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Abrams Gupta Motchell Antropologia Del Estado - Compressed
Abrams Gupta Motchell Antropologia Del Estado - Compressed
Akhil Gupta
Timothy Mitchell
UMBRALES
UMBRALES Philip Abrams
Akhil Gupta
Colecció n dirigida por
Fernando Escalante Gonzalbo y Claudio Lomnitz
Timothy Mitchell
formado en 1946 y que, a raíz de la invasión soviéf d 'd del Muro de Berlín representaba
, . f tea e supuso que 1a ca1 a , )
H ungna en 1956 , se retiraron o ueron expulsados d 1 no, ~e ~ d finitivo de la "sociedad abierta (Kar1 Popper '
tido. Algunos (Morris, Hill, Hobsbawm Hilton) ep pa:-
. . • rost- 1
:! t~~nd~ la\istoria" (Francis Fukuyama), la_vi~toria final
gUleron la tarea con un marx1smo no dogmático y sin ·1·- el ortento civilizador de "la señal de preciOS _(Hayek).
. 1' . F d 1
tanc1a po Itica. un aron a que en sus comienzos debió
m¡¡
d p de la libertad aclamados sucesivamente
Figuras este1ares '
aparecer como una revista azarosa, precaria, dedicada a 1 or Thatcher, Reagan, G. W Bush. . .
historia social; su~ pro~otor_es buscaban calidad, grande: p En cualquier caso, la luminosidad de este umversa_hsmo
temas, romper el a1slam1ento mtelectual y político asocian- racionalista hubo de encontrar enormes sombras: la resisten-
do autoridades no marxistas del mundo académico. y en cia feroz del desorden geopolítico que trajo la pos-Guerra
pocos años lo consiguieron. Fría con sus conflictos bélicos, devastación, fundamenta-
Una conexión con el grupo de Annales estuvo presente lismos; pero también en alternativas teóricas, metodológi-
desde el inicio y pagó bien. Con el tiempo la revista sería cas, epistemológicas, que no renunciaban a dar cuenta de la
un equivalente británico de la prestigiosa publicación que historia desde abajo.
Marc Bloch y Lucien Febvre fundaran en 1929. Aparte de "El estado no es la realidad detrás de la máscara de la
las relaciones especiales entre los editores de esas revistas, práctica política. Es la máscara misma que nos impide ver
mutuamente del otro lado del Canal, importa destacar que la práctica tal como es.'' Con esta frase memorable, inspirada
los británicos tornaron en serio la idea de Georges Lefevbre en el materialismo de Bentham -pensador influyente en
de producir "historia desde abajo"; el efecto llega hasta el líderes liberales de la Sudamérica recién independizada de
presente y se aprecia en los textos que tiene en sus manos España-, Abrams abre un campo de análisis para explicar
el lector; de allí provienen preguntas centrales y metodolo- la diferencia entre el concepto del estado y lo que efectiva-
gías de "los estudios poscoloniales", "culturales", "subalter- mente hacen quienes lo manejan. El primero es un concep-
nos" y de "las prácticas políticas y del estado". Es, también, to ad hoc, falaz, pues crea ilusiones y fantasías que utilizan
el caso de los planteamientos de Michel Foucault sobre la los grupos dominantes para encubrir sus intereses. Bajo la
configuración del poder-conocimiento, no desde la cúspi~e falacia el estado se presenta como una institución neutra,
centralizada de la soberanía estatal, sino de abajo hacia am: separada de la sociedad. Bourdieu comentaría después que
~1 estado crea permanentemente los conceptos a partir de
ba mediante "mecanismos infinitesimales", "microfísicos
capaces de producir el individuo moderno, disciplinado, ts cuales se autodefine y, en este sentido, las ciencias socia-
es dson parte del mismo, o si se quiere, de su "discurso" de
apto para el sistema escolar, el ejército, la fábrica. mo o que el re to es como ' ·
En los años iniciales de la pos-Guerra Fría, Timothy alcanzar mdependencia en 'ese
campo del e · ·
Mitchell y Akhil Gupta formularon las tesis expuestas res: cepto . onoclmlento. Es decir, cómo formular un con-
pectivamente en "Sociedad, economía y el efecto del estad~ pertmen_re de estado por fuera y más allá de éste.
Ab rams senaló q 1 ,
Y "Fronteras borrosas: el discurso de la corrupción, 1~ cu - ciología •. ue os autores mas destacados de la so-
po11ttca estadun·d d 1
tura de la política y el estado imaginado". La sola cons•?~ra- habían ident'fi d 1 ense e a segunda posguerra se
. · d e entonces, que empezaba una nueva epo
c1on • ca histonca.
, a las cialmente a 1 ca_ o venalmente con el poder político; espe-
planteó enormes desafíos conceptuales a la filosof•a Y 0 Mills, La élifeaZ{ de la publicación del libro de c. Wright
ciencias sociales. En busca de paradigmas, acertadamente poder, marcaron una evidente retirada de
13
12 PROLOGO PR ÓLOGO
1
Este texto fue presentado por primera vez en la conferencia anual de
la Asociación Sociológica Británica, 1977. La versión revisada, que aquí se
publica, fue entregada al profesorado en sociología durante el seminario
de posgrado que se llevó a cabo el9 de noviembre de 1977 en la Universi-
dad de Durham. Estamos muy agradecidos con la señora Sheila Abrams
por permitirnos publicar este artículo.
,.. Es importante insistir en que este artículo fue escrito en 1977, antes
de la publicación de State Power, Socialism (New Left Books, Londres,
1978), de Poulantzas, cuya primera parte, "The Institutional Materiali~y of
' V. l. Lenin, "The State", Stlected Works, vol. U. InternatJO egelschen Staatsrecht voalrxl-Engels Gesamtausgabe, Aus der K .
· · · p. 492. n-
Nueva York. 1943. p. 639.
PHILI P ABRAMS
lO NOTAS SOBRE LA DI FICULTAD DE ESTUDIAR EL ESTADO 21
co" dentro del modo de producción capitalista. Y el probl . . d la sociología política d e We-
ma resultante con respecto a la naturaleza y funció t sorprendente caracten sttlc a e t lo demostró Bentha m .
0 tan e aramen e
estado deberá resolverse mediante el análisis de la reln . _el
acton ber es que. com me·or de los casos, un análisis sumame~te
del estado con el campo de la luch a de clases a través de constituye. en el J h. . . de sistemas complejOS
desenmascara~i_ento de 1~ auto~~mía del primero y el a~s~ ad lzoc y específicamente tstoncoo nin una refere nc ia al
de las políticas de clase. con po.lca 1't' g s Por lo demás,
!amiento del ulumo. AqUt , tambt en , la pro blem ática con ·_ lgo sepa rado de ta es po t teas.
dera al e tado como una entidad di stinta, en efecto, y la:~. estad~~a~~~ ~ ntelect~al entre la sociedad y el estad~ e~ el
rea consiste en determinar las formas y m odos reales de la sepo de la sociología parece, en la práctica, ~aber stgnt~
dependencia o independencia que lo relacio nan con lo socio. ~:~:la exclusió n del estado de lo polít.i.co; n?ctOn_es especi-
econó mico." ficas tales como "sistema de gobi~rno [polzty] strve9n para
Si n embargo, este contexto com ú n de an álisis, existente cola sar la identidad del estado mas que esclarecer!~ .. .
y acordado durant e más de un siglo , n o h a demostrado ser los escritores marx istas se han ocupado del anal JSis_del
muy útil. La sociología política es rica en agendas: "El prin- estado más a fondo y de forma ex plícita pero, con la postble
cipal problema empírico de la socio logía política de hoy excepción del análisis del bonapartism o, no lo han hecho
parece [ ... ] ser la de cr ipció n , el análisis y la explicación de forma mucho más concluye nte. El gran debat e sobre la
sociológica de la peculiar estructura social llam ada estado", autonomía relativa del estado, que parecía tan pro m etedor
la "sociología política empi eza con la sociedad y examina cuando se originó, terminó con la sensació n de que, e~ v~z
cómo ésta afecta al estado". Pero su dese mpeño es notable- de resolverse, sus problemas se habían agotado. Los pnnct-
men te pobre. El hecho de que Dowse y Hughes n o encon- pales protagonistas dirigiero n su atención a otr?_s asuntos.
traran ca i nada qu e implementara dichas agendas para in- Hacia 1974. Ralph Miliband exhortaba a los socwlogos po -
clutrlo en su libro de texto refleja con precisió n la situación líticos, "desde un pu nto de vista marxista", a no mal~astar
d~l campo.' Las observaciones fragm entarias de Max Weber sus energías en nuevos estudios de nuestras especulaciOnes
aun representan óptimamente la sociología del estado. Y la sobre el estado sino a abrazar una problemática alte rnativa
expresada en términos de procesos y relaciones de do mi-
0
nación más amplios y concebidos de un modo diferente.'
' CJ '· Poulant zas. Political J>ower and Socia l Classes, cw Left
Books. Lo ndres, t 973. pp. 130- 137 y 150 - '53· [Poder político)' clasesso·
ctales l'rl el Estado capitalista. Siglo XXI Editore . México . t969-l Po r cter· secuente adecuados . véase R. E. Dowse y J. Hughe . f>olitical Sociology.
10 • cncuent ro mu y poco convince nt e el int ento de Po ulantzas de de ·
John Wiley and So ns, ucva Yo rk . 1972.
acredita r ot ras variedades del ma rx ism o en este sentido - sobre todo el ' D. Beetham, Max Weber a11d che Theory of !vf oder-n Politics. Gco rge
~.raba jo de Lefebvre y b escuela ttalia na- juzgándolas como re ultado de Allen and Unwin , Londres. , 97 3. [Max Weber)' la teoría política moder-
un Juego de palabras" en la le tura de Marx. Por el cont rario. lo que Le· na , Centro de Estudios Constitucionale>. Madrid. 1979-l
febvre . Delia Vo lpe y otro han hecho es leer lit eralme nt e - si ael 0 ' ' Me he extendido en ese te ma en f>ol irical Sociology. Allen and Un -
dema<iado lit eralmente- los pasajes clave de Marx. . d· wtn, Lond rc> (próxima pubhcación): C>tC a'unto también ha >ido tratado
· Greer y P. Orlean . "Pol it ical ociology", en R. L. Fans (ed.). Ha n la en '· l'oulant zas, op. cit., pp. 40 )' 266.
book of Modern Sociolog;•. Ra nd Me 'ally, ueva Yo rk, 1964, p. 10• _e · R. E. Dowse. " Informe de la Conferencia sobre Sociología l'olitica",
fuente de la primera agenda. y R. Bend1x v S. M. Lip et , " Polit ical Soc-'olo· patroctnada por el Poli !leal ience ommi tt ee of S~Rc. ocia! c1encc Re-
gy: an Essa)' and Bibhography", urrent Sociology. vol. VI. nú m. 2 • ¡u:~~ search ouncil , Londres. 1974 .
de 19 7· p. 7· de la segunda. Para la esca ez ge nerahzada de traba¡o
PHILJP ABRAMS NOTAS SOBRE LA DIFICULTAD DE ESTUDIAR EL ESTADO 23
Mientras tanto, Nicos Poulantzas pasó de las opacas . . h conceptualizado el estado. De he-
ambas tradiciones ~n oblema marxista con el estado es
clusiones .?e su lucha por esclarec~r. una teoría marxist~od:j
estado - el estado posee la func10n particular de con t'- eh~, ~~~!i~~~~efu;r:bl~~a sociológico _con el estadodY ~e~
t~~r el f~c~.or de co~esión entre los niveles de una fo~ m y
ben ser exp
lorados de forma independiente. Antes e a
. b ómo el sen-
Cion soc1al -, no a mtentar una formulación clara, más exa _ 1 debemos tener en cuenta, sm em argo, e
ta y empíricamente específica de esas ideas, sino más bienc 0
~~; °~omún refuerza constantemente el saber que se da por
estudiar regímenes específicos y los grandes problemas d: sentado en ambas tradiciones.
la estructura de clases del capitalismo.'' Los únicos resulta-
d~s concertados del debate parecieron ser un reconoci-
miento mutuo de varias características importantes de la EL PROBLEMA EN PARTICULAR
presunta relación entre el estado y la sociedad, las cuales,
de todos modos hasta ahora, no podían demostrarse ade- Lo cotidiano de la política sugiere fuertemente que la con-
cuadamente. Por lo tanto, la credibilidad de la noción de la cepción del estado que ofrecen el marxismo y la sociología
dominación de clase está a salvo -pero por otro lado, por política está bien fundada, cualesquiera que sean las dificul-
supuesto, eso se concede en todas las variedades de marxis- tades de hacerla operativa. El sentido común nos empuja a
mo-; sin e~~argo, en el contexto de estados específicos, inferir que existe una realidad oculta en la vida política y
la demostrac10n de esa dominación sigue siendo incom- que esa realidad es el estado. De cualquier modo, la búsque-
pleta. En este punto, el estado logra una vez más desafiar el da del estado y la presunción de su existencia real y oculta
escrutinio. son formas muy probables de "leer" la manera en que se
. Parece necesario decir, entonces, que el estado, conce- llevan a cabo los aspectos públicos de la política. La ingenua
bido ~omo una entidad sustancial y autónoma respecto de experiencia de investigación de los sociólogos que han tra-
~ ~oc1edad, ha demostrado ser un objeto de análisis muy di- tado de estudiar lo que ellos consideran el funcionamiento
f¡ctl de_alcanzar. En vez de la comprensión y el conocimiento del estado o cualquiera de sus supuestas agencias constitu-
garantizados, la. a~dez y un mar de confusiones parecen ser ye nuestra reserva de sentido común más inmediata a este
los resultados t1p1cos de la obra, en las dos tradiciones den- respecto. Cualquiera que haya tratado de negociar un con-
tro de las que el análisis del estado se ha considerado como tr~t~ de ~nvestigación con el Departamento de Salud o el
un problema importante en el pasado reciente. Es posible Mlmsteno del Interior estará al tanto del celo extremo con
que este desconcierto tenga que ver con la forma en que q~~ esos organismos protegen instintivamente la inforrna-
Cion ~elativa a ellos mismos. La presunción, y su aplicación
efectiva, en cuanto a que el "sector público" es realmente
" N. Poulantzas, op. cit., p. 44; la cuestión de la naturaleza del estado
uhn sector privado sobre el cual el conocimiento no debe ser
es, por supuesto, retornada con cieno detenimiento en dos de las últimJS
obras de este autor. Fascism and Dicrarorship. New Left Books. Londres· °
ech P~' bl'1co es, de manera demasiado evidente, el princi-
1
?14 [Fascís~o y dicra_d&~ra. La T~ua lncern~~eional Jrenu al Ja~isWIO· pad1obstaculo inmediato para cualquier estudio serio del es-
~glo XXI Eduores. Mex1co, 2005]. y Classes in Conrempor~~ry Cap.'ral.islfl· ta ~- La aplicación de dicho supuesto adopta diversas e in-
f!W Left Books. Londres, 1975 [Las clllSf!s soci4les en el capJCalis111°
IJCCJ¿~J/, u• ed., Siglo XXI Editores. México, 2005]; sin embargo. no se
~:mosas f~rm~. Una de las más conocidas es la combinación
plantea el problema de identificar con precisión las funciones dd estado-
garant1as publicas anodinas, en el sentido de que las
b
24 PHILIP ABRAM S lE LA DIFI CU LTAD DE ESTUDIAR EL ESTADO
NOTA SOB i
agencias del , estado agradecerían las "buenas" invest.•gaclo-. . 1 culpa de muchas de las defi ciencia actuales de lo
. asumtr a . d 1 d
nes .sob.re, SI m1smdas, con la apologética, aunque etect.1va análisis sociológicos y) ~aQrxt.st,asso' leo ::~~:~s aquí una difi -
~ut1 1~c1o~ ,o veto e casi todas las propuestas concretas d~ p ·puede hacer o. UI Za fl
mvest.•gaciOn po r razones de metodología defectuosa 0 in- culta~~; uria. Muy a menudo, cuando lo ocult~ sale a o-
aprop•a~a u otras consideraciones "técnicas". Resulta una te los s:Cretos oficiales resultan ser tanto trlVI~les com o
estrategia agradablemente incapacitante de control del co- ', . mente predecibles.tl Con mayor frecuen cia, cuan~o
n ~cimi ento la de afirmar que son los defectos de procedi-
~~~r~~cumentos del estado se hacen públicos y el trabaJO
mte~to ~e la investigación propuesta más que su objeto lo
de investigación está terminado, s?Io sirve para confirmar
que JUStifica la negativa de acceso. Tampoco puede haber agregar detalles a las interpretac.!Ones elaboradas al calo~
de los acontecimientos y superficialmente po r o?sen:a~o
0
muchos que hayan pasado por este tipo de experiencia que
res de mirada aguda bien informados en mate na teonca,
pongan en duda que "buenas", en tales contextos, significa
hace treinta años.u Antes de seguir adelante, expresem os
"que brindan apoyo": una sociología de decisión, no una so-
ciología de crítica. De nuevo, se trata del bloqueo o la de-
formación de la investigación por razones de la necesidad " Casi cualquiera de las series inagotables de autobiografías po líticas.
de proteger un interés público indefinido o, más descarada- documentos personales. diarios. ct e.. que fluyen de las plumas de políticos
mente, los intereses de los sujetos. Los intentos para estudiar retirados o que forman parte de esas coleccio nes de papeles familiares pu -
blicadas finalmente por los historiadores. confirmará este punto; lo que se
temas tan diversos como el comportamiento de los funcio- pone de manifiesto es que el egocentrismo de los polít icos s iempre está
narios de la Comisión de Beneficios Complementarios y las más sobredimensionado de lo que uno podría haber imaginado y que la
actitudes de las esposas de los soldados se han, de acuerdo agudeza de la politiquería interpersonal resulta m ás perspicaz de lo que
con mi experiencia, estrellado contra semejantes rocas. Y si uno podría habe r adivinado. En los relatos de este tipo. por bie n docu-
mentados que estén. es en realidad muy raro hallar algo que cambie signi -
uno se acerca a los niveles más serios de funcionamiento de fi~ativament e el sentido previament e establecido y hecho público del ca-
las instituciones políticas, judiciales y administrativas, el racter esencial y la estructura de poder de un régimen. La explicación de
control o la n egación del conocimiento se vuelven a la vez los "acontecimientos" puede cambiar. pero no la comprens ión de los "es-
más simples y por supuesto más absolutos: nos encontra- tados". Es en el nivel de lo efímero más que en el de la n ecesidades de la
Vtda política donde la revelación del trasfondo del mundo de la po lít ica es
mos con el mundo de los secretos oficiales. sorprendente; el reciente ejemplo británico más obvio es R. H. S. Crossman.
Cualquier intento de examinar muy de cerca el poder Dtanes of a Cabiner Mi nisrer. Lo ngman . Lo ndres. 1976.
políticamente institucionalizado está, en pocas palabras. ex¡ "E . n este sentido. la "escuela" de la historia representada po r el trabajo de
puesto a sacar a la luz el hecho de que un elemento integra Maunce Cowling es muy impo rt ante. El escrutinio más exhaustivo de la
evtdcncia de los· mas
· mtntmos
· · deta11es cond uce solo
. a la conclusto. . n de que
de ese poder es la habilidad bastante conspicua, de .rete~e~ TI
'e lmpacr of Labour. 1920- 1924 (Cambridge University Press. Cambridge.
información , negar la observación y dictar Jos termmos e ~9~~) o The lmpacr of Hirler (Cambridge Univcrsity Press. Cambridge. 1976)
conocimiento. Para la sociología del estado. sería importa·dnte
oa
a tan de tntensificar las luchas políticas internas. reorganizar las alianzas
..
personales y las oport unt.da des d e ca da poltttco, y aclarar en la mente de
simplemente recoger, documentar y tratar de dar sentt e 1os actores poli!'
tcos 1a e1ase
. y o tras a1.tneactones
. • 1.co que ya
las experiencias de Jos sociólogos a este respecto. Hasta¿~
hab' . de poder poltt
ri dtan stdo comprendidas po r los periodistas info rmados y po r los histo-
eso se haga parece razonable, en vista de tales esfuerzos
· por-
a ores
nivel de desmfo
: rmad os. u na vez mas. 1as sorpresas resultan, todas. estar a
horados de ocultación, suponer que algo realmente _1rn d be los acontectmtentos. no de las estructuras.
tante se está ocultando; que la confidencialidad ofictal e
PHILJp ABRAM S
-
. . enero de 1977. p. 3· eran llbeny", Sociology,
te de los sociólogos políticos para examinar las funcwn
- --
34 PHILIP ABRAMS 35
DiFICULTAD DE ESTUDIAR EL ESTADO
NOTAS SOBRE LA
vago de las estructuras y procesos que intervienen . . e los ioneros, cuyo trabajo ~~ consider?
desempeño. Está claro, por ejemplo, para tomar el e en su casi totahdad ~d pt lo que hacían los socwlogos poh-
Almo~d .Y Coleman, que inclu~o ~n las condiciones ~: afe
0 , debl amen e ., d .
que defi.ma h ones para esta concentracwn e m -
especlhc1dad de estructura atnbmda a los sistemas d ta . H bo mue as raz
ucos. u d" 1 s algunas conservadoras, pero su
bierno "modernos" no surgirá una relación uno-a-uno~ go-
, lgunas ra ¡ca e ' . 1 ,
teres, a . neral es clara. En la práctica, la socio og¡a
las estructuras "gubernamenta1es" y 1as func10nes . "autntre
. consecuencia g~ . , un cuerpo de trabajo concentrado
, · se conv1rt1o en
zadas". Así, aunque estos autores siguen insistiendo eno;.;- po1¡t¡ca "1 ampliación de la ciudadanía a las e1ases
distinción analítica entre la sociedad y el sistema de gobie ~ en temas como a b · d " "las condi-
b . " "la incorporación de la clase tra ap ora '
no", los derrota la identificación estructural de las fases cla~ ~las ' ara una democracia estable". En casi todo este tra-
del sistema de gobierno, por no hablar de su relación con ¡e ~:.~e;l ~stado, 0 algún nexo institucional~zado. v~rdadera
sociedad.25 Suzanne Keller está, pues, en la misma línea d: m~nte equivalente del poder central, se dw pracuca~e~~e
la mayoría de sus colegas cuando abandona el concepto or sentado, ya sea porque fue pensado como dado hls:on-
de estado en favor de las nociones, más incluyentes y menos p mente 0 porque se supuso que se trataba de una vanable
comprometidas, de "un centro social, un núcleo, un punto ~~pendiente vulnerable a los efect?s .impactar:tes ~e las
de apoyo", optando al fi.nal por la idea de "unificación en tor- fuerzas sociales externas que constltman el objeto mme-
no a un centro simbólico".26 La idea de centro preserva la diato de preocupación. En consecuencia, aunque ~na per-
concepción de funciones del estado, en principio, pero deja cepción del estado estaba allí, el estado no se trato eficaz-
desastrosamente abiertos todos los interrogantes acerca de mente como parte del problema en investigación. Lo que
la ejecución de dichas funciones. Por otra parte, inhibe tan- hace a los estudios como el análisis de Peter Nettl sobre los
to empírica como conceptualmente el análisis de los proce- socialdemócratas alemanes tan excepcionales como contri-
sos pertinentes al reducir drásticamente la especificidad de buciones a la sociología política es que tratan el problema
las propias funciones. Como ya se indicó, la verdadera ten- de la entrada de nuevos grupos como un asunto de carácter
dencia de la sociología política consiste, tal vez, no tanto en genuinamente dual que implica tanto al estado como a la
27
explicar el estado sino en afirmar que no es relevante. sociedad en interacción activa.
En conjunto, estas inclinaciones teóricas y sustantivas
El segundo problema tiene que ver con la persistencia
de la sociología política recorren una distancia considerable
en la sociología política de un interés inicial en un deter-
para explicar por qué, en la práctica, su preocupación por el
minado tipo de cuestión de fondo, la cuestión de la entrada estado -a pesar de su importancia, en principio- se ha
en el terreno de la acción política de poblaciones previa- preservado en forma muy rudimentaria. Más aún, en la me-
mente sumisas. Dentro de la amplia estructura intelectual dida que se ha desarrollado, ha sido en gran parte como
del campo, a saber, la separación entre estado y sociedad, resultado inesperado de los estudios de las presuntas fun-
esto se convirtió en el urgente problema práctico para la ciones de "entrada" (input) y procesos del sistema de go-
bierno como la socialización política, y no consecuencia de
" Almond YColeman, op. cic.: compárese en especial la promesa de la
introducción con lo que realmente se ofrece en la conclusión. " ].P. Nett\, "The Social German Democratic Party 1890- 1914 as a Po-
'' S. 1. Ke11er, Beyond che Rulzng
· Class, Random House, N ue' •a York. litica\ Mode\", Pase ar1d Presenr. num. ~o. abril de 196~.
1963. p. 34· [Más allá de la clase dirigente, Tecnos. Madrid. 1971.]
37
PHILIP ABRAMS CULTAD DE E STUDIAR EL ESTADO
NOTAS SOBRE LA DIFI
zos para estudiarlo como una cosa sólo pueden estar con- su pretensión d
). e nuevo que el estad0
· . es " una 1·¡us1o
··
n en el sentido de que
sentido de que e ser 1o que paree la ser no es válida; no es ilusorio en el
tribuyendo a la persistencia de una ilusión. Pero esto ~os no es un erro r lóg' · bl
lleva al punto en que es necesario tener en cuenta 1as ¡m-
lampoco un truc d . leo m un pro ema con nuestra vista ni
lo ocuhan los pod~re: ~:;la lo . que lo sostiene sino que. precisame~te ,
plicaciones de mi enfoque alternativo para el estudio del esta- que parece ser" l 'a bY. relaciones q_ue d isimula su pretensión de ser lo
e d · m 1en podr' d · ·
do en el marxismo. sta o esté o no realmente . la e~lr.sc, sm embargo, que ya sea que el
SI estuviera realmente 11' alh , el anahsls marxista tiene que tratarlo como
gración del poder de al 1 con el ftn de localizar las fases clave de la inte-
esto p e ase que de ot . .
ra arece ser especialment 1 ra manera son dlflciles de alcanzar·
ry ... op . e e caso en Po ul· Cl · '
,, • • . Cit .. pp. ' SS- 158. ant zas , asses "' Con rempo-
Vease la d' ..
l enin en S lscuslon de estas dualidad
. . d and Nicol· M. Kclle . W . Moore. The Criri ,;e es en la obra de Marx. En gels y
" R. Miliband, The Srare_ i~ Cap iralisr Soe~ery, We1denfe:a
son . Lo ndres. 1969, p. 49· [E l Estado en la soCiedad cap1rahs · 15
, cd.. Si- Siglo XX~· ~ueva York, ' 969. [Crí;i
Ednorcs, México 1
1 Capltahst Democracy. Augustus
l ca e la democrac1a capitalista 9 • e d
glo XXI Editores. México. 1991.] • 997. . ..
br
PHILIP ABRAMS
DIFICULTAD DE ESTUDIAR EL ESTADO
NOTAS SOBRE LA
existencia del estado se . ha construido , , comun·teado e . 1 a entre la teoría marxista y la práctica
puesto, se han pronunctado, mas o menos inc , un. una tensión no resr.e t l ·ntegración de las sociedades de
. . , de que 1a existencia de la idea omodos
favor de 1a opm10n d
1 en• marxista. Par~ exp ~~;taan~cesita al estado como un objeto
verdaderamente indica la existencia oculta de una e estado clases, la teona m~ este sentido, puedo ver escasa discon-
ra sustancia· 1rea1de, a1menos, una naturaleza equ ·estructu- formal-abstracto. n . el vie·o Marx o entre Marx y
.
1a estata1. Hay un desltzamtento . .
Imperceptible au
tparable a tinuidad ~eal entred el JOVte'nnyhipnoiizados por el brillante
. . • nque de 1 arxtstas· to os es a l
gran a1canee, de1reconoctmtento de los principios d 1 os m d hab~r dado vuelta a Hegel. y así descubrir a esta-
.
do como un obJeto e
1orma 1-abstracto al tratamiento ed esta-
1 ~~~~m: la concentración política de las relaci~nes de das~.
