CAPÍTULO 6

TOC de
contaminación

Si está sufriendo de miedo a contaminació n, entonces seguramente está cansado de que

I
le digan que se lava demasiado las manos o que las duchas son demasiado largas. La
gente se apresura a criticarte por todo el agua y el jabó n desperdiciados, y porque hay
personas que no tienen suficiente para comer y que tienen cosas "reales" de las que
preocuparse. Lo que no entienden, a menos que también tengan TOC, es que
simplemente está s haciendo lo que sientes que tienes que hacer para sobrevivir. Dejar
que te contaminen no parece má s opció n que dejar que te estrangulen o ahoguen. Y, sin
embargo, una parte de ti sabe que te está s pidiendo má s a ti mismo que los demá s, que
todo ya está contaminado de alguna manera, y que tus intentos de evitar ser parte de eso
difícilmente está n haciendo el mero sentimiento de seguridad que vale la pena.

Cuando usamos el término TOC de contaminación, normalmente nos referimos a los

pacientes a quienes les preocupa que un elemento que consideran inaceptablemente
inmundo (ó in-limpio) hará que otras cosas se vuelvan impuras (incluidos ellos mismos) y
que son responsables de asegurarse que esto no ocurra.
Ademá s, algunos clientes tienen una variació n de TOC de contaminació n que podría
llamarse TOC de disgusto (disgust OCD), en el que el enfoque principal no está en los
gérmenes, la suciedad o la limpieza, sino en la sensació n de disgusto que experimentan
cuando se exponen a ciertos estímulos. De hecho, la investigació n ha sugerido que una
respuesta de disgusto elevada está asociada con el TOC (Brady, Adams y Lohr 2010) y
que para algunos pacientes, una respuesta de disgusto deteriorada puede mejorarse
con TCC (Rector et al. 2012).
Los desencadenantes típicos de las personas con TOC de contaminació n incluyen:
• Artículos utilizados por el pú blico (pomos de puertas, interruptores de luz,
autobuses)
 • Materia fecal (incluidas las cosas que están cerca de la materia fecal, como
inodoros o partes del cuerpo)

• Sangre (o cualquier cosa que pueda estar cerca de la sangre o hacer que
aparezca sangre, incluyendo jeringas, vendajes, consultorios médicos)

• Otros fluidos corporales (orina, sudor, saliva, semen, secreciones vaginales)

• Veneno (o cualquier cosa percibida como venenosa, incluidos los agentes de

limpieza domésticos; medicamento; comida caducada; y contaminantes
ambientales, como asbesto, rayos X, pesticidas y productos químicos)

• Alcohol u otras drogas (especialmente para cualquier persona que se recupere de una
adicció n)
• Todo lo relacionado con enfermedades (personas enfermas, personas sin hogar,
hospitales)
• Cualquier cosa a la que tengas una fuerte respuesta de disgusto, sin ninguna
preocupació n específica por enfermedades, gérmenes, etc. (por ejemplo,
sustancias pegajosas, hú medas o simplemente "desconocidas")

Use el siguiente espacio para anotar cualquier cosa específica que le hagan sentir la
necesidad de evitarlos o de lavarse las manos después de entrar en contacto con ellos.
(Es posible que desee revisar los elementos que anotó en la sección "Evitación" del
capítulo 4).

A menudo se presume que la persona que sufre de TOC de contaminació n está

muy preocupada por los gérmenes y la enfermedad, y está tratando de obtener la
certeza de que no se enfermará. Aunque esta es una experiencia comú n para muchos
pacientes con TOC, en realidad hay varias razones por las que alguien con TOC de
contaminació n podría querer evitar ser activado, que incluyen:
86
 C Miedo a enfermarse o enfermarse por gérmenes o virus.

C Miedo a tener que realizar extensos rituales de lavado.

C Miedo a transmitir gérmenes a otras personas.

C Miedo al sentimiento de disgusto.

C Miedo a sentirse más tarde evitando los objetos valiosos que ha tocado.

