Recurso no renovable

Se considera recurso no renovable a un recurso natural que no puede ser

producido, regenerado o reutilizado a una escala tal que pueda sostener su
tasa de consumo. Estos recursos frecuentemente existen en cantidades fijas o
son consumidos mucho más rápido de lo que la naturaleza puede recrearlos.

Tipos de recursos no renovables

ENERGIA FOSILES

El carbón

El carbón es un tipo de roca formada por el elemento químico carbono

mezclado con otras sustancias.

Origen
El carbón es una roca negruzca formada por plantas que llevan muertas entre 1
y 400 millones de años, y que se extrae de las profundidades de la Tierra,
aunque a veces puede aflorar en la misma superfície. Se trata de un producto
fosilizado de la descomposición de los bosques tropicales que crecieron en
condiciones pantanosas. En estas zonas crecía una exuberante vegetación,
que al morir se depositaba en las aguas. Los grandes movimientos geológicos
a lo largo de la historia de nuestro planeta, han provocado que estas zonas se
sumergieran y emergieran varias veces en el transcurso de millones de años.

La turba, producida por la descomposición parcial y la desintegración de ciertos

elementos que viven en pantanos y otros lugares húmedos, se convierte en
carbón después de quedar sepultada y sujeta a diferentes procesos geológicos
que comprenden un incremento de la presión y la temperatura. Estos
movimientos de forma progresiva han ido comprimiendo, endureciendo y
alterando la materia a través de una serie de variedades carbonosas hasta
llegar al extremo de convertirla en grafito o en un material de tipo grafítico.

Los yacimientos de carbón se encuentran dispersos por el hemisferio Norte; los

mayores, proceden de los períodos Carboníferos y Pérmico del Paleozoico. La
mayor parte de carbón se consume para generar electricidad en las centrales
térmicas, donde el calor es utilizado para producir vapor de agua para impulsar
unas turbinas acopladas a una generador eléctrico; seguido a distancia por la
siderurgia de fundición, destilación para obtener gas ciudad, materias primas
para la industria como plásticos, fibras sintéticas,etc.
Tipos de carbones y sus características
Según las presiones y temperaturas que los hayan formado distinguimos
distintos tipos de carbón: turba, lignito, hulla (carbón bituminoso) y antracita.
Cuanto más altas son las presiones y temperaturas, se origina un carbón más
compacto y rico en carbono y con mayor poder calorífico, aumentando también
su color oscuro y brillo.
Turba: son depósitos de materias vegetales en descomposición; se trata del
carbón más reciente (entre un 45 y 60% de carbono), y constituye un primer
paso en la carbonización natural. El color es más o menos parduzco. Su
estructura es porosa, lo que le permite conservar gran cantidad de agua (hasta
un 90%); si se seca o pierde el agua se contrae, esto sucede si es expuesta al
aire. Las turbas se forman preferentemente en zonas donde predominan los
esfagnos, unos musgos pertenecientes al género Sphagnum. Los esfagnos son
propios de lugares húmedos y oligotróficos, y dada la forma de crecimiento en
capas alrededor de zonas pantanosas, dan lugar a las llamadas turberas. En el
proceso, las capas inferiores quedan en condiciones anaeróbicas (en ausencia
de aire), esto significa que los organismos mueren y se van transformando
progresivamente en turba, un carbón de baja calidad con una mínima potencia
calorífica.
Lignito (de lignu o leño), es un carbón fósil de formación reciente (posterior a la
hulla). Se trata de un combustible de calidad media (entre un 60 y 75% de
carbono) como una turba fosilizada pero de calidad superior a ésta. Se localiza
en terrenos secundarios y terciarios. El lignito de textura terrosa se denomina
tierra de sombra; existe otra variedad compacta llamada azabache de color
negro, que tiene utilidad en joyería por su capacidad para ser pulida.
Hulla: es un carbón natural negro y brillante, que contiene entre un 80 y 90 %
de carbono. También contiene entre 3 y 20% de oxígeno, y entre 1 y 5% de
hidrógeno. Se han formado en el Carbonífero a partir de los vegetales típicos
de esa era, tales como equisetos, licopodios y helechos arborescentes. De ella
se extrae por destilación seca alquitranes, amoniaco y productos volátiles como
gases de alumbrado; en forma seca se utiliza como combustible.
Antracita, es un carbón natural de muy alto poder calorífico (posee un 95% de
carbono). Arde con mucha dificultad pero desprende mucho calor. Es más
brillante que la hulla y presenta una fractura concoidea. Su formación se
remonta a los primeros periodos de la era Paleozoica

