma-
drid, fue finalizado en Burgos en
1278, y fue publicado por prime-
ra vez por Manuel Rico y Sinobas
en 1867 con el título Libros del sa-
ber de astronomía.
El primero de esos dieciséis
tratados es nuestro Libro de las fi-
guras de las estrellas fixas, y gracias
a su prólogo sabemos que en su
realización participaron Yehu-
dá ben Mŏsé, uno de los miem-
bros más relevantes del equipo
científico al servicio del monar-
ca, y Guillén Arremón Daspa,
uno de los clérigos también al

| abril 2020 | nº250 | 25

artículo | Entre Oriente y Occidente: Imágenes del cielo en tiempos de Alfonso X

servicio del rey. Esta pareja fue

responsable de la primera ver-
sión de 1256, y a ellos se suma-
ron en 1276 dos de los colabo-
radores italianos ubicados en la
corte, Joan de Mesina y Joan de
Cremona, y otro de los colabora-
dores judíos, de nombre Samuel.
De hecho, el prólogo incluso
menciona la participación del
monarca.

[…] Este es el libro de las figuras

de las estrellas fixas que son en el
ochauo cielo. que mando trasla-
dar de caldeo et de arábigo en len-
guaje castellano el Rey D. Alfonso
[…] et trasladólo por su manda-
do Yhuda el Cohen. so alphaquin.
et Guillen Arremon Daspa. so clé-
rigo. Et fue fecho en el quarto an-
no que reynó este Rey sobredicho.
que andaua la era de Cesar en
mil doszientos et nouenta et qua-
tro annos. Et despues lo endereço.
et lo mandó componer este Rey so-
bredicho (...) et quanto en el len-
guage endereçólo él por si. Et en los
otros saberes ouo por ayuntadores á
maestre Joan de Mesina et á maes-
tre Joan de Cremona. et a Yhuda el
sobredicho. et a Samuel; et esto fue 2
fecho en el anno XXIV de su reyna-
do. et andaua la era de Cesar en nes: septentrionales, zodiacales pequeños puntos en el centro
M. et CCC. et. XIIII. annos et la y meridionales. La cuarta parte, de una gran rueda en cuyos ra-
de nuestro Sennor Jesu Xpo. en titulada el Cuento de las estrellas, dios se especifica la posición de
M. et. CC. et. LXX. et. VI annos. funciona como una especie de cada estrella, su magnitud, lati-
sumario de las tres anteriores e tud y longitud, y sus característi-
El texto de al-Sūfī sirvió como ba- incluye una parte dedicada a las cas con relación a su planeta do-
se principal de esta nueva ver- estrellas que se deben incluir en minante (caliente y seco o frío y
sión, que también incorporó da- el astrolabio de tradición ptole- húmedo). Esta composición en
tos procedentes de la traducción maica (Figura 1). Las tres prime- forma de rueda, uno de los moti-
latina del Almagesto realizada por ras secciones comienzan con un vos utilizados reiteradamente en
Gerardo de Cremona en Toledo, breve prólogo seguido de una los manuscritos alfonsíes, funcio-
en 1175, así como algunos ele- descripción de cada constela- na como una tabla, y es una efi-
mentos de nueva creación. ción proporcionando su nom- caz fórmula para combinar texto
El tratado alfonsí se divide en bre en castellano, latín, árabe y e información visual (Figura 2).
cuatro partes, las tres primeras en ocasiones en griego. A conti- En este proceso de conoci-
están dedicadas a la descripción nuación, se representa su figura miento y asimilación de las fuen-
y visualización de las constelacio- con las estrellas marcadas como tes islámicas por parte del equi-

26 | nº250 | abril 2020 |

FIGURA 2. «Rueda de las estrellas de
la corona merdicional», Madrid, BH
UCM, Ms. 156, f. 18r, 1278. ©Biblioteca 3
Histórica UCM. Accesible a través de
la Biblioteca Digital Mundial. www.wdl.
org/es/item/15401

FIGURA 3. Globo celeste, ¿Marruecos?

ca. 1080, Paris, Bibliothèque nationale
de France, Département des Cartes et
Plans, GE A-325 (RES). (Foto Á. Gómez)

po al servicio de Alfonso X no
solo se tradujo y adaptó el texto
de al-Sūfī, también se trabajó en
la adaptación de las imágenes de
las constelaciones.
Es preciso señalar que el libro
de al-Sūfī introdujo una intere-
sante innovación con respecto
a la tradición clásica ptolemaica
ya que propuso una imagen es-
pecular de cada constelación: la
imagen correspondiente a la que
un observador en la tierra vería
en el cielo, y la imagen que po-
dríamos encontrar representa-
da en un globo celeste, uno de
los instrumentos imprescindi-
bles en el estudio de la astrono-
mía desde la Antigüedad. Los
globos celestes eran la materia-
lización de la llamada «octava
esfera» o «esfera de las estrellas 3
fijas», aquella que según los
modelos cosmológicos antiguos y en su obra e incorporar dotaron de belleza y distinción a
medievales cerraba la estructura ambas representaciones estos libros, que se convirtieron
del firmamento, y en la que (Figura 4). Las figuras de las en símbolos de la sofisticación
se ubicaban las estrellas de las constelaciones cumplían con del conocimiento astronómico.
cuarenta y ocho constelaciones un papel destacado en estos El equipo científico alfonsí
definidas por Ptolomeo. Por lo tratados ya que actuaban como optó, sin embargo, por utilizar
tanto, en los globos celestes se herramientas mnemotécnicas en sus obras mayoritariamente
representaban las constelaciones que contribuían a la la versión de las constelaciones
como si el observador se memorización y aprendizaje representada en los globos
encontrase más allá de la «esfera del catálogo estelar; eran, celestes. Este objeto tuvo que
de las estrellas fijas», fuera del por lo tanto, mapas estelares ser ampliamente conocido en
universo (Figura 3). Al-Sūfī, codificados a través de esquemas la corte alfonsí. De hecho, otro
consciente de la confusión figurativos que podían ser de los tratados del Libro del
que se podía generar entre fácilmente reconocibles y saber de astrología explica cómo
los estudiantes de astronomía asimilados por los estudiantes de construirlo; es el Libro dell alcora
por esta doble vertiente astronomía. Junto a esta función o Libro de la esfera, redactado
icónica, decidió explicarlo pedagógica, estas imágenes probablemente por Isaac ben

| abril 2020 | nº250 | 27

artículo | Entre Oriente y Occidente: Imágenes del cielo en tiempos de Alfonso X
4 5
Sid, también conocido por
Rabiçag de Toledo, otro de los
colaboradores más relevantes
del equipo científico alfonsí.
El tratado, dividido en cuatro
partes, está basado en un texto
realizado por el científico
islámico Qustā ben Lūqā, e
incluye materiales creados ex
novo por Rabiçag para la versión
alfonsí. Además, contamos
con fuentes documentales
que hablan de la existencia
de un globo celeste con las
28 | nº250 | abril 2020 |
6 ornamental.
coordenadas de al-Sūfī en la
corte de Alfonso X, pieza que
lamentablemente no hemos
conservado, o no ha sido
identificada aún. No debemos
olvidar que estos objetos, además
de tener un uso de carácter
científico, se convirtieron en
piezas con un fuerte valor
simbólico ya que el observador
se equiparaba en esa mirada a
la de la divinidad, situada en el
pensamiento cristiano en esa
misma posición, más allá de la
«octava esfera», sustituyendo al
primer motor de la tradición
clásica. Poseer un artefacto de
estas características, además de
evidenciar un elevado registro
intelectual, se vinculó a la
representación del poder, y por
ello contamos con múltiples
referencias a globos celestes en
posesión de gobernantes desde
la Antigüedad hasta la Edad
Moderna. Además, estos objetos
pasaron a formar parte del ajuar
cortesano, siendo construidos en
muchas ocasiones con materiales
ricos y con un evidente valor
Por lo que respecta a la
iconografía de las constela-
ciones, como ya he mencionado
previamente, las imágenes de
al-Sūfī adaptaron las repres-
entaciones clásicas a la tradición
islámica, y las dotaron de una
estética y características formales
propias. Uno de los ejemplos
más significativos es el de Perseo
que sustituyó en su mano la
cabeza de Medusa por la ca-
beza de un ser monstruoso, el
demonio al-Ghūl (Figura 5). En
esta constelación al-Sūfī además
FIGURA 4. Imagen especular de la
constelación de Serpentario. Al-Şūfī,
Kitāb Ṣuwar al-kawākib, Tratado de
las estrellas fijas, Oxford, Bodleian
Library, Ms. Marsh 144, pp. 134 y 135,
colofón 1009-1010, ¿ca. finales del
siglo XII? ©Bodleian Library. Accesible
a través de Digital Bodleian, digital.
bodleian.ox.ac.uk/inquire/p/22eeaaae-
5081-4e87-b559-7111e74c2a26

FIGURA 5. Constelación de Perseo se-

gún se representa en la esfera. Al-Şūfī,
Kitāb Ṣuwar al-kawākib, Tratado de
las estrellas fijas, Oxford, Bodleian
Library, Ms. Marsh 144, p. 110, colofón
1009-1010, ¿ca. finales del siglo XII?
©Bodleian Library. Accesible a través
de Digital Bodleian, digital.bodleian.
ox.ac.uk/inquire/p/22eeaaae-5081-
4e87-b559-7111e74c2a26

FIGURA 6. Constelaciones de Perseo

y Casiopea. Lapidario, ca. 1270-1275,
El Escorial, RBME, Ms. h-I-15, f. 9v,
detalle. © Patrimonio Nacional.

FIGURA 7. Rueda de Virgo. Lapidario, ca.

1270-1275, El Escorial, RBME, Ms. h-I-15,
f. 49r, detalle. ©Patrimonio Nacional.

añadió una estrella roja que

no aparecía en el tratado de
Ptolomeo, a la que llamó Ra’s
al-Ghūl (Algol, β Persei). No
obstante, no existe un único
corpus formal y homogéneo
en los manuscritos de al-Sūfī,
sino que hay dos tradiciones
de representación que
presentan pequeñas variantes,
como la representación de la
constelación Virgo con o sin
alas, la incorporación de las
cadenas en la constelación de
Andrómeda, o la aparición
de un camello vinculado a la
constelación de Casiopea.
El equipo al servicio de
Alfonso X reinterpretó las
imágenes de al-Sūfī combinando
los elementos y las características
formales orientales presentes
en los manuscritos islámicos,
con atuendos occidentales,
desarrollando un ciclo visual
propio que caracterizó la
7
representación del espacio
estelar en los manuscritos
alfonsíes (Figura 6).
Estas imágenes de las
constelaciones no solo se
utilizaron para ilustrar el Libro
de las figuras de las estrellas fixas,
también se emplearon en el
Lapidario (El Escorial, Real
Biblioteca del Monasterio de El
Escorial, Ms. h-I-15), otro de los
manuscritos relacionados con
el estudio de las constelaciones
elaborados en el marco del
taller científico alfonsí. Esta obra
analiza las propiedades de los
minerales según el influjo de los
astros. Se trata de un compendio
de cuatro lapidarios que recogen
la tradición griega del estudio
de las piedras, sus propiedades
y aplicaciones medicinales,
a partir de la obra De materia
medica escrita por Dioscórides
entre los años 50 y 70 del siglo I.
De los cuatro lapidarios, el más
relevante para el estudio de las
constelaciones es el primero.
En él se analizan los minerales
en conexión con los signos del
zodiaco; cada signo se divide
en treinta grados, y cada grado
corresponde a una piedra que
a su vez está vinculada a una
estrella específica. Al final de
cada sección de este primer
tratado, de nuevo encontramos
una rueda con la representación
de la constelación zodiacal en
el centro, y en cada uno de los
radios, uno por cada grado,
el resto de las constelaciones
mencionadas en el apartado
correspondiente (Figura 7).

| abril 2020 | nº250 | 29

artículo | Entre Oriente y Occidente: Imágenes del cielo en tiempos de Alfonso X
8 sino que era una poderosa
Estas composiciones, algunas de
las imágenes más hermosas de
los manuscritos realizados en el
ámbito del rey Sabio, de nuevo
actúan como una poderosa
herramienta mnemotécnica que
marca el final de cada sección y
contribuye a la visualización, y,
por lo tanto, memorización de
sus contenidos.
Según narra el prólogo del
manuscrito, el rey encontró
un libro sobre esta temática
escrito en árabe en la ciudad
de Toledo, y por indicación de
su físico, de nuevo Yehudá ben
Mošé, encargó su traducción
al castellano. El encargo
30 | nº250 | abril 2020 |
fue realizado por el mismo
Yehudá en colaboración con
otro clérigo, Garcí Pérez,
ambos, según nos indica el
texto, expertos en el «arte de
la astronomía». La primera
traducción se realizó entre 1243
y 1250, aunque al igual que con
el ejemplo anterior, se siguió
trabajando para ampliar los
materiales, y en la década de
1270 se realizó el compendio
final que ha llegado hasta
nosotros. La obra se inicia con
un elocuente prólogo en el
que se explica el hallazgo de la
fuente textual y los objetivos de
su traducción, y se reflexiona
FIGURA 8. Imagen de apertura,
Aristóteles impartiendo docencia.
Inicial historiada con Alfonso X y sus
colaboradores. Lapidario, El Escorial,
RBME, Ms. h-I-15, f. 1r, detalle.
©Patrimonio Nacional.
sobre la enseñanza de Aristóteles
y sus teorías sobre el cosmos,
así como sobre la conexión
que existe entre los fenómenos
que acontecen en la Tierra y
en el universo. El prólogo se
acompaña de una expresiva
imagen del filósofo impartiendo
magisterio a un grupo de
estudiantes que embelesados le
observan en su cátedra. Justo
debajo de él encontramos en
una pequeña escena al monarca
junto a los dos colaboradores
que llevaron a cabo el trabajo,
buscando una interesada
conexión visual entre el filósofo
y don Alfonso (Figura 8).
Y, tal y como nos plantea el
prólogo del Lapidario, observar
y conocer el firmamento no
solo permitía representar las
imágenes de las constelaciones,
herramienta para comprender
mejor lo que acontecía en el
mundo, ya que todo, según el
filósofo, está conectado.
Aristótil, que fue más complido
de los otros filósofos e el que más
naturalmiente mostró todas las
cosas por razón verdadera e las fizo
entender complidamiente segund
son, dixo que todas las cosas que son
so los cielos se mueven e se endereçan
por el movimiento de los cuerpos
celestiales por la vertud que an d’ellos
segund lo ordenó Dios, que es la
primera vertud e donde la an todas
las otras. E mostró que todas las
cosas del mundo son como travadas,
e reciben vertud unas d’otras, las
más viles de las más nobles. ( )
Bibliografía:
— Domínguez Rodríguez, Ana.
Astrología y Arte en el «Lapidario»
de Alfonso X el Sabio. Madrid:
Edilán, 1984.
— Fernández Fernández,
Laura. 2013. Arte y Ciencia en el
scriptorium de Alfonso X el Sabio.
Sevilla-Puerto de Santa María:
Universidad de Sevilla-Cátedra
Alfonso X el Sabio.
— Fernández Fernández, Laura.
2015. La Octava Esfera, Ms.
1197 de la Biblioteca Nacional de
España, Madrid: Club Bibliófilo
– BNE, 2015. Accesible online
en: eprints.ucm.es/39424/1/
LA OCTAVA ESFERA_MS.1197_
BNE_VERSOL.pdf
— Fernández Fernández, Laura.
2019. «Arab stars in the Castilian
sky: Al-Sūfī’s Book of Fixed Stars Globes: Their History, Construction
amongst the manuscripts of Al- and Use, Washington, D.C.: Smi-
fonso» en The Stars in the Classical thsonian Institution Press, 1985.
and Medieval Traditions, editado Accesible online en: repository.
por Alena Hadravová, Petr Ha- si.edu/handle/10088/2445
drava y Kristen Lippincott, Pra-
ha: Scriptorium, pp. 93-114.
— Rico y Sinobas, Manuel.
1863–1867. Libros del Saber de As-
tronomía, del Rey D. Alfonso X de
Castilla. Tomo I–V. Madrid: Tipo-
grafía de don Eusebio Aguado,
Impresor de Cámara de S.M. y
de su Real Casa. Accesible online
Biblioteca Digital Hispánica.
— Samsó, Julio. «Abd al-Raḥmān
Laura Fernández Fernández,
al-Ṣūfī and the revision of Pto- Departamento de Historia del Arte /
lemy’s star catalogue», The Qatar Grupo de Investigación Arte y cultura
Digital Library, www.qdl.qa científica: imágenes, objetos y espa-
cios para el conocimiento. Universidad
— Savage-Smith, Emilie y Bello- Complutense de Madrid.
li, Andrea, P.A., Islamicate Celestial
| abril 2020 | nº250 | 31
FIGURA 1. Recopilación de las observaciones de seguimiento realizadas en todo el rango del espectro
electromagnético del evento GW170817. (Abbott et al., 2017)

32 | nº250 | abril 2020 |

 EL OBSERVATORIO
VIRTUAL: ¿QUÉ ES Y
CÓMO UTILIZARLO?
EL OBSERVATORIO VIRTUAL ES UN PROYECTO
INTERNACIONAL QUE TIENE COMO PRINCIPAL OBJETIVO
GARANTIZAR LA EFICIENTE EXPLOTACIÓN CIENTÍFICA
DE LA ENORME CANTIDAD DE INFORMACIÓN EXISTENTE
EN LOS ARCHIVOS ASTRONÓMICOS. EN ESTE ARTÍCULO
DESCRIBIREMOS EN QUÉ CONSISTE ESTE PROYECTO
Y LOS BENEFICIOS QUE EN LOS ÚLTIMOS AÑOS
HA APORTADO EN EL CAMPO DE LA ASTRONOMÍA
Y OTRAS DISCIPLINAS AFINES.

ENRIQUE SOLANO

Artículo exclusivo
colaboración
de la Sociedad
Española de
Astronomía

| abril 2020 | nº250 | 33

artículo | El Observatorio Virtual: ¿qué es y cómo utilizarlo?

La astrofísica es una ciencia ex-

perimental y, como tal, nece- 2
sita datos para su avance. Para
conseguir esos datos los astró-
nomos utilizan infraestructuras
como satélites espaciales o teles-
copios en tierra. Una vez rea-
lizadas las observaciones, estas
son comparadas con modelos
teóricos y simulaciones numé-
ricas para poder elaborar con-
clusiones sobre el fenómeno o
proceso estudiado. Todos estos
datos generalmente son alma-
cenados en archivos y, tras un
cierto periodo de privacidad,
pasan a ser de acceso libre no
solamente para la comunidad
astrofísica sino para el público
en general.
Para poder entender qué es el
Observatorio Virtual (VO según
sus siglas en inglés) se necesi-
ta primeramente comprender
qué es un archivo astronómico
y el papel que juegan los archi-
vos en la investigación astrofísi-
ca moderna. Un archivo no es
simplemente un espacio físico del cielo cada vez más extensas, utilizable. Particularmente im-
donde se preserva la informa- una óptima planificación de las portante es el concepto de
ción de manera segura a largo observaciones utilizando técni- interoperabilidad, entendiendo
plazo. Es mucho más que eso. cas de Inteligencia Artificial pa- como tal la capacidad de po-
Los archivos son infraestructu- ra disminuir los desplazamien- der trabajar de manera fácil y
ras de investigación que tienen tos en el cielo y minimizar los eficiente con datos heterogé-
conceptualmente el mismo ob- tiempos muertos..., son algunos neos obtenidos de diferentes
jetivo que los telescopios: pro- de los avances que permiten archivos.
porcionar el acceso a datos. En realizar más y mejores observa- La interoperabilidad es una
este contexto, el término Ob- ciones. Si en el párrafo anterior condición fundamental para
servatorio Virtual empieza a co- se argumentaba que los archi- la astrofísica moderna. En la
brar su sentido ya que funciona vos son infraestructuras simi- inmensa mayoría de las líneas
igual que un observatorio astro- lares a los telescopios, es razo- de investigación es necesario
nómico, pero sin una ubicación nable plantear la pregunta de acceder a información en di-
física concreta. cuáles son las líneas de actua- ferentes rangos de longitud
Los principales observatorios ción que se están llevando a ca- de onda para tener una vi-
están sometidos a un continuo bo para optimizar el uso de los sión pancromática del objeto
proceso de mejora: telescopios archivos. Y estas actuaciones se de estudio y poder entender
cada vez de mayor tamaño, me- pueden describir con una so- los procesos físicos que en él
jores instrumentos que permi- la palabra: FAIR, el acrónimo ocurren. El descubrimiento
ten observar objetos cada vez en inglés de Descubrible («Finda- en agosto de 2017 de una on-
más débiles cubriendo regiones ble»), Accesible, Interoperable y Re- da gravitatoria producida por

34 | nº250 | abril 2020 |

FIGURA 2. Variaciones en la velocidad
radial de la enana marrón LP 944-20.
Los puntos llenos corresponden a los
datos en el visible mientras que los
puntos vacíos representan las medi-
3
das realizadas en el rango infrarrojo.
(Martín et al., 2006)

FIGURA 3. Visualización en Aladin

de cuatro imágenes abarcando una
misma zona del cielo. Las imágenes
proceden de diferentes archivos as-
tronómicos y cubren distintos rangos
de longitudes de onda. Con un simple
comando, Aladin es capaz de mostrar
las cuatro imágenes en la misma
escala y con la misma orientación
espacial. A la izquierda se muestra un
listado con todos los archivos existen-
tes en VO (23 807), agrupados por el
tipo de dato (imagen, catálogo, espec-
tro...) y rango del espectro electro-
magnético (rayos gamma, ultravioleta,
visible, infrarrojo, radio). El código de
colores indica la existencia o no (verde
/ marrón, respectivamente) en un de-
terminado archivo de información en
la zona del cielo de interés. (Excepto
donde se indique, todas las imágenes
son cortesía del autor)

FIGURA 4. Vista esquemática de al-

gunas de las funcionalidades de cruce
y visualización de tablas y catálogos
implementadas en TOPCAT.

el colapso de dos estrellas de 4

neutrones y su posterior segui-
miento por parte de más de se-
tenta telescopios en tierra y sa-
télites en el espacio en todo el
rango del espectro electromag-
nético, desde muy altas ener-
gías hasta ondas radio, en un
esfuerzo que involucró a más
de cuatro mil investigadores de
más de novecientos institutos,
es un ejemplo paradigmático de
la importancia de la astronomía
multirrango (Figura 1).
LP 944-20 es otro objeto que
refleja igualmente la necesidad
de acceder a información en di-
ferentes rangos del espectro
electromagnético. Este objeto es
una enana marrón (objetos que
se encuentran entre las estrellas
más frías y los planetas), que, ob-
servada en el rango visible, pre-
senta variaciones en su velocidad
radial compatibles con la exis-
tencia de un planeta orbitando
alrededor de ella. No obstante, si
se repite el mismo tipo de análi-
sis, pero esta vez en el rango in-
frarrojo, se observa que dichas
variaciones en la velocidad ra-
dial desaparecen. Este resultado
descarta la hipótesis del plane-
ta ya que, si este existiera, las va-
riaciones deberían ser visibles en
cualquier rango de longitudes
de onda (Figura 2). Sin duda, la
principal enseñanza que se pue-
de extraer de este trabajo es que
el acceso limitado a la informa-
ción puede dar lugar a conclu-
siones erróneas.
Y este es precisamente el reto
al que se tiene que enfrentar el
Observatorio Virtual: garantizar
la interoperabilidad entre ar-
chivos astronómicos, proporcio-
nando un acceso fácil y eficien-
te a la información contenida
en los mismos, tanto observa-
ciones realizadas desde tierra o
desde el espacio como modelos
y simulaciones teóricas.
El Observatorio Virtual es
una iniciativa internacional que
surgió hacia el año 2000 y que,
en la actualidad, se encuentra
formada por veintiún proyec-
tos que se agrupan en la Alian-
za del Observatorio Virtual
Internacional, IVOA [ver refe-
rencia 1]. El Observatorio Vir-

| abril 2020 | nº250 | 35

artículo | El Observatorio Virtual: ¿qué es y cómo utilizarlo?