C Miedo a ser visto como irresponsable o "sucio" por otros

C Miedo a convertirse en una persona irresponsable o "sucia"

Marque cualquiera de los miedos anteriores con los que se relaciona y escriba en el
siguiente espacio cualquier otra razó n por la que pueda sentir la necesidad de evitar o
lavar. Si no tiene claro qué lo desencadena o no sabe exactamente có mo articularlo, utilice
el siguiente espacio para escribir algunos de los temas que te llevan al lavado
compulsivo:

Las Compulsiones comunes que se encuentran en el TOC de contaminació n

incluyen:

• Rituales específicos de lavado y limpieza

• Evitar cosas que se consideren contaminadas, o evitació n de las cosas limpias

cuando te sientes contaminado

• Revisió n mental de si se ha hecho contacto con contaminantes y silos rituales de

lavado se ejecutaron correctamente
 • Pedirles a los demás que les aseguren que no han estado expuestos a un
contaminante o de que no se ha expuesto a otros a contaminantes

• Acumulació n de memoria del contacto con contaminantes

¿Cuáles son algunas de las compulsiones sobre las que actú a debido a sus temores de
contaminació n?

Herramientas de aceptación en el TOC de

contaminación
Para comenzar a construir su enfoque basado en la atenció n plena para tratar sus
obsesiones por la contaminació n, deberá comenzar por ser un estudiante de su
experiencia actual con contaminantes. Imagínese que ha entrado en contacto con algo
que cree que está contaminado. Sucede en un instante. Tocaste algo, tal vez solo
estabas cerca de él, o quizá s no está s seguro de qué fue tocado. Inmediatamente, sus
pensamientos, sentimientos y sensaciones físicas comienzan a presentarle
informació n. Su mente está recibiendo muchas señ ales a la vez, todas ellas con el
potencial de ser muy molestas si las toma en serio. Primero, te vuelves muy consciente
de la parte de tu cuerpo que crees que está contaminada. Si concentra su atenció n en
esa parte del cuerpo, seguramente notará que, en funció n de la atenció n excesiva,
comienza a obtener algú n tipo de respuesta física. Tus manos se sienten sucias para
ti.
La atenció n plena sugiere qué se siente con ese sentimiento, en lugar de intentar
destruirlo. El Destruyendo el sentimiento con compulsiones envía el mensaje al cerebro de
que el sentimiento es tu enemigo. Poseer el sentimiento envía el mensaje de que es
simplemente una experiencia, como muchas otras, y que no merece una gran cantidad de
atenció n. Considere qué mensaje resultará en una menor perpetuació n de su ciclo
obsesivo-compulsivo.
Entonces, el primer desafío tiene que ver con cuánta atenció n prestará a los
pensamientos, sentimientos y sensaciones físicas que asocia con estar contaminado en
este momento presente. Si les das toda su atenció n, crearán un ciclo de retroalimentació n
de sobrevaloració n y respuesta excesiva que seguramente lo llevará de regreso al lavabo o
la ducha. Si les das menos atenció n, esto traerá otros pensamientos y sentimientos,
particularmente los relacionados con irresponsabilidad y juicio propio. Pero ¿y si supieras
que estos sentimientos estaban en tu camino y que eran exactamente eso, solo
sentimientos?
¿Y si pudieras existir con el sentimiento de irresponsabilidad y permitirte ver el
panorama más amplio? El panorama general es que ninguna cantidad de lavado te "limpia",
porque tu definició n de la palabra "limpio" implica necesariamente experimentar un
específico sentimiento que tú llamas "limpio". Un dispositivo computarizado que podría
medir gérmenes no sería suficiente. Tendrías que sentirte limpio para estar limpio.
Pero si abandonas ese sentimiento de limpio y siendo consciente de, y en ú ltima
instancia haciendo exposició n con, el sentimiento de la irresponsabilidad (o disgusto,
riesgo, etc.), usted obtiene la ventaja sobre el TOC.