Usos del carbón

El carbón tiene multitud de usos, que han variado mucho según su grado. Sin
embargo, su uso más importante ha sido como combustible para generar
electricidad y calor, en plantas termoeléctricas, uso industrial doméstico y el
ferrocarril. El carbón con alto poder calorífico se usa para mover los
generadores de las turbinas de vapor. En el pasado, se usó el carbón
extensivamente para la producción de gas. Las investigaciones más actuales
en la industria del carbón se orientan a encontrarle nuevas utilidades y en el
desarrollo de métodos económicamente viables para transformar el carbón en
combustibles líquidos o gaseosos para reemplazar al petróleo y el gas natural.

Situación del carbón

La consideración del carbón como fuente importante de energía tuvo su
momento álgido coincidiendo con la crisis del petróleo en la década de los 70.
A este hecho ayudó la existencia de una importante reserva de ámbito mundial
y una perspectiva de largo plazo en la implantación de las energías
alternativas. Sin embargo, en los últimos años, los productos petrolíferos y el
carbón han ido progresivamente perdiendo cuota de mercado mientras otras
fuentes de energía fósiles, como el gas, aumentaban su participación en el total
de los consumos.

Aunque la causa del declive es incierta, el gobierno nipón ha reducido las

ayudas a sus carbones en los últimos años, y la infraestructura del transporte
en China puede resentirse de mover las inmensas cantidades de este
combustible sólido, principalmente gracias al ferrocarril. En la Unión Europea y
Rusia el consumo de carbón también disminuyó, mientras que en Estados
Unidos registró un modesto crecimiento del 1,7%.

El petróleo

El petróleo es un aceite natural formado por una mezcla heterogénea de

hidrocarburos (compuestos de Carbono e Hidrógeno) provenientes de restos
orgánicos fósiles, acumulados por millones de años debajo de los océanos o
continentes y sometidos a procesos químicos, de presión y temperatura.

Origen y composición

Constituye el 38 % del consumo energético mundial. Su origen se debe a la

acumulación de materia orgánica en cuencas sedimentarias marinas
deficitarias en oxígeno, formándose el barro rico en materia orgánica, que es la
materia prima del petróleo. Tras una fermentación anaeróbica de los restos
orgánicos, se forma el petróleo. La evolución posterior consiste en una especie
de cocción provocada por la presión y la temperatura debidas al enterramiento,
transformándose la materia orgánica en hidrocarburos y las arenas y barros en
la roca sedimentaria llamada roca madre. El petróleo, una vez formado sufre un
proceso de migración a través de fracturas o de rocas porosas, ya que por su
baja densidad tiende a ascender a la superficie, dejando un residuo sólido que
constituye las llamadas pizarras bituminosas. En ocasiones se encuentra en su
ascenso con una capa impermeable y allí se acumula. La roca almacén retiene
el petróleo en una estructura denominada trampa de petróleo.

Usos del petróleo

1- Transporte
El transporte puede ser de mercancía y productos.Todo el sistema de
transporte del mundo depende del petróleo. La gasolina y el diésel son las
principales fuentes de energía para todo tipo de vehículos de transporte
modernos.
2- Poder industrial
El petróleo es la principal fuente de energía industrial. El diésel y la gasolina se
utilizan en las turbinas de gas para producir electricidad.

