Virtualización de servidores 

Qué es la virtualización
El concepto de virtualización hace referencia a una tecnología que permite la
ejecución de varias máquinas virtuales sobre una máquina física con el objetivo
de aprovechar al máximo los recursos de un sistema y que su rendimiento sea
mayor. Es importante destacar que a cada una de las máquinas virtuales se le
pueden asignar unos recursos (memoria, unidades de almacenamiento,
procesador…) y ejecutan una copia propia de sistema operativo (Windows,
Linux…).

Cuando virtualizamos, creamos un entorno informático virtual en el que cada

máquina puede cumplir funciones diferentes (servidor web, servidor de
archivos…) aun encontrándose todas en la misma máquina física. Esto nos
ofrece la posibilidad de crear instancias con distintos sistemas operativos en un
único servidor, utilizando así menos servidores para ejecutar una mayor cantidad
de aplicaciones.

Una de las características principales de la virtualización es que cuando

ejecutamos programas en dicho entorno, estos creen estar ejecutándose en el
ámbito nativo, es decir, en un solo ordenador de uso exclusivo para ellos. Pero,
en realidad, se encuentra encapsulado dentro del mismo sistema operativo donde
se ejecuta la virtualización. Además de lo anterior, la virtualización hace que,
aunque se ejecuten varios sistemas operativos diferentes, ninguno de ellos afecte
al desempeño del otro o de la máquina principal que ha sido dividida para crear el
entorno virtual.

Para qué sirve la virtualización

Con su uso se pueden experimentar con distintos sistemas operativos, probar
nuevas versiones que pueden ser inestables antes de instalarlas en entornos de
producción, ayuda a utilizar mejor el almacenamiento, permite usar software de
sistemas que ya están obsoletos en caso de que necesitemos hacerlo, minimiza
el tiempo de inactividad y se aprovecha al máximo la capacidad de los servidores
maximiza en todo momento su productividad.

La virtualización sirve principalmente para compartir los recursos de un servidor y

optimizar el uso de sus procesadores. Asimismo, su puesta en marcha
aumentará la calidad y agilidad de la infraestructura informática y mejorará en
todo momento los tiempos de respuesta del servidor.

Se podría indicar que es buena opción para las empresas ya que reduce el
hardware aportando un importante ahorro de costes, proporciona encapsulación,
aislamiento y sobre todo independencia.
Cómo funciona la virtualización
Para una mejor comprensión del funcionamiento de la virtualización vamos a
compararla con algo de la vida cotidiana:

Podríamos imaginarnos que tenemos un hotel muy grande, con muchos metros
en un único espacio. Para un mayor aprovechamiento de este, queremos dividirlo
en pequeñas habitaciones individuales, diferentes e independientes entre sí, pero
formando un único hotel. Si lo aplicamos a nuestro ámbito, el hotel haría
referencia a un servidor físico, en el que haciendo uso de la virtualización lo
dividimos a nivel lógico en varias máquinas virtuales (habitaciones), funcionando
simultáneamente e independientes entre sí.

Para construir cada una de las habitaciones, tendríamos que repartir la cantidad
de metros existentes, los recursos que tenemos, etcétera. Lo mismo ocurriría en
el caso del servidor, tendríamos que asignar a cada máquina virtual los recursos
del hardware (memoria RAM, procesadores, espacio…) e instalarle el sistema
operativo que se va a utilizar en cada una de ellas (Windows, Linux…). Es
importante destacar que todos estos recursos serán tomados de la máquina física
principal o servidor sobre el que se ejecuta todo.

Hay dos elementos fundamentales a la hora de explicar cómo funciona la

virtualización:

 Máquina virtual

Es el corazón de la virtualización. Se crea completamente por software y puede

ejecutar sistemas operativos y aplicaciones. Además, se encuentra respaldada
por los recursos de un servidor físico.

 Hipervisor

Es el que se encarga de crear una capa de virtualización. Asigna dinámicamente

a cada máquina virtual los recursos que necesita, para que independientemente
del sistema operativo que utiliza, crea que el hardware físico del servidor principal
está a su disposición. Es de vital importancia que funcione correctamente para
obtener de las máquinas virtuales el resultado esperado, pero para que esto
ocurra debemos asegurarnos siempre de que tanto el almacenamiento como los
componentes de la red funcionan bien.

Cuando instalamos cualquier sistema operativo en una de las máquinas virtuales,

este va a funcionar con el mismo patrón y método que en una máquina física
(licencias, actualizaciones…) por lo que también es susceptible de ser atacado.
Esto nos lleva a pensar que es muy importante, en caso de que la máquina no
haya sido creada para probar ataques en ella, que se utilicen herramientas de
seguridad (antivirus, cifrado, actualización continua…) para evitar poner en
peligro nuestra privacidad.
 
 

Tres tipos de virtualización de servidores:

1. Virtualización completa: La virtualización completa utiliza un hipervisor, un
tipo de software que se comunica directamente con el espacio de disco y la
CPU de un servidor físico. El hipervisor supervisa los recursos del servidor
físico y hace que cada servidor virtual sea independiente y esté aislado de los
demás servidores individuales. También pasa recursos del servidor físico al
servidor virtual correspondiente cuando ejecuta las aplicaciones. La limitación
más importante de la virtualización completa es que un hipervisor tiene
necesidades de procesamiento propias. Esto puede ralentizar las aplicaciones
y afectar al rendimiento del servidor.
 
2. Paravirtualización: A diferencia de la virtualización completa, la
paravirtualización implica el funcionamiento conjunto de toda la red como una
unidad integrada. Dado que en la paravirtualización cada sistema operativo de
los servidores virtuales tiene constancia de los demás, el hipervisor no necesita
tanta potencia de procesamiento para gestionar los sistemas operativos.
 