Mantenerse presente con los miedos de la

contaminación
Cuando te sientes contaminado o cuando te concentras ante la idea de que usted o algo
o alguien que le importa está contaminado, siente la necesidad de dejar el presente. El
problema es que cuanto más huyes del sentimiento presente, más espacio le das al
TOC para que te domine. Si huyes al pasado, revisas lo que crees haber tocado, no
logras obtener la certeza que buscas y te sientes má s contaminado. Si huye hacia el
futuro, crea fantasías negativas imaginarias de que el contaminante se propaga de una
cosa que le importa a otra, y luego se siente má s responsable de prevenir eso y, por lo
tanto, ¡má s contaminado! Así que dejando el estado presente de contaminació n
siempre da como resultado que se sienta má s contaminado.

Tenga en cuenta lo que tiene en cuenta cuando se lava

Practicar la atenció n plena en el momento generalmente se considera una cosa
buena. En muchos libros sobre la atenció n plena, puede encontrar que la ducha o el
lavabo pueden ser un lugar excelente para practicar la atenció n plena. Le
recomendamos que preste atenció n a la forma en que el jabó n se siente contra su piel,
 el sonido del agua cuando desciende sobre usted, el calor del vapor en el aire, etc. Esta
es una gran idea cuando no hay rituales involucrados y la atenció n consciente es
genuina. Sin embargo, si tiene TOC de contaminació n con la ducha o los rituales de
lavado de manos, es posible que esté prestando atenció n al momento presente solo
con el propó sito de asegurarse de no perderse nada. ¡Prestar demasiada atenció n a lo
que sucede en este tipo de situació n es la mitad del problema!
Una buena ducha no compulsiva es un caos. Es tirar jabó n en tu cuerpo y dejar que
el jabó n caiga de tu cuerpo. En este caso, para dominar el TOC, debe ducharse sin
pensar, con menos atenció n a los detalles, menos orden, menos sentido del ritual y
menos conciencia de qué tocó , qué y cuándo. En su lugar, dirija intencionalmente sus
habilidades de atenció n plena fuera desde lo físico cuerpo y hacia la experiencia de
incertidumbre que proviene de no prestar atenció n a la ducha. Centra tu atenció n en la
incomodidad que proviene de no ritualizació n, de dejar que tu mente divague en lugar de
ser consumida por detalles de qué parte del cuerpo lavar y cuá ndo.
Deje que estas mismas reglas se apliquen al lavado de manos. De hecho, déjate llevar por
hacer alguna revisió n mental o ensayo mental de cualquier cosa que pudiera existir fuera
del lavado. Simplemente no permita que la revisió n mental o el ensayo se centren en el
tema de la contaminació n. ¿Qué nueva canció n quieres comprar para tu entrenamiento más
tarde? ¿Cuál fue la mejor escena del programa que viste anoche? Deja que el lavado se
realice sin ritualizar. Luego, después de que se haya secado y esté listo para seguir
adelante, regrese al presente y siéntese con la sensació n de estar incompleto. Note la
necesidad de revisar el lavado para ver si está completo compulsivamente. Vuelve a
encender la atenció n plena. Vuelve a tu cuerpo tal como está .
Práctica: ¿Qué pensamientos, sentimientos, sensaciones físicas u otros datos
internos cree que necesitará aceptar conscientemente mientras alivia su
contaminació n? TOC?

Consejos de meditación para el TOC de

contaminación
Si elige usar la meditació n diaria como parte de su entrenamiento de atenció n plena
para el TOC, considere qué tipo de pensamientos, sentimientos y sensaciones físicas
puede encontrar que lo alejen del presente. A medida que respira y atiende a esa
respiració n, puede notar que el TOC le envía señ ales para que atienda algo que puede
creer que ha tocado antes. Asiente a ese pensamiento; Dite a ti mismo, Oye, mira ese
pensamiento sobre haber tocado algo. Bien, puedo tener ese pensamiento conmigo
mientras me concentro en mi respiración. Tal vez empiece a perder el enfoque en su
meditación y sienta la necesidad de analizar o abordar algú n sentimiento de ser contaminado.
Trate de observar el sentimiento simplemente como algo más que está presente en ese
momento. No entre en modo de resolució n de problemas. El suelo debajo de ti, la
temperatura del aire, los sonidos fuera de su ventana, todas estas cosas están presentes
con usted mientras presta atenció n a su respiració n. No les importa. Deje que la sensació n
de estar contaminado sea una cosa más que esté presente mientras atiende su respiració n.
Recuerde, está ejercitando el mú sculo de no importarle.