.. , e es-
t ado como un agente rea1y concreto con voluntad d En articular. las relaciones de clase de las .soci~?ad_es. capi-
. "dad propia. . 1nc1uso Mi1iband, notablemente ,elpo er
y actlVI tali~as se coordinan a través de una combi~acion un~ca de
nos viciado de los analistas marxistas del estado, se mu;:e~ funciones coercitivas e ideológicas que estan conve.mente-
lo largo de ese camino hasta un punto donde encontramo ente ubicadas como las funciones del estado. A la mversa,
.
que e1estado, por eJemp 1o, se "interpone entre los dos ladoS ras instituciones políticas se pueden analizar desde el pun-
de la industria, no, sin embargo, como neutral sino com; to de vista particular del desempeño de tales funciones ~en
p~rtidario", y tiene una "reconocida y declarada propensión tro del contexto general de la dominación de clase. Al rrusmo
a mvocar sus poderes de coerción en contra de una de las tiempo. la práctica marxista necesita al estado como u~ ~b
partes en disputa más que en la otra".~ Y Franz Oppenhei- jeto real y concreto, el objeto inmediato de la lucha p~l~t1ca.
mer, quien en 1908 hizo un valiente intento de demostrar La práctica política marxista es, sobre todo, la generac10n de
q.ue el concepto de estado no era más que "el principio bá- la lucha política de clases más allá de la lucha económica.
Sico de la sociología burguesa" y de exponer las realidades En esa medida, supone la separación de lo económico y lo
de 1~. apropiación política forzosa o, como lo expresó, "el político: la dominación política por separado debe confron-
robo _que está detrás y que sustenta este principio, se en- tarse mediante una lucha política independiente. Y puede
contra hablando del estado como si "él [estado] mismo verse fácilmente que proponer que el objeto de esa lucha
f~era ell~drón"; desenmascaraba al estado como una espe- sea sólo una entidad formal y abstracta tendría poco atrac-
Cie de ob¡eto real y concreto sólo para reconstituirlo como tivo revolucionario. La seriedad y amplitud de la lucha por
otro.'s P~ro la versión más compleja y ambigua de esta in- conquistar el poder político exigen un punto de vista serio
confundible ambigüedad marxista es por supuesto la de acerca de la realidad autónoma del poder político. Paradóji-
Poulantzas. camente, exigen también la suspensión de la incredulidad
Antes de intentar un recuento de los tratos de Poulant- acerca de la existencia concreta del estado. En efecto, optar
zas_con el estado, sin embargo, vale la pena considerar por por la lucha política se convierte así en el hecho de partici-
que el marxismo, en general, se ha mostrado tan suscepti- par en la construcción ideológica del estado como una en-
tidad real.
ble a este tipo de ambigüedad. Creo que es el resultado de
, ~antener un equilibrio entre las exigencias teóricas y
bractlcas del ma~ismo se convierte, así, en u~ cuestión
: R. Miliband, op. cit., p. 8!.
astante compleJa. Esto se logra en La ideolog¡a alemana,
F. Oppenheimer, The State, The Bobbs-Merrill
y¡ork, 191 Co~pany, Nueva pero rara vez en otra parte:
4.
PHIL!P ABRAMS
determinados. La pregunta es: ¿qué tipo de lugar es: bre no se presta a convertir en espuri~mente
tracto-formal o real-concreto? Un funcionalismo ¿Darle un nom blemáticas las cosas que son, necesanamen-
o ol CO¡
las cosas n~ob~~máticas? No intento menospreciar lo que,
tente propond na, por supuesto, so o el primero. Poul
sm em argo, parece a ar e as estructuras políticantza.
. b h bl d l _. ~ :~ ::::Jh~s aspectos, es un análisis pio~~ro e important_e, en
.
d!CaS reales de "el estad o", d e "las estructuras política
O )Un-
d muchos sentidos, de los procesos pohticos de las socieda-
1
estado", "del poder institucionalizado del estado"• "del es s tea- des de clases. Pero creo que en verdad debemos pregun~ar-
do como una fuerza política institucionalizada", y así su _ os si la centralidad dada en ese análisis al estado constltU-
42 D ce
~e realmente un servicio ~~ra la comprens~ón. Que hay una
•
s1vamente. e repente, nos encontramos de nuevo ante 1
p~esencia deou~ estado real. Y, en este caso, la reaparición s: función política de cohes10n que se efectua de forma eco-
vm~~la ~~phCit~~ente a ol~s consideroaciones de la práctica nómica, ideológica y represiva en las sociedades de clases
pohtlca: La practica poht1ca es la practica del liderazgo de está bastante claro y exige una explicación. Identificarla
la lucha de clases en y para el estado". 4l como el "papel global del estado" me parece, al introducir
Así, la función se vuelve el lugar y el lugar se convierte una concreción fuera de lugar, simplifica en exceso y so-
en la agencia y la estructura: las estructuras específicas de bremitifica su naturaleza.
lo político. El quid del análisis parece ser éste: estamos in- La dificultad se agrava por el hecho de que Poulantzas
teresados en el desempeño de una función en particular, la reconoce claramente que amplias partes del proceso de co-
cohesión, y postulamos que esa función se lleva a cabo en hesión y de condensación de las contradicciones no se lle-
un lugar determinado, las estructuras políticas, que llamamos v~n ~~ mo~? alguno a cabo dentro de las estructuras "polí-
el estado; la pregunta empírica por responder se refiere a la ticas . fam1hares al sentido común, sino que penetran por
relación del estado con la lucha de clases: ¿qué se gana, en- doq~1~r a tra~és del sistema social en formas que, si la con-
tonces, al decir e insistir en que el estado debe significar ~~pCion !unc10nal ~el :stado se ejerce seriamente, hacen
sostemble cualqUier Simple equivalencia entre el estado y
tanto el nombre del lugar como el agente de la función?
:srn:·1
1 es~ructur~s políticas de la especie propuesta por Mili-
~l pehgro es ahora que la noción de la funcionalidad
"Política/ Power... , op. cit., pp. 44• 93 y 132. • ~eol a _el est~do nos llevará a un reconocimiento forzado
"!bid., P· 43: Poulantzas cita aquí las palabras "totalmente aceptables
sena e~~stedncia estructural global del estado -tal vez una
de M. Verret, Théorie et politique, Éditions Sociales, París, 1967. P· 194· El sac10n e su in manencia · en todas sus estructuras- '
problema para este tipo de análisis es, naturalmente, en especial evidente .
CIertamente el m . . . .
en cualquier consideración de la práctica política. Para los efectos de la sión b ' ovimiento se dirige hacia una compren-
1 a y de
pract1ca, e estado es tratado principalmente como una estruct~~ ' '"el
o •
a stracta del estado, cuya inespecificidad estructural
hecho, la estructura más obvia y delimitada, las instituciones pohncas ( ..
soc1a1·
estado como un nivel específico de estructuras en una formacJon
·o
nara la hipótesis del estado se estaría, ento nces, en una me- . . . . . ionali zado, o bien el estado no es po r
poder pohttco tnstltuhcesió n •• Por tanto. podemos co n sidera r
jor o peor posición para entender la relació n entre las insti -
sí solo el factor ~eco 'bTdad· la posibilidad de aba ndo -
tuciones políticas y la dominació n (de clase)?' 8 seriamente la pnmcra post t t , , '
Antes de considerar esa posibilidad hay que destacar la nar el estudio del estado.
existencia de una alternativa menos drástica. Sería posible
abandonar la noción del estado como una estructura oculta
pero conservarla para que signifique simplemente el con~ LA EXTIN C IÓN D E L ESTADO
junto del poder político institucionalizado - en gran me-
dida a la manera de Miliband-. En la página 92 de Political En su prefacio a African Political Systems [Sistemas po!íti-
Power and Social Classes [Poder político y clases sociales], cos africanos]. A. R. Radcliffe- Brown propone _que la tde<~
50
y en intervalos frecuentes a partir de entonces, Poulantzas del estado debe ser eliminada del an álisis socia\. Encontro
parece estar a favor de esta alternativa. Ahora se nos ofrece en ella una fuente de desconcierto y argumentó que los
la idea del poder político institucionalizado (es decir, el es- conceptos de gobierno y política eran todo lo que se n ece-
tado) como "el factor de cohesión en una formac ión social sitaba para una adecuada comprensió n conceptual de lo po-
determinada y el punto nodal de sus transformaciones". Aquí. lítico. Mi sugerencia no es tan radical co mo ésa. Propo n go
también, tenemos una base perfectamente manejable para el sólo que deberíamos abandonar el estado como objeto ma-
estudio y comprensión del estado. Pero, por desgracia, a la terial de estudio, sea concreto o abstracto, sin dejar de to-
luz del sentido correctamente integral de Poulantzas de cómo mar muy en serio la idea del estado. Las relacio n es internas
se logra la cohesión - lo que es, por supuesto, sustentado por y externas de las instituciones políticas y gubern amentales
el análisis de legitimación de Miliband-, la simple atri- (el sistema-estado) se pueden estudiar de manera eficaz sin
bución de esa función al poder político institucionalizado P.ostular la realidad del estado. De la mism a manera, en par-
es claramente insuficiente. O bien el estado es m ás que el ticular, se pueden estudiar sus implicaciones co n intereses
eco~ó~icos en un complejo general de dominación y so-
n:ettmtento. Pero los estudios que proceden de esa man era
do como una cosa y el estado como sujeto"' al considerarlo como una rela-
Siempre descubren un tercer modo, dimensió n o región de
ción. Su comprensió n del dilema es correcta. pero el esfuerzo para tratar el
estado de manera consistente y exclusivameme como una relación lo de- ~a dominación: lo ideológico. Y la función particular de lo
rrota; en lugar de proseguir para pregum ar ¿qué tipo de relación Y ent re Ideológico es representar falsamente la do minación políti-
quiénes?. retorna a la cuestión estéril de la ··autonomía relativa del estado
[ ... ] inscrita en su propia estructura''. .. É
'' Aquí, el aspecto que debe destacarse es que la dominación es una 1anrzas ste fue, por supuesto, el meollo del debate entre Miliband v Pou-
me · d .b . . . •
problemática decis ivamem e importanle y que im entar lidiar con ella P~:~ sobre nctona 0 arn a, y fue su mcapac1dad para ponerse de acuerdo
sando en el estado parece, en realidad, habe r demostrado que es algo un 1ugar Oocus) para el fact or de cohesión distinto al poder po lítico
b
traordinariamem e infructuoso. No sugiero que si negamos 10da importan- e gu1. ernament a1 ·mstttuc1ona
Y · · 1·1zado (sistema-estado
. de Miliband) lo que
. a 1a categon•a d e 1estado terminaremos con la d ommacwn,
cta . . . . no qutstera
. a3
d:~ tea, principalmente, la manera inconclusa y leveme nte desmo raliza-
: en que concluyó ese debate.
ser acusado de ese tipo de hegelianismo joven. Pero o en verdad emptez
parecer posible que las relaciones reales de dominación dentro del st~e~ (eds. )A. R. Radcliffe- Brown, " Preface", en M. Forr es y E. E. E\ra ns- Pritchard
· Afn ca, p o¡-1t1·ca¡ sysrems, Oxford Univcrsity Prcss . Lo ndres. 1940.
ma-estado, y entre éste y otros intereses e instituciones y grupos. pue a Pp
· XI - XXIII.
verse más claramente de no ser por el aparente problema del estado.
52 PHILIP A B RAM S NOTAS SOBRE LA DIFI CULT AD DE ESTUDIAR EL EST ADO 53
ca y económica en formas que legitiman la sujeción. Aquí, b , ueda de desmantelar esa ideología
al menos en el contexto de las sociedades capitalistas, la gerencia es que en~ u~q brir la conexión con los hechos
idea del estado llega a ser un objeto fundamental de estu- no basta con tratar e re\ es~~rminos generales de la ideolo-
dio. En este contexto, podríamos decir que el estado es la e~onómico~ ~~~~r~a:~e;:ación de la realidad del estado. Más
falsa representació n colectiva característica de las socieda- ~~:~o:~eumos q~e atacar implacablemente todo el conjun-
des capitalistas. Al igual que otras falsas representaciones t~ d~ afirmaciones en términos de las cuales se propone la
colectivas constituye un h echo social... , pero no un hecho
existencia del estado. 1
en la naturaleza. Los hechos sociales no deben ser tratados · El estado, entonces, no es un objeto equivalente ~ a
como cosas. oreja humana. Ni tampoco es. inclus~. un objeto equtva-
Desde el siglo xvn la idea del estado ha sido una carac- lente al matrimonio humano. Es un ob¡eto de tercer arde~,
terística cardinal del proceso de sujeción. Las instituciones un proyecto ideológico. Es. ante todo, un ejer~i.cio de legi-
políticas, el "sistema de estado", son las verdaderas agencias timación; y es de suponer que lo que se legitima e~ a~go
a partir de las cuales se construye la idea del estado. Sin em- que, si se pudiera ver directamente y tal como es, sena ile-
bargo. el problema para el análisis político es verlo como gítimo, una dominación inaceptable. Si no ¿para qué tanto
una construcción esencialmente imaginativa. Engels -ad- trabajo legitimador? En suma, el estado es un intento de
mitámoslo, sólo el Engels joven- entendió la cuestión de lograr sustento para, o tolerancia de. lo indefendible y lo
esta manera como nadie lo ha hecho. intolerable, presentándolos como algo distinto de lo que
Ya en 1845 lo encontramos argumentando que el estado son, es decir, dominación legítima, desinteresada. El estu-
es llevado a la existencia como una idea con el objetivo de dio del estado, visto de este modo, empezaría por el estudio
presentar los resultados de la lucha de cl_a~es c~mo el resul- de la actividad esencial que está implícita en una visión se-
tado in~ependie~t~ de una vol.untad leg.~uma sm ~Jase~r~: ria del estado: la legitimación de lo ilegítimo. Las institu-
instituciOnes pohttcas se convterten en el estado de f ciones inmediatamente presentes del "sistema de estado"
que el equilibrio del poder de clase -que es lo que Engels -y. sobre todo, sus funciones coercitivas- constituyen el
quiere decir por "sociedad"- puede enmascararse como ~o ob¡eto principal de esta tarea. Se trata esencialmente de so-
afectado por la clase. Pero, y aquí volvemos a l~s actua es br~acre?itar\as como una expresión integral del interés co-
modos de analizar el estado, "la conciencia de mterc~~ed mun, dtsociada limpiamente de cualesquiera de los intere-
XI•o· n" entre la construcción del estado como una enuba ses se~toriales y de toda estructura (clase. iglesia, raza, y así
¡ "se em o- s~~eSIVamente) asociada a ellos. Los organismos en cues-
independie nte y las realidades del poder d e e ase'fi nte
.. M · espec1 carne • t1ton, sobre todo las instituciones administrativas ¡· udicia-
ta y puede perderse por comp1eto · as d 10. de- es y d · '
"una vez que el esta d o se h a conver t 1.do en. un po
d. term ente e ucat1vas, son convertidos en agencias de estado
·
pendiente frente a 1a socte a • Pd d roduce mme ta ada por co~o parte de un proceso histórico de sujeción muy es-
pecifico y con t 1'd ·
una nueva ideología" -una ideología en la. q~e ~~r com- cob · ver as, precisament e, en una lectura y una
sentada la realidad del estado y en la que, se .pter.. e s• Mi su- . . ertura alternativas de ese proceso. Considérese la rela-
pleto la "conexión con Jos hechos economtcos - . ~onk entre la aceptación y difusión del recuento de )ohn
d~~ e :cerca de la obligación política y la reconstitución
d ·r PP 236-237· go lerno sobre la base de la acumulación privada en la
'' F. Engels. Ludwig Feuerbaclz and che En .... op. cz .. .
55
NOTAS SOUHE LA DI F I CULTAD DE ESTUDIAR EL ESTADO
PIIILIP AUHAM S
54
. teoría marxista o la sociología políti~a, sino
Inglaterra del siglo xvJJJ. 11 O pensemos en la relació n entre miento n~ es la , da cuando los revolucionanos son
el descubrimiento del servicio civil como elemento inte-
gral del estado y el alcance de operac iones logrado por la ~a exi~en~~d~~¡;~~f~:~~;apor subversión, sedición o traición.
producción y comercialización capitalista en el último cuar- ~:~~ ~~~umentos tales como el discurso ~e Fidel Cas~ro en
to del siglo x1x.1' No ver al estado. en primera instancia, la sala de juicios -y casi de forma exclusiva e~ este tipO de
como un ejercicio de legitimación, de reglamentación mo- documentos- donde las pretensiones de los reg1menes de ser
ral, cs. a la luz de tales conexiones. participar, efectivamen- estados son desenmascaradas.ss , .
te , en la generación de confusiones que constituye el punto El estado es, entonces, en todos los sentidos del termi-
crucial en la construcción del estado. no, un triunfo del ocultamiento. Oculta la historia y las re-
Y en nuestro tipo de sociedad, al menos, la siembra del laciones de sujeción reales detrás de una máscara ahistórica
desconcierto es la manera central de sujeción. Los ejércitos de legitimidad ilusoria: se las arregla para negar la existen-
y las cárceles son los instrumentos de respaldo del peso de cia de conexiones y conflictos que, de ser reconocida, sería
la legitimidad. Por supuesto, lo que se legitima es, en la me- incompatible con la autonomía reclamada y la integración
dida en que se legitima, el poder real. Los ejércitos y las cár- del estado. El verdadero secreto oficial. sin embargo, es el
celes, la Patrulla Especial y las órdenes de deportación, así secreto de la no existencia del estado.
como todo el proceso de imposición fiscal -que Bell ve as-
tutamente como "el esqueleto del estado despojado de todas
sus ideologías desorientadoras"-, son, todos, bastante DESCIFRAR LA LEGITIMIDAD
contundentes.~< Pero es su asociación con la idea del estado
Yla invocación de esa idea lo que silencia las protestas, dis- La forma de representación falsa lograda por la idea del es-
culpa la fuerza y nos convence a casi todos de que la suerte tado en las sociedades capitalistas es incisiva y bien captada
de las víctimas es justa y necesaria. Sólo cuando se rompe por ~oulantzas, a pesar de que no logra comprender en su
esa asociación emergen poderes reales ocultos. Y cuando lo totalidad que se trata de una representación falsa. 56 Me pa-
~acen, .~o son los poderes del estado, sino de los ejércitos de rece que esta combinación de percepción y falta de visión
h~erac1on o represión, los gobiernos extranjeros, los movi- se yu~de atribuir directamente a su fundada ob¡' eción al
miento~ guerrilleros, los soviets, las juntas, los partidos. las anahs1s hist ' · ,
pr' t' onco -y aqUI llegamos a una seria cuestión
clases. El es~ado por su parte nunca emerge excepto como el a~dlcda con respecto al estudio del estado-. Él ve con toda
una pretens1ón de dominación - afirmación que se ha he- an a lo que . 1 h
d b'd ' soc¡a mente, ace la idea del estado pero,
cho tan verosímil que casi nunca se puso en duda-. De e 1 0 a que la h' t ·
an -¡· . , IS ona no es admisible en su esquema de
manera muy apropiada, la fuente más común de cuestiona- a I SI S, solo puede 1' ,
hech d exp lcar como lo hace al suponer que es
ura e1 estado p
explic . · ara e • e estad o tiene que existir para
'1 1
'' C. 8· Macphcrson, l'lle Politica/ Tlleory of Possessive lndividualism: ar sus prop1as ob · ,
servac10nes. Solo una investigación
., ru 1-uc·k.,•· 0 xford U n1vcrs1ty
llobbes . .
Prcss, Oxford, 1962.
~ . Un an:IHsis valioso de csla conexión la proporciona 1~ R. D. Corrigan.
,>tate l·orma t1o11 a11d M ¡ R ¡ . . . · ción " M. Alexandre (cd) . . .
d. d . ora egu at1011 111 19th Ce11t11ry Britam, d1scrta Londres, 196&. · ' On Traal. F1del Castro, Lornmer Publishing,
e ocloradu, Un•vcrslt y of Durham ' 977
" DB · ' . ,. N. Poulant zas, Politica/ Power... , op. cit., pp. 195-223.
· cll, up. Cll ., P· 220· menciona a Rudolf Goldscheid.
57
PHILIP ABRAM S NOTAS SOBRE LA DIFI CULTAD DE ESTUDIA R EL ESTADO
muy minuciosa de la construcción del estado como un po- Creo que lo primero puede demostrarse claramente como
der ideológico podría permitir un reconocimiento de los • . o y que lo último es una afirmación indemostrable
egtttm
1 . .
efectos que observa en combinación con la negación de la que sólo tiene sentido dentro de un sistema teo~tco cerra-
idea de que son efectos del estado. do pero sin ninguna garantía o v~lidez i~dependtente. Una
En las sociedades capitalistas, la introducción del estado vez más, no podemos m enos que tmpres.IOnarnos por el es-
es especialmente penetrante, opaca y desconcertante. En caso margen de error. Una y otra vez esta a punto de desen-
esencia, implica la segregación de las relaciones económi- mascarar al estado en su totalidad; una y otra vez sus pre-
cas de las relaciones políticas, la anulación dentro del cam- supuestos teóricos le impiden seguir sus propios argumentos
po de las relaciones políticas de la pertinencia o convenien- hasta la conclusión adecuada. Así.\'el papel de la ideología
cia de la clase y la proclamación de lo político como una [ ... ] no es simplemente el de ocultar el nivel económico
esfera autónoma de unificación socia!.IPoulantzas percibe que siempre es determinante, sino el de ocultar el nivel que
odo esto admirablemente y con una claridad que no consi- tiene el papel preponderante y ocultar el hecho mismo de
institucionalizado, el sistema de estado, en las socied d también nos obligan a no creer en la idea del estado, a ~o
cap1ta. l.1stas, 1a cua1, de otra manera, atraería nuestra ata es_ ·ncluso como ob¡'eto formal-abstracto, la exls-
·, d , en reconoCer. l " d "
c1on y emostrana ser el origen de una comprensión mor- tencia del estado.\Intenten sustituir la palabra esta o P?r
daz del tipo de poder político que es el poder instituciona- la palabra "dios" a lo largo d~ ~?litical Powe: an_d, Soct~l
lizado. Me refiero a la falta de unidad real del poder político. Classes, y léanlo como un anahs1s de _la dommac10n r~l~
Es esto lo que oculta la idea del estado por encima de todo. giosa; creo que verán lo que qu~ero_ ~ec1r. La ta~ea_ del s~c~o
lEl estado es el símbolo unificado de desunión real. Esto no logo de las religiones es la exphcac10n de la practica rehg~o
es sólo una falta de unidad entre lo político y lo económico sa (iglesias) y la creencia religiosa (teología): no se le ex1ge
s~~o, igualmente, una profunda desunión dentro de lo po- debatir y. mucho menos, creer en la existencia de dios;
htlco. Las mstituciones políticas, en especial en el sentido
ampliado del sistema-estado de Miliband, no logran mos-
trar de manera visible una unidad de práctica -en la misma HAC IA UNA RECUPERACIÓN DE LA HISTORIA
medida en que descubren constantemente su incapacidad
de funcionar como un factor más general de cohesión-. La evasión incuestionable de la cosificación, la rechazada
De manera manifiesta, están enfrentadas entre sí, actúan de por Poulantzas y descuidada por Miliband, es histórica. La
forma volátil y confusa. Lo que está constituido a partir única alternativa viable que veo a dar por sentado el ~estado:
de su práctica colectiva es una serie de posturas efímera- es entenderlo como una construcción histórica1Aun así, el
mente unificadas en relación con cuestiones transitorias desenmascaramiento no es automático, como deja en claro
sin ni~g~na coherencia de propósito sostenida. Una unidad el_análisis del absolutismo de Anderson.6 ' El argumento de
?e ~ract_1ca tan duradera como la que logra el conjunto de L1,neages of the Absolutist State muestra muy claramente
mstltucwnes políticas es impuesta sobre ellas palpablemen- como\;una presentación particular del estado se construyó
históricamente como la reconstitución de las modalidades
te por 1~~ orga~izacione~.~ los intereses económico~, fisca-
políticas del poder de clase. Sin embargo, incluso este autor
les ,Y ~1htares externos . ~n el Reino Unido, por e¡empl?.
no consigue sacudirse de encima la noción de estado: de
la umc~ unidad que en realidad se puede discernir detras
hec~o.' "el estado". Cada vez que utiliza esa palabra, otras
de la umdad espuria de la idea del estado es la unidad de com-
-re.gu~en, gobierno, monarquía, absolutismo- podrían
promiso con el mantenimiento, a cualquier precio, de ~~a sustitUirla y la única diferencia sería remplazar un término
economí~ _es~ncialmente capitalista.j Este tipo de desuniO~ ~mbig_uamente concreto con otros cuyas implicaciones son
Y deseqUihbno es, por supuesto, justo lo que se esperan nequ1vocamente concretas o abstractas. Pero no sólo se
encontrar en un campo institucional que es, ante todo. un trata de una cuestión semántica. El tratamiento de Ander-
campo de batalla. Pero es justamente la centralidad de_la son revela dos procesos de construcción política. El prime-
batalla lo que la idea del estado -incluso para los marXIS- ro consiste en la centralización y coordinación de la domi-
tas- logra enmascarar. nación feudal -el "desplazamiento de la coerción en
-M', 1 sugerenCia,· entonces, es que debemos recono cer . el_
c~r~cter persuasivo de la idea del estado como poder .¡deo d
•• p
· Anderson . Lineages of che Absolute Sta te. Ncw Left Books, Lo n-
log~eo Y tratarla como un objeto de análisis convincente. res, 1974· [El Estado absolutista . Siglo XXI Editores, Madrid. 1979.]
Sin embargo, las mismas razones que nos obligan a hacerlo
61
NOTAS SOBRE LA DIFICULTAD DE ESTUDIAR EL ESTADO
&o PHILIP ABRAMS
d tro de las noblezas europeas
sentido ascendente", como curiosamente prefiere llamar- deñnitivo como la lucha en c. un fundamento para
al n porrazos o auanzar
la- frente a la eficiencia en descenso del control local y la r:~o=~~~enovada y generalizable de los n~b:~:· f~~~
exacción. Ésta fue una reorganización del aparato de admi- lucha en la que los reyes solían p~eva~ecer porqu . d 1, -
nistración feudal sobre una base que mejoraba la posibilidad damentos disponibles, tanto institUciOnales comod 1 f,eo o
del control político de la población subyacente en los inte- icos, podían ser garantizados por ellos como reyes e . orrna
reses de la nobleza, pero lo hizo de una manera que también Ínica y eficaz. Independientemente de matar a sus nvales,
creaba la posibilidad de una coerción política más efectiva los vencedores de la realeza podían tanto imponer como le-
en el proceso político entre los nobles.62 Sin embargo, la natu- gitimar la dominación de los nobles ~ejor que la nobleza
raleza de la construcción en su conjunto queda plenamente derrotada. Del mismo modo, se podna desear agregar al
demostrada; un cambio del control coercitivo individuali- análisis de Anderson sobre la persistente polarización feudal
zado de la población rural por uno concertado para la do- de estos regímenes en sus tratos con las agrupaciones bur-
minación de los nobles a través de la invención de nuevos guesas bastante más énfasis en que la manera de la recons-
aparatos de administración y de derecho. El derecho pro- titución de la dominación feudal en este periodo permitió
porciona el terreno común en el que el primer aspecto de la que florecieran ciertos tipos de actividad burguesa: la crisis
construcción del absolutismo se encuentra con el segundo. de la aristocracia se resolvió mediante la creación de es-
Ésta fue la construcción ideológica del "estado absolutista" tructuras jurídicas, políticas e ideológicas que, a la vez, sal-
como panoplia de doctrina y legitimación con la que proce- varon a la aristocracia y toleraron a la burguesía; entre los
dió la reorganización de la dominación feudal y en cuyos desfavorecidos, fueron de modo único favorecidos.64 Sin
términos se presentó. Los elementos esenciales de esta cons- embargo, tales modificaciones no deberían afectar el reco-
trucción ideológica fueron, argumenta Anderson, la adopl- nocimiento del carácter magistral de la obra de Anderson en
ción del derecho romano como contexto 1egtuma · · nte de a su conjunto. Para este contexto histórico particular, real-
Engels, Friedrich, The Origin of the Family, Priva te Proper- e Wenceslao Roces, Ediciones Pueblos Uní-
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-
PHILIP ABRAMS
raba en torno a la forma en que alguien se las había arregla- implica tanto el análisis de las prácti~~s c?tidia~as de las
do para ser más listo que un funcionario que quiso cobrar burocracias locales como la construccwn d1scurs1va del es-
un soborno; en otras ocasiones, sobre "el precio actual" de tado en la cultura pública. Este enfoque plantea cuestiones
una conexión eléctrica para un nuevo pozo tubular o acerca sustantivas y metodológicas fundamentales. Sustancialmen-
de conseguir un préstamo para comprar un búfalo; otras te, permite desagregar al estado, centrándose en diferentes
veces, con respecto a qué funcionario había sido transferi- burocracias sin prejuzgar sobre su unidad o coherencia.
do o quién sería el más probable en ser nombrado para un Asimismo, nos permite problematizar la relación entre la
cargo determinado y a quién sustituiría, quién había ayuda- translocalidad de "el estado" y las oficinas, instituciones y
do voluntariamente a los miembros de su casta o a familia- prácticas necesariamente localizadas por las que éste está
res sin aceptar un soborno, y así sucesivamente. Secciones ejemplificado. Metodológicamente, genera inquietud sobre
del código penal se citaban y discutían con gran detalle, la la forma en que aplicamos los métodos etnográficos cuan-
legalidad de ciertas acciones para eludir el procedimiento do el objetivo consiste en comprender el funcionamiento de
normal era objeto de acalorados debates, los pronuncia- una inst~tución tra~slocal que se hace visible en las prácti-
mientos de los funcionarios del distrito se trataban a fon- cas lo~a.h~adas. ¿~ual es el estatuto epistemológico del objeto
do. A veces parecía como si me hubiera topado con una de anahs~s? ¿Cual es el modo apropiado de recopilar los da-
discusión especializada con su propio vocabulario esotéri- tos, Ycual es la escala de análisis correspondiente? 2
co, una con la que, como laico y forastero, yo no estaba al En un contexto poscolonial, una etnografía del estado
tanto. debe también aceptar finalmente ellegado del saber acciden-
En retrospectiva, lo más llamativo de esta situación es ta1con ~especto al estado. En este artículo sostengo que debe
el grado en que el estado ha llegado a estar implicado en el rleexar~udnarse la distinción convencional entre el estado y
minucioso entramado de la vida cotidiana . Los pueblos del a soc1e ad civ'l 1
los estudio 1 '_
en. a que se basa una parte importante de
norte de la India, por supuesto, no son únicos en este sen¡ de 1 s a~adem¡cos sobre el estado. ¿Es el "imperialismo
as categonas"J 1 .
tido. Es precisamente la capacidad nada excepcional d~ ración cult 1d ..o que permite que la particular configu-
fenómeno lo que hace tan desconcertante la escasez de ana- periencia h~rta' . e estado/sociedad civil" derivada de la ex-
lisis sobre el mismo. ¿La omnipresencia del estado lo hace aplicarse u~~v~;Icr concreta de Europa logre naturalizarse y
invisible? ¿O la relativa falta de atención al estado en el tr~- como punto de sa m~~te? ~r: lugar de tomar esta distinción
. etnografico
ba¡o . se debe a una meto d o 1og1a• que privilegia
d ·a corrupción part¡ a.' ut¡hzo el análisis del discurso de la
el contacto cara a cara y la proximidad espacial, lo que po n la India El pd~ra cuestionar su utilidad en el contexto de
· tscurso de la e ..
llamarse una "física de la presencia"? do orrupc10n resulta ser un lugar
En este artículo intento hacer una etnografía del esta la 2 p '
. · 'n en h reguntas similares se 1
mediante el examen de los discursos de corrupc!O nte t e Anthropologist-Per p antearon anteriormente por L. Nader, "Up
· . ' ficame mes (ed.) Re· . specttves Gatned from Studying Up" en o H
Ind1a contemporanea. Estudiar el estado etnogra • 1nvenc 111g A h l · . y-
pp. ~06-3o 7 . m ropo ogy, Pantheon, Nueva York, 1972 ,
A. Nandy "The p 1' .
" . ~w~~ role~ance", en' V. Das ~e~t~s;:,f Secularism and the Recovery of Religious
do entre comillas. de aquí en adelante omitiré las cor;nllas. b e la natu·
puntos donde quiero dirigir la atención de manera exphctta so r urv¡vors in South Asia Ó ·~ ~rrors of VtOience: Communities Riots and
' x or University Press, Delhi, 1990, ~. 69.
raleza cosificada del objeto deno tado por ese término.