FIGURA 5. Parámetros físicos ob-

tenidos con VOSA para un conjunto
de estrellas a partir del ajuste de la
distribución espectral de energía
observada (puntos rojos) a un mo-
delo teórico (en azul).

FIGURA 6. Formulario de consulta

(arriba) y ejemplo de tabla de resul-
tados (abajo) del archivo de datos
del Observatorio de Cielo Profundo
de la Agrupación Astronómica de
Cartagena.

FIGURA7. Comparación entre una

imagen del Observatorio de Cielo
Profundo (ObCP) de la Agrupación
Astronómica de Cartagena (arri-
ba) y una imagen del cartografiado

5
SDSS de la misma región del cielo
(abajo). Se puede apreciar que
en la imagen superior aparece
un objeto que no se muestra en
la imagen inferior. Este objeto

6 corresponde al asteroide van

Albada, perteneciente al cinturón
principal de asteroides.

tual Español o SVO [2] se unió

a IVOA en 2004 y es el proyecto
que, desde el Centro de Astro-
biología (CAB, CSIC-INTA), se
encarga de coordinar y fomen-
tar las actividades relacionadas
con el Observatorio Virtual a
nivel nacional.
La hoja de ruta definida por
IVOA para alcanzar la plena in-
teroperabilidad entre archivos
astronómicos consta de los si-
guientes cuatro pasos:
— Desarrollo de estándares
y protocolos que permitan un
descubrimiento y acceso homo-
géneo a la información existen-
te en los archivos astronómicos.
— Implementación de dichos
estándares y protocolos en los
centros de datos astronómicos.
— Desarrollo de herramien-
tas de análisis de datos que se
beneficien del trabajo de estan-
darización realizado en los pa-
sos previos.

36 | nº250 | abril 2020 |

 — Uso de estas herramien-
tas por parte de la comunidad
astronómica, tanto profesional
como amateur, para realizar un
tipo de investigación que, fuera
del Observatorio Virtual, se rea-
lizaría de manera muy ineficien-
te o, simplemente, no podría
llevarse a cabo.
A continuación, se describi-
rán brevemente alguna de las
herramientas del Observatorio
Virtual más utilizadas por la co-
munidad astronómica.
HERRAMIENTAS DEL
OBSERVATORIO VIRTUAL
Aladin
Aladin Sky Atlas [3] es un atlas
del cielo, creado por el CDS
(Centre de Données astronomiques
de Strasbourg) en 1999 que per-
mite al usuario visualizar y ana-
lizar imágenes astronómicas,
superponer catálogos y reali-
zar operaciones con ellos. Al
ser una herramienta plenamen-
te integrada en el Observatorio
Virtual, el usuario simplemen-
te tiene que proporcionar las
coordenadas de búsqueda. Una
vez hecho esto y de manera au-
tomática y transparente, Aladin
nos muestra todos los archivos
existentes en VO y nos dice cuá-
les proporcionan información
en la zona del cielo de interés.
De esta manera se puede tra-
bajar con imágenes en diferen-
tes longitudes de onda de ma-
nera fácil y sencilla. No importa
que las imágenes procedan de
archivos distribuidos geográfi-
camente por todo el mundo ni
que tengan diferentes orienta-
ciones y escalas. Puesto que to-
da la información que descri-
be el contenido de las imágenes
(los llamados metadatos) se en-
7
cuentra estandarizada, herra-
mientas como Aladin son capa-
ces de encontrar los parámetros
necesarios para reorientar y re-
escalar las imágenes de mane-
ra homogénea y uniforme. (Fi-
gura 3).
TOPCAT
Si Aladin estaba principalmen-
te orientada al manejo de imá-
genes, TOPCAT (Tool for OPe-
rations on Catalogues And Tables)
[4] sirve para trabajar con ta-
blas, permitiendo comparar da-
tos propios del astrónomo con
los existentes en catálogos as-
tronómicos, comparar catálo-
gos entre sí y realizar operacio-
nes entre ellos (por ejemplo,
cruzar tablas para saber qué ob-
jetos se encuentran en ambas).
(Figura 4).
Un aspecto interesante es que
TOPCAT permite trabajar de
manera remota con tablas enor-
memente grandes sin necesidad
de tener que descargarlas local-
mente. Este es, por ejemplo, el
caso del catálogo de Gaia [5];
con más de 1600 millones de
fuentes es difícil imaginar cómo
se podría trabajar con tal volu-
men de información fuera del
Observatorio Virtual.
VOSA
Virtual Observatory SED Analyser
(VOSA) [6] es una herramienta
desarrollada por el Observato-
rio Virtual Español que permite
estimar parámetros físicos (tem-
peraturas, gravedades, radios,
luminosidades...) de estrellas y
enanas marrones mediante la
comparación entre la fotome-
tría observada a diferentes lon-
gitudes de onda y los corres-
pondientes valores teóricos. La
realización de este estudio fue-
ra del Observatorio Virtual pue-
de llegar a requerir varias horas
de trabajo para un solo objeto,
la misma cantidad de tiempo
que VOSA emplea para analizar
miles de objetos de manera si-
multánea (Figura 5).
EL OBSERVATORIO VIRTUAL
Y LA COMUNIDAD AMATEUR
El Observatorio Virtual es un
recurso muy interesante pa-
ra muchas de las actividades de
la comunidad amateur. Entre
ellas, se pueden destacar las si-
guientes:
— Uso de material didáctico
El Observatorio Virtual ha de-
sarrollado una serie de guías y
tutoriales [7] que pueden ser de
gran utilidad en las actividades
| abril 2020 | nº250 | 37
artículo | El Observatorio Virtual: ¿qué es y cómo utilizarlo?

Español se ofrece la posibilidad

8 de crear y gestionar un archivo
de datos. El único requisito es
que el grupo amateur transfiera
la información de interés a un
ordenador conectado a Inter-
net desde donde será enviada
al Centro de Datos Astronómi-
cos del Centro de Astrobiología
para su ingestión en el archivo
una vez haya superado los perti-
nentes controles de calidad.
El archivo del Observatorio
de Cielo Profundo (ObCP) [8]
de la Agrupación Astronómica
de Cartagena es un excelente
ejemplo de este tipo de colabo-
FIGURA 8. Proyecto de ciencia ciudadana del Observatorio Virtual Español. El ración. En la Figura 6 se mues-
asteroide 2007 JZ20 es claramente identificado en la secuencia de imágenes tra el formulario de entrada al
por su movimiento sur–norte. La pequeña cruz roja indica la posición esperada archivo, el cual permite consul-
del asteroide según sus parámetros orbitales. Se observa como dicha posición
no coincide con la posición real del asteroide en las imágenes. Gracias a las tas por posición y fecha, así co-
mediciones realizadas por los participantes en el proyecto estas discrepancias mo el resultado de una búsque-
pueden ser reducidas o, incluso, eliminadas. da. Dicho resultado se muestra
en forma de tabla desde donde
es posible descargar las obser-
vaciones de interés. Un aspecto
divulgativas realizadas por la co- mitido que el número de co- muy atrayente que destacar es
munidad amateur, ya que per- laboraciones Pro-Am (Profe- que el archivo se encuentra ple-
miten trabajar con datos reales sional-Amateur) sea cada vez namente integrado en el Obser-
a la hora de introducir un de- mayor y que el interés de la co- vatorio Virtual, lo que implica
terminado concepto astronómi- munidad profesional por las que herramientas VO como Ala-
co. Así, por ejemplo, en lugar actividades realizadas por los din van a descubrir nuestros da-
de explicar el diagrama Hertzs- amateur haya aumentado signi- tos de manera automática, da-
prung-Russell (HR) utilizando ficativamente. tos que se podrán comparar
un gráfico tomado de Internet, No obstante, existe todavía con cualquier otra colección
el tutorial permite construir un un «talón de Aquiles» en lo que «profesional». En la Figura 7 se
diagrama HR real utilizando da- se refiere a la gestión y distribu- compara una imagen ObCP con
tos de la misión Hipparcos. ción de los datos obtenidos tras una imagen del mismo cam-
los procesos de observación, re- po obtenida por el cartografia-
— Desarrollo de archivos ducción y análisis. Normalmen- do SDSS [9]. Se puede apreciar
astronómicos te la información se almacena como la imagen ObCP es clara-
Es bien sabido que en los últi- de manera local, sin copias de mente menos profunda, pero
mos años la comunidad ama- seguridad, en equipos sin man- contiene un objeto que no apa-
teur ha experimentado un avan- tenimiento a largo plazo y de rece en la imagen SDSS. Utili-
ce extraordinario en lo que se difícil acceso a otros grupos, zando otra herramienta de VO
refiere tanto a la instrumenta- muchos de los cuales ni siquie- como SkyBot [10], este objeto
ción utilizada para realizar las ra conocen la existencia de di- puede ser clasificado como un
observaciones como a las técni- chos datos. asteroide. Este sencillo ejemplo
cas de reducción de los datos Para mejorar esta situación, nos muestra el enorme poten-
obtenidos. Este avance ha per- desde el Observatorio Virtual cial en términos de análisis y ex-

38 | nº250 | abril 2020 |

plotación de datos que permite
el disponer de un archivo astro-
nómico en el marco del Obser-
vatorio Virtual.
— Desarrollo de proyectos
Pro-Am
Dentro de la comunidad ama-
teur existe un creciente interés
por las herramientas del Obser-
vatorio Virtual y su aplicación
en colaboraciones Pro-Am. Dos
son los principales proyectos
que se han llevado a cabo desde
el Observatorio Virtual Español:
1. Identificación de sistemas
de movimiento propio común
Este fue un proyecto realizado
en colaboración con el Obser-
vatorio Astronómico del Garraf
[11]. Su principal objetivo era
la identificación, utilizando la
herramienta Aladin, de objetos
que se desplazan en el cielo a la
misma velocidad y en el mismo
sentido. El principal resultado
de este trabajo fue el descubri-
miento de 1700 nuevos sistemas
de movimiento propio común
que fueron incorporados al ar-
chivo de referencia de este tipo
de objetos: el Washington Double
Star Catalogue (WDS) [12].
2. Identificación de estrellas
dobles olvidadas
Se entiende por «olvidadas»
aquellas estrellas dobles con
una única observación en el
WDS. En colaboración con la
Agrupación Astronómica de
Cartagena se han utilizado imá-
genes de un cartografiado de
alta resolución espacial como
UKIDSS [13] para confirmar
la existencia real de estos ob-
jetos. Asimismo, consultando
el archivo de la misión Gaia, se
obtuvieron datos de paralaje y
movimientos propios que per-
mitieron identificar sistemas li-
gados gravitatoriamente cuyos
parámetros físicos fueron calcu-
lados utilizando VOSA. De en-
tre estos sistemas destacan los
formados por una estrella de ti-
po espectral M y una estrella
más caliente. Son bien conoci-
das las dificultades de estimar la
metalicidad de las estrellas M a
partir de su información espec-
troscópica. No obstante, este
problema desaparece si la estre-
lla es más caliente. Según esto,
los pares estrella M y estrella ca-
liente son muy interesantes ya
que, asumiendo un origen co-
mún, es posible estimar la meta-
licidad de la estrella M a partir
de la metalicidad de su compa-
ñera caliente.
EL OBSERVATORIO VIRTUAL
Y LA CIENCIA CIUDADANA
El Observatorio Virtual Español
viene desarrollando desde 2011
un proyecto de ciencia ciudada-
na cuyo objetivo es el mejor co-
nocimiento de las órbitas de as-
teroides cercanos a la Tierra
[14]. Como todo proyecto de
ciencia ciudadana, está abierto
a la sociedad en general y no se
necesita ningún conocimiento
previo de astronomía para par-
ticipar. A través de la inspección
visual de una secuencia de imá-
genes, los participantes en este
programa deben identificar el
asteroide y medir sus coordena-
das en la imagen. Una vez supe-
rados una serie de controles de
calidad, esta información es en-
viada al Centro de Planetas Me-
nores [15] para la actualización
de los correspondientes pará-
metros orbitales.
El proyecto ofrece al público
la posibilidad de participar en
una atractiva iniciativa recorrien-
do los mismos pasos que los as-
trónomos profesionales (adquisi-
ción de datos, análisis de estos y
publicación de resultados) y con-
tribuyendo a un mejor conoci-
miento de los asteroides con po-
tenciales trayectorias de colisión
con la Tierra. ( )
Referencias:
1- www.ivoa.net
2- svo.cab.inta-csic.es
3- aladin.u-strasbg.fr
4- www.star.bris.ac.uk/~mbt/topcat
5- www.cosmos.esa.int/web/gaia/
home
6- svo2.cab.inta-csic.es/theory/vosa
7- svo.cab.inta-csic.es/docs/index.
php?pagename=Education/VOcases
8- astronomiacartagena.es/obcp/
9- www.sdss.org
10- vo.imcce.fr/webservices/skybot
11- www.oagarraf.net
12- www.astro.gsu.edu/wds
13- www.ukidss.org
14- near.cab.inta-csic.es
15- minorplanetcenter.net
Enrique Solano Márquez, es Inves-
tigador Científico en el Centro de
Astrobiología (CAB; CSIC-INTA), e
Investigador Principal del proyecto
Observatorio Virtual Español.
| abril 2020 | nº250 | 39
ASTRODINÁMICA
PARA TODOS (2ª PARTE)
PYTHON COMO HERRAMIENTA CLAVE
DE APRENDIZAJE EN CIENCIA
—
EN LA SEGUNDA PARTE DE ESTE ARTÍCULO AVANZAREMOS EN EL USO DE POLIASTRO,
REPASANDO CONCEPTOS COMO LA VELOCIDAD DE ESCAPE Y LAS FAMOSAS ÓRBITAS
DE TRANSFERENCIA DE HOHMANN TAN FRECUENTEMENTE NOMBRADAS Y QUE,
COMO EL LECTOR PODRÁ DESCUBRIR, NO TIENEN NINGÚN SECRETO CON POLIASTRO.

CARLOS MORALES SOCORRO, DANIEL MARÍN ARCONES

Y MIGUEL LEÓN SANTANA

1. ¡ESCAPA! ¡ESCAPA!
Tal y como sabemos, la segunda velocidad cósmica o velocidad de escape de un objeto de masa m de un
objeto masivo de masa M, siendo r la distancia inicial que separa los centros de masa de ambos cuerpos,
viene dada por la fórmula:

donde, como se puede observar, no aparece la masa del objeto fugitivo. Así pues, y siguiendo el ejemplo
planteado en la referencia [1], resulta muy sencillo calcular la velocidad de escape de un cuerpo situa-
do en el punto P (-6045, -3490, 2500), en kilómetros con respecto al centro del planeta Tierra. Aplican-
do el Teorema de Pitágoras:

por lo que, sustituyendo valores,

Llega el turno de comprobarlo con Poliastro:

FIGURA 1A. Carga de librerías para el cálculo de la velocidad de escape. (Todas las imágenes son cortesía de Carlos
Morales Socorro)

40 | nº250 | abril 2020 |

FIGURA 1B. Cálculo de la distancia r.

Veamos qué ocurre con una velocidad de 10,3 km s¹. Deberíamos obtener una órbita elíptica de alta ex-
centricidad, pero sin llegar a escapar. ¡Efectivamente!

FIGURA 1C. Órbita elíptica de alta excentricidad.

¿Y qué ocurre si la velocidad es de 10,5 km s¹? Deberíamos obtener una órbita hiperbólica con una ex-
centricidad ligeramente superior a 1. Tal y como esperábamos, el objeto logra escapar de la atracción te-
rrestre.

FIGURA 1D. El objeto logra escapar describiendo una órbita hiperbólica.

| abril 2020 | nº250 | 41

artículo | Astrodinámica para todos (2ª parte)

2. LA MANIOBRA DE HOHMANN
En este último apartado mostraremos cómo llevar al aula o, en su defecto, disfrutar como aficionados a
la astronomía, de los primeros pasos del análisis de vuelos espaciales. Para ello adaptaremos el ejemplo
descrito en MacDougal, D.W., (2012), referencia [2], donde se desea diseñar una maniobra que cambie
la órbita de un satélite de comunicaciones inicialmente en órbita circular ecuatorial, a una altura de
500 km, a una órbita final circular geoestacionaria.
El alumnado empezará encontrando la velocidad circular inicial:

Continuará calculando el semieje mayor de la órbita final apoyándose en la expresión simplificada de la

formulación de Newton de la Tercera Ley de Kepler:

con una velocidad circular final,

La cuestión ahora radicará en encontrar la órbita elíptica de transferencia de Hohmann, que permita
pasar de la primera órbita a la segunda:

FIGURA 2A. Órbita inicial, de transferencia y final.

42 | nº250 | abril 2020 |

Dicha órbita tendrá una excentricidad siendo Q la distancia al satélite en apogeo y q en peri-
geo, que son precisamente los radios de ambas órbitas circulares. Por lo que e ≈ 0,7194.

Procedamos ahora con la obtención de las velocidades en perigeo, vP, y en apogeo, vA necesarias para
producir dicha órbita:

Así, la maniobra consistirá en proporcionar el cambio de velocidad, ΔvP, necesario para pasar de la
órbita inicial a la de transferencia, en perigeo: ΔvP = vP – vi ΔvP ≈ 9,980 – 7,612 km s¹ = 2,368 km s¹;
así como ΔvA, necesaria para pasar de la de transferencia, en apogeo, a la final: ΔvA = vf – vA
ΔvA ≈ 3,075 – 1,629 km s¹ = 1,446 km s¹.

Y ahora, hagámoslo con Poliastro:

FIGURA 2B. Carga de librerías para maniobra de Hohmann.

FIGURA 2C. Cálculo de órbita inicial y comprobación de excentricidad nula.

FIGURA 2D. Cálculo de velocidad circular inicial.

FIGURA 2E. Cálculo de órbita circular final y comprobación de excentricidad nula.

FIGURA 2F. Cálculo de velocidad circular final.

| abril 2020 | nº250 | 43

artículo | Astrodinámica para todos (2ª parte)

FIGURA 2G. Cálculo de la órbita de transferencia de Hohmann.

Tal y como se puede observar, parece que el cambio ΔvA debe conseguirse en t ≈ 19 106 s. ¿Cómo se ha
obtenido ese valor? Si recordamos la Figura 2a, es evidente que el instante en el que deberemos cam-
biar de la órbita elíptica a la circular final será el correspondiente a la mitad del periodo de la órbita de
transferencia, cuando se alcanza el apogeo, el cuál puede obtenerse fácilmente usando la Tercera Ley
de Kepler con:

FIGURA 2H. Cálculo de las velocidades en perigeo y apogeo de la órbita de transferencia.

FIGURA 2I. Cálculo de la excentricidad de la órbita de transferencia.

Conclusiones
En estos dos artículos hemos dado nuestros primeros pasos en el mundo de la programación en Python
y de la astrodinámica, tanto a nivel de aficionado a la astronomía como, tal y como se ha comentado an-
teriormente, en entornos educativos, especialmente de la etapa de Bachillerato. Y es que la programa-
ción en general, y Python en particular, son un complemento perfecto para el aprendizaje de las mate-
máticas, la física o la iniciación a la astronomía, dentro y fuera del aula.

Referencias
[1] docs.poliastro.space/en/stable/user_guide.html
[velocidad de escape] dropbox.com/s/96m7wbvqugyqzi8/Velocidad%20de%20escape.ipynb?dl=0
[2] MacDougal, D. W., (2012). Newton’s Gravity. An Introductory Guide to the Mechanics of the Universe.
Capítulo 14. Springer, New York.

Carlos Morales Socorro y Miguel León Santana son profesores

de matemáticas en el IES José Frugoni Pérez. Daniel Marín
Arcones es astrofísico, uno de los mayores expertos en
astronáutica de nuestro país. Los tres son miembros de la
Agrupación Astronómica de Gran Canaria.