3. Virtualización a nivel del sistema operativo: A diferencia de la
virtualización completa y la paravirtualización, en la virtualización a nivel del
sistema operativo no se utiliza un hipervisor. En su lugar, la capacidad de
virtualización, que forma parte del sistema operativo del servidor físico, realiza
todas las tareas de un hipervisor. No obstante, en este método de virtualización
de servidores se debe ejecutar ese mismo sistema operativo en todos los
servidores virtuales.

Ventajas de la virtualización
A continuación, para una mayor comprensión del concepto de virtualización se
mostrarán algunos de los beneficios que se obtienen al hacer uso de esta:

  

Reduce riegos y costes: Se simplifican las instalaciones al necesitar un

único servidor físico para poner en funcionamiento varios servidores
virtuales. También se ahorra espacio, tiempo, dinero y seguridad.

  

Ofrece la posibilidad de monitorización: Es muy importante realizar un

seguimiento del comportamiento de las máquinas virtuales, sobre todo si
su capacidad y rendimiento están siendo adecuados. Esto es esencial
para que se puedan tener controladas las incidencias o problemas que
puedan darse.
  

Habilita la migración en caliente de máquinas virtuales: Hace que se

puedan migrar máquinas de un servidor a otro sin realizar cortes en el
servicio, eliminando la necesidad de planificarlo.

  

Mejora los procesos de clonación y copias de seguridad: La realización de

backup de cada una de las máquinas virtuales es mucho más fácil y
rápida, lo que aporta seguridad a la hora de restaurar máquinas en poco
tiempo, en caso de que sufran algún tipo de ataque o problema.

  

Menor consumo energético: Donde anteriormente se necesitaban varios

equipos conectados en todo momento, ahora se necesita un único equipo
con todas las máquinas virtuales incluidas en él. Esto hace que el ahorro
de energía sea considerable.

  

Hace fácil la recuperación ante desastres: Con el uso de la virtualización

ganamos seguridad cuando ocurre algún desastre grave. Se pueden crear
copias o imágenes de los sistemas continuamente o antes de hacer
actualizaciones, para que el tiempo de recuperación sea el mínimo.

  

Hace más fácil la administración y posibilita una gestión centralizada:

Hacer uso de servidores virtuales aporta sencillez en aspectos como;
realizar actualizaciones, instalaciones de programas, mantener la
seguridad, etcétera. De esta forma todo será mucho más fácil de gestionar
desde cualquier lugar, lo que mejorará incluso el rendimiento de los
trabajadores.

  

Aporta seguridad al crear entornos aislados: Las conexiones a Internet se

harán en entornos seguros y un fallo en una de las máquinas virtuales no
afectará al resto ni a la máquina principal.

  

Permite añadir rápidamente nuevos recursos a los servidores

virtualizados: En tan solo minutos se podrían asignar servidores y
almacenamientos adicionales para satisfacer la demanda según las
necesidades que surjan en la organización.

  
 Al no tener tanta cantidad de componentes físicos que puedan fallar, no es
necesario tanto mantenimiento por parte del administrador. También al
ofrecer la posibilidad de monitorización, es más fácil saber qué ha ocurrido
y en qué componente (al pertenecer siempre al mismo servidor principal).

  

Aporta una mayor disponibilidad y fiabilidad.

Desventajas de la virtualización
La utilización de la virtualización, además de beneficios presenta algunas
desventajas, siendo la mayor de estas que si el servidor se desconecta, todo lo
que está alojado en él también lo hará:

  

En caso de que la empresa sea pequeña, la gran inversión que hay que
realizar en software al principio puede convertirse en un obstáculo si no se
dispone de recursos suficientes, ya que el consumo de RAM y espacio,
entre otros recursos, suele ser muy elevado.

  

El rendimiento de las máquinas virtuales es un poco más bajo que el de un

servidor físico.

  

La máquina física sobre la que se ejecutan las máquinas virtuales es muy

crítica: Cualquier falla en uno de sus componentes hardware afectaría a
todas las máquinas virtuales que usen este recurso.

  

Algunos proveedores de máquinas virtuales cobran licencias por cada

máquina virtual y por el uso de CPU de estas.

  

Si la planificación previa es incorrecta y no se tienen en cuenta la cantidad

de servidores y recursos que se necesitan, puede llegar a darse la
saturación de servidores.

  

Cuando se implementa la virtualización en una empresa es necesario que

los administradores sepan utilizar las herramientas en las nuevas
herramientas. Esto puede verse como un beneficio porque van a aprender
 nuevas utilidades o como una desventaja porque tienen que dedicar
tiempo, que a veces no tienen para hacerlo, y la dificultad de algunas
herramientas puede ser alta.

¿Por qué elegir la virtualización de

servidores?
La virtualización de servidores es una manera rentable de prestar servicios de
alojamiento web y utilizar eficazmente los recursos existentes en la
infraestructura de TI. Sin la virtualización de servidores, los servidores utilizan
solo una pequeña parte de su potencia de procesamiento. El resultado es que
hay servidores que están inactivos, porque la carga de trabajo se distribuye
solo a una parte de los servidores de la red. Los centros de datos acaban
repletos de servidores infrautilizados, con el consiguiente derroche de recursos
y energía.
 
Al dividir cada servidor físico en múltiples servidores virtuales, la virtualización
de servidores permite que cada servidor virtual actúe como un único dispositivo
físico. Cada servidor virtual puede ejecutar sus propias aplicaciones y su propio
sistema operativo. Este proceso aumenta la utilización de los recursos, al hacer
que cada servidor virtual actúe como un servidor físico y aumentar la capacidad
de cada máquina física.