AKHIL GUPTA 75
74 FONTERAS BORROSAS
clave a través del cual el estado, los ciudadanos y otras or- Debo señalar que aún queda mucho por hacer para sen-
ganizaciones y agrupaciones llegan a imaginarse. En lugar de
¡ baseS emp íricas de las etnografías del
taras
estado. Son
d 'd dd .
tratar la corrupción como un aspecto disfuncional de las or- mu ocos los documentos que por su fecun J a en evi-
ganizaciones estatales, lo veo como un mecanismo a través y p tnográfica de lo que, en nombre del estado, hacen
del cual "el estado" en sí se constituye discursivamente.' denc1a e . , b · 6 L · ·
en realidad los funcionarios del mvel mas a¡o. a mvestl-
Además de la descripción y el análisis, este artículo tam- gación sobre el estado, con su enfoque en las estructuras a
bién tiene un objetivo programático: marcar algunos nuevos
horizontes a lo largo de los cuales la futura investigación (eds.). Bureaucracy a11d World View: Studies in the Logic oJOJ.ficial lnter-
antropológica sobre el estado podría proceder provechosa- pretation, St. jo hns. Newfoundland, !~suture of Social and Econo_m1c Re-
mente. El objetivo es delimitar algunas de las conexiones search, 1978: Handelman, '' Inrroducrwn: The Idea of BureaucratJc Orga-
más importantes en un espacio muy grande, proporcio- nization". Social Analysis: Tl1e lnterna tional fournal of Sacra/ and Cultural
Pracrice, vol. IX. diciembre de 1981: M. Herzfeld, The Socia l Production of
nando de esta manera un conjunto de propuestas que se !lzdiffemice: Exploring che Symbo/ic Roots of Wesrern Bureaucracy. Berg.
puedan desarrollar, desafiar y refutar por otras personas Nueva York, 1992; R. Kasaba. "A Time and a Place for the Non-State:
que trabajen en este tema. Al hacerlo, este artículo busca Social Changc in the Onoman Empire during the Long Nineteenth Cen-
contribuir al cúmulo de trabajo creativo en expansión que tury", en ). Migdal, A. Kohli y V. Shue (eds. ) , State Power and Social
Forces: Domination and Tmnsformation in che Third World , Cambridge
está señalando el camino hacia un análisis más fecundo del
University Press, Cambridge. 1994: T. Mitchell, The Effect of the State,
"estado". 5 Depanmenr of Politics. New York University. manuscrito inédito, 1989;
"The Limits of the State: Beyond Sratist Approaches and Their Critics",
' Ese análisis tiene repercusiones importantes para la acción política. The American Policical Science Review, vol. LXXXV. núm. 1. marzo de
ya que sugiere que la lucha por la hegemonía está intrínsecamente ligada a 1991 ; D. Nugent, " Building the State, Making the Nation: The Bases and
la construcción del estado. Rechaza la cosificación del estado. inherente sand Limits of State Centralization in ' Modern' Peru", America11 Anthro-
tanto a los movimientos de vanguardia que '" lo'' tratan de derrocar como a p~logisc: /ounzal of che American Anrhropological Association, vol. XCVl,
los movimientos reformistas que intentan trabajar en el seno de "él"'. num. 2, junio de 1994; M. Taussig, "Maleficium: State Fetishism", en The
' E.g. P. Abrams, "Notas sobre la dificultad de estudiar el estado .. [véase Nervous System, Routledge. Nueva York, 1992; ). Urla. "Cultural Politics in
capítulo 1 de esta edición); A. Anagnost. 'The Politicized Body"..en an..Age ofStatistics: Numbers, Nations, and the Making of Basque Jdenti-
A. Zno YT. E. Barlow (eds.). Body, Subject and Power in China. University ty · A~:1encan. Etlmologisr. vol. XX. núm. 4· noviembre de 1993; y M. M.
ofChicago Press, Chicago, 1994; A. Anagnost, "A Surfeit of Bodies: Popu- Yang. The G1ft Economy and State Power in China". Comparative Studies
111
lauon and the Rationality of the State in Post- Mao China", en F. Ginsburg Soczery and History. vol. XXXI. núm. 1, Cambridge University Press .
enero de 1989 .
YR. Rapp (eds.), Conceiving the New World Order: Locai!Giobal lntersec·
trons rn tlze Politics of Reproduction, University of California Press. Berke- . ' . Herzfeld comenta·· "por 1o tanto, con su tendencia . a centrarse en lo
exo!lco y lo extr d'mano. · ¡a antropolog1a · ha dejado de lado las prácticas
ley. 1995: A. Anagnost, .. National Past -Times: Writing. Narrauve. and de 1a burocrac1a ( ] s· . aor
History 10 Modern China", manuscrito inédito; A. Ashforth, The Polrncs . . . ... In em bargo, como ha observado Handelman, este
sr1enero constnuye u . .. bl ..
ofOJ.ficia/ Discourse in Twentieth-Cenrury South Africa, Clarendon Press. p. ) La b d na om¡swn nota e ( The Social Production ... , op. cir.,
45 0
Oxford, 199o:J. Brow, "In Pursuit of Hegemony: Representations of Auth~ cator¡·a·
1
. rad e Handelman (op.cit., 1978 y 1981 ) desarrolla una convo-
n~ and lusnce in a Sri Lankan Village", American Ethnologist, vol. Xc' ment .. rea. IZa a po r estud Iosos · como Nad er para ..estudiar escrupulosa-
e e Intenta hacer po 1 b · •
nufim. 2' mayo de 1988; B. Cohn, ''The Census, Social Structure and Obd¡e ,; han h h
ec o por otras
.
·
r as urocrac1as 1o que etnografos como Ro hlen
·
ti cauon m South As1a · ". y "Representing Authority In· v·¡ctor ,·an In 13. • f-larmo d mstuuciones, como los bancos y escuelas. Véase For
ny an Strengtlr ¡ Wh ·
en An Anthropologist among the Historians and Other Essays. Oxford Uni- logica/ p . · apanese rte-Collar Organization in Anthropo-
versity p D lh "(otro- erspecrrve Univ · 0 fe ¡·f .
. ress, e i, 1987, pp. 224- 254 . 6 3 2-68z; D. Handelman. 1-/ig/1 Schools U . ' . ersny a _1 ornra Press. Berkeley. 1974, y ]apan's
ducuon· A R ·· E Leyton · mverSity of Cahforma Press, Berkeley. 198 3.
· ecogmtwn of Bureaucracy", en D. Handelman Y ·
77
FONTERASBORROSAS
¡6 AKHI L GUPTA
de ese texto cultural de amplia distribución, el periódico." 1 " A su vez el sistema interestatal no es un orden fijo,
He visto las representaciones del estado y de "el público" en :~~~-que está ; u jeto a la transformación qu~ surge ~e las
periódicos en inglés y en lenguas vernáculas de la India. ·accione
· s de los estados-nación y de los cambioS que tienen
· . · d
Al centrarme en la construcción discursiva del estado,
T
quiero llam~r la atención sobre las pode_rosas prácticas cul-
turales mediante las cuales el estado esta representado sim-
1ugar e
que
la
n la economía política internacional,
..
en este peno o
. 1.
ha sido denominado diversamente capita Ismo tar 10
. .. ,. p . 1 1
era de la "acumulación flexible . or e¡emp o,_ as nue-
d ' .. ,s
0
bólicamente ante sus empleados y ante los ciudadanos de la vas políticas de liberalización seguidas por el_ gobierno del
nación.' 2 Estas prácticas culturales públicas se llevan a cabo Partido del Congreso en la India desde las elecciOnes de 1990
en un espacio controvertido que no puede conceptualizarse sólo pueden entenderse en el contexto de un discurso tras-
como un dominio cerrado y delimitado por las fronteras nacional de la "eficiencia" promovido por el Fondo Mone-
nacionales. Las ideologías populares, regionales y naciona- tario Internacional (FMI) y el derrumbe de la ex Unión
les compiten entre sí por la hegemonía y con los flujos Soviética. uno de los más importantes socios estratégicos y
trasnacionales de información, gustos y estilos incorpora- económicos de la India. Del mismo modo, los intensos de-
dos en los productos básicos comercializados por el capital bates sobre la corrupción en la India en 1989, 17 centrados en
multinacional.ll La exploración de la construcción discur- una transacción dentro de la economía internacional de ar-
iva del estado, por tanto, requiere necesariamente la aten- mas, hacen evidente el complejo entretejido de los discursos
ión a los procesos trasnacionales en el sistema interes- locales y las prácticas internacionales. ¿Cuál es la importan-
cia teórica de estas observaciones? En pocas palabras: cual
quier t~oría del estado debe tener en cuenta su constitución)
" Para un ejemplo similar, véase Ruth Benedict, Tlle Cluysarztllemum
and rile Sword: Pacterns of japanese Culture, Hougthon Mifflin Co., Boston.
a traves de un complejo conjunto de representaciones y¡
1946. [El crisantemo y la espada. Pacro11es de la cultura japonesa , Alianza
Editorial, Madrid, 1974.] Una reciente discusión, de carácter ejemplar. se
puede encontrar en M. Herzfeld. "History in the Making: National and . " C. Calhoun. "Tiananmen, Television a nd the Public Sphere: Interna-
International Politics in a Rural Cretan Community", en ). Pina-Cabra! Y llonahzatlo~ of Culture and the Beijing Spring of the 1989", Public Cultu-
J. Campbell (eds.). Europe Observed, MacMillan Press, Houndsm1_lls. re. vol. 11, num. 1, 1989.
1992. El proyecto mayor tiene una dimensió n hist ó rico-oral y de arch1vo . . " E. Mande!, Lace Capitalism, Verso. Nueva Yo rk, 1975. (Hay traduc-
significativa, así como un muestreo extenso de los diversos medios de co- cto~.al español: El capitalismo tardío , Era. México. 1979 .]
municación. Véase también el magnífico artículo de Achille Mbembe. . D. Harvey. Tire Cortditioll of J>ostmodernity: An E11quiry into rile Ori-
"Provisional Notes on the Poscolony". Africa: jou1·nal of elle lntematioPial . ral Clza "ge, Blac kwe11 . N ueva York. 1989. [La condiciótl de la
gllls. of Cultu
African lnstituce, vol. LXII, núm. 1, enero de 1992, por su sugerente uso de posmodenudad 1 . · ·· b .
· nvest1gac1011 so re los onge11es del cambio cultural Amo-
artículos de periódicos. rronu, Buenos Aires, 1998.] ·
" Véanse los artículos de T. Mitchell, Tlle Effect of Srace. op. cit.. Y " El escándal0 . 11 · .
eró • que ego a ser conoc1do como el Bofors Affair, involu-
Taussig, op. cit .. sobre este tema. presuntamente al g0 b. d 1 .
brica d ' lerno e a lndta por recibir sobornos de un fa-
nte e armas sue 1
" El trabajo de Handler, "On Having a Culture: Nationalism and thr: nencia al . d · co por a compra de un obús. Lo que dio tal promi-
escan a1o es que s · b
Preservation of Quebec's Patrimoine", en G. W Stocking. Jr. (ed.). Ob¡ec los mie b d · · e cre1a que e1 so orno fue a dar a las manos de
. ifAnthro- m ros e alto ra d 1 b.
andO¡t zers: Essays on Museums and Material Culture. Hzscory o b. incluso d 1 . ngo e go terno Yel partido del Congreso, t al vez
e pnmer minist N 1 . .
pology, vol. 111 , University of Wisconsin Press. 1985. demuestra muy ¡e~ prosiguió 1 . . . . ro. atura mente, el part1do del gob1erno no
a mvest¡gacto n e ·
·
como f unc10nan
· estas luchas en el caso de objetos que e ¡ gob'1erno reg1o encont rado b o n gran entus1asmo. y hast a ahora no se han
prue as concretas.
na! de Quebec desea designar como pacrimoine regional.
Bo AKHI L GU PTA
- FONTERAS B ORROSA S
prácticas que se intersecan espa~ial~ente. Esto no indica la et nografía del estado desarrollada en est e
pueda demostrarse que cada eptsod10 de interacción que Dado que .. t
· ·a entre 1os aIdeanos y 1os func10narios
· . 1 se centra en el discurso de la corrupctOn, y pues o
mtan del estad cornu-
. arttclu o .ó n se presta más fácilmente a los estereott-
.
vmcu 1os trasnac10na
. 1es transparentes; sólo hace cono 'd tiene que a corrupct ,, Id · 1
. 1 . f st erar ·s· mulados del Tercer Mundo , · va n a a pena
que esos vmcu os tienen e ectos estructurantes que pu d ~~~ d ~ 1 .
· lgo sobre cómo procedo a desarrollar una perspectt -
sobredet erminar los contextos en los que se realiza~ ~n dectr a . . 1' e
e1 estado explícitamente ant10n enta tsta. uan o d
prácticas cotidianas. En lugar de tratar de buscar el nivel\ a~ va sobre " bd
b inan los conceptos de países corruptos su es-
cal o comunitario de la concepción del estado como si e~ se com . "l
arrollados" con una perspect iva de,sarro\hst a, en 1a que as
capsulara su propia realidad y tratar "lo local" como una unidad relaciones entre estado y sociedad' en el Tercer Mundo son
espacial sin problemas y coherente, debemos prestar aten- vistas como si reflejaran la posició n desarrol\ista previa de
ción a los contextos "mediados de forma múltiple"'8 a través de los países industrializados "avanzados", la tentación de co m -
los cuales el estado llega a ser construido. pararlos a "ellos" con "nuest ro propio pasado" prueba ser
En el desarrollo de mi análisis me he basado en gran me- irresistible para muchos estud iosos occidentales.23 En su.-
dida en los trabajos de otros etnógrafos de Asia del Sur que lugar, debemos preguntarnos cómo se puede utilizar el es-
se han ocupado del estado. En su análisis de los rituales de tudio comparativo de las fo rmaciones políticas del Te rcer
desarrollo escenificados en la presentació n de un gran pro- Mundo para hacer frente a la "naturalidad" de los con cep-
yecto acuífero en Sri Lanka, Serena Tenekoon 19 demuestra ' tos que han surgido a part ir de la experiencia histó rica y el
que la distribución simbólica del agua en t odas las direccio- contexto cultural de Occidente. Al centrarnos en la cons-
nes a través del país se convierte e n un medio po r el cual el trucción discursiva de los estados y los grupos sociales nos
alcance del estado está represe ntado. En est e caso, la repre- es posible ver que el legado de la erudición occidental sobre
sentación literal de atravesar el espacio de la nación viene a
significar la ubicuidad y la tran s\ocalidad del estado. Por el in Sri Lanka: Histories of Nation and Development in a Sinhalese Village",
American Etlmologis t, vol. XX, 1993. aborda también cuestiones similares.
contrario, James Brovl0 muestra cómo un proyecto inmo-
" El término "Tercer Mundo" encapsula y homogeniza lo que. de he-
biliario del gobierno de Sri Lanka h ace que el estado sea cho, son d1versas y heterogéneas realidades (véase C. Mohanty, "Under
concretamente visible a los o jos de los aldeanos. Aquí, el én- Western Eyes: Feminist Scholarship and Colonial Discourses< Fe rn in is r
fasis está puesto en las posibilidades de imaginar lo trans- ~evzew ...vol. XXX , otoño de 19881. Implica. además. que el "Pri me r" y el
\oca\ que se activan mediante la materialización del estado Terc:r mundos ex1sten como espacios separados y separables (A. Ah-
mad, . lameson's Rhetoric of Otherness and the 'National Allegory"'. So-
a través de marcadores espaciales, como las casas.' ' Cial 1 exr, vol. XV II, otoño de 1987); por tanto, los dejaré en mayú sculas
para resaltar su problemática situación . De m anera similar. el "Occidente"
. .. . d' · s· Femi-
" La frase pertenece a Lata Mani [ vease Mulu ple Me 1au on ·. . no es, obv1amente. una entidad homogénea y uniticada. Utilizo el término
nist Scholarsh ip in t he Age o f Multinational Recepu on • 1 )
· " ¡ r·cn pc wns, Parahdacer referenc.ia a los efectos de las representaciones hegemón icas de
0 CCI ent ' · ·
. e mas que sus t rad1c1ones subyugadas. Por ello, utilizo el té rmino
vol. V, 1989). 1'
Sllmpd1cmcnte para referirme a una coyuntura h istórica part icular del lugar
,, " . T h A lerated Mahava 1 e po" er y .el conoc1m1ento,
· · ·
N. S. Tenekoon , Rn uals of Development: e ce . XV mayo y no a un espacio geogrático.
Development Program in Sri Lanka", American Echno/ogr:.l. vol. '
T" Fenomeno que )ohan nes Fabian denomina "alocronismo" [Véase
de 1988. v~me anpd rhe Ocher: 1-low Anrhropology Makes les Objecr, Columb ia Uni-
"' ). Brow, op. cic. 1Past rsny ress. Nueva York , 198 3.1
·'' E1 excelente ensayo de Michael Woo st , "N
1 an·o nal'1zing t he Loca
AK III L GUPTA
J'ONTE HAS U OHROSA S
e l estado ha ido la de uni versa lizar la particular const .d sus relac iones con las buro cracias gubernamen-
ció n cultural de las "relac io ne en tre . tado y soci edad~'uc- n.I o por d'f d 'd
tal es en el ámbito local. Ade más de ser . 1 un 1 as por os
1
·e
1~ ~~.e 1o~ con~ ept ~~ espec1ncos d .. en
e e. ta?idad" y "sociedad medios de co municación , las representaciOnes_del estad? se
Civil e t an u111d o . En lugar de co n t rUJr sobre estos con- efectúan a través de las prácticas públicas de diferentes ms-
ceptos, en es te artícul o se plant ea si es po. iblc demostrar titucione y agentes gubernamentales. En Man~i, el ce~tro
s u provinc ialis m o fre nte a lo incontables contextos cultu- administrativo más cercano a Alipur, las propias oficmas
rales e hist ó ricos. 2' de las distintas burocracias gubernamentales funcionaban
Comienzo co n una c ri c de apumes qu e dan un sentido como sitios donde se intercambiaba in formación impor-
de fun cionami ento local d e "e l e tado" y la relación de la tante sobre el es tado y do nde se fo rjaban las opiniones acer-
poblac ió n rural con las in titu cio ne estatales. A mi modo ca de las políticas o fun cio narios. Por lo general, un gran
de ver, las interacc io nes cotidiana con las burocracias es- número de personas concentradas en pequeños grupos en
tatales constitu yen el ele m ento m ás importante en la cons- terrenos de los tribunales locales, la oficina del magistrado
trucció n de "el e tado" forjada por los aldeanos y los fun - de distrito, el hospital o la estación de policía discuten y
cionarios del estado. Después, o b ervo el campo más amplio debaten aca loradamente las últimas noticias. Fue e n lugares
de representacio nes de "el estado" en la cultura pública. Por como éstos, donde los aldeanos interactuaban entre sí y
último, trato de dem os trar cómo los encuentros en el ám- con los habitantes de las aldeas cercanas, tanto como en los
bito local con el es tado se articulan con las representacio- medios de co municació n, donde la corrupción se discutía y
ne en los m edio de comunicació n . Esto es seguido por la debatía.
conclusió n , que pre enta sist emáticamente las cuestiones . Por lo tanto, observar de cerca estos escenarios nos per-
teóricas m ás amplias planteadas en el artículo. mite obtener una impresión del tejido de las relaciones
entre los funcionarios del estado y sus clientes a nivel lo-
cal. En esta sección m e baso en tres casos que, en conjunto,
EL E N CUE NTRO CON "E L ESTAD O" E N EL ÁMBITO LO CAL
presentan una gama de relaciones entre los funcionarios
del estado Y las poblaciones rurales. El primero concierne a
d' el contexto un p~r de funcionarios, colocados en puestos inferiores
Para la mayoría de los ciudadanos d e 1a 1n Ia, .
d roporcJO- pero .'~portantes en la jerarquía burocrática, que explotan
m ás inmedi ato para e ncontrarse con el esta o es P con ex1to la inex · · d d
El pen enc1a e os hombres del medio rural.
segundo caso se refiere a las accio nes parcialme nte exito-
. Chatl er'ee en "A Response sas que emprendió h b d
" Es te comen tarro fu e expresado po r Parrha J . m. 1 , 199o. d 1 un om re e casta baja para protegerse
ro Taylo r' ' Modes ofCivil Societ y"', Public Cul_w re, vol. !. Pz~~ic Culture.
11 e as amenazas de un pode roso jefe de aldea,26 con aliados
en respuesta a Charles Taylor (" Mode o f C rvrl Socrcry 'd /rs Fragrrrents:
· ¡·b 'fl e Na rron an n " El jefe de aldea es u f . . .
vol. 111. núm. 1, ' 990]; su _recie nte '.ro , 1 ·versit Press. Princeto ' gi~t rados de Id n uncro narro elegrdo por todos los votantes re-
Colonial 011d Poscolonwl 1-flscorres. Pnnceton Unr Y elecciones lo un!a a ea. Lo partidos políticos rara vez participan en las
ca es, en el sentido d 1 d'd
1993 , reafirma y desa rro lla e l argum ento. . melo o r la prirnera pan idos nací . e que os can r aros no represe ntan a los
" Agradezco a Dipesh C hakrabarry por rccordaf~ br~ la clase obre-
1 d urant e estas e 1eccro
· nes. A los jefes no se
1es considerao na es do regro nalcs
.
.
vez. Véase el excelent e caprtulo ti na1d e s u m onogra
. 1a
p so
. cron Unrve · rsrtY pan idos poli! parte el gobrcrno ni la personificación de las bases de los
reos, a pesar de q ue pue den dcsempenar - funciones impor-
ra en Bengala, en Rerhrn· k'rng ,.,vvo rk'rng C/aJ·s Hrswry,·
nnc
ta cucstio. n.
Press, Princcro n, 1989, e n la q ue trata directament e es
84 AKHILGUPTA
guardaba los registros de propiedad de las aldeas que adm· _ · rse Ilustraré esto último con una historia de un so-
29 domma - d Sh ..
nistraba. Todos los que tenían que realizar algún negoc: borno fallido. Un día, cuando llegué a la_casa ~ . ar~aJ •. a
llegaban a esta "oficina". En un momento dado había por 1~ media tarde, dos jóvenes cuya aldea cayo en la ¡unsdJCCJon
general dos o tres grupos diferentes, interesados en diferen- de Yerma estaban tratando de agregar un nombre al título de
tes transacciones, que se reunían en la pequeña habitación. su parcela. Estaban sentados cerca del lado izquierdo e n
Sharmaji conversaba con todos ellos al mismo tiempo, y a uno de los bancos laterales. Ambos estaban probablemente
menudo cambiaba de un interlocutor a otro en medio de en la última fase de su adolescencia. Sus sandalias de goma
una sola frase. Todos los presentes participaban en la dis- y el pelo despeinado señalaban claramente que eran habitan-
cusión de los asuntos relacionados con los demás. Con fre- tes de la aldea (una impresión reforzada por la ropa, que ob-
cuencia, Sharmaji interrumpía sus declaraciones y se diri- viamente no había sido confeccionada por el sastre que
gía a los otros preguntando retóricamente: "¿He dicho algo normalmente atendía al conjunto de jóvenes "elegantes" de
malo?" 0: "¿Lo que he dicho es cierto o no?" la_aldea donde habitan). Parecían incóm odos y un poco ner-
La mayor parte de las transacciones que se llevaban a cabo VIosos en la habitación de Sharmaji, una impresión que se
en esta "oficina" eran relativamente sencillas: agregar o eli- esforzaron por disipar al adoptar un tono demasiado con-
minar un nombre en un título de propiedad; dividir una fiado en su conversación.
parcela entre hermanos; arbitrar en una pelea por las tierras Aun~ue nunca supe por qué querían agregar un nombre
en disputa. Dado que los terrenos se encontraban separados a 1osr.egistros de propiedad, me dijeron que esto estaba e n
1
entre sí mediante pequeños t erraplenes construidos P?~ los rd~ aciOn co~ sus esfuerzos para obtener fertilizante m e-
mismos campesinos y no por cercas u otras barreras _fisicas, Iante un prestamo 1 11 .
tía C d 1 . para e cua a tierra serviría com o garan-
un sujeto equis se podía adjudicar un pedazo de ue~ra al
. uan o legue a la 1 · .
haberse roto· 1 . • escena . as negociaciOnes parecían ya
mostrar que la hab1a . arad o. Los campesmos· con intencwnes con la ayuda .d O~ Jovenes hablan decidido que no contarían
rapaces comenzaban 1entamente, en ca a
d temporada, a arar
.dd tación a travé: d e~malara hacer que circulara la documen-
sólo unos centímetros m ás allá del límite de su proñple ~a en vez de ello lo\ as_ IVelrlsas r~mas de la burocracia y que,
h con e cac1 · Sh .. , anan e os mismos.
para que en un plazo breve pudieran acers~. s·1un ve- armap y los de .
de unos pocos metros d e l terreno d e sus vecmos. atwari eran campesinos mas presentes (algunos de los cuales
·
cino quería pelear y rec1am ar su u _erra, .
iba con e1 P
la medición su turno) conve p~eocupa?os por conseguir que les llegara
. nc1eron pnmero 1 . •
ara que dirimiera en la controversia mediante sto estas podrtan hacerlo p . . a os JOvenes de que nunca
P · · Por supue '
física de la zona con una cinta metn ca. . d 10 s casos, las en tono agresivo or ue SI. mismos
. · Esto se 1ogro. diciéndoles
cosas "costaban dinero" pero, en la mayona e de hacer el traba·)~ siguieran adelante y trataran primero
fallab a, Siempre
· podpor. su cuenta y que, SI· t o d o lo demás
"tarifas" eran bien con ocidas Y fijas. 0
de dar so- gr~n, siempre estar . r~~n volver con Sharmaji. "Si no lo lo-
Aun así por m ás abierto que fuera el proces .ón existÍa
' f la transaccl ' a guido, uno de los : Ispuesto a ayudar", dijo éste. Acto se-
ho rnos y por muy pública que uera ía que llegar que Sharmaji era u gn cultores presentes dijo a los jóvenes
e ativo que ten parece na persona con h · fl
sin embargo un aspecto penorm 1 r que pres umía 1 . mue as m uencias. Sin
dar-
. . encia de un os grandes campesin~: r~piO ~harmaj i dijo que cuando
.. una remmtsc y 1 eres Importantes habían nece-
,. La forma en que operaba Sharmap es
baar indio . una corte real.