44 | nº250 | abril 2020 |

 EN ABRIL DE 2020, CÉNIT TRATA SOBRE EL INUSUAL EPISODIO DE VARIABILIDAD DE
BETELGEUSE; A CONTINUACIÓN LAS HABITUALES EFEMÉRIDES PLANETARIAS, SOLARES,
LUNARES Y EL PLANISFERIO DEL CIELO BOREAL DE ESTE MES; CONTINUAMOS EN
ASTRONOMÍA DIURNA CON LOS NUEVOS OBSERVATORIOS SOLARES DKIST Y SOLAR
ORBITER Y CON LA GALERÍA DE IMÁGENES Y DATOS DE HELIOFÍSICA CORRESPONDIENTES
A ENERO DE 2020; EN LA SECCIÓN DE CREPÚSCULO HABLAMOS DE LA VISIBILIDAD
DE LOS ASTEROIDES 27 EUTERPE Y 71 NIOBE; Y ACABAMOS CON LA REGIÓN DE SINUS
MEDII EN LA AGENDA LUNAR.

agenda

46 CENIT | 48 CARTA NORTE | 50 PLANETAS | 52 ASTRONOMÍA DIURNA | 54 CREPÚSCULO

55 CARTA SUR | 56 OBSERVACIÓN LUNAR
agenda
CENIT
Lo que está ocurriendo en Betelgeuse podría ser un efecto
natural de su variabilidad, o los primeros estertores de su agonía
antes de explotar como supernova en un futuro indeterminado.
N
o podríamos dejar pa-
sar el fenómeno que es-
tá atravesando Betel-
geuse sin comentarlo
en esta columna, a pesar de que,
cuando este escrito llegue a los
lectores, estará obsoleto porque
la evolución de la estrella y las in-
vestigaciones avanzan a veloci-
dad de crucero.
Betelgeuse es la segunda estre-
lla más brillante de la constela-
ción de Orión y una de las más
brillantes del cielo. Es de color
anaranjado porque ya agotó su
combustible primario, el hidró-
geno, y ahora está consumiendo
elementos más pesados que pro-
ducen un color rojizo y una tem-
peratura más baja. En ese esta-
do de su evolución, una estrella
con la masa de Betelgeuse –unas
veinte veces la masa del Sol– ad-
quiere un tamaño descomunal y,
debido a su color, recibe el ape-
lativo de supergigante roja. Betel-
geuse es tan grande que la luz
tardaría casi hora y media en re-
correr su diámetro. En contras-
te, para cruzar el Sol de extremo
a extremo, la luz tarda menos de
cinco segundos, casi mil veces
menos. Usando la frase de cajón
que ha aparecido en todos los
medios a raíz de este protagonis-
mo de Betelgeuse, si la ponemos
en el lugar del Sol, en el centro
del Sistema Solar, los cuatro pri-
meros planetas –incluida la Tie-
46 | nº250 | abril 2020 |
rra, por supuesto– quedarían su-
mergidos dentro de su volumen
y la periferia llegaría casi hasta
Júpiter. En longitudes de onda
diferentes de la visible, se ve que
la estrella está rodeada por una
nube muy difusa que llegaría
hasta más allá de los dominios
del planeta gigante. Se cono-
cen algunas estrellas más gran-
des que Betelgeuse y algunas, co-
mo VY Canis Majoris, puestas en
el lugar del Sol, podrían llegar
hasta el planeta Saturno, pero es-
tán muy lejos de nosotros, por lo
que desde nuestra perspectiva es
Betelgeuse la que se ve de mayor
tamaño. No se piense, sin embar-
go, que con un buen telescopio
le observaremos detalles, como a
los planetas o a la Luna. Desde la
Tierra, nuestro satélite se ve de
un tamaño aparente de medio
grado, mientras que Betelgeu-
se apenas si llega a catorce millo-
nésimas de grado. No es mucho,
pero sí suficiente para que osten-
te el récord de ser la primera a la
que se le pudo tomar una foto-
grafía de su superficie.
Pues bien, la estrella en cues-
tión, que solía defender su se-
gundo puesto en Orión brillan-
do con una magnitud media de
+0,6, empezó a decaer a partir
de noviembre de 2019 y en ape-
nas cuatro meses su brillo se vio
disminuido dos veces y media al
alcanzar una magnitud cercana
a +1,7 (ver Figura 1). Esta situa-
ción es anómala y requiere una
explicación.
Aclaremos ante todo que se
trata de una estrella variable cu-
yo brillo sube y baja, como un
yoyó, de manera que su magni-
tud cambia regularmente entre
un valor de +0,0, de mayor bri-
llo y otro de +1,3 en el que bri-
lla menos. De hecho, se la clasifi-
ca como «variable semi regular»,
un tipo de estrella cuyo brillo
varía a intervalos más o menos
regulares, interrumpidos por
periodos impredecibles de irre-
gularidad. En procesos similares
al que allí ocurre, es posible que
se presenten picos de un valor
mucho más alto –o más bajo–
que lo habitual y es uno de esos
momentos extremos el que po-
demos estar presenciando en la
estrella. Recordemos que a nues-
tro Sol le ocurrió algo parecido
a finales del siglo XVII, cuando
su actividad –que se mide por el
número de manchas que presen-
ta en su superficie–, cesó abrup-
tamente y nuestra estrella estuvo
inexplicablemente inactiva du-
rante casi medio siglo. No quie-
re eso decir que el fenómeno
sea igual en Betelgeuse, pero al
analizar las imágenes de la estre-
lla tomadas con el VLT del ESO
en enero y diciembre de 2019 se
ve cómo se ha ido oscurecien-
do paulatinamente como si una

1 telgeuse en los últimos veinte años. En
2 espacio los restos de una super-
enorme mancha superficial pa-
sara por el frente o la estrella es-
tuviera siendo eclipsada por una
gigantesca nube de polvo que
bien pudo haber sido producido
por ella misma (ver Figura 2).
Una nube como esa podría tar-
dar décadas o siglos en hacer su
órbita alrededor de la estrella,
pero no transitaría por el fren-
te sino en periodos muy largos,
quizás de milenios.
Otra posibilidad –la que más
se baraja– es que Betelgeuse es-
té en las últimas etapas de su vi-
da como supergigante roja y se
prepara para una muerte violen-
ta como les ocurre a las estrellas
de su masa: una explosión de su-
pernova. No hay duda de que es
un escenario más emocionante
porque desde la Tierra jamás he-
mos presenciado un evento co-
mo ese a una distancia tan cerca-
na de solo 700 años luz. La más
próxima ocurrió en el año 1054
y la distancia era diez veces ma-
yor que la que nos separa de Be-
telgeuse. Si esto ocurriera, el
espectáculo para los terrícolas se-
ría francamente impresionante:
en lugar de la brillante estrella
rojiza del hombro de Orión, ve-
ríamos durante varias semanas,
FIGURA 1. Evolución del brillo de Be-
la escala vertical están las magnitudes
y cada punto negro corresponde a una
observación reportada a la Asocia-
ción Americana de Observadores de
Estrellas Variables. (Imagen adaptada
de AAVSO)
FIGURA 2. Fotografías de Betelgeu-
se tomadas por el telescopio VLT del
Observatorio Europeo Austral en enero
y en diciembre de 2019. Se observa el
oscurecimiento paulatino de la estrella.
(Crédito: ESO/M. Montargès et al.)
o quizás meses, una rutilante luz
blanca tan brillante como la Lu-
na Llena. No deberíamos temer
daño físico porque, a la veloci-
dad típica a la que viajan por el
nova, tardarían unos cien mil
años en llegar al Sistema Solar.
Pero ¡hélas!, tampoco debemos
hacernos ilusiones sobre esta ver-
bena cósmica. Son tantas las in-
certidumbres en los datos que
tenemos de la estrella, por ejem-
plo, en su masa o en su distancia,
que es imposible saber cuándo
ocurrirá y cuándo veremos la ex-
plosión, si ese fuera el caso. Po-
dría ser que la veamos mañana
mismo, lo que significaría que
ocurrió hace 700 años porque
ese es el tiempo que tarda la luz
en llegar desde Betelgeuse hasta
nosotros; pero lo más seguro es
que ni siquiera nuestros tatara-
nietos lleguen a verla, porque la
mayor probabilidad es que la ex-
plosión ocurrirá dentro de dece-
nas de miles de años. ( )
Antonio Bernal González
Ingeniero y divulgador, ex-
director del Planetario de
Medellín, Colombia.
| abril 2020 | nº250 | 47
agenda Latitud 40º Norte
Planisferio CALCULADO PARA ABRIL
ANTONIO BERNAL GONZÁLEZ Día 1 (00:00 h)
Y ÁNGELA MARÍA TAMAYO Día 15 (23:00 h)
Día 1 de mayo (22:00 h)
Tanto en las efemérides como en el calendario, los tiempos estan dados en hora civil peninsular. Los objetos de cielo profundo no están a escala de tamaño.

Galaxia Magnitudes estelares

CALENDARIO ABRIL (FASE Y HORA DE SALIDA DE LA LUNA)
Cúmulo abierto ‹1,5 1,5-3 3-4 ›4
Lu Ma Mi Ju Vi Sa Do
Cúmulo globular
Ecuador Celeste 30 31 1 2 3 4 5
Nebulosa difusa Eclíptica 11:12 11:56 12:47 13:47 14:54 16:06 17:21

Cenit para 40º 6 7 8 9 10 11 12

Nebulosa planetaria
diferentes latitudes 18:37 19:53 21:10 22:26 23:41 0:53
30º 13 14 15 16 17 18 19
Estrella doble
1:59 2:57 3:47 4:29 5:04 5:35 6:02
20 21 22 23 24 25 26
EFEMÉRIDES ABRIL 2020
6:26 6:50 7:14 7:39 8:06 8:36 9:12
1 Cuarto creciente a las 12:21 / Máxima libración de la Luna (-8°)
27 28 29 30 1 2 3
7 Perigeo lunar. Distancia: 365 521 km
9:53 10:41 11:38 12:41 13:49 15:00 16:13
8 Luna Llena a las 4:35
12 Lluvia de estrellas Virgínidas. THZ: 5
Tipos de Luna Nueva Creciente Llena Menguante
13 Máxima libración de la Luna (7,5) / La Luna pasa por el nodo a las 4:59
14 La Luna y Júpiter a 2° 27’
15 Cuarto Menguante a las 0:56 / La Luna y Saturno a 3° 4’
16 La Luna y Marte a 2° 48’
18 El Sol entra en la constelación de Aries El planisferio representa el cielo que se ve desde una latitud de 40º norte en
20 Apogeo lunar. Distancia: 406 024 km las fechas y horas indicadas arriba, pero puede ser usado para otras latitu-
Lluvia de estrellas Líridas. THZ: 12 des. Para utilizarlo, mire hacia el punto cardinal en el que desea encontrar
23 Luna Nueva a las 4:26 los cuerpos celestes de su elección, luego gire el planisferio hasta que la
palabra correspondiente a ese punto cardinal quede al derecho. Su cenit
26 Urano en conjunción con el Sol
estará marcado por la escala amarilla del centro del mapa, de acuerdo con
27 La Luna pasa por el nodo a las 19:54
la latitud. Para latitudes más altas de 40º algunas estrellas no mostradas
28 Máximo brillo de Venus. Mag.: -4,5
aparecerán por el norte y otras desaparecerán por el sur. Los colores son
28 Lluvia de estrellas Alfa Escórpidas. THZ: 5 solo indicativos aproximados del color real de las estrellas. Los números sin
29 Máxima libración de la Luna (-7,2) letras representan los objetos NGC.
30 Cuarto Creciente a las 22:38
agenda

Los planetas en abril 2020

Salida, puesta y posición en el
cielo del Sol, la Luna, los planetas,
las estrellas más brillantes y las
principales constelaciones. Para los
planetas Mercurio, Venus y Marte
se muestran las posiciones los días
primero y último del mes; la posición
del disco de color es para el día 15.
Para el Sol y los demás planetas se
muestra la posición el día 15. La línea
punteada color rosa es la trayectoria
de la Luna durante el mes, y las fases
se muestran en la parte inferior para
las diferentes fechas. Las ascensio-
nes rectas son líneas verticales (no

Planeta Fecha A. R. - Dec. Tránsito

1 abr. 23h 9m -7° 49’ 12:30
Mercurio 15 abr. 0h 26m 0° 10’ 12:53
29 abr. 2h 2m 11° 13’ 13:34
1 abr. 3h 37m 23° 4’ 16:58
Venus 15 abr. 4h 28m 26° 14’ 16:53
29 abr. 5h 7m 27° 42’ 16:36
1 abr. 20h 13m -20° 56’ 9:33
Marte 15 abr. 20h 53m -18° 49’ 9:19
29 abr. 21h 32m -16° 15’ 9:03
Júpiter 15 abr. 19h 52m -21° 4’ 8:16
Saturno 15 abr. 20h 15m -19° 55’ 8:39
Urano 15 abr. 2h 15m 13° 4’ 14:39
Neptuno 15 abr. 23h 24m -5° 0’ 11:48

En la tabla se leen las posiciones y

las condiciones de visibilidad de los
planetas. En las figuras, los planetas
se ven a la misma escala relativa en
10 seg. la que se verían con un telescopio.
 Antonio Bernal González
Ingeniero y divulgador,
ex-director del Planetario
de Medellín, Colombia.

Latitud 40° Norte

mostradas) y las declinaciones son

horizontales. La hora civil de salida y
puesta de los planetas puede leerse
para el 15 del mes por medio de las
líneas diagonales.

Mag. Diám. Fase Elong.

0,1 6,60’’ 0,63 26,6° O
-0,4 5,60’’ 0,8 19,5° O
Cada línea horizontal corresponde a las 0 horas T.U. del día
-1,5 5,09’’ 0,97 6,9° O señalado. La banda central representa el diámetro del planeta a
-4,4 25,48’’ 0,47 45,9° E escala. Los satélites de Saturno no se ocultan detrás del planeta
-4,5 30,51’’ 0,38 44,1° E sino que tienen la perspectiva que aparece en la figura inferior.
El este se encuentra a la derecha.
-4,5 37,59’’ 0,27 39,4° E
0,8 6,41’’ 0,88 70,9° O
0,6 6,93’’ 0,87 74,9° O
0,4 7,52’’ 0,86 78,9° O TABLA DE SALIDA DE PUESTA DEL SOL Y DE LOS CREPÚSCULOS

-2,2 38,62’’ 0,99 89,5° O Matutino Vespertino

0,6 16,54’’ 1 84,0° O
Fecha C. Astronómico C. Civil Salida Puesta C. Civil C. Astronómico
5,9 3,37’’ 1 10,5° E
1 abr. 6:11 7:16 7:44 20:24 20:52 21:58
7,9 2,18’’ 1 35,7° O
15 abr. 5:45 6:54 7:22 20:39 21:07 22:16

La elongación va de 0 a 180° Este u 29 abr. 5:20 6:33 7:02 20:53 21:23 22:36
Oeste. Los planetas exteriores se
mueven muy lentamente por lo que Las horas están en tiempo civil y han sido calculadas para una latitud
sus posiciones pueden extenderse de 40° y longitud 0º en el hemisferio Norte. C. Astronómico y C. Civil
hasta el mes siguiente. son los crepúsculos astronómico y civil.
agenda
NUEVOS OBSERVATORIOS
R
ecientemente hemos te-
nido noticias de dos nue-
vos observatorios solares.
La primera tiene como
protagonista al telescopio solar
Daniel K. Inouye, en Hawái. Con
su abertura de 4 m es el mayor del
mundo, y en enero recibió su pri-
mera luz. El resultado es la ima-
gen del Sol con la mayor resolu-
ción obtenida hasta la fecha.
La imagen adjunta muestra con
gran detalle las células convectivas
que constituyen la granulación, y
que poseen un tamaño medio de
unos 1000 km (más o menos co-
mo la península ibérica). En su
centro el plasma, caliente y bri-
llante, asciende desde las profun-
didades, se enfría y desciende por
los bordes más oscuros de las cel-
das. El campo magnético es arras-
trado por estos movimientos y se
concentra dando origen a la fili-
grana, esas estructuras brillantes
que se aprecian en los intersticios
ACTIVIDAD SOLAR | ENERO 2020
52 | nº250 | abril 2020 |
FAUSTINO GARCÍA DE LA CUESTA Y JAVIER RUÍZ FERNÁNDEZ
de las celdas. Solo cabe imaginar
lo que este telescopio nos mostra-
rá cuando el Sol empiece a pro-
ducir manchas de cierto tamaño.
El segundo observatorio no se
encuentra en la superficie de la
Tierra. El 10 de febrero fue lanza-
do con éxito el Solar Orbiter, una
misión de la ESA con participa-
ción de la NASA. Después de va-
rios encuentros con la Tierra y
Venus, alcanzará su órbita defi-
nitiva, que con una inclinación
de 17° respecto a la eclíptica y a
Imagen de la granula-
ción solar por el teles-
copio Daniel K. Inouye.
(NSO/NSF/AURA)
una distancia de unos 42 millo-
nes de km, le permitirá examinar
con gran detalle los polos del Sol,
unas zonas solo exploradas hace
años por la nave Ulysses desde mu-
cha más distancia.
A mediados de febrero, la na-
ve ya ha enviado sus primeras me-
didas durante el despliegue del
brazo donde se encuentran algu-
nos de los instrumentos. En mayo,
después de la fase de calibración y
pruebas, se empezarán a recoger
los primeros datos científicos. ( )
En la gráfica de la izquierda se re-
presenta el número de Wolf, obtenido
multiplicando por diez los grupos de
manchas y sumando el número de
manchas y poros. A la derecha se re-
presenta el área total cubierta por las
manchas, expresada en millonésimas
de disco solar. El área se puede usar
como índice de actividad complemen-
tario al número de Wolf. (Datos de
www.parhelio.com)
 Joanma Bullón
Observador solar, dirige el Observatorio
de La Cambra en Aras de los Olmos, Valencia.

GALERÍA FOTOGRÁFICA DE HELIOFÍSICA

JOANMA BULLÓN (CRONICA_ECLIPSES@YAHOO.ES)

1 Y 2 JOANMA BULLÓN

En el año 1994, un eclipse anular de Sol fue visible como parcial el día 10 de mayo desde España. La fase de centralidad
donde se observó anular fue al atardecer desde Marruecos a la altura de Fez, viéndose bien en Brasil. Puede observarse
en la primera foto la anularidad y de cómo se ocultó el Sol eclipsado por el océano Atlántico sin ningún tipo de filtro.

1 MARCELO MUJICA, 2 Y 3 PEPE MANTECA

La actividad de enero de 2020 muestra este mes dos fases manifestadas por unos pequeños grupos que apenas
mostraron penumbra. Aun así, el día 4 se registraron unas protuberancias eruptivas. Los días 6 y 14 se alternaron las
regiones activas NOAA 12755 y la AR 12756 vistas en la cromosfera.

1 Y 3 PEPE MANTECA, 2 JAVIER RUIZ

En estas tres fotografías de la fotosfera puede observarse el grupo NOAA 12757 transitando aparentemente por el he-
misferio norte cerca del ecuador los días 26 a 31, evolucionando de forma bipolar con penumbras y al final quedándose
unipolar a medida que se acercó al limbo occidental con interesantes formaciones faculares.

| abril 2020 | nº250 | 53

agenda
ANTONIO BERNAL GONZÁLEZ

CREPÚSCULO

FIGURA 1. Euterpe es un asteroide ro-

coso localizado en el cinturón principal
del Sistema Solar, a una distancia me-
dia del Sol de 350 millones de kilóme-
tros. Tiene forma de patata con unos
100 km de diámetro medio y una densi-
dad de 2,7 g/cm3, compatible con la de
las rocas terrestres. Es el cuerpo princi-
pal de una familia de asteroides que lle-
va su nombre, compuesta por unos cua-
trocientos miembros que comparten
características orbitales similares. Fue
descubierto en 1853 por el astrónomo
inglés John Russell Hind, el hombre que
les dedicó sus descubrimientos a las
musas, en este caso a la de la música.
En un momento favorable, como ocurrió
en 2015, Euterpe puede alcanzar magni-
tud 8,5, pero este mes estará rondando

1
la 10. Aún así, es un buen brillo para ser
captado por medio de telescopios pe-
queños o para ser fotografiado con cá-
maras réflex. A finales del mes termina-
rá su retrogradación mientras transita
por la constelación de Leo, no muy lejos
de la estrella sigma. (Todas las imáge-
nes son cortesía del autor)

FIGURA 2. Niobe es un asteroide de

unos 80 kilómetros de diámetro que or-
bita alrededor del Sol en el cinturón prin-
cipal, entre los planetas Marte y Júpiter.
Por medio de observaciones de radar he-
chas desde Arecibo, en Puerto Rico, se
pudo determinar que el periodo de rota-
ción sobre su eje es de 35,9 horas, mucho
más alto que la media de los asteroides
que oscila entre 2 y 20 horas. Fue uno
de los veinticuatro asteroides descubier-
tos por el astrónomo alemán Robert Lu-
ther entre los años 1852 y 1890, y lleva el
nombre de una hija del malvado Tántalo,
tan odiado por los dioses del Olimpo. Es-
te mes Niobe transita por la constelación
de la Hydra, en el hemisferio sur celes-
2
te, pero es visible desde toda la penínsu-
la ibérica. A principios de mayo terminará
su retrogradación y estará en magnitud
10,7, un buen reto para observadores vi-
suales o fotográficos. ( )

54 | nº250 | abril 2020 |

 agenda Latitud 30º Sur
Planisferio CALCULADO PARA ABRIL
ANTONIO BERNAL GONZÁLEZ Día 1 (22:00 h)
Y ÁNGELA MARÍA TAMAYO
Día 15 (21:00 h)
Día 30 (20:00 h)

Galaxia Nebulosa difusa Magnitudes estelares

Cúmulo abierto Nebulosa planetaria ‹1,5 1,5-3 3-4 ›4

Cúmulo globular Estrella doble Ecuador Celeste

Eclíptica
40º
Cenit para
diferentes latitudes 30º

El planisferio representa el cielo que se ve desde una latitud de 30º sur en las fechas y horas indicadas
arriba, pero puede ser usado para otras latitudes. Para utilizarlo, mire hacia el punto cardinal en el que desea
encontrar los cuerpos celestes de su elección, luego gire el planisferio hasta que la palabra correspondiente
a ese punto cardinal quede al derecho. Su cenit estará marcado por la escala amarilla del centro del mapa,
de acuerdo con la latitud. Para latitudes más altas de 30º algunas estrellas no mostradas aparecerán por
el norte y otras desaparecerán por el sur. Los colores son solo indicativos aproximados del color real de las
estrellas. Los números sin letras representan los objetos NGC.
agenda
OBSERVACIÓN
LUNAR
SINUS MEDII, EN EL CENTRO DE LA LUNA
Sinus Medii
Coordenadas 1° 38’ N; 1° 2’ E
lunares
Tamaño 335 km
Mejor día de observación: alrededor del 7º día del ciclo lunar.
QUÉ SE ESTÁ VIENDO
Sinus Medii: (««) Más o menos
acertadamente su nombre, «ba-
hía del medio», se debe a su ubi-
cación en la Luna en la intersec-
ción entre el ecuador y el primer
meridiano. Está, por tanto, en el
medio de la cara visible de la Lu-
na. Para un observador allí, la
Tierra siempre estaría en el cénit
salvo una ligera variación debido
a la libración. Limita al oeste con
Mare Insularum y con Mare Va-
porum al norte.
Si el Apollo 11 hubiese despe-
gado dos días más tarde, ha-
brían aterrizado en Sinus Medii
en vez de en Mare Tranquilita-
tis. Sí que aterrizó en esta bahía
la sonda Surveyor 6, el 10 de no-
viembre de 1967. Su rasgo más
joven es el destacado pero pe-
La mejor manera de observar un
objeto lunar es realizar la obser-
vación días anteriores y posterio-
res, además del día indicado en el
recuadro de datos. De esta mane-
ra se podrán visualizar mejor los
cambios que provoca en el mismo
el amanecer o anochecer lunar.
56 | nº250 | abril 2020 |
Pallas Murchison Triesnecker
5° 30’ S; 1° 36’ O 5° 6’ N; 0° 6’ E 4° 11’ N; 3° 36’ E
50 km 58 km 25 km
queño cráter Triesnecker y su
cercana grieta.
Pallas: («««) Este cráter com-
1
parte pared con el cráter Mur-
chison y en la intersección de
ambos hay dos lagunas. Es muy
antiguo y fue inundado por lava.
Murchison: («««) Cráter par-
cialmente invadido por el impac-
to que creó al vecino Pallas, con
el que comparte su borde. En el
lado opuesto su pared desapare-
ce dejando un pasillo inundado
FIGURA 1. Ubicación de Sinus Medii en
hacia el interior. la Luna. (Foto cortesía del autor)
Triesnecker: («««) Cráter re-
lativamente joven situado junto FIGURA 2. Detalles en Sinus Medii.
(Autores: Mariano Alonso y Álex Men-
a un sistema de grietas. Tiene un diolagoitia)
sistema de rayos de eyección.
FIGURA 3. Panorama de la superficie
lunar en Sinus Medii obtenido por la
OBSERVACIÓN CON TELESCOPIO sonda Surveyor 6 en 1967. (NASA)
PEQUEÑO (D = 90 MM)
Sinus Medii: («««) Esta ba-
hía se distingue sobre todo por
la ausencia de cráteres. Tanto al Pallas: («««) Cráter mediano
sur como al este está rodeada de de paredes gruesas y desgastadas.
zonas fuertemente impactadas, Cuenta con un prominente pico
mientras que Sinus Medii es una central. Su circo montañoso in-
llanura. Al contrario que los ma- vade al vecino Murchison. En la
res lunares su superficie tiene base de la parte exterior se perci-
una tonalidad bastante clara, sal- ben al sur varios salientes en for-
vo su región más occidental. ma de pico.