Herramientas de Evaluación para el TOC de

contaminación
La reestructuració n cognitiva, mejorada por la atenció n plena, puede ser muy eficaz para el
TOC de contaminació n. El elemento importante es mantener la postura de que sus
pensamientos sobre la contaminació n aú n pueden ser ciertos. Sin embargo, y es un grande
"Sin embargo" - su razonamiento y su evidencia que respalda la necesidad de lavarse o
evitar es insuficiente. Puede que no sea suficiente con decir simplemente: Bueno, me
siento un poco contaminado, pero me sentaré y no me lavaré por ahora.Es posible que necesite el
impulso adicional de una evaluación objetiva de la necesidad de lavarse. Aquí es donde Identificar
el pensamiento distorsionado y dividirlo entra en juego.
En primer lugar, el pensamiento de todo o nada impulsa la idea misma de
contaminació n y descontaminación: Estoy limpio o sucio. Si me he lavado correctamente,
estoy limpio. Si no me he lavado, estoy sucio hasta que me lavo. Esta forma de pensar
cede todo el poder al TOC. El TOC define lo que está contaminado y cambia arbitrariamente
su definició n a cualquier cosa que te haga hacer compulsiones, de modo que la vida se
convierta principalmente en esperar el pró ximo contaminante. Desafiar esta distorsió n
requiere reconocer que nunca se sabe qué tan sucio (o limpio) está algo, sino que nunca
puede estar 100% sucio (o limpio).
El TOC de contaminació n también combina el razonamiento emocional con el
catastrofismo para promover la idea de que sentirse contaminado significa que usted
 está contaminado y que permanecer contaminado significa que lo propagará: Sé que estoy
sucio, porque siento como si hubiera entrado en contacto con algo sucio que debió
haberme manchado. Voy a esparcir este contaminante por todas partes si no me lavo
ahora. Este es otro ejemplo de có mo el TOC subvierte la atenció n plena al hacer
predicciones y suposiciones sobre el futuro. No solo es incierto si está contaminado
actualmente, sino que también es imposible saber có mo el estar contaminado lo afectará a
usted o al mundo exterior en cualquier momento en el futuro. Una vez más, el desafío
consiste en identificar que una sensació n de contaminació n no es un hecho de
contaminació n, y que un pensamiento sobre la propagació n de ese contaminante no
es una amenaza de propagació n.
El razonamiento emocional también puede hacer que los rituales de lavado sean
especialmente desafiantes, porque un gran impulsor para continuar el ritual es estar
esperando para sentirse limpio o correcto (de acuerdo). Por eso los rituales de lavado
pueden consumir mucho tiempo. Puede mirar hacia abajo y ver que se ha lavado las
manos e incluso completó cualquier otro ritual relacionado que pareciera necesario, pero
el sentimiento no está ahí, así que sigue adelante. Romper el ciclo obsesivo-compulsivo
requiere dejar el fregadero sin la sensació n de que le estaban disparando, y aceptando
la incomodidad que sigue.

¿Qué distorsiones cognitivas considera que son las má s convincentes para su TOC de
contaminació n? (Es posible que desee revisar algunas de sus notas del capítulo 2).

Práctica: Utilice un automático registro de pensamientos (vea el capítulo 2)

para desafiar algunos de sus pensamientos distorsionados acerca de los
contaminantes. Recuerde que el objetivo no es convencerse de que está limpio.
Es reconocer y aceptar conscientemente que tiene muy poco en lo que hacer
que justifique un ritual de descontaminació n compulsiva.