3- Calefacción e iluminación
Los aceites más pesados se utilizan en las plantas de calefacción central para
tiendas, oficinas y hogares.

El petróleo también se utiliza para producir electricidad para uso industrial y

doméstico. Los grados más ligeros de aceite, como el “keroseno”, siguen
siendo utilizados para fines domésticos.

4- Lubricantes
Los lubricantes son muy útiles para todo tipo de máquinas, especialmente para
las máquinas utilizadas en el transporte y las industrias.

Todos los tipos de lubricantes y grasas se producen a partir de petróleo.

Vehículos de todo tipo y la amplia gama de maquinaria sofisticada en uso en
las fábricas y oficinas dependen de lubricantes y moler a la parada si no
estaban disponibles.

Disponibilidad del petroleo en los últimos años

El gas natural

El gas natural es un hidrocarburo mezcla de gases ligeros de origen natural.

Principalmente contiene metano, y normalmente incluye cantidades variables
de otros alcanos, y a veces un pequeño porcentaje de dióxido de carbono,
nitrógeno, ácido sulfhídrico o helio.

Origen

Su origen es el mismo que el del petróleo (procede de la fermentación de la

materia orgánica acumulada entre los sedimentos), pero es más evolucionado
ya que se ha formado en condiciones de presión y temperaturas mayores
(suele aparecer junto al petróleo). Está constituido por una mezcla de gases,
fundamentalmente: metano, hidrógeno, butano y propano, el metano es el gas
más abundante.

Usos del gas natural

Calefacción de gas natural

Su aplicación como fuente de energía para la calefacción es uno de los usos

más comunes del gas natural. Va sustituyendo poco a poco a otras fuentes
similares como el gas propano o el butano, ya que la red de distribución de gas
natural crece cada año, mientras que el propano y el butano solo se usan
donde no llega el gas natural.

El gas natural también está dejando haciendo que disminuya el uso de la

calefacción eléctrica, ya que a pesar de que la instalación de gas natural tiene
un coste algo elevado, su diferencia de precio con el la electricidad hace que se
amortice en muy poco tiempo. Y comparado con la aerotermia el precio es
bastante más económico.

Agua caliente sanitaria (ACS) con gas natural agua caliente sanitaria a gas
natural

El agua caliente sanitaria es el segundo uso del gas natural que más energía
consume en el hogar, solo superado por la calefacción. Es imprescindible, ya
que permite calentar el agua de la ducha y de cualquier grifo de la vivienda.

Cocinas con gas natural

Es el tercero de los usos más frecuentes para el gas natural y es el que menos
afecta al consumo medio de gas natural en una vivienda. Cocinar con gas
natural facilita la regulación del fogón, en lugar de intentar adivinar en qué
numero de la vitrocerámica eléctrica hay que poner la olla para que se
considere “fuego lento”, por ejemplo.

Además, el gas natural proporciona calor de forma inmediata, no hay que

esperar a que las resistencias alcancen la temperatura máxima. Y una vez se
apaga el fuego, apagado queda. No hay que esperar un rato hasta que se
enfrían las resistencias, como ocurre con las cocinas eléctricas.

Hay que señalar que además de las clásicas cocinas de fogón de llama azul
que todos conocemos, el gas natural puede emplearse también en los hornos.