2 pico central. Sus montañas, más
3 Triesnecker: («««) Cráter me-
Murchison: («««) Es un cráter
mediano de fondo plano cuyo
circo montañoso al sureste está
interrumpido a modo de pasillo.
Al final del pasillo hay un cráter
menor (Chladni). Al oeste es in-
vadido parcialmente por Pallas.
Triesnecker: («««) Cráter pe-
queño apenas visible si no fuera
por su ubicación en pleno Sinus
Medii y del que parte un confuso
laberinto de estrías borrosas y de
cierta longitud.
OBSERVACIÓN CON TELESCOPIO
GRANDE (D = 200 MM)
Sinus Medii: («««) Ofrece los
cráteres Pallas, Murchison, Tries-
necker y dos fallas paralelas al
norte de Murchison, donde se
ubica el cráter Ukert, así como la
Rima Triesnecker y la Rima Hy-
ginus. Suponen un reto mayor
Rima Oppolzer, al sur, y Rima
Ariadaeus, el este.
Pallas: («««) El fondo de Pa-
llas es plano con un prominen-
te pico central. Al norte la pared
interna se ha derruido cayendo
material sobre el fondo del crá-
ter. Más al este hay una leve inte-
rrupción de las montañas, cuyas
cimas aumentan en grosor y al-
tura hacia el suroeste. Al noroes-
te un cráter menor se impone en
la cima de las montañas. Se per-
ciben varios cráteres menores, lo
que indica junto a lo desgastado
de su fondo lo viejo que es.
Murchison: («««) De fondo
muy plano, invadido por lava des-
de el pasillo al sureste, no tiene
intactas al este, son gruesas en
ese sector y algo más altas y finas
al sur, pero desaparecieron con
el impacto del cráter Pallas hacia
el oeste y noroeste. Su fondo es
más oscuro que el de Pallas.
diano-pequeño, profundo, de
suelo rugoso y finas paredes. No
tiene pico central y de él emanan
varias estrías claras, interrumpi-
das, rectilíneas algunas mientras
que las opuestas son suaves y ser-
penteantes. A su vera se observa
también la Rima Triesnecker. ( )
Álex Mendiolagoitia
es miembro
de la Agrupación
Astronómica
de Madrid.
| abril 2020 | nº250 | 57
cuerpos menores

COMETAS Y METEOROS
EN ABRIL
Finalmente tenemos un cometa interesante del qué
hablar. Puede que al final no sea muy brillante–aunque
no es imposible, si bien solo cuando esté muy cerca
del Sol en el cielo–, pero nadie puede negar que es
muy atrayente. Además, tenemos la primera lluvia
de meteoros significativa desde principios de enero.

METEOROS EN ABRIL Las Líridas son la más vieja de mucho a la de la Tierra y nota-

D
espués de tres meses de
una actividad meteóri-
ca muy baja, abril pro-
duce dos lluvias impor-
tantes: las Líridas, con su máximo
concentrado y de actividad modes-
ta, y las Eta Acuáridas, que suelen
superar a finales del mes la activi-
dad del máximo de las Líridas. En
2020 se pueden incluir las Alfa Vir-
gínidas a esa lista, aunque esta po-
sible lluvia no se trata de las Virgí-
nidas de siempre.
La Luna es benévola para las ob-
servaciones en abril. El plenilunio
cae el día 8, con el novilunio el 23.
La situación favorece mucho a las
Líridas, coincidentes con el novi-
lunio y las Eta Acuáridas, con su
actividad en alza a finales del mes
y un cielo sin Luna durante toda
la subida al máximo. También fa-
vorece a las Pi Púpidas en el caso
que haya actividad y a las Alfa Vir-
gínidas, que pueden… o no… lle-
gar a mostrar actividad.
las lluvias conocidas. Algunas refe-
rencias sugieren que una tormen-
ta observada por los chinos en
marzo de 687 a.C. era una descrip-
ción de las Líridas, mientras que
hay referencias seguras de las Líri-
das desde el primer siglo a.C. Aun-
que normalmente es una lluvia
de actividad modesta, las crónicas
chinas demuestran que en algu-
nos años la actividad ha sido mu-
cho más fuerte, y hasta hay unas
descripciones chinas de una acti-
vidad que se aproxima al nivel de
tormenta. Esa elevada actividad se
ha repetido más recientemente en
1803, 1922, 1945 y, no tan fuerte-
mente, en 1982: en los dos prime-
ros casos alcanzó niveles cercanos
al de tormenta.
Fue el austriaco Edmund Weiss
quien, en 1867, sugirió que un
cometa observado en 1861, el co-
meta C/1861 G1 (Thatcher), po-
dría haber sido la fuente de las
Líridas. Weiss apreció que la ór-
bita del cometa se aproximaba
ba indicios de actividad meteóri-
ca presente en torno al día de la
máxima aproximación de la ór-
bita del cometa a la órbita terres-
tre (0,002 au de separación el 20
de abril). El cometa Thatcher
se descubrió desde Nueva York
el 5 de abril de 1861, llegando a
abrillantarse desde magnitud 7,5
hasta alcanzar magnitud 2,5.
El cometa Thatcher era de ac-
tividad moderada, un tanto infe-
rior al Halley. Sin embargo, gra-
cias a su paso cerca de la Tierra,
llegó a ser moderadamente bri-
llante y, en los cielos sin contami-
nación lumínica del siglo XIX,
bastante vistoso. Siguió bajo ob-
servación hasta el 7 de septiem-
bre de 1861. Al contar con un
arco de cinco meses de obser-
vaciones se pudo distinguir que
la órbita era claramente elípti-
ca con un periodo estimado de
415 años. Unos meses después,
Johan Galle –el mismo descubri-
dor del planeta Neptuno– pudo

58 | nº250 | abril 2020 |

FIGURA 1. El cometa C/2019 Y4
(ATLAS) observado por Agustín
Acosta (MPC Z39, Costa Teguise,
Tenerife) el 20 de febrero de 2020.
1
Vemos una pequeña coma concen-
trada con, tal vez, una cola
incipiente. Exposición total de 1400
segundos con un telescopio
Schmidt-Cassegrain de 25 cm.

confirmar que las Líridas eran
los restos del cometa Thatcher.
Lo curioso del caso de las Líri-
das es que, a diferencia de las más
conocidas lluvias de las Leónidas,
Perseidas y Dracónidas, o las ya
difuntas Biélidas, las lluvias inten-
sas no se han dado en los años en
los que el cometa progenitor ha
estado en el perihelio. De hecho,
las lluvias más intensas observa-
das en los últimos siglos han teni-
do lugar 58 años antes y 62 años
después del perihelio del cometa.
Esto implica que podrían deber-
se a una actividad muy lejos del
perihelio o, más probablemen-
te, son los restos de otros pasos
anteriores del cometa Thatcher
por el perihelio. No parece que
sea casualidad que la lluvia diese
una actividad intensa 59 años an-
tes y después del perihelio, ya que
ese tiempo representa casi exac-
tamente cinco órbitas del planeta
Júpiter y dos del planeta Saturno.
Dado que las perturbaciones de
los dos planetas se refuerzan cada
59 años, no es de sorprender que
el material se acumule de esa for-
ma en la órbita del cometa.
Las Pi Púpidas –una lluvia pro-
cedente del cometa 26P/Grigg-
Skjellerup– tendrán su máximo so-
bre las 12 h TU del día 23. La de-
clinación muy austral de la llu-
via no permite más que una breve
ventana al principio de la noche
para los observadores más austra-
les de España ya que, en realidad,
es una lluvia del hemisferio sur. No
se espera una actividad importan-
te, pero ha habido algo de activi-
dad anual en los últimos años. Las
Pi Púpidas tuvieron una actividad
importante en dos ocasiones:
1977 y 1982, años en los que la
Tierra cruzó la órbita del cometa
muy cerca del paso del Grigg-
Skjellerup. En 1977 se observó una
lluvia moderada, con unos 40 me-

LLUVIAS DE METEOROS EN ABRIL

Lluvia Fecha
máximo
4Fechas
límites
THZ
máxima
Notas

Líridas 22 abr., ¿7 TU? 14-30 abr. 18 Óptimas condiciones de observación en 2020.

Pi Púpidas 23 abr., 12 TU 15-28 abr. ¿0? Probablemente poca o ninguna actividad.
Alfa Virgínidas 24 abr., 6:25 TU ¿Baja?
Eta Acuáridas 6 may., 2 TU 19 abr. - 28 may. 50 El máximo dura varios días.
Una de las mejores lluvias del año.

| abril 2020 | nº250 | 59

cuerpos menores
2 (ATLAS) observado por Juanjo
3 llevemos una decepción.
teoros por hora. En 1982 volvió a
verse actividad al nivel de 30 a 40
por hora.
La curiosidad son las Alfa Vir-
gínidas. Esta lluvia no son las
Virgínidas de siempre –la mala
identificación del radiante del an-
tihelio– sino que es una posible
lluvia procedente del asteroide
2010 GE35. El asteroide es de
tipo Apollo, con el perihelio a
0,85 au del Sol. En principio pasa-
mos a 120 000 km por el interior
de la órbita. No es probable que
60 | nº250 | abril 2020 |
haya mucha actividad, pero puede
que se detecte algo en torno a las
6:25 TU del día 24.
Finalmente tenemos a las Eta
Acuáridas. Aunque propiamen-
te dicho son una lluvia del mes de
mayo, su actividad está empezan-
do a aumentar de una forma im-
portante a finales de abril. Con un
novilunio el día 23 de abril las con-
diciones son óptimas en la subida
al máximo, sin Luna para no mo-
lestar a las observaciones visuales
de esta preciosa lluvia matutina.
FIGURA 2. El cometa C/2019 Y4
González (MPC J01, Observatorio
Cielo Profundo, León) el 22 de febrero
de 2020 con un telescopio Rit-
chey-Chrétien de 20 cm. Vemos poco
cambio en los dos días desde la
imagen anterior.
FIGURA 3. El cometa C/2019 Y4
(ATLAS) observado por Dídac Mesa
Romeu el 24 de febrero de 2020
desde Rasos de Peguera (Barcelona).
Exposición total de 5 horas (!) con un
telescopio de 80 cm. Vemos una coma
fuertemente verdosa, indicando la
presencia de la emisión de C2.
COMETAS EN ABRIL
Annuntio vobis gaudium mag-
num; habemus stellam. [Asumo que
a los lectores de Astronomía –un co-
lectivo muy culto– no hará falta
ninguna traducción de esa frase].
No es «fake news». Hay un co-
meta sumamente interesante. Es
más, estará en el cielo vespertino
y, durante abril, circumpolar en el
hemisferio norte.
Primero, las advertencias habi-
tuales: los cometas no son de fiar,
y los cometas que se adentran a la
órbita de Mercurio, aún menos.
Hay muchas posibilidades de que
el cometa no sobreviva. Pero la es-
peranza es lo último que se pier-
de, pese a que seguramente nos
C/2019 Y4 (ATLAS) fue el últi-
mo cometa de 2019. Descubierto
el 28 de diciembre por el Asteroid
Terrestrial-Impact Last Alert System,
este cometa de magnitud 19,6 no
parecía especialmente interesan-
te. No obstante, al calcular su órbi-
ta, se puso de manifiesto que llega-
ría a cruzar la órbita de Mercurio.
Ahora bien, muchos cometas pe-
queños se acercan al Sol, pero de-
saparecen antes del perihelio; por
tanto, era un descubrimiento inte-
resante, pero nada más.
A medida que llegaron más ob-
servaciones el cometa cobraba más
 En circunstancias normales, un
TABLA 1. COMPARACIÓN ELEMENTOS ORBITALES
cometa que se abrillante muy rá-
C/1844 Y1 (Gran Cometa) C/2019 Y4 (ATLAS) pidamente lejos del Sol levanta
grandes expectativas y, luego, des-
T 14,1914 de diciembre de 1844 31,0437 de mayo de 2020 fallece bastante antes de cruzar la
q 0,250537 0,252978 órbita de Marte. El ATLAS es in-
Peri. 177,5055 177,3993 teresante por el hecho que ya es-
Nodo 120,591 120,783 tá a 2 au del Sol y sigue subiendo
e 0,999302 0,999196 de brillo con extrema rapidez. La
Incl. 45,5651 45,3908 gama de posibilidades es muy ex-
Periodo 6800 años 5476 años tensa. Lo más probable es que el
aumento de brillo se ralentice mu-
cho a partir de mediados de mar-
EFEMÉRIDES COMETA C/2019 Y4 (ATLAS)
zo. Durante una semana y media
Fecha A.R.(2000) Dec. Delta r Elong. Fase m1 en torno al perihelio el cometa es-
tará a menos de 15 grados del Sol:
28 mar. 2020 8 24 05,9 +68 30 29 1,059 1,547 97,5 39,8 10,4 en el caso más pesimista, nunca se-
1 abr. 2020 7 54 35,9 +68 31 04 1,045 1,475 92,3 42,6 10,3 rá más brillante que magnitud 4,5,
5 abr. 2020 7 26 38,9 +68 09 29 1,032 1,401 87,1 45,5 10,1 incluso en el perihelio y totalmen-
9 abr. 2020 7 00 58,4 +67 29 13 1,019 1,326 82,0 48,4 9,9 te invisible. Alguna gente sugiere
13 abr. 2020 6 37 50,5 +66 33 45 1,006 1,249 76,9 51,4 9,7 que podría alcanzar magnitud +1,
17 abr. 2020 6 17 09,3 +65 25 59 0,991 1,171 71,9 54,6 9,4 en cuyo caso sería posible verlo,
21 abr. 2020 5 58 33,9 +64 07 45 0,974 1,090 66,8 57,9 9,2 muy bajo en el crepúsculo vesper-
25 abr. 2020 5 41 34,7 +62 39 35 0,956 1,007 61,7 61,6 8,9 tino, incluso pocos días antes del
29 abr. 2020 5 25 38,4 +61 00 15 0,934 0,922 56,6 65,7 8,6 perihelio.
3 may. 2020 5 10 10,9 +59 06 18 0,910 0,835 51,3 70,4 8,2 El cometa pasará abril en el nor-
7 may. 2020 4 54 40,3 +56 51 11 0,883 0,745 45,8 76,1 7,8 te de la constelación de Camelo-
pardalis antes de empezar a em-
y más interés. En primer lugar, su después. Mucho más probable es prender camino al suroeste cada
órbita tiene un enorme parecido la sugerencia que ambos cometas vez más rápidamente a finales
a la del Gran Cometa de 1844, el son fragmentos de un objeto pre- del mes. Si a principios de abril la
C/1844 Y1. Y, en segundo lugar, su cursor. Sabemos que muchos de magnitud sigue en torno a 10,5,
aumento de brillo es extraordina- los cometas Sungrazer de los últi- estamos camino a una gran decep-
riamente rápido. Miremos en pri- mos siglos parecen ser fragmentos ción. Si, en cambio, el cometa es-
mer lugar la órbita en la Tabla 1: de un solo cometa, posiblemente tá en torno a magnitud 9, la co-
Las similitudes entre las órbitas uno observado en el siglo IV, y que sa promete más. Teóricamente, las
de los dos cometas son tan gran- el cometa Ikeya-Seki parece ser el previsiones de magnitud incluidas
des que parecen gemelos. Se han retorno del cometa de 1106. Se- son más bien pesimistas, pero son
sugerido dos posibles explicacio- gún esa hipótesis, un cometa que muy inciertas. En principio, debe-
nes: que el cometa ATLAS es un tenía que haber aparecido hace ría ser fácilmente observable en
fragmento del Gran Cometa de unos cinco a ocho mil años debe un cielo oscuro hasta principios
1844, o que los dos son fragmen- de haberse roto en al menos dos de mayo, fecha en la que estará al
tos de un cometa que apareció en (y posiblemente más) trozos. Cada alcance de unos prismáticos. ( )
torno al 5000 a.C. La primera ex- pieza del cometa original sigue su
plicación es muy poco probable: propia trayectoria y pueden regre-
a menos que el cometa de 1844 se sar a lo largo de varios siglos (ca-
fragmentase a gran distancia del si trescientos años tras el paso del Mark Kidger Astrofísico,
Sol (¿por qué sucedería eso?) es primer Sungrazer Kreutz, siguen investigador en el Centro
Europeo de Astronomía
imposible que un trozo del come- llegando más fragmentos del co- Espacial (ESAC).
ta pueda volver tan solo 175 años meta precursor).

| abril 2020 | nº250 | 61

polvo de estrellas
SOBRE LA RECUPERACIÓN
DEL BRILLO DE BETELGEUSE
Ya es oficial: Betelgeuse está recuperando su brillo tras
alcanzar a comienzos de febrero su magnitud más débil
desde que se tienen registros fiables de ella.
A
sí es. Pese a los titulares
sensacionalistas que ha
sido frecuente leer des-
de finales de diciembre
del año pasado, Betelgeuse no se
ha convertido en una supernova.
Algo que ya fue repetido hasta la
saciedad por astrofísicos y divul-
gadores, pero que no sirvió para
aminorar la «supernovamanía»
imperante. Es evidente que es-
ta icónica estrella terminará sus
días como supernova, pero no
había ninguna prueba de que la
presente caída de brillo fuera el
anticipo de su colapso final. Re-
cordemos que este escenario se
plantea para, aproximadamente,
dentro de 100 000 años, una na-
dería a escala cósmica pero una
inmensidad en la humana.
Ello, sin embargo, no res-
ta interés a lo que le ha sucedi-
do a Betelgeuse. Siendo como
es una estrella variable ya esta-
mos acostumbrados a sus vaive-
nes. Cambios de brillo complica-
dos de comprender por el hecho
de que, además de su semirre-
gularidad, presenta varios perio-
dos diferentes que, en ocasio-
nes, se solapan entre sí haciendo
muy difícil predecir su compor-
tamiento y que se deben tanto a
su actividad convectiva como a
sus pulsaciones. Pero es eviden-
62 | nº250 | abril 2020 |
1 ria: Betelgeuse cerca de su mínimo a
te que nos hemos encontrado
con algo inusual, al menos en el
sentido de que desde que se tie-
nen registros fotométricos fia-
bles nunca la habíamos visto tan
débil: en torno al 10 de febre-
ro llegó a rozar la magnitud 1,7,
lo cual es media magnitud me-
nos que en sus caídas de brillo
habituales. Para los acostumbra-
dos a mirar el cielo a simple vista
ha resultado verdaderamente lla-
mativo ver la clásica figura de la
constelación de Orión tan dife-
rente. Un espectáculo único que
hemos tenido la fortuna de dis-
frutar en primera fila y en el me-
jor momento del año para ello
(Figura 1). A partir de entonces
FIGURA 1. Una imagen para la histo-
partir de una imagen obtenida por Ra-
fael Benavides y Alicia Patiño desde el
embalse de Puente Nuevo (Córdoba)
el pasado 22 de febrero con una Ca-
non EOS 200D y un objetivo EF-S24 a
f /2,8. Es la suma de solo tres imáge-
nes de 30 segundos.
FIGURA 2. Composición de curvas de
luz a partir de la base de datos de la
AAVSO. En la parte superior podemos
ver el comportamiento de Betelgeuse
en los últimos 41 años, apreciándose
claramente que el desvanecimien-
to actual es el más profundo, con
diferencia, en todo este periodo. En la
parte inferior podemos ver en detalle
la presente caída de brillo junto a las
imágenes de alta resolución obtenidas
desde el VLT. (AAVSO/ESO-Montargès
et al., 2020)
se hizo evidente que aminoró el
ritmo de descenso y Betelgeuse
comenzaba lentamente a recupe-
rarse; en el momento de escribir
estas líneas, a comienzos de mar-
zo, ya ha ganado 0,2 magnitudes
en apenas tres semanas (Figura
2). Es de esperar que a primeros
de abril ya esté en torno a 1,2, al-
canzando su fulgor habitual a co-
mienzos de verano.
Se ha producido, además,
la fantástica noticia de que un
equipo dirigido por Miguel
Montargès, de la Universidad
Católica de Leuven (Bélgica), ha
obtenido imágenes de alta reso-
 2
lución desde el ESO gracias al
espectropolarímetro SPHERE
implementado en el Very Large
Telescope (VLT). El resultado es
sorprendente y, a la vez, clarifi-
cador, de qué ha podido causar
este desvanecimiento tan pro-
nunciado de Betelgeuse. Si com-
paramos las imágenes obtenidas
en enero y diciembre de 2019
observaremos que, además de
notables cambios en su forma, la
parte inferior de la estrella apa-
rece mucho más tenue. Mon-
targès ofrece dos posibles ex-
plicaciones: que una gigantesca
mancha (similar a las que se pro-
ducen en el Sol, pero a una es-
cala mucho mayor) se haya for-
mado en su superficie, o que
eyecciones masivas de polvo blo-
queen parte de su brillo.
Según avanza la primavera se
hace más difícil comprobar có-
mo Betelgeuse va subiendo de
brillo; no obstante, no perdamos
la ocasión de contemplar cómo
la figura del Cazador va recupe-
rando su aspecto habitual. ( )
Juan-Luis González
Carballo es observador
de estrellas dobles,
variables y supernovas.
Para contactar:
struve1@gmail.com.
| abril 2020 | nº250 | 63
el firmamento en 3D

NUESTRO ENTORNO GALÁCTICO

ALGO MÁS ALEJADO
Los objetos presentados hasta ahora en esta sección se encontraban
como mucho a unos 600 años luz a la redonda de nosotros.

