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África: aspecto
físico y humano
Tenemos una idea bastante restringida de África, y podrás identificar las relaciones que se desarro-
continente que lo asociamos con el gran desier- llan dentro de ellos en diferentes aspectos tales
to del Sahara, con las inmensas sabanas y selvas como: la forma de ocupación de los territorios, la
ecuatoriales e, infortunadamente, con problemas forma de utilización de los recursos naturales, la
de pobreza y violentos conflictos étnicos. En las composición de su población, las dinámicas y las
siguientes páginas, vas estudiar los grupos huma- relaciones sociales y culturales de se dan en un
nos que se desarrollan en este espacio geográfico tiempo y espacio específico.
Africa
se caracteriza por
• Sahariana
regiones como • Subsahariana donde se distribuye
• Ecuatorial
• Mediterránea la población
• Sur
que
Unidad 1. Geografía
Tema 6. Relaciones espaciales
y sociales en África
Indagación
El continente africano, con una extensión de • Al norte con el mar Mediterráneo, el cual lo se-
30.219.484 de km2, es el único que posee tierras en para de Europa.
todos los hemisferios (norte, sur, oriente y occidente). • Al oriente con el océano Indico y el mar Rojo,
África se extiende desde el cabo Blanco a que separa a África de Asia.
37°52 de latitud norte, hasta el cabo Agujas 34°51 • Al occidente con el océano Atlántico.
de latitud sur. De oriente a occidente va desde el • Al sur con la unión de los océanos
cabo Hafun a 51°22 de longitud oriental, hasta el Índico y Atlántico.
cabo Verde a 19°55 de longitud occidental. 57
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Unidad 1. Geografía
Tema 6 // Relaciones espaciales y sociales en África
Relieve de África
El relieve de África se puede agrupar en tres secciones: la
zona montañosa, las planicies y la zona desértica.
Región montañosa. A diferencia de los otros continentes
en África no existe una gran cadena montañosa. El conti-
nente presenta sistemas independientes que por su ubica-
ción se podrían llamar periféricos. Entre ellos están:
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Hidrografía de África
Los ríos del continente pueden agruparse en cuatro vertientes: la mediterránea, la
atlántica, la índica y la interior.
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Tema 6 // Relaciones espaciales y sociales en África
Lagos
Entre los lagos más importantes de África están el Eduardo
y Alberto los cuales pertenecen a la cuenca del río Nilo; el
Tanganika, el Kivu, Nyassa y el Moeroque aportan aguas al
Imagina que… río Congo; el Malawi perteneciente a la cuenca del Zambe-
La malaria es una enfermedad que cobra ze. De todos, se destaca el lago Victoria, que más grande.
muchas víctimas, también es llamada Se encuentra entre Uganda, Kenia y Tanzania.
paludismo, que es producida por un parásito
transmitido por la picadura de un mosquito.
En África esta enfermedad ocasiona miles de
muertes porque las aguas estancadas producen
el mosquito y al carecer de atención médica
oportuna es muy difícil su recuperación.
Manuel Elkin Patarroyo es un inmunólogo
colombiano que es reconocido a nivel
mundial por ser el creador de una vacuna
sintética, es decir, producida en los
laboratorios, capaz de controlar la malaria.
En 1993 donó la vacuna a la Organización
Mundial de la Salud, para que fuera
producida en Colombia, rechazando
ofertas económicas millonarias por parte
de los laboratorios farmacéuticos.
Climas de África
Aplico mis conocimientos Dado que África está prácticamente dividida en dos par-
1. Compara el relieve de África y el tes iguales por la línea del Ecuador, el continente tiene los
de Asia, señala las similitudes y mismos climas al norte y al sur, siendo predominantes los
diferencias que encuentres. tropicales y los secos; únicamente pequeñas partes en sus
2. ¿Qué importancia tienen los ríos en la extremos son templados, y en Sudáfrica se presentan las
vida de los africanos? cuatro estaciones.