88 AKHIL GUPTA
-----
1
FONTERAS BORROSAS
sitado que se hiciera su trabajo, había sido a él a · .. d"IJO que no sa bl'an nada sobre la ley, que
currieron. quien re- " Sharmaples . ·¡ por el costo de 1a sol-
l'
1ey . , d catorce rupiaS so o l
Tal vez debido a que no habían sido prevenido d necesitarían mas el fin de agregar un nombre a una paree a
., 1 . l.
reputaciOn , os nerviosos e 1entes parecían perder todas b
s e su citud, ya que con ~ ser retroactiva por algunos meses .
, p
vuconena. ronto empezaron a suplicar ayuda, diciendo·
u ra- la solicitud te~.dna q~:fe de aldea, los jóvenes se sintieron
"Ta.u [hermano mayor del padre], tú sabes lo que es m · · Ante la mencwn ~el J que las relaciones no eran buenas
, . ,
¿por que debemos estar dando vueltas SI tu estás aquí?" Shar-
eJor,
des:~e~~~~os~l~;fe ~~:~~~ea, y que estaban en campos ?pues-
maji le pidió a Verma que "ayudara" a los jóvenes. "Ayúdalos ent M a[eció que, desde el principio, Verma lo sabi~.
a que se realice su trabajo", siguió instando, a lo que Verma tos.Sh:r~aji entonces, les dijo a los jóvenes que pnmero
respondería: "Nunca me negué a ayudarlos". Entonces, los deberían haber indagado "el costo" por "ag.re.~ar un nombre
dos patwaris entraron en una habitación contigua, donde en e1 registro" en estos días. "Vayan y aver~guen el c~sto de
entablaron una breve conversación a susurros. Sharmaji rea- poner su nombre en el registro de la pro~.1eda~ -dq.o-, Y
pareció y anunció en voz alta que tendrían que "pagar por luego den a Verma la mitad exacta de eso. De mmed1ato s:
ello". Los jóvenes de inmediato quisieron saber cuánto se dirigió a uno de los campesinos presentes y le pregunto
necesitaba, a lo que Sharmaji respondió: "Deberían pregun- cuánto había pagado hacía diez años. El hombre dijo que
tarle eso [a Verma)". Poco después, Verma hizo una reentra- había sido algo así como ciento cincuenta rupias. Entonces
da perfectamente sincronizada. Los jóvenes le repitieron la ambos, Sharmaji y Verma, se levantaron bruscamente y se
pregunta. Verma respondió: "Den lo más que deseen". Cuan- fueron a almorzar.
do volvieron a plantear la pregunta, respondió: "No soy yo Los jóvenes se dirigieron a las demás personas y pre-
quien deba decirlo. Entreguen cualquier cantidad que estén guntaron si sabían cuál era la suma que correspondía. Todos
dispuestos a dar". ellos dieron cifras que oscilaban entre ciento treinta y cien-
Luego, los dos clientes susurraron entre sí. Fin~lmente, to cmcuenta rupias, pero dijeron que su información era
uno de ellos rompió el impasse buscando en el bolsillo de su o~soleta, porque eso es lo que les había costado hacía diez
camisa y sacando cuidadosamente unos billetes doblados. anos
ne o. m' .~s. L0~ JOVenes
·· trataron de poner buena cara a la
Le entregó a Verma diez rupias. 30 Sharmaji estalló .~n car~a~ . gociaciOn falhda al sugerir que no sería una gran pérdida
jadas y Verma sonrió. Sin parar de r~ír, Sha\~ap le d1J ·
0
Sir~~s esfuerzos. ~o habían tenido éxito. Si no conseguían el
"Tenías razón". Verma les dijo a los jovenes: Incluso p~r ~ir Sti.an~o, ts.el~uman cultivando como solían hacerlo, es de-
b · ero pn- , ter 1 Izante.
diez rupias estaré encantado de hacer su tra aJO. P . , Nadie pudo d · 1 •
. f d
mero deben contar con la firma de 1¡e e e su a
Idea
·
asi es ¡a
fiel sirviente ueecir e~ cua.1 era la cifra actual. Incluso el
diciendo qu~ ;{o e:~a~Uia aii.I ~entado, .se negó a responder,
. . d 1 incidente en t989, día de SharmaJ·I· " a en el mtervemr, y que todo depen-
.. Al tipo de cambio vigente en el momento e quivalente
. ¡· ¡
I dó lar = I8 rupias; en efecto, el e tente e entre
gaba a Verma e1eque no ¡n-. era, como los · · y verma· La "prac ' t Ica
' " d e d ar sobornos no
. ·f -
de s6 centavos de dolar. Esa ci ra es engano • . sa sin embargo, yacomprar un
JOvenes aprendieron . 1
. · · fictentes para d
acción económica . , Simp emente una trans-
dica el poder adquisit ivo. Dtez ruptas sen an su estaurante e un a1to grado de 'com . . a cu ltura1 que requería
smo una práctic
· ¡ persona en unfici ente para un
r
buen al muerzo no vegetanano para una so a
1 aldeanos se quejaron le~encia mt~~pretativa. Cuando los
carretera o un kilo de mangos de a1ta ca l1.dad · pero no o su
e a corrupciOn de los funcionarios
par de sandal ias de goma.
90 AKHIL GUPTA FONTERAS BORROSAS
te~al de construcción de un almacén desi nado Frustrado por su casa sin puertas, presentó quejas ante la
baJador de desarrollo de la alde El d'
a.
g
mero que se re
por el tra-
, oficina del Bloque y en el banco que l~ prestó el di~ero para
para tra~sport~r el material al sitio de construcción s~~~~: la construcción. Mientras tanto, Sher Smgh, que habla estado
s~ ~~Oplo bolsillo. El trabajador de desarrollo de la aldea le empleando a Sripal como jornalero e? su ~ranja, se_e~ojó con
p1d1o que pagar_a unas quinientas rupias adicionales para Sripal por negarse un día a ir a trabaJar. Snpal exphco que no
ob~ener los ladn~los. Sripal declaró que no tenía dinero. "Si había podido ir porque sus familiares habían llegado durante
qmeres, toma m1l rupias del costo del material [de la parte ese día y dejarlos se habría interpretado como inhospitalario.
de ~a subvención de la casa reservada para la compra de ma- En cualquier caso, Sripal dijo que no podía hacer ningún tra-
tenales), pero no me pidas que te pague nada." bajo pesado porque se había roto el brazo hacía algún tiempo.
Sripal afirmó que eso era exactamente lo que había he- Cuando Sher Singh se enteró de que Sripal se había que-
cho el trabajador de desarrollo de la aldea, proporcionarle el jado de él y del trabajador de desarrollo de la aldea en la ofi-
material que sólo valía seis mil rupias de las siete mil rupias cina del B!oqu~, amenazó con darle una paliza tan fuerte que
que le habían asignado.3' Una vez más tuvo que desembolsar no volvena a p1sar la aldea. Temiendo lo peor, Sripal huyó de
~l costo del transporte para que enviaran los ladrillos de un la al~ea Yse fue a vivir con sus suegros. A pesar de la amena-
horno cerca de la aldea. Sripal afirmó que los ladrillos que le ~directa c~nt:a.su vida, Sripal no se amilanó en sus esfuerzos
dieron eran ladrillos amarillos de calidad inferior (peelay p. r lograr JUSticia. Cuando vio que sus quejas no provocaron
eenth) que se habían horneado inadecuadamente. También ~~~~u~a j~:;u;~t~~e a~ercó a un a~ogado para redactar una
descubrió que se suponía que se le rembolsaría el cos_to de alta de la zona E t Istnto, la autondad administrativa más
mano de obra. A pesar de que él mismo había construido la · s a estrategia di f
se envió un contin ente . . o sus rutas en cuanto a que
casa, porque era un albañil calificado, nunca recibió las tres- Cuando le pedí a srf al pohc¡a~. a la aldea para investigar.
cientas rupias destinadas a los costos de mano de obra sa_có una copia parapmíq~~ m~ diJera lo q~e decía la carta, le
asignados en el programa. . . . , . ún material Leala usted mismo" En.l ~Que puedo decu? -preguntó-
Como si esto fuera poco, Snpal no reciblO rung . 'ble desarrollo de la aldea d .a, c~rta se. alega que el trabajador d~
ara una puerta ru
.
una ventana. por
lo que resultaba Imposi
h b' 'd a ins- que, debido a que el ca'¿io e ~nv_Iar el material necesario y
P . , f . ario a ¡a 1 o dar!~ una paliza, éste se h:~ ~bla ;menazado a Sripal con
vivir en la nueva casa. Nmgu~ unclOn Sri al se quejó de
espués de la visit a VIs~~ IOrzado a huir.
peccionar el trabajo pa~a ver ~~ faltab~ alg~ios !dificios sólo se ces con Sripal. lnclus~ te la pohcl~, Sher Singh hizo las pa-
que aquellos cuyo trabaJO era mspecclOna b n la construc- para otra o contrato par .
y apro aro 'dad para crear Sh s· persona dentro del . a construir una casa
quedaron sentados en sus. oficinas t 'an la auton gr=~·amgh dejó de pedirle a ~~smo programa. Por otro lado,
ción porque eran ellos qmenes eru . la pluma y el pa-
. 1 ("Ellos son los que
el registro o ficla uenen
ha"]") Sripal ---•fabeto.
es aiiifo.l
Srip~l ~~ero el trabajador de des~~~~re !u~ra a trabajar en su
1 rupias n meterlo a la cárcel a me o e a aldea amenazó a
pel [Kaagaz-kalam unhee kay paas •
para financiar el costo nos q~e devolviera tres mil
.. rsonas que para termmar la casa " "U d
a al consultar a las pe di" ero"· " Lue o . no e
,. Sripal afirmó saber la cantidad .exa~: la oficina del Bloque ro; t/po de forma deg r:ne enteré de que 3 ooo .
saben leer y escribir". L_o s ~unc¡onanosde ocho mil rupias para es e prestamo que debe pagar~p~~s !~~~osto total se administran en
sin embargo. que se asigno una suma e cuotas durante diez años.
proyectos.
1
95
FONT E RAS BORRO S A S
94 AKHIL GU PTA
b. · 1 hecho
deanos hacia las instituciones estatales Algu . s funcionarios se d e to a
. · nos eJempl La rápida respues~a de esto había establecido como u~a fuer-
son proporciOnados por varios mecanismos de ¡ U . ?s
Bharat1ya · K'1san ( BKU ) . Una de las queJ·as campe ·a n1on . de que la Unión Ktsa.n ya:~ articular. como será evt~ente a
.
f recuentes es que tienen smas mas derosa en esa area p . 'dente una multitud se
que pagar sobornos a func·Ionanos . za Po . los En un mc1 •
d e1 Hydel Department por remplazar transformador f artir de algunos eJem~ . dores de una estación de ener-
P . is trans1orma · n
d I.d os. C ad a uno d e estos transformadores suministr es un- marcho con se 1 d 1día Js Los campesinos ya no temta
. d . d.
1o comun e cmco a 1ez pozos tubulares. Un joven cam a por
_
gía eléctrica a plena u~. ; d ingresos· en ocasiones, los
a los oficia!.es de p~ ICia ¡y .e boles y l;s obligaban a hacer
sino me relató un incidente común. El transformadorp~e "arrestaban ' los ata an a os ar d lectricidad
suministro de electricidad a su pozo tubular y los de once "sentad1·¡¡as "· Se negaron a pagar las cuotas¡ e e · 1
de sus vecinos explotaron. Así que cada uno contribuyó con (hasta sesenta por ciento de las cuotas de sector agn~o a
ciento cincuenta rupias (aproximadamente diez dólares al ·guen pendientes de pago en un distrito cerca~o) Y obhga-
tipo de cambio vigente en ese entonces) y llevaron el dine- ~~n a Jos funcionarios "corruptos" a devolver el dme.ro tom~do
ro al ingeniero asistente del Hydel Department. Le dijeron supuestamente como soborno. También me entere de un In-
que sus cultivos estaban muriendo por la falta de agua y que cidente en una aldea adyacente, donde los empleados de las
se encontraban en serios problemas. Al parecer, les dijo: empresas eléctricas fueron sorprendidos por los aldeanos
"¿Y yo qué puedo hacer? Por ahora no tenemos el equipo de robando alambres de cobre de un transformador; furiosos,
remplazo". Así que le dieron las mil ochocientas rupias que los aldeanos procedieron a darles una paliza y los "encarce-
se habían reunido y solicitaron que se remplazara el trans- laron" en una casa de la aldea.
formador lo antes posible. El ingeniero tomó el dinero y les De todos los hechos descritos anteriormente, debe que-
prometió que el trabajo se realizaría en pocos días, tan dar claro que l?s funcionarios de nivel inferior desempeñan
pronto como el equipo llegara. Al ser un hombre "honesto" un papel eructa! en los encuentros de los ciudadanos con
(es decir, uno fiel a su palabra), hizo que se instalara el trans- "~1 estado". Obviamente, no es posible hacer ninguna indi-
formador tres días después. . VIdualización de la naturaleza y el contenido de la interacción
Cuando la misma situación volvió a repetirse poco tiem- ent.~e los aldeanos y los burócratas. En contraste con Shar
po después, el joven acudió a la gente de Kisan Union Y y ~erma, que manipulan a sus crédulos clientes está~
lmosaJftUnCtonarios
solicitó que le ayudaran a conseguir un nuevo transforma- q ¡ '
pesinos del BKU ;el so~ ma tratado~ por los activistas cam-
dor. Así que cerca de cincuenta de ellos se subieron en_los rios locales utt'J¡: e mismo modo, tgual que los funciona-
. a la casa del ingemero zan su conocimie t d 1 .
tractores, se fueron directamente
ejecutivo y acamparon en el Jar m ( una ~0 rmacomun
· d' .
. d
edire
burocráticos para
.
¡¡ °
b n
evar a ca o u ob t .
e os procedimientos
mantobrando entre 1 d·~ . s ru¡r una transacción
desobediencia civil en la India es gherao [cercar e ¡mp n a ministrativa, tambié o~ I erentes mveles de la jerarquía ad-
. · ) Se negaro
los movimientos] de un alto f uncwnano · .
e1 dor se msta1ara
en tran una competen~a os ~u~alternos como Sripal demues-
moverse hasta que un nuev? trans orma . . ue "de inme- practica en el uso de la naturaleza
la aldea. El ingeniero ejecutiVO les promeuo q técni-
" Et: fvamente, 1os " Aaj Tak .. .
diato enviaría algunos homb res · ec 1 plazaron. Gagee" [U , VIdyut Statio n sa Bh d
. · · te y 1o rem
cos eléctricos llegaron al d Ia sigwen . t samente. de energía:~ _multitud se lleva cons~go s:~s t Cha~ Transformer Uthaa lay
. .d
No todos estos mc1 entes termma . ban amis o ectnca], 11 de agosto de 1989. rans ormadores de la estació n
q8 A.KHIL G UPTA. 99
fONT E RA.S BORRO SAS
)erárquica d~ la~ instituciones del _e stado para sus propios te dar vuelta a \a pregunta y examinar la adecuación
fmes. En el amblto local se hace diftcil experimentar al esta- ~~~ica (y e\ carácter acusadamente moralista) de_ los con-
do como una entidad óntica coherente: lo que uno enfren- ceptos a través de \os cuales se describen tales ac~_10nes. En
ta, en cambio, es mucho más discreto y fragmentario: los otras palabras. si los funcionarios como Sharmap Y el tra-
funcionarios de registros de tierras, los trabajadores de de- bajador de desarrollo de la aldea borran por completo las
sarrollo de las aldeas, la Electricity Board, los jefes, la poli- fronteras entre el "estado" y la "sociedad civil", es tal vez
cía y la Ofi.cina de Desarrollo del Bloque. Sin embargo (y porque esas categorías no son adecuadas en términos des-
siempre debemos tener en cuenta este hecho aparentemen- criptivos a las realidades vividas que pretendidamente re-
te contradictorio), es precisamente a través de \as prácticas presentan.
de dichas instituciones locales que una institución translo- Por último, sería útil extraer las implicaciones de\ mate-
cal, como el estado, llega a ser imaginada. . rial etnográfico presentado en esta sección por \o que nos
Los encuentros del nivel loca\ con el estado descntos en dice acerca de la corrupción y la implementación de po\íti-
esta sección ayudan a discernir otro punto importante. L~s ~-as. En primer lugar, las personas aquí descritas -Sharma-
funcionarios como Sharmaji, que pueden muy bien consti- 11· el trabajador de desarrollo de la aldea, los funcionarios de
tuir una mayoría de los empleados del estado que oc~~an la Electricity Board- no son poco comunes o excepcionales
. d l . , mide burocrauca. en la manera en que realizan sus funciones oficiales, en su
cargos en la plataforma inf enor e a pira .d ta-
d ,
f 10 1 s nociones occl en ~ol~nt.ad de aceptar sobornos, por ejemplo, o en su conduc-
Plantean un interesante esa a a . d d" algunos a acta diferentes clases de aldeanos. En segundo lugar, a
" d " 1 " oc1e a en
les de la frontera entre el esta 0 Y a s .d ntal se ha ~esa~ de ~ue l~s ingresos por sobornos de los funcionarios
· · h " t 'rica occ1 e
aspectos obvios. La expenenCia IS 0 personas en e mv~l _mfenor son sustanciales, es importante ubicarlos
1
construi?o sob~e los estados que pone~~:~fi.cinas. ac~n en. un ststema"
, mayor de ¡a corrupc10n . , en la que sus supe-
\oca\izaCiones d1ferentes de sus hogares tividad "rae~o nares estan fi.
..
. .
rmemente tmphcados. De hecho, los ¡·efes de
tonamientos y tribunales- para marcar su acto burocrático. Sh arma¡¡ depend d .
b 1 . en e su constderable capacidad de manio-
nalizada" como titulares de cargos en unb apdaraesta distinción rar os regtstro s de tlerras
· para sus propias operaciones ,
.. . por \a or a rno que son por va . 1
Personas como Sh armap uran · blicos y co as El nas esca as de magnitud mayor que las su-
no sólo entre su pape1 como
servidores pu
tividad. sino ta
m- Y . suyo es u " ·
de "alt o marge , t;El 1negoc10 de volumen"· . . el de ellos , uno
ciudadanos privados en e\ lugar/~a:~ t~cdos \os dernás fu;;\ aso co
P · mpra prot · 'n · os ayuda a satisfacer
·
a sus clientes y de
'
bién en \a forma en que operan. diferentes poderes r vidades. ecc!On Y segundad para sus propias acti-
cionarios en situación similar, en loEs rnás fácil encontra ~ Este último as .
ná\oga s que e afi.rma q . pecto requiere ampliarse. A menudo se
estado, operan de manera a .té en sus casas . ciÓtl ue, mcluso bi d" - d os, los programas de go-
los en los puestos ambulantes d~ . y de la rnodernt~ del bierno fa\\ en isena
an en su ap\" · ·
. e \os teoncos ba rnas termina por h d" tcac~on , Y que el mejor de los planes
sus ofi.cinas. M ¡entras qu rno una prue tes se en los nivel ~nf trse debtdo a la corrupción generalizada
interpretan esto invariablemente_cotituciones efi.cie~ fácil- explicar pores 1 ~ fe~iores de la burocracia. Si esto pretende
to de que ms odna
fracaso en e\ proyec undista, se P mente falso (u~ a ~an los programas de gobierno. es total-
arraiguen en un contexto tercerrn a emas de ser clasista), ya que está claro que
. d 1 señalarme esto.
,. Agradezco a )oel Mtg a por
10 1
FONTERAS BORROSAS
100 AKHIL GUPTA
pequeñas cifras y de manera cotidiana de un gran número est'Ido es todavía un territorio en gran parte mexplorado. Be rnar •
'
"Rcpresenting · 1n d.ta ..• e~ An Anthropo 1og1st among
Autho rity in V1.ctonan . de ....
de personas. Es por esta razón que la corrupción es mucho op. cic .. p. 6s8. por eje mplo. ha demos_trado como la Asa.mblea l~pen·~bre 1
más visible en los niveles inferiores. 1g77 perm itió al estado colonial bntamco representar su autondad s ,
El "sistema" de la corrupción no sólo constituye. por la India. al mismo tie mpo que hizo "manifiesta y convmcente la socto1ogta
supuesto, una mera colección de prácticas cuya ejecución [colonial] de la India". Véase también el estudio de N1cholas D1r~s, The
1-/o/fow Crow11: Eclmollisror)' of an lr1dian Kingdom. Cambridge Umverstty
más extendida se produce a nivel local. Es también un cam- Press, Cambridge. 1987. sobre un pequeño estado independiente en la In-
po discursivo que permite que el fenómeno sea etiquetado. dia del Sur precolonial y colo nial. ..
discutido, practicado, criticado y denunciado. La siguiente " A. Appadurai, "Disjuncture and Difference in the Gl.obal Pohttcal
sección está dedicada al análisis del discurso de la corrup- Economy", Public Culture, vol. 11, núm. 2, 1990; A. Appadurat_Y C. A. Bre~
ción, Ysobre todo a su carácter localizado histórica y regio- kenridge, "Why Public Culture?", Public Culture, vol. l. num. l. . 198 •
nalmente. PP· 5-9; P. G ilroy. Tllere Aitl't No Black in the Union ]ack, Hutchmso.n ,
Londres, 1987; M. Gurevitch et al. (eds.), Culture, Society and tlle Media,
Mcthuen , Nueva York, 1982; S. Hall et al. (eds.), Culture. Media. Langua-
ge, Hut chinson, Londres, 1980; B. Waites et al. (eds.). Popular Culture, Past
EL DISCURSO DE LA CORRUPCIÓN EN LA CULTURA PÚBLICA a11d Prese11t, Open University Press, Londres, 1982. . h
., S. Hall, "Culture, the Media and the ldeologtca . 1 Ef",ect"· en Gurev1tc
pra~ticas culturales de gran alcance por las cuales el estado De forma deliberada, he evitado el uso en este artlc
"esfera pública". Como Habermas en Tlle Structural Transforma IT Press.
esta representado simbólicamente ante sus empleados Y Public Sphere: A11 lnquiry into a Category of Bour?eois ~ocle~Ít~ye el es-
eam bn'd ge, 1989 [ 1962] deja en claro, 1a "es,era
¡; publica, cons .
aciones socia-
" R. Wade '"The S f . · n· . · donde la soc1edad
pac1o . . . emerge con e 1auge de las ,orm
c1vtl los sujetos bur_
Canallrrigatio. . S ystem 0 Admmistrative and Political Corruptlo · les burguesas. Es allí que el debate critico Y racional entr~uido el estado. Y
núm. 3, 1982. ~~ ~:h India", fournal of Development Studies, vol. XVIII.
0
· d d de temas. tnc · de la
gucse_s podía tener lugar sobre una vane a ado surgen a travesTen-
chy: An lndia'n ca e:. rngatlon Reform in Conditions o f Populist Anar-
1984· Wade "Th ase M
. /ourna/ oif D ¡ · 3
eve opment Economics vol XIV. num. '
es alh donde los controles sobre el.po~er del e;
Pcters. " Histonc;~¡,non
fuerza de la opinión pública instrutda. ~; g. J.T L Glasser Y C. T.
Bett~r at De.velopeme~;~e~or Public Office: Why the l~dia~ State Js Not ·
stons in the Con cept of Public Opmwn· · ' en · ·
' orld Development, vol. XIII, núm. 4· 1985.
e
"'RAS BORROSAS
AKHIL GUPTA fOJIIT"'
102
l · ' d t d d
.caclOn cu~n o -esc~same? e os.~eses espués de que Ra-
jiv Gandhi fuera eleg1do pnmer m1mstro, a finales de 1 8
rnunt-
-
i\1\1111. 11111'11\ IIJN'I 1\ IIMI IIUIIIIO IIAS
dinntc qu~.: nlquimln d tklllpo t'tHWit·rtr lns datos "st•t•un. J.l rn ·todo J · ·st.udiar el estado presentado en este ar-
dnrios" dd nntn'P' lt)gtl en los dai\)S "pl'lrnnrlns" dl'l hlst'>· ¡(1-uln rrsoda ·1 disc::urs.o de la corrupción en la prensa en
riadm. lcrr~ua Vt'rnfu.:ula y ·n rnglé~ con las declaraciones hechas
/\parte de las razones td11·kas que prrcdcn nJuclr·s ·pum orlos nldc:anos y funcionarros del estado. Veremos que los
apoyar d :tnllisis de los nrt k rrlos de: pr·cn .~n. la lrnportnnc.: ln ~lsrursos y las prtkt ka~ locales en materia de corrupción
de todos los periódicos ·n kngua vern:k ula. sean n·ginnulcs cst:rban fntirnam ·ntc vrnculados con el reportaje que se
o nacionales. radien en el h • ' ho de que c:ont len ·n s~:c.: ·io- cncucnt ra en la prensa vernácula y nacional. Este punto
n ·s •spccialcs dedicadas n lns nut lcins lontlcs." l~st ns sólo 8 • d"nrosl rnrá al mirar primero algunos ejemplos de la pren-
se dist rihuycn en la re~ len a In lJll • cmrcspondc la not 1 In. sa 1111 c.;ion:rl, en inglés, y luego en gran medida los de los
Por tanto. si se toma el mismo pcriódi ·o l'll dos <.:ludud ·s p ·ri6dic.:os vernáculos.'''
difcr ntcs en Ultnr Pmdcsh, algunns d • las p:~¡.(lnas en el La c:: nrrupción, c.:omo un tema, dominó en dos de las
interior tenddn rontcnidos totalrn •nt · difercnt ·s. l.as no- 1r ·s ele ·cion ·s nadonales celebradas en la década de 1980.
ricias sobre un área en pnrticulnr, por tanto, sólo pueden En su r ·sumen de la década, la revista quincenal de noticias
obtenerse mcdianr · In suscript.:ión n periódicos d ·nt ro de ¡ 11 dia '/i1day encabezó la sección sobre "Los años ochenta:
esn ~\ rea. En esrc scnt ido rcst ringiJo, los nrt (·u los d • prensn l'olft·ic.:a'' de la siguiente manera: "La política del comunita-
sobre un área en p;trl'iculnr sólo se pued •n obtener d ·nt ro rismo. la c.:orrupción y el separatismo dominan una década
de "el campo".•~ plagada de acontecimientos".JU La elección de Rajiv Gandhi
en noviembre de 1984 fue librada en gran medida con las
1111d Spr<'Ui n.f Nati01w/ism. Vt·r~n. Nut:vn York. IIJH;l (C:mrttlllldad1·s lma·
girtadas: rfjlrxiortN snlm· ('/ or(~1'll y la di.ft~.l'/1111 lid rtnclmw/lnrm. I'Cil, zncl1~ 11. Interés n:u:ionn l y sus antóni mos- aparecen en el discurso de los
México. 1?9.\) . y A. Mbt·mbt:, "l'ruvlslonnl Nor1·s on rlw l'osrmlony'', nldl·nnns. y son parle de ese discurso J ... llos más amplios di~cursos sobre
arr. cir.l el lu¡:nr de (;recia en el mundo a la vez alimentan y se alimentan de las
" EsH• nnlllisis de los periódicos e.~n mlnn lns rclnrioncs 1'111 n· los di.•·· opiniones ·x¡ucsad:1s en las aldeas más pequeñas" (History in the Ma·
cursos locales y rrasnat:ionnlc:s dr lu corrupl.'ión. pero uo los vh"ulo~ l;i,K .... IJf!. rlt .. p. 1 17). "Aincar 'el estado' y la 'bu rocracia' (a menudo más
enrrc elt:apital rrasnarionnl y los pcri6dit.:os lnt·nlcs. l'or cjt:mplo. :aun · roslf1cadus w mo 'el sistema') es una rtlctícn de la vida social, no una es·
que ninguno de los pcriódit.:os dlsrribuldos II H:nlulcnlt: (en idloann In· 1rnlt·l(la analfr in1. No reconocer eslo es cscncializar el esencialismo. En
glés o en lengua vcrn:lculn) son nun parcinlmcnl · pro¡>icdnd de ·mprcsns términos crno¡tr:lf1cns, es!.O nos llevaría a Ignorar la muhiplicidad de peca·
rrnsnacionnlcs. mut:hos de ·llos dq)cndt·n Jc los or~otnulsmos mulrlnn· dos cubiertos por los esrercoripos monolít icos de 'la burocracia' Y'el esta-
cionales para lns noricins inlt'rnnclonnlcs. Un estudio derallutJo rnmhién do" ' ( 'l'h1' .'i1Jda//'rod11ct/tm uf lltdiJJercllce. op. cit .. p. 45).
rcndrin que dnr wc·nra de la cornplcjn rt'int:lón t:nl re lo ru;umulnclón de ''' SI bien era roda la rc¡.:ión lns tasas de alfabcrizaci6n son rclati~a.m~nte
capitnl naciona l e inrernncional. Adnwls. la relación cn rre In propiedad Y bajas, el lmpn ·ru de los pcrit'ldicos va mucho más allá de la poblacaon tns·
el conrcnido de los periódicos es incrdhlenlelll · di(( ·il de esrablcccr !ruido, ya que lns noticias se transmiten por vía oral a través de una amplia
y esr:í mucho m:ls all:l delalcn ncc Jc eslt: :Jr1 Íc1alo y In t'ompcrencln del ¡tan la de l(n1pus. Las nol idas políl icns en la televisión estatal. Doordars·
autor. Deseo agradecer n un revisor anónimo por plnnrn1r estas csrirnu· 1'1111 • por el cunr rnrio, despierl:tn un airo grado de desconfianza. porque
lanr es preguntas.