Desencadenar
¿Qué te hizo estallar?
Vió una marca roja en la pared.
93
Ejemplo de registro de
pensamiento automá tico
Pensamiento Automático
¿Qué está diciendo el TOC?
Hay sangre en la pared, y si No lo
evito por una gran distancia, me
entrará y me contagiaré el VIH.
Desafío
¿Cuá l es una alternativa al
pensamiento
distorsionado?
No sé qué es la marca roja. Sé que
esta situación normalmente me hace
sentir muy incómodo, pero
simplemente verlo o estar cerca no
es lo mismo que inyectarlo en mis
venas. En cualquier caso, soy
conocido por ver puntos rojos en las
cosas debido a mi obsesión por el
VIH, por lo que este podría ser uno
de esos desafíos del TOC.
Herramientas de acción para el TOC de
contaminación
La exposició n es una parte fundamental del tratamiento de todas las formas de TOC,
pero en ninguna parte es in vivo o contacto directo, experiencia más importante que en
la contaminació n TOC. Esto no significa que tenga que (o debería) obligarse a entrar
en contacto con algo realmente peligroso. Debes entrar en contacto con tu temor, y
puede hacerlo de varias formas. No es necesario tocar heces, sangre o sustancias
químicas tó xicas para superar el miedo a ser contaminado por estas cosas. Pero tu
hacer Necesitas estar lo suficientemente cerca de lo que temes sentir contaminado. Sin
crear y habituarse a la sensació n de contaminació n, sigue siendo un esclavo de tus
esfuerzos por descontaminar.

Acercándose al miedo
Hacer ERP para los temores relacionados con la contaminació n implica una
combinació n de aumentar el contacto y disminuir evitación de las cosas que percibe
como contaminadas. Considere que algú n contacto con el mundo es necesario, y partes
del mundo está n contaminadas. Entonces, estar vivo significa estar en un lugar que
puede o no estar contaminado por lo que temes. Tu acercamiento al sentirte seguro es
evitar tocar las cosas a propó sito y lavarse con cuidado aleja cualquier cosa que no puedas
estar seguro de haber evitado. Por lo tanto, ERP se reduce esencialmente a acercarse cada
vez má s a las cosas que temes, pero también implica romper tus rituales de lavado en
partes má s pequeñ as y menos compulsivas.

EPR In Vivo para TOC de Contaminación

Empiece por hacer una lista de todas las cosas que temen ser contaminadas. Tenga en
cuenta nuevamente que nunca debe ponerse en una situació n en la que esté entrando en
contacto intencionalmente con algo peligroso. ¡El objetivo no es pincharse con una aguja
hipodérmica usada que encontró en la acera! El objetivo es poder caminar por la calle
donde uno puede haberse quedado atrás y seguir disfrutando de la canció n que estaba
escuchando antes de que se diera cuenta. Por lo tanto, considere todos los artículos, las
personas y los lugares que evita, todas las cosas que revisa y todas las cosas que
desencadenan la necesidad de lavarse. A continuació n se muestran algunos ejemplos de
94
compulsiones de contaminació n relacionada con sangre:

 Evitar los rosales porque las espinas pueden provocar cortes

• Revisando la piel para cortes o aberturas

• Evitar el pasillo de primeros auxilios del supermercado (¡las personas con cortes
compran vendajes!)
• Evitar todo contacto con los zapatos (pueden haber tocado sangre en la acera
de alguna manera)

• Evitar estar cerca de hospitales

• Mirar cuidadosamente los artículos para asegurarse de que no tengan bordes

afilados.
• Evitar a las personas que cree que tienen un mayor riesgo de contraer el VIH
debido a su origen étnico y u orientació n sexual
• Revisar su automó vil, ropa u otros artículos en busca de

evidencia de sangre

¿Qué está evitando debido a su TOC de contaminació n?