Situación actual del gas natural

La situación actual del mercado del gas natural está marcada por el hecho de
oscilar entre los desafíos y el éxito. Tomando como referencia la fuente Coface
Seguros, el mercado del gas natural se encuentra en un auge total y así
seguirá en el medio plazo. Pero lo cierto es que no hay que descuidar una serie
de aspectos que vaticinan un futuro menos maravilloso. Si bien hasta hace
escasos años se pensaba que el gas natural era el más “limpio” de los
combustibles fósiles, lo cierto es que cada vez existe una mayor evolución y
velocidad en el mercado energético y las energías renovables crecen en
popularidad. Sin embargo, estas son solo algunas pinceladas, por lo que en
este artículo desarrollaremos las demás.
Las energías renovables están en proceso de ser más asequibles que el gas
natural. Tal y como avanzábamos anteriormente, los indicadores apuntan a un
aumento de la demanda y la producción de gas natural. A pesar de ello, las
energías renovables están acaparando cada vez mayor popularidad y suponen
una alternativa más viable a nivel económico a los combustibles fósiles.

La Agencia Internacional de la Energía asegura que el gas natural ha

registrado la tasa de crecimiento de consumo más alta de todos los
combustibles desde el año 2006. Las razones se centran en que se ha
incrementado la demanda en Asia y China, donde la política “Cielo Azul” refleja
una serie de objetivos bastante estrictos a la hora de hablar de calidad de aire y
cambio obligatorio del carbón a gas.

El gas natural es la fuente de energía que más se usa cuando se

complementan las energías renovables (paneles solares y parques eólicos).
Por razones de su intermitencia, requieren fuentes de energía que sean
seguras y rápidas. Aparte de ello, cabe remarcar que el gas natural y los
líquidos asociados son el 29% de los combustibles fósiles usados como
materias primas por la industria química.

Lo cierto es que, aunque el gas natural complemente las renovables, no es una

energía que se considere limpia y contribuye al aumento de la contaminación y
del calentamiento global. Extraer gas de esquisto es contaminante y para ello
se requieren ingentes cantidades de agua. La tecnología empleada para ello
contamina las aguas superficiales y amenaza el acceso a agua potable en
numerosas comunidades rurales.

A día de hoy, las energías consideradas como renovables están en un

momento en que quieren ser más asequibles que el gas natural. Además de
ello, es notable que el precio del gas natural sea muy volátil, por lo que
aumenta la inseguridad en el proceso de tarificación.

ENERGÍA NUCLEAR

La energía nuclear es una fuente de energía no renovable. Aunque no emite

gases de efecto invernadero, el combustible nuclear no es ilimitado y no se
regenera.
La energía nuclear es la energía procedente de las reacciones que se
producen en o entre los núcleos de ciertos átomos en unas determinadas
condiciones. La energía nuclear se produce por fisión (rotura de núcleos
mayores en otros menores) o por fusión (se sintetizan núcleos mayores a partir
de otros menores).

La electricidad de origen nuclear se genera en las centrales nucleares. En la

actualidad todas las centrales nucleares funcionan mediante reacciones de
fisión nuclear. El combustible nuclear que utilizan generalmente es uranio o
plutonio (mediante un proceso artificial)

Centrales nucleares

Actualmente todas las centrales nucleares utilizan la fisión nuclear para

funcionar. La fusión nuclear es una tecnología que presenta muchas ventajas
pero todavía no se está en condiciones de poderla usar, principalmente por
motivos técnicos.

Las centrales nucleares son las encargadas de transformar la energía

almacenada en el núcleo de los átomos para convertirla a energía eléctrica.

¿Cómo funciona una central nuclear?

La parte más importante se realiza en el reactor nuclear. En el reactor nuclear

se depositan las varillas de combustible nuclear (generalmente uranio o
plutonio) y mediante la proyección de un neutrón se empieza a generar una
serie de reacciones físicas y químicas en cadena que liberan una gran cantidad
de energía térmica.

La energía térmica generada en el reactor nuclear se utiliza para calentar agua

y convertirla en vapor a alta presión. El vapor obtenido será el encargado de
accionar unas grandes turbinas, que conectadas a una dinamo, van a generar
electricidad.

Una vez se ha generado esta electricidad se pasa por unos transformadores

que la adaptan para que tenga las condiciones necesarias para ser
suministrada a la red eléctrica.