" Hcrzfcld ha hecho tmu advcrrcndn a In que harínlllOS bien en prestAr
.,
rudo cl111undu en cucsl Ión sabe que ésra es el portavoz del gobierno.
lidia 'l'llday se publica en varias lenguas de la India y tiene una gran
atenció n: "No rcsulru f:lcll que podamos csrnbk ·cr dlsrlnclones rnjonrc:s Y nudtcndu ·n pcqucf\ns dud:tdes y aldeas. La wrrupción también ocupa un
1 1
rápidas t•nrre zonas rurales y urbanns, nnnlfnbcrns e lnstruldns (u nlrlwrws ~ !W dcslnt:ndo en In prensa vernácula, y en lo que sigue haré una compa-
pcriodlsricas), locales y nacionnles. Estos rérmlnos - urbnnidnd. nlf:rberl· r.tdón de In t·ohcrrurn en ésrn t.:on rcvisi':JS t.:omo /11dia Tuday. LP. Chawla,
106 AKHIL GUPTA FONTERAS BORROSAS
107
consignas de la erradicación de la corrupción y la preserva- Jos medios de ~?~unicación, hay que prestar especial aten-
ción de la integridad de la nación frente a las amenazas se- ción a los penod1cos como textos culturales que nos dan
paratistas de los sikhs. Precisamente porque desde el prin- pistas importantes sobre la cultura política de la época. En
cipio se le apodó "Mr. Clean", el tema de la corrupción llegó una serie de encuestas preelectorales muy relevantes, el
más tarde a perseguirlo a medida que su administración diario met~opoli~ano i~glés que m~s .se lee, el Times of In-
llegó a ser objeto de sospechas por supuestamente aceptar dia, intento analizar el Impacto poht1co de Bofors y se dis-
sobornos de Bofors, un fabricante sueco de armas de pe- puso a establecer la forma en que el electorado consideraba
queño calibre. De hecho, Bofors se convirtió en la pieza la corrupción. Uno de sus artículos comienza con una cita de
central del exitoso esfuerzo de la oposición para derrocar un aldeano que comentó: "Si uno [un partido político, es
su régimen. En las elecciones de 1989, en las que un go- decir, el Partido del Congreso] es una serpiente venenosa,
bierno ajeno al Partido del Congreso llegó al poder sólo por el otro [el partido de la oposición] es una cobra".52 El ar-
segunda vez en los cuarenta y tres años de política electo- tículo continuó diciendo: "Ya sea que el Partido del Con-
ral, otro Mr. Clean, V. P. Singh, se convirtió en el dirigente. greso esté en el poder o en la oposición, eso no tiene ningu-
Anteriormente había sido expulsado con poca ceremonia del na importancia para el hombre y la mujer común que tienen
gabinete de Rajiv Gandhi, ya que, como ministro de Defen- que hacer frente a la proliferación de la corrupción que
sa, había iniciado una investigación sobre el "Bofors Affair". afecta todas las esferas de la vida [ ... ] Bofors no hará mella
En términos electorales, el efecto de Bofors fue explosivo en sus vidas. En cambio, el pago de una tarjeta de raciona-
precisamente porque se convirtió en un símbolo de la co- miento o la permanencia en un trabajo sí lo hacen". 53
rrupción del estado en todos los niveles. Por ejemplo, el con- El artículo desarrolla aún más la relación entre el "ciu-
ductor de un autobús de la notoriamente ineficiente Uttar d.adano común" y el estado con respecto al papel de la polí-
Pradesh State Roadways justificaba no darme el cambio di- tica formal y los políticos:
ciendo: "Si Rajiv Gandhi puede recibir sesenta y cuatro mi-
llones de rupias en sobornos, ¿qué hay de malo en que yo
51
E.~ U. P.. la mayoría consideró que [el aumento de la corru~
me quede con sesenta y cuatro paisas de un boleto?" c.ton) se debía a la creciente corrupción en los círculos poh-
El discurso de la corrupción, sin embargo, fue mucho ~•cos. M . P. Yerma, un retrógrado líder de clase de Gonda. se-
más allá de tan sólo establecer los términos de la contienda naló que los políticos hoy en día son impulsados en función
electoral entre los partidos políticos. No sólo ayudó a ~e~ de un programa con una sola mira: tomar el poder a toda cos-
nir "lo político", sino que también sirvió para constitUir t~. y las enormes cantidades de dinero gastadas en las elec-
al "público" que se percibía que estaba haciendo frent~ a la Ciones se obtienen por medios deshonestos. "Sin corrupción
corrupción. Dado que, en gran parte, esto se hizo a traves de no hay política", dijo Aminchand Ajmera, un empresario de
BhopaJ.H
El tema de la corrupción fue destacado en India Today figuraban principalmente en las cartas de quejas escritas
en un artículo sobre un plan del gobierno central para ayu- por Jos ciudadanos sobre los servicios de la ciudad. La pren-
dar a los pobres, que señalaba cómo los recursos que asig- sa vernácula por tanto delineaba de manera particularmen-
naba el gobierno central estaban siendo mal utilizados por te clara la naturaleza de múltiples capas y pluricéntrica de
el gobierno estatal en Madhya Pradesh (1989). 55 En este ejem- "el estado".
plo, la política formal no se reduce a la competencia entre Los periódicos en hindi con circulaciones regionales li-
los partidos políticos, y el aparato burocrático (donde se mitadas, leídos sobre todo por los residentes de las muchas
reciben sobornos por trabajos) no se confunde con el régi- ciudades pequeñas y aldeas grandes que salpican la campiña,
men (donde presumiblemente fueron a dar los sobornos de eran de hecho, a diferencia de los diarios "nacionales" en
Bofors). En cambio, el discurso de la corrupción se fue con- hindi como el Navbharat Times, mucho menos propensos
virtiendo en un medio por el cual una imagen bastante com- a cosificar al estado como una organización monolítica con
pleja del estado se construyó simbólicamente en la cultura una sola cadena de mando. Éstos llevaban a cabo la práctica
pública. de nombrar explícitamente los departamentos específicos de
Además, examiné las ediciones locales de seis periódi- la burocracia estatal. La prensa vernácula también parecía
cos en hindi con diferentes orientaciones políticas y con perseguir historias de corrupción con mayor celo que su contra-
mayor circulación en el área de Mandí: Aaj, Dainik jaagran, parte metropolitana. 56
Amar Ujaala, Hindustan, Rashtriya Sahaara y jansatta. Hubo Por ejemplo, el diario Aaj tuvo titulares como los siguien-
diferencias significativas entre las revistas y los periódicos tes: "La policía ocupada calentando sus propios bolsillos"/ 7
en idioma inglés recién mencionados, con sus lectores u_r- "Saqueo en hospital para tuberculosos",58 y "Campesinos
banos cultos de "clase media", y la prensa vernácula. La razon acosados por funcionario de concentración parcelaria". 59 En
radica en la ubicación estructural de los diarios nacionales ninguno de estos informes se invocaba al estado (sarkaar)
en idioma inglés en las regiones "estratégicas": los centros como una entidad unitaria. En todos ellos, se nombraron
urbanos de la capital, la alta política, la administración Y la los departamentos específicos y, muy a menudo también,
educación. Los periódicos en lengua vernácula conse~a~an personas específicas. Asimismo, documentaban con gran
un sentido más rico de la naturaleza del estado, constitUida detalle en qué consistían exactamente estas prácticas co-
por múltiples capas, debido a que sus report~jes se centra- rruptas. Por ejemplo, el artículo sobre el hospital para tu-
ban necesariamente en acontecimientos en diferentes loca- berculosos declaró exactamente cuánto dinero fue "cobrado"
lidades, lo que correspondía a los niveles inferiores de la
jerarquía estatal. Ellos no podían, sin embargo, d.esconoc~r .. " Este hecho debe acabar con el mito de que el discurso de la corrup-
al mismo tiempo los acontecimientos en los mveles mas CJon se encuentra sólo entre la clase media urbana de indios "occidenta-
altos del estado (región) y de la nación. Por el contrario, los IIZados".
periódicos metropolitanos se centraban casi exclusivamente d ""e
. a1entar el bolsillo" es una metáfora de aceptar un soborno. He tra-
en acontecimientos a gran escala, y las burocracias locales ucJdo todos los títulos del hindi original. [Véase Aaj Tak, "Jayb Garmaa-
nay..~ay luti Hai Police", 18 de julio de 1989.]
, ..T. ft:..Aspataal may Loot Khasol", Aaj Tak, 25 de julio de 1989.
" El programa en cuestión es el Programa de Desarrollo Rural Inte- Chakbandi Adhikaari say Kisan Parayshaan", Aaj Tak, 22 de julio
de 1989.
grado.
110
AKHILGUPTA FONTERAS BORROSAS
111
por cada etapa (cinco rupias para una prueba, diez ru · regionales fue su énfasis en el público y en su constru · .
'd' · . pias , . d' .
para e1 me Ico, cmco rupias para el mediador, y así sucesi- CC!On
de éste. Una pract1ca 1Scurs1va común era hablar de "el ú-
vamente) en un tratamiento que se suponía que era siem- blico" (janata) que estaba siendo explotado abiertamente p
pre de forma gratuita. El artículo sobre el funcionario de ' o "1os c1u
la polic1a, · dadanos " ( naagarik) que fueron hosti-
por
c?ncentrac!ón ~a.rcelaria publicó su nombre y dijo cuánto gados por los com~~ciantes ilegales,~ "las personas" (log),
dmer~ ?abia exigido en sobox:nos a campesinos específicos a cuya clara acusac10n contra el hosp1tal se le dio voz en el
(tamb1en nombrados). Del m1smo modo, el reportaje sobre periódico, o "simples campesinos" (bholaay-bhaalaay kisaan)
la policía informó que una comisaría específica estaba ex- que fueron explotados despiadadamente por el funcionario
torsionando a propietarios de vehículos con la amenaza de de concentración parcelaria En todos los casos, la función de
emitir citatorios falsos. la prensa parecía ser la de crear un espacio en el que pudie-
Dos características de estos informes fueron particu- ran transmitirse las penalidades de las masas y perseguir el
larmente sorprendentes. En primer lugar, los funcionarios bien común (janhit).
del estado más altos de la jerarquía a menudo fueron des- Por supuesto, la prensa fue haciendo mucho más que
critos como nada receptivos a las quejas, e incluso como simplemente ventilar las quejas preexistentes. El estado aquí
cómplices de las prácticas corruptas. "A pesar de varias construido consistía en instituciones muy dispares con
quejas de los ciudadanos al jefe de la región, no se ha hecho poca o ninguna coordinación entre ellas, de múltiples nive-
nada", era un estribillo conocido en los artículos. Por ejem- les de autoridad, ninguna de las cuales era responsable ante
plo, en un breve artículo se declaró que el concesionario la gente común, y en empleados (con la certeza de que no
que tenía el contrato para distribuir raciones de azúcar y p~dían ser despedidos) que trataban con desprecio a los
combustible subvencionadas las vendía en el mercado ne- cmdadanos. Al mismo tiempo, estos informes también crea-
ro~ sujetos descritos como explotados, impotentes y ul-
63
gro con la protección política y el pleno conocimiento de
los supervisores regionales.60 Del mismo modo, en otro re- traJados. Destaco las funciones de los periódicos con el fin
portaje, "Para lograr que funcione el teléfono, hay que dar- de llamar la atención sobre la estrategia retórica desplegada
les dulces",61 informaron que los empleados corruptos del por. I_os medios de comunicación para incitar vivamente a la
departamento de teléfonos dijeron a los clientes que po- acc10n a los ciudadanos que esperan que las instituciones
dían seguir adelante y quejarse todo lo q~e quisiera.n .pero del e~t~do sean responsables ante ellos.
que, a menos que los trabajadores de telefonos reciblera.n .si bien he expuesto marcadas diferencias entre la prensa
sus golosinas favoritas, 62 los teléfonos de los clientes segUI- ~n..mglés Y la vernácula en sus representaciones de "el esta-
rían sin funcionar. o Y la construcción de suJ'etos hay que tener en cuenta
en t 0 d0 ' .
La segunda característica destacable en los periódicos . momento dos advertencias. En primer lugar, s1 uno
~~r~ los periódicos de diferentes regiones de Uttar Pra-
es • Ypublicados en otras lenguas (por ejemplo, en urdu),
dentro
.. "Cheení aur Mitti kay Te! ki Kaalabazaari", Aaj Tak, zz de julio de 1a prensa vernácula se encuentran vanac10ne
· · s
de 1989. · Tak
" "Mathura ka Pedaa Khilaao to Telephone Bolnay Lagaingay", AaJ '
"Tal vez sena
"sujetos". · más preciso hablar aquí de "posiciones de SUJeto
· " que de
2.2. de julio de 1989. h ra
" Se trata de un dulce regionalmente popular: el pedaas. de Mat u ·
lU AXHILGUPTA FONTERAS BORROSAS 113
considerables.64 En segundo lugar, los medios de comunica- corrupción resulta, por tanto, un discurso de rendición de
ción no son la única fuente importante para la circulación cuentas. 69 Herzfeld pone el acento en el lugar correcto
de las representaciones de "el estado" en la cultura pública. cuando dice que la "rendición de cuentas es una amalgama
La policía y los funcionarios de la administración expresan saturada de ideas producidas, social y culturalmente, acerca
reiteradamente su frustración por su incapacidad de hacer de la persona, la presencia y el sistema de gobierno... [cuyo]
frente a "las historias salvajes" y "rumores" que combaten y
contradicen la versión oficial de los hechos. En el Times of dencia y contaminación. La literatura sobre la corrupción se ha visto obs-
India se cita a oficiales de la policía en un distrito adyacen- taculizada por el esfuerzo de encontrar un conjunto de normas culturales
te: "Van sembrando rumores y no podemos luchar contra universales e invariables que ayudarían a decidir si ciertas acciones se cla-
ellos con eficacia. Estos rumores ayudan a reunir multitudes. sifican como "corruptas". Esta empresa fundacional pronto degeneró en el
etnocentrismo y el dogma, lo que condujo a un periodo prolongado de
Y, entonces, la multitud agitada se vuelve sobre la policía, inactividad intelectual. Por supuesto, no todas las contribuciones a la lite-
lo que provoca un enfrentamiento".65 El "telégrafo descom- ratura de la corrupción cayeron en esta trampa etnocéntrica; algunas pro-
puesto" [sic] propaga rumores de manera rápida y convin- ponen categóricamente socavar los supuestos de la teoría de la moderni-
~. cente.66 A diferencia de otras tecnologías de la comunicación zación. La única razón por la que he elegido no ocupar aquí demasiado
í
espacio discutiendo la literatura de la corrupción es porque tiene muy
~·· como los periódicos, la radio y la televisión, los rumores no
poco que decir acerca de las principales preocupaciones de mi artículo, a
se pueden controlar con sólo frenar la fuente de origen.67 saber, el análisis etnográfico del funcionamiento cotidiano del estado y la
Por tanto, el rumor se convierte en un vehículo especialmen- construcción discursiva del estado en la cultura pública. La única excepción
te efectivo para impugnar los relatos oficiales, sobre todo se encuentra en la serie de estudios realizados por Wade, que describen la
cuando los organismos del estado transgreden las normas corrupción etnográficamente a través de la observación y entrevistas con
funcionarios estatales. Una muestra representativa de los diferentes pun-
locales de comportamiento. tos de vista en la literatura de la corrupción se puede obtener en M. Clarke
La corrupción, por definición, es la violación de las nor- (ed.), Corruption: Causes, Consequences, and Control, Frances Pinter, Lon-
mas y criterios de conducta. 68 La otra cara del discurso de la dres, 1983; A. J. Heidenheimer (ed.), Political Corruption, Holt, Rinehart and
Winston, Nueva York, 1970; S. P. Huntington, Political Order in Changing
Societies, Yale University Press, New Haven, 1968; N. H. Leff, "Economic
" En este artículo mi análisis se restringe a los periódicos en hindi que D~el~pment through Bureaucratic Corruption", American Behavioral
publican noticias locales de la región de Mandi. ScrentiSt, vol. VIII, núm. 3. noviembre de 1964; C. Leys. "What Is the Pro-
" C. Mitra y R. Z. Ahmed, "It's Naiyma's Niche, near the 'Nahar"', bl~m about Corruption?", Journal of Modern African Studies, vol. III,
Times of India, India, 8 de agosto de 1989, pp. 1, 12. num. 2 , 1965; J. Monteiro, "The Dimensions of Corruption in India", en
66
Un excelente estudio de la importancia del rumor en el campo se A. J. Heidenheimer (ed.), Política! Corruption, Holt, Rinehart and Wins-
encuentra en Amin, 1984. Un análisis más completo se centraría en el pa- :~~· Nueva York, 1970; }. C. Scott, "Corruption, Machine Politics, and Po-
pel de la radio y la televisión (ambas controladas por el estado) en todo ~~~~al Change", The American Política! Science Review, vol. LXIII. núm. 4·
esto. Véase C. Mitra, "Tikait as Mini-Mahatma: Understanding the Rural ~c;~mbre de 1969; }. C. Scott, Comparative Political Corruption, Prentice
Mind-Set", Times of India, India. 9 de agosto de 1989. . a • Nueva Jersey, 1972, y R. O. Tilman, "Emergence of Black-Market Bu-
reaucracy· Adm· . . d . . S •
" R. Coombe, "Tactics of Appropriation and the Politics of Re~ogm Pub/i · . . mtstratton: 0 eve1opment, an Corruptlon m New tates ,
tion in Late Modem Democracies", Political Theory, vol. XXI. num. 3· graf' e Ad~nniStra.tlon Rev1ew, vol. XXVIII, núm. S· 1968. Para una mono-
agosto de 1993. Cal"~a re~Iente, vease R. Klitgaard, Controlling Corruption. University of
lia om¡~ Press, Berkeley, 1988. [Controlando la corrupción, Fundación
1
" Es en este sentido de violación de las normas que el término se
extiende con frecuencia a la vida moral bastante lejana del "estado", para ~~Seidei!Editorial Quipus, La Paz, 1990.]
significar profanación, deshonestidad, inmoralidad, vicio. impureza. deca- gradezco a Lata Maní por insistirme sobre este punto.
AKHILGUPTA FONTERAS BORROSAS 115
114
significado es culturalmente específico... [y cuya] gestión nial ha generado nuevos discursos de rendición de
co1ontas. Acciones toleradas o cons1"deradas leg1t1mas
' ba¡o el
o o
lista como la India, uno de los componentes esenciales de Las castas terratenientes de la región ~a~ llegado a se~ b~s
los discursos de la ciudadanía ha sido que los empleados tante prósperas ya que han sido las pnn~1pales b~nefic1anas
estatales se consideran responsables ante "la población" del de la revolución verde. Pero esta nueva nqueza aun no se ha
país. El discurso de la corrupción, al marcar las acciones t asladado al poder burocrático y el capital cultural. En otras
que constituyen una infracción de tales derechos, actúa, ;alabras, dado el papel central que desempeñan las institu-
por tanto, para representar los derechos de los ciudadanos ciones del estado en la vida rural, estos grupos buscan esta-
ante sus ojos.73 bilizar las condiciones para la reproducción de su hegemo-
El papel de la Kisan Union resalta más aún las significa- nía. Debido a que perciben que el estado actúa en contra de
tivas variaciones regionales en el discurso de la corrupción. sus intereses, despliegan el discurso de la corrupción para
Uttar Pradesh occidental, la región donde se encuentra socavar la credibilidad del estado y para atacar la manera en
Mandi, ha sido el centro de las tan exitosas movilizaciones que operan las organizaciones gubernamentales.75
campesinas dirigidas por los campesinos pudientes. Este El discurso de la corrupción es fundamental para nues-
movimiento fue encabezado por primera vez por Chaud- tra comprensión de la relación entre los grupos estatales y
hary Charan Singh, un ex primer ministro que constante- sociales, precisamente porque desempeña esta doble fun-
mente llevaba a cabo ataques contra el "sesgo urbano" de las ción de permitir a la gente construir el estado simbólica-
políticas estatales. Ahora, la Kisan Union le ha dado una mente y que se defina a sí misma como ciudadanos. Porque
nueva dirección encabezada por Mahendar Singh Tikait.7• es a través de estas representaciones, y a través de las prácti-
cas públicas de diversos organismos gubernamentales, que
el estado llega a ser marcado y delimitado desde otras or-
, resto del artículo. Lo que intento subrayar aquí, sin embargo, es que en un
__.,. - contexto poscolonialla noción de "ciudadanía" no dimana de la esfera pú- ganizaciones e instituciones de la vida social. El estado mis-
blica burguesa sino de los discursos y las prácticas del estado-nación mo- mo y todo lo que se interprete que está al margen de él
derno. Por tanto, la ciudadanía es una posición híbrida del sujeto que tiene -comunidad, sistema de gobierno, sociedad, sociedad civil/6
muy diferentes resonancias en un contexto poscolonial de las que tiene en sociedad política- están todos construidos culturalmente
lugares donde está mezclada inextricablemente con el surgimiento de la
"sociedad civil". en campos ideológicos específicos. Es por tanto imperativo
" El discurso de rendición de cuentas abierto por la retórica de la ciu- que constantemente contextualicemos la construcción del
dadanía no tiene por qué volverse políticamente significativo. Tanto si lo
es o no tiene que ver con el nivel de organización de los diferentes grupos
a los que afecta. tensa. Los funcionarios no pueden ser destinados a su aldea de "origen",
" Es importante señalar que, si bien la retórica de la Kisan Union pre- blo_que, tehsil o distrito (en función de su círculo de responsabilidad).
dica su oposición al estado en términos de las políticas del estado contra [Vease Imagined Communities..., op. cit.]
los agricultores, la mayoría de sus protestas de base se organizan en tomo . " Si tuviéramos que analizar el discurso de la corrupción en una re-
a las instancias locales de corrupción. El comportamiento de los funcio- ~lón donde los grupos terratenientes dominantes y los niveles más bajos
narios corruptos se convierte en una prueba más de la explotación de los el esta~o fueran más claramente cómplices (como, por ejemplo, en algu-
agricultores por parte del estado. Excepto en los niveles más bajos, todos : s r~g1ones de Bihar), probablemente encontraríamos que ese discurso
los funcionarios tienen trabajos en los que se les transfiere con frecuen- qu1ere un entramado muy diferente.
cia. Si bien el círculo en el que se pueden transferir varía según el rango,
en un estado tan grande como Uttar Pradesh, lo que Anderson ha deno-
e· :• Gai~ Kli~man, "Reclaiming the Public: A Reflection on Creating
minado "peregrinaciones burocráticas" suele cubrir un área bastante ex-
n~vll Soc1ety m Romania", East European Politics and Societies, vol. IV.
m. 3. Sage, septiembre de 1990.
FONTERAS BORROSAS 119
118 AKHIL GUPTA
estado dentro de determinadas coyunturas históricas y cul- función central de la cultura pública, que representa una de
turales. He empleado el discurso de la corrupción como las modalidades más importantes para la construcción dis-
medio para demostrar cómo llega el estado a ser imaginado cursiva del "estado". Es claro que no todo el mundo se ima-
en uno de tales contextos histórico y cultural. El discurso gina el estado de la misma man_e,ra. Hasta ahora, muy poco
de la corrupción funciona aquí como un diagnóstico del se ha investigado sobre la relac1on entre los grupos de po-
estado. blación ubicados diversamente y su utilización de los dife-
rentes medios de representación y de los variados recursos
EL ESTADO IMAGINADO de capital cultural al imaginar "el estado". Por ejemplo, Ram
Singh y sus hijos son hombres relativamente prósperos de
Banwari, un residente de casta reconocida de la aldea Ashan- una de las castas más bajas (jatav) en Alipur. Recientemen-
wad, a veinticinco kilómetros de }aipur, dijo: "No he visto la te habían adquirido un aparato de televisión como parte de
Vidhan Sabha o la Lok Sabha.n La única parte del gobierno que la dote recibida por el matrimonio de uno de los hijos. Ram
veo es la estación de policía a cuatro kilómetros de mi casa. Singh me dijo, en una confesión nacida de una mezcla de or-
Y eso es corrupto. La policía exige sobornos y no registra las gullo y vergüenza, que, desde que la televisión había llegado,
quejas de la gente de castas reconocidas como yo" [Times of su trabajo en el campo había sufrido porque, en lugar de
India, 1989, p. 7 ] . irrigar los cultivos, todos se sentaban a ver la televisión. (Tan-
to los equipos de bombeo utilizados para el riego como el
Hasta aquí. este artículo se ha ocupado, respectivamen- aparato de televisión dependían de suministros erráticos y
' ¡,,._te, de las prácticas de los niveles locales de la burocracia y de ocasionales de electricidad.) La televisión era un punto de
..- los discursos de la corrupción en la cultura pública. Juntos, referencia constante en la conversación de Ram Singh.
hacen posible cierta construcción del estado que articula la Entrevisté a Ram Singh en el contexto de las próximas
institución translocal imaginada con sus personificaciones elecciones (se llevaron a cabo en diciembre de 1989; la con-
localizadas. El gobierno, en otras palabras, se está constru- versación data de finales de julio). Dijo:
yendo aquí en la imaginación y las prácticas cotidianas de
la gente común. Por supuesto, esto es exactamente lo que la El público canta las bondades de Rajiv [Gandhi]. 78 Él realmen-
"cultura empresarial" y el nacionalismo hacen: posibilitan y te está poniendo mucha atención a las necesidades de los po-
luego naturalizan la construcción de este tipo de institucio- bres [Bahut gaur kar raha hain]. Rajiv ha estado viajando ex-
nes no localizables. Entonces llega a ser muy importante tensamente por las áreas rurales y conociendo personalmente
entender los mecanismos o modalidades que hacen que sea los problemas que enfrentan los pobres. Por esta razón, sin
posible imaginar el estado. ¿Cuál es el proceso mediante el duda, apoyaré al Congreso.
cual la "realidad" de las entidades translocales llega a expe- Consideramos al gobierno que brinda apoyo a nosotros, los
rimentarse? hu ffil·¡des, como si fuera nuestra madre y padre [Usi ko ham
Para responder a esta pregunta, hay que entender la maa -baap key samaan maantey ha in]. Si no fuera por el Congre-
n Vidhan Sabha es la cámara alta del Parlamento y Lok Sabha la cá- "E
era el n el momento en que se llevó a cabo esta entrevista, Rajiv Gandhi
mara baja. pnmer ministro de la India.
