¿ Por qué no hay un sistema ferroviario de alta velocidad en EUA?

Aaron E. Gamboa Ruiz

Economía Financiera
Dr. Luis Alberto Nava Martínez
Facultad de Economía
21/08/2021
 ¿Por qué no hay un sistema ferroviario de alta velocidad en EUA?
Es la primera economía del mundo, pero tan sólo el octavo país en líneas de tren
de alta velocidad. ¿Es incapaz EEUU de lanzar este tipo de proyectos?
Es la primera economía del mundo, pero tan sólo el octavo país en líneas de tren
de alta velocidad. Frente a los casi 10.000 kilómetros construidos y otro tantos en
obras que hay en China, los casi 2.500 más 1.300 de España o los 2.600 más 800
de Japón, Estados Unidos tan sólo tiene 362 kilómetros, a los que hay que añadir
otros 777 en construcción, según la Unión Internacional de Ferrocarriles (UIC en
sus siglas en francés).
En las últimas décadas, EEUU está quedándose atrás rápidamente en lo que a
infraestructuras se refiere. Ocupa el lugar número 25 de la clasificación del WEF.
En carreteras, tendido eléctrico, aeropuertos o vías de tren, la potencia está detrás
de la mayoría de países europeos, pero también de Corea del Sur o Arabia Saudí
No hay nada intrínseco en la idiosincrasia americana contra los grandes planes de
ingeniería pública, más bien al contrario. Su posición global actual se debe, en
parte, a los megaproyectos del pasado: el sistema de carreteras interestatales, el
programa espacial para llegar a la Luna, la presa Hoover o la Iniciativa de Defensa
Estratégica o Guerra de las Galaxias, entre otros muchos. Y, sin embargo, en las
últimas décadas está quedándose atrás rápidamente en lo que a infraestructuras
se refiere. Ocupa el lugar número 25 de la clasificación por calidad de
infraestructuras del Foro Económico Mundial (página 361), y el puesto 14 en la
clasificación general de infraestructuras. En carreteras, tendido eléctrico,
aeropuertos o vías de tren, el gigante americano está detrás de la mayoría de los
países europeos (Francia, Italia, España, Alemania), pero también de Corea del
Sur o Arabia Saudí.
En cuanto al tren de alta velocidad, “falta financiación para construir los sistemas
necesarios, en parte por las diferencias entre Estados Unidos y otros países, como
la baja densidad de población y el alto ratio de vehículos privados”, asegura a El
Confidencial Henry Cuellar. Congresista demócrata por Texas, Cuellar es uno de
los promotores de la línea de alta velocidad planeada para conectar San Antonio,
Texas, con Monterrey, en México, cruzando la frontera por el puente Colombia en
Laredo. Debería abrir, “y supondría un boom económico para la región,
aumentando el turismo y el comercio”, asegura. “Un despilfarro inabordable” Sin
embargo, los defensores de la alta velocidad en el país, como Cuellar, no paran de
llevarse malas noticias. Recientemente, el Gobierno federal ha suspendido los
planes para la revisión de un enorme préstamo para otra línea, desde California a
Las Vegas. Más importante, por ser el plan estrella, ha sido la decisión de un juez
de California de negar la emisión de más de 8.000 millones de dólares en bonos
públicos para financiar la superlínea de alta velocidad que se está construyendo
entre Los Ángeles y San Francisco. Aunque los votantes aprobaron en 2008 el
gasto, este requería de revisión judicial, y el juez ha determinado que no se ha
presentado un plan coherente.

[CITATION Por13 \l 2058 ]