No importa cuán larga sea su lista, intente colocar todos los elementos
desencadenantes en un solo lugar e intente ponerlos en orden de menor a mayor
activació n. Luego, comenzando con el elemento más factible, comience a tomar contacto
con las cosas que evita o comience a eliminar los comportamientos compulsivos todos los
días. Piense en có mo se sentiría resistirse a revisar algo antes de usarlo o tocar algo como
el piso y no lavarse hasta que llegue la hora de comer. Piense en sentarse con ese
sentimiento en lugar de eliminarlo. Es posible que desee revisar "La Jerarquía
compulsiva” del capítulo 3 para obtener má s orientació n.
95
 Si pones a prueba tus habilidades de mindfulness y eliges existir con ese sentimiento,
¿para qué estás listo? Empiece por ahí. Está bien si tienes miedo de dar saltos gigantes a la
exposició n a la contaminació n. Da pequeñ os pasos. Permítete comenzar a empujar
suavemente contra los límites que tu TOC ha establecido para ti. Prueba una pequeñ a
modificació n a tu rutina de TOC, ve có mo se siente y ve si obtienes una sensació n de
dominio sobre ella a tiempo. Si no, intenta algo má s fá cil y luego vuelve a las
exposiciones má s desafiantes.

El alejarse de lo impuro
Lo más importante que debes comprender acerca de EPR para los problemas de
contaminació n es que si dejas la experiencia sintiéndose limpio, lo está s haciendo mal.
Quieres alejarte de la ducha, el lavabo o de donde se llevan a cabo tus rituales de
descontaminació n sintiéndote imperfecto, irresponsable, sucio e incierto. Lo que hay o
no en tu piel tiene nada que ver con lo que se ha apoderado de tu vida. Lo que hay que
dominar aquí es toda la experiencia de la contaminació n, incluidos los pensamientos
sobre lo que se ha tocado y lo que significa, los sentimientos de disgusto y desdicha, e
incluso las sensaciones físicas de suciedad.
EPR se trata de crear esa experiencia en lugar de huir de ella, pasar tiempo con ella
en lugar de destruirla. La conciencia consciente y la aceptació n de esa experiencia
eventualmente la cambiará y la incorporará al panorama más amplio de tu vida. Esto
significa que no solo dejará s de sobreintervenir, sobrevalorar y responder en exceso a
la noció n de contaminació n, sino que también dejarás de preguntarte cuá ndo
desaparecerá. Tu vida será demasiado interesante para ti de que te distraigas tan
fá cilmente con algo tan transitorio como una idea de contaminació n.

EPR imaginal para TOC de contaminación

La exposició n imaginaria puede ser muy ú til para confrontar contaminantes
inaccesibles o peligrosos y para confrontar miedos relacionados con la moralidad y la
responsabilidad que podrían estar empujándote a realizar compulsiones relacionadas
con la contaminació n (revisa la secció n “Exposició n imaginaria”, en el capítulo 3, para
la discusió n sobre las herramientas de exposició n imaginaria). Puede construir su
propio guió n imaginario para problemas de contaminació n utilizando la siguiente
actividad. Puede notar que esta actividad genera cierta cantidad de ansiedad, y si es
demasiado para que la maneje en este momento, vuelva a tomar una respiració n
96
profunda y simplemente lea las preguntas sin responderlas. Luego, si se siente
preparado para intentarlo, comience a completarlas respuestas en cualquier nivel
que crea que puede tolerar.
¿Con qué entrarás en contacto?

¿Qué pasará si no limpias este elemento fuera de ti por completo?

¿Có mo te hará sentir esto y có mo afectará este sentimiento a tu comportamiento?

¿Quién o qué se contaminará como resultado de tu incapacidad para limpiarte?

¿Có mo se afectarán otras personas al ser contaminadas? ¿Qué pensará n de ti por

contaminarlos? ¿Có mo te sentirá s al respecto?

¿Qué otros esfuerzos harás para estar limpia y qué sucederá cuando éstos fallen?

97
¿Có mo se verá el resto de tu vida si permaneces contaminada?

Recuerda, el objetivo de un guió n como este es hacer suficiente contacto con tu

malestar para comenzar el proceso de aceptació n del malestar. Una vez que el
sentimiento ya no sea una amenaza para ti, la necesidad de evitar sus factores
desencadenantes también disminuirá. Esto no significa que de repente se convertirá
en una persona a la que no le importa su seguridad o la seguridad de los demá s. Lo
que significa es que podrás tomar decisiones libres de la influencia de tu TOC y
podrás ver tus pensamientos y sentimientos como lo que son en lugar de permitirles
intimidarte a una vida de ritual sin fin.