FONTERAS BORROSAS lll
uo AKHILGUPTA
so, nadie prestaría atención a las castas más pequeñas [chotee 1 cal es visto como corrupto. Si bien éste puede muy bien
jaat]. Ni siquiera dios se ocupa de nosotros, sólo el Congreso. ~r el caso, creo que la perspectiva de Ram Singh se puede
~xplicar adecuadamente a~ .examinar las prá~tic~ s actua~es 1
En ese momento, su hijo intervino: en lugar de la sedimentacwn de tales creencias. Debena-
mos analizar las prácticas del estado que refuerzan su pun-
El Congreso es para todos los pobres, no sólo para las castas to de vista. Cuando se presenta una denuncia de corrupción
más bajas. Se está esforzando al máximo, tratando de crear más en contra de un funcionario local, la investigación corre
puestos de trabajo [en el gobierno] para la gente [Bahut jor siempre a cargo de un funcionario de rango superior. Por
laga rahen hain, naukri mein khichai kar rahen hain]. consiguiente, los altos funcionarios son vistos como quie-
nes remedian los agravios y castigan a los funcionarios lo-
Ram Singh retomó la discusión: cales por comportamientos corruptos.
Aunque el gobierno tiene muchos buenos planes, los funcio-
El caso de Ram Singh nos recuerda que todas las cons-
narios en el nivel medio se comen todo [beech mey sab khaa
trucciones del estado deben ser situadas con respecto a la
jaate hain]. El gobierno no escatima ningún esfuerzo para
ubicación del interlocutor. La posición particular de Ram
ayudar a los pobres, pero los funcionarios no permiten que
Singh nos ayuda a entender por qué imagina al estado como
ninguno de los planes llegue a los pobres. lo hace. Él es un hombre mayor de casta reconocida, cuyo
hogar ahora posee uno de los cinco aparatos de televisión
"¿El gobierno no sabe que los funcionarios son corrup- en la aldea, un símbolo clave de movilidad ascendente. Va-
tos? -pregunté-. ¿Por qué no hace nada?" Ram Singh rios de sus hijos están educados y, consecuentemente, dos
. ;, respondió: de ellos han obtenido puestos relativamente buenos en el
gobierno.H2 Las castas reconocidas de esta área en general, y
Sabe algo. pero no todo. La razón es que la voz de los pobres los jatav en particular, han apoyado históricamente a regí-
no llega a las personas que están hasta arriba [Garibon ki awaaz menes sucesivos del Partido del Congreso.
vahaan tak pahuchti nahin]. Si, por ejemplo, el gobierno destina . Lo primero que impresiona de la interpretación de Ram
cuatro lakhs [400 ooo rupias] para un plan, en realidad a nos- Smgh acerca de "el estado" es qué tan claramente entiende
otros sólo nos llega un lakh [ 100 ooo rupias]. .. el resto desapa- su composición como una entidad de múltiples capas y di-
rece a mitad del camino. 79 versos escenarios y centros. Aunque la palabra para régi-
men Y estado es la misma en hindi (sarkaar) ,HJ Ram Singh
Aquí, la posición de Ram Singh muestra cierta conti-
nuidad con una visión jerárquica más antigua del estado.'"' s " Otros campesinos que creen que los niveles más bajos del gobierno
Normalmente, en tales puntos de vista, el gobernante apare- · on corruptos
.
ereenc¡a • pero no 1os mas
• a1tos, no necesanamente
. .
se adh1eren a esa
por 1as m1smas
.
ce como benévolo y caritativo mientras que el funcionario ., razones que Ram Singh.
cuot Todos los cargos gubernamentales tienen beneficios de reserva o
o as para las castas reconocidas: en cada rango se reserva determinado
" Un lakh = [ 100 ooo ). En el momento de la entrevista, un millón de P rcentaje de p
rupias equivalían aproximadamente a 6ooo dólares. ., uestos de traba¡o
. para la gente de las castas mas
. ba¡as.
.
"' Agradezco a un revisor anónimo por plantear este importante asunto. do e Al~unas veces, también se emplea la palabra shaasan. cuyo significa-
s mas cercano a "administración".
-~
·-----
mantiene una distinción entre el régimen y la burocracia. Somos personas analfabetas cuyo conocimiento se limita a la
Juzga que las buenas intenciones del régimen hacia lascas- aldea. De esta manera [es decir, mirando la televisión], apren-
tas más bajas son frustradas por los funcionarios estatales demos un poco sobre el mundo exterior, sobre las diferentes
corrompidos. Claramente, Ram Singh tiene la sensación de partes de la India, sobre cómo viven otras personas; nos hace
que existen varias capas del "gobierno" por encima de aque- ser un poco más mundanos [Kuch duniyaadaari seekh laayten
lla con que siempre ha tratado (la parte superior personifi- hain].15
cada por el entonces primer ministro Rajiv Gandhi), y que
los distintos niveles pueden ejercer atracciones opuestas so- En los preparativos para las elecciones, la cadena de te-
bre las políticas (en concreto, las que afectan a una persona levisión controlada por el gobierno, Doordarshan, pasa la
de casta reconocida como él). Curiosamente, Ram Singh mayor parte del noticiero nocturno siguiendo a Rajiv Gan-
reproduce una justificación para el fracaso de la política en dhi en sus giras de campaña. Naturalmente, no sólo fue el
cuestión (la fórmula es correcta, los culpables son quienes país el que se imaginaba en la televisión a través de la repre-
la implementan) que se encuentra extendidamente en las sentación de sus diferentes partes, sino también el estado
"clases medias" de la India, es ofrecida por los políticos que nacional a través de la imagen de "su" líder. Las compren-
pertenecen al régimen en el poder y es reproducida en el siones populares del estado, por tanto, se constituyen en
trabajo de los académicos, la alta burocracia y los funciona- un campo discursivo donde los medios de comunicación
rios simpatizantes de él de los organismos internacionales. desempeñan un papel fundamental. Las palabras de Ram
El segundo hecho llamativo sobre el testimonio de Ram Singh revelan la parte importante que ejercen los medios
t Singh es que, aparte de su descripción matizada del estado de comunicación nacionales en los discursos "locales" so-
como institución desagregada y de múltiples capas, su aná- bre el estado. Es evidente que no es posible deducir por
lisis se asemeja mucho a un discurso sobre el estado que se completo la comprensión de Ram Singh sobre "el estado"
difunde a través de los medios de comunicación y, por tan- a partir de sus interacciones personales con la burocracia; a
to, es translocal. El ejemplo de Ram Singh demuestra la im- la inversa, es evidente que no está solamente repitiendo la
portancia de la cultura pública en la construcción discur- información que obtiene de la televisión y los periódicos.16
siva del estado: habla con conocimiento de causa acerca de
la percepción que tiene "el público" de Rajiv y de su i_tinera- tenga esta opinión de la corrupción en los niveles medios del estado; se-
rio. La percepción de su hijo con respecto al Part1do,del guramente puede pensar de la misma forma también por otras razones. La
televisión, sin embargo, parece haber influido en sus opiniones sobre este
Congreso en cuanto a que es "para todos los pobres se asunto: "nos hace ser un poco más mundanos".
debe también claramente y en gran medida a las fuentes de "Su referencia a "analfabetas" no debe ser tomada literalmente.
información mediatizada. . " En su discusión sobre el pueblo griego de Glendi y la ciudad provin-
Mis sospechas de que la estrecha asociación con Rajiv Cial de Rethernnos, Herzfeld ha destacado este punto: "Nunca se ha duda-
Gandhi y la explicación sobre lo corrupto de los niveles medios do respecto a la importancia de los medios de comunicación al conectar a
del estado estuvieron influenciadas por el impacto de la _te!e~
la población con los grandes acontecimientos nacionales e internaciona-
l~~· Al igual que la tradición de otros tiempos, los medios de comunica-
visión se vieron reforzadas cuando uno de sus hijos exphco: Clon generan un conjunto extraordinariamente homogéneo y generaliza-
do de estereotipos políticos. Mucho menos explorado, sin embargo. es
. ·ó Ram Singh cómo se manipula este discurso" ("History in the Making...", art. cit., P· 99·
14
De ninguna manera quiero decir que, por ver la te1eVISI n,
FONTERAS BORROSAS 125
124 AKHIL GUPTA
Más bien, lo que vemos en este ejemplo es la articulación Es evidente que no hay ningún punto de apoyo de Ar-
entre los discursos hegemónicos (necesariamente fractu- químedes desde el c~al visuaHzar "el e~tado", sólo n~mero
rados) y las interpretaciones inevitablemente situadas e sos conocimientos situados. Los burocratas, por e¡emplo,
interesadas de los sujetos subalternos. Las experiencias co- se ¡0 imaginan a través de estadísticas, 89 informes oficiales
tidianas de Ram Singh lo llevan a creer que debe haber fun- y visitas, mientras que los ciudadanos lo hacen a través de
cionarios y dependencias gubernamentales (cuya presencia, artículos de prensa, tratos con determinados organismos
motivos y acciones se le representan a través de los medios gubernamentales, declaraciones de los políticos, y así suce-
de comunicación) interesados en ayudar a la gente como sivamente. La construcción del estado varía claramente de
él. Sólo eso podría explicar por qué sus hijos han tenido acuerdo con la manera en la que se colocan los diferentes
éxito en obtener puestos tan valorados en el gobierno a pe- actores. Por tanto, es importante situar una determinada
sar de su abandono por parte de los maestros locales y los construcción simbólica del estado con respecto al contexto
malos tratos por parte de funcionarios locales. Sin embar- particular en que se realiza. La importancia de los medios
go, cuando habla de "el público", y con un conocimiento en de comunicación no debe hacernos olvidar las diferencias
primera persona acerca de los esfuerzos de Rajiv en nom- que existen en la forma en que la gente situada diversa-
bre de los pobres, se está basando claramente en la infor- mente imagina el estado.90
mación mediatizada de lo que constituye el nivel superior
de gobierno, quiénes son los agentes responsables por sus American Ethnologist, vol. XVII , núm. 1, febrero de 1990; P. Mankekar,
acciones y qué tipos de políticas y programas están promo- "National Texts and Gendered Lives: An Ethnography ofTelevision View-
viendo.87 ers in a North Indian City", American Ethnologist, vol. XX, núm. 3· agosto
de 1993. De hecho, el esfuerzo por mostrar resistencia, incluso en los ges-
tos ev~d~ntes de deferencia, exige el postulado de actores racionales muy
cursivas en el original). Hablar de manipulación a veces parece hacer estrategrcos, una estrategia analítica que es de dudoso valor.
como si existiera una "profunda" intención de trabajar para alcanzar me- . " D. Haraway, "Situated Knowledges: The Science Question in Femi-
tas específicas; prefiero pensar en posibilidades de uso, las diversas formas m.sm and the Privilege of Partía! Perspective", Feminist Studies, vol. XIV,
en las que tal discurso puede utilizarse en diferentes circunstancias. num. 3· invierno de 1988.
" No es de extrañar que, al igual que otras personas. Ram Singh no ., l. Hacking, "Biopower and the Avalanche of Printed Numbers" Hu-
ocupe un espacio de oposicionalidad pura a los discursos y prácticas do- manities in Society, vol. V, núm. 3, 198 2 . '
minantes, ni que simplemente sea engañado por ellos. Maddox sugiere ,. Se podría objetar que este tipo de declaración implica una circulari-
que los académicos pueden tener sus propias razones para buscar tan afa- dad · . 1as construccwnes
. ana 1'1t1ca. · del estado son contextuales y situadas;
nosamente indicios de resistencia. Véase "Bombs, Bikinis, and the Popes Sin embargo, cualquier intento de definir el contexto y la situación impli-
of Rock 'n' Roll: Reflections on Resistance, the Play of Subordinations. caelusoded'1scursos que pueden a su vez haber srdo . moldeados por las
and Cultural Liberalism in Andalusia and Academia", artículo presentado c~nlstrucciones del estado, entre otras cosas. Siguiendo a Foucault, y espe-
en la 87 reunión anual de la American Anthropological Association, Phoe- Cia
b . mente a Haraway ( op. czt. · ) • qurero
· argumentar que es insostenible la
nix, Arizona, 1990. De hecho, las formas de resistencia sin ambigüedades usqueda de una vía para evitar la determinación mutua de los grandes
son raras, como lo reconoció Foucault en "Truth and Power" y "Power and contextos sociopo1·ltlcos · y ¡as pos1c1ones
. . . .
drscursrvas. El analista también
Strategies", en Power!Knowledge: Selected Jnterviews and Other Writings, es
d parte
. .. de est e · • d' .
a 'ormac1on rscurs1va y no puede aspirar a llegar a una
1972-1977. C. Gordon (ed.), Pantheon. Nueva York, 1980, pp. 109-145; Y la descnpcwn de la "cond'1c1on · · srtua· da" que esté por encima, más allá o fuera
simultaneidad de la cooptación y la resistencia frustra las conocidas an- e1 contexto qu e se esta ana 1zand o. Esto es precisamente lo que los dis-
· ¡·
Cu rsos .. crent
.
tinomias del pensamiento analítico. L. Abu-Lughod, "The Romance ~~ .
fi cabl e mdep d'
1·ficos " b uscan alcanzar: una descripción universalmente veri-
Resistance: Tracing Transformations of Power through Bedouin Women • en rente de 1 observador y del contexto. Haraway desmiente
AKHIL GUPTA FONTERAS BORROSAS
127
Por ejemplo, la posición de Ram Singh como una perso- cuentra eco en la _e,xperiencia de Ram Singh; es por eso que
na de casta inferior relativamente acomodada, cuya familia él llama su guardtan (maa-baap) al gobierno del Congreso
se ha beneficiado de las reglas relativas a las cuotas de em- y culpa a los funcionarios de nivel medio de no dar segui-
pleo para las castas reconocidas, explica su apoyo a las altas miento a los programas gubernamentales. Por consiguien-
esferas del gobierno. Al mismo tiempo, su interacción con te, la opinión de Ram Singh sobre el estado está formada
los funcionarios locales le ha enseñado que ellos, al igual tanto por sus propios encuentros con funcionarios locales
que los hombres poderosos en las aldeas, tienen escasa 0 como por la manera translocal de imaginar el estado hecha
ninguna simpatía por la gente de casta baja como él. Por lo posible al ver la televisión.
tanto, muestra un sentido muy agudo de las diferencias en-
tre los distintos niveles del estado. Por otra parte, si parece
que comparte una visión particular de la falta de adecua- CONCLUSIÓN
ción de los programas de gobierno con la clase media, es el
resultado de la convergencia de lo que ha aprendido de sus En este artículo me he centrado en los discursos de la co-
encuentros cotidianos con "el estado" con lo que ha inter- rrupción en la cultura pública y los encuentros cotidianos
pretado, como indica su hijo, merced a los medios de co- de los pobladores con las instituciones de los gobiernos lo-
municación. Es evidente que la retórica del Partido del cales con el fin de trabajar hacia una etnografía del estado
Congreso, en cuanto a que es el partido de los pobres, en- en la India contemporánea. Dicho estudio plantea múlti-
ples y complejos problemas conceptuales y metodológicos,
brillantemente las pretensiones de objetividad plasmadas en estos discur- de los cuales he tratado de explorar los que considero fun-
sos, mostrando que "la visión que ve desde todas partes y desde ninguna damentales para cualquier comprensión de las instituciones
parte", o lo que ella llama el "truco de dios", enmascara una voluntad de
poder que constituye su propio proyecto político. Sostiene que todas las
y las prácticas estatales.
pretensiones de objetividad son perspectivas parciales, dependientes del El primer problema tiene que ver con la cosificación
contexto y visiones (o miradas) incrustadas discursivamente que no por inherente en las descripciones unitarias de "el estado".91
ello son poco importantes o irredimibles. En otras palabras, el reconoci- Cuando se analiza la manera en que los aldeanos y los fun-
miento de que las verdades del discurso científico se encuentran ellas mis-
cionarios se encuentran con el estado, se vuelve claro que
mas dentro de las redes específicas de interconexiones cargadas de poder
no es señal de un deslizamiento hacia la aleatoriedad "todo se vale", donde éste debe ser conceptualizado en términos mucho más des-
todas las posiciones se determinan subjetivamente y por lo tanto son i~re centralizados y desagregados de lo que ha sido el caso hasta
futables; véase también R. Bernstein, Beyond Objectivism and Relat1v1sm: ahora. En lugar de tomar la noción de "el estado" como pun-
Science, Hermeneutics and Praxis, University of Pennsylvania Press, ~ila to de partida, debemos dejar abierta la cuestión de análisis
delfia. 1985. Mi esfuerzo por describir la posición de Ram Singh se~un la
clase, la casta, el género y las jerarquías de edad se desprende de un dtscur-
en cuanto a las condiciones en que el estado en verdad opera
so científico social y de un sentido del compromiso político como tema
poscolonial en el que la desigualdad, la pobreza y el poder constituy~n. las " Frustrado con la cosificación del estado y convencido de que solo
. se
preocupaciones centrales. Dudo que un aldeano de casta alta descnbiera trataba de una fuente de mistificación, Radcliffe-Brown sostuvo que ¡el
de esta manera a Ram Singh; tampoco es muy probable que lo hiciera un ~stado puede ~liminarse del análisis social! Véase el prefacio a M. Forte~ Y
funcionario del gobierno ni un ejecutivo del Banco Mundial. A pesa_r de p. E. Evans- Pntchard (eds.), African Political Systems, Oxford Umvemty
ser una descripción particular, es, yo diría, cualquier cosa menos arbttra- ress, Oxford, 1940, p. xxm. Una de las discusiones más serias sobre este
terna se d. · · ]
ria. Agradezco a un revisor anónimo por obligarme a aclarar este punto. encuentra en Abrams [véase el primer capítulo de esta e tcton ·
u8 AXHILGUPTA FONTERASBORROSAS
como un todo coherente y unitario. 92 Todos los datos etno- ría mucho de un país a otro, dependiendo de las trayecto-
gráficos presentados en este artículo -los casos de Shar- rias históricas y las gramáticas específicas de la cultura pú-
maji, Sripal, Ram Singh y la Kisan Union, y los artículos de blica. Una consideración del contexto internacional de los
la prensa vernácula- apuntan al reconocimiento de múlti- estados-nación, sin embargo, pone de relieve sus similitu-
ples agencias, organizaciones, niveles, programas y centros des sustanciales.93 A fin de que un estado pueda representar
que rechazan simplemente la conclusión analítica. legítimamente a una nación en el sistema internacional de
El segundo gran problema abordado en este artículo se estados-nación, debe ajustarse al menos mínimamente a las
refiere a la translocalidad de las instituciones estatales. He exigencias de un estado-nación moderno. La tensión entre
argumentado que cualquier análisis del estado nos obliga a la legitimidad en el sistema interestatal y la autonomía y la
conceptualizar un espacio que está constituido por la in- soberanía se está intensificando para los estados-nación
tersección de los fenómenos locales, regionales, nacionales con el movimiento continuo hacia una esfera pública cada
y trasnacionales. En consecuencia, he destacado el papel de vez más trasnacional. La circulación acelerada de productos
la cultura pública en la construcción discursiva del estado. La culturales -los programas de radio y televisión, las noti-
combinación del análisis de la cultura pública con el estu- cias, las películas, los videos, las grabaciones de audio, los
dio de las prácticas cotidianas de los niveles inferiores de la libros, la moda- se ha basado en los cambios gigantescos
burocracia nos ayuda a entender cómo la realidad de las en- en el capital multinacional. Cuando esto está vinculado a la
tidades translocales llega a ser sentida por los aldeanos y las reducción de las barreras comerciales, la crisis de la deuda
. ·:.,.· autoridades . en todo el mundo (especialmente visible en América Lati-
El tercer argumento importante presentado en este na, África y Europa del Este), la producción externalizada y
artículo, vinculado también con la importancia de la cultu- la reestructuración de los mercados (ejemplificada por la
ra pública para un análisis del estado, tiene que ver con la Unión Europea), emerge un patrón de gran entrecruzamien-
construcción discursiva del estado. Poner en primer plano to.91 Estas complejas interconexiones culturales e ideológi-
la cuestión de la representación nos permite ver las formas cas revelan que los discursos sobre la corrupción (y por
en las que el estado llega a ser imaginado. El discurso de la tanto de la rendición de cuentas) son articulados desde el
corrupción y el de la rendición de cuentas constituyc:n c:n principio en un campo formado por la intersección de mu-
. conjunto un mecanismo a través del cual el estado md10 chas fuerzas trasnacionales diferentes. En resumen, para
llegó a construirse discursivamente en la cultura ~~blica. e~tender cómo los discursos de la corrupción construyen
Hay que tener en cuenta que el discurso de la corrupc10n va- Simbólicamente "el estado", hay que inspeccionar fenóme-
~~s c.uyos l~mites no coinciden con los del estado-nación.
" El excelente estudio de Richard Fox sobre el estado colonial en el mismo tlempo, sin embargo, estos discursos no operan
Punjab demuestra la construcción mutua de las identidades sikh Y"el e.s-
tado". Hace hincapié en que "el estado" no es una "cosa" sino un "s~ceso' Y "An
cap· . derson apunta a la similitud de los estados-nación, haciendo hin-
de forma homogénea en todo el mundo. Más bien se ar- era innecesario reunir~ ~s~os grupos en alguna relación ge-
ticulan con trayectorias históricas distintivas para formar, neral. Por tanto, no ut1hce el concepto de "sociedad civil"
en diferentes contextos, tipos de hibridación y criollización que por lo común llena tal necesidad, en este análisis deÍ
únicos.95 discurso de la corrupción en la India. Además, no es un con-
El cuarto punto significativo, que se ocupa de la especi- cepto autóctonamente invocado en los diferentes procesos
ficidad histórica y cultural de las construcciones del estado, encaminados a imaginar la identidad que he descrito aquí. 98
tiene que ver con la vigilancia hacia el imperialismo del La última cuestión que aborda este artículo se refiere a
aparato conceptual occidental. En lugar de centrarme de los temas. de a~ción política y activismo, preocupaciones que
entrada en las nociones de estado y de sociedad civil que se se deben mclUJr en el campo de la antropología aplicada. En
forjaron en el yunque de la historia europea, lo hago en las el contexto del estado, la dicotomía colaboración/resisten-
modalidades que permiten al estado (y de forma simultánea, cia es de escaso provecho a la hora de examinar las estrategias
a lo que no es el estado) ser construido discursivamente. de la lucha política. La razón es que tal bifurcación bruta no
Observar las prácticas cotidianas, incluidas las prácticas de nos permite sacar ventaja del hecho de que el estado es una
las representaciones y las representaciones de la práctica formación que, como dice Stuart Hall, "condensa" las con-
(del estado) en la cultura pública, nos ayuda a llegar a una tr~dicciones."'~ También oculta a la vista el hecho de que no
comprensión específicamente histórica e ideológicamente existe una posición estrictamente fuera o dentro del estado,
construida del "estado". Este análisis considera simultánea- porque lo que se discute es el terreno del campo ideológico.
mente los otros grupos e instituciones que son imaginados C~al~uier lucha contra la configuración actualmente hege-
en los procesos de impugnación, negociación y colaboración
monica de poder y dominación implica una lucha cultural, lo
con "el estado". No hay ninguna razón para suponer que
existe, o debiera existir, una entidad unitaria que se diferen-
cie de, y esté en oposición a, "el estado", una que sea mutu~ rne "q Nod defiendo la poS I'b'l·d
• 1 a
d d e 1a .mgenua teona• "in d'1gena". ya que no
mente excluyente y conjuntamente exhaustiva del espac1o era delue a claro
. . que, pos1 emente, podna s1gmticar tal concepto en 1a
lo 'bl · · ·
que la uio lsdcoloniahsmo y el capitalismo tardío. En cambio, argumento
social. Lo que he tratado de destacar en este artículo es que 11
lcnder 1 ad de . los con cep t os que se ongman
· · en "Occ1'dente" para en-
los mismos procesos que nos permiten construir el estado una críta es~ec•ficidad del contexto de la India nos permite desarrollar
también nos ayudan a imaginar estos otros grupos sociales: Critiqueicaa del 3.P~rato de análisis mismo; D. Chakrabarty, "History as
7
los ciudadanos, las comunidades, 96 los grupos sociales." l~s Vol. XXVI n . Cnt•que(s). of History", Economic and Political Weekly,
coaliciones, las clases, los grupos de interés, la sociedad CI- iulio de 1 ' n~m. 37, 1991. James Ferguson (comunicación personal. 8 de
92
vil, el sistema de gobierno, los grupos étnicos, los grupos de "socieJ d .me recuerda que, incluso en los Estados Unidos, la noción
d. . a CIVI(" CU • 1
ern•cos. enta con muy poco apoyo fuera de los c1rcu os aca-
subnacionales, los partidos políticos, los sindicatos y las or-
ganizaciones campesinas. Para los fines de mi argumento, "s. Hall "N
.~ed.). Peop/~'s ~~~son Deconstructing 'The Popular' ", en Raphael Samuel
Culture. the Me l~tory and Socia/ist Theory, Routledge. Londres, 1981;
" A. Gupta y J. Ferguson, "Beyond 'Culture'...", op. cit.
.~eds.), Culru Sd•a.and the ldeological Effect", en Michael Gurevitch et al.
CGranlsci's ;e; oclety and the Media, Methuen, Nueva York, 198z; Hall,
1 ornrnunicari: e~anc~ for the Study of Race and Ethnicity". ]ournal of
" P. Chatterjee. op. cit.
" P. Bourdieu, "The Social Space and the Genesis of Groups", Theory ~r~ and the Stn t~.qu•ry. vol. X, núm. 2, junio de 1986; Hall. "Popular Cul-
and Society, vol. XIV. núm. 6, noviembre de 1985. u ture and S a~e ·en T. Bennett, C. Mercer y J. Woollacott (eds.). Popular
oc1a/ R ¡ .
e at•ons, Open University Press, Milton Keynes, 1986.
AKHILGUPTA FONTERAS BORROSAS 133
que Gramsci llamó la "guerra de posiciones". Lo que está en cialmente dar poder a los ciudadanos al señalar aquellas ac-
juego es nada menos que una transformación en la forma tividades que atentan contra sus derechos.
en que el estado llega a ser construido. Es una lucha que Una manera de pensar las estrategias de acción política,
problematiza la división histórica entre los que optan por dicotomías tales como aplicado 1activista, dentro 1fuera,
hacer un trabajo político "dentro" del estado y los que tra- análisis de políticas /lucha de clases y desarrollismo 1revo-
bajan "fuera" de él, porque la construcción cultural del es- lución, es establecer una distinción inicial entre el derecho
tado en la cultura pública puede ser el resultado de, y afec- y el empoderamiento. 100 La "maquinaria" del desarrollo, con
tar a, ambas partes en igual medida. su elaborada aunque repetitiva lógica, se centra en el obje-
Al señalar que los defensores del trabajo aplicado y los tivo de proporcionar derechos. Según el argumento de James
que favorecen la intervención activista a veces pueden Ferguson, 101 lo hace, de hecho, sólo para eliminar toda dis-
compartir involuntariamente un proyecto común de cosifi- cusión sobre el empoderamiento del horizonte discursivo
car "el estado" y luego localizarse a sí mismos con respecto (de ahí el título de su libro, The Anti-Politics Machine). Sin
a la totalidad (unos en el interior y otros en el exterior), embargo, estos dos conceptos no son mutuamente exclu-
tampoco pretendo equiparar diferentes modos de compro- yentes. Y es aquí donde la incautación de las fisuras y rup-
miso ni de menospreciar los puntos de vista, a menudo po- turas, las contradicciones en los programas, las políticas,
líticamente sofisticados, que los practicantes aportan a sus las instituciones y los discursos de "el estado" permiten a la
actividades. Todo lo que deseo enfatizar es que la teoría de gente crear posibilidades para la acción política y el activis-
"el estado" que uno adopta en verdad importa mucho en la mo.102 Veo la reflexión crítica sobre el discurso del desarrollo
formulación de estrategias para la acción política. Así como como un punto de partida para la acción política, no como
la noción de hegemonía de Gramsci lo llevó a pensar que un movimiento de llegada. Incluso a medida que empeza-
1917 puede haber sido el úl!im~. ejemplo europ~o de~. van- mos a ver que necesitamos, como felizmente Arturo Esco-
guardismo (lo que él llamo la guerra de mamobra ) •. ?e bar103 lo ha dicho, alternativas al desarrollo, y no alternati-
igual modo mi análisis de "el estado" lleva a la conclus1~n vas de desarrollo, tenemos que aprender a no burlamos de
de que podemos intentar explotar los procesos contradic- una política plebeya del oportunismo, del aprovechamiento
torios que van dirigidos a constituir["lo"]. Estas co?tr~ de estrategias que están vivas para las posibilidades coyun-
dicciones no sólo abordan las tracciones divergentes ~Jerci
das por las múltiples agencias, departamentos, orgamsmos, 100
El estudio de las hambrunas, de Amartya Sen, Poverty and Famines:
niveles y programas de "el estado", sino también el t~rreno en An Essay on Entitlement and Deprivation (Clarendon Press, Oxford, 1982),
disputa de la representación pública. Si es prec~s,amente emplea una teoría de los derechos para explicar quién sufre en una ham-
en estas prácticas de narrativa histórica y abstracc10n esta- bruna Y por qué. Véase también A. Appadurai, "How Moral ls South Asia's
dística, ficción velada y realidad bruta en partes iguales, don- · Economy? -A Review Article", Journal of Asian Studies, vol. XLIII. núm. 3·
mayo de 1984 .
de surge el fenómeno del fetichismo de estado, tenemos que 101 J
· Ferguson, The Anti-Politics Machine... , op. cit.
recordar lo inestable y frágil que es esta autorrepresen~a '" Debe quedar claro que no estoy sugiriendo que sólo aquí existen
ción y cómo siempre podría ser de otro modo. ~e, mostr~a ~
0
posibilidades de intervención.
por ejemplo, cómo el discurso de la corrupc10n a~ten 0
••• A· Escobar, "Imagining a Post -Development Era? Critical Thought,
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do como sistema de poder hace que la definición de los lí- la idea de sistema político. Sin embargo, al rechazar la ideo-
mites del sistema se vuelva complicada. Foucault sostiene logía los teóricos se encontraron con que no tenían forma
que el sistema de poder se extiende mucho más allá del es- de definir los límites del sistema. Su empirismo prometía
tado. "Uno no puede limitarse a observar el aparato del definiciones precisas; en cambio, ellos fueron incapaces de
estado en forma aislada si desea llegar a comprender los trazar una línea que distinguiera el orden político de la ex-
detalles y la complejidad de los mecanismos del poder [ ... ] tensa sociedad en que funcionaba.