Los críticos han cantado victoria. “La decisión es otra derrota más autoinfligida
para la Autoridad Californiana para el Tren de Alta Velocidad (CHSRA en sus
siglas en inglés), que ha fracasado en dar un plan realista a este proyecto, sin
financiación privada, y otra pequeña victoria para los contribuyentes”, ha
asegurado a la cadena Fox el congresista republicano Kevin McCarthy, líder de la
mayoría de la cámara de California, que ha calificado el proyecto de “despilfarro
inabordable”. La decisión judicial, sin embargo, no supondrá el final del proyecto.
“Es importante destacar que el juez también ha denegado la petición de detener el
tren de alta velocidad” y, simplemente, hay que revisar la propuesta, asegura en
un comunicado la CHSRA. Pero, desde luego, se van a producir retrasos (se
pretendía tener construidos 45 de los 210 kilómetros del Central Valley en 2014) y
probablemente un aumento de costes sobre los 68.000 millones de dólares
previstos. De salir adelante, el californiano sería el primer sistema auténtico de
tren bala del país, con velocidades de hasta 350 kilómetros por hora. El primer
tramo conectaría las ciudades californianas en unas tres horas para 2029. Aún
faltan 25.000 millones por recaudar sólo para la primera fase. Hay quienes
aseguran que estas grandes inversiones no son necesarias. A pesar de su mala
clasificación en los rankings mundiales de infraestructuras, EEUU resulta
altamente competitivo sin este tipo de vías. Compensa la debilidad del pilar del
transporte con el dinamismo y la flexibilidad de su economía El asunto es, como
casi todo en el país últimamente, un motivo de enfrentamiento entre demócratas y
republicanos. En líneas generales, los demócratas tienden a favorecer el gasto
público para llevar a cabo estos proyectos, mientras que los republicanos quieren
paralizarlos. El caso más claro, más allá del de California, ha sido el de Wisconsin.
Su gobernador, Scott Walker, ha rechazado los 810 millones de dólares de ayuda
federal para construir una línea de alta velocidad entre Milwaukee y Madison. La
decisión ha perjudicado a la empresa española Talgo, a la que sehabían pedido
dos trenes. Talgo ha demandado al estado por casi 70 millones de dólares,
además de solicitar que se devuelvan los 70 millones en bonos que el Estado ha
vendido precisamente para la compra de esos dos trenes.
Los días de gasolina barata tocan a su fin Más allá de la eterna batalla política
entre los que defienden la bondad de la inversión pública de este tipo de proyectos
y los que quieren dejar las grandes iniciativas de transporte a la iniciativa privada,
el factor sociocultural más importante quizá es el de la propensión a la
automoción. “La gasolina barata ha frenado sin duda el ímpetu para invertir en
trenes de alta velocidad, pero los días de gasolina barata están terminándose,
como hemos comprobado en los últimos años”, asegura para El Confidencial
Daniel Krause, del grupo de presión para la difusión del tren bala US High Speed
Rail Association. “Aún estamos en transición de un paradigma basado en el coche
y en el avión a otro que incluya al tren como componente principal del sistema de
transporte. En unos años creemos que habrá una acogida total de los trenes de
alta velocidad y otros tipos de transporte ferroviario, pero de momento estamos
con el proyecto de California y otros en desarrollo en Florida, Texas, el Medio
Oeste y el Corredor del Noreste”, explica.

[CITATION Por13 \l 2058 ]

La baja densidad de población sólo es un factor relevante en determinadas zonas,

pero no es crucial en las mega regiones. La línea californiana, por ejemplo, uniría
Los Ángeles, con casi cuatro millones de habitantes sólo en la ciudad, con San
Francisco, de casi un millón. Es una situación equivalente al AVE Madrid-Sevilla.
Todavía existe más concentración poblacional en el Corredor del Noreste, desde
Washington D.C a Boston pasando por Nueva York, que tiene ya en marcha una
línea de alta velocidad, aunque sólo alcanza un máximo de 240 kilómetros por
hora.
Conclusión.
¿Son necesarias estas grandes inversiones?
Wisconsin ha rechazado los 810 millones de ayuda federal para construir una
línea de alta velocidad entre Milwaukee y Madison. La decisión ha perjudicado a la
empresa española Talgo, a la que había pedido dos trenes Hay quienes aseguran
que estas grandes inversiones simplemente no son necesarias. A pesar de su
mala clasificación en los ranking mundiales de trenes de alta velocidad, en
particular, y de infraestructuras en general, Estados Unidos resulta altamente
competitivo sin este tipo de vías: es el séptimo país en este sentido, según el
citado informe del Foro Económico Mundial. Compensa la debilidad del pilar del
transporte con el dinamismo y la flexibilidad de su economía.
Referencia.
https://www.youtube.com/watch?v=NIIPUOdNF-Q
https://www.elconfidencial.com/mundo/2013-12-05/por-que-estados-unidos-
renuncia-a-la-alta-velocidad_62540/