¿Cuál es la sustancia que utilizan las centrales nucleares?

El combustible nuclear utilizado en las centrales nucleares es el uranio o el

plutonio.
El uranio es un mineral, no muy abundante, que se extrae de La Tierra. Tiene
una estructura muy inestable y es muy fácil que cambie su estructura atómica.
Esta propiedad resulta idónea para su uso, puesto que precisamente, lo que se
pretende es cambiar su estructura atómica. Incluso, antes de utilizarlo en una
central nuclear se pasa por una planta de procesamiento de combustible
nuclear donde se enriquece y se convierte en todavía más inestable.

La cantidad de energía que se obtiene por gramo de uranio es muy elevada,

pero aun así, la Tierra tiene unas reservas limitadas de uranio que no se
regeneran. Por este motivo, se considera la energía nuclear una fuente de
energía no renovable.

El otro material utilizado es el plutonio. El plutonio no se encuentra en la

naturaleza, se trata de un material obtenido de forma artificial. Es un residuo de
las reacciones de fisión nuclear con uranio.

MINERALES

Los recursos minerales son materiales inorgánicos que se encuentran en la

corteza terrestre. Suelen ser extraídos con un fin económico, pues sirven como
insumo para distintos procesos industriales.

Es decir, los recursos minerales son elementos que se encuentran en nuestro

planeta, incluso en el subsuelo, que suelen ser útiles para el ser humano en el
desarrollo de otros bienes.

Es decir, los recursos minerales son elementos que se encuentran en nuestro

planeta, incluso en el subsuelo, que suelen ser útiles para el ser humano en el
desarrollo de otros bienes.

Es decir, los recursos minerales son elementos que se encuentran en nuestro

planeta, incluso en el subsuelo, que suelen ser útiles para el ser humano en el
desarrollo de otros bienes.
Los recursos minerales son un tipo de recurso natural no renovable. Así, el
periodo de explotación de sus yacimientos es limitado.

Cabe señalar también que las características, valor y utilidad de cada mineral
son diferentes. Por ejemplo, la plata y el grafito no poseen las mismas
propiedades. Mientras que el primero puede servir para confeccionar joyas, el
segundo es conocido por ser usado principalmente para la fabricar las puntas
de los lápices.

Tipos de recursos minerales

Los recursos minerales pueden clasificarse en dos:

  Metálicos: Tienen ciertas propiedades como el brillo, la conducción de la
electricidad, el magnetismo y la tenacidad. Esto último significa que tras
someterlos al calor pueden ser transformados en planchas, láminas, alambres
o hilos. Dentro de esta clasificación, encontramos las siguientes subcategorías:
o Metales preciosos:  Se encuentran libremente en la naturaleza, sin estar
combinados con otros elementos. Son valiosos pues sus reservas son
limitadas. Algunos ejemplos son el oro, la plata, el platino y el paladio.
o Metales siderúrgicos: Se consiguen al procesar el hierro. Algunos
ejemplos son el hierro y el manganeso.
o Metales no ferrosos: Son aquellos que no tienen grandes
concentraciones de hierro en su composición. Algunos ejemplos son el
cobre, el aluminio y el zinc.
 No metálicos: No tienen brillo propio ni conducen la electricidad. Pero son
requeridos por la industria al poseer otras propiedades. Algunos ejemplos son
el grafito, la arcilla y el yeso.

Recursos minerales y medio ambiente

La explotación de los recursos minerales puede, en ocasiones, producir

polémica. Esto, debido a la contaminación que puede generar la actividad
extractiva en la zona donde se realiza.

Por lo anterior, las empresas mineras deben presentar todas las credenciales
para asegurar que su proyecto es sostenible. Así, se requiere un estudio de
impacto ambiental, y un trabajo de comunicación con las poblaciones que viven
en los alrededores del yacimiento. De otro modo, pueden surgir conflictos
sociales.