-sugiere-. En realidad, el ejercicio del poder va mucho La segunda respuesta, a partir de finales de la década de
más allá, pasa por canales mucho más sutiles y es mucho más 1970, fue "traer de vuelta al estado".• La nueva literatura de-
ambiguo.''; De ser así, ¿cómo puede definirse el aparato de finió el estado de diversas formas, la mayoría de las cuales
estado (como incluso Foucault recomienda hacerlo) y ubicar lo consideraban no sólo distinto de la sociedad sino autó-
sus límites? ¿En qué punto el poder atraviesa por canales nomo respecto de ella. No obstante, a fin de restablecer la
suficientemente sutiles y su ejercicio se vuelve tan ambiguo elusiva línea entre ambos, la literatura hizo que la distin-
como para reconocer los linderos de este aparato? ¿Dónde ción estado-sociedad se correspondiera con una diferen-
está el exterior que permite identificarlo como un aparato? ciación entre lo subjetivo y lo objetivo, o entre lo ideal y lo
Las respuestas no pueden encontrarse tratando de sepa- real. Para ello redujo al estado a un sistema subjetivo de
rar las formas materiales del estado de las ideológicas, o la toma de decisiones, un concepto tan limitado que no pudo
·~ forma real de la ilusoria. La idea-estado y el sistema-estado ajustarse siquiera a las evidencias que los propios teóricos
pueden observarse mejor como dos aspectos del mismo del estado presentaron.
proceso. Para ser más precisos , el fenómeno que llamamos Un enfoque alternativo habrá de partir del supuesto de
"el estado" surge de técnicas que permiten que prácticas ~ue. debemos tomar en serio la dificultad para definir los
materiales terrenales adquieran la apariencia de una forma ltm1~e~ _entre estado y sociedad, no como un problema de
abstracta, inmaterial. Cualquier intento de distinguir la apa- preClswn conceptual sino como un indicio de la naturaleza
riencia abstracta o ideal del estado de su realidad material. del fenómeno. En lugar de esperar que sea posible encon-
al dar por sentada tal distinción, no podrá comprender~o. trar. una definición que delimite las fronteras entre estado y
La función de una teoría del estado no es aclarar tales d1s- s?c1edad (como paso previo para demostrar cómo el objeto
tinciones, sino analizar su evolución histórica. Situado en un lado influye a o es autónomo de lo que se
En las ciencias sociales de los Estados Unidos durante encuentra del otro lado), necesitamos examinar los proce-
el periodo de posguerra, hubo dos respuestas diferent,es al sos políticos por medio de los cuales se produce la incierta
problema de cómo relacionar la práctica y la ideolog1a e~ pero poderosa distinción entre estado y sociedad.
el concepto de estado. La primera consiste en abandon~r ~ Una teoría del estado contemporáneo también debe
1 ~xaminar la distinción paralela que se construye entre esta-
estado, por ser un término demasiado ideologizado Y hm -
, . t't ·rlo con o Yeconomía. En el siglo xx, crear esta contraposición se
tado para ser la base del desarrollo teonco, y sus 1 U 1 convirt'10' qU1za
· , en el método más importante de articu-
' M. Foucault, "Questions on Geography", en C. Gordon (ed.), Po~:;~ Ca • bP. Edvans et al., Bringing the State Back In , Cambridge University Press.
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SOCIEDAD, ECONOMfA Y EL EfECTO DEL ESTADO 149
!ación del poder del estado. Sin embargo. los límites entre derno. 6 Sin embargo, estos factores no explican por sí mis-
estado y economía son aún más difusos que los que existen mos el rechazo al concepto de estado; de hecho, los acadé-
entre estado y sociedad. micos han estado señalando sus debilidades y ambigüedades
Tales distinciones no deben entenderse como la separa- durante décadas. 7 Lo que hizo que repentinamente las debi-
ción entre dos entidades discretas, sino como una línea tra- lidades cobraran importancia fue el cambio de la relación
zada por dentro de la red de mecanismos institucionales por entre ciencia política y poder político en los Estados Unidos
medio de los cuales se mantiene el orden social y político. durante la posguerra. Esto puede observarse al revisar lo
La capacidad de lograr que una distinción interna aparezca que se escribió entonces. La política comparada de la pos-
como si fuera la frontera externa entre objetos separados es guerra, de acuerdo con un informe sobre la futura "misión"
la técnica distintiva del orden político moderno. Uno debe de esa disciplina publicado en 1944 por la APSA, debía hacer
examinar la técnica desde una perspectiva histórica (algo a un lado su limitado interés en el estudio del estado ("el
que no consigue la mayor parte de la literatura sobre el es- análisis descriptivo de las instituciones extranjeras") para
tado), como consecuencia de ciertas prácticas novedosas convertirse en "un instrumento deliberado de ingeniería
de la época técnica. En particular, es posi~le seguir el rastr~ ?e social".8 Los académicos usarían esta maquinaria intelectual
métodos de organización, configuracion y representacwn para "dar a conocer nuestra experiencia a otras naciones e
que funcionan dentro de las prácticas sociales que ellos go- [ ... ] integrar en forma científica sus instituciones en un
biernan y aun así crean el efecto de una estructura duradera patrón universal de gobierno".9 Para lograr estos fines, la
aparentemente ajena a dichas prácticas. Este enfoque d~l disciplina debía expandir su territorio geográfico y teórico
estado da cuenta de la prominencia del fenómeno, pero ev~ y convertirse en lo que el informe llamaba "una ciencia 'to-
ta atribuirlo a la coherencia, unidad y absoluta autonom1a tal' ".'0 "No podemos permitir más la existencia de espacios
que resultan de los enfoques teóricos existentes. en blanco en nuestro mapa del mundo", decía el informe,
empleando metáforas que reflejaban las ambiciones impe-
rialistas de la política estadunidense de la posguerra. "Los
ABANDONO DEL ESTADO puestos fronterizos del gobierno comparado deben ser reti-
rados con audacia"," a fin de abarcar el mundo y. al expan-
Cuando los científicos sociales de los Estados Um'dos eH- _ dirse al territorio de otras disciplinas (antropología, psico-
minaron el término estado de su vocabulario, en lo~:~~~ logía, economía y estadística), abrir cada país a métodos
cincuenta, afirmaron que ese vocablo presentaba_dos , .
""d 1, . , omo mito po1¡uco, · !bid .. pp. 106-11 5.
dades relacionadas: su uso I eo ogico e . bre su
' G. Sabine, "The State", en Encyclopedia of che Social Sciences, Mac-
como "símbolo de unidad", generaba controversi~S s~l gado millan, Nueva Yo rk. 193 4.
significado exacto; 5 además, aun cuando se hubdielra , em¡·no ' K. Loewenstein, "Report on the Research Panel on Comparative
e . . b'l'cas e , .ter roo-
a un consenso, estas rererenc1as s1m o1 Government", The American Political Science Review. vol. XXXVIII .
excluían aspectos importantes del proceso pohuco núm. 3. junio de 1944 , p. 54 1.
• /bid., p. 547·
10 /bid. , p. 541.
. . S ate of Political
' D. Easton, The Political System: An Inquzry mto the t 11 /bid., p. 543·
mucho más detallados de observación e investigación, y de ción de Ciencias Sociales, presidido por Gabriel Almond,
esa forma "lograr acceso al verdadero Gestalt de las civiliza- criticó una vez más el "excesivo énfasis en los aspectos for-
ciones políticas del exterior". 11 males de las i~stituciones y .los procesos", pero ahora por
La ciencia política tuvo que ampliar sus fronteras du- primera vez senalaba la necestdad de un cambio en términos
rante la posguerra para ponerse a la par del creciente poder de "consideraciones prácticas y urgentes". En los principales
de los Estados Unidos y servir a sus ambiciones. Tomando países de Europa occidental, informó el comité, "grandes
prestados conceptos y métodos de investigación de la an- grupos de opinión parecen ser ajenos a Occidente, política-
tropología y otros campos, la ciencia política no sólo se pro- mente apáticos o activamente atraídos por el comunismo".
puso cambiar su enfoque del estado a la sociedad, sino abrir El estado era un enfoque demasiado estrecho y formal para
los mecanismos del proceso político a una inspección mu- la investigación porque "los problemas básicos de la lealtad
cho más minuciosa. Este campo iba a convertirse en una cívica y la cohesión social residen en gran medida fuera
disciplina de detalle que llevaría sus investigaciones al me- de la estructura formal del gobierno". Era necesario llevar a
ticuloso examen de las actividades de los grupos políticos, cabo investigaciones que identificaran el grado de cohesión
el comportamiento de los actores sociales e incluso las mo- política y lealtad a Occidente más allá de esta estructura
tivaciones de las psiques individuales. formal, "dentro de las redes de agrupaciones sociales y las
~· La apertura de este nuevo territorio a la investigación actitudes de la población general". Este examen minucioso
científica pareció aún más apremiante en la década de 1950, podría confirmar las expectativas del comité de que, en ca-
cuando el optimismo estadunidense de la posguerra se sos como el de Francia, "existe al menos la posibilidad de
había convertido en incertidumbre política. Fue lo que Eas- romper el dominio del partido comunista sobre una gran
ton13llamaba con gravedad "nuestra presente crisis social" parte de sus seguidores". 15
-el comienzo de la Guerra Fría, acompañado de la campa- En respuesta a las necesidades de la Guerra Fría, la dis-
ña interna contra la izquierda-, lo que de pronto hizo im- cip_lina también expandió su territorio geográfico. En su
perativo eliminar la ambigüedad del vocabulario polí~ico Y prologo a The Appeals of Communism [Los atractivos del
construir leyes generales de ciencias sociales sufict~~te comunismo], Almond afirmaba que el comunismo había co-
mente amplias para incluir todos los fenómenos pohucos menzado a extenderse en zonas no occidentales, y advertía
significativos e "ir más allá de la experiencia [ ...] de cual- q~: esta tendencia era "tan amenazante que merece aten-
quier cultura".
11
d e¡?~ especial ".16 Estas preocupaciones globales fueron el
El planteamiento expuesto en el artículo "A Suggested adhclente para la investigación realizada a finales de la déca-
Research Strategy in Western European Goverrunent an Ca de 1950, Y publicada subsecuentemente como T he e·IVIC .
Politics" ["Propuesta de estrategia de investigación para ulture [La cultura cívica]. La introducción del libro seña-
gobiernos y políticas de Europa occidental"], 1955. del ~ue:
vo Comité de Política Comparada del Consejo de Invesuga
te " G. A. Almond, T. Cole y R. C. Macridis, "A Suggested Research Stra-
¡1·1gy 10 Western European Government and Politics", The American Po-
lca1Se · .
" Ibid., p. 541. ,, G •ence Rev1ew. vol. XLIX. núm. 4· diciembre de l955· P· 10 45· .
" D. Easton. op. cit., p. 3· Pre · A. Almond, The Appeals or Communism. Pnnceton Umverslty
.. Ibid .. p. 319. ss, Pnnc 'J
eton, 1954. p. VII.
152 TIMOTHY MITCHELL SOCIEDAD, ECONOMfA Y EL EFECTO DEL ESTADO
1 53
laba la apremiante necesidad de exportar a zonas coloniza- mond, implica?a la "existe~cia de fronteras", de puntos
das del mundo, que en ese momento estaban buscando su "donde otros ststemas termman y el sistema político em-
independencia, los principios del proceso político angloes- pieza". El límite requería una "definición clara"; de otra forma
tadunidense. Con ese fin, se propuso codificar no sólo las "estaríamos incluyendo en el sistema político iglesias, eco-
reglas formales de las instituciones del estado, sino los nomías, escuelas, grupos de parentesco y linaje, grupos de
"componentes más sutiles" que constituían sus "precondi- edad y otros similares". 19 Sin embargo, esto fue precisamen-
ciones sociopsicológicas": esa combinación de espíritu de- te lo que ocurrió. Los límites del sistema no resultaron ser
mocrático y respetuosa deferencia hacia la autoridad que una línea clara, sino toda forma concebible de expresión
era reconocida como "la cultura cívica".' 7 colectiva de demanda política, desde grupos "instituciona-
El tono científico de esta literatura ofreció al empirismo les", como legislaturas, iglesias y ejércitos, hasta grupos
de la ciencia política una alternativa al concepto de estado y "asociados", como organizaciones de trabajadores y em-
sus connotaciones "ideológicas" (es decir, marxistas). Sin presariales; grupos "no asociados", como las comunidades
embargo, al abandonar el enfoque tradicional en las institu- étnicas o de parentesco, y grupos "anórnicos", como los dis-
ciones del estado surgió una ciencia cuyo nuevo objeto, el turbios y las manifestaciones espontáneos.20
sistema político, no tenía límites discernibles. La constante En un intento por eliminar la ambigüedad de un ~~~
. expansión de los conocimientos empíricos y teóricos que cepto cuyas funciones ideológicas impedían la preclSlon
titlf. deberán dominar los científicos de política comparada en el científica, el enfoque de sistemas aportó como sustituto un
futuro, advertía Almond en 1969, "asombra la imaginación objeto cuyas fronteras se abrieron para dar paso a un terre-
y hace flaquear la voluntad". Pese al impulso inicial de "pes- no ilimitado e indeterminado.
tañear y retirarse por temor", escribió, no debe haber dudas
en el esfuerzo por acumular el conocimiento que "nos per-
· · con
mitirá ocupar nuestro lugar en el orden de las cten~tas 'mi- EL REGRESO DEL ESTADO
r . al Actitudes and
" G. A. Almond y S. V~rba. Th_e Civic Cult~re: ~o lt;ress. Princeton. A
" lb" "
. Id.· pp. s. 7-8; véase también D. Easton, An ~p
A roach to the
abril de
Democracy in Five Natlons, Pnnceton Umverslty nalys¡s of Political Systems", World Politics, vol. IX. num. 3'
1
1963, p. S· D eloping Meas• 957. p. 384.
•• G. A. Almond y j . Coleman, The Politics of the ev ~G .
· A. Almond y J. Coleman, op. c1t., p. 33·
Princeton University Press. Princeton , 1960, P· 64.
'54 TIMOTHY MITCHELL SOCIEDAD, ECONOMfA Y EL EFECTO DEL ESTADO •ss
de poderosos estados autoritarios, como afirmaba Hunting- corresponden con importantes diferencias empíricas entre
ton en 1968. las sociedades, como variaciones en las estructuras legales o
Segundo, a partir de finales de la década de 1960, aca- en los sistemas de partidos. 25
démicos neomarxistas desarrollaron en América Latina, Es claro que la importancia del estado como constructo
Medio Oriente y Europa una crítica más contundente a la ideológico y cultural común debía ser la base no para des-
teoría de la modernización. Samir Amin, Cardoso y Fa- cartar el fenómeno sino para abordarlo con seriedad. No
letto, Gunder Frank y otros elaboraron teorías del desarro- obstante, la noción de Nettl sobre este constructo como
llo capitalista en las cuales se concedía un lugar importan- disposición subjetiva que podía correlacionarse con fenó-
te a la naturaleza y el papel del estado en el Tercer Mundo. menos más objetivos siguió siendo completamente empí-
Como señala Paul Cammack.Z' esta literatura obligó a los rica. Un constructo como el estado no ocurre simplemente
académicos de los Estados Unidos a "volver al estado", en como una creencia subjetiva, sino como una representación
un esfuerzo por reapropiarse del concepto aprovechando que se reproduce en formas cotidianas visibles, como el len-
las investigaciones neomarxistas y, en la mayoría de los ca- guaje de la práctica jurídica, la arquitectura de los edificios
sos, negando la importancia de la estructura marxista sub- públicos, el uso de uniformes militares o la delimitación y
yacente. vigilancia de las fronteras. Las formas ideológicas del estado
Tercero, en la mayoría de los países de Occidente el len- son un fenómeno empírico, tan sólido y discernible como
• guaje del debate político seguía haciendo alusión a las ins- una estructura legal o un sistema de partidos. O, como sos-
tituciones del estado y al papel de éste en la economía y tengo aquí,,si se busca comprender la naturaleza de un fe-\
en la sociedad. En 1968, ]. P. Nettl apuntaba que, si bien el nómeno como el estado debe cuestionarse la distinción~
concepto estaba pasado de moda en las ciencias sociales, entre el ámbito conceptual y el empírico.
mantenía una vigencia popular que "ninguna cantidad de Las principales corrientes de las ciencias sociales no
reestructuración conceptual puede disolver". 22 El estado, formularon tales preguntas. De hecho, la distinción con-
escribió, "es en esencia un fenómeno sociocultural" que ceptual 1empírico fue la base conceptual no cuestionada a
ocurre debido a la "disposición cultural" de una población a partir de la cual se reintrodujo la idea del estado. A finales de
reconocer lo que él llamó la "existencia conceptual" del es- la década de 1970, el estado resurgió como objeto central
tado.23 Argumentaba que las nociones del estado "incorpo- de análisis de las ciencias sociales en los Estados Unidos.
radas en el pensamiento y las acciones de los ciudadanos "Las líneas entre estado y sociedad se han vuelto borrosas",
individuales" 24 y los alcances de esta variable conceptual se advirtió Stephen Krasner en Defending the National Inte-
rest/6 una de las primeras contribuciones a este resurgimien-
" P. Cammack, "Bringing the State Back In? A Polemic", British fou~l to. "El supuesto analítico básico -que defendía este enfo-
of Political Science, vol. XIX, núm. 2, abril de 1989, y "Statism, New l?sti- que estatista- es que existe una distinción entre estado y
tutionalism, and Marxism", en R. Miliband y L. Panitch (eds.), The SocJaltSt
Register 1990: The Retreat of the Intellectua/s, Londres, Merlin Press. 1990·
" J. P. Nettl, "The State as a Conceptual Variable", World Politics. " Ibid. , PP· 579- 592.
vol. XX, núm 4· julio de 1968, p. 559· ,. S. D. Krasner, Defending the Nacional Interese: Raw Materials lnvest-
" Ibid., pp. 56 5- 566. ments and U.S. Foreign Policy. Princeton University Press, Princeton.
" Ibid., p. 577- 1 978. p. XI.
TIMOTHY MITCHELL SOC I EDAD, ECONOM ÍA Y EL EFECTO DEL ESTADO 157
27
sociedad." Como en el artículo de Nettl, la nueva literat _ defini ciones más limitadas, que generalmente entendían el
ra presentó esta diferencia fundamental pero problemátiu estado como un sistema de toma de decisiones. El enfoque
en términos de una distinción subyacente entre un ámbi~~ más estrecho ubica la esencia del estado no en la organiza-
conceptual (el estado) y un ámbito empírico (la sociedad) ción monopólica de coerción ni, por ejemplo, en las estruc-
Tal enfoque parecía ~uperar el problema del que se quejaba~ turas de un orden legal, ni tampoco en los mecanismos por
Y. con el cual se habtan topado de nuevo los teóricos de Jos medio de los cuales los intereses sociales encuentran re-
Sistemas, acerca de cómo discernir los límites entre estado presentación política, ni en los arreglos que mantienen una
y sociedad: había de ser asimilado a la distinción aparente- relación determinada entre los productores de capital y los
mente ~b~ta entre lo conceptual y lo empírico, entre un or- propietarios de éste, sino en la formación y expresión de in-
den subJetivo y uno objetivo. Sin embargo, como he mostrado tenciones autoritarias. Construida como una maquinaria
en otras ocasiones, esto depende tanto de una enorme sim- de intenciones -comúnmente llamada elaboración de leyes,
pli~~ación del fenómeno del estado como de la aceptación toma de decisiones o formulación de políticas públicas-, el
acnttca de esta distinción.28 estado se convierte esencialmente en una esfera subjeti-
Las interpretaciones sobre política a partir de enfoques va de planes, programas o ideas. Esta construcción subjetiva
centrados en el estado lo presentan como una entidad autó- vincula la problemática distinción estado-sociedad con las
noma cuyas acciones no se reducen a las fuerzas de la socie- distinciones, aparentemente más obvias, que hacemos en-
dd . . d tre lo subjetivo y lo objetivo, lo ideológico y lo material, e
~ m estan eterminadas por ellas. Este enfoque no reque-
~ta tanto de un gran viraje de perspectiva, desde la sociedad incluso entre significado y realidad. El estado parece en-
e vuelta hacia el estado, cuanto de restablecer de alguna contrarse aparte de la sociedad de la misma forma sencilla
forma una frontera clara entre ambos. ¿Cómo habían de en que las intenciones o las ideas se conciben como algo se-
convertirse los bordes porosos donde las prácticas oficiales parado del mundo externo al que se refieren.
se combinan con las semioficiales y éstas con las no oficia- En otras ocasiones he ilustrado estos problemas en for-
les en líneas de separación, de modo que el estado pudiera ~a detallada, al analizar algunas de las principales aporta-
~an~enerse apa~~ ~omo un objeto discreto y autodirigido? Ciones a la literatura.29 Aun aquellos que definen su postura
. P .~ular defimcwn weberiana del estado, como una orga- como institucionalista, como Theda Skocpol/0 sólo pueden
mzacwn
. que retvm
· · d.tea un monopolio dentro de un ternto-
· ?emostrar la supuesta autonomía del estado apelando a un
no determinado del uso legítimo de la violencia es sólo una I~terés subjetivo o a la ideología del gobernante. Cuando la
caracterización rest·dua¡. No expltca
. como
, : de trazar_
habran dtscusión se refiere a procesos institucionales más amplios,
se 1os contornos rea1es de esta organización amorfa. la distinción entre estado y sociedad se desvanece.
Los nuevos t ' ·
eoncos del estado no completaron el es bo-
zo de los cantor nos orgamzacwnales.
· · · ·
Se circunscnbteron a " T. Mitchell. art . cit.
F "' T. Skocpol. States and Social Revolutions: A Comparative A nalysis of
" lbid., p. S· ¡{anc~, Russia and China , Cambridge University Press . Cambridge. 1979
05
e· Estados y las revoluciones sociales: un análisis comparativo de Fran-
" T. Mitchell "Th l . . h s
and Their Crit' '., The ImJts of the State: Beyond Statist Approac ~ ~:· R usia Y China , FCE. Méx ico, 1984): Skocpol. "Political Response to
núm 1 mar dics · e A merrcan Political Science Review, vol. LXXX ' , , Pllahst Crisis: Neo- Marx ist Theories of the State and the Case of the
· · zo e 1 99 1. ~~ew D 1" ..
ea · Polzt1cs and Society. vol. X. marzo de 1981.
TIMOTHY MITC H ELL SOC IEDAD, ECONOMfA Y EL EFECTO DEL ESTADO
159
estructura legal de la " ociedad" a la cual da forma. En la tura estadocentrista. Gabriel Almond, por ejemplo, se queja
práctica. tendemos a simplificar la distinción al conceb_ir a de que el concepto de estado empleado en gran parte de la
la ley como un código absracto y a la so.c iedad como el am- nueva literatura "parezca tener connotaciones metafísi-
bito de su aplicación práctica. Lo antenor, no o.b stante, no cas"/6 y David Easton señala que un escritor presenta al
refleja la complejidad de lo que ocurre en la .realidad, donde estado como "una esencia indefinible, un 'fantasma en la
códigos y prácticas tienden a ser aspectos mseparables. El máquina' reconocible sólo por medio de sus diversas mani-
concepto de estado aquí defendido no pretende mostrar al festaciones".37Tales críticas desconocen el hecho de que con
estado y las organizaciones privadas como una sola est~c mucha frecuencia ésta es la forma en que el estado aparece
tura de poder integrado. Al contrario.' siempre hay. conflic- en la práctica. La misión de una crítica del estado no es
tos entre ello , así como hay diferencias entre las diferentes sólo rechazar tal metafísica, sino explicar cómo ha sido po-
dependencias de gobierno, entre corporaciones privadas y sible que se produzca tal efecto práctico, tan característico
dentro de cada una de ellas. Ello significa que no debemos del orden político moderno. ¿Qué hay en la sociedad moder-
cometer el error de dar por sentada la idea del estado como na, en tanto forma particular de orden económico y social,
objeto coherente claramente separado de la "s~ciedad", co- que ha hecho posible la aparente autonomía del estado
mo tampoco permitir que la vaguedad y compleJidad de estos como entidad separada? ¿Por qué este tipo de aparato, típi-
fenómenos nos lleven a rechazar por completo el concepto camente basado en un sistema abstracto de leyes, con su
de estado. relación simbiótica con la esfera a la cual llamamos econo-
Concebido de esta forma, el estado ya no puede ser mía y su casi trascendental asociación con "la nación" como
considerado esencialmente como un actor, con la coheren- comunidad política fundamental, es el arreglo político dis-
cia, capacidad de acción y autonomía que supone el térmi- tintivo de la era moderna? ¿Qué prácticas y técnicas par-
no. Las múltiples co nfiguraciones que produce la aparen~e ticulares han reproducido continuamente la fantasmal abs-
separación del estado crean efectos de agencia y auton?m¡a tracción del estado, de modo que este término, "borrado
parcial que tienen consecuencias concretas. Au~ as1, ~al hace un cuarto de siglo", como señala Easton/ 8 ha regresa-
agencia siempre dependerá de que se produzcan diferenciaS do "para volver a perseguirnos"?
(aquellas prácticas que crean la aparente frontera entre es- Los nuevos teóricos del estado ignoran estas preguntas
tado y sociedad). Sin embargo, estos arreglos llegan a ser históricas. Aun las obras que adoptan una perspectiva his-
tan efectivos que pueden hacer que las cosas parezcan lo tórica, como el estudio comparativo de Skocpol sobre las
opuesto. El estado puede llegar a ser visto como un punto r~vo~u.ciones/9 son incapaces de ofrecer una explicación
·
de partida autónomo, como un actor que mterv1ene · e n la
. h1stonca de la apariencia del estado moderno. Comprome-
sociedad. Los enfoques estatistas del análisis político consi-
deran esta inversión un hecho. ,. G. A. Almond. "The Development of Political Development". en
1
En cambio, lo que necesitamos es una perspectiva ~e M. Weiner y S. P. Huntington (eds.), Undersranding Polirical Develop-
ment • L'Itt 1e Brown, Boston. 1987. p. 476.
estado que rechace dar por sentado este dualismo y al ~~s
" D. Easton, "The Political System Besieged by the State", Polirical
mo tiempo explique por qué la realidad social y pohuca Theory· vo 1· IX . num
. . 3. abnl. de 1957. p. 316.
aparece en esta forma binaria. No basta con criticar la apa- /bid.. p. 303.
riencia idealista y abstracta que el estado asume en la litera- .. T. Skocpol, States and Social Revolurions.. .. op. cit.