H
ay más objetos, claro es-
tá, esparcidos por todo
el firmamento. Tanto
1
en el hemisferio nor-
te como en el cielo austral. Es-
te hecho se debe a que habla-
mos todavía de lo que nos rodea
en la Galaxia. Es decir, lo que se
encuentra a nuestro cercano al-
rededor más afuera en el disco
galáctico, o más adentro, por de-
lante de nosotros o por detrás…
Parece que 1000 años luz, por
ejemplo, es una distancia ver-
daderamente enorme, pero en
términos de la Vía Láctea en
realidad es muy poco si tene-
mos en cuenta que la Galaxia
en la que vivimos tiene un dis-
co de unos 100 000 años luz de
diámetro. Por tanto, 1000 años
luz son algo parecido a «la vuel-
ta de la esquina».
Es una pena que desde la-
titudes españolas la Vía Lác-
tea se hunda por el horizonte
sur y nos sean vetadas algunas
de las zonas más espectacula-
res del cielo. Hay que viajar a
otras latitudes más australes pa-
ra disfrutar de dos objetos úni-
cos como son IC 2602, «las Plé-
yades del sur», como las llaman,
en la constelación de Carina; o
también es una pena que NGC Situados a 547 y 642 años do el firmamento. NGC 2451,
2451, en Puppis, esté tan al sur luz respectivamente, cada uno por otra parte, es un muy buen
en nuestros cielos que cual- de ellos tiene su peculiaridad. ejemplo de superposición de
quier obstáculo o bruma nos IC 2602 es, de hecho, un raci- dos objetos no relacionados en-
impiden disfrutar de este objeto mo estelar muy joven que es tre sí. Simplemente coinciden
en su plena belleza. el tercero más brillante de to- en una parte del cielo debido a

64 | nº250 | abril 2020 |

FIGURA 1. M 7, el «Cúmulo de Ptolo-
meo», en Scorpius. En esta fotografía y
la Figura 2, el norte está arriba. (Autor: 2
Juan Manuel Rivero)

FIGURA 2. Otra imagen de Messier 7,

tomada por Rafael León Batista.

la perspectiva que tenemos des-

de nuestra posición en la Ga-
laxia y la de esos dos cúmulos
que también pertenecen a la
Vía Láctea.
A NGC 2451A se le superpo-
ne NGC 2451B, que se halla a
1168 años luz. La diferencia en
la distancia a ambos objetos se
aprecia al observarlo, ya que un
gran número de astros muy dé-
biles se cuelan entre las brillan-
tes componentes del más cerca-
no de los dos.
Hay otros dos racimos abier-
tos interesantes en la zona ubi-
cada entre Puppis y Canis
Maior, Collinder 135 y Collin-
der 140. El primero de ellos,
Collinder 135, está situado a
840 años luz de nosotros en la
constelación de Puppis y es vi-
sible aún justo después de ano-
checer al sur, pues culmina
cuando el Sol se pone. Se le
encuentra al sur de Canis Ma-
jor como un insustancial cú-
mulo galáctico de cuatro estre-
llas entre las que destaca π (Pi)
Puppis, cuyo brillo y tonalidad
muy anaranjada llaman rápida-
mente la atención. En sí el obje-
to tiene forma de una letra L.
Collinder 140 es un racimo
parecido al anterior en lo que de la cercana Canis Major, Co- más débiles. Lo más curioso de
se refiere a un solitario grupo llinder 140 también se asemeja este cúmulo estelar es que pa-
de estrellas relativamente bri- a una letra L, pero a diferencia rece haber nacido de una mis-
llantes y de anodina configura- del anterior entre las destaca- ma nube molecular que otros
ción, pero se sitúa a 1226 años das estrellas de este grupo se dos cúmulos visibles en Carina
luz. Ubicado en la parte austral observan multitud de astros y Vela, en el hemisferio sur, de-

| abril 2020 | nº250 | 65

El firmamento en 3D
nominados NGC 2516 y NGC
2547, respectivamente.
Lo que nos muestra este
ejemplo es cómo cúmulos de es-
trellas que podemos considerar
hermanos y, por tanto, no na-
cieron el uno del otro demasia-
do lejos, se han ido separando
con el tiempo. Pero, además, al
estar cerca de nosotros resultan
estar bastante desperdigados
por el firmamento… que no
tanto en la Galaxia. Y es que có-
mo atestiguan las observaciones
de la misión Gaia de la ESA, los
grupos estelares permanecen
largos periodos en ubicaciones
cuya configuración se asemeja a
macarrones antes de separarse
y desvanecerse definitivamente,
al contrario de lo que se creía
hasta ahora.
En el lado opuesto de la bóve-
da celeste y en constelaciones vi-
sibles en la segunda mitad de la
noche por el este se encuentran
varios cúmulos cercanos más. Ca-
be destacar que entre las conste-
laciones propias del firmamen-
to invernal como Puppis o Canis
Major y a las que ahora se diri-
ge la atención, Scorpius, Cygnus,
Serpens y Ophiuchus –propias
del verano– hay que dar un gran
salto pues el firmamento prima-
66 | nº250 | abril 2020 |
3 Cygnus. (Autores: Juan Manuel Rivero
veral se caracteriza para latitu-
des españolas en que no se ve la
Vía Láctea que, como ya se men-
cionó, se hunde por el horizonte
sur. Este hecho nos deja huérfa-
nos de objetos galácticos cer-
canos, es cierto, aunque es una
época que hace las delicias de los
amantes de las galaxias lejanas.
Situado a algo menos de 1000
años luz, pero en esta ocasión
ubicado más hacia el interior
de la Galaxia que nosotros, es-
tá M 7. Se encuentra cerca del
aguijón de Scorpius a 980 años
luz de distancia en una posi-
ción muy cercana al borde inter-
no del brazo local. Los brazos de
una galaxia espiral no están per-
fectamente bien definidos, y a
partir de una línea ya no nos en-
contramos en otro brazo espi-
ral, sino que la frontera es más
difusa con nubes moleculares y
estrellas entre los brazos. Decir
dónde exactamente acaba uno y
empieza otro sería especular.
M 7 tiene el sobrenombre de
«Cúmulo de Ptolomeo», pues
fue este filósofo griego de la an-
tigüedad quien ya lo mencio-
nó en sus trabajos. Se asemeja
a una letra H tumbada con los
palos quebrados y es bastante
interesante observarlo en con-
FIGURA 3. El cúmulo abierto M 39, en
y Álex Mendiolagoitia)
FIGURA 4. NGC 6633 en Ophiuchus.
(Autor: Juan Manuel Rivero)
junto con M 6, que se sitúa mu-
cho más lejos.
Embutido en la Vía Láctea
en el brazo local se encuentra
M 39, en Cygnus, cuya distan-
cia aún no se conoce demasia-
do bien. Como el racimo es-
telar está situado en una zona
muy rica de la Vía Láctea, otras
estrellas no relacionadas pero
coincidentes en ese trocito de
nuestro cielo dificultan la medi-
ción, por lo que su distancia es-
timada oscila entre los 825 y los
1010 años luz.
Fácilmente distinguible por
el alto brillo de sus componen-
tes y su contraste con las estre-
llas de fondo, este objeto for-
ma parte de los objetivos para
la observación de cualquier afi-
cionado. Y lo hace quizá con el
otro objeto Messier de Cygnus,
M 29, que se encuentra mucho
más lejos. Debido a la filosofía
de la sección de tratar los obje-
tos en función de su distancia
a nosotros y no por la constela-
ción en la que se localicen, se
dejarán a M 6 y M 29 para más
adelante, aunque ya merece la
pena ver ambos alternativamen-
te en cuanto asomen por el ho-
rizonte.
Por último, otros tres cúmu-
los sirven como perfecto ejem-
plo de cómo la perspectiva que
tenemos desde nuestro plane-
ta define dónde se encuentran
los objetos en nuestro cielo.
NGC 6633, IC 4746 e IC 4665
son tres racimos estelares que
se hallan como mucho a 1400

años luz. Sin embargo, no los
vemos en la banda lechosa de la
Vía Láctea porque sencillamen-
te su posición real en la Galaxia
se sitúa un poco por encima
del ecuador del disco galáctico,
mientras que nosotros estamos
por debajo (si es que «encima»
y «debajo» se pueden usar pa-
ra definir posiciones en un es-
pacio en el que ese concepto es
inexistente).
Al observar la Vía Láctea de
Cygnus a Scorpius debemos
imaginar que lo que aprecia-
mos como banda lechosa en el
firmamento es algo muy leja-
no y cómo desde esa posición la
Vía Láctea debe adquirir grosor
a medida que contemplamos
objetos que se sitúan en reali-
dad a distancias más cercanas
a nosotros, solo que al no ha-
4 un lugar oscuro. El más cerca-
ber estrellas lejanas detrás que
nos permitan verlo por contras-
te, esta apreciación debe hacer-
se más bien con la imaginación
y el conocimiento que con la
vista. Expresado de otra mane-
ra, debemos imaginarnos a no-
sotros en la Tierra situados en-
tre dos planos que confluyen en
la Vía Láctea, siendo esta la par-
te más alejada de los planos. Y
los planos son los bordes «supe-
rior» e «inferior» del disco espi-
ral en el que nos encontramos.
A medida que nos acercamos,
los planos se alejan de la ban-
da lechosa de la Vía Láctea por-
que se «abren» según nuestra
perspectiva. Adheridos a uno
de esos planos, pero fuera del
lejano borde que supone la Vía
Láctea, es donde se localizan es-
tos tres objetos perfectamente
observables a simple vista desde
no, NGC 6633, está a 1040 años
luz de nosotros. Se trata de un
cúmulo alargado formado por
estrellas muy brillantes que re-
cuerda en una de sus partes al
asterismo de la constelación de
Cassiopeia.
A su lado en el firmamento,
pero en la realidad a 300 años
luz del anterior, está IC 4746.
Entre ambos discurre la imagi-
naria frontera entre constela-
ciones, por lo que ya se ubica
en Serpens. Este racimo resul-
ta ser una caótica dispersión de
diamantes por un área superior
al que pueden abarcar la mayo-
ría de oculares y sus telescopios.
IC 4665, de nuevo en Ophiu-
chus, es el más alejado de los
tres al estar a 1400 años luz de
distancia y también lo confor-
man estrellas muy brillantes.
Observar estos tres objetos po-
co apreciados en general, per-
mite profundizar 400 años luz
en apenas un palmo de nues-
tro cielo.
En la entrega de la sección de
abril casi se ha triplicado la dis-
tancia alcanzada en el mes an-
terior. Por ese motivo ya se pue-
den delimitar objetos a observar
en zonas concretas del cielo co-
mo en el caso de estos tres últi-
mos cúmulos. En los próximos
meses se seguirá profundizan-
do el recorrido por nuestra Ga-
laxia. ( )
Alex Mendiolagoitia
es miembro de la
Agrupación Astronómica
de Madrid.
Para contactar:
nynastronomia@yahoo.es
| abril 2020 | nº250 | 67
el pequeño astrónomo
La ciencia nunca resuelve un problema sin crear otros diez más. George Bernard Shaw (1856–1950).
Dramaturgo, político, crítico y polemista irlandés. Autor de la famosa obra Pigmalión (1912).
¡PODRÍAMOS VERLA EXPLOTAR!
Hace meses que se está especulando con el brillo de la estrella
Betelgeuse (alfa Orionis) en la constelación del Cazador Orión.
E
sta estrella, que lucía con
casi igual magnitud este-
lar que su compañera Ri-
gel en la misma conste-
lación, es la novena estrella en
brillo vista desde la Tierra, y la
que define el hombro derecho
del cazador que levanta el brazo
mientras Rigel es el pie izquier-
do. Betelgeuse es una supergi-
gante roja a unos 500 años luz
de nosotros (643 ± 146 años luz)
que ha perdido un considerable
brillo en estos últimos meses.
Rigel se llama el compañero de
clase de Laura, y ambos regresan-
do a casa comentan que en las re-
des se habla de la bajada del bri-
llo en la estrella Betelgeuse. «Pues
yo sé mucho al respecto porque
me llamo así por ser mi padre un
gran aficionado a la astronomía.»
«Qué casualidad», le dice su com-
pañera, «porque mi padre no es
aficionado, pero siempre me dijo
que las estrellas del invierno son
las más brillantes y precisamen-
te son tu nombre, Sirio y Betel-
geuse.» A lo que Rigel apostilla «y
no te olvides de Aldebarán, Cás-
tor y Pólux y Proción en el Can
Menor.» Ambos se miran y Lau-
ra comenta, «¡te imaginas ver con-
vertirse en breve a esa estrella de
Orión en una supernova!»
68 | nº250 | abril 2020 |
Ciertamente las estrellas del
cielo del invierno y precisamen-
te este cuadro de caza posee
unas estrellas de gran magnitud,
y acostumbrados a verlas este in-
vierno sin duda ha quedado bien
patente la bajada de brillo del
hombro derecho de Orión.
Su color rojo característico
proviene de la baja temperatu-
ra de su superficie. Es una estre-
lla que ya ha evolucionado y su-
perado su secuencia principal,
ha agotado el combustible de su
núcleo aumentando considera-
blemente de tamaño y esto ha-
ce que sus variaciones lumino-
sas sean la consecuencia de este
deterioro.
Betelgeuse es una estrella muy
grande de temperatura fotosfé-
rica baja y se le clasifica como
M1-2 la-ab, siendo M la clase es-
pectral y el sufijo la-ab el que in-
dica la luminosidad, lo que la
convierte en un intermedio en-
tre una supergigante normal y
una luminosa. El espectro de es-
ta estrella ha servido durante
años como una referencia por la
que clasificar a otras estrellas. Así
mismo, fue la primera estrella en
poder medirse su diámetro utili-
zando técnicas de interferome-
tría y cuya medida dio unos 900
millones de kilómetros, siendo
su masa veinte veces la del Sol.
Los científicos la clasificaron en
su día como una futura super-
nova tipo II, pero esta hecatom-
be la predicen de aquí a miles
de años. Hoy se comenta si fue-
ra posible un regalazo así, ¡ver-
la explosionar!… pero con la in-
certidumbre de si pudiera llegar
su influencia hasta nosotros, da-
do que el límite de expansión lo
cifran en unos 500 años luz y Be-
telgeuse está en ese límite de dis-
tancia al cual los rayos cósmicos
producidos en la explosión pue-
den afectar seriamente nuestra
capa de ozono.
Las investigaciones de los últi-
mos años con el telescopio VLT
(Very Large Telescope del ESO en
el Observatorio Paranal, Chile)
con un sistema de cuatro telesco-
pios ópticos separados han da-
do a conocer que el diámetro de
Betelgeuse se ha ido encogien-
do hasta un 15 % e incluso que
se la ve ovalada. Sabemos que el
Sol tiene una superficie cubierta
de multitud de células convecti-
vas a modo de gránulos, pero en
estrellas supergigantes como Be-
telgeuse hay un número muy pe-
queño y precisamente son estas
estructuras las que causan las va-
 1 2
riaciones de brillo. También se
estudian una serie de fotografías
donde la estrella se ve rodeada
por una nebulosa compleja, for-
mada seguramente por silicatos
y polvo que expulsa la misma es-
trella (Figura 1). Dicha nebulo-
sa se extiende hasta más de 6000
millones de kilómetros.
Quizás Betelgeuse, debido a
que su masa pueda llegar a ser lo
suficientemente baja, se convier-
ta en una enana blanca de oxí-
geno y neón y no en una estrella
de neutrones. Aunque la estre-
lla ya supera los 10 millones de
años de existencia puede llegar
a vivir otro tanto o evolucionar
rápidamente. Estudios recientes
dicen que Betelgeuse ha empe-
zado a fusionar en su núcleo el
helio y que, tras fusionar el car-
bono, el neón, el oxígeno y el si-
licio, estallará. Pero también di-
cen que puede convertirse antes
de explotar en una variable azul
luminosa o en una estrella hiper-
gigante amarilla… lo cierto es
que, de producirse la hecatom-
be, la veríamos brillar diez mil
veces más que una supernova or-
dinaria, con una magnitud máxi-
ma aparente como el brillo de la
Luna llena durante varios meses
y por supuesto observable de día.
FIGURA 1. Polvo expulsado por la
estrella Betelgeuse observado en el
infrarrojo con el VLT. El puntito dentro
del círculo negro es la propia estrella
Betelgeuse a escala. (ESO/P. Kerve-
lla/M. Montargès et al. Agradecimien-
to: Eric Pantin)
FIGURA 2. Impresión artística de
Betelgeuse comparándola a escala
con nuestro Sistema Solar. (ESO/
L. Calçada)
Pero sabemos que las estre-
llas cambian de color al expul-
sar una capa superficial de polvo
y gas, capa que, como os he co-
mentado, ya se ha fotografiado
y puede verse alejándose de Be-
telgeuse. Puede que lo que su-
cede es que la pérdida de brillo
que tanto nos ha alarmado sea
otra cosa, como por ejemplo un
gránulo convectivo que el astro-
físico Arturo López Ariste ha es-
tudiado desde hace varios años
desde el Observatorio Astronó-
mico de Pic du Midi en el Piri-
neo Francés mediante espectro-
polarimetría con el telescopio
más grande de Francia, el TBL
(Telescopio Bernard Lyot, de 2 m
de diámetro). Arturo comen-
ta que desde hace un año lo ob-
servan en el centro del disco es-
telar y que, en su expansión, se
ha enfriado lo bastante como pa-
ra producir mucho polvo y es es-
te el que nos oculta la estrella. Al
parecer cada vez hay más datos
que apoyan esta explicación. El
ESO acaba de publicar una ima-
gen de SPHERE, un instrumento
que posee un sistema de óptica
adaptativa y una instalación co-
ronográfica en el VLT en el que
prácticamente se ve el polvo que
difunde la luz de la estrella (ver
imagen en página 47 de esta mis-
ma revista). Obviamente una su-
pernova es más espectacular que
una simple nube de polvo, pero
para los científicos la formación
de esta nube les mostrará cómo
se forma el viento estelar respon-
sable del carbono de nuestros
cuerpos, y muchos otros concep-
tos por desvelar como saber de
qué manera consiguen las estre-
llas inundar el espacio con ele-
mentos que formarán nuevas es-
trellas, planetas y lugares como
nuestra Tierra. ( )
Mª Ángela del Castillo
Alarcos es directora
de la Escuela de Ciencias
COSMOFÍSICA.
Para contactar:
cosmofísica@telefonica.net.
web: www.escuelacosmofisica.com
| abril 2020 | nº250 | 69
astrobiología
SOBRE LA UNIVERSALIDAD
DE LAS BIOMOLÉCULAS
Dos estudios recientes sugieren que las proteínas biológicas deben
ser universales, mientras que los ácidos nucleicos podrían no serlo.
A
unque tenemos ya una
estimación bastan-
te aproximada del mo-
mento en el que la vida
surgió sobre nuestro planeta, to-
davía afrontamos un gran núme-
ro de incógnitas acerca del cómo,
el proceso de biogénesis en la Tie-
rra primitiva. Entre ellas, dos de
las que más se resisten a encon-
trar una respuesta definitiva se re-
fieren al origen de los ladrillos
que forman la estructura física de
todos los seres vivos (los aminoá-
cidos formadores de proteínas) y
al origen de las moléculas que co-
difican la información biológica
(los ácidos nucleicos).
El proceso por el cual los ami-
noácidos se reunieron por pri-
mera vez para formar péptidos
(conjuntos de dos o más aminoá-
cidos), y finalmente formar las
primeras proteínas (Figura 1), es
una de las cuestiones más intri-
gantes. ¿Por qué todos los seres
vivos de nuestro planeta forman
proteínas usando exclusivamen-
te una selección de veinte ami-
noácidos? Esta selectividad ha si-
do siempre un misterio, ya que
hay muchos más aminoácidos en
la naturaleza. De hecho, se han
recuperado meteoritos que con-
tenían más de ochenta aminoáci-
dos distintos en su interior. Por lo
tanto, en la Tierra primitiva debía
haber una gran variedad de ami-
noácidos a disposición de los pri-
meros procesos de biogénesis, se
70 | nº250 | abril 2020 |
estima que cerca de quinientos.
¿Por qué la vida seleccionó solo
veinte de ellos? ¿Tienen algo es-
pecial estos veinte, o representan
simplemente una elección azaro-
sa que se ha fijado en la evolución
biológica?
Contamos con diversas teorías
para explicar el origen de las pro-
teínas biológicas a partir de solo
veinte aminoácidos, pero el sopor-
te experimental para avalar estas
teorías ha sido escaso hasta ahora.
El equipo de Moran Frenkel-Pin-
ter, del Instituto Tecnológico de
Georgia, EE. UU., publicó en ju-
lio del año pasado sus conclusio-
nes acerca del proceso por el cual
las moléculas predecesoras de las
actuales proteínas pudieron unir-
se espontáneamente para formar
las primeras cadenas estructurales
de los seres vivos.
En su estudio, el grupo de
Frenkel-Pinter combinó una pe-
queña selección de aminoácidos
formadores de proteínas biológi-
cas (lisina, arginina e histidina)
con otro grupo de tres aminoáci-
dos que no forman proteínas bio-
lógicas. El conjunto fue someti-
do a condiciones similares a las de
la superficie de la Tierra primiti-
va durante el Hádico: agua, áci-
dos y altas temperaturas de hasta
85 grados centígrados para acele-
rar las reacciones, ya que los pro-
cesos de evaporación y desecación
son conocidos catalizadores de la
formación de péptidos. Son con-
diciones similares a las de los en-
tornos hidrotermales en los que
se asume que se originó la vida so-
bre la Tierra.
El estudio demostró que la de-
pendencia de los seres vivos de los
aminoácidos biológicos no es aza-
rosa. Aunque en principio se es-
peraba que los seis aminoácidos
interaccionaran todos con todos,
formando distintas cadenas e in-
cluso creando nuevas proteínas,
en realidad la formación de pépti-
dos cargados positivamente a par-
tir del grupo lisina-arginina-histi-
dina fue inmediata, demostrando
que reaccionan químicamente en-
tre ellos de forma preferente, más
competente, y con menos reaccio-
nes secundarias ineficientes. Ade-
más, el grupo lisina-arginina-his-
tidina sintetizaba péptidos sin
necesidad de la colaboración de
enzimas o agentes activadores. Y
la topología de los polímeros ge-
nerados era lineal, lo que les con-
fería la facultad de plegarse para
formar proteínas.
Por ello, la selección de los vein-
te aminoácidos que forman pro-
teínas biológicas obedece a cri-
terios puramente de reactividad
química elemental. Tal vez es-
to pueda significar que los patro-
nes de selección prebiológica en
los aminoácidos son similares en
otros planetas terrestres, y que re-
acciones químicas similares pue-
den ser habituales en otras formas
de vida en el universo.

