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Hidrotratamiento de nafta
Reformado catalítico propiamente
Estabilización y fraccionamiento
Hidrotratamiento de nafta[editar]
Tiene como objetivo eliminar el azufre y nitrógeno de la nafta pesada. 2 Es imprescindible
dado que son venenos para el catalizador de platino. La nafta pesada se mezcla con
hidrógeno. La unidad consta de depósito y bomba de carga, tren de precalentamiento,
horno, reactor en lecho fijo con catalizador sólido tipo cobalto/molibdeno sobre alúmina. El
efluente del reactor, una vez recuperada parte de su energía en el tren de
precalentamiento de la carga, se enfría en un aerorrefrigerante y se envía al separador de
alta presión (depende las base de diseño puede ser uno o dos separadores de alta). De
allí pasa a la columna de stripping donde se eliminan por cabeza los gases producto de la
reacción (H2S, NH3, H2O). La nafta pesada desulfurada sale por el fondo de la columna de
stripping y es alimentada a la unidad de reformado propiamente dicha.
Unidad de reformado[editar]
La nafta desulfurada se mezcla con una corriente de hidrógeno de reciclo y después de ser
precalentada en un tren de intercambio, pasa al horno de carga donde vaporiza
completamente. De allí entra en los reactores de reformado. Es un proceso muy
endotérmico, por lo que se lleva a cabo en varios reactores en serie entre los que hay
intercalados hornos de recalentamiento. En las unidades más antiguas los reactores (tres
o cuatro) son de lecho fijo. En este tipo de reactor el catalizador se desactiva con el
tiempo, debido a la formación de coque que se deposita sobre los centros activos de
platino y los bloquea. Por ello es necesario parar la unidad cada dos o tres años para
regenerarlo con la pérdida de producción que ello supone.
En 1971 UOP introdujo la variante denominada CCR (Continuos Catalyst Reforming),
donde los reactores son de lecho móvil descendente, y que permite la regeneración
continua del catalizador de platino. Para ello se utiliza un reactor adicional donde se
produce la combustión del coque con aire. Además, dado que el coque ya no es un
problema, el CCR se diseña para trabajar a menos presión y mayor temperatura, lo que
permite obtener un producto con un número de octano mayor que en el proceso original.
Después de los reactores el producto se enfría y depresiona para separar el hidrógeno del
producto líquido de la reacción.
Sección de estabilización y fraccionamiento[editar]
El producto líquido se estabiliza en una columna dedicada al efecto, separándose en ella el
gas y gas licuado del petróleo (GLP) que salen por cabeza y el reformado, que sale por
fondo. Este reformado tiene un contenido en benceno alto, en torno al 5%, por lo que es
muy frecuente que se fraccione obteniéndose un reformado ligero, un concentrado
bencénico y un reformado pesado. El benceno es un compuesto cancerígeno y que la
legislación de la mayoría de los países limita en la gasolina comercial. Por tanto el
concentrado bencénico se vende como materia prima petroquímica mientras que los
reformados ligeros y pesados son usados como componentes mayoritarios de la gasolina
producida en la refinería.