3. Explica, por medio de un dibujo, la Se destacan, como zonas desérticas, el Sahara, Namibia
diferencia entre una vertiente exorreica y Kalahari, todas ellas caracterizadas por vientos secos que
y una endorreica. impiden la formación de lluvia. En contrapeso están las zo-
4. Compara las características e nas tropicales húmedas, en las que destacan sus abundantes
importancia de tres grandes ríos lluvias y recursos hidrográficos, con lagos formados en las
africanos: el Nilo, el Congo y el zonas de actividad tectónica, como el Victoria, Tanganika,
Okavango. ¿Es posible encontrar en el Malawi o el lago Chad, en Nigeria.
Colombia ríos con rasgos similares a Sin embargo, las zonas agrícolas más productivas se en-
estos? ¿Por qué? cuentran en los extremos del continente, es decir, en las
5. Teniendo en cuenta las características regiones de clima mediterráneo (templado), donde son cul-
climáticas de África, ¿cuáles tivados productos de exportación como la vid, el olivo, el
consideras que son las zonas más algodón y los cítricos. Todas estas áreas de producción agrí-
pobladas del continente? cola se encuentran entre las más pobladas del continente
62 pues, además, en ellas también se practica la ganadería.
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Clima Características
Clima ecuatorial Temperaturas medias entre los 22° y los 24°C. Las lluvias son frecuentes
durante todo el año.
La presencia de los vientos alisios y los monzones intensifican la pluviosidad.
Clima subecuatorial Presenta temperaturas entre los 9°C y los 18°C.
Esta zona climática cuenta con un periodo seco bien diferenciado de otro en el
que se presentan las precipitaciones. Las precipitaciones están por debajo de los
1.500 mm anuales. Predominan las sabanas donde se producen las gramíneas.
Clima tropical desértico Temperatura media superior a los 34°C, las máximas hasta los 76°C. Las
precipitaciones son escasas e irregulares, reciben menos de100 mm anuales.
Las tierras áridas tienen poca vegetación.
Clima subtropical mediterráneo Se presentan estaciones. Los inviernos cálidos y húmedos y los veranos secos
y prolongados. Las temperaturas varían entre los 24°C en verano y los 13°C
en invierno. Las precipitaciones oscilan entre los 150 mm al interior del
continente y los 500 mm hacia las costas.
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Regiones de África
Si se tienen en cuenta los rasgos físicos, la ubica- sahariana, subsahariana, mediterránea, ecuatorial,
ción, el tipo de vida vegetal y el clima, el continente del sur y oriental. Algunas de las características de
africano se puede dividir en las siguientes regiones: las regiones se presentan a continuación.
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Tema 6 // Relaciones espaciales y sociales en África
En las costas se seca el pescado, y en las regiones camente los extremos norte y sur de África tienen
mineras se extraen minerales para exportación. una red bien organizada que comunica las zonas
La excepción al escaso desarrollo industrial de los de producción con los puertos exportadores. Las
países africanos es Sudáfrica, que cuenta con una es- vías aéreas, aunque poco numerosas, son de impor-
tructura económica fuertemente industrializada, con tancia porque salvando los obstáculos geográficos
una gran inversión extranjera debida a los yacimien- comunican entre sí a las ciudades más alejadas y a
tos de oro y diamante, principalmente, y con un cre- éstas con el resto del mundo. Marruecos, Sudáfrica
cimiento industrial en otras ramas, como la siderúr- y Túnez son los países que tienen más aeropuertos,
gica, mecánica, montaje de automóviles, papelera y de los que hay un total de 80 en el continente.
de productos químicos. Otra vía de comunicación africana de impor-
tancia mundial es el Canal de Suez, que cruza
Egipto y comunica al mar Mediterráneo con el
mar Rojo. Es el canal más largo del planeta; ha
permitido transitar, en épocas de paz y de guerra,
a los navíos mercantes o militares de todos los
países del mundo.
El producto que más transita por el canal es el
petróleo procedente de Kuwait, Irán y Arabia Sau-
dita, así como otras mercancías importantes como
cacahuate, copra, materias textiles, carnes conge-
ladas, caucho, trigo, y el arroz procedente de leja-
nos países, como Australia, Indonesia y Myanmar;
también se comercian a través del canal minerales
y metales de India y Japón, lo que provee a Egipto
Canal de Suez, importante medio de comunicación entre el
los mares Mediterráneo y Rojo. de numerosas divisas.
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