HISTORIA DE MACHU PICCHU – LA CIUDADELA DEL INCA

Es muy conocido que Machu Picchu es uno de esos destinos imperdibles para todos
aquellos que les gusta conocer la historia del mundo pre-moderno y otras culturas. Este
recinto arqueológico ha adquirido con el pasar de los años una relevancia histórica y
turística sin precedentes.

Machu Picchu es una ciudadela que fue construida antes del siglo XV, que se ubica en
la Cordillera Oriental del Sur del Perú, a 2430 m.s.n.m. Puedes viajar desde Lima a Cusco para
visitar esta maravilla del mundo.
Esta ciudadela inca se encuentra categorizado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco
desde 1983 y desde el 2007 es parte de una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo Moderno.

Antes que la sociedad inca naciera, la quebrada de Picchu fue colonizada por diversas
poblaciones andinas que provenían de Vilcabamba y del Valle Sagrado, en Cusco. Estas
poblaciones tenían el objetivo de expandir sus fronteras agrarias, por lo que la ubicación
cercana a la zona selvática de esta quebrada era beneficiosa.

En 1440, la quebrada de Picchu fue conquistada por Pachacútec, quien fue el primer
inca del Tahuantinsuyo entre los años 1438 y 1470. Debido a las impresionantes
características de la ubicación geográfica de esta quebrada, en 1450 Pachacútec mandó a
construir un complejo urbano con edificaciones para alojar civiles y realizar actividades
religiosas.

En la ciudadela ya construída hubo una población compuesta por entre 300 y 1000
habitantes que pertenecían a una élite por ser la familia de Pachacútec y acllas, mujeres
elegidas para servir al Dios Sol y al Inca. Asimismo, esta ciudadela fue construida para
potenciar la interrregionalidad. Es por esta razón que se pueden encontrar 8 caminos que
llegan de diversos puntos estratégicos de la sociedad Inca a Machu Picchu. Esta
característica, junto con la calidad de sus edificios, fueron las principales diferencias entre
Machu Picchu y otras poblaciones.

Cuando muere Pachacútec, los restos de las propiedades personales pasan a ser
administrados por su familia. Las rentas de estas propiedades tenían que ser destinadas
al culto de la momia del difunto Inca.

Época colonial y republicana

La llegada de los españoles a Cusco en 1534 significó que Machu Picchu se mantuviera
dentro de la jurisdicción de diversas haciendas coloniales. Así, su administración cambió
de manos varias veces hasta la entrada de la época republicana en 1821. Sin embargo, ya
desde la llegada de los españoles, Machu Picchu se fue alejando de los nuevos caminos
que en ese tiempo se volvieron ejes económicos del Perú.

Sus principales construcciones, de esta forma, no fueron ocupadas y, eventualmente,

fueron tapándose con la vegetación del bosque andino.

Siglo XIX y XX

Luego de quedar cubierto por la densa vegetación de los Andes peruanos, en 1865, Machu
Picchu vuelve a figurar gracias al naturalista italiano Antonio Raimondi, quien estuvo
en la zona en uno de sus viajes de exploración por Perú. En 1874, vuelve a aparecer en
un mapa construido por el alemán Herman Gohring. Asimismo, diez años luego se
confirma la existencia de estos restos arqueológicos por el explorador francés Charles
Wiener.
Sin embargo, no fue hasta 1911 que Machu Picchu toma la relevancia de ser explorado
y redescubierto. Es así que el profesor estadounidense Hiram Bingham llega a Machu
Picchu gracias a la guía de hacendados locales. Con los auspicios de la Universidad de
Yale, la National Geographic Society y el gobierno peruano, se iniciaron trabajos
arqueológicos desde 1912 hasta 1915 en los que se pudo despejar la maleza que cubría la
ciudadela y se comenzaron las excavaciones de las tumbas incas. En 1913 Machu Picchu
empieza a figurar públicamente tras la publicación de su redescubrimiento en la revista
internacional National Geographic.

Así, lo que se conoce de Machu Picchu en la actualidad es que es una ciudadela de 530
metros de largo por 200 de ancho. Es en este terreno se encuentran 172 recintos divididos
en dos grandes zonas: la zona agrícola y la zona urbana. En la zona agrícola se encuentran
las terrazas de cultivo y en la otra zona se ubicaban los ocupantes de Machu Picchu, donde
se realizaban las principales actividades civiles y religiosas. Lo que se puede ver en la
actualidad, sin embargo, son reconstrucciones recientes realizadas bajo un minucioso
y detallado trabajo arqueológico e histórico.

Si bien su redescubrimiento tiene ya más de 100 años, las condiciones de su

infraestructura han sido preservadas con mucha minuciosidad. Es por esta razón que
Machu Picchu es uno de los grandes destinos turísticos que todo latinoamericano debe
conocer.