-
TIMOTHY MITCHELL SOCIEDAD, ECONOMÍA Y EL EFECTO DEL ESTADO
tida con un enfoque en el cual el estado es una causa inde- ¿Cómo se hizo entonces posible organizar un ejército
pendiente, Skocpol no puede explicar la capacidad del esta- permanente hasta de setecientos cincuenta mil hombres,
do para aparecer como una entidad apartada de la sociedad transformar una economía entera para subordinarla a la
en términos de factores externos al estado. El estado debe guerra, mantener autoridad y disciplina a semejante escala
ser una causa independiente de eventos, aun cuando tales y "separar" hasta tal punto a este aparato militar de la socie-
eventos, como en el caso de la Revolución francesa, involu- dad que fue factible superar el tradicional problema de la
cren el nacimiento mismo de un estado moderno y aparen- deserción? ¿Con qué instrumentos paralelos fueron contro-
temente autónomo. ladas la corrupción y las fugas en la administración de las
finanzas? ¿Cuál era la naturaleza de la "eficiencia mecánica
y la articulación", según la expresión de J. F. Bosher,40 que
DISCIPLINA Y GOBIERNO hizo posible que en cada ámbito "las virtudes de la organi-
zación contrarrestaran los vicios de los individuos"? En otras
~ A fin de ilustrar el tipo de explicación que podría ser posi- palabras, ¿qué clase de "articulación" parecería haber sepa-
ble, puede revisarse el análisis que Skocpol hace del estado rado mecánicamente una "organización" de los "individuos"
b francés. Ella describe la Francia prerrevolucionaria como que la formaban? En lugar de atribuir tales transformaciones
una sociedad "estatista", es decir, una sociedad en la cual el a las políticas de un estado autónomo, es más preciso buscar
poder y los privilegios de una nobleza terrateniente y el po- en estas nuevas técnicas de organización y articulación la
der de la administración central estaban inextricablemente posibilidad de lograr que el aparato estatal quedara como
unidos. Ahora bien, podemos explicar esta situación de otra entidad independiente de la sociedad.
forma, como una sociedad en la cual no se habían institu- Un análisis de tales preguntas debe empezar por reco-
cionalizado esas técnicas modernas que hacen aparecer al nocer la enorme importancia de esos métodos polimorfos
estado como una entidad separada que, de alguna manera, se d~ orden de pequeña escala a los que Foucault llama disci-
encuentra fuera de la sociedad. El periodo revolucionario phnas. La nueva fuerza burocrática y militar del estado fran-
representa la consolidación de tales técnicas novedosas. c~s estaba fundada en poderes generados a partir de la n:e-
Skocpol caracteriza la transformación revolucionaria del es- ttculosa organización de espacios, movimientos, secuenctas
tado francés principalmente como una transformación del Y posiciones. El nuevo poder del ejército, por ejemplo, se
ejército y la burocracia, los cuales se convirtieron en orga- basaba en medidas como la construcción de barracas como
nizaciones permanentes y profesionales cuyos integrantes siti?s de confinamiento permanente separados del m~ndo
fueron separados por primera vez de otras actividades co- s?ct~l, la adopción de las inspecciones y el adiestr~n:te_nto
~erciales Y sociales, y cuyo tamaño y efectividad se expan- dtanos, el entrenamiento repetitivo en maniobras dtvtdtdas
dieron ~mpliamente. Para Skocpol, tales cambios deben ser e~ . ~ecuencias y combinaciones cronometr~das con pre-
entendtdos como consecuencia de un estado autónomo, CtsiOn, y la elaboración de complejas jerarqutas de ~a?do,
cu~os f~_ncionarios deseaban emprender la expansión y con- organización de espacios y vigilancia. Con tales tec~t~as,
sohdaciOn del poder centralizado. Por lo tanto, este enfoque un e·' · podna
Jerctto , converttrse
. en 1o que un manual mtlttar
ofrece pocos detalles acerca de las técnicas en que se apun-
talaban tales transformaciones revolucionarias. 1() /bid., p. 200.
166 TIMOTHY MITCH E LL SOCIEDAD, ECONOMfA Y EL EFECTO DEL ESTADO
contemporáneo llamaba una "máquina artificial", y ello ha- con una serie de órdenes y prohibiciones externas. Su indi-
ría parecer a otros ejércitos como grupos de "hombres ocio- vidualidad misma, formada dentro de tales instituciones, es
sos e inactivos". 11 ya el producto de esas relaciones.
El poder disciplinario tiene dos efectos en la compren- La segunda consecuencia de las técnicas políticas moder-
sión del estado moderno, y Foucault sólo analizó el prime- nas es la que Foucault no explica. A pesar de su naturaleza
ro de ellos. En primer lugar, permite ir más allá de la imagen focalizada y polivalente, de alguna forma los poderes disci-
del poder como sistema de órdenes soberanas o de políticas plinarios se consolidan en la base territorial y en el orden
respaldadas por el uso de la fuerza. Este enfoque es adopta- institucionalmente estructurado del estado moderno. Fou-
do por casi todos los nuevos teóricos del estado. Concibe el cault no desestima la importancia de este tipo de estructura
poder del estado en forma de una persona (un individuo o mayor; simplemente no cree que el entendimiento del po-
un colectivo responsable de la toma de decisiones) cuyas der deba empezar en este punto:
determinaciones forman un sistema de órdenes y prohibi-
ciones que dirigen y limitan la acción social. El poder es En cambio, uno debe realizar un análisis ascendente del poder,
concebido como una restricción externa: su fuente es una es decir, empezar por sus mecanismos infinitesimales [ ...] y
autoridad soberana que está por encima de la sociedad y entonces observar cómo estos mecanismos de poder han sido
fuera de ella y opera imponiendo límites externos al com- -y siguen siendo- conferidos, establecidos, utilizados, in-
portamiento, estableciendo prohibiciones y definiendo pa- volucionados, transformados, desplazados, extendidos, etc.,
trones de conductas apropiadas. por mecanismos cada vez más generales... [cómo] llegaron a
La disciplina, en contraste, no funciona desde fuera sino establecerse y ser preservados por mecanismos globales Y
desde dentro, no al nivel de una sociedad entera, sino en todo el sistema de estado.12
los detalles, y no restringiendo a los individuos y sus accio-
nes, sino produciéndolas. Como plantea Foucault, un poder Sin embargo, Foucault no explica cómo es que los pode-
negativo exterior abre paso a un poder productivo interno. res disciplinarios llegan a ser utilizados, estabiliz~dos Y ~e
Las disciplinas operan a nivel local; se integran a los procesos producidos en estructuras de estado o en otros mecams-
sociales, separan sus funciones, reorganizan sus componen- mos generalizados". . .
tes, aumentan su eficiencia y precisión, y los reacomodan Un ejemplo de la relación entre los mecanismos mfim-
en combinaciones más poderosas y productivas. Estos mé- tesimales y generales puede observarse en la ley. u~ _te"':a ~a
todos producen el poder organizado de ejércitos, escuelas, expuesto, donde los micropoderes de la normahzac!O,n diSCI-
burocracias, fábricas y otras instituciones características plinaria están estructurados dentro de un aparato mas gran-
de la época tecnológica. También producen, dentro de tales de constituido por el código legal y el sistema jurídico. Al
instituciones, al individuo moderno, construido como un · ' de que la es-
abordar este caso, Foucault recurre a 1a noc10n ,
sujeto político aislado, disciplinado, receptivo y trabajador. tructura general es una pantalla ideológica (la de la s~b~r~ma
Las relaciones de poder no sólo confrontan a este individuo Yel derecho) superpuesta sobre el poder real de la diSCiplina.
41
J. F. C. Fuller, The Decisive Battles ofthe Western World and Their In- " d ( d ) Power!Knowl-
M. Foucault, "Two Lectures", en C. Gor on e · '
jluences upon History, vol. 11, Eyre and Spottiswoode, Londres, 1955. P· lC)Ó· edge... , op. c1t.,
· pp. 99- 101.
!68 TIMOTHY MITCHELL SOCIEDAD, ECONOMfA Y EL EFECTO DEL ESTADO
Una vez que se hizo necesario que las restricciones disciplina- bios demográficos y una creciente oferta de dinero. Enton-
rias se ejercieran por medio de mecanismos de dominación, y ces, afirma, se observó que la población tenía "sus propias
al m ismo tiempo. que su ejercicio efectivo del poder fuera regularidades, sus propias tasas de muerte y enfermedades,
disfrazado, se requirió que una teoría de la soberanía aparecie- sus ciclos de escasez, etc.", todo ello susceptible de medi-
ra a nivel del aparato legal y que resurgiera en sus códigos. u ción estadística y análisis político.46 Tal análisis produjo
toda una serie de efectos agregados que no podían reducirse
La organización de las leyes a nivel general "permitió a los individuos o los hogares. La política comenzó a ocu-
que un sistema de derecho se impusiera sobre los mecanis- parse de la correcta administración de la población en rela-
mos de disciplina de tal forma que ocultara sus procedi- ción con los recursos, el territorio, la agricultura y el co-
mientos reales". 44 Una vez más, Foucault evita inferir que el mercio. La población sustituyó al hogar como el principal
nivel general está relacionado con el micronivel, de la mis- objeto de la política. El hogar, o mejor dicho la familia, fue
ma forma en que el ámbito público de la ideología se opone considerada entonces un elemento interno de la población
al ámbito oculto del poder real, al recordar que las discipli- y un instrumento para obtener información y ejercer el po-
nas también contienen un discurso público. Sin embargo, der sobre el objeto agregado de mayor tamaño.47
sus estudios sobre los métodos disciplinarios no aportan Para describir este poder de nivel agregado, Foucault re-
conceptos alternativos para concebir la forma en que los currió a un término que proliferó en la literatura de ese pe-
mecanismos locales de poder se relacionan con formas es- riodo: "gobierno". Para Foucault, esta palabra no se refiere a
tructurales más grandes, como la ley, en las cuales se insti- las instituciones del estado, sino a las nuevas tácticas de
tucionalizan y se reproducen. administración y métodos de seguridad que toman a la po-
En conferencias posteriores, Foucault efectivamente di- blación como su objeto. Como ocurre con el término disci-
rigió su atención hacia los métodos de poder y control de plina, gobierno se refiere al poder en términos de sus méto-
gran escala característicos del estado moderno.45 Analizó el dos, más que a sus formas institucionales. El gobierno hace
surgimiento de tales métodos no en términos del desarro- uso de los micropoderes de la disciplina; de hecho, el desa-
llo de instituciones formales sino como la aparición de un rrollo de los métodos disciplinarios se acelera a medida que
nuevo objeto en el cual podrían operar las relaciones de po- éstos se aplican al problema de la población. Pero el gobier-
der, y de nuevas técnicas y tácticas de poder. Identificó al no tiene sus propias tácticas y racionalidad, expresada~ en
nuevo objeto como población y se refirió a las nuevas téc- el desarrollo de su propio campo de conocimiento: la cien-
nicas como poderes de "gobierno". Foucault ubica el surgi- cia emergente de la economía política. Foucault t~mbié_n
miento del problema de la población en el siglo xvm, y lo afirma que el desarrollo del gobierno y de la econom1a P~~~
asocia con el crecimiento de la producción agrícola, cam- tica corresponde no sólo al surgimiento de la poblacwn
como una nueva fuente de datos y objeto de poder, sino tam-
•. /bid.. p. 106. bién a la separación de la economía como una esfera aparte.
.. /bid .. p. 1os. "La palabra 'economía', que en el siglo XVI significaba una
" M. Foucault. "Governmentaliry", en G. Burchell . C. Gordon y P. Mil-
ter (eds.). Tlle Foucaulc Effeccs: Scudies in Governmencaliry, Harvester
.. /bid.. p. 99·
Wheatsheaf. Heme! Hemp tead. 1991.
" /bid. • pp. 99-1 OO.
170 SOCIEDAD, ECONOMÍA Y EL EFECTO DEL ESTADO
TIMOTHY MITCHELL 171
•
172 TIMOTHY MITCH ELL SOCIEDAD, ECONOMfA Y EL EFECTO DEL ESTADO 173
otras instituciones del gobierno moderno. La especifica- población y ejercer control absoluto sobre los movimien-
ción precisa de espacios y funciones que caracteriza a las tos a través de ellos, los poderes gubernamentales definen y
instituciones modernas, la coordinación de estas funciones ayudan a constituir una entidad nacional. Establecer y vigi-
en estructuras jerárquicas, la organización de la supervi- lar una frontera involucra una variedad de prácticas socia-
sión y la vigilancia, la delimitación de tiempos en agendas y les claramente modernas: instalación de alambradas, pasa-
programas: todo ello contribuye a construir un mundo que portes, leyes migratorias, inspecciones, control cambiario y
no parece consistir en un complejo de prácticas sociales así sucesivamente. Estos arreglos banales, desconocidos en
sino en un orden binario: por una parte los individuos y sus su mayoría hace doscientos años, e incluso hace cien, con-
actividades, y por otra una "estructura" inerte que de algu- tribuyen a manufacturar una entidad casi trascendental: el
na forma está aparte de los individuos y los precede, los estado-nación. Esta entidad parece ser con el tiempo mu-
contiene y enmarca sus vidas. Ciertamente, la noción mis- cho más que la suma de los poderes cotidianos de gobierno
ma de institución como un armazón abstracto separado de que la constituyen, y surge como una estructura que con-
las prácticas particulares que encuadra, puede ser vista tiene y da orden y significado a las vidas de la gente. Un
como el producto de estas técnicas. Tales técnicas han pro- ejemplo análogo es la ley. Una vez más, uno puede analizar
piciado el surgimiento del peculiar mundo aparentemente cómo los detalles banales del proceso legal. todos los cuales
binario en el cual vivimos, donde la realidad parece tomar son prácticas sociales particulares, están ordenados para
la forma bidimensional de lo individual contra el aparato, producir el efecto de que la ley existe como marco formal
las prácticas contra las instituciones, la vida social contra su superpuesto sobre la práctica social. Aquello que llamamos
estructura, o la sociedad contra el estado. 51 El estado debe estado, y que concebimos como un objeto intrínseco que
analizarse como efecto estructural; es decir, no como una existe aparte de la sociedad, es la suma de estos efectos es-
estructura real, sino como el poderoso y aparentemente tructurales.
metafísico efecto de las prácticas que hacen que dichas es- ¿Cuál es la relación de este efecto estructural con la na-
tructuras parezcan existir. De hecho, el estado-nación es turaleza específicamente capitalista de la modernidad? Las
posiblemente el máximo efecto estructural de la época teorías estadocentristas analizadas previamente arg.u~en
tecnológica moderna. Incluye dentro de sí muchas de las tan que no existe ninguna relación en particu}a~. lns~stlr .en
instituciones particulares ya analizadas, como ejércitos. es- la autonomía del estado, como hacen estos teoncos, lmphca
cuelas y burocracias. Más allá de ellas, la presencia extendida que los programas que el estado sigue y 1as funciOnes · para
..
del estado en diversas maneras adquiere la forma de un en- las que sirve no podrían explicarse ni siquiera en r~lac~on
tramado que parece estar aparte del mundo social y propor- con los requerimientos a largo plazo de un orden cap•t~hsta
cionarle una estructura externa. Una característica de la rnas· amplio, sino principalmente en termmos
· · de las 1deas
gubernamentalidad moderna, por ejemplo, son las fronte- · ll
e Intereses independientes de aque os que ocupan .dcargos
.
ras. Al establecer los límites territoriales que rodean a una · . las ev1 enc1as
Importantes Sin embargo como hemos visto, .
· ' t perspectiVa Y
que ellos presentan no pueden sustentar es a . d1
0 f recen bases más sólidas a las teonas n. eomarxlstas e
" ~éase T. Mitchell, Colonising Egypt, Cambridge University P~ess. Las
· Poulantzas.
Cambndge, 1988, Y "Everyday Metaphors of Power" Theory and Soc•ety. estado, como ocurre con la obra de N¡cos . das con el
vol. XlX , núm. S· octubre de 1990. ' políticas estatales que Krasner describe, relaciOna
SOCIEDAD, ECONOMÍA Y EL EFECTO DEL ESTADO 175
TIMOTHY MITCHELL
control de materias primas extranjeras, o las que analiza menta que aquello que Foucault56 describe como disciplina
Skocpol en su trabajo sobre el New DeaV2 parecen servir a -los procesos de individualización, la producción mo-
los requerimientos generales de capital. La separación rela- derna del conocimiento y la reorganización del espacio y el
tiva del estado le permite a éste perseguir los intereses a lar- tiempo- debe ser explicado como una serie de aspectos
go plazo del capital como un todo, a veces actuando en de la forma en que el capitalismo organiza las relaciones de
contra de los intereses a corto plazo de capitalistas en par- producción. Estos mismos procesos, sugiere, explican la
ticular.5' Aun así, como reconoció el propio Poulantzas en forma que adquiere el estado. La disciplina en la producción
su trabajo posterior, este planteamiento funcionalista no industrial, por ejemplo, introduce la separación del trabajo
puede explicar adecuadamente el estado moderno; no da manual y el trabajo mental. El estado encarna esta misma
cuenta de la forma particular que ha adquirido el estado separación, pues representa un claro orden mental de habi-
moderno, como un aspecto de la regulación de la moderni- lidad, administración científica y conocimiento administra-
dad capitalista. No explica cómo es que el poder del estado tivo. De manera similar, desde la perspectiva de Poulantzas,
~ adopta la forma de una estructura aparentemente externa, ni la organización serial y celular del tiempo y el espacio en los
4
trabajo. la abstracción producida es la del capital. Después población como el nuevo objeto de los poderes de gobierno
de todo, lo que distingue a la producción capitalista no es y de las ciencias de la política. Este objeto desempeñó un
sólo la organización disciplinada del proceso laboral. sino papel central en la articulación de las formas distintivas del
la manufacturación de una abstracción aparente -el valor estado del siglo xx como un conjunto de tecnologías buro-
de cambio- que parece existir aparte de los objetos bana- cratizadas de planeación y asistencia social con bases cien-
les y los procesos a partir de los cuales es creada. El efecto tíficas. Una teoría adecuada del estado contemporáneo debe
del capital es producido a partir de técnicas de disciplina, tomar en cuenta no sólo los descubrimientos del siglo XIX
organización y entramado análogas a aquellas que produ- mencionados antes, sino también la nueva relación que sur-
cen los efectos del estado. gió entre estado y economía en el siglo xx. El efecto es-
En vez de derivar las formas del estado a partir de la tructural contemporáneo del estado es inseparable de la
lógica de acumulación del capital y la organización de las relativamente nueva creación de "la economía".
relaciones de producción. tanto el capital como el estado Como hemos visto, las tácticas del poder del siglo XIX,
pueden ser vistos como aspectos de un proceso común de que Foucault describe como gobierno, adoptaron como ob-
abstracción. Más aún. este enfoque sobre la relación entre jeto fundamental la cuestión de la población. La política se
el estado y el capital permite ampliar la crítica del concep- preocupaba por la seguridad y el bienestar de la población
to de estado e incluir el concepto paralelo de economía. -definida en relación con un territorio y recursos deter-
minados-. por un patrón de crecimiento o declive, por los
cambios correspondientes en la agricultura y el comercio,
INVENCIÓN DE LA ECONOMfA así como por su salud, su educación y. por encima de todo,
su riqueza. Las teorías de economía política de Smith,
Los modernos ejércitos, burocracias y sistemas educativos Ricardo y Malthus se desarrollaron dentro de esta proble-
masivos fueron en gran medida creaciones de finales del mática general de la población y su prosperidad. El término
siglo XVIII y del XIX. Los complejos códigos legales e insti- economía política se refería a la correcta economía, o admi-
tuciones, así como el moderno control de las fronteras y de nistración. del régimen, una administración cuyo propósito
los movimientos de población, emergieron básicamente en era incrementar la riqueza y seguridad de la población. En el
el mismo periodo. El siglo xx se caracterizó por un fenó- discurso de la economía política del siglo XIX, el término
meno adicional y distinto: el surgimiento de la concepción economía nunca tuvo el significado contemporáneo, que se
moderna de la economía. Foucault. como hemos visto, ubi- refiere a una esfera distinta de la realidad social. entendida
có la separación de la economía en una esfera propia en los como una totalidad independiente de relaciones de produc-
siglos xvm y XIX, como parte de la aparición de nuevas téc- ción, distribución y consumo dentro de una unidad geoes-
nicas de gobierno basadas en el problema de la población. pacial definida. Tampoco existía otro término que definiera
Esta amalgama de economía y población como objetos po- tal esfera separada y autónoma. 57
líticos ubica el surgimiento de la economía mucho antes del
momento en que realmente ocurrió. Aún más importante. .:' T. Mitchell , "Origins and Limits of the Modern Idea of the ~cono
pasa por alto un cambio crucial que tuvo lugar en la prime- my • Working Papers Series, núm. 12. Advanced Study Center. Umverstty
ra mitad del siglo xx. cuando la economía remplazó a la of Michigan. 1995.
SOCIEDAD, ECONOMfA Y EL EFECTO DEL ESTADO 179
178 TIMOTHY MITCHELL
Marx se mantuvo en la misma tradición. la década de crisis financieras y políticas que le siguió. El
abandono del patrón oro como medida del valor del dinero,
Al analizar un país determinado en términos político-eco- los niveles sin precedente de endeudamiento, desempleo y
nómicos -escribió-, comenzamos por su población, su sobreproducción, las rápidas oscilaciones del auge econó-
distribución en clases, sus ciudades, el campo, las costas, las mico al colapso total, el final de la expansión territorial de
diferentes ramas de producción, las importaciones y exporta- Europa y el crecimiento de su población, el comienzo de la
ciones, la producción anual y el consumo, los precios de las desintegración de los imperios y el miedo mismo al colap-
materias primas, etcétera.58 so del propio capitalismo crearon la necesidad de replantear
el proceso de gobierno y construir nuevos objetos y méto-
Marx argumentaba que este enfoque convencional esta- dos de poder político. Es en este periodo cuando términos
ba atrasado, pues la población presupone capital, trabajo como "sistema económico", "estructura económica" y, fi-
asalariado y división de clases. Smith y Ricardo habían des- nalmente, "la economía" empezaron a circular en el ámbito
arrollado un sistema que empezaba por estas simples político.
abstracciones, pero con un énfasis unilateral en la propie- Entre las décadas de 1920 y 1950 "la economía" empezó
dad de la tierra y el intercambio. Un análisis apropiado, afir- a designar la estructura o la totalidad de las relaciones ~e
maba Marx, debería comenzar por el capital y la producción producción, circulación y consumo dentro de un determi-
material y luego continuar yendo de vuelta hacia la totali- nado espacio geográfico. El surgimiento de la macroe~o~o
dad de la sociedad burguesa, su concentración en la forma mía como se llamó a la nueva ciencia con este ob¡euvo,
del estado, la población, las colonias y la emigración. 59 Poste- coi~cidió con el desarrollo de la estadística, que hizo posi-
riormente el concepto de producción material ha sido mal- ble concebir el cálculo de lo que llegaría a ser conocido
interpretado como sinónimo de la noción de economía del como producto nacional bruto de una economta, ' Y eon la
siglo xx. Sin embargo, la concepción que Marx tenía sobre invención de la econometría, los intentos por repre~entar
la economía como esfera social separada no era más amplia el funcionamiento total de una economía como un ~•,mple
que la de aquellos economistas a los que criticó. modelo matemático. 60 El aislamiento de la produccwn.' la
La economía fue inventada en la primera mitad del si- circulación y el consumo como procesos económicos dife-
glo xx, como parte de la reconstrucción del efecto del es- renciados no era nada nuevo. Ya lo habían hecho, como
tado. La noción que existía en el siglo XIX sobre la produc- , . d e 1a poblaciO
parte de la problemattca · 'n• Jos pensadores L0
ción y la circulación de la riqueza y su relación con el clásicos de la economía política de los siglos xvm Y XIX.
crecimiento de la población, la expansión territorial y los . 1 ·, t e estos pro-
nuevo era la noción de que la mterre acwn en : .
recursos se vino abajo durante la primera Guerra Mundial Y , . b' . d endiente, su¡eto
cesos constitma un espaciO u o ¡eto m ep ·nter-
·mpu1sos o 1
a su propia dinámica interna Y expuesto a 1 • todo lo
venciones "externas" que creaban reverberact~~:s ;blación.
" K. Marx, Grundrisse: Foundations of the Critique of Political Econo-
my. Penguin Books, Harmondsworth, Middlesex, 1973, p. 100. [Marx.
largo de esa entidad autónoma. Factores com p 1·derados
.
el terntorio e incluso otras ..economi'as" eran cons
Grundrisse: lineamientos fundamentales para la crítica de la economía
política, I8S7- 18s8. FCE, México, 1985. ]
,. lbid., pp. 100-108. 60
T. Mitchell, "Origins and Limits ...". art. cit.
•1
ahora externos al objeto. Sin embargo, la entidad más im- ción entre estos dos objetos parece tan obvia y rutinaria-
portante que se concebía como algo separado de la econo- mente se da por hecho, si al analizarlos de cerca es difícil
mía era precisamente la más capaz de afectar o alterar a distinguir su separación. Las respuestas deben abordar los
ésta: el estado. mismos efectos de estructura ya analizados en relación con
La idea de una economía como una totalidad indepen- el estado y la sociedad. Una de ellas examina los arreglos
diente con dinámica interna propia, separada de otras eco- prácticos que hacen que la economía parezca un ámbito
nomías y sujeta a intervención, ajuste y administración por material y concreto y el estado una estructura abstracta e
un estado situado en el exterior, no podría haber sido con- institucional situada aparte de la materialidad de la econo-
cebida en los términos de la economía política del siglo XIX. mía. Además de los métodos de estructuración ya expues-
En el siglo xx, por otro lado, el concepto contemporáneo de tos, hay dos efectos estructurales especialmente importantes
estado se ha vuelto inseparable de la distinción fundamen- para marcar la distinción entre estado y economía. Prime-
tal que surgió entre estado y economía. De hecho, muchas ro, cuando la práctica política del siglo xx creó la econo-
de las más recientes teorías acerca del estado y la sociedad mía, se entendía que las fronteras de este objeto coincidían
pueden describirse de manera más precisa como teorías con las del estado-nación. Aunque la nueva macroecono-
,.,. acerca del estado en términos de su relación con la econo- nomía no teorizó al estado-nación, representó la economía
mía. Curiosamente, a medida que la nueva distinción entre en términos de agregados (empleo, ahorro, inversión, pro-
estado y economía surgió a partir de las décadas de 1920 y ducción) y promedios sintetizados (tasas de interés, niveles
1930, se hizo cada vez más difícil distinguir en la práctica de precios, salario real y así sucesivamente) cuyo referente
los llamados procesos e instituciones económicos de aque- geoespacial fue siempre el estado-nación.61 De esta forma,
llos del gobierno o del estado. Con el colapso del patrón oro sin teorización explícita, el estado se convirtió en la estruc-
y la consolidación de los bancos centrales y los sistemas de tura geoespacial que confería a la economía límites exter-
reserva, el dinero adquirió valor como parte de un proceso nos y forma. Segundo, la economía fue construida co~o
tan "político" como "económico". Las burocracias estatales gra- objeto de conocimiento en el siglo xx mediante un ampho
dualmente se convirtieron en las principales generadoras proceso de representación estadística. Casi t?d~ e~te ~ro
de empleo, derrochadoras, prestamistas y ahorradoras en la ceso se llevó a cabo como parte de la nueva pract1ca mstlt~
economía. La creación de corporaciones cuasi públicas como cional del estado. Así, la relación entre estado Y economla
las administraciones portuarias; la nacionalización del trans- parecía tomar la forma de la relación entre el representa~.te
porte, las comunicaciones y otros servicios; los subsidios Y el ob1' eto de representación. Una vez más esta relacwn
estatales a la agricultura, las fuerzas armadas y el sector ma- ·
con el estado no fue analizada por la nueva c1encla · de la
nufacturero; incluso el crecimiento de empresas de propie- economía. De hecho la economía llegó a distinguirse entre
dad pública que sustituyen a compañías privadas, y espe- las ciencias sociales' por dos características relacionad~s:
cialmente las corporaciones trasnacionales (como ilustra el era la única ciencia social mayor sin contar con una su?dlds-
caso de Arameo), han desdibujado la distinción entre las . 1'ma - "econom1a
c1p · de campo", pod n·a llamarse- ded1ca a
esferas pública y privada o entre estado y economía.
Como ocurre con estado y sociedad, en el caso del esta- · M h' " Capital
" H . Radice, "The National Economy: A Keynestan yt · '
do y la economía uno debe preguntarse por qué la distin- and Class, vol. XXII, 1984, p. 121.
lf
•
SOCIEDAD, ECONOMfA Y EL EFECTO DEL ESTADO 187
186 TIMOTHY MJTCHELL
1
~
T
Antropología del estado, de Philip Abrams, Akhil Gupta y iunothy
Mitchell, se terminó de imprimir y encuadernar en febrero de 2015
en Impresora y Encuadernadora Progreso, S. A. de C. V. (IEPSA),
Calz. San Lorenzo, 244; 09830 México, D. F.
La edición consta de 3000 ejemplares.
ISBN: 978-607-16-2206-8
11 11 11111
9 786071 622068