1 (Archivo)
2 gerido por los investigadores, en
2 laboratorio sus posibles implica-
La otra gran pregunta mencio-
nada al principio de este artículo
se refiere al origen de las molécu-
las que codifican la herencia bio-
lógica: los ácidos nucleicos ADN y
ARN (Figura 2). A partir de la in-
formación que codifican estas mo-
léculas, los organismos vivos son
capaces de fabricar proteínas. Pe-
ro ¿son estas moléculas, tal y co-
mo las conocemos en la Tierra,
las únicas posibles o incluso las
mejores portadoras de la informa-
ción hereditaria?
De hecho, muchos investigado-
res sostienen que, aunque es muy
estable, el ADN es una estructu-
ra demasiado compleja; además,
es incapaz de producir proteínas
por sí solo, ya que necesita el pa-
so previo de transmitir la informa-
ción al ARN. Por eso se ha plan-
teado que la primera molécula
portadora de información fuera
el ARN. Pero el ARN ya es en sí
muy complejo, además de inesta-
ble. Así, es posible que las prime-
ras moléculas portadoras de in-
FIGURA 1. Estructura de las proteínas.
FIGURA 2. Estructura de los ácidos
nucleicos. (Sponk)
formación hereditaria fueran aún
más sencillas que el ARN.
Un grupo liderado por James
Cleaves, del Earth-Life Science Ins-
titute de Tokyo, Japón, publicó en
noviembre del año pasado los re-
sultados de sus investigaciones
acerca de posibles análogos de los
ácidos nucleicos. Usando simula-
ciones y modelos computerizados,
basados en generar todas las mo-
léculas posibles que cumplen una
serie de criterios definidos, en-
contraron que pueden existir mi-
llones de variantes del ADN y el
ARN capaces de codificar infor-
mación. Muchas de ellas serían
además moléculas notablemente
más sencillas. El siguiente paso su-
consecuencia, es empezar a sinte-
tizar estas moléculas y analizar en
ciones en las primeras etapas de
la biogénesis en la Tierra. Molécu-
las alternativas podrían ocupar el
lugar de nuestros ADN y ARN en
formas de vida fuera de la Tierra,
que hubieran sido seleccionadas
en respuesta a los condicionantes
ambientales locales. ( )
Alberto González
Fairén. Centro
de Astrobiología,
CSIC/INTA.
Para contactar: agfairen@cab.inta-csic.es
| abril 2020 | nº250 | 71
ars universalis
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COFIA DE CHEOPS
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símbolos, imágenes y texto para representar
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with CHEOPS» (Lanza tu diseño
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Slovenia, 1996).
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vectorial (pdf), tamaño máximo:
20 MB, sin texto.
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— Fecha de resolución: 29 marzo
2018.
— Fecha de lanzamiento: 18 diciem-
bre 2019.
— Premio: 1000 € para asistir al lan-
zamiento de CHEOPS en un cen-
tro de la ESA (viaje y dos noches de
alojamiento) y que centenares de
miles de personas vean tu diseño
en la cofia del Soyuz ST-A VS23.
— Astronomía: en el mismo lan-
zamiento, se pusieron en órbi-
tas heliosincrónicas COSMO-Sky-
Med CSG1 para observar la Tierra,
CHEOPS y tres cargas auxiliares pa-
ra desarrollo de nuevas tecnolo-
gías: OPS-SAT (3U), EyeSat (3U) y
ANGELS (12U). La astronomía la
hará dentro de poco la misión his-
72 | nº250 | abril 2020 |
Figura de tres paneles: el diseño
ganador (arriba; cortesía ESA/
D. Vrenko), los otros dieciséis semifi-
nalistas (en medio; cortesía ESA),
y la cofia común de COSMO-SkyMed
CSG1 y CHEOPS (abajo; cortesía
ESA/M. Pedoussaut)
pano-suiza-europea CHEOPS, que
observará varios centenares de es-
trellas brillantes con planetas tran-
sitantes conocidos para determinar
con gran precisión el cociente de
radios estelares y planetarios.
Más astronomía: Denis, diseñador
gráfico y futuro arquitecto a quien
conocí en Villafranca el día antes
del lanzamiento de CHEOPS, se ins-
piró en las imágenes de los tránsi-
tos de Venus y las siluetas simuladas
de exoplanetas descubiertos por
Kepler. Sin embargo, muchos cole-
gas suizos ven en su diseño quesos
de Gruyère de colores. ( )
José Antonio Caballero. Centro
de Astrobiología. Web: exoterrae.eu
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mujeres en la astronomía
| Mujeres en la astronomía: la mitad del cielo |
KATHERINE JOHNSON: LA MUJER
QUE LLEVÓ AL HOMBRE A LA LUNA
Katherine Coleman Goble Johnson, nació en una pequeña localidad del estado de
Virginia del Este en Estados Unidos en 1918 y desde muy pequeña demostró habili-
dades extraordinarias para la geometría, el cálculo y las matemáticas en general.
A
los 14 años ya cursaba es-
tudios universitarios en
el West Virginia State
College, conocido por
contar entre su profesorado con
varios de los primeros afroameri-
canos en seguir carreras y doctora-
dos en ciencias en Estados Unidos.
Una de sus mentoras fue preci-
samente Angie Turner King, una
de las primeras mujeres negras en
graduarse en química y matemáti-
cas y defender una tesis de docto-
rado. En 1937, Katherine obtuvo el
título universitario en matemáticas
con los más altos honores y duran-
te dos años se dedicó a la docencia
en escuelas públicas para la comu-
nidad negra.
En un contexto de marcada se-
gregación racial, Katherine consi-
guió superar la doble barrera de
ser mujer y negra, siendo la prime-
ra mujer, y una de los tres prime-
ros estudiantes afroamericanos, en
ingresar en el programa de post-
grado de la Universidad de Virgi-
nia, hecho que se produjo tras un
fallo histórico del Tribunal Supre-
mo de Estados Unidos que abrió la
puerta de las universidades blancas
a los estudiantes de color.
No fue hasta 1952 que Katherine
supo que el Centro de Investi-
gación de Langley de la NACA
(precursora de la NASA), estaba
contratando matemáticas tanto
blancas como afroamericanas para
el departamento de Guía y Nave-
74 | nº250 | abril 2020 |
gación, al que se incorporó al año
siguiente. Durante cinco años tra-
bajó junto con sus compañeras cal-
culadoras del ala este bajo la super-
visión de Dorothy Vaughan, quien
se convertiría más adelante en ex-
perta en computación y programa-
ción FORTRAN y de la que habla-
remos en otro artículo.
Las primeras tareas de Katherine
consistían en analizar datos de
pruebas de vuelos provenientes de
las cajas negras de los aviones pa-
ra estudiar su estabilidad en los flu-
jos de aire turbulentos. Su conoci-
miento de geometría analítica le
posibilitó moverse a otros depar-
tamentos como la División de In-
vestigación de Vuelo, que estaba
constituida exclusivamente por in-
genieros blancos.
En 1958 la NASA eliminó la se-
gregación racial de los comedores,
aseos y demás espacios, aunque la
discriminación contra los afroame-
ricanos persistió tomando formas
más sutiles. Katherine, sin embar-
go, ignoró esta situación y peleó
por su lugar de manera firme, co-
mo, por ejemplo, cuando pidió
que le dejaran acceder a las reu-
niones informativas con altos man-
dos de la NASA, a las que nunca
había asistido una mujer, o cuan-
do insistió en firmar como coau-
tora los informes que escribía jun-
to con el ingeniero Ted Skopinski,
siendo la primera calculadora de
la División en conseguirlo.
1
FIGURA 1. Katherine Johnson en su
puesto de trabajo en el Centro de Inves-
tigación de Langley, en 1966. (NASA)
VUELOS DE ALTURA
Desde 1958 y hasta su jubilación,
Katherine trabajó como investiga-
dora aeroespacial calculando las
órbitas, trayectorias y puntos de
retorno de algunas de las misio-
nes más importantes del inicio de
la carrera espacial. En 1961, den-
tro del Grupo de Trabajo del Espa-
cio, calculó el ángulo de despegue,
la trayectoria y la ventana de lan-
zamiento del vuelo suborbital de
Alan Shepard, primer estadouni-
dense en el espacio.
Para realizar dichos cálculos de-
bía tener en cuenta las variables fí-
sicas de los cohetes y las sondas a
ser lanzadas (las masas, el ángu-
lo de despegue o el combustible a
bordo) y las astronómicas (los mo-
vimientos de la Tierra o la atrac-
ción gravitatoria de otros cuerpos
sobre las sondas) así como elabo-
rar cartas de navegación alternati-
vas en caso de fallos eléctricos.
Como ella misma recordaba
«Todo era tan nuevo… la idea de
ir al espacio era nueva y audaz. No
había libros de texto, así que tuvi-
mos que escribirlos. Escribimos el
primer libro de texto, comenzan-
do desde cero. Nosotros creamos
las ecuaciones necesarias para ras-
trear un vehículo en el espacio.»
[1]. El primero de los informes
que firmó [2] contenía justamen-
te la teoría matemática necesaria
para el lanzamiento, seguimiento y
retorno de naves espaciales como
la de Shepard.
A partir de los años 60, la NASA
introdujo ordenadores para llevar
a cabo los cálculos que antes reali-
zaban las «calculadoras con falda».
En 1962 los ingenieros usaron uno
de estos primeros ordenadores
IBM para definir la trayectoria que
trazaría el astronauta John Glenn
alrededor de la Tierra en el primer
vuelo orbital norteamericano. Sin
embargo, Glenn no parecía estar
muy convencido de la precisión de
las máquinas y pidió que «la chica»
revisara los cálculos del recorrido
y punto de reentrada en la atmós-
fera terrestre. La chica, obviamen-
te, era Katherine Johnson, que tras
horas de análisis confirmó que los
datos arrojados por el ordenador
eran correctos. Durante años Ka-
therine trabajaría también en la
verificación de los resultados ob-
tenidos por los ordenadores (sien-
do incluso más precisa) y ayudan-
do así a establecer confianza en la
nueva tecnología.
Más tarde, en 1969, Katherine
Johnson calculó la trayectoria de
la nave Apollo 11 en su camino ha-
cia la Luna, llevando en su inte-
rior a los primeros seres humanos
que pisarían nuestro satélite. Asi-
mismo, calculó el momento exac-
to en que el módulo lunar Eagle
debía abandonar suelo lunar pa-
ra que su trayectoria coincidiera
con la órbita de la nave Columbia,
donde permanecía el astronau-
ta Michael Collins esperando a
sus compañeros Neil Armstrong
y Buzz Aldrin. Nave y cápsula de-
bían acoplarse perfectamente pa-
ra poder retornar a Tierra.
Al año siguiente, los protoco-
los de emergencia y las cartas de
navegación desarrollados por Ka-
therine ayudaron a que la tripula-
ción del Apollo 13 pudiera volver
sana y salva a casa tras el fallo de
la misión.
PIONERA EN LA LUCHA POR
LOS DERECHOS CIVILES
En los últimos años de su carre-
ra, Johnson trabajó en el progra-
ma del transbordador espacial y en
futuras misiones a Marte. Durante
este periodo recibió numerosos re-
conocimientos de gran prestigio,
incluyendo la Medalla de la Liber-
tad, máximo honor a ser recibido
por un ciudadano estadouniden-
se y que justamente le entregó Ba-
rack Obama, el primer presidente
negro de la historia del país.
Un fantástico relato, basado en
una rigurosa investigación históri-
ca, de la vida no solo de Katherine
Johnson, sino también de varias de
las otras matemáticas negras pio-
neras en la investigación espacial,
se puede leer en el libro de Mar-
got Lee Shetterly [3].
Katherine Johnson falleció hace
apenas unas semanas, el 24 de fe-
brero, a la edad de 101 años, y has-
ta el último momento de su vida
fue incasable en su labor de pro-
mover la igualdad de oportunida-
des para las niñas y jóvenes en las
áreas de STEM, inspirando espe-
cialmente a las mujeres negras que
aún hoy están profundamente in-
frarrepresentadas en estos campos.
De hecho, a pesar de la lucha
de pioneras como Katherine
Johnson, los afroamericanos en
Estados Unidos tienen hoy en día
muchas menos probabilidades de
acceder a una carrera universita-
ria e incluso, aunque lo consigan,
ello no se traduce generalmen-
te en una mejora sustancial de las
condiciones de vida, como sí ocu-
rre con la población blanca [4].
Es decir, la brecha racial está lejos
de cerrarse y no solo en Estados
Unidos. La situación es particu-
larmente difícil para las mujeres
negras que tienen que enfrentar-
se también a la brecha de género.
Para ellas queda todavía lejos re-
cuperar su mitad del cielo. ( )
Referencias:
[1] Warren, W. (1999). «Katherine Co-
leman Goble Johnson», en Black Women
Scientists in the United States. Indiana Uni-
versity Press, 140-147.
[2] Skopinski, T. H. & Johnson, Katheri-
ne G. (1960). «Determination of Azi-
muth Angle at Burnout for Placing a
Satellite over a Selected Earth Position».
NASA Technical Reports Server.
[3] Shetterly, M. L, (2016). Hidden Figures:
The American Dream and the Untold Story of
the Black Women Who Helped Win the
Space Race. William Morrow.
[4] Reeves, R. V. & Guyot, K. (2017).
«Black women are earning more college
degrees but that alone won’t close race
gaps». Social Mobility Memos, Brookings.
Sandra Benítez
Herrera, doctora
en astrofísica y
divulgadora
del Instituto de
Astrofísica
de Canarias.
| abril 2020 | nº250 | 75
banco de pruebas
OCULARES SKY-WATCHER UWA 1,25"
(SEGUNDA PARTE)
Este mes terminamos con la prueba de los oculares Sky-Watcher UWA en
el rango de focales cortas. Vimos su rendimiento en planetaria en la revista
del pasado febrero. Ahora toca comprobar su definición puntual en cielo
profundo y su calidad en altos aumentos en observación lunar. ¡Vamos allá!
P
or fin hemos encontrado
noches con Luna y buen
seeing. Tenía ganas de
comprobar la calidad de
estos oculares con nuestro satéli-
te. Recordemos que la Luna, de-
bido a su alta luminosidad, pue-
de generar con ópticas no del
todo bien tratadas algo de dis-
persión y «aclarar» las zonas que
deberían ser más negras. Tam-
bién es un excelente patrón pa-
ra comprobar cromatismos y
calidad de foco en las zonas ale-
jadas del centro de la imagen.
Hay que recordar que estamos
probando los oculares Sky-Watcher
UWA de 58 grados de campo
aparente, provistos de ojera ex-
tensible y en las focales de 9, 8,
7, 6, 5, 4, 3,2 y 2,5 mm. Un ran-
go súper amplio que nos viene
genial para alcanzar los aumen-
tos exactos que necesitamos sin
necesidad de Barlow y con mu-
cha más comodidad que con
oculares Plössl u ortoscópicos.
OBSERVACIÓN LUNAR CON
MAKSUTOV-CASSEGRAIN 127 MM
F /11,8
La observación lunar la hice con
un Maksutov 127 (un tubo real-
mente excelente para un uso po-
76 | nº250 | abril 2020 |
livalente). Comencé por el
9 mm. Este ocular nos da 166X.
Vi una imagen que me gustó mu-
chísimo, no me esperaba tan
buena calidad en el área cen-
tral, muy similar a la de mi ortos-
cópico de 9 mm. Tiene bastante
distorsión ya que curvaba la Lu-
na cuando la desplazabas por el
campo. Es algo exigente con la
distancia ojo-ocular pero la ca-
pucha graduable hace su trabajo
perfectamente bien ya que solo
debes ajustarla a la altura ade-
cuada y listo. Te «apoyas» el ojo
en la capucha de goma y la ob-
servación se vuelve mucho más
cómoda. Estas capuchas extensi-
bles y graduables a rosca, es de-
cir, de forma muy fina, son un
gran acierto. Eso sí, se aprecia
una clara pérdida de foco en los
márgenes del campo. Sin embar-
go, como calidad de imagen en
el área central, donde sitúas el
cráter o detalle lunar, la imagen
fue excelente.
Los UWA de 8 y 7 mm mejo-
raron mucho la calidad de foco
en las zonas externas. Una me-
jora clara y evidente ya que con
estos dos oculares el campo era
sorprendentemente plano en to-
do el campo para un ocular tan
DERECHA. Los oculares Sky-Watcher
UWA encuentran su lugar en el
mercado como una alternativa a los
incómodos Plössl de focal corta. Ade-
más, con una relación calidad-precio
excelente. (Todas las imágenes son
cortesía del autor)
económico. Vemos por ahora
que el 9 mm puede considerar-
se como inferior en los márge-
nes del campo a las focales de 8
y 7 mm. La calidad en zona cen-
tral de los UWA de 8 y 7 mm fue
muy similar a la del ortoscópico
lo cual, de nuevo, dice mucho y
bien de estos dos oculares UWA.
Por cierto, un detalle de los que
me gusta probar; comparé el
UWA de 8 mm con un Hyperion
de 8 mm y este último generó
más cromatismo en las zonas ex-
ternas que el UWA. Ambas zonas
centrales fueron iguales en ca-
lidad, aunque un poco más có-
modo en posición ojo-ocular el
Hyperion.
El UWA de 6 mm también se
mostró sólido, muy parecido al
7 mm, pero con algo peor fo-
co en las zonas cercanas al mar-
gen del campo. No tanto, desde
luego, como el 9 mm. En el área
central el foco era de nota igual-
mente, mostrándome unos de-

talles lunares perfectamente en-
focados con este Mak 127. Buen
ocular también el 6 mm.
El UWA de 5 mm fue el último
ocular que usé con el Maksutov
ya que 300X es una amplifica-
ción lunar que podemos consi-
derar límite para este tubo. Oye,
me sorprendió este ocular. El
5 mm me proporcionó una am-
plificación «limite» con el Mak-
sutov 127 perfectamente enfo-
cada. Una vez más muy similar
a un ortoscópico, aunque sin
llegar a ofrecer ese ligero pe-
ro valorado extra de foco que
proporcionan los ortos. Tenía
mucha distorsión, pero mante-
niendo el foco, es decir, aunque
me curve las rectas cuando las
alejo del área central, me man-
tiene la imagen enfocada. Algo
más incómodo que las focales
1
más altas, pero nada dramáti-
co, con la ojera extensible lo so-
lucionas. Me gustó que la focal
de 5 mm funcionase tan bien
ya que es, de lejos, infinitamen-
te más cómodo que un Plössl u
ortoscópico convencional de la
misma focal. Como sabemos, los
UWA aportan más relieve ocular
haciéndolos como digo muchísi-
mo más agradables de usar. Esto
nos permite disponer de ocula-
res cómodos de corta focal y con
algo más campo aparente que
los Plössl de serie.
OBSERVACIÓN LUNAR CON
REFRACTOR DOBLETE 80ED F /7,5
Usé también el ocular UWA de
9 mm con el 80ED. Tan solo
66X y una Luna entera en el
campo de visión. Nada que re-
prochar. Ausencia de cromatis-
mos, buen foco, se nota algo la
distorsión, pero no me preocu-
pa en absoluto con este aumen-
to y la Luna entera. Con el UWA
de 5 mm de nuevo, la imagen es-
tupenda, tanto en el centro co-
mo en el margen. Desde luego,
son infinitamente más cómodos
que los Plössl normales, sobre
todo por debajo de los 9 mm.
Con este UWA de 5 mm obser-
vas muy cómodamente mientras
que con el Plössl de 5 mm debes
pegar el ojo al ocular generando
las molestas condensaciones en
la lente de este.
El ocular de 3,2 mm ya me
ofrecía unos potentes 187X.
Lo que estoy viendo, conforme
pruebo estos oculares, es que
trabajan genial en cuanto a co-
rrección del cromatismo se re-
fiere. Lo veremos también con
| abril 2020 | nº250 | 77
banco de pruebas

un Newton y estrellas blancas,

pero por el momento, todas las
focales muestran una ausencia
1 1
total de cromatismo incluso cer-
ca del borde del campo.
El UWA de 2,5 mm no me gus-
tó tanto. Adolecía de un fallo al-
go común en oculares de muy
corta distancia focal: dispersaba
las altas luces lunares más de lo
debido, «manchando» de gris las
áreas negras. Poco contraste, va-
ya. Le ocurría lo mismo a un ocu-
lar Takahashi HI-LE de 3,6 mm
ya descatalogado. En cualquier
caso, no me gustó demasiado el
UWA de 2,5.

OBSERVACIÓN DE CIELO PROFUN- 2 2

DO CON NEWTON 200 MM F /5
Vamos a observar cielo profundo
y a evaluar la definición puntual
de estos oculares con uno de los
tipos de telescopio más exigen-
tes con los oculares, los Newton.
Utilicé mi inmortal Sky-Watcher
de 200 mm f /5.
Qué noche más chula… Fi-
nales de febrero sin Luna, es el
momento perfecto para ver en
cuanto anochece una constela-
ción de Orión pletórica. Así que
me centré en observar M 42.
Lo primero, como siempre se
debe hacer, revisamos justo an-
tes de observar la colimación 3
del tubo Newton con un coli-
mador láser y le damos sus se-
senta minutos de rigor para es-
tar totalmente seguros de que
se encuentra aclimatado térmi-
camente. No es necesario tanto
tiempo, normalmente con cua-
renta minutos suele estar ya ope-
rativo un Newton de 200 mm,
pero prefiero darles una hora
para estar totalmente seguro.
Vamos con el 9 mm, a ver có-
mo se ve Orión. Con el Newton
y el UWA de 9 mm tenemos ya

78 | nº250 | abril 2020 |


4 3
5 4
111X en la imagen y vemos to-
da la parte central más densa y
brillante de la nebulosa. La ima-
gen es preciosa, la verdad, pero
enseguida aprecio cosas que no
me gustan. Este 9 mm ya nos avi-
só de que igual no era el mejor
de la serie UWA con focales cor-
tas y así es. Perdía mucha pun-
tualidad con el Newton (mucho
más que con el 80ED); prácti-
camente, en cuanto las estrellas
traspasan medio radio del cam-
po del centro, comienzan a per-
der puntualidad. El coma de los
f /5 se lo pone difícil a los ocula-
res y algunos se «quejan», como
es este el caso. Perdía más pun-
tualidad que el SuperPlössl de
10 mm de serie y, por supuesto,
mucho más que un ortoscópico.
Eso sí, en el área central, como
es habitual, la puntualidad era
excelente. Disfrutabas de la
imagen y mucho. El UWA de
8 mm me gustó muchísimo más
ya que mantuvo una excelente
puntualidad hasta el exterior del
campo de visión. Ni color con
el 9 mm, la verdad, mucho me-
jor el UWA de 8 mm. La imagen
del Trapecio y de las zonas den-
FIGURA 1. Probablemente el UWA
de 9 mm fue el ocular que junto con
el UWA de 2,5 mm menos me gustó.
Fue bien con el refractor, pero con
los reflectores mostraba bastante
distorsión y una clara pérdida de
puntualidad en las zonas alejadas del
área central.
FIGURA 2. Dentro del rango de focales
cortas, las que más me gustaron fue-
ron los UWA de 5, 4 y 3,2 mm. El UWA
de 2,5 mm no me convenció demasia-
do ya que dispersaba algo la luz lunar
disminuyendo el contraste.
FIGURA 3. Con el tubo Newton f /5 de
200 mm, los mejores oculares fueron
sin duda los UWA de 8, 7, 5 y 3,2 mm.
Los de 6 y 4 mm no se quedaban muy
atrás, pero evidenciaban una peor
puntualidad en las zonas externas del
campo.
FIGURA 4. Con el refractor 80ED,
como con todos los refractores poli-
valentes, los oculares UWA definían
mejor la puntualidad en las zonas
cercanas al margen. Incluso el de
9 mm se convertía en un ocular
mucho más «llevadero». Los UWA de
4 y 3,2 mm son magníficos para estas
focales y aberturas.
FIGURA 5. Dos focales magníficas en
el rango de las altas de esta prueba
fueron las de 8 y 7 mm. Mostraron un
excelente rendimiento con todos los
tubos; el Newton, el Maksutov-Casse-
grain y el refractor ED.
sas del núcleo fue preciosa. Ex-
celente puntualidad y contras-
te. Una imagen muy divertida,
sobre todo cómoda y con muy
buena calidad para un ocular
que cuesta menos de 60 €. Por
cierto, coloqué mi Hyperion de
8 mm para compararlo con el
UWA de 8 mm y me ofreció una
peor definición puntual en el
margen del campo.
El UWA de 7 mm rindió tam-
bién genial con el Newton. Aho-
ra veo dos compañeras muy suti-
les, como dos estrellas dobles en
el propio Trapecio. Con el 8 mm
| abril 2020 | nº250 | 79
banco de pruebas

FIGURA 6. La noche de la prueba de

6 cielo profundo fue una gozada. La
verdad es que sin llegar a ser lo que
se dice «buenos oculares», estos UWA
mejoran mucho la comodidad de los
SuperPlössl de serie y mantienen su
calidad de imagen en la mayoría de
focales.

FIGURA 7. Costó, pero al final proba-

mos los ocho oculares UWA de focal
corta. Nos tocará ahora probar los
de focal más larga ya que esta serie
cuenta también con focales de 15, 20 y
25 mm.

FIGURA 8. La serie de oculares

Sky-Watcher UWA son una alternativa
excelente para los a menudo incómo-
dos oculares Plössl que vienen de serie
con muchos telescopios.

7
solo veía una e intuía la otra.
Desconozco si son dobles rea-
les y no tengo tiempo de mirar-
lo, pero lo que me importa es la
buena puntualidad que tiene la
imagen… y también el Newton
f /5, para los que sigan pensando
que solo los refractores pueden
ofrecer buena definición pun-
tual. Por cierto, el UWA de
7 mm mostró un campo mejor
corregido que el 8 mm. Las estre-
llas permanecían puntuales hasta
prácticamente el límite del cam-
po de visión. La verdad es que
resulta genial observar con tan-
8 ta comodidad con tan solo 7 mm
de focal. Esto es lo que buscaba
con esta prueba, encontrar ocu-
lares económicos que pudieran
sustituir y mejorar a los incómo-
dos SuperPlössl de serie de fo-
cales cortas. Y desde luego, por
ahora, las focales de 8 y 7 mm lo
consiguen con creces. El UWA
de 6 mm perdía un poco antes la
puntualidad, pero la imagen se-
guía siendo buena. Mejor que la
del 9 mm. Una imagen preciosa
del núcleo de Orión, pero, sobre
todo, una vez más, cómoda.

80 | nº250 | abril 2020 |

 Probamos ahora el UWA de 5 mm
y, de nuevo, la calidad mejora
claramente hasta el excelente ni-
vel del 7 mm. El UWA de 4 mm
no estaba al nivel del 5 mm ya
que perdía antes la definición
puntual. El UWA de 3,2 mm fue
toda una sorpresa ya que man-
tuvo el tipo de forma genial. Me
proporcionó la misma puntua-
lidad en el área central que en
los márgenes del campo. Buen y
práctico ocular el 3,2 mm. Estoy
viendo los discos de Airy en las
estrellas del Trapecio con el New-
ton f /5 y este UWA de 3,2 mm.
Eso es sinónimo de excelente pun-
tualidad, y de buen seeing, claro.
Para acabar, el UWA de 2,5 mm
se mostró peor que el 3,2 mm,
pero tampoco por mucho. Eran
ya muchos aumentos para el New-
ton, pero funcionó perfecto con
el 80ED en cielo profundo.
Hay que decir que las pérdidas
de puntualidad que generan al-
gunas focales de los UWA con el
Newton, mejoraban mucho (como
es habitual) con el refractor 80ED.
Los refractores son los telescopios
más «fáciles» para un ocular.
CONCLUSIÓN
Los oculares Sky-Watcher UWA
probados, salvo las focales de 9,
4 y 2,5 mm, son unos estupen-
dos oculares. Me gusta la ausen-
cia total de cromatismos incluso
en zonas alejadas del centro, la
puntualidad más que digna in-
cluso con tubos Newton f /5, el
que sean infinitamente más có-
modos que los Plössl u ortoscó-
picos en las mismas focales y su
excelente calidad en la mayor
parte del área central del campo.
Su ojera ajustable para fijar el re-
lieve ocular a tu gusto es todo un
acierto, necesario, diría yo. En su
contra el algo elevado nivel de
distorsión y la escasa puntualidad
con tubos Newton en las focales
de 9, 4 y 2,5 mm. También son
oculares para observar sentados,
es decir, un poco exigentes en la
posición ojo-ocular. ( )
Jon Teus
es propietario
de la empresa
«Observar el
Cielo». Consultas:
info@observar-
elcielo.com.
| abril 2020 | nº250 | 81
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Aprendiendo

Superluna
Raúl Albajez Pérez nos escribe:
«Imagen de una sola toma,
en Campello (Alicante), con
una cámara Nikon D3000 y
con un objetivo DX AF-S Nikkor
18-105 mm f /5,6, hecha a
ISO 200 y con un tiempo de
exposición de 1/320 de segundo.
Editada completamente en
Adobe Photoshop 2017. Tengo
15 años y desde 2017-2018
compro la revista mensual, traté
de hacer la mejor foto posible y
tras unas tediosas semanas de
aprendizaje me he atrevido
a enviar esta fotografía.»

82 | nº250 | abril 2020 |

 Galaxia M 90
M 90 es una de las galaxias
espirales más grandes del
Cúmulo de Virgo. Tiempo de
integración: en luminancia,
sesenta tomas de 600 segundos
a binning 1 x 1, y setenta tomas
de 200 segundos en cada uno
de los canales RGB a binning
2 x 2. Telescopio Omegon RC14"
y cámara CCD Atik 460EX.
Obtenida en febrero de 2019
desde el Observatorio Cosmos
Z45, Marbella, Málaga por
Francisco José Cuevas Naranjo,
miembro de Astroguam.

Lluvia de
las Gemínidas
Imagen que refleja
perfectamente el radiante de
la lluvia de estrellas de las
Gemínidas de diciembre por
Alfonso Espinosa y Julián
García desde Las Inviernas, en
Guadalajara, una noche con
cierta cantidad de nubes altas.
Ha sido compuesta a partir
de más de doscientas fotos
de 30 segundos de exposición
cada una a ISO 5000 con una
cámara Canon 6D y objetivo
Samyang de 10 mm a f /2,8.
Software: Lightroom, Photoshop
y PixInsight.

| abril 2020 | nº250 | 83

 Fondo
de estrellas
con auroras
boreales
Foto tomada por Javier Elías
Cantalapiedra en Gardur,
Islandia, el 30 de agosto de 2019,
con cámara Canon 60Da
y objetivo f /2,8, a ISO 800,
15 segundos de exposición.
Javier nos escribe: «En el
centro de la foto destaca
Casiopea entre auroras boreales
entremezclándose con algunas
nubes que, en lugar de echar a
perder la foto, aportaban relieve
y contraste a la imagen. (…) La
estrella solitaria a la izquierda es
la Polar, muy alta en esta latitud,
a más de 64°. No es fácil ver
auroras en Islandia en agosto,
pero la Naturaleza en ocasiones
imprevistas depara sorpresas
maravillosas.»

Conjunción
Luna-Júpiter
Imagen de la conjunción de
la Luna con el planeta Júpiter
tomada el 31 de octubre de
2019 con una cámara réflex
Canon 400D a foco primario
y aplanador-reductor 0.8X.
Telescopio refractor Long_Perng
110 ED y montura CGEM. Única
toma de 1/1000 segundos a ISO
1600. La Luna estaba iluminada
en un 16 % y Júpiter se
encontraba a 5,9 au. Realizada
por Fernando Jiménez Torres
desde la ciudad de Zaragoza
(España).

84 | nº250 | abril 2020 |

Abell 21,
la nebulosa
de la Medusa
Bonita nebulosa planetaria
situada en la constelación
de Gemini. Imagen tomada
por Alejandro López Moya en
enero pasado desde Belmonte
(Cuenca). Un total de 5 horas
y 45 minutos de integración
compuesta por veintitrés tomas
de 900 segundos con cámara
Canon 550D y telescopio Meade
203/1000 sobre montura EQ6-R.

Pararrayos
pinchando
la nebulosa
de Orión
Esta foto se hizo el año pasado,
cuando la gran nebulosa de
Orión parecía señalada por
el pararrayos del fotogénico
Santuari de Puig Aguilar, en
el Solsonès, Lleida. Cámara
Sony A7s, objetivo Samyang de
24 mm a f /2, 15 segundos de
exposición a ISO 6400. Autor:
Jordi Fraxanet.

| abril 2020 | nº250 | 85

 Gran
Nebulosa
de Orión
Esta imagen es el resultado de
veinte tomas de 5 minutos cada
una, más dark y bias, realizadas
desde el Observatorio de Ocón,
La Rioja, por Fernando Ayala
Zurbano con un telescopio TS
107 Photoline sobre montura
Sky-Watcher AZEQ6 y cámara
CCD QHY10. Autoguiado con
PHD2 y procesado con PixInsight.

Messier 33
Para obtener esta imagen de
la galaxia del Triángulo, M 33,
Carlos Uriarte Castillo necesitó
dos noches de exposición,
una con cuarenta y cinco
tomas de 300 segundos y otra
con veinticinco tomas de 300
segundos para cada color RGB y
diez tomas para H alfa (unas 10,8
horas de exposición total) desde
Torroja del Priorat, Tarragona.
Usó un telescopio Takahashi
FSQ 106 ED, cámara ASI 1600
MMC, filtros LRGB y H alfa
Astrodon. Guiado con ASI
174mini + tubo EZ60. Software
captura: Sequence Generator
Pro. Software de procesado:
PixInsight 1.8.6 + Photoshop
cc2020.

86 | nº250 | abril 2020 |

www.celestron.es
delta-V
| Delta-V: historias de la astronáutica |
LOS ACCIDENTES DEL
TRANSBORDADOR QUE NUNCA
FUERON (SEGUNDA PARTE)
El 26 de junio de 1984 era el día previsto para el despegue de la STS-41D Discovery.
C
uando quedaban 6,6 se-
gundos para el lanza-
miento, los tres motores
principales de combusti-
ble líquido SSME comenzaron la
secuencia de ignición, pero an-
tes de que el motor número 1
se encendiese, los ordenadores
detectaron un problema con el
motor número 3 y ordenaron el
apagado de los SSME.
Solo quedaban cuatro segun-
dos para la ignición de los SRB,
el punto de no retorno (los co-
hetes de combustible sólido no
podían apagarse una vez encen-
didos). Hasta aquí, y quitando la
decepción de la tripulación, to-
do normal.
Sin embargo, tres minutos y
medio más tarde se produjo un
fuego por culpa de una fuga de
hidrógeno alrededor del mo-
tor número tres. La llama del hi-
drógeno es prácticamente invisi-
ble para el ojo humano, así que
hubo varios informes contradic-
torios sobre la gravedad del in-
cendio. Finalmente, se decidió
activar el sistema de supresión
de fuegos de la rampa, diseñado
para protegerla durante el lan-
zamiento, y el agua terminó por
apagar el fuego. Los astronautas,
que por entonces no llevaban
ninguna escafandra de presión
que les protegiese, salieron de la
88 | nº250 | abril 2020 |
1 letales, pero una combinación
nave cuarenta minutos más tar-
de. El análisis del accidente dejó
de piedra a la NASA: si los astro-
nautas hubiesen sido evacuados
usando el sistema de escape de
emergencia de la rampa podrían
haberse dirigido directamente
hacia las llamas invisibles.
Otro incidente relevante, y que
fue muy sonado en su momento,
fue el fallo del motor SSME nú-
mero 1 durante el despegue de
la misión STS-51F Challenger del
29 de julio de 1985. El problema
apareció 5 minutos y 43 segun-
dos tras el despegue y durante
unos segundos se sopesó seria-
mente la posibilidad de un ate-
rrizaje transoceánico de emer-
gencia o TAL (Transoceanic Abort
Landing) en Zaragoza. Al final,
el Discovery alcanzó la órbita si-
guiendo la maniobra ATO (Abort
To Orbit), pero si el fallo se hu-
biese producido un poco antes
el transbordador habría termina-
do aterrizando en España. Un fa-
llo de uno o varios SSME duran-
te la fase inicial del vuelo podría
haber sido catastrófico.
A estos sucesos relativamente
graves hay que añadir una multi-
tud de pequeños accidentes du-
rante el transcurso de varias mi-
siones. Por separado no eran
de varios de ellos podría haber
significado el desastre. Por ejem-
plo, podemos mencionar el pin-
chazo de un neumático durante
el aterrizaje de la STS-51D Disco-
very en 1985 o los múltiples pro-
blemas que sufrió la STS-9 Co-
lumbia en 1983 (fallos de los
ordenadores e incendio de una
APU tras el aterrizaje), por no
hablar de los incidentes que tu-
vieron lugar durante la prime-
ra misión del programa, la STS-1
Columbia, el 12 de abril de 1981.
En esta primera misión pasó de
todo: losetas térmicas desprendi-
das, deformación de la estructu-
ra de los OMS por ondas de cho-
que durante el despegue, fallos
de los motores de control RCS
frontales y pequeños incendios
tras el aterrizaje, entre otros.
Las losetas desprendidas tras el
lanzamiento de la STS-1 causa-
ron gran preocupación. La tri-
pulación solo podía ver las lose-
tas que habían desaparecido en
la parte trasera del fuselaje, pe-
ro el control de la misión temía

FIGURA 1. El panel del Challenger
marca el aborto a órbita o ATO tras
el fallo de uno de los SSME durante
la STS-51F. (Todas las imágenes son
cortesía NASA)
FIGURA 2. El Atlantis durante el ate-
rrizaje tras la STS-27. Se aprecian los
daños en las losetas de la parte inferior.
FIGURA 3. El Challenger camino de la
rampa durante los preparativos de la
misión STS-51L.
que se hubieran desprendido
otras en zonas más críticas, como
la panza del transbordador. Para
salir de dudas, la NASA contactó
con el Pentágono y se usó un sa-
télite espía KH-11 para tomar fo-
tografías de alta resolución del
escudo térmico del Columbia. La
inspección, que permaneció ba-
jo secreto en la época, demostró
que el resto del escudo térmico
estaba intacto y que el transbor-
dador podía regresar a la Tierra,
aunque dos de los ordenadores
fallaron poco antes de la reentra-
da, obligando a retrasarla.
Cualquiera de estas misiones
podría haber terminado como la
STS-51L, pero la ruleta del desti-
no quiso que fuese el Challenger
el que sufriese el triste destino
que todos conocemos. Desgracia-
2 3
damente, tras el Challenger otras
misiones también estuvieron a
punto de terminar en tragedia.
Aunque la agencia espacial solu-
cionó el problema de las juntas
de los SRB, otros peligros seguían
acechando. El 2 de diciembre de
1988 la STS-27 Atlantis se convir-
tió en la segunda misión en al-
canzar el espacio tras el desastre
del Challenger. Durante el lanza-
miento, trozos de aislante de la
parte frontal del SRB derecho se
desprendieron e impactaron con-
tra las losetas de cerámica del es-
cudo térmico del orbitador. Más
de setecientas losetas resultaron
dañadas y varias se desprendie-
ron, incluyendo una situada en
la zona inferior cerca de la par-
te frontal. Cuando los astronau-
tas inspeccionaron los daños con
el brazo robot quedaron horrori-
zados hasta tal punto que algunos
pensaron que iban a morir du-
rante la reentrada.
El control de tierra le quitó
importancia al asunto y, efecti-
vamente, el Atlantis aterrizó de
una pieza. Pero por poco. Si el
trozo desprendido hubiese cho-
cado con las piezas de carbo-
no-carbono del borde de ataque,
como le sucedió al Columbia en
2003, el resultado podría haber
sido mucho más trágico. La NASA
solucionó los desprendimientos
de material de los SRB, pero,
increíblemente, no hizo nada
por reducir los impactos de es-
puma aislante y hielo que caían
del tanque externo. Otro caso
potencialmente fatídico fue la
misión STS-37 Atlantis en 1991,
cuando el transbordador aterri-
zó fuera de la pista por una com-
binación de distintos factores.
Afortunadamente, el aterrizaje
se produjo en la pista de
Edwards, situada en el lecho de
un lago seco. De haber sucedido
en la pista del Centro Espacial
Kennedy, el orbitador podía ha-
berse estrellado. Una vez más, la
NASA no supo, o no quiso, ver
las señales hasta que el Columbia
se desintegró durante la reentra-
da en 2003. ( )
Daniel Marín Arcones
es astrofísico, y uno
de los mayores exper-
tos en astronáutica
de nuestro país.
Popularmente conocido
por su blog Eureka.
Blog del autor (danielmarin.naukas.com)
| abril 2020 | nº250 | 89
cuenta atrás
«No hay que acusar a las buenas teorías de las malas prácticas.»
Concepción Arenal
CUATRO NUEVAS MISIONES DE
LA NASA AL SISTEMA SOLAR
Las misiones candidatas perte-
necen al programa Discovery; to-
carán campos científicos a los
que la agencia espacial estadou-
nidense no ha dedicado mucho
tiempo y esfuerzo, o que han
permanecido apartados del fo-
co científico en los últimos años.
La selección final (no todos se
harán realidad) la conoceremos
en los meses venideros. Thomas
Zurbuchen, Director Asociado
en el Directorio para Misiones
Científicas de la NASA destaca
la importancia de estas iniciati-
vas: «Estas misiones selecciona-
das tienen el potencial de trans-
formar nuestro conocimiento de
una parte de los mundos más ac-
tivos y complejos del Sistema So-
lar. […] Explorar cada uno de
estos cuerpos celestes ayudarán a
desentrañar los secretos de cómo
el Cosmos llegó a ser lo que es.»
Los equipos que han presentado
cada una de estas ideas recibirán
tres millones de dólares para de-
90 | nº250 | abril 2020 |
sarrollar y madurar el concepto;
la NASA, posteriormente y tras
los informes previos, elegirá a
dos para llevarlas adelante.
— DAVINCI+ (Deep Atmosphere
Venus Investigation of Noble gases,
Chemistry, and Imaging Plus) es-
tudiará cómo se formó la atmós-
fera de Venus y si alguna vez fue
capaz de albergar un océano.
La sonda atravesará la atmósfe-
ra poco hospitalaria del plane-
ta para determinar su composi-
ción hasta la propia superficie.
Los instrumentos científicos
irán protegidos en el interior de
una esfera especial que los sal-
vaguarde de la agresión térmi-
ca y química del entorno agresi-
vo de Venus. El sígno «+» (plus)
se refiere al concepto de misión
dual, ya que constará de un ate-
rrizador y una sonda orbital que
mapee la superficie y estudie su
composición.
— Io Volcano Observer (IVO) es-
tudiará esta luna de Júpiter pa-
ra comprender cómo las fuerzas
de marea han dado forma a es-
te cuerpo celeste. Ío es uno de
los satélites más peculiares de to-
do el Sistema Solar. La gravedad
del gran planeta deforma cons-
tantemente su corteza y calien-
ta el planeta al revolver su masa
interna; es el cuerpo celeste más
activo conocido con fenómenos
de vulcanismo en su superficie.
Pero no hemos avanzado mucho
en el conocimiento desde que
1
FIGURA 1. Logotipo de la propuesta
misión IVO (Io Volcano Observer).
(NASA)
FIGURA 2. Impresión artística de las
etapas de descenso del aterrizador de
la sonda DAVINCI+. (NASA)
2
| abril 2020 | nº250 | 91
cuenta atrás
Linda Morabito descubriera en
una fotografía de la Voyager 2 el
primer volcán extraterrestre co-
nocido. Una de las grandes du-
das que ocupa a los científicos es
si existe un océano de magma en
su interior. Para intentar aclarar-
la, la sonda realizará sobrevuelos
muy cercanos a la superficie.
— TRIDENT exploraría la lu-
na Tritón de Neptuno, un saté-
lite con una gran actividad de
terraformación ‒de hecho, se
considera la segunda superficie
más joven del Sistema Solar‒, lo
que nos aportará conocimientos
sobre mundos habitables muy le-
janos del Sol. Tritón dispone de
atmósfera, con posibles pena-
FIGURA 3. La nave de carga Cygnus
NG13, en el momento de ser captu-
rada por el brazo robótico de la ISS el
pasado 18 de febrero. (NASA)
92 | nº250 | abril 2020 |
chos eruptivos de materia volátil,
e incluso ionosfera. Si juntamos
un probable océano interior y la
ionosfera protectora, podría pro-
ducirse el efecto de caída de nie-
ve orgánica sobre la superficie.
Un excelente banco de pruebas
para conocer cuán habitables se-
rían mundos de nuestro Siste-
ma Solar y de otros exteriores.
TRIDENT realizará un solo so-
brevuelo del satélite para carac-
terizar los procesos superficiales
activos y determinar si existe el
ansiado océano oculto.
— VERITAS (Venus Emissivity,
Radio Science, InSAR, Topogra-
phy, And Spectroscopy) estudiaría
la superficie de Venus para de-
terminar su historia geológica
y por qué se ha desarrollado de
un modo tan distinto al de nues-
tro planeta. Un radar de apertu-
ra sintética realizará un mapa en
tres dimensiones de la topogra-
fía y confirmará o no si existen
placas tectónicas y fenómenos
de vulcanismo todavía activos.
Se levantará también un mapa
de emisión infrarroja para esta-
blecer la geología superficial, un
asunto aún bastante desconoci-
do para los científicos.
NUEVOS EXPERIMENTOS
PARA LA ISS
Una nueva nave de carga no tri-
pulada Cygnus, la que realiza el
vuelo 13º (NG13) atracó en la
Estación Espacial Internacional
el pasado 18 de febrero. Con
una carga útil de más de tres to-
neladas y media, entre los nue-
vos experimentos que han via-
jado al espacio, cinco destacan
por su importancia en el área
de salud relacionada con los as-
tronautas:
 — Mobile SpaceLab, una peque-
ña instalación para el cultivo de
tejidos orgánicos y células. Una
revolucionaria plataforma para
desarrollar experimentos bioló-
gicos muy complejos en estado
de microgravedad. Tales experi-
mentos ayudarán a comprender
mejor el efecto en la fisiología
humana de las largas permanen-
cias en el espacio.
— Mochii es un microscopio
electrónico de barrido en minia-
tura, con espectroscopia para to-
mar imágenes en tiempo real y
establecer la composición de las
partículas presentes en el inte-
rior de la ISS. Hasta ahora, ese
material era recogido y envia-
do a los laboratorios terrestres,
FIGURA 4. Los satélites de Proba-3
creando un eclipse solar artificial.
(ESA)
con el consiguiente peligro pa-
ra el funcionamiento del instru-
mental y para la salud de los as-
tronautas, en caso de precisarse
una respuesta rápida a la amena-
za. Mochii también proporciona
una nueva y poderosa platafor-
ma de análisis destinada al desa-
rrollo de nuevas ciencias e inge-
niería de microgravedad.
— OsteoOmics seguirá profun-
dizado en el estudio de la pérdi-
da de masa ósea que, antes que
los astronautas, ya sufren millo-
nes de personas a causa de enfer-
medades o de permanecer lar-
go tiempo en cama. OsteoOmics
investigará el mecanismo mo-
lecular que lleva a esta pérdida
de masa mediante el estudio de
la interacción de los osteoblas-
tos (células que forman los hue-
sos) con los osteoclastos, que los
disuelven. Se probará si la levita-
ción magnética simula con pre-
cisión las condiciones de caída
libre de la microgravedad, com-
parando las células osteoblásti-
cas de expresión genética levita-
das en un imán superconductor
de alto campo con células que
vuelan en órbita terrestre ba-
ja. Esta información ayudará a
los científicos a determinar los
cambios moleculares y metabóli-
cos que tienen lugar en la levita-
ción magnética y la micrograve-
dad real.
— Phage Evolution investiga-
rá la evolución de las nuevas in-
teracciones entre fagos y bac-
terias-huésped a partir de la
exposición al entorno espacial.
Examinará los efectos de la mi-
crogravedad y de la exposición
a la radiación sobre esas interac-
ciones, incluida la especificidad
de fagos para un huésped bac-
| abril 2020 | nº250 | 93
teriano y su resistencia a ciertos
fagos específicos. Los bacterió-
fagos, o fagos, son virus que inva-
den y destruyen bacterias objeti-
vo sin dañar las células humanas
o la población bacteriana be-
neficiosa para el cuerpo. Carac-
terizar los efectos de la micro-
gravedad sobre los fagos podría
conducir a mejores terapias que
brinden tratamientos alternati-
vos para infecciones resistentes a
los antibióticos.
— Saffire-IV. Comprender có-
mo se propagan los incendios en
el espacio es vital para desarro-
llar materiales resistentes al fue-
go y medidas de prevención de
incendios; pero es difícil, ade-
más de muy peligroso, realizar
experimentos de prevención y
desarrollo de las llamas a bor-
do de una nave espacial. Saffi-
re-IV utilizará el vehículo de re-
abastecimiento Cygnus después
BREVES
1
Otra misión que debe par-
tir en 2022 es Psyche; en es-
te caso, de la NASA. Se ha
concedido a la compañía privada
SpaceX el contrato para su lan-
zamiento mediante la versión pe-
sada de su cohete Falcon, a reali-
zar desde la plataforma 39A de
Cabo Cañaveral. Psyche tiene co-
mo destino el asteroide metálico
del mismo nombre. Este miem-
bro del cinturón de asteroides
entre Marte y Júpiter es único en
su género. Parece ser el núcleo
de níquel-hierro expuesto de un
planeta primitivo, el que exis-
tió en esa región antes de que
94 | nº250 | abril 2020 |
de que abandone la Estación Es-
pacial para examinar el creci-
miento del fuego en diferentes
materiales y condiciones ambien-
tales. También ilustra sobre las
capacidades de limpieza poste-
riores al incendio.
NUEVO PROYECTO EUROPEO
PARA EL ESTUDIO DEL SOL
Cuando aún está caliente la pla-
taforma de lanzamiento desde
la que Solar Orbiter subió al espa-
cio, su continuador o sustituto
ya abandonó las mesas de diseño
de los ingenieros y va tomando
forma real. Así se trabaja en alta
tecnología. En esta ocasión, no
serán una sino dos las naves eu-
ropeas destinadas al estudio de
la estrella madre.
Con la pretensión de conocer
el espacio a mediados de 2022,
Proba-3 comprende dos peque-
ños satélites de la escala de un
llegara Júpiter desde el exterior
del Sistema Solar, o que no llegó
nunca a formarse por la presen-
cia del enorme planeta gaseoso
y sus fuerzas de marea gravitato-
rias. Resulta muy importante pa-
ra aclarar esta duda conocer si
Psyche es una amalgama de hie-
rro y níquel o está fundido y
compactado, lo que revelaría su
estadía en las profundidades de
un gran objeto planetario primi-
tivo. También aclarará si nació
en condiciones más oxidantes o
más reductoras que el núcleo te-
rrestre, y si los cuerpos metáli-
cos pequeños como él incorpo-
metro, que se colocarán juntos
en órbita terrestre. Se alinearán
para proyectar una sombra pre-
cisa en el espacio y así bloquear
el disco solar durante seis horas
seguidas, en cada órbita de vein-
te, dando a los investigadores
una visión sostenida de la vecin-
dad inmediata del Sol. «Para lo-
grar esto, el par de satélites debe
lograr una precisión de control
de vuelo sin precedentes», expli-
ca el director del sistema Proba-3,
Damien Galano. «Deben alinear-
se a lo largo de una distancia
promedio de 144 metros, mante-
nidos con una precisión de unos
pocos milímetros. Al conseguir
tales técnicas de vuelo muy pre-
ciso en formación, en el futuro
múltiples satélites pequeños po-
drían realizar tareas equivalen-
tes a las naves espaciales gigantes
individuales.» Hablaremos sobre
este interesante proyecto.
Impresión artística de la sonda Psyche
cerca del asteroide del mismo nombre.
(NASA)
ran los mismos elementos ligeros
que se esperan en el núcleo de
alta presión de la Tierra.
2
Llegan los primeros datos
de la Solar Orbiter. Lanzada
el 10 de febrero, el día 13
se desplegó el largo brazo don-
de se sitúan tres instrumentos
que necesitan estar lo más le-
jos posible de la sonda para no
ver afectadas sus mediciones.
Un magnetómetro se encuentra
en el extremo del brazo, mien-
tras que otro gemelo lo está en
el cuerpo de la nave. «Medimos
campos magnéticos miles de ve-
ces más pequeños que aque-
llos con los que estamos familia-
rizados en la Tierra», afirmaba
Tim Horbury, del Imperial Co-
llege de Londres, investigador Esquema de la Solar Orbiter, con una flecha señalando el brazo de su
principal del magnetómetro magnetómetro. (ESA)
(MAG). «Incluso las corrientes
en los cables eléctricos hacen
que los campos magnéticos sean rante y después del despliegue desde la cercanía de la nave es-
mucho más grandes de lo que de la antena. «Los datos que re- pacial hasta donde los instru-
necesitamos medir.» El instru- cibimos nos muestran cómo el mentos están desplegados», aña-
mento registró datos antes, du- campo magnético disminuye día el profesor Horbury.

3
La nave Cygnus NG13 in-
cluía en su carga útil un
dispositivo del tamaño de
una nevera de campo que era,
en realidad, el nuevo enlace de
radio ultrarrápido entre la ISS
y los controles de tierra. Servirá
para el envío de los resultados
de los experimentos en tiem-
po casi real, mediante el uso de
la red de satélites geoestacio-
narios del Sistema Europeo de
Transmisión de Datos. Apoda-
do ColKa por «Antena de ban-
da Ka de Columbus» ‒ya que se
colocará en el exterior de este
módulo-laboratorio‒, el sistema
actualizado proporcionará velo-
cidades de hasta 50 Mb/s para
el enlace descendente y hasta
2 Mb/s para el enlace ascen-
dente. Esto permitirá a los as-
tronautas e investigadores be-
La antena ColKa en las pruebas pre-
vias antes de su lanzamiento. (ESA)
neficiarse de un enlace directo
con Europa a velocidades de
ancho de banda típicas de un
hogar medio. Los conocimien-
tos adquiridos al diseñar, cons-
truir y manejar ColKa serán fun-
damentales para el proyecto
Esprit, pensado para las comu-
nicaciones de la estación lunar
Gateway con la Tierra, mil veces
más lejos que lo está la ISS.

| abril 2020 | nº250 | 95

cuenta atrás
4
La NASA se encuentra
también en los prolegó-
menos de la gran misión
lunar Artemis, muy relacionada
con la estación de tránsito
Gateway que se piensa situar en
órbita halo lunar, y desde la cual
los astronautas harán el viaje de
ida y vuelta a la superficie del sa-
télite como paso intermedio en-
tre la Tierra y la Luna. Para co-
brar experiencia con este tipo
de órbita especial, se está pre-
parando la sonda CubeSat
CAPSTONE. De doce unidades
(tamaño aproximado de un hor-
no microondas), la sonda reali-
zará un viaje de tres meses hasta
alcanzar su objetivo con preci-
sión. Ya hemos hablado de las
órbitas halo, tan excéntricas o
DESCUBRIR
LA
Revista independiente de divulgación histórica
96 | nº250 | abril 2020 |
fuertemente elípticas que en la
mayor parte de su trayectoria se
pueden considerar planas. El pe-
riastro será de 1609 km, mien-
tras que el apoastro llegará a los
70 000. Lanzada a partir de di-
ciembre de 2020, CAPSTONE
demostrará cómo ingresar y ope-
rar en esta órbita, así como pro-
bar una nueva capacidad de Ilustración del CubeSat CAPSTONE en
navegación. Esta información la vecindad de la Luna. (NASA)
ayudará a reducir la incertidum-
bre logística para la estación
Gateway, ya que la NASA y los so-
cios internacionales trabajan bus-
cando garantizar que los astro-
José Luis Hellín
nautas tengan acceso seguro a la Maqueda Profesor
superficie de la Luna. También de secundaria,
proporcionará una plataforma especialista en
astronáutica y
destinada a las demostraciones exploración espacial.
de ciencia y tecnología. ( )
HISTORIA
20 € AL AÑO
—
6 REVISTAS,
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A CONTENIDOS
DIGITALES,
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LAHISTORIA.ES/
SUSCRIPCIONES
(EN LOS MEJORES
QUIOSCOS Y
EN SU BUZÓN)
paradojas
EXTINCIONES
E
s completamente cier-
to que, en los últimos
doscientos años, nues-
tra especie ha dado un
tratamiento depredador a los re-
cursos del planeta, agotándolos y
generando residuos en cantidad
exagerada. Todo ello pone en pe-
ligro incluso la continuidad de
nuestro modo de vida como nos
plantea la emergencia climática
de la que todo el mundo, afortu-
nadamente, habla ya.
Este hecho indiscutible ha lle-
vado a la aparición de algunas
tendencias exageradamente con-
servadoras como el ecologismo
que parece prohibir, en esencia,
el desarrollo de las potencialida-
des de la especie humana. Me
parece claro que no somos los
propietarios del planeta y que de-
bemos respetar a las demás espe-
cies y, evidentemente, al sustra-
to planetario en el que vivimos.
Pero de ahí a entronizar el con-
servadurismo ecologista que, lle-
vado a sus últimos extremos, nos
obligaría a vivir siempre en caver-
nas sin hacer caso de nuestras po-
sibilidades, va un largo trecho.
Cuando los ecologistas lloran
y se molestan por la extinción de
algunas especies, en cierta forma
dejan de pensar en la realidad, ya
que es un hecho evidente que la
propia naturaleza ha procedido,
a lo largo de la historia, a feroces
extinciones de especies. La va-
riabilidad es una constante en la
historia de nuestro planeta y de
sus habitantes.
Se conocen cinco extincio-
nes masivas en la historia de la
Tierra.
La primera ocurrió en el pe-
riodo Ordovícico hace unos 445
millones de años. En ese caso,
la desaparición de especies se ci-
fra entre un 60 y un 70 % de las
que existían. Se supone que, en-
tonces, la vida residía mayormen-
te en los océanos y que la glacia-
ción, al congelar la mayor parte
del agua del planeta, cambió el
hábitat posible y de ahí la ex-
tinción.
La segunda es la extinción del
Devónico ocurrida hace entre
360 y 375 millones de años e hizo
desaparecer hasta un 75 % de las
especies entonces existentes. Se
supone creada por el agotamien-
to de oxígeno en los océanos
afectando, de nuevo, a la enton-
ces dominante vida marina.
La tercera gran extinción fue
la del Pérmico, hace unos 252
millones de años. Eliminó has-
ta el 95 % de las especies y se
cree debida a impacto de asteroi-
des y a la propia actividad volcá-
nica del planeta. Hizo desapare-
cer prácticamente a casi todos los
insectos e incluso a los trilobites,
que habían superado las dos ex-
tinciones anteriores.
La cuarta extinción, la del Triá-
sico, hace unos 200 millones de
años, eliminó entre un 70 y un
80 % de las especies y sus causas
todavía están en discusión.
La quinta y, de momento, últi-
ma gran extinción es la del Cre-
tácico, hace unos 66 millones de
años, que hizo desaparecer a un
75 % de las especies y se achaca
al impacto de un asteroide. Fue
la que hizo desaparecer a los di-
nosaurios.
Portada de
Calculating
God. (Macmillan
Publishers)
O sea que las especies en nues-
tro planeta cambian con bastante
frecuencia.
Como suele ocurrir, la buena
ciencia ficción ha tratado en cier-
ta forma el tema.
Por ejemplo, esas extinciones
se tienen en cuenta en «El cál-
culo de Dios» (Calculating God,
2000) del canadiense Robert
J. Sawyer. En esa historia, una na-
ve extraterrestre busca a un pa-
leontólogo en un museo de la
Tierra y el extraterrestre le co-
menta que también en su planeta
(y en toda la Galaxia conocida)
ha habido esas mismas cinco ex-
tinciones masivas que coinciden
en el tiempo con las ocurridas
en la Tierra. El fenómeno supo-
ne, para los extraterrestres, una
prueba más (sí, tienen otras...)
de la existencia de Dios lo que,
para un darwiniano ateo como el
paleontólogo terrestre (afectado
además de cáncer...) plantea no
pocos problemas. Una interesan-
te y sugerente novela. ( )
Miquel Barceló
Ing. aeronáutico y Dr.
en informática, especia-
lista en ciencia-ficción.
| abril 2020 | nº250 | 97
próximo número
JORGE MARTÍN BLÁZQUEZ
La astrofísica en nuestras astrofotos
¿Qué nos dice la astrofísica de las nebulosas que
fotografiamos? Una mirada más detallada nos desvelará sus
secretos y nos ayudará a entender por qué son como son.
Daniel Revilla
P. BELLIDO
Destinos Astronómicos: el Observatorio de Toulouse
El observatorio de Jolimont en Toulouse recoge el testigo de
un notable legado astronómico y evidencia la importancia his-
tórica que tuvieron estos centros en el desarrollo de la socie-
dad moderna. Paco Bellido
Índice de anunciantes (por orden alfabético)
Alpha Cygni (pág. 31), AstronScientific (pág. 4), Astroshop-Nimax (pág. 73),
Auriga (pág. 87 ), Descubrir la Historia (pág. 96), Espacio Celeste (pág. 87),
Global Astronomía (pág. 99, 100), Observar el Cielo (pág. 81), Óptica Roma
(pág. 3), Starlight (pág. 23), Valkànik (pág. 2).
98 | nº250 | abril 2020 |
Director: Ángel Gómez Roldán
Redacción: Miquel Barceló, Paco Bellido, Rafael
Benavides, Sandra Benítez, Antonio Bernal Gon-
zález, Joanma Bullón, José Antonio Caballero,
Ángela del Castillo, David Galadí Enríquez, Faus-
tino García, Emilio José García Gómez-Caro, Juan-
Luis González, Alberto González Fairén, José Luis
Hellín Maqueda, Mark Kidger, Jordi Lopesino, Sil-
bia López de la Calle Ramos, Daniel Marín Arco-
nes, Alejandro Mendiolagoitia, Martin Pawley,
Antonio Pérez Verde, Carmen del Puerto, Javier
Ruiz, Jon Teus, Juán Ángel Vaquerizo, Xosé Dosi-
teo Veiga Alonso.
Diseño original y dirección de arte: Óscar González
Gestión administrativa: Gema Gracia
Colaboradores: Barcelona: Annia Domènech,
José Lull, Ángela Mª Tamayo, Josep Mª Trigo;
Burgos: Javier Alonso; Córdoba: Lola Vázquez;
Fuerteventura: Enrique de Ferra; Girona: Juan
Carlos Casado; Granada: Jesús Muñoz, Manuel
Muñoz, Miguel Ángel Pérez Torres; Jaén: Fran-
cisco Á. Espartero; Madrid: David Cabezas, Nata-
lia Ruiz, Monse Saavedra, Montserrat Villar, Eva
Villaver; Málaga: Carlos Malagón, Blanca Trou-
ghton; Murcia: Juan Pedro Gómez Sánchez, Fer-
nando Ortuño, Sensi Pastor, José Antonio de los
Reyes; La Palma: Toño González; Tenerife: Miquel
Serra, Toñi Varela; Valencia: Amelia Ortiz.
Edita: Global Astronomía S.L.L.
Sebastián Herrera, 14, 2º. 28012 Madrid
Teléfono/WhatsApp: 717 770 140
Correo-e: info@globalastronomia.com
Redacción: redaccion@astronomia-mag.com
Imprime: Villena Artes Gráficas.
Distribuye: S.G.E.L.
D. L.: M-12019-2016 ISSN: 1699-7751
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tinuación pertenecen a: thenounproject.com
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astrofotografía
II Época I Año XXXIII I N° 227
233 I Mayo 2018 I2018
Noviembre www.globalastronomia.com
I www.globalastronomia.com
El planisferio representa el cielo que se ve desde una latitud de 40º norte en las fechas

son sólo indicativos aproximados del color real de las estrellas. Los números sin letras
Latitud 40º
Norte
Calculando para:
Febrero
Día 1 (22:00 h)
Día 15 (21:00 h)
Día 28 (20:00 h)

Marzo
Día 15 (19:00 h)
Día 15 (22.00 h)

del mapa, de acuerdo con la latitud. Para latitudes más altas de 40º algunas estrellas
Menguante

cardinal quede al derecho. Su cenit estará marcado por la escala amarilla del centro

no mostradas aparecerán por el norte y otras desaparecerán por el sur. Los colores
elección, luego gire el planisferio hasta que la palabra correspondiente a ese punto
y horas indicadas arriba, pero puede ser usado para otras latitudes. Para utilizarlo,
Creciente

mire hacia el punto cardinal en el que desea encontrar los cuerpos celestes de su
Tipos de luna

Nueva

Llena

Abrimos la sección con algunas de las imágenes del

pasado eclipse total de Luna de julio, cuya coincidencia
con la oposición de Marte hizo de este un momento
astrofotográfico memorable, y la completamos con más
Do

8:14

8:14

8:14

8:14

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17

24

10

17
3

exposiciones de diversos objetos de cielo profundo

ESPAÑA 5,60€ / CANARIAS 5,75€

Horizontes perdidos
Sa

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8:14

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16

23

16

enviadas recientemente por los lectores.

2

versus cielos oscuros

AEROPUERTOS 5,75€

23:09
8:14

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8:14
Calendario febrero / Marzo

Vi
15

22

15

Proyecto de atlas de contaminación

1

lumínica en las cumbres coordinado por ángel gómez roldán

(fase y hora de salida de la luna)

y observatorios astronómicos
Ju

Puedes enviar tus astrofotografías a través de nuestra web:

8:14
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14

21

28

14

representan los objetos NGC.

7

Joan Manuel Bullón

www.globalastronomia.com/enviar-astrofotografia.
Mi

El castillo
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13

20

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13
6

La imagen seleccionada del mes recibirá una suscripción anual gratuita a la revista Astronomía
de las estrellas en su edición en pdf.
Ma

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12

19

26

12
5

En Castel del Monte la

astronomía tiene un papel crucial
Lu

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11

18

25

11

Paco Bellido y Lola Vázquez

4
Tanto en las efemérides como en el calendario, los tiempos estan dados en hora civil peninsular.

Medidas de estrellas Secuencia

dobles con CCD
40º
30º

del eclipse Imagen

Iniciamos una serie que nos del
4 Cuarto Menguante a las 22:53

servirá para medir nuestras Montaje fotográfico del eclipse

mes
›4

imágenes de estrellas dobles de Luna del 27 de julio de 2018

11 Luna Nueva a las 20:51
diferentes latitudes

realizado por Juan Pastor

Distancia 369.872 km
3-4

Rafael Benavides
Ecuador Celeste

Erades (verestrellas.blogspot.
com) desde Paterna (Valencia).
Magnitudes

1,5-3

5 Perigeo lunar.
Cenit para

El autor nos comenta: «Al

estelares

Eclíptica

comienzo fue complicado hacer

EFEMÉRIDES ENERO / FEBRERO 2013

fotos por lo oscuro de la fase

‹1,5

Marzo

total, la baja altura, la bruma y

la contaminación lumínica hacia

Astroturismo
Valencia.» El montaje comienza
con la Luna en el máximo y va
planisferio

saliendo de la sombra de la
17 Cuarto Creciente a las 21:31

23 Marte en su máximo brillo.

agenda

Tierra. Las fotografías están

Nebulosa planetaria

y despoblación
hechas con una cámara Canon
elongación Este (18,1º)
16 Mercurio en su mayor

25 Luna llena a las 21:26

Distancia 404.490 km
Cúmulo globular

EOS 500 y un objetivo de 250

Nebulosa difusa
Cúmulo abierto

mm a f /6,3 y unos tiempos de

Estrella doble

exposición que varían de

19 Apogeo lunar.

1 segundo a ISO 1600 en la fase

Galaxia

El caso del pueblo soriano de Muriel Viejo y su total hasta 1/250 de segundo a
Febrero

ISO 100 en la fase no eclipsada.

(1,2)

lucha por generar economía a través del astroturismo

Luis Martínez
82 | nº232 | octubre 2018 |

Suscripción en PDF
Disponible en www.globalastronomia.com

II Época I Año XXXIII I N° 225 I Marzo 2018 I www.globalastronomia.com editorial

Astrógrafo STC con su particular

LA BÚSQUEDA
cúpula, instalado en el Observatorio
del Teide (Tenerife, Canarias).
(Excepto donde se indique lo

DE UNA NUEVA TIERRA Miramos hacia el Sol contrario, todas las imágenes
son cortesía Daniel López/IAC)

Y SU COLONIZACIÓN
E
Revista colaboradora de
n enero de 2014, publicamos un artículo titulado «EST, el Te-

MEDIANTE Sociedad
lescopio Solar Europeo», en el que se mostraba el proyecto del
que será el mayor y más complejo telescopio dedicado a la ob-

MICROORGANISMOS Española de servación del Sol de Europa, y uno de los dos más grandes del
Astronomía mundo. Hace más de cuatro años el EST se encontraba en fase de dise-
ño conceptual y aún no había conseguido echar a andar.
ESPAÑA 5,60€ / CANARIAS 5,75€

Taller: montura ecuatorial sólida JORDI GARCÍA LACALLE Pasado todo este tiempo, en la revista que tienes en tus manos (pági-
nas 22-30) presentamos un nuevo artículo actualizando dicho proyec-
Una montura ecuatorial sólida es un
AEROPUERTOS 5,75€

to, ahora en su diseño final y ya con una sólida base con el horizonte
objetivo que todo buen aficionado al de comenzar su construcción en los observatorios de Canarias en 2021.
bricolaje astronómico ha de plantearse El futuro Telescopio Solar Europeo, como se dice en el artículo, supon-
Alfonso Trastoy drá una revolución en el conocimiento de nuestra estrella, y, por ende,
del resto de las estrellas del universo. Escrito en exclusiva para nosotros
por el investigador principal del EST y por su responsable de comuni-
La observación del cación, es otro ejemplo más de cómo institutos de investigación españo-

Sistema Solar: el Sol (I)
Primera entrega de esta serie dedicada al mayor
y principal astro de nuestro sistema, el Sol Consejo asesor
Pedro Arranz, César González y Marcelino Leo
Presidente de Honor
S. M. Felipe VI
Astrobiología: Alberto González Fairén
explorando la Antártida Centro de Astrobiología,
CSIC/INTA
para entender Marte Mariano Moles Villamate
Ex director del Centro
de Estudios de Física
Así ha sido la Campaña antártica 2018 del Cosmos de Aragón
del Centro de Astrobiología Teodoro Roca Cortés
Instituto de Astrofísica
Alberto G. Fairén de Canarias
Universidad de La Laguna
les (el Instituto de Astrofísica de Canarias y el Instituto de Astrofísica de
Andalucía, en este caso) lideran y gestionan las más avanzadas infraes-
tructuras presentes y futuras de observación astronómica.
Precisamente en este mismo número empezamos un nuevo apartado
mensual en la sección de Astronomía Local (página 15) con las últimas
noticias de uno de estos centros de investigación, el Instituto de Astro-
física de Andalucía, gracias a la colaboración de su Unidad de Cultura
Científica.
Y hablando de cosas que empiezan, en páginas 40 a 46 lucimos la pri-
mera entrega de una serie de tres artículos sobre diferentes instrumen-
tos tradicionales que usamos para representar el cielo. La de este mes es
sobre el planisferio, y las siguientes serán sobre relojes clásicos medieva-
les y el astrolabio. La astronomía hunde sus raíces en la historia del co-
nocimiento, y siembre es bueno recordar instrumentos como estos que
sentaron las bases de dónde nos encontramos hoy en día.
Feliz lectura, y hasta noviembre. ( )

Rosa María Ros Ferré

Astronomía
Universidad Politécnica
de Cataluña

100 LUNAS
Agustín Sánchez Lavega
Catedrático de Física Aplicada
Universidad del País Vasco

y ciencia ficción CUADRADAS

Silvia Torres Peimbert
Impresión artística de un exoplaneta de tipo terrestre susceptible de habitabilidad. (ESO/M. Kornmesser) Presidenta de la Unión
Astronómica Internacional

Blanca Troughton Luque

Presidenta de la
Federación de Asociaciones
Más allá de la última frontera Astronómicas de España
Sergio L. Palacios Montserrat Villar Martín
Centro de Astrobiología,
CSIC/INTA
22 | nº224 | febrero 2018 |
Ángel Gómez Roldán
Director UNA EXPOSICIÓN DIVULGATIVA PARA
twitter.com/agomezroldan
ADENTRARSE EN EL COSMOS UTILIZANDO
LA LUNA COMO UNIDAD DE MEDIDA (I)
ELENA MORA
| octubre 2018 | nº232 | 5
32 | nº227 | mayo